XV. Deux livres a Simpliden
Le même à qai saint Augustin , encore chancelant danf t. n«p.Si. ses projets de conversion , avoit confié les irrésolntions de
son cœur. Il succéda \ saint Arabroise dans le gouvernement de l'Eglise de Milan. Simplicien aimoil à consulter saint Augustin, el lui proposa diverses questions sur la grâce. Notre saint j répond dans le premier de ces deux livres, où il confirme toute sa doctrine sur cette matière, répandue dans ses précédents écrits.
Le péché nous trompe par une fiinsse douceur, parce qu'il '«s* nous paroît d'autant plus agréable qu'il est moins permis (i). '
Explication des paroles de rÀp6tre sur Tinsuffisance de la loi. « La loi ne nous touchant qu'au dehors, n'a pas la force de nous soulager, et sortant de la bouche de Dieu , elle a seulement la force de nous condamner. La loi donc , conside're'e en cette manière , qu'est-ce autre chose qu'une lettre qui ne soutient pas l'impuissance, mais qui condamne la rébellion , qui ne soulage pas le malade , mais qui témoigne contre le pécheur (a) ? »
Il examine pour quelle cause le don de la foi a été enlevé ras- s^* Il Esaû. Esait n*a pas voulu et n'a pas couru ; mais si Esau
(i) Traduit par Bossuet , Sevm. , tom. iv, pag. 62. (a) Le rDume , Serm, , tom. ix , pag. 26.
avoit voulu et s'il avoil couru , il seroît arrivé par le secours de Dieu -qui, en l'appelant, lui eût donne la grâce de vouloir et de courir, s'il ne s*e'loit pas rëprouvë lui-même par 94« le mëpris de sa vocation (i). Paroles fondc^es sur ce teinte Rom. SX. t6. «mplemeot développé : Cela ne dépend ni de celui qui veut, m de celui qui court, mais de Dieu pU/ixit miséricorde» La ▼olonté de rhomme ne saifit donc fias pour nne vie sainte , n l'on n'est aidé par la miséricorde divine ; comme aassi la miséricorde divine ne suffit pas sans le concours de la volonté .de l'homme. Cependant il est évident qu'en vain nous voulons, si Dieu ne nous fait mise'ricorde. Mais je ne sais pas comment on oseroit dire fpi'en vain Dieu nous fait miséricorde, 81 nous ne voulons consentir; puisqu'il ne se peut que lorsqn'il noos îàit miséricorde nous ne voulions et ne consentions; le premier effet de cette ibisérioorde étant de nous fiiire vouloir et de nous feire consentir, parce que c'est Dieu qui produit en nous le vouloir et l'action , selon sa bonne volonté.
los Le second livfe cobtient la solution de diverses difficultés, et SUT. pj.oposées par SimpHcien, sur l'élection deSaCll et sa réprobation ; sur l'ombre de Samuel , qui apparut à ce roi infidèle; sur la prescience divine; sur l'accord nécessaire des perfections dans Dieu; sur l'esprit de mensonge par qui Achab fut trompé. Ces questions diverses trouvent leur solution dans les précédents traités.
Cest d'après ce livre que le père de la Rue a dît : v Vous Taves sans doute, vous l'avez cette ressontee de la grftee;
(l) Un moderne prédicateur éclairoit la pcnsëc de saint Aut,'ustin en ees ternies : « Mon cher enfant , si mallicurcusement pour toi tu B*et pas Muvë , ce ne sera pas pour n'avoir pas été appelé de Dieu , ee sera pour n'avoir pas répondu à ses inspirations. • ( Joli , Dominie, , tom. iv , pag. 33a. )
SÉJRT AUGUSTiH.
et fassiez- vous , dit saint Augustin, sons Tempire du péché, vaincu , captif, esclave du Démon , prévaricateur de toutes les lois, soumis jusqu'à présent à la privation de tontes les autres grâces ; dès là que vons vivez encore , il est en votre liberté (et c'est, dit-il , en cet état la dernière grâce qni TOUS reste )$ il est en votre liberté de vous tourner à Diea par la prière, et d'obtenir par là ce que vons nejK>nrrie£ pas sans cela, c'est-à-dire vons convertir et accomplir la loi divine (i). » Et Bossnet : • Une volonté languissante n'aura jamais cette force; il faut qu'elle ait de la ferveur; autrement l'esprit lui ecljaj)pe, et elle s'échappe à elle-même. L'attention de 1 esprit, dit saiot Augustin « se fait à ellemême une solitude (2). »
zn. De Vwvrage tmparfaù contre Julien , en six lifres.
Autre réfutation de Jnlien , toujours battu, toujours re* t.x, r 874 venant à la cbarge, sans produire jamais rien de nouveau, et suppléant à la disette d'arguments par l'abondance des paroles. Saint Angustin fut souTent obligé» par divers incidents , d'en interrompre la composition, que la mort ne loi permit pas d'achever. Mêmes chicanes sur la prétendue conformité de la doctrine catholique avec celle des Manichéens, sur les sources de la concupiscence et ses effets, sar la cause du péché originel , sur le libre arbitre, sur les enfants morts sans baptême. Aux te'moignages de saint Cyprien, de saint Hilaire, de saint Ambroise , de saint Basile , de saint Grégoire de Naaianze , de saint Jean Cbijsostôme, saint Augustin ajoute celui de Retioios d'Autun.
(1) Pour la fête de la Conception, Jtwd, ^ag. i84« (a) Serm. , tom. v , pag. 239.
Pag. 99). Parce que les magistrats s'unissoient aux evêcjaes pour réprimer rhëresie, Julien ne ceasoit de se plaindre que Ton attentoit à la liberté de conscience. C'est ik eDCore ane des maooeuTres ordinaires h tous les he'rëtiques; toqs les enten. dez crier ëtemellement qa'ils sonffirent persëcation. La ques. tîon est ici de savoir s^ils souffrent poar la justice. S*il y a en des lois injustes contre les chrétiens , il y en a ea anssi, rcpondoit saint Augustin , de très- justes contre les païens , il y en a eu aussi contre les Juifs , enfin il y en a eu contre les hërëtîques. Vouloit-on que les princes religieux. les laissassent périr en repos dans leur erreur sans les réveiller? Et pourquoi donc ont-ils en main la puissance? L'examen de leur doctrine a été fait par l'Eglise : il a été fait et par le Saint-Siëge apostoliqne, et par le jugement des «évéqaes. Us y ont éié coodamnës en la même forme qoe tontes les nncieDiies hër^es. La leur ^tant condamnée par les dvéqnes, il n*y a pins d'examen li laire^ et il ne reste pins antre chose , sinon qu'ils soient réprimés par les puissances chrétiennes.
Tout cet ouvrage peut se rc'duire à cette analyse , que le savant évêque de Meaux en a trace'e dans ce peu de lignes : « Les saintes Ecritures nous disent premièrement qu'il y a une loi suprême qu'elles nomment la loi de mort, qu'il y a un arrêt de condamnation donné indifféremment contre tons, et que, pour y être soumis, il suffit de naître. Secondement , elles nous apprennent qn*il y a un Tenin caché et imperceptible qui » prenant sa source en Âdam « se communique ensuite II tonte sa race, par une contagion également fiineste et inévitable , qui est appelée par saint Augustin contagium moriis antiquœ , la contagion de la mort ; et c'est ce qui fiiit dire \ ce même saint que toute la masse du genre humain est entièrement infecte'e (i). »
(1) iSWr ta conception , Serm, , tom n , pag. i63 , i64>
Poar la tradaction de plasiears de eef morceaoz» nons nona sommea aid^s de œlle que l'on en rencontre dans nn recueil pnbli^ en 1753 (2 toI. in-ia, Paris, 1757), sons ce titre : Traités choisis de saint Augustin , sur la grâce de Dieu^ le libre (Arbitre de Phomme et la prédestination des saints , fidèlement traduits sur la nouvelle édition latine de ces mêmes traites imprimés à Rome, en I75'j, dédiée au pape Benoit XIF'. Outre cette édition et celle des be'nedictins , noas ayons fait usage de la collection intitulée : S. Augustini episcopi hipponensis et ecclesiœ doctoris opusctUa fuœdam, k laquelle on a joint le poème de saint Prosper anr la grâce , et le traitë de aaint Bernard anr la grÂce et le libre arbitre (S vol. in-ia, Lntet Paria» 1726.)
Il ne manqnoit plaa enfin à Tentîère condamnation do pâagianisme, que l'aatorit^ d*an jugement solennel, irréfragable, rendu par l'une de ces grandes assemblas que notre foi catholique nous apprend être l'organe du Saint- Esprit lui-même. Il eut lien. L'Ef^lise d'Afrique , réunie à Garthage en 4^^' dressa contre riicrësie pëlagienne huit articles dont voici la substance, i** Quiconque soutient que le premier homme a dû mourir, soit qu'il pechat, soit qu*il ne pëchàt point, qu'il soit anatbéme. 2*^ Quiconque prétend que les en&nts ne tirent d^Adam aucun -péché originel qui doive être effacé par le baptême, qu'il soit anathéme. 3° Quiconque enseignera que, suivant l'Ecriture, il y a un Heu mitoyen où vivent heureux les enfants qui meurent sans avoir éié baptisas, qu'il soit anatliêine. 4' Quiconque dira que la grâce de Dieu, qui nous justifie par .Tësus-Christ, ne sert que pour la re'mission des pêches de'jà commis, et non pour nous aider à n'en plus commettre, qu'il soit anathéme. 5 ' Si quelqu'un dit que la même grâce de Dieu par Jésus- Christ nous aide à ne point pécher , seulement en ce qu'elle noua ouvre l'intelligence des commandements, afin que nous
a3o ALUXT AUGUâTUI.
MchioDs oe qae nous devoDs chercher et ce qae noos de- Yons éviter , non en nous donnant encore d*aimer et de pouvoir ce qae nous connoissons devoir faire, qa'il soit anathéme. 6' Quiconque dira que la grâce de la jnstîBcation nous est donnée afin que nous puissions plus tellement accompUr par la grâce ce qu'il nous est ordonné de faire par le libre arbitre, comme si, sans recevoir la grâce, nous pouvions accomplir les commandements de Dieu, quoique dificUeineut , qu'il soit anathéme. 7" Quiconque dira que les saints disant dans Toraison dominicale : RemeUez-nous nos deUes, ne le disent pas pour eux-mêmes, parce que cette demande ne leur est plus nécessaire, maïs pour les antres qui sont pécheurs dans leur société , qu'il soit anathéme. B" Quiconque soutient que ces mêmes paroles de l'oraison dominicale sont dites ^r les saints seulement par humilité, et non pas avec vérité, qu'il soit anathéme (i)!
xvn. Traiié du hbre arbitre, en trois livres*
( Analyse. )
T. I, p. 57e. Noos avons renvoyé h dessein ce traité h la suite de tous Tes autres ouvrages publiés par notre saint docteur contre les Manichéens et les Pélagiens , parce qu'il est la complète réfutation des uns et des autres.
Gelui'Ci avoit été composé par saint Augustin avant son épiscopat, et même en partie avant qu*il fût dans le clei^* U en parle partout , et jusque dans ses Rétractations , comme * d'un ouvrage dont les principes exacts et solides réfutent
(i) Tom. u, conc. , pag. 1664 eleuiv. ; D. Ceillier , JÏMt. eccUi,, tom. in, pag. 78) et «niv. { Fleory', HUL êceUi» , Uv. isun , n« 4B.
d*iiiie manière Tictorîenfe Ions les ennemis de la liberté. Il
est en forme de dialogue entre Evodius et saint Augustin.
Saint Augustin y distingue, iniltîjieiicl.imnicnt du pe'che originel, deux sortes de maux, celui de la peine et celui de la coulpe, ce qui nous tourmente et ce qui nous corrompt.
Le vrai fondement de la j)iete' consiste à se faire de Dieu i'idéé la pins excellente. Or, il nest pas possible d'en penser sainement, à moins de croire qu'il est tout-puissant; qnil n'est susceptible d*anoun changement; qu'il est .créa teor de toat bien , supérieur lui-même à ses ouTrages , arbitre et régulateur souverain de tout ce qu'il a créé; qu'il a fiiit tout sans aide, sans secours étranger, et seul se suffisant à lui-même.
Ce qui constitue le mal, ce nest point d'être défendu par la loi : il n'est déléndu par la lui que j)arce «{u'il est mal. H existe , inde'pendamment de toute convention hu- P«g. 573. maine, une loi que j appelle la souveraine raison, loi contre qui rien ne sauroit prescrire » en vertu de laquelle tout m^cbant mérite d*étre puni, et les bons d'étie heureux; loi éternellement immuable, rayon céleste imprimé au fond de s^- ^74. tous les cœurs , qui veut que tout soit réglé selon l'ordre le plus parftiit. C'est ce qn*il nomme plus bas un sens intérieur qui juge les bonnes et les mauvaises actions àvec autant de ^ fermeté' que les sens jugent les objets exte'rieurs; c'est-à-dire la conscience.
L'ordre demande que l'homme soit toujours soumis à la '>b. 578. raison* Mais les passions viennent troubler spn empire. Par elles» dépouillée de la puissante armure que la vertu lui prête , traînée par un flux et reflux de mouyements divers jusque dans l'abîme de l'indigence ; tantôt approuvant le faux , et sacrifiant la vérité ; tantôt accusant et condamnant ce qu'elle avoît approuvé d'abord , pour aller bientôt après se précipiter dans des erreur^ nouvelles; tantôt suspendant son as-
sentiment, et redoutant la lamière qui Tient briller ï. ses jeax; tantôt désespérant d'arriver jamais à la décoiiTerte da vrai , et s^âttacliant tont entière aux ténèbres qnî égarent
sa raison ; tantôt se consumant en efforts pour leur e'chapper, et succomhant sous sa lutte, l'âme en proie à la tyrannie de ces maîtres cruels et capricieux , emporte'e par mille et mille orages qui se croisent, devient le jouet des passions les plus contraires : c'est la crainte, c'est le désir, c*est rinqaiétude qui l'agitent. 0*an côtë, des joies vaines et mensongères : de Taatre , le regret déchirant d'avoir perda l'objet de ses affections , pais 1 ardeur d'acquérir ce qui lai manque; ici« le ressentiment amer d'une injustice dont elle a k se plaindre ; là , la flamme de la vengeance qui la dévore. L'avarice 1 enchatne par ses liens de fer , la luxure Fépuise en prodigalités, l'ambilion 1 asservit, Torguell la gonfle, l'envie la met au supplice, la paresse semble la jeter au tombeau , le découragement l'anéantit : un tel e'tat de guerre ne nous donne*t-ii pas l'image sensible d'un châtiment auquel il est impossible d'échapper même avec la vie la mieux réglée P
Ce désordre provient, à la vérité, de la convoitise ou de Tamoor des biens périssables ; mais Dieu ne permet pas que ce qui est hors de l'homme Tenebàllie \ la nécessité de se rendre coupable, en se soumettant au joug de la convoitise; c'est sa volonté propre qui le détermine à suivre d'aussi mauvais guides que les passions , et par là l'e'carte de son vrai bonheur. Tous les hommes veulent être heureux , personne ne demande à être misérable : ve'rité incontestable. D'où vient donc que tous ne le sont pas P de ce que tous ne veulent pas bien vivre ; sans quoi Ton ne sauroit être heureux. Pour l'être , il ne suffit pas de le vouloir, il faut prendre les moyens de n'être pas trompé dans son vœu. «• Qaand Tâme possède ce qu'elle aimoit.
SAINT AVGUSTlIf
comme les honneurs et les ricTiesses , elle sn l'attache à elle-même par la joie qaeile a de laToir, elle se l incorpore en qoelqne façon , si je pais parler de la sorte ; cela derient comme ane partie de nooa-mémea, et poar dire le mot de saint Angnstin, oomme nn membre de notre oœar (i). » La différence entre oelal qai est heurenx el celui qoi ne Test pas , consiste dans le choix de Tobjet oà Pan et Tantre a placé Tespéranee de son bonlienr , c*est-lk« dire dans la difTérence des biens étemels , d'avec les biens terrestres et pe'rissables»
Mais encore. Dieu ne doit-il pas être regartle comme la cause (lu poche, puisqu'il nous a donné le libre arbitre, sans lequel nous n'aurions pas pécbé?
Je re'ponds : Nons ne devons point croire qae Dieo ait donné à rfaomine le libre arlntre» précisément parce que c'est par le libre arbitre que nous péchons; mais parce que sans lui l'homme ne peat bien ti?re. Dès le moment que l'on convient qu'il est nn don de Dieu , il n a pu nom être donné d'une autre manière qu'il nous a été donné ; celui de qni nous Payons reçu n'étant réprébensible en aucune des choses qu'il a faites.
Procédant à l'existence du libre arbitre par une dc^monstration gëome'trique , saint Augustin établit ces trois questipns ; la première : comment il est évident qu'il y a un Dieu; la seconde : que tous les biens, quels qu'ils soient , viennent de Dieu ; la troisième : si Ton doit compter la liberté de notre volonté pour un bien. U résout la première par les Unités et les piérogatives de la raison dans l'homme ^ et prouve qu'elle arrive à cette connoissance en s'élevant par sa seule e'nergie, indépendamment des sens, ^ une foule de perceptions d'un ordre supérieur. li tire, en fa-
(i) Tradoit par Bossuet, Serm. , tom. vui, pag. 3o6. a3. 23
SÂiNT AUGUSTIN.
vear de cette proposition, un solide argument, de ce désir commun à tous les hommes d'être heureux , qui nous poursuit e'ternellement , et ne peut se satisfaire ici-has que dans lexercice de La vraie sagesse» pour n'être pleinement rassasié que daos an autre séjour , domicile immuable de la Térité sans nuage et de la béatitude sans mélange. Voos ^tes heorenx , lorsque brâlé par les ardeurs de la soif, oa déchiré par les angoisses de la toos renoontreE une fontaine d'ean vive et pnre, on une table fournie abondamment; et vous refuseriez d'appeler beureaz celai qui s'abreure à la source même de la vie , et se nourrit de la substance de la vérité. Vous êtes heureux d'entendre les douces modulations d'une liarnionie mélodieuse; et quoi de plus délicieux que les sublimes aspirations des célestes espérances, quand elles retentissent au fond d'une âme dégagée des distractions mondaines P On est heareaz de jouir de la lumière , quel que soit l'objet qui la fasse briller à nos yeux , quand d'ailleurs on ne se sent troublé par aucun ch^jrin ; et noas craindrions , nous , de mettre notre bon« hear dans la possession même de la lamière , c'est-à-dire du plus grand de tons les biens? Il n*en est point de celuilà comme de tant d'autres , auxquels nons dispensons si libe'ralement le nom de bien , dont 1 acquisition n'est pas libre, dont la possession n'a rien d'assuré. Celui là, il s'o/Tre , il se prorlii^ue à tous indilTéremment ; il suâlt de le vouloir. Personne ne dit à un autre : retire-toi, laisse-moi jouir à ta place ; la part que ta en prends est un bien que tu me âé^ robes t non. Tout ont des droits ëgaux à sa possession tout entière. Point d'exclusion ni de préférence , point d'éclipsé ni de satiété. Ces charmes ravissants de la réiité et de la sagesse , pourra seulement qa*on j soit fidèle ', rien ne les fl^ • trit, rien ne les altère ; point de ibnle ^angère qai en intercepte laccèsj point d'obstacles, ni dans la durée des siècles,
SAINT AUGUStin.
ni dans la distance des lieux qaî noas en éloignent ; point de ténèbres qui l'offusquent, les barrières mêmes des sens n*empécbent point leur éclat de parvenir jusqu'il nous. De toutes les parties de l'oniTers , c est elle qui se présente d'e11e*niéme It tous ceux qui la recherchent , et ce n*e8t {amais elle qui manque la première. Au dehors , elle nous avertît; au dedans, elle nous instruit; tous ceux qui s'attachent à elle, elle les cliange, mais pour les perfectioDuer , jamais pour les dégrader.
