V. Réfutation de Fauste le Manichéen en trente-trou

( Analyse et extraits. )

L'oavrage le plus considérable [qni ait été pnblié contre le Hanicbéisme par le savant évéqae , est sa réfutation de Faaste. Cet homme s*étoit rendu dangereux par ane sorte de répntation d'éloqaence et de doctrine puisées dans les

écrivains profanes. Il masquoit par une apparence d'austérité' lirregularitë de ses mœurs- mais l'aveugle' confiance des sectaires lui pardonnoit aisément des scandales publics, que , d'ailleurs , ils n'étoient pas en droit de censurer avec trop de sévérité. Dans an ouvrage insidieux , vanté seulement par ceux de son parti , Fauste attaquoit iEglise et sa doctrine , se répandoit en blasphèmes impies contre Diea et la personne de Jésas-Christ. Saint Aagastîn ne crat pas devoir le laisser sans réponse. Il sait pas à pas PadTersaire de la vérité catholique , foudroie ses arguments et ses calomnies. La réponse du^saint docteur est une réfutation eom* .

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plète aussi Taste que méthodique Pnrmi les Irentc-lrois li- * vres qui la composent, il y a sans doute une foule de choses

remarquables, mais que nous sommes obligeas d'omettre, pour nous borner aux sentences ou réflexions principales qu'il sème à travers la controyene.

''S •H» Oà sont vos ttfmotosP où sont vos miracles? tous n'osex e9 all^goer anenns. A défaut de ces témoignages, donnesnoos du moins des raisons? Vos taisons? Des fables ineptes , d*eitravagantes généalogies : an tissa de mensonges , pitoyable dans m source, mutilé dans ses conséquences, ruineux dans ses re'sultats.

r«g. aSg. ij oppose la longue suite des j»rophdties qui , dans la succession des siècles, avoieut proclamé i'aveoenunt et les caractères du Messie, et Taccom plissement de toutes les prédictions dans la personne de Jésns-Cbrist. Largnment qu'il en tire se troave ici relevé par cette sorte de prosopopée i Supposons, dit-il, un pafen eurieax de s'instruire de la doctrine cbrétienne. Il s'adresse & nons pour l'apprendre : Nous lai disons : Croyez en Jésus-Christ , parce qu'il est Dieu. Il va nons répondre : Pourquoi le croirai-je? Il ne se rendra pas même h l'autorité des témoignages que nous lui produirons de la part des prophètes. Mais si nous lui prouvons que ce que les prophètes ont aononcé est arrivé, qu'ils avoient prédit toutes les persécutions dont l'Eglise a été agitée, l'établissement de cette Eglise qui est aujourd'hui connue de lont le monde , la destruction des idoles et de Tidolâtrie , Tavenglement des Juifs et leor réprobation, la foi des princes et des peuples, raccord parfoit entre les oracles qui, tant de ailles auparavant , avoient révélé ces événements extraordinaires; et les faits récents, notoires, attestés même par le témoignage des écrivains étrangers, et par leur existence actuelle qui les met hors de toute espèce de doute; un tel homme ne sera-t-il pas forcé de se rendre à i'évi' dence des choses?

L'aatoriië du témoignage des prophéties en farenr de Je- SQS-Chritt. emprunte nne grande force da refiis des Jaifs à le reconnoltre. C'est ce que saint Âagastin expose dans ces termes : Si les prophéties oà il est parlé de Jésns-Christ nous étoient produites par des hommes qni croient en Jésas<Ghrist, on les ponrroît croire supposées par eux. Mais ce sont ses ennemis mêmes qui en sont les de'positaires et les témoins. D*où il conclut que la sage disposition de la Providence permet un aussi grand crime que celai de l'infidélité du peuple juif et de sa révolte perpétuelle, puisque, ajoute • l'admirable docteur, leur aveuglement même, par cela seul aYoit été prédit, devient un témoignage de plus de leur aathen^ciié , et par conséquent de la mérité des ora> des en fevenr de Jésus-Christ. Ici, avoit-il dit déjk, ce n*est '^spas tel et tel homme, c'est on peuple entier qui est projeté. Et toQt ce <pii est contenu dans les Livres saints a été dit ou de Jcsus-Christ ou pour Jésus-Christ.

Quant a la distinction entre les deux Testaments, il la résout par ce seul mot })lein de lumière : Nulle diUéreuce dans la doctrine; il n'y en a que dans les temps.

