DE RSSTIF DE LA BRETONNE

N^ 2. Deuxième édition : La Vie de mon père.... Même adresse, 1780, S vol. in-i2, fig.

C*eat dans cette seeoiide édition (nom ne VaTons pas vue, mais nous la trouYons citée, sinon décrite) que ftestif s^aventura, pour la première fois, à donner une notice généalogique sur sa famille. Un de ses parents, qu'il ne connaissait pas et qui était receveur de tailles à Grenoble , lui écrivit une lettre datée du 22 mars 1780 , dans laquelle il lui adressait les questions suivantes : a 1® Si vous connaissez les Montrçyal qui sont en Angleterre , si vous savez le lieu de leur résidence ; si vous les croyez possesseurs de titres de la famille et si vous êtes en correspondance avec eux ; 2» Si vous avez la généalogie de Pierre ReStif, père d'Edmond ; S» Comment M. l'avocat Restif, mort à Noyers en 1743, nous était parent et à quel degré ; 4* Enfin, si vous croyez qu'avec des soins et de l'argent on puisse recouvrer quelques titres qui prouvent l*ancienneté de notre famille.» Dans une autre lettre du 5 avril suivant, le Restif de Grenoble donna les détails les plus circonstanciés à l'auteur de la Vie de mon père, sur les principales branches de la famille des Restif. Voy. les lettres 31 et 32, à la fin du tome XIX de la seconde édition des Contemporaines.

3"* Troisième édition : La Yie de mon Père. Par TAuteur du Paysan perverti. Epigraphe : Omnta non pariter rervM mnt cmnibui apta^ Fama nec ex œquo ducitur uUa jugo. Prop. Troisième édition. A Neufchatel, et se trouve à Paris, chés la veuve Duchesne, libraire, rue Saintjacques, au Temple du Goût. 1788^ S vol. in-12; le premier, de 232, non compris le titre, et le second, de 222 pages, y compris le titre, plus 2 ff. non chiffrés pour la suite de la liste des ouvrages, commençant à la page 222 ; avec les deux portraits-médaillons et 14 estampes.

« a la seconde et troisième édition, dit Restif {Monsieur Nicolas, tome X, p. 2979), je n'ai fait que corriger quelques fautes de style ou replacer quelques traits oubliés. »

I 100 fir. demi-rel., Ch. Brunet, 187S.

156 BIBLIOGRÂPHIS RAISONlfil DBS OUVRAOBS

N° 4. Quatrième édition : Monsieur Rétif, ou la Yie de mon Père. Sans nom d^auteur. Publication dite des Lîvraùons à quatre sous, Paris, librairie de Soye et Bouchet, rue de Seine 36, 1853. In'4*^ de 32 pages, imprimées sur deux colonnes; avec gravures sur bois dans le texte, imitées de rédition originale.

Le frontispice porte ces mots inscrits sur une banderole soutenue par des anges : BiBUOTHiguB des poètes et romanciers chrétiens.

M. Monselet a fait un grand éloge de cet ouvrage, « délicieux petit tableau de mœurs campagnardes », ditriL Restif est dans son élément lorsqu*il peint la vie des paysans, et Ton peut dire qu*il atteint presque la perfection. C^est du Jean-Jacques Rousseau, plus naïf, plus simple et plus yrai. Au reste, il se rendait justice, en parlant de son livre : « Cet ouvrage, dit-il {Monsieur Nicolas^ tome XVI, p. 4717), le plus estimable des miens et celui dont le succès a été le plus général, me fut inspiré tout à coup, en finissant Timpression du Nouvel Abeilard, à laquelle j*avais travaillé sans relâche. Je mis la main à la plume avec ardeur, et je récrivis tout d'un trait, car je ne fus occupé d*autre chose, tant que Timpression dura. C*est de cet ouvrage qu*un homme en place a dit : « Je voudrais que le ministère fit tirer cent mille de ces deux petites parties, pour les faire distribuer gratis à tous les chefs des bourgs et des villages. » Restif avait pourtant mis sous presse son ouvrage, sans le relire. On comprend que Restif avait un orgueil impitoyable , à force de s*entendre louer immodérément dans son entourage ; ainsi M"» de Saint-Léger, la Filisette^ la Minette, qu*il a poursuivie de sa haine et de sa vengeance après l'avoir aimée comme une muse, lui écrivait, sans rire : « C'est le livre du Ciel que la Vie de mon père; c*est sûrement celui que liront les Bienheureux I On se sent à moitié Élu d'éprouver la joie douce qu'il inspire ; il étend l'âme, il la fait prêter comme un gant, et ainsi agrandie, quelles heureuses impressions ne pourrait-elle pas recevoir I Mais les mille circonstances de la vie, les désagréments viennent la resserrer bientôt. » Voy. aussi la belle lettre de Milran (Marlin) sur la Vie de mon père (7 mars 1785), à la fin du tome XLII de la seconde .édition des Contemporaines^ pag. 568 et suiv. C*est le seul des ouvrages de Restif, qui ait eu les honneurs de la réimpression depuis sa mort. Restif eut été bien étonné si on lui avait prédit qu*il se trouverait, un jour, compris parmi les romanciers clurétiensl

DE RESTIP DE LA BRETONIfS. 157

La tradaction en allemand de la Vie de mon père, par Guill. Chrut. Sigûmond Mylius, a été imprimée à Berlin, chez Cristian Friedrich Yoss und Sohn, 1780 <, deux parties in-12, ensemble de 342 pages, non compris la table des chapitres, avec flg.

