III. Reg .XIII

ai. a».

mais il caractérise ce lieo des espilations , dans son explication da ptaane zxxni ; il désigne avec précision le genra de peines qa'onk h endurer les Anes des 6diles trépassés , à qui il reste des pédbés h racheter : « Que |e ne sob pas du nombre de ceux à qui vous dires : JUes au feu éternel. Ne me corriges point dans votre colère , afin de me corriger plutôt en cette vie , et de me rendre tel qu'il ny ait plus rien en moi qui doive être purifié par ce feu purifiant . que souffrent ceux qui ne laisseront pas d'être sauvés , quoiqu'on passant par le feu. o (tom. iv , pag. 296 ). Et, « quoique la peine qu'on Y éprouve soit bornée à un certain temps , il est aisé de comprendre , comme saint Augustin l'a remarqué , qu'elle passe de bien loin toutes celles que nous ressentons en ce corps mortel. « ( Bos- «uct , Serm. y tom. m, pag. 1695 et Méditations pour le Jubilé , tom. V, in-4^, pag. 557. Voyez aussi Segaud , Avent , pag. 85; Leur. Ghesnard , tom. i , pag. ai8 ; et ttmi. m , pag. a48 Trhar du cMiM», tom. I, pag. a4a ; M. rérèque de Langres InttrtÊei. poMtor, , hk^« , pag. 75. ) Grainor érit Ule igtti$ quam ^uidqmd pih M komo pad, « Les savants de la secte protestante coiinenneat que la foi da purgatoira fut la foi de toes les Pères , que Tasage de prier pour les morts fat Tosage de tous les temps, m ( Neuville , jivent , pag. 9a. ) Comment donc leurs disciples ne se rendirentib pas ? Est-ce qoe la nature les a fiûts sans* pères, sans enfants , sans amis?

SAllNT AUGUSTIN.

3oi

» Seigneur , dit le prophète au roi Jëroboam , votre corps » mort ne sera point porté au se'pulcre de vos pères. »

La foi chre'tienne rendoit nos saints martyrs supérieurs k ces affections de la nature : ils brayoîent les tortures de la chair par l'espérance de la résurrection et de Timmortalité ; mais ces mêmes corps qn ils n aToient pas craint de livrer aux sopplices pour la confession dn nom chrëlien ^ les fidèles s'afflîgeoient amèrement , quand ils n'aroient pu en recueillir les restes T^nânables pour leur rendre les honneurs funèbres , parce que la croanttf des bourreaux ne leur avoit pas permis d en dérober au moins quelque partie k la jalouse surveillance de leurs perse'cu leurs.

Saint Augustin raconte diverses apparitions qui avaient eu lieu de son temps ou à des époques plus reculées.

Y. Traàé de la paHénce.

Plus dogmatique que moral, dit D. Geillier (i). La vertu T«vi«p.$33. qui s'appelle la patience est un don de Dieu si excellent, que les saintes Ecritores en font l'éloge, comme étant on attribut particulier de sa divine Essence, liais comment exprimer cette vertn inel&ble en IXen, souTerainement parfidte comme cbaciine de ses antres perfections ?

Ce que nous nommons patience dans l'homme consiste à Sttpporter avec calme les maux de la vie présente, ï ne pas s'e'loigner de la recherche des biens d'un ordre supe'rieur , qui nous sont promis. Comparaison entre la poursuite des liaux biens de la terre , toujours accompagnes de dangers , de soucis et d angoisses , avec la trauquille paix dont jouissent!^ sectateurs de la piété chrétienne, soupirant après les

(i) Sitt, des éerùf, eecU»,, tom* u, pag. 5o6.

3oa

aAUlT AUGUSTIN.

rag. S3S. biens cëlestes. Chez les enfants du siècle, c'est dareté, non patience : ils ne soaffrent que pour une mauvaise fin , qui est de contenter leur cupidité', d autant plus dignes en effet des maux qu'ils éprouvent , qu'ils changent cette Terta snblime de patience en an ÎBstrament de vice. La patience ne se rencontre qne dans la lagesae, que dans la bonne con« seience. Qne s'ils coMentenît ^ tant soaffinr ponr ces vaihies jouissances de leurs sensaalitiSs , qui aboutissent )i la perte de leurs ftmes« que ne derons-nous pas endurer pour ces ▼rais biens, c'est-lhdire pour acquérir l'éternelle fiAîeitef

