DI RI8TIF DI LA BHITOIIIIB

est Taetion théâtrale par ezoelUnce, parce que tout j est raisonnable. »

Le premier Yolmne a 428 pages sniTies, et pourtant la Prévention nationale, qui occupe les 180 premières pages, n*est que la reproduc^ tion exacte d*une partie du premier volume de Tédition originale de cette action adaptée à la scène, mais sans les Variantes. Le titre, la dédicace et le second titre se retrourent ici comme dans Tédition de 1784. C*est évidemment un tirage séparé que Restif avait fait A cette époque, en prévision de Fédition factice de son Théâtre, Le reste du volume a été imprimé spécialement pour la publication de ce Théâtre.

Le drame de la Fille naturelle n*a pas de préface; la fable dramatique intitulée : la Cigale et la Fourmi, ou FBnfant gâté, est précédée d*un avertissement. Le Jugement de Paris commence par la distribution des réles « aux anciens acteurs du Théàtre-Éphébique ».

Le second volume oifre ce titre particulier qui diffère du précédent : Théâtre db N.-E.-RESTi?-Dfi-LA-BRBTONB. Tome second. I. Les Fautes sont personneUes : drame en Cinq Actes. Épigraphe.

Si gua fides Miseris, hoc me per Numina Jure Non mentisse neftu;patior sine crimine pœnam,

Metamor., L. IX, fab. X, w. 45-6.

A Neufchâtel, Et se trouve à Paris^ Chés F Auteur, rue des Bernardins, n<» 10. 1786-1787.

Ce volume est composé de 407 pages, les trois dernières chiffrées, par erreur, 305, 306 et 307.

Outre le drame : Us Fautes sont personneUes, annnoncé seul sur le titre, le volume contient les pièces suivantes, mentionnées dans la table qui le termine : Sa Mire l'alaita, comédie en 4 actes ; la Mar^ chande de Modes, ou le Loup dans la Bergerie, comédie mêlée d*ariette8, en 4 actes; la Matinée du père de famille^ bagateUe en 1 acte, et Epiménide, pièce en 3 actes, mêlés de chants et de marches.

Le drame les Fautes sont personnelles est suivi de 4 fT. (pages 121 à 128 non chifi&ées) sous la signature O, qui contiennent les corrections du Drame Les Fautes; les autres pièces n*ont pas de préface, mais deux d*entre eUes sont précédées d*un prologue.

Le titre du troisième volume est ainsi présenté :

m BIBUOUàPHII RAMOHNil DBS OUYRÂGBS

THBATtB Di N.-B.-RBSTI7-DB-Là-B&ET0HB. Ck>nienani b Sage^oumée, ou k Nouoel-Epimemde : k Père-Vaktf ou rEpoue (sic) aimée dans Fils (sic) : rEpouse-Comedierme : le Congé, ou k Bouledogue : Sa Mère Falaita, telle qu'on la joue. (Les pièces qui composent les 2 premiers to- Imnes se trouyent dans la Prévention- Nationale, les Françaises^ les Parisiennes, les Nuits, éi IngénutSaxancour .* n y a des complets.) A NeufchateL 1789.

C% Tolnma, dont les signatures Tcmt de A à S, forme cependant deoz parties ayant ohacone sa pagination : 2S2 et SOO pages.

La Sage Joumét, qui remplit toute la première partie du yolnme, n*a pas de préface; mais elle est suivie d^observatûmM qui se r^ portent non-seulement à cette comédie en cinq actes, mais snx autres pièces du volume. Le Père-Valet commence par un Prologue. Le Boute-dogue est sans prologue ; mais cette comédie en deux actes, qui n*est qu'une cruelle satire contre le déplorable f Échiné, se complète par une affreuse lettre de M, Saxancour (Restif) à ce personnage. Dans une note qui termine le volume, Restif accuse de plagiat les auteurs du Sot^ôer de Famille et de l'École de l'Adoleseenee, pièces jouées aux Italiens : selon lui, Bertin d'Antillj aurait copié les meilleures scènes de Sa Mère l'alaita. Cette pièce, réduite en trois actes par Restif, qui Tavait présentée à la Comédie-italienne, est transportée dans le volume suivant.

Le titre du quatrième volume reproduit presque identiquement celui du tome III : Théâtre de N.-B.-Restifdb-ia-Bretonb. Contenant la Sage^oumée, ou le Nowel- Epimenide : le Père-Valet ^ ou t Epouse année dans son Fils : le Congé, ou Bouledogue : Sa mère l'alaita, telle quon la joue : VEpouse-Comedienne : f An-2000, ou la Régénération. (Les pièces qui composent les 2 premiers Volumes se Souvent dans la Prévention Nationale, les Françaises, les Parisiennes, les Nuits et Ingenue-Saxancour : il y a des complets.) Suite du Volume précédent A NeufchateL 1790.

Ce volume, dont les signatures vont de T à Ce, est composé de

DS RBSTIF DK LA BRBTOlfNI. 381

plnnenn parties ayant chacune sa pagination, mais formant la suite du tome III, comme l'indique la continuation des signatures. On trouve d*abord dans ce volume : Sa Mère l'aknta, pièce en 3 actes, sans aucune préface; 82 pages. Vient ensuite l'Épouse comédienne ou du Scénomane, comédie en 3 actes, avec des ariettes ; 72 pages. Sur la dernière page de ce ÙMcicule sont les personnages de fAn deux mille, comédie héroïque mêlée d*ariettes, en 3 actes ; cette comédie remplit un autre fascicule de 56 pages. A la suite de l'An deux mille, Restif a mis cette note : « Nous apprenons, en âtaissant, qu'un M. Flins a plagié notre s^jet d*Épiménide, traité par nous trois fois, et qu'un Enfant appelé M. Laya nous a pris gauchement les Fautes sont personnelles, que les Italiens doivent jouer. » Dans une lettre du 20 juin 1787, La Reynière disait à Restif: « Je vous félicite d'être reçu aux Italiens, et j'apprendrai avec le plus grand intérêt la nouvelle de votre succès. »

Le titre du cinquième volume a causé la confusion qui existe dans le classement des volumes du Théâtre; il est ainsi conçu : Theatbe de N.-E.-Restif-de-la-Bretone. Tome III, ou V. Contenant le Liberttn-fixé. L Amour- Muet, ou le Prétendu prévoyant. Lez Tombeaux, ou Edmond-repentant. (Les pièces qui composent les 2 premiers Yolumes se trouvent dans la Prévention nationale, les Françaises, les Parisiennes, les Nuiits {sic) et Ingénue Saxancour. Il y a des complets.) Les persones qui ont les precedens Ouvrages peuvent ne prendre que 3 volumes, le précédent, le présent, et le suivant. A Neufchatel. 1790.

Le Tolume n'a que 221 pages chiffrées. Au bas de la dernière, on lit : Fin du Théâtre, Nous avons eu entre les mains un exemplaire broché de ce volume, dans lequel la tragédie à* Edmond, ou les Tombeaux^ était précédée d'une gravure, qui appartenait peut-être à la suite des figures du Paysan perverti.

Le verso du dernier feuiUet est consacré à l'annonce de l'Année des Dames, On a broché, à la suite, un cahier de douze feuillets, remplis par les sommaires des Contemporaines^ la table des Provinciales et l'Avis important contre les contrefacteurs.

