L. Racine , Poème de la Grâce, ch. m, pag

(a) boité par liatuDon, {^ifiuU prodigm. Carême , tom. u , pag. ai3.)

(3) Traduit par La Rue, mr Us êot^hmcei des pé^minfCarime, tom. m , pag. 48.

SAINT ÂUGUSTlir

dans cette seizième ann^e de mon âge , qui fat celle où je me fis Tolontaîrement FesckiTe de cette paasion inftme qne dëfimdent si stf ?èrement tos lois, et dont, ponr la honte da genre humain, Festrême licence est partout P... Tel ëtoit le dëplorahle aveuglement avec lequel je oonroîs au précipice au milieu de mes «ompagnons d'études » qai s applaudissoient de leurs débauches, cl qui en tiroient d'autant plus yanité, qu'elles étoient plus infâmes. Je rongissois de n'être point arrive an même degré d'infamie : me portant ainsi au mal, non-seulement par le plaisir que j'avois à le commettre, mais encore par celui que je trouvois h en être applaudi. C'est par le vice que l'on se rend digne de mépris. Je m'efforçois de me faire plus TÎcieux , afin de n'être pas méprisé. Et lorsque je n'a vois pas asses fiiit pour aller de pair avec les plus perdus d'entre enx, je me Tantois de ce que je n'a- Toîs point fait , de peur de paroître d'autant plus méprisable qne j'étois moins corrompa. Voilà, Seigneur , quels étoient ceux en la compagnie desquels j'allois errant dans les Toies de Babylone , me roulant dans la fange comme dans un bain embaumé des parfums les plus délicieux; et afin que je m'y abîmasse de plus en plus et sans retour, l'ennemi invisible des bommes me fouloit aux pieds, d'autant plus sûr de me séduire , que j'étois entièrement abandonné à toutes ses séductions.

Ch. iv — X. Récit d'un larcin de fruits commis par lui, pour le seul plaisir de faire mal. Ame d^radée ! ainsi tu conrois ^ ta ruine, repoussant ton unique appui, avide de ton infiimie plus que de tes plaisirs inAmes.

Qu'y avoit-il dans ce larcin qui pât me le jwndre aimable? Je n'y trouvois pas même cette apparence d'une fausse beauté, dont oertàins vices éclatants convrent leur difformité, et qui est comme une ombre des beautés solides et véritables. £t en effet, lorgueil est une image trompeuse de

U grandeor (i ) , quoique vous seul sojes grand , 6 mon Dieu , ettfler^aa-dessQf detoat. De même rambitioB, qui ne cherche antre chose que les honnears et la gloire. On recherche le pouvoir , afin de se rendre redoutable ; et qu j a-t il que Ton doive redouter, si ce n'est le Dieu unique à la puissance duquel ni force ni adresse, ni temps ni lieu, ne peuvent rien arracher et rien soustraire? La voluptë sëdait par la douce amorce de ses caresses. La curiosité aspire li posséder la science. L'ignorance elle-même et l'imbcfcilite de Tesprit se cachent sous les noms d'innocence et de simplicité. Dans la paresse, on veut rencontrer quelque repos. Le luxe Teut être appeM abondance et richesses. L'avarice veut beaucoup avoir. L'envie aspire à s'élever an-dessus des antres. La co. 1ère croit avoir droit de se venger. La crainte veille avec trouble sur ce qui lui est cher , de peur qu'il ne lui soit tout à coup enlevé. La tristesse se consume dans le regret davoir perdu des biens dans lesqueb se complaisoit notre cupidité; et elle voudroit que rien de ce qu'elle possède ne lui fût enlevé' ; ce qui n'arrive qu'à vous seul. Ainsi 1 ame adultère , se dc'tournant de vous, ô mon Dieu , cherche hors de vous tout ce qui n'a sa pnretë et sa perfection qu'en vous

(i) a L orgueil, dit saint Augustin , est «le fausse et pemieitiise imitaticm de U divine grandeur : iVnwrtt fa ùntiCafitiir 91» Imtge m a têjkemd^ et extoliunt sê advenum U .* cens qui t^élèvent contre vous , vous imilent désordonnément Cette parole est pleine de seni ; naifl une belle diatinetion du même saint Angnatin nous en fers en> tendre le fond. Il jr a des choaea , dit-il , où Dien nous permet de rimiter} et d'autres oè il le défend. Il est vrai que ce qui rexcite à I la jaiouate, c*ett loraque l*homme se veut faire Dieu , et entreprend

de lui ressembler ; mais il ne a^oflfense pas de toute sorte de ressemblance. » (Bossuet, Serm., tom. vu, pag- lo , et il cite à la fois cet endroit du livre des Confessions, et le second termon sur le^. uu, tom. IV de S. Augiatin , pag. 77, ^38. )

8eal t tmpnisaante li le tronrer , n ce n'est en rerenant 2i Toos. Ainsi ceux qoî 8*^loignent de vos voies, et qui s'e'lèvent contre vous, s'efTorcent, jasque dans leur crime , de se rendre semblables à vous; et cette imitation , toute coupable qu elle est, prouve que vous êtes le principe de toutes choses, et que même alors qu'on vous fait on ne peut entièrement vous éviter. Mais dans ce larcin , que poavois-je tronver d'aimable? N'étoitce point qne j'imaginoîs une sorte de jouissance à faire en cachette qaelqoe chose de défendu , parce que je n'anrois pu le &ire impnnc^ment aux yeux de tons ; affectant ainsi une fausse liberté , tout esclsTe que j'étois, et croyant voir dans cette licence effrénée» à laquelle je ni'abandonnois, comme une image ténébreuse de Totre puissance infinie P Tel étoit alors cet esclave misérable, fuyant son maîire pour courir après de vains fantômes. 0 prodige de corruption ! ô vie qui n'est qu'un abîme de mort! Ainsi j'ai pu prendre plaisir à faire ce qui (ftoit défendu, par cela seul qu'il ^toit défendu!.. Ce crime » je ne Teosse pas commis seul; mes complices et moi, nous ne pensions qu'à nous divertir : notre cœur étoit comme chatouillé de cette pensée que ceux que nous trompions ainsi ne s'attendoient à rien de sembl»» ' ble de notre part , et qu'ils en ooncevroient un grand dépit Je le répète « seul je n'eusse point dérobé ce que je ne dé. sirois point avoir; je n'aurois pas même été tenté de le faire. 0 liaisons funestes des enfants, source de séductions pour lésâmes! ardeur de nuire aux autres, qui naît de l'enivrement même de leurs jeux de'sordonne's ! Sans en tirer aucun profit, sans aucun motif de vengeance; il suffit que l'un d'entre eux dise aux autres : Allons , et faisons cela; tous y vont , et il n'en est pas un seul alors qui n'eût honte de n'avoir pas perdu tonte honte (i).

(i) Pudkit non êSMe impudentem. La Rue : dans réloignemcnt du

87. LiWe troisième. Gu. i. Enfin j'allai h Carihage ; et à |ieitte j'y étois arrivé qoe je m'y aeotU comme pressé de toutea parts de la foule tnmaltiiease des amoars impadîqoes. Je o aimois point encore ; mais j'étois avide d'aimer : et dans ma misère secrète, il me déplaisoit de n*étre pas encore plus misérable. U me tardoit de trouyer l'objet de cet amour, dont le désir me possédoit , comme si j'eusse été fatigué du repoli et d'une vie exempte de pe'rils. Mon cœur, dévoré d'une faim intérieure^ cberchoit un aliment; et ce nétoit pas vous qu'il cherclioit, ô mon Dieu , vous , le seul aliment des cœurs. De là cette langueur mortelle qui s'étoit emparée de mon âme. Toute couverte de plaies honteuses , elle, se jeloit hprs d'elle-même» cherchant dans les objets sensibles un adoucissement à son mal. Mais parce que l'on veut trouver de la vie dans ce qu'on aime« il ne mMtoit véritablement possible d'aimer et d'4tre aimé , que dana l'entière possession de mon attacbement. Ainsi je corrpmpoia les sources de l'amitié en j mêlant tontes les imporetés de la débauche; j'en larîssois l'aimable pureté par ces vapeors infisrnales , qui spr. toient de l'abîme d'un cœur infecté de toutes les corruptions. Et toutefois, par une vanité monstrueuse, tout infirme que j'e'tois , j aflectois des mœurs honnêtes et des manières élégantes. ËnAo je tombois dans ces filets de l'amour, où je soubaitois si ardemment d'être pris. 0 mon Dieul quelle amertume TOns répandîtes aussitôt sur ce que favois tant désiré, et avec quelle bonté miséricordieuse! Cu k peine eus-je obtenu d'être aimé et de jonir en secret et d'un fol enirrement de ce qui avoit frit mon désir , qoe je .me aentis aussît6t frappé cl comme décbiré de verges brâlanles; la

inonde, on a honte de ses désordres, on en rougit; mais dans la familiarité ilii inonde, on en vient par degrés jusqu'à rougir de la pudeur. ^^f^^e inoUe f Carême , tom. ui , pag. 5a2. )

uyiu^cd by GoOgI(

SMMT AUGnSTIII. ÔO'J

jalousie , les soapçons , les cndotes , les disputes , les fiirears ne me laissant pas on moment de repos.

Ch. II. J etois emporté en même temps par une passion violente pour les spectacles, qui m'offroieiit de continaelles images de mes misères, et comme un nouvel aliment au feu dont j'e'tois consume'. Pourquoi est-on avide de cette tristesse que font e'prouver les aventures tragiques et douloureuses de la scène? On seroit fâcbë d'^proaver de semblables cboses ; et cependant le spectateur se plaît dans cette tristesse ; on peat même dire qu'elle fiiît sa joie. Qn^est-ce , sinon une maladie déplorable de Tesprit? Et, en effet, l'on est d*aatant plus énm de ces dooleurs passîonnëes , qu'on est soi-mâme moins exempt des foiblesses qui leur ressemblent. Le mal que nous ressentons , qui nous est propre , Rappelle misère; ce que nous ressentons du mal des autres est appelé compassion. Mais quelle compassion peuvent donc exciter ces feintes misères du the'âtre ? Car on ne demande pas à celui qui en est le témoin de les soulager ; mais seu- ^ lement de s en affliger. Plus il a éprouve do ces émotions douloureuses, plus lactenr qui les a fait naître recueille d'applaudissements. Ët s'il arrive que ces événements tragiques, ou. passés depuis plusieurs siècles « on entièrement fabuleux , soient représentés de manière que ceux qui assistent )i ce spectacle n*en soient point attendris , l'ennui ne tarde point âi s*emparer d*enx , et ils se retirent mécontents ; ils demeurent au contraire si on sait les ëmouvoir et leur arracher des larmes , et se plaisent dans ces larmes et dans ces tristes émotions. Cependant il est naturel à l'homme de rechercher ce qui peut lui procurer de la joie. N'est-ce point parce qu'il e'prouve un plaisir secret à compatir aux misères des autres , qu9iqi^!il ne loi plaise point d'être misérable lui-même? et cette compassion ne pouvant être exempte de toute impression douloureuse, n'est-ce point y dis-je». en

SAINT ADGU8T1M.

ce sens qu'on peut dire , qu'il aime en effet la douleur ? Ces larmes prennent donc leur source dans l'affection naturelle que nous avons les uns pour les autres j mais lorsqu'elles coaient au milieu de ces vaines illusions , où Tont-ellesP où nous entraînent-elles? Poarqaoi coareot-elies se perdre oa M confondre dans ce torrent de flammes impores oh feruentent les passions les pins abominables? Gomment, d*elle» mêmes» se font-elles TÎcieases et corrompues , en se détournant ainsi de la paix du céleste amour? Mais quoi! pour éviter ce désordre, repousserons-nous donc la compassion P Non, sans doute, et quelquefois il est bon de nous complaire dans de semblables douleurs. Mais« o mon âme, prends garde qu'il ne s'y mêle quelque chose d'impur... CVtoit de ce continuel égarement qu'^toit né le ç,ont insensé que j a- ▼ois pour les émotions douloareases. Et ce goât n'étoit pas tel cependant, que je n'eusse craint de les voir passer trop avant dans mon cœur. Ces cboses que faîmois à regarder, je n'auroîs pas aimé ^ les souffrir. Il me plaisoit seulement que le récit de semblables fictions vînt effleurer ma sensi* bilité. Cependant, de même que l'action irritante des ongles euTenime une tumeur défà brûlante, de même la corruption de mon cœur s'en aecroissoit avec une rapidité effrayante ; et de'jà ce n'e'toit plus qu'une plaie infecte , enflammée et dégoûtante. Telle étoit ma vie, ô mon Dieu , si vivre ainsi peut me'riter le nom de vie.

Ch. iv-xni. La lecture d'un livre de Cicéron loi donne de l'attrait pour l'e'tnde de la philosophie. Il entreprend de lire les saintes Ecritures, mais il est rebuté par leur simplicité. Il se laisse séduire par les Manichéens. « Sans cesse ils avoient ce mot dans la bouche : vérité , vérité. Sans cesse ils me le rebattoient ; mais en le répétant si souvent , et en le prononçant avec empbase, ils ne Tavoient pas pour cela dans

le cœar (i). n  lears rêveries, il oppose les principes delà morale chrétieoDe. Inquiétudes de sa mère snr ses liaisons arec ces sectaires.

livre (fuairième, Gb. it-zii. Saite de ses égarements. Il perd nn de ses amis. « La donlenr qoe j'en épronvai fnt comme nne noit profonde dont mon oœur anroit M enTe< loppé; font sembla m*offinr Tîmag^ de b mort (2). Mon pays me devint odtens , la maison paternelle n'eot plos rien que d'îosapportable pour moi ; tont ce qui m*aToit M agréa, ble quand je le partageois arec mon ami me devint, sans lui, tourment et affliction; mesyenx le cherchoient de toutes parts, et rien ne me le rendoit ; et je prenois tout en horreur , parce que rien ne pouvoit me le rendre ; que rien ne me disois plas :1e voiUi, il va venir, comme tout me le disoit lorsqu*il vivoit encore et que j'^tois loin de luL Certes, il ayoit raison celui qui, parlant de son ami, Tappeloit la moitié de son âme; car tant que celui que |'aimois aToit yécu, il m'avoit semblé que son ftme et la mienne n'étoient qu'une seule Ime dans deux corps diffi^nts. L'ayant perdu, j'avois pris la vie en borreur, parce qoe je ne tî- ▼ois plns-qu*li demi; et pent-étre la même raison me laisoitelle craindre la mort qui auroît enleré K celui qui m'avoit été si cher cette moitié de vie qui lui restoit encore en moi. Quelle folie de ne pas savoir aimer les hommes comme on doit aimer tout ce qui est mortel et périssable, et qu'il est déraisonnable de supporter si impatiemment les conditions nécessaires de la vie humaine! Mon cœur déchiré, et, pour ainsi dire , tout saignant de sa blessure , sembloit souffirir

(i) Traduit par. Bourdflloiie , P(0ffM^« ^ ton. i,pag. ao8.

(a) Qmd^fuU a^neiêham mon grist, BoMiiet applique ce mot k la douleur de la laiiile Mère de Jésat-Gbrist , après la perte de ton divin Fils. ( Sirm, , ton. vt , pag. 279. )

SAINT ADGUSTnr.

de demenrer en moi-même , et devenoit poar moi comme nu fardeaa dont je ne saTois comment me soulager (i)... Tout Ini âoit démena Insupportable , jnsqal la lumière dn joor; tout enfin ce qni n'tftoit point celui qu'il avoit perdu; je n*en excepte que les larmes et les gémissements, on il goûtoit, comme je l'a! dit, une sorte de soulageroent; et s'il arrîvoit que je fasse forcë de m'en distraire quelqnea moments , alors je troavois encore plus pesant ce fardeau de douleur dont vous seul , ô mon Dieu , pouviez me délivrer. Je le savois , mais je n'avois ni le pouvoir, ni la volonté de demander votre secours, ô mon Dieu! Et comment PauTois-je pu , puisqu'il n'y avoît rien qui ne fût vague et ■ incertain dans Vidée que je me fai'sois de vous? Ge n'ëtoit pas TOUS, c'dtoitun être ftntastiqoe, c'éloit ma propre er* renr dont je faisois mon Dieu. Si j*essayois dé donner quelque reposai mon âme en le mettant entre les ibafins de ce Dieu ; elle se trouvoit sans soutien au milien dTun vide immense, «t rrtomlxlit a. .«.T.». ntr moi . dé m«>ién> que [étoi» de. venu pour moi-même une demeure funeste où je ne pouTois rester, et d'où il mVtoit impossible de sortir. Car, oii mon cœur auroit-il fui, pour e'viter mon cœur? Comment auroisje fait pour m'e'chapper à moi-même, et par quel moyen ne me serois-je pas sans cesse poursuivi? Je formai pourtant la résolution de m'éioigner de mon pays.

(i) Massillon traduit ainsi : «Je portois , ô mon Dieu, dit-il luim^me , une conscience déchirée , et comme toute sanglante encore des plaies douleureuses que mes passions y faisoient sans cesse : Portabam conscissam et cruentam aniniam meam ; j'étois à charge à moi-même, je ne pouvois plus soutenir mon propre cœur j je me toinmoM de tons les côtés , et il ne se traevaii lam iralle part ; et je ne mtom où le placer poar Wen décbèrger et soulager mon iaqniëtadè : Impatkntem poriari « mm , <c lâM eam ponerem non inifeaieiam* • {Serm, sur Vénekne» de Im hi, OarlfiM, tom. nr, pag, 9, lo.)

[Ch. VIII. Le temps et des liaisoos noQTelles calmèrent peu à peu cette excessive douleur.

Cb. IX et suiT. Des attachements humains. Tontes les créatures changeimtes : Dien seul immuable. Ne se reposer qu'en lui seul. «

Lwre eînqmème. Ch. i. Tonte créilnre tous loue , 6 mon ^ Dien, et ne cesse de tous loner; les brutes et les cboset po* rement matérielles tous louent par la bonche de ceux qui considirent ce qu'il y a de merreillenx dans leur création. Vous nous les avez données pour que, du sein de ses langueurs, notre âme s'ëlance jusqu a vous , qu'elle s'en serve comme de degrés qui l'aident i s'élever jusqu'à l'auteur de tant de merveilles ; et \\i est sa force et son véritable aliment.

Ch. m-x. Arrivée a Cartilage de Fauste , évêque des Ma niche'ens. Ce qu'il t^toit. Vanité' des anciens philosophes qui n'ont point connu Dieu. Leur ignorance, faute de connoître Je Verbe de Dieu. Saint Augustin commence à se dégoûter du commeroe des ManirlK^ens. De Cartbage, on il projfossoit la rhétorique , il va à Rome contre la volonté de sa mère , 7 tombe dangereusement makdé, et recouTre la santé. Il attribué' sa guérison aux prières de sa mère. Dieu des miséricordes « auries-vons pu dédaigner le ottur brisé et bnmilié d*nné touto cbaste, sérère dans ses mcenrs, pratiquant Tan^ mône , soumise h vos fidèles serviteurs , et se consacrant \ les servir ; qui ne laissait passer aucun jour sans porter son offrande à votre autel , et ne manquoit jamais soir et matin de se rendre h IMglise, non pour s'y livrer à de frivoles entretiens avec des personnes de son âge « mais pour y entendre votre parole , et être entendue de tous dans ses prières P AuHes-TOUS pu , 6 mon Dieu , mépriser les larmes de celle qui ne tous demandoit ni de l'or oi de l'argent , ni aucun autre de ces biens passagers et périssables , mais le salut de son fib? Auries-voQspu repousser cette femme chrétienne»

SAIMT AUGDSTier,

et lai refoser votre appui , tous dont la grâce l'avoît ûite oe

qu'elle ëtoit?

Ch. X et suiv. Durant son séjour à Rome , A continue de fréquenter les Manichéens, et se lie avec les Académiciens. Il est appelé à Milan pour y enseigner la rhétorique. Réception que lui fait saint Ambroise. Il va 1 entendre assiduement. « Mais non pour y apprendre de la bouche de 1 homme de Dieu les secrets de la vie éternelle que je cherchois depuis si long-temps , ni pour y troofer des remèdes ans plaies ^ honteuses et invétérées de mon ftme , que fous seul connoissîes » 6 mon Dieu ! €'étoit pour examiner si son e'loqnenoe répondoit k sa |;rande imputation , et si ses discours soatenôient les -applaudissements que lui donnoit tout son peuple. Les vérités qu'il annonçoit ne m'intéressotent point; je n*étois toucbé que de la beauté et de la douceur du discours (i). » ...