La patience profite non-seulement à i âme , mais an corps lui même. La patience s'exerce (également , et dans les peines de l'esprit et dans les afflictions du corps. Témoins les martyrs qui ont connu et pratiqué Tan et lautre. "7. Adam fut vaincu dans les délices , et Job fut victorieux dans les douleurs : l'un céda à l'attrait du plaisir, l'autre ne succomba point à la violence des tourments. Au contraire, en supportant ses maux dans sa chair , et les erreurs des antres dans son esprit, il reprenoit imprudence de sa femme, il enseignoit la sagesse à ses amis , et tilmoignoil en tout k grandeur de sa patience.

Contre les Donatistes qui se donnoient la mort I1 euxmêmes , renonçant à la fois et k la vie présente et \ la Vie future. Crime du suicide. S'il etoit permis de se donner la mort à soi-même, pour se délivrer du mal, Job Tauroit fait sans doute , pour échapper à tons les maux dont le Dé- •". mon laffligeoit dans ses biens, dans ses enfants et dans sa chair. C'est un plus grand crime de se tuer soi-même que de tuer on autre , parce qne personne n*a de prochain qui le touche plus immédiatement qne soi-même. Parce que oea malheureux renoncent volontaivement k la vie, ils s^ donnent ponr martyrs. Gomment pourroitil se fiiiie qne l'impatience fôt couronnée aussi-bien que la patience? Si l'on est

coupable de manquer aa précepte : Vous aimerez le pro- MgiA^ m. chain comme 'vous-méme , combien plus criminel encore est le crime en soicide qai sacrifie son prochain le plot proche^ à savoir lui-même !

Contre les Pe'lagiens , qai attribnoient U patience à la seule force da libre arbitre.

La patience des paame sera cdnmiiiëe par une rtfoom* pense immortelle.

. VI. Des avantages du jeûne.

Pag. S44*

Il y a une noorritore terrestre qui sert \ l'entretien da ^"^^-^^ corps : il y en a ane antre céleste qai sert k Tâme poar j fonder l'esprit de piété'. Nous avons besoin de la première pour vivre , parce que nous sommes hommes : l'autre fait la vie des Anges. L'âme fidèle, de'jk séparée du monde oa elle se regarde comme étrangère , habite une région intermé» diaire entre la terre qa^elle abandonne & ces hommes char* nels lesquels ne connoissent point de bien aa<delàdes plaisitr des sens , et le ciel où elle tend par ses efforts et ses ea p^nniees. Tel étott l'àpâtre dnranl sa vie mortelle , sospendn entre les deox cités du ciel et de la teire, dirigeant tova ses mouvements vers l'antre patrie, encore relena loin d'elle, languissant dans l'attente de ce ([a*il d((siroit tant, aspirant sans cesse \ cet état de perfection , le continuel objet de set vœux ; poursuivant sa course sans relâche, pour tâcher d'at- ^^^'Jjî' *** teindre au but, afin de remporter le prix auquel Diea l'avoit appelé d'eu haut par Jésus-Christ. Tel doit être notre modèle , tant que noas sommes snr cette terre mêlés à des hommes esclaves des série, mais nous isolant de leur commerce pour mériter de vîTre nn jonr do la vie des Angea. Noos n'y eommes pat encpre , mais noos y allons. Noos ne sommet

point ici bas sur le terrain de la joie ; mais nons sommes dans F*|. CiCL valMe des larmes et dans la région des ge'raissements. La chair nous abaisse vers la terre : Tesprit nous porte vers le ciel. Nous noas y élançons par lamour; mais le poids. des aens nons Mt retomber à terre. Cette chair , elle est un poids qui nous opprime ; mais plue nons sommes enflammas d'amour pour cette vie d*en beat qui nous attend , plus nons all^eons le poids de cette chair à laquelle nons sommes attachés; et Toilà le bienfiût que prodait le jeûne.

Ces belles pensées qui Tcnoient à tons m^mens se retracer Il l'esprit et an cœnr de saint Angnstin , loi ont foomi une ingénieuse similitude , dont Bourdaloae a tire un heureux parti.

