VII. Actes, ou conférences contre Fortunat le Manichéen

Qmféretice avec Félix*

( Analyse. )

Fortunat, prêtre manichéen , s'ëtoit refusé long-temps à T.Tmip.94. entrer en conférence avec le saint évéque dfUjppone. Pressé par les ÎDstances de cens de son parti , il consentit enfin à s'j rendre. La conférence eut lieu. Nous en avons encore

les actes. Elle n'eut d autre résultat qne de manifester les blasphèmes de sa secte (i).

Pag. 471. Manichéen Félix > da nombre de ceax que la secte

appeloit Elns, et Pnn de .ses principaux docteurs, étoit venu k Hyppone pour 7 répandre ses erreurs. Peu Tersé dans les lettres humaines, il 7 suppléoît par l'intrigue et l'artiBoe.

« Apr^ un colloque particulier qui n'avait feit qu'accroître

la présomption du sectaire , on en vint à une conférence puhlique qui se tint dans l'ëglise d'Hyppone, et que des notaires e'crivoient. Elle porta particulièrement sur le libre arbitre. Il était difficile de résister à la dialectique de saint Augustin. La grâce, plus puissante encore que tous les discours humains, acheva la défaite de son orgueilleux adversaire. Félix converti s'écria : Que vooles-voos qne je ftsse? Que vous anathématisies Tantenr de ces blasphèmes , répondit Augustin ; ce qui fut fidt (2).

Nous ne lisons point dans TEvangile qne Jésus-Christ ait " dit : Je vous envoie le Paraclet pour vous instruire du cours du soleil et de la lune ; car il vonloit faire des chrétiens et non pas des mathématiciens. Il suffît aux hommes de savoir sur ces sortes de spéculations ce que l'on apprend dans les écoles. Autrement, je vous demanderai combien il 7 a d'étoiles au Brmament; et vous n'aurez pas le droit de res-

w ni. 1er court , vous qui des paroles de Jésus-Christ : // vous enseignera toute vérité , ooncluee qa*il n*est audine espèce de vérité qui soit restée étrangère à cette promesse. Mais aussi, quand vous m'aurez fait une réponse précise, vous serez obligé de la prouver.

(1) Voyez D. Ceillier, tom. xi, pag. 607 j Tiilemont , Jfem.^ tom. xm , pag. 169-171.

(2) Possid. , yit. S, Juguit, , cap. m ; Xillemont , Mém. , t. xiu, pag. 4i3 , 414.

sAurr AUGUSTisr.

▼m. Liere contre Secondtn,

Oavrage concis et pressant , \ qui saint Aogastin semble r«g. 5>4. donner une sorte de préférence sar tons les autres écrits

qu'il avoit déjà publies contre les Manichéens (i).

n. Deux livres contre l'Adversaire de la loi et des prophètes : et livres contre Adimante,

Examen des difficultefs que les Manichéens, plagiaires, des anciens Marcionites, tiroieot des divers passai^es de l'Ecriture. Dans le premier liyre, saint Augustin ëclaircit les textes de l'ancien Testament, aaquel l'anonyme donnoitdes ^ sens arbitraires on erroné. Les principales objections portoient sar la création du monde , sar FuDiTersalité da déluge , sar les sacrifices lévîtiques que Dieu avoit ordonnés , snr les expressions de colère, de repentir, de rengeance, prêtées à Dieu , sur les récits de certains de'sordres honteux qui s'y rencontrent. Alle'gations reproduites de nos jours par Freret, par Voltaire et leurs copistes, mais sans être de?e- • nues pour cela plus redoutables, et foudroye'es par Buliet,

Gménée , fiergîer et nos sayants apologistes. Dans le second $79* livre I saint Ângustin expliqae avec la même sapériorité les passages da nooyeaa Testament, dont Tadversaire abasoit pour décrier l'ancien , iet montre l'accord entre les denx , ainsi qu'il Favoitfait déjk dans la. réfutation d*Adimante ou Abbas (a).

Abt* n. lavres contre les Pélagiens,

L'auteur de cette secte ëtoit un moine venu d'Irlande , où

(1) Retract., lib. ii, cap. x Bentul.^ pag. Sig.

(2) Voyez TtUemoQt, Mém. , tom. xm, pag. iji jet D. CeiUier, loin, u, pag. 608. ,

