VI. De la correction et de la grâce, ( Adressé*^ aux

mêmes. )

T. I» 1». 75». A.UX principes ëtablis dans les livres pr^cf?dcnls , on opposoit cette futile objection : « Ce n'est pas ma fan te , à >» moi , si je n'ai pas ce Bdèle amcrorde Dieu et da prochain, » qni fait accomplir les commandements. Aî-je pn me le » donnerai moi-même, s*il n'y a que le Seignenr qni le • donne? 11 I>*oà Ton înftfroit qae ceax qui manqnoient de cet amonr ne dévoient pas en être repris, et qu*il lalloit ae borner h prier Bien pour enx.

Pag. 751. jj difficile de répondre à ces injustes plaintes.

D'abord, qni que vous soyez, qui n'observez pas les commandements de Dieu qni vous sont connus, et qui ne voulez pas qu'on TOUS reprenne de votre de'sob^îssanre à la loi , ▼oos mérites encore plus d'être repris, pour cela même que ▼oos ne Tonlec pas Tètre. Car tous ne voulez pas qu'on vooa- représente vos défoats, qu'on toncbe vos plaies, et qa*on vons fiwse une doalear salutaire qni vous oblige k recourir an médecin. Vous ne voulez pas qu'on vous montre vbns-méme )i vous même, afin qa*en voyant votre difformité, vous désiries le seooars de celui qui peut la ré-

parer, et qae tous le conjanez liamblement de ne pas yoas laisser daos ce honteux état. Car enfin c'est par votre pro* pre fiiate que toqs êtes mëcbant; et c'est nne faute encore plos grande de ne Tonloir pas être repris de Totre mëehan> cet^, comme s*il falloît louer tos foutes « ou du moins les regarder avec indifférence, comme cboses qui ne méritent ni louanges ni blftme. Qae celui qui ne Tcut pas qu'on le reprenne, et qui dit au supérieur qui le reprend : Priez plutôt pour moi, fasse plutôt lui-même pour soi ce qu'il veut que les autres fassent pour lui. C'est à quoi tend la re'primande qu'on doit lui faire. La peine qu'il éprouve, et par laquelle il se dëplait à lui-même , lorsqu'il sent la pointe de la correction, le réveille et l'excite à prier avec plas d'instance. Telle est l'utilité de la oorrectiou qui doit être employée avec plus ou moins de force , selon la diversité des fiintes , et qui devient en effet salutaire quand le souverain médecin j joint nn regard de miséricorde. Car ellé ne sert qu'autant quelle porte celai h qui elle est faite à concevoir un sincère repentir de ses fautes j et de qui peuton attendre ce saint repentir, que de celui qui, en regardant l^Apôtre saint Pierre dans le temps qu'il le renioit , lui fit pleurer amèrement son pécbé? Cest pourquoi saint "'^'Jj,"' Paul, après avoir dit qu'il faut reprendre avec doaceur ceux qui sont opposés à la vérité , ajoute ansaitèt : Dans l'espérance que Dieu leur donnera Tesprit de pénit^pce pour connaître la vérité, et que rentrant en eux-mêmes, ils sortiront des pie'ges du Démon.

Mais pourquoi ces mêmes hommes qui trouvent mauvais qu'on les reprenne, trouvent-ils bon qu'on leur fasse des préceptes? car ils y consentent en disant : Contentez vous de me faire des commandements et de prier pour moi, afin que je les accomplisse. Selon leurs faux principes, ne devroient-ils pas|rejeter l'un et l'autre ? ne devroient-ils

lBII.Sl.

l6o SAINT AUGUSTIN.

pas dire : Je ne Teax pas qae Toas me commaiiclLez rien : je ne Teas pas non pins que tous adressiez à Dieu des'

prières pour moi? En effet, voyons nous que quelqu'un ait demandé pour saint Pierre les sentiments de pénitence qui lui firent pleurer son renoncement ? Quelqu'un a-t-ii instruit saint Paul des principes de la foi chre'tienne? Lors donc qu'en préchant l'Evangile, il ecrivoit aux Galates :

Gai. I. 11. Jt vous déclare, mes frères , que l'EvangUe que je vous ai prêché n*est pas telon rhommcf car je ne l'ai pas reçm ni appris des hommes , nuits par la révélation de Jésus^hrist; on anroit pa lui répondre, snWant les principes que je ^ combats ici : poorqnoi nons toarmentec*Tons pour nons fiiire recevoir et apprendre de votre bouche ce que vous dîtes vous-même n'avoir appris ni reçu d'aucun homme ? ^ Celui qui vous a donne^ ces connoissances ne peut-il pas

nous les donner de la même manière qu'a vous? Mais si ceux que nous réfutons n'osent pas parler ainsi : s'ils trouyent bon que les hommes leur prêchent l'Evangile , quoique Dieu puisse les en instruire sans le ministère d*aucnn bomme; d'où Tient qu'ils raisonnent autrement par rapport k ÏBL oorrectîon ? pourquoi ne conviennent-ils pas que leurs supérieurs, en leur enseignant la n^cessitë de la grâce cbrdtienne , n*en sont pas moins obliges de les reprendre quand ils font mal , quoiqu'on demeure d^ccord avec eux que Dieu peut corriger par lui-même qui il veut , et le conduire à une sincère pénitence par l'opération secrète et tout-puissante de la grâce médicinale, sans y employer le ministère extérieur d'aucune réprimande humaine? Àinsi , comme il ne &nt pas se dispenser de prier pour ceux dont on désire

