DS B18TIF DS LA BBITONNS

l'Univers; suivant les Anciens et les Modernes, » dont la pagination continue de 567 à 624 ; au bas de la dernière page, on lit : Fin des Cosmogénies.

Un nouveau faux-titre annonce un nouvel opuscule, avec une autre pagination : « Suite du III^ volume. Lettre d*un Singe, aux Animaux de son Espèce, avec des Notes historiques. Dissertation sur les Hommes-brutes. La séance cbés une Amatrice, composée de YI Diatribes : L L'Homme-de-nuit ; IL Llatromacbie ; IIL La Raptomachie; lY. La Loterie; Y. L*01ympiade, Armide, etc. ; YI. Gluck et les Loups. » La pagination recommencé avec ce faux-titre et s'arrête, pour cette Suite du 3* vol., à la page 92, qui le termine; mais elle continue dans le tome lY.

Yoici le titre du quatrième volume : « La DâcouvEiTE AusTBAiE, par un Homme-volant, ou le Dédale* français; nouvelle très-philosophique : Quatrième volume, contenant les Notes sur la Lettre d'un Singe, la Dissertation sur les Bommes-àrtites, et la Séance cités une Amatrice. » Ce quatrième volume va de la page 95 à la page 4S2, plus 5 ff. non chiffrés, pour une note sans titre, de 6 pp.; la table des figures et des pièces contenues dans les quatre volumes, et la liste des ouvrages de Fauteur. Les six diatribes indiquées sur le faux-titre de la Suite du tome III : F Homme de nuit^ tiatromachie, la RaptomachiCy la Loterie, t Olympiade^ et Gluck et les loups^ occupent les pages 337 à 422, dans ce 4* volume, qui a 30 lignes à la page, au lieu de 24.

Sur tous les titres et faux-titres de cet ouvrage, chaque ligne est soulignée par un filet simple ou double, particularité typographique que ne présente aucune autre édition des Œuvres de Restif.

M BnUOfiBAMB màKOHHiB DIS ounàos

La, Diamoerîe ambide est ornée de Tingi-trois grava* res, toutes anonymes, et qui ne paraissent pas être de Bînet, le dessinateur ordinaire de Restif. Voici les légendes de ces estampes singulières, avec les renvois aux pages qui en donnent le sujet.

Tome premier. 1* Frontispice : Yictorin prenant son vol (voy. pag. 180). 2* Yictorin enlevant Christine, p. 101. 3* Les Hommes de nuit, pag. 183. 4* Ishmichtriss qu*on achève de parer, pag. 235. — Tomesecond. Frontispice. 5* Mariage du Fils de Yictorin avec Ishmichtriss (voy. pag. 242). %*" Les hommes-singes, pag. 274. 7* Les hommes-ours, pag. 280. 8* Les hommes-chiens, pag. 288. 9* Les hommes-cochons, pag. 290. 10* Les hommes-taureaux, pag. 300. 11* Les hommes-moutons, pag. 308. 12* Les honmies-castors, pag. 318. 13*Les hommes4x>uGs, pag. 326. 14* Les hommes-chevaux, pag. 350. 15* Les hommes-ânes, pag. 356. c< Explication de Feztan^ : Un jeune homme-âne e]q>rimant sa tendresse à une jeune personne de son espèce. Le galant dit à sa maîtresse : Hhîh hhouh; hhénk, hMnht n 16* Les hommes-grenouilles, pag. 364. 17* Les hommes-serpents, pag. 370. 18* Les hommes-élèfans, pag. 380. 10* Les hommes-lions, pag. 396. 20* Les honmies-oiseaux, pag. 418. — Tome troisième. Frontispice : 21*Uermantin haranguant les Mégapatagons (voy. pag. 438). 22* César de Malaca écrivant aux animaux de son espèce, pag. 18 de la Suite du III* volume. — Tome quatrième. 23* La Séance chés une Amatrice, pag. 324. Cette dernière gravure, de double grandeur, est pliée dans le volume.

La plupart des exemplaires ont snbi des mutilations exigées par la Pouce. Restif a dû supprimer absolument les pages 337 à 422, c'est-à-dire cinq des Diatribes qui suivaient celle intitulée FHmnme

DE RSSTIP DE LA BRETONNE. Ml

de nuit, la Benle qui ait trouvé grâce devant la Censure. Les autres parurent sans doute trop satiriques. Vtatromùchie est une vive polémique en faveur du docteur Ghiillebert de Preval contre le décret de la Faculté de Paris, qui Tavait expulsé de son sein, comme indigne, k cause des expériences publiques du préservatif antivénérien; elle reproduit la Thèse de médecine soutenue en enfer, déjà publiée dans le tome V des Lettres dtune Fille à son père, en iT72. La troisième diatribe est une parade populaire dans le genre de Taconet, dont voici le titre entier : « La k<^tomaehie, dialogue sério-comico-philosophique entre Jean-Nicodème Tranchet, m« savetier, ancien juré de sa Communauté, demeurant à Paris, rue Saint-Ëloi, tout près le Palais, et Gilles-Biaise Mourdeeinge, m* de-d*méme, juré en charge du même corps, dans la même rue, proche le même Endroit. » Cette parade vise certainement les nouvelles ordonnances sur les corporations de métiers. La Loterie est une allusion plaisante à Touvrage de Condorcet sur les Éléments du calcul des probabilités ; VOlympiade n'est que Téchodes conversations un peu libres, entendues au parterre des Italiens, et Gluck et les Um^, un éloge emphatique de ce compositeur de musique théâtrale.

Les exemplaires dans lesquels se trouvent les six Diatribes sont de la plus grande rareté. Quant aux feuillets supplémentaires du tome rV, c*est Restif qui les a soigneusement fait disparaître, par des raisons personnelles.

Cet ouvrage, qui est un des plus rares de ceux de Tauteur, ne fût publié qu*en 1781 , et sans doute après des lenteurs et des difficultés de la part de la censure et de la police. L^abbé Terrasson, censeur, quoique très-bien disposé pour Restif, lui écrivait le 3 octobre 1780 : « Quant â votre Découverte australe, il n*7 a pas beaucoup de corrections à fiure dans les deux premiers volumes, mais dans les deux autres il 7 en aura de trè»<M>nsidérables. Il ne me sera guère possible, par exemple, de vous passer la Lettre dun singe. Il faudra la refondre en grande partie, et cette refonte obligera de changer beaucoup de choses dans le quatrième volume , oh, indépendamment de ce qui est une suite de cette Lettre, vous avancez des principes trop hardis. Tout cela demande un travail considérable et m'engage à vous forcer d'attendre mon retour à Paris, oh je vous ferai part de mes observations. Les deux premiers volumes réussiront, mais les autres vous feraient des ennemis et des contradicteurs. » Voy. cette lettre, au n* 48, à la fin du tome XIX des Contemporaines, seconde édition. Il est donc à peu près certain que la Lettre dun singe sl été changée, ce qui aurait nécessité des cartons, qu'il est bien difficile de reconnaître. Nous avons pourtant constaté que dans le tome IV la feuille P a été cartonnée, pour modifier quelques paragraphes dans la

Mtt BIBLIOGRAPHIE RAISONNÉB DBS OUYRAGBS

Séance chez une Amairice, et dissimuler ainsi la suppression de cinq Diatribes. Il est probable que VAmaince n'était autre que W^^ Panekottcke, qui avait épousé Suard, et qui réunissait chez elle les littérateurs, les journalistes, les savants et les artistes les plus éminents. Restif s'était laissé entraîner & critiquer divers membres de cette espèce d'académie littéraire; entre autres, Suard lui-même {tEncyclopiditte)^ Gazon Dounigné (lej^Htchafoum), Tabbé Arnaud, qu'il nomme Ou Thé, Condorcet (le gros homme), Coqueley de Chanssepière (tavocat-arieguin), etc. L'abbé Terrasson lui conseilla sans doute de faire un carton ; mais Restif n'enleva pas les épigrammes mordantes qu'il avait décochées contre les habitués de la maison Panckoucke et Suard. Ceux-ci étaient d'ailleurs assez reconnaissables dans la grande planche qui représente la Séance chez TAmatrice. On peut supposer que Restif avait voulu se venger des critiques acerbes du Mercure de France, en attaquant la coterie de ce journal. Il s'est donné aussi le plaisir de faire lire, dans le salon de Suard, Ylatromachie, pour répondre aux journaux qui avaient poursuivi de leurs dédains et de leurs sarcasmes son ami, le docteur Ouillebert de Preval, en .l'honneur duquel il avait composé la mémorable Thèse de médecine soutenue en enfer.

Il ne serait pas impossible que Restif se fût mis en scène luimême sous le nom du Phiiosophe, qui fait une lecture de tHomme de nuit, car ce personnage, dans la grande gravure, est le seul qui soit représenté avec son chapeau sur la tête, selon l'habitude invariable de Restif.

« Je prie l'honorable lecteur, dit Restif en terminant le procèsverbal de la Séance, de ne pas croire que j'ai mis au jour ces pièces pour me moquer des séances de la petite Académie ; hélas I j'y ai fait un r61e.... D'ailleurs, l'Amatrice qui la préside, est adorable ; et peutron manquer de jugement, quand on est belle? Enfin, je suis Gluckiste, et je ne rapporterais pas ironiquement une pièce en faveur de mon Amphion, devenu Orphée, dont les chants m'ont toujours fait tant de plaisir. » Nous avons lu, quelque part, que Beaumarchais avait lui-même présenté l'auteur des Contemporaines au riche libraire Panckoucke, lorsqu'on cherchait un bon prote pour diriger l'impression des œuvres de Voltaire à Kehl. On doit croire que Restif ne revint pas souvent dans une maison où La Harpe régnait en maitre. De là, sans doute, l'aversion instinctive de Restif contre cet aristarque de la littérature.