Saint Augustin ne perd point de vue son raisonnement. Il y a pourtant quelque chose de bien plus excellent encore que la sagesse : c*est celui qui en est le principe. Dieu luimême , de qui nous tenons tons nos biens. De son existence prouvée par le sens intime, et par les merveilles de la créa- . tion , il déduit ses autres attributs , s*attachant k ceux de la bonté et de la justice. Or, ces qualités n'existeroient pas en Dieu, s'il n'y avoit dans liionune une volonté' libre qui détermine ses bonnes ou ses mauvaises actions. La liberté' est un bien, puisqu'elle vient de Dieu, puisqu'elle nous ouvre le chemin qui aboutit à la possession des plus grands biens.
Le saint docteur distingue des biens de trois ordres différents , qui tous viennent de Dieu : ceux avec lesquels on ne peut que bien vivre, et ce sont les vertus, ceux sans lesquels on peut bien vivre, et ce sont les biens corporels; ceux enfin qui tiennent le milieu entre les deux premiers , et sans lesquels on ne sauroit bien vivre , et ce sont les puissances de l'a me , dont le lil)re arbitre fait partie. On ne sauroit faire un mauvais us;ige des vertus, parce que l'efTet propre de la vertu est d'user dii;nement des autres biens; mais pour les biens du second et du troisième ordre, on en peut abuser ; ce qui n empêche pas qu'ils ne soient des biens, parce qu'on en pent faire aussi un très-bon usage. Le libre arbitre , quoiqu'un bien moindre que la Tertn, est
236 SAÏNÏ AUGUSTliX.
donc encore une production digne du Créateur. Nous pouvons « avec ce libre arbitre « aidés du secours céleste, ou arec la Tolonté telle que nous TaTons dans l'état présent; nous pouvons, dis-je, nous porter an bien ou au mal; mais tous les actes de la volonté ne viennent pas également de Bien. CSar si tons nos mouvements vers l'objet du salut procèdent du Seigneur, ceux qui se portent au mai, en tant qu'ils nous e'cartent du vrai bien , sont les effets propres Pag. 609. jg notre nëant ou les ope'rations défectueuses de notre foiblesse , que le Tout-Puissant ne fait que permettre. Que nous tombions, c'est notre feiute; parce qu'il dépendoit de notre volonté de ne pas tomber , comme il dépend d'elle de nous relever.
Mais d'on vient le mouvement par lequel la volonté s'éloigne de Dien et s'attache li la créature ? Si ce mouvement étoit naturel , il seroit nécessaire ; et l'bomme en le suivant
p»6 6x1. ue pècberoit pas, [)uisquc , où la nature et la nécessité do* minent, il n'j a point de pt'cbe'.
Pag. 614. Comment toutefois accorder la liberté' de l'homme avec la prescience de Dieu? car c'est, ce semble, une suite ne'çmssaire que je sois pécheur « si Dieu a prévu mou péché. Ifais si Dieu a prévu que voua serea beureux , vous le serez donc nécessairement et malgré voua ; votre volonté n aura aucune part à votre béatitude. Comme la prescience ^ Dieu touchant notre béatitude ne nous 6te pas la volonté d'être heoreui, la volonté que noua avons de pécher, nen est pas moins volonté, parce que Dieu a prévu notre péché. Sa prescience n'ùte pas le vouloir, elle le suppose.
Pag. tn8. Plus vous soLiliaitere/ «le vivre et de vous agrandir, pluô aussi désirez la vie véritable, la vie éternelle.
Vég. Gao. On dira que les hommes eussent été plus pariaits , s*ils eussent été tout d'un coup créés dans l'état où sont les Anges et les bienheureux» qui ne peuvent être séparés de IV
&AX»T AUGUSTUi
mour de Dieu. S'ensnit-il pour cela qae Oiea ait été obligé de nous ctétr plus parfiiits que nèas ne aommes, parce qoe BOUS coocetODS an état plus parfiût qae le ndtre? oa plaint ne deroDs noas pas croire qa'il a ea ses raisons poar ne pas
noas créer plus parfiiîts? « On ne juge des oarrages des hommes qu'en examinant le total. Chaque partie ne doit point avoir toute perfection , mais seulement celle qui lui convient dans Tordre et dans la proportion des différentes parties qoi composent le tout. Dans un corps humain il ne faat pas qoe toas les membres soient des yeax; il faot aassî des pieds et des mains. Dans l'uniTers , il £iat an soleil poar le jour; mais il faat aassi ane lane poar' la naît (i). »
Si la sooTeiaine félicité de Tâme consiste à joalr de la possession de Dien ; espérer de reconvrer la béatitude qae Ton a perdue par le pcclid, est un avantage beaucoup an dessus de celui d une créature qui seroit dans une nécessité absolue de péclier.
Après avoir expliqué poarqnoi lorgueii d'Adam a été puni moins sévèrement qae Torgueil de l'Ange jprévaricateur , il termine le parallèle par cette double sentence : Est-il rien qai ait plos besoin de miséricodle que celai qoi est misérable P estU rien aassi qoi la repousse plot qoe le misèreblé, quand il est orgoeiHeox (-?.)?
Dieu a fiât des créatures qui dévoient persévérer dans la
(1) Traduit par Fénelon , Existence de Dieu, pag. 255, 266. Il prouve la vérité du libre arbitre par les mêmes raisonnemeuts (^ue saint Augustin.
(2) Qui'd enim plus habet opus misericofdia tfuam miser? Et quid iam indignum mùerieordia quam iuperbus miser? Ailleurs : « l^tnl rien de plus nisèraUe qu'un misérable qui n^estpas touché de salmis , et qui n^a nulle pitié de lui*mâme : Quidqmd miserms mistro non tms&ranU se ^man ? » ( Traduit par Bourdaloue , Pensas, tom. i , pag* 109 ; BoMuet , Strm, , tom. vu , pag. 9. )
Pa|. 6i3. vertu et dans la justice, et d'aatres qui dévoient pécher ;
mais il n'a pas créé ces dernières afin qu'elles péchassent effectivement , son dessein n a été que de les faire serfir à la perfection de l^nnivers , soit qu'elles youlossent pécher ou ne pas pocher. Nous ne ponvons donc faire retomber nos péchas sar Dien : ils n'ont point d'antre pause que notre to* lonté propre , qui se porte librement et avec connoissance k fkire le mal. Car si nous ne pooyions résister au péché , sî nous ne pouvions le connoître ni l'éviter, il n'y auroit point de péché. Nous péchons néanmoins : nous pourrions donc éviter le péché.
Que de louanges , que d'actions de grâces ne devons-nous pas an Créateur de toutes choses, puisque, quelque chose que nous fassions , bien ou mal , tout retourne k sa louange;
idg. 63o. ^ pouyez-vous découvrir dans les péchés que nous commettons , rien dont le blâme qu*ils encourent , ne fasse la matière d'une louange pour Dieu?...
« Vous ne pouvez, pécheur, vous tirer de votre état, vous mettre au-dessus de vos passions, gue'rir vos plaies învéte'rées. Vous n'en avez pas , dites-vous , la grâce ; et partant, TOUS ne le pouvez pas. EU bien ! dit saint Augustin, si TOUS ne le pouvez absolument pas. Dieu ne tous l'imputera pas : Non tibi deputabiiur ad culpam , si uulnerata membra non colligU, Mais ce qui vous sera imputé , ce qui TOUS vendra criminel et inexcusable , ce sera d'avoir n^gligë ce Bien qui Tonlait tous guârir , de n^avoir pas demandd par la prière- k ce médecin tont.puissant qu'il lui plÂt de TOUS guérir : Sed quod volentem sanare contemnis^ quod iiegligh quœrerc qiiod ignoraa.Y o\ïk ^ dit saint Augustin , votre péclié propre, et ce qui sera la vraie cause de voire juste
Pag. 63i. condamnation : Hœc tua propria peccata aunt (i). •
(t) La Rue, Ayent , pag. 184 , i85.
SAINT AUGi;STIN.
Sur les péchés ignorance. L'on ne doit pas s 'étonner qae Hgnorance empêche llioixiine d'aToIr tine volontë libre de faire le bien , ni qae par la résistance habituelle de la chair, il Toie ce qa*il fandroit faire, et qa'il le reaille sans pouvoir racoompltr. Car il est sagement ordonné qae poar la panitîon da pëehé, lliomme soit priyd d'an bien dont il n*a pas Toala faire an bon asage , quand il lui eût M si facile de le faire; c'est-à-dire : que celai qui n*a pas fait le bien en le connaissant, soit prive de la connoissance de ce qui est bien ; et que celui qui n'a pas voala le faire , quand il l'a pu , n'en ait pas le pouvoir quand il le veut. Ce sont là les deux cliâtinients de l'âme qui a pëchë, l'ignorance et la difficulté. De l'ignorance , rient lerrenr qui noas dégrade et no a s déshonore ; de la difficulté, vient le tourment qui nous afflige.
Le traité se termine par la question des enlants qui meo- ^* rent aussitôt après leur naissance. Quelle place auront-ils an jour du jugement ? Ils ne peuTcnt être placés parmi les
méchants, puisqu'ils n'ont point fait de mal. Saint Augustin re'pond qu'on ne peut pas dire qu'ils aient e'té créés inutilement, puisque, dans l'ordre de la Providence , une feuille d'arbre n'a pas été créée sans raison ; mais que c'est inutilement qu'on se propose des questions touchant les mérites de ceux qui n'ont rien mérité, puisque, n'y ayant point de milieu entre une bonne action et une mauvaise , il ne se peut non plus que le Juge n'ordonne ou la récompense ou le châtiment. Quant k ceux qui ont reçu le baptême , quoique sans connoissance , on croit assez pieusement , et avec assez d'équité , que la foi de ceux qui présentent renfimt au baptême lui est utile.
NBUVl^MB GOnrtaBNCB.
Livres contre les Donatïstes.
Dans l'expose des combats que saint Âagustm eat à soutenir contre les hérëtiqaes de son temps, et des victoires qn'ii a remportées sar enx , nons n'avons pas saivî rigooreosement l'ordre dironologiqne. Un historien eut hi% marelier les Do* natistes avant les Pélagiens. Noos , nons sommes attachas de préfi^renoe h l'ordre des matières. En premier lieu , les Manichéens , parce qu'ils renversoient le premier fondement de la religion, qui est le dogme de l'unit*^ de l'Essence divine: ensuite, les Pélagiens, parce qu'ils attaquoient la basfemcme da christianisme , à savoir la re'dcmption et la grâce de Jësas-Ghrîst. Après enx tous, les Donatistes, parce que leor principale erreur se dirigeoit contre l'Eglise.
Noos avons en dëjà plus d'ane occasion de parler da schisme des Donatistès (t). Il nons suffira d'en rappeler som> mairement l'histoire; et c*est saint Augustin qai nous en fournit les matériaux. ' •
Donat, dvêque des Cases-Noires dans la Nuraidie, 8*ëtant sëparë de la communion de Mensurius, e'vêque de Carthage, qu'on accnsoit d'avoir livre les Livres saints aux païens , son schisme, obscur II ses commencements, éclata sur-tout an moment où Gëcilien fut ëlu à la place de Mensarins^ mort en 3i I. Gëcilien avoit été ordonné par Félix d'Aptange, près de Carthage , assisté de quelques autres évéqoes. L'électioB étoit régulière f ce qui n'empêcha pas quune cabale puissante ne s'élevât contre lui , alléguant pour prétexte que rordination avoit été faite par des évéques traditeurs. Une
(i) Bibliothèque chois. ^ tom. v, pag 269 et suiv.
SàllIT AUGUSTllf^
calomDie plus odieuse encore , accueillie par la prëTention et par un faux zèle, porta la fermentation au plus haut point. On reprochoit à Ce'cilieii d'avoir enipêclie' les fidèles de porter des vivres aux conlesseurs détenus dans les prisons (i). Les factieux s'assemblèrent à Carthage an nombre de soixantedix : ils prononcèrent contre Géciiien une sentence de dé" position , sans loi avoir permia de se défendre ; et Majonn fat éla à sa place. Cet orage fut excitë par une riche dame i nommée Lneile , qui avoit à exercer un ressentiment perr soonel contre Gécilien> dont le crime dtoit de lai avoir dit la Térité. On Toalnt étendre sa condamnation à tons ceox qui avoient communiqué avec lui ; la communication avec des criminels rendant coupables les innocents. La plupart des évoques d'Orient intervinrent dans la querelle : on n'étonnoit , et bientôt 1 on s'indigna qu'un e'véque légitime* ment éia eût été jogé sans avoir été entenda. Osius prit bautement sa défense , et fat à son tour enveloppé dans sa proscription. Furieux de se voir condamnés , les Donatistes se précipitèrent da schisme dans Thérésie. Ils allèrent répétant partout que l'Eglise avoit péri , qu elle ne sobsistoit pins que sons leurs bannières, et se mirent à rebaptiser ceux qu'ils entrainoient , soit par séduction, soit par violence, dans leur parti , prétendant que le baptême qui leur avoit e'té confe're' par des mains impures étoit nul. L'Eglise tout entière se trouva decbire'e par ce schisme , dont ni la charité du saint pape Melchiade, ni la sagesse de Constantin, ni. le zèle de ses trois fils , ses successeurs à l'empire , ne purent contenir les emportements. Il fallut qu'Honorius dé* ployât contre les rebelles tonte la sévérité des lois ; et encore ne firent-elles qa'en attiser les foreurs. Les Donatistes ae partagèrent en plusienre sectes* dont la plus ardente >
(i) S. Augudt.; lib. 1 contr* Parmen. , pug. la. 2Z. 24
SilNT AUGUSTIN.
comme la plas cëlèbre , fat celle des GifcoDoellions, fanatl.
ques vagabonds , qui s'abandonnoient à tous les excès , parcourant les cites et les campagnes le fer et la flamme à la main, renonçant à l'agriculture et à leurs foyers, se vouant au brigandage pour ne plus vivre que de crimes. Pendant leurs expéditions contre les catholiques , ils chantoient louaoges à Dieu': c'ëtoit là le signal ; c*^toit a ces mots qu'ils ré' pandoieDt le sang hamain : toal fuyoit à leur approehe. Les ^réqaes donatistes, appojës de cette redoutable milice, portoieot la délation o& ils Touloieiit, et cbassoient les cathor liqaes de leurs églises. Leurs prêtres massacroîent sans pititf les disciples d'Âugnstin sur les cbemins publics : du baut des chaires, ils promettoient le ciel au premier meurtrier qui apporteroit au milieu d'eux la tête sanglante du saint évêque d^Hjppone. Il e'toit en effet plus aise de legorger que de le re'fnter. Après la mort de Constantin , celui de ses fils à qui lAfirique échut en partage, Constant, y envoya Macaire pour en appaiser les troubles. On lui ferma les portes de la Tille de Bagsj : il se vit obligé d'en faire en quelque sorte le siège. Les Gireoucellioas firent tâte è son année, et combattirent avec acbamemeat. Macaire , demeuré ynm» queur , les cbfttia sérèrement de leurs résistances. Les Donatistes se plaignirent, crièrent k la persécution, et transformèrent en martyrs ceux de leur parti qui e'loient morts les armes à la main. La gloire du martyre devint alors la passion dominante des Circoncellions. Ils n'attaquèrent plus seulement les catholiques : on les Toyoit courir en troupes attaquer les païens dans leurs plus grandes fêtes. Pour se faire tuer : ils se jetoient sur les traits que leur préseotoient les païens, qui, de leur cMé, croyoient kottorer leora dienx en immolant ces finrienx. Quand ces otecaeions leur maiiquoient , ils donnoient ce qu^ls aroient d'ai^ent^ afin qu'on les fît mourir ; et quand ils n'éloient pas en étal d*aeheter
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la gloire du martyre , ils alloient dans les chemins , et torçoient ceux qu ils rencontroient de les tuer, sons peine d eire tue's eux-mumes. Des femmes enceintes se jetoient da haut des montagnes et des rocliers dans les plus affreux précipices ; les hommes se perçoieot d'un poignard , se lançoient dans las flamimin pour remporter, disoient-ils , la palme du martjre, et 7 noarôient afêo joie. « Od «oroit peine à croira ^ d«f excèi «assi monitraeiiXi dit un moderne historien , si Ton ne saToit qae l'esprit de schisne rand eapabJes de tont cens qui en sont possédés (i)* »
Abstraction dn lait de Gécilien , dont rdiection SToit été reconnue par l'immense majorité des ëvéques , par les conciles de Rome et d'Arles, par le jugement de l'empereur, toute la cause des Donatistes se re'duisoit à la douhle question : 1° Si les sacrements confe'rés par les chrétiens et les pécheurs étoîent ralides , et conséquemnient s'ils dévoient être licitement conférés de nouyean. 2" Si l'Eglise tont entîère aToit prévariqné. Ot , o*étoit là l'impatation dont ae trouToient diargés non pins seulement Céoilien et les éyéqaes qni l'avoient ordonné , mais tons cens qni SToient commaniqné aToo eaxy \ saToir tonte l'Eglise d'Afrique, celle de Rome , tontes les Eglises du monde.