SAINT AUGISTIN

il s'appeloit Morgan, nom qu'il transforma dans celui de Pt^Jage , sous lequel il a conservé une malheureuse célébrité. De Rome , où il avoit commencé à faire connoître sa do<^ne i il s*étoit rendu en Afrique , et avoit abordé à Hyppone avec la précaatioD d'éviter la préseace de son évéqoe, s^enteloppant dliypocrisie et d'équivoques > plus redoutable pàr remportement de ses disciples que par sa propre éloquence. Son fjstème anéantissoit la grftce de la rédemption; en exagérant les forces de la nature , attaqaoit le péché originel , [la liberté de Thomme, et l'efficacité du ])aptême. Il fut de' nonce à Aurèle , évéqae de Carthage , qui assembla aussitôt un concile pour apporter le remède au mal dans sa naissance. Célestius , le plus ardent des disciples de Pélage» et la doctrine de son maître y furent condamnés ; ce qui n'empêcha point l'un et l'antre de continuer à répandre le poison de l'erreur. Saint Augustin ne s'étoit engagé à la combattre qu'après l'avoir profondément étudiée. £clairé sur son principe et ses conséquences , il ne borna point l'ardeur de sa cbariték prémunir les fidèles dans ses exhortations ou conférences publiques et particulières; il essaya de ramener l'hérésiarque par une correspondance pleine de témoignages d'estime et de bienveillance. Ayant su que Pelage avoit réussi ^ s'insinuer auprès de quelques dames romames réfugiées à Bethléem , il leur écrivit pour les tenir en garde cont^ les pièges tendus à leur foi, et résolut d'opposer une digne plus forte que de simples lettres 'li un torrent qui déjà menaçoit lltalié. Saint Jérôme , du fond de sa solitude, avoit désigné l'évéque dHyppone comme loTengeur de la vérité contre les artifices de la nouvelle bérésie (i). Augustin répondit à sou appel par ses nombreux écrits,

(i) Gainici dans Bo&suet, Défense delà tradition^ 0£uvr. posth., . tom ui , pag. I j8.

Digjtized by

«à l'on peut apprendre tout oe que TEglise enseigne de ce mystère , dont la eonnaissance est le fondement de Tespërance anssi-bien que de l'bnmiKtë ebrëtienne.

Cependant Fadroit Pâage aToit troavé des protecteors

jusqaaa sein de IVpîscopat. Le concile de Biospolîs en Palestine , bien qu'en condamnant les assertions erronées avancc^es par Ce'leslius et par son maître , avoit fait grâce 'a leur personne, et avoit absous l'he'resi arque. The'odore de Mopsueste s'etoit déclaré bautement en sa faveur (i). Cette ombre de Tictoire rendit le sectaire plus audacieiix. Pelage leva le masque (a). ,Le8 conciles de Carthag^ et de Milève en Afinqne prononcèrent nettement en 4i6 la sentence de condamnation contre Pëlage etCâestinsj et en ^rivixent au Pape saint lonocent. Aagnstin^ de son c6të, informa le pontife de ce qui sVtait passë : il n'îgnoroît pas que Jes sectaires se vantoient de la protection du si^ge romain , parce qu'ils avoient surpris les suffrages de quelques ëvéques de la Palestine. Innocent montra qu'il etoit à 1 e'preave de toute surprise, par la réponse qu'il fit aax évêquea d'Afrique. L'anathème quHl prononça contre Pélage et Gélestius , donna lieu k saint Augustin de publier son bistoire du Concile de Diôspolis (3). Gëlestius se rendit è Rome dans le dessein de présenter requête an souverainpontife. Ce n'étoit plus Innocent : le si^gc apostolique se trouvoit rempli par le pape Soziroe, qui l'écouta, et le

(i) Il soutint sa doctrine par un ouvrage en cinq livres , que Pholius a taxe tVliérésie. ( Voye/ Cave, Script, ccclcs. , puy. '248. )

(u) Photius , BibUoth. j cod. 177; Britannic. eccies. antiqmlatû a Jac. Usserio, cap. Tm et u, pag. 3o4 et seq. ; Xillemont, Mmn. , lou. xni , pag. 566 et suiv. ; Fleory , HiH, eccUs. , liv. uui , 39 , tom. ▼ , ëdit. in-ia , pag. ^11,

(3) Dans Toivrage întitolé : Degestù Pelagii seu de gestts paUsstùtit (tom. X Bened. , pag. 191 et seq. }

1^4 ^ SAUiT AUGUâTl^.

crat même innooent sar sa parole » 0(Q du moins dans de lK>niies dispositions sor la protestation qu'il loi faisoit d'être parfaitement soamis k l'Eglise catholiqne. Il se laissa aller jasqa'k écrire en sa fkvear aux ëvéques d'AfHque, sans n^nmoins Tabsoodre de son excommunication. Geax-ci s assemblèrent à Carthage au nombre de deux cent quatorze, et récrivirent au pape pour maintenir le jugement rendu par son préde'cesseur , et l^engager à revoir l'alfaire de Ce'lestius. Saint Ângustin etoit lame de cette assemblée : aossi, Toit-oa que toutes les démarches furent mesurées avec une eagesse qui servit de règle au pape pour se conduire dani une affiiire si diffieile. Soaime profita des nouTeaux ëekifcissemens qui lui étoient donnés. Qaoi qu'il en soit de k réjponse fiiite par lui II ees évêques; après TaToir reçue, on erut devoir procéder solennellement 1k la condamnation de l'hérésie. Ce fut louvrage d'un concile plénier, qui se tint k Carthage en ^iS- La sentence des évêques fut appuyée par un e'dlt de la puissance impériale. Le pape Sozime ne craignit plus alors de la conQrmer de son autorité pontificale.

