I.Cor. IT. I3t

333 8AJIIT AUGTOTnr.

"J&^Â*'* tendoient jastifier par ces paroles de l'ETangîle': Considères les w seaux du ciel, ils ne sèment point, et les lys des eam' •pagnes , ils ne travaillent point. Sor la demande d*Âarèle , ëvèqne de Carthage , saint Âagastin entreprit de fixer, à ce sujet, les opinions dont la dissidence commençoit à menacer la tranquillité des Eglises , en ramenant aux sens les plus légitimes les textes de l'Ecriture , dont on abnsoit. Il dëmontre , par l'exemple de saint Paul , qae ce grand Apotre D'étoit pas tellement alisorbë par la contemplation et les fonctions si importantes d^na ministère tftendu à tontes les Eglises et à toos les besoins indtTÎdnels, qu'il ne traTaillât de ses mains : non qn*il ne fttt en droit de TÎTre de l'Evangile comme les antres Apôtres, mais ponr opposer sa propre conduite k cenx qni Tonloîent exiger ce qai ne'lenr ^toit pas dâ , et ponr n'être laî-méme \ charge )i personne. Il eût craint dailleurs de scand^tliser les foibles en agissant autrement.

Pa«. 49<>* Sans s'expliquer ici sur la nature du travail auquel saint Paul soccupoit, saint Augustin prouve que tous les arts nécessaires à la vie sont honnêtes et loaables, et que quand cet Apôtre commande le travail aux senritenrs de Bien , il n'empêche pas ponr cela qne les fidèles ne leur fassent da n. Cor. Tstt. iiîen : témoins les secours qne Ininnéme consentit à leeeroir de cenx de la Mactfdoine (i).

On objectoit qne le travail étoit remplacé par la psalmo* die , la prière , la lecture de la parole de Dîen« Le saint docteur répond que ces f^euz exercices, toujours si respectables et si nécessaires , pouyoient aisément se concilier avec Tobligation du précepte apostolique du travail des mains,

(l) Vojes Bcardalone , Scrm. contre V oisiveté j Dominic. , tom. i, pag. 395—394. Massillon, Confér. ecclét., 1. 1, p. '26g. NicoUe, Estais^ t. IV, p. 383. Fleurjr, Mœun ds» chrétimu^ vin.

BiniT AUGUSTIN

et s'entremêler oofmme dans les mameoTres de la naTigation, que l'on aooompagoe par le cbant ; qa*en sapposant qn'il j ait dans les monastères quelques personnes plus particnlièrement attachées aux travaux spirituels, il ne s*ensaiToit

pas qae tous classent 8*y livrer exclasivement ; et que dans ' le cas même où tous en fussent capables , le bon ordre vouloit qne cbacan s y adonnât à son tour , de manière que le temps restât partage' entre le travail manuel et le ministère de la parole. Il convient pourtant qae si les moines vaqaoieat au ministère de Tantel et à la dispeosation des sacrements , ils poorroient s exempter du travail des mains, surtout ait dbint dans le siide , ils avoient en asses de bien pour vim de leurs revenus , et qn'en se donnant à Dieu , ils les eus» sent donnés aux pauvres. Mais il oliserve que la plupart de ces prétendus oontemplatift n'ékoient entrés dans les monastères que pour s*y reposer des fiitîgues d'une vie pénible et lafaorieose , s'excusant de leur oisiveté par le prétexte de la foiblesse de leur temp(?rament.

Il ne permet pas aax commanantffs religieuses de s'approvisionner pour l'avenir; ce qui est contraire à la maxime de TEvangile : Soyez sans inquiétude du lendemain. A qooi l'on opposoît que Jésus- Christ lui -même permettoit à ses Apôtres d'avoir une bourse , où Ton tenoit en réserve l'argent nécessaire aux besoins de la vie, et que saint Paul avoit or* donné des collectes pour les frères de Jérusalem. Saint Augustin répond : Puisque encore que le Sauveur vous ait défendu de rien garder pour le lendemain, il ne vous eontraint pas néanmoins ^ vivre sans rien réserver pour l'avenir, pourquoi donc dites-vous qu'il vous dispense dn travail quand il vous dit : Considérez les oiseaux du ciel P Car si vous ne les imitez pas , en ne re'servant rien, pourquoi les imitezvous en ne faisant rien ? 11 prouve qae le travail des mains convient même à ceux qui, étant d'une condition distin-

Hatth. TI. aS.

334 SAINT AUGUSTUr.

guee, 8*eiir61eDt parmi lés pauvres de J^sos-Glirist ; el, )i plas forte raison, \ ceux qai, sortis d'ane eztracUon basse , sont oa plas accoataoK^s oa plas propres an travail; et sV-

tonne que , dans une profession où Ion a vu des sénateurs se consacrer à de pénibles travaux , des hommes bien inférieurs par le rang se dévouent à l'oisiveté, p-g. 498. Il censure, sans nul ménagement, la vie que menoient certains moines fainéants et vagabonds, allant, soos un ha* bit respectable, de province en province , de maison en maison , sans antre motif que retpérance d'abuser de la crédulité des peuple!, et d*eii extofquâr des aumônes qui les enHehisient k peu de frais (i).

XVI. Règle de saint Augustin , adressée aux serviteurs de Dieu.

( Extraits traduits par Dubois. )

t, p. iu. Gomme la sévérité de la discipline est toujours prête à panir oe qu'elle trouve de péchés qui le méritent , la charité aeroit bien aise aussi de ne rien trouver à punir.

