il

l38 SAINT AUGUSTIN.

sorte que celui qui est condamné reçoit la peine qui lui est due \ et que celui qui est délivre reçoit un bienfait qui ne lui est pas dû. Ainsi celui-là ne peut se plaindre qu il soit puni injostement j et celui-ci ne sauroit se glorifier d'avoir mévxXé la grâce qai lai est faite. Il voit méniei daos le sup- . plice de l'autre , qu'il auroit lai-méme nu sort pareil, si la grâoe ne Fen dëlivroit. Or, dès qne c'est une grftce , ce n'est pins la récompense de qnelqae mérite, mais Teiet et le don d*nne bonté tonte giafUite.

« Mais, disentils , si tons sont enTeloppés dans la même » cause, et coupables du même crime, .il y a de Tinjustice

• » que l'un soit sauve' et l'autre puni. Il seroit donc juste

» de punir l'un et l'autre. »> On ne sauroit le nier : il n'y a donc plus qu a rendre grâce k notre Sauveur de nous avoir préservés du supplice, dont la condamnation de nos semblables nous'apprend que nous méritions d'être pnnis comme eux. Car si tous les hommes étoient délivrés, on ne connoitroit pas ce que la justice doit an péché \ et si personne ' ne rétoit , on ignoreroit le prix de la grâce.... Ainsi toute la masse du genre hamain étant très-jnstement condamnée, l'ignominie , dans les uns , est l'effet de la justice de Dieu qui les traite selon leur mérite , et la gloire , dans les au. très, est un pur bienfait de la grâce, qui ne leur étoit nullement dû. Et il ne laut chercher la cause de cette différence , ni dans aucun mérite personnel , ni dans une fatalité inévitable , ni dans un hasard ayeugle , mais dans la

»om.^w.33. profondtur des trésors de la sagesse et de la science de Dieu» Profondeur qne saint Paul n'entreprend pas de pénétrer, mais qu'il se contente d'admirer en s'écrient : O profondeur des trésors de la sagesse et de la science de Dieu! ' que ses voies sont ineompréhemibUs (i )!

(i) « C cluil là le dernier retranchcuicul d'une hérésie de toutes

SAU4T AUGUmK.

Pour dëmootrer combien les décrets de Dieu sont impénétrables, combien donc cest une tëmërite dangereuse entant qae stérile de les TOnloir sonder , saint Augustin se • propose à Ini-méme oette difBculté en effist la plus insoluble de tontes:

D'oà vient qu'aaènn des enfiints morts sans avoir reçu le sacrement de la régénération n'entrera dans le royaume des

cieux ? Est - ce par son propre choix que tel enfant est né de parents infidèles ou négligents? Mais que dirons-nous de tant de morts subites et impre'vues, qui emportent souvent les enfants des fidèles les plus religieux et les pins gei^s de bien, avant qu'ils ûent pu être baptisés; tandis qae d'an*'

parts foudroyëe , le mur de division, pour ainsi dire , entre TÉglise et Terreur , Augustin el Pélagc : Pourquoi Dieu choisit-îl ceux-ci j ne choisit-il pas ccux-l;i ? Cent fois cette question est proposée au saint docteur) toujours il la resont de la même manière : O homo j tu quîs es? Homme, qui ètes-vous ? Le limon dit-il a celui qui Ta formé : Pourquoi m'avez-vous fait ainsi? L'Apôtre lui-même , quand il voulut sonder cet impénétrable mystère , n'en fut-il pas eflVayc ? ne s'écrial-il pas : O prolontieur des richesses de la sagesse et de la science de Dieu? Qui peut connoitro ce que pense le Seigneur, et qui est entré dans ses conseils ? — Mais , reprend saint Augustin , n'est-ce point là éluder la difEculté , plutôt que de la résoudre , et vouloir accabler par Fantorité , quand on ne peut conTaincre par le raisonnementf — Non, répond le saint docteur. Dans ces deux mots s Bmnme ^ui iU9-iHnu , est renfermée la solntion la plus exacte. Prenez garde comment 9 reoonnoisses Totre foibleise , reconnoîsses votre péché ; et toos aTOueres qae rotre raison n*a c^ainement aucun droit de le plaindre. • (L*abbé Clément, Jiir la jnrêdâitm., Carême^ tom. 1, pag. 79, 80; et il presse a?ec chaleur ce raisonnement contre les incrédules. ) Bayle : « Tous les chrétiens doivent trouver dans ce mot de saint Paid un arrêt définitif, prononcé en dernier ressort , et sans appel , touchant les disputes de la grâce ; el oppoiar celle forte digue aux inondations des raisonnements. « ( Dîctionn.^ Art. Arawwu ; Racine y notes du Poème de la grâce , p. 4^0. )

