OUVRAGES DU TEMPS. EXPOSES GENERAUX

thon de la Cour*, permet très utilement de trouver réunie en un volume la série de 19 ou 20 comptes-rendus financiers, dont plusieurs seraient demeurés inconnus si l'auteur ne les avait collectionnés. Citons parmi les principaux ceux de Boullongne en 1758, de Silhouette en 1759, de l'Averdy en 1768, de Terray en 1770, 1772, 1773 et 1774, de Clugny en 1776, de Necker en 1781, de Joly de Fleury en 1783 et de Calonne en 1787, avec des éclaircissements intéressants sur les chiffres mis en avant par Necker et Calonne dans leurs célèbres discussions.

A consulter une biographie des contrôleurs généraux par Richer 2, incomplète mais souvent curieuse.

L'introduction hisionque au Moniteur universel, rédigée en l'an IV par Thuau-Grandville, groupe intelligemment les principaux faits et écrits qui précédèrent la Révolution 3.

De très nombreuses publications, à la fin de l'ancien régime, s'attachèrent, en outre, à tracer une description

ment de la monarchie pour servir d'introduction à la loi annuelle du budget de l'Empire français, par Arnould (de la Seine), président de la section des finances au Tribunat. Paris, mars 1806, in-40.

1. Collection de comptes-rendus, pièces authentiques, états et tableaux concernant les finances de France, depuis 1758 jusqu'en 1787. Lausanne, 1788, in-40. Seconde édition, Lausanne et Paris, 1788, in-4o. (Ouvrag-e indispensable à posséder, XII pages d'avertissements et de notions générales sur les comptes de finances; 232 pages de texte et de notes. La seconde édition a été faite sur les mêmes formes que la première.)

2. Vies des surintendants des finances et des contrôleurs généraux, depuis Enguerrand de Marigny jusqu'à nos jours (par Adrien Richer, d'après une note manuscrite). Paris, 1790, 3 vol. in-12. (Le troisième volume, consacré au xviii^ siècle, ne contient rien sur Orry, Machault, Silhouette et quelques autres. Mais les articles sur Noailles, Le Pelletier, etc., et spécialement celui sur l'abbé Terray sont développés. La vie de Terray est à lire.)

3. Réimpression de l'ancien Moniteur. Introduction historique contenant un abrégé des anciens Etats généraux, des assemblées des notables et des principaux événements qui ont amené la Révolution. Paris, 1863, in-4« (629 pages contenant des notices historiques et biographiques relatives aux finances, le texte des comptes-rendus de Necker et de Brienne, les procès-verbaux de l'assemblée des notables, le résumé de diverses brochures financières, etc.).

générale des finances existantes, en vue de les réformer. La nomenclature par ordre chronologique de notre seconde partie se chargera de les mentionner une à une.

Citons exceptionnellement, à titre de spécimens, /'^^m2nistration provinciale et la réforme de V impôt, par Le Trosne *, économiste 'de l'école des physiocrates, divers articles du même auteur, ainsi qu'un grand nombre de remarquables travaux des économistes ses collègues et ses maîtres : Quesnay, Turgot, Du Pont de Nemours, Mercier de la Rivière, marquis de Mirabeau, abbé Bandeau, etc., insérés dans les Ephémérides du citoyen^ journal consacré à la propagation des doctrines de l'École^. Puis l'ouvrage du baron de Cormeré^, fonctionnaire du contrôle général dont Du Pont de Nemours vante spécialement la compétence. Cormeré, en effet, expose bien le mécanisme financier de l'époque, mais il y ajoute des développements relatifs à ses propres plans de réforme, aujourd'hui sans intérêt. L'assemblée constituante, cependant, sur la proposition de Harambure, décréta d'en payer l'impression le 7 décembre 1789.

Les conceptions personnelles gâtent également le travail très nourri de renseignements et de tableaux de Heurtault de Lamerville*.