Telle est la gloire de saint Augustin, d'avoir été le plus fidèle interprète des sentiments que l'Eglise avoit professés avant lui , mais sans les expliquer d une manière aussi lumineuse, parce qnils n'avoient pas été contestés comme ik le furent de son temps , et d*étre derenu depuis sa mort l'oracle ioTariable des décisions que l'Eglise a eues h' prononcer sur ces difficiles questions'. Un grand pape l'a dit avec beanconp de vérité : ««La sainte Eglise romaine a toujours regardé ce grand évêque comme un très excellent maître, dans les livres duquel il faut chercher et puiser la doctrine qu'elle professe sur la grâce djç Jésus-Christ , sur

SAINT AUSUSTIN

le libre arl)itre de Tbomme , et sur la predestinatiou des saints (i). »

La GRACE est à l'âme ce qae l'âme est au corps; elle en est le principe de vie. Dans l'acception ^énéra\e , grâce suppose an bienfait accorde par pue miséricorde. C'est la grâce qai nous a créés ^ c'est la grâce qui noos a rachetés » c*est elle qai nous jastlâc; c'est elle qui commence» diri|^ et perfectionne toat^ nos bonnes œaTres. Bans Tordre da salut, nous ne poarons rien sans la grâce, avec la grâce, nous pouvons tout. La grâce ne fait rien sans nous , nous ne pouvons rien sans la grâce. La grâce est donc un Lien précieux qu'il faut mcnaj^er ; nous pouvons tout avec la grâce : quelle que soit uotre foiblesse, nous ne devons donc jamais désespérer; la grâce ne fait rien sans noas : quelqne forte qae soit la grâce , nous devons tou joars j coopérer.

Pélage 9 né atec un esprit ardent et impétoeax , ne Toyant rien entre l'ealcès on le dé&nt « s*était persnadé qu'on étoit tou jours aa-dessons da devoir, lorsqa^in n*étoit pat au dernier- degré de la Tertc-Il enseigna que Thomme pouToit, par ses propres forces, s'élever au plus haut degré' (le perfection. Les conséquences de son principe entraînèrent ses disciples à soutenir que le besoin de la grâce n'étoit pas tellement impérieux, qu'il ne pût être suppléé par d'autres mojens; que la loi condaisoit an royaume da ciel, aassi-bien qae TBrangile ; qne. le péché d'Adam,

(f) Epiêt. S, Cdndni, tom. i, pag. iSa^ Noua litont dans im écrit moderne , publié tous le nom du pape Clémoit XIV : » Je Tadmire, lar-tout dans les matièm de la ^ce. Ah I plût an Ciel que sa doo« trine eût , sur ce point , fiié toates les écoles et lous les esprits j Des éerivains andadeus n*auroient pas touIu sonder des abîmes impénétrables ; et la grâce de Jésus-Christ eût conservé tous ses droits , et l'homme sa liberté.* ( Lettre cxvi^ tom. ii des I«ttnss du pape CU% Ment XU^, pagé an et soiy. )

1^6 SAl£iT AUGUSTIN.

najrant nui qa*à lui , et non pas à sa postérité , le dogme dn péchë ori^nei était purement arbitraire ; que les cnfiints noa?eaa->D^s sont dans le même état où se trouvoit Adam avant sa chate; qa*ayant l'avènement de Jésus Ghristy les bommes avoient été sans féché. Telle est Vhérésie que saint ÂQgnstin a combattue par les divers traités , entre lesquels nons clioisirons ceux qoe l'admiration pnbliqae a] placés au premier rang. Une doctrine qui nous enseigne Tempire souverain de Dieu sur notre volonté , et qui nous apprend à tout attendre de sa miséricorde, fonde dans nos cœurs l'amour y l'humilité et la reconnoissance.

i. De iù grâce de Jéeue-C^rùi.

(Extraits.)

T.f , p »ri. Pélage expliquant oe qu'il entendoit par la grâce et par le secours dont Dieu nous aide pour ne pas pécher , le

fkîsoit consister ou dans la nature et le libre arbitre, ou dans la loi et l'instruction. En sorte que, selon lui, quand Dieu secourt un homme , afin qu'il s'éloigne du mal et fesse . le bien, ce n'est qu'en lui découvrant ce qu'il doit faire, mais non en coopérant avec lui , et en lui inspirant le samt amour, afin qu'il accomplisse le bien dont il a la connaissance. Sa doctrine se réduit ^ distinguer dans Thomme le pouvoir , la volonté et Faction , on l'être ; ne croyant pas ' que ni la volonté , ni l'action soit aidée par le seconn^ de Pag. s3i. Bien y mais seulement le pouvoir de vouloir et de feire; . comme si ce qu'il y a de foible en l*homme Ûmt précisément ce que Dieu a mis dans sa nature, et que les deux autres choses qu'il prétend ne venir que de nous, fussent si vigoureuses , ai fortes , si capables de se suffire a ellesmêmes, quelles neusaent besoin d'aucun secours de Dieu;