très €D&nt8, né§ de parents impies et ennemis de J^us-

Ghrîst, tombes par quelque rencontre entre les mains de personnes chrétiennes , ne meurent qu'après avoir reçu le sceau de la re'gene'ration ? Que diront ici ces hommes qui, de crainte d'attribuer à Dieu une injuste acception des personnes , soutiennent que la grâce ne peut être donnée ^u'en considération de quelque mérite précédent? Ok tfoaferont^ ils ici des mérites qui aient précédé P Si l'on en cherche dans ces mérites mêmes , ib a'en ont certainemeot ancons ' personnels. Les ans et les autres sont également compris dans k même masse. Si l*on en cherche dans les parents , il se tronye que les parents dont les enfants sont emportés subitement , sans qu'on ait pu les baptiser , sont pleins de mérites et de bonnes œuvres ; et qu'au contraire , ceux dont les enfants ont reçu , par l'entremise des chrétiens , le sacrement de TEglise , sont des impies qui n'ont que de H^*- *9* mauvais mérites. Quoi donc ! cette adorable providence de Dieu, qui tient un compte exact de tous les cheveux de notre téte, sans Tordre de laquelle il ne tomhe pas un passereau sur la terre; cette providence tout -puissante, que nul destin ne force , que nuls cas fortuits ne dérangent » qu'aucune injustice ne peut corrompre ; cette providence , dis je , de notre Dieu ne procure pas li tons les enfants des fidèles qui sont à lui la régénération qui leur donneroit droit a l'héritage céleste; et elle procure cet inestimable avantage à quelques enfants de ses ennemis? Voici un euiant dont la naissance est le fruit d'un mariage chrétien : il comble de joie ceux qui Tout mis au monde j et cet en' faut étouffé malheureusement par sa mère ou par une nourriee endormie , se trouve exclu pour toujours des avantages de la foi qui règne dans la famille. En voiU un autre qui est né d'un commerce criminel , et qu'une mère dénaturée a exposé par crainte de Tio&mie : U est recoeilU par la

SAJKÏ AUGUâTin.

*compMiioD cbaritable et chrëtieime de personnes étrangères qui ont soin de le fiiire baptiser ; et il devient participant da royanme éternel. Que noe superbes contradicteors considèrent œs événements , qu'ils j fassent une sérieuse attention, et qu'île osent nons dire après oela, on que Dieu , en donnant sa grâce , fait acception des personnes » on qu^ ne la donne qu'en considération de mérites qui l'ont prece'dée. Certes, il faut être frappe' d'un prodigieux aveuglement, ou étrangement livré à l'orgueil , pour refuser après cela de s'écrier avec nons ; 0 profondeur /

Ces orgueilTeux ennemis « qui ne craignent pas de contester avec Dieu , ne doivent pas s^attendre qu'il leur réponde; mais ils doivent apprendre h s'humilier par la réponse qu'il ^'^^vf a bien voulu fiûie à Bebecca. Cette sainte toame portoit " dans son sein deux jumeaux qu'elle avoit conçus dlsaac , notre père. Ces enfants n'étoient pas encore nés , et n*avoient fait ni bien ni mal. C'est dans ces circonstances que Dieu annonça h leur mère le sort futur fies deux frères; et afin de montrer la fermeté inébranlable de son décret fondé sur son propre cboix , choix, dis-je , tout de grâce et non de mérite ; choix qui ne troove dans ceux qui sont choisis aucun motif de prédilection » mais qui Vj met : Dieu kit déchh re, non en vertu d'aucunes cravres de leur part, mais en vertu de sa vocation, que TaW sera assujetti au poW. A ce trait dé l'Ecriture , l'Âpôtre ajoute encore le témoignage d'on prophète, qui , long-temps après, fait dire à Dieu : J ai aimé Jacob , et fai haïExaii; pour nons faire compren- ""^^ '* ' dre que le prophète n'a fait que nous découvrir, plusieurs siècles après la naissance de ces deux en£uits , ce qui avoit été arrêté avant tous les siècles sur la prédestination que . Dieu avoit frite de Jacob par une pure grâce» En effet , qu'eitise que Dieu ponvoit aimer dans laoob ^ avant qu'il iîftt né et qu'il eût fiiit aucun bien, sinon k don giratnit da

1^2 SAirtX ÂUGUâTlil.

sa miséricorde? et qae pouyoit-il haïr dans Esaû , ayant qu'il eût fait aucun mal, sinon le pc^chë originel ?>Ge n'ëtoit pas sans doute la justice qu'il aimoit dans le premier, puisqu'il n'aToit fiiit aucune œuyre de justice : et ce n*ëtoit pas non plus la. nature quil haissoit dans le second , puisqu'elle est bonne , et qu'il en est Tantenr.

Il semble qu'il n'y ait plus qu'à se rendre a la vérité', quand elle se montre d'une manière si claire. Mais 11 est étonnant dans quels pre'cipices nos adversaires se jettent plutôt que de se laisser prendre heureusement dans les filets de la veritë. « Il n'y a pas de difficulté, disent-ils : Dieu » aimoit Tnn , et baïssoit l'autre , quoiqu'ils ne lussent pas » encore nés, parce qu'il préroyoit leurs ceuTres futures.» Qui n'admirera que l'ApÀtre n'ait pas en asses de lumière pour apereeroir un dénouement s! subtil? caf il fiint bien qu'il ne l'ait pas aperçu, puisqu'autrement, supposé que cette réponse soit aussi vraie et aussi tranchante qu'ils se l'imaginent, saint Paul n'auroit pas manque' de s'en servir pour dissiper en un mot et très-clairement Tobjection qu'il s'étoît Élite. Après avoir proposé la question du monde la plus élonnante , savoir commèiit de deux jumeaux qui n'étoient pas encore nés, et qui n'avoient pu faire ni hiea ni mal, l'EcrHure a pu dire avec yérité que Dieu a aimé l'on et baî Tautre : l'Apôtre , pour exprimer la surprise qu'un pareil langage est capable de causer ^ ëeux qui l'écoutent, I** se fait comme en son nom cette objection : Que dirons-nous donc P Est-ce qu'il y a de rinjustice en Dieu P Dieu nous garde de cette pensée , répond-il. C'étoit la sans doute l'occasion de répondre, comme ceux, que nous combattons ici: Il ne peut j avoir en cela aucune injustice, parce que, quand Dieu annonça d'avance que l^né seroit assujetti au puW, c'est qu'il prévojoit ce que ces enfants feroientdans la suite. Mais ce n'est pas ainsi que raisonne l'Apôtre. Il

8A1IIT AUGUSTIN.

ddtruit, au contraire, ce faux raisonnement; et, pour empêcher que personne n'ose se i^lorificr de ses œuvres, tout ce quil dit ne tend qu'h établir la grataitë de la grâce, et à montrer que la gloire du bien qui est en nous n'appartient qu'à Diea.