« L'Evangile est une loi de grâce , et cette loi de grâce est une loi de charité et d'amour. Amour et charité , dont l'effet propre est d'adoucir tout , de rendre tout non-seulement possible 4 mais facile; non-senlement supportable, maïs agréable ; d'ôter an joug toute sa pesanteur, et, si je Pose dire , d'en &ire même un joug d'autant plus léger qn'il est plus pesant. Paradoie que saint Augustin explique par une comparaison naturelle , et dont je puis bien me seryir d'après ce Père* Car tous Toyes les oiseaux , dit ce saint doc> leur , ils ont des ailes et ils en sont chargés ; mais ce qui les charge ûiît leur agilité ; et plus ils en sont chargés , plus ils deviennent agiles. Otez donc à an oiseau ces ailes, tous le déchargea ; mais en le déchargeant, vous le mettez hors d'état de voler : Quoniam exonerare voluhtî, jacet. Au contraire, rendez-lui ses ailes; qu'il en soit chargé tout de nouveau i c'est alors qu'il s'élèvera. Pourquoi? Parce qu'en même temps qu'il porte ses ailes, ses ailes le portent :ii les porte sur la terre, et elles le portent vers le ciel : Redeat onus , et volabit. Telle est , répond saint Augustin , la loi de Jésus-Christ : Xo/is est ChrUti sareina, Nous la portons, et elle nons porte; nons

SAINT AUGUSTIIf

la portons en loi obtfiannt, en la pratiquant, mais elle nous porte en nous excitant , en noos fortifiant, en nous animant Tont aatre fardeaa n*a qae son poids ; mais celai-ci a des aîlcs : j4lia sarcina pondus habet ; Christi, pennas. » ( 15*^1-

gesse et douceur de loi chrét. Carême^ tome t , p. 374.)

Si qaelqne détracteur des coutumes de notre l'église , ou Vennerai du salut venoit nous dire : A quoi bon jeûner? à quoi bon ces abstinences et ces privations , se châtier soimême, être son propre bourreau^ et se mettre à la tortureP Tons crojez-TOOs pins agréable à Dieu , de vous faire da mal? Ce seroit un Dieu crael, s*il se plaisoit à yons voir soaf^. — Répondez : je me tourmente , dites-Tous : Soit. Pourquoi ?ponr que Diea m'épargne. Je cbâtie ma cliair, pour qa*il m'assiste ; ponr plaire à ses yeax , et lai être agréable. Il ûat bien que la victime ait à snbir de rigourenses préparations, avant d'être portée sur l'antel. Ua- chair macérée sera pour lesprit un fardeau moins lourd. C'est on coursier re'tif et fougueux qui résiste au IVein, et trop souyent m'emporte loin de la voie qui conduit à la céleste Jérusalem : je le dompte par le jeûne. L'utilité du Jeûne se démontre par l'expérience. Mais patience : cette chair, aujourd'hui rebelle, et dont il faut comprimer les dangereuses saillies « ne le sera pas toujours. Tiendra un temps où , dégagée de ses germes de corruption , associée à la nature des substances célestes, elle en partagera l'impassibilité.

Sur la révolte de la chair entre Tesprit et la peine du péché. c>7* Die^ nous l'a donnée non comme une ennemie à laquelle nous ne devions que de la haine, maïs comme une esclave )i remettre dans le devoir; une compagne qu'il faut exercer à l'obéissance. Laissez-vous conduire par celui qui est votre souverain Maître , afin de pouvoir conduire celui à qui vous devez commander.

Sachez quelquefois vous priver des plaisirs permis , pour

SAlRt AUGUSTIN.

mieux Toiif abstenir det pbitin iéhnàoB, Qaiii*a pu k feroe de s'înteidire les }»reinSers, est bien près de sÛbeadoahier Pag. 6a8. antres. En refosant des plaisirs à la oMr, tovs en procurez d*aatres à lesprit. Appliquons-noas sortout là bien cornnoître l'intention da jeûne. Les païens jeuiient; mais dans quelle fin ^ Ils Tignoreut. Les Juifs ont anssi des jeûnes; mais suivent-ils la voie dans laquelle nous marchons? Ce n'est pas le tout de dompter un cheval : il faut savoir le diriger, pour qu'il ne vous égare pas. Les k^rëtiqaes jeûnent; |e leur .demanderai : Quel présent Orojez-Tous faire à Bien , en pi^ tendant Ini être agre'aUes par tm jeânesP Quelle récompense en attendee-yoosP GommenoeE pnr lire son Evangile « Tons v«tdi.T. 14, j Terres : Lidssez 2à itotre prêtent, et Me% Sabord mus rêeoneilier av^ voire frète, k qaei Toaa sert és mortiter Totre chair, qnand Tons^dëcAiim lesmmbm dn «orps de« Idims-Ghrist.