On sait que , sur la première question , les opinions avoient paru long-temps divisées. L'Afrique fut entraînée par l'autorité de saint Cyprien , qui constamment soutint que les Novatiens , revenus h 1 Flglise catholique , y dévoient être rebaptisés. Ses motifs étoient qu'étant impossible de se sau- Ter bora de la vraie Eglise » il n'y avoit point de mi bap-
(i) Racine, Hist. ecclés , tom. ii , pag. aSi , édit. in-12 j Fleury, liy. IX ; H. de Valois , De schismat. Donat. ; S. August. , passim. , et particulièrement dans sa lettre au comte Boniface, que nous insèreroQB dans ce recueil.
téme hors de l'Eglise ; qne les hérétiques et les schismattques étant destitués du Saint-Esprit, n'avoient pu le conférer à ceux qu'ils avoient baptisés. Telle est la doctrine qu il défend, avec autant de zèle qae d'érudition , dans tons ses écrits , et qui fut confirmée par trois conciles des provinces d'Ainqae , de Nanudie et de Mauritanie. On pensoit à Rome et ailleurs bien différemment. Le pape saint Etienne menaça d'excommunier les rebaptisants. Toutefois il n*j eut point d*exGommumcation portée , du moins aucun de ceux qui l'ont avancé n*ont jusqulci donné aucune prenye conyaincante de leur sentiment ; car il y a bien de la différence entre l'excommunication et le refus que le pape Etienne fit de communiquer avec les députés d'Afrique , ou une simple menace de se séparer de saint Cjprien ; et ce sont cependant les deux seules objections alléguées pour établir que ce saint pape ait excommunié saint Gjprien. La question lut résolue après la mort des deux pontifes , par un concile plénier, qui prononça conformément k la décision du pape Etienne. Qne ce fàt celui de Nicée ou d*Àrles , ton* jours est-il certain , par les actes de Tun et de l'autre , que le baptême des hérétiques est déclaré valide.
Quant à la seconde question , c'est-à-dire la calomnieuse accusation intentée contre l'Eglise , les Donatistes la défendoient par cet argument : l'Eglise n'est composée que de justes ; elle n'admet point de mélange de bons et de méchants. Dans ce système, eux seuls étoient justes et bons.
Tout ce qu*il 7 a de plus capable d*aocréditer Terreur et de rendre formidables ceux qui la professent , se rénnissoit en fiiTcnr de cette secte. Audace « artifice, talents, des cbe& entbousiastes , à leur suite une multitude immense , acooutumée \ brayer tons les dangers. Donat , nn autre que celui des Cases-Noires , élu , par son parti , e'véqne de Carthage , après la mort de Majorin , en étoit devenu Toracie.
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SAIHT AUGUSTIlf. 2^5
Gelai-là avoit de grandes qualités , de l'^oqaence , de Téradition , da désintéressement ; il affichoit des mœan ans» tères et rextériear d'nn inspiré. On lai croyoit le don des miracles. CTest de loi que les Donatistes ont pris lenr nom. Ils SToient pour lai no plas grand respect qae ponr Dîea même.
Le défenseur de la grâce étoit appelé^ de nouvcanx triomphes. Ângnstin seul pouvoit faire tête à d'aussi redoutables adversaires. Les ouvrages qu'il publia contre eux forment une des parties les plus considérables de son histoire. Les principaux sont :
1. 7roÎ5 liffres confia lettre de PamMen^ troisième évêqoe T. U, p. II. des Donatistes de Garthage , le même qae saint Optât de M ilève a réfhté.
Nous avons rendu compte de Tonvrage de saint Optât (i). Dans cette lettre , Pamienien ayant abusé de divers passages de l'Ecriture, pour justifier le schisme de son parti , avoit trouvé des contradicteurs, même parmi les siens. Tichonins, bien qu'attaché à la secte , osa le combattre ; Parménien répliqua. Saint Augustin méritoit bien mieux rbonnenr d*étre l'interprète de la tradition et le vengeur de nos saintes Eeri* tnres. Nous allons analyser sa réponse.
Il commence par faire voir combien il est plus raisonna- *t. bîe de s'en rapporter a ce que les Prophètes et les Apôtres ont écrit , touchant Tuniversalitë de l'Eglise dans toutes les contrées de l'univers , qu'à quelques Donatistes qui se renfermoient dans une partie de l'Afrique ; rappelant entre autres les promesses faites à Abraham et 2i sa race, en qui toutes les nations dévoient être bénies. Les reproches des
(i) JBHUo^è^ cA(N(m, ton. y, pag.. 360 et «niv.
' Dooatistes contre ceux qu'ils accusoicnt d'être traditean , fossent-ils vrais , poaToient-ils prejudicier à Teffet de oef promesses pour rnolyersalité de l'Eglise , répandue par tonte le terre , et sa perpétuité dans tons les siècles? Qu'ont fiiît, ponr être déshéritées de ces promesses, les Eglises des Ganles, des Espagnes, dltalte, de tont le reste dn monde chrétien , qui n'ont pas eonnoissance de ce qai i*est passé en Afrique?
Récit des ^T^nements qui avoient amen^ le schisme; in- 'h* »<• trignes de Lucille ; déposition de C^cilien. Qannd il eût été coupable des crimes qu'on lui supposoit , etoit-ce une raison de ne vouloir pas communiquer? L'Apôtre ne craignoit pas d'être sonillé par la communion de certains faux frères, m. I. ts. ^ II permettoit de prêcher l'Erangiley bien qu'il n'igno» » rftt paa qa*ils préchoient par envie et sans charité. Quelle injustice n'y a-t-il pas ^ vouloir rendre coupables tontes les provinces du monde , pour avoir communiq[ué avec GéBÎllen, quelles n a voient pu connoître; et bien moins encore le couda m ner , ignorant s'il ëtoit coupable ou non?
Il justifie la conduite que le grand Osius avoit tenue dans '•g- cette affaire auprès de l'empereur Constantin , et prouve l'ëqntté dn jugement rendu , tant en faveur de Gëcilien , que contre les Donatktes , dont les attentats contre la société' tout entière ne pouvoient rester impunis. Ils avoient rempli TÉtat de désordres, ils troubloient k tranquillité publique; c*étoient des assassins , dea incendiaires « des séditions ; et Temperenr devoit au public des lois sévères contre d*aussi dangereux aeetairea : ils n*étoient dans le cas ni de la tolérance ciTÎle , ni de la tolérance ecclésiastique ; c*étoit donc avec justice qu'il avoit ordonné, sous les plus grandes peines , que les schismatiques rentrassent dans l'Eglise (i). »
(i) Pluquet, Diclûmn. det hirés., article Dooatistes , tom. ii , p. i5.
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SÂIIST AUGUSTIN. 2^^-]
Les confiscations et antres peines anxqnelles ils ëtoient soumîi, a'ëtoient donc que de justes châtiments. Par là saint AngottiD détroit la chimère de leur prétention anx honneurs dtt martyre. Aotrement il faodroit dire qne font ee qa'il j a de criminels , dëteniif dans lea prisons ou condamné à Texil^ sont autant de martjrs. Il fimdroit donner la même qqalîfieation aux païens qnî , depuis la dëibnse faite par TempereiiT de saeriBer aux idoles sons peine de la TÎe , anroîent, par leur de'sobe'issance , encouru ce cbâtinient. Ce qui fait le martyr, ce n'est point le supplice, mais la cause.
« Les Donatistes prëtcndolent que les promesses de Jësus- Christ , limitées aux Apôtres , ne s'ëtendoieot point aux ëvèques, sucœssenrs des Apôtres. Mais saint Augustin leur ddmontre que Jdsns-Ghrist annonce la perpdtnité de sa présence jusqu'à la consommation des siècles, et par conséquent audelà do tempf des Apètres. D*autres , entre les mêmes Donatistes, sontenoient que les promesses de Jésus-Christ a*exduoient point ces jours de nuage et d'obscurcissement, pendant lesquels l'erreur emprunteroit 1 éclat et l'autorité de la ve'rité. Mais il ëloit facile de leur répondre que, quand Jësus Christ a dit : Je suis avec vous , il n'a point dit : Je suis ayec tous en certains jours , et en d'antres je n'jr serai pas ; et c'est la remarque de saint Augustin : que l'Eglise ne peut étra^ obscurcie et cachée, parce qu'elle peut périr, et qu'une Eglise qui ne parote pas ne subsiste plus : Numçuid Mcdesia eperia estP Qu'es un mot les promesses de Jésne- Ghrist sont universelles pour tous las ftges, comme pour toutes les vérités ; que ces promesses n*ont ni bornes ni restrictions ; que c'est une témérité également coupable , soit qu'on ajoute aux promesses de Jésus Christ, soit qu'on eu retranche (i)* » Telle est la doctrine développée par le
(j) M«ayille, sur la foi, Mjrâtàre$f tom. v, pa^. 190.
Im. lii. Cb*
SAlltT AUGUSTIK,
saint docteur , dans sa réponse. Qaoi de plua clair et de plaa éfident qae les promesses de Jësus-Glirist? Qaelle présomption plus crîminelle que d'oaer avancer que TEglise de Jésus-Clirist auroit péri, partout ailleurs que dans l'Afrique P
Parmtfoien s*aatorisait de passages de l'Ecrîtare , inter* prêtés à coDtre-sens , en fàieuT de Topinion qae FfigUse n'étoit composée qae de jastes; ce qu'il prétendoit prouver par
les caractères que lui donnent les Prophètes, et par les îma" ges sous lesquelles ils l'annoncent. Isaïe , disoit-il , nous la représente comme une ville sainte, clans laquelle aucun im. Cuit. ». a. pur ou incirconcis ne doit être admis ; elle doit contenir UD peuple saint. Le Cantique des cantiques nous la peint sous 1 emblème d'une femme sans défaut, et dans laquelle '•8* 34 il nV a rien ^ reprendre. Les livres des Psaumes, des ^roverLes, toute rEériture en un mot, nous commandent à chaque page de fuir les impies, dé n'avoir aucun commerce avec eax.
«**»e5^ ^® nouveau Testament ëtoit encore plus clair et plus pré-
ipke».T.aS. ijîg^ ^loQ Donatiates. Saint Paul dit expressément que Jésus-Christ a aimé son Eglise, qa*il Ta sauvée , qu'il est pure et sans tache. Et c*est pour cela que dans son Epitre
1. Cor. T. Corinthiens, parlant de Tincestneux, il dit : Retranchez ee méchant du milieu de vous. Ils prëtendoient que la vraie Eglise ëtoit composée d'un très-petit nombre de justes, que la grande étendue ne lui étoit pas essentielle , qu'elle avoit été renfermée dans Abraham , Isaac et Jacob ; qu'elle étoit désignée dans rEcriture aous Tembléme d une porte étroite,
Haitiu^Tii. par laquelle peu de monde entroit. Ils justifioient leur schisme par Texemple d*Ëlie, d'Elisée, qui n'avoient point communiqué avec les Samaritains; ils s'appujoient sur ce que Dieu
Ags. II. 14. ^t, par b bouche d'Aggée> qu'il déteste une nation aooilléè par le péché, et que tout ce qu*eUe offi» est souillé }
FApMre : Ne vmt$rendez point porHerpant deê péchés ttoÊUrui; "
conserçtz ifOUf pour vom méme.
Saint Augustin c\[)liqne chacun des passages, en rétablit le sens, de'montre que par la défense de coniniuiii(juer avec les mëclianls, 1 Ecriture n entend pas autre chose, sinon le devmr de s'abstenir de toute participation avec leurs mau- Taises actions. Il prouve aax Dooatistes que i'Egiise est représentée dans les lims saints, comme une société qui renfermait les bons et les méchants; que Jésos-Christ luiaiéme Tarait représentée sous ces traits : tantôt c'est nn fi- ''**''^'.""'* let jeté'dant la mer, et qui renferme toutes sortes de poissons; ^Jj^^ |: tantôt c'est tm diamp on l'homme ennemi a semé de l'ivraie-, d'autres fols c'est une aire où la paille se trouve mélëe au bon grain. L'ant ienne Kglise renfermait les pécheurs dans son sein; Aaron et Moïse ne firent point de schisme^ et cependant l'Eglise d'Israël contenoit des sacrilèges ; Saiii et. David appartenoient à l'Eglise de Juda ; il j avoit de mauvais prêtres et de mauvais Juifs dans l'Eglise judaïque, et dans la même société dont Jérémie» Isaïe^ Daniël étoient membres. Que la séparation des bons avec les méchants cooaîste en ce que les premiers ne donnent point de consentement aux manvaises oenvres des autres* L'Apôtre saint Jean ne se sépara point de la communion des pécheurs ; il les regarda comme ^tant dans i'Egiise, maigre' leurs pe'che's. Telle est l'ide'e que saint Paul nous donne de l'Eglise. Et le culte I les prières , les ce're'nionies aussi anciennes que l'Eglise même, supposent quelle renferme des pécheurs. Au sujet de Pincestneux de Gorinthe , le retranchement qu'il en ordonne ne eonceme que la séparation de cœur et de commerce ordinaire, accompagnée de la privation des saotemeats^ et nnllenient one séparation de corps» comme le Tonloit Parménien. Ce qall rend évident par ces antres paroles , tirées de l'Epître aax Thessalonlciens : Si quelqu'un n'obéit «• tw. h. 33. 35
pas à nos commandements , notez4e, et ifiayez point de corn*. ' meree a»sc lui , afin qu^il en ait de la confusion et de la honte. Ne le considérez pas néanmoins comme un ennemi; mais aifcrtissez lc comme votre frère. Tous les autres passages dans lesquels l'Eglise nous est représentée comme une société pure, dont les pécheurs sont exclus, doivent s'entendre de 1 Eglise triomphante. Sur la terre , elle est une woçàété religieuse , composée d'hommes unis extërieoremeat par la. eommanion des mêmes sacrements , par la soumission aux pasteurs légitimes , et intérieniement par la fbi^ l'espérance et la charité. On peut donc distinguer dans l'Eglise une partie extérieure et TÎsible, qui est comme le corps de TEglise , et une partie intérieure et invisible , qui est comme l'âme de l'Eglise. Ainsi , si l'on ne considère que la partie intérieure de 1 Eglise , on peut dire que les hérétiques et les pécheurs n'appartiennent point à l'Eglise ; mais il n'en est pas moins vrai qu'ils appartiennent au corps de i'£glise.
' Il j a une charité qui est sévère , et une charité qui est douce : c'est bien la même charité, mais . différente dans les opérations. Quand la nécessité commande aux pasteurs d^employer le châtiment de Texcommunication , lliumîlité de celui qui pleure sa fente doit obtenir la miséricorde qui se refuse \ lorgueil et \ Timpénitenoe. On objecte qu'en ne se séparant que de cœur et non de corps d'avec les pécheurs publics, on n'observe point le précepte de l'Apôtre, qui ne permet pas de manger avec un homme noté de cette sorte. Saint Augustin résout cette difficulté par l'usage où étoit rEglise, que quand un chrétien étoit convaincu d'un péché digne d'anathème, elle le séparoit pour le corriger, pourfu qu'il n'j eût aucun danger de schisme , que ce fût un par-, ticttlier sans appui , et que la multitude fut d'acoovd ayec les pasteurs pour agir ainsi à son égard. Que si ce pécheur
refuse opiniâtrement tle se reconnaître et de faire pënitence, c'est lai-même qui se retranclie de l'Eglise, et qui s'excommunie par sa volonté propre (i). Mais s'il arrivait que la maladie eût gagné le grand nombre i il ne reste dans ce cas aux gens de bien qtTk garnir, de pear d'arracher le bon grain STec l'ivraie. Alors , toutefois , on peut nser de repro. ches envers la moltitode , mais k propos ; profiter par exem. pie de l'occaaion des calamités publiques qni l'hamilient et la disposent à entendre avec pins de docilité les avis sévères qui loi sont donnés. Alors la séparatîofi devient utile : ellé est téméraire et sacrile'ge , quand elle est enfantée par l'esprit d'orgueil. Il propose pour exemple la conduite de saint Cyprien , tant à l'égard de ceux qui ëtoient tombés dans la persécution , qu'envers ceux de ses collègues dont il connoissoit les mauvaises mceoiv : ce saint évéqoe crut qu'il valoit mieux en laisser le jugement à Dieu , que de fidre acbisme. Tout ce qui peut être corrigé , nous devons essayer de le Aire avec bonté et miséricorde , et souffirir le reste avec patience , gémissant avec cbarité sur les dé&ots de nos firè" res , jusqu^ ce qn^l plaise à Dieu de les corriger lui-même. Ceux qui sont préposés au gouvernement des Eglises ne doivent oublier jamais qu'ils ne sont que les serviteurs de ceux à qui ils commandent. Autant il est facile à un ëvêque
de dégrader un de ses clercs , on d'eÛacer le nom d'un pau-
(i) u De là cette décision de saint Augustin , par rapport à certains chrétiens indociles , qui afiectoient de se tenir unis à la socicté des catholiques : ils n'ont pus levé rétendard de la rébellion , disoit ce grand docteur , et TEglise n'a pas levé visiblement contre eux le glaive de l'anathème. Ils ne se sont pas séparés. On ne les,^a pas séparés, mais Tunion n'est plus qu'apparente. En quittant la foi de l'Eglise , ils ont quitté l'Eglise j ils semblent ôtre dans l'Eglise : aux yeux de Dieu, ils sont retranchés du corps de l'Eglise, v (Neuville, *<y»r. , pag. i83.)
a52 SA^I^T AVGUSTIfil.
yre de la liste de ceux qal sont nourris aux ilëpeos d« rE«
glise , ou (le retrancher un laïque de Tassenilil^e des fidèles : autant il est tlilUcile de séparer la niultitude , en quelque ordre de l'Eglise qu'elle se trouve, de la communauté' des fidèles (x).
T. IX, p. 79. rr Les sept liWes du baptcnie contre les Donati<;n s répondent spécialement h l'autre question qui fondoit le scliisme de ces sectaires. Doit-on re'iterer le baptême à ceux qui Tout reçQ hors de l'Eglise (a)? Saint Gyprien a?oit tenu poar l'affirmative ; et son exemple foumissoit aax Donatîstes leor r*f. s«. principal argament. Saint Augustin assimile le baptême à
(i) Telle e«t la sage discrétion , constamment observée par saint AugasHn, et qu*il justifie dans sa lettre au comte Boniface, insérée, cUprès' dans notre recueil des lettres da saint doclenr.