SAIHT AUGUSTIN. I37

eD sorte Diea ne noas aide pas , afin qoe nous iroalioDS, ni afin qne noas agissions; maïs senlement afin que nous paissions Tonloîr et agir. S'il reconnaît qne la gloire de la

Lonne volonté et de la bonne oeuvre appartient à Dieu et à rhomme, ce n'est pas qu il croie que quand i'iioninic veut le bien, c'est Dieu qui inspire k sa volonté l'ardeur du saint amour (i), et qae, quand Thomme fait le bien, Diea coopère arec lai ; car qa*e8t-oe qae lliomme sans le secours de Diea ? mais sa pensée est qne Diea doit partager avec l'homme la gloire de la bonne œoTre , parce que si Diea ne noas STail pas crë^s arec une nature capable de Toaloir etd*agir, nous n'aurions ni volonté, ni action...

Il y a une si grande difïérence entre la loi et la grâce, ^^ que la loi non-seulement ne sert de rien , mais niênae nuit beaucoup, si elle n'est accompagnée du secours de la grâce, » en sorte que l'otilité de la loi se réduit à obliger ceux qui sont coopables de prévarication , de recourir à la grâce : car le propre de la loi est de faire des ordonnances , platôt que de donner des forces pour ex^cater ce qu'elle or- [donne. £lle montre la maladie, mais elle ne la guérit pas.

Pour terminer toute dispute , il £iut enfin , et c'est ce «3& que noas exigeons de Pëlage, il ftiut, dis-je, qu'il recon- [naisse une grâce qui non-seulement promet, mais qui fait croire et espérer la gloire future; qui ne révèle pas seulement, mais qui fait aimer la sagesse; qui ne conseille pas seulement toute sorte de bien , mais qui le. persuade. Car tous ceux qui entendent dans les Ecritures les magni-

(i) Inspiratio diUctionis , dit-il ailleurs, ut cogntta tando omore faààmiu : La grâce est une inspiration de Tamour divin , pour nous faire pratiquer par ce saint amour le bien que nous connoissons. ( Jd Boni/M. ) Développé avec autant d*exactitude que <Ie himière par le P. Bourdaloue , dans son iSffVR. Murlagrâce, Carême, tom. n,|Mig. 314 et snivaBle.

fiqaes promesses que Dlea &it do royaume des cîeux, ii*ODt pas pour cela la' foi des promesses. Tons ceux qui ""itl «ont invitas k ycnir à celui qui dit de lui-même : Venez à moi , vous toua qui ctes Jati£riié.<; , ne sont pas persuadas, et ne se rendent pas à cette invitation. Qui sont donc ceux qui ^croient et qui sont persuades de veuir à Jësus* Christ P C'est ce que Jesus^Christ nous apprend lui-même, ioMUTi. 44. lorsqu'il noas dit : Personne ne trieni à moi, si mon Père^ qui m'a enpoyé, ne l'attire s et un peu après , en parlant ^ 4<.« de ceux qui ne croient pas, il ajoote : Je vous ai dit que personne ne peut venir à moi, s'il ne lui est donné par mon Père. Yoilà la grâce que Pelage doit reconnottre et confesser hautement , s'il veut ne pas porter simplement le nom de chrétien, mais l'être v^ritahlcment.

Pelage , parlant de ce pouvoir naturel pour la tle'fense du , libre arbitre, s'exprime ainsi : Dieu a mis ea nous un pou- Toir qui peut se porter de deux côtés; C*e8t comme ane ra* cine féconde, capable de produire, selon qu'il plaît à la ▼olonttf de Thomme, des Iraits très-diifii^rents, et qoi peut, an choix de celai qai la caltive , être ornée des fleurs des vertus, on hérissée des ronces de tons les vices. Pélage ne 8*aperçoit'pas qu'en établissant nne -seule et même racine, qui produit et le bien et le mal, il contredit ouvertement la ve'rite' de TEvangile et la doctrine de l'Apôtre. Le Sauveur ****îi8,'"* précisément : Qu'un bon arbre ne peut produire de mauvais fruits , et qu'un mauvais arbre iCen peut produire de 1. T>(D.Ti.io. ifQjgg^ Saint Paol , en disant qae la cupidité est la racine de tout mal^ nous avertit en même temps, et nous £iit entendre . qae , par opposition , la charité est la racine de tout bien. ^ Par conséquent, si ces deux ariires , le bon et le mauvais , sont deox hommes , dent Pun est bon et l'autre- est mauvais, qui est-ce qui fait Thomme bon,. sinon la bonne vo» loute' , qui est en lui une bonne racine P £t , au contraire

SÀINT AUGUSTin. 12Q

qui estce qui fait l'hoinme moVaMy sinon la maavaÎBe tolontë, comme c*eat la maaTaise racine qni £Eiit le maoTais arbve? Or lea actieiw, les paroles, et leé- pensées sont les fruits qui prdviennent de oes ncines et de ces a^rss. Ce qui est bon Tient delà bonne volonté, et ee qid est OMtaTSMde la maoTaiso Tolonté.-

