id

C'est ce qae la fausse jastice De pratiqaoit pas, et c'est pourquoi c'ëtoît un orgueil daranahie qui se convroit du nom de justice. Mais la justice chrétienne le fait par la foi ; car la foi nous propose J^sus-Ghrist Sauveur, Jësus-Ghrîst Libérateur et Réparateur. S'il nous répare , nous étions tombés ; s'il nous délivre , nous étions captifs; s*il nous saave , nous étions perdos (i). »

fkg. ii4« Saint Augustin s'étend sur les eflêts de la foi : c'est par elle et par elle seule que nous obtenons le salut , c'estàdlre tous les dons qui produisent en nous les commencements dès cette vie, et tous ceux par où nous en espérons la perfection dans l'autre.

Gomme la loi opère en nous la crainte , la foi an contraire nous fait espérer en Dieu; et c'est aussi la grâce qui Uxt que la foi nous plaît plus que le péché. Que si la crainte se feit jour dans notre cœur, c'est à la foi à nous relever par l'espérance dans la divine miséricorde , et « telle est la nature de la grâce chrétienne qui opère dans la pénitence : Elle est forte et capable de surmonter toutes nos foiblesses ; mais sa force est dans sa douceur et dans une suavité céleste qui surpasse tous les plaisirs que le monde vante (2). »

X. Livre des Actes de Vêlage. Quatre livres au pape Boniface contre les Pélagietu. Autre Ucre contre les dêuas lettrée dee Pélagiette.

L'hérésie pélagieniie n'avoit pas échappé )i la vigilance

(i) Ânaljsé par révêque de Heauz, dana sa Réfutât, du Catéch, dë P. Ferry j tom. it, in-4*>)pag* 4'4- « CTest là, dit-il , la doctrine constante de saint Augustin . c'est tout le but de ce docte livre qu'il a composé de CesprU et de la Uttn(Ibid,, pag. 4iS. >

(a) Traduit par le même , Serm., tom. vi, pag. 162, et développé par Bourdaioue , dans les deux parties de «oo sermon sur la grdee*

des Eglises de France. Deux de ses ^vèques , de qui saint Augustin vante constamment le savoir et la vertu , He'ros d'Arles et Lazare d'Aix (i), en rédigèrent un extrait dan55 un Mémoire présenté par eux aux évéques de Palestine , qui se réunirent au nombre de quatorze sons la présidence, soit d'Eologe de Gésarée, soit de Jean de Jérusalem. C'est le concile de Diospolis. Pélage y fat appelé , et ne se défendit que par des dénégations insoutenables on par ses subtilités babitaelles. Elles réassirent % tromper ses juges , qui le renvoyèrent absous. Maïs nî ses artifices, ni l'apparcnle protection qu il avoit trouvée auprès de Jean de Je'rusalem , n'en imposèrent pointa saint Jérôme. Dans sa lettre à Ctésiphon , qui l'avoit consulté sur ces nouveautés , l'éloquent solitaire s'étoit déjà expliqué nettement, en voyant la source de l'erreur dans une orgueilleuse présomption qui auroit pu ne pas étonner à l'école des pythagoriciens et des stoïciens, mais peu compatible aTCc l'humilité du chrétien. Peu après, Tonlant satisfaire aux instances des fidèles, il leur avoit adressé une réfutation plus approfondie de ces mêmes erreurs, tant sur l'impeccabîlîté que sur les forces du libre arbitre, sous le titre de Dialof^uc entre un cfithnlique et un Péïa^en, C'est là que citant les premiers ofivrages de saint Augustin dirigés contre sa serfe , il en parle avec une estime et une simplicité bien capables de faire sentir qu'alors au moins il n'avoit rien dans l'âme de laîgreur on de la hauteur apparente avec laquelle il sembloit le traiter autrefois (a) : il rappelle, au contraire, un éloquent el saint

(i) Le jugement de saint Aiiprustin sur ces deux ^v(*<pics a subi ilos contradictions. Voyez pour l'éclaircissement dti fiit. TilU mont, Afém , tom. xiu, pag. 677 , où il les justifie contre les préventions du pape Sozime.

(a) Bérault'Bercastel , tom. lu , pag. 1^.

ig6 SAINT AUGUSTIN.

