XIII. Livre de la Prédestination fies saints

Les Pëlagiens, forcés successÎTement de reconnoStre le T.stp.;9tj^éché originel et la nécessité d'une grâce intérieure, Tonloient encore faire dépendre de l'homme «on aalal et sa verto , prétendant qoe la grfice deroit se donner aux mérites; ce qui anéantîssoit la gratnilé de la grfioe. Celte matière épineuse , où il fiiQt en qoelqae sorte marcher entre deux précipices , était poar ainsi dire le domaine de saint Augustin , et lIBgHse lui en a de tout temps confirmé la possession , en reconnaissant sa doctrine dans la sienne. Quelque clarté qu'il eût répandue sur celte question dans ses préce'dents écrits , il crut devoir la traiter à part sous UD point de Tue distinct j et c'est là l'objet des deux livres de Prédestination des saints et du don tle la perséifê^ ronce ^ où il justifie son sentiment sur la gratuité de la giftce et sur la prédestination. Il explique en ces termes ce qa*il entend par prédestination : «Elle n'est, dit-il, dana le traité du don de la persifférémee , antre chose que la connoissance et la préparation des grâces et des bienfaits de Dieu , qui opère certainement le salut de tons ceux qui sont sauvés : Prœscicnlia et prœparatio beneficioriim Dei quibus certissimc libtrantur cjuicuniquc liùcrantur (i). » Il Pa«. :9i. y établit que la foi , non seulement dans son progrès , mais

(i) De dono per&everanlicu ^ cap. xiv , pag. 889 ; triuluit par La Rue, De la prédestm.^ Carême , tom. ii, pag. i3^. Lu prédicateur moderDe ajoute : k EUe comprend un acte de rentendem'ent de Dieu : prmdenHa , et on acte de sa Tolonté praparaiio» » (Voyez- en le développement, ibût. , pag. i4o* )

SAINT AIJGtJSnir.

rag. /dans «on commeneement même , est un don de Dieu. Të- «noigoages de saint Paal , de saint Cyprien ; d*eà il con- ^lat que la foi est l'uniqae fondement de tout Tedidce spi* ritael. « Il y a lieu de s'ëtonner que l'horame aime mieux se commettre, s'abandonner à sa propre foiblesse, qu'à la promesse inébranlable de Diea. Et il ne sert de rien d'objecter : mais la Tolontë de Dieu sur moi est incertaine ; car «nfin éfee9-Toiis certain Toas-méme de Totfe propre Tolontë, I. CM.s.gs. et poayes-TOiu ne pas craindxe cette parole : Que celui qui eti debout eraigne de tomber. Gomme donc l'une et Tantre Tolontd , et celle de Diea et la n^tre » est incertaine pour nensy pourquoi lliomme aimera-t il miens abandonner sa ibi, son espérance et sa charité, c'est-^-dire tout TouTrage de son salut, à la plus foible volonté, qni est la sienne, qua la plus puissante, qui est celle de Dieu (i)? » 799* a II y a dans nous un endroit profond où la voix Immaine ne pénètre point, une chaire invisible doù Jésus- Girist nous prêche ses oracles, où lui seul a droit de se &ire entendre. Qa elle est secrète ( dit saint Augustin ) ! qu'elle est éloignée des sens de la chair , cette retraite on Jésus- Christ ftit leçon, cette doole oà Bien. est le maître (a)! »

p«g. sos. Il définît ainsi la différence entre la prédestination et la grâce : entre la grâce et la prédestination, il n^ a pas d'antre différence, sinon que la prédestination est la préparation de la gr&ce dans les décrets éternels de Dieu , et que la grâce est le don actuel que Dieu nous fait en conséquence

(i) Traduit par Bossuet, Instruct. sur les états cVoraisonj tom. v, in-4° , pag aaa. ( Vojez aussi La Rue, Prédestinatiortf Carême^ tom. ii, pag. 164.)

(a) Faldé rsnioca est a sensibus canUs htee téhoim, tradoit par Botsoet, Sarm.^ toin. iv, pag. 379. L'^véque deMeauz applique ailloirs la même proposition à la manière dont il fiint écouter la perde de Dieu, {ihid,, pag. 4^.)

de ses décrets. La pr^yisioD de Diea oe oait point à la liberté de 1 homme (i).