(1) « Saint Aaguttiii éloit loin d*«dmettre une contemplation oisive M fainéante. Son sMe n*ép«rgnoit pas lot vagalbohds qui, de son temps alloient, vètns d*on firoe, de province en province, ne l'arrêtant nulle part, et changeant à font moment de demeure; les uns portent des reliques saintes , ou prétendues telles , et les font valoir ; (rautres se targuent seulement de leur habit et de leur pieuse profession; d'autres ne se faisant faute de mentir, racontent qu'ils vont au loin visiter leurs parents; tous demandent, tous exigent qu'on leur donne , ou pour subvenir aux besoins d'une pauvreté qui les rend si riches , ou pour récompenser une vertu qui n'est qu'hypocrisie. » (Traduit par M. Villeraain , MManges ^ pag. 468.)

(*) Epist. cczi ad Hfonialei , tom. vi, pag. 27.

An milieu de tant de scaodalet qni arrivent en ce monde « toute ma contolation ^foit de penser li votre êoàété n nombreuse, h Tamonr si pur qui tous nnissoit, à la sainteté de

votre vie , à reffusion abondante de la grâce de Dieu sur vous... La vue de tons ces biens qui sont en vous, ou plutôt de tous ces dons de la miséricorde de Dieu sur vous , faisoit le repos de mon cœur au milieu de toutes les tempêtes dont il était agité par tous les maux que }e voia ailleurs. F^ous ^' couriez si bien dans la voie de Dieu ; qui vous a donc arrélés ? Ce qui vous est entré dans Pesprit ne vient pas de celui çui vous a appelés» Il ne faut qiiun peu de levain»,» Je ne veux pas achever., car je souliaite» je prie Bien, et je vous conjure vous-mêmes, non^enlement que toute la masse ne s'aigrisse pas comme je l'ai vu de Bien près , mais que ce levain même se rectîBe. S! vous êtes donc revenus \ vous-mêmes , priez Dieu qu'il ne permette plus que vous tombiez dans la même tentation, afin qu'on ne voie plus parmi vous de dissensions, de jalousies, d'aniraositës, de querelles, de me'disances, de faux rapports... Voyez an peu. quel malheur ! que pendant que nous avons la joie de voir rentrer les Donatistes dans l'unité , nous soyons réduits li pleurer le schisme qui déchire votre monastère ( à roccasion d'un changement de supérieure ). Quoique cet écrit s'adresse à une communauté de religieuses , grand nombre de monastères d'hommes ont adopté cette règle, comme fondement de leur constitution ; par la sagesse des maximes qni s^étendent 2i tous les devoirs de la vie spirituelle , la prière \ la WortiBcation des sens, la frugalité dans le repas, la modestie

dans les habits

Si vos regards tombent sur quelqu'un, qu'au moins ils ne , s'arrêtent sur personne; car il ne vous est pas de'fendu de voir des hommes, quand U s'en trouve sur votre chemin; mais de désirer d'en voir on de souhaiter d'en être vues.

336 SAÏKT AUGUSTIN.

Or , ea matière de ces sortes de dëiirs on ne laisse pM d'aller bien avant de part et d'antre , qnoiqn^on t'en tienne aax regards et aux aentîments dn oœnr; et toqs ne aanries dire que .yona ayes le eœnr cbaate , ri tos jenx ne le «ont; paisqae l'œil n'est que le messager et l'interprète do cœur» et qae lorsqae denx ccears se parlent, et qne la langue s'en mêle, il se fiât de l'on à Tantre des messages d'imparetë qaî sont bien reças de part et d'antre , et qni font que chacun prend plaisir à ce que l'autre sent pour lai. Le corps a beau demeurer pur, il n'en faut pas davantage pour perdre la cbastetë , et il ne faut pas qae celles qui arrêtent leurs yenx sur des hommes , et qui sont bien aises de troaver ceux des hommes arrêtas sur elles , s'imaginent qu'on ne s'en aperçoit pas : on le Toit , et ceux mêmes dont elles se dooteroient le moins. Mais quand les hommes n'en verroient lien, comment ëviter les yeux de celai à qni rien ne saaloit être cachd? car en voit-il moins ponr avoir sur ce qu'il voit d*aatant plas de patience qa'il y a pins de profondemr dans les conseils de sa sagesse ? Que lâ crainte de déplaire an souverain Maître chasse donc de votre cœnr tonte envie de plaire aux hommes.

« Que celai qui vous coudait se croie heureux , non par nne puissance impérieuse, mais par une charité dévoue'e à la servitude. Pour Ihonneur, il doit être en public au-dessus de vons j maïs il doit être par la crainte de Dieu prosterne' sons vos pieds. Il ftnt qu'il soit le modèle de toutes les bonnes oenvres, qnll corrige les hommes inquiets, qu'il supporte les Ibibles, qu'il soit patient à rëgard de tons, qu'il soit prompt ii obdir li la discipline et timide pour l'imposer , Il autrui ; et quoique Tun et l*autfe de ces denx points soit nécessaire, qu'il cherche plut6t& être aimd qu'à être craint(i).»

(i) T^doit par Fénélon, Dite, pour b uure de téteet. de Cologne, ton. IV, édit. Bonllage, ptg. Sio.

XTU. CanfetMons de satnt Augmtin.

