S4 NOTICE HISTORIQUE ET CRITIQUE SUR LA Y

toutes femmes encore jeunes, sages et aimables, nous tracer tour è. tour les portraits de la Fille eoUre, de la Bieuse^ de la Mélancolique, de la Sournoise, de la Flatteuse, de celle qui aime le mariage, de celle qui ne Taime pas, etc.; de les tracer, devant de jeunes demoiselles, parées de ces qualités, ou entachées de ces vices, et de se faire écouter avec intérêt et reconnadssance? Une chose remarquable dans cet ouvrage, c'est que, parmi tous les caractères dessinés avec vérité , on trouve celui de la Folk par amour, tel que Ta mis au théâtre un auteur dramatique distingué ; et il me paraît difficile que Tauteur dramatique n*ait pas puisé ses idées dans Restif , puisque le roman de celui-ci a été publié avant la pièce de Fautre^

Restif de la Bretonne paraît ne point aimer les femmes savantes, dans ses Avant-propos; il voudrait que les femmes ne fussent que des ignorantes; il leur interdit même toute espèce d'instruction, comme on a pu le voir par les lignes suivantes : « Si Ton voulait m'en croire, les femmes ne sauraient que la morale, et rien du tout des autres sciences. » Et dans un autre endroit de ses ouvrages, il a dit : c< Toute la sagesse d'une femme ne vaut pas la folie d'un homme. » Que de contradictions dans ce bon Restif de la Bretonne ! Restif de la Bretonne ne veut point que les femmes deviennent savantes: je l'ai vu passer sa vie chez la présidente d'Ormoy*,dont

■ Restif avait été averti de cette imitation, qa'il considéra comme un plagiat eflh>nté, par une lettre qui loi fût adressée par Levacber de Chamois, rédacteur du Journal des Théâtre* ; « On a représenté, lundi, à la Comédie-Italienne, monsieur, un ouvrage intitulé : Nina ou laFoUe. Cette comédie a du rapport avec une anecdote que vous avez imprimée dans le premier volume des Contemporaùtee et qui, je crois, a pour titre : H a perdu la mémoire. Je serais curieux d'oilHr at& public la comparaison de votre manière et de celle de Nina; en conséquence, je vous prie de me prêter le volume dont j*ai besoin ; je vous le renverrai, samedi prochain ; vous saves, monsieur, avec quels sentiments d'estime et d'attachement Je suis, pour la vie, votre très-humble serviteur. Db Cbàrnou. Hétel des Arts , faubourg Saint -Martin, 17 Mai, 1786. » {Contenq)oraineM , seconde édition, tome XXI, lettre 1&3, à la fin du volume.) La comédie mêlée d'ariettes. Nina ou la Folle par amouTt avait été représentée le 15 mai 1786; l'auteur était Marsollier des Vivetières , qui ne dxi pas nommé , à cause du froid accueil que sa pièce avait reçu ; mais la musique de Dalayrac et le jeu excellent de M** Dugason , dans le rôle de Nina , attirèrent la foule pendant un grand nombre de représentations. Les journaux dirent que la pièce semblait imitée du Boi Lear, de Shakespeare, et ne nommèrent pas Restif, qui fut indigné de ce qu'il regardait comme un iiguste oubli.

* La présidente d'Ormoy, née Charlotte Chaumet, avait été piquée de la tarentule littéraire pendant un voyage en Italie, où elle Ait reçue membre de