Les feuillets supplémentaires, qui sont à la fin du tome IV dans les exemplaires non cartonnés, contiennent une note chagrine et agressive, dans laquelle Restif se plaint d'un dénonciateur qui avait suscité contre lui une instnêction au criminel, par suite de la

DI RIftTIF DI LA BRITONNS. «»

plainte d'ona dame qu'il ne nomme pas, laquelle avait cru te reconnaître dans une nouvelle du tome IV des (kntemporamtt. Voy. au chapitre des Contbmporain>8, n* xxm, un extrait de cette note trè8*importante, où Restif établit le compte général du produit de ses droits d*auteur, depuis son premier ouvrage.

« La base du système physique développé dans la Dicfmoerte mutraie, dit M. Monselet, est qu'originairement il n'y eut qu'un seul animal et qu'un seul végétal sur notre globe. Ce sont les différencep de sol et de température, qui ont amené la variété des êtres et produit des animaux mixtes. »

Restif semble éviter de donner des détails sur la composition et la publication de cet ouvrage singulier, quoi qu'il en dise quelque chose dans l'examen de ses ouvrages, tome XYI de Monsieur Nicoias, p. 4719 et suiv. Il avait dit, seize ans auparavant, dans la Revue des ùuvrages de f Auteur, à la suite des Figures du Paysan perverti, p. ccxxxiv : « Cet ouvrage fut commencé en 1779, pendant une maladie de l'auteur, qui le fit en partie dans son lit (oii il était malade d'une déperdition). On y voit un système de physique, lié, suivi, mais un peu enveloppé, un plan de législation sage, enveloppé de même. Il y a des notes très-instructives, qui tiennent plus d'un volume, des IV qu'a cette production. » Ce livre n'eut aucun succès et ne îa% pas compris. Restif s'en félicitait : « J'ai eu lieu, disait-il, en cette occasion et en quelques autres, d'observer combien les gens du monde sont bétes, et non-seulement les gens du monde, mais les journalistes, même ceux que leur haine pour mol rend pénétrants.... Cependant je fus deviné par quelques particuliers et entre antres par M. Lebègue de Prèle, médecin de la Faculté de Paris, qui me dit, ches mon libraire, la veuve Duchesne : « Bon ! nous nous entendons, nous autres, mais toutes ces bêtes du Palais- Royal ne vous ont pas compris. » En effet, l'auteur des Affiches de Province, l'abbé de Fontenay, quoique très-sincère partisan des ouvrages de Restif, en annonçant la Découverte austraie, ne s'était pas borné & déclarer que c'était la plus bizarre production qu'on put imaginer : « C'est un véritable dédale, ajoutait-il, où je craindrais de m'égarer. »

Restif avait lu certainement le roman anglais des Hommes votants, traduit de l'anglais par de Puisieux (Parts, V^Brunet, 1763, 3 vol. in-i2), lorsqu'il conçut le projet de sa Découverte australe; les aventures de Pierre Wilkins lui donnèrent l'idée de faire voyager son Yictorin dans les pays inconnus du globe. Il est à remarquer que la machine que ce voyageur invente pour s'élever dans les airs, est antérieure d'un an ou deux à l'invention du vaisseau volant de Blanchard. Il est vrai que le chanoine d'Ëtampes, Desforges, avait imaginé, dès 1770,

SOI BULioaiupHii lAiflomiix los ounuias

■on eabnoiei voUmi, qui hii brisa les os. Le Toman de la Dietmoerie auiiraie aocose une prodigieuse îmaginatioii fiuitastîqQe. Ce ronaià se rattache oomplétement à la PkUonphie de Mwuigut Nieoku, qui ne ]>anit que quinze ans plus tard. Nous serions tenté de le eonsidérer comme le produit d*nne hallucination de malade : mgri somma. Restif était malade, hélas! comme il Tétait souvent par sa fiwte« quand il commença ce livre extraordinaire; il gardait foteéaient le lit, et prenait prolûtblement des remèdes mereuriels et opiaeés. « Je fis le roman de Yictorin, en m'amusant, le matin, dans mon lit, dit-il {Monsieur Nieoku, tom. XYI,p.47i9)...On saitque likDéeomverieomtmIe est un roman physique, à Vezoeption de Thistoire de Vietimn, destinée à présenter des vérités salutaires, comme on donne une médecine dans un vase à bords miellés, aux enfants malades, que trop d'indulgence a rendus volontaires. La base du système i^ysique est qu*originairement il n*y eut qu*un seul être unique; car, si tontes les parties du globe avaient eu le même sol et la même température, cet être unique n'aurait jamais formé qu'un seul être. » Il est aisé de deviner que Restif avait pris l'idée mère de sa physique dans les livres de philosophie matérialiste de La Mettrie et dans des convwsations avec Pidansat de Mairobert et le docteur syphiliAige Ouillebert de Preval, qui était un original, de même que son confrère, La Mettrie. Pidansat de Mairobert, qui se tua pendant que Restif écrivait cet ouvrage, pourrait bien n'y être pas étranger; il a en part du moins aux audacieuses jur^fiii/et ou satires des mœurs, qui remplissent deux volumes de la Découverte australe. Il les avait paraphées, d'avance, en sa qualité de censeur. L'abbé Tenrasson, que Restif qualifie d'homme timide, demanda de grands changements dans cette débauche d'idées singulières , qui touchent à tout et qui attaquent tout. Restif fit des cartons; mais, selon son habitude, il eut soin de les oublier en partie à la brochure de son ouvrage, qui étonna, qui ne fut pas compris, et qui eut pourtant un succès de haute curiosité, peutrêtre & cause des gravures qu'on peut attribuer à l'invention de Tauteur du livre, quoiqu'elles ne portent pas : Bestif ihff .

La machine, employée par Victorin pour s'élever dans les airs, n'est, à vrai dire, qu'une imitation de celle que Cyrano avait ima* ginée pour son Vof/age dans la hme; c'est, au reste, dans est ouvrage philosophique si remarquable de Cyrano, que Restif a puisé beaucoup d'idées qu'il n'a fait que développer dans sa Dtfcotcverle mittraie. Mais il est vraiment remarquable que Restif ait porté ses recherches sur la manière de voyager dans les airs , trois ans avant la découverte des f^rères Montgolfler, qui firent la première expérience des aérostats au mois de juin 1783. « Quant à vos hommes

01 RB8TIF DK LA BBKTOIIIIS. 205

▼olants, je les aime à tort à traTers, lui écriTsit un «tTant original, dont la lettre est insérée ci-après : la manière dont tous ajustes leurs ailes est très-ingénieuse; le parasol doit faciliter leur ▼ol ; il coupe Tair, conmie le bec triangulaire de lliirondelle, ou comme Voie qui fait TaTant-garde et qui ouTre la route à ses compagnes dans la m<^enne région. Bn cela, votre mécanique l'emporte sur celle du ffrmmdif dont un auteur anglais affuble ses hommes ▼olsnts. Vous nous permettres seulement d*en restreindre les effets et la force. Laissons cette jolie invention. »

Restif a lui-même résumé tout son système cosmogonique, dans cette analyse succincte de son étrange ouvrage: «Dans la première formation des êtres, après que notre planète fut sortie comète, du soleil son producteur, dit-il (Monrieur Nicoku, tom. XVl, pag. 4720 et suiv.), Jes germes, en effervescence et presque ep ébullition, formèrent des êtres mélangés des différentes espèces. Il y eut des hommes de nuit, des honmies-chiens, lions, taureaux, béliers, etc. Tons les êtres animés, furibonds d'amour, dans cette première période, se mêlèrent pour la génération, mais peu à peu les espèces se classèrent, Thomme-singe, Thomme-chien, cheval, taureau, bélier. Ane, se réunirent en force, se trouvant plus parfaits, en vertu 4e Tamour-propre; ils prirent le sceptre et dominèrent chacun dans un canton séparé. Toutes ces idées physiques sont présentées, avec art, dans f Homme volant, comme de nouvelles découvertes. » On devine les sarcasmes qui poursuivirent Restif et son système.

,L*anteur, raillé et bafoué, eut pourtant quelques consolationsi entre autres une longue lettre, moitié plaisante, moitié sérieuse, écrite par un nommé Yvet, qui était, je crois, un bénédictin défroqué : « Donnes-moi, je vous prie, des nouvelles de votre grande famille des contrées australes. Yictorin et ses descendants vous doivent cette reconnaÎMance, en vous apprenant ce qui s'y passe. Je suis tout bonace, je vis en paix et ne nuis à personne; une maitresse infidèle me fait porter au front deux petites excroissances ; ainsi je m'intéresse beaucoup à mes frères de l'Ile des hommesmoutons, sans être indifférent au sort de mes cousins-germains les hommes-cochons, dont nos moines ont bien des traits, et même des hommes-chats, dont nos procureurs descendent en droite ligne. Raillerie à part, je suis très-sérieusement de votre avis : le premier père de notre espèce, & ce que je crois, ne nous ressemblait en rien; il y a plus de dix ans que je l'ai dit et soutenu pour la première fois. Sa postérité s'est perfectionnée, comme les arbres, dont les fruits ne sont beaux et bons que lorsqu'ils sont entés. Chez les Égyptiens et les Juifs, il était défendu, par une loi expresse, aux hommes, d'habiter avec les chèvres et aux femmes avec les boucs.