Saint Angnatiii poursuit ayee la même Tiguenr Tinterprétatîon âes paroles de l'Àp6tre.

Les P^lagiens demandoîent, au snjet da féché originel , comment il se peut iàire que le pëchë que certainement le Baptême a efface' dans les fidèles , passe néanmoins dans leurs enfants. Saint Augustin repond par cette similitude :

Il y a sans doute de la diflicultë dans un mystère si pro- ' fond ; mais comme la difficulté' d'expliquer les mystères de la nature n'empêche pas les jardiniers de greffer indifféremment tous les plants d'olivier , soît que ces plants pro- ▼iennent d'an oliTier sauTage on d'un olÎTier franc , et de s'appliquer à fiûre de tons ces jennes plants de bons oliviers , de même' aussi la difficulté que noas proposent ici les Vé* lagîens, n'empêche pas ceux qui cultiTent le cbamp du Seigneur, de baptiser pour la rémission des péchés tous les enfants indifféremment, soit qu'ils soient nés de parents fidèles ou de parents infidèles. Qu'on demande aux jardiniers d'où vient que l'olivier franc étant si différent de Volivier saayage « la semence de Tun et de l'autre ne produit que des sauvageons ; aucun d*euz ne pourra répondre à cette question. Mais ils ne cesseront pas pour cela de continuer Il greffer indiffiéxemment tons les oliviers; et si quelqu'un d'eux dtoit assez simple pour 6*imaginer que les arbrisseaux qui viennent d*oliviers firancs sont aussi des oliviers francs, il sermt bientôt payé de sa sotte vanitë et dè sa paresse , en ne trouvant dans son champ qu'une affreuse stérilité et de vrais sauvageons, dont il ne recueilleroit que des fruits amers.

l44 SAINT AUGUSTIN.

y. De la grâce et du Ubre arbitre* ( Adressé aux moines

d'Adrumet.)

( Extraits. )

i^s ?>•• Une des rânttfs qoe Diea nous a révélées par les saintes EcriWres, c'est qa'tl j a dans l'homme un libre arbitre;

mais comment nous l'a-t il révélé? C'est ce que je vais exposer, non par des raisonnements Immains, mais par la parole de Dieu. Premièrement , à quoi serviroieot à l'homme les préceptes divins', 8*il n'avoit pas le libre choix de sa volont^^ par laquelle il puisse, en les observant, arriver aux récompenses promises ? Car ces préceptes ont été donnés a6n que l'bomme ne pât s^excoser snr son igpiorBnoe, selon

jou. iT.ta. ce qne lésns-Ghrist dit des Jnift dans l'Evangile : Si je liéiais pas venu , et <jue je ne leur eusse pas parlé y ils fiauf raient pas de péché ; mais maintenant ils n^ont pas d'ex- ^H' V9- cusc dans leur péché. Le péch^ dont parle ici le Saaveur n'est autre que le crime énorme dont il pre'voyoit que les malheureux Juifs se rendroient coupables , en le faisant mourir. Car il ne faut pas s'imaginer qu'ils sient été sans péché avant que Jésus Christ fût venu à eux daus la chair. De même TApôtre saint Paul affirme que les gentils ayant mécoonn Dieo, qni leur éloit manifesté par ses œuvres»

Rom. I. M. $ont inexcusables , en quel sens » sinon parce qu*i1s ne peuvent alléguer cette sorte d'excnse qne l'orgudl humain a coutume de mettre en avant ? Si j'avois connu cette obligation , je Taurois remplie ; je n'y ai manqué que parce que je ne la connoissois pas ; ou bien : Si je savois ce qu'il faut faire , je le ferois ; c'est parce que je l'ignore que je ne le fais pas. Cette vaine excuse est enlevée à l'homme, quand on lui donne des préceptes on qu on lui apprend ce qu'il doit laire pour ne pas pécher. Or , n'estil pas évident que

SAIKT AUGUSTIN. ' 1 45

quand Dieu dit à l'homnie : Que votre volonté ne se porte pas à ceci ou à cela ; et quand , dans les salutaires avis qu'il OOU8 donne, il exige de notre volonté de faire on de ne pas faire telle chose, il nous montre qoe nous ayons ttD libre arbitre dont il feut que nous usions bien... Une action n'est bonne que quand on la fait volontairement » et c'est alors qu'on en doit espérer la récompense de ce-^ lui dont il est dit dans TEcriture, qu'i/ rendra à chacun selon ses œiwres» . .

Dieu ne nous iniposeroit pas de lois (celles, par exein- p«8- »7«pie, de la cliastete'), si l^jomnie navoit une volonté' propre par latiueUc il est capable d'obéir; et cependant cette obéissance est un don de Dieu , sans lequel on oe peut Ob'server les precejptes de la cbasteté que Dieu nous demande. Après cela, d'où vient que ces saints préceptes sont violée par nn grand nombre d'bommes ? Je réponds avec TApotre saint Jacques , que la conoupisèence est la première cause de ce désordre : Cltacun est tenté ^ dit-il , par sa 1. 14 propre concupiscence, qui le détourne du bien et CaUîre au mal. Or, pour vaincre le mal, l'iionnue a bchuln du secours de la grâce; et sans ce secours la loi ne sera que la force du péché ; car la concupiscence croît , et prend de nouvelles forces à Toccasion des défenses de la loi , si ) 00 n'est pas assisté par Tesprit de la grâce. La victoire sur le pécbé n'est donc antre cbose qn un don de Dieu , qui , dans ce combat de la concupiscence contre là loi , vient au secours du libre arbitre. Pour Tobtenir, priez ^ selon i^ac-s*i» ile commandement du Seigneur. Le libre arbitre de la volonté bnmaine ne demeurera pas Tictorieux, si le Seigneur n*accorde la victoire àses'bumbles prières (i). Ainsi, nous