Il est pea de iWres aussi attachants qaè celai des Confessions de saint Aagastin , parce qa'il n'est personne qai

ne s'y reconnoissc soi-même , et qui n'y retronye l'histoire de ses propres e'^^areraents. Tous les sentiments qui peuvent naître dans une âme ardente et naïve : toutes les passions qui y terinentent et qui se sont manileste'es par des dt^sordres plus ou moins coupables ; toutes les pensées qui peuvent s exciter dans un esprit curieux , avide de jouissances « et qui les a toutes ëpuise'es pour se retrouver encore insatiable et toujours mécontent de lui-même^ toutes les recherches d'un cœur tourmenté par ses désirs , courant après le bonheur , et ne le rencontrant nulle part dans la foule des objets créés qui Fentourent, les agitations du doute et des espérances trompées, l'expression des regrets et des remords, celle de la reconnoissance et de la plus douce joie , lorsqa enfin a])rès tant d'orages un port tranquille s'est présenté : tout y est rendu avec un charme de détails, une candeur et une délicatesse de langage, souvent avec une profondeur d ide'es et de vues qui n'ont rien dVgal dans aucune langue humaine.

Mais ou l'art de lauteur est le plus admirable , dit un écrivain moderne qui a fait une étude particulière de cet excellent livre (i), c'est qu'il réunit dans an même point de vue la connoissance de Dieu et celle de nous-mêmes, etqa*il nous fait passer sans milieu de Tune à Tautre. Ces connois* sauces» d'ailleurs si importantes et si difficiles, ne coûtent rien ici Ik acquérir. Il suffit de suivre saint Augustin : avec an guide si éclairé , on va aussi loin que le permettent les

(i)D. laoq. Mtrtin (bMdidûi de U cougrégat. de Saint-Maiir), tradnctenr des Coi|/&wïqm de âomt JuguêtMj dans «a Préface.

aS. 36

SAINT ÂUAUSTINc

téDebres où la pr^ricatioD d'Adam a précipité toute sa postérité.

En effet , que ne déconm-t-il pas ? an fonds de corruption în^paîsable» une sève de péché, des sens pervertis, les facultés de Time troublées , notre libre arbitre affoibli , les

mêmes passions dans tous les âges , des ténèbres épaisses , une pente naturelle au mal, un semblable éloignement pour le bien , l'orgueil concentré en nous , l'arrogance , l'entêtement , riiumeur et Tamoar-propre , influant ensemble ou séparément sur tous nos mouvements et sur toutes nos ac tîons ; notre dureté envers les autres , notre délicatesse et notre sensibilité pour nous, nos hauteurs avec les petits, l'espèce de culte que nous rendons aux grands « notre ardeur , notre passion pour les aises de la vie , pour l'abondance > les richesses, les honneurs et la gloire, nos jugements précipités , notre opiniâtreté, l'attachement que nous avons )i la vie présente, et PindilG^rence où nous sommes pour la vie à venir. Voilà le portrait que nous faisons de nous-mêmes à nous-mêmes. Rien n'échappe à sa vue : le cœur humain a beau s'envelopper ; il n'y a ni plis ni replis où il ne s'insinue , qu'il ne sonde et ne de'veloppe : chutes, plaies, maladies , foiblesses , langueurs , tout est mis au grand jour , et caractérisé ou défini selon sa nature , son genre et son es- . pèce ; tout ce qu'il dit porte la conviction / et la conviction jetteroit l'âme dans le désespoir , si it saint docteur ne tempéroit la vue qui le cause par une autre qui la relève et ranime son espérance.

Cette autre vue est Dieu même; et Dieu, dans les Confessions de saint Augustin , a des charmes et des perfections qui semblent ne s'être montrées qu'à lui. C'est un Être souverainement bon , occupe' sans cesse du dessein qu*il a formé de toute éternité de nous rendre heureux, et de se faire aimer de nous. Il prend mille formes pour attirer nos re-

gards et gagner notre cœur; il doqs comble de grâces et de bienfaits ; il nous soumet toutes les créatures, et les fût servir à nos besoins. Ici , c'est ane tendre mère qui nons caresse et noas porte entre ses bras; 1^, soos le symbole d'ane ponle qui rassemble ses |»oassîns, il nons contre de ses ailes « et nons défend contre nos ennemis. Partout il est notre centre, notre principe et notre fin, VépouXy la tie et la nourriture de nos âmes. Jamais nos infidélités ne Tout rebuté. Plus toucbé du tort que nous nous sommes faits en nous séparant de lui , que de l'injure qu'il a reçue , il a gémi sur nos égarements, et les a fait servir k notre sanctification. Enfin , épuisant les trésors de sa tendresse et de sa miséricorde, il 8*est dépouillé de sa gloire, revêtu de nos infirmités ; et se chargeant de nos crimes » il a tersé jusqu'à la dernière goutte de son sang ponr les expier, et nons ôter la crainte de la punition.

Ces Térités consolantes , liées intimement anx premières y opèrent des effets et des cbangements qni sont autant de miracles de la grâce. D abord , c'est le mépris de soi-même , PhorrcuT du vice et du péché , et une véritable défiance de ses propres forces. C'est ensuite une ardente charité envers Dieu, une entière confiance en sa bonté, et un de'sir sincère de satisfaire à sa justice. Dès qu'on en est là , comme lesprit et le cœur sont changés , on foule aux pieds les honneurs, on compte pour rien les richesses, on estime la pauvreté, on cbérit ses frères, on gémit sur la longueur de la vie présente , et Ton soupire après Tétemité.

Ces gémissements et ces sonpirs augmentent k mesure que saint Augustin conduit nos jenx sur notre propre excellence. Cette nonvelle ime nous élève an-dessus de nousmêmes , et fiiit que nous admirons avec reconnoissance tant de trésors dont nons sommes enrichis , et qui ne nons aivoient jamais firappés ; ce cœur plus vaste que Tunivers , .