(a) La coutume de rebaptiser les hére'tîques remontoit jusqu'au temps de Marcion. Saint Epiphane avance que, dans le parii de cet hérétique, on rebaptisoit les mêmes personnes jusqu'à trois fois- Quoi qu'il en soit de cette assertion, qui soiU&e de grandes difficultés , il est certain que. les Novatiens rebaptisoient ceux qui , dans TE- . glise catholique, avoîcnt déjà reçu le sceau de la régénération spirituelle. Leur prétexte étoil qu'elle éloit souillée , parce qu'elle admettoît les' pécheurs. En quoi ils furent suivis par les Don ilistes ; mais ceux ci n'éloient pas d'accord entre eux sur la néccssifé de cette rebaptisation. Tichonis, cité par saint Augustin , afiîrmoit que, dans un concile de deux cent soixante-dix évoquer de ce parli , assemblés à Carthage, après une lonf^ue dclil)i talion , il avoil dté résolu qu'on recevroit ceux qui s'éloient rendus conp;ddcs d idoUitrie sans les rrbiipliser. (S. Aiipust. . Ei>isf. xcm ad f^incent , n» 43- )■ Les Ariens les imitèrent. Les Vandales, devenus maîtres idç 1 A-. frique, jni-n.int à la barbarie de la nation remportcment et la cruauté do I hérésie , etuployoient la violence et les tortuies, pOur obliger les caUioliques à souiller leur premier baptême par le sacrilège d'un second. Victor de Vitte en rapporte des traite qui fimt horreur.
l'ordinatioD. Ceux qui l'avoienl reçue hors de l'Eglise , ne se faisoient pas réordonner en y rentrant. De même pour le baptême. Les scbismatiques sont avec nous en tout ce qu4b croient comme nOQSf et ils ne sont sëparés de nous" que par les points de croyance où ils diffèrent de la nôtre. Pour cenx qui leur sont communs avec nous « nous ne les empè> chons point d*agir (i) ; seulement nous iiusons asa§e de tons les moyens qui noos sont sucrés par la cUaritë poar lea engager h se réunir en tout ^ nous. Nous ne lenr disons point : Ne donnez point le Laptéme, mais : lie le donnez point dans le schisme.
Saint Augustin ne condamne pas le bapleme administré, dans le cas d'une pressante ne'cessite', par les mains d un hérctiqne ou d'un schismatiqoe , dans l'absence du ministre catboliqne, pourvu que celui qui le reçoit en pareille cir* constance conserve dans son cœur la paix et l'union avec relise catholique. Mais il blâme celui qui , pouvant le recevoir dans l'Eglise catholique , s'adresseroit de plein gré au ministre schismatique. Selon lui, on peut, dans toutes les communions même sëparëes de TEglise , recevoir le bap téme , pourvu qu'il se confère et qu'on le reçoive dans les formes ordinaires; mais il ne produit la remission des péche's que lorsque le baptise', reconcilie' à l'unité' de l'Eglise, se dépouille du sacrilc'ge du schisme qui tenoit ses pe'chés comme liés, et empêchoit qu'ils ne Tussent remis. Cbea les sebismatiques et les bérëtiques , c est l'Eglise catholique môme
(i) Les nouveaux réformateurs ont étrangement abusé de ces paroles de saint Augustin. (Voyez le chap. iv du livre da Jttrieu, in* titulé : De.Vunité de V Eglise et des points Jondamentaux ^ |Mig. 87 ; et la réponse de NicoUe, dans son livre De funité de tEglù*, ou Réfutation du nouveau système de M. Jurieu , chap. vn , pag. laa, où la doctrine U« saint Augustin est vengée avec la plus éclataote supériorité. )
â54 SkiST AUGUSTIN.
qai administre le baptême; c'est elle qui engendre par les mêmes sacrements , soit de son sein , .soit de celai de ses servantes. Alors, ce n'est pas le schisme qui engendre, mais ce qae le schisme tient de l'Eglise catholique. Les schismatiqoes ont cooserrë les sacrements hors de l'Eglise; et, comme dans ane gaerre civile , ils arborent contre nous nos propres étendards. — Son grand principe, c'est que les biens qae les scbismatiqQes ont commons avec noos, c'està-dire la foi et les sacrements, leur deviennent inutiles sans la charité , dont le dëfaot les sépare de noas ; le schisme ëtant un crime si odieux , que le martyre même ne Tabsout pas. Si , dans ane persécution gëne'rale, des schismatiques livrent avec nous leurs corps aux flammes pour la confession de la foi , qui leur est commune avec noos ; comme ils sont séparés de noos, qu'ils ne son firent pas en esprit de charité; avec tous ces tourments « qui leur deviennent inutiles, ils ne saoroient parvenir an royaume 'dtemel (i). C'est un crime si odieux que oélui-là, que ceux que les Donatistes gudrissent de la plaie de Tidolâtrie et de l'inBddlitd, ils les bler sent plos grièvement par la plaie du schisme.
Opposant les Donatistes à eux-mêmes, il leur objecte qu'ils avoient approuvé le baptême donné par les Maximianistes ,
(t) Tons les siècles ehrétieDs ont professé la même doetrine. Saint Cjprien , dans son TmiU de Fwiàé de FEgUee .* Quand les sdiismatiqœs seraient traînés an sepplice pour la confession da nom de Jésus- Christ, lear tache ne seroitpdnt lavée par learsang : qaiU soient brûlés vifs , exposés aux bétes pour la foi de Jésus-Christ , ces tourments ne seront pas la couronne de leur foi , mais le châtiment de leur infl(l(«lité. Saint Pacien, dans sa seconde leltre à Syinphorien : Quand Novalîen auroit élé mis à mort , il n'anroit pas été couronné j pourquoi? Parer qu'il n'est pas mort rlans la paix de l'Eglise . mais hors du sein de cette mère , dont il faut être enfant pour être martyr. Saint Fulgence, saint Jean Chrysostôme, tous les Pères, tiennent le même langage.
qii*iU saToient ftTOÎr été condtmiiéf par le ooncik de Bagai , et retrancliës de leur cominnnion.
Saint Augustin s'étend longuement dans tout le reste de ^ l'ouvrage sur le fait de saint Cyprien , dont les Donatistes tiroient leur principale objection. Que l'opinion de ce saint éyêqae fût un erreur , lexemple du chef des Apôtres , saint Pierre , qoi se trompa dans la qaestioo des obaerraoees lé- ^ gales, prouva que les plus grands saiots peuvent se tromper. Mais Terrear oà saint Gjprien a pa tomber s^expUqQe aîstf- ^ ment par robsenrité de la question que Ton avoit à traiter, et par la liberté o& il éfeoit de soutenir son opinion , avant que la question n*eût été décidée par l'autorité d*nn concile plénier ou universel ; les écrits des ëvéqaes pouvant être corrigés par d'autres e'véques plus habiles ou par des conciles. Sur quoi saint Augustin observe que les conciles nationaux et provinciaux doivent ce'der a l'autorité de ceux qui sont assembJe's de toutes les parties du monde cbre'tien ; et que ces conciles généraux ou pléniers peuvent être corrigés par des conciles postérieurs , lorsque l'on vient a découvrir par la suite quelque cbose qui étoit demeuré caché (i).
Avoir une feusse opinion de quelque cbose, c'est une ten. tation humaine : s'emporter jusqu'à se séparer de communion , et faire un schisme ou une hérésie sacrilège par un trop grand amour de son opinion propre, ou par esprit d'en-
(i) « C'est une infirmité excusable de faillir avant que les choses soient bien édaircies j c'est une pernicieuse opiniâtreté de résister à la vérité reconnue. Il n'y a plus alors qu'une extrême présomption qui ose préférer son propre sentiment, à une déclaration autbcn tique de toute rEs,'lisc ; et de là vient que l'erreur est inexcusable ; c'est pour cela que celle de saint Cyprien , touchant le baptême des hérétiques, est très-justement excusée; et celle des Donatistes, sur le même point, très-légitimeiuent condamnée, n (Bossuet, Réfutât, du Catéch. de P. Ferry, lom. v in-40 , pag. 4^7.)
256 àuousTnr.
vîe contre de plas gens de Wen qne «oî, o'e«t Une pvtftomption de Démon : mais ne se tromper jamais en rien, c'ert une perfection d Ange.
f*s. «•». Saint Cyprien n'a donc point ëte souillé par l'erreur dans laquelle il ëloit tombé» parce que, tout en l'embrassant, il g'eat terni constamment uni à l'Eglise. Cessez de nous objecter l'opinion de saint Cyprien ponr la réitération du baptlne; mais oonsecres avec nous Tunité à son exemple.
L'Eglise « en condamnant ce qu'il y avoît de maaYais dans les schismatîqnes et les hérétiques, n'avoît point jugé à propos de réitérer ce qui leur aToit été donné, c'est-fc-dire le baptême; et je crois que cet usage venoît de la tradition apostolique, comme l'on croit avec fondement que plnsieoTS choses qui ne se trouvent point dans les Epîtres des Apôtres, ni dans les conciles tenus depuis, et qui néanmoins sobsenent par toute l'Eglise , remontent jusqu'aux Apôtres (i). C'est pourquoi , bien que l'on ne puisse alléguer aucun exemple cerUin de cette pratique tirée des Ecritures canoniques, c'est néanmoins demeurer attaché à la vérité des Ecritures, que de se conformer li ce qui s'observe par l'Eglise universelle , dont l'autorité est établie par l'Ecriture (a).
Saint Cyprien , en ordonnant la rébaptisation desschismatiques , étoit dans la ferme persuasion qu'il ne feisoit que suivre une coutume généralement établie dans l Eglise. Cest ce qu'il atteste par celte déclaration, que nons lisons dans sa lettre à Qiiintos : • Agrippin, d'beureuse mémoire (son » prédécesseur au si^e de Carthage ), Ta ordonné ainsi ,
<i) <h»orf wtiVwa toMf EedanA , nec eoneOus institutum , sed aouper reimium «rt, no» hisi AucrouTAn a»o«tomca tbaditum »bc- TltBIKB csniTCR (Pag. i4*<- )
(a) L'miil«iir des Préjugés légitimes contre les calvinistes , presse avec force cet ârgameiit contre les prétendus réformés , chap. xvii , psg* 4^4 ) <^P* n , pag. 4^'
SAJBT AUGIWTUI
» d'après une mûie dâiBtfration avec les autres ^Tè^es qui » gouTemoient alors l'Eglise de Notre-Seignear dans la pro- 1» TÎnce d'Afrique et de Nomidie (i). Nous avons suivi les
» règlements qu'ils avoient faits en concile, comme saints, » justes, salutaires et conjhrnief; à la foi de l'Eî^lise, » Or, cette soumission de saint Cyprien aux décrets de ses prédécesseurs, montre bien que s'il eût existe' alors une décision d'un concile universel , noa-seulement il en auroit fait mentioD» mais qu'il n'eût pas manqué de Tadopter.
Les Donatistes insistoient : le ooncile de Garthage, assemblé dans la cause de la fébaptisation » avoit prononotf comme saint Cyprien sur la nullité du baptême oonfôré dans tonte communion étrangère. La réponse de saint Gjprien h Jobaïen,
en fournit la preuve incontestable. Cette importante discussion fait la matière des troisième et quatrième livres. Saint Augustin y de'n)ontre que les actes du concile, non plus que la lettre vraiment synodale du saint martyr, ne peuvent servir )i prouver qu'il faille rebaptiser les hérétiques. Saint Gjprien , qui présidoit le concile , le termina par cette déclaration adoptée unanimement : « Ce qui reste à faire « c'est » que nous disions çbacnn notre ayis Ik-dessus, sans con- » damner personne , ni séparer personne de notre commaa nion pour ce sujet, quand il seroit d*une opinion contraire; » car aucun de nous ne se constitue évêque des évêques ,
» et ne prétend contraindre tyranniquement ses collègues à *
(i) Ce qui avoit entraîné Ist évêques, c*est qiiHl l'éloit élevé dans l*Sglise des hérétiques qni avoient altéré la ferme du bapténe^ tels que les Valentiniens , les fiasîlidiens et d'aatres. Le baptême dé cet béiétiqiies étoit nul ; et Fou rebaptisoit avec raison ceux qui se con- ▼ertissoient , lorsqu'ils aroient été baptisés par ces hérétiques. » {Voyez Dagnet, Cor^Hr, •eeUê,, tom, i, pag. Siy. )
258 SAIKT AUGTOTIir.
• obéir, paîsqae chaque étêqw est laallra dans ee qoi re- » i^arde l'adminîrtretkm de mm Eglise (i). » p>s. iss ])aiii les lÎTies Mutants, T^pcMid aoiL raisomements et
et nuv» ^ *
aux textes dont saint "Gj^prieD s'appuyait pour se refuser à reconnoître la validité' du baptême des he're'tiques : Que rhJrëtique n'ayant ni le Saint-Esprit ni la grâce, il ne pouvoit la donner. A quoi il répond que le baptême et les sacrements ne tirant leur institution que de Je'sus-Ghrist , la foi du ministre ne pr^judicie point k lear efficacité , pas plus qae l'état da péché où il se trouyoit en les conférant. De ce que personne aie peut ae sauver hm -de k Mie église , on inféroit qa*U ne ponvoit y avoir de baptême «hes lea hérélîqiies. G'^toit là^eocgre un paralogiame; car» comme oa ne aoit de k Vraie Eglise que par l'hérésie , eM*^-dice par la révolte k t'aatorité de la yéritable Eglise , dans les socié- . tés chre'tiennes , il n'y a d' he're'tiques que ceux qui participent h cet esprit de révolte ; ceux qui n'y participent pas appartiennent à la vraie Eglise. Tels sont les enfants et les adultes , <qai sont dans une ignorance imriacihle de la révolte
(i) « Saint Cyprien a-t-il pu tenir ce langage , s'il a cru qu'il s'agissoit d'un dogme de foi ? De saints docteurs , tels que saiat Augustib et asiitt lérdaie, aorotientils pu le looer de Tannr tenu? Les •ëvéques «MiMb mattfes da dogiBe>etpeiiveiifrib oetueMerltailé «vec cooK quiaaroîenttnBe loi diffifamitet » ( Longueval^ TroUédué^mte , disp. T, pag. 49. .Bipsellefi , 1718. ) Il &ttt gwujrtaajt «oDreair que des théol(^ieii8 d*ane grande aatorité ont vu ici une question de dogme ; et qn^s en ont conclu que saint Gyprien «voit erré dans la loi. (?est Popinion de l*0niversit< de Paris. O^rimma wnrnnt ùtJSde nonobttantg ^orioio wuarfyros et le P. AlsKandre semUe peoeher en bffeor de ce sentiment. {lUd. ) Saint Aogastin nliMe pas à pronoooerque sa résistance fat comme une tache qui ternit la candeur de cette sainte âme , mais qui lut cachée et «Apaséa cgêE k charilé. {EpiU, xcin ad FinùutU rofot. , n» 4®. ) •
ailHT AUGUSTIN.
dft U aocîM diBS lnyuMe ils TÎTent. Diea n'cttil pas tonjonn pfdiOBt à ses aicremeBU et mx pnrdc» qu'il a éU* bUes pour les eeaShêr^ sans qae VmâîffM dts booiiMS j pirim mettre mn cbataolt, mm» qee cet Mcremeats ne leû profitent ee rien poor le eaUt? U frot lebaptiaer lli^e^ que , dites Toas , et le reoottf eler k»TM)«*î( Tient à PEglise , afîo qu'il soit sanctifië par les .saints. Mais si mallienreosement le prêtre qui le baptisera ivest pas saint, si c'est ud homme plein d'envie contre ses frères , le baptême qu'il donnera aeia donc nul aussi. Yena objectez qu'il n'y a qu'un baptême : cela est vrai ; mais comme il n'y a qWon baptême , il n j a aussi qo an EsprH et «ne Eglise. Geama 4m» danal'EgMae calboliqve, et le jo«to et 1» picbewr m'ontqii*«a baptême , qaoîq«*ib niaient pea le anéma eiprit « ainsi l*bi^ r^Uqae et le catbolîque n*ont qn'an baptême , quoi qu'ils n'aient pea PEgliae.
Si saint Cyprien se fût tronvë seul de son opinion , et qu'il p^. ,85. n'eût eu personne de son côtë, on auroit pu dire qu'il n'avoit pas ose' entreprendre de faire schisme et former un parti de peur d'être abandonné de tout le monde ; mais avoir un si grand nombre de saints ëvêques dans mcrojance»Toir tant d'Eglises, tant de proffinoes, tant de peoplte anine aon aentiment, et demeorer néanmoins taapNiri nnî af«c eeox qai en a?aient nn oontraire, c'est asentrer que ee n^est pas b crainte d'être aeni de aen parti , mais on aincère et eenstant amour de la paix qui lai a fiiît garder imri<dablement le sact^ lien de Vuwité aree tonte TEglise catboliqae.
m. Trois livms contre h» lettres de Pëtilien.
Tout ce que contenaient les lettres de ce nouvel antagoniste se trouvait réfuté k l'aYanoe par les écrits antérieurs
Si-INT AUGUSTIN
de saint Aa^ostio ; et le saint doctear ne fait que répéter ici les mêmes arguments. Il le fit pour s'accommoder aux personnes les moins intelligentes , qnî n'ayaîcnt pas assez de lomière pour appliquer à an endroit ce qui avoit été dit sar le même sojet dans antre. Saint Aogostin transcrit le texte de son adversaire et le rëfnte.
»i. tSf. p^tilien înTectivoit Tiolemment contre les catholiques , qu'il accosoit d'être assis sur la chaire de pestilence. —.Que tous a fait l'Eglise de Rome sur laquelle Pierre est assis, et qu'Anastase remplit aujourd'hui ? Que vous a fait celle de Jérusalem, sur laquelle Jacques a siège, et qui est aujourd*hai remplie par Jean , tous évêques avec lesquels nous sommev nnis dans Tanité catholique , et dont tous tous êtes se par^ par one fbienr sacrilège? D'oà vient que tous appelez chaire de pestilence la chaire apostolique P Si cest paice qne tous crojes que ceux qui y siègent ne pratiquent pas la loi qu'ils prêchent j est-ce ainsi que Jdsns-Ghrist a agiP A-t-il a ppeM de ce nom la chaire 'de MoTse, perce que les pharisiens qui l'occupaient ne faisaient pas ce qu'ils enseîf^noient. N'atil pas, au contraire , consenrd l'honneur de cette chaire, lorsqu'en reprenant ces mêjnes pharisiens, il a dit
■"^'."^ pour confirmer leur doctrine : Faites ce qù!ih vous disent F Aux reproches des Donatistes , saint Augustin répond par des récriminations mieux prouvées que leurs calomnies. Ce qui l*amène à retracer le tahleau des fureurs auxquelles s'abandonnaient les Ciccoocellions; les intrigues du parti auprès
'•». l'empereur Julien, la faveur qu'il en avoit obtenue, les
révoltes des Donatistes contre Fautoritd qui avoit essayë vainement de les réprimer par des lois sdvères que commandoit llntiTiét public. lis s*en prévaloient, pour aUer crUnt partout qu'on les penëcntoit, et se donner pour martyrs (i).