Vai* l'amendement , quoique Jésus- Christ par son regard ait toucbd saint Pierre si efficacement, sans que personne pri&t pour lui : de même aussi on ne doit pas négliger de reprendre les pécheurs , quoique Dieu en convertisse quel*

SAINT AUGUSTIN. l6l

•qaes-Dns quand il le Tent, sans que personne se soit appliqoë à leur ftire sentir lenrs fiintes. Hais il est toajoors certain qoe qaand la correction rëassit, c*est par an effet de la même miséricorde et de la même §;rto, qui fait, qnand elle Tout qne d'antres péchears rentrent en euxmêmes , saDs y être excites extérieurement par la rcpri« mande des hommes. Si l'on demande après cela, pourquoi ceux-ci sont appelés à la pe'nitence d'une façon , et ceux-là d'une autre , et pourquoi les voies dont Dieu se sert pour • convertir les âmes, sont diversifiées à l'infini, je n'ai point sar cela d autre réponse à faire , sinon que ce n'est pas à Targile, mais à louTrier qa'il appartient d'en juger, et Dieu me préserre de porter plus loin ma curiosité !

• Pourquoi , nous répondrez-Tous , nous STertit^on , nous » censure-t-on f Que yent-on que nous fassions, n'ayant pas » reçu la grâce P » Ceux qui raisonnent ainsi ne prennent pas garde que , soit quMls n'aient pas encore été régénérés , soit qu'ils l'aient été , leuT plainte est également injuste. S'ils n'ont pas été rége'ne'rés, il n'en est pas moins vrai que quand on leur reproche leur désobéissance , ils doivent se condamner et se déplaire à eux-mêmes. La raison est que cette désobéissance vient d'eux-mêmes , et non pas de Dieu ; car Dieu, en créant Fhomme au commencement du monde, '^'^'u. ta créé dans la droiture, et ii ny a pas en Dieu éPinjusiice, Par conséquent, le principe du dérèglement qui fait que l'bomme n'obéit pas à Dieu, Tient de l'homme même, qui , par sa propre volonté , est devenu manvais en renonçant à cette rectitude dans laquelle il avoit d'aLord e'té créé. Or, je le demande : ce dére'glement ccsse-t-il d'être répréhensible dans l'homme, parce qu'il n'est pas particulier et personnel, mais commun à tous? N'est-il pas évident, au contraire, qu'un désordre commun à tous doit être repris et corrigé dans chacun? car de ce que personne n'en est exempt, a3. i4

il ne 8*eii8ait pas que chacnn en particalier n'en soit pas responsable ; et qaoique le pëchë originel paisse être appelé no péchë étranger , en ce sens que chacnn le contracte par la naissance qn*il tire de ses père et mère, il n*en est pas moins certain qn'il est notre pëclië k cbacnn de nous, Bom. II. pa|iice que , comme dit TApôtre , tous ont péché en un seul.

Il fant donc reprendre et corriger ce qu*il y a de condam* nable en nous par une suite de notre origine , afin que la douleur causée par la correction , fasse naître en celui que l'on reprend la volonté et le de.sir de la rege'ne' ration. Mais si celui que Ion reprend a de'jà ëte' rëge'nëre et justifié ^ et qae par sa propre Tolonté il soit tombé dans le péché » il ne peut pas dire assurément : Je n'ai pas reçu la grâce; poiiqa*apràs l'aToir reçae , il Ta volontairement perdue par son libre arbitre, qui est toujours libre pour le mal. Au reste , ne perdons jamais de vue cette vérité indubitable : que , de quelque manière que la correction se ftsse^ soit par un esprit de charité on non, il n'y a que Dieu qui la rende utile à celui qui la reçoit.

On insiste. « Il est bien vrai que j ai reçu la foi qui opère » par la charité, mais je n'ai pas reçu de persévérer jus- » qu'à la fin dans cette foi. Or, qui oseroit dire que cette p^. 755. » persérérance nest pas elle-même un don de Dien> et , » qu'un si grand bien dépend tellement de nous, que l'Ai.Ger.iT. 7! » pôtre ne pourroit pas dire à celui qui Ta : QtCaçez-vous a que vous n'ayez pas reçu , parcO que c*est un bien qu'on I» a sans l'avoir reçu?» A Dieu ne plaise que pour répondre à nn pareil discours , je prétende que la persévérance qui fait avancer dans le bien jusqu'^i la fin, ne soit pas un don et un grand don de Dieu. Mais ce n'est pas une raison pour ne'gliger la correction de ceux qui ne perse'vèrent pas , puisqu'il peut arriver que Dieu se serve de la correction même pour leur donner la prâce de la pénitence. Il faut donc coo*

SAINT ▲VGD8T1II.

