XI. De* mariageB adultères , en deux livres

Un certain Pollentius ayant fait par écrit à saint Augustin t»*»»?-':différentes questions , par rapport à l'adaltère , le saint doctear composa , sar cette matière, deux livres, iotitaMs, des mariagcfi adultèrent.

La première des questions quil y examine regarde ces paroles de i'Âpôtre ans Corinthieiis : Quant à ceux qui sont mariés^, si la femme se sépare de son marif qiieUe demeure sans se marier, Pollentius crojoit qne oe prtfoepte de TApètre ne conoemoit que les femmes qni se stfparenl de leors maris poar d*aotres canses qoe pour la fornication ; que o'ëkoit Ik celles-là seules qu'il ^it défendu de se remarier. Saint Augustin soutient au contraire que ces paroles ne regardent que celles qui se sont séparées de leurs maris pour cause d'adultère. La raison qu'il en donne , c'est que l'Apôtre ne parle, en cet endroit , que des femmes à qni il e'toit permis de se séparer de leurs maris. Or, il n'y avoit aucune cause légitime de séparation que celle qu'occasionoit l'adultère; Jésus^Christ n'en ayant point allégué d'antres, lorsque, interrogé par les Pharisiens, s'il ëtoit permis k un homme de quitter sa femme ponr quelque cause que ce fût , il leur ' aToit répondu : Quiconfue quitie sa femme ^ si ce n^est en '^^i'^*' cas d'aduUère, et en épouse une autre ^ commet €tttssi un adultère. U est donc clair qu'il a décidé deux choses , la première , qu*il n'est jamais permis de se séparer de sa femme que pour cause d'adultère ; la seconde , qn*après cette séparation, qui est légitime , il n'est pas permis d'en épouser une autre; parce que, dans ce cas comme dans tout autre, se marier avec une antre que sa femme , se seroit un adultère. Comme saint Matthieu n'avoit parlé que de l'homme qui quitte sa femme, et non pas de la femme qui quitte son

mari , Pollentins pràeDdoit en tirer avantage ponr son sen. P»f. S^i. timent. Saint Âagastin répond, par l'autorité de saint Marc et de saint Luc, que la cause de la femme est ici la même que celle de l'homme; et que comme on n'oseroit dire qu'une femme qui quitte un mari infidèle , puisse en e'pouser un autre , oo ne peat dire non pins que le mari qui se sépare de sa lémme, à raison de quelqu'infidélitë paisse en prendre une antre sans devenir adultère. Il appnie cette vérité par ce raisonnement : Saint Lnc dit que celui qui épome une femme répudUe commet un a^Utère. Gomment le commet-il ? sinon parce que la ftmme qu'il tfpônse lui est étrangère, tandis qne le mari qui Ta répudiée est vivant, et qu'elle ne cesse pas, ponr être re'pudiëe, d'être toujours sa femme. 'M' ^ La seconde question est touchant la dissolution du mariage des infidèles, dont il est encore parle dans la même épître aux Corinthiens. PoUentius ne crojoit pas quelle fût permise* Saint Augustin croit le contraire ; et il s'autorise da silence de Jésus-Christ, qui n'a point d^fendn la dissolution de cet sortes de mariages, c'est-à-dire d'un fidèle avec nne infidèle* Il ne croit pas néiinmoins qu'il soit expédient d'en venir ^ cette dissolution ; suivant en cela Tavis de l'Apôtre t. Cor. TU. qui, dans rinoertitude de l'événement, dit : Que sapez-pous, 6 femme, si vous ne sauperez pas voire mariP Et que sapez- . . vous, 6 mari , sî vous ne sawerez pas votre femme P Car, comme le remarque ce Père , saint Paul ne de'fend pas an fidèle de quitter l'infidèle à cause de Pindissolnhilit^ de leur mariage; mais afin que le mari fidèle gagne à Jt^sus-Christ la femme infidèle ; d'où il suit que la profession du christianisme rompoit le lien du mariage, contracté dans l'infidélité , quoiqu'il ne fut pas expédient d'user de la liberté qne la religion donnoit à cet égard. Ce qui fournit à saint Augustin Toocasion de montrer qu'il j a beaucoup de clioses qne 1 on pourrait fiiire , parce qn^elles ne sont point défen-

SAINT AU61»TIir.

chMfl ètm Ift loi , mk doal o» ^oit t'alMtMiîr par motif de

ebtritë (i).