»6 BmuoauLpmi RAisomiix dis omnuias

La défense mxpptme le fiût.La belle Boolangère de Stneboerg (noui ne saTone rien de ses faits et gestes), cent procès criminels à ce sujet, la dépravation dn goût de lûen des gens d^aigonrdlim et dm temps passé, viennent à Ti^ipai des sages et jndieienses réflexions qui étayent votre hypothèse... Je dirai senlement, à tons eenx qfoi ne vondront pas croire qa*ils descendent de q[nelqaes tigres on codions (malgré lenr ressemblance), qa'ils paroonrent Téchelle de la Nature, depuis M. Boffon jnsqn'an Caraïbe le phu stapide, et qne de ce dernier ils passent & l'espèce de singes la phu rasée; qn^ils aillent tovjonrs en avant, d*espèce en espèce, ils parviendront à la la classe dn chien de berger; qn*alor8 ils verront qne les nnances sont insensibles, que tons les anîmanx ne sont qu'une grande et même £uniUe; que la terre ne pourrait animer aucun être, n elle ne Tétait elle-même. »

Cependant lliomme-mouton, dom Yvet, touten caressant les utofùes cosmogoniques de Restif, qui n'entendait pas trop la plaisanterie, se permettait de le railler aussi, mais doucement et amicalement : c J'avais cra, comme vous, lui dit-il, qu'il y avait eu des géants dans notre espèce; je l'avais toujours soutenu; les relations des Anciens, Vhistoire des Ogres, le Gargantua de Rabelais, n'étaient pas des preuves asses fortes, il fallait des faits. Je triomphais d^ la trouvaille que vous nous annonces ; vous nous dites dans le 4« volume, pag. i59| que Ton voit encore aiyonrd'hui, à la Bibliothèque du Roi, deux grandes caisses des restes des ossements d'un fiuneuz géant, qui fut trouvé à Salonique. J'y conduisis les incrédules; je demandai les caisses au bibliothécaire et à toutes les penonnes chargées de montrer les curiosités de ce superbe édifice. Tout le monde me rit au nés. Je vous prie bien de m'indiquer, par un mot de réponse, dans quel endroit on les a reléguées. » (Voy. cette lettre, n» 60, à la fin du tome XDL des Contemporaines, seconde édition.) Restif ne répondit pas, du moins sur la question des Géants, et le malin Yvet, qui craignit de Tavoir fAché, Vinvita gaiement à venir dîner avec lui. Restif répondit alors pour s'excuser et prétexta le chagrin que lui causait la mort d'un and. Cet Yvet était un joyeux compère ; il réitéra son invitation, en raccompagnant des plus fortes raisons philosophiques : c Vives, vives. Monsieur, et profites avidement des moments qui peuvent éclairer les nuages dont votre trop sensible cœur parait se couvrir, sans que vous vous en aperceviei. C'est pourquoi souffrez, je vous prie. Monsieur, que je vous ajourne à samedi 28 juillet, qui est demain, sur le midi ou une heure au plus tard. Nous tâcherons de tempérer ce noir chagrin, qui me parait tendre directement à la mélancolie. Tout est dit, arrêté et conclu : si vous manques de venir, c'en est (ait, je ne vous défends plus» de ma

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▼ie. 9 Maître Yvet devait être une sorte de Oaadet d^Aras, etRestit n^avait garde de se brouiller avec le chaleureux partisan des hommes-moutons.

Traduit en allemand, Dresde, 1784, in-S".

L*ANDROGRAPHE, ou Idées d'un honn Atb-homme sur un projet de règlement, proposé à toutes les Nations de TEurope, pour opérer une Réforme générale des mœurs, et par elle, le bonheur du Genre humain ; avec des Notes historiques et justificatives. Recueillies par N.-E.-Rétifde-la-Bretone, éditeur de l'ouvrage. Épigraphe : <c Maudit celui qui, le premier, entourant un champ d'un fossé, dit: Ce champ est à moil J. J. R. » A la Haie, chés Gosse et Ptnet, libraires de Son Altesse Sérénissime. Et se trouve à Paris, chés la d^ veuve Duchesne et Betin, libraires, rue Saintjacques, et Merigot-jeune, quai des Augustins. M.DGG.LXXXII. Deux parties en un volume grand in-S"" de 16 et 492 pages K

n y a des exemplaires qui n*ont que 476 pages, dont la dernière, non chiffrée, donne un petit catalogue des ouvrages de l'auteur. La table de tAndrographe remplissant la page 475, on peut croire que Restif avait considéré d'abord son livre comme achevé, mais il se ravisa et ajouta une feuille d'impression, qui porte le nombre des pages à 492; au bas de la dernière, on lit ; Fin des notes du Pornographe. En effet, ces pages supplémentaires sont intitulées : Si^ pUment au Pomographe, et Suite de la Q, Restif n'était pas malicieux et ne plaisantait pas dans ses Idées singulières.

Restif avait d'abord annoncé cet ouvrage sous le titre de /Mn* thropographe, ou f Homme réformé f titre qui se retrouve en tête du texte (après les 16 premières pages formant introduction), et au

> 7 fr., veau, BvUei. mauuêl, Alvarès, n* 1560, 1857. -^ It fr., d6ni.-rel., vente de N^ (P. Lacroix), 1856. — 10 fr., Solar, 1880. — 50 fr» deiiii-rel.< Henri Artor,

tOB BIBLKMOUPHIS RAISOlIlfÉS DU OUVEàGKS

commeoeemeiit de la seconde partie. Ceat mnis le nom de tAntkropographe qn^il parle de ce livre, en plnaieiirs endroito de aes on- ▼ragea, comme étant le tome lY dea ïdits singtUUres, On a donc cherché inutilement ui Antkntpographe, qui n^eat antre que rAndrograpke, Beuchot lui-même y a été trompé ; il dit, dana aa notice bibliographique aur Reatif de la Bretonne (Décaeie phUoÊophique , 1806, 2* trimeatra, p. 125) : « n aYait fait anaai rAnthropograpke, ou tHomme réformé. Je croia que cet ouvrage n'a pas été imprimé. »

Au verao du titre, eat un avis de l'éditeur : « Les puriatea, ces ennemie immortela de tout bien, m'ont reproché d'avoir ccNupoeé le Pomogrqphe. Je leur déclare ici que je m'en applaudie; c'eat un projet utile, honnête, et le Oouvemement ne commettrait aucune indécence, en le réaliaant : il n'y a rien d'indécent, pour la Divinité, pour la Nature et pour les corpa politica (sic) ; Dieu et la Nature ont fait l'anua et la bouche, sans s'avilir; ila ont réglé les fonctions des parties aecrëtea, etc. Les corps politics peuvent en faire autant. Comme auteur, je n'ai pas traité une matière insolite; Philon, qui valait bien nos puristes, a fait un livre </e Mereiricis mercede, et Philon avait des mœurs pures »

L'Introduction est intitulée : Suite de Fkistoire des personnages du Pomographe, de la, Mimographe et des Gynographes, « On sait que les trois Projets ou plans de réforme sont par lettres et qu'ils ont pour enveloppe l'Histoire des personnages, auxquels l'Éditeur les attribue. Nous allons reprendre cette Histoire , où elle en est restée , dans Us Ggnographes^ pour les conduire jusqu'à l'instant où M. d'Alsan commencera le Thesmographe, V^ projet des liiées

singulières »

La préface : A mon fils Aurèie, est adressée par M. d'Alsan à son fils, élevé et formé par lui. Le siyet du livre n'en est pas moins un peu scabreux pour un enfant de treize ans, puisque le père s'aventure & traiter à fond les arcanes les plus mystérieux du mariage. Le chapitre 88 a pour titre : « S'il y aurait des filles de plaisir. » Dans les Notes, à mesure que l'éducation de Tenfant se perfectionnerait, on devait lui apprendre ce qu'on ne sait guère à son âge : tt Dans la note G, on traitera physiquement de la prostitution et de l'anus; dans la note E , on examinera la répudiation et ce que sont nos femmes. » Mais ces deux notes sont restées dans le portefeuille de l'auteur ou de l'éditeur. L'ouvrage se termine avec la note A, dans laquelle il est question des coutumes, des usages et des lois de tous les peuples du monde. L'éditeur ne perd jamais l'occasion de constater sa personnalité, dans une remarque de son cru ; par exemple, là où la note disait que la ville d'Ispahan comptait audelà de douxe mille femmes publiques, il aioniA en marge : « C'est

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pluB qu'àParii, où les Téritables publiques ne sont pas, suivant moi, à douse mille ; mais les demi-publiques et les entretenues vont peutrétre à cent mille. Yoy. lb Pornooraphs. »

On a lieu de croire que rAndrographe^ un des volumes les plus rares des ïdieâ singulières, ne fut pas mis en vente (chez la veuve Duchesne et Belin, dont les noms se trouvent sur le titre de Tédition), sans rencontrer des difficultés de la part du Bureau de la librairie. Dans une lettre adressée à Tabbé Mercier de Saint-Léger par Agnès Lebègue, femme de Restif, en date du 4 janvier 1782, elle lui demande la préférence lorsqu'il voudra acheter quelques nouveaux livres de son mari; mais, pensant qu'il a déjà les Conêempo» raines, la Découverte australe et autres plus anciens, elle ne lui propose que fAndrogrq^he , qui venait de paraître. Yoy. Mélanges curieux et anecdotiqttes tirés d^une eolleetion ^autographes ayant appartenu à Jf . Fossé d^Arcosse, par Ch. Asselineau {Paris, Teehener, 1861, in-8», p. 397).