venir qae la pentfvërBiice est un don de Dieo ; mais quoiqa'il 8oit certain qae la perstfy^rance est an don de D!eo ,

c'est cependant avec justice que l'on corrige et que l'on reprend ceux qui, après avoir quelque temps bien ve'cu, ne perse'vèrent pas dans la justice; car, comme c'est par leur propre Tolonté qu'ils ont changé de conduite, et passé du bien au mal, on a raison de leur en faire des réprimandes. Et si ces réprimandes ne profitent pas, et qa*ils persévèrent dans le mal jasqa'à la mort, ils méritent que Diea les condamne dans tonte sa sévérité. Oseront- ib alors s'excaser comme ils font à présent? diront-ils : Pourquoi noos oondamne-t-on , comme ils disent maintenant? Poarqnoi noas reprend-on? Allègueront-ils que s'ils ont abandonné le bien pour passer au mal, c'est qu'ils n'ont pas reçu le don de perse've'rance qui les auroit fait demeurer constamment dans le bien?... L'excuse d'un homme qui dit: Je n'ai pas la foi, parce que je ne l'ai pas entendu prêcher , semble du moins plas légitime qne celle d'an homme qui dit : Je n ai pas reçu la persévérance ; puisqu'on peut dire à oelai-ci : Si tooi vouliez, vous persévéreriez dans le bien qne vous oonnoi»' siez et que vous possédiez, au lieu qu'on ne peut dire en aucune manière celni-lk : Si vous vouliez , vous croiriez ce dont TOUS n'avez pas entendu parler.

Ainsi, tous ceux qui n'ont pas entendu prêcher 1 Evangile; tous ceux qui ayant e'te' convertis à la pre'dication de l*EvaDgile , n'ont pas reçu la persévérance ; tous ceux qui ajpant entendu la prédication de l'Evangile , n'ont pas voulu venir à Jésus-Christ, c'est-adire croire en lui; enfin, les enfants mêmes, qui, par la foiblesse de leur âge, sont incapables de croire , et qui ne pouvant être absous du péché originel que par le sacrement de régénération, meurent sans avoir reçu ce sacrement; tous ces' hommes, dls-je, ne sont point séparés de cette masse que la foi nous apprend être

l64 SAINT AUGUSTIR.

jastément condamnée en coostfqaenee de ce qae tons mal

péché f et ont ro^rit^ la damnation en Adam. Les autres , * qui sont se'pare's et discernes de cette masse , en sont discerne's, non par leurs me'rites , mais par la grâce du Mëdiatear, c'est a dire du second Adam^ en qui ils sont justifias gratuitement par son sang.

3^7* Saint AugQstio distingue la vocation, s^par^e de l'élection à la gloire ëternelle, de cette vocation dont le Seigneur a ■aiik. un. y ^ beaucoup d^appelés , mais peu i^élus. Car Ions

les éltti tont indubitablement appelés ; mais tons ceux qui lom^viu. sont appelés ne sont pas élus» Genx-lk seulement sont élus qui , comme je l'ai dit tant de fois, sont appelés selon le décret de Dieu , qui sont prédestinés et connus dans la pre- Pag. 758. science diifine. Si queltju'un de ceux-là pe'rissoit, Dieu se seroit trompë; mais aucun d'eux ne périt, parce que Dieu ne peut être trompe'. Si quelqu'un d'eux pe'rissoit, Dieu seroit vaincu parla malice de l'homme; mais aucun d'eux ne pe'rit, parce que rien ne peut l'emporter sur la puissance de Bien. Or, il s'agit ici de l'élection par laquelle un nombre d'hommes est choisi pour régner avec J^us-Christ. Election bien différente de celle que Jésus-Cbrist a faite de Judas pour une œuvre à laquelle, ce perfide disciple convenoit. Judas a été cboisi par celui qui sait bien user du mal même, afin que la trahison détestable de cet apostat servit \ l'accomplissement du grand ouvrage pour lequel Jcfsas- Christ ctoit venu au monde. C'est ainsi qu'il faut entendre ces paroles de Je'sus- Jou. Ti. 6i. Christ a ses Apôtres : Ne vous ai-je pas choisis au nombre de douze P et cependant il y en a un d entre vous qui est un démon. Tous ont été choisis , mats diversement : les autres Apôtres par miséricorde; Judas, par un jugement de justice : ceux-là pour régner avec Jésus-Chnst ; celui-ci pour contribuer à le faire mourir (i).

(i) Après avoir sagement développé celle doclrinc, toujours ea

mi. S5.