(i) BoMuet , à celle occasion : « On a peine à eoncevmr com-
Vous oonTanes que rinyocation da nom de ItffovGliritty folle par les catholiques, quels qulls soient « chasse les Démons; c'est doDC reooiiDottre qoe les paroles employées par
ment on peut accorder tant de ▼iolencet, vree ropinion q[ii*oii a d'être réformé et même martyr. Le savant évéque répond : Il ifint montrer une fou , à ceux qni tt*entendent paa ce mystère d^iniqnité, et ces profondeurs de Satan , il faut , dis*je , lenr montrer , par nn exemple terrible , ce que peut sur des esprits entêtés la réformation prise de IrsTers. Les Donalistes s*étoient imaginé qn^ Tenoient reodn à FEglise sa première pureté; et cette prérentioii aveugle leur inspira tant orgueil, tant de haine contre FEgiise, tant de foreur contre les ministres , qD*on n*«i peut lire les effets sans ëtoi^ nement. Mais ce que je veux remarquer ^ c^est l'excès où ils s'emportèrent, lorsque, réprimas par les lois des empereurs orthodoxes, ils mirent tout Tavantagc de leur religion en ce qu'elle étoit persécutée , et entreprirent de donner aux catholiques le caractère de persécuteurs. Car ils n'oublièrent rien pour forcer les empereurs h ajouter la peine de mort à la privation des assemblées et du culte, et aux châtiments modérés dont on se sci voit pour tâcher de les ramener. Leur fureur, dit saint Augustin, longtemps dcchaigce contre les catholiques , se tourna contre eux-mêmes ; ils se donnoient la mort qu'on leur refusoit ; tantôt en se précipitant du haut des rochers , tantôt eu mettant le feu dans les lieux où ils s'ëtoient réfugiés. C'est ce que fît un évéque nommé Gaudence j et, après que la diarité des catholiques l'eut empêché de périr aveé une partie de soii peuple , dans une entreprise si pleine de fureur , il fit un livre pour la soutenir. Ce que ce livre nous découvre , c*est dans Tesprit de la secte, un aveugle désir de se donner de la gloire par une constance outrée, et à la 'fois de charger TEglise de^la haine de tant de mtwts désespérées , eomme ri on y eût été forcé par ses mauvais traitements. Voilà qui est incroyahle, mais certain. On peut voir dans cet exemple les funestes et secrets ressorts que remuent dans le cosur humain une lausse gloire , un &ux e^rit réforme , une fausse religion , un entêtement de parti , et les aveugles pasrions qui raccompagnent ; et IKen , en lâchant la bride , permet quelquefois de tels excès , pour Aire sentir à ceux qui s'y abandonnent le triste état où ib sont, et
SAINT AUGUSTUf.
enx ne perdent rien de leur efficacité, poiiqae let pëcktfs d'aatnii ne nnisent point an «alot de ceux mr qui le saiat Nom est invoqnë.
v»s. 3o6. la fin da troUième \irre, il répond aaz iojares per-
MnnêUea que lui adreisoit PétIKen : qa^ matière de religion , tout reprocbe qai ne porte point tar le fbnd de la qaestion y'deWent étranger, et ne doit être repoussé que par le silence ; qu'it abandonne sa censure les égarements de sa vie passée , se contentant de bënir le ce'leste me'decin par qui il avoit e'të guërî , et protestant devant Dieu qu'il • ne se rcconnoissoit coupable d'ancan des crimes dont son «aocnsatear le cbargeoit.
iT. Ztero carUre Punûé de l'Église , ou ÉpÙre coiOrB
lu Donattstes*
Pttg. 337. Toutes ces qnestîons diverses amenoient naturellement celle de TEglisc, cbacnn des contendants opposant à ses adver* saires qu'il étoit dans la véritable. Tous convenoient qu'il y a une Eglise de Jésus-Cbrist hors laquelle il ny a point de salut, et dont il n'est point permit de «e séparer. Pour la piemière proposition, la fffeaTe n'en est point difficile. Elle est enseignée par tons les Pères ; et les Dooatistes ne la eonfestoient pas , les Hérétiques de tons les temps ayant afieeté de se dire eatholiqaes. Que si Ton ne peut par?enir an saint bors de cette Eglise : c'est nne conséquence nécessaire, également reconnue par tous, qu'il d est jamais permis
ensemble faire éclater combien immense est la difTércnce du courage forcené que la rage inspire . d'avec la constance véritable, touiours réglée, toujours douce, toujours paisible et soumise aux ordres publics , telle qu'a été celle des martyrs. i> ( Ciiujuième avertissement aux protestants f tom. iv , ïti-^° , pag. 2^8. )
Se s'en séparer, puisqu'il n'est jamais permis de s'exclure du salut, et de s'engager dans la damnation. Aussi, tello est la conclusion que saint Augustin en tire en termes exprès: Il n'y a, avoit-il dit contre Parme'nien , nulle juste néces* flit^ de diviser i^onité : Prœcidendœ unUatis mUUt est fiuta neêemtas. « Cette vëritë est si constante, cpe les noTateors n'oBt ost^ jamais la contredira entièrement ; et a*ila tâchent de ranëantir par de 6vaaes întBrfirtftatioM, ils la leeonneîssent an moins dans les termes dans lesqnels «Hé «it oonçue (i ). s Ce ne sont pas aenlement les Pères ipii eompanent l'Eglise è Tarcbe, en ce sens qae^ comme tonsceox qnî ne furent point enfermés dans Tarche périrent par le déluge, de même tons ceux qui ne sont point dans 1 Eglise périront par le pécbé; ce sont aussi les scliismatiques eux mêmes , qui font et qai approuvent cette comparaison (2). Il ne s'agissait donc pins 9 dans la caose des anciens et des nouveaux scbismati* qaes, que de faire voir que cette Eglise, hors de laqnelle il n*7 a point de saint, est celle-là même 4ont ils se so»l sëparës. C'est là le sionTean point de eontroverse qne disoote saint Angnstîa dans ce tiaitf^, l'un des pins lieaiix onYiages qni soient sortis de sa plnme (3). Oà est l'Eglise^? est-ce chez nous, estcechex les Donatistes? Cette Eglise est nne, "^i* et nos anciens l'ont nommée catholique , afin de fiûre voir ,
(i) NicoUe, Punitif pag. laS. Les ninittres de la réforme en ont fait an article expv^ de leur eatécMsiDe. Ainti, dh le ministre, iMHrs de l*Eglise, il n*jr a que damnafioB et laert : à qeel l^eBfcnt répead tQiw louieeiB qiii se ntfnmtéthi eoBumiiien des-idttes, pour faite secte à part,, ae doivent pas e^érer de salot pendant ^?ils sont en jcette division. ( Pr^'ugi* /i^leisMtt, chap. vin, psg* 167. )
ifk) Calvin. , /ntlilr. , nr , pag. 1 ; CUaie, Pané, én moet»; IMinoonst, dans âfore.cAow. desproiest., pag. i43-
(3) Préjugés légitimas f pag. 177.
264 SAINT AUGVSTUr.
par son nom même, ^*eUe est rtfpandoe par tonte la tam. Cette Eglise catholiqoe est le corps de Jésos-Ghrist, et c'est ^ I- "i* lo nom qae l'Apôtre loi donne par ces paroles : Four son
corps qui est l'Eglise, Et de 1% il paroît manifestement que celui qui n'est pas des membres de Je'sas-Christ ne peut avoir part au salut promis aux chre'tiens. Pour savoir où elle est, c'est une question tout-à-fait e'trangère que de s'arrêter à rechercher si les accusations réciproques que se font les catholiques on les Donatistes , sont plus oa moins fondées , parce que ce n'est point cela qui intéresse les autres Eglises da monde) mais examiner sérieusement ,.d après les liyres canoniques, qnels sont les caractères de cette Eglise, et oit elle est. Ce n*est pas dans les paroles des bodames qull fout la chercher, mais dans celles de Dieu même; parce que celai qui est la yénXé même connott mieux où est son corps que personne. Si donc les Ecritures saintes bornent l'Eglise à l'Afrique , ou à quelques habitants des collines de Rome, ' ou au patrimoine d'une femme d'Espagne ( Lucille ) , quelques autres preuves que Ton allègue , il faudra dire qu'il n'y a que les Donatistes qui soient dans la vraie Eglise. Si ^est à nn petit nombn de Maures dans la Mauritanie césarienne; il fitadra se ranger du côté des Rogatistes ; s*î1s ne la mettent queparmi nn petit nombre d'habitante de Tripoli et de Bjnnce, les Maximianistes auront raison de se 1 attribuer. Si elles la placent parmi les Orientaux, il hi fondra chercher parmi les Ariens, les Macédoniens et les Eunomëens. Mais s'il est constant, par les témoignages certains de l'Ecriture , que l'Eglise de Jésus Christ est répandue dans tontes les nations, quoi que puissent alléguer, et quelques Matik^niT. pièces que produisent ces personnes , qui disent : Jésus- Christ est ici, il est là; (écoutons plutôt, si nous sommes les brebis de Jésus-Christ , la voix de notre pasteur , qui nous arertit de ne les pas croire; car chacune de ces sectes
ne se tromc pas dans plusieurs nations on VEglîse est; mais Ja vraie Eglise ëUnt partout, se troave partout on lef aatrea sont ïémoîgiiagea de ^Ecriture.
Poor se point embarrasser la discnsMi , laint Aagustin ëoarte divers passages obscurs, 6garatift, snswptiblos d'îttterprtftatioDS arbitrairet « et se renfenne dans peox qui, de- Tant M prendre dans le sens parement htiénl, n*adMttent aucune équivoque. Telles sont les paroles de Dieu ii Abn« baui : TùUtti le» naitom seront bénies par celui qui sortira de vous , parce que vous avez obéi à ma voix ; paroles dont on ne peut dire avec les Jnils , qu'elles doivent s'entendre de ce seul peuple, ni d'Abraliam selon la cliair, puisque saint Paul, dont les Donatistes lisoicnt les K{)îtres dans leurs assemblëes, soutient que les promesses fiiites à Abraham ont ^te' accomplies dans les gentils comme dans les Joifi» Il indique enooie oeUes^ du lim do la Genèse : Foire posiérUé ^ sera comme le sable de la mer, elle s'étendra au-delà de la mer, vers toccideni^ U septentrion ei t orient, et toutes les tribus de la terre seront bénies en vous et dam votre race; et il presse sur cela les Donatistes de re'pondre si, avant que de s'attribuer le nom d'Eglise, ils sont lie's de communion avec tous les peuples de la terre : Ostcntlitc dos comnmnicare omnibus genùbus. Il passe de là à Isaïe , dont il rapporte les admirables prophéties sur l'étendue de l Eglise : Toute la terre est remplie de la connoissance du Seigneur,,. Israël germera et Jleurka, et toute la terre sera remplie de '^*;,'''6^ son finit. Je Vai établi pour être la lumière des gentils^ afin que tu sois le salut jusqu'aux extrémités de la terre; puis à ^Sp. David dont il rappelle le psaume ringt et unième » ou les circonstances de la passion de Jésus - Christ sont marquées avec tant de précision ^ ensuite, le soixante et onzième, qui proplie'tisoit sa gloire future et les triomphes de son Eglise, li 7 joint les passages du nouTeau Testament, où Jésus- ^n- ^Sa.
Christ déclare que son ETangUe aera prêché par toute U terre; et çondat ces preayes par le mot de saint Paul : Que
celui qui vous annoncera un autre Etfongile soit anaàiéme ! Or, œlaMà annonce no autre ETangtle , c^oi dit que TEgUse est përie de tout le reste cl a monde ; qu'il soît'donc anathême !
hg. 96t. Les Donatistes essayoieiit d'éluder ces te'raoignages, eu prétendant qae l'Eglise pouvoit être réduite à an petit nombre comme du temps d'Elie. Leur grande objection étoit que les prophéties , citées par les catholiques pour Tétendue de l'Ëglise, avoient été accomplies; mais qu'ensuite toute la terre étoit tombée dans Tapostasie, et qnll nétoit resté que leur communion.
Une semblable assertion étoit un démenti formel donné ans saintes Ecritures qui, parlant de l'Eglise., attestent sa propagation par tout TunÎTers, et son indéfèctibilité (i).
« Saint Augustin nous apprend que les Donatistes s'appli-
quoientàse défendre contre le reproche du petit nombre par des exemples de ce qui s'éloit passé dans les siècles , précédents : His atque hujus modi exemplis hœretici suam paucitotem commendare conantur. C'était donc la croyance de l'Eglise catholique , au temps de saint Augustin'^rque la vérité ne se trouTO point dans le petit nombre opposé à la plus grande autorité. On regardait done alors comme la seule Eglise Téritable , celle qui seule étoit uniTerselle (a). »
n. Réponse au grammairien Cresconius , DonaUsie ,
en quatre livres.
p«g. 389. Apologie de l'éloquence et de la dialectique contre les calomnies de Cresconius. L'abus qu'on a pu en faire n'eu dé-
(1) Voyesploi hant, pag. 2i3 et a 14.
^ (a) Ch. de Neotille, «ar lajbi, Mysiàm, pag. a53.
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SAIKT AUGUSTIN. 26*]
truit pas l'utilité. Différence entre rëloquence vraie et celle '«g. 390. qui n emploie que lart du sopliisme. Ne pas confondre Tune arec l'autre. Exemple de saint Paul. Modération dans la dis> pate. Né pas abandonner les intérêts de la rérité, même niw eapoir d'être éeonté,
Yenant à la qoettioD do Baptême : saint Paul lencontrant ^"f- \ Athènes nn autel avec l'inscription : jiu Dieu inconnu, a-t-il dit : Gelni que tous adorez n'étant pas dans l'Eglise , n'est pas le Dieu à qui vous rendez vos hommages? Non, mais ce Dieu que vous annoncez sans le connaître, c'est celui que je vous annonce. Nous en disons autant du baptême. Celui que tous tenez sans le connoître, est le même que ^'s 4»3. nons prêchons, avec la seule différence que donné chea TOUS il est inutile , parce qu'il loi manque la cbaritë , et qail est utile chei les catholiques, on se trouTent la foi et la pietë. Le drapeau que le lâche déserteur abandonne dans . sa fuite, n'en porte pas moins le caractère du prince qui le lui aToit remis pour être le signe du ralliement. Des hommes étrangers à l'Eglise de Dieu peuvent avoir des choses qui appartiennent à l'Eglise de Dieu ; or , le baptême est de ce nombre. La circoncision chez les Juifs , figure du baptême chez les chrétiens , ne se réitérait pas. Un Samaritain qui passoit chez les Juifs ne se faisoît pas circoncire une seconde fois. Nulle part nous ne lisons dans l'Ecriture qu'il soit ordonné de rebaptiser ceux qui de rbërësie passent \ l'Eglise catholique. Vous produises un concile de saint ÇTprien : je réponds ou qu'il est fiiux , bu qu'il a été justement contredit par les autres membires de Innité catholique , de qui ce saint évéqne ne s est jamais séparé. Et comme nous nV Tons ici , ni les uns ni les autres , d'exemples k fournir d'après nos livres canoniques , nous vous opposons le sentiment de l'Eglise universelle , dont l'autorité est établie dans ces mêmes li?res. Car , comme la sainte Ecriture ne peut trom-
a68 8AIHT AVGIiSTlV.
per, qaicouquc criiîat à'ètn trompé sur U qaesUoD de U ▼tfritable Eglise , doit sar oela consulter cette mime Eglise, que l'Ecriture nous fait coiuioître saos aacaoe ambiguïté être 1 Eglise véritable (i).
p»g. 4io. jj remonte à l'origine de la secte, prouve que les Donatistes ou Donatiens , comme Cresconius vouioit quoo les appelât, etoient k la fois schismatiqaes et bér^tiquesif
Pas. 4i3. IfouB ne cbangeons rien à la ireligîOB, dîsoit CreBOOnins : ce flont de part et d'autre même coite , mêmes sacrements, lté laînt docteur rëpond : De bonne îol, quand Tona venes à BOOJ, étea-voot les mêmes qa*aiiiMiniTaiit ? ITy a-til paa eu cbangement dans eeldî qai r^Tère aujoard'hai l'Eglise qii'aoparavant îl ontrageoit de ses Maspbèmes , qui revient à l'unité dont il s'etoit détache', qui embrasse Ja charité au lieu de l'esprit de division?
Comment les (^vêques et les prêtres, qui de l'htfr^.sie passent à rj^;lise catholique , y sont-ils reçus ? Bien loin de lea reponaser, nona les adiDettona même dans le degré d'bonhenr qaMls ooonpoieiit. Aatant qo'il est utile pour la paix et le bieo de cette Eglîae , et que la crainte de «oeodaUser , et de nuire k ceux que noua afona à gouverner le permet (3), noua devons être prêta k itre on à n'être pas ce
(1) « Remarquez ici le prodigieux effet de l'autoi ité de TEglise , non-seulement dans les calholicjues , qui ne pouvoient douter qu'on en doutât, mais encore dans les novateurs, qui n'osoient la contredire. M (Bossuet, Instruct. sur tes promesses ^ tom. v, in^"» P^h )
(a) La pratique a été diverse soi- la manière dont on recevait les cieres donatistes qui revenoient à TEglisc. D aLord on leur conserva leurs dignités , pour rendre leur retour plus aisé par celte indulgence, Oûnmie notre saint en fiiit foi (lettre zun etCLzzzr). Et, quoiqa*en ceU la discipline de rSgUse fût en quelque façon blessée elle afoit au moins la consolatUni qoe ces clercs avoient été oidonnés par des ë?éqoes , qui Tavoient Mi tVMoàum dans l*CgUse eatholiqae.
qae nous ne sommes qae poar let autrei ,* et non pas poar
nous (i).
Ce n'etoît pas delà part do saint ëvéqae on vain engagement de paroles. Il Texprinia dans vingt circonstances aa noro (le ses collègues, et particulièrement dans sa fameuse conférence avec les Donatistcs. << Si nos adversaires i dëciaroit-il de vive voix et par echt » ont ravanlege, nons leor
Mais comme dam la tnite , ceux qui sa tr«Niin>iiat dares parmi les Donatistat ne Tutoient que de rautoritédas tdiiinatiqnei, leconcila d'Hjrppooe. de l*an 3g3^ ordonna qa*on ne les racerroit qu'an fanf des laïques. On revint néanmoins encore depuis ^ la première eon^ descendance ; et il parolt, par le concile tenu an mois de juin ^ot , que Ton dépota au pape Anastase , et k Vënérius . qui avoit snocédé à Simpliden dans l'évédié de Milan , pour les inviter à donner les mains à la résolution qu^un concile de Carthage , antérieur & celui-là , avoît prise de recevoir aux ordres ceux au moins d*en* tre les Donatistea qui n*avoient ét< I>aptis<s parmi eux que dans on ^ à ne pouvoir prendre part à oe qui se laisoit an leur personne, et pour ]e$ consulter «nr le sujet des évèqnes donatiates qui voudroient revenir h l'Eplise , et y ramener leui;s peuples, savoir, si on leur ronserveroit leor dignitc^. T>n réponse do pape Anastase fat lue dans lé concile qui se tint à Carthage cette même année. Et, quoique le pape ne goiitât point ces voies de condescendance , les Pères de ce concile déclarèrent que tout considéré . ils étoient d'avis , en suivant , disentôls ^ te sentiment et rinspirnfi'nn (fe V Esprit de Dieu j de préférer les voies de douceur et de y>;ux; et de donner part de celle résolution aux autres évêques , et surtout à leur i^Snèrahle collègue le pape /inastasr . et de laisser la lilierté à chaque évêqur de recevoir les Donatistes dans leurs degrés, lorsqu'ils le jugeroient à propos pour le bien de la paix.