Ch. XIV. Cependant ces choses mêmes que je dédaignois entroient dans mon esprit avec les paroles que j étois si avide d'entendre. Je ne pouvois les empêcher .d'y pénétrer ; et . pendant que mon cœur s'onvroit en quelque sorte au charme de ces paroles éloquentes, j*y recevois en même temps les vérités qu'elles apportaient avec elles , mais peu h peu et par degrés lorsqu'enfia je pris la résolution de me fiiire catéchumène dans l'Eglise catholique, dont mon père et ma mère m'avoient tonjours inspiré le respect et l'amour. r»f. 119. twre sixième. Go. i« n et suiv. Toute la conversion de saint Augustin se rédnisoit encore li n*être plus Manichéen. Avec . quelle ardeur sa pieuse mère sainte Monique soUicitoit auprès de Dieu son entier affranchissement. Eloge de cette sainte femme. Sa conûance dans saint Amhroise, et sa docilité. «• Avec

(i) Traduit par Massillon , sur la parole de Dieu, Carême ^ t. I| p. 193 j RoUiii , Traité des éludes, tom. 1 , pag. S^S.

lu^cd by Googk

SAIHX AUGIWnil.

i|ncl respect elle observoit les ceWinonies de l'Eglise, et avec quelle soumission elle les abandonnoit , lorsqu'elles n'e'toient pas en usage dans le pays oti elle se renconlroit (i)! » Augiistin avoit seulement quitté le sentier de Terreur; mais il ne pensoit pas même qu'il fut possible de trouYer le chemin qui condaità la vie, bien loin encore de songer à adresser| an Seigneur ses prières et ses gémissements , a6n d'en être seconni, mais chercbant, raisonnant « disentant et mettant dans ses recberclies tont ce qne son esprit avoit de force et d'activité De saint Ambroise. La condition de votre serviteur Ambroise me sembloit benreose selon le monde, parce qne je le voyois bonoré de tont ce qn'il y avoit de plus grand snr la terre , me persoadant toutefois qu'an milieu de tant de biens et d'honnenrs , le célibat devait être pour ^ îai pe'nibîe à supporter. C'est que je ne pouvois me faire •une idëe, n'en ajant en effet aucune expérience, ni des ten-

(i) Saint Augustin en donne ce témoignage, ainsi raconté par un moderne prédicateur : « La coutume d'Afrique étoit d'apporter du pain, du vin, et quelques fruits sur le tombeau des martyrs. £tant à Milan, elle voulut observer cette nn'me coutume; mais elle fut d'abord arrêtée par le portier (jui lui dit : Où allez-vous, madame, que portez-vous ? demeurez-là. — C'est du pain . du vin , et quelques fruits que je porte sur les tombeaux des mart jrs. — Anétes , madame, Ambroise Ta défienda ; ce n'est pas la pratique de cette église. — n n'en ftllut pas davantage. Ette ne dit pas : Cela se pratique par toute l'Afrique ; pourquoi ne se pratiqueroitil pas id? EUe ob^t sans dîiiculté t C*est l'Eglise qui m*ordonne que je ne fosse plus cette cérémonie. Ambroise, qui représente JésosOirist, Ta défendue; je ne le £erû pas. Jusque là, qu'au rapport de saint Augustin, le portier de régiise de Hikn, qui Tavcnt arrêtée s*étonna de la prompte obéissance de cette dame , qui sembloit plutôt blâmer la coutume de l'Afrique , qae trouver à redire à la défense qu'on lui .faisoit. » (Joli, DoiiufMc., tom. pag. 4>^> .4*9' )

8AI1IT ▲UGWTIK*

tatioos qu'il loi fiJlait ooBibattce , et qui na^stoîent de cette

considération même dont il jouissait, m des oonsolatîoiis qui venoicnl adoucir ses peines, ni de ces joies secrètei et ineffables qui remplîssoient son âme, lorsqu'il se nourrissoit du pain délicieux de votre parole. De son cote?, il ignoroit quelles étoient les agitations de mon esprit , et dans quel précipice yéioïs prêt de tomber : car je ne pou vois ni le eODSnlter ni m'ëdairer auprès de lui, ainsi que je l'aulOis Tonlav A peine pouvoifrje l'aborder, entouré quil ëtoit sans eewe d'ooe foule de gm qui aToient affaire à lui, et qu'a aanwtoît daoa.lears néo^tét f et le peu de teinp» dont on le Itîaioit dûpoeer Ini soffiaoît l peine, poar, réparer les Ibroes d»'SQD corps ptf les a|iiiie^ts n^ceuMiîjres. kla vie, et nminer parole leetiire^eeUes de son esprit.

Ch. IV. Néanmoins , je commençai Ik donoer la préflreece à la doctrine catholique. Il me sembloit qu'exiger , ainsi qu'elle le faisoit : qu'avant toute chose on commençât par croire, soit qu'elle ne pût de'montrer avec évidence ce quelle enseignoit, soit que l'on fut incapable de comprendre les preuves qu'elle en pouvoit donner , ëtoit une manière u agir k la fois plus modeste et plus franche que celle des Manichéens qui, se raillant de la simplicité de ceux qui croient, promettent d'abord de ne rien enseigner qai ne soit dépiontré; et bientôt, impnissants à .remplir one telle promesse, veolent qne', sans examen et sor. leor parole, on ajoute foi à tontes leurs fables , qnelle qu'en poiene être rabsordité.

Gb. t. Ayant ainsi reconnu que de^none-mémes noueétioBe trop faibles pour trooTor la Térîté par le seul secours dencM intelligence , et ssns une autorité semblable l celle de vos livres divins , je commençai à me persuader que tous D eussiea point permis que cette autorité qu'ont ces livres par tout» la terre, fût parvenue à ce degré de sainteté et d'excellence, si TOUS n'aviez voulu que par elle on vouscherduàt , et que

SAIKT AUGUSTIN

par die on crût «n tous. Ayant ontendn expliquer dans on sens très ptanriblo et très raisonnable nn grand nombre de passages de l'£)criture , les prétendues absurdite's que j'avois cru y Toir ne m'arrêtèrent plus. J'attribuai toutes ces obscurités à la profondeur des mystères ; et son autorité me sembla d'aotant plus sainte, plus vénérable, plus digne de foî t qu'accessible. aax moins babilea par la simplicité de aon style , elle oaebe .aeiBt de telles apparences et dtnQt des profondeurs presque impénétrables, ses aoblimes etjnjat^rienx secrets» se IWrant «.ainsi ^ tons par^cette manière si. simple et si commune de s'exprimer, en même temps qu'elle offn tont ce qui peot esefcer les plas solides esprits; reoefamt tons lerbommes dans son sein par une voie en quelque sorte publique et populaire , tandis qu'elle n'accorde qu'à un petit nombre de parvenir jusqu'à elle par des sentiers étroits et détournés.

Ch. ti. Il est cbargé de prononcer le panégyrique de l'emperenr* Ce .deroit être pour moi iine occasion de dire bien doi mensonges, auxquels n'enroîent pas manqué d*applaudir ceux mêmes qui auroient reconnu que je mentoîs. L'ovpnt agité de mille inqniëtodes , et toiinnenté.oompEie d'nne fièvre brûlante, de tontes les pensées ^qne ftiioit naître en mrn nn tel deisein , etc. (t.). Raisonnant^on arec quelques aipb iini

(i) Le P. de La Rae tire de ces paroles de saint Augustin un argument contre la méthode d*apprendre par cœur , avec beaucoup dVfibrts , un discours travaillé publiquement, a Quand saint Augnstio (dit-il dans la belle Pré/ace de sonjévent), professant la rhétorique à Milan , travailloit à polir un panégyrique qu'il deroit réciter devant Tempereur ; c*Atoit alors qu'il «voit nijat de suer et de veiller. Mes entnillet , éît-O , éloil déiAiréet de aeina et d^inqoiêtndes : Ego anxius , ego trepidui curù enMetra^ar, Dévoré du désir de 1« lortone et de sa lëpatatioii, rien ne le ponroitramiier eoBtre ta crainte : la présence de reaperonr, loin de le raliSrmir, était

m'accompagnoîent , de tant de manx dont la source est pour nous dans notre propre folie , je lear fis observer que dans tous ces travaux si pénibles , tels que ceux auxquels je rae livrois alors, pressé que j'etois par mes passions ambitieuses, tratnant sous leur aigoiUoii la charge si pesante de ma misère , qae faccroissois encore a mesure que je la tratnois , qoe daostoos ces traTaax^dis-je, noas ne pr^teodioDs rien autre cboie , tous tant que nous éâooa , qoe d'arriter à une joie paisible et sans mélange.

Ch. vn — 1* Les amis dont il est ici parlé ^ient Aljpe et Ktfbride; le premier sVtoit laissé entratner par Angastin laiméme, avant sa conversion , dans Iliérësie des Manichéens, hommes superbes et artificieux qui, pour ne paroîlre pas dépourvus de la lumière delà vérité, se couvroient de l'ombre d'une trompeuse austérité. Il la croyoit sincère , et ce nMtoit qa hypocrisie f qu'une vaine affectation, propre senlement^i sédaire des âmes droites et innocentes» qni, incapables encore de pénétrer josqne dans ces profondeurs oà la solide Tertn Êiit sa demeare, se laissent prendre à des ^ apparences qni ne sont qne Tombre et la Iknsse image ^ •la Tertn (i). Ntfbride avoit tout quitté pour l'étode de la philosophie. Tons les trois nous étions misérables : nons gémissuMit ensemble snr notre commune misère ; et nos bonches s*onvroîent h la fois vers vous, Seigneur, dans l'espoir d'en obtenir enfin, au temps marqué par votre providence,, la noarritore céleste dont elles étoient affamées. »

ce qai rinkimidoit. Il risquoit tout sur la foi de sa mémoire, parée -que m prétentions n^alloient pas plus loin que Testiine et Kapprobation des hommes. Mai* dès qa^il «e fat aflhmchi de la servitude de Topinion , il renonça en même temps àeelle de la mémoire. • ( A Favant demièrè page. )

(t) Boardalone , d'après saint Angustu , SMriti dtMmne, Domi' mie. , tom. n , pag. a88.

Ch. XI, un. J'avois deja trente ans, et je me trouvois encore au milieu de cette même fange, tounuenlë des mêmes iocertitudes , non moins avide de jouir des liiena présents qai m'ëchappoient sans cesse, et dans lesquels se consDmoieiil toutes mes pensées. Demain, avoisje dit d'abord, ce que je cheicbe je le dëeouTrirai; la vérité ae décoa^rira entièfemenl k moi, et je m'j attacherai.

m "Déjjk ooDTaÎDCQ de la vérité de l'Evangile, Aogastin tronvoit encore, dans l'amonr da pbiaîr, des donles et des parpiezités qui Karrétoîent. Ce n^étoiant plna lea songes des Manichéens qui Téloignoient de la foi; il ensentoit Tabsordité et le fanatisme; ce n ëtoient plus les contradictions prétendues de nos livres saints : Ambroise lui eu avait développe' le secret et les mystères adorables. Cependant il doutoit encore; la seule pense'e qu'il falloit renoncer h ses passions honteuses, en devenant le disciple de la foi, la lui rendoit suspecte. Ainsi flottant toujours , et ne Toalant pas être 6zé , consultant sans cesse , et craignant d'être éclairci; sana cesse disciple et admiratear dAmbroise , et ton jonfs agité par les incertitades d*an eœor qui fuyoit la yérité (i); » asservi, dit-il, par Tinfirmité de ma chair , li ces volaptés qui donnent la mort, je tratnois après moi ma chaîne, craignant d'en être délivré , ne pouvant sonffirîr qu'on touchât h ma plaie ; et les conseils salutaires que je recevois de lamitié , je les repoussois comme un esclave à qui sa servitude est chère, et qui repousse la main qui vient le délivrer.

(i) MassilloD , Serm. pour la Jeté de l'Epiphanie , At^entf pag. I^ot , 4oa. La Colombière : « Plus esclave de sa passion que de ses erreurs , il ne rejetoit la vérité qui se montroît 2k lui , que parco qu*il la regardoit comme une main vietonease qui venoit rompre des liens qall encore. » (Strm, , tom. iv, pag. 1 19 ; Boordalooe, Carime , tom. in, pag. 357 , 358 ; et Pmséw , tom. lypag. 19? ; le P. Le Jeone, tom. I, pag. 497.)

3ÔÔ aAlHT AUGVSTUr.

Ch. xyi. La pensëe de la mort et la crainte des jugements de Dieu , images qui n'avoient pu jamais s'ane'autir dans Bon cœur, éveillent sa conscience et commencent sa conversion (i).

O Toies d'égarements! malheur à Tâme imprudente qui, t^dloignant' de vions , 6 mon Dieu , espère troure^ quelque choae en vous qui soit préférable à touà l £lle Ta errant de loaseôléSf elle îrenent sur ses pas, elle s'agite en tons sens» et tout n*est' pour elle que traoble et afflictions.

£iVre septième. Ch. t — ^vra. Recherches sar l'origine da mal. ITouTelles ineeititbdes. Vanittf de IVktretogîe : Tons, Sei* gnenr , qui êtes la source de toute justice et le modérateur suprême de toute choses , vous permettez que , par de secrets mouvements, également insensibles et à ces fourbes qui prédisent, et k ceux qui les consultent, les uns donnent des réponses, et les autres les reçoivent telles qu'ils les me'rftent II cause de cette corruption qui est cachée dans leurs ftmeSy et selon la profondeur impénétrable de tos juge~ menté. Que Thomme ne s'élève donc point jusqu a vous de* mander : qu'est-ce' qoe cela? on , pourquoi cela P qu'il Jie le demâlide point; 4u*il se garde de le demander, car il n'est qi^nn homme*

Gtt. il'él stiiy. Augustin étudie les ItTres des Platoniciens, et y trodve la divinité du Verbe ; ihaîs non son hnmiRté et son incarnation. Méditation sur l'oeuvre de la création : Ce fut alors que dans la beauté des ouvrages de vos mains se manifestèrent, aux yeux de mon intelligence , vos invisibles beautés. Mais, éblouis de leur splendeur, ils n'eurent pas long-temps la force de les contempler; et, retombé dans mes misères aocoutomées , il ne me resta de ce que j'avois ealieTUy qa'nn sonirenîr pkiu d'amour et eomiM on désir

(i) Vojrea Bouidalow, Sèrm, du jugtmmt dnmv,A»9nltf pag. 6S.

sâniT ADcrainr.

•Sàmé de cet alimeot otfleale, doet ftvdt ttTonrë le par* fbm , mais dont je a'^is paa eaèore en état de me noarrir» 5*ayaiit paa l'hnmilitë , je ne poavois comprendre J^sas. Christ, mon bnmble maître; j'ignorois même ce que nous enseigne cette humilité , à laquelle il a bien voulu descendre ; car votre Verbe , qui est votre vérité' éternelle , et qui est e'ieve' au-dessus de ce qu'il y a de plus excellent parmi vos cre'atures , élève jusqu'à lai (oas ceux qui se sonmettent à lui, et, ajprètavoir abattu leor orgaeii, leaatftweà'laft-pav l'amoor. II a foalo qa'ane confiance présomptaeuse en leurs propres feras ne las emportât pins hors des voies do saint; maïs foe , voyaot à leurs pieda en Ken derenn feible pour «*^re rerétn de notre netore emlrile, ib reeonnaasent lenr propre feililesse; qu'épnisÀ et langnissaots, ils se jetaaMmt anssitèt dans le sein de ce Bien qui , se ralevant alors, let relèveroîi avec lui.

Ch. XIX. Opinion des Apollioaristcs et des Photinieos sur l'âme du Verbe. A ce sujet, il faut reconnaître que les difficultés qu'élèvent les lie'rétiques rendent plus manifestes encore les vrais sentiments de votre Eglise , et répandent sur la saine doctrine un jour plus éclatant. Il étoit donc né- i<cor. u. 19. oesaaîre qu'il y eut des bere'sies , afin que la Ibiblesse de cens qui se laiaaent séduire à l'erreur fît mieux oonnoStre oenx qui sont aolîdenient établie dans le Térilé.

Gb. XX. XXL Augustin a lapptique b la leeluie des LWres satn^ , partienHèvament des Épitres de saint Paul. Leur supériorité sur tou» lei^ «utrea livre». Autre «èoee est donc d*a- ^ percevoir do haut d'une montagne inculte et sauvage la Cité de paix , sans pouvoir , à travers ces régions inaccessibles, .«e frayer jusqu'à elle un chemin, assiège que ion est de toutes parts par ces déserteurs de la céleste milice, et entouré des pièges qu'y tend avec eux leur prince inalîieureux , serpent par ses artifices, lion par ses foreurs ^ et autre chose 23. 4û

3no é

SAIVT AlTGUSTnr.

est àe maveber dans la vow qai condait à ce bîenlieiifeiix séjoar , dans cette Yoie que défend la main poissante da roi des cieax, et dont n*08ent approcher « qae n'osent iosalter ces libelles et ces fugitifs , qoe même ils ont soin d'^rîter

et de foir comme an lien de châtiment. Voilà ce r|ai me penëtroit jusqu'au fond du cœar, par an secret miracle de TOtre grâce, alors que je méditoîs ce qa'a ^crit celui qui 9' s'appelle lui-même le dernier de vos Apôtres , et que , frappé d'ëtonnement, je considérois en même temps la grandeur de vos oavrages.

^ Lwre huitième. Gh* !• Angustin Ta troaver le saint vieillard Simplicien (4)^ poar lai ddcoavrir les agitations de son ftme, et apprendre de lai la moyen le pins propre k le faire entrer dans la vdritable Toie. Simplicien ini raconte l'histoire de l^ictorin • célèbre dans Rome par sa sagesse et par •on ëloqnence (a). « Dtftromptf de la Tanittf des idoles , convaincu de la Y^ritë de nos li?res saints, chrétien dans le cœar, il se persaadoit que le Seigneur, qui ne regarde qa*au-dedans , n'en demandoit pas davantage, el qu'il poavoit se dispenser, à son âge, de faire un éclat dans Rome, et de déclarer hautement sa conversion. Je suis chre'tien , quoique je ne le paroisse pas , disoît-il souvent au saint prêtre Simplicien , qui ne ceaseit de l'exhorter à la foi : ISoveris me jeun esse christianum; et comme ce senriteur de Jésus- Christ lui répondoit qu'il n'en crojoit rien , s'il ne le TOjroit dans l'assemblée des fidèles donner à ses frères des marques pabliqaes de aà foi et de aon changement : Hon eredam,

(1) Simplicien avoit été , selon la grâce, le père de saint Ambroise, en répandant sur lui Teau sacrée du baptême , et le saint évèque avoit pour lui la tendresse d'un fils.

(2) On lui décerna de »on vivant une statue , érigée sur la place Xrajane.

SAS»T AUGUSTUI

ntque rcputabo te inter chn'stianos , nisi in Kcclesia Chrixti te videro. Est-ce que les marailles font les chre'tiens , rdpartoit Viclorin encore abus^ , et corame se moquant de la simplicité de son ami : Ergone parietesfaciunt christiaJiumF Maît TOUS ne tardâtes pas, continue saint Augastio^ de ïé' clairer sar son aveuglement ; tous loi fîtes comprendre que* c'^toit une impiété de rougir des hambles mystères de votre Verbe et de ne pat roogîr des c^rëmunies sacrilèges dea Dëmons. Il eut honte de la Tanitd , il n'en ent plos de la Writtf X Entbuii vaniUUi ^ defmduit veritaU (i). »

Ch. Â peiae Simplicien m'ent-il ftitce récit, que |e me sentis touché d'un désir ardent d*imiter un tel exemple Àassi étoit ce pour produire en moi de semblables impressions, que ce saint homme en avoit fait le récit; et lorsqu'il ajouta qu'un rescrit de l'empereur Julien ayant ôté aux chrétiens la liberté d'enseigner la rhétorique et tout ce qni tient ans lettres humaines , Yictorin s*étoit aoomis sans i^pognance ^ cette loi ; j'admirai son oonnge , et en même teaips son bonhenr d'avoir ainsi tronvé une occasion de tout quitter pour ne s'occuper que de Dieu seul.

Cdtoit tti Pobjet de tous mes soupirs, et je aoupirois en-' chàtntf , non par des fers dbangers , mais par ma propre Tolonté , pour moi plus dure que le fer (3). L'ennemi des Hommes l'ayoît en sa puissance , il en avoit fiiit une cbatne

(1) Massillon, Rapeet humain ^ Carême, tom ii, pag. 91, 9a;

Collet , Serm. , tom. i , pag. 5oa.

