DS BSSTIF DE LA BRETONNE

n*aque 504 pages dans la première édition. La dernière nonvelle zn, intitulée le GareonrfiUe, entre autres, nous parait avoir été remaniée et augmentée dans la deuxième édition, où cette note est ajoutée à la fin : « Je tiens cette dernière aventure du Yéritable mari. »

Restif nous apprend lui-même (Monsieur Nicolas , tome XVI , p. 4569), que la comédie-ballet du Jugement de Paris, imprimée dans la première édition des Contemporaines, a été retranchée dans la seconde édition.

Nous avons reconnu Tezistence des trente premiers volumes de cette édition, dans laquelle tous les titres offrent des fleurons différents. Il est aisé de reconnaître aussi que les estampes sont très-fatiguées et très-pAles dans cette seconde édition, quand les titres seuls des volumes appartiennent à la première.

Nous ferons donc observer que souvent un exemplaire des Contemporaines est composé de volumes appartenant tantôt à la première et tantôt à la seconde édition. Les flgures sont aussi de tirages différents, dans la plupart des exemplaires brochés postérieurement à la vente par livraisons. Il y a aussi de grandes disparates dans la pâte et la couleur du papier des volumes.

M. Monselet signale des volumes qui portent les dates de 1786, 1787 et 1788, ce qui annoncerait diverses réimpressions partielles ; quelques-uns de ces volumes portent Tadresse du libraire Belin. Nous avons sous les yeux un tome XXIX daté de 1790. Ce volume pourrait bien avoir été réimprimé pour la troisième fois, car il a dû être plus recherché que les autres : il contient une foule de chansons populaires, très-égriUardes , que Fauteur met dans la bouche de ses héroïnes, les belles Crieuses.

Citons seulement quelques passages de la préface de cette seconde édition, pré&oe où Restif se donne toiiyours pour l'éditeur de Touvrage : « On ne peut ai^jourd'hui parler du succès de cet ouvrage, qui est décidé, malgré les incorrections, les fautes en tout genre, dont il est rempli, et la faiblesse de certaines Nouvelles ; mais il est aisé de sentir la raison qui les a fait passer, même aux lecteurs sévères , c'est qu'il n'en est aucune qui ne renferme quelque leçon utile, fortement exprimée. D'ailleurs, on trouve, dans toutes, la manière de mon ami (Dulis) ; c'est un faire, conmie disent les peintres, qui ne ressemble en rien à celui des autres écrivains. Quant & la morale, elle est parfaitement opposée à celle de nos philosophistes : le Rédacteur y prêche courageusement la morale do la Nature, de la raison et du bon sens...

H Je profite de l'occasion pour remercier ici les personnes qui ont bien voulu me donner des sujets à traiter. Je ne citerai, en toutes

190 BIBLIOGEiLpHIS RÀI80NNÉE DES 0UVRÂGS8

lettreSi que les Hommes, quoique ma reconnaissance envers les Dames ne soit pas moins Vive : M. Dumont, censeur royal, auteur de la Théorie du luxe et de Touvrage aussi profond qu*utile des Recherches historiques sur fagricuUure et les mceurs particulières des Romains; M. Favart, connu de tout le monde par ses charmantes productions ; M. le docteur de Preval , ce bienfaiteur de Thumanité souffrante ; M. Rochon de Chabannes , qui a donné au théâtre plusieurs ouvrages estimés...; M. de Carmontel, dont les Proverbes dramatiques ont tant de réputation ; M. de la Place, auteur tragique ; M. Tabbé T*** (Terrasson), M. de B*** (Beaumarchais), etc. »

La préface, non signée, est suivie de cette note : « Je renouvelle moi-même Tinvitation de mon Ami, pour le canevas des Nouvelles ; dans le cas où il aurait déjà traité le même si^jet, je me propose de mettre le double, à la suite de celui rapporté par Dulis. On voudra bien me les adresser sous Tenveloppe de M"* V* Duchesne, libraire. » On trouve, en effet, des analyses de doubles et des canevas, à la suite de quelques Nouvelles.

Cette seconde édition des Contemporaines, pour laquelle les trente premiers volumes ont été non-iseulement réimprimés, de 1782 à 1788, mais corrigés et modifiés en beaucoup d'endroits, n'est pas facile à reconnaître à première vue, quoique les caractères, la justification et le papier diffèrent; mais l'aspect général en est le même, et la plupart des volumes n'indiquent pas sur le titre, qu'ils appartiennent à une seconde édition. Il nous a donc paru nécessaire de relever le nombre de pages de ces trente premiers volumes, en mentionnant au moins quelques-unes des additions les plus importantes, qu'ils renferment, sans pouvoir signaler cependant les innombrables changements introduits dans le texte.

Tomea ler et II, S52 pp. — Au verso dn titre du premier tome : « PeaVétre s'attend-on à trouver ici les Aventures des femmes connues, sans aucun déguisement; on se trompe, oeUi ne serait pas permis. Au reste, la plupart de ces NouveUes sont asses intéressantes, pour que l'Auteur ait pu se dispenser d*étre méchant. »

Suit la Réponse de l'Éditonr (Restif) sur son Orthographe.

tomes m et IV, eOO pp. — La 27* nouvelle, qui était intitulée : le Mari invisible, a pris le titre de ta Femme au mari inoiMible.

A la page 291, une note de Restif annonce qu*il avait lidasé passer, dans la première édition, des fautes d'impression mmU^ftliéee, mais qu'il s'efforce de les corriger, en réimprimant; ainsi, on avait transposé des lignes aux pages 201, 202, 203 et 204 du xx« volume, et, dans le ix<,une ligne entière avidt été omise , mais des cartons ayant été réimprimés , on pouvait les réclamer ches la Dame libraire (M** V* Duchesne).

A la dernière page du volume, une note, signée Joly, contient une anecdote sur la dame Lallemand.