Première ballade en jargon

BIBLIOGRAPHIE DE L'ARGOT. xi

voie, rien ne prouve qu'ils soient contemporains du mot. Je ne puis nier que tout mot n'ait été créé par quelqu'un, tel jour; mais je combats l'opinion facile que l'argot se renouvelle facilement. Il est vrai qu'on a vite fait de s'écrier : Mot nouveau ! et qu'il est plus ardu de découvrir la preuve physique ou logique de son ancienneté.

Jean.

Pourtant l'argot « passe, court, roule, coule, se déforme, se reforme, meurt, renaît, flotte, flue, file, fuit, échappe à la notation* » ?

Hylas.

Vision poétique, vraie; vraie de toute langue, mais pas plus vraie du langage des malfaiteurs que du langage académique. La forte partie du vocabulaire de Villon s'entend encore aujourd'hui, aussi bien celui des vers en jargon que celui des Testaments. Les mauvais lieux ont été aussi fidèles que la rue de tout le monde.

Jean.

Villon nomme la police la rouhe. Ce mot se dit-il aujourd'hui ?

Hylas.

Oui et non. A peu près. On dit : la rousse; le policier est le roussin, le juge d'instruction est le roué. Et note bien qu'il n'y a aucune image à chercher sous ces mots qui semblent allusifs à un homme astucieux, à un cheval roux, à une personne trop blonde. Ce sont purs calembours. Dès le temps de Villon, un Rouen signifiait un gendarme; calembour aussi. De même que les plus amusants travestissements des jours gras ne sont pas les plus chers ou les plus complexes, mais les plus proches