SjUKT AUGUSTiH. l65

Ecoutons maiDteoant les paroles c^ue 1 Apôtre met dans la boucbe des ëlas prédestines an royaame cëleste : Si Kon.^Tui. Dieu est pour nous, s'ëcrient-ib, qui sera contre nom? SU tCa pas épargné son propre Fils, s^il l*a Uçré à la mort pour nous tous, ne nous a-t-il pas tout donné en nous le donnant p Qui accusera donc les élus de Dieu ? c*est Dieu lui-même qwi les justifie. Et poar eiL primer la force de la persëve'rance accordcfe aux ëlus , saint Paul , continnant toujours de les faire parler, leur fait dire : Qui nous séparera de la charité de Jésus-Christ p Sera-ce , etc. Et aillears : Le Seigneur connoît ceux qui sont à lui. Leur ^^S.' "* foi qui opère par V amour ^ oa 06 conserve sans de£Biiilir, oa sii, t. s. si elle vient à défaillir en quelques-uns d'eux, ce mallienr est ensuite n^pan^ STant la fin de leur vie ; et les pëchës qui a?oîent interrompu leur conne , étant effacés par une sincère pénitence , ils persévèrent ensuite dans le bien , jusqu'à ce qu'ils arrivent au terme. A l'égard de ceux qui ne persévèrent pas, et qui abandonnent la foi et la vie chrétienne, de telle sorte qu'ils meurent en ce malheureux état, on ne doit pas les compter au nombre des e'ius, même pour le temps où ils vivent dans la piété; car ils n'ont pas été se'parés de la masse de perditipn, par la prescience et la prédestination divine. Ils ne sont point appo' lés selon le décret de Dieu, ni par conséquent élus; ils sont du nombre de ces appelés dont l'Evangile dit qu'il y a beaucoup d'appelés , et non de ces élus dont il est dit an même endroit que le nombre en est petit. Qui peut nier cependant qu'ils ne soient regardés comme élus dans le

•'appuyant de saint Augustin , Tabbé Clément conclut : « Voilà le précis de la doctrine de l'Eglise, enseignée par saint Paul, défendue par saint Augustin, sur LA. PURB CBATUIT^ DE LA GRACE. » {Carême, tom. u, pag. 222. ) '

l66 SAINT AUGUSTIN.

temps qalls embrasMot la foi, qulls reçoivent le baptême, qa^iis ylvent dirëtiennement et selon Bien? Mais si les hommes qui ne savent pas ce que deviendront un jour ces

fidèles, les considèrent comme ëliis, Dieu ne jnge pas de même, lui qui sait hien qu'ils n'ont pas reçu cette persévérance qui conduit les e'ius à la vie éternelle, et qui , en même temps qu'il connoît leur justice présente, prévoit leur chute prochaine*

Qae si l'on me demande ici poarqnoi Diea n'accorde pas la persévérance à tons ceox à qai il a donné la charité , qni est le principe de la vie chrétienne : je réponds 7^* tout simplement que je l'ignore ; car je me fiiis nn devoir d'avoaer les homes étroites de mon intelligence, et d'écoater sans hauteur et avec soumission ces paroles de l'Apô-

DM. tt, M. tre : 0 Jiornme ! qui étes-uoufi pour contester avec Dieu.. . Mais vous qui, en ennemis de la grâce de Je'sus-Christ, me faites une pareille question, qn'avez-vous à y re'pondre? Vous vous dites chrétiens, et vous vous vante» d'être catholiques. A la honne henre. Mais de deux choses Tune : ou Toos confesses que la persévérance dans le bien est un don de Bien y et en cé cas , je crois qne vous ignorez comme moi pourquoi ce don est fiiît & l'un et non pas à Tautre, et que vous et moi sommes incapables de pénétrer la (Profondeur de ces impénétrables jugements ; ou hien , étant du nombre de ceux qui prennent la défense du libre arbitre , non pour se soumettre à la grâce, mais pour s'en faire un titre contre la ne'cessite de la grâce, vous prétendez qu'il dépend uniquement du libre arbitre de i'bominc de persévérer dans le bien ou de n'y pas persévérer , en sorte que si un juste persévère, ce n'est pas par nndon de Dien, mais par nn pnreflèt de sa propre volonté; et en ce cas je voas demande à mon tour ce que vous avez opposer ces paro-

^''j,.""* }^ Jésus-Christ: Pwrre; fai prié pour n)ous , afin gue

vùtre foi ne défaille point Oserez-vous bien dire que , malgré cette prière de J^B-Clirist, la foi de Pierre anroît défailli, si Pierre Tavoit voulu; c'est-à-dire s'il n'ayoit pas voulu y perse've^rer jusqu'à la fin ? Comme si l'on pouvoit supposer que saint Pierre eût voulu jnniais autre chose que ce que Jésus-Christ avoit demajide' })our lui qu'il voulût. Car qui ne sait que la foi de Pierre n'étoU qac l'attachement de sa Tolonté i la foi; et qu'au contraire sa foi tftoit pers^érante tant qn'il persîstoit dans cette bonne Tolontë ? Hais comme c'est le Seigneur ^ui prépare et qui produit la volonté ^ la prière de Jësns-Ghrist poar saint Pierre ne ponTdit être sans effet. Ainsi, quand le SauTcnr a demandë que la foi de son disciple ne défaillit point, il n'a pas demandé autre chose pour lui, sinon qu'il eût une volonté très-libre , trcs-forte , très-invincihie et très-persévérante de demeurer attaché h la fol. Voilà la vraie manière de soutenir la lihcrté de Thomme ; c'est de la soamettre à la grâce de Bien , et non d'alléguer la liberté de l'homme» pour combattre cette divine grâce. Car , loin de penser qne la volonté de lliomme se procare la grâce par le bon nsage de sa liberté , il hut croire » an 'contraire , qne c*e8t par la grâce que la volonté devient véritablement libre , et qa*elle a une affection durable et une force invincible poar persévérer dans le bien (i).

Après tout, faut-il nous étonner que de faibles créatures , T^' telles que les hommes , ne puissent pe'uétrer les voies de Dieu qui sont impénétrables P Combien n'en trouvons-nous pas d'exemples sensibles même dans les choses humaines? Je pourrois alléguer ici une foule de biens de différentes ^^m» u. n.