(i) Bourdaloue : u Jamais décision de la foi n'a été ni plus aulhcntiquc , ni reçue dans le xuoade chrétien avec plus de soumission et de 23. 12

trouvons dans la nécessite de la prière une preuve des plus simples, mais des plus tranchantes de la nécessité de la grâce. Peut^on doater, quand on reçoit ce qnon demande an Seigneur, qne ce ne soit un don de sa grâce P

vag. 7 si. Dire avec Ptfiage , qae la grâce est donnée selon les mérites , c'est détruire le bien&it et la nécessité de la grâce « en la rapportant aax mérites des hommes ; c est dire qne la grâce n'est point grâce (i)«

Pag. 735. * La grâce nous est donnée , non-seulement sans qu'aucuns bons mérites aient pre'cédé, mais encore à la suite de quantité' de mauvais mérites. Mais lorsque nous avons le bonheur d'avoir reçu ce don précieux , nous commençons à avoir de bons mérites , mérites toutefois dont il est le principe : car si la grâce se retire, Thomme tombe aussitôt, et son libre arbitre, loin de le soutenir, ne iait que le précipiter. Que l'homme donc, lors même qa*il commence % fiiire de bonnes œuvres et )i avoir de bons mérites, se garde bien de se les attribuer )i Iui*méme au lien de les attribuer k Dieu. La grâce de Dieu est donc nécessaire )i l'homme, non-seulement pour le justifier, quand il est pécheur, c està-dire pour le faire juste d'impie qu'il étoit (et en cela Dieu

respect, qne celle où TÉglise foudroyant autrefois le pélagianisme, établit , disons mieux , déclara la néceuité de la grâce intérieure de

Jésus-Christ pour toutes les œuvres du salut , et jamais conséquence n'a été ni plus infaillible , ni plus évidemment tirée de son principe , que celle que je tire aujourd'hui de cette décision de l'Église, pour prouver la nécessité de la prière. » {Sur la prière, Domùuc., iom. u , pag. 143 , 144. )

(i) u C'est cette qualité de grâce prévenante, qui constitue un des plus beaux caractères de la grâcej car la grâce, remarque saint Augustin, n'est grâce qu'autant qu'elle n'est précédée par aucuns mérites , qu'autant qu'elle précède tous les mérites : Gralia nùi gratis sit non est graiia. )> (Neuville, surlagrdce. Carême y tom. u, pag. 3 10.)

SAINT AUOVSTm.

waé k l'homme le bien peor le mal ); meis Ion même Qu'il a été justifié par fa foi, il a encore beioin que la grice marche avec lui , et il faut qu'il s'appuie sur elle pour ne pas tomber. « Où en serions-nous, si Dieu ne donnoit rien (ju'au me'rite ? Où seroient les couronnes de inisc'ricorde dont il couronnoit David, s'il n'aYoit à nous donner que ces couronnes de jastice qae se promettoit saint Paul P Et alors même qae saint Panl se les promettoit , quel nierite avoitil pour ae les promettre? qoel en étoit le fondement > sinon la grâce aoqnise sans nécessité , et même le d^m^rite on la dis^ce da pëchë (0 ^ "

L'Apètre ae rend k Iniméme ce témoignage : J*ai gardé v«g. 7'^^» la foi. Mais c'est lui-même aussi qui nous dit dans un au- n,Tm.iT.7. tre endroit : Tai obtenu miséricorde pour devenir jidèle. Il ne dit pas : J'ai obtenu miséricorde , parce que jV'tois «om. i. a5, fidèle . mais pour devenir fidèle. Par où il montre e'videmment que la foi elleonéme est un don de Dieu , et qu'on ne peat 1 aToir qae par un e&t de sa miséricorde. Des hommes présomptoeax poanoîent dire : C'est parce qae nous eTona cru que doos avons reço h grâce , et s*attrihoer ainsi \ eux-mêmes lenr foi et la grâce de Dîea en conséquence de cette foi. Maïs TApôtre condamne une pareille pensée, puisqu'après avoir dit : La grâce vous ti sauvés par la foi , ipbw. a. 6. il ajoute : Cela ne vient pas devons, mais c'est un don de Lieu, D'un autre côté, pour empêcher 1 homme de dire qu'il

(i) Traduit par La Rue, sur iê péché d'habitudê , Carême ^tom. i, pag. 3a4' L'éloquent prcdicnteur presse l'argomentation par Tacciimolation des exemples que fournit l'ancien Testament : <i Quoi éJoit le mérite des Ninivites , quand Jonas leur prêcha la pénitence ? Ils étoient plongés dans toutes sortes de débauches, etc. (Voyez aussi Fromentirres , sur la grâce ^ Carême, tom. ii, pag. 197; Montargon, Dictionn. apostul.j tom il, pag. 568, 669, sur la nécessité de la grâce prévenanté} Bourdaloue, sur la grâce j Carême, tom. u, pag' a'-^3. )

l4ô SAINT AUGUSTIN.

a mérité par ses centres le don de la lbi« il ajoateimm^dîaitid. 9. tement ^ue ce don n'est pas fini en conséquence des ceupres, afin que personne ne s'en glorifie, L*îoteiitioD de TApètre n'est pas assar^raent de nier la nécessité des bonnes œuvres oa lie leur ôter leur valeur, puisqu'il nous assure îui- Bom. it. €. niênie que Dieu rendra à chacun frelon ses œui'res ; mais il veut nous a j) prendre que les bonnes œuvres naissent de la foi , et non la foi des bonnes œuvres. Ainsi les œuvres de justice noas viennent de celai de qai nons Tient la foi dont

UaUe.u.144 il est dit : Le jusle vît de la foi (i).