Le Libertin fixé, comédie en 5 actes, de M. BeUegarde (sic), est précédé de la nomenclature raisonnée des pièces qui composent ce

3tt BIBLIOGRàran RAISONNES BSS OmTRÀGSS

▼olume du Théâtre et qui doivent être groiqpées daxis le Dreme de la y%i. Aucune préûice ne nou« fait connaître ai M. Bellegarde ««t réellement Tauteur du Libertin fixé, ou si Restif a pris ce peeodonjme pour faire parallèle avec le nom de Beaumarchais, L'Am&ttr muett comédie en 5 actes avec des scènes gazées {sie)^ n*a pas de préface, non plus que Edmond, <m les Tombeaux^ tragédie en 5 mctes et en prose. Ce sont les personnages du Paifsan et de ia Fe^Kume, que Fauteur a mis en scène dans cette tragédie bourgeoise, o% il semble avoir touIu imiter le genre des drames de Diderot et de Mercier. Il s'y est représenté lui-même, à côté de sa Zéphire et de M^ Parangon.

Pour avoir au grand complet le Théâtre de Restif, il faudrait joindre à ces cinq parties ou volumes décrits ci^essus : la Prévention nationalet édition de 1784, en trois tomes, et le Drame de ia Vie, en cinq volumes, ce qui ferait treize volumes d*œuvres drmiiuitiques. Au reste, le Théâtre en cinq volumes est de tous les ouvrages de Restif le plus rare et le plus curieux.

L*examen littéraire que Cubières-Palméseauz a fait de ce Théâire, dans une longue lettre adressée à Nicolas Bonneville (voy. ci-dessus la Notice biographique sur Restif, p. 47 et suiv.), peut sans doate donner une haute idée du talent dramatique de oet inépuisable poljgraphe ; mais il ne suffit pas pour nous faire connaître Torigine et, en quelque sorte, Thistoire de chacune des pièces qui composent oe Théâtre. Par exemple, Restif nous donne lui-même des renseignements sur la place que ces pièces occupaient dans ses nombreux ouvrages, avant d*ôtre rassemblées dans un recueil spécial, peut-être formé de tirages à part faits de longue date : « La i*« pièce, dît-il (Monsieur Nicolas, tome XVI, p. 4740), est dans les Françaises; la 2*, à la fin des Parisiennes; la 3* se compose des trois volumes de la Prévention nationale; les 4« et 5« sont dans les Françaises; la 6* dans les Nuits de Paris; la 7« dans Ingénue Sas^mcour; les 8», 9«, 10», 14% dans le Thesmographe ; les 15« et 16«, dans les Provinciales; les li«, 12*, 13* et 17* sont absolument à neuf. • Restif aurait pu ajovter que plusieurs de ces pièces ont été réimprimées jusqu'à trois fois dans trois ouvrages différents. De plus, il laisse entendre, en diTers endroits de ses préfaces et de ses notes, qu'une partie de ses oNtries dramatiques appartenait à des collaborateurs, et même à des collaboratrices, qui lui avaient fourni plus que des canevas. Nous avens recueilli çà et là quelques-uns de ses aveux incomplets. Il s'était approprié ainsi, avec un imperturbable sans-gêne, le premier drame de la Prévention nationale; il avait publié, sous son nom, en les retouchant plus ou moins, des comédies, composées par sa femme.

DS RKSTIF DS LA BBftTONMI. 963

Agnès Lebègue, et par sa maltresse, Sara Debée. Il a même imprimé mie lettre de la mère de Sara, réclamant une des pièces de sa fille. Restif parle néanmoins de la dramomame, qui le tint de 1784 à 1781. Longtemps aaparaTant, à Tépoque de sa liaison aveo Nongaret, souffleur du théâtre d*Audinot, il put espérer, un moment, "^e cette scène lui serait ouTerte ; Audinot avait* môme reçu sa première pièce, la Cigale et la Fourmi, fable dramatique en quatre actes ; mais pièce reçue n*est pas pièce jouée, et Restif se morfondit en Tain à la porte de TAmbigu-Comique, malgré sa prédilection pour les théâtres éphébiques,

La seconde pièce de Restif, le Jugement de Paris, ne fut pas plus heureuse ; il destinait aussi cette comédie à TAmbigu-Comique, et un plagiaire, peutrétre Nougaret, lui prit son s^jet et ses idées pour en faire un ballet-pantomime, joué chezNicolet. Il faudrait pouvoir citer la curieuse lettre, datée du 7 septembre 1772, qu*il écrivit à MUt Rivière, actrice de ce théâtre, et qu*il signa fièrement Restif de la Bretonne, auteur du Pomographe, de la Mimographe, des Lettres d'une Fille à son Père, où se trouve le Jugement de Paris, etc. (lettre 10, à la fin dn tome IX des Contemporaines^ seconde édition) : « Mademoiselle, lui disait-il, j^étais avant-hier au spectacle de Nicolet, votre directeur, où je vis, avec autant de surprise que de chagrin, qu*on avait défiguré un petit divertissement que j*ai composé pour une société particulière, et que je me proposais d'adi^ter un jour au théâtre de TAmbigUrComique. La seule chose qui m*ait consolé, c*est que vous y ayiez fait le personnage que je vous avais destiné, en vous créant un rôle digne de vous. Quel est donc le plagiaire qui peut avoir ainsi défiguré mon Jugement de Paris? Si c*est M. Taconnet, je lui pardonne; ce que je ne fais pas, si c*est un autre. Estropier aussi maussadement Touvrage d'autmi, c*est un attentat punissable en littérature. Permettez, mademoiselle, qu*â cette occasion je vous exprime les regrets de tous les gens de goût, lorsqu'ils vous ont vue passer du Théâtre-Éphébique (le théâtre d* Audinot) à celui oh vous êtes. Sur le premier, vous ne pouviez que profiter et vous former de plus en plus ; Audinot est un maître habile, qui sait donner â ses élèves un jeu noble, et qui les prépare à briller sur un grand théâtre. Sur celui de Nicolet, Ton ne voit qu*un trépignage ridicule, des acteurs qui ne savent pas parler. Quels modèles pour vous I... Rien de si mauvais, en général, que les pantomimes de Nicolet. Aucun goût, aucune imagination; vous voyez les acteurs courir, sortir, rentrer, comme une troupe de polissons, sans but, sans motif, sans art, sans liaison. Je ne saurais vous exprimer, mademoiselle, combien je souffre de vous voir au milieu de ces corps sans âmes, de ces

384 BIBLIOORÀPHn RÂISONlfÉB DS8 OUYEIMS

marionnettes TÎTantes, et qu'on fil grossier fait monroirl... » Le Jmgement de Péris, tel que Restif Tarait fait imprimer, faX représenté plusieurs fois snr des théâtres de société.

La Fille naturelle et la Mère impérieuse, drame en cinq actes, est tiré de son roman la Fille naturelle, « J*7 ai joint, dit Restif (ifomietr Nicolas, tome XVI, p. 4741), différents accessoires, qa*on ne goûterait peutrétre pas en France, faute de savoir que ce sont prédsément ces tableaux approfondis qui mettent le spectateur sous le charme et qui opèrent Tillusion. Les caractères sont tracés avec ▼érité. »

Le drame intitulé Les fautes sont personnelles tai lu au Tliéétre- Français par le comédien Desessarts, qui s*était promis de le faire jouer. La lecture produisit beaucoup d'effet, mais la pièce n*obtint pas les suffirages du comité; M*« Bellecour, surtout, parut révoltée de rénergie brutale de ce drame ^ que Desessarts se chargea de rendre à Tauteur, ayec de grands éloges qui ne le consolèrent pas de son échec.