Mais quand 1 homme devient-il un bon arbre, ou, selon • *^ l'expression de TEvangile , quand rend-il l'arbre bon? C'est quand il reçoit le don de la grâce. Car ce n'est pas par luimême que l'homme se rend bon de mauvais qu'il était, il ne peut moir de boirtë que de celui -, pàr ^Idi, et en cekii qui eslt ioafotirs bon. Ce n'est pas même âssitt de dire ^pie Vbomnie a besoin, di» seobntv de âa'|;ràee ponr àc ▼enir on bon arbre 9 oUo lai est encovè nécessaire' pDM* pfodoire de bons frnita; et ÊÊot elle il ne peut rién Mre de bon ; car oiminie c^est- Dîea qui antme et qui' cultivé ^-^ "^ iWbre k lexterienr par les mains de ses ministres, dont il juge à propos de se servir, et qui donne par lui-même l'accroissement intérieur , c'est aussi lui qui opère avec l'homme , et produit le fruit dans les bons arbres. Pour le mauvais arbre, c'est Tbomme seul qui le lait, quand il se rend Ini-mémO' niavrais, quand il s'tfloigne du bien souterain et imninable. Car c'est dane ce défiint et éet' éioignement dn soaTonôn bien, que la raamraîié volopité prend son oHgine. Définit an reste qui ne formé pas ono' antre natotte^ nenvMao par elle«aénie, mais qni éorrcôtnpt k' nature que 'Dîea a créée bonne ; en sorte que quand le TÎee est gtiéri^ il ne reste plus aucun mal dans l'homme, parce que , quoique le vice fût dans la oature, ce vice n'étoit pas cependant la natore même» «

1 3o SAIMT ' AUGUSTIN.

u. Du Féché originel.

T.x,p. a53. Péiage et Gélestius avoient mis lear doctrine à dëcoa^ert par cette déclaration qoi De laissoit plus d'ëqaÎToque : « Toot le bien et le mal par leqael nooi sommes di|;iies da » loàange ou de blâme, ne naît point aVec nons, mais se » ftit par noas ; car nous naissons capables de Tan et de M l'antre, sans qae l'un ou l'antre accompagne notre nais- » sance : et comme nous venons au monde sans vertu , nous •> y venons de même sans vice. » C'ëtoit là saper par son

Pag. a5j. fondement toute la foi chrétienne. Saint Augustin , après avoir rapporté ce qui s'étoit passé tant à Carthage qu'à Rome pour la condamnation de l'erreur , et dévoilé les artifices de Pélage pour échapper à la sentence , en vient à la qnes- ^ tion : Si le péché originel est eâacé dans les enfiints par le baptême P II bat en raine qaelqneS'Ons des sophismes de ses adversaires ; et, pour la réfutation des antres, renvoie

p>«. a», aux livres qn'il avoit déjà publiés sar cette matière. Selon l'hérésiarque , la question da péché originel n'intéressolt nullement la foi : elle étoit du nombre de celles que l'on peut abandonner indilTéremmeat à la liberté des opinions

p-|. a65. et à la recherche de la curiosité. Ici , toute la cause consiste dans le fait de deux hommes, dont Tun nous a comme vendus au péché , l'autre nous a rachetés du péché : par Pnn , nous avons été précipités dans la mort ; par l*autre , nous sommes ramenés à la vie : le premier nons avoit perdus en lui-même en fiiisant sa volonté propre, et non celle de Dien son créateur, souverain : le second nous a sauvés en Ini-mdme , en obéissant non à sa volonté propre , mais à celle de Dieu son Père, par qui il fut envoyé (i). Sans cette

(i) «Toute U •dence de la religioa , dît saint Augustin , toute la foi chrétienne , contiste proprement dans la oomunssance des deux

SAINT AUGUSTIN. l3l

foi , par laquelle nous reconnoissons tlans Jesus-Cbrist l'unique mëdiatenr entre Dieu et les hommes , perBOiwe n a pa jamais être justifié, ni sanv^, pas même les anciens justes , ceux qui l'ont été soit ant^rienrement au dëioge , soit depuis et sous la lot de Hoise , n'ayant pu Tétre que par la grâce de Jësns-Ghrist Sauveur , ^ laquelle Us ont cm. Ce que le saint docteur justifie par un grand nombre des passages de l'ancien Testament, surtout par les paroles de Jé- SUS-Glirist sur Abraham : // a désiré avec ardeur de voir mon jour; il Va vu, et il eu a été comblé de joie. Qu'avant ce patriarche , les justes on les enfants fussent marque's de quelque sacrement corporel et TÎsible , c'est sur quoi l'£criture ne s'explique pas. Mais les peines rîgonreuses sous lesquelles Dieu a commandé la circoncision des petits en- 6nts, supposent bien qu'ils avoient it expier en venant au - monde. De quel crime cet enfrnt s'^toit-il rendu volontairement coupable , pour être condamné 'k périr an milieu du peuple an cas o& il n'auroit point été circoncis , par la négligence de ses parents (i).