Restif était sociailiste et communiste; il le laisse voir, il le déclare souvent dans ses ouvrages. Pierre Leroux, dans la remarquable étude qu'il a faite des opinions et des systèmes de l'auteur des Idées singulières (voy. les Lettres sur le Fouriérisme, dans la Revue sociale, 1850), n'a pas dédaigné de représenter Restif comme un des plus bizarres précurseurs de Fourier. Le Phalanstère se trouve, en effet, parfaitement annoncé dans les Statuts du bourg d'Oudun, que Restif appelle le Bourg commun, à la fin du Paysan perverti, liais c'est surtout dans FAndrographe, que Restif adonné carrière & ses théories socialistes , théories qui se faisaient jour alors dans une foule d'écrits philosophiques. Le siècle était aux innovations, et tout ce qui sortait de l'ordinaire, de Fusuel, de l'ordre établi, préoccupait, passionnait les esprits, impatients d'une transformation sociale. Cependant le Nouvel ÉmUe avait eu peu de lecteurs et tAndrographe en eut moins encore. Heureusement l'approbation de quelques utopistes sympathiques venait consoler Restif de l'indifférence du public.

Il nous a conservé, par exemple, la lettre d'un de ses frères en socialisme, nommé J.-A.-Y. d'Hupay de Fuvéat qui était, en même temps que lui, le préconisateur de la vie en commun, et qui avait publié dès lors, sous le voile de l'anonyme, un ouvrage sur ses réres favoris : Maison de réunion pour la Communauté philosophique dan* la terre de f Auteur de ce projet, Euphrate (Aix), 1779, in-8» : « Vous annoncez, à la page 178 du 4* tome du Paysan perverti, lui disait-il, immédiatement avant les Statuts d'Oudun, un ouvrage intitulé le Nouvel Emile, que je serais charmé de voir, venant de votre main, ayant des enfants, et parce qu'étant auteur communiste, je veux, de

SIO BIBLIOGRAPHIB RÀISORHiK DIS OUTRàGSS

plus, les élerer pour Ti^re en oommunauté, car il y a presque autant de danger de vivre livré à soi-même, dans notre état, que dans celui de paysan... Étant très-curieux de livres d'éducation et autant de ceux de communauté, qui sont une suite de la bonne éducation que leurs auteurs supposent dans les hommes qu'ils invitent à cet état de perfection de la société, je ne puis mieux m'adresser qu'à vous, Monsieur, pour avoir des nouvelles de cet ouvrage qui m'intéresse doublement... Je désirerais que tous nos contemporains qui ont écrit sur cette matière se communiquassent leurs dispositions à cet égard, qui doivent être les plus sincères, pour tAcher de donner eux-mêmes la leçon et l'exemple. » Voy. cette lettre, datée de 1782, au n» 69, à la fin du tome XIX des Contemporaines, seconde édition. D'Hupay de Fuvéa envoyait à Restif, par l'intermédiaire du chevalier Lamanon, un ouvrage communiste, dont il expose les principes, en terminant sa lettre, et qui n'a pas été encore signalé par les bibliographes : Projet de Communauté philosophe, fondé sur la vie du bon La Fontaine, les sentiments des meilleurs auteurs, les principes des établissements des peuples du Nouveau Monde, et sur une analyse du système économique de la Nouvelle Béloïse, avec nn plan géométral du séjour champêtre de cette société, proposé par souscription & Marseille, par J.-A.-V. d'H**. c Ce projet, disait l'auteur, parait remplir les vœux de tous les vrais amateurs de la philosophie, dont l'unique but est la douceur d'une vie tranquille et réglée, et leurs plus grands délices, une société choisie. »

V Anthropographe visait au même but, mais il avait été si peu répandu, si peu annoncé, que d'Hupay de Fuvéa ne le connaissait pas. Restif, il est vrai, s'était opposé lui-même à ce qu'on lui donnât la publicité des journaux, lorsque le livre parut : « Les journalistes n'ont point parlé de ce lY* volume, disait-il en 1784 (Retue des Ouvrages de f Auteur, pag. ccxliij), que l'auteur ne leur a point encore envoyé ; mais il est bien supérieur aux deux premiers, par l'importance de la matière. » Nous n'avons pas découvert quelles furent les causes qui empêchèrent cet ouvrage de circuler et de se faire connaître, à une époque oh Restif avait un public, des libraires, des admirateurs. Le livre Srt-il été saisi, supprimé, mis à l'index? Toujours est-il que les exemplaires en sont presque introuvables. Le vicomte de Toustain-Richebourg, qui avait été censeur royal, n'a pas pourtant craint de se mettre en avant et de témoigner hautement ses sentiments d'estime et de sympathie pour l'auteur et pour son ouvrage : « Il est bien noble et bien doux, disait-il dans une lettre à Restif, datée du 25 août 1782, au siget de f Anthropographe (voy. cette lettre, à la fin du tome XXXI des Contemporaines, seconde édition), pour un particulier honnête et sensible, de rêver

Dl BI8TIF DK LA BBKTONNS. tll

ainsi le bonheur du genre humain, en attendant que des hommes qui réuniront le pouvoir et la fermeté au génie et à la bienfaisance, 8*occupent d*en réaliser quelques parties (des Idées singulières de TAutour). » Voici Texposé qu*il fait de cet Anthropogrtq>he, qui était encore inconnu quoique publié : « Dans votre système, je n'aperçois ni oppresseurs, ni opprimés ni arrogants ni avilis, ni dupes ni fripons, ni luxe ni misère. Tolérance et concorde, inspection fraternelle et ouverte, bien différente d*un espionnage sourd ou inquisitorial, protection sans hauteur et sans bassesse, parce qu'elle est réciproque ; tels sont. Monsieur, les nombreux et inévitables avantages que présente votre projet. Plus de jalousie ni d'animosité d'ordres, de corps ou d'états; plus de chicane, plus de mendicite, et presque plus d'exemple, d'aliment, ni de prétexte à la cupidiU, mère de tant de maux. Je n'y vois de malheureux que les malfaiteurs. Personne n'y est pauvre ni désœuvré. L'émulation, l'activiU, l'industrie se dégagent du mélange impur de la haine, de l'ambition, de l'avidite. » C'est le système de Babeuf, moins le levain politique.

U semble que Restif n'ait pas eu le temps de compléter son Androgngihef puisque plusieurs des notes détaillées qui devaient figurer dans la seconde partie ont éte omises et distribuées dans d'autres ouvrages de l'auteur, c La note [B] du Bonheur^ dit Restif (examen de ses ouvrages; Monsieur Nicolas, tome XVI, pag. 4686), ne se trouve pas imprimée dans l'ouvrage, parce qu'elle l'est déjà dans le Paysan, complet, réuni à la Paysanne, pag. 147 du second volume. La note [C], oh l'on traite physiquement de la prostitution et de l'amour, est également imprimée dans le Paysan complet, à la fin du IV* vol., sous le titre des Catins, La note [D] des ouvrages de littérature qui paraissent les plus fUtiles (des Romans), se trouve dans les Françaises. La note [E] du Divorce est placée dans le Thesmographe, oh elle est plus convenablement, pag. 375. La note [F] de la Satyre se rencontre dans le Paysan-Paysanne unis, 198* lettre. La note [G] de la Chicane est dans le Thesmographe, pag. 429, sous ce titre : les Abus de la Procédure et de laJudicature dévoilés. Enfin la note [H], la Mort, est imprimée dans la 198* lettre , 2« vol. du Paysan- Paysanne, n On voit que ces notes n'étaient autres que des Juvénales destinées à former l'ouvrage, depuis abandonné : le Hibou. Voy. plus plus loin le chapitre consacré à ce projet d'ouvrage.

V Anthropographe, devenu rAndrographe, %'éisii pourtant vendu ou avait disparu par quelque circonstance qui nous échappe, car, en 1784, Restif, dans un catalogue de ses ouvrages imprimé à la fin de la Prévention nationale, annonçait les 4 volumes des Idées singulières publiés à cette époque, en ajoutant cette note : « U n'existe plus

ns BIBUOGRAPini BilSONNiS BIS OimiiGKS

que quatre eolleedons absolument complétas des ouvrages précédents; on les réserre pour les personnes qui en demanderont une «ntîère. s Le Theimografhe ne fut imprimé que six ans plus tard, et k Glouagraphe ne le fut jamais.

XXYI

LA DERNIÈRE AYANTURE D*UN HOMME DE QUA- RANTE-CINQ ANS ; nouvelle utile à plus d'un lecteur.

Épigraphe : VenU magno fœnore tordus amor.

Pbopbet. a Genève. Et se trouve à Paris, ckés Regnauli, libraire, rue S. -Jacques, vis^-vis la rue du Plâtre. 1783. Deux parties, eu un seul volume in-lS de 5S8 pages ^

L'épigraphe change sur le titre de la seconde partie : Turpesenilis amor. Gravure-frontispice pour chaque par- ' tie; sur la première : Binet del. Giraud taini seul.; sur la seconde : Binet del. Pouquet seul.