340 SAINT ÂUG1»TIN.

06 g0Ût poor la Ttfriltf , œ désir de rimmortalité , cet cherches An toaTerain bien, cet entendemeot qui porte sei

regards jusqu'à l'Être suprême et qui le d<fcouvre , cette raison qui juge souverainement de tOQt , ce fonds Inépuisable de luniiènî , de ve'rite et de principes sur quoi elle fonde ses jugements , ce génie qui invente et perfectionne les arts et les sciences, cette mémoire c{ui ra|)procho tous les temps, le passë, le présent et l'avenir; en an mot, cet écoalemeot de Tie, de connoissance et de moaTemeot qui ?e presque de pair ateo les pures intelligencea, et qui ne Tojant que Diea aa -dessus de soi , ne trooTe son i*epo8 qu'en lai.

Ghaoan de ces points de Toe étend notre esprit, et change la ftœ des objets. Ainsi , partent ch nous n'avions ru jusque ïk que des rochers affreux, des campagnes désertes et des arbres stériles, les Confessions de saint Augustin en main,

nous apercevons de riches moissons, des fontaines délicieuses , des pr^s émaille's , de beaux jardins, des fleurs, des fruits et des veines de diamant, qui conduisent h des choses encore ])1lis précieuses. A l'aspect de tant d objets considérés sous de nouTelies formes , notre esprit comme environné de lumière a passé de surprise en surprise , de spectacle en spectacle, et saisit des vérités présentes qui ne Tavoient point encore tonché, quoiqu'elles fussent naturelles et fiimiliirea; et ces Térités lui font connaître de Dieu , de nous-mêmes et des créatures , tout ce qu'il lui est permis d'en saroir. De Dieu : Qu'en lui Tétre , la vie et la vie benrenae ne sont point choies différentes ; qu*il est bon on tel point qu*il ne sanroit changer en mieux ; qu'il ne précède toutes choses que parce que son éternité est un point continué; qu'il ne

• veotrien qu'il n'ait toujours vculu ; qu'il est tout entier partout sans que rien le contienne , le renferme ou le divise ; que

. la main dont il soutient toutes choses est sa vérité^ que sa

SAINT AUGUSTIN. 34 i

connoissance est la cause et le fondement de la nôtre ; que rieD n'est fortuit ou iiupre'vu à son e'gard ; que le désordre entre dans Tordre qu'il a e'tabli; qu'on ne le trooye qu'audessus des sens et de rimagination ; qu'en le fuyant , on tombe dans les mains de sa justice ; que sa justice est înTio* lable , quoiqu'on diffi^rents temps elle ordonne des choses différentes, etc. De nous-mêmes : Que rien dans la natnre n'est si grand que l'homme , et que c*est k quoi l'homme pense le moins: cfne c*est dans le cœar que lliomme est ce qu'il est; qu'il porte gravées au fond de son cœur les verite's intellectuelles et iiiatlie'maliques ; qtie son esprit contient et renferme tout ce qu'il ne peut comprendre de lui-même; qu'il y a une partie de nous-mêmes par laquelle nous apercevons Dieu; que cest par la vérité éternelle que nous jogeons de toutes choses ; que l'amonr est le poids de notre âme , qu'on n'aime quoi que ce soit qu'ans dépens de l'amonr qu'on doit k Dien ; qu'encore que nos actions soient différentes, nous agissons tous par le même principe^ que notre âme ne se nourrit que de ce qui fait sa {oie. Des créa* tures : Que Tinlormité de la matière est le principe et la cause des formes et des cliangcmenls dont elle est snsceptihle ; qu'il y a des cre'atures qui ne sont point sujettes an temps; que le temps est la cliose la plus connue, et celle qu'on connaît le moins ; que la nature du temps consiste dans le changement des formes ; qu'il n'y a que l'esprit qui puisse mesurer le temps ; qne chaque chose a son h'eo , sa place et son temps "k quoi elle convient ; qu'il n'y a point de substance mauvaise par sa natnre; qne le mal n'est point une substance ; que l'existence des choses h\t voir qu'elles ne sauraient être par elles-mêmes ; que tontes les créatures publient et portent à publier les louanges de Dieu (i).

(i) Prifacû tU* Confessions , par D. MsrtÎD. Bel éloge du livre des

YoUîk en abrëgf^ ce que les treize livres des Confessions de saint Angostin présentent dans les plus heoKenx dë?eloppements. Jamais onmge ne répondit miens an desiein de son antenr. Outre Fonction et nn caractère de sainteté répanda partent, qm inspirent, qai forment même dans tons les ecenrs nne disposition et nn sentiment général de religion et de piët^, il est semé de traits d^histoire, d'expérience y d'instruction , de sentences et de maximes sublimes qui édifient , qui éclairent , qui tonclient Tesprit et le cœur : il fournit à chacun des règles de conduite , des remèdes contre les tentations, des forces contre le découragement, des consolations intérieures contre les peines d'esprit, des lamières contre les dontes et Tirrésolntion , des impressions secrètes contre la tiédeur, des ressources contre le désespoir, et des paroles ou plutôt des prières ardentes , tonfours non- Telles et diversifiées , pour s'entretenir aTee Dieu.

Une traduction complète des GonfiBSsions de saint Augustin n'enlroit pas dans notre plan. Il y anroit en de la témérité de notre part b en donner une nouvelle , nécessairement inférieure à la plus récente , publiée par M. l'abbé de La Mennab (i). Il en est da livre des Confessions comme de

Confessions^ dans Fënelon, Dialogue* mrrHoqumee, pag. aSi; et le P. Le Chapelain, Serm., tom. pag. ia3.