Deax sortes de vocation. Diea ne nous a pas choisir parce que nous devions être saints , mais il nous a choisis et prédestinas afin qne noof fassions saints. Ceux qa*il chosit et sépare du monde par cette espèce de vocation» qni est Texécntion de son décret de prédestination. Il enseigne que Dieu opère tout le hien en noua, selon son hoD plaisir , selon les richesses de sa grâce et selon le décret de ea volonté étemelle , jusque-là que c'est lui qoi opère en nous le vouloir même , afin que personne ne se glorifie de sa propre volonté , mais oniquement de la bonne volonté de Dieu à son e'gard (2).

(i) « Les théologiens n'expliquent pas tous de la même manière le mystère de notre prédestination. Les uns pensent que Dieu , avant toutes choses, a préparé des grâces pour chacun de nous, et que, prévoyant ensuite le bon ou le mauvais usage que nous ferions de oet prflces » il a résolu de tauver ceux qui y devoiant répondus , et de perdre ceux qui les dévoient mépriser. D'aatrei soatiennent qa*îl a commencé par desdner à la gloire teUes créatorei , et en td nombre qall loi a plu , et qu*ensiiite il a dioisi des moyens lArs et infaillibles pour condaîre ses élos \ la- gloire qu'il leur destinoil, se conlentant de donner aux aiitrei des secours qu*ll prévoyoit leur être inefficaces. Vb|l& en deu mots tonte la doctrine de la prédestination , sslon les différentes ofonions qn'on ens^gne dans les écoles. Or 9 je dis que, quelque parti qn'on veuille prendre, la prédestî* nation ne blesse aucunement notre liberté. • (LaColombiere, Serm,^ tom. m, pag. 870; Bonrdaloue , sur les tâniat»^ Carême ^ tom. 1, pag. 161 et,saiv. it^mu» la préUstination , Atc/;, pag. 3ad.) (9) Boordalone , sur ia fn^detHnatûm, Carimêf tom. pag. 319.

330 SAIHT AUGtJSTTN.

XIV, Du don de la persévérance, ( Extraits. )

B»S' 8au j'^ j£| 1^ pers^yërance par laquelle od demeure en JëÎBoa-Ghrist jusqu'à la fio , est un don de Dieu (i). La preuTe» c^est que nous la demandons au Seigneur de qui seul nous pouvons Tobtenir. El tel est l'objet de la prière que nous lui adressons par les diverses, parties de Torai- Pag. saS 9on dominîcale. Qa*on lise à ce suiet l'excellent traité de saint Cjprien sons ce titre, et particulièrement sur les pa- Pag. 829. rôles : Et ne nous laissez pas succomber à la tentation.

Que c'est par mise'ricorde qae Dieu accorde aux uns ce don , et par justice qu'il le refuse aux autres ; en quoi nous ne saurions trop reconnoître combien ses jugements sont ^ adorables* Tout de'pend non de celui qui veut, ni de celui ^ qui court , mais de Dieu qui fait miséricorde , et qui raccorde à qui il lui plaît d'entre les enfants , quoiqu'ils ne fbf. SS6. yenilleut ni ne courent En donnant à quelques-uns ce qu'ils ne méritent pas. Dieu veut qu'on reconnoisse que sa gràoe est purement gratuite; et en ne £giisant pas ce don à tous, il montre ce que tous mériteroîent. Ainsi , Dieu est bon dans le bien qu'il fait à un certain nombre; il est juste dans la punition qu'il exerce sur les autres ; on plutôt il est bon en toutes choses, ])uisqu'il n'y a rien (juc de bon , à rendre ce qui est dû : et il est juste en toutes choses »

(i) « Cette grâce de la penévérance finale. qa*on ne peut mériter, on peut Tobtenir; on ne peut la mériter d'un mérite de droit ou de justice j on peut,^dlt saint Augustin, la mériter d'un mérite de xléain fervents , de prières humbles et soumises, d*un mérite auquel Dieu ne doit rien , auquel Dieu cependant ne refuse rien. » ( Neuville, CSaràm, tom. i, pag. 68. )

SAUT ktSGwrut,

pnisqn'il n'y a rien que de juste h faire nn don qu'on ne

doit pas , sans faire tort à personne. Doctrioe de saint Am- ^

broise sur la n(fcessité des œavres (i).

