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La belle et naïve Manon Pnidhot offlre un caractère tendre, timide ; la petite vérole vient Tenlaidir, et la laideur change son caractôre aimable en ftcreté. Un romancier se fût bien gardé d'expœer ce changement de caractère; mais Thistorien du CcBur humain était dans Tobligation de le faire.

Parait abrs Madelon Baron. Cette belle a Tâme sensible; elle a été coquette ; un amant naïf, et différent de tous ceux qu'elle a connus, la fixe: elle voit qu'il a des sens brûlants; facile par habitude, die fait servir cette Didlité à fixer son amant; elle sent qu*il faut kd faire des avantages, pour le dédommager de ce qu'elle a donné sana doute à d'autres : elle y travaille; mais ce qui attache à elle, c'est un amour sincère et digne d'un cœur absolument pur. Elle est redevenue estimable. Quel est le roman qui offre un tableau aussi neuf, aussi vrai? « Seraitrce Faublas? serait-ce même l'Hé- « hUe de J.-J. Rousseau? seraitrce la Clarisse^ ou la Paméla de « Richardson? Nulle part on ne le retrouve, parce que tous ces « ouvrages s(mt des romans faits d'après la vrais^nblance, et « non d'après la vérité. »

Parlend-je de la belle Cobmbe? de Marianne Tangis, de cet ange de douceur, dans l'&me de laquelle la vertu s'amalgame k Famour et le rend une vertu? La faiblesse dans cette fille unique aurait été un effort de courage : elle n'aurait succombé, que dans la crainte de commettre une faute plus grave.

Un romancier aurait-il traité ce qui regarde la jeune sœur de M"* Parangon, la jolie Fanchette, comme l'historien, qui ne doit dire que la vérité? Non, sans doute; il aurait voulu un dénoûment plus marqué ; il aurait négligé une Toinette, comme un personnage trop bas. Et cependant comme la vérité l'ennoblit I Qui ne l'aime, qm ne l'estime pas? Quel est le romancier anglais ou français, qui ait rendu aussi noble, aussi mtéressante une fille en service? Toinette Dominé égale au moins Paméla : elle est moins admirable, mais elle est aimable autant qu'estimable.

L'aventure disparate avec Rose Lambelin est aussi un de ces traits qui ne se trouvent nulle part. Une fille, qui séduit par son esprit, sa coquetterie, sans beauté ; qui enchaîne, parce qu'on ne s'est pas défié d'elle, parce qu'on a cru qu'elle ne captiverait pasl Peut^tre a-t^n rapporté trop de mauvais vers, qu'on lui a faits : peut^tre son poéme^ dont la destinée a été si singulière, estril trop

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long. On sait que ractrice D... % cousine de Rose, le corrigea, et le fit imprimer quelques années après.

Les adieux de M">* Parangon valent mieux que tous les adieux de roman : ils sont vrais autant que touchants, ils sont sublimes.

Commence la cinquième époque. Le lecteur est surpris de voir son héros voltiger, coqueter, aussitôt après son arrivée à Paris, comme un véritable Tom-Jones ; c'est que la plupart des hommes et des femmes accoutumés aux compassements romanesques ont perdu de vue la Nature. Un jeune hcHnme aime, aime à la fureur une belle femme : il la quitte, il arrive dans un séjour ineonnu, une beauté s'offre à sa vue : elle n'a pas tous les traits de celle qu'il adore, mais elle a, comme elle, de beaux yeux, une bouche mignonne, un sourire délicieux ; comme elle, deux coussins d'amour *, qui font présumer le reste; comme elle, la nouvelle beauté laisse échapper de longs et tendres regards. Un son de voix harmonieux, touchant, dit, comme la belle adorée, de ces mots enchanteurs, qui ne sortent que de la bouche de la beauté. L'amant voit dans celle-ci l'ftme de celle-là; il voit l'aurore des plus douces faveurs... Estril étonnant qu'il adore la nouvelle, comme il adora la première? ' Le héros lui-même n'artril pas adoré M"* Parangon, comme il adora Jeannette Rousseau?

