Les OEuvres de Monsieur de Molière. (A la Sphère

Paris, Denis Thierry, Claude Barbin et Pierre Trabouillet,

1681, 5 vol. in-12.

Cette édition, que les bibliographes ne citent pas et qui doit être une contrefaçon de l'édition de 1674-1675, remise en vente chez les mêmes libraires, avec des titres datés de 1676, présente une erreur de date singulière dans le privilège du roi, qui est donné comme étant du 18 mars 1676 (trois ans après la mort de Molière) et qui offre aussi quelques variantes : « Notre cher et

bien-amé Jean-Baptiste Pocquelin de Molière nous a très-humblement fait remontrer qu'il avoit cy-devant composé pour notre divertissement plusieurs pièces de théâtre, partie desquelles il auroit fait imprimer par divers imprimeurs ou libraires, en conséquence des privilèges que Nous luy en avons accordés pour l'impression de chacune en particulier, mais la plupart desdits privilèges étant expirez, et les autres près d'expirer, plusieurs desdites pièces ont esté réimprimées en vertu de lettres obtenues par surprise en notre grande chancellerie , portant permission d'imprimer ou faire imprimer les Œuvres dudit Molière, sans en avoir son consentement : dans lesquelles réimpressions il s'est fait quantité de fautes qui blessent la réputation de l'auteur, ce qui l'a obligé de revoir et corriger tous ses ouvrages, pour les donner au public dans leur dernière perfection. Mais, comme il lui faut faire une grande dépense pour l'impression, il craint que quelque envieux de son travail ne luy fasse contrefaire, par concurrence, de même que l'on a déjà fait, plusieurs desdites pièces, ce qui l'empêcheroit de retirer les frais qu'il auroit faits... » Suit une sommation par huissier, pour l'enregistrement de ce privilège, datée du 14 août 1671; mais l'extrait de l'enregistrement porte, à dessein, la date du 14 août 1676, comme le privilège.

Le texte de cette édition, calquée sur celle de 1674-75, en 7 volumes, n'est pas à dédaigner, puisqu'il présente ainsi les dernières corrections faites par Molière.

Ce qui prouverait que cette édition est une contrefaçon, c'est qu'on y trouve annexé, comme tome VI, les Œuvres posthumes, avec la date de 1690.

« Cette édition n'a que 5 volumes. Le tome VI, contenant les œuvres posthumes, joint à un exemplaire qui se trouvait à la vente des livres de M. L. Potier, 1870, portait cette indication : Lyon, Jacques Lyons, 1690. La parfaite conformité des caractères d'impression de ce volume avec ceux des cinq premiers doit faire supposer que le tout a été imprimé à Lyon. » (Note de M. Potier.)

M. Baillieu fils, libraire, nous communique une note intéressante sur deux éditions différentes, portant le même titre et la même date : Les Œuvres de Monsieur de Molière. Pains, Denis Thierry, Cl. Barbin et Trahouillet (A la Sphère.), 1681, 5 vol. in-12.

L'une, dont il possède deux volumes, le tome IV, de 464 pp., titre compris, et le tome V, de 402 pp., plus 3 ff. pour le privilège, est d'une assez bonne impression, sur bon papier; la sphère des titres est bien exécutée. L'autre, de vilaine impression, sur mauvais papier, ressemble assez, quant à l'aspect général, au Racine (sur l'imprimé à Paris) de 1680. La sphère des titres est affreusement exécutée. Le tome Ier de cette édition a 428 pp., y compris le titre et le faux-titre, qui comptent dans la pagination, comme aux autres volumes; le tome II a 436 pp.; le tome IV, 466 pp.; le tome V, 402 pp., plus 3 ff. non chiffrés pour le privilège. Ce tome III manque.

274. OEuvres de Monsieur de Molière. Paris, Denis Thierry et Claude Barbin, 1681, 6 vol. in-12.

Cette édition, qui paraît être aussi une contrefaçon, imprimée à Rouen, ou dans quelque autre ville de province, ne contient ni avertissement ni privilège. C'est sans doute une des deux éditions décrites par M. Baillieu fils, dans la note du n° 273. Cependant, Théoph. Georgi, dans son Bùcher-Lexicon (Leipzig, 1753, in-fol.), cite une édition de Paris, 1681, en 6 vol. in-12, avec fig.