(2) Joli, Dominic. ^ tom. i, pag. 398-

(3) Ligatus ferrea mea -voluntate. Expression énergique, dcvenihe proverbiale , par le fréquent emploi qni en a été fait depuis saint Augustin. Bourdaloue traduit : 0 J elois lié paV ma propre volonté, plus dure que le fer. « {Pensies , tom. i , pag. ai3 ; ( liesnard , servitude du péché , Serm. , lom. nr , pag. 43. Fromentières , Carême , t. I, p. 3o6. )

a BJLUHT ÈVOVUTia.

avec Uqiiolte tl me léBoit attaché. GAr, de la Tiolonté- dépravée nniniiint lerr paasions : lei paesma aitxqoètles 00 s^est abandonné se toarneiit en habitude : oeUe-«i devient comme

une nécessité (i). Ainsi 8*étoH formée, comme d'autant d'anneaux enlaces les uns dans les autres, cette chaîne sous laquelle j'etois tenu dans une si cruelle servitude. J^avois bien une volonté nouvelle de vous servir avec un amour désintéfcasé, et.de jouir de vous, ô mon Dieu, en qui seul se trouTC nne joie solide et véritable; mais cette volonté nouvelle > qui ne foûoît' que de naître , étoit trop foible encore pour aurmoater. TautilB, que l'habitude 'avoit fortifiée (2). « La luniève éfanf -vcMie ^fimpper .mes yeux appeiaiilîa sooa ka ombm dé la mort-; aie l^|[ère împresnon de israittle ét de terreur oofliniciiçoit :d*egîter oiod âme; maîa l'idée dea plaisirs eifaçoit ansaîtot lidéé de la vertu; rumour de la volupté' bannissoit la crainte des peines : j'etois plongé dans un sommeil le'tliargîque : Sarcina sœculi^ velut somno assolet, didciter premtbar. Les efforts que je faisois pour re tournera vous, ô. mon Dieu, oaasembloient aux efforts impuissants d'un homme qtie presse le sommeil. Cogitationes çuibus in ,tô medUabar ^ttmUts arant conatHms expergisci imiiM'wmM^àtc'^wneleB jtnti et il les-referme :>il «etlève et il i^tciBbcf : il se- réveillent il se f«îidorli Qiii'4ame» sur' perud toporis aliUudme tmerpmiûr (3),*» Bntw'ees «Mwivetnents opposés, j'approuvois l'un , et je suîvois l'autre : l'on triomphoit dans mon esprit ; Tantre eatratooit ma volonté. « Incessamment aslié de remords intérieurs, je dîsois pour les calmer en quelque manière ; Tantôt ^ tantôt i wmiB ce

(i) La Colombière, Sarm, , tom. m, pag. 543> (3) Montmorel, Homélie» ^ tom..tt, pag. 127- (3) Nenvillf^ , surrimportanceduûiuf Carême, tom. i>pag. <o8 ; Segand , Carême , tom. 1 , pag. ao3. %

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tantôt ne Tenoit point , et je le remettms loojoari «a ien-

deniain (i). »

Ch. vr. Il apprend de Pontllien l'histoire des miracles de saint Antoine, miracles attest(^s par tant de témoignages, opérés depuis si pea de temps et prefqoe de nos jours dans la religion véritable et dans l'Eglise caâioliqfie. Suile da récit de Pontitien. « Un jowt que Temperear se Mofleoit anl sipectades oîri|ne, deux jeanM effieieia de le eorieiix die eea aortea de Tanitrfs, prameoeienl mat ettrifona leur indiffi^r^oee oà le'baaard les pinloît. Un de la vie de saint Antoine é^nt toînM ëom leors* mains, >ils'a*en firent d'abord un amusement^ mais insensiblement s'attachant à la lecture , ils furent si frappés de l'admiration de ses vertus, qu'ils s écrièrent l'un à 1 autre : Que faisons -nous donc? à quoi passons-nous la vie? que pouvons-nous espérer de plus avantageux ponr'aons qne la faveur de Temperenr? parconfbîen de périls pour parvenir «neore k d antres pins grands périls ! «C oombien durera celle périlleuse fortune! Cependant je puis eé ee mwuent lidiu vm Ibrinnê ^lerndle , et «ne rendre and du Dieu : xdmktu mrlsm iDeî sivoluerOf eeee nune fio, Cen fut asees pour les' emdMr % l'instant li tous les eDgagemenis du monde # et les attacher è Dieu (a). »

(i) Traduit par Boordalone» Pwâiu, tom. i , pag. aia.

(a) La Rue, êovffianou de» péeheun. Carême ^ tom. ii, pag. 63, 64 ; Nîcolle , Euaû, tom. n f MasiOlon , Paniêgyr, de êaùU Bernard , pag. 187 ; Cheminaii ( dans un sermon «ur ie choix qtfun ekritien doit fmre de aee ami») , après avoir raeonté le mêmè fait , en tire cette oon* téqoence édifiante : « On auroit lait cent fois la même réflexion sans en être tonebé ; mais Fentendre de la bouche d*on ami , la voir autorisée par son exemple, animée par l'affection mntnelle ^*on a Ton pour Vautre , e*cst la sentir dans des circonstances si engageantes , qa^ peine eit>i] possible ne s*en dtfendre. m («Slcrm. , tom. m» pag. 33i.)

Ch. tu* Dorant ce récit, Augustin, troublé, saisi de coirfosion y ponrtaivî par la grâce qui parloit k son cœur y cher- " clioîl Taînement à «échapper ^ lui-même. Maia , misérable que j'étoU, et plus miaérdble qa*oii ne le aanroitdlre, dès ma pins tendre jeanesse, jeTÔos aTois demandé, 6 mon Dîea, le don de cbasteté; mais comment IVois-je demandé? Je vous ayois dit : Accordes^oi d*étre cbaste et continent, mais non pas encore tout à l'heure ; car je craignois d'être trop promptement exauce , je craignois d'être trop promptement gnéri.du mal impur dont j'étois possédé, aimant mieux être consumé de ses feux que de les voir entièrement éteints (i). Alors , senl ayec moi-même , que ne dis^fe point contre moimême! quelles paroles amêres et piquantes n'adressai-je point )i mon âme pour l'exciter à me sniTre dans l'éffi>Tt que je ftisoîs pour aller vers tous ! Et néianrooins elle résistoit et ne i^exeusoit pas : tous les raisonnements qui jusque là aroient fait sa défense étoient confondus et épuisés. Réduite an silence , elle demeuroît toute tremblante , craignant à l égat de la mort d'être arrêtée dans le cours de ses longues et TÎcieuses habitudes qui , cependant, la consumant peu \ peu, la conduisoîent à la mort.

(t) La Hae ; « Iféles^voas point comme Angnitfai , qui « te tentant frappé do dêiir de son nlat , ne pouvant plut te dîatimuler set mitÎKs et le péril de ton état , contraint de s^élevw à Dica par la prière : Ah! )e craignoit, dit^l, je craipiois, d mon Dieu, de trouTcr votre nûtéricorde trop fiicile à m*écoiiter ; fappréliendois comme la mort le changement de mes chères habitudes ; je me reprAeatois avec frayeur ce temps où je n*aiiroit plut cet personnes avec moi , ces objets amusants devant mes yeux, cet douces passions dans mon cœur. O triste temps ! importune solitude ^ où je serai réduit à ne pins penter qu*à Dieu ! Timebam , Domine , Deus meus , ne cito me exawUreê, » ( Sur la prière Carime , tom. i ^ pag. 396.)

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SAlirr AUGUSTIN.

Ch. tiii. Dans cette latte yiolente de llioinme intérieur , dans ce combat qae je lÎTrois hardiment à mon cœur, Tespril rempli d*Qn trouble qai se peignoit sur tons les traits de mon

▼îsage , je me toomai toat à conp vers Alype, et m*éerîai : Oà en sommes-noos? qa'est-ce qae cela? que venons-noos

d'entendre ? Quoi ! les ignorants s'empressent : ils ravissent le ciel ; et nous , avec notre science , de même que des animaux stupides, nous nous roulons dans la chair et dans le sang! Est-ce parce qu'ils ont pris les devants que nous avons honte de les suivre P et ne deTrions-Doas pas plutôt rougir de honte de n'avoir pas même le ooarage de les suivre (i)? Je lui dis ces paroles ou je ne sais quelles antres à peu près semhlahles; et le transport où fétoi» m'emporta anssitAt loin de lai. Aljpe me regardoit en sUence et Irappë dVtonnement. En eflfet, le son de ma voix avoit quelque chose d'emtraordinaire ; et mon front , mes joues , mes yeux « la couleur de mon visage, et cette altération même de mâ voix en dîsoient plas que mes paroles sur ce qai se passoit alors dans mon âme.

Il y avoit dans la maison que nous habitions on petit jardin dont nous avions la jonissaiioe. Le trouble de mon cœur tOLj avoit ponssë , dans la confiance que personne ne viendroit mlnterrompre au milieu de ce violent combat qae je me livrois à moi-même , et dont vous saviez , ô inon Dieu , l'issue que j'ignorois. Alype me suivoit pas à pas. Moi , je ne m'etois pas cru seul avec moi-même, tandis qu'il ëtoit là; et lui pouvoit-il m'ahandonner dans le trouble où il me voyoit? Nous nous assîmes dans l'endroit le plus ëloignë de la maison. Je frémissois dans mon âme , et je m'indignois de rindignation I9 plus violente contre ma lenteur k fuir

(1) Imité par Segaud, Avmt, pag. 137.

3^6 SÂIHT AUGUSTIH*

dans cette vie noavel)e> font «Mn, être me crioit qtiHl

falloit entrer.

n II n'y a rien sur la terre de plus luiserablement partagé qaale cœur de l'homme. Toujours (dit saint Augustin) une partie qaimafcbe, e^ane partie qui se traîne ; toujours une ardeur qui presae, ayec poidft qui accable ; toujours aimer eibur, Tookiîr et ne voo&oif pas, craîndfe et désirer la même chose l Poutf seidonaer toat-à-fiût à Dieu^ U faut contin^jj^fffffpf umdbevfleikCttiw de toatœ qu'il vondroit aimer. Ia voloimS commende;. etelle-méme qai eommaode 119 t*oMt pas. Btemel «îNllMle \ sea dësiai propres , elle est toojouie aux mains avec ses propres déiîr» t ainsi « dît sainl Augustin, elle se dissipe elle-même ; et cette dissipation , quoiqu'elle se fasse malgré nous, c'est nous néanmoins qui la faisons (i). » Je traînois un cœur malade , et déchire' de remords, n'accusant que moi seul de mes malheurs et des de'Iais que j'apportois à ose vie noa«eUe; je me roalois dans mes propres «balnesy saas faire aucoa-effevif oemme^ieUes avoicDtdû se rompre d'elles-mêmes.

Ch. XI. Bien qae je ne tinsse pins que par on lien» je n'étoit pas libre enooie (a). Pour tous, Seignear, toos ne eessies de dbfttier mon cœnr par des amertnmes secrètes» j opérant sens oesse par nne sévérité miséricordieose , des re.. mords cuisants qui troubloient toute la doncenr de ma vie (3). Je ne retombois pas néanmoins dans l'abtme de mes

(i) Analyse des «hap. vu et ix par Bossaet, Swm,, t. Ti, p. aoi 5 M. de toiUgnac, /ntlTMe». pador. mr ia jmêtiet ekrHàiMu « D'oà prat venir, denande «aânt AugustSft, mi si proaigêsos eombat dans m «enk. <t même âme? QnA ^nUé^i y^ ^ commande k

eHemème ds vouloir : cUa ne looît pps co coufodomcnt , si.eUe ne vonkit déjà, ete. * (Pag« 82 et auiv. )

(a) Jam exiguo tem^, ad Unehar tamm,

(3) Tradait par Maninon , Délai de ia comwmom , Jvent , p. aa4.

ancieones misèrei; maia me teDant sur les bords, j'y repre. nois haleine ; pois, par de noaTeanx elfortt, je m*appiochois encore da?anta^ du bien aoqnel je Toalois atteindre. Encore an pea , et j'allois le toncher et l'embrasser i cependant je n*y ëtois pas encore j je ne le touchois nt ne lembras- 80ïB\ parce que je balançois à mourir à ce qui est une mort T^ritable, pour vivre- de la véritable vie. La vieille habitude da mal avoit plus de pouvoir sor moi que le bien auquel je n'étois pas accontumé; et à mesure que je Toyoîs approcher le moment on j'allois devenir tout aube que je n'avoia éîé, la terreur que m*inspîroit ce moment aembloil me aaiair davantage (i). Pourtant elle ne me ftisoit point reculer : je ne relonmoia point en arrière, je demeuroia en auspena.

« Cependant , lea amusementa du monde , que j'aToia toujours aîm^s et que j*aimoia encore , me retenoient : Retfnetant me nugœ nugarum , antiquœ atnîcœ meœ ; et ils me disoient tout bas : Vous allez donc renoncer à tous les plaisirs : Bimiltisne nos F Dès ce moment , vous allez donc dire adieu pour toujours à tout ce qui a fait jusquici Tagrément de YOtre yie : A momento isto non erimus teeum ultra in œtemum P Quoi 1 désormais il ne Toua aera plus permis de Toir lea penonnea qui tous ont été lea plna chères; il fiindra TOUS séparer de tos amia de plaîair, Toua bannir de leun aaiemblëeSf voua interdire les joi^ lea plua innoceotea et toutes lea douceurs de la aocîétë ; ji mùmenio^ etc. Maia croyez-vous pouvoir soutenir l'ennui dune vie si triste , si • vide, si unie, si différente de celle que vous avez jusqu'ici

(i) Massillon traduit : « A mesure que la vérité se montroit de plus près , elle nous parut , comme à saint , Augustin moins aimable et moins riante ■ Quanta propius admovebatur , tanto aniphorem incutiebat terrorem. » {Serm. surVEpiph. , Aventj pag. 4'!*- )

SAINT AUGUSTUf.

menée i PutasTte sine istis poteris (i)P » D'autre part» se prësentoit à moi la chasteté avec une douce majesté , et un air satisfait et serein, qui ne ressemblait point aux joies dissolues et licencieuses, avec un sourire modeste, qui m'encourageoit de venir à elle sans balancer davantage. Me raillant doacement et de manière à ranimer mon ooorage: elle me disoit : Ne pounes^oos donc ce quont pa ceux-ci et ceux-là (a)P Ont-ib pu par eax-mémes, et sans le secours

(1) Le même, Délai de la conversion y Avent . pag. 225. Ce dialogue est célèbre par les nombreuses imitations qui en ont été faites. La Rue : u Vous entendrez incessamment ce queutendoit saint Aa* gustin , vos habitudes , vos amis crier nuit et jour k vos oreiUet : DimitUs ne nos? Est-ce font de bon? nous, qaittei-TOQsf penses- Toos à ce que ma faites t Avei-yons bien médité ce que c'est que de n*èlre plat ce que toos «Tes tonjonrs été? Qa*ave»-Yoa» fait de foa passions? Ne •ont-elles pas toujours les mêmes? Ne noos connoissont4ions pas bien? QoeUe fantaisie toos prend de tous décrier par on éclat qne toos ne poanres jamais soutenir? • (Sur ta viè motte, AfwU, p. Sao ; La Colonbiére , Serm, , toim. u, pag. 36o $ Cambacérès, ta eomtenion, Serm. , tom. m, pag. 918, 919, etc.) La poésie française s*est dlo-même enridùe de ces vives images. La tfttdndion qne L. Racine en a faite dans son poème De la Grâce , chap.. lu , pag. 4o6 , 407 * en est on des morceaux les pins brillants.

(9) fiourdaloue : « Dans cette contestation , si je puis parler de la sorte , entre Dieu et lui , il demeuroit toujours enoemi de Dieu , et toujours esclave de lui-même , c'est-à-dire , toujours esclave de sa passion et de son péché. Enfin, la grâce victorieuse de Jésus-Christ lui livra un dernier assaut ; et ce dernier assaut remporta. Ce fut dans cette merveilleuse vision , que lui-même il nous a décrite. II crut voir la sainteté avec un visage majestueux , qui se présentoit a lui , qui lui faisoit de pressants reproches , qui lui raontroit un nombre presque infini de vierges , dont elle étoit accompagnée et sembloit lui dire , pour exciter son courage , et pour reveiller sa confiance : Tu non poteris quod isti et istœ ? Eh (^uoi ? ne pouvez vous pas ce

SAIIÏT AUGUSTin. 3^9

de leur Diea et de leur Seignear? G'ett lai qui ma donn^ k eox* Pourquoi tous appuyer sur tous- même? ITétet^ous pas comme ri vous ëties «ans appui P Jetes-Toua dans aes Bras , et ne craignes point ; il ne ae retirera pas pour tous laisser tomber; jetes-Tous y hardiment, il tous recevra et vous guérira. Cessez d'écouter la toîx impure de votre cbair de pêche : elle vous promet des douceurs; mais ces douceurs sont-elles comparables à la loi de votre Dieu ?

Ch. XII. Lorsqu'une mcfditation profonde ayant tir^ da fond de moi-même toute ma misère, Teut entassée, pour ainsi dire, devant mes yeux, je sentis s'élever en moi un violent orage, chargé d'une pluie de larmes; et afin de ]^uvoir la répandre tout entière avec les gémissements et les sanglots qui alloient nàttire d*elle', je me levai et m'éloignai d'Alype. J'allai me jeter à terre sons un figuier. — Alypé Pavoit suivi , mais sans en être aperçu. Là , donnant un libre cours I ses larmes , il se disoit à Ini-méme avec un accent lamentable , répe'tant les paroles du Psaume : Jus- **' " qù!à quand. Seigneur, durera votre colère P Ne vous souvenez plus de nos iniquités passées. Oh! combien de temps, combien de fois dirai-je encore, demain, demain, et tou- • jours demain : Quandiu cras et cras P Pourquoi pas tout à ■ l'heure ? Pourquoi le moment présent n'est-il pas le dernier de ma honte et de ma misère ? Quare non hmc hora finis, turpitudinîs meœ (i)? Je me disois ces choses; et je plenroîs avec amertume dans la contrition de mon cceur. Voilà que j'entends sortir d'une maison une voix, comme celle d*un enfant ou d'une jeune fille, qui chantoit et répétoit en

que ceux-ci et ceux-là ont po? • ( Sur la saùUetd, AveiAf pag. 26a , a63 ; NicoUe , Essais , tom. iv , pag. a68. )

(i) Traduit par La Rue , Souffrances des pécheurs, tOJB. u , pag. 64, 66; La Colombière , tom. u , pag. 36i.

SAINT AU6U8TUI

refrain ces nlots : Prbuim et lis. Changeant aussitôt de visage , je me mis à chercher aussitôt', avec la plas grande attention, si les enfants, dans quelques-uns de lears jeux, iàisoient usage d'un refrain semblable : je ne me souvins pas de l'avoir jamais entenda. J'arrêtai mes larmes , et me levai , ne pouvant expliquer ces paroles qoe comme an cornmandement divin, qai m*ordonnoit d'oaTfir les saintes Ëcritores , et d'y lire le premier ptsia^ qai se prësenlsnroit ii mes yeax. TûYolê .enlenda dire d'Antoine qn'il sToit. été averti par une leetnre de l'Evangile , an -mâiea de laquelle il éttnt survenu par hasard , prenant pour lui - les paroles ai. qu'on lisoit. Allez, vendez tout ce que vous aper, et d(mnez le aux pauifres , et vous aurez un trésor dans le ciel; et après cela venez et situiez -moi. Cet oracle , ô mon Dieu, l'avoit subitement tourné vers vous. Je retournai donc précipitamment au lieu on Aljpe e'toit assis , et où j'avois laissé le livre des Epîtres de saint Paul, lorsque fen étois parti* Je le prisj je l'ouvris, et je las des jeux seulement ce pas- ''is! 14?^ Mge» lo premier sur lequel ils s'aitétèient : Ik wpez ni dam k$ exeèt du vin^ ni dont eelix de la benne trière ni dans timpureié et la débauehe, ni dam un esprit de coi»iention et de fahusie ; mais repéte^^eom de notre Seiffumt lésuS'Christ ^ et ri ayez pas tanneur de votre ehair jusqu'à la liçrer aux sensualités. Je n'en voulus pas voir davantage ; et il n'en étoit pas besoin. Car à peine avois-je achevé de lire ce peu de mots , qu'il se répandit dans mon cœur comme une lumière qui lui rendit la paix, et qu'à l'instant même se dissipèrent les ténèbres dont mes doutes le tenoient enveloppé.

tSj. Littre neuvième* Co. i. « U est bien juste, ô mon Dieu, qu'en reconnoissanoe de ce que vous aves brisd mes liens, je TOUS offre un sacrifice de louangei^ Que mon cœur et ma langne ne cessent donc jamais de tous louer; et ^ue toutes

SAIHT AUGUSTIN.

les puissances de mon âme s'e'crient : Scis^neiir , qui est sentblable à vousP Qn'étois-je? et combiea j avoit-ii en moi de oonroption et d'iuqoité l combien j en avoît-il dans mes «étions, dans mes paroles, dans ma volesttf ! Voqs ayei en pîtid de moi , et , par un effet de TOtn bontd , de ¥otra misdrioorde et de votre loiiie-paîssance. Tons m'aves tbd de l'abime de mort oà f déois plongë ; et tous avez purgë mon cœnr de oe cloaque d*impuirettf dont il Aoit îaliMtë. Et eomment aTCE^Toos opërë en moi an si beureax changement , sinon en faisant que je cessasse de vouloir ce que je voulois , et que je commençasse de vouloir ce que vous vouliez (i)? «« Vous bannissiez de mon coeur les vains plaisirs, mais, poar empêcher que mon cœur ne les re^prettât, vous Y entriez k lear place. Et de là , Seîgnear » la privation de ces plaisirs étoit poar moi pins délicieuse qoe n'en auroit M jameis ni n'en auioit pu être la possession (a). » Qu'à l'instant même je trouvai de donoenr à venoncer eux- douceurs de mes' vains amusements, et combien de joie ^ qint* 1er ce que favois tant appr^ndë de perdre 1./ mon esprit ëloit alTi anchi des scias cuisants que font naître 1 ambition , l'amour des richesses , les voluptds infâmes et criminelles. Dëjà je mettois toute ma joie à m'entretenir avec vous, ô Seigneur mon Dieu! voos, ma gloire, mes richesses , mes délices et mon saint

Ch. II. Aagastin « pleinement converti , se détermine à la retraite et forme le dessein, non d'abandonner avec éclat, mais de quitter doucement et sans bruit son école de rb^

(i ) Traduit par M. de Hastigaac, Inttruct. pu$tor. mrlajusticê chrét.^

(a) Traduit par Bourdaloue, récompense des saints, Avent, p. a6j Segaud , Aventj pag. 390 , 291 ; Domùuc. , iom. i , pag. 33a; La Golombière , tom. u , pag. 365 , 366.

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SAINT AUGUSTUr.

toriqae. Il craignoît qu'il 11*7 «Ai une sorte de Tanittf à ne pas attendre le moment peu ëloign^ des vacances , et a quitter avant ce temps une profession publique qui Texposoit à la vue de tout le monde , de manière que tous les yeux se tournant vers lui par l'effet même de ce trop grand empres* sèment à exécuter son dessein*, on anroit pa i accuser de voaloir &ire da bruit et attirer les regards (i).