(i) La plus ancienne qui en ait paru dans notre langue est celle de Hennequin , cvôqnc de Rennes , dédiée au roi Henri III. Elle fut •nivie de celle du P. Cerisier. Celle d'Arnaud d'Andilly fut publiée en 1649, et obtint plusieurs éditions. Selon le nouveau traducteur ( M. l'abbé de La Mennais), elle est écrite d'un style lourd et diffus , et (jui rebute, parce que* le langage en a vieilli. On a reproché à la première d'être plutôt une paraphrase qu'une traduction. Arnaud s'étoit du moins préservé de ce défaut. L'abbé Dubois , de l'Académie françoise , venu après , fit autrement . et moins bien encore que son prédécesseur j telle est l'opinion de M. l'abbé de La Mennais. i

Pimîtation de J^sas-^Hirist ou de l'Evangile. On ne les analyse pas ; on les lit et relit ; on les raddite , on les apprend , on les vondroit savoir par cœur. Eh ! comment analyser des pleurs et des ge'missements ? Comment réduire à de froides décompositions des mouvements tout de feu , de continaelles aspirations , qai vous transportent dans le ciel, ou vous ramènent à votre propre cœnr , et qui , plu elles vous font sentir votre propre Dëanl, pins aussi elles vous mettent en commonication intime a?ec la divine Eiience? Quel prëdicatenr poorroit dédaigner on livre o& eliacan de nous apprend d*aatantmieox àrtfpandre enr lesbletsnrea étrangères les trésors de charité et de miséricorde dont nous sommes les dispensateurs , qne noas en avons pins besoin pour nonsmémes? A très-peu d'exceptions près (celles, par exemple, où, dans ses trois derniers livres saint Augustin se livre aux plus hautes spéculations de la métaphysique, à la discussion des opinions platoniciennes , à des commentaires allégoriques sur la Genèse ) , tout ce qu'il raconte de ses anciens désordres et de ses remords , des inspirations de la gràoe et de ses longues résistances , des déchirements qu'il épronvoit sous le joug des passions , et do ealmo délicieux qoi avoit soccédé è ses violentes agitations , est si vrai et si attadiant , tellement animé par le pittoresque des descriptions et des images , tellement nourri par la sève de nos saintes Ecritures, qu'en l'entendant on croit entendre le divin Esprit qui le fait parler lui même. Comment choisir parmi tant de beautés? C'est une multitude de chapitres tous excellents, que Ton ne sauroit abréger , ce sont des livres entiers ou ,

On 8*étonne senlement que le «avant eritiqae B*âit fait nulle mentioii delà tradaetion publiée en 1741, par D. Martin, jastement louée par rabbé Godeicard dans les Vies des Saints de Butler {FiedêS. Juguttut , sous le a8 aodt). Celle de M. Fabbé de La Meonaia est de i8ai.

je ne dia pa» la critîqae , mti» TailaitMtioo elle*mèiiie na

troDTe rien à retrancher.

S'il ne nous est pas possible de tout conserver, nous ne retrancherons que ce qui nous aura semblé le moins nécessaire f nous attachant de prefe'rence k la Lelle traduction de M. l'abbë de La Mennais.

Lim premier. Ch. i. Grandeur de Diea aa-dessas de toutes Uê looaogea dm homnes. Vous êtes infiniment grand , Sei. gnear, Tons êtes aa-deisiis de tonte louange; votre pniasanee est sana iMimes, et votre aagetae aana mesure. Et cependant an homme entreprend de Tona louer > on être foible, perda dans rimmensittf de vos ouvrages , qui porte en soî-méme non*aenlement le poids de sa mortalité et de son ipéché , mai» la niarqne terrible que vous résistez aux superbes, il ose vous louer; et ce dessein c'est vous qui le lai inspirez, vous, ' qui lui inspirez encore le plaisir secret qu'il y trouve , parce que c'est pour voua que voua nous aves faits, et que le coeur de rhomme ne tronve aneun repos jusqu'au moment on il parvient k ae reposer eo voua (x).

(i) Bourdaloue paraphrasant ce passage : « C'est ce que saint Augustin concluoit si bien , par ces admirables paroles que tous aves cent fois entendues , quand il disoit : FeeiâH no» aâUt wt invquù' Ami e«l cor nottrum donee requieéeat in te; c*6tt pour Tout qae 'TOUS nom avex bits ce que nous «ooMnes; car nous ne aomoies que panr tous , eomme vmn n*£tes que pour vons^aiènia ; et en cela BOUS pouvons dira nous avons une fin aussi noble que Tons-mème. Or cette fin est qndque cbose de si essentiel , et pour vous et pour nous , que tout Dieu que tous êtes , vous n'aves pu tous faire pour un autre que pour tous , puisque tous cesseriez d*étre Dieu , si nous pouvions être pour un autre que pour vous , qui êtes notre Dieu s Fecisti nos domine ad iê. Voilà un grand principe , chrétiens ; et que s*<Mflnit il de là? ce que sahit Augustin ajouta ; Et irreqtuêttm oie eor iMamiM, donte rtfuÛÊcat in te. Nous sommes (aits pour vous;

uyiu^cd by GoOgI(

'SilNT AUGUSTIN

Ch. III. Ce que c'est qu'invoquer Dieu. Dieu dans toas ses ouvrages. Gomment il y est. Ses divins attributs.