Adam ; ce que nous «fons hériti du piemier , ce que nom arons reçu gratuitement du second. La nature tomb^ en Adam , la nature réparée en Jésus-Christ , Toilli toute la religion. » (M.Tabbé MéraoU, Instruet. pour la fntm&re emnmanion , pag. 59 , 60 ; et Bossuet , JRiflitaiion f etc. , tom. t, in-4** « pag* 4<^S. )

(i) Pascal Ta dit : « Il est sans doute qu'il n'y a rien qui dioqoe •plus notre raison, que de dire que le péché du premier homme ait rendu coupables ceux qui , étant si éloignés de cette source, semblent incapables d*7 partidiper. Cet écoulement ne nous semble pas seulement impossible; il nous sernble même très-injuste : car qu'y a-t-il de plus contraire aux r^les de notre misérable justice, que de damner éternellement un en&nt , incapable de volonté , pour un péché où il pa- ToU avoir eu si peu de part , qu'il est commis six mille ans avant qu'il fût en ^tre ? Certainement , rien ne heurte plus diirement que cette doctrine. £t cependant , sans ce mystère, le plus incompréhensible de

l3a 8À111T AUGUSTIN*

Même aa a^în du paganisme se rencontrent des traces de cette croyajace : c'etoit une opinion répandue dans l é-

tous , nous sommes incompréhensibles à nous-mêmes. Le ncçiid tic notre condition prend ses retours et ses plis dans cet abîn^e. De sorte que llMHiime est plus inconcevabla sans ce mystère , que ce mystère n^est IneoneevaUe à Flioinine. i» (Paaies , pag. 87. ) Au sujet de ce passage , Filluatre aatear de U tradHcUon de Pope , en vers français , M. de Fentanet , a dit : « Les chapitres tant admirés de la grandeur , de la finUesse, de la vanité de llionaie, se retrooTent dans les ien de Pope, • (Dite, préUmin., p. 17.) Il fitlloft renontet plus haat. Ils ae retrouvent dam sêifti Augustin. Un de 90s moderfies prédicateun le déolare audienti^uement : « n se passe , dit saint ^Qgustin, ifn étrapge combat dans le cœnr de Thomme. Né pqar être heureux , Dieu , ep le créant ^ imprima h son ftme ce mouvement rapide et Invincible , qui Tentralne au repos et à la félicité comme vers son centre : cependant , à peine eat-ll an monde que les iarmet et les douleurs assiègent son berceau : avanoe-t-il dans sa cainriàre , ses malheurs se multiplient arec les années ; «oetté terre n'est pour lui qu'une irégion in^te, oà les doiiceurs sont passagères et rapides, et 1^ mausaynsce^sereneM* sauts ; où le plus heureux est celui qui n*a que moins de peines à es* suyer j où enfin, à la vue des passions qui nous agileot , des plaisirs qui nous trompent, du bonheur qui nous fuit sans cesse , nous serions tentés <le croire que celte vie ne nous a été donnée que comme un son^e fatigant , dont le réveil doit mettre la (in ou le comble à nos maux , et de nous écrier , avec les païens : Que le premier bonheur des hommes est de ne point naître ; le second, de bientôt mourir : l'rinniin non nasci , alterum cito niori. Cependant . répond saint Augustin, sous un Dieu juste, nul n'est malheiireux s il n'a mérité «de Tétre : Sub Deo fusto nisi miser, nisi mereatur. Où trouver donc la solution de ce |Mroblémc, qui a fait le désespoir de tons les sages et le scandale de la philosophie ? Ici toutes les doctrines humetnet tout en défiiut 'j la religion seule a trouvé lenceud de Ténigme. • (Çanibacévèt, iur U$ ÊW^raneeê^ tom. i , pag. a3i , aSa. ) Aujoi|rd*l|n| le dogipie du péclié originel pe sanroit plus trouver d*incrédules que piiruiî epix qui mentent k leur propre ooiisc|enoe | tai|t les preuves ei» «ont rér pendues, tant au-dehon qn'an-dedaof de notiirnièmes. pourdaloue

SAINT AUtiUSTiH

cole de Platon , que les âmes ëtoieot punies en venant au monde pour (les fautes qu'elles avoient commises dans une ▼ie qui aToit ^récéêé 4M% où «Uea «ntroîent.

Saiot Angnadii fortifie sa doctrine sur le péch^ originel . dn ftémoignage de taiol AmBroise, dont on Ini oppoeoit k lort ISinlorittf .