Que signifioit la circoncision imposée à Abraham ? pas '*S; antre chose que le dépouillement de la mortalité qu'imprime sur nous la génération charnelle. Doctrine qu'il développe dans des termes ainsi rendus par Bonrdalone, dans un de ses sermons sur la eirconcUion de Jésuf-Chrisi. « Gomme let sacrements de oe temps*!! étoient non*setttement des figures , mais des promesses , voilà ce que Dieu promettoit au monde , quand il disoit à ce saint patriarche : C'e<!t par là que tu troiivera<i grâce douant moi. Aujourd'hui la promesse cesse , pourquoi ? Parce qu'en vertu de la circoncision de Jésus-Christ, ce quiétoit alors promis est présentement exécuté. Je Teux dire, para 'qu*en conséquence du mystère que noua oélébrons , nous sommes , on du moins il ne

lia

Bkm AUGUSTIH

ttenit qn*k non» que noas loyoDS circoncis en Jtfm-Glmâty. de cette drconcisîoD parûdto qai noas dëpoaille de noasmémes , et qui noas rend dignes de Dieu ( i )• 4 pnf. S19. Nécessité tPun culte extérieur eipuùlic {i).Leshomme8 ne sauroient se rëunir clans un corps de religion vraie ou fausse, s'ils n'ont des signes ou des sacrements visibles et communs qui les unissent entre eux, et qui les distinj^uent des autres. C'est le mépris de ces signes extérieurs qui constitue le sacrilège.

H§, laS. Notre saint docteur venge la morale de lancien Testament , en fiûsant Toir sa conformité aTcc celle de Jésus-Christ , Tcna » comme il le déclare lui-même, pour accomplir et perfection* ■attii. r.vj, ner la loi, non pour Pabroger et la proscrire. Par exemple, le précepte du pardon fut non-seulement connu , mais prr tique' par les saints patriarches. On objectoit la loi du talion, ce semble, autorisée -par Moïse; mais « cette loi, en apparence si favorable h la passion de se venger, n'c'toit au contraire qu'une barrière à la vengeance : Non James sed Urnes furorix (3). »

Hg. stj. Saint Augustin aceaae les Manichéens d'enchérir snr les abominations da paganisme par le culte saperstitîeus qu'ils rendoient au soleil et k la lune. Ib ne s^en ettimoient pas moins Taloir mieox qne les païens^ en ce qu'ils n*adoroient pas comme eux des dieux imaginaires ; d'où ils prenoîent occasion d'insulter aux mœurs relâche'cs de certains chrétiens. Le saint docteur abat cette orgueilleuse prétention par ces images vives et frappantes : Dites donc aussi qu'un raort est en santé, parce qu'il Q*est plus malade; et faites le procès à un corps sain , parce qu'il est plus près de la maladie que

(i) MjrtUrtiy ton. i, pag. 57.

(a) Voyez D. Jamin , PënUn ihéologi^fues , pag. 38 , 39.

(3) Traduit par La'Riie , Pardon dêt «yicrs* , Carême, 1. 11 , p. 1^.

delà mort. Ou bien, si les païens ne doivent plus être comp tes, pour la plupart, parmi les malades, mais parmi les morts; louez dans un sépulcre une cendre informe, parce quelle n'a plus même la forme de cadarre, et accosez des membres Tirants , sous prétexte qu'ils ressemblent plus à QD cadavre qu'à de la cendre.

Fanste reprocbe aux catholiques les boDoeurs qu*ib ren- r^g. «(s. dent aux saints martyrs et ii leurs précieux restes; c'étoit Ik , disoit-il , de Fidol&trie. Bien lofn de s'en déf^dre : Oui , re'pontlons iious , le peuple chrétien s'unit clans ses Iclcs religieuses pour ce'lëbrer la nie'moire de nos confesseurs , afin d exciter dans les cœurs le de'sir de leur ressembler, de s'enlever a leurs mérites, et de s'aider de leurs prières. Nous érigeons des autels , non en l'honneur d'aucun d eux , mais en l'honneur du Dieu des martyrs, bien que ces autels soient dressé» dans des lieux on leurs tombeaux sont honorés. Avez- TOUS jamais entendu personne dire : Cest à tous Pierre , à pag. M?vous Paul on Gyprien , que nous offrons le sacrifice ? Nous Foffrops , à qui ? An Bien qui les a couronnés. Nous l'offrons dans les lieux mêmes où reposent lenrs dépouilles mortelles , afin que le lieu même où nous l'offrons ranime la ferveur de l'âme fidèle, et imprime une e'nergie nouvelle h l'an'ection ▼ive que nous leur portons à eux, par le désir de leur ressembler > et à la piété que nous devons à Dieu, dont le secours nons obtient la grâce d'imiter leurs vertus (i). Nous les honorons en conséquence de ce culte d'amour et de société dont sont honorés les saints, qui, vivant encore sur

