ÉCRITS DE GLAVIÈRE, MONTESQUIOU, CONDORCET, LAVOISIER ET AUTRES

Parmi eux, figure en première ligne Clavière, toujours sur la brèche jusqu'à son élévation au ministère*. La péti-

1. Coupons d'assig-nats. Pétition proposée aux 148 sections de Paris, par M. Clavière. Paris, s. d., in-8o.

Pétition faite à l'assemblée nationale par M. Clavière, député suppléant de Paris, sur le remboursement des créances publiques non vérifiées et sur le payement des domaines nationaux en assignats et espèces effectives, 5 novembre 1791.

Observations sur la pétition de M. Clavière, par M. Lafreté. Paris,

10 novembre 1791.

Pour l'assemblée nationale. Sur les remboursemens (sic), par E. Clavière. Paris, 1er décembre 1791,. in-8o. (Essaye de prouver que son projet de suspension des remboursements n'est pas une banqueroute.)

E. Clavière à l'assemblée nationale, sur les finances. Paris, 15 décembre 1791, in-8o. (Réfute Condorcet qui avait combattu son projet de suspension des remboursements. Voir la séance du 9 décembre 1791.)

A l'assemblée. Sur le mode de remboursement, par M. Lafreté. Paris, 16 décembre 1791, in-8o.

De l'état actuel de nos finances, avec la critique du compte rendu par M. Montesquiou et celle du mémoire de M. Bernasse, par E. Clavière. La chronique du mois, ou cahiers patriotiques, n" de novembre 1791. (Clavière étudie d'abord le compte rendu de Montesquiou et déclare, avec lui, que les impôts de l'avenir équilibreront les dépenses, que la valeur des biens nationaux détenue par le Trésor s'élève réellenient à trois milliards et demi, somme supérieure de cent millions au capital de la dette à éteindre et de plus d'un milliard aux assig-nats en circulation.

11 part de là pour g-lorifier la sécurité de la situation financière. Attaque les écrits de Berçasse cités dans le chapitre précédent. 4o pag-es.)

Ce qu'il faut faire dans l'état actuel des finances, par E. Clavière. La chronique du mois, ou cahiers patriotiques. N' de décembre 1791. (Brochure datée du 25 novembre 1791. Les rembourscnficnls de la dette publique, effectués sans ordre ni mesure, risquent d'absorber bientôt la valeur de la masse des biens nationaux. Nécessité de suspendre provi-

tion qu'il rédigea pour demander de suspendre les remboursements devenus exigibles par suite de la suppression de la vénalité des offices souleva les longues discussions dont nous avons rendu compte.

Sa Conjuration des finances fit aussi grand bruit. Dans ses divers écrits, il affirme la solidité, la sécurité absolue de la situation des finances. «Demander aujourd'hui, ditn il, si ceux qui détiennent des assignats en demeureront (( paisibles possesseurs et pourront les transmettre à leur (( postérité, c'est demander si Tempire français restera sur (( ses bases... L'on ne répond pas plus à ces questions a qu'à celui qui craindrait d'acheter une montagne^ parce <( qu'elle pourrait devenir un volcan. » Sur ce ton, les objections de Bergasse au sujet des biens nationaux, lesquels, d'après lui, ne valent que deux milliards, et ne couvrent, dès lors, pas la dette, ni ne gagent les assignats 1, sont aveuglément réfutées. C'est en flattant

soirement les remboursements, sans craindre l'accusation de faillite. On les reprendra ensuite, en faisant droit d'abord aux créances populaires, sauf à ajourner les propriétaires aisés. Cela n'a pas d'inconvénients puisqu'il y a de quoi payer tout le monde successivement. 31 pages.)

Du numéraire métallique, ou de la nécessité d'une prompte refonte des monnaies..., par M. E. Glavière. Paris, 1792, in-8o. (Fragment tiré de la Chronique du mois, mars 1792.)