Saint Angnstîn, comme tons les Pères, fait consister le jeûne « moins dans l'ahstinence des viandes que dans la pri- Tation des sensualités, dans la mortification des vices et la Tictoire sur les passions. « Rechercher les délicatesses 9 en an temps destiné à la pénitence , ce n*est pas là embrasser l'abstinence, c*est seulement passer d'un excès à un autre : îfon est hœ msiinàre abfHnentîam , sed mutare luxuriam (i). »

« Jeûner dans les autres temps de l'année , c'est un conseil : mais jeûner pendant le carême , c'est un précepte : In aliis temporibus jefunare consilium ; in quadragesimâ fejn^

(i) La Colombière , Serm., tom. iv, pag. aa6; Tabbé Clément, Carême f tom. i, pag. 147.

(a) Bourdaloue, Carême, tom. i, pag. 19a.

Tn. Du btèn du mariaffê.

htfimetïf le nême que saint Jérhme Yeooit de réfater avec tant de cbalear et d^éloqnence , n'en oonthkuoît pas ' moins à répandre le poison de son bër^ie. Condamné par le pape Silice et par un concile ^ Milan, il n*oaoil pins manifester en public son ayersion pour la TÎrginitë, mais il ladëcrioit par des censures indirectes , et par la préférence d^clarëe qu'il donnoit aa mariage. On ne l'avoit , disoit-il, condamné qne par haine contre le lien nuptial, et saint Jérôme lai-méme avoit à se défendre du reproche d'avoir para exagérer le mérite de la virginité aux dépens da mariage. Cëtoit Ik Terrenr où étoîent tombés les Manichéens. Il n'ëtoit pas difficile de concilier les droits de l'on et de Tautre ; mais il fidloit nne main ferme ponr tenir là balance. Saint Aognstin Tentreprit , et publia h ce dessein ses denx lima « Ton bien du mOnage , Tantie de là sainte virgi'niU* Son bnt est de frire Toir que l'on peut ddlfendre la sainteté da mariage contre les Manichéens , sans enseigner , comme Jovinien, qa'il soit un état aussi excellent en soi que la virginité ; et que , si le mariage est bon , la virginité est encore meilleure.

Nous observerons que la plupart des raisonnements qui composent ce traité , se retrouvent dans l'écrit sur la même matière, qu*il avoit composd quelques années auparavant contre les Pélagiens (i). Il remonte à l'institution du mariage , en indique l'objet , à savoir, la socie'të des deux^sexes, la génération dès enfents, le bon nsage de la cnpiditd^ et la '** • Bdélitd nintuelle de lliomme et de la femme. Il rappelle les principes qa'il avoit établis déjk W rindissolabilité do

(i) Voyas flot ban!, pag. ai4 et suiv. Cette eneur leur éloil oQBHBane sivac lei llteiobéens.

mariage chrétien , dont le lien n'est pas même rompu par la séparation des parties. La loi humaine ne se montroit pas si sévère , puisqu'elle aatorisoît le divorce ; saint Angustin prononce qu'il est interdit par l'Evangile , et consacre par «Tance cette proposition de l'an de nos prédicateurs qoi aient le mieux profité de la doctrine de cet excellent traité : « Dans l'Eglise chrétienne, a dit Bonrdalone» c^t-à-dire, depuis que Jésus-Christ a £iit du mariage un sacrement , et qu'il lui en a donné la vertu , ce sacrement porte avec soi un caractère d*immntahilité. Est-il une fois reconnu pour valide , c'est pour toujours. Quand il s'agiroit de la conservation de la vie, quand des royaumes entiers devroient pe'rir, quand l'Eglise universelle seroit inenace'e de sa ruine, et que toutes les puissances s'armeroient contre elle, ce mariage subsistera, ce mariage durera jusqu'à la mort, qui seule en peut être le terme (i). »