La première partie renferme une pièce de théAire, intitulée : C Amour et la FoHe, ou le Rosier retrouvé, pastorale mêlée de symfonies (tic) et de danses, commençant à la page 138 et finissant & la page 172. « Cette pièce n'est qu'une Traie misère, » dit Restif dans la note qui la précède. Restif n'en est pas l'auteur. Il a publié, dans la Prévention nationale (tome III, pag. 441), « la lettre de la mère de Sara, qui redemande à M. d'Aigremont la pièce de sa fiUe, imprimée dans la première partie de la Dernière Aventure ». Voici cette lettre :

« 14 décembre 17tt.

« Je TOUS écris, Monsienr, pour m'informer de votre santé et pour vous prier de me renvoyer une pièce de comédie, que tous avei à moi depuis deux ans. Cet ouvrage m'est précieux, à bien des égards I

I 7 fr. 50, Solar, iseo. — It fr., BulkHn mmimI» Âlvsrèi, 186f, a* 10». — 10 fr., yeM marb., Bullttin du Bouqmnitte, 1865, n» IIM. — aS fr. veau, Charies Bnmet, 187f , — 90 fr. demi-rel., LangloU, 1871. — 80 fr. demi-rel. non rogné, Lebert, 1874. ~ 80 fr. broché, Cat LeflUenl , 1874. — 100 fr. mar. r., doi orné à petits fers, CktmèoUê-Jhru, Cat Aag. Fontaine, n* tOO», 1874.

Dl 1I18TIP DE LA BRlTONlfl. tlS

Il TOUS ftit donné, je le saii, par ma flUe, maie alors ▼ona étiei pour elle ce qne voua n'étea plus. C'est vons en dire asses. J'ai Thonnenr d'dtre, Monsieur, en attendant l'effet de ma demande, votre trèshumble servante,

« Femme Lu. • P, S.^ Bien des choses de la part de VÉenvme, »

Ce roman est un chef-d'œuvre; ce n'est pas un roman, c*eet une histoire vraie, racontée naïvement, sincèrement, par celui qui en est le héros. « Je la composai, dit Restif dans Monrievr Ntoolat (tome XVI, p. 4722), à mesure que les faits arrivaient. C'est ce qui lui donne l'air d'un journal. J'étais profondément affecté» en l'écrivant, et je regardais son impression comme le complément de mon existence. • Restif était si pénétre des souvenirs de cet épisode de sa vie, qu'il a publié une analyse de l'ouvrage, à la fin de la Prévention natUmale, et que, quinse ans plus tard, en 1797, il replaçait, dans la douzième partie de Monsieur NieoUu, un admirable abrégé de la Dernière Aventure dTun homme de M ans, en substituant aux noms déguisés du roman les noms vé* ritables des personnages de cette touchante aventure. « On a vu que j'ai adoré Sara, s'écrie-tril à la suite de son récit; que je l'ai luQe, détestée, méprisée. A présent, je n'éprouve que le sentiment de la tendresse et de la douleur... Où trouv^rart-on le cœur humain aussi bien, aussi véritablement peint que dans cette histoire? Ah! l'abbé Delille avait raison : C'est un chef-d'œuvre, mais c'est la Nature et non l'auteur, qui l'a fait. » Dans un autre endroit de Monsieur Nicolas (tome X, p. 2984) , Restif précise le fait : « Là citoyen Delille, en 1793, m'a positivement assuré l'utilité de la Dernière Aventure (fun homme de 45 ans. » Ce roman, moins soigné de style que Manon Lescaut, me semble bien supérieur, sous le rapport de l'intérêt, du pathétique et de la vérité, au chef-d'œuvre de l'abbé Prévost.

Ce ehef-d'œuvre ne plut pourtant pas à tout le monde : il Ait oause, par exemple, de la brouille de Restif avec W^ Minette de Saint-Léger et de sœi ressentiment contre cette jolie personne qui était pour lui ce que plus tard Bettina Ait pour Qoethe. Il avait en la maladresse d'ofSÎir cet ouvrage, qui venait de paraître, à la romanesque Minette, que désendianta la lecture des Confessions de son amoureux de quarante-cinq ans. BUe se souvint qu'elle n'avait que vingt ans, et elle écrivit & Restif «ette lettre indignée : « Votre âme est trop sensible; elle l'est trop. Vous ne saaries imaginer toute la peine que m'a causée la Dernière Aventure^ et cette confes-

m BIBLIOGRAPHIE RAISONlCiE DBS OtJVRlGKS

sion publique, en ajoutant, s'il est possible, i mon estime, me fait craindre pour elle Topinion des autres. Je vois votre rougeur: eUe m'attendrit, me pénètre et me porte à Toubli des fautes, pour me laisser admirer le retour de toutes les vertus... Ils ne verront qu'une femme délaissée, des enfants abandonnés, et tout le produit du plus noble travail, consacré aujplus méprisable emploi!... Oardez-vous de confondre avec une témérité indiscrète le sentiment qui me fait dire la vérité I C'est Tamitié qui s'inquiète de vous voir faible, qui gémit des malheurs qui sont votre ouvrage, qui rougit, sans vous épargner la honte I C'est une jeune personne qui, accoutumée à vaincre dans tous les combats pénibles, ne peut s'empêcher de pleurer, en vous voyant céder, au mépris de votre expérience... Je crois, en vérité, que vous ignorez tout ^ce que vous valez, tout ce que vous êtes ! » (Voy., dans la Prévention nationale, tome III, pag. 450, cette lettre, dont nous avons fait ailleurs im autre extrait.) Restif prit en très-mauvaise part les critiques et les conseils qu'une petite fille de vingt ans se permettait de lui adresser, en disant avec une grâce charmante : « Votre élève sera votre précepteur. » Il cessa de voir Minette et il se vengea d'elle en homme peu délicat, quand il imprima les lettres de cette jeune personne, dans les notes de la Prévention nationale. Minette lui avait renvoyé ses livres, et surtout la Dernière Aventure cTun homme de quarante-cinq ans : « Si vous ne m'honorez pas d'un mot de réponse, lui disait-elle dans une dernière lettre, vous me permettrez du moins de vous renvoyer jusqu'au dernier des livres que vous m'avez donnés; je les ai reçus d'un homme qui voulut être mon ami; je les rends à celui qui, n'ayant plus ce titre pour me les faire accepter, n'a donc plus le droit de me les offrir.» L'élève de Restif fit honneur cependant à son précepteur; elle fit jouer des pièces de théâtre spirituelles, et elle imprima des romans très-piquants, quoique un peu décolletés, entre autres la RenHère (1802).

L'abbé de Fontenay, qui ne ménageait ni ses conseils ni ses encouragements à l'auteur de tant d'ouvrages qu'il avait recommandés aux lecteurs des Affiches de Province, apprécia, en ces termes, dans son journal, la Dernière Aventure d'un homme de quarante-cinq ans (12 avril 1783) : c En lisant cette nouvelle production d'un auteur qui n'imite personne , dit-il , le ton de vérité qu'on y trouve étonne, saisit et donne de la confiance; il est impossible de mentir ainsi; on y voit des inégalités, des répétitions, mais on sent que ces défauts sont naturels â l'homme, fortement affecté, qui trace, journée â journée, les effets de la passion fimeste qui le tourmente. Si l'on trouve des lettres dans le récit, on sent qu'un romancier les eût

Dl BI8TI? DE LA BBITONNS. m

fiûtes autrement, et Ton se dit : Ces lettres sont vraies ! Si TÉditeur cite des histoires épisodiques ; elles ne sont ni de son style ni de son faire. S'il peint Tamour, ce n^est pas une jolie chimère, c^est la réalité. S'il peint la jalousie et le désespoir, le lecteur, entraîné^ sent le désespoir et la jalousie : on est convaincu que Técrivain trace ce qu'il éprouve : c'est le principal mérite de cette production, écrite, du reste, par bonds et par sauts ; le style est tantôt vif, tantôt prolixe, diffus, languissant, mais alors même il est pittoresque et montre l'âme affaissée de l'écrivain qui se peint lui-même. » L'abbé de Fontenay avait bien compris que ce récit tout personnel ne pouvait pas être une œuvre d'imagination : « Je n'en donnerai pas l'analyse, dit Restif dans l'examen de nés ouvrages {Monsieur Nicolas, tome XVI, pag. 4522) ; elle fait partie de mon Histoire, et on l'a vue tout entière, formant la XII« partie de ces Mémoires. Je la composai à mesure que les faits arrivaient. J'ai vu Sara pour la dernière fois, le samedi 13 auguste de cette année 1785. Je l'ai encore vue le 3 septembre suivant... » Et c'est tout. Il l'aimait encore, après seize années d'absence et d'oubli, et il s'en allait, le soir, relire ses dates et ses inscriptions, le long des quais de llle Saint- Louis.

LA PRÉVENTION NATIONALE, deux parties, en 3 vol. gr.in-i2*.

Premier volume de 302 pages. « La Prévention na'HO- NALE, action adaptée à la Scène ; avec deux Variantes, et les Faits qui lui servent de base. (Titre encadré et enjolivé). Première partie, contenant : La Prévention-nationale, action en-cinq-actes ; son analyse, et la seconde Variante. Épigraphe : « Le Français estime toutes les autres Nations, et il ne leur attribue pas en général les défauts des Particuliers. » A la Haie, et se trouve à Paris,

« Il fr.,SoUr,18eo.— 45fr.deini-wl.rogné,Cat. Ang.Pontaine,no 1136, 1870.— 100 fr. demi-rel. n. r., Chartes Bnmot, 1872. — M fr. domi-nL bai.. Lan^ois. 1872. — 70 fr. broché, Lesoonet, 1874. — 81 fr.. vesa faave, n. rogn., Lebert,

S16 BIBLIOARiPHIK RÀISORlfiB DS8 0UVRÀGI8

chét RegnauUy libraire , rue Saint-Jacquêi, prh celle du Plâtre. 1784. Au verso du titre, lY Nota, en quatre paragraphes.