(1) QuofJ non propter nos, ^rY propter alios suntus. Ailleurs : eni^n cJiristiani sunins . jwoptc.r nos est , quotl prcvpositi , prop" ter vos. (Voy. rédifiaut commentaire que fait de ces belles paroles le P. Bourdaloue, dans son Serm. sur ^ambition , Carême ^ tom. i, pag. 430.)
gAurr AuGCFsnir.
céderons nos sièges : si raTantage est pour noos , noos consentons que nos frères séparés , en se réonitsant aTec nous*
conservent l'honnear de rëpiscopat. Et , afin de convauiere que nous ne haïssons en eux que leurs erreurs , dans les sie'ges qui se trouveront ainsi pourvus de deux prélats, ou bien chacun d eux présidera à son toar, ayant son collègae auprès de lui comme un évêque étranger, ou tous les deux présideront à la fois dans deoz Eglises diffi^ntes da même siëgOi jasqn^k ce qne l'an on Tantre Tenant à mourir , il'n*y en ait pins qu'an , selon le droit commun et la coatnme. Qae si les peuples refosoîent d*aYoir deux dvèqaes ensemble , nous céderons la place. Quant k nous autres catholiques , il nous suffit , pour ce qui est de nos personnes, de vivre en simples et fervents chrétiens. C'est pour le peuple que nous sommes institue's : usons donc de IVpiscopat selon qu'il est expédient pour la paix et l'édiâcation de l'Eglise (i). »
'■i* 4u* Il répond aux feproclies de Crcsconîos; « Que les mœurs du prêtre ne font rien à la validité des sacremens; » et re-
'h. 49o. yient encore sur les lettres de saint Gyprien en forear de la rebaptisation , excuse l'ernur du saint dTêqae , affirmant qa*il auroit lui-même eéàé très«ertaînement , si la yéiité ëclaircie eût éké dès4oni confirmé par an concile nnimsel. « En effet , il ne faut que voir comment ce saiirt martyr a parlé de l'unité de l'Eglise , comhattant tous les novateurs par le seul argument de l'autorité de l'Eglise, ne cessant de leur opposer le concert, l'accord , le concours de toute l'Eglise catholique, montrant dans tous les hérétiques ce maUieureux caractère lie se séparer deux-mânes. De sorte
(1) De gfistit eum EmerUo, ii« 6, p. 699 ; Tilleriioiit, Jf^. / t. xm, p. 35aet 5aa. A peine •*flii reaoontr«-t>a deux qui ténoignirent qiielqoe opposition et 6nirent par se rendre.
que le caractère des novatears est de quitter l'Eglise catholique, ainsi que le caractère des vrais fidèles est d'y demeurer toujours (i). » Ce qu'il développe a?ec étendae dans le quatrième lim.
T. Abrégé de la conférence avec les DonoHstes*
Nous allons en rapporter flacciDCtement le iimple histo- T.a,p.S4S riqoe.
Let ezcèi de toate sorte ansqnels se lifroîent les Doostistes ayaieet contraint l'empereor Honorins de prendre confie enx les mesnres les pins sévères. Mais les ^Téques se montroient bien pins enclins ^ les convertir qu'à les opprimer*
Saint Augustin avoit plus d une fois proposé la voie des conférences. A la fin, les Donatistes y consentirent, mais avec la secrète intention de les rendre inutiles. Marcellin, revêtu de la charge de notaire impérial ou secrétaire dVtat, fut chargé d'en régler les préliminaires. Soit confiance dans la probité reconnae de ce magistrat (2) , soit ostentation et envie de montrer qn'on avoit tort de leur opposer la mnltitnde comme \ des bérétiqnes , les évèqnes donatistes se rendirent k Cartbage , lien indiqué poar la conférence. On en compta deoz cent soixante-dix : les évèqaes catholiques y vinrent an nombre de deux cent quatre-vingt-dix. Pen de {onrs avant l'ouverture , saint Augustin monta en chaire , et fit un discoars sur la paix. Il renouvela l'offre faite aux évéques do-
(1) Bossuet suit exictement le même dessein dans ses controverses contre les protestants. (Voy. sa i)Tcmicre Jnstruct,pastor. sur les promesses , tom. V in-4° î pag- 126 et suiv.)
(2) Tous les partis rendoient justice à sa modération et à son équité.' L^Eglise l'a mis au nombre des saints. La mort violente qui a terminé •a vie lui a mérité rhonueur d'être compté parmi les martyrs. (Voyez TiUenumt, tom. xm, pag. 617. )
Batistes de partager leurs sièges avec eoiL , ou même de les leur céder. Les scbismatîqaes ëpaisèreat vainement toutes les manoeuTTes de l'artifice et de la chicane. La patience et rhéroîqne charité des catholiques , secondées par la feimeté sage de Marcellin> triomphèrent. Tonte cette grande Tille, leur disoit IVvêqne d*Hjppone« on plutôt tout le monde chrétien , attend avec impatience le succès de notre assem* h\ée ; il veut savoir ouest l'Église , et nous perdons le temps h de misérables formalite's. Est-ce donc pour ne rien faire qu'on fait tant de choses : Quanta aguntur^ ut nihil agatur! £t si vous ne vouiez rien faire, pourquoi étes-vous venus? La discussion s*eng9gea par la question de droit. Saint Augustin montra que dans l'Église catholique répandue par toute la terre , les méchants tolérés par esprit de paix ne nuisent point aux bons qui les souffrent sans les approuver. Pour concilier les passages alléguas de part et d'autre il distingua les deux ébts de l'Eglise , celui de 1 Eglise militante, c'est-à-dire la vie présente , où elle est mêlée de bons et de méchans, et celai de 1 Eglise triomphante, où ses enfants ne seront plus sujets au pe'ché ni à la mort. Âpres la question de droit , on traita comme moyen de surérogation la question de fait, c'est-à-dire qu'on remonta jusqu'à l'origine de la division, par l'examen de la cause entre Donat et Gécilien. Ce dernier déclaré innocent par les pièces mêmes que fournirent ceux du parti opposé, Marcellin rendit la sentence. Il ne nous reste qu'une partie des actes , qui étoient fort longs ; mais saint Augustin nous en a conservé la substance. La sentence renouveloit les anciennes peines portées contre ceux qui ne voudroient pas se réunir. Les schismatiques appelèrent de la sentence. Ils ne manquèrent pas de prétextes , et les calomnies ne furent pas épargnées. En conséquence du rapport de Marcellin et de l'injurieux appel des Douatistes opiniâtres, il intervint une ordonnance du
SAUiT AUGUSTIN.
3o janvier 4i 2, qu'on peut regarder comme l'époque de la ruine de cette secte intraitable. L'empereur casse tous iet itBacrits qae les sectaires pourroienl avoir obtenus, et con* firme tontes les lois faites antérieoienent contre eux ; les condamne k de grosses amendes suÎTsnt leur condition , ordonne que leurs clercs soient bannis de l'Afriqneti et tontes les églises rendues aux catboliques. Ce fut là le coup mortel du douatisme. Quelque temps après la publication, les é'vèques mêuies rentrèrent pour la plupart dans le sein de Tunitë catholique avec leurs Eglises tout entières. Déjà , écrivoit le saint évêque à un de ses collègues , nous avons la consolation de voir un grand nombre de ceux , pour le salut desquels nous exposons ayec joie notre vie , revenus , et solidement établis dans la paix et dans Tunité catholique par le moyen de ces mêmes lois. {Episi, xcni ad Olymp, )En pen de temps , le zèle sage et paternel des évèqnes , principalement de saint Augustin , ne fit plus de tons les cbrëtiens d'Afrique qu'on seul troupeau soumis k setcbeis immédiats, et subordonné au premier pasteur.
Vf. Livres contre Gaudence, évéque donoHêtB,
Bans le petit nombre des Donatistes qui refusèrent de t.w. p. 635. se rendre à Tunité après la célèbre conférence de Gartliage , celui qui se signala par le plus opiniâtre entêtement , ce fut révéqne de Tbamugade en Numidie, nommé Gaudence, . qoi a¥eit M Ifon des commissaires dans l'assembléei' Il ne craignit pas de publier qn'il se bvâleroit lttt»méme dans son église pHitôt que de Is rendre aux catholiques , prétendant justifier sa fureur par l'exemple des Machàbées, en particulier du Juif Razias (i). Cette menace étoit consignée dans
(i) Razias étoit un Juif extrémemeut zélé pour sa religion. iSicar
une lettre écrite parlai aa tribun Dulcitias, qui s'empressa
d'en enVojer communication k l'ë^éque d'Hyppone. Saint
Angoatin combat cette rësolotîon désespérée.
^* >4<* En TOUS supposant le droit de tous plaindre qae Toas
SMtii. i.as. aojes persécuté , qae tous dit Jésus -Christ? Si l'on voua
perséaUe dans une ville, fuyez dans une autre» Les Âpdtres
à qui s'adressoit ce langage s'attendoient bien k être persé.
tl. Tia. m. catës , car écoutez l'un d'entre eux : Toiif; ceux , dit saint la. '
Paul, ffiii veulent viçre a^>ec piété en Jésus-Christ seront persécutés. Qui tous empécbe d'obéir au commandement, si vous tenez à la société de ceux à qui il le donnoit? Bien toutefois que ce ne fût pas Ik encore un motif suffisant pour conclure que vous j teniez; car des mal£edteurs« poursaivis par la justice humaine , peuvent fuir sans éire pour cela de pins honnêtes gens. Toujours est-îi vrai qu*en n*t>béissant
nor, daos Tespërance de )e pervertir^ envoya cinquante soldats poar le prendre dans une tour, où il étoit. Rasias se TOjant sar le pcmit d*étr6 pris , se donna un coup d'ëpée , aimant mieux mourir noblement que de se voir aMOjetti aux pMeors , et de tooffrir des outrages indignes de sa naissanee. Mais parce que dans la préeipitalion il ne •*<toit pas donné un coup qui TeAt fidt' mourir sor-le-êbamp , lors- . qu^il rit tous les soldats entrer en Ibole par les portes il courut , avec une fermeté extraordinaire , à la muraflle, et il se précipita du haut en bas sur le peuple , monta sur une pierre escarpée , tira ses entrailles de son corps , et les jeta sur le peuple , invoquant le Domi- ' Dateur de la rie et de Tàme , afin qu^ les lui rendit on jour , et mourut. (Macbab. u. xt. et suîv. ) Les Jaib mettait Razîas entre leurs plus illustres martjrrs , et prétendent montrer par son exemple, et par celai de Saûl et de Samson, quil est de certains cas où le meurtre volontaire est, non-seulement permis, mais même louable et méritoire. Quelques théologiens essaient de justifier Razias , en disant qu'il agit par une inspiration particulière ; ils le justifient encore par l'exemple de quelques vierges, qui se sont tuées plutôt que de perdre leur virginité. - • /
8AI1IT AUGUSTIir,
pas au couitnandeiuent du législateur , vous prouvez par cela seul que vous netes pas des siens. Vous trouveriez les portes fermées, comme saint Paul, vous auriez la ressource ^jjdVchapper en glissant le long des murailles. Mais vous, qui met obstacle à votre faite P personne. L'on tous persécate , ditet-TOOf. Qai? yoas seoi. Vous n'aves d'ennemi que votre propre farear. Geax qae tous aoonseï de Tona pefadonter, sont TOB Tëritables amis; ils toqs iofilenl à tous aaavery ▼ooa TOUS excites II tous perdre. Tou$ ceux qui veuUfU «î- ^ 647* vre iu^ez piété en JéntS'Chriai teront peraéeutés, LVtiei-Toiia sons Julien ? Non. PreuTC que tous ne viviez pas avec piété en Jésus-Christ.
Mais qu'est-ce que TApôtre entend par ces paroles ? Qu'estce qu'il appelle être persécuté? N'ya-t-il de perse'cutions que celles qui affligent le corps? Est-ce de celles-ià qu'il parle» quand il dit : Qui est dans la souffrance sans que je ne ^ "s* •ùttffre avec lui F Pleins du même esprit que loi, noaa sonfirons nous anssi ; et plos nous sommes animés de la charité de Jësns-Gbrist, plus nous voyons avec donlenr qu'ayant comme noas les sacrements de Jtfsus-Cbrist , vous dëchiries les membres de Jésus-Christ, et que vous repoussiez opiniâtrement la paix que Jésus-Christ vous présente. Du moins, tant que vous vivez, nous ne sommes pas sans espérance de vous voir revenir a de meilleurs sentiments j mais que nous TOUS Toyons renoncer à la vie, engagé dans le schisme, quelle profonde affliction n'est-ce pas pour nos oœnrs? G*en est le comble de savoir que tous tous sacri6es vous-même par des morts Tolontaires, tous précipitant au milieu des glaÎTCS , dans les eaux on dans les flammes allumées par tos propres mains. DaTÎd fut plus TiTement touché d'apprendre, la fnnéste mort de son rebelle fils , qu'il ne l'avoît été de sa révolte. Le saint roi eût désiré le voir tomber vivant en^ tre ses malus. Vous appellerez cela de in peisécutioo. . . •
Pourquoi ce désir du saint roî? pareo qp'U e^k^Kkit qoe 1« repentir ramènrroit à lai TinBdèle que M» crime en avoil éloigné. Lequel e'toit le persécuteur , si ce n'est celui qui non - seulement sétoit attaque' a la personne de son père, ' mais qui divisoit le peuple de Dieu, et violoit ouvertement la loi divine ? Les Donatistei ciaroient quelque droit de crier à la persécution , ti on ne les avoit TUi piller \e$ maiaous d«« catholiques, iacendier leurs égliae»« lÎTrar aux flammes leors livras aacrèli, se porter oontre leon personnes anx pins indignes tiaitements, ddcfairerleerv membres, lenr crever les yenx (i) * et encore ne nons plaindrions-nous pas si lemrs foreurs ne lear naisoient pas ^ enx Vien plna qu'à r«s* ^* nous. Si nous soufirops^ si nous gilmîssons, e'est de ce qn''il8 se perdent eux moines. Une perse'cution dont nous serions seuls victimes, seroit pour nous un sujet de joicj mais celle qni vous expose vous-mêmes à une ruine étemelle, nous ne
^ ponrrions-noDs en réjouir qu'en nous perdant nous-mêmes. Gandence abnsoit encore de cet autre texte de l'ËTangile : IV». a. ^ iemf» va arriver où quiconque vents fera mourir croira
* faire une chose ogréMc à Dku^ et se regardoit oomme une vîfltiw^ oibrte ao Seigneur. Okmde qui 6*Qit aoQcmapli lors
(i) M Peu contents de dépouiller les prêtres catholiques, ils exerçoient contre eux des raiBnements de cruauté inouïs jusqu'à leur couler dans les yeux du vinaigre et de la chaux vive. Dans le territoire d'Hyppone , un de leurs prêtres, nommé Rcstitut, s'élant fait catholique de sa pleine volonté, mais sans aucune sollicitation , les Circoncellions , de concert avec leurs clercs, Tcnlevèrent de sa niaison , le battirent cruellement , le roulèrent dans une uiarc bourbeuse , le rev( tirent d'une natte de jonc, et, après l'avoir fait servir ainsi de jouet à leur fureur durant plusieurs jours consécutifs, lia le mas* sacrèrent. Ils coupèrent un doigt et arrachèrent un «il à on autre plébee nommé Innocent. » ( Bëraalt«Berca8tel , Bitt. de VEgHte , tOkd. Hi , pag. i64- )
SAINT AUGUSTUr.
du martyre de saiot Etienne y et s'accomplit encore tous les joors par rapport aux catholiques. S'il eût dû s'appliquer aux Donatistes, ils atteodroient qu'on Tint les faijre mourir, et ne se donneroient pas la mort eux-mêmes.
Us accBSoieut de violence ceux qui les Touloient oontraîodre à revenir à Tanitë. Saint Augustin rëpond par l'exemple dei habitans de Ninive, qoe leur Roi oontraignit à Ain» pâiitence pour écbepper à la ruine dont ib ëloieni wnacrffc
S'exposer de plein grtf à la mort plal6t qae de FetteadM, . c*est fimadame , c^est remportement dea GiicoDoelliona , non la gloire dea martyrs.
Le saint homme Job, eonsam^ lentement par d'insuppor> tables douleurs , pouvoit en se donnant la mort mettre fin à ses souffrances : il savoit bien que la justice ne le lui permettoit pas. Le juste peut bien , aux approches d'une mort violente, jeter un œil de regret sur la vie qui lui échappe; mais il ne s'en résigne pas raoios , et il dit avec Jësns-Christ : Qne votre volonté soit faite , et non pas la mienne. Ainsi «ipssent eeiuL qui son£Erent persécution pour la fastice* non cenx qni aen rendent v ictûnes par injustice.
Quant an fiût de Rasias , c'est à tort qae les Donatiitos prétendoient a*anfeoriser de cet exemple. Pour peu qoe Ton en étndie les circonstanees , on verra combien, elles f'ont différentes. Razias, tombé au pouvoir de l'ennemi , étoit dans l'impuissance de fuir; autrement, il eût pre'fënî sans doute prendre ce parti , si sa vie eut pu être utile. Au reste , son action est simplement racontée par l'Ecriture , et non approuvée par elle. Quand elle dit qu'// choisit de mourir no» ^i^emsii/, c'est pour emprunter le langsge des hiatoriens pro* ftnesqni empl<Ment ces sortes 4*«|pressions pour louer, non les magtyn. de Moa-Cbrist, mais les bdros du sièele. Son action a été londe: pourquoi? Parce qu'il s*est eeiiMfvé /wr dam le judoXtmes mais qu'est-ce, au jugement de l'ApMre,
2']S aàUIT AUG08TIK.
qae ce me'rite comparé avec la justice chrétienne? Qu'y »t-il d étonnant si , étant homme , il n'a pu supporter l'homiliation de vivre sous la domination de ses ennemis? On dit qu'il a mieux aimé mourir noblement : il eût mieux valu mourir sans orgaeil. De quelque manière donc qu'on veuille entendre les lonànget qui sont données par l'Ecriture à la vie de fiasias, sa mort ne peat être loaëe par U sagesse , puisqu'elle n'est point aocorâpagnée de la sagesse qni conyient anx serviteurs de Bien; et c*est à Ini qnon doit appliquer plutôt cette parole de la sagesse même, qui ne tend pas à I. TI.6W. T. iQQgj. sa ^ort , mais à la faire détester : Malheur à ceux çd ont perdu la patience.