Si notre bonne vie n'est antre chose qn*nne grftce de Dien ,

, par une suite nécessaire , la vie étemelle , qui est accordée

en conséquence de la bonne Tie , est aussi une grâce de Dieu; car elle est elle-même donnée gratuitement, en ce sens que la bonne vie, en conséquence de laquelle elle est accordée, est un don gratuit de la bonté' de Dieu; nean- • moins avec cette dilTe'rence que la bonne vie est seulement

' " ' une grâce , au lieu que la vie éternelle qui est donnée en

(i) Bossaet, traitant du mérite des bonnes œuvres, d'après le sen^

timcnt un^tnirue de l'andeane £srlise, et combattant les Calvinistes par les mûmes arguments dont se sert saint Augustin pour confondre rbércsic péhj;,Menne , fait cette observation si digne du gran<l évique d'Hipponc et de son docte interprète : u Le seul témoignage de saint Augustin est capable de convaincre les plus obstines ; car qui ne sait que ce grand cvèqnc est celui de tous les saints Pères qui a dispute le plus fortement contre ce mérite példgien, qui s'élève contre la gloire de Dieu? Et toutefois, cet Imiublc docteur, ce puissant défenseur de la grâce, dans les lieux où il foudroie les Pélagiens , prêche si constamment le mérite, qu'il est impossible de ne pas voir que le mérite établi par les vrais principes ,. bien loin d'être contraire il la grâce, en prouve dairement la nécessité, et en lait ëdaler la veito. * ( Eé/îd» du CaUeh. de P. Feny, chap, lu, tom. Colleci. P«g- 4^7-

Voyex aotsiNioQUe, Èssais, tom. vi, pag. 9; et Fromeiitièffes, Carême, tom. II, pag. ai3.)

coDs^qoence de la bonne TÎe , et 2i titre de récompense « est

tont à la Ibis grâce pour grâce , et récompense de la justice. '*

Il fent être bjen sonrd anx oracles des Apôtres, bien dé> ^ poarra de raison, on plutôt bien opposé b la raison, et ne pas entendre ce qu'on dît, pour prétendre qae la loi est la i^râce; tandis que saint Paul, qui savoit parfaitement ce qu'il (lisoit, nous crie avec tant de force que ceux qui prétendent être jiisfifir f par la loi ^ n'ont aucune part à la 4grâce» Mais si la loi n'est pas la grâce, pa^e qu'en effet la loi ne peot pas aider h accomplir les préceptes qu'elle impose, et que ce prÎTilége n*appartient qu'à la grâce; se toarnera-t-on d*nn antre côté, et dira-t-on que la grâce est la « natare? C'est ce que les Pélagiens n'ont pas rougi d'avancer , soutenant qne la grâce n'est antre cbose que la nature dans laquelle nous avons été créés avec une âme raîsonni^ ble , capable d'intelligence , et forrae's à Timage de Dieu , pour commander aux animaux. Mais ce n'est pas là cette grâce dont l'Apôtre relève si fort l'excellence, et qu'il dit nous être donnée par la J'ai en Jésus-Christ. Car il est cer? Kom. lu. ai. tain que cette nature dont les Pëlagîens font tant d'ëloges , nous est commune avec les impies et les infidèles ; an lieu que la grâce qui est donnée par la foi en Jésus-Gbrist ne se trouve qne dans ceux qui ont la foi. Or tons ^ dit saint Paul, n*ODt pas la foi.' S'il est vrai que la justice nous vienne de la nature , c'est donc en vain que Jésus-Gbrist est mort. En effet, long- temps avant que Jesus-Christ mourût, la loi avoit été donne'e ; et elle ne donnoit pas la justice. La nature c'toit dans tous les hommes, et elle ne donnoit pas non plus la justice. Ce n'est donc pas en vain que Jésus- Christ est mort : il est mort pour accomplir la loi , selon '9qu'il le déclare lui-même : il est mort pour réparer la nature qui étoit perdue en Adam.

Les Pélagiens ne refusent pourtant pas absolument de re-

SÀIVT AUGUSTIN.

connoître une grâce particulière qui est le fruit de la foi en Jësus-Christ, et qui n'est ni la loi ni la nature. Mais ils soutiennent qu'elle na dautre effet que de remettre les pêches pass^, et ood de faire e'viter de pêcher à l'avenir, et de faire surmonter les obstacles du bien. L'oraison dominicale suffit seule pour leur fermer la bonche. Car si ce qu'ils prétendent est Trai; après avoir dit dans cette prière : Pardonnez'nous nos péchés comme nom pardonnons à ceux qui nous ont offensés , nous n'aurions pas besoin d'y ajouter : Et ne noufs induisez pas en tentation. Car comme la première de ces demandes a pour objet d'obtenir le pardon des pêches passas , la seconde tend à obtenir la grâce d'éviter ou de vaincre les péchës à l'avenir. Or , il seroit contre toute raison de lure cette demande à notre Père qui ^ dans le ciel , ai » par les senle^ forces de notre propre volonté « Bons pouvions &ire ce que noas lai demandons. Je vous invite» entant qn'il est en moi, de lire avec attention et de bien graver dans votve mémoire Texcellent traité qne le bienheureux martyr Gyprien a composé snr Toraison dominicale (i), vous y remarquerez avec quel soin le saint «^vêqoe, en exhortant à toutes les vertus le libre arbitre de ceux qu'il veut édifier par son discours, s'applique en même temps k feire voir qn'it faut demander par la prière Tacisomplîssement de ce que la loi prescrit : demande qui seroit absolument inntilOt'Si la volonté humaine se snffisoit à elle-même, sans le seooare de Diea, poor accomplir ses divins commandements.