Ch. IV. Diea infinimeot ^and , infiniment boo ; toatpaissant d'ane paîssance infinie; infini dans sa justice et dam sa miséricorde; à la fois invisible et présent en tous lieoz; incomparable dans sa beaaië, invincible dans sa force ; Umjours le même et toujours incompréhensible; immuable el clian£{eant tout k son grtf; ni ancien ni nouTeau, et sans cesse renonvelant tontes choses ; conduisant- le superbe à sa fin , sans qull sente la main qui est appesantie sur lui; toujours en moufcment et dans un ëlemel repos ; recueillant sans cesse, encore que vous n*ayez besoin de rien; soutenant , remplissant , conservant toutes cboses ; donnant à chacun son être , son accroissement « sa perfection ; demandant sans cesse et n'ayant besoin de rien. Vous aimez, Seigneur, mais sans trouble ni passion; vous êtes un Dieu jaloux, mais calme dans sa jalousie j yous tous repentes , mais sans affliction; TOUS entres en colère, mais sans tous émouvoir; tous changez tos ouTrages , Totre conseil ne change point ; tous recouTrez ce que tous n'aTes point perdu ; toujours riche» TOUS êtes UTide de gain, Touf exiges qu'on tous rende aTOC usure , n*étant point aTare; tous tous fiâtes débiteur lois-

notre cœur est donc nécessairanent dans rinquétode et dans le trouble dès ne se repose pat en vont. Et eomment se reposefr-il en Dlea ? Par une ob^ssanoe fidèle à la ki de Dien. n ( ^ ptdx tArétitnm , Carême, tom. m, pag. 368.) Neuville : « Ne vous y trompes pas ( répond saint Augustin ) , quoique échappé à tant d'écueils , votre cœur ne sera point encore k Tabri de la tempête ; le trouble et Tagitation des chagnos et des ennuis ne cesseront de le remplir , qu^au moment où il commencera de se reposer dans Tamour de Dieu. » ( Carême, tom. i, pag. i6o; le P. Le Jeune, tpm. i, part, a, pag. 119.)

346 SAINT AireiiSTiir.

qu'on Tons donne ; et cependant potiède-ion quelque ehose

qai ne soit à tous? Ce que Ton vous a donnë tous le rendez , ne devant rien à personne , et , sans ëproaver aucune perte , vous remettez ce qu'on vous doit. Mais que sont toutes mes paroles , ô mon Dieu , ô ma vie , 6 mes chastes dëlices ? Et qu'est-ce que tout ce que l'on peut dire lorsque l'on parle de TOUS? ToatefbU, nudbear à ceux qui se taiwnt sur ao ptreil sujet, puisque eeox qai en parlent le pliu aonteacoie de Trais maets (i).

« Qoi me -donnera, Seignenr, de me reposer en toosP Gomment obtiendrai- je qne tods Ténias dans mon oceur., ponr le remplir d'une ÎTresse sainte, qui me fiuse oublier tous mes maux, qui m'attache tout entier )t vous , 6 mon unique bien? Que ne m'étesTons point? Par TOtie miséricorde, accordes-moi de le comprendre et de le dire. Et moi , que suis je donc devant tous , pour que vous m'ordonniez de vous aimer , et que votre colère s'allume contre moi , que vous me menaciez d effroyables maux si je vous refuse mon amour; comme si de'jà ce n*etoit pas on grand mal que de ne pas tous aimer (a) p..... C'est une demeiire bien

(i) D. Martin. M. Tabbé de La Mennais traduit : Car parler de toute autre chose que de vous , c^est comme si fon ne parloit pas. ( Gon* tre les Manichéens , qu*il appelle ailleurs des îaseors muets , ùtqua'

ces muti. )

(a) La Colombière : « Eh quoi, Seigneur! est-ce que je n'a vois pas assez déjà de raison de vous donner mon atuoui ? Vous me menacez de maux extrêmes si je vous refuse de vous aimer ? Est-ce qu'il est quelque mal plus terrible au monde que de ne vous aimer pas? » ( Du péché mortel, Serm., tom. m , pag. 483. ) La Rue : « Oh! quel eseèt de bonté dans cet escès de rigueur ! Ut nin ammm t», mmarù ingénies muertof. Parmne nf ûte jriSwitIis^ u non anum tef Ne point vont aimer, d mon Diea , B*est>ce point une assez grande misère t Quelles mîtérmy j<ngiMs.yoiu , pour nous oUiger à tous aisBerf • {Amour de Dieu , Carimej t. i, p. ti4. )

SAUT AUGlWrUf.

étroite qae oette'ftme , poar que toqs yenies llialHter : é\m» gissez.1a : elle tombe en raines « rëparee-la. Il y a en elle

quantité de défauts qui blessent vos yenx infiniment pars » je le sais et le confesse : mais quel autre que toos peut la nettoyer ? a quel autre puis-je recourir poar le prier de me purifier de mes pëchës cachas (i). »

Ch. VI. De ses premières années. Je ne sais d où je sais venu dans ce monde que j'habite maintenant, c'est-à-dire dans cette fie mortelle ou dans cette mort vivante. Da<|Qel de ces deox noms TappeUerai-je? Je ne le sais.... Moii enfance n'est pins ; elle est morte , pour ainsi dire , bién qna {e me encore; mais tous Seîgnedr, toto viTes lonjonrs» et en voiu nen ne meort , parce que tous êtes avant les siècles et avant toat ce qa'on peut imaginer qui les ait devancés , et vous êtes le Bien et le maltrs de tontes les créîatares que voas avez tirées du néant En tous , tontes les

(i) Traduit par M. de Rastinac , Instmct. pastor. sur la justice chrétienne f pag. 3i3. Massillon paraphrase ainsi ces paroles , dans un sermon sur les dispositions à la communion : a Ah ! Seigneur ! dit] alors l'âme fidèle avec saint Augustin, et qui me donnera que vou» veniez dans mon cœur pour en prendre possession , pour en remplir toutle yide, pour y régner seul, pour y demeurer arec moi jusqu*àla consommation des siècles , pour ta y tenir lieu de toutj pour j faire«inefl plas diastes délices ; pour y répandre mille secrètes consolations y pour le rassasier 9 Tenivrer, me &ire onUier met malbeon , mes inquiétudes , mes ndns plaisirt tons les bommet , Tnmvers entier , et me laisser tout à vous , jouir de votre présence , de vos entretiens , des douceurs que vous prépares à cens qoi vous aiment t Peai4tre, Seigneur, la maison de mon Ame n'est pas encore asses parée pour vous receveur, mais venes-en fidre vons>même tout ronienient. Pent-étre j apercevei-voos des souillures qui vous en éloignent } mais vous les purifierez par votre divin attouchement. Peut-être est-eUe encore flétrie des taches de ses andennes infidélités 5 mais votre sang acbèvera de les efiacer. » {Avent, pag. 269, a^o. )