Le saint docteur n'hésite pas d'avantage à déclarer que la virginité est un état beaucoup plus parfait que celui du ma*

r«(. i*s, riage. Il n'y a que ceux qoi ne peuvent pas garder la continence, qui devroient présentement se marier. — Mais que deviendroit le monde? — PlÂt à Dieu qoe tous les hommes Toulussent bien se passer du mariage , pourvu toutefois que

.Tim. I. s. ce fât par le motif de cette éheuntê fui nattdun cœur pur, dune bonne conscience et dune foi sincère P

H§, as». Saint Augustin confirme ici ce que nous apprenons des pins anciens monumens, qu'il e'toit de'fendu dans les premiers siècles d'admettre aux ordres sacre's, c'est-à-dire à l'e'piscopat, et même au diaconat, quiconque auroit été marié plus d'une fois (2).

(i) J}ê rétat du maHàgB, Daminie.f tom. 1 , pag. 68.

(a) Cette sage dlseipline étoit fondée «or le commandement de saint Paul : Uniuê uxorU vir, JSioê kàbênêJideÊe». . . Oportet eyà-

SAINT AUGUSTIN. SOQ

Ici encore, le saint docteur rappelle les règles du mariage ^H* cliretien , ce qu'il permet , ce qu'il dt^fcnd ; (ftahlissant que le mariage n'est pas moins que le cëlibat un ëtat de chasteté et de continence , quelque différence qu'il y ait d'ailleurs entre l'on et l'autre ; qu'il a ses lois , ordonnées par Dieu même , et qu'il n'est pas permis de transgresser. Pour bien user àu mariage , il faut être capable de s'en passer. Personne n'en nse bien que celui qaî ponrroit s'en abstenir; car plusieurs s*en abstiendroient plus facilement, en n'en usant point dn tout, qn*en y gardant la tempënnoe nécessaire pour en bien user. Or j il est certain que nul ne peut être assez sage pour en user ayec modération , s'il n'est assez continent pour pouvoir s'en priver absolument.

Moins vaut la virginité' orgueillense que le mariage obëissant ; car le mariage n'est condamne nulle part dans l'Ecri* tnre, et la désobéissance Test partout

Tm* Train de la samte virgmUé»

L'objet de cet éloquent traité est bien plus étendu que **^P'^'< son titre ne semble Tindîqner. Si la leetore en doit être singulièrement profitable aux vierges à qui il s'adresse , elle ne l'est pas moins , de l'aveu de son auteur , à toutes les classes

copum irrcprehensibîlem, esse , unius uxorisvirum, snbi'fum^ pudicum, continentem . . . Diaconos sîmiliter pudt'cos. . . Siquis sine crimine est. (Tit. 1. 6. I. Tim. m. 2. 8.) Saint Jean Chrysostôme , expliquant ces paroles de TApôtre, affirme que la virginité seule pouvoit prétendre à répiscopat. C'étoit une indulgence que d*y élever de» hommet qui avoient été engagés dans le mariage ; et la aeole dlfficoHé de troaTCr dans la naiisanee de rÉglise des per9<nines dignes de ce cwaetère et sans aucun engagement, ayoit rendu celte dispense néccmire. Cest ainsi que s^exprime à ce snjrt saint JérAme dans n réponse k Jorinlèn. (Lib. 1 , t. tr, pag* 17$* )

3lO SàlHT àVGUVm.

à» chrétieiM, depuis k» pl«t spiriteéb joaqa'à omx qai ^lont enom diinids ; depuis les Aptoes jusqu'au deraiw des p^iteals , et , pour «ser d'une expiesnoa encore plus ^ënërale, depuis lé plesliSQt des cieax jnsqa'aax dernières extrëmitës de la terre : pnisqae ce sont les oracles mêmes de la T^rite étemelle , qoi vont s y faire entendre. Dans le temps où la fre'qaence et i'ëclat des professions i^ligieuses doDooient parmi Doas à rëloquence sacrée no rôle si important dans le sacrifice de k TÎietime qui se d^vonoit an gnenr, lV>patear , jalonx dWîeliir la propre inagînation el sa sensitilitrf de ttéêon étMgen, anroit en pen de chosas I letnneher à eet enTsage. Anfowdlini , noua davena nons . borner k qnelqnas eilinits?

m'^mu^v La clMiir et le sang ne saneeient produira ots fruits divins de FEsprit et de k grioe; il n*en lîiot ehercher d^utve mère que l'Eglise. Il n'appartient qu'à cette Vierge sacrée, qui est raniqae et chaste ëpouse d'un seul Jësus-Clirist , d'engendrer des vierges sacrées.