(i) Dans la Cité de DUu f a Tous lei aatrei actes de pieté et de religion que l'on fait aux tombeaux des martyrs sont des honneuiv rendus à leur mémoire, et non des sacrifices qu'on Icuroffinè comme ' ^ Dieu. Quiconque connoit Tunique sacrifice des chrétiens qui s'ofTrc à Dieu sur leurs tombeaux , sait aussi qu'on ne roifre point aux martyrs, il (Lib. vm, cap. x?u, i, pag. 217 et ai8.)

SAINT AU6U8TI1I

la terre, sont dans la disposition de mourir, s'il le falloit, pour la de'rense de la vérité'. Notre de'votion est ici d'autant plus Ic'gitinie qu'elle est plus assurée par rapport à ceux qui sont sortis victorieux du corubat, qu'à le'gard des fidèles encore r^oits à combattre. Cependant nous n'honorons et n'enseignons dlionorer que Diea aenl, de ce culte que les Grecs appellent latrie , qui neit proprement dû qa'à la Di- Tinitë. Et comme rpblation da sacrifice n'appartient quli ce calte y nous ne l*oi&ons ni ne commandons de Toffirir à aacnn martyr, ai li' aucune ftme sainte, ni même à anoon Ânge. Celui qui tombe dans nne errenr si grossière en est repris aussitôt par la saine doctrine, ou pour la corriger, ou pour la condamner, ou pour l'e'viter.

Que s'il est des chrétiens qui ne se rendent près des tombeaux que pour s'y livrer aux. désordres de riotempeVanoe, comment pourrloostncut approuver de telles pro&nations , aons qui iea condamnons se'vèremenl , même quand elles ne se commettent qne dans l'int^rienr des maisons? Mais qae Ton ne confonde pas ce que nous enseignons comme précepte nécessaire , avec ce qne nous sommes oUigÀ de tolérer, tant que nons n'én pouvons point espérer la réforme. Après tout (s'adressant aux Manichéens) , lequel est un plus grand mal, ou de revenir ivre de vin , d'un pieux pèlerinage , ou de sacriiit^r, même étaut à jeun^ à d'autres qu au Seigneur?

U se rencontre * dans la vie des plus saints patriarches , des actions que nons ne proposona point pour modèles. Avant de prononcer un jugement sur ce qu'il nous>ftut louer ou blâmer^ accuser ou défendre, imiter ou fuir, nous devons commencer par consulter, avant toutes cboses , la loi éternelle , c'est-à-dire la raison divine et l'immuable volonté de Dieu , qui ordonne de conserver l'ordre , et qui défend de le troubler. D'après cette règle , ju^eoiu> tels laits de l'an-

SAÏKT AUGUSTIH. I l5

cien Testament..^ L'Ecriture ne fait qae les rapporter, mais jie les approuve pas.

Faaste a beaa* s'appesantir sar le doabie crime commis par David ; Dieu le lai a reproché encore bien plus sévèrement. Dans le tablean qoe TEcriture nons a tracé du règne de ce prince, l'on Toit qae ses fautes ont été réparées par la pénitence et par les plas éclatantes vcrtns. Eloge de sa grandeur d'ànie, de son humilité; comparaison de ce prince avec Saùl. Tous deux, repris par le propliète, répondoient : J'ai péchc. Mais le Dieu qui lit au fond des cœurs ne se meprenoit pas sur la diffe'rence des sentiments inte'rieurs qui accompagnoient le langage de Ion et de l'autre. En David , la multitude de ses bonnes œaTres couvrit son iniquité et le rendît agréable aa Seigneur, comme un cbamp qui plaU bien davantage il son maître, lorsque, débarrassé des ronces qai l'infestaient 9 il rapporte an centuple, que s'il n'avoit point eu de mauvaises berbes, mais aussi sans rendre autre chose qu'une mauvaise récolte.