Les détours de ces hérétiques pour éluder la force de le vérité sont ine'puisables. Il n'est point d'efforts qu'ils ne fessent pour faire valoir le libre arbitre, sans penser qu'en le défendant mal, ils ne font que l'enfler d'oi^ueil et le pré- Ci) Btbiiothèqm thaine, «om. iv, pag. 56.

SAINT AUGLSTIM

cipiter. Quand on les a en (juelque sorte convaincus et forces de convenir que la grâce de Dieu , qui nous est donnée par JesDS-Christ , n'est ni la connoissance de la loi de Dieu, ni la natare , ni la seule rémission des pèches -, raaia quelle a pour effet de faire accomplir la loi» de délivrer et de gnérir la nature , et d'empêcher que le péché ne noue domine : quand , dia-je , on les a réduits au silence sur ces trois points , ils se cantonnent dans un nouTean retranchement» et se tournent de tous sens pour montrer qu'au moins cette grâce de Dieu est donnée en conséquence des me'rites. Voici comment ils s'en expliquent eux-mêmes : « Quoique 7*'- » la grâce ne soit pas donnée selon le mente des bonnes » œuvres, puisque c'est par elle que nous faisons le bien; » elle est cependant donnée selon les mérites de la bonne » Tolonté, parce qoe, disent-ils, elle est précédée par la » Bonne rolonté qui fait prier , et qui est elle-même pré- » cédée par la Tolonté de croire ; et c^est selon ces mérites » que Dieu donne sa grâce en eitaaçant les prières qu on » lui adresse. » Renrersons maintenant ce nouveau rempart. A l'égard de la foi , c'est-à-dire de la volonté de croire , j'ai suffisamment démontre qu elle est elle-même un don de la grâce. Partout nous voyons dans saint Paul que cet Apôtre donne la préférence à la foi, parce que nous ne pouTons faire ce que la loi ordonne qu'en priant par k foi « pour obtenir la £mrce et la grâce d'accomplir les préceptes. Car enfin « si la foi ne dépend que du libre arbitre, et n'est pas un don de Dieu , pourquoi prions-nous pour ceux €[uî ne Tculent pas croire? pourquoi demandons-nous pour eux qu'ils embrassent la foi ? Ce seroit bien en vain que nous forions à Dieu cette prière, si nous n'étions bien fondés à croire que Dieu , qui est tout-puissant, peut changer les volontés les plus perverses et les plus opposées à la foi , et la leur £aire embrasser. Dieu lui-même s'exprime ainsi

SAiAT AUGUSTIN.

K>ecb. um* boacbe du prophète Ezechiël : Ce n^esî pas en co/^

sidération de rien qui soit en vous, 6 maison dIsraSèl,' maïs pour Icu gloire de mon saint Nom que f agirai ainsi. Ne faudroit-îl pas être prodigieusement aveugle et plus dur que la pierre pour ne pas couelure de ces paroles, que la grâce nest pas donnée en conséqueoce des me'rites d'une bonne yolonté qui ait précédé ?

ftf 7^* Mais afin qa*on ne se figure pas que le libre arbitre demeure sans action sons l'opération de la grâce (i), Diea

p«. sciv. 8. nous dit dans un psaome : N^endureissez pas vos OÈurs^

BMdi. zrtu. et dans Ex^chiël : Faùes'pous un cceur nouveau et un esprit nouveau; cânperttssez-vous ^ et vous viVrez.SouTenons-noas que si Dieu dit ici : Conifertissez-pous , et vous vivrez; nous lui disons aussi : 0 Dieu , coiwcrtisscz-nouf; . Souvenons-

'""jj^""** nous que c'est le même qui nous dit : Faùc^-uons un cœur nouveau et un esprit nouveau , qui dit ailleurs : Je . vous donnerai un cœur nouveau , et je mettrai en vous un esprit nouveau. Poaiqooi donc commande-t-ii, si c'est lui- ' même qui doit donner? pourquoi donne-t-il , si l'homme doit agir? sinon parce que Diea doiibe ce qu'il commande,

(i) « La philosophie hum iinc ne savoit comment accorder la liberté de l'homme avec la prcscicure de Dieu, et se croyant ol)li;;('(' de nier Tune ou l'autre elle aiiuu mieux douter de la prescience de Dieu que de la liberté de l'homme ; pourquoi ? P.uce (|u'eu conscrvunl la liberté de l'homme, elle sauvoit le fondt incul des mœurs, des vertus, des devoirs. Mais pdur nous , ajoute saint Augustin , nous embrassons Tune et Tautre : la prescience , pour croire ce que nous deFona crdiredc IHeu, et la liberté, pour faire ce que Dieu demande de nous : Nom acftoot utramque eomptvAmmri iUam, uthau ertdamuê, istamut hmê vAfomus» s (Bourdalone, Prédestin,, Cta4m», tôm. t , pag. 3a8. Voyei Fromentièras, Carinn, tom. ii, pag. xS.^aâS; Montargon, iiaBfÙMiA. apostat,, tom. ii , pag. a85, a86, sur tocoord de ta grdOs et de ia merté. )

SAINT AUGUSTIH.