'■s Excellence de la virginité. Sa sapërioritë sar le mariage.

r^ons en ayons un des plus admirables modèles dans la pureté de la mère du Saurenr » faisant son vrai bonheur , moins d'avoir posltf Jésns-Clirist dans son eeîn» que de le porter dans son eœur' (i). ■»

(t) « MtOerna propinguâtu m&M Mûri» pr^fiatm nùi fàkmê €!hanmm wi^ qmm -wrm wurla C9iiotption,

P* 1764 PannI les tities de floise deVarie» saint Augustin rappelle , en passant, «a charité pour les liooHUi , doet elle est la plus puissante oBédistrice auprès dethomases; Jesajant, dit-il, enfuîtes à l'Égliie par. sa charité 1 Coc^^v^ eti eariuu , utfilii Dà in EccU$ia nascerentur. PropositiMI rigoareusemeot yraie , toujours féconde pour notre ministère , qui ne manque guère de la rappeler dam totts les panégyriques de la Sainte- Vierge. On peut voir entre antres ce qu'en dit Bossact , dans on serman pour la /eU de ia

8AI1IT Auorami. 3ii

Toutefois ell« n'est point de précepte , mais è» conseil ; ^het Pâoge de préfifrenoe que FAp6tre donne h la ▼ifginittf , n'est point la condamnation dn mariage. Ce n'est point dans ' 'fo. la Tne ^ancnn arantage terrestre , mais dans les seules vues

de 1 Vtemit^ , qae l'on doit embrasser cet ëtat.

Après avoir relevé l'excellence de la virginité , saint Augnstin recommande surtout la pratique de l'humilité'; et c'est par Ih que cet ouvrage mérite particulièrement d'être proposé aux méditations du prédicateur. C'est dans la plus hante élévation que rhumilité est le plus nécessaire. Pourquoi ? parce que c'est là que Toi^eil est le plus à craindre. Ennemi dangereux, toujours escorté d'autres ennemis également redoutables , il engendre FeuTie^ tout I la ibis sa fille qui le suit teufours, et sa compagne qui ne Taliandonne jamais; et le Démon domine sur tous les deux. Toute la discipline chrétienne a pour but de combattre cet orgueil pète de l'enWe. Jétas-Ghrist, le plus parfait modèle de I hu- ^ milité chrétienne.

Celui en la puissance de qui le Père a mis toutes choses, qui seul est connu du Père, et qui seul connoissant le Père, le fait connoître à qui il lui plaît, na pas dit : Apprenez de moi à créer le monde, et à ressusciter les morts ; mais il a dit : Apprenez de moi que Je suis doux et humble de ceewr, ^ *'* 0 doctrine salntaîie! 6 souTerain Docteur aussi-bien que son*

compamiM dê ta SainU-FUrge ^ où il développe ce mot de saint Angnstini tom. n, pag. aiQ, tom. vi, pag. 35a; t. vu, p« tio. « Son amour pour les hommes vit to«i|oars en èlle« et n*en est ni moins ftcond , ni moins efficace , ni moins nécessaire t elle est toajoqrs bonne, éUe est toujours mère. Car Dlen ayant une fois Tonla que la volonté de la Sainte-Vier|^ coopérât efficacement à •nous tener Jëaos-Christ, ce premier décret ne se change plus. . . ; et elle^y contrihaera éternellement dans toutes les opérations delagrAce, qui ne sont qoe des dépendances da mystère de rincamatioD. •

3l2 SAINT AUGTOTIN.