Ch. n se dispose au baptime* Fruits de sa coBvernoD. GmbieD jVtois énmJ «pie de larmes s^ëebappoient de mes yeni: lorsque j'entendois retentir dans Totie Eglise le cbant mélodieux des b^rmnes et des cantiques qu'elle ékèwe sans cesse vers tous (2)! En même temps que ces célestes paro. les s'insinnoient dans mes oreilles , par elles , votre vérité pénétroit doucement dans mon cœur, et l'ardeur des sentiments de piété qu'elles y excitoient, faisoit couler de mes yeux une grande abondance de larmes , mais de larmes délicieuses , et qui ftîsoient alors le plus grand plaisir de ma vie (3).

Gb. Tin.ix. Saint Augustin perd sa mère à Ostie. Élog^ de cette sainte femme. Ce qne je louerai en elle« c*étoient, è mon Dieu, yos propres dons. Engagée dans l'diat du mariage, elle se montra soumise comme à un mettre à l*tfponx qu'on

(i) Bourdaloue : « Au lieu que saint Augustin, pensant à se convertir , n'évita rien plus soigneusement que de le faire avec bruit , de peur , disoit-il lui-même , qu'il ne semblât avoir voulu paroître grand jusqnes dans la pénitence : Ne conversa in factwn meum in' tuentium ora dicerent , quod quasi appetiissem magnus viderî , nous, par un principe tout contraire , mais par un esprit bien éloigné de la sagesse de ce pénitent , nous recherchons jusqoet dans la pénitence un vain édat dont nous nous Isiuont éUonir. » {SMêîU cMf. , jipent, p. 372. ) (a) Voyez ce qa*il en dit an diap. mm dn lîvie s* (3) Traduit par M. de Raatignac , si^r. , p. 179*

lui EToit àoimé. Dès-Ion, elle forma le projet d'en fiiire totre conqnéte (Patrice , père de salot Augastin , ëtoit païen) , lai parlant de yoos par la paretë de ses mœurs , dont tous vous serviez pour la rendre belle à ses yeux, afin de lui en faire un objet d'amour et d'admiration. Elle supportoit ses infidélités avec une inaltérable douceur (i), attendant que votre miséricorde loi donnât la foi , et par elle la chasteté conjugale. Par ses procédés , elle eut le bonheur de tous ramener entièrement son mari , quelle temps avant qn'il sortit de œ monde ; et dès qn'il ent embrassé la foi , il ne lui donna pins encan sn jet de se plaindre de ses désordres , quelle aToit ai patiemment supportés avant qu'il fât chrétien

Ch. X. Il raconte que s'entretenant un jour avec elle sur les délices de la vie future : « Elevés tout k coup en esprit an-dessus des choses mortelles, ils entrevirent pour quelques instants le séjour heureux. A cette vue saisis, immobiles, hors d'eux*mêmes , ils ne se parloient que par leurs soupirs , lorsque sainte Monique s'écria : O mon fils , cher fils , je ne désiiois que de tous Toir rentrer dans le sein de l'Eglise; mes Teeux sont accomplis, quittons cette région infortonée* Que fiiis-je , que puîs-je fiiire sur la terre , si ce n'est de soupirer pour le ciel (3) ?» « Entendes-vous cette joie sublime , diTÎne*, incompréhensible , qui n'entre pas dans totre cœur comme dans un vaisseau plus vaste qu'elle; mais qui , plus grande que votre cœur (dit saint Augustin), l'inonde, le pénètre, l'enlève à lui-même (4). » Arrivés jusqu'à nos

(i) Voyez tout cet endroit imité par Joli, Dominic.f t> i, p. 244* (a) Fromentières , Panég/r de sainte Monique, Strm,, tom. l, pag. 3ai.

(3) Neuville, htmkÊnnht eiel. Carême , t. 1, p. 44'* . (4) Bosraet, Serm. / t. m , p. ta8.

SAINT AU0V8TIV*

âmes , après avdr frandii tons les olijets qae ranfenne ce monde matériel , nous passâmes encure aa-delk, afin d'atleiiidre cette région de délices inépaisablei, oà U Tërittf esIlV liment incorruptible dont tous nourrisses Totre penple, oà la sagesse est la vie , cette sagesse par laquelle ont été Mtes toutes les choses qui sont, tout ce qui a été , tout ce qui sen jamais; et cette sagesse n'a point été faite, mais elle est, elle a toujours été, et elle sera toujours ^ ou, pour mieux dite , elle n'a point été , elle ne sera point, mais simplement eUe êst, perce qu'elle est ëtemelle ; car at^oir été et detHPif' être, n'est pas être étemel (i). Qaelq^ nn lui ayant demandé s! elle n ëpronteroit pas une aorte de peine que son corps fût enterré dans un pays si éloigné du sien: « On » n'est jamais loin de Dieu, répondit-elle , et je n'ai pas sujet » de craindre qu'à la fin des siècles, îl ait quelque peine à » reconnoître où je serai pour me ressusciter. »

Ch. xn. Il ne convenoit pas, et c'étoit notre pensée, que de telles funérailles fussent accompagnées de plaintes, de firmes eC de gémissements. De semblables marques de don-

(i) Fénelon : « C'est retomber dans l'idée du temps , et confondre tout , que de vouloir imaginer en Dieu rien qui ait rapport à aucune succession. Supprimons donc pour lui toutes questions que l'habitude et la foiblesse de l'esprit, qui veut embrasser iMnfini à •«

mode étroite et raccourcie, tenteroient de faire O» mots éad^

et après sont indignci de celui qui est. C«t UM foKa qof de TOnioiv diviser votre éternité, qui est une penBMWnca ladWlibia loir que le rivage s'enfuie, parce qu'en dsaoendant le long d*oii Hflaye, je m'éloigne toujours de ce rivage qui est imiiiobile... Von» êtes , « mon Dieu, et c'erttout. Vooi Mes etbUtpduL II ne fcul pas dire ; ToM itia^ car tons élie* maïqne on tcin|is fné et nne sooeessbn. On ne peut point dire que tous serc» après ce qui patse; car foos ne passes point. Ainsi tous ne seres pas ; ssms tous êtes, etc. » ExitÊmot dis Dis» > p. 36o— 368. )

' SAINT AVGJmVX. 385

leur «ont aooordte k la plupart de oenxqni memot, parce que l'oD çonsidère en eux la mort comme nne grande misère, et même comme leur entier anéantissement; tandis qoe, dans la mort de ma mère, il n'y avoit rien de malheureux, que même il n'y avoit de mort en elle que la moindre partie d'elle-même. Nous en (fiions assures , et par la pareté de ses mœurs , et par la sincérité' de sa foi , enfin par des raisons dont il nous étoit impossible de douter. Ainsi donc , parce qu'en la perdant , je perdois nne si grande consolation, mon âne ëtoit pispfond^ment blessëe , et je sentois comme d^cbîrëe en deux parts celte Tie qni s*^toit formée de sa TÎe et de la mienne , si long-temps confondues ensembles

Le corpA ayant été portë à l'église, on offirit, selon k contame , poar celle qni venoît de mourir , le sacrifice de notre rédemption. Je ne pleurai point durant ces prières, mais toute la journée je me sentis accablé d'une tristesse que je cacliois dans le fond de mon cœur, autant qu'il m'étoit possible de le faire dans ce trouble auquel j'étois livré. Je vous conjnrois , ô mon Dieu , de me tirer d'un état si douloureux, et tous ne le faisics pas, Tonlant, je crois, me ftîre Jnm connoStre par une semblable ëpreuTe, combien sont forts les liens de lliabttnde J même fiour une âme qni a cessé de se nourrir des paroles mensongères du monda

Ch. xm. Laissant è part tontes les bonnes oniTres de ma mère, pour lesquelles je tous rends grâce et me réjouis en Toas, maintenant je viens implorer auprès de vous le pardon de ses péchés. « Exaucez-moi , Seigneur , par les mérites de celui qui a été attaché à une croix , pour se faire ainsi le remède de toutes les plaies de nos âmes , et qui , assis maintenant "k votre droite , y intercède sans cesse pour nous. Je sais qu'elle a pratiqud les oeuvres de miséricorde , et que du fond de son cœur elle a pardonné leurs offenses à ceux qui Font offensée : pardonnea-lui donc aussi les fautes qu'elle 33. 42

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8UNT AUGOSTUr

a pn commettre çnTers ron» , pendant ùint d*aniiëet ^*elle a vécu depaîs son iMiptéme. Pardoiiiies4*iî Seigneur , pardonoès^ltti; n'entres point en jugement avec elle; souTenez-voos

qa'ëtant près de sa 6n, elle ne pensa point à faire ensevelir son corps dans de riches étoffes, ni à le faire embaumer avec de pre'cieax aromates : elle ne de'sira ni d'avoir an tombeau magnifique, ni d'être porle'e dans celai qu'elle-même s'ëtoit préparé dans sa terre natale : elle ne nous commanda rien de toutes ces choses, mais seulement de nous soQTenir d'elle à raatel da Seigneur , où elle n aToit pas manqnë d'assister un aenl jour de sa yie» où elle sa?oit q[iie se distribue la sainte Victime dont le sang a el&cé la cddnie de notre condamnation. Votre serrante Monique a Uë. son âme à ce sacrement de rédemption par le lien de sa fei ; ^e personne ne Ten sépare. Inspires, 6 mon Dieu , k tons mes frères vos serviteurs, qui liront ce que j'écris, de se souvenir à l'autel, de Monique votre servante; et qu'elle trouve, non-seulement dans mes prières, mais aussi dans celles des autres , l'accomplissement de sa dernière volonté' ( i ). »>

Lwre dixième. Ch. i et sniv. Dans quel dessein saint Augustin a entrepris le récit de ses Confessions. .Quand je • ne vondiois pas confesser devant vous mes égarements , è mon Dieu , qn*j a-t-il en moi qui vous soit eacbé « 6 vous dont l'ceil perce jusqu'au fond de Pabîme des couMsieneeSt et j ▼oit tout à découvert P. Ce serait me cacher à moi-même , et non pas à vous. Mais qu' j- a-t-il entre fos hommes et moi , pour que je confesse devant eux toutes les langueurs de mon âme, comme s'il leur étoit donne' de les pouvoir guérir,

(t) Traduit en grande partie par La Rue , /nété emm U$ mort» , Cttrém», tom. i , pag. 80; Bouuet, Routât, du Ctiteeh. de P. Feirjr, tom. T , in-40 , pag. 457 ; Nieolle , Eaaûy tom. x, pag. aa; Le Jemie, Serm, , tom. 1 , pag. 1000 ^/bi du purgalboirt.

eux que Ton voit si curieux de connoître la vie des autres/ si négligents à reformer leur propre vie (i)? Pourquoi montrent-ils tant d'empressemeiil à apprendre de moi quel je Miis , lonqa'ils refàsent d'apprendre de toos quels ils sont?... Les jolies mêmes troo^ent une sorte de plaisir k entendre nconter les pêches passés de ceux qui maintenant en sont délivras V non qu'ils se plaisent en effet dans ce qui est mal, mais parce que ce mal qui existoit a cessé d'être... Ce n'est pas un pétit avantage , Seigneur mon Dieu , que plusieurs vous rendent grâces du bien qu'il vous a particulièrement plu de me faire , et que plusieurs vous prient pour que j'obtienne de vous ce qui me manque encore. Voilà quel sera le fruit que je tirerai de mes Confessions, de me montrer tel que je suis y et non tel que j*ai M\ de me montrer ainsi non-seulement devant tous^ arec nne joie intérieure mêlée de crainte, et avee une douleur secrète mêlée d*espérance; mais en présence de tous ceux parmi les enfants des hommes qui croient en tous , qui s'associent à ma Joie , de même qu'ils me sont associés dans ma condition mortelle ; citoyens avec moi de la même patrie , comme moi voyageurs dans ce lieu d'exil, qui me pre'cèdent , qui m'accompagnent, qui me suivent dans le voyage de la vie.

Ch. VI. Son amourpour JHeM{a). Je voua aime. Seigneur, et

(i) Boasoet .* « Oh ! que les hommes sont difigents à reprendre la vie des aatret , mais qu^ils sont lâehes et paresseux à eorriger leurs propres défauts ! Curiosum gmus ad cognoscendam . vitam aUenam , detidionun ad eorngtndam tuam ! Voilà donc deux mortelles malaf dies qui affligent le genre humain ; juger les autre! en toute rigueur, se pardonner tout à soi-même. »> ( Serm. , tom. v , pag. 249- )

(a) Fénelon , sur saint Augustin : « Tous ses ouvrages portent le caractère de l'amour de Dieu : non-seulement il le suivoit, mais il savoit merveilleusement exprimer au dehors les sentiments qu'il en avoit. » {Dialog. surTéloq., pag. 23 1.)

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SAIMT AUGUSTIN

ce n'est point avec doate, mais a?ec certitude que ]e sais (jue je vous aime. Vous ayez frappé mon cœur par votre parole, et aussitôt je vous ai aime ; et voilà que de toutes parts le ciel et la terre , et toutes les choses qu'ils renferment , me diseot de tous aimer , et ne cessent de le dire à tous les hommes, afin que s'ils ne Tons aiment pas, ils soient sans excase (i). Qa*aimé'je donc , è mon Dien , lorsqne je vona aime ? Ge n'est ni oe qn^il 7 a de hean dans Im apparences corporelles > ni ce que les révolntions des temps nous apportent d'agréable : ce n'est ni cet éclat de la lamière^ dont les jeax sont charmés, ni la douce impression des chants les plus mélodieux, ni la suave odeur des pariuuis et des fleurs, ni la manne et le miel, ni tout ce qui peut plaire dans les voluptés de la chair. Ce n*est rien de tout cela que j'aime , lorsque j aipie mon Dieu i et néanmoins c'est comme une lumière, une Toiz, un parfum, un aliment, et encore je ne sais quelle Tolupté qne j*aime , lanqoe j'aime mon Bien ? Inmi^, Toiz, parfum, alimènt, Tolapltf« qne {e goûte dans.oette partie de moi-même, tout intérienre et m- TÎsihle, on brille aux jenx de mon ftme uqe lamièlre qoe Fespaee ne borne point , où se ftH entendre «ne mélodie, dont le temps ne mesure point la durée , où sexhale un parn fom qui ne se dissipe point dans l'air, où je me nourris d'un aliment immortel que mon avidité ne peut ni diminuer ni détruire, où je m'attache étroitement à un objet infiniment aimable, sans qu'il y ait jamais satiété dans les délices dontm'eniyre sa possession. Voilà ce que j'aime, lorsque j'aime mon Dieu , et qu'est-ce qne cet objet de mon amour ? je Tai démandé )i la terre, et elle m'a répondu : Ce n'est pas moi ; et tout ce qu'elle contient m'a fidt aussi la même rë-

(i) HoutargQB, IHeHonn. apottoL^ tom. 1, p«g. 39 ; La Eue, Amour dt Dieu, etc.

SktUT AUGUSTIN- Ôôg

ponse. Je lai demandé à la mer , aux abîmes , et k tout ce qu ils renferment de vivant , et ils m'ont rëponda ; Nous ne aommes point ton Dieu ; cherche aa-dessas de noos* J'ai Interrogé l'air qae noas respirons , et il ma répondu arec tout ses habitants : Anaumène a*€tt trompé : je ne soie pas i)ieo. J'ai interrogé le soleil la lane, les étoiles : ^ptls ne sommes point le Dieu qoe ta cherches, m*ont'ils réponds. Jai dit ensuite à tous les objets qui euTironnent mes sens : puisque TOUS n'êtes point mon Dieu , apprenee-moi du moins quelque chose de ce qu'il est; et tons ont élevé la voix, et se sont écriés : C'est celui qui nous a faits (i). Mon regard attentif sur toutes ces choses a été comme la voix par laquelle je les ai interrogés ; et c'est dans leur beauté que j'ai trouvé leur réponse. J*ai reporté ma pensée sur moimême y et je me sais dit : et toi , qui est-tu? et je me suis répondu : Je suis un homme ; et l'homme est .pn composé d*on corps et d'une âme , dont l'un est quelque ebese d*ex* térieur et de risible, l'autre quelque chose d'inTÎsible et d*intërieur. Auquel des deux me ftlloit-il aToir recours pour chercher mon Dieu ? qoe dis-je? j>Tois cherché par tous nies sens corporels , depuis la terre jusqu'au plus haut des cieax, et aussi loin que mes yeux avoient pu étendre leurs regards. Çétoit à mon âme sans doute que de préférence je devois m'adresser ; car c'étoit devant son tribunal que tous ces messagers extérieurs venoient redire ce qu'ils avoient appris ; et h son jugement seul étoient soumises ces réponses du ciel et de la terre , qui me disoient : Noos ne sommes point Diea« et c*est lai qui nous a fiiits. G'ëloit l'homme intérieur qui aToit eu connoissance de toutes ces chdses , par le ministère de l'homme extérieur ; c'est cet homme qui est au-dedans de moi , qui est moi-même ; c'est mon esprit qui , pour les

(i) Traduit jpar D. Jamin, Pensées tkéoloff., pag. ao.

SAUiT AUGUSTIS.

conoottre, f*eflt aervi des orgaoes de son corps. J'ai donc demanda k toat rooirers quel est mon Diea , et ronÎTcn m*a rtfponda : Ce n'est pas moi , mais celai qui m'a fait.

Mais cet nnivers ne pr^sente^il pas les mêmes apparences à tons cenx qai ont l'usage entier de leurs sens? D'où ▼îcnt donc qu'il ne tient pas le même langage à tous? Pour la même raison qui fait que les animanx, grands et petits, ont aassi des yeox pour le voir , et ne peuvent cependant loi parler; car il n'y a point en enx de raison à qui les sens rendent compte de leurs impressions , et qaî soit capable de jager de ce qu'ils loi ont appris (i). Tu es donc qnelcpie chose de pins excellent» 6 mon âme (car c*e8tlitoi qne je parle) , puisque tu soutiens ce corps auquel tu es unie, loi donnant toi-même la Tie qu'ancnn corps ne donne k un corps , tandis que 1>ieu est la Tie même de Tâme.

Ch. vir. Ce n'est point pa-r les sens que les sciences entrent dans notre me'moire. De quelle sorte la mémoire conserve les cil oses , et du souvenir qu'elle a des affections de notre esprit. Sur toutes ces choses , je suis saisi d'^tonnement, et elles me remplissent d'admiration. Cependant ce qu'admirent les hommes, c'est la hauteur des montagnes, le mooTement des flots, la reste étendue de TOctfan, le cours immense des fleuves, la marche r^uiiàre des astres : quant li ce qu'ib sont enx-mémes , ils n*7 pensent point. Qu'elle est grande cette force de la mémoire ! On est saisi» t mon Dieu, d'une sorte d'épouTante, lorsque l'on oonsi-

(1) ic Mais cette toîz est obscure et ambiguë pour vous, parce que votre intention est maligne. Vous attendez que les créatures vous ài* sent qii*il n*j a point da Dieu ; c'est ce qu'elles ne diront jamais , et c'est ce «pii rendra vos recherches infinies. Vous feignez de chercher ce que vous craignez de trouver. » ( La Rue, Serm, sur Voiwi^mtent, Carême, tom. 11 , pag. 493* )

SAHIT AUGUSTIN. igi

dère oea «btnies ai prafondt et cette maltiplicittf de eboaes qui j sont oonteDoet jofqoli rinfini : et cependaDt, è'eat

là mon esprit, et mon esprit c'est moi-même. Que suis-je donc, ô mon Dieu! quelle nature est la mienne , et combien le principe de vie qui est en moi n'est-il pas admirable par la \ar\élé prodigieuse de ces opérations et par l'immense étendue de ses puissances (i) ! Voilà que je me promène dans cea Taatea champs de ma mémoire, etj pour ainsi dire , dans cea antvea profonds , dans ces cavernes incalculables, oài aont aocnmnléea à rinfini tant d'eapèoea innombrablea de choaea, aoit qa*ellea t'y consenrent per lenra imagea, coibm font ce qui eat aoBatanee corporelle» aoit qa'ellea-mêiaea y aoient pr^aentea, comme tont ce qoi tient aax arts et ans acieneea» aoît qu'elles j aoient eoÊrées par je ne aais qaellea impulsions et perceptions que l'esprit en a reçues , comme les passions qui subsistent encore dans ce merveilleux de'pôt, même alors que l'âme a cessé d'en être émue, et encore que rien de ce qui est dans notre mémoire ne soit ansai actuellement dans notre âme. Je parcoors cet espace immense ; Yj ▼o^^ quelque aorte par ma pensée , j'y p^ nètre de tons c6tés et entant que je le pnis; et d'aociui c6të je n*en trooTe la fin , tant eat grande le poiaaeiiee de cette fiicnitd incompréhensible, tant il y a d'actÎTittf et de finree dana ce principe de vie qui anime on hommes bim qnll ne yiwe qne d'nne rie sujette à la mort!