La comédie intitulée : Sa Mère l'akdta, ou le bon Fils, avait été représentée avec succès, en 1789, « par une pension de jeunes demoiselles », ches le chevalier de Saint-Mars, dans sa maison de la rue Popincourt (voy. Monsieur Nicolas, tome XI, p. 3137). On jouait, ce soir-là, la Rapporteuse, de !!■• de Genlis, et la Brouette du Vinaigrier^ de Mercier. La pièce de Restif ftit plus applaudie que les deux autres, et un acteur du ThéAtre-Italien, qui se trouvait là, voulut avoir cette pièce pour son théâtre. Elle y fut reçue, peut-être répétée, mais une indisposition de la principale actrice, M^e y^rteuil-Forgeot, retarda, empêcha la représentation.

La comédie : la Marchande de modes, ou le Loup dans la Bergerie, tûX refusée à plusieurs théâtres. Restif avait eu Tintention de demander à Salieri d*en faire la musique.

m La Matinée du Père de famille, dit Restif {Monsieur Nieohs, tome XVI, p. 4740), n*est qu'une bagatelle, en moins d'un acte. Je l'avais composée à la sollicitation du prévôt des marchands, Le Pelletier de Morfontaine, qui voulait faire jouer à ses enfants une pièce sans intrigue. »

Le Boule-dogue, ou le Congé* « Cette critico-fîirce, dit Restif {ibid.), était dirigée contre un infâme procureur, qui avait insulté ma fille cadette (Marion), d'après un tour que l'Échiné avait joué à sa servante. »

Le siget à^tpiménide s'était imposé à l'imagination de Restif, à qui l'on avait peutrétre confié un canevas qu'il ne fit que mettre en œuvre. Dans le premier volume des Nuit^ on trouvait déjà un Épi-

BS RI8TIF BB LA BBITOMNI. 385

méniiie en roman à la grecque. Restif compoea le drame d'Éjriménide grec, en trois actes, avant qne Flins des Oliriers eût fait jouer son RivtU dttpiménide à Paris, comédie en nn acte, qni rénssit beanconp et qoi fttt imprimée en 1790. Restif Toolut aussi mettre an théâtre ie Nouvel Épiménide, ou la Sage Journée, comédie en cinq actes, pour iaire concnrrence à la Folle Journée de Beaumarchais. « C*est de toutes mes pièces, dit-il (ilnd.), celle que j*ai eu le plus de {Saisir à faire. Elle est pleine, d'intérêt et très-curieuse, i^oute-tril; mais elle a, comme les autres, un grand défaut : c*est d'être de moi I... Un hmnme de lettres très-connu a lu mes pièces, pour Toir ce que Ton en pourrait faire ; mais, me sachant attaqué d'une maladie mortelle, il attend que je sois mort, pour s'en emparer... Grâce à l'impression, cela sera pourtant difficile. •

Le Père valet, ou l'Épou$e aimée aprèe ta mort, comédie sérieuse en trois actes, c Cette comédie, dit Restif (iàid,), est tirée de la contemporaine : le Père valet; c'est une pièce délicieuse, à la simple lecture, pour moi-même. »

L'Épouse comédienne, comédie à ariettes. « Le siget de cette pièce est très-agréable, dit Restif (ibid,) ; mais je ne suis pas aussi content de l'exécution, que je l'avais cru d'abord. Les plagiaires ne pourront rien faire de cette comédie. »

L'An 2000, ou la Régénération, comédie héroïque en trois actes, avec des hymnes. « Cest une pièce de circonstance, dit-il (ibid,), faite dès 1788, et par conséquent trop têt... Si j'étais J.-J., on l'aurait jouée. »

I« Libertin fixé, « le 14 juillet 1789, dit Restif dans le catalogue dé son Théâtre {Monsieur Nicolas, tome XIII, p. 3912), comédie patriotique, non encouragée, en cinq actes. » Restif eut certainement pour risée de rivaliser plus tard avec le marquis de Sade, qui avait fait jouer, sur le Théâtre-Molière, en 1791, un drame intitulé : Oxtiem, <m les Effets du libertinage, drame imprimé seulement en 1800. Restif avait la lîtreur de faire une concurrence philosophique et littéraire an marquis de Sade : il alla porter au comédien Boursaut, directeur du Théâtre-Molière, le Libertin fixé, qu'il avait tiré de son École de la Jeunesse. Boursaut refusa la pièce « comme ayant trop de métaphysique I».

L'Amour muet, ou l'Amant qui tait son amour par délicatesse, comédie, que Restif qualifie à'érotique, était emprunté au vi« Modèle du Nouvel Abeilard, « J'ai traité ce siyet, dit-il, de manière à ne pouvoir être joué sur un théâtre public. »

Enfin, Edmond ou les Tombeaux est une tragédie en prose, dont le si:ûet est dans la dernière partie du Paysan perverti, a C'est une

386 B1BLI06RAPHIS RAISONNES DK8 OUVRAGKS

pièce à la Shakespeare, dit Restif (Mon$ieur Nieolat, tome XVI, p. 4763), et encore moins régulière que celles de oet auteur anglais » Il y a des choses touchantes, mais tout cela est inamdUmm, »

M. Ch. Monselet a fait un parallèle très-piquant et très-juste entre Honoré de Balsae, qui s*intitule lui-même ie phu fécond du romanciers, et Restif de la Bretonne, à qui ses contemporains aTsicnt décerné un titre analogue. « Envisagée de près, dit M. Ch. Montelet, l'œuvre de Restif n*est pas sans analogie avec FcBurre de Ballao, la Comédie humaine. Ce sont les mêmes procédés matériels : des personnes qui reviennent toujours, telle que If •• Parangon, ce lys dans rimprimerie; tel que l'Edmond du PayMat-Paymnne;Vù encore que le petit Nougaret, ce poite de tréteaux, successivement désigné sous les noms de Gronavet, de Progrès, de Négret et dm Mamonet. Comme Baliac, Restif de la Bretonne a un idéal de femme, qa*ii poursuit et qu'il rencontre quelquefois. Le sentiment paternel, fortement développé chei lui, nous a valu des pages hors ligne dans la Vie de mon Père, et des scènes énergiques dans la Prévention nationale, qui rappellent le beau drame de la Jfaràtre. Il est un autre trait d'union, entre ces deux romanciers, qui vaut la peine d'être indiqué : c'est la prétention, égale pour chacun d'eux, de peindre les mœurs de son époque. » Nous n'essayerons pas de commenter ou de compléter ce parallèle, qu'on lira ou plutôt qu'on a déjà lu dans l'ouvrage de M. Gh. Monselet (p. 89-92). Restif et Balsae ne sont considérés l*un et l'antre, par l'auteur du parallèle, que comme romanciers. Mais Restif, en se comparant lui-même à Beaumarchais, avec un magnifique orgueil, en 1796, avait principalement pour objet de se aaeCtre en valeur comme auteur dramatique. Le morceau mérite d'être reproduit en entier, à titre de curiosité biogn^ihique et littéraire :

« n existe, à Paris, deux hommes de lettres, qui ont de singuUen rapports. Il se trouve entre eux une grande ressemblance, pour le genre d'esprit, pour le fkire, la manière de travailler, les inclinations, la situation (une chose exceptée), le style et le but des owmges. Bellemarohe a fiait Eugénie, Pertinax la Mère tifiptfrteiMf ; Bdlemarohe les Deux ÀmiSf Pertinax la Prévention nationale ; Beliemarche le Barbier de SévUle, Pertinax rtpimimde grec; BeUonanhe Figaro, Pertinax le Nouvel tpiménide ou la Sage Journée; Bellemarche la Mère ooupabk, Pertinax le Père valet ou tÉpouse adorée après sa mort; Bellemarche Robert, chef de brigands (cette pièce n'est pas de Beaumarchais, mais de Lamartelière), Pertinax Les fautes sont personnelles; Bellemarche Tarare, Pertinax fAn MM, et de plus le Loup dans la Bergerie, tÉpouse comédienne, le UberHm

DS BKSTIF BS LÀ BRSTONlfl. 387

fixé, Sa Mère tatoUot fAnwmr muet. BeUemarche a fait une fille au moina, Pertinax denx au moins ; BeUemarche a fait ses Mémoires^ où sont deux contemporaines très-intéressantes; Pertinax a fait pins de mille et nne Contemporaines, dont la plupart sont d^m Tit intérêt. Pertinax a fait beaucoup de Ihres, au nombre de 160 toIumes.... Voilà bien des affaires!