(1) C'est là ce qui loiule la seconde partie du seriiioii de Bourdaloue , sur la grâce {Carême , tom. u, pag. aSg et suiy. ) j ce qu'il appelle, avec tous les théologiens , la force de la grâce. ,

l6Ô SAIKT AUGUSTIN.

espèces que le Seigneur Diea donne à cpielqaes hommes, et qa'n ne donne pas anx antres, et qa*il ne dispense pas selon le mérite des Tolont^s , sans néanmoins ^u'îl y ait en . • hii acception de personnes. Tels sont les dons naturels , comme la vitesse, la force, la santtf , la beauté « la supériorité de génie , la capacité naturelle pour les sciences. Tels sont encore les avantages parement extérieurs, comme les richesses, la noblesse, les honneurs et autres choses semblables qai sont dans la main de Diea , et que personne ne peat obtenir que de loi. Je pourroîs insister aussi sur le baptême des enfants, qui n'est pas, comme les avantages dont je viens de parler, étranger au royaume de Dieu; et demander pourquoi tel enfant reçoit le baptême , et que tel antre ne le reçoit pas, quoique Tnn soit comme Tautre sous la main de Dieu, et que sans ce sacrement personne n*entie ao royaume de Dieu. Hais je passe tout cela sous silence , et je ne m*y arrête pas. Je me renferme uniquement dans l'objet même que nous traitons. Il s'agit des justes qui , ne persévérant pas dans le bien , mais qui cessant de vouloir le bien pour se porter au mal, meurent dans l'ëtat du pèche'. Que ceux qui me font ici des questions re' pondent s'ils le peuvent à celle que j'ai à leur proposer. Pourquoi, pendant que les justes vivoient avec fidélité et avec piété. Dieu ne les a-t-il pas tirés des dai^^ers de cette vie» afifi que la ma* Uce ne corrompH point leur âme, et que le mensonge ne séduisit point leur cœur. Est-ce que Dieu ne le pouvoit pas , ou ignoroit-il qn'ib deviendrolent méchants? On ne peut dire ni l'un ni l'autre sans un excès d'impiété et même de folie. Pourquoi donc fait-il aux uns et ne fait-il pas aux autres cette insigne faveur de les prémunir contre les chutes, par une prompte mort? Mais puisque, d'un côté, nos adversaires sont forcés d'avouer que c'est un don de Dieu de terminer la vie temporelle d'un juste avant qu'il abandonne

la justice et qu'il fasse le mal , et que , d un autre côte , ils ignorent pourquoi Dieu fait ce don aux uns et ne le fait pas aux autres; il faut quils avouent pareillement avec nous que la perse' ve'rance dans le bien est un don de Dieu : il faut aussi qu'en consentant à ignorer avec noas pourquoi ce don est fait aux uns et n'est pas lait aux autres , ils se gardent bien de murmurer pour cela contre Dieu (1).

Deux sortes d'enfonts de Dieu, les uns pour un tempa, par une grâce qu'ils ne conaerTent pas, les autres pour toujours en conséquence de la prescience dirine et de la prtfdestination ëtemelle de Dieu. Que les prédestinés sont ceux qui sont appele's selon le décret de Dieu. Qu'il faut serTÎr Dieu avec une liumbic crainte, et se réjouir en lui avec uu saint Ireuibienient. Qu'il ne faut pas ne'gliger la correction des me'cliants, puisqu'on ir;norc qui sont ceux à qui Dieu fera miséricorde , et ceux sur qui il exercera un jugement de justice.

On demande , par rapport à ce grand don de la persévé- 7^* rance dans le bien, ce qu'il fiiut penser du premier bomme, qui eertainement a été créé dans la droiture et sans aucun défiiut. La question que j'ai k proposer n*est pas de savoir comment, si Adam n ayant pas eu la perséTérance , on peut dire qu'il a e'te sans défaut, puisqu il a manqué d'un don si

(i) « Si jamais il a existé nu théologien digne de pénétrer dans la sublimité de ce mystère , s'il avoit pu être donné aux liomuies d'entrer dans les secrets que Dieu s'est réservés, c'eût été sans doute à Uossuet. Mais c'est précisément parce qu'il lut îe plus grand génie et le plui grand théologien qui ait jamais peut-être existé , (pi'il crut devoir respecter cette borne sacrée, contre laquelle tant de théologiens ^ bien iBfflns éclairés qae lui , sont Tenus se briser en essayant de la frandiir. » (M. le cardinal <le Beaosset, Hùt. de Bossuet, tou. it, pag. 44s* ) En •ooseriTant à cet éloge, n'oublions pas de rappeler que Bossiiet regardoit saint Augustin particulièrement conune «on m^tre.

ntfcessairei II est tâaé de répondre que , qaand on dit qu'Adam n'a pas en la pmëTtfraoce , cela signifie qu'il n'a pas perséréré dans TheuTeux ëtat qui consistoit ^ être sans défaut.