Dans ces Nota, rauteur annonce : !<> que ia Prévention nationale étant nn si^et neuf, vaste et digne de la scène française, « on se propose de réduire la pièce lors de la mise au théâtre » ; 8» que le siyet « a naturellement amené des accessoires importants, le respect filial, Tautorité paternelle et maritale, vertus rares dans les villes » ; 3o qu*il a cru c devoir écrire exactement la pantomime, ou, comme disent les comédiens, les intentions du r61e », et 4» que les lettres (A), (B), etc., plusieurs fois répétées, renvoient aux Faits, dans la seconde partie de Touvrage.

Le premier volume contient une « dédicace naturelle • à Madame****, dédicace dans laquelle Restif se présente comme Véditeur de l'ouvrage. En voici un extrait : « Madame et Mère, je crois vous devoir Thommage particulier de ce drame, à tous les titres : je suis

votre fils, je vous respecte, je vous chéris J*ai saisi Toccasion

d'obliger l'Auteur ; j*ai lu son drame, je lui ai suggéré des corrections qu'il a goûtées; enfin, j'en suis devenu l'Éditeur, pour avoir occasion de vous en faire hommage. » La signature est remplacée par sept étoiles.

Après cette dédicace, vient un second titre, également encadré et agrémenté : « La Prbvbntion nationale. Action en cinq actes, destinée pour l'un des théâtres de la capitale. 1784. » Au verso de ce second titre, les noms des personnages.

A la page 217, nouveau titre : « La Prbvbntion nationalb, Action adaptée à la scène. Variantes : Seconde composition ou seconde variante, rendue à la manière de Shakespear, c'est-àrdire sans unitéde-temps ni de-lieu, afin-de pouvoir tout mettre en-tableaus vivans, sous les leus des Spectateurs. » Fleuron : un navire. Imprimé à ia Haie. Et se trouva à Paris, chés te Libraire indiqué au fhmtispiee de ta I partie. M.DCC.LXXXIV.

— Deuxième volume, titre également encadré. La Pr^ YENTiON nationale, Action adaptée à la Scène ; avec deux Variantes, et les faits qui lui-servent de base. Seconde partie, contenant : la première Variante ; I, les Lettres authentiques [A] ; II , les Traits historiqs [B] ; III, le Fait original [G] ; le Prisonnier de guerre [D]. Par N. E. Rê-

DI BUTir BK LA BBITOimi. flT

tif-de-la-Bretone. Petit fleuron. Imprimé à la Haie. M.DCC.LXXXIV.

Cette première partie du second Tolume comprend la première composition ou variante de la Prévention nationale,

La page 89 est remplie par ce nonvean titre, dans un encadrement typographique : « Faits qui servent de base à la Prérention nationale. I. Lettres-authentiques [A]. Fleuron rocaille. A la Haie, M.CC.DCCLXXXiy.»

Cette seconde partie du volume contient les ouvrages d*oii le drame est tiré, c*estnà-dire treize lettres, dont quelques-unes pour^ raient être authentiques ; quant à la treizième, qui occupe entièrement les pages 106-143, et qui renferme Thistoire de Tamitié de Dulis (Restif) et de Losolis (ou Loiseau), c*est un extrait textuel de Mcnsieter Nicolas, encore inédit lors de la publication de la Prévention nationale, La lettre se termine par cette note : « On a rapporté ces lettres, pour que Tacteur les ait sous la main dans le cas ob Ton voudrait les lire à la représentation. »

La notice sur Jeanne d*Arc, rédigée d'après un ouvrage que Restif nHndique pas, va de la page 145 à la page 216. La note qui se trouve à la fin est peut-être le seul blâme patriotique, qui ait été adressé à la Pueelle, par les contemporains du poète : « M. de Voltaire, bien au-dessus de Boilean à tous égards, dit Restif, eut la faiblesse de se rendre aux sollicitations de la ***-*-** (marquise de Pompadour?) et de faire un poème burlesque sur un sujet qu*il devait regarder comme sacré... Ce poème cependant est son chef-d'œuvre ; on le dévore, en le désapprouvant, et tout en regrettant que Tauteur n*ait pas orné, de son coloris brillant, de cette magie poétique pour laquelle il sera toujours inimitable, un sujet moins propre k effaroucher les âmes religieuses et patriotiques. »

Troisième volume^ dont la pagination continue de Si 7 à 455; plus 9 pages non chiffrées. « Faits oui ser- VBHT DE BASE A LA Préventiou-nationale. Suite. III, le Ghevalier-d^Assas [B 2]. lY, Oiarles-Dulis [B 3]. Y, les Deux-Anglais [B A], YI, Le Fils-obéissant [G]. YII, le Prisonnier-de-guerre [D]. YIII, La Prévention dramatique. IX, La Prévention particulière. Analyse de la Demière- Avanture d'un Homme de 45 ans. Second volume de la

218 BIBLIOORÂPHH RA.I80NMil DES OUVRAGES

seconde partie. A Genève. Et se trouve à Paris, ehés Begnault, libraire, rue S. -Jacques, vis-à-vis la rue du- Plâtre. 1784. »

Ce second voliime de la seconde partie de ronvrage commence par la légende du chcYalier d^Assas, originaire du Yignan, petite ville du Languedoc , diocèse d'Alès. Après trois pages seulement, ▼ient rhiatoire de Charles Dulis, entremêlée de lettres. Cest une première ébauche de Tayenture romanesque de Dulis, ou Restif, épousant une Anglaise, qui le trompe et Tabandonne. La Nouvelle des Deux Anglais, sous Charles VI, finit à la page 284; elle est suivie d'une autre Nouvelle, le Prisonnier de ^iierre^ jusqu'à la page 378. Le morceau, intitulé : Excellence du drame, est une apologie de ce genre scénique, opposé et comparé à la tragédie, ainsi qu'à la comédie. Les lettres , adressées à l'auteur, sont entremêlées d'extraits de journaux, critiques ou louangeurs. Parmi ces lettres, il faut distinguer celles de F. Bfilran ou Marlin, écrites de Cherbourg (c'est ce Milran que Restif appelle Milpaurmil, dans Monsieur Nicolas), celles de M. d'Aigrement (c'est Restif lui-même) , celles de M^e Pelisette*** (de Saint-Léger) à M. d'Aigrement, et enfin la fameuse lettre latine anonyme, où Restif se venge cruellement des petites noirceurs de W^^ de Saint-Léger. On voit, dans Monsieur Nicolas, ^toutes les tribulations que cette lettre causa depuis à son auteur, qui fut sommé de la faire disparaître, et qui ne la supprima que dans un certain nombre d'exemplaires. Quant à l'analyse de la Dernière Aventure if un homme de 45 ans, ce n'est qu'un extrait des Affiches de Province, du 2 avril 1783.

La Prévention nationale est ornée de dix figures, et Vexpltcation de chaque estampe se trouve sur la page qui la précède. Voici le relevé de ces estampes, lesquelles ne portent aucun nom de dessini^ teur ni de graveur, avec la légende qui accompagne l'explication. Il y a cinq estampes pour le drame de la Prévention nationale, une à chaque acte : i^ Dulis fils devant le portrait de son père (!•' Acte). 2** Le dîner de famille (II* Acte). 3* La jeune Anglaise charmant les Français (III* Acte). 4** La malédiction paternelle (IV* Acte). 5» La prévention nationale détruite (V* Acte).

Dans cette cinquième estampe, le père de famille est représenté sous les traits de Restif lui-même , et la ressemblance est très-remarquable.

Dans la seconde et la troisième partie, il y a 5 estampes, qui ne sont pas de la même main que celles de la première partie, lo L'Amitié. Cette gravure est empruntée aux Contemporaines. 2« Jeanne-

DK RI8TI9 DI Là BBETONNS. S19

d'Arc. S» Le chevalier d'Assas. 4» Les Deax Anglais. 5« Le Prisonier-de-gaeire.

Les dix dessins originaux, qui ayaient servi à graver les dix estampes de la Prévention nationale, se trouvaient dans un exemplaire de cet ouvrage, décrit sous le n" 1306 du Catalogue des livres rares et précieux du comte de la Bédoyère, catalogue rédigé par le savant libraire, M. L. Potier, en 1862. Vendu 196 fr.

Le libraire-éditeur Regnault a publié séparément une partie de la Prévention nationale, sous ce titre factice :

Faits qui sbhyent de base a ia préybntion natto- NAZB, Genève et Paris, Regnault, 4784, 2 vol. in-12, comprenant les pages 89 à 455 du second volume de Touvrage imprimé, non à Genève ou à la Haye, mais à Paris.

Restif a recueilli, à la fin du troisième volume de la Prévention nationale, deux correspondances bien intéressantes, celle de F. Milran, avec ses propres réponses, et 15 lettres de W^^ Minette de Saint- Léger, plus tard, M»* de GoUeville, auteur de charmantes pièces de théâtre et d^agréables romans, un peu libres, il est vrai, la Rentière, Victor de Martigues, etc. EUe se souvint sans doute des leçons de Restif. M. Gh. Monselet cite, dans son ouvrage, quelques-unes des lettres de Minette, qui sont vraiment des chefs-d*œuvre de naturel , de grftce, d'esprit et de finesse.