L'histoire des Macliabées n'est pas reçue par les Juîft an même titre que les livres de la loi et des prophètes, et celui des psaumes, auxquels Notre-Seii^neur Jésus-Glirist rend té- "'"*4J"*' moîgnage par ces paroles : // falloit que tout ce qui a été écrit de moi dans la loi de Moïse , dans les prophètes et dans le$ psaumes ,/ïtt accompli.
Le recueil des lettres de saint Augustin en présente on très^nd nombre relatives k cette secte. Elles sont ou historiques ou dogmatiques. Nous ferons connoître celles qui nous ont offert & nous-mêmes le plus d*intérèt Terminons cet article par ces lignes de Bossuet :
« Saint Augustin, que j'aime à citer comme celui dont le zèle pour le salut des errants a égalé les lumières qu'il STOit reçues pour les combattre, à la veille de cette fameuse conférence deCarthage, où la charité de l Ej^lise triompha des Donatistes , plus encore que la vérité et la sainteté de doctrine, parloit ainsi aux catholiques : Que la doucenr règne dans tous tos discours et dans toutes vos actions. Combien sont doux les médecins pour faire prendre à leurs malades les remèdes qui les gnérissent ! Dites k nos frères : Nous avons disputé, assez plaidé; enfiuits par le saint baptême du
même père de famille , finissons enfin nos procès; vous êtes nos frères : bons ou manyais , yoales-la« ne le voulez pas (i), TOUS êtes nos frères. Pourquoi Tonlez-Tons ne le pas être ? Il ne s'agit pas de partager l'héritage ; il est à vous comme Il nous; possé^dooa-le en commun toaa ensemble. Si cependant ils s'emportent contre l'Eglise et contre tos pasteon ( ajoate saint Augustin » s'adressant aux catholiques] ; c^est ITglise» ce sont vos pasteurs qoi tous le demandent eax-mémes; ne TOUS Aches jamais contre enx, ne provoquez point de foibles jeux à se troubler eux-mêmes. Ils sont durs, tlltes-vous, et ne vous écoutent pas : c'est un effet de la maladie. Combien en voyons-nous tous les jours qui blasphèment contre Dieu même? Dieu les souffre, il les attend avec patience. Attendez anssi de meillears moments ; bâtez ces henrenx moments par TOS prières. Je ne Toas dis point : ne leor parles plas; mais qnand toos ne poarres leur parler, parles à Diea pour enx , et parles lai du fond d'un cœur o& la paix règne.
I» Mes chers frères les catholiques (poursuiToit saint Augustin ) , quand vous nous Toyez disputer contre enx , pries
pour le succès de nos conférences ; aicîez nous par vos jeunes et par vos aumônes; donnez des ailes à vos prières, afin qu'elles montent jusqu'aux cieux; par ce moyen» vous ferez plus que nous ne pourrons faire ; vous agirez plus utilement par vos prières que nous par tous nos discours (2). »
■ (i) Cett ainsi qu'on s'exprimoit dn temps de Bosiaet. On se croiloit anjoard*hoi obligé de dire : FeuiUez4e ou ne lê veuillez pa», ^ (Note/dê H. de Beausset , rappcwiant ce passage dans sa Fie ék Bo»- 1; Mtr / W, p. 137. n est tiré da sermon 357 , tous le titre De imt-
(a) Bossuet, Jnstruct. pustor. sur les promenât, tom. T, ln-4®» pag. i5i , 1S2,
ado SAINT AUGUSTIN.
DIZIBHB OOirrtHBlfGI.
TBAVris BIVfeli,
Concêrnant le dogme ^ ia morale et la discipline.
De l'mxord des évangélûtes , en quatre livres. ComconlatUÊ eHire hê qumtre Evm^fUm*
( Analyse. )
T.tu,)>art.it, Sliai Angastm remarque que oe traftil loi afoît cofAU baeaeoap : et il ast aisë de le comprendre , paisqne , eastitoa
alors (le presque tous les secours qu'ont eus ceax qui ont depuis travaille sur la même matière , il ne leur a laisse nëaamoins que très-peu de choses à ajouter à ses découvertes La question la plus iâiportaiite qu'il y traite et qu'il y àé- Teloppe dans tout le pmniar lÎTre est celle de la divinité deJësaa-Ghrist. Quelques peraornies, firai^es de rexcellence ^ sa morale» des earsclbes èt ssgesseqai éclatent dans aa pi(. i. peiMÉne et dans sa vie» cottsantoient à le vegwder comme no hommeextiaordinaiiey dont la Terta manifiBstoiinn'ssge : 7. mais leor adsnilalio» D*alloit paa ao-delk. L*Evaogile B*ajant pa& M écrit par loi>iiième, ses historiens méritoieot-îls use avengle confiance ? Ses disciples , qui lui attrihuoicat la dîr vinite', ont pris à tâche de persuader aux autres leur croyance: étoit-ce là une preuve qu'il fût autre chose qu'nn homme? Ils ne s'accordent pas toujours entre eux : leur re'cit se dëcre'dite par leurs différences de langage et par leurs contradictions. Ils ont défendu le culte des idoles : leur maître ne leor aroit pas ordonné de le défendra ni de le combattre*
(1) D. Ceillier, HiM. des aut, eeM,, lom. xi, pag. Sqi.
SAIMT AUGUSTIN. 28 1
Telles sont les objeetîons que saint Aagnstin dîscate ^ans ce savant traite, et qu'il résout de manière à fermer la bouche à ceux qui les ont reproduites dans les temps modernes.
Il commence par établir l'autorité des quatre Eyangiles de saint Matthieu, de saint Marc, de saint Luc et de saint Jean , par la rigoureuse conformité des prédictions faites par la ici et les prophètes d avant Jésus-Christ, avec les événements consignés dans son histoire; obsenrant qae de ces quatre tfvtngëlistes, denx ont été Apôtres , et ks deux antres ne l'rftoîent pas , afin que Ton ne pât dire qu'il y eût quelque différence entre ceux qui aToient tu de leurs propres jeux lesactiona de Jésus-Christ ^ et ceux qui les aToient écrites sur le rapport fidMe de témoine oculaires. Il ne permet pas qne l'on confonde ces quatre Evangiles avec d'au, très histoires de Jésus Cbrist ou des Apôtres, publiées postérieurement par des hommes sans autorité, qui ne raéritoient aucune créance , comme ayant mêlé à leurs récits des faussetés ou des erreurs repoussées par l'Eglise catholique. Il croit que nos quatre Evangiles ont été écrits dans Tordre chronologique qui leur est assigné uniformément; que lears auteurs ont écrit sous la seule dictée de rinspiration divine, et sans sfétre nullement concertés les uns avec les autres ; qne saint Matthieu et saint Marc se sont attachés principalement )k fiûre connottre la race royale de Jésus- Gkrist, saint Luc son sacerdoce, et saint Jean plus parti cnlièrement sa divinité, par laquelle il est égal b Dieu son père; en sorte qu'on peut dire qu'au lieu que les trois autres évangélistes semblent converser avec Jésus-Christ sur la terre, celui-ci s'élève jusque dans le ciel, pour y découvrir la divine nature du Verbe.
A l'objection pourquoi Jésns- Christ n'avoit rien laissé par écrit, il répond que plusieurs d'entre les plus illustres philosophes des temps passés n'avoient rien écrit, laissant à a3. 39
BAIRT AVGmm.
lears diiciples le foiii de oonngner dans leurs lima le doctrine et lee înttractioiM de leur maître , aans qne cette oon. doHe foornlt aocone indnetîoii légitime contre eax; Pourquoi , reeonnoiaiant Mus-Christ comme un homme très-sage , d'après la renommée qui s'en étoit répandue dans tout Tu-
P*|. nivers; ponrqaoi , dis-je, refnseroit-on , d'après la mérae règle, de le recoonoître poar Dieu, paisqa'aajourd'hni l'univers est plein tout entier de celte créance? La doctrine enseignée par Jësas-Christ est la même , par rapport au culte
Paj. 17. d'an seul Dieu , qu avoient enseignée tous les prophètes par qui il avoit été prédit , et qui avoient fait reconnoître dans sa personne Je Messie qni devoit paroitre dans le monde ; que les mêmes Romains qni, d^abord, n'aboient refusé d*a-
Pi«. is. dorer le seul et rrai Dieu , que. parée que Jésui-Ghrist détedoU le culte des dieux étrangers , s'éteient entièrefnent fournis à lui; que si ce Dieu a souffert que les Juifii fussent vaincuf ^ cause de leur préTarication par des peuples étrangers , il n*a pas été vaincu Inî-méme , puisqu'il a brisé toutes les idoles et a Mt embrasser son culte d'une extrémité à l'autre de l'univers par la prédication de son Evan-
p«g. SI. gile ; que la divinité' de Je'sus-Ghrist est pleinement confirmée par ses miracles et par les prophéties. Fcg.97.16». Dans les trois livres suivants, saint Augustin démontre par le détail la conformité des quatre ËvaugileSj s'arrétaut sur ce qu'il 7 avoit de particulier à chacan d'eux.
Du comèai ckf^éUm.
T.Ti«p.«(5. L'ennemi contre lequel il noua est commandé d'être toujours en gnerre , c'est le Démon.
Mais le moyen , nous dira-t-on , de combattre et de vain- Pi8. a46. cre nn ennemi qae Ton ne voit pas P Cet ennemi est en nonsmémes. Saint Paul nous apprend à le connoître par ces
pATolesi TiousaifOruà lutter ^ non pas contre des hommes de Bpi>M. n. chair ci de sang, mais contre les principautés et les puissances , contre les princes de ce monde , c'est-à-dire de ce siècle ténébreux , esprits de malice répandus dans l'air. Père des cupidités dont les hommes sont possëd^s pour les biens périssables de la tem, il bous attaque par nos propres oœnrs. C'est sur lui que nous remportons U vicloirey lorsque nous triomphons de noe éétin de'rtfglës, qae nous soameltoiisiios sens, que nons zëdnisons notre chair en serritnde, qae nous obâssens an Seigneur, à qui tout doit être assujetti* on Tolontairement ou par nëcessittf. Dans ce combat, le chrétien a la foi pour armure ; et ponr soutien les secours qae Jësus-Cbrist uous a ménages par sa rédemption (i). C'est ^ afin de noas donner l'exemple qu'il est Tena sar la terre, revêtu d'une chair toute semblable à la notre. A ce sujet , il est des insensés qui nous demandent : Est-ce que la di- ▼ine Sagesse n'auroit pas pu nous sauver sans descendre à an pareil moyen P Répondons leur ; Sans doute, il dépendoit de Jésus-Christ d'eu choisir un antre; mais quel qu'eût été celui qu'il adoptât, tous sauriet y trouTcr endbre à redire. Les avares « les saperiies, les TÎndicatifs, les voluptueux lui auroient vonlu des mœurs mieux assorties i leurs sens et à leurs passions. Les orgueilleux trouvent mauvais de ce qu'il a enduré les outrages avec une aussi héroïque résignation ; les voluptueux, de ce qu'il a souffert; ceux qui sont sans courage, de ce qu'il a subi la mort. Qu'un homme j soit exposé^ à la bonne heure ; mais le Fils de Dieu! Ils ne conçoivent pas le mystère de ses humiliations et de ses sooffran-
(s) S^nd : « Vennemi n*est pas loin : vons portez la guerre dans votre sein,' et sans sortir de Toot-mèiiie (dit saint Augustin), vous ■ares InentAt des raisons de triomphes : Ftetoria nostru ùaus sst* • ( D«ê tmtat, , Carême, tom. i, pag. 193.)
aAlHT AUGUSTIN.
ces; c'est qu'il n'y avoit que le Fils de Dieu qui pût nous apprendre , par ses abaissements , h triompher de nos iniir' mitës, de nos sens et de nos vices. Est-il en elTet un orgueil qai paisse résister à l'exemple de rhamiiité d'an Dieu P Quel est Tavare qui ne mit confondu par la pauvreté de Jésos-Christ ? « Méditez atlentiTement la conduite de notre Sauveur : tant qa il a été dana ce monde , il y a accompli de grands mystères , il nous y a donné de grands préceptes : mais afin que ce qu'il &nt croire nous apprft ce qa*il faut feire, il a tellement ménage les choses, que les mystères qu'il a accomplis fussent le soutien et le fondement des préceptes qu'il a donnas. Saint Augnstin nous explique admirablement cette vërité dans le livre qu'il a écrit du combat du chrétien , où , suivant le divin Âpôtre , il appuie toute la vie chrétienne et la liaison des. préceptes avec les mystères anr Jésos^Sinst homilié, et aar le mystère de sa croix. 0 hommes, dit-il, n*aimez paa le monde; Toilà le précepte. Parce qae s'il <^it aimable , le Fils de Diea Fenroit aimé; Toîlk le mystère : NoUie amare tempomOa, quia si àene amarentur^ amaret ea homo quem suseepit FîUus Dei Ne vous attachez pas aux richesses , parce que , si elles étoient nécessaires, le Fils de Dieu ne seroit pas pauvre; ne craignez ni les souffrances, ni les ignominies, parce que, si elles ne nuisoient à notre bonheur, un Dieu ne s'y seroit pas exposé (i). » Où irez-vous chercher le modèle de la vertu ailleurs que dans celui qui, même ayant sa naissance, fat proclamé le Fils du Très-Haut P Si donc vous avez ces nobles sentiments de vous-mêmes, imites Jésos-Ghrist.'
Exemple de chrétiens des deux sexes, qui se sont élevés, par nn généreux mépris des biens terrestres, jusqu'à la
(t) Bottuet, Strm,; Com. iv,pag. 386.
pins haute vertu , et sont devenus un objet d'admiration pour ceux-mémes qui n'avoient pas le courage de les imiter.
Abrégé des principes de la foi et des règles de la morale. Comme il fant éviter l'erreur dans les connoissances , de même Von doit éviter le mal dans la conduite. Qai croit pouvoir arriver k la oomioiMaiioe de la yénté tant qu'il vit mal, le trompe grossièrement. Le mal consiate k aimer le monde» è laisser prendre son cœnr k l'attrait des biens périssables de la terre , à les désirer, à traTailler ponr les acquérir , à mettre sa joie dans lenr possession , )i en regarder la perte comme un sujet d'affliction. Une telle vie ne rend pas capable de contempler jamais la ve'rite' pure et immuable, ni de s'y attacher, ni de parvenir an repos (éternel.
Exposition des principaux dogmes de la foi chrétienne. >53. Mystères de la très-sainte Trinité » de Tincamation , de la natÎTité de Notre Seigneur, de sa passion , de sa résurrection, de son ascension ; divinité dn Saintp£spriL Réfutation des hérésies.
ni. De la fifi ei des tButm» De la pénitence.
U s'étoit répandu d'artificieux écrits, o& l'on avançoit que , ** ^ pourvu qu'on eAt la foi en Jésns-Cbrist , les bonnes œuvres
étoient inutiles ; que tous dévoient donc être admis au baptême et à l'eucliaristie , sans exiger deux qu'ils eussent renoncë h leurs habitudes de'reglees , quoiqu'ils déclarassent nuiue rintention d'y persister, ne consentant à se faire instruire qu'après avoir reçu le baptême. Saint Augustin les combat par ces maximes : Bien qu'il faille sonfErir leS méchants dans TEglise , ce n'est pas moins un rigoureux devoir de les corriger; et la vigueur de la discipline doit être mainténuel Eiemple de Moïse , de Phinées et de saint Paul. Les punitions corporelles qui avoient lien dans l'anétenne loi
marqnoieiit les d^^adations et ezoommnnioatioiis piajtiqojëes dans TEglise , o& Tnsage da glaire est interdit. Il entre dans le détail des dispositions nëbesaaires ponr être admk an sacrement de la régénération , dont il exclat tout pécheur qui s'opinîfttre dans ses désordres.
« Qu'on donne d'abord le baptême à un catéchumène j et ensuite ou lui apprendra ce qui regarde la bonne vie et les bonnes mœurs. Cela se fait, à la vérité, quand il y a danger de mort prochaine ; alors on a soin de l'instruire des vérités de la foi en peu de paroles « lesquelles cependant renferment tout , et de lui conférer ce sacrement , afin que s'il sort de cette TÎe , il en sorte libre et purifié de tons ses péchés passés. Mais s'il le demando en santé, et qu'on ait le loifir de* llnstmire ; quel antre temps plus &Toral>le peut^ trearer pour lui apprendre comment il j doit defenir fidèle et mener la vie d'ttn vrai fidèle , que celui auquel il demande le sacrement du salut avec un esprit plus recueilli, et tenu comme en suspens par la religion même? Sommes-nous devenus si étrangers à nous-mêmes que nous ayons oublié avec quelle attention et quelle sollicitude nous recevions les in. structions de ceux qui nous catéchisoient , lorsque nous demandions ce sacrement , et que ponr cette raison on nous âppeloit CûmpétenUP Sommes-ttons tellement emportés par la dissipation , que nous n'eyons plus d'yeux pour Toir ceux qui , chaque année parmi nous, se pr^entent au sacrement de la r^nération ? Quelles dispositions durant tout le temps des pieux exercices qui les y préparent , tels que les instructions, les exorcismes, et les épreuves qu'en leur £ut subir! Quelle exactitude à se rendre au lien des assemblées! quelle avidité à écouter les salutaires enseignements qui leur sont donnés ! De quelle ferveur ne paroissent ils pas animés ! Si ce n'est pas alors le temps d'apprendre quelle est la vie qui convient à un si grand sacrement qu'ils désirent recevoir.
qaand le trouvera- t-o n ? Mais après qu'ils l'auront reçu , en perse'vërant , même après le baptême, dans leurs habitudes déréglées, que seront-ils? Non pas des bommes ncaveaux, maïs de Tieoz pëchean. Quel étrange renversement ! L*Ap6ti« nous crie : Gommencez par vous dépouUler du vieil ^* homme y pais repétez-pous de Vhomme noupeau* A ceax-Ui il fiiat dire» en interrertiasant Tordre de cet parolce : Beyètee- ▼oœ de l'homme ooaTeaa; après oeh, Tona pcnaeres à tous dépouiller du vieil homme. L'oracle de la winté l'a dit : Penonne ne metife vin nouveau dans de vieux vasee»
A quoi bon TEglise auroit-elle institué le catëcbumënat , si ce n'est pour apprendre à ceux qui se pre'parent au baptême , quelle doit être la foi et la vie du chrétien , afin qu'après s'être éprouve' soi-même , l*on mérite d'être admis à la table du Seigneur , pour manger ce qui s y distribue , et boire de son calice; parce que celui qai le mange et le 39* hoit indignement , nona dit son Apôtre , mange et hoit son jngement. Or«. ce ^i se pratique darant font le temps que les sages ordonnances dé l'Eglise ont destiné à préparer, par les deg^s et le rang de catéchumènes, cens qui renient leceroir le nom de chrétien, combien ne doit^il pas être observé a?ec encore pins de soin et d^empressement dans ces jours où on les appelle Compétents , lorsqu'ils ont déjà donné leurs noms pour recevoir le baptême ?