« Tous deux ménagent tellement le papier, qu*ils écriTent sur tous les petits morceaux blancs qu'ils peuvent rencontrer, n*eussentrils qu'un traTert de doigt et un revers de titre... Tous deux font des ▼ers durs, témoins Tarare et toutes les chansons de BeHemarehe, témoins toutes les ariettes de Pertinax et ses vers qu'on a lus dans deux contes insérés dans les Contemporaines, Tous deux sont ardents, vifs, emportés , et toujours prêts à être bonnes gens. Tons deux aiment les richesses, et soutiennent que le mépris qu'en font certaines gens n'est qu'une fanfkronade; mais l'un les aime en amant heureux, l'autre en amant rebuté. Tous deux ont passionnément aimé les femmes, mais elles ont enrichi BeUemarche et appauvri Pertinax. Tous deux sont hautains et sentent leur mérite ; mais BeUemarche a quelqu'un qui sent le sien avec lui, tandis que Pertinax est tout seul à soutenir qu'U en a. Tous deux bravent également le mépris insolent de leurs contemporains les auteurs, dont aucun ne les vaut. Ni l'un ni l'autre n'est de l'Institut national, avec dix fois plus de mérite qu'U n'en faut. Tous deux sont timides, en paraissant audacieux. Tous deux ont peint la Nature teUe qu'eUe est... Voilà les ressonblances. Bt voici les différences : l'un a toujours été heureux avec la fortune, l'autre toujours malheureux ; ce qui vient plutôt des circonstances, que de l'adresse... Enfin, pour tout dire, en un mot, sur la situation de ces deux hommes contemporains, tous deux eurent une Sara, mais l'un est Crésus et l'autre est !rus. »

MONSIEUR NICOLAS , seiie parties en huit tomes et en 16 volumes in-lî. — 1794-1797».

Yoici la description des 16 volumes ou parties : Mon-*

> 46 fr., Solar, 1800.^295 fr. demi-r«L bas. verte, non rogné, Langloii, 187t. — 700 flr. d«mi-r«L non rogné, CSiailM Bnmet, 187S. « 3SS fr. demi-roi. non rogné, Lebert, 1874. — 1000 fr. mar. r. doi orné fil. tr. dor. ChamboUê-Duru, CttU Âng. Fontaine, n* 2081, 1874.

388 BlBLIOGRAPHn RAISONMÉB DIS OUYEliOS

siEUR-NicoLAs; OU k Cœur-humain dévoilé. Publié par lui-même. Epigraphe : ^Fên ^ekâstos mandiken komizai. Suam quisque pellem portât. Avec figures. Tome P*', P** partie. Fleuron : Gouromie royale fleurdelysée. (Titre encadré avec guirlande en spirale.) Imprimé à la maison; Et se trouve à Paris chés le Libraire indiqué au Fnmtigpiee de la Dernière Partie. M.-DGG.-XGIY. b tète, 10 feuill. non chitf., y compris le titre, qui compte seul dans la pagination allant à 302 pp.

Au verso du titre, commencement des 8i:yet8 d^estampes, q[ui n*ont jamais été gravées, sinon dessinées. Les feuillets préliminaires contiennent 1* Arrangement de MM. les Souscripteurs avec TAuteur et entre eux; la liste des 200 Souscripteurs de Monsieur Nkoias; le Modèle de la souscription; le Catalogue des ouvrages que Restif se proposait de publier, s'il vivait assez longtemps pour les achever, et la Préface des huit premières parties du Cœur humain dévoilé, datée de 1796, quoique le volume porte la date de 1794.

L'Introduction générale, qui remplit les vingt-huit premitoee pages, commence ainsi : «J'entreprends devons donner en entier la Vie d'un de vos semblables, sans rien déguiser, ni de ses pensées, ni de set actions. Or, cet homme, dont je vais anatomiser le moral, ne pouvait être que Moi. » Voici comment elle se termine : « Au milieu de peines déchirantes, ruiné par des infâmes que je nommerai, je commence enfin à imprimer cet ouvrage d'amertume et de douleur! UlciscetWfSiperficitur, omnia damna nostral Quando veniet? Netcio: SUA cuiQUB vrrA OBSCURA EST. » Restif déclare ensuite solennellement qu'il avait commencé le Monsieur NicoUUt avant de connaître les Confessions de J.-J. Rousseau, puisque son ouvrage était annoncé dans ses Catalogues imprimés dès 1778, et que les Confessions ne parurent qu'en 1782.

Dans une autre note, Restif annonce que quelques faits, qui ne seront pas dans les Époques^ se trouveront dans sept morceaux intitulés : Mes Affaires, Mes Maladies, Ma Fisique, Ma Morale et ma Doctrine^ Ma Politique, Mon Êalendrier, Mes Contemporains, Mes Dates, et enfin dans le Drame de la Vie, lequel formera le complément de l'histoire.

La première partie du tome premier comprend à peu près toute la première Époque de la vie de l'Auteur, de 1734 à 1746. Il commence par cet ezorde solennel : « Ami de la vérité, ne crains

DI BI8TIF DS LA BRlTOlfNI. 389

pas de lire I Tu ne seras ni séduit par du clinquant, ni trompé sur les faits. J*ai asseï composé de romans, dont les bases yraies n*exduaient pas Fimagination. J'ai soif de la vérité pure, et c*est elle que je te donne, parce qu'elle seule peut être utile dans cet Ou- Trage. »

Ce Tolume, comme les suirants, est imprimé avec des caractères de différentes grosseurs ; mais ce n*est pas là une circonstance de hasard qu'il fidlle mettre sur le compte du caprice d'un compositeur. Restif, au contraire, a pris un soin particulier à yarier !«• caractères, suivant l'importance des morceaux qu'il composait à la casse. Les passages les plus intéressants, à son point de vue personnel, sont en cicéro ; les autres en petit-romain à divers interlignes, en sorte qu'on peut d'un coup d'œil, en quelque sorte, reconnaître les «adroits qui méritent le plus d'attention et qui offrent le plus d'intérêt, au point de vue de Restif. Il est aisé de constater que l'auteur, en revoyant son manuscrit, longtemps après l'avoir rédigé, y a intercalé çà et là des phrases et des pages entières, qu'il a d'ailleurs totgours datées. La plupart des notes sont aussi plus ou moins postérieures à la rédaction du texte.

L'importance exceptionnelle de cet ouvrage si rare et si recherché nous engage à dftmer la description raisonnes de chacun des volumes qui le composent :

Tome P«: S* partie. Fleuroo: Deux oraaments avec feuillages en forme de deux S sArontés. Même adresse et même date ; page 803, y compris le titre, à la page 601.