« Jean-Baptiste, modèle du vrai zèle. Il ne sait point flatter les pécheurs ; il ne prêche que la pénitence. Qu'ordoone-t-il aux publicainsP D'abandonner leurs femmes et leur bureau P Point du tout. Qu'ordonne-t il aux gens de guerre? De quitter le service P Nullement. On ne Tentend. point crier : Quittes la guerre * 1^^ armes.-» Mais ces deux conditions sont terribles.— Terribles par leurs excès, nécessaires par leurs fonctions. Il iSeiut donc retrancber Texcès, et retenir le nécessaire (i). »

(r) Tndoît par La Rue, Moymê de m sand^er dmts le monde ^ Aveia, pag. 5i. Un prédicatear venu après (Fancien évéque de Sénés ), a su profiter également du texte de saint Augastin et de sa tradactioB, pour donner à Tan et à Tantre ane heureose extensioo. «Qaand 1« pénitents vont, dit-il, consulter dans le désert le saint précurseur, que leur répond cet homme , hérissé de la dépouille d'un

. 1 16 SÂirsn âugustiv.

pai. Le mot célèbre de stint Paal : Il f^est poini de ffuissance

qui ne soit établie de Dieu , est éclairci par cette additîoD : De Dieu , soit qu'il l'ordonne , soit qu'il le permette.

De ce principe lumineux , saint Augustin embrasse les plus hautes spéculations de la politique ; il absout le droit terrible de la guerre , en détermine les nécessités, et les circonstances où elle cesse d*être légitime. Ce qu'il y a de blâmable dans la guerre , ce n'est point quelle enlevé la TÎe à, des bommes que la nature seule a condamnés à la perdre; c'est Tinjustice de son principe, la Tiolence de ses moyens, l'abus de la yictoire; c'est l'acbamement à, poursuivre son ennemi ; cest la cmapté qu'elle met à exercer ses vengeances j c'est l'opposition qu'elle met à la paix j c'est l'ambition des conquêtes ; c'est l'impunité qu'elle accorde aux crimes et aux violences qu'elle pourrait empêcher. Les meilleurs princes sont donc quelquefois obligés de faire la guerre? Oui , pour repousser l'injure , pour combattie l'injustice faite à leurs sujets , pour s'opposer aux projets d'ambitieux voisins; ils ne sarment que contre ceux qui troublent la paix. Hais un bomme , un cbrétien peutil porter les armes, même sous les ordres d'un tyran « d'un prince impie , injuste et • sacril^ ? Saint Augustin tient pour l'affirmative , pourvu que le cbrétien ne sacbe pas certainement que ce qui lui est commandé est injuste. Ainsi l'iniquité du commandement rend coupable celui qui le

clumeau , et dont tout rextérieur annonce les mœurs les plus aust^?.... Ne dira-t-il point, du moins à ceux qui remplissent des professions plus périlleuses, telles que celle du guerrier, par la licence des armes : Guerriers , dépouillez-vous do vos armes, et venez les déposer h mes pîeds? Mais écoutez Jean-Baptiste : Vous soldats , leur dit-il, n'u.c/. jamais de fraude ni de violence, coutentcz-vous de la solde de votre prince. Il ne réprouve que l'injustice. » {Serm., tom. lu, pag. 10. )

SAIAT AUGUSTIN. '^7

fait , en même temps que le devoir de l'obéissance rend le soldat iDDOceiit .(i).

Ti. De la nature du bien,

( Analyse. )

Dans ce Traitë composé contre les mêmes sectaires , le ^ retour de lears éternelles et fàstîdienses objections ramène

encore saint Augustin aa développement de ses principes sur le premier des attributs de Dieu , qui est sa nécessite d'être , son incom mutabilité , sur la création émanée tout entière du seul, acte de sa volonté , et la dépendance où nons sommes de son pouToir, qni enferme tout. Il revient sar la nature du mal , snr les causes du péché , qui ne Tient point de Dieu , mais de la volonté du pédienr qui se