Il n'a commencé à avoir des défauts, qu'au moment de sa chute; et s'il n'a commence qu'à ce moment à être tlelectaenx , il n'avoit donc auparavant aucun de'faut. Car il y a une grande différence entre n'avoir point de de'faut, et ne pas perséy(^rer dans un état exempt de de'faut. On ne dit pas qu'Adam n'a jamais été sans défaut; mais on dit qu'il n'est pas demeuré sans défiiat; ce qui est reconnoifcre qu'il j a en un temps oà il dtoit exempt de dd£int , et qu'il est coupable de n'avoir pas penéTdrë dans on état si heoreux. La question que j*ai eo Tue est tout autrement difficile; il s agit de ce qn*il fiint répondre à ceux qui font cette difficulté : « Si Adam a eu la persévérance dans cette rectitude où il a » été' cre'e' sans de'faut, sans doute il y a perse've're' ; et s'il »> y a perse've're', il n'a pas pe'clie' , et n'a point abandonné » Dieu, ni la justice, dans laquelle Dieu l'avoit crée'. Or, a» la vérité nous apprend qu Adam a péclié et a abandonné M la justice. Il n a donc point en cette persévérance dans le» • bien; et s'il n'a point eu la persévérance , il né la pas » reçue. Or , comment n'auroit-il pas persévéré , s'il avoit M reçQ la persévérance P Or, si ce qui a hàt qu'Adam n'a pas 9 persévéré, cest qull n*a pas reçu le don de la persévé- « rance; comment a*t*il péché en ne persévérant pas, puis- M qu'il n'a pas reçu la persévérance? Car on ne peut pas dire >• de lui, que ce don lui a manque', parce qu'il n'a pas été » séparé par la grâce de la niasse de perdition; puisqu'avant ») son péclié il n'y avoit pas dans le genre humain celte masse u de perdition , qui fait que les hommes sont viciés et cor- M rompus dès leur naissance. » Telle est la dilUculté qui se présente à résoudre. D abord, c'est une vérité que noua ftom. s. 10. croyons de cœur , selon la règle de la foi , pour être justifiés ^

SAÏKT AUaUSTW. 1^1.

que now^ coii fesfion^ de bouche pour rire aaiwés ; que Dlou , seigneur et maître de toutes choses, qui n'a rien cr^c? que de bon et d'excellent , qui a prëvu les maax qui dévoient sortir des êtres qu'il a fait bons, et qui saroit qu'il éXoM plus digne de sa bonté toat- paissante de tirer le bien do mal , que de ne permettre ancnn mal , a arrangé sor ce plan la TÎe des Anges et des bommes. Cest*ii-dire , noas croyons et nous confessons qu'il a tooIq faire Toir d'abord en ens ce que poQToit leur libre arbitre, et ensoite ce que pooTOÎt le don de sa grâce et le {ugement de sa justice. Quelques Anges, qui ont pour clief celui que l'on appelle le Diable^ se sont e'ioic^ne's du Seigneur par leur libre arbitre , comme des rebelles et des fugitifs; mais en refusant de s'attacher à sa bonté, dont 1 amour les rendoit heureux, ils n'ont pu éviter la rignenr de la justice qoi les a rendus les plus malheureux de ses créatures. Les antres Ânges sont demenréif dans la Térité par le même libre arbitre, et ont obtenu ponr récompense d'être assurés avec une entière certitade de ne jamais tomber. Je dis d'être assurés; car si nons'mémes^ nous saTons , par les Saintes-Ecritures . qu'aucun des bons Anges ne tombera dans le p^cbe'; combien plus ces bienheureux esprits le savent-ils par une manifestation plus sublime de la vérité'. En effet, Dieu nous avant promis une vie bienheureuse qui n'aura jamais de fin et qui nous rendra égaux aux Anges, cette promesse nous rend assurés que qoand """''ao* nous serons entrés dans cette vie , après le jugement , nous ne pourrons plus en déchoir: Par conséquent, si les Anges n'avoient pas pour eux-mêmes cette assurance , nous ne leur serions pas seulement égaux, tnais nous serions plus heureux qu'ils ne sont; or, la vérité étemelle nous a promis l'égalité avec les Anges. Il est donc certain qu'ils connoissent par une claire rue ce que nous ne connoissons que par la foi : qu'il n'arrivera jamais qu'aucun des bons Anges tombe dans le

1^2 SklVT AUGUSTIN.

péché. A ÎVgara du Démon et de ses ÀDges, ils ^toient Usas doute heureux avant leur chute; et ils îgnoroîent le malheureux changement qui devoit arriver dans leur ^tat. Maïs leur honheur pouvoit recevoir un plus haut degré de perfection, où ils seroient parvenus, si, par leur libre arbitre, ils fassent demeuras dans la ve'ritë. Cette plénitude de honheur auroit été la recompense de leor piers^vérance. Le Saint- Esprit les auroit inondés d'one surabondance de charité' qui » en les rendant impeccables, les auroit en même temps assurés de leur impeccabilitë. Ils n'aToient pas cette plénitude de bonheur avant que de tomber ; mais comme ils ne savoient pas qu'ils deTÎendroient malheureux : le bonheur dont ils joaissoient, quoiqu il ne fût pas parfait, étoît néanmoins sans défaut. Car s'ils avoienl su leur chute future, et leur supplice e'ternel , ils n auroient pu être lieureux , parce que la crainte d'un si grand mallieur les auroit rendus dès-lors nécessairement très-raalheureux.