Le lien du mariage ne se rompt qoe p«r la mort, non par la fornication de l'un des deux ëpoax , ni par le fait d'une séparation mutuelle. Il est permis de rc'pudier pour cause de fornication , mais le lien da mariage demeure ; en sorte qae celui-là se rend coupable d'adultère, qui «épouse celle qei a été rëpadiëe pour ce crîaae. Car, de même que le s** cfement de la té^énéràtiom demeure daas on hoteme ex» commiuMtf pour quelques ^ffnne#, w^ea leçet^il jaimiis Tel»* solatîov; de mime aoMÎ la Ibmme eal \wée par k loi da mariage à son mari , quoique rdpadiëe pour caiiee de formcatioD , quand même elle de dervoit jamais se rdeoneiUer aTec lui.

La conduite pleine d'indulgence que tînt Jësus-Christ à IVgard de la femme adultère , apprend aux maris à ne pas traiter leurs femmea coupables du même crime arrec nne excessive rigueur.

Les droits d'dpeax n'antonsent nnlleaient les hommes cou-

(i) Quelques interprètes de saint Augustin avancent que, selon ce saint docteur, TApôtre permet la dissuiution de ces mariages, quoiqu'il ne la corneille pai. Cett là rendre ayec peu d*auu:litqda le sentiment deoe Père, qui juge an moins cas séparations illicites^ à raison do scandale qu^eUes peurent occasioner , et qui ne les déclare pas même Talides d'une manière incontestable ; tempérament, qu^an pevt aceorder »fec la décision readm par le pape lanoceal m, dans les DéerétaloSy. savoir «^'nn.infidèle ooererti ne doit pas qniMor . sa femme qui persiste dans l'inûdélitô , k moins qu'elle ne refose d'habiter avec loi, ou quVUe n'y demeura que pour le porter à Fimpiété. Que si sa femme , après s*ètre retirée , Tient h «se convertir dle>méme » et quelle retourne à son mari , avant quMl en ait pris iftte antre , il est Mm de la recevoir. * ( Berault-Bercastel , Bist. de l'ÉgUié, tom vk, pig. M.)

3aa SAIilT AUGUSTIN.

fMes dWultère, à réclamer poar eux plus dindalgeiMe F«f. 4oS. qa'ils n eo aooordeut à leius femmes. Au contraire , ce crime doit être puni dans les hommes avec plus de Méwénté, parce qa*il8 doifent le bon exemple.

'■g 409* Cette loi paroît dure , sons le prétexte qu'il est bien dif fîcilc à des hommes sëpare's de leurs femmes, de garder la continence. Nous est-il permis de rien changer à l'Evangile? Qae nous fassions plier la loi divine k de pareils prétextes, bientôt il faudra ouvrir la porte à l'adultère et à tous les excès de la débauche. La femme:, maltraitée par son mari, se croira ea droit d'en dire autant; et la sainteté du mariage est anéantie.

r«|. 4is. £e fardeau de la continence deviendra léger, s'il derient le &rdeaa de Jésus.Ghrist; et il le deviendra s'il est soutenu par la foi , qui obtient , de celui qui nous donne ses commandements , la force de les accomplir.

Pat. 4iS. A ceux qui se plaignent que nous leur imposons un joug trop pesant, nous re'pondrons , ainsi que nous le faisons habituellement, par l'exemple de nos clercs, qui n'avoient pas demande' à 1 être , et qui , une fois admis dans le sanctuaire, demeurent constamment fidèles, avec le secours de Dieu, au devoir de la continence qui leur fut imposé.