Ch. XX et suiv. Que chercher Dieu c'est cbercber la yîe heureuse, et que les hommes ne cherchent cette vie avec désir que parce qu'ils en ont quelque idée. Que la véritable joie , et par conséquent la vie heureuse ne se trouve qu'en Dien. Il eat nue joie qni n est point donnée anx impies ,

(i) Vojes Fénakm, de rExùience de IHeu, pag. 19$ , citant mt beaa passage de saint Angiutin , sur le phénomène de la mémoire.

mais k cenx qni serrent Diea arec' d^sintëresietiieDt; cette joie qn'ÛB gcâtenlt c'est Ini-inéBie. « GoDclaons .qae â la îAkàté etl une joie> o'est une joie fendëe sur la Térité» gnuiium de veritaie , ooouiie la définit saint Angoatin. Telle est ( ajoute l'éTéque de Bfemx ) la joie des Inenheorenx , . non nne joie aenlement , mais nne joie solide et rielie dont la vérité est le fond, dont la sainteté est leffet, dont l'cternité est la dorée (i). » Mais si toas les hommes aiment la ▼îe hearease, qui n'est autre chose que se rëjoair dans la vérité y d'où vient donc cette haine que la vérité' fait naître en enx ? Et comment se lait-îl que celai qoe toos leur avez envoyé devint leur ennemi dès qnil Feat annoncée devant aox? N'est-oe point ^ne Ton aime la vdritë dHine telle manière I q[Q6 lorsqu'on ntiie "tonte antre dnise « • on veut qoe ce que l'on akn« soit la "véAté? Et coinine en même temps noos ne voulons point Aire trompés , néns aopportona avec peine d*étre convaincus qne nous le sommes : liafssant ainsi et aimant tout à la fois la vérité. Les hommes la trouvent aimahle lorsqu'elle leur montre la lumière , elle leur est odieuse lorsqu'elle leur fait voir leurs imperfections , voulant en mémo temps tromper et n*étre pas trompés. Ils Taiment lontfqn'elle se découvre à enx; ila la haïssent lorsqu'elle les met eax-mémes à dëcooTert; et, par on joste châtiment, Diea pentfel qu'elle deAienie eachde è leurs jeux, en même temps qu'elle les expose et en dtfpit d'eux , tels qu'ils sont, à tous les régàrds. C'est ainsii oui, c^eat ainsi que Fesprit

(i) Serm, «tr I» èon&v du SamUj ton. i, pag. ii9> Ailleun : « L'ardear des fausses joies de latem ëUnt tonU-^it éteinte, U ne restera dans les cœurs que le plaisir inunortel , le chaste attrait de la vérité, et on amour tuprtoie, un amour constant , un amour Immuable pour la jusCîoe : Gaudàim de vtrùaie. • ( Sum». , tom. m , pag. to5. )

SAINT AUGUSTUI.

de ibomme aven^, malade « tout lempli de Bassesse et de corraptîoD, veat se cacher « et^en même temps que rien ne lai soit eaehë ; et il arrÎTe an contraire qne la wénté se cache à ses yeux , et qa*en lui il n*y a rien de cachet pour

la vëritë. Dans cet état néanmoins , et tout mise'rable qu'il est , il trouve plutôt de la joie daus ce qui est yérité que dans ce qui est mensonge. Il sera donc parfaitement heureux , s'il peut, affranchi de tout ce qui le trouble et Tinquiète, se réjouir dans cette suprême yérité, par laquelle seale toutes choses sont Tcritables (i).

Saint Augustin , porté par son amour jusque dans le sein de réternelie vérité , pénétré de plus pi^s des iijons de la céleste lumière qui s'est découverte à ses regards , et , pour ainsi dire, associé aux célestes intelligences « peroonrt les questions les plus sublimes sur l'essence divine, sur le temps yn en lui-même, ou comparé II réiemité, sur l'éltemité elle-même , sur la création , sur les profondeurs de l'Ecriture , sur la Trinité , sur le renouvellement du chrétien. Sur ces diverses matières , il prend un tel vol , que l'on a d'abord peine à le suivre, et fait briller des lumières dont des yeux encore foibles seront d abord éblouis. £t ce n'est qn*en avançant soi-même dans la foi et dans les cenyres , que l'on pourra supporter de telles clartés et parvenir à de semblables hauteurs. En lisant ces trois derniers livxes, xappelons-nons done sans cesse que le même homme , dont l'esprit prodigieux a pu rassembler dans ce petit espace plue de vérités , et des ve'rités plus profondes qoe n'en eontîeiinent ensemble tous les ouvrages de nos métaphysiciens modernes, qui même n'ont de bon que ce qu ils ont su lui emprunter, que cet homme, dis-je, abaissant sous le joug

(i) Bourdalouc , sur famour et ia crainte de la vérité , Vominic. , tom. ji , pag. ii6, 117.

3q4 SAIHT AUGUSTIK.

de raatorilë, cette raison supérieure que Dieu lui avoit donnée, â cru comme le plus simple et le plus ignorant des fidèles (i).

Rflcueilions les pensées qui sont d un plus fréquent usage

dans notre ministère.

«Notre esprit est trop étroit pour se posséder loi-méme

tout entier (a).

» Gelui-U ( dit saint Angostin) est un téritable disciple de Mos-Ghrist et de l'Evangile, qui s'approche de ce divin Maître, non pour entendre ce qnll veut, mais pour tou-

loir ce qu*il entend (3). i»

Que j'ai tardé de vous aimer, ô beauté si ancienne et toujours nouvelle! que j'ai tardé de vous aimer l Et cependant vous étiez au-dedans de moi. Mais j'e'tois moi-même hors de moi; et c'éioit là que je vous cherchois (4)!

Quel est celui qai aime les peines et les afflictions ? Aussi noos ordonnez-vous, Seignenr, non de les aimer, mais de les sapporter. Il n'est ancun de nous qai se «plaise dans les mam qa'il supporte ^ même alors qu'il les supporte airee joie; car tout en se réjouissant de cette joie qu'il trouve en lui pour sottffirîr , il aimerott mieux cependant ne poiot dprov- ▼er de souffirance. Dans Tadversité , je souhaite la prospérité, et dans la prospérité j'appréhende l'adversité. Entre ces dtus états si différents, où trouver un juste milieu dans lequel la vie de Thomme peut être entièrement h l'abri des tentations? Malheur, malheur encore une fois aux prospérités du siè-

(i) M. de La Mennais , Priface de sa traduction C'est là toute la pensée qui domine dans le pAnégyrique qaVn a compc^ le P. de Neuville.

(a) Cbà». xui. Boisnet, Serm., t. iv, pag. 367.

(3) Cbaf. mt.. Tndoit par Bossoet, Strm» , t. m , p. 36o.

(4) Cba». izvii. NeuTiUe^ Ctarimê, t. 1, p.- 4^^*

cle, toujours accompagnées de craiutes qui nous troublent, et de joies qui nous corrompent! Malheur et trois fois malheur aux adversités du siècle que l'on supporte avec tant de peine, qui sont un ëcueil si dangereaz poar notre patience, dans lesquelles on àésive eans cesse les protpérilës (i)! Celni'lik a moins d'amoar poor toos qai aima avec irons quelque cbose qu'il n'aime point pour l'amour de tous... Vous me commandes la continence : commandes )i Totre serviteur ce qu*il vous p]|it , et donnez-lni d'accomplir ce que toui lui commandes (a).

Vous m'aTes appris , Seigneur , Il n*aimer les aliments que comme un remède, à uen point user autrement. Eu elTet, le boire et le manger n'ayant d'autre cause que la nécessité de soutenir sa vie, il s'y joint un dangereux plaisir; car ce qui suffit au nécessaire n'est point assez pour le plaisir. Souvent même il nous arrive d'être incertains si c'est véritablement le beioitt de réparer noa forces corporelles qui nous eicite \ man^ , ou si nous sommes entraînés par l'attrait de cette tiroiupense volnpld. Bt telle est la misère de notre âme , qu'elle se plate au milieu de ses incertitudes ; et que dans ces incertitudes mêmes elle.se prépare des excuses, se re'joaissant de ce qu*il n'est pas fadle de déterminer précisémient ce qui suffit aux nécessités du corps , afin que le prétexte du besoin lui serve à satisfaire la volupté (3).

J'avoue que Je trouve encore du charme dans les chants qu'anime votre parole, lorsqu'une voix douce et savauiment liafmonieuse me les fajt entendre. Ces cbants étant insépa^ nblemeBi.nnis k cette divine paiole qui en est râftie et la

(i) Cba». xxvnr.

(a) Ghap. XXIX. Montargon, Dictionn. apostol. , t. i,p. 76; Bourdflloae, Auent \ p. 369 : Da quod jubés , et jube tfuod vh* (3) Cbap. XXXI.

▼ie, semblent me cleiïitii3er une plaea dUiiii mon coeor, et même ane place honorable; mais j'aî Wen de la peine ^ leur accorder celle qaî leur convient. Alors , ce plaisir porement charnel, auquel je ne devrois pas tellement livrer mon âme qae sa ▼iguear pût en être énervée , m'entraîne doucement dans l'erreur; la sensation qu'il excite en moi, entreprenant de précéder et de diriger la raison, qa'elle devroit se contenter d'aceompagner et de suivre, bien qoe ce soit en fareor de b raison seale qpe j'aie coiisenti à la recevoir. Quelqoefeis Tonlant être en g^rde contre de pareilles snrprises , je donne dans nn eicès contraire. Yaat-il donc mieux s*en tenir k ce qoe fai onî dire plnsteors fois de Tévéqae d'Alexandrie, Atbanase, qu'il fiiisoit éhanler les psaumes ayec une inflexion de voix si peu sensible , que celnî qui les récitoit sembloit plutôt les lire que les chanter? D'autre part, quand je rappelle à ma pense'e les larmes que me firent répandre ces chants religieux , dans les premiers moments de ma oonrersion , et que , m'examinant avec soin , je considère qne maintenant encore ilm'arrive d'être profondément ému , ,non par l'harmonie des sons , mais par les ^oses mimes qai sont «hantées , si c'est une to&x nette et pure qui me les fasse entendre; alors j'approuve cette coutume et je reconnois combien l'utilité en est grande. C'est ainsi que |e demeure flottant entre la crainte du plaisir dangereux qu'on y peat trouver, et l'expérience oè je suis que la cbose' est bonne en elle-même. Toutefois, lorsqu'il m'arrive d etrephw touché du chant lui-même que des paroles qui l'accompagnent, je confesse que j'ai pëchë, etj'aimerois mieux alors n'avoir pas entendu chanter.

Combien l'industrie des hommes n'a*t-elle pas encore ajoute d'attraits à oe qui tente leurs jeux! que d'objets variés et nouveaux ne savent-ils pas produire, passant de beaucoup les bornes de ce qui est nécessaire , même dans celles qne

8ÂIMT ÂU6TOTIN. 097

l'on emploi li de pieux anges, se complaisent ainsi hors d'eax-mémes 'dans ces ooTrages de leurs mains, tandis qnlls abandonnent an-dedans celai dont ils sont eux-mêmes Poo^ mge ; et souvent en effiiçant tout ce qa y a fait ce divin

ouTrier (i).

Vous savez , Seigneur, h quel point vous m'avez changé : voos avez commencé par me délivrer de cette passion qui nous porte h la vengeance. Qui m'assure que mes autres pëcbës ne tous trouveront pas moins miséricordieux! C'est en m'impriment votre crainte que voos avez abattu mon oi]gDcil« que vous m'avez 6it volontairement plier la téte sous votre joug; et maintenant je le porte, et ce joug me semble léffst. Mais est-il vrai , Seigneur, vous seul qin règnes sans orgueil , parce que vous seul vous êtes le véritable Seigneur, qui n'en reconnoisses point d*autre ; est-il vrai que je sois àAirré sans retour , que même dans toot le cours de cette vie périssable , je puisse être entièrement délivre de cette dernière sorte de tentation qui nous porte h vouloir être craints et aimés des hommes , et cela sans autre but que d'y trouver je ne sais quelle joie qui u'est pas une véritable joie ? Cependant, comme il est nécessaire que ceux qui ont , ainsi que cela m'arrîve , certains devoirs publiques k remplir envers la société, soient craints et aimés des hommes, l'ennemi de notre véritable felicitd noua obsède, nous presse : il nous rend sensibles aux applaudissements humains et an désir d'être craints et aimés, non pas à causé de vous , mais en place de vons.*

Si cest l'utilité du prochain qui me toncbe dans les louanges qu'il me donne , d'où vient que je suis moins aflfecté d'un reproche injuste dont il est l'objet, que de celui qui s'adresse à moi ? Pourquoi suis-je plus sensible à l'injure que

(i) Chap. xxxai et uziv.

VoD me fait, qu'à celle qa'an aatre reçoit en ma prëaence? Dirai-je encore qae je Tignore? et ne me reste-t-il donc plus qal me tromper moi-même , et ^ trahir de boacbe et de oœar la yérité derant Tona?... Telle esl cette paanon d'être \oué , qa'aa moment on je la condamne en moi , elle me tente encore par cela même f|ne je la condamne; car il arriye aouTent qoe Vbomme qai méprise la vaine gloire , se gloriBe de ce mépris plus Tainement encore (i).

De Jdsos-Christ ve'ritable , unique médiatear , qui pour noas s'est oflrert h Dieu , son Père , tout à la fois comme victime et comme yainqaeor , n'étant devenn vainqueur , qae parce qn'il a'est fait victime (2)... Je çonnois le prix de la Tictîme par qni f ai été racheté. Je mange «on corps , je boit •on «angf et le diapenae aax aotrea.

^ Idm omième. Cm. 1. Céat Tamonr de ▼otre amonr , 6 mon

Diea , qni m'a fiiit entrepeendro œt ouvrage (3). Notre amonr pour vous reçoit un noovcl acoroistoment , quand nona eo»fessons et notre misère et vos miséricordes.

Ch. n. O Seigneur , que vos Ecritures soient toujours mes chastes délices, que je ne me trompe pas, que je ne trompe personne en les expliquant. Vous, Seigneur, k qui appartiennent le jonv et la nuit, ânte8>moi;tn>aver dans les temps qni conlent par voire ordre, nn espace ponr méditer les secrets de votre loi. Ce ii*esfc pas en vain qoe vous caoben tant d'ad* mîMIeè secrets dans les pageb aaerdea. Seigneur! dëeon vres^Ies mol; car votie joie est ma {oie, ci auvpasse toutes les ddiees. Donnes-moi ce que J'aime ; car f aime votre Ecriture/ et voua-

(1) Gba». utxn et xxxvii.

(a) Chip, «an, Pacand,./%» du S.. Sacrement, Serm. , tom. m,

pag. a45.

(3) B«lle imitation par Molinier , Serm, chois. ^ tom. n, pag. 100, seconde partie.

même m'svn àomoé cet amonr : m laisses pas tos dons imparfidts : ne méprisez pas cette heflie naissante qui a soif êe Totre rosée ; que je boÎTe de vos eaax salataîres depaîs

le commencement de votre Ecriture , ou l'on voit la création du ciel et de la terre, jusqu'à la fin, où l'on voit la consommation du règne perpe'tael de votre cité sainte. Je tous confesse mon ignorance, car k qui pourra! je mieux la con« fesser qn'à celai à qui mon ardeor enflammée pour l'Ecriture ne déplatt pas? Ëocore nn eonp, donnes>moi ce que f aime , puisque c'est tous qui m'ates donné cet amour. Je TOUS le demande par Jésus- Cbrist, au nom du Saint des saints ; et que personne ne me trouble dans cette reebercbe (i ).

Gh. y. Gomment aTes*Tons ftit le ciel et la terre ? de quelles grandes machines vous étes-vous servi pour faire on si grand ouvrage? Vous n'avez point agi en cela comme le sculpteur qui modèle un corps sur un autre corps, et lui donne telle figure que bon loi semble » selon Viàée qu'en conçoit son âme; cette âme qui a le poaToir de réaliser au dehors la liorme qu'elle voit en elle-même , quand elle y porte ses regards intérieurs. Et de qui auroii-elle reçu tant de puissance, si TOUS ne la lui ariez donnée i tous qui êtes son Créateur F Ainsi, Tartiste donne une forme à une matière qui éloit déjà , et qui n*étoît susceptible de recevoir cette ferme , que parce qu'elle étoit comme la terre , la pierre , le bois , l'or ou tonte autre chose. Mais, Seigneur , cet or, ce bois , cette pierre , comment , d'où auroient-ils reçu Tétre , si vous ne le leur aviez donné? G est vous-même qui avez donné k l'ouvrier ce corps qui le sert ; c*est vous qui avez créé dans lui cette intelligence qui commande à ses organes; c'est tous

(i) Traduit par BoMOSt, D^etue de la tradà, étde$ Pèrtt, lîv. iv, diap. XY, tom. m des OEwnw potihumêSf p. i56, 157; Nieolle, Buaùy ton. xn, pag. 177.

4oo

qai avez fait la matière sur laquelle il traTaille , qui ayez mi» dans lai ce génie qui coonoit toate rétendoe de son art , et qui loi montre întériemcinent le type de ce qu'il doit exécQter an dehon; c'est tous qui loi avex donné ces ^ sens au noyeD desquek toat ce qa*îl a conça paaae de son imagînatîcn dans son onTrage, et qai apprennent ensoîte à Tâme, dont.ilt sont les ministres, ce qai a été fiiit an dehors , afin qoe cette âme , consultant la yrénié qai est en elle , prononce si l'ouvrage est bon. Toutes ces choses , Seigneur « sont autant de voix qui publient vos louanges , et vous proclament le Cre'aleur de tout ce qui est. Mais comment avez- vous pu leur donner 1 être P comment, ô mon Dieu, avez-yous fait le ciel et la terre P Ce n'est ni sur la terre ni dans le ciel que TOUS ayes fiât le ciel et la terre ni dans les * airs ni dans les eaox « puisque tout cela fait partie du ciel et de la lenre. Ce n'est point non plua dans l'univera que vous ayei créé TamYers ; car ponvoil-il être le iJiëfttre de la création* quand il n'étoit pas encore? Vous n'aTÎes rien entre tos mains dont tous pussies former le ciel et la terre. IFoà seroit Tenue la matière qui tous auroit sern 'h les former , si d'avance elle n'eut reçu elle-même l'existence de vous , puisque tout le reste n'est que parce que vous êtes. Je le vois maintenant : f^oim aç^ez dit, et toutes choses ont été faites. Une parole vous a suffi pour créer tout ce qui est.

Ch. VII et suiv. Cette parole par qui toutes/choses ont été faites, c'est Je Yethe^^pHneipe co-étemel à l>ieu, sagesse de Dieu.

Ch. XI. « Nous qui ne imtons rien que de borné, qai ^ ne Tojons rien que de muable , oà aTons-nous pu comprendre cette éternité, oà aTons-nous songé cette infinité? O éternité , 6 infinité ( dit sdnt Augustin ), qoe mea sens ne soupçonnent seulement pas , par oà donc es-tu entrée dans noa âmes? Mais si nous sommes tout corps et tout ma-

tîère, comment ponyons noas conceroir un esprit pur, et comment avons-nous pu 5;eulement inventer ce nom (i)?»

Ch. XV. Hëlas! misérable que je suis, j'ignore même ce que j'ignore.

Dans le ii\'rc douzième , saint Augustin continue d approfondir les matières qui avoient fait l'objet do livre précédent.

Livre treizième. Ch. viii. L ange est tombé ; Vkme de lliomme «tt tombée ; et leur cbute noat a &it voir rabtme ténébreux oà se «eniît perdue toute créitnre intelligente « n dèi le commenoement du monde» tow ii*eiiines dit : Que la lumière sait.

Je TOUS âime, 6 mon INeaf.et si je root lime trop peu, ftites que je tous aime davauttge. Je ne pnia mesurer combien il manque encore de degrés à mon amour , pour que mon âme s'elance dans vos saints embrassements , et ne se sépare jamais de vous jusqu'à ce que ma vie soit cachée tout entière dans le secret de votre face. Ce que je sais seulement, c'est que hors de vous il n'y a rien qui ne ioit malaise pour moi , non -seulement an debors , mais aadedans de moi-même ; et tonte ricbene qni [m'est pu mon Diea n*est pour mc^ qne paoTietë...

Ch. IX. Un corps tend Yers son centre par son propre poids. Ainsi , toutes choses déplacées de leur centre sont dans le trouble et l'agitation , et ne rentrent dans le repos qu'en rentrant dans l'ordre. Mon poids k nui, c'est mon amour (2).

Ch. XV. Nous ne connoissons point de livre plus capable qne celui des saintes Ecritures , d'anéantir l'orgueil , de dé-

(i) BoMoet, Serm., tom. y, pag. 444-

(a) Traduit par M. l'abbé Hérault, Instmet, pour la première communion , pag. 44 î Bossost, «Strm. , toffl. VI, pag. 2^6 j BouTdaloue, DomÙMÙCf tom. i, pag. 34^.

4o3 SAINT AUGUSTlir.

ttmn font ennemi f^sifte k la gvÉce divine , et qni confonde pins sârenient les ennemis da Seigneur, qaand ils entreprennent d'ezenser lenr ^éché , et d'ëloigner ainsi Jenr ràionciiiation aTee Ini. Ooi, mon Dieu, je ne connois qn*ane morale anssi pore que celle de ces écrits , qui paisse arracher de ma bouche l'aveu que je fais de mes misères, me courber sous votre joog, et me porter à vous par le seul motif de votre amour.

oonEiàu n nomiiaB conrtamrcB.

namom» m urriss.