Sixième époque. La vertu, apanage plus certain de la jeunesse que de T&ge mûr et de la vieillesse, fait que le héros, d'ailleurs épris de Fanchette, renonce à la trop séduisante Greslot, fenmie mariée. Mais les mômes motifs n'existant pas pour l'aimable Charlotte, ni pour M"" le Maire, il s'abandonne au goût éphémère qu'elles lui inspirent.

Enfin il perd M*« Parangon, et par contre-coup M"' Fan-

> C«Ue actrice doit étn M"* Detchampc, qui avait pris le nom de Berard à la Comédie-ItaUenne. Nous n'avone pu dAcouvrir le titre exact du po6me que Restif attribue à Rose Lambelin, et qa*il dit aroir été imprimé. Voj. Monsieur Nieoku^ tome VI, p. 1817, 1730 et 1745. Les rert qu'U cite de ce po«me sont très-facilement tournés : « On me demandera comment j'ai pu me ressouvenir de ces vers! i^oute4-il en note. Une parente de Rose , actrice aux Itiûiens, les a fait imprimer, et j'en ai trouvé un exemplaire. EUe y a seulement fait de très-grands changements. » Ce podme renfermait, suivant son témoignage, des vers fort Ubres, que la censure flt disparaître à l'impression. .

s Cette expression revient souvent dans les ouvrages de Restif de la Bretonne ; il en est de bien plus hardies que je n'emploie pas ; et je prie le lecteur de me pardonner ce que je dis, en faveur de ce que je ne dis pas. {Noté de VatUem'.)

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ohette. n est au désespoir. C'est à cette occasion que la vérité fournit à rhistorien ce que jamais l'imagination n'eût présenté au romancier. On Toit ici un de ces faits extraordinaires, qu'on n'a rencontrés nulle part, et qui est un de ceux qui ont déterminé l'historien à se prendre luinnéme pour le sujet de son ouvrage. Jamais la nature ne forma rien de comparable en beauté, comme en mérite^ à Zéphire, et c'est eUe que trouve le héros, après une perte irréparable, sans Zéphire. Rien au monde, dans aucun livre, d'aussi pur, d'aussi intéressant que Zéphire; et die était prostituée, vierge cependant et la vortu même, quand il la rencontra, la sauva (car elle était à lui) 1... Il l'adore. On voit ici des tableaux, comme on n'en a jamais vus... On y voit toute la bonté du plus vertueux des hommes, de ce Loiseau, chef-d'œuvre de son sexe, comme M** Parangon et Zéphire l'étaient du leur... Il la perd aussi, cette eniiuit adorée, qu'il devait épouser; et quand elle n'est plus, il découvre qu'dle était sa fillel.. Cette étonnante histoire est appuyée de preuves.

Ici, son désespoir a cep^dant une consolation : c'est l'amitié no- Ue, parfaite de l'admirable Loiseau. Il est encore consolé par la compagne et l'amie de Zéphire, la généreuse autant qu'aimable Suadèle Amélie... Il perd ce nouveau chef-d'œuvre de la Nature.

D trouve Henriette, Anglaise, dont la tante, Irlandaise, le trompe. Ce trait est absolument unique dans les ouvrages historiques ou amusants. Son mariage avec cette étrangère a des suites Âmestes... Il quitte Paris.

Ici, les aventures vont se presser; et l'année 1759 sera la plus variée de sa vie. Arrivé à Auxerre, il veut retrouver Marianne Tangis; il s'adresse à Edmée Servigné, femme charmante, devenue sa cousine. Elle élude la réponse. Il part pour Sacy. Marianne était mariée, et bientôt, sachant qu'elle a perdu son unique amour, en cédant aux sollicitations de sa famille, elle est emportée par la douleur. On trouve ici quelques arrangements de parents, qui restent sans effet pour l'établissement de Nicolas.

Enfin M. Nicolas apprend la mort de Loiseau : cette dernière perte met le comble à ses chagrins : elle l'anéantit. II se sauve à Dijon, pour se distraire : c'est là qu'il n'est que trop distrait. Une joHe Comtoise le subjugue d'abord, et cette fille, si elle était restée vertueuse , aurait décidé sa vocation pour un état qu'il détes-