An verso du titre et à la dernière page du volume, suite des si^ets de gravures. Cette seconde partie, avec laquelle commence la 2* Apoque, va de l'année 1746 à 1749.

Tome S' : T"* partie. Même fleuron, même adresse et même date ; page 603, y compris le ^tre, à la page 904.

An verso du titre et àla fin du tome, suite des si^ets de gravures. La troisième Époque, qui se termine à la page 684, comprend les années 1749 à 1751. La quatrième Époque, de 1751 à 1753, est intitulée : Mon tfprmtiutgt, M** Partmgom. Cette troisième partie s'arrête à la page 904.

Tome S' : Q^ partie. Même fleuron, même adresse. M.-DCC.-XCVI; page 905, y compris le titre, à la page 1201.

La suite des sujets d'estampes est au verso du titre et à la fln du tome. Continuation de la 4* Époque, de Tannée 1752 à 1753.

Tome T^: Cinq"* partie. Même fleuron, même adresse. M.-DCC.-XCyi ; psge 1203, y compris le titre, à la page 1501.

Au verso du titre et à la An du tome, suite des sujets d'estampes. La quatrième Époque continue de l'année 1753 à 1755.

990 BIBLIOGRAPHH RAiSONlfÉE DIS OUYElttS

Tome T^: Six** partie. Fleuron: Couronne royale aena dessus dessous, adresse, même date ; page 1503 à 1803, y compris le titre.

Au verso du titre et à la fin du tome, suite des si;gets d'estampes. Ce»* tinnation de la quatrième Époque pendant Tannée 1755. Tome Q~ : Sept"* partie. Fleuron : Trois ornements typographiques inpnipiieés Même adresse, même date ; page 1805 à 2102, y compris le titre et le dernier feuillet non chiAré.

Le verso du titre et les deux dernières pages du tome sont remplis par les tnjeU d'estampes. La 4* Apoque se termine à la page 1839, avec Yéf^ logue, commençant ainsi : « O mon lecteur, qui Tiens de lire cette quatrièsM et belle Époque de ma vie, as-tu remarqué comme le Sort &it à la fmuinsss des offtres séduisantes, qu'elle s'imagine (l'insensée!) qu'il répétera toi^Ja«rs? Mais, 6 jeunes gens, il ne les fait qu'une fois !... » Voici les derniers mots de cet épilogue : « Mon printemps est fini. Je vais entrer dans les dévorantes ardeurs de l'été brûlant. L'automne suivra; puis lliirer, pois la mort. •

La cinquième Époque, qui part de Tannée 1755 à 1758, est iattoolée : Mm 9* êéjom- à Parité ou num eùmpaçmmage; eDe continue jusqu'à la ia da tome ; elle a, comme les autres, une épigraphe tirée d'Ovide, qui était alera la lecture permanente de Restif.

On remarque, à la page 1841, une note très-intéressante sur l'orthografhe de l'auteur et notamment sur l'emploi du S long. Cest un déchalaernat contre l'imprimerie des Didot : « Ainsi donc, s'écrie-t-il, les Didot, par uae coupable et punissable audace, non-seulement nuisent à leur langue, makt font tomber sur la Nation entière le ridicule deienr ignorance et leur manque de bon sens. On peut regarder comme le fléau de notre nrtogfalb les Didot, imprimeurs et fondeurs. » Il est étrange que Restif se livre à ces emportements contre ces habiles imprimeurs, au moment même oà on les voyait entreprendre ces admirables éditions des Classiques français, qui seront l'immortel honneur de leur nom dans l'histoire de la typographie française. Nous ignorons absolument la cause de l'injuste préjugé de Restif contre leurs estimables travaux.

Tome Q^: Huit"* partie. Fleuron: Rose avec ses feuilles sous un rinceau. Même adresse, même date ; page 2103 à la page 2399 (1m pages 2394 à 2308 n'existant pas), y compris le titre, plus un dernier feuillet non cUAré q|«i ne compte pas dans la pagination.

Au verso du titre et sur les trois dernières pages, suite des si^^ets d'estampes, jusqu'à la 75*. Continuation de la 5* Époque pendant lea amiiss 1758 et 1759.

Il faut remarquer que dans ces 8 premières parties, qui étaieot écrites longtemps avant que Restif les eût mises sous presse, il se sert avec coosplaisance du caractère dcéro, parce que les préludes de ses Mémoires loi semblaient d'un intérêt exceptionnel, comme étude du ooror humain. TomeC"*: Neu"* partie. Fleuron: Filets et ornements typographiques gés en vignette où figurent quatre fleurs de lis. Même adresse, date; page 2403 à la page 2702, y compris le titre et les deux demlêrsa pages non chifflrées,qui manquent souvent.

Au verso du titre et sur les deux demièree pages, suite des sujets dTee* tampes. Ce volume, dans lequel disparaît à peu près le dcéro qui cède la

DS RESTIf DK LA BRlTOlfNI. SM

place an petit romain, contient la liziènie âpoq[ae, de Tannée 1750 à iras, jna^*à la pa^ S659: « Je termine ici rtipoqoe hontenie de ma Tie, dit Reetif en finissant, celle de ma nalUté, de ma misère, de mon avilissement* Xai été sincère. Je donne nn livre nni^e dans Fimmensité des sièdesila Vie d*an homme, détaillée sans déguisement.»

La septième Époque commence à la page 2660 et se pcursoit dans le reste dn volume, toujours sons les auspices d'une épign^be empruntée à Ovide. BUe est intitulée : Je déviau oateir. 1765-1776.

Tcme 0*: Dix** partie. Fleuron: Une espèce dTéousson dans un ovsle, représentant un coq qui regarde le sdeil, et soutenu par deux palmes en éventêiL la^^Hmé à lamaiêm: Bt $e tmtoe à Parié, ehèt NiedM-BotmOU, rm «fat Tkéêtf-Fnmçois, à tArbf dt la LSbmié. M.-DCC.-XCyi ; page f7Q8 à la page^OOO; plus 1 feuillet non cldiM, qui compte dans la pagination.

Au verso du titre et sur les deux dernières pages, suite des sujets d'estampes, avec cette note finale: « Je propose aux acquéreurs du Conr kmitÊom dévoilé, de souscrire pour les 150 estampes indiquées en marge et dont les programmes se trouvent à la fin de chaque partie. La souscription sera dTun éou d'or de té livres, et l'on tirera mille seulement On ne donnera que It livres, en souscrivant chef le dtojen BonneviUe, rue du ThéAtre- Français, et les It autres, en recevant. »

La septième 6poque se développe, pour les années 1767 à 1775, jusqu'à la page 203é. Le dernier paragraphe de cette 7* partie peint le caractère de Moimencr Nkolai: « Mon lecteur, je suis sincère ; il le faut; j'expoee ce que nul, avant moi, pas mime J.-J. Rousseau, n'avait exposé : la vie complète d'un Homme. Ce n'est pas id une jolie fadaise à la Ifarmontel, à la Qorgy, àla La Harpe, à la d'Alembert, à laLouvet. Cest un livre utile, supplément à VEiêUirê naiwrêlle de BuiTon, à Y Esprit dêt UHs â» Montesquieu, et à Montaigne, que je vous présente. • lie post-scriptum est une note ftiriboade contre les ennemis soulevés contre lui et qu'il appelle les poux de la Listeraturo : • Vils, intrigants, méprisables intrus, je ne vous ressemble pas! »

La huitième partie commence à la page 2835 et se poursuit dans le reste du volume; elle est intitulée : Le Paytait perv. et eet mtUee, 1775-85. Cette fois, l'épigraphe n'est pas tirée d'Ovide ; ce sont ces vers de la SepKomsbe de Lagrange-Chancel:

iteffi qini «t d«t iMipf eè test «il léfittsM» It qiM li la f alrto «vait iMMia ^m crias, Qui pÉt seul ralavar «ea «spoir tbattu» n ■• Mnil plat erioM et écTiaMUail Tarin.