On i*eit partagé snr le mérite da eetle partie des odnagea de saint Augustin. Gens qni TenieBl des compositions régulières ^ des plana méthodiques et des détails de mbeon fortement travaillés, n'ont pu goûter nne simplicité sans ap*

prêts qui leur semble de la négligence; plus d'abondaece que d'élévation , plus de saillies que de mouvements ; le langage habituel de la conversation , rarement les élans d'éloquence; une familiarité dans l'expression qui suppose des auditoires peu relevés et peu susceptibles d'instruction. Eu effi^,.ce8t la pensée de Fénélon, les mariniers dHyppone, devant qui ces sermons furent prêchés^ n'exigeoient pas que Volatear traitftt à fond ka points da monle et de doctrine qni en sont la matière » et qai se tronwil la plupart da temps énoncés plutôt que déreloppéi (i). En passant condamnation sur ces d^uts, qons sommes loin toutefois de

(i) Dan» ses Dialogues sur V éloquence ^ et sa Lettre à V Académie Jrançoiêe; D. CeiUier, Uist., tom. xi, pag.

souscrire «u jugement que certaîos critiques modernes en ont portât « Qu'ils sont pleins d'allusions inutiles, de subtilités peu solides, tl'alh'gories peu vraisemblables ; que les interrogations et les jeux de mots sont presque les seules figures dont ils soient ornes (i). » D'autres ont éteodo à ces sermons l'estime dont jouissent les doctes commentaires pr6cbës par. le saint ëvêqne sur les Evangiles (a). Ceux-ci leur ont paru , comme les autres» pleins du suc de la religioB et de l'Ecriture : ils y ont remarqué on fonds dod moins riche de lumières, de T^rites et de principes} des conseils utiles, des pensées profondes ou délicates, les effusions d*an saint zèle pour la gloire de Dieu et le sriat des âmes, toujours ce caractère admirable d'onction et de cbaritë , qui distingue si e'minemment les moindres productions du saint e'véque.

C'est ainsi qu'en ont pensé les Bossuet , les La Rue , les Bourdaloue : ils n'ont pas moins profité de ceux-ci que des autres. Il nous suffira en général de transcrire les nombreuses imitations qa*ils en ont faites , pour que Ton demeure Gonvainea copabien Tdtude de ces sermons peut profiter à ceux qui Teulent s'instruire eux-mêmes , comme à ceux qui veulent instruire les autres.

Tous ces sermons qui , dans les dditions prëMlenles , se trouToient entassés péle-méle, ont été dans celle des Bénédictins , rangés dans un très-bel ordre , et composent tout le cinquième volume. Ils y sont divisés en cinq classes, dont la première contient cent quatre-vingt-trois sermons sur divers passages de l'Ecriture : la seconde , sous le nom de Sermons du temps , en comprend quatre-Yingt-huit sur les principa-

(i) Dupiu , BibUa^ètfue , dède, part, n, pag. 717— 719- (a) Dubois, Pr^ke* de sa tradaclion des StrmoM mr ie§ jurnuUÊ t le P. Eoaaain«ToU , JSTwf. de la prédieaiûm, p. aSo.

SAIMT AUGUSTIN.

les fêtes de l'année: la troisième en présente soixante neuf snr les fêles des saints, particulièrement des martyrs; une quatrième classe n'en renferme que vingt trois sur divers sojets de dc^me et de morale. Les savants éditeurs ont relégué daos ane clafse k part les sermons qu'on doute étie de saint Augustin , an nombre de trente-nn. Enfin l'Appen- *dioe qoi nent à la aaite , et termine le volame , contient les semons supposés à saint Angnstîn, et restitués k leois véritables aatenis.

Vons joignons ici FezpUeation dn sermon snr la montagne , d'après l'Efangile de saint MatUiiea , prlebéé par saint Augustin, lorsqu'il n'étoit encore que prêtre > et partagée en deux livres. Elle se trouve dans le troisième volame des Bénédictins. Nous commençons par celleci : T.ui.p.i€S. Le discours admirable de Notre Seigneur sur la montagne comprend tous les préceptes nécessaires pour former le vrai chrétien.

taf. Mjo. Point de justice pas plus que de charité, là où il n'y a point de foi , et une foi droite. N'en chercfaes donc point dans l'hérésie , ni dans le scbisme.

i7>. Notre Seigneur, parlant du bien que nous devons &ire defant les bommes , ne dit pas seulement : uéfin qt^Us voient vos bonnes muiifres. Mais il afoute : Eî qu'ils en glorifient votre Père tpd est au ciel, a6n que Ton ne mette pas sa der* nière fin dans cette complaisance humaine , niais qu'on la rapporte à la louange de Dieu , c^est-à-dire qu'on ne veuille plaire aux hommes, qu'afin que Dieu en soit glorifié.

fcf. tSo. Ce n'est pas un médiocre degré pour parvenir au bonheur , que de commencer par bien sentir que l'on est malheureux.

>oo. S'il BOUS est ordonné de renoncer même k ce qui nous est nécessaire , à combien plus foite raison rest-il d'abandonner ce qui est superflu.

« Sî cet ennemi me hait et me persécute, c'est le règne du péché qui en est la cause ; si ce fre'ne'tique me frapi)e et me mord, c'est la fièvre qui l'ai^itc et qui le remue. Ce n est pas lui , c'est sa maladie qui me persécute i ceet sur cette fièvre de l'âme qae ]e feax exercer ma Tengeance; c'est ce rigne da péché que je veaz détraire ; c^eit une telle Tengeanoe qw deiiiand«nt les mar^TTs (i). »

Danger des louanges, « U est trèa-pemiGieiix da mal TÎm. D9 bien TÎm maintenant* et ne Tooloir pas qae ceax qui nous Toîent nous en louent, c*eÉt se dédirer lenr ennemi , parce que les choses humaines ne sont jamais en un état plus pitoyable, que lorsque la bonne vie n'est pas estimée. ( Jusqu'ici la louange n a rien que de beau ; mais voyez la saite de ces paroles.) Donc, dit ce grand docteur, si les hommes ne Tons louent pas quand vous fiiites bien , ils sont dans nne grande errenr; et s ils toos louent, Toys ^tes vousmême dans un grand péril , parce qae notre ccenr s'enfle , sans y penser, en lee lecevant (2). »

Diea est tonjoars prêt de donner sa Inmîère , non Tisible', mais inTinble. Mais nons ne sommes pas tonjoars disposés à la receroir , parce que notre Tolonté se porte k d'aotres objets , et que nos jenx sont obscurcis par la cupidité des choses temporelles.

Notre Père. Ce nom , par où commence l'oraison dominicale , doit exciter en nous un vif amour , puisque rien ne doit être si cher k des eufîantsque leur père , et la confiance d'obtenir ce que nous allons demander , puisqa'ayant de demander , nous avons obtenu déjà cette fayenr si considé- Tthl» qae d*oser appeler Diea notre Père. Car que ne donnera-t-il point à des enfiuits qui loi demandent , après leur

(i) Tradoît par Bossaet; Serm,, tom. iv , pag. iS;. (3) Le même , Serm. , tom. tii , pag. i35 , x36.

ta§, ao6.

40b SAINT AUGUSTIN.

avoir déjà donne l'ayantage d'être ses enfants. Avec quelles pre'cautions celui qui dit a Dieu : Notre Père , ne doit-ii pas travailler à ne point se rendre indigne d'un tel Père? p«g. m4. Ne j'uf^cz pas , afin que vous ne soyez point jugés. Je croit qu*ici l'Ecriture veat nous apprendre que doos devons toa. jours interpréter en meilleure part les actions d'antrui, lori-, qae nooa doatons dans quel esprit elles ont été fûtes « parce que dans ce cas il y a de la tém^ité à les joger^ et sorlout Il les condamner, sas. Jugements témémes. « Il y a (dit saipt Augustin) des actions qui portent leur jugement en eires-mémes et dans leurs propres excès ; par exemple , pour nous restreindre au crime de l'adultère, c*est là un crime si manifeste , que nous pouvons condauiuer sans tëmérit^ ceux qui s'y livrent, parce que la condamnation que nona en faisons est si clairement prâ^d^e par celle qoi est empreinte dans la malice de Pacte» qae le jugement que nous en portons ne pouyant jamais être feox, ne peut, par conséquent « être téméraire. Jtfais il y a d'antres actions dont les motift sont douteux et les inr tentions incertaines , qui penvent être expliquées d*un bon ou d'un mauTais sens. De telles actions , dit VApètra , ne portent pas en elles-mêmes leur jugement , parce qu'il ne paroit pas dans quel esprit on les fait ; si bien que dans le jugement que nous en faisons, nous accommodons ordinairement, non point notre pensée à la chose, mais la chose à notre pense'e. Pour venir au détail des choses : Cet homme est Toluptueux; et cet autre est injuste et violent : vous condamnée leur conduite , et vous ne la copidamnes pas témérairement, puisque la loi divine la condamne aussi. Maia ai TOUS les regardez cQmme des malades incurables, si Tonif TOUS éloignes d'eux comme de pécheurs incorrigibles , vona fiâtes injure à Dieu, et vous ajoutes k son jugement. Vont aw TU ces personpea dans des pratiques dangereuses ; tous

blâmez ces pratiques et voos faites ï)ien , puisque 1 Ecritare les blâme. Mais vous Jugez de IVlat présent par les désordres de la vie passe'e; vous dites avec le pbarisien : Si l'on sa voit quelle est cette femme; et tous do regardez, non piaf qae lai, qa*elle est peut être changée par la pëoitence. Yooa ne jng^s pins selon Dieu , et tous passez les bornes qa'il Tooa a prescrites. Ne joges donc plot dësonnai» ni de TaTenir par le présent» ni éa présent par le passé; car le « jDgementn'est pataelon Dieu, maelon ses saintes lumières (i). »

Les jugements téméraires ne sont pas tonjonis nnisiUes à celai qa'ils frappent, ila le sont tonjoors à celni qni se les permet.

On ue doit user de réprimandes qne rarement, et dans les cas de pressante nécessité. Lorsqu'on y a recours , que ce ne soit pas pour presser les autres de noas obéir, mais seulement d obéir à Notre Seignear.

Pensées extraites du volume des Sermons* -

« On n*a plna rien de oertain quand on a nne lbi# rejeté t.t, p. a6. le joug salataire de l'Église. Les Donatistes, dit saint Angostin , aToient pris en main le eonteao de la dirision ponr

se séparer de l'Eglise ; le coateaa de dÎTision est demeuré parmi eux. Et voyez , dit le même père , en combien de morceaux se sont diyisés ceax qai avoient rompa avec l'Eglise (2).»

(1) BoMMl, développant la pcmée de saint Angmlin, Sam, , ▼» P*f* *59— «67.

Bonuei,//i«otict.«Br4a^roiiMiw^tom.v,iii-4<*)pag- 119,120; Ergp qui- M dùndtmt ipti habeni Radium tlmdouù; vUku itUn^/ror ireê , in quotJhuU pmem tant.

8AUIT AUGUSTIN.

Lft ptfoitenee n'est aatre èhoie qu'une sainte înc contre 8oi*méme.

hf. i«s. i^g^ pëchears passent de la confiance an désespoir, et dn désespoir à l'excès de la confiance. Dans la chaleur de leurs crimes, ils ne peuvent croire que Dieu les punisse; et puis, accablas de leur pesanteur, ils ne peuvent plos croire qae Dienleur pardonne, et ils vont de pëchës en péchés » comme à nne ruine certaine , désespérés par leur espérance.

P's "7' « Si Dieu avoit résolu la perte dn pédienr, prendroit-il la peine senlemeot de le menacer? Il n*anrcnt qa\ se taire, et le laisser cron^ dans . aon pédié. Non , quand on dit à quelqu'un : prends gptfde» on n'a pas dessein de le frapper. Nemo vokns ferire dicU s observa,* si damnan veUei^ taceret (i). »

'«!• Cest pour notre bien que Dieu nous laisse dans l'incerti-

tude de notre dernière heure. Pensons-y, pour en e'viter les surprises. Dieu nous tient caché à dessein cè moment fatal , afin que nous soyons, à tons les moments de notre vie, en défiance, et» pour ainsi dire, en sentinelle.

p«s. afit. (]«e8t être savant que d'être uni à celui qui sait (a). Celui-là a les yeux de rinteUigence ; nous ayona les yeux de la foi»

Fhg. 3a9. Paul, converti, ne se contenta point da n'être pins persécuteur de l'Eglise; il mit tout en œuvre pour Tétendre.

<i) Ttedoit par La l^w^pkM^htAiÊuiê, CaMme, 1 1, p. 3i3.

(2) « Ajontont» pour e^qoer sa pensée : à oeliii qpi sait 4*011- Sinal, n Ton peut parler de la sorte f qui sait pour avoir vu , et pour avoir vu jaiqn*aa fond^ et qainoos dit avee vérité : Quodvidùmu^ testamur; nous témoignonc ce que nous avons vu. Je n'ai pas la science en moi-même ] mais j*ai celle du Fils de Dieu , qui m'assure , et je crois hardiment. Je ne vois rien , parce que j'en crois celui qui voit tout. » (Bossuet, «Serm. , tom. v , pag. JjS.)

tt Vont craîodries d'offenser an grand du tiède, et vous Hf. s6o. ne craignes paa d'offenaer ce qa*il 7 a de plaa grande à ta- Toir la majesté de Dien (i).

GonTaincDs par not propres yeux de la yanité des biens p.g. <o6 dn monde; eonfaîncas par votre foi de l'importance du saint, la vëritë de toutes parts retentit à vos oreilles, et au mépris de la vérité' vous cherchez la vanité , au mëpris du salut vous cherchez les biens de la terre. Fant-il s'étonner, après cela, si ce monde est si malheureux, si Dieu le frappe si rudement et l'accable de tant de misères. Dieu est juste, Dieu a raison. Merito Jlagdlatur hic mundus. Ce monde ett un serviteur instruit de la volonté de ton mattre et rebelle ^ ta Tolontë. S'il en ëtoit ignorant on mal instruit, il tefoit moins coupable et moînt digne de cbàtiment. Malt il tail ton devoir, et ne fait pat ton doToir; il tait qne ton bonheur nest pat tnr la terre, il tait qne son bonheur est de ^ireton talnt, et il néglige son salut. Tous ses biens sont changés en maux . pour lui faire sentir que ces biens sont de faux, biens , et qu'il n'y a nul vrai bien que le salut (2). »

C est la preuve d'un grand courage que de savoir être fort p«|. 41t. contre la prospérité'.

Une longue vie n'est qu'une longue infirmité. p«|. 4»^.

Les maux abondent tnr la terre; Bien Ta touIu aintL tȤ. 43i. Ah ! s il n'y avoit pat de mtfdiantt , il uy auroit pat de maux. Yifont bien, et let tempt teront Heureux (3).

« Saint AugntUn, noot expotant la gntfriton det aveuglet p,^. 4.3,

(1) La Rue : •( Vous craignes no ami poissant , si vous ne prètn la nain à set injottes desseins; craignes un Dten plus puissant, qne

vous vous rendrez ennemi : Contenuw potutatem y iùumdo poUUtOtm, •

( Amour du prochain f Carême , tom. i , pag. q4' )

(a) Traduit par le P. de La Rue, Avent, p. 49< « 49^-

(3) tt Mortifions nos paasions , et les temps seront heureux : re-

slI. 45

SAINT AUGUSTIII.

de Itfricho » leur peraéytfraiice k implorer k kaate Toii le secoars de Jésna-Ghrbt, l'empresaeaieiit du peuple k leiur imposer silence , en6n la yictoîre et le saecès de leur fermeté, fait là-dessus une remanjae singulière et bien capable de nous porter à la profession publique de la Tertu, malgré les oppositions et les considérations humaines. Il nous représente Ihomme vertueux au milieu des mauvais chrétiens. D'abord , dit-il « dans ses premiers efforts pour s approcher de Jésus* Christ et s'attacher à sa suite, il trouve de tous côtés des oenseiirs et des raiUaors : In ipsa nomtate openun reprehensores paîUitr et contmdteiores. Mais a-t-il Âit parolire'Sa ainoëânttf, la patience et sa fermeté dans le bien? Le monde aloi» loi rend jnttioe'et se d^lare Tainctt. Ce ne «ont plus qo*adminitioiis et que louangea^ Si vicH peneverantàa fwsrint^ honorant, grattUantur, benedtcwU^ laudant. De Ta je forme deux propositions que Texpérience rend certaines : la première, c'est qu'il n'y a que l'imperfection et l'ambiguïté de la vertu qui la fait mépriser; la seconde , c'est que la vertu sincère et solide est inséparable de Testime et de la vénération publique. D'où il s'ensuit que plus on se d^slare hautement ponv la vertu coutve le monde, et plus on est estimé (i). « . P^. 49,. Là oà la enpiditë a^ëteint, k ckarittf a*eiiflaniM; Ut, par eoDttfqoent, les vertoa triomphent , et Ton devient le digne convive de Jtea-Glirist

tninchou notre luxe, et nous deviendrons nodestet; retranchons notre train , notre table , notre jeu , et nous deviendrons charitables ; letrandbons notre dWcateise , etnousdeviendrons patiens; retranchons notre ambition , et omis deviendrons paisibles. Toutes «es mqperfluitds frivoles et pernicieuses , sacrifions-les : alors nous vivrons bien , dit saint Augusda , et les temps seront heoreoxciMsvn'Aasia, êt botta tunt tempora. » ( Le même , ibid. , pag. 4<^- ) « (x) La Rue , sur U retpect htimain, J^iot } pag. 280.

Sous le poids des calamités qui nous accablent de toutes **** parts , on n*a d'autre désir qoe celui de vivre long temps. Et qu'est-ce que la plus longue vie? Ce que Ton appelle de ce nom est toujoars bien peu de chose par rapport h la durée des siècles : cercle perpétuel de souffrances et de gémîsseiDents, depuis VenâuDoe înequ'au terme de la TÎeillMse la pins décrépite. Tout eela se réduit ^ ud bien petit ttombre de jonri : et pourtant t que de soins , que de précautions » que de tnminx> pour prolonger une vie aussi misérable « et arrÎTer 1i la Tieillesset Vivre long temps , c'est se précipiter vers le terme. On a vécu hier, on reot vivre encore demain. Et quand ce jour de demain sera passé , autant de moins pour la vie. L'on demande à voir arriver ce jour de demain : pourquoi ? pour être enfin à ce jour que l'on redoute tant. Dans les vœux que vous faites chaque année pour vos amis , vous leur souhaitez de noufelles années ; vous aimez que l'on vous én aonhaite à vôns-méme. Qu'est-ce à dite? C'est, an d'antres termee , demander pour les autres ou désirer pour vous qu'elles finissent. Etrange aveuglement! vona demandes des années et des années, et vosis ne songes point )i h fin de vos années. Vous vous mettes en contradiction avee vous-même , vous vonlei marcher^ et vous ne voulez pas arriver (i).

La vie est un chemin où nous entrons en venant dans le '^-i monde. La dernière lieure en est le terme. Nous y marchons tant que nous vivons. Les années ne viennent que pour s'en aller. A mesure qu'elles viennent, leur poids nous accable; c'est autant de retranché de notre vie.

« Tout le changement qui arrive dans les saints se fiiit 'éii-

(i) Imité par Bourdaloue , a* partie du Serm. sur la préparation à la mort; Carême, t. ii. La Rue , pour le prêmi» four A Patmi», jivent, p. 495.

sAnrr kvcvmv.

par roptfration de l^Esprit de Diea : or, saint lagnstio nous a enseigné qae cet Eaprit a sa demeure dans Time , k caose qa*îl est sa vie. Si donc il n'habite point dans le corps, com. ment est-ce qa'il le renoaTelleP Ce grand homme va nons

l'apprendre par un beau principe : Celui là , dit-il , possède le tout qui tient la partie dominante , totum poasidet qui principale tenet. En toi, poursuit-il, la partie qui est la plus noble, c'est-à-dire l'âme, est celle-là qui domine : In te illud principatur quod melius est; et incontinent, il conclat : Dieu tenant ce qa'il j a de meîUeor, c'est-à'dire ton âme, par le moyen da meillenr, il entre en possession do moindre, e^est-à-dire dn corps (i). •»

p«f. Avant ravinement de Jësns-Ghrïst, les œnvres de la chair

dominoient en noas. Il ftUoît renonveler notre corps ^ pen près comme on renonvelle nn temple prélàne où l^on an* roit servi les idoles , poar le consacrer au vrai Dieu. On renverse premièrement les idoles, et après qnon a aboli toutes les marques du culte profane , on dédie ce temple au vrai Dieu , et on le sanctifie par un meilleur usage. C'est

i\ en cette sorte que noas devons renouveler notre corps mortel , qui a été autrefois an temple d'idoles , et qui devient par la grâce on saint temple dédié au Seignenr , comme I. Cor. m 17. parle TÂpôtre. Il laat premièrement briser les idoles, c'est à-dire ces passions impérieuses qui étoient autrefois les divinités qui prédisoient dans ce temple; et, après avoir détmit les idoles, convertir à de meilleurs usages les membres de notre corps , afin qae ce qui asservi à l'impureté des pa» siens serve à la grâce de la charité.

p*s- îM- Prophète s'écrie : Mon âme est dans le trouble; et

»«• *• jusqu'à quand me laisserez vous dans ce trouble. Le Seigneur lui a répondu : Jusqu'à ce que vous connoissiez par ezpé-

(1) Bosauet, Smm., tom. vui, ptg. 47*

rience qne c'est moi qui suis capable de vous secourir ; car si je vous secoarois sans aucun délai , vous ne sentiriez pas le combat; si tous ne sentiez pas le combat « vous prc'sumenés, tous» ée vos forces, et cet orgneil qnî vous enfle- Toit seroit on obstacle invincible ï. Totre Yictoire» Mais qaoi ! im. lthi. 9. ii*aTeKrToa8 pas dit, ô Seigneur, qa'aassitftt que noas parlerions. TOQs viendriez è notre secours. Il est vrai, il Ta dit ainsi , et il est fidèle en ses promessès ; car il nons assiste en différents temps, et le délai même est un seconrs. - Il n'abandonne pas son Apotre lorsqu'il le laisse gëmîr si long-temps dans une ëpreuve si rude et si violente sous la main de Satan qui le tourmente; et il vaut mieux, pour notre salut, qu'il n'accomplisse pas si précipitamment les ddsirs de son malade , afm qu'il assure mieux sa sàntë.