«roit dpQc rs^»on â» t'éentr : « L*eipéri«Boe mémmom U imt paalir ; iKMif covfpppQDSt •▼ec r^p^trç « qii*aii moment de notve copeeptioii « nous «omme» tous enfanté de xoiène ; et i| n'y a personne qui ne sgit prêt «ujourdliiii à dire à Dien , comme David : Fom voyez , Seigneur , <jue foi été formé dans Ciniquité, et que la mère qui m*a conçu m'a conçu dans te pé^. Nous n'en demeurons pas là : parce que nous avons MJb «mças dans le pécbé , nous nous reconnoissons de lionne Ibt anists aw désordies qi^il produit, et qui en sont les tristea fffirts, e*ep|îjLdiin., nous snvons qne ce preinsèr pëcU nw^ a attifé nne foulf; de 99e|ii(« et qoe« par les deux plaies moitdlss qu*il nou» i| ùàte9 , tlgnorance et |a epnçvpisoençe * il • répividn le venin de sa malignité dans toutes les puissances de notre Ame ; qne c^est pour cela qa'il n'y a plus rien en nous de sain ; qne nptre esprit est snsceptible des plus grossières erreurs; que notre volonté est comme livrée aux plus honteuses passions j que notre imagination est le siège et la souree de TiUusion; que nés sens sont les portes et les organes de rineontinence ; que nous naissons remplis de foiblesse , assujettis à rinconsfance et h la vanité de nos pensées , esclaves de nos terapéramens et de nos humeurs , dominés par nos propres désirs. Nous n'ignorons pas que de là nous vient cette diHiculté de faire le bien, celte pente et cette inclination au mal j de là cette £i;uerrc intestine que nous sentons dans nous-mêmes , ces combats de la chair contre la raison.... Renversement monstrueux , dit saint Auj^ustin ; mais qui , par là même qu'il est monstrueux , devient la preuve sensible du péché (jiie nous contractons dans notre origine, et que nous apportons en naissant. Voilà encore une fois ce que nous éprouvons , et que nous regardons comme les suites malheureuses de notre conception. i> ( Serm, sur la conceplion de la f^i^rgg , Mjritères^ tom. u»

l34 SAINT AUGUSTIN.

m. De la nature ei de la grâce, ( Extraits et analyse. )

T.x.p. i>8. La foi 0n Mus-Christ cesse d'itre nécessaire an saint, si lliomme peat sans elle TÎyre conformément aux lots

de la justice. Dans ce cas, il s'ensaivroit que Jésus-Christ '*'• est mort en vain. Que si Je'sus-Cliri55t n'est pas mort en Yaîn , c'est une conséquence nécessaire que la nature liumaînc n'a pa être justifiée ni délivrée de la peine qu'elle méritoit, qae par la foi et le sacrement da sang de Jésus- Christ.

Il est bien Trai que la natnre de l'homme fat créée în- ^nocente et sans péché : il ne Test pas moins qne cette même nature viciée, corrompoe dans sa tige, avoit besoin d*nn médecin ponr la rendre % la santé; et c'est ce qne la

charité dîyine a bien voulu eicécater, en nous jastîfiant par les mérites du sang de Jésus-Christ. La masse tout entière du gënre humain méritoit châtiment; en la condamnant tout entière. Dieu n'étoit point injuste. Vases de colère, si nous sommes épargnés, nous devenons des vases, Pag. i3o. , Q^ij ^ mérite, mais de miséricoide. Qui donc seroit asses insensé ponr vefaser tons les hommages de la pins vive reconnoissanoe à la miséricorde divine, qni délivre ceux • qu'il lai plaft de délivrer, puisque nul n'auroit droit d'accuser la justice de IKen , quand il condamneroit ton» les hommes ?•

Pag. 43S. Pelage nioit que la nature humaine ait été dépravée et corrompue par le péché. Saint Augustin lui oppose divers passages de l'Ecriture , entre antres les paroles de Maiih. I. ao. l'Ange : Elle enfantera un fila que vous appellerez Jésus, parce que ce sera lui qui sauvera son peuple , en le déUurasu de ses péchas. Gomment auroit-il pu guérir ceux

8A11«T AUGUSTIK.

qui nauroieDt pas été malades, sauver ceux qui n'auroient pas été morts par le pëchëP

Pélage : Paisqoe Ifotre-Seiguear est mort , la mort n*ett dooc point une suite do ^péché. Saint Aogastin rëpond qae Jëm^brist n'eat pas mort comme nous par nëoemittf, mais jparoe qa*ii l'a bien tooIq , fidtant de la mort le prix de notre rançon. Il noas a goéris, non-sealement pour effacer les pëcb^s qae nons aTons commis, mais encore pour nous aider à n'en plus commettre.

Sur l'ors^mil. C'est lui qui a perdu l'homme... L'orgueil ''"s- '^'* est comme en embuscade pour corrompre le cœur de l'homme , dans le bien même qu'il fait ... Si l'on s'applaudît d*aToir Taincu l'orgueil, il se prévaut de cette joie même, et sëcrie : Je vis dans ton coeur, pourquoi triomphes-tn P et j'j vis , parce que tu triomphes*

PéJage ions demande insidieusement s'il est mi, oui ou non , que desi saints soient morts sans pëehd. Et sur Taffirmative , il conclot Donc il est possible d'être sans péch^. Saint Augustin répond que l'encens spirituel de la prière que nous brûlons en pre'sence du Seigneur sur Tautel de notre cœur, nous donne l'avantage de sortir de cette vie sans pêche' , quoique nous u j ayons pas vécu sans p^che ; parce que les âiutes légères o& nous tombons, par la fragilité de notre nature , nous sont pardonnëes. Il excepte formellement la Sainte-Vierge» qu'il ne prétend nullement, pour llionneur qui est dû à Jésus-Cbrist , comprendre dans les questions oà il s'agit de péché; aucun de nous ne sachant la mesure de la grftce qui lui a été donnée pour surmonter en toute manière le péché, elle qui a rae'rité de concevoir et • d'enfanter celui qui certainement n'a jamais eu de péché (i).