Il en est de même de l'homme. Dieu Ta crée' avec le libre arbitre .et dans un état de bonheur. Sa chute future n'enipéchoit pas que Phomme alors ne fut heureux, parée qnil sentoit qu'il étoit en son ponyoir de ne point mourir, et de n'être jamais malheureux. Si Adam, par son libre arbitre, ayoit Tonln demeurer dans cet état saint , heureux et sans défaut , il est certain que non-seulement il n*auroit éprouvé ni la mort ni aucune espèce de misère; niais que, pour ré* compense de sa perse'vc'rancc , il auroit reçu cette ple'nitude de bonheur qui fait la félicité des Anges , et qui consiste k ne plus pécher et à en être indubitablement assuré; car l'homme n'anroit pu être heureux dans le Paradis , ou plutôt il n'auroit pas même été placé dans ce lieu de délices , où il n étoit pas convenable qu'habitât un malheureux , s il eût prévu sa chute future et les maux dont elle devoit être ' suivie, parce que la crainte d*nn si grand mal Teût rendu

roisërable Mais ayant abandonne Dien par son libre ar})itre, il a éprouvé la rigueur de ia justice de Dieu, en ce quil «'est vu condamné arec toute sa postérité, qui étant encore renfermée tout entière en lui , a aussi tont entière péché avec lai. Car tons ceux de ses deaceodants qni sont délivrés par la grâce de Dieu sont certainement délivras de la condamnation on tons les hommes sont engagés. Si personne 'h^ n*en étoit délivré , ce jugement de Bien seroit très-jaste , et personne n*aaroit le droit d y tronyer 2i redire. Si donc Dieu en délivre quelques-uns, qui sont en petit nombre, en comparaison de la multitude de ceux qui périssent, quoique leur nombre soit grand en lui-même , c'est tine grâce de sa part, c'est une miséricorde purement gratuite» c'est une faveur dont il faut lai rendre grâce.

Mais , dira t on , Adam n'a-t^il donc pas eu la grâce de Dieu? Tant, s en faut : il en a en une grande; mais différente de celle qae noas recerons en Jésos-Christ Adam jonissoit des précieux ayantages qu'il n'aToH pas acquis par ses mérites, et dans lesquels il étoit exempt de font mal* Les Saints, an contraire, qui ont part h cette grâce du Libérateur sont , en cette vie , accablés de maux qui les obligent de s écrier vers Dieu : Délivrez- nous du mal. Adam, au milieu des biens dont il jouissoit, n'avoit pas besoin de ia mort de Je'su s Christ. Les Saints, au contraire, ne sont purifiés, soit du péché originel , séit de leurs péchés propres, que par le sang de cet Agneau sans tache. Dans le combat pénible entre la loi de l'esprit et la loi de la cbair, ils demandent \ Dien de leur donner , par la grâce de Jtfsns^Ibrist, la force de résister et de remporter la Tictoire. Adam, au contraire, n'éproovoit aucun combat de lui-même . contre lui-même , et il {onissoit d*une paix parfaite dans le paradis terrestre où Dieu l'avoit placé. Les saints ont donc besoin maintenant d'une grâce, siqon plus satisfaisante et

SàlNT AU iUSTlN.

plds (leliciense , au moins plus forte et plus paissante Et quelle grâce plus puissante pouvoient-ils espërer , que le £1$ unique de Diea« égal à soo père, éternel comme lui, qui s'est fidt homme poar eux , consentît à être crucifié par les hommes pécheurs , sans être lui-même capable d'aooun péché, ni originel ni actaelP Quel don qne Jésoa- Gbriat , qai , qnoique resaaaoité le troisième jonr poar ne pins n^oarir , a sonflfert néanmoins la mort ponr les hommes mortels, et qui par sa mort a donné la vie anx morts; afin qne rachetés par son sang et autorisés par un gage si prëcîeux de son amour, ils puissent dire : Si Dieu est pour nou^ qui f^era contre nous P Dieu n'a pas épargné son propre fils , mais H l'a li\>ré pour nous tous. Que ne nous a-t-U pas donné en nous le donnant?

Le premier homme n'a pas en ane grâce qai ait fait qu'il, ne Toulût jamais être méchant ; mais il a eu une grâce avee laquelle il n'aoralt jamais été méchant s'il aToit Toaln j persévérer, et sans laquelle il ne poaToit, même avec son libre arbitre , coolinaer k être bon. Mus il poaTOit abandonner cette ,^râce par son libre arbitre. Diea n*a donc pas voulu qu'Adam lui-même subsistât sans sa grâce divine; mais il a laissé cette ^râce à la disposition du libre arbitre d'Adam; car le libre arbitre suffit pour le mal, niais 11 est sans force pour le bien, s'il n'est aide' par celui qui est sou- ▼erainement >bon et tout-puissant Si le premier homme n*aTOit point abandonné ce secours par son libre arbitre , il aovait toajoors été bon^ mais il Ta abuidonné, et en conséquence il en a été abandonné ; bar ce secours étoit tel , que rhomme étoit maître de l'abandonner quand il le tou* kMt et d'y demeurer s*il le Tooloit; mais il n'étoit pas tel Pag 768. qu'il le fît vouloir... Mais le secours qui est donné par JésnsCiirist à ceux que Dieu daigne en gratifier, est beaucoup plus grand, puisque non-seulement il nous rend capa-