Terain Seigneur des hommes ! ils ont toas paiflë la mort dans le brearage empoisonné de Torgaeil, qa'ils ont tons goûté. Ponr les en retirer , tous aTes Toala être yons-méme ee <{ae ▼oos lenr ayez enseigné qa'ils deroîent être , et vous aves Tonln exécnter le premier ce qae tous lenr avez commandé. Je Tooa Tois , 6 source de tout bien , ô Jésas f je tous toîs des yeux de la foi qu'il vous a plu de m'ouvrir; je vons vois comme prêchant dans l'assemhle'e générale de tous les hom- Xiiik.is.a8. mes , et leur criant à liaute voix : Venez à moi, et apprenez de moi. Nous allons à vous, ô Fils de Dieu, par qui toutes choses ont été faites : noas allons k tous, 6 Fils de l'homme, qai n'avez pris ane cbair semhlable à la nôtre , qae pour rendre notre natnre semblable la vôtre : ditesnons ce que noos ironi apprendre "k votre école. Et il nons répond : Afh prenez que je suis doux et humble de cœur. Quoi donc ? tons les trésors de sagesse etde science qni sont renfermés en tous seroient-ils réduits h nons apprendre comme on mystère bien sublime, que vous êtes doux et bnmble de cœur? Est-ce une chose si grande d'être petit , que vous n eussiez pu jamais l'apprendre au monde , si , étant grand comme vous êtes, vous ne vous fussiez rendu petit (i)? Oui certes. Seigneur, il en est ainsi j car il est impossihle d'acque'rir le véritable repos de l'âme , qu'en la guérissant de cette enflure inquiète de .l'orgueil, qui la rendoit aussi grande à ses propres ywx, qu'elle étoit malade devant les vèties. Que cenr

(i) Bossuel : « Vierge de Jésus-Christ, méditez attentivement cette vérité : le dessein du Fils de Dieu n'est pas tant de faire des vierges pudiques , que de faire dos servantes soumises. C'est en effet quelque chose de si grand , d'être humble et soumis , que si le Dieu qui est si grand ne le devenoit, nous ne pourrions jamais l'apprendre. » ( Et il cite les paroles de saint Augustin. Sur l'incarnation , Serm. j tom. vn, pag. ai. )

SAIHT AUGUSTIN.

Ik donc TOUS tentent et Tiennent h tous pmir j apprendre ^ être donx et liambles de cœnr , qni , en TÎTant selon tous et non pas selon enximémef , attendent de tous la miséricorde

et la T^rité. Qoe toas ces bîenheareax malades, avec lesquels ▼ous mangiez, parce que vous êtes venu appeler h la pénitence les pécheurs, et non p«TS les justes, entendent de vous ces mêmes paroles; cependant que ceux qui croyoient "* être sains, et ne chercboient point le médecin, vous accasoient comme d'un grand crime de manger avec les pécheurs qai étoient malades...

Le divin ëpoax .de nos âmes nons demande à faire sa demeure dans nos cceors. Or, comment s'y reposera-til , s'il n*y trouve pas nne demeure digne de loi? Et quelle peut être cette demeure , sinon un cœnr humble qu*il remplisse, et non pas un cœur présomptueux qu'il abandonne; un cœnr humilié qu'il relève , et non pas an cœur élevé qu'il rabaisse P

Vous vivez de'jà dans la justice, vous vivez dans la piété, vous vivez dans la pudeur , dans la sainteté' et la chasteté virginale; mais vous vivez encore sur la terre. Comment 36i. donc ne vous bumiliez-vous pas , lorsque tous entendez ces formidables paroles : La vie de l*homme sur la terre est une M», tu. i. tentation coniinueUe P Gomment ne firappez-vous pas votre sein» lorsque tous entendez dire an grand Apôtre : QuecC' lui çm se croit debout et ferme , prenne garde de tomber, Estîl possible que parmi tant d'instructions qui Tiennent de Dieu , et tant de périls qui nons assiègent , nous soyons encore en peine de persuader l'humilité aux saints?

Pourquoi Dieu permet-ii quelquefois que, parmi tant de cbrétiens qui font profession de pieté', il s'en trouve qui ne persévèrent pas , sinon afin que leur chute vous pénètre de frayeur ; et qu'augmentant votre ferveur , elle réprime en ^ TOUS les mouTements de l'orgueil. Car lorgueil est si fort

SAINT AUGUSTIM.

haï de Dieu , que ç'a été seulement poor le dëtraire , qne le Très-Haut s^est rabaiseé dans ane si grande humilité.