ëfêqne qui a dpuisë la matière ; « en sorte, ajoote-t-il, qne » je me sens peu de goût poar un traTail où l'on ne peut » faire que des répétitions inutiles. Qoe si je Tonlois donner » da nonvean, |e nedirois qne des choses foibles , parce que » cet excellent esprit a saisi les meilleares. » Le docte et saint solitaire avoit alors quatre-Tingt sept ans, et il appro* choit du terme où les saints mêmes s'obserrent plus scmpuleusement que jamais. Il s'en faut bien qu'il parle atissi honorablement clu concile de Diospolis. Toutefois les Pères de ce concile n ëtoient point infecte's de la doctrine des novateurs, qui y fut sincèrement rejetëe. Mais Pelage y fut •liSOQS et maintenu dans la communion ecclésiastique , parce qu'il j condamnoit de bonclie ses maximes. Outre la difficulté générale de saisir le vrai sens de ses perpétuelles équivoques; les Pères de Diospolis, tous Grecs ou S^rriens, n'entendoient qu*impar(aitement l'extrait latin de ses œuvres , produit perses accusateurs; et ceux-ci se trouvant absents, il donna sans peine les explications qu'il voulut- Tel est le sommaire des faits rapportas plus au long dans le livre intitulé des Actes de Pélage , ou de ce qui s*est fait en Faleatine contre les Jetés de Péla^e. Saint Augustin cî \uf.^' 7 relate les interrogations faites à Pelage avec ses réponses , . 7 ajoutant les explications, les réflexions et les réfutations nécessaires. Pélage, de son cèté , publia une relation du même concile, où il se donnoit llionnenr de la victoire; et . Élisant retomber sur ses adversaires le mépris et l'aversion qu'il méritoit )i tant de titres, il les diffamoit comme des calomniateurs.

Les e'vêques d'Afrique , après s'être réunis à Carthage d'abord , puis h Milève , anathe'matisèrent de nouveau la doctrine pc'lagienne , et firent part de leur jugement an pape Innocent, afin d'y joindre l'autorité' du siège apostolique, contre une bérésie qui ôtoît, ce sont leurs expres-

SAINT AUGUSmi*

sions, le secours de la prière aax adultes j et aux enfants la grâce de la rëg^n^ratton. Bans sa réponse , le pape ëtal'.lit sommairement la yérité catholique sur la matière de la grâce, condamne Polage, Celesiius et leurs adhérents, les (le'clare se'pares de la communion de l'Eglise, à la charge néanmoios de les recevoir, s'ils reïicnnent de leurs erreurs.

Sozime , qai lui saccëda, mit eo apparence plus de mëna* gements : il Tonlat savoir de la boacfae même de Cëlestias ses sentiments sor les principaux points de controrerse, examiner k fond tout le système de Vhéréne^ lai proposant tontes les questions qui poufoîent l'éclairer sur sa sincc'rite'. Cëlcstîos , habile à s'envelopper de réponses captieuses , persista à defclarer qu'il rotidamnoit tout ce qu'Innocent avoit condamné. Le pape s'en contenta , mais mieux informe par la suite , il finit par une sentence entièrement conforme an jngement de son prédécesseur.

Cependant les sectaires contiouoient de répandre des écrits en fiiTcnr de leurs opinions. Julien ( d'Eclane ) en avoit fait parvenir jusqu'à Rome ; quelques évéques , attachés au parti de Pélage, avoient fait circuler des lettres où ils prétendoient les {ustifier. Saint Augustin en choisit deux des principales , qu'il re'fute spécialement dans son ouvrage en quatre livres, adressé au pape Bouiface, dont voici la substance.

Quaire Hpreê au pape Boniface. Répome à deux lettres

des Péiagiens*

(Analyse.)

Puisque les hMtiques ne cessent de s'agiter autour du f .itp«4<*' heicail , menaçant les brehis que le Pasteur a rachetées à si grand prix, cherchant à les surprendre pour en faire sa proie :

appelas comme noos le sommes à partager en comman les fonctions de IVpîscopat, bien que l'ëminence de votre sii^ge TOUS y donne le premier rang , nous devons tons Teiller an

saint (lu troapeau. En voas adressant la réponse que je feîs '*■* aux deux lettres des PeMa^^iens , mon intention n'est point de vous rien apprendre, mais de soumettre cette re'ponse à votre examen , afin que , dans le cas où vous y verriez quelque chose de rëpréhensible, vons veui liiez bien le corriger. Je •nis , an reste , -pénétré de reconnoissance pour le témoignage particolier de bienveillance qne vons m'avez donné en me fgiisant connottre les écrits des ennemis de la grftce, où je snîs cité pour y être ontrageasçment calomnié.

Ils noos accnsent de penser , comme les Manicbéens, avec qnî nons n'avons rien de commun , que le péch^ da premier homme a anéanti le libre arbitre. Qui de nous a jamais eu une semblable ide'e ?

Le saint ^vêque avoit àé]k repoussé cette calomnie dans ses traités précédents; il reproduit ici les mêmes raisonnemente par de nouvelles preuves qu'il fortifie de nouveaux textes de TEcritore. Il réfiite les antres allégations également mensongères qne les adversaires dn dogme catholique ne cessoient de répandre snr la grâce, sur la liberté, snr la prédestination, sur Fimpeccabilité de Jénis-Ghrist , et snr Teffieacité dn baptême.

ttf, 4t3, Les P^lagiens lui objectoîent que le baptême , selon sa doctrine , ne donnoit pas la rémission de tons les pecbps , et qu'il ne les ôtoit pas ; mais qu'il les rasoit comme on rase les cbeveux , disoient-ils , dont la racine demeure dans la tète. Saint Augustin lenr répond qn*il n*y a que les infidèles qnî osent tenir un pareil langage , et nier qne le baptême ote le péché... « Et encore qnll soit celui de tons les docteurs qni a sans donte le mienx entendu les langnenn et les maladies de notre natoxe; ensuite dn principe qu'il a poaé, qne '