« Je sais qu'il y a de la différence entre la craiiite des bommes et celle qu'on a don Dién Tengeur; qne comme on pent espërer de tromper les bommes, et qu'on sait qu'on pent du moins lear soustraire le cœnr ; la crainte est plus pdnëlrante sons les yenx de Dien. Mais comme elle est tonjours crainte, celle •ci ne peut agir contre sa nature; elle ne peut attirer, ni gagner, ni par conséquent arracherh fond les inclinations corrompues. Si vous pouviez triompber, dit saint Augustin, les regards de celui qui voit tout, que ne feriez-vous pas ! L'amour ne de'truit donc pas cbez vous la concupiscence; seulement elle est réprimée par la crainte. — Non, je ne le feroîs pas. — Qui vous en empécberoitP Ce ne seroit pas la crainte; car nous supposons qn'on ne TOUS voie pas; ce seroit donc quelque attrait interne, quelque bien cacbd, quelque plaisir innocent et cbaste (i). »

Si la mort répugne de telle sorte h tous les autres animaux qai sont eng^ndrtfs pour mourir, combien pins est-

(i) Bossuet, Serm. j tom. u, pag. 36i , 36a.

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8àl»T AUGUSTIN.

elle contraire à rbomme, ce noble animal, lequd a été crée ai bemeofleBieat que, ail aToit tooIo rvm aana péché , il eèt po TÎTie aana fin.

nia. , 1^1^ yaînement ( dil aaint Aogaatîn ) que Tooa étea pasaiomiés poor cette ne pérîasaUe. Cette maîtresse infidèle ▼ona crie tona lea jonn : Je ania laide et désagréable ; et Tooa la ébérîssez a^ee ardeur ; elle tous crie : Je tous sais rode et cruelle , et vous Tembrassez avec tendresse ; elle TOUS crie : Je suis changeante et volage, et vous l'aimez avec attache. Elle est sincère en ce point, qu'elle vous avoue firanchement qu'elle ne sera pas loDg'temps aTec tous , et qoe bientôt elle Tooa manquera comme un feux ami aa milieu de vos entreprises ; et tous faites fondement sur elle comme si elle étoit bien aâre et fidèle à cenx qai a^ fient. Mortela, d^aboses-roos» Tona qui ne ceams de TOoa loor« menter el qni fiiites tant de choses poor monrir plos tard. Songez plaàt \ entreprendre quelqae choae de ooBsidénblB pour ne monrir jamais (i). »

pjf. t»6fi. Exercez-Tous , mes frères , à la patience , même à l'égard de Tos ennemis. Mettez un frein an ressentiment qui vous excite k la vengeance. Si vous voulez vous venger , que ce soit contre vous-même , vous ch&tiant de votre propre colère ; c'est W votre plus cruel ennemi. ^ que poorroit vous faire l'ennemi le plna acharné? wier votre sang? Il est bien rare que la Inreor ae porte à un anssi violent excèa. Mais , je le anppoae : qoe ponira-i-il fiire contre wmuf Bien de ploa qœ ce que les Jnift ont frit contre la personne de saint Étinme. En le faisant monrir, ils le conronnoient , ae pvmissotent enx-mémes. Qu'a fait le Démon en peraéeatant nos saints martyrs? il n'a fait que les mener I la vicloire. 9««- Cest par une disposition toute particulière de la Provi-

(i) Traduit par Bossuet , Serm. j tom. iv, pag. 19.

SAmT AUGUSTIN. ^iS

dence que les Jvâh oonterveot avec tant de aoin les anciennes écritam, afin de servir de témoins et contre eux et ponr les chrétiens. S'ils aToient perda ces livres divins , par on les pourrionS'nous convaincre d'impiété, lear montrer

la vérité de la venue da Messie, et l'accomplissement des prophéties en la personne de Je'sus - Christ ? Loin d'y trouver par conséquent la consolation et le salut qu'ils y cherchent , ils nous j fournissent des preuves de notre salut : Portant Scripturas , non ad adjutorium salutis suœ , sed ad testimonium salutis nostrœ. Sans cela , les païens à qui nous piocherions la foi, sj seroient rendus moins dociles. Ce que nous lear annoncions des merreilles de Jésos-Christ anroit pa lear paroître suspect , si le témoignage de nos Âp6tres n*eût pu lear être confirmé par celai de nos ennemis. Ennemis qa'ils sont de Jésos-Ghrîst , " et nos ennemis dans leur cœur, il sont nos garants dans leurs livres : In 'cor. dibus hostcs , in codicîbus te<!n s. C est de leurs armes que nous nous servons pour les confondre et les mettre hors de combat. C'est dans leurs sources que nous puisons de quoi rendre notre foi croyable à tout Vunivers (i).

Sur le saint temps de carême. « Sainte quarantaine , s*é- 9»$. ^ crioit saint Augustin ( que de beautés touchantes dans ce morceau du saint docteur! appliquez-¥Ous>jf je vous prie, c'est presque toute sa sixième homélie sur le jeûne du carême) , temps heureux, temps vraiment jfovorahle pour tout ; &vorahle pour honorer Dieu , ÛiTOfahle pour lappaiser , favorable pour ohtenir, ûivorahle \ la pratique de toutes les vertus , favorable à la destruction de tous les vices l Mes frères, recevons-le donc, accueillons-le, pour ainsi parler, ce saint temps, je ne dis pas avec respect, avec soumission « mais avec joie, avec amour. Jeûnez, parce que

(i) La Rue, Fèritid» la religion, Carême^ tout, u, pag. 17» 18.

4^6 SAINT AUGUSTUi.

TOUS avec péché ; jeûnes poar ne pêcher plua , jeûnes poar rentrer en grâce avec Diéa ; jeûnes poar perséTérer dans la grftce qne toqs aares reçue. Mais qne la dorée de ce jeûne ne TOQS efiraie ni ne yoàs rebute : plus le jeûne sera long; pins efficace sera le remède, plas abondante sera la rédemption. Quarante jours poar tous dos différents besoins , est ce donc trop ? Non. Le terme ne pouvoit être Cmé avec plus de sagesse: il n'est ni trop court pour obtenir, ni trop long pour mériter. Qu'il paroisse long à celui qui ne reconnoît point ses faates , qui ne s en repent point , qui néglige ou qui désespère d obtenir grâce I Mais pourquoi parler de désespoir P Dans ces henrenx jonrs , je crois voir tout ouvert. Oui , l'Eglise onvre déjà tons ses trésors de miséricorde. Me flattéje? Tons les ccgnrs ne s^ounent-ils. pas an repentir, et toutes les bouches à l'aTCu de lenrsi désordres? Les cieux en même temps Tont s'ouTrir pour admettre nos regrets et nos Tœux, et nous renvoyer le pardon. Autrefois, Seigneui*, votre vengeance éclata pendant quarante jours pour punir l'univers. Votre sagesse, aujourd'liui fixe le même terme k ms miséricordes pour le purifier. Que j'aime h me représenter sous un vrai déluge de grâces « de même mais bien plus benreasement qu'autrefois sous un déluge de colère, l'iniquité confondue, la justice triomphante, le vice abîmé, la Tertn couronnée et portée jusqu'aux cieux! Quarante jouis de jeûne et de pénitence opéreront ces effets merr eillenx. Flatteuse illusion peut-être Mis peuTent Traiment les produire, mais parmi tous les prodoiront'-ils ? Hélas! mes frères (permettez-moi cette idée et cette expression ) , ces quarante jonrs vont être pour nous un temps de véritable crise. Mais que vais-je dire ? et quelqu'intëressant que soit ce discours , qui de vous daignera y faire attention, on du moins s'en ressouvenir? Tout pécheur qne je suis moi-même, je viens aujourd'hui faire auprès de tous l'emploi du juste Koé i je

viens Inviter les p^ebears & se mettre a raT}rI àn foudre qui d^à gnmde sur leurs têtes. L'esprit de Dieu qui me saisit me force presque malgré moi-même à vous le dire. kh\ grand Dieu, pardonnes-le moi. Peu s'en fimt que je n'ose vonloir, ainsi qae Jonas , résister )i vos ordres , et foir de devant votre fiioe » non pas certainement dans la crainte que vous ne pardonniez dans rintervalle de ces cpiarante joars , mais vraiment dans la crainte que nos instructions ne rendent ce peuple encore plus coupable, et ne hâtent l'exécution de nos menaces. D'une part, l'excès d'irréligion et conscquemment de crimes auquel nous sommes enfin parvenus : de l'antre, tant de fléaux que le Seigneur fiiit successivement tomber et tou. jours inutilement sur nous» ne nous autorisent que trop à menacer enfin le siècle de son dernier naufrage... Et cependant contre ce déluge de maux que je vois prêt à vous submerger , je vous montre, je vous offire encore une ressource : Voici l'arebe qui sera toujours victorieuse des vents et des flots. Comme Ifoé reçut tous ses enfants dans son arcbe , et y sauva les tristes débris dn genre humain, ainsi notre unique désir seroit à présent de vous rassembler tons dans celleci , c'est l'Eglise : on ne pent non plus y périr que dans l'arche. Venez donc , hâtez-vons de venir y chercher un asile j mais souvenez-vous que l'Eglise est à présent dans la tristesse et dans les larmes , dans Tabstinence et dans le jeûne. A ces signes de pénitence, on reconnoStra ceux qui veulent appartenir % cette arcbe mystérieuse (i). »

• Lliomme, quoique pécbeur, ne naît point impie; mais il le devient par la corruption des mceursl En tout temps , les ténèbres ont été la suite et la punition de la volupté : le voluptueux ne voit et ne considère les objets que par les sent^ il juge les choses oomme il désire quelles soient, non

(i) L'abbé Climent, Carême, t. i , p. 1Î3— lîj.

SàlMT AUGUSTIN.

comme elles sont en efifot. Son esprit est la dape de son oœar. La cupidité sans htm attire toat à elle , jusqu'à notre manière de penser (i). »

"•** « L'âme est la vie du corps, cl Dieu est la vie de l'âme. Ainsi, comme le coi [js meurt quand ii perd son âme, l'esprit meurt quand il perd son Dieu (2). »

Pac. f Naître , mourir : ces deux mots font toute l'histoire de l'homme

Yons craignes la mort : est-ce une raison de rëviter ? Qae Tons le veuillez on non, l'arrêt est portée vons ny échapperez pas. Ponr rëriter^ ii Cindroit qne vous fiissies excepté de la condition humaine. Mais non, vous êtes homme. Entré danr le monde » il tous en faudra sortir. Mettez-Tons en garde , prenez des précautions : tout au plus pourres-Tons recaler l'instant, jamais lexécution. Bon gré malgré, tous aurez à la subir; et ce sera toujours au moment où vous lignorerez. Pourquoi donc craindre tant ce qui vous arrivera, sans que vous le puissiez empêcher? Craignez, craignez plutôt ce qu'il dépend de vous qui n'arrive pas , à savoir ce terrible enfer préparé à l'impie , à Tinfidèle , au blasphémateur, an parjure, à quiconque rit dans l'iniquité. Mettes en balance ces deux' avenirs : une mort qui ne vous .frappera qu*un moment; un enfer qui ne finira jamais (3). # • « •

(t) Traduit par D. Janûn, Pemé» tMolog. , p. aS.

(a) Bossaet, Fête des morts ^ Sêrm., 1. 1, p. 177.

(3) « Ah ! dit saint Au^tin , quand on vous parie de b mort , de cette mort qui passe en un moment , vous trembles , et Tefliet de votre crainte est que vous &ites tout pour réviter. Cependant îl &at qu*dle vienne; elle aura son jour tdt ou tard, et malgré vous : Tonnes morlem ad momaUiÊm qaa veniet etn nolis. Et quand on vous parle de cette mort étemelle , de cet enfer qui ne passera jamais , vous ne trmblex pas, vous ne songes pas à vous en défendre 1 II dépend

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»AlilT ADGVSTlff*

» A la fin de* siècles (dit saint Augustin le genre Im- Pag. 1411. main se lèrera comme nne seale moisson : Vk^sai en a été fait dans le principal grain (i). »>

)) Je n'ai point assez de présomption pour me fl^fer p^, 1^84. n'avoir donne? ?» aucun de vons un juste sujet de vous )|aiu, dre de moi , depuis que j'exerce les fonctions de Vépïk^ / pat. Si donc , accablé des soins et des embarras de mon mînu tère , je n'ai pas accordé audience à celui qui me la demandoît, on si je l'ai reçn d'nn air triste et cbsgrin ; si j'ai parlé à quelqu'un avec dnreté; si, par mes réponses indiscrètes, j'ai contrîsté le cœur de l'afflige' qui împloroit mon secours; si, distrait par d'autres pensées, j*ai néglige ou dîfi^ré d'assister le pauTre, et lui ai témoigné , avec un regard séyère, être importuné de ses instances ; si enfin j'ai fait paroître trop de sensibilité pour les faux soupçons qu'on formoit contre moi; et si, par un effet de la fragilité' bumaine, j'en ai conçu moi-même d'injustes, vous hélas! à qui je mecon< fesse pour toutes ces fautes , pardonnes-les moi , je vous en .conjure , et tous obtiendres ainsi T0us*méme le pardon de Tos péchés (3). »

Toici ce qui rend notre condition miséM>le : ce qui noua

cependant de vont de Téviter ou à*y tomber ; Time paernu in œUmum qum non7fenientêinotum$. » (La Rue, êurten/ir, Carétuê, tom. i, pag. 53a. )

(1) BosMiet, Fit» des morts, Serm,, tom. i, pag. 191. « A savoir Jénu-Christ reHuscité après la mort,' poor nous donner dans sa propre rteniTCction le gage de câle qui nous est promise k nooa-mèmet. • Ailleors , pariant de la rétunection de Jésus-Christ : u Miraeulum , ut ère- * das; exmtpbtm,ut$peres. » Eloquemnent développé par Boordalone, My^fàreê^ tom. pag. 348.

(a) Traduit par M. le cardinal Maovy, Panjgjrr. de saint Jugitstin, dans Sssai sur VHoq, de la chaire, tom. n, pag. 46a, 4^3.

^20 a^lKT ÀUGUliTUI.

iIcke est poblW ^ non* console est caclii^ : la oeeuUo est unde ga^deamus; in pubUco est unde ton/mear (i)* Append^ £st-il ët't plus faneste que d enseigner aux autres la source

de cetU ^^^^ f 4**^ rëjaiUira jusque dans la TÎe étemelle, et de^^"'^*" soxïy que d être comme les pierres des grands ^Ij^ins , qui marquent aux voyageurs la route qu'ils dolent tenir, et qui demeurent toujours à la même place? ' SwU tan<juam lapides qui viaioriùus amùuianiiùus aliqmd ostendunt , sed ipsi immobiles permanent. '<'3o. Sur C Eglise. Nous devons chérir l'Ë^lise comme notre mère.

ITesptfres pas- avoir Dieu pour pte, sî vous n'avee r& glise pour mère (2).

L'Eglise et Jësn^Ghrist n.'oal qn'ane seule voix, qu'un même langage (3).

L'Eglise est l'œuvre propre de l'Elsprit saint.

L'Esprit saiutest Tàmedu corps de l'Eglise, et ue se trouve que dans elle (4).

Il n'j a qu'une seule Eglise , vraie , une , catholiqae. Elle est répandue partout d'une extrémité à Vautre du monde \ tandis que l'hérésie n'occupe qu'un petit coin de terre (5). Elle se reconnoit è one foule de témoignages : c'est d'ahord la loi qui la précédée^ puis les saintes Ecritures, tant de rancien que du nouveau Testament (6).

Jésus<2hrist« voulant assurer TunlUf de l'Eglise, a éte-

( 1 ) Voyez le développement de cette pensée , dans le seroM» de Boasuet , sur ie» wàoMê mus» dm piAgaav, Serm* , t. vi, p. 44*

(a) Non hahMt Dtmn pairém , qui Eedesiam noêutrit hàhere ma-^ trem, {Tom. vi, pag. 58a.)

(3) Tom. v, pag. 634-

(4) Aûf., pag. io8t.

(5) pag. a4,»54.

(6) Ibid., pag. a4a*

bli Pierre gardien de tout le troapeaa , aaqael il faat demeurer uni , ooo de corps seulement, mais d'esprit et d'affection (i).

« Pour moi , clisoit saint Augustin a^ec une simplicité si aimable» je m'attache religieusement k cette règle vÎTante; je n'en connois ni n'en crois point d'antre. Cett de la boacbe de rEgiiia que je reçms les diTiaes Eeritom t jenei»oeffob pas même l'Evangile dn Sanvwtr» a'il m'ëtoit pr^- •enté par d'aotret maiw qoe par oellet de l'Eglise , pam qu'elle aeiile peal en certifier la téM^ en délmniner la lérlië (a). »

L'Eglise et indéfectible; elle ne périra jamais (3).

Sur V eucharistie. Sacrement des âdèles (4). On ne peut prétendre à la vie , à moins de participer au corps et an sang de Jésos-Ghrist (5).

Quiconque mange la chair de Jésus-Christ et boit son saog, doit préalablement bien méditer qnel est VaUmenl et le breuvage qo'il reçoit (6).

(^est le mi oorpa et le mi lang de Jdm-Ghrial qui t*ad* mînîrtre» même à Timpie qui le reçoit (7).

(1) Ihid. , pag. 400.

(2) Ego Evan^eUp non erederem , nisi ne eomptUeret Ecclesim auctoritas. (Tom. vni, pag. i54î traduit par Perusseau , sur la foi, t. I , pag. 19, 20. ) Bourdaloue {^Serm. pour la Jeté de saint Pierre ^ Panégyr. , tom. i , pag. 363 ) commente éloquemment ces paroles.

(3) Tom. T , pag. 669 , 64o.

(4) Toffl. n, pag. S73, 8o3; tom. z, pag. 19, ao. <5) Tom. ▼ , pag. 645.

(6) Tom. a, pag. 146.

(7) Panù iste Jamen inUTwris hominis requirit. ( Voyez NeoTille , Ctarémm, t. ui, p. 33o, déreloppant ces paroles de trint Angostin. Elles se tronvent également dtées , soit teKtoeUement , soit en sub-

Pour s'en approdier dignement, îl hml en être saintement affitmtf.

L*eacharistîe se donne tons les jonn. « Yoilà pourquoi , dit saint Augustin , Jësns-Ghrist noos a donntf ce sacrement comme une viande ; c'est pour cela qu'il en a fait un bren- Yage. De là vient qu'il l'institua en forme de repas , pour noos dire et nous faire comprendre que c'ctoit une nourriture dont nous devons user, non point rarement et extraordinairement; mais fréquemment et souTent^ comme nous prenons tons les jours les aliments qni noos entretiennent.

Aecipe tpÊùHdiè quod fuoddie tUfi protit .* prenez cette diyine nonrritnre entant de fois qnVUe peut tous profiter , et si tons les {onrs elle tous profite , prenes-la tons les jonis. GommnnieE plus on moins souyent , selon que l'Esprit de Dieu tous l'inspirera ; mais quant à la préparation habituelle , vivez de telle sorte que chaque jour vous puissiez vous nourrir de ce pain de salut. Sic vive , ut quotidiè merearis accipere (i). »

« O Tënérable et sacrë caractère des prêtres ! puisque notre Dieu , qni ne s*est incarné qu'une fois dans le sein de Marie, s'incarne sans cesse dans lenrs mains. 0 venenmda saeerdotum dignitas , in çucrum mamùus fiUxu JDs» perpeUto incamatur , n'écnd saint Augustin (a). »

stance , par tous les atcMqaes on prédicatear» qui ont traité la matière de la communion. )

(i) lUMxrékhuefJr^tiente communion j Ihmùde. , tom. u,pag. — a45 j saint Augustin , t. r, p. 565 , 973 ; t. z , p. Ba5.

(a) Traduit par Bourdalooe , Mfy-stères , t. 1 , p. ^2^-

o. iMru de taùU Atigt$éHn.

Cette partie des œnvres de notre saint doctear, qui, dans l'e'dition des Be'nédictins , forme près d'un volume in-fol. , étadiëe à part , n'admettroit nal retranchement. Venant ici )k la suite de ses aotrea ouvrages , elle penl être împanëmeDt abr^ëe ; la plupart de ses lettres portant aiir des matières déjà approfondies dans nos Conférences précédentes : telles sont les questions du Hanichëisme , da Ptflaglanisnie , de la grâce « de la prédestination du libre-arbitre; des caractftres de la véritable Eglise contra les Dooatistes. Nous ayons cm dcToir nous borner à faire un choix. En nous serrant de la traduction de l'abbé Dubois , nous nous sommes permis de substituer quelquefois d'autres termes plus corrects à des expressions surannées ou trop familières, qui, néanmoins, n'aToient pas nui au succès de son ourrage.

CHOIX DE LETTRES DE SAHIfT AUGUSTIN ,

Traduites par Dubois , de PAet^émie firançoise.