SAINT AU6U8tin<

cbofles passagères ont one cause qni ne passe point; les plus mobiles, une origine 2t jamais immnalile; celles qni sont prÎT^es de raison et parement temporelles/ nne raisoD qaî

TÎt ^rnellement D*où peut avoir reçu l'être nne telle

créature, ci ce n'est de vous? Quelqu'un peut il avoir été le créateur et l'ouvrier de lui-même? Est il une autre source d'où découle en nous Tétre et la vie, si ce n'est de vous, Seigneur , qui nous faites ce que nous sommes , et en qui ÊTRE et VIVRE sont une même chose , puisque Toos êtes par essence et au souverain degrë l'être et la vie , sans dbangement ni altération ? Ce Jour présent qni s'écoule ne passe point pour Tons, et.tontefois c'est en toqs qu'il passe; car les jonrs , comme tont le veste, sont en ?ons , et. ne ponr* Toient s'éconler s'ils n'éloient en tons, tandis que tos années, qui n'ont point de fin, sont comme an jonr tonjoars présent Gepradant combien de jonrs se sont écoulés poor noas et poar nos pères k travers ce joar qni ne finit point , ce jour qui assigne à chacun de nous son rang et le peu qu'il doit avoir d'existence et de durée ! Et beaucoup d'autres s'écouleront encore de même , aussi incertains et aussi peu durables. Mais vous. Seigneur, vous demeurez toujours également immuable; et il est vrai de dire que ce que toos avez fait hier et dans les siècles passés , vous le faites aujourd'hui; et que ce qne tous ferea dans les siècles k |pnir, c'est encore imùaaxtmji qae toos le fiiites (i).

Ch. fut. Malice de rbomme déjà sensible dans l'enfant à la mamelle. Innocent par la foiblesse de ses organes , il ne l'est point par la disposition de son âme. Les premiers développements de la raison. Faux, préjugés que l'on imprime aax

(i) Fénelon, Existence de Dieu^ a« part., chap. v, pag. 537 et 8uiv.

SAINT AUOUSTIll.

enfimtt. Vanité el frîvolil^ de ce que se proposent U plupart des parents dans l'édacation de leurs enfiints.

Ch. xi. XII. Saîiit Augustin raconte qu'étant tombé dangerensement malade, il aToit démé ardemment d*étre baptisé :

pourquoi son baptême fat diffère. Son aversion pour i étude , punie par des châtiments dont il reconnoît avoir e'te' justement pnni , si petit enfant et déjà si grand pêcheur que î'ëtois ; car c'est une loi que vous avez sagement établie : qne toot esprit ééré^^é trouTe dans son déroulement même son premier châtiment (i).

Ch. XIII. U se reproche les pleors qu'il donnoit à des douleur» imaginaires, tandis qu'il oublioit sespropres égarements, qui le fidsoient s^attendrir sur la mort d'une Didon » qu'un transport d*amonr aroit portée à se tner de sa propre main; moi , dit-il, qui Toyois d'un ceil sec cette mort que fe me dranois à moi-même en me remplissant de ces vaines imaginations , et m*éIoignant de Dieu. Et s'il arrivoit qu'on me détournât de ces lectures , je m'alîligeois d'être arraché à cette cause de mes larmes (i). Telles sont cependant les folies que Ton appelle belles-lettres.

(t) Bourdalone, CÊo4mê, tom. ii , pag. a68 ; et tom. m, pag. 870. La Rae : « Vous Paves ordonné , Seignenr , et nous ne répnmvaos que trop, que tout cœur paMiomië , déréglé et emporté, est loimême son soppKce : Ut ma sAi pcma nt omnii monUnatuâ anùmu. » (Sof Uê Untat. , CsréoM, tom. 1 , pag. i55. ) Pacaiid développe éloqnemtnent celte peniée , qu^ étend sur tous les faux plaisirs des gens éa monde. {Serm. , t. n, p. 117; Cambacérèt, mrla loi de Dieu, Serm, ^ t. 1 , p. 55. )

(a) (( Quoi! TOUS donnerez, comme Augustin, des bnnes à la mort de Didon , et vous, en refiuerei à la vétre ? Vous vous laisserez toucher à une représentation tragique, et ^ un événement de théâtre ; et vous serez insensible au membre sanglant et effectif de votre propre âme? * ( Fromentière» Carême , tom. u, pag. 271;

35o aAlNT AUGUSTIN.

Ch. XVI. Mais raalhenr à toi , torrent faneste de la coutume ! où est-il celai qui sache te résister? es -tu donc intarissable P et jusqu'à quand entraîneras - tu les enâints d'Adam dans cette mer profonde et redoutable, d'où se sanvent à peine ceux ^ai «'attachent an bcns aacrë de la croix (i)?

Que Toe foies aonl incomprtfhenAblosy 6 Diea qoe l'on doit leol appeler fpnuid, et qpd, de eea banteina inaooeiti- Blea qae toiu habiles, ne cesies de rtfpandre dans nn terrible silence « et selon les lois de votre justice infiitigable* des tdnèbres Tengeresses snr les passions dâreglëes de vos créatures (a) !

