Le Figaro, du 23 novembre
BIBLIOGRAPHIE DE L'ARGOT. xiii
trouille, coco, coloquinte, calebasse. L'image est simple : un objet sphérique. Un fruit a servi d'abord, puis tout le verger y a passé. Ce n'est encore que de la synonymie fantastique. Mais un fm argotier se dit: « Calebasse, calebasse.., pourquoi pas caiebombe ? » croyant ou feignant de croire que dans calebasse, cale est racine ei basse suffixe interchangeable. Il poursuit : « Calebombe, calebombe?... mais le mot existe déjà, au sens lumignon, chandelle, bougie. Très bien : Tête = bougie. » Gardetoi de croire, entendant ce dernier nom de la série, que la tète humaine ait été, pour sa fonction raisonnable, comparée à un flambeau.
Jean.
Un chapelet de calembredaines, de nombreux chapelets emmêlés, des quiproquos sur les sens et les sons, supposant des synonymies pour arriver à un jeu de mots et forgeant des homonymies pour arriver à une pseudo-métaphore, voilà donc comment se présente, — ho, mes illusions perdues ! — la langue des mauvais loups et des trimardeurs?
Hylas.
Non pas la langue totale qui leur passe dans la bouche, puisqu'ils usent aussi des mots des honnêtes gens et que leurs métaphores sont celles du reste des hommes; mais ce qui, dans leur langue, est d'eux, inventé par eux.
Jean.
Ne reste-t-il pas, après tout, des mots et des locutions employés par les seuls malfaiteurs et que la linguistique n'a pas encore analysés?
Hylas.
Certes! Ilufle, feu; surin, couteau; sabri^ forêt; argot lui-même; nombre d'autres. Notons qu'à
prendre le dictionnaire de Delesalle tel quel, ces mots irréductibles semblent ne pas y tenir plus de place que ne font, dans tout dictionnaire français, les mots d'origine inconnue. Mais devant l'inexpliqué, je fais comme le physicien : je montre l'expliqué, je dis comment je l'ai expliqué, je demande qu'on ne déclare pas l'inexpliqué inexplicable, et qu'on attende les explications que j'espère donner. Je réclame surtout du philologue qu'il n'aille pas chercher aux mots linguistiquement obscurs, une physionomie qui s'éclaire de soi-même, à rufle l'allure de l'incendiaire, à sabri l'aspect de la forêt, à surin le coupant du charcutage, à argot la grimace de l'argotier. L'explication métaphorique et l'explication onomatopique sont filles de la paresse, et elles ont été insuffisantes dans tant de cas qu'il faut désormais n'y recourir qu'en désespoir d'enquête. Le hasard des lectures, la patience des rapprochements serviront plus utilement. Mieux fouillés, le bohémien, le celtique, le gothique, le bas-latin, le français, expliqueront encore pas mal de mots qui semblent spéciaux aux malfaiteurs.
Jean.
Et l'on s'apercevra, si je comprends ta pensée, que ces termes sont, d'origine, tout aussi populaires que les termes reçus par les salons. Et tu diras aussi que toute la langue étant de fonds populaire, à vouloir la draguer des termes de petite extraction, on réduirait les salons au silence. Et tu diras enfin que la langue populaire et la langue des malfaiteurs n'étant pas deux choses, mais une, à pasteuriser la langue nationale des termes de naissance parasitaire, on réduirait quarante millions d'âmes au mutisme.
Hylas.
Je le dirai. La langue a pour matière les images,
BIBLIOGRAPHIE DE L'ABGOT. xv
objets intellectuels, et elle en forme des mois. L'argot n'a pour matière que ces mots, c'est-à-dire du vent sonore, des sons. La forte part des dictions enregistrées par Littré est faite de dérivations synonymiques ou calembouriques et devrait se trouver dans Delesalle; une bonne part du dictionnaire de Delesalle étant faite de métaphores, devrait se trouver dans Littré; ou pour mieux dire, Delesalle devrait être fondu dans Littré : il n'y a qu'une langue française totale.
Jean.
Mais alors, l'argot?...
Hylas.
L'argot, ça n'existe pas.
Jean.
Diable! Voilà qui devient gênant pour moi... Si l'argot n'existe pas, qu'est-ce que je vais leur raconter, aux lecteurs de ce livre dont j'ai promis la préface?
Hylas.
Farceur! Raconte-leur nos propos interrompus... Elle est toute faite, ta préface... Mais la pluie a cessé, je me sauve... A bientôt!
Pour copie conforme :
Gaston Esnault.