Quelques-unes des figures de l'édition française, y compris les deux portraits sur les titres, ont été copiées et mieux gravées par Erdner.

LES FOIBLESSES D*UNE JOUE FEMME, ou Mémoires DE Madame de Yilfrang, écrits par elle-même. A Amsterdam. Et se trouve à Paris, chez Belin, libraire^ rue Saint-Jacques j vis-à-vis ceUe du Plâtre, M.DGG.LXIX. 2 part, en 1 vol. in-12; la première partie de vm et 94 pp. ; la seconde, de 103.

Ce petit roman erotique (réimprimé en 1783, in-8 ; en 1785, 2 part. in-12 ; en 1789, 2 part, in-12 ; deux fois, en 1798, 2 vol. in-12 et 2 vol. in-18, toujours sans nom d'auteur) figure au nombre des ouvrages de P.-J.-B. Nougaret, dans plusieurs ouvrages de bibliographie, notamment dans la troisième édition du Dict. des anonymes de Barbier {Paris, Daffis, 1873, gr. in-8, tom. 2, pag. 422). Il faut le restituer, au moins pour la préface, à Restif, qui avait dit, en parlant des Faiblesses dtune joHe femmes dans le tome IX des Nuits de Paris, pag. 2142 : « J'ai fait la préface de ce joli roman, dont le profit avait été abandonné par Fauteur à un M. Nougaret, » mais qui supprima cette indiscrétion, au moyen d'un carton, en ajoutant plus loin une malice nouvelle (pag. 2146} et en accolant l'abbé Poncelin à l'auteur des Faiblesses d^une Jolie femme^ c'est-à-dire à Mn^ de Yilfraoc elle-même. Or, l'abbé Poncelin de la Rochetilhac, ancien chanoine, ne s'occupait plus , en 1786, que d'ouvrages d'érudition et de politique; il s'était fait journaliste, et il sut asses mauvais gré à Restif de lui rappeler ses Faiblesses, d'autant plus qu'il avait eu l'honneur de dédier à la reine une très-sérieuse Histoire de Paris, faite en collaboration avec Beguillet (1780, 3 vol. in-4o ou in-S^), au moment même où Nougaret faisait paraître ce roman croustiUeux, dont on lui avait confié le manuscrit depuis plus de dix ans. Ils ne s'étaient brouillés qu'après avoir collaboré ensemble, comme le prouve cette

I U te. rogné, Lebert, . 1874.

158 BIBLIOGRAPHIS RàlSONNÉE DES OUVRAGES

lettre à Nougaret , qui se trouvait dans la collection d'autographes de M. de Monmerqué et que nous reproduisons ayec son étrange orthographe :

Monsieur et ami,

Si je ne m'étés pas angajé avec vous, j'avés trouvé mon aftre.'Si Ton ne vous fët pas de condicions convenables, revenez à moi; je suis et seré toujours dans la disposition de vous faire Tavance dont je vous parlé hier, de tèle manière que je le fasse passer. J'ez^e cepandant une petite condicion, c'ét que nous reverrons ansanble toutes les feuilles, an un mot que vous m'aiderés.

Ne doutez jamés de mes santimans ; Tocasion et les moyens me métront peu^étre un jour dans le cas de vous donér des preuves réèles de ma sincère amitié.

Je suis,

Monsieur et ami.

Votre serviteur trè afeccioné,

Rbstif.

24 octobre 766 (1766).

« Nous publions ces Mémoires, dit Téditeur des Faiblesses cTune jolie femme, tels qu'ils nous ont été remis. Il suffira de les lire pour se convaincre qu*ils sont la confession naïve que fait une femme plus faible que corrompue , de tous les écarts oh Font précipitée le tempérament, l'esprit et le cœur tour à tour... Le récit de ses aventures, quoique assez découvert, ne peut qu'effrayer celles qui seraient tentées de l'imiter. »

Restif abien pu ajouter quelques pages, sinon quelques paragraphes , au manuscrit qu'on lui avait donné et dont il devait partager les bénéfices avec Nougaret; ainsi on le reconnaît, pag. 12 et 13 de la seconde partie, à certains détails de la chronique scandaleuse de la société parisienne : « J'appris, dit-il, que la prude Dupuis recevait 50 louis par mois du duc de ***, mais qu'elle en rendait 20 à son mari, pour entretenir la paix dans le ménage ; que la jeune Alain ne demeurait plus chez le sien, depuis que le vieux G.... ne le voulait pas souffrir; que la vieille Saintard plaidait en séparation contre son époux, parce qu'il avait eu l'indécence de donner des coups de canne au beau G...., qu'il avait pris sur le fait, non pas que Saintard fût jaloux, sa femme étant vieille, mais parce qu'elle se ruinait pour ce jeune Adonis; il me conta aussi que cette jolie mignature (sic)^ modèle charmant, que P... a cru associer à sa couche, qu'elle refuse de partager et qu'on voit étaler ses grAces modestes, dans un char élé*