Parce qa'il est écrit dans l'Evangile que Dieu connaît nos besoins at^ant que nous Us lui demandions , il est des personnes qui se font de ces paroles une raison ponr ne point prier on ponr le faire avec tiédeur et lâcheté. Faadra-t-il à cause de ces sortes de personnes , on renoncer )i cette rité ( nécessité de la prière on l'eiboer da Um des ErangiJes? Disons plutôt qu'étant certains qu*il y a des grioei que Dieu donne sans qu'on les lui demande, telles que le commencement de la foi, et d'antres qu'il n'accorde qu'aux prières qu'on fait pour les obtenir, comme la persévérance: quiconque se met dans l'esprit qu'il a par lui-même cette persévérance dans le bien, ne demande pas ii Dieu de la lui ^ donner; et dès-lors il ne Tanra pas. Ainsi , il faut bien prendre garde qu'en craignant d'a£foiblir les exhortations, <m n'éteigne la prière , et qu'on n'entretienne k prteroplion. Il laut donc publier la yérité, surtout lorsqu'il s^élèTC dans l*EgHse des questions qui en font un devoir, de peur de laisser les simples exposés aux surprises de l'erreur , contre laquelle il n'y a point de meilleur préservatif que la connoissance de la vérité.

Les témoignages des illustres docteurs que j'ai allégués ^ sont clairs et précis : ils doivent suffire pleinement pour convaincre nos cbcrs frères des deux points dont il s'agit ici : l'un ) qu*il faut croire et qu'il faut prêcher que la grâce de IKen toute gratuite est nécessaire pour tout bien sans ex* ception : l'autre , que la prédication de cette doctrine n'em* pêche pas qu'on ne puisse et qu'on ne doive exhorter k la

(i) Bourdaloue, Carême ^ tom. i, pag. 319} Bossuet , RéfutcU. du Catiùh, de P. Ferry ^ chap. ix, tom. v, in-4<*, pag. 4(9'

SAIMT AUGUSTllI.

▼ertu les âmes lieliet et paresaeases , et corriger les mëcliants. Mais de qaelqae manière qne la parole de la ve'rité soit annoncée, c'est un don de Dieu de l'entendre de façon qu'on s'y soumette avec obéissance. Aussi , ces savants hommes qui ont expliqué si dignement la parole de Dieu , n'ont-ils pas séparé des vérités qu'il Êiat réunir. Ils ont prêché la grâee de Dieu comme elle doit être préehtfe, c'est-îi-diie nne grâce qui ii*est précédée d'ancons mérites hamsiu^ D*ui entre c6té, ils se sont appHqnés avec aèlè % ahevler ^ l'obserTar lion des conmandemente de Dien, afin qne ceux qni anroîent le don d*obéiasance apprissent qoeis deToirt ils aroient ^ remplir. Que penser donc de cette étrange maxime dans laquelle nos frères se retranchent enfin , après que la force invincible de la vérité leur a fermé toute autre issue : Quand il n'j auroît rien que de vrai, disent-ib, dans ce qu'on eo> seigne sur la prédestination qne Dien a faite de ses bienftils, il ne fimdroit pas néianmoins prêcher cette doctrine aux peuples. Et mei je dis nu contiaim qu'il faut la leur

Hattli. utt* prêcher, afin que oeux-lè en profitent, qui oui des ùreillet pour entendre. Que celui qni n'a pss reçiu les oralUes spirituelles rejette la vérité qni Ini est annoncée ( c*est nn malheur pour loi , qu'il ne peut Imputer luirmème ) , pourvu cependant que celui qui est capable de goûter la vérité, la reçoive, s'en nourrisse et y trouve la vie (i).

*«g« 85'» Ils nous objectent qu'on pourroît bien se passer d'écrire sur ces matières difficiles et embarrassées; que la foi catholique n'en avoit pas été moins bien défendue avant tontes ces disputes. Je leur répondrai qu*il est d'expérience que chaque hérésie qui s*est élevée dans l'Eglise lui a profité par la nécessité où elle a mis ses docteurs d'étudier la

(t> nmnenliàret, CmHmÊ, tom. u, pac* aoâ» VofOi Longuavai , IVa&i du «dUtM», pa|f. 7.

quettion avec plus de soin, dVdaiveîr davânUigt le sens des divines Ecritares , d'y apporter plus d'ëtnde et d'attention qu'on nauroit fait si on n j avoit pas ëte' contraint par cette sorte de nécessité (i).