« Par ces vers, dit Restit je réponds à toutes les critiques que les Médiants, les Cagots, les Pusillanimes ont fait de mon Peycoii perverti, »

Tome Six**: 0ns"* partie. Fleuron: Rameau orné de feuillages. Iwiprimié à la maiêon, et ee trouve à Paris^ ehex la Veuve MarionrR., rue du Fouarre, m* 16, a rentreeol, M.-I>CC.-XCyn ; page 3003 à la page 3802 ; les quatre dernières ne sont pas chiffrées.

Au verso du titre et sur trois pages qui précèdent la dernière du volume, suite des sujets d'estampes. La huitième Époque, 1775 à 1785, va jusqu'à

9M BIBLIOOBiiPHIS BÂISONIIÉS DES OUVEÂMS

1& page 8072 et fiait aioti: « Ce qoe je Tieni de dire est ose énomératioa 4» ce que je vais traiter dans FÉpoque suivante, car je n'adiève faa raBed. à laquelle je reviendrai pour donner mon aventure arec Sara, la plus détaillée de toutes, la plus dévoilante du oaur kumain. Je crois à prapos de suivre les petits événements , dont Fensemble aurait été trop ooopé per cette longue histoire, a

Un poet-scriptum en petit texte renferme quelques indicatioiis utiles à oonnahre: « La neuvième Époque sera-t-eUe la demièreT Je rignoce, puisque personne ne connaît exactement le terme de ses jours. Mais« quoi qui en soit, je n'ai que trop de matière pour les XVI volumes que j'ai ^"«*^^^, car à peine y pourrai-je faire entrer mon Calendrier. Ce n'est pas pour m'historier, que j'écris, mais pour démontrer les causes et les effets dss actions humaines. Voilà ce qui nécessite une foule de détails. Cest «a livre utile qu'on lit ici, et s'il est amusant, oe n'est que son secont mérite.»

La neuvième Époque, intitulée : Ma Grande Maladie^ 178&-1797, avec épigraphe tirée des Métamorphoses d'Ovide, occupe les pages 3073-3298. Ce n'est plus qu'un abrégé, un peu confbs, dans lequel Restif se borae à bsbtionner quelques circonstances de sa vie privée pendant douse ans. Ou volt qu'il avait hâte d'achever son ouvrage, dont il change la forme et le ibad. Il se réservait de développer plus tard, dans une autre édition complète ei définitive, l'histoire de sa vie, depuis l'apogée de sa fortune Uttteaire en 1785 jusqu'à sa plus triste période de décadence en 1797. n était akts à bout de ressources et de force, sans oourage, sans espc^, et gravement malade ; il croyait toucher au terme de ses jours, quand il écrivit, nous le titre de 10* Époque, cette page lugubre, qu'il intitule : Mm dmnièrag ftkut H ma fin prochaine :

« A la fin de ma carrière, trompé par de faux amis, qui m'ont forcé par la famine à publier cet Ouvrage, abandonné de tout le monde, décrié pv les plus vils des hommes, je ne rêve que le désespoir ! Toutes mes ressources sont finies *, l'Ouvrage que vous lises est la dernière, et on vieaA de l'anéantir, en le publiant mal à propos, sans les estampes indiquées , par une édition que je ne destinais pas au Public. La publication est, bailleurs, prématurée ; les plus anciens événements dans les villes datent de 50 ans pour Paris; de 46, 45, 44, 43, pour Auxerre; puis, de 42, 41, 40, 3i, pour Paris ; de 38, pour D^on ; de 37 et 36, pour Auxerre ; de 35 jusqu'à présent, pour Paris. C'est un instant... Un autre que moi marquera ma fia, qui ne peut être éloignée... Je ne sais, Lecteur, si je vous dis adieu. 1797. •

Tome Six** : Doux^ partie, contenant rhistoire de Sara. Fleuron : Marguerite Mitre deux ornements ; au-dessous, le sigle qui veut dire : livre ou fraac. Même adresse et même date. M.-DCC.-XCVII ; page 3303 à la page 3600, y compris le titre.

Au verso du titre, fin des si^ets d'estampes, jusqu'à la 106*. Au-dessous, Restif renouvelle n»%prùpotitiont twr Uê eetampea^ en invitant à souscrire aea plus ches le libraire Bonneville, mais ches la citoyenne veuve Marioa R,, rue du Fouorre, n« 16, à l'entresol. « Les estampes sont absolument aé-

Dl BISTIF Dl LÀ BBETONNS. M

à ost oamgo, i^oirt*441, pniMiiia touYênt «Um expriment oe ^ n'est qu'indiqué dane le texte. »

LonqoA Beetif imprimait cette annoBoe, Q avait retiré de la librairie de IGoràas Boonerille lee exemplaires des dix premiers Tolnmee de Mmriew HKûoUu^ pour les déposer ches sa fille Marioo et les mettre ainsi à l'abri des saisies opérées par ses créanciers ; mais la Tente de oee exemplaires était à pen prée nulle; on ne les Toit pas même aaaonoés dans les Jouraaox dn temps. Bestif, pins malade et phu panvre que jamais, n'en continnait pas moins l'impression des Tolomes suivants, dans sa misérable imprimerie, qu'il avait transportée aussi ches sa fille, en la lui cédant par acte authentique.

Cette note ab iraio, imprimée à la suite des Propositions sur les estampes, prouve que la composition de ce tome Xn se faisait toi^jours sous les yeux et la direction de Bestif: « Sy Je vi«is de recevoir de Lyon une lettre, où Ton s'étonne que je ne sois pas de l'Institut national !... C'est que le citoyen If ilran ignore que M. Ouinguenet s'en est fait mettre. » Cette haine implacable contre Oinguené ne se traduit que par des mots cruels, jetés çà et là, car Bestif s'est abstenu de nous apprendre quels avaient été ses raj^Knts personnels avec Oinguené, dont il avait changé le nom en Guinçwenet^ augmentatif de gtànçuet^ petit vin et petit esprit.

La dousième partie ne contient que l'histoire de Sara, remaniée et perfectionnée d'après la Dermêre Aventure éCwa homme de 45 ans» Sous le titre de Beprise delaX» époque» Bestif termine le volume et, à proprement dire, le Monsieur Nieoku, par la note suivante:

• On a vu que j'ai adoré Sara, que je l'ai haie, détestée, méprisée... A présent , je n'éprouve que le sentiment de la tendresse et de la douleur.» Où trouvera-t-on le cœur humain, aussi bien, aussi véritablement peint que dans cette Histoire T Ah! l'abbé Delille avait raison I C'est un chef-d'oBuvre! Mais c'est la Nature, et non l'Auteur, qui l'a fait.