Bfiie de Saint-Léger avait la passion de la littérature ; elle s^essayait à écrire en différents genres ; elle rencontra Restif, dont la réputation commençait à s'établir et à se répandre par la publication des Contemporaines; Restif eut Tair de s'intéresser à elle et à ses premiers ouvrages, et lui offrir des conseils : les conseils amenèrent des rapports fréquents entre l'écrivain déjà célèbre et la jeune auteuresse encore ignorée, qui avait déjà fait paraître deux petits romans anonymes : Lettres du chevalier de Samt-Âhne et de Jf"* de Melcourt, et Alexandrine, ou f Amour est une vertu, Restif allait de temps à autre prendre une tasse de chocolat avec elle et passer une heure à causer, dans une intimité que son Age rendait inoflensive. Il prétait des livres, surtout les siens, à sa naïve et passionnée admiratrice ; un jour, il lui prêta la Dernière Aventure if un homme de 45 ans ; Mu« de Saint-Léger lui envoya une admirable lettre, dont nous avons cité déjà des extraits. Minette s'indignait d'avoir eu pour rivale une Sara Debée, dont les faveurs se payaient, et que Restif avait aimée pourtant à la folie ; on s'explique ainsi les reproches qu'elle adresse à son homme de quarante<mq ans : « Je crois, en vérité, que vous

»0 BIBUOeRÂPHn RAISONNÉl DIS OUTRIGIS

ignorei toat ce que toiu Tâlai, tout ce que you éteil Un regaid plus compUiiant sur vous-même toub en rendrait plu digne. C*eet Tami des vertus, c^est celui dont les utiles idées doivent amener un jour une heureuse révolution dans leë mœurs; celui qui fut aimé de .... (M>"« Parangon?), qui rend J.-J. à sa patrie; o*est celui-là qui est vous-même et que vous deves respecter... Bfais vous aimes les femmes t.. . Une fenmie payée est^lle de mon sexe, pour vous? Vous qui savei honorer, qui chérisses la pudeur et Tinnocence, peut-il se trouver rien de conforme à votre façon de penser, dans ce que nous appelons une fille? Je le sens, je ne fais que vous répéter la leçon que vous donne actuellement votre raison ; mais je ne puis trop en étourdir vos oreilles, trop certaine qu'un joli petit minois n*a qu'à paraître pour que le sage derienne un enfant... Et je ne veux plus de Demièrei Aventures, de toutes ces connaissances subalternes, de ces liaisons où le génie est compromis de ne pouvoir être aperçu; où la bourse est toujours effleurée et la santé souvent en danger. » Minette s'inquiétait donc pour la santé de son précepteur et pour la sienne aussi.

Restif fut profondément blessé de ces critiques, de ces reproches ; il ne répondit pas et garda sa rancune. M^i* de Saint-Léger lui écrivit une nouvelle lettre, où elle renouvela les mêmes répugnances à regard de la Dernière Aventure : elle invitait toutefois son vieil ami à venir lui prouver qu'il pardonnait à sa franchise : « Mon àme est debout, si j'ose me servir de cette expression, lui disait-elle; elle a besoin d'être appuyée, d'exercer sa délicatesse, de souffrir plutôt que de rester insensible. » Restif ne vint pas, ne répondit pas ; Mu« de Saint-Léger lui adressa encore deux ou trois billets aigres-doux, et tout fut dit : leurs relations étaient rompues. Mais Restif eut l'imprudence de faire imprimer, avec certaines suppressions perfides et compromettantes, les lettres qu'il avait reçues de cette jeune personne, trop confiante et trop exaltée; il y igouta une lettre écrite en latin, dans laquelle il accusait la traîtresse FéHsette de n'être qu'une intrigante capable de toutes les fourberies et de tous les mensonges. W^* de Saint-Léger craignit d'être reconnue, dans cette lettre où elle n'était pourtant pas nommée, par les gens qui savaient le latin, et fit menacer Restif d'un bon procès en di£Ekmation. L'astronome Lalande, qui la connaissait, qui lui portait beaucoup d'intérêt et d'amitié, intervint en son nom et obtint que la lettre latine disparaîtrait dans les exemplaires de la Prévention nationale qui n'étaient pas encore vendus. Restif promit tout ce qu'on voulut, mais croyez bien qu'il n'exécuta point sa promesse et que les exemplaires ne furent pas cartonnés. Il s'était borné à écrire une lettre d'excuses à Mu« SaintrLéger, qui ne lui pardonna

Dl BISTir Dl Là BBITOmU. Stl

jamais. Voy. cette lettre dans une note ajoutée à la Notice de Palmiteanz, ci-dessiu, p. S5.

Restif a^ait été d'abord trèa-épris de Mu« de Saint^Léger^ qui eut Tair de se jeter à sa tête: « Tietime 4*nne passion fougueuse », dit-il loHiiéme en parlant de cet amour (pag. 107 du tome II de la Préven- Hon nationale) f il ne Toyait pas que Vautewreise n'aimait en lui que l'auteur ,en vogue : « J'aime dte que j'admire, lui avait^lle écrit; j'ai toiqours été amoureuse^ pendant deux ou trois jours, des auteurs qui m'ont pénétrée; les morts, comme les vivants, ont eu ma conquête. » Restif se sentait alors peu encouragé, sinon refroidi, et se tenait à distance, en s'apercevant que sa petite amie voulait faire de lui un Mentor littéraire plutôt qu*un amant. Mais il ne fallait qu'une lettre, conmie la suivante, pour lui rendre ses illusions et ses espérances :

c 1783 1 Voilàrt-il une belle date I Dès l'année passée, nous nous aimions ; cette année, nous nous aimons encore davantage, et je pourrai voir arriver ainsi ma vieillesse, dans toute la satisfaction de mon cœur... Oui, je suis satisfaite au possible de vos bontés pour moi, elles m'élèvent l'Ame; ce qui prouve bien en faveur de la reconnaissance ; on ne sent le bienfait, que quand on en est digne. Depuis que je vous connais, je voudrais être meilleure, et ce désir amènera sftrement un heureux effet ; je crois qu'en fait de vertu il suffit de vouloir, et que dès qu'on veut, l'on peut t... C'est le livre du ciel que la Vie de mon père; c'est sûrement celui que liront les

Bienheureux Quelle est donc cette tyrannie qu'on exerce contre

vous? Je voudrais, comme je le disais un jour à quelqu'un, dans toute l'eflàsion de mon cœur, je voudrais avaler vos chagrins... Combien votre mérite est évident I Si vous êtes persécuté, Jean- Jacques eut sans cesse les lèvres humectées de la ciguë qu'on fit

boire A Socrate Je vous aime bien, parce que je vous respecte

infiniment^ et qu'on aime davantage ceux qui nous font éprouver des sentiments nobles qui nous mènent à la perfection de nous-mêmes. Adieu donol... Je ne sais conmient vous nommer. Vous êtes un homme pour moi, et point un montiewr. Combien de gens qui riraient, dans un sens contraire, de cette distinction I »

Félisette étùt bien naïve ou bien fine ; elle aurait pris sur Restif un empire absolu, si elle ne l'avait pas blessé dans son amour-propre d'écrivain et surtout de moraliste. Voilà pourquoi, dans la lettre latine, il l'accuse d'avoir abusé de sa crédulité : MuHer artifieioia et astuta , qum denderia et dolores ilU viro necessario offert, quem ad se Akftôrtt et utiUtatis cautd eMexit.

La correspondance de Fr. Milran est aussi celle d'un admirateur de Restif, admirateur également enthousiaste, mais non pas aveugle,

m BIBLIOOIUPHII RÀISONlfÉr DIS OUTRAGES

ni trop complaisant : on comprend que ces grandes démonstrations de sympathie morale et littéraire devaient aboutir à une brouille, brouille terrible, comme toutes celles que Restif acceptait avec toute la vivacité de son caracttoe, quand son amitié se changeait en haine. Ses réponses à Fr. Milran sont remplies de détails qui le concernent et qui devraient être ajoutés à ses biographies. Dans une de ces lettres curieuses et touchantesi il parle, avec passion, de sa Zéphire : « de cette fille généreuse, dit-il, qui me sauva la vie, et pour laquelle mes larmes coulent au moins tous les ans, le § octobre, jour de sa mort en 1758... Tous les ans, à pareille heure, je sors dès le matin ; je passe successivement devant la maison où je Tai d'abord connue (coin de la rue SaintrHonoré et de celle des Bons-Enfants) ; devant celle où je demeurais, quand elle me secourut (rue Sainte-Anne du Palais) ; devant celle où elle fut en apprentissage de modes, et où elle mourut dans mes bras (rue de Orenelle-Saint-Honoré) ; devant celle où mon ami Loiseau me conduisit, désespéré (rue de la Huchette), et où je me jetai sur ses pistolets : où,.... 6 souvenir déchirant I... où j'ai perdu Tami que je ne recouvrerai jamais 1... Â chaque station, je me pénètre des sentiments que j'éprouvai et que j'éprouve depuis vingt-cinq ans ; je vois Zéphire, je lui parle, elle me répond ; le son de sa voix, douce et mélodieuse, tinte encore à mon oreille ; son doux, son charmant sourire anime son discours, et mes larmes coulent, et les passants me regardent et me prennent pour un fou. Mais que m'importe t Dans ces moments, je ne vois qu'un objet, c'est Zéphire : d'abord, vive, charmante, naïve, tendre et telle qu'une fleur de printemps; ensuite, généreuse jusqu'à la sublimité, puis réservée, sans être moins sensible; enfin, malade, expirante, mais ne sentant plus son mal, montrant de la joie, dès que sa tête reposa sur mon cœur ! »