1. De radministration provinciale et de la réforme de l'impôt, par Le Trosne (édition posthume). Basle et Paris, 1788, 2 vol. in-8o. (Le premier livre traite de l'impôt en g-énéral. Le second aborde les questions de réforme, dans leur principe éfi;-alement. Mais les livres troisième et suivants entrent dans les détails relatifs à chaque taxe et analysent leur état actuel en même temps que les améliorations qu'elles comportent. Beaucoup de renseiscnements, surtout dans le premier volume.)

2. Ephémérides du citoyen (du 4 novembre 1763 à mars 1772 inclus), 69 vol. in-16. Nouvelles ephémérides économiques (de janvier 1775 à juillet 1776 inclus), 18 vol. in-16. En tout 87 vol. in-16. (Le détail des principaux articles contenus dans cet important recueil sera fourni plus loin dans la seconde partie.)

3. Recherches et considérations nouvelles sur les finances, parle baron de Cormeré. Londres, 1789, 2 vol. in-8o.

4. Plan d'une restauration ^-énérale dans les finances, par M. le comte de Lamerville. Strasbourg-, 1788, in-404

3° MÉMOIRES DES CONTEMPORAINS, NOTICES, CORRESPONDANCES, JOURNAUX, ETC.

Enfin, d'intéressantes appréciations sur l'ensemble du système administratif et financier de l'ancien régime se rencontrent dans les mémoires ou correspondances laissés par les hommes marquants de l'époque, MoUien*, l'abbé Morellet2, Condorcet^, Bertrand de Molieville *, Lebrun », d'Argenson 6 et autres 7, ainsi que dans les

1. Mémoires d'un ministre du Trésor public (1780-1815). 1845, 4 vol. in-8«. (Les célèbres mémoires de Mollien, avant d'aborder l'époque napoléoniennes laquelle ils sont consacrés, contiennent de précieux détails sur les finances de l'ancien régime : renouvellement du bail des fermes de 1786, refonte des monnaies d'or, appréciation sur divers personnages, etc.)

2. Mémoires de l'abbé Morellet, de l'Académie française, sur le xvin° siècle et sur la Révolution. Paris, 1821, 2 vol. in-8o. (Renseignements personnels sur les hommes du xviii^ siècle, spécialement sur Necker, Turgot, de Brienne, Malesherbes, etc., que Morellet fréquentait.)

3. Mémoires deCondorcet sur la Révolution française (composés par le marquis delà Rochefoucauld-Liancourt). Paris, 1824, 2 vol. in-8o. (Nombreux portraits des hommes delà fin de l'ancien régime et de la Révolution.)

4. Mémoires secrets pour servir à la dernière année du règne de Louis XVI, par Bertrand de Molleville, ministre d'Etat à cette époque. Londres, 1797, 2 vol. in-8o.

5. Opinions, rapports et choix d'écrits politiques, de Charles-François Lebrun, duc de Plaisance, recueillis et mis en ordre par son fils aîné, et précédés d'une notice biographique. Paris, 1829, in-8o. (La notice biographique de 168 pages contient des renseignements sur l'ancien régime et sur la Révolution. Il en sera parlé plus loin.)

6. Journal et mémoires du marquis d'Argenson, publiés pour la première fois d'après les manuscrits autographes de la Bibliothèque du Louvre, pour la société de l'histoire de France, par E.-J.-B. Rathery. Paris, 1859-1867, 9 vol. gr. in-8o. (Cette édition, avec tables à la fin du 6e volume, remplace les mémoires incomplets précédemment publiés par un arrière-petit fils de l'auteur. On y trouve, avec d'intéressants renseignements, des appréciations qui ont presque toujours le mérite de n'être pas banales sur la marche des finances et sur les hommes chargés de les diriger, depuis le second quart du siècle environ, — car dans les premières années l'auteur parle de toute autre chose que de finances — jusqu'en 1757. La lecture de ces mémoires permet de souligner la plupart des événements d'une note juste. Voir plus loin les Considérations sur le gouvernement.)