• A présent, que me reste-t-fl à désirer 7 La suite de cette ttpoque, si elle en a. n me reste à imprimer mon Calendrier, supplément si nécessaire ! et la suite ou le complément de ma Philosopbib, savoir: la Morâli, la Biuoioii et la POLRiQUB, traitées d'une manière neuve. BonneviUe, rue du Théâtre-Français, a imprimé ma Fhtsiqub, 1** partie de ma PmLotoran ; ce qui reste fera trois parties et portera cet ouvrage à 16 parties en huit tomes. *

Barbier, dans son Dictionnaire des Anonymes, seconde édition, ikP 2441, cite un exemplaire des doue premiers volumes, sous ce titre : ut Cœur humain nivoiLi. Paris, Renouard, 1796 et années suivantes, 12 vol. in-12. Cette citation semblerait indiquer que le libraire Renouard avait acquis de Tauteur un nombre d'exemplaires de Monsieur Nicolas, avec le droit de les publier sous un autre titre, avant que Restif eût porté son ouvrage à 19 tomes, en y comprenant la Phiûuqphie de Monsieur Nicolas,

Tome Sept. Trois, partie. Épigraphe : « Si, quand j'eus toutes ces avantnres, dont je rougis, j'avais été Républiquaia, je ne les aurais pas eues, et

9M BmUOORiPHII aAISONMÉI DIS OHYBAOIS

j'eotte étéTartaeiuL • Fleuron: La lettre K nu^meole encadrée daae la pajMge. Imfxriméà la maûom; H te trouve àPoriê, etekkttm Uê Likrmm de VBvrope; car cet emrage ett powr tmite la Terre. M.-DCC-XCVII; pege 3603 à 3914, 7 oomprit le titre et denx feuilleta non ohiiBrét à U fia.

Ce Tolnme, que raateur eut Tidée d*éerire le 14 septembre 17M, i tient : Mon Kalendrier; « e*ett, dit Rettif, U liste hiatoriqna «t jovrnaliëre des commémoraetom, que je fkia des femmes et des hommes dont il est parlé, soit dans cet onrrage-ci, soit dumleDrame de k Vie. » Ce Calendrier, qni forme une table « utile et nécessaire », est certainement le volume le plus singulier et le plus curieux que Restif ait jamais écrit.

n ajoute : « Uordre sera dironologique, ee qui veut dire que mes plus anciennes Connaissances remplircmt le premier mm. Je ne répéterai pas les détails déjà consignés dans oet Ouvrage-oL Sonrent il y aura deux Femmes, sous un seul jour. La raison est que mon Calendrier embrassant plus de 60 ans, plusieurs Femmes y peuvent coïncider. En marge seront, par première et dernière, les snnéts qu'auront {ik) duré la connaissance. J*aurai donc à commenter beaucoup plus de 366 Femmes... Je différencierai, par la grossefor du caractère, les objets les plus intéressants, tels que/eomiellf, Ceiette, etc. » Le premier article est de 1734; le dernier de 1791 ; car depuis que ce Calendrier avait été terminé (en 17M), Restif découvrit au Palais-Royal plusieurs filles, nées des femmes qu'il commémorait, et dont il se reconnut le père.

L'Epilogue n'est qu'une apologie des prostituées qui se oondmsent honnêtement et honorablement dans leur état. Ce sont des conseils et des encouragements que Restif leur dmmait : « Dès que vous aures fait tout ce qui dép^id de vous, leur diiait-il, pour vous Caire préférer par la propreté, la saineté du corps, la douceur des manières, le charme des caresses, vous seres estimables, utiles. » Cest ainsi qu'il les ramenait doucement à la nature, au mariage : « El voilà, s'écrie- t-il avec une émotion patriarcale, comme j'opère le bien, obscurément, sans bruit. Aussi, je ne suis pr6né de personne.»

Le discours que Restif adresse aux filles publiques, dans cet épilogue, est tellement extraordinaire, tellement caractéristique, qu'il faudrait le citer tout entier : c'est, en quelque sorte, le chant du cygne de la prostitution. Restif honore la vertu dans le vice, suivant son expression. « Mes bonnes amies, dit-il à deux sœurs qu'il avait rendues vertueuses et qui n'en exerçaient pas moins leur vilain métier, si votre état était absolument intolérable, comme celui de voleur ou de moine , je vous dirais : Il n'est pas nécessaire que vous

Dl RI8TIP Bl LÀ BBITONlfl. 396

▼iriei ; moures !... Mais Totre état non-iealêment n'est pas intolérable, mais il est nécessaire, dans nos mœurs, avec notre monogamie ; il n*est pas le dernier des étati, pourvu que tous ne tous aTilissies jamais jusqu^à..... (je leur expliquais ces mots, chex les Latins, motiurbari,p9dkan,feUttr9, mamiUare). Comp<»tes-Tous natnreHement, et pour ne pas exposer votre santé, que votre honnêteté seule vous fiMse des pratiques. Saches vous les attacher, comme faisaient les anciennes courtisanes grecques, et si tous y parvenes, loin de ftiir les enfimts, tâches d*en fkire et de vous attacher les pères. Dès que TOUS pourres n*avoir quHm homme, n'ayes que celui4à : qu'alors TOtre fidélité soit sans exemple. Souflres tout de lui, car il vaut mieux soufiQrir les mauvais traitements d*un seul homme, que d'être prostituée à plusieurs. Si vous ne pouves pas parvenir à la moMn» drU, ne vous en désespères pas. Vous êtes encore utiles. Par les plaisirs recherchés que vous donneres, par les délices de votre profession, retenes les hommes sensuels dans la route de la nature, et les empêches ou de s'égarer avec d'autres , moins morales que tous, on de perdre leur santé, avec de moins soigneuses... Ne soyes jamais exigeantes, tracassières ; songes que les filles de votre espèce sont un délassement pour l'homme, de véritables prêtresses de la volupté. Respectes-vous I » Ne croirait-on pas entendre un véritable prédicateur en chaire?

Au Terso du titre de ce volume commence la liste descriptive des Portraits qui devaient orner Mantiew Nieoias; elle se continue au Terso de la dernière page. Restif a fait de nombreuses tentatives pour obtenir l'exécution des estampes qui lui paraissaient absolument nécessaires dans un pareil ouvrage, « puisque souvent, dit-il, dles expriment ce qui n'est qu'indiqué dans le texte. » An verso du second titre de son tome VU, 13« partie, il proposait encore la souscription d'un écu d'or de 24 livres, pour les 150 gravures tirées à mille seulement. On nous a même assuré que beaucoup de dessins avaient été composés par Binet et qu'on en avait gravé plusieurs.

Tom. Sept. Qoatorzième-dix-septième Partie. « Ma Morale est celle de la Nature, éclairée par la Raison, qui repousse le Préjugé. » Fleuron : Trois M majuscules italiques posées en triangle. Imprimé à la maùon; et se trouve à Paris, et chis tous les Libraires de t Europe; car cet ouvrage est pour toute la Terre. M-DGG.-XCYII. La pagination va de la page 3915 à 4228.