De la conjuration contre les finances et des mesures à prendre pour en arrêter les effets, par E. Clavière. Paris, 1792, in-8o. (Clavière suppose que la baisse des assignats provient uniquement des manœuvres de la réaction. Détails intéressants sur les prochains budgets, les biens nationaux, le change et la refonte des monnaies. Pour combattre la conjuration, Clavière propose, — outre différents moyens politiques, tels que la guerre contre les princes coalisés, l'alliance avec l'Angleterre, etc., — d'ouvrir un emprunt, de brûler une certaine quantité d'assignats, de réfréner l'agiotage par des mesures spéciales, de réformer les monnaies, etc. 115 pages.)

Réponse de M. Clavière à la lettre de M. Montesquiou, sur un écrit intitulé : « De la conjuration contre les finances de l'Etat... » S. I., 23 avril 1792, in-8o. (Courte réplique de 11 pages sans grand intérêt )

1. Voir plus haut page 188 la série d'écrits publiés par Bergasse en 1791 contre les assignats.

ainsi les illusions populaires qu'on devient ministre.

Glavière, d'ailleurs, tirait une singulière conclusion de sa prétendue sécurité financière : puisque l'actif du Trésor suffit à payer tout le monde, disait-il, pourquoi ne pas suspendre les remboursements exigibles, onéreux aujourd'hui, sans doute, mais qui plus tard s'effectueront intégralement sans difficulté?

Ces conclusions trouvèrent dans le public une énergique et compétente opposition de la part deMontesquiou*, que nous avons déjà vu entrer en lice comme publiciste à la fin de la Constituante. Les idées de Clavière méritaient bien, d'ailleurs, malgré la partialité de leurs développements, de provoquer de tels commentaires; car elles reposent presque toujours sur un fond d'études solides.

Ce fut à la tribune que Condorcet combattit les projets ci-dessus de Clavière, avec lequel il collaborait cependant à la Chronique du mois. Divers écrits financiers sortirent aussi de la plume de Condorcet sur les assignats et les dépenses de l'instruction publique 2.

Lavoisier publia à cette époque son volume intitulé Etat des finances au 1^^ janvier 1792, dont s'inspirent la plupart des écrits du temps et qu'on ne peut se dispenser de consulter. « J'ai pensé, dit-il, qu'il serait utile que

1. Lettre de M. Montcsquiou à M. Clavière sur son ouvraçe intitulé : De la conjuration..., etc. l*"" avril 1792, in-80. (Réfute spécialement le projet d'impôt sur les fortunes mobilières et celui sur l'agiotag-e. Défend la gestion financière de la Constituante. Le mot déficit est impropre. Discussion de la valeur des biens nationaux. 32 pag-es.)

2. Sur la distribution des assignats et sur l'établissement du payement par registre, par Condorcet. Janvier 1792. (Extrait de la Chronique du mois ) (Œuvres complètes, tome X. Nécessité d'établir des bureaux d'échange des grosses coupures d'assignats contre des petites. Création de registres constatant les dépôts d'assignats faits par les particuliers et facilitant les transports d'un compte à un autre, sans déplacement effectif de fonds.)

Aperçu des frais que coûtera le nouveau plan d'instruction publique..., par M. Condorcet, député, le 24 mai 1792. Paris, s. d., in-80.

<( quelqu'un entreprît de discuter sans passion la situation (( des affaires et de soumettre les finances de l'État au calce cul d'une aritlimétique rigoureuse. » Malheureusement, ces prévisions mathématiques furent déjouées par les événements, auxquels, d'ailleurs, Lavoisier n'avait pas manqué de subordonner leur réalisation *.

Dupont de Nemours, malgré sa collaboration à la Correspondance patrioti(jue qu'il dirigeait et imprimait, abandonna presque complètement alors le sujet des finances 2.

Boislandry ^ et Cormeré * doivent en dernier lieu être cités à part.