« A quoi bon traiter, nous dit-on, des matières aussi difficiles et aussi embarrassées, qui ne sont propmqu'à troubler les âmes foibksjCtà les jeter dans le désespoir?» k Dieu oe plaise qae ▼ons crojes qu'on wona &it dësetpdrer de vons-mèmee, q«aad on von» ordonne de aettre Totre etpélance en Dîem et mm en Toos^mémes, puisqu'il est éeiii : Èiaudii est tkomme qui etpère en thûtmne^ et il ^fout tnieiat espérer en thomme que d'espérer en Dieu. Mais faut-il craindre que rhomme desespère de lui-même , lorsqu'on lui apprend à mettre son espérance en Dieu , et qu'il seroit délirré de ce desespoir, si , malbeoreox autant qne superbe, il la mettoit en Ini-méme (2] P

Saint Cyprien et saint Ambroise , qui ont relevé le prix •I k foiee de la gràoe jusqu'à din 1 l'on » qn'il n'y * rien

(1) Bossuet : o Nous sommes ceux à qui tout profite , même les hérésies. Elles nous rendent plus attentifs, plus zélés, mieux instruits; la chose n'est pas ol)scure. Nous avons appris , dit saint Augustin , et c'est là une principale partie de Tinstructioii chrétienne , nous avons appris que chaque bérësie a apporté à TEglise la question particulière, eonlM laipidlB en a défiendu pUu exactement la sainte Ecriture , que s*fl ne s^éitmi jamais élevé de pareille diflicnlté jet tous craignex que les hërènes n'obtcurctiaent et n*«libiblis8ent la foi de TEglisc ! » ( Bo» soet, fmtruei. utr kâ prmmêâêê» , tom. v, 10-4°, pag. i36. )

(2) Traduit par'Bossuet, Instr. sur les états tf oraison , liv. x, t. vi , p. aa3 , Collect, in-4". Bourdalone : « On dit du petit nombre des élus : Cette yérité fait trembler ; mais aussi FApôtre veut-il que nous opérions notre saint ayec crainte et tremblement. On dit : Cest une matière qui tfodble ks eoDielflnees : auds aassi ett>il bon de les troebhr quelquefois, etc. n {Pënêétt, Ion* 1, pag. 93. )

8AUIT AUGUSTIB.

dont nous pnÎMÎons nous glorifier, pance qoil n*y a rîeo qai Tienne de nons ; Paatre , que notre cœar et nos pensées ne sont point en notre pouvoir , n*ont pas cess^ pour cela d'employer les exhortations et les corrections pour porter les hommes à l'observation des commandements de Diea : et ils ne craignoient pas qu'on leur dît : Pourquoi nous exhorter et nous reprendre , s'il est vrai que nous n'ayons rien de bon qni Tienne de nous , et si notre coear et nos pensées ne sont point en notre pontoir P

Il est toutefois des précautions à prendre et des mesnres ^ garder dans ces sortes de prédications ; car bn doit éviter de les rendre odieuses. Il en seroit ainsi de la question de la prescience divine , si Ton en parloit dans ces termes : Soit qne vous couriez, soit que Tons tous reposîes , tous ne serez que ce que celui qui ne sâuroit se tromper a prëvu que TOUS seriez. C'est une malice, on tout au moins une imprudence et un médecin d'appliquer un remède , bon de sa nature, dans une circonstance où il fasse plutôt du mal qne du bien. Nous parlerons donc autrement, et nous dirons : Gourez de telle sorte que tous remportiez le prix, et qne par la qualité de votre course vous reconnoissiez qne vous êtes de ceux qne Dieu a regardés de tons côtés, pour • les ftire courir d'une manière digne de récompense. Yoilà comment on doit tourner les choses ou de quelqu'autre manière que l'on vondra , pourvu qu'en prêchant la prescience de Dieu , on réveille la paresse de l'homme (i).

Par ces iumineases discassions» les principes sont fixés,

(i) Bourdsloae recommande la même diserétion en prèehant anr ces matières : u Oui , cette idée peut dëcoanger , et même désespérer, quand elle est mal conçue ; quand elle est raal proposée, quand elle est portée trop loin, et surtout quand elle est établie sur de fans principes^ et sur des opinions erronées; mais, etc. » {Ibid,}

les oljjections résolues, les difTicalt^s eclaîrcies : il ne reste plus de tënèbres que celles dont la sagesse divine a vonla envelopper un mystère dont la rëvëlation est réservée à TaQtre patrie. Agissons comme pouvant tout , prions comme ne pottTant rien ; telle est la oonclnsion <|o'il fiiot tirer de la doctine de saint Aagoslin.