SAUMT AUGUSTIN.

bles de persévérer si noos voulons, mais qu'il nous le lait vouloir réeliemeot et efficacement. Car cette précieuse ^râce de Diea ne nous donne pas seulement le poQToir d'aimer k bien et d'j pertévërer si nous le ▼oalons ; mais encore de Toaloir ce qae nous pcMiTons. G'eit pourquoi ii faut remarquer aoigoeotement la différence qu*îl j a entre cee deux choses : pouvoir ne pas pdoher, et ne pouvoir pas pé* eber; pouvoir ne pas mourir, et ne pooYmr pas mourir : pouvoir ne pas aluindonoer le bien , el ne pouvoir pas l'a* bandonner. Le premier homme a pu ne pas pécher, il a pu ne pas mourir, il a pu ne pas abandonner le bien. Mais dira-ton de lui qu'il n'a pu pécher, lui qui avoit, comme je l'ai dit, un libre arbitre capable de se porter au bien et au mal? Dira-t on qu'il na pu mourir, lui h qui il a été dit : Si vous péchez vous mourrez P Dira-t-on qu'il n'a pu «• "7' abandonner le bien, lui qui Ta réellement abandonné « et qui. en conséquence a été abandonné k la mort? Le premier Àat de la liberté de l'homme a donc été de pouvoir ne pas pécher ; mais son dernier état sera bien plus excellent en ce qu'il ne pourra plus pécher. La première immortalité consistoit à pouvoir ne pas mourir ; celle que nous attendons sera bien plus parfaite, parce (ju'elle consistera h ne pouvoir plus mourir. Le pouvoir de persévérer, donne' dabord à l'homme , consistoit en ce qu'il pouvoit ne pas abandonner le bien; la perfection de la persévérance qui i;ious est réserrée après cette vie , consistera à ne pouvoir plus abandonner le bien.

' Il font aussi distinguer deux sortes de secours. Autre est '«s- "^9le secours sans lequel une chose ne se iait pas : antre est le secours qui fiût par lui-même qu'une chose se fait. Par exemple , nous ne pouvons pas vivre sans aliments ; mais on a beau avoir des aliments, ils ne font pas vivre celui qui veut mourir de iaim. Ainsi , le secours des aliments est

i^^ SAlttX AUGLISÏIH.

UD secours sans leqael on ne peut pas vivre ; mais ce n'est pas un secours qui fasse par lui me aie que l'on vive. Au contraire , dès qae la béatitude est donnée à un homme qui ne l'aToit pas, aussitôt il devient heareox. Car la béatitade n'est pas sealement qd secoars sans leqnei Tefiet n'est pas produit ; mais an secours par leqael est produit l'effet pour lequel il est donné.

Mais pourquoi le premier homme n'a-t-il pas reça de Dieu le don de la pers^T^rance dans le bien ? pourquoi Diea a-i-il laissé k la décision de son libre arbitre de persévérer ou de ne pas persévérer (i)? En voici Ja raison : Adam ayant été créé sans péché, et n'éprouvant en lui-même aucun mouvement de concupiscence qui s'opposât au bien qu'il vouloit faire , sa volonté avoit des forces si grandes et si saines, qu'il étoit juste d'abandonner à une créature si bonne et si poarrne de facilité pour le bien , le choix et la décision de la persévérance. Diea, k la vérité, prévoyolt le mal qu'Âdam commettroit : il le prévoyoit, dis-je, et ne Yy portoit pas ; mais il savoit aussi le bien qa*il en tireroit très-justement (a).

»*S' 794* régard de ce que dit 1* Apôtre, que Dieu veut que tous les hommes soient saiwc's , quoique tous ne le soient pas : par tous les hommes, il entend tous les prédestinés; parce que , dans le nombre des prédestinés , il y a des hommes de tout genre... Dieu veut qu'ignorant ceux qui seront sauvés , noos désirions sincèrement le salui de tous. Ainsi ,

(1) « Pourquoi Dieu a-t-il créé Adam, dont il prévoyoit la chute? X'ourquoi , etc.? O hommes! qui étes-vous, pour contester avec Dieu? Seigneur, vos jugements sonl un abîme profond. La soumission est la seule manière de raiflonaer avec Dieu. » (O. Jamin, Pensées théolog»,

pag- 219.)

(2) Bosguet, Réfutât, du Catéch. de P. Ferry , tom. v, ia-i^'» ^ pag. 444. )

ITim. tl.4.

SUHT AUGUSTU.

qnoîqoe le reQTenement de la foi dans qoelqnes-ims n'empêche pot que le solide fondement que Dieu a posé ne de* meure ferme ^ parée que le Seigneur eonnatt ceux qui sont à lui, DOits ne de?ons paa cependant manquer de reprendre cens qni doî?ent être repris. Il est bien Trai que personne '«"^•^«▼utne périra que t enfant de perdition; mais Dieu dit aussi par le prophète Eccfchiël : Le pécheur mourra dans son Imc m. péché ^ maif; je redemanderai son sang à la sentinelle qui devait avertir*