390 BIBLIOGRàPHIK RAISONNÉI BIS OUTBAGIS

Ce volume, dlTisé en deux parties, a un second titre à la page ilM, portant : Tcm. Sept Suite de la DixsepHème Partie, Épigraphe : « Ma Religion est celle de la Nature^ éclairée par la Raison, qui repousse la Supersticion. » Fleuron : La lettre R au^essus de deux rinceaux en forme de vase. Imprimé à la maison, etc. Le Tolume comprend donc la deuxième partie de la Philoiophie de Monsieur Nicolas : Mokalb , et la troisième partie : Riuoion. Définition de la Morale, d'après Restif : « La MoraJe est ce qui règle la conduite des hommes les uns enyers les autres, par la réciprocité, base éternelle de toute Morale. » Dans Testampe qui devait orner le volume de la Morale, Restif voulait faire représenter, dans le fond d*une salle d'institution, « un échafaud sur lequel on coupe la tète, avec la guillotine », et dans le haut, une main qui tient une balance I

L*Avant-propo8 de la Moralb passe en revue les systèmes de la Nature ches différents peuples, et Restif, après avoir cité la doctrine tirée du Zend et du Sadder, fait cette réflexion : « Mon étonnement est totgours le même, quand je retrouve, dans autrui, à des tempe si éloignés, dans des climats si différents, les mêmes idées que j*ai eues, moi, né de laboureur, berger, sans éducation, sans études, fils de moi-même, qui f^s mon précepteur, mon instituteur. » Restif entremêle ses rêveries d'anecdotes très-intéressantes ; voy. page 4015, les conséquences d'un rêve fatidique de Brissotde Warville; page 4061, les enfants naturels de M» de Sileng (Oenlis) et ses antécédents d'aventurière; page 4063, la mort d'un impie, nommé Preval, qui entra son chapeau sur la tête dans l'église Saint-Séverin, à Pans, etc.

L' Avant-propos de la Rbuoxon contient une analyse, avec extraits, de V Atlas des religions du baron de Bemstorf, et quelques renseignements autobiographiques qui ne se trouvent pas dansifonneur Nieolst, et qui mériteraient d'y figurer; pag. 4146 à 4155. Ainsi Restif noms apprend que son système de la Nature lui a été inspiré par le Voyage dans la hme de Cyrano Bergerac. Cette partie de la Philosophie de M. Nicolas n'est qu'un amas d'impiétés hoiribles et monstrueuses, qui se sentent du temps oh il écrivait. A la page 4223, il cite un trait piquant du vieux conseiller Pàquier et de l'avocat Ifarchand, censeur : « Ils disputaient sur l'Écriture sainte. PAquier voulait que Marchand soumit sa raison : « Hé! morbleu! lui répondit le riche avocat, vous prétendes que je passe à Dieu des sottises I Cest à lui que je les passerai le moins, parce que, mieux que personne, il est d'en le cas de n'en pas faire. » Il est inutile de dire que cette réponse hérissa Pàquier, comme un sanglier en fUrie. »

Tom. Huit. Quinzième-diz-huitième Partie. E^igra-

BI BISTir Bl LÀ BRlTONlfl. 397

phe : « Ma Politique est principalement THistoire de ce qui vient d*arriyer parmi Nous, pendant la Revolucion. » Fleuron : un grand P au-dessus de deux rinceaux. Imprimé à la maison; et $e trouve à Paris ^ ou chés les libraires de l'Europe; car cet ouvrage est pour toute la Terre. M-DGG.-XCYII. La pagination va de 4229 à 4540.

On lit cette note, an Teno du titre : a Les tomes XIV, XY et XVI, intitolés : la Fihsophie de W Nicolas; Fysique, te trouvent rue du Théâtre-français. Celui-ci est le XVIII*. » Restif, en effet, présente ce volume comme le 4« de la Philosophie de Monsieur Nicolas.

« La Politique, ditril dans T Avant-propos, est le dernier degré de la civilisation, que je donnerai à THomme politique, moral et religieux Je n*entends point Tart astucieux employé dans les Cours. Celle que je proposerai sera entièrement favorable au Genre-humain et ne tendra qu'au bonheur général. Après en avoir développé les principes, je présenterai à mes semblables le seul. Tunique parti qui leur restera à prendre, dans la décadence des choses, pour être réellement et généralement heureux. Ce parti, je Tavais proposé en 1782 (dans VAndrogrti^he). v

L' Avant-propos du tome XY, qui renferme la Politique, se termine ainsi : « Ce nr* Traité sera presque tout entier le résultat de mes entretiens avec des hommes instruits, qui avaient été jadis emprisonnés Tun à Yincennes, le second à Pierre-Encise. Un troisième est général. Je mêlerai mes idées aux leurs, mais elles seront suffisamment distinguées par la forme du dialogue. » L'interlocuteur, que Restif qualifie de Pierre-Encise, et qu'il désigne aussi par l'initiale P, nous parait être François Arthaud, de I^on, quoique son emprisonnement au château de Pierre-Encise ne soit pas connu ; les services d'argent qu'il rendit à l'auteur des Nuits de Paris ne nous laissent aucun doute sur son identité. Quant au prisonnier de Yincennes, il est bien reconnaissable : c'est Mirabeau, qui est d'ailleurs nommé en toutes lettres. Rien n'est plus curieux, rien n'est plus extraordinaire que cette espèce de confession de liirabeau, qui jette une lumière toute nouvelle sur les premiers événements de la Révolution. Ces incroyables révélations vont de la page 4233 à la page 4323. EUes finissent par un fait, qui mérite de figurer *dans l'histoire littéraire de Restif : « Je fus longtemps sans rencontrer mon ami (le citoyen P...) ; ce ne fut qu'un soir, à la fin

306 BIBLIOGRIPHII E1180NNÉS DK8 OUYRiLGlS

de 179S, que je le ris arrÎTer au café Mannoiiri, arec le ettojio Mercier, qui loi avait appris que j'allais là, vers les huit hesTM* chaque soirée, dissiper mes chagrixu. Il me dit : « Mon ami, de- « puis que je ne tous ai tu, la fortune m*a souri. Je Tiens dliériter « de mon onde d*enTiron 80,000 livres de rentes. » Je Fen féUflitei de tout mon cœur... Il ajouta : « Si vous avez à faire les avances de « quelque ouvrage, parles ! » Je Tavouerai, ce moment lut un des plus beaux moments de ma vie...; trop beau pour être solide. Jamais ni M»* Parangon, ni Zéphire, ne m*en avaient procuré un pfau doux! On va en juger. Je voulais commencer Timpression du hwnam dévoilé ;)e n*avais pas de fonds et j>n cherchais! Je dai cette offire, qui venait si à propos, comme ce qui pouvait m*i river de plus heureux... Mon espoir dura peu : mon ami a perdu sa fortune; moi, mon ouvrage ; je dirai peut-être un jour commesit... » On trouve, à la page 4354, des particularités trës-peu ooimusa sur le massacre des prisons, en septembre i79S. De la page 4411 à la fin du volume, Restif a imprimé, sous ce titre : ie$ immorohUt, plusieurs juvénales qu*il avait composées pour U Bibou eu le Spectatewr nociwme. Voy. plus loin le ohi^itre loi, cooaaoré à cet ouvrage inédit

Tom. Huit. Seizième-diz-neuvième Partie.

Son e^rii Ubr» et fier, sans guide, sans modèle, Même alora qu'il t*égaitl {$ie) étooe eet Rivanz. : Amant de la Natore, Q lui dut eet pinoeaoi, Et ftit simple, inégal et sublime comme elle.

UàMLKWMt avocal à Bordeanu

Fleuron : La lettre 0, ornée, au-dessous d'une rose avec ses feuilles. Imprimé à la maison; et se trouve â Paris ^ chis la Veuve MariotirRestif^ rue éMa-Buckerie, n* S7. M.DGG.XCYII; page 4541, y compris le titre, à 4840, où finit TouTrage de Monsieur Nicolas.

La pagination suivie des 16 parties ou volumes, donne donc un nombre total de 4840 pages, titres cominis.

Ce seiiième et dernier volume de Montiewr HkolàM contient des notices sur tous les ouvrages de Tautenr, avec ce titre général : ifet Owrtiigti. « Ce d«nier des volumes qui me restent à imprimer, dit