Bourdaloue , DwûrtUionaiMi dm momde , DoiÊÊÙae , tom. n , pag. 65 et suiv. )

(i) « Nous derons être bien plus effrayés de ce que dit saint Augustin contre les fables des poètes. Il regardoit la coutume où Ton étoit de les expliquer dans les écoles chrétiennes , comme un funeste torrent auquel personne ne résistoit , et qui entraînoit les jeunes gens dans l'abîme de la perdition éternelle : f^œ tibijlumen moris humani I Quis resistit tibi ? Quandiu non siccaheris ? Quoùsque vohes EvœfiLios in mare magniun , et Jormidolosum I Après avoir rapporté l'endroit de Térence , où un jeune homme s'anime lui-même au crime et à nu* pureté par l'exemple de Jupiter, il se plaint que sous prétexte de lin exercer Tesprit, et de lui apprendre la langue latine « on Tappliquoit à de ai indignes fiiblet, on pkitAt k de n feUei rèWriea : In ifuHrn a mê dtUtamMtîa akertèatur ingeimm / et il oondut que de telles ordures n'étoientpas plus propres que tonte autre chose à lui apprenj dre des mots latins, mais que ces mots étolent fort propres à lui Aire aimer de telles oidnies : Non omnino per héutc turpitudùmm Vêrba iMta eommodûu dùeunbir, êed pêr hœc verha turpitudo ista confiimdmi perpUMSur. » (RoUin, Traitâ des études, tom. i, in-40, pag. aaa ; lOcolle , i^ssoû , tom. ix , pag. a84 i Bourdaloue, Carême , tosn. m , pag. )

(a) Bourdaloue {im^ <b tw^uff^ni), citant ce mot de saint

Ch. XIX. Voilà donc cette innoceDce des enfants! non il n'y a point là d'innocence. Tels ils sont alors au sujet de leurs noix , de leurs balles , de leurs oiseaux , avec les maîtres et les sarreillants ; tels ils de?iennent par la suite k Fé. gard des rois et des magistrats , pour de l'ai^nty de terres et des esclaves. C'est le même fonds de corraption , dont les aootfes changent senlement les eCEiets» de même qn'anz Wgen ch&timenis des écoles snocèdmit lee supplices et les boorveanx.

lAfte deuxième. Ch. i. Saint Angoslin vetnee ses dgare-

ments passas : non dît.il , que j'en aime le sonTenir , mais pour exciter dans mon cœur le d^sir d eu aimer davantage le Seigneur ; mais afin qu'un aussi triste souvenir me rende encore plus douces vos chastes dëlices , ces de'Hces qai ne trompent point , où il n'y a que bonheur et se'curitë.

Ch. il III. Aimer et être aimé , c'ëtoit là pour moi la plus doQce des joaissances. Toutefois, dans ces rapports intimes , je ne xecherchoîa point ces pures affections de l'âme , qni t'arrêtent anx chastes dëlioet d'une innocente amitié; mais de ce fonds impur de concupiseence que f avoû en moiiuènie» et que iaisolt formenter encove cette ardeur de l'âge o& f étois parrenu , sMletoient d'épaisses Tapeurs qui ohicnreissoiettt ma raison , et m empêchoient de distinguer les peîdhles douceurs d'une affection légitime, d'avec les mouvements désordonnés d'une passion criminelle : confusion funeste , qui excitoit dans mon cœur les tempêtes les plus furieuses, entraînoit au fond des précipices ma jeunesse dépourvue d'expérience « effirénée dans ces désirs » et m'ensevelissoit ,

Aaguiliii : Spargens pœnales cœeitates super iltieftat eupi^Stattê» ( Do* M6iib.,toi&. iT, pag. SgSj Neuville^ câtimé, tom« i, pag. 53, dUnk im antre passage «nalogae à cdnl-ci. L'abbé PMdle, S&m. , ton. u » pag. «6-9». )

352 SÂIJXT AUGUSTIN.

pour ainsi dire, dans un gouffre de crimes. Votre colère s'appesantissoit sar moi , et je ne m'en apercevois point : le bruit de cette chaîne de mort et de ^péché que je traînois après moi m'avoit rendu sourd (i); et c'etoit la juste pUDÎ* tioD de mon orgueil. Je m'ëloi^ois de vous de plus en plus, et TOUS me laîssies finie. Mon cœur brâloit, se fondmt pour ainsi dire, se dtfbordoit dans les ardenrs impndiqaes dont il ëloit àéforéi et tous gpffdies le silence. 0 mon Ken, en qui j'aieherclitf si tard tonte ma joie , toos tous taisiez alors; et de moment en moment plus éloigne de Tons , je m'enfonçois sans ctsbe plus avant dans ces sentiers arides, si féconds en douleurs , orgueilleux encore dans ma bassesse profonde, et cependant au sein de mes jouissances coupables , inquiet et fàtigné (2).

« Hélas ! Seigneur , je tous crojois bien loin de moi dans mes détestables plaisirs ; et dans ce même temps vous m'ëties iprémaXp Tons me remplissiez le cœur de tristesse et d*amertnme : Adênu , aderas mùericùrditer sœviens. Vous m'éties dnr et cmel par tendresse et par bonté : FercuUs ui sanes* Yons me frappies pour me gnérir : Et occidù ne monamur abs te. Tons me donniee la mort enfin, pour m'emp^ber de mourir li tous et k Totre grâce (3). » Oh étois-je alors et combien éloigné des délices de votre sainte demeure^

(i) Image qae la poésie françoiie a lendoe par ces beaux vezs :

Je n'entendois alors que le bruit de ma cbaine j Chaîne de passions qu'un misérable traîne.