7. Mémoires du maréchal de Villars, publiés d'après le manuscrit

écrits analogues à des mémoires émanant de Sénac de

orig-inal pour la société de l'histoire de France..., par M. le marquis de Vog-ué, membre de l'Institut. Paris, 1884-1892, 5 vol. in-8o. (De 1670 à 1733. Villars, entré au Conseil de Rég-ence après la mort de LouisXIV, donne sur Law, sur son système et ses conséquences des détails auxquels les historiens recourent fréquemment. C'est du reste à partir de cette époque que ses mémoires se transforment en journal : tome IV. Quelques renseig-nements financiers fig-urent aussi dans le tome V.)

Journal et mémoires sur la rég-ence et le règne de Louis XV, par Marais (Mathieu), publié par M. de Lescure. Paris, 1863-1868, 4 vol. in-8o.

Journal historique et anecdotique du règ-ne de Louis XV, par E.-J.- F. Barbier, avocat au Parlement de Paris. Paris, 1847, in-8o.

Correspondance particulière et historique du maréchal duc de Richelieu en 1746, 1757 et 1758, avec M. Paris- Duverney, conseiller d'Etat. Paris, 1789, 2 vol. in-8o.

Correspondance du cardinal de Bernis avec M. Pâris-Duverney, depuis 1752 jusqu'en 1769. Londres et Paris, 1790, 2 vol. in-8o.

Correspondance complète de la marquise du DefFand, avec ses amis le président Hénault, Montesquieu, d'Alembert, Voltaire, Horace Walpole, pubhée par M. de Lescure. Paris, 1865, 2 vol. in-8o.

Mémoires de M. le duc de Choiseul..., écrits par lui-même en 1778. Chanteloup et Paris, 1790, 2 vol. in-8o.

Souvenirs et portraits, 1780-1789, par M. le duc de Lévis. Nouvelle édition. Paris, 1815;, in-8o. (Articles sur Calonne, Necker, de Loménie, Mirabeau, etc.)

Mémoires du maréchal duc de Richelieu... (publiés par Soulavie). Paris, 1790, 9 vol. in-8o.

Mémoires de M. le baron de Besenval. Paris, an XIII, 3 vol. in-8o. (Anecdotes et jug-ements sur Necker et autres personnag-es de l'ancien rég"ime. Nombreuses éditions postérieures.)

Mémoires de Malouet, publiés par son petit-fils le baron Malouet. Paris, 1868, 2 vol. in-8o. (Peu de choses sur les finances de l'ancien rég'ime. Voyages de l'auteur aux colonies. Notes sur Forbonnais, le contrôleur de Moras, les successeurs de Turgot.)

Mémoires, souvenirs, opinions et écrits du duc de Gaëte (Martin- Michel-Charles Gaudin), ancien ministre des finances. Paris, 1826, 2 vol. in-8o, avec un troisième volume de supplément, 1834, in-8o. (Presque rien sur l'ancien régime, sauf dans des passages incidents.)

Mémoires du comte Beugnot, ancien ministre (1783-1815). Paris, 1866, 2vol.in-8o.

Œuvres posthumes de Marmontel, historiographe de France. Mémoires. Paris, an XIII, 1804, 4 vol. in-12.

Mémoires historiques et politiques du règne de Louis XVI, depuis son mariage jusqu'à sa mort, par Jean-Louis Soulavie. Paris, an X (1801), 6 vol.in-8o.

Mémoires pour servir à l'histoire des événements de la fin du XVIII® siècle, depuis 1760 jusqu'en 1810, par un contemporain impartial,

Meilhan *, Boissy d'Anglas ^, Arthur Young ^, Grimm et Diderot^, Laharpe'\ Linguet^, Sallier^, etc.

Les Particularités sur les ministres des finances de

feu M. l'abbé Georg-el, publiés par M. Georg-el, ancien avocat au Parlement de Nancy, etc. Paris, 1820, 6 vol. in-8o.

Mémoires secrets de 1770 à 1830, par M. le comte d'Allonville. Paris, 1838, 6 vol. in-8o.

Extraits des mémoires relatifs à l'histoire de France, depuis Tannée 1757 jusqu'à laRévolution, par Aignan et de Norvins. Paris, 1824, 2 vol. in-8o.