quand il aide ceioi à qui il commande , aâu qu'il fasse ce qui lui est commande'? Il faut donc reconnottre qu'il y a toujours en nous une volonté liliie, maif quelle n'est pas toujours bonne (i). EUe est toujours^ libre , soit à Yégard dé la justice , quand elle est esclave du péché ^ et pour lors elle est mauvaise , soit li Tëgard du péché dont elle est afiranchie, quand elle est sous l'empire de la justice, et pour lors elle est bonne. Mais la grâce de Dieu est toujours bonne; et c'est elle qui fait que la volonté de Pljonime devient bonne de mauvaise qu'elle (jtoit auparavant. C'est elle aussi qui fait croître la bonne volonté' qu elle a commencé à former , et qui la rend assez forte pour pouvoir accomplir tous les commandements de Dieu qu'elle voudra, en la laisant vouloir fortement et pleinement (2);

Celui donc qui veut accomplir les commandements de Dieu et qui ne le peut pas , a de'jk à la vérité une bonne volonté, mais foible encore et peu avancée. Ce qu'il ne peut pas exécuter en cet état , il le pourra , quand il aura une volonté' forte et vigoureuse.. Quand les marlyrs ont accompli le plus yrand et le plus diiîiciie des préceptes (celui de donner leur vie pour Jc'sus-Clirist ) , c'est assurémént par une volonté trèS'grande , c'e&t-à>dire par une grande charité qu'ils l'ont accompli. L'Âpôtre saint Pierre n'avoit pas encore cette grande charité quand la crainte lui fit renoncer son maître jusqu*à trois fois ; il avoit cependant une charité sincère , quoique foible et imparfaite, quand il disoit Seigneur : Je donnerai ma vie pour vous, icên^mt. Or, cette charité, toute foible qu'elle étoit , qui la lui avoit

(1) Bourdciloue explique et développe ces paroles dans son sermon sur la charité du prochaitij Dominical.} tom. in , pag. 248. (a) L abbé Gémfiiit, $ur la grâce, Carême, tom. 11 , pag. 248.

donnée ? sinon celai qui prépare la Tolonté et qai coopère ensuite avec elle poar assurer le bien qa*il a commencé h produire par son epération. Car c'est Dieu qui commence en nous fiiisant vouloir par son opération; et c*est lui qui achève ce qu'il a commencé, en coopérant avec nous lorsqne nous voulons (i). Ainsi Dieu opère sans nous afin que nous voulions le bien ; et ensuite , quand nous voulons le bien , et que nous le voulons d'une volonté qui nous le fait faire , Dieu coopère avec nous ; mais sans le secours de Dieu (soit le secours par lequel il opère pour nous faire vouloir, soit celui par lequel il coopère avec nous lorsque nous voulons) 'nous neeommes pas capables de faire aucune œuvre de la piété chrétienne (2). L^opération par laquelle Dieu nous iâit. vouloir le bien est clairement marquée par saint Paul , lorsquHl dit : Oest Dieu qui opère en nous le vouloir même, La coopération de Dieu avec nous lorsque nous voulons le bien , et que par cette volonté nous le voulons en effet , est aussi uiarque'e par le même Apôtre : Noufi sauo7t<! , dit il , que Dieu coopère toutes choses à bien pour ceux qui l'aiment (3). Remarquez ce mot toutes choses:

(i) Bourdalouc , sur la grâce, Carême j tom. ii , pag. 249- (a) V II j a cette différence entre les rois de la terre et le Roi des rois , que les princes ne rendent pas leurs sujets fidèles , mais qu*ils les trouvent tels, au lieu qne Dieu ne trouve jamais les hommes qulnfidèles sans sa grftee, et quîl les lend fidèles quand ils le sont. » (Pascal, Pensées, pag. 'J17. )

(3) • Nous lisons ici comme porte Tédition des Bènédidins : Coopéra tur. Dieu coopère, an lieu de eqoperantur, toutes choses coopà* retu, qui se trouve dans Tédition romaine ; ce terme an pluriel, ne peut cadrer avec le raisonnement que saint AogusUn bit en cet endroit, et n'est d'ailleurs, selon les Bénédictins, autorisd par aucun mannscrit •( Note du tradueteur français , lymtésehoius de saint Augustin , tom. 1, pag. a54. )

ftàIRT AUGUSTIH

c'est ^-dire jnaqn'aax souffrances les plas terribles et les plus croelles; carce fardeaa accablant des souffrances, qui est si pesant Si Tinfirmît^ bumaine, devient loger I la cbarîtë.

C'est par rapport li ceux qui ont cette charité dans un haut degrë que Jésus Christ clëclare que ïeJarJtau qu'il impose est /é^tr. Tel eloit saint Pierre, quand il soniTrit la mort pour Jesos-Cbrist} mais il n'eioit pas tel eucore lorsquil le renia.

Or , oette^baritë si excellente et si nécessaire, le don 3^? en vient, non de nons-mèmes, mais de Dien seal, nons dit en termes formels l'Apâtre saint Jean : Aimoru'noui, ditil , les uns les attires , parce que la (Parité est de Bien. Quand il dit ; jiîmez-uous les uns les autres ^ il intime la loi -, cl quand il ajoute : La charité esf {h' Dieu, il annonce la nécessité de la grâce. Nous n'aimerions pas Dieu s'il ne nous aimoit le premier. Gomme cest Dieu qui nous a fait la loi de nons aimer les nns les antres , c'est lai aussi qni , par la bénédiction de sa grâce , nous fait accomplir cette sainte loi. Gonclnons que tous les biens que nous avons ne sont en nous que des dons de Dieu.