Les Apôtres , et saint Pierre en particulier , ne se contentoient pas de la foi ; mais ils exigeoient que ceux qu'ils admettoient au baptême fissent pénitence ; ce qui enfermoit et un renoncement à l'infidélité , et le désir d'une vie nouvelle. — On objectoit que l'eannqne de la reine de Gandace ^«'•'"•'T' fut baptisé par saint Philippe aussitôt qu'il eût fait profession de croire en léisos-Christ D'où Ton condnoit qa'il n'éloit pas nécessaire de se consnmer en de si longs prépantift. Saint Augustin répond que l'écritain sacré qui nous raconte
2^6 SAINT AUGU3TIir.
r ce £Eiit, n'a pas dit toat ce qni sMtoit passé en cette occasion;
qall j a plasienn choses dont l'Ecritnre ne parle point, maïs qae nous savons paritradition deroîr être observées. Il donne nne semblable explication dn passage de saint Paal :
I. Cor. n* *• 11*^ point fait profession de savoir autre chose parmi vous , que JésttS'Chrîst , et JésuS'Christ crucifié»
Rigoureuse obligation de la pénitence pour l'expiation des œuvres de mort, parles textes de saint Paul, de saint Pierre, de saint Jean-Baptiste, de Jésus-Christ (i).
La foi inutile sans les œuvres de la charité'. Quiconque meurt en état de péché mortel sans en avoir fait pénitence ne peut ëcliapper à la damnation éternelle — Il indique Tordre que l'on gardoit à Tégard des catéchumènes. On leur iàisoit r«$citer tons les articles dn symbole; on les aver* tissoît de frire pénitence de leurs péchés , et d*en espérer, avee nne fermé confiance, la rémission dans le baptême; en sorte qne, purifiés par les eanx de la régénération, Joao. i4< on poiiYoit leur dire : vous voilà guéris , ne pédies plus à Favenîr.
Il divise les péchés qui se commettent après le baptême, en trois classes , dont la première renferme tous ceux qui encourent l'excommunication , c'est-à-dire , comme il l'explique lui-même , la pénitence publique, s'il n'y avoit pas de ces péchés tellement graves qu'ils ne pussent être purifiés que par l'excommunication. Autrement TApôtre ne diroît pas: I. Gor. «. 4. f^ous et mon esprit étant assemblés au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ: Que eebd qui est coupable de ce crime ( l'incestueux de Gorinthe ) sok^ par la puissance de Notre Seigneur
(1) Voyez Bourdaioue, Séi-irité de la péniÊence, arguant des te&tes de saint Augustin , Avent , pag. i58 , lô^.
(a) Bourdaioue, 'aur la foi, Dominic. y tom. i, pag. 101, 10a, développant plnsieun textes de saint Augustin.
SAINT AUGUSTIN. a8g
Jésus Christ , liuré à Satan pour mortifier sa chair ^ afin ijue son âme soit sauvée au jour de Notre-Seigneur Jésus- Christ, Et ailleurs : Que je ne sots pas obligé d'en pleurer ^ ««• plusieurs qui^ étant tombés en des impuretés, des fomiea-' tions et des dérégiemenis infâmes, n'en onipoinifait péniience, Piamière sorte de péchas, ceux qni Tealent la pënitence publique. La seconde, ceax qai n'exigent point an traitement aaasi rigoureux , aax termes da souverain Législateur: Que si votre frère a péché contre vous , edlez lui représenter ■■«fc^»»"»' sa faute en particulier^ entre vous et lui; s'il vous écoute ^ vous aurez gagné votre frère; ceux-là ne demandent point lespèce de pe'nitence imposée h ceux que nous connoissons sous le nom de pénitents , mais peuvent être guéris par les simples médicaments de la correction fraternelle; une troisième enfin, à savoir les fautes journalières auxquelles sont sujets tous les enfants d'Âdam , lesquelles trouvent leurs remèdes journaliers dans Toraison dominicale (i). C'est par le sacrement de pénitence que nous sont remis
(i) Le P. Morin a TOala atténuer la force de ces paroles de saint Augustin , en expliquant cette correction fraternelle dont il est parl6 |ici par la pénitence secrète des péchés mortels. Duguet lui répond s u Outre que cette explication est dangereuse, puisque le Fils de Dieu
a recommandé la correction fraternelle à tous , aussi-bien aux laïques qu'aux prêtres , et qu'il est inouï que l'endroit de l'Ecriture qui leur en fait un commandement exprès ait été expliqué de la rémission des péchés mortels ; il est fort aisé de ruiner cette conjecture : car elle n'est fondée que sur ce que les péchés du premier ordre son appelés grm'ia . et qu'il semble que cela ne puisse s'entendre que des trois ca])itaux , Timpudicité, Tidolâtrie et l'homicide, an lieu qu'il est constant que tous les péchés mortels sont appelés de ce nom par saint Augustin , et sortout qnll les oppose aux pédiés Téniels des justes , comme il lait id. • ( Confir. eeeU», , tom. n, pag. ii. )
les pëckës commis après le baptême (i). Sî an cat^homène $*est reoda coupable d*bomicide, ce pëché lai sera remis ■ par le baptême, aa jour oà il le reoem; et s*il l'a d^jà reçn, il loi sera remis par la pénitence et la réconciKation (2). Car l'Eglise de Dîea a la puissance de remettre tons les pëcbés, et c'est )i cet effet que les deft du royaume des cieux lui ont été donnas. Refuser de reconnoltre en elle ce pouvoir, c'est mépriser une aussi précieuse faveur; et si l'on venoit à mourir dans cette disposition , on se rendroit coupable du pèche irrémissible contre le Saint-Esprit (3).
'« Qu'est-ce que le pèche' ? C'est , répond saint Augustin , un désir ^ une parole, ane action contre la loi de Diea : Dictum , Jactum , concupitum contra legem Dei (4). C'est par la paîssance des clefs que les péchés mortels sont remis. Faites donc pénitence comme on la £ût dans l'Eglise , afin que l'Eglise prie pour tous. Que personne ne dise : Je ûôê pénitence ein secret aux yeux de Dieu; c'est asses que celai qui doit m'accorder le pardon eonnoisse la pénitence que je 6is an Ibnd de mon cœur. S'il en étoit ainsi» ce seroit sans '^^^ Jéstts<Glirist auroit dit : Ce que vous Mîerez sur la terre, sera délié dans le ciel^ et qu'il auroit confié les clefs à son Eglise (5). Il ne nous est pas seulement ordonné de nous abstenir du péché , mais de prier le Seigneur de nous pardonner nos fautes passées (6). Graigaes-vous de lui
(i) Enciiirid. , cap. pag. ai4*
(a) Idb, u adulÊn', conjug,, cap. r?i, pag. 4>4'
(3) De agoHM Cftmt. , cap. xxxi, p. 260 ; Enchirid. , cap. luuuii , p. aa8.
(4) Neuville, Carême^ tom. ni, pag. 207.
(5) Serm. ccuxTm , cap. uj , pag. 1127 î et ccczcni , n9 3,
pag. i5o4>
(6) Serm. cocu, la, pag. i36a} Montargon , Dictionn. apoê'
SAUIT AUGUSTUI.
agi
oo&fesser vos péchës, et qu'il ne root condamne quand tous les lui aores confessés P Au contraire , si vous Toules Us lui cacher» en ne les confessant pas» tous seres condamnés nn jour; quand même tods ne les confesseries pas. Votre si-' lence orgueilleux toos fera condamner, tous quî pourries vous condamner par ane hamble confession (i). Mais ce n'est pas assez de se confesser à Dieu ; il faut encore se confesser à ceux qui ont reçu de lui le pouvoir de lier et de délier. Autrement, qu'auroit-il servi à Lazare d'être sorti du toni liean, si Jésus-Christ n'eût ordonné de le de'lier et de le laisser aller ? C'est le Seigneur quî la tiré du sépulcre par sa voix. La même chose arrive dans le cœur du pénitent (2).
Le Sanvenr, en parlant des oeuvres de justice, les réduit h tnns; «le jeâne» l'aumône • la prière. Dans le jeûne, il a voulu comprendre tout ce quî châtie et mortifie notre chair ^ dans Taumône» toute la bienveillance qu'on peut témoigner envers le prochain, en lui donnent on en lui pardonnant; et dans la prière , toutes les règles des saints désirs (3). Dieu n'accorde à personne la liberté de pécher , encore qu'il efface par sa miséricorde les péchés qn*on a de'jh commis, pourvu qu'on ne néglige pas de lui en faire une satisfaction proportionnée (4). « Il est miséricordieux, oui sans doute, et sa nûséricorde est infinie; oui, nous l'avouons, et nous ne cesserons de l'avouer; pécheurs « écoutes, con-
toL , tom. T, pag. S^^S ; Bourdaloue, sur la confession , Dominic. , tono. m , pag. 3oo.
(i) In ps. hxyi, 6, pag. 660.
(a) Serm. 11 m ps. ci^ 3 , pag. iio3j Bourdaloue, Carême , tom II , pag. 393.
(3) Dê perjecta justitia , cap. vni, i8 , p. ij4" Ailleurs : Non remittitur peccatum , nùi restituatur ahlatum.
(4) Enchirid. , cap., isx et lxu. n» 19, pag. 2a3.
cevec, goûtez cette ooDsolante parole : Audi et gaude, liotre Diea ne vent qae nons rendre hearenz, e^est tonjoars k regret qu'il nons punit; il est patient, il attend, il supporte longtemps les pëclieors ; il est libéral et prodigne en quelque sorte, Il leur ^garcl, quand ils se conTortissent, il les comble de ses grftces les plus abondantes ; redoublez TOtre joie ; nous ne pouvons qu'y applaudir encore : Audi et gaude : mais nons ne pouYons nous empêcher de conclure avec saint Augustin : autant le Seigneur est miséricordieux , autant il est vrai ; or , il vous menace , quoique ses menaces ne soient que conditionnelles. Si vous vous obstinez k les mépriser, il faut qu'il les accomplisse; il les accomplira, quoiqu'il regret. Oui, nous sommes obliges de vous le dire; et soyez en assurés, oui, ces redoutables fléaux dont le saint Prëcurseur menaçoil les Joift , cette mort imprévue et soudaine , cette mort terrible dans le pdcbé, ce jugement rigonreus et sévère, cette condamnation irrérocable, cet étang de feu et de soufre, tout cela devîeiidni donc enfin rotre partage : ad exiremum time (i). 1»
Dieu a établi la pénitence comme un port ouvert a ceux qui seroient tente's de se de'sespe'rer ; mais pour les téméraires et les présomptueux qu'il vouloit contenir dans le devoir , il a ordonné que le jour de la mort fût incertain (2). n Citez-moi des exemples de pécheurs qui se soient convertis à la mortP Le voleur qui expire à la droite de Jésus-Christ. Oui , je l'avoue, en voilà un, afin que personne ne tombe dans le désespoir, noeens est, ne desperes; mais poursuives, je vous prie. Hélas 1 il est le seul , afin que personne ne se rassure , sobu est, ne prmmmas (3). •
(1) L'abbé Clément, Homélie II, Àifent ^ pag. 78.
(2) Bourduloue , traduisant saint Augustin, Melardement de ia pénitence ^ Carême, tom. m, pag. 218.
(3) L'abbé Clément, Avent, p. a 18.
« Je Teax Toas parler comme si féioîs devant Dieu , et
TOUS déclarer l'appr^ension où je sais. Si qnelqa'an ëtant malade, et re'duit à l'extre'inite' , tlemande la pe'nitence, et qu'après l avoir reçue il meure , nous sommes fort éloignas de présumer qu'il meure en assurance de son salut. Je ne yeux point tous tromper ; je tous le dis encore une fois : Gelai qui vit chre'tiennement après son baptême , celai qui meurt incontinent après avoir reçu ce sacrement, celai même ^i lait nne Traie pénitence durant qu'il est en santtf , tons ceux-là meurent avec assurance de leur salut. Et si tous me demandes particulièrement pourquoi celui qui (Sût pénitence, durant qu'il est en santë, meurt en assurance de son salut, je TOUS dirai qu'il a fait pénitence , quand il a pu pëdier encore : Quia cgi't pœnitentiam quando et peeeare potuit. Mais pour celui qui ne fait pénitence, et qui n'est réconcilié qu'à l'article de la mort; sî tous avez la curiosité de savoir s'il meurt avec assurance de son salut, je vous répondrai que je n'en sais rien; et ma raison est qa'il ne s'est repenti que quand il n'a pu pécher davantage. Je puis bien lui donner la pénitence qu'il me demande ; mais je ne puis lui donner Tassurance que je n'ai pas : Pmmteniiam dore pasnm, securitaiem dore non possum (i). »
« A la mort^ ce n'est point toqs proprement qui quittes le pécbé, o'esl^ le péché qui tous quitte ; ce n*est point tous qai TOUS d^tachea du monde , c'est le monde qui se détache de TOUS ; ce n'est point vous qui rompez vos liens , ce sont Tos liens qui se rompent par un effet de notre commune fragilité. Si vis agere pœnitentiam , quando j'ani pcccarc non pote.<;, peccata te chmiserunt , non te illa... Et en effet, celui qoi ne condamne les dérèglements de sa vie que lorsqu'il
(i) Traduit par Fromentières , Carême^ tom. 1, pag. 3i5; S. August. , Bon» I affud 1 Jppend. , Serm. oc&v.
&AlîiT AU U USX IN.
faat malgrë lai qu'il sorte de la vie , fait bien voir que ce n est pas de bon gré, mais par la nécessité qa'il les condamne. Qui prias a peccatis relin^uitur , qucun ipse relinquai, non ea Ubere, sed quasi ex necessitate condemnat (i). »
On a de toQt tempi reconna dans l'Eglise la distinction entre pëchés mortels et pochés T^eb. Tons les hommes, dît saint Aogastîn » an chap. virr de son Encbiridion , tom. lient dans qaelqae faute ; mais ces fentes peuvent être bien dii&^ntes. Les saints eox-mémes n'en sont pas exempts ; c'est an tribqt mallieareux qae les âmes les plus innocentes paient \ la fragilité humaine y mais ce ne sont pas les fautes qui tuent d'un seul coup , en donnant à 1 âme une mort irrémédiable, celles qui excluent du royaume de Dieu, tels que les péchés que nous appelons mortels ou capitaux , comme les homicides, les adultères (2). Geax-là ne se rencontrent guère dans le chrétien , dont la foi vive et ftrme assure ses * Intimes espérances. Les fautes dont il se rend coupable, parce qu'il est difficile d'j ëcbapper absolument , sont de . la nature de celles qui sont effiicëlm par la prière , par Taum^ne, par la simple récitation de Toraison dominioab* Ces pécbés*Ui nous les appelons des iautes Ténielles , par opposition aax antres, qne nous nommons des péchés mortels ou dignes de la damnation (3).
Dans son Epître k Séleucienne , le même saint docteur distingue trois sortes de péchés , et trois sortes de pénitences qui 7 ont rapport Les premiers sont aient le baptême , et sont remis par le sacrement Les autres , après le baptême , et s'ils sont du nombre des mortels , ils sont expiés par ta pénitence publique. Hais a*ils ne sont qne Téniels ,
(1) Bonrdalene, impénit. Jîjt. , Carême, tom. 1, pag. 4oa, 4**4« (a) Serm. cxjoaa^ 8 , et sên»' de sm^nDw vr m Apmi* , n« 4» (S) Dé pei^fhet* junit*, cap. », n« so. Vvfn, la note de la pag. 189.
AAINT AUGUSTUI
ils sont lemb par les bonnes œnyres et par Iliamilitë avec laquelle on en demande pardon à Bien dans Voraison dominicale (i). Ce qn*il appelle ici la pénitence pnbliqne, l'excomraanication, o& le coapable deToit exercer sor Ini-méme la pins sMre pénitence , e*éUn% celle dont on connott les rigneors par les descriptions qne nons en ont laissées TertalHen , saint Cyprien et tous les Actes des premiers siècles; celle où, pour faire parler saint Augustin lui-même, le pécheur établissant dans sa propre conscience un tribunal pareil a celui auquel le sonverain Juge citera , an dernier jour, tons les pécheurs de la terre » j prononce contre luimême une sentence non moins rigoumiseï prévenant par sa propre exécution celle dont il est menacé» répandant avee abondance des larmes qui suppléent à reffusioo de son sang^ mortifiant sa chair, s'exdnant de l'Eglise et de la participation de l'autel , comme il a mérité d*étre eidn de la célcÂte patrie , ajant toujours devant les yeux cette pensée. Combien c^est un redoutable châtiment , qu'au moment où les fidèles , admis k la réception des saints mystères , y font l'essai de la vie étemelle qui leur est promise , lui , par sa séparation , se trouve condamné à cette mort éternelle qu'il a encourue par son crime (2) !
(i) E/nâL cauf , n* 7 , 8.
(a) Hom. CGCLI, no 7; Boiirdaloae, sur PiteraUé malheuarwie, Domùue, , tom. iv, pag. i4i. « Qa*ett-ce donc, dit saint Augustin qae la pénitence? C'est an jugement, mais un jugement dont la forme a quelque chose de bien particalier; et, en eflfet, si vous me demande! quel est celui qui y préside en qualité de juge , je vous réponds que c'est celui qui y paroiten qualité de criminel, je veux dire le pécheur même : Ascendit homo adversum se tribunal mentis suœ ; l'homme s'érige un tribunal dans son propre cœur, il se cite devant soi-même , il se fait Taccusateur de soi-même ; il rend dos témoignages contre soi-même 3 et enfin , animé d'un zèle de justice , il prononce lui-
SAUfT ▲UGUSTIK.