Mémoires du prince de Talleyrand, publiés avec une préface et des notes, par le duc de Broglie, de l'Académie française. Paris, 1891-92, 5 vol. in-8o. (Le premier volume contient quelques renseignements sur l'administration de l'ancien rég-ime, notamment sur le traité de 1786, les économistes et les opérations du clergé, sur Panchaud, du Pont, de Galonné, Necker. Presque rien sur les finances de la Révolution.)

1. Le gouvernement, les mœurs 'et les conditions en France avant la Révolution, par Sénac de Meilhan, ancien intendant. Hambourg, 1795. in-8o. Réédité en 1814, plus récemment encore par M. de Lescure, (Chapitres sur les privilèges, les dettes, les impôts, etc. Notices sur Machault, Terray, Turgot, Necker, Pesay, etc. Ouvrage fréquemment compulsé.)

2. Essai sur la vie, les écrits et les opinions de M. de Malesherbes, adressé à mes enfants, par le comte de Boissy d'Anglas. Paris, 1819, 2 vol. in-8o. (Cour des aides, fermiers généraux, détail des impôts sous l'ancien régime, remontrances de Malesherbes, parallèle entre Turgot et Necker, portraits de Galonné, de du Pont de Nemours, etc.)

3. Voyage •'en France pendant les années 1787, 1788, 1789, par Arthur Young. Traduction Lesage. 2® édition. Paris, 2 vol. in-8o, 1883. (L'autorité d'Arthur Young s'étend sur les questions financières qu'il traite avec développements à propos de l'agriculture.)

4. Grimm et Diderot, Correspondance littéraire, philosophique et critique, de 1753 à 1790. Nouvelle édition. Paris, 1829, 15 vol. in-8o.

5. Correspondance littéraire adressée à Son Altesse Impériale Mgr le Grand-Duc, aujourd'hui empereur de Russie, et à M. le comte André Schowalow, depuis 1774 jusqu'à 1789, par Jean-François Laharpe. Seconde édition. Paris, an XII, 1804 à 1807, 6 vol. in-8o. (Table alphabétique des auteurs et des matières à la fin du 6® volume.)

6. Annales politiques, civiles et littéraires du xvin® siècle, ouvrage périodique, par Linguet. Londres, 1777-1791, 179 numéros en 19 vol. in-8o.

7. Annales françaises, depuis le commencement du règne de Louis XVI jusqu'aux Etats généraux, 1774 à 1789, par Guy-Marie Sallier, ancien conseiller au Parlement de Paris. Paris, 1813, in-8o. (Un grand nombre de faits, dit l'auteur, s'est passé sous mes yeux : j'ai suivi les événements de chaque jour; je les ai saisis pour les conserver à la postérité. 324 pages.)

Montyoni peuvent, à la rigueur, figurer encore dans la classe des mémoires, parce que l'auteur a vécu personnellement au milieu d'une partiedes choses etdes hommes qu'il décrit. Cependant l'ouvrage constitue plutôt un traité de finances agréablement présenté sous forme biographique. Il est, à juste titre, universellement consulté.

Certains périodiques^, oii se rencontrent de multiples renseignements, terminent la nomenclature.

Annales françaises. Mai 1789-mai 1790, par Guy-Marie Sallier. Paris, 1832, 2 vol. in-8o.

1. Particularités et observations sur les ministres des finances de France les plus célèbres, depuis 1660 jusqu'en 1791. Paris, 1812, in-8o. (L'ouvrag-e de Montyon, sans cesse consulté et cité, résume tout ce qui peut être dit d'essentiel sur Desmaretz, Machault, Silhouette, Terray, Turg-ot, Necker et Galonné. Beaucoup de réflexions judicieuses sur la conduite des finances, entremêlées d'anecdotes.)

2. Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la république des lettres en France, depuis 1762 jusqu'à nos jours. Londres, 1777-1789, 36 vol. in-12, par Bachaumont, Moufle d'Ang-erville, etc. (Ouvrage très fréquemment et très utilement consulté en raison de l'abondance des renseig-nements littéraires et bio;[^raphiques qu'il contient.)