(i) Bossuet : 0 Eh bien que cette proposition soit si générale et si vériUble , radmiraUe saint Augustin ne craint point d'en exempter

l36 SAIKT AUGUSTIN.

Tous les antm' HÛiili' et saintes noas r^pondroieiit , si on I. Juan. I.S. Ws intaiiogeoit, par cas parolos de t*Apâfli« saiot^ JeM : Si itoiif tUêmu.qttâ nous i£a»muf ptdmt àê jféM , rtous Mdktif té" duMêom y et ia vérité n^ôU point en nmuf,

Pag. 14». Dieii M oommode paa des- clkosas inpossibles ; mair en commandant , il: ai^erllt de faire ce qae Ton peùt , et de demander ce qae l'on ne peut pas; et il aide afin qu'on prisse (i).

p«g. i58. Pëlagc abusoit de quelques textes des Pères mal entendus, tels que Lactance, saint Uilaire , saint Ambroise , saint Jean Ghtysomlèic , saint Augustin iiii-méme. Le saint doctear les expli^pe el ka joslifie.'

If. Lettm à Sùete.

( Eitraits. )

T.u,pâtt.ii, Sixte, prêtre de l'Eglise de Rome, depuis éisfé an pon^ î«*'. ^Qy^ le nom de Sixte III, fut le premier à pronon-

cer lanatbènie, dans une grande assemble'e du peuple, contre les ennemis de la grâce de Je'sus-Chrisl. Cet acte de vignei» avoit causë à saint Augustin une joie dont il dit luimême q»'«lle ^toit plus facile ^ seotîr qu'à exprimer. Il lui tforit^ tinll peer Veia £tfliciter que pour ïwcwtniger pmp» soif ffe l'amTve qn*îl a ai- ^MitmmmmX comieim^i p^ 7>«- Noos yoBsentooii» èn bemnies ememef ani^fMlMb op^

Ut[MMmoeeiaeUÊMWB,9{FkÊdÊ iitComeqtiioni tom. i, pag. i3(h> La Rue : « Sur cette qualité de Mire de Dieu , aainl Aoguitm et les conciles Font déclarée eiempte da toot péché dans tout le conrs de sa rie : Propter hononm Cknsti.* { Concept, dê ta SaùM'Fierge , A^ent^ pag. 173; NeuviHe, Mystères, pag. 3 10, 3ii, etc.)

(i) Le saint concile de Tiente adopte textuellement les paroles du saint docteur (sess. vi, cap. 11) ; BovidakHie, Carême f t. 11 , p. 34o$ SegMid ^ mr la prière, Cmrémé, ton. 1, p. 43o* La- Rne, etc.

nîâtrcs b soutenir, en public, des erreurs autrefois justement cODdamne'es. D'autres , plus timides , s'insinuent dans les maisons , et vont semant partout , et sans relâche , de dangereuses opinioDS qa^ils n'osent plus enseigner ouvertement. D'antres, enfin « ont la bonobe fermetf par la crain* te, mais gardent encore dans le cœur le poison qu'ils n'ont pu répandre an debore, et sont nëannidins ikâles ^ conaofitre par Tardenr qa*ils ont ene précédemment )i défisndre cette maoyaise doctrine. Ces diverses classes de malades demandent un traitement différent. Il faut réprimer les premiers par la sévérité; observer les seconds soigneusement; les derniers , il faut les ménager davantage ; mais en les traitant avec plus de douceur , n'en être que plus ardent à les instruire pour les détromper; car si l'on ne craint pas qa*ils en perdent d antres , il y anroit de la cruauté k les laisser dans le danger de se perdre , en les négligent.

Ce qui trompe ces avengles, c'est qn'ils s*imagiMnt qa*en confessant que Tbomme n'a pas même le bon voaloir sans le secours de Dieu , on le dépouille de son libre arbitre. Mais ils ne prennent pas garde que , par cette prétention , bien loin d'affermir le libre arbitre, ils ne font que le précipiter; puisque c'est vouloir qu'il se tienne en l'air, sans autre appui que sa vanité et son néant, au lieu de l'établir anr la pierre teme , qui est le Seigneur.

De même , ils se persuadent que si Ton croit que , sans aucuns mérites précédents de la part de Tbomme^ Dieu fiiit miséricorde li qui il loi plaît , appelle ceux qu'il Tent, donne Tésprit de religion et de piété à qui bon lui semble ; c'est attribuer à Dieu une injuste acception des personnes. Mais ils ne font pas attention qu'il en faut conclure tout le contraire. Car lacception des personnes ne peut avoir lieu dans une cause où tous les hommes sont coupables, et enveloppes dans la même .masse de péché et de condamnation; de