(ï) Bossuet : a Puis venant à parler des guerres entreprises par Tordre de Dieu sous Moïse , et les autres princes du peuple saint , il montre aux Manichéens qui les Idàmaient, que si Ton peut entreprendre justement la tjuerre par l'ordre dos princes, h plus forte rai- • son le peut-on par Tordre de Dieu , pour punir ou pour corrif^er ceux qui se rebellent contre lui. Par ce moyen , il entre nëcessaii cment dans le principe qui rend les guerres légitimes parmi les liommes , et là , en considérant la loi éternelle , qui ordonne de conserver Tor^ dre naturd , il donne cette belle règle : L*ordre naturel , dit-il , sur leqnd est éttUie la tranquillité publique , demandie que raotorité et le conseil d^entreprendre la guerre soit dans le |»rinoe , et en même temps que l*exéeution des ordfes de la guerre soit dans les soldats, qui doivent ce ministère au salut et à la tranquillité publique. « (D^^%ft«e de Phùi, dn Vanation», toro. ir, in-4**, pag. i3.) Molinier fiiit une belle application de la théorie de saint Augustin , dans on de ses discoors apologétiques de la religion chrétienne, où il prouve combien elle sert pnissamment Fintérét des sociétés par la sagesse de ses lois. («Sisrm. e&ois. , tom. i, pag. aSt , a« part. )

Faf . SoS.

Il8 SAINT ADGUSTIH.

met en r^Tolte contre son Aatear et trouble Tordre de la nature. La pensée capitale qai y domine est celle-ci : L'homme est quelque chose de si grand , qu'il n'y a que Dieu seul qui puisse le rendre heureux : Tarn mafrnum bonum est natura raiionalis , ut mUlum ait bonum quo beata sît nîsî Dcus.

Il j établit qne les maaTaU Anges n'aToient pas é\ji créén tels; mais qa'ils le sont deTenos par lear propre ohoîx.De même le père de la race bumaioe. L*arbre dont le Seîgnear loi aToit défendu le irait nVtoit point maoyaîs if>ar Iniméme : Dieu ne le lui avoit interdit que pour éprouver son obéissance. Ce qui fait le mal , c'est l'abus d'une chose bonne en soi : Malum est maîè uti bono. Bossuet, Bourdalone, le P. de La Rue, ont re'pandu dans leurs éloquentes prédications la substance de ce traité (i). Fag. 5»8. . jj oppose aux Manichéens leurs propres livres , qui n'étoient, de TaTen de quelques-ani d'entre enx, qu'un tissa d'impiétés et d'abominations, et les pvesse par cet argument que nous pouvons iàire valoir contre certains auteurs modernes , qui valent , dît-on , mieux que leurs ouvrages. S'il en est qui n'agissent pas conformément à la doctrine de ces livres ; toujours la doctrine tle ces mêmes livres justifie-t-elle ceux qui agissent en conséquence. Comment donc peut- on conserver ces sortes d'écrits dont la doctrine criminelle vous condamne, quand vous la suivez, ou dont vous condamnes la doctrine quand vous ne la suives pas ?

Qe traité est terminé par une affectueuse prière adressée à Dieu pour la conversion des Bfanicbéens. « Clémence sans

(i) Voyez Bossuet, Serm. , tom. iv , pag. aia-aiôj Bourdalone, Dominic. , tom. i, pag. ] le P. de La Rue y tefctiir* Aà eUi, tom. I, pag. 370, 384-

Bornes , Dieu infini dans tos miséricordes y Diea de vérité, qui faites lever votre soleil sar les bons comme sur les mé* chants, et tomber les rosées dn ciel sar le jaste et sur l'înjnste : Dieu patient, qui ne vonlez pas la mort du péchenr, mais qa'il se convertisse et qa'il vive ; qui , par de saintaîres corrections, donnes lien an repentir, et laissez an pécheur, par vos délais à le punir, le temps de revenir à vous, bien que la plupart s'abandonnant à la duretë de leur cœur, s'amassent des tre'sors de colère pour le jour de la vengeance et de la manifestation de votre jugement, où voos rendrez h chacan selon ses œuvres; dont la miséricorde consent à oublier toutes les iniquités du pécheur, à quelque îoûr que ce soit où il renonce à son péché pour rentrer au ' sein de votre vérité et de votre bonté inépuisable : accordez « 6 mon Dieu, à mon ministère que vous B*avez pas dédaigné d'employer pour combattre ces dàngereuses et si criminelles erreurs; accordez-lui la grâce de ramener ceux qui se trouvent encore engage's dans ces abominations, afin qu'ils méritent par le sacrifice d'un cœur contrit et humilié, par l'amertume et la since'rité de leur pénitence, le pardon des iniquités et des blasphèmes dont leur ignorance les a ré» dus coupables envers vous.