Table alphabétique des auteurs et des personnes cités dans les mémoires secrets pour servir à l'histoire de la république des lettres en France, rédig-és par Bachaumont, etc. Bruxelles et Paris, 1866, in-12. (Petit volume qui donne la clef des mémoires de Bachaumont et sans lequel on ne peut g-uère les utiliser.)

L'Observateur ang-lais, ou correspondance secrète entre milord All'eye et milord All'ear (par Pisaudat de Mairobert et autres). Les six derniers volumes ont pour titre : l'Espion anglais. Londres, 1777-1784', 10 vol. in-12. (Ce recueil, comme le précédent et plusieurs autres du xvm^siècle, contient des articles obscènes, au milieu d'articles sérieux.)

Mercure de France, 1724-1791, 977 vol. (d'après Hatin).

Journal de Regnault, 3 vol. in-4o, et journal de Hardy, 8 vol. in-folio, le premier relatif à la fin du rè|çne de Louis XV, le second embrassant les 25 années de 176i à 1789, l'un et l'autre conservés aux manuscrits de la Bibliothèque Nationale. (Ces deux recueils, compulsés et cités par M. Félix Rocquain, dans son ouvrage déjà signalé, paraissent ne pas trop négliger les incidents financiers.)

Correspondance secrète, politique et littéraire, ou mémoires pour servir à l'histoire des cours, des sociétés et de la littérature en France, depuis la mort de Louis XV. Londres, 1774-1793, 19 vol. in-8o, par Métra, J. Imhert et autres.

4° PROCÈS-VERBAUX DES ASSEMBLEES PROVINCIALES, DE l'aSSEMBLÉE DES NOTABLES, CAHIERS DES ÉLECTIONS AUX ÉTATS-GÉNÉRAUX

Aux approches de 1789, les procès-verbaux de diverses grandes enquêtes contiennent, sous une forme à la fois simple et passionnée, l'expression des griefs et des idées de réforme que l'organisation existante suscite de tous côtés.

Ce sont d'abord les rapports et discours conservés dans la collection des Comptes-rendus des assemblées provinciales'^ ^ puis les volumes consacrés à V Assemblée des notables de 17872. Le détail des uns et des autres figurera à son ordre chronologique^.

Les Cahiers des élections aux Etats généraux^ découvrent, en dernier lieu, dans leur immense répertoire, le panorama le plus complet et le plus instructif de la situation financière. Les recherches, du reste, y sont singulièrement facilitées depuis que les auteurs des Archives parlementaires ^ ont réimprimé et classé en six volumes, suivis d'un volume de tables, les procès-verbaux de tous les bailliages, sénéchaussées, paroisses, villes, corporations, chapitres, etc.

Pour abréger, on peut aller droit aux remontrances du tiers état du bailliage de Nemours^, qui contiennent dixsept grands chapitres à peu près exclusivement financiers,

1. Procès-verbaux des assemblées provinciales classés à la Bibliothèque nationale sous les numéros 1 à 53, Lb'».

2. Procès-verbaux de l'assemblée des notables de 1787. Rapports, documents, etc., classés à la Bibliothèque nationale sous les numéros 1 à 19, Le 21.

3. Voir les détails relatifs à ces assemblées dans la partie chronologique, à leur date.

4. Archives parlementaires, publiées sous la direction de MM. Mavidal et Laurent. 1"° série, 7 premiers volumes consacrés aux Etats généraux. 1867-1873, in-4o.

5. Remontrances de Tordre du tiers état du bailliag-e de Nemours. 6 mars 1789. Arch. parlem., tome IV.

renforcées par les instructions de la paroisse de Sainl- Sulpice de Chevannes^ Nous aurons l'occasion d'en reparler.

5° TRAVAUX SOUMIS A l'aSSEMBLÉE CONSTITUANTE

Maintenant, si l'on ne craignait d'empiéter sur le détail des séances de l'assemblée constituante, on citerait les nombreux travaux de ses membres qui récapitulèrent rétrospectivement la situation des finances de l'ancien régime, d'une manière souvent très développée, et très instructive, bien que partiale. Nous les retrouverons à leur place chronologique. Signalons seulement, par avance, à titre d'exemple, deux importants discours et rapport de Du Pont de Nemours^ et Montesquiou^.