Vous ares éwifé les grands erimes : tous avec mené jusquicî une Tîe pure, cliaste, innocente. Pour cela, tous tous croyez en droit de tous enorgueillir. Pensëe pharisaïqne :

comme si tous ne deviez pas au contraire tous humilier devantage , en pensant que la grâce , qui nous sauve par la Bplie*. a. 8. foi , comme dit saint Paul , ne vous est pas Tenue de vous;

mais qu'elle est un don de Dieu, et que vous lui devez d'autant plus de reconnoissance « qu'il vous a comblées de plus de fiiTenn.

r«f. 3fii. « Vous deres croire qnll tous à remis tons les péchés o& il TOUS a empêchées de tomber. Mon SauTeur, je me

r«f. asjw reconneis redevable envers Totre grâce de tons les maux que je ne fais pas , parce qu'enfin , si les injustices , si les tIo-

lences , si les perfidies , si les adultères ne se trouvent pas dans nos cœurs par un consentement actuel , ils n'en sont pas moins renfermas dans le fond de corruption que nous portons tons dans notre sein (i). »

Si, en public, tous paroissez meilleures que d autres» croyea qu'en secret elles sont meilleures que tous. Lorsque TOUS jugerez plus faTorablement des quaUtés de TOtre prochain, quoique peut-être tous ne les oonnoissies pas, que de celles de TOtre ftme qne tous connoisses, soyes bien assurées qne cette comparaison ne rend pas les TÔtres moindres , mais que votre charité' les rend plus solides. Espérée que les vertus qui vous manquent vous seront accorde'es aTec d'autant plus de facilité, qne vous les aurez desirëes avec plus d'humilité.

J'ose dire que les personnes mariées, qui sont Traiment

(i) Traduit par Dossuet , Serm., tom. ui , pag. ili.

SAINT AUGUSTIN. 3l5

humbles, doivent être estimées meilleure^ que lescontiDeotes qai sont orgueilleuses ( i ).

S*il nous faut des exemples pour régler notre conduite, n'aTODS-noQs pas celui de Jësns-Chiist? Eeprësentooa-nous notre émn Mettre égal à son Père « et néanmoînt aoomia à aa mère ; rëjgnaDt aoiiTeninemeiit dana le ciel, et aerrant si bamUement sor la terre.

Aînés è contempler les eharmes da Dieu qui a daîgnë vous provenir de son amour : voyez combien il est beau , lors même qu'il paroît méprisable aux yeux des superbes. « Considérez des yeux du cœur les plaies d'un Dieu crucifié, les cicatrices d'un Dieu ressuscité, le sang d'un Dieu mourant, l'amour d^nn Dieu devenu notre nourriture; sachez en estimer le prix, peaes-le dans la balance de l'amoiir. Tout votre cceor doit être attaché è celui qui a été attaché pour voua k la erdx ; il ne Tooa eat plut permia d*aimer finblemènt(a).*»

C'est ITramilîté qui eat la sauve garde de la charité.

Que celles qui persévèrent avec vona dans le service de Dieu vous servent d'exemples, et que celles qui tombent de cet état si heureux vous inspirent une salutaire frayeur. Âimez la persévérance des premières , pour les imiter. Déplorez la chute des antres , pour ne pas vous élever. Pardonnez aux antres les &atea qa ila commettent ; priez pour les votrea.

« Une pensée admirable de aaint Augustin : Mes frèrea nous dit-il, ne tods scandalisez paa de Toir des péeheurs parmi Tona, et même des hérétiqnea. Que aavez-Tons de

(i) Traduit par le P. Le Jeune, Serm,, tom. ii, pag. 5o4) NicoUe, E$iÊMf tom. zi, pag. m, citant saint Augustin.

(a) Traduit par Vantenr des Itutruet. dogmat. pour ta prmière \ communion y pag. 3t3. (Paris, 1690.)

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leur ëtat futur? Bien plus , que savez- vous de leur état pre'sent dans l'esprit de Dieu? Vous les regardez en pitié comme des impies, des mem])res séparés du corps : peut-être Dieu les voit-il avec complaisance, comme de'jà re'unis à rEglise» et pins fidèles qae vous aax devoirs de la piété. La raison qu'il en apporte est bien touchante , et prise du secret de Ja prédestination. Voas Tojez ce qu'ils sont anjoard'hoi ; mais Toyes-Tons ce qn'ils seront demain? iroyes-TOos ce qa*ib seront dans la suite de leur P TOje^ons enfin ce qu'ils seront \ la mort (i ) ? »

Saint Augustin revient souvent sur les mêmes propositions , tant dans ses sermons , que dans ses livres contre Fauste , Manichéen , détracteur du mariage.