La vraie foi , la saine doctrine nous enseignent que la science et Tamour viennent également de Dieu. Maïs la charité est un don plus excellent que la science , puisqu'un homme qui a la science a besoiti de la charité pour ne pas s'enfler de sa science, au lieu que la charité renferme tout.

Dans la démonstration que je viens d'établir , ce n'est pas moi proprement qui vous ai parlé , mais TEcrituTe-Sainte elle^ém« , par la certitude et par la clarté des témoignages que f en ai rapportés. En lisant avec attention ces divines Ecritnves , on y voit que les volontés des bommes , non*s6alement celles que Dieu rend bonnes, de mauvaises quelles étoient , et qui conduit à la vie éternelle parles

SAINT AUGtJSTIN

bonnes œuvres qu'il lenr fait faire, apfès les avoir rendues bonnes ; mais celles-là mêmes qai ne sont occupées que da siècle présent, sont tellement en la pnissance de Dîea« qa'il les fait incliner oh il vent , et qaand il vent , soit pour proenrer da bien h certaines personnes , soit ponr en punir cVaotrcs, selon qa'il jnge propos de le faire, par un ja-

■»d.iT.t3. ^renient très-cache^ mais certainement très-juste. Tel a ëte l'enflurcissement tic Pharaon; telle a e'tc encore la fuite des'

lo». ri. 4. Israélites a la vue de leurs ennemis devant la petite ville d'Haï. Pourquoi leur volonté troublée par la crainte prenoit-elle le parti de la faite? sinon parce que Dien est le maître des volontés des bommes; et qae dans sa colère, il remplît de frayeur qui il veut II se sert des cœurs des m«Scbants pour la gloire et Tavantage des bons. Cest ainsi qu'il s'est servi de Judas qui a trabi Jésus-Cbrist. Cest ainsi qu'il s*est servi des Juifs qui ont crucifié le Sauveur; et quels grands hiens n'h-t-il pas procurés par \k aux peuples qui dévoient embrasser la foi ? Dieu se sert très-saintement du Dt^mon môme, tout méchant qu'il est, pour exercer la foi et la piété' de ses fidèles serviteurs , et pour éprouver la solidité de lenr vertu ; non qu'il ait besoin de cette épreuve pour lui-même , puisqull connott tout avant qu'il arrive ; mais pour notre utilité, et parce qu'il a jugé à propos de nous instruire par ce mojen.

Qui pourroit n'être pas effrajé , en considérant ces re-

'•g- lio. dontables jugements de Dieu , par lesquels il opère tout ce qu'il veut dans les cœurs mêmes des méchants , en ne les traitant cependant que selon leurs mérites?

Exemples pris d'abord dans l'Ancien Testament : Roboam , amenant le schisme des dix tribus par son obstina-

Pag- 74«. tion libre à rejeter les conseils des anciens ; Jorara , vaincu par les Philistins en punition de ses dérèglements ; Âmasias rebelle aux avertissements du Seigneur qui l'aban-

■•th. XT.

SAINT AUGUSTIN. iS']

^onne au délire de son orgueil, Esther en présence d'Assaërus , dont à l'instant Dieu changea le cœur^ et convertit la colère en douceur. Aatres exemples lirës da Nouveau Testament : textes de saint Paul aux Romains ( i . ^4 ) ; et de la seconde Epttre aux Thessalonîcîens (ii. lo). « Celai qui a fiiit dans le ciel et sur la terre tout ce qu'il a Toula, opère aassi tout ce qu'il veut dans le cœur des liommes (i). »

Preuve ioTiiicible de la gratuité de la grftce, tirée de pa^. ,43. Texemple des petits enfîints amenés an baptême.

Non-seulement dans la réception de la grâce, il n'y a en ces enfants aucun acte de leur volonté qu'on paisse regarder comme un mërite de leur part, mais, comme on les voit pleurer et se débattre quand on les baptise et qu'on leur administre les divins sacrements , on ne manquerait certainement pas de taxer d'impiëtë cette espèce de rësis^ tance, s*ils avoient pour lors Insage de leur libre arbitre. Cependant, malgré l'opposition qu'ils paroissent te'moigner, la grâce s'attacbe pour ainsi dire li lenr âme, et la pénètre tout entière , sans que Ton puisse artiealer aacan mérite de leur part qui Tait prëcëdë.

Relisez assidueraent ce traite', mes frères, et si vous ^ comprenez bien ce qu'il renferme, rendez en grâce à Dieu. S'il y a des endroits dont vous n'avez pas l'intelligence , priez, afin quelle vous soit donnée, et vous la recevrez. Souvenez-vous de cette importante leçon de l'Apôtre saint Jacques t Si quelqu^un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Bieu, qui donne à tous Ubéralemeni sans reprocher ses dons ; car elle lui sera donnée. C'est Ik cette sagesse qui vient ePen haui, comme dit le même Apôtre.

(i) Racine , Poème de la i^rdce , p. S^S (note). Voyez les beaux vers doot il accompagne la traduction de ce pasiiage, chant lu, v. 61-— 75.

BAJNT AUGU^TUr,

iUi, 17.

Tiu ib n.

Quels bîeos D^aura pas celai qni demandera à Diea cette sagesse et qu'il l'obtiendra? Mais reeonnoîsses encore dans

ce passage le dogme de la grâce chrétienne; rnr si cette sagesse venoil de nous-mêmes, elle ne viendroit pas (l*en haut; et il ne faudroit pas la demander au même Dieu qui noas a crëës. Priez aussi pour nous , mes frères , afin 4fue nous vivions dans le siècle présent avec tempérance^ opee piété et avec justice , dans Cotante du bonheur que nous espirons , etc.