SlIRT AUGIHTIH.

la giràoe du baptême ôte les p^cbës, il parla ainsi de la con- ▼oilise « combattant d'nne même force les b^rtftiqnes ptfla-* gieos et les calfinistes. Bien qu'elle soit nommée pëcbtf , ce n'est pas , ditil , qu'elle soit p^cbë ; mais elle est ainsi appelle, parce qu'elle est faite par le péché y comme en voyant l'Ecriture d'un homme, on l'appelle souvent sa main, parce que c'est sa main qui l'a faite. Et ce grand homme passe si avant , qu'il ne veut pas même que la convoitise soit au nom' bre (le ces péchés pour lesquels nous disons tous les jours : Remettez-nous nos dettes ; ce qui montre combien il est con- Tainca que la grâce justifiante 6te les pëcb^ ; car c'est , en conséquence de cette doctrine, qu'il enseigne positifement que la convoitise n'est pas on pëcbë dans les baptisés , parce que, si elle étoit un pécbé en eux, il s'ensuÎTroit que les pécbés ne sont point 6tés, puisque la eoncnpiscence demeure (i). »

Il ailirme de nouveau que les justes de l'ancien Testament n'ont pu être sauvas que par la foi du Médiateur, qui^a donné sou sang pour la rémission des péchés (2).

La première lettre , que saint Augustin vient de réfuter ^ éloit attribuée à Julien d'Eclane. L'autre a voit quelque chose de plus imposant : eUe étoit TouTrage de dix-buit évéques adressée par eux à Rnfns, évéque de Tbessalonique. Ceux-ci a£fecloient de détaeber leur cause de celle des Ifanicbéens : saint Augustin leur fidt Toir que leur système erroné sur la grâce les rend plus criminels encore que les Manichéens. Il venge à la fois] et les catholiques et le pape Sozime , dont le jugement définitif avoit été absolument conforme à celui ^

(i) Bossuet, Réfutât, du Catéch, de P, Ferry, tom. v, m-4»,

(3) Cilé textuellement par M. de Rastignae, dans ton îmtmet, paê' j ior. sur la jmtiea chréitennÊ, psg. 71.

200 SAifiiT AUGUSTIN.

li^'tS? d*IoDOcent , son pr^d^cessear. Il reprend et détruit les objeotions principales des ëvéques péligiens.

49a* Genx-ci se plaignent qne, pour condamner leur doctrine, on ait extorqué à des évéqnes, dont on a surpris la bonne loi, lears signatures, en les prenant isoMment, et sans les rassembler en concile. En avoit-on extorqué avant eux a un saint Cyprieu , à un saint Ambroise, qui ont combattu et renversé ces dogmes impies? Quétoit-ii besoin de conciles pour condamner des erreurs si manifestes? N'y a-t-il donc ea jamais d iie'resiesqui n aient été condamnées que par des conciles? N'est-il pas encore plus vrai qu'on s est tu rarement forcé de les conToquer pour la condamnation des hérésies qui se sont éiewéea , tu qne pour la plupart elles l'ont été dans les lieux mêmes oà elles avoient pris naissance , et qu'elles ont été détestées partout on elles ont été connues ? Bf aie

^ ^ ces bommes oi^eîlleux ont la prétention de Tonloir remuer toutes les Eglises d'Orient et d Occident. Dans l'impuissance où ils sont d'ëbranler l'univers catholique , parce que Dieu sait bien résister k leur criminel audace, ils essaient au moins d'y porter le trouble et l'agitation (i). Mais aujourd'hui ,

(1) « Les Péiagiens recoaroient à la distinction de TEglise réonie en oondle, et de TEglise dispersée dam le monde. Mai» ttintAngt»tîn, les rappelant aux paroles de Jésot-Chritt, et à la aaite de la tradition, lear montroit que celai qui a promis d'inspirer et de guider FEglIse n*a point reniermé ses promesses dans les limites étrolles du petit nombre de jours qui ont vu , on qui verront des conciles œcu> miniques; fl leur retraçoltles Nicolaïtes, les Novatiens, les Scabelliens, les disciples de Montan et de Paul de Sa m osa te, condamnés et proscrits par TEglise dispersée. Il leur soutenoit que par rapport à la foi et aux matières qui intéressent la foi , avoir recours à une pareille distinction , ce n'est pas tant se soumettre à TEglise assemblée, qu'opposer une résbtance condamnable à TËglise dispersée; que les prome&scs ont été faites à rfi^lise , qui , pour être Eglise , n a pas be-

SÀIHT AUGUSTIN.

que leurs erreurs ont été jugées solennellement a la suite du se'rieux examen qui en a ëte' lait, ne pensons qu'à écraser ces loups de'vorants , quelque part qu'ils Tiennent à se montrer, soit pour les gne'rir en les changeant, soit pour pr^semr les antres de cette contagion, ayec l'aide du Pas- '*s- ^ teur des pastenn » tonjoura empretaé de coorîr apzia la biebia ^gar^e.