Une autre lettre de Restif renferme un passage intéressant sur les inscriptions latines et les dates , qu'il gravait, le soir et même la nuit, avec un couteau, sur la pierre des quais et sur les murs des maisons, dans son fie, c'est-à-dire dans l'île Saint-Loms, inscriptions qui ont été grattées, effacées avec soin, à diverses époques, et dont on reconnait encore les traces çà et là tout le long du quai de Béthune : « Étonné d'être parvenu à cet âge (49 ans), moi, condamné dans mon enfance à une vie beaucoup plus courte, par tous ceux qui m'environnaient, cet étonnement est la source du plaisir que je trouve à écrire puérilement, sur la pierre, des dates, que je revois, deux, trois, quatre, cinq ans après, avec attendrissement. Je ne sais si les autres hommes me ressemblent, mais c'est pour moi une émotion délicieuse que celle occasionnée par une date, au-dessus de laquelle est exprimée la situation de mon Ame il y a deux,

Dl BI8TI9 Dl hk BBITOMia. m

tioii ans ; si elle était triste, honible même (car j*en ai en de celles-là) , je tressaille de joie, comme im homme échappé du naufrage; si elle était heureuse, je la compare et je m*attendris; si elle était attendrissante alors, ^et attendrissement se renouvelle avec force, il m*eni7re, et je pleure encore. Ohl que la sensibilité est quelquefois délicieuse 1 »

Enfin, il y a une troisième correspondance dans l'appendice de la Frévention natUmaUf-et celle-là n*est pas la moins curieuse ; c'est celle de M^» Sara Debée avec Butel-Dumont, qui lui avait fait des offres pour qu'elle devint sa maltresse ou sa gouvernante. Le complément de cette correspondance, unique en son genre^ se retrouve parmi les lettres de Butel-Dumont, signées seulement de l'initiale D, et datées de 1781, lettres imprimées, sous les n^ 52 à 55, à la fin du tome XEC des Contemporaines, seconde édition. Butel-Dumont avait, dans le caractère et dans la conduite, plus d'un rapport avec Stendhal, tel que Mérimée l'a représenté en manière d'académie, c'est-à-dire m naharalilms, dans une étrange oraison funèbre qui ne rappelle pas celles de Bossuet et de Mascaron.

La dédicace de l'ouvrage, signée de sept étoiles, à une Mère, semblerait indiquer que Restif n'est pas le seul auteur de la Prévention nationale, action en cinq actes, destinée à l'un des théâtres de la capitale : « J'ai saisi l'occasion d'obliger l'Auteur ; j'ai lu son drame, je lui ai suggéré des corrections qu'il a goûtées, enfin j'en suis devenu l'éditeur, pour avoir occasion de vous en faire hommage. » Mais ce ne sont pas les drames qui offrent le plus d'intérêt dans cet ouvrage, d'autant plus rare qu'il a été retenu par la censure, cartonné à la fin du dernier volume , et qu'il n'a pas été réimprimé, quoique le libraire Regnault, ami de l'auteur, eût fait les frais de très-jolies gravures. Cet ouvrage doit figurer dans une bibliothèque d'histoire : on 7 trouve non-seulement le récit détaillé du beau trait du cheva* lier d'Assas, avec une gravure représentant sa mort héroïque, mais encore une notice sur Jeanne d'Arc, avec une gravure non moins curieuse (tome III, de la page 145 à 216). En outre, c'est le seul livre dans lequel Restif ait parlé de Molière, pour faire le procès à ses comédies (pag. 384 et suiv. du tome II). Le troisième volume, qui se termine par la singulière correspondance de W^ de Saint-Léger, ttuteuresse, avec Restif, sous le nom de M. d'Aigremont, est mutilé quand il contient les cartons que Restif avait faits à la demande de Lalande pour supprimer la correspondance de FéUsette. On croit entrevoir, dans cette correspondance, que M''* de Saint-Léger, enthousiasmée par la lecture de la Malédiction paternelle, avait essayé d'y chercher le siûet d'un drame qu'elle avait remis à Restif. Ainsi

tu BnUOttAPOIl mÂUOHHtB DIS OUTRÂttS

doue, Yaeiion de la PrévenHon maikmak étant «mpnmtée «s roman de la Malédietion patemeUe, on ne doit pas s*étonner que Fantenr de eet emprunt ait eonllé à Restif le mannaerit, qna eefad-eî modifia plof on moine à sa manière et qn*il publia depoia, aana nomm«r le Téritable anteur de Fimitation dramatiqQe. Ce ftit pent^ètre la eanae réelle de la bronille de Minette avee son pofNi. n n*est pas aisé, en tovt cas, de découvrir si c*est YAeiùm on la Variante q[oi appartient à Restif; mais les notes sont bien de loi et intéressent sa biographie amonreose et originale.

Dans les Faitt qui serrent de base à la Prévention naiùmakj il a imprimé des lettres de loi à Mu« Oreslot, à sa mère, à son père, à sa sœur Hagdeleine, à nûss Henriette, etc. Noos an>ns de la peine à admettre Tanthenticité de ces lettres, mais celle de Dolis à Restif, à ses amis Regnanlt et Bontdare (Boodard) nons donne nn avantgoAt exquis de Momieur Nieoiat (pag. lOS-143). Ce sont les amours de Loisean et de Zoé, racontées par Restif, probablement d*après les notes autographes de Loisean, qui était prote, comme Restif Tavait été, et qui se piquait de savoir tenir la plume aussi bien que le composteur.

Le drame de la Prévention nationale est réimprimé, sans les variantes, dans le tome I*' du Théâtre de N,-E, Restif de la Bretone. Voj. ci-après le chapitre consacré à ce Théâtre.

Nous croyons que la Prévention nationale a été traduite, en allemand, sons ce titre déguisé : Nette prosaiMehe Bnahl. ti. Sehausp., von Rétif de la Bretone. Berlin, Wots, 1786, in-S.

LA PATSANB PBRYERTIE'.

N* i. Titre encadré de la première édition : La Paysahb peryertib ou Lbs DAffGBBS DE LA VILLE, OU Histoire dUrsule R^, sœur d^Edmond, le Paysan, miseau-jour, d'après les véritables Lettres des Personages, avec il4 estampes : par Tauteur du Paysan perverti. Imprimé à Lu Haie. Et se trouve à Paris chés la dame

' 275 fr. nuur. mauve, ffm^-Memdl, Qreiy, 1860 ; revendu 387 fr. 50 (£ 15* 10), vente Barker, Londretf 1874. — 1X9 fr., broché, incomplet de 3 Agoree, vente Labitte, 1874.

DK BI8TIP DK Là BBITONRI. m

veuve Duchesne, libraire^ en la rue Samtjaques, au Tempte-^ duifoùt. M. DGG. LXXXIT. 8 parties en 4 yoI. in-iS.

Les titres encadrés portent pour fleuron le chapesn de berger et le hantboiSf an tome i**; deux colombes sur nn carqnoiSf an tome II; nn rinceau de fleurs» an troisième, et un vase d'ornement, an quatrième. Le premier Tolume a 344 pages, le second 320 pages (la dernière chiibée 330), le tome IH, 330, et le tome rv, 344.

L'outrage n'a que quatre titres, pour les quatre volumes, mais chacune des huit parties a son faux-titre égidement encadré : La Pasfsane perveriief ou Ut Danger» de la vUU. Avec figure».

Le frontispice gravé de chaque partie, sur lequel le titre de la Foyfomie pervertie a été conservé, est décrit très-minutieusement an verso du fluiz-titre. Voj. ci-après le chapitre xxix, consacré au volume intitulé : Figure» du Pay»aH et delà Pagtane.

n 7 a deB exemplaires sur papier de Hollande, et de plus grand foimat.

Les huit parties de l'ouvrage sont onées, non de tretUe-êix gravures, mais de Tumm-Hurr (dont deux indiquées par des numéros doubles : m 6iff et vm bi»)^ la plupart très-belles, quoique la table, imprimée à la fin du tome lY, n'en cite que xxxvi ; elle se termine par cette note : ■ la Pag»ane pervertie a beaucoup plus de siy ets d'Estampes, qu'on trouve parmi celles du Pay»an, comme on les a vues indiquées par les Notes. » Les deux gravures qui sont décrites sous des numéros doubles dans les Figure» du J^ytoii, ont été lyoutées depuis et manquent dans la plupart des exemplaires.

Les figures, qui portent les noms du dessinateur Binet ou de l'un des tRÛs graveurs Le Roy, Oiraud le jeune et Berthet, sont la plupart très-remarquables an double point de vue dn dessin et de la gravure, mais £1 y a des figures d'une antre main, plus mal dessinées, plus mal giaiéss, dont les anteurs ne sont pas nommés. Voici la liste des figures, selon leur placement, dans les volumes, avec les titres d'après la table qui termine le tome IV :

I^. L FVoBlitpice. Ursule enfsnt. L, Bmtt imn.; L, S. Beriket aeiUp,; pageOS.

n. La Paaille R... Idem, idem. Format extra., page 8. m. Pramière Attaque. Anonyma, page 5t.

m Mr. Manon prteentée. Bmeiim.; /. Le RogëOÊlp.: page 71.