( Sur la (quatrième édition. )

SAINT AUGUSTIN A CONSENTIUS . sur i$ mytOre de

la Trinité, ( Lettre cxz. )

T . L'esprit qui brille dans yos lims m*a fait un fort grand plaisir; et c'est oe qui m*aToit engagé li Tons prier de .nous Tenir |i;oir. Car, quoique tous ne soyes pas éloigné de nous, faurois été. bien aise que tous eussiei lu, ici , plut^ qu'ailleurs, quelques>ans de mes ouvrages, que fai om nécessaires )k Totre instruetion ; afin que s'il se trouToit quelque cbose qui ^ns fH de la peine à entendre, tous pnssies m*en

SAINT ATTGUSTIN.

demander' rexpltcatîon , et qu'avec le aecoim de ce qu'il plaîroît k Dieu de me rendre capable de tous dire , et qa*îl

irons feroit la grâce de conceToir dans les entretiens que nous aurions ensemble , vous corrigeassiez vous-même dans vos livres ce qui vous paroîtroit en avoir besoin. Car vous avez nne facilité à vous exprimer qui vous rend très-capable de bien foire entendre vos sentiments , et vons mérites par ce qne toos avex de verta et d'hamilitë , de n'en avoir que de justes,. et de conformes à la vérité. Je persiste donc dans le même avis que je tous ai d^ donné , et auquel il me semble que tous ne devez point fiiire difficulté de tous rendre, qni est , qu'en lisant oà tous êtes ce que vous aves de mes ouvrages , vous marquiez les endroits qui vous font de la peine, et que vous me les apportiez ici, pour vous (fclair- Cir sur ce que' vous aurez marqué. Ainsi je ne fais que vons exborter à faire ce que vons n'avez point encore fait , et à quoi vous pourriez avoir quelque répugnance, si vous vous éties mis en devoir de le faire, et que vous j eussiez trouvé quelque difficulté de ma part; mais c'est ce que vous ne saunes dire. Je tous avois encore mandé , sur ce que tous TOUS plaigDtes que dans les copies qne Tonsaree de quelquesuns de mes liTres , il j a une infinité de fautes qui tous lassent et qui tous troublent , que tous n'aTiea qu'à recourir k celles que j'ai ici , que vous trouveriez plus corredss.

1, Quant à ce que vous souhaitez , que j'emploie tout ce que je pois avoir d'esprit et d'adresse pour développer la matière de la Trinité' , c'est-à-dire de l'unité de Dieu et de la distinction des personnes , « afin que les nuages de votre » esprit étant dissipés par la lumière du mien, pour user • de vos termes , vous puissiez voir» à la laveur de cette lu- » mière, ce que tous n'avez pu compriendre jusqu'ici s • voyez si ce que tous me demandez là sViecoide avec ce que TOUS établissiez dans la mdme leltre, eomuM une aaatîme

SAIRT AVGVVm,

constante : « Qae c'est |>ar la foi , plntftt qne par le raifonu nement, qa'on peut atteindre la Tarifé? Car, ditea-Toms, » 81 l'on ne parrenoît \ la foi de TEglise qae par les raison-

M nements et les discussions , et non pas par une hnmble » et pieuse crédulité, le bonheur ëtemel ne seroit que pour » les orateurs et les pliilosoplies. Mais comme celui qui a » choisi ce qu'il y a de plus foibie dans le monde pour con- » fondre ce qu il j a de plus fort , a jugë à propos de £iîre «» de la folie de la prédication l'instrament dn salut de ceax » qui croiraient , il Tant mieax snÎTre avee soamission Tao- » torittf dea saints , qne de s'attacher à demander raison des » choses de Dieu. » Jngex donc , par ce principe , si dans nne matière comme celleci , qui fiiit le principal point de notre foi , il ne Tant pas miens se contenter de suivre l'antoritë des saints, que de youloir que je tâche , à force de raisons, de vous en donner l'intelligence. Car quand je me mettrai en devoir de vous élever en quelque sorte jusqu'à i'iotelligence de ce mystère ( ce que je ne sanrois jamais faire, à moins que Dieu ne vous ëclaire intérieurement), que ferai-je antre chose qne vous rendre raison de ce qne la foi nous enseigne sur ce sujet? Si donc tous tous crojrea bien fondë ^ recourir )i moi , ou li qudqne autre capable de Toua en instruire , et à TOuloir entendre ce que tous croyez, corrigez TOlre principe, non jusqu'à rejeter la Toie de la foi , maïs an moins jusqu'à reconnoftre que ce que la foi nous fait croire peut être compris par la lumière de la raison.

3. Car Dieu nous garde de penser qu'il haïsse en nous cette prérogative par laquelle il nous a dlevés au-dessus des antres animaux. A Dieu ne plaise que la soumission où nous sommes sur tout ce qui fait partie de la foi, nous empêche de chercher et de demander raison de ce que nous croyons , puisque nous ne pourrions pas même croire , si nous n'é- 23. 47

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SAIKT AUGUSTIN

tîont capables de ralaon. Que ai , en de oeftainea clioaea qui

font partie de la doctrine da salut, et qae nous ne sommes pas encore capables de concevoir par raison, quoic|ue nous le paissions devenir un jour, nous disons qu'il faut que la foi précède, afin qu'elle purifie le cœur, et le rende capable de soutenir le grand jour de la raison ; c'est la raison même qui le dit. Aussi esl-oe la raison même qai parle par

im. vu. 9. la boache da Prophète, qaiDd il dit : â^î vous ne croyez ^ voiu ne comprendrez pas; par ùù, il distingue ces deux choses « nous coDseiUant de eommencer par croire , aBo de poa- Toir comprendre ce qae nous croirons. Ainsi c*est ht raison qai Tcat qae k foi marche devant; et si ce qae dit le Prophète nVtoit pas selon la raison , il faudroit qu'il fut contre la raison , ce que I)ieu nous garde de penser.

Que si c'est la raison même qui veut que , sur des choses aussi claires que celles que la religion nous propose, et qae nous ne sommes pas encore capablea de concevoir ^ ia foi précède la raison ; sans doute qae la raison même , qai noas le persoade , procède la foi : ainsi ii 7 a tonjoors qaelqae raison qai marche devant.

I. PMri m. 4. C'est poor cela qae TAp^tre saint Pierre vent que noas soyons tonjonrs prêts k répondre de notre foi et de notre espérance, à quiconque noas en demandera raison. Ainsi, si an infidèle me demande raison de ma foi et de mon esp^ rance , et que je voie qu'il est incapable de comprendre jusqu'à ce qu il croie , ce sera en lui disant cela même que je lui rendrai raison, afin de lui faire entendre, s'il est possible, qu'il est contre la raison et contre Tordre, de demander raiaon de ce qa*oa ne sanroit comprendre qu'on ne le croie.

Qae si c'est an fidèle qai demande raison de ce qu'il croit àéj^f et qui voudroît le comprendre > il font voir quelle est sa capacité , et y proportionner les raisons que l'on lui ren-

SAIHT AVGU181N*

dra de ce qa'îl eroii, et par où on tâchera de lai oavrir

l'intelligence; ce qae Ion fera plus oq moins, selon que sa capacité est plus ou moins grande : mais il faut qu'il se tienne toujours dans la Toie de la foi , en attendant qu'il puisse atteindre la perfection et la plénitude de la connoissance. C'est ce que i'Apotre recommande , qaand il dit : Si vaut at^ez quiel4]ue sentiment qui ne soit pas tel qu'il doit étre^ Dieu vous éclairera et vous fera connottre la vérité « pOÊtrvu que nous nous tenions fermes dam les choses oà nous sommes déjà fHOvenus, Or nous sommes d^ parrenns k h Toie de nu. m. i» la foi » ai noua sommet fidèles ; et pourra qae nous ne noua en écartions point , non-sealement wras arrÎTevons an plna liant degré de l'intelligence des choses incorporelles et immuables , autant qu'on la peut avoir en cette vie ; mais nous parviendrons infailliblement a les contempler, et à les voir Jace à face, comme dit le grand Apotre. Car il y en a , icor.m n. et des moins ^clairës, qui, marchant avec persévérance dans .la Yoie de la i'oi, 8*élèvent jusqu'à cette contemplation béatifiqne ; et il y en a d'antres d'an génie hien plot éleré qne ceux-là, et qui conçoivent déjà en quelque sorte ce que c'est qu'une nature inTÎsîble , immuable et incorporelle ; mais qui, ne voulant pas se tenir dans le diemin qai mène k •cette infinie Béatitude , parce que JésosOirist crocifié , quien est la voie , leur paroit ane folie , ne sanroient élever leur intelligence jusqu à ce divin sanctuaire de la paix , quoique leur esprit aperçoive quelques-uns des rayons qui en e'cbappent , et qui donnent jusque sur les cœurs qui en sont le plus éloignés.

5. Or, il y a des choses que nous ne croyons point quand on nous le dit, et que nous ne laissons pas de trouver vraiea quand on nous en rend raison , quoiqu'auparavani elles nous parussent incroyables. Aussi « les infidèles ne refusent-ils de crmre les miracles de la toutcpuissance de Dieu, que parce

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4^8 aàlMT ADGIttTIK.

qa'ilf oVd Toiaot point les cauaet et ks raisoni. Car il y a des choses donl on ne sauroit rendre raison, mais qai ne

laissent pas d avoir lear raison , puisqu'il nj a rien dans la uatare que Dieu n'ait fait avec raisou. Mais il est à propos que les raisons de quelques-unes de ces merveilles ne se Toient pas aisément; autrement la facilite' d'en voir la raison leur feroit perdre de leur prix à l'ëgard de oertains esprits degontës , sur qui les choses ne font impression qu'autant que l'admiration les pique ; car il y en a , et beaucoup , qoi sont plus touchés des moindres choses qui leur donnent de l'admiration y que des plus grandes merreilles dont ils connoiCroient la cause. De là .yient que dans les thdàtres un danseur attire plus d'attention qne la musique , quoiqu'on ne Toie dans Tun que quelque chose de difficile et d'étonnant, au lieu que Pautre donne par elle-même un plaisir qui charme et qui attache. Il faut donc k ces sortes d'esprits des miracles visibles pour les porter à la foi des choses invisibles, et pour les mettre au point , qu'e'tant peu h peu , purifiés par le feu de la charitd, et familiarises, pour ainsi dire, avec la vdritë, ils cessent d admirer ce qu'ils admiroient auparavant.

S, Ce que je Tiens de dire ne tend qu*à vous fiîre ddsi- -rer d'arriver k rintelligence dont l'âme devient capable par la foi, et à quoi la vraie raison conduit. Je dis la vraie raison, parce qnHl y a de &us8es raisons, comme celles qui ont ftit croire k qnelqnestins que dans la Trinité, qui est le Dieu que nous adorons , le Fils n'est pas co'éiemel an Père, ou qu'il est d'une autre substance, ou que le Saint- Esprit est dissemblable en quelque chose, et par conse'quent inférieur au Père, ou que le Père et le Fils sont bien d'unti même substance , mais non pas le Saint-Esprit. Gest par des raisons qu on persuade ces erreurs ; mais des raisons qu'il faut rejeter et détester, non paiœ qu'elles sont rations.

8AUIT AUGusnir. 4^9

mais parce qu*elles sont fausses; car, si elles ëtoient Traies, elles ne conduiroient pas à l errear. De la même manière donc que de ce qu'il y a de faux discours, il ne s'ensuit pas qu'il faille rejeter toutes sortes de discours ; ainsi , de ce qu'il y a de fausses raisons , il œ « eosait pas qae noas de- Yions rejeter toutes sortes de raisons*

On en pent dire aotant de la sagesse; et il ne font pas vejeter la T^ritable, sons prAeste qnll y en a nne fiiosse, qai est celle qni regarde comme une folie Mns-GhrisI crucîfië , quoiqu'il soit la pnîssance et la sagesse de Dien , et \ laquelle Dieu a opposé la folie de la prédication , qui est *'* le moyen par où il lui a plu de sauver ceux qui croiroient : Car ce qui vient de Dieu, et qui paraît une Jolie y est plus safrc que toute la sagesse des hommes.

Voilà ce qu'on n'a pu persuader à qaelqaes-ans d*entre les philosophes et les orateurs , parce qu'ils suivoient nne voie qui n'sYoit qoe l'apparence de la létiié , et qni ne £ûsoit qne les tromper et lenr donner moyen de tromper les antres. Mais il 7 en a en aassi \ qni on Ta persuadé; et Jtfsos-Ghrist croeifi^ n'est poar cenx-là ni nn scandale, ni nne folie , parce qu'ils sont dn nombre des appelés d'entre les Jnifii et les gentils , pour qui Jësus-Ghrist est la force et sagesse de Dieu. Or, une sainte humilité a fait avouer à tout ce qu'il y a eu d^orateurs même et de philosophes , parmi ceux que la grâce a fait entrer dans cette voie, qui n'est autre chose que JësusGhrist crucifié^ et qu'elle a rendus capables d'en connoître la droitnre et la v^ritë , que des pécheurs qni les j ont précédés j ont marché d'nn pas bien pins ferme qn*enx, et les ont surpassés, non-senlement par la force de lenr foi, mais par la clarté et la bantenr de leur intelligence. Car ayant tu que Dien aroit choisi à dessein ^'^^ ce qa*il y a dans le monde de pins foible et de moins sage en apparence , pour confondre tout ce qu'il y a de fort el

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de sage parmi les hommes , et que toute leur sagesse n^étoit qa'errear etillosion, et toate leur force que foîblesse : ooe confosion salataire leur a Mi reconnottre leur foîblesse et

leur folie , et par là ils se sont trooT^s an rang de ce qu'il a plu à Dieu de choisir de dépourvu de force et de sagesse, et sont devenus ve'ritablement sages et solidement forts, par la yertu de ce qui ne paroit que folie et foiblesse, mais qui, yenant de Dieu , est plus fort et plus sage qae toute la force et toute la sagesse des hommes.

7. Lonqae notre foi et notre piëté commencent à nous foire rougir d'une certaine idolâtrie , que la foiblesse de nos pensées appesanties par le commerce et les impressions des choses yisiblest&cbe dMtablir dans notre ceeur , ce n*est qu'à la faveur des lumières d'une raison droite et ^pnr^e, que nous nous défaisons de toutes ces fausses imaginations, que fappelle une idolâtrie. Car n'est-ce pas une espèce d'idolâtrie, qu'au lieu de concevoir comme quelque chose d'invisible, dincorporel et d'immuable, cette Trinité que nous adorons, nous nous la représentions comme trois masses Tivantes qui, avee tout ce que nous leur saunons donner de grandeur et de beauté, seroient toujours bornées k un certun espace « et ne pourroîent être que ehaeone dans le sien , quoique voisines et oontinguës , soit que Ton suppose qu'elles soient, pour ainsi dire , posées sur une même ligne , en sorte qu'il y en ait une au milieu, et les deux autres k chaque côté de cellelà, ou quelles soient placées en forme de triangle, en sorte que chacune des trois touche les deux autres , et qu'il n y en ait aucune que l'on puisse dire séparée d'aucune des autres? N'est-ce pas une espèce d'idolâtrie , encore une fois , que de se figurer ainsi les trois personnes divines , puisque quelque grandes et quelqu'eioellentes qu'on puisse les imaginer, il est clair que si elles sont quelque chose d'étendu , il font qu'elles aient lenn bornes et leors circonsoriptlons?

N'est-ce pas une espèce d'idolâtrie qne de se figurer la Divinité commune aux trois personnes, non comme quelque chose de semblable à quelqu'une des trois , mais comme une quatrième substance qui soit comme l'âme commone de toutes les trois , et tout entière en cbacime , et de croire qoe c'est par là que Ton peut dire que ces trois peiaonnes ne sont qa*an sealDien? de Toaloir que les personnes ne soient que dans le ciel , mais qne cette DiTinitë soit partout ; et que ce soit II raison de cette Divinité commune aux trois , qu il est Trai de dira que Dieu est et dans le ciel et dans la terre , quoiqu'on ne puisse pas dire que le Père, le Fils et le Saint- Esprit soient dans la terre , parce que la Trinité' n'a point d'autre demeure que le ciel? Dès qu'une droite raison a commencé d'ébranler ce vain fantôme, que des pensées toutes charnelles nous composent de ce que les impressions des sens laissent en nous , le secours et la lumière de celui qui ne veut point habiter dans nos cœurs avec de telles idoles , adière bientôt de nous les feire briser, et de purifier si bien notre foi de tontes ces fausses imaginations,- qu'il n'y en reste pas la moindre trace.

8. Il est Trai que si la foi ne Tenoit la première dans notre coeur, pour y former des sentiments de piété, qui nous préparent h bien recevoir les raisons que l'on nous présente, et qui par le secours des lumières de la vérité, dont Dieu nous éclaire intérieurement, nous font voir la fausseté de ces sortes d'imaginations ; toutes ces raisons , quelque vraies qu'elles soient , ne feroient point leur effet. Mais quand la foi a précédé , et qu'elle a fait son office , la raison Tenant ensuite nous fiiit déconnir qnelqne chose de ce que nous cherchions. Ainsi , il est sans doute que non-seolement la ▼raie raison qai nous donne l'intelligence de ce que nous croyons; mais la foi même qui nous, attache fermement à ce que nous ne concevons pas encore , est préforablelk lafiiosse

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43 2 SAINT ÂUGUSTnr.

raison , pQÎsqn'îl Tant lOYeaiE croire te qnî est fraî , quoiqu'on ne le voie pas encore, que de prendre poar vraies des faussete's et des chimères que l'on croit voir. Car la foi a ses yeux, qui lui font voir en quelque sorte la ve'ritë de ce qu'elle ne voit pas encore , comme ils lui font voir très-clairement qu'elle ne voit pa« encore ce qu'elle croiL Mais enfin celai qui est pairena an point qae la Traie raison lai donne intelligence de ce qa'il crojoit aapanTant sans Ventendre, est dans one meilleare condition que celai qni en est encore à di^sirer d'entendre ce qa*il croit Qae s^il n*aToit pas ce désir-là même, et qn^il s'imaginât qall faut s'en tenir à la foi , an Ken qae noas devons aspirer \ Fintelligenoe» ce seroit ne pas savoir quelle est la fin et l'utilité de la foi. Car comme la foi sainte et salutaire ne subsiste point sans espérance et sans charité, il faut que l'homme fidèle, non^ seulement croie ce qu'il ne voit pas encore, mais qu'il aime à le voir, qu*il j travaille, et qu'il espère d'y parvenir.

9. U j a des choses visibles de leur natare , où nous ne devons ndanmoins prétendre d'atteindre que par la foi, parce qu'elles sont passées, et que nous croyons simplement qu'elles ont é\é , sans espérer de les Toir. Cest ainsi que nous '* 9- croyons que Jétsus-Ghrist est mort une fois pour nos péchés, qu'il est ressuscité pour ne plus mourir, et sans que la mort poisse jamais aroir d'empire sar lui. Il y en a d'autres qui sont encore à venir, et que non-seulement nous croyons; mais que nous espérons de voir, quoiqu'on ne puisse les démontrer présentement , comme la résurrection de nos corps. Enfin , il y en a d'autres qui ne passent point et qui ne sont point à venir , mais qui subsistent éternellement ; et de celles-là les unes sont invisibles, comme la justice et la sagesse, et les autres visibles, comme le corps glorieux et immortel de Jésus-Gbrist. Pour celles qui sont invisibles , c*est les voir que les comprendre ; et ainsi celles-là mêmes

se Toieiit de It manière qui convient 1 lenr netnre; et qaftod on les Toit de cette sorte, on les Toit beancoop plat flÂrement qne celles qai sont de la porUe de nos sens; et si on les appelle invisibles , ce n'est qae parce qne les yens da corps n'y sauroient atteindre. Mais poar celles qai sont visibles (le leur nature, et qui doivent subsister éternellement, comme le corps de Je'sus-Christ , nous pourrions les voir même des yeux du corps, si elles nous etoient présentes; et c'est ainsi que Jësas-Ghrist se £t voir après sa résume* tion à ses disciples , et même après son asoennon è saint Paul et à saint £tienne.

' to. A regard de ce qaUl y a de visible parmi les objets de notre foi, et qai doit subsister éternellement, nonsealement nous le croyons , mais nous espions même de le voir quelque jour , quoiqu'il ne nous paroisse point présentement, sans néanmoins nous efforcer de le concevoir par la raison et l'intelligence, qu'autant qu'il est ne'cessaire pour le mieux distinguer de ce qu'il y a d'invisible. Or , dès là que nous en sommes encore à nous former des idëes qui paissent nous représenter ces objets visibles de notre foi , nous voyons assez qu'ils ne nous sont pas encore connus comme ils le doivent être. Car notre esprit sait se veprtenter les cboses qa'il ne connoll points aossi-bien qoe celles qni lui sont connœs , mais d'une manière différente. Cest ainsi qa*enoore qoe je n'aie jamais va Antioebe , je ne laisse pas de me la représenter^ mais d'ane manière bien différente de celle dont je me représente Gartbage que j ai vue. Car k Té- ^rd de l'une , l'idée que j eu ai n'est qu'une production de mon imagination , au lieu que celle que j'ai de l'autre est un souvenir et une image de la chose telle qu'elle est. Cependant je ne doute non plus de ce que je sais de Tune , sur la foi de plasiears témoins , qne de ce qne je sais de lautre , sur celle de mes propres yeui*

Mais h Fegard de la sagesse , de la justice , et de toutes les autres choses de pareille natare , il ne faut pas croire que 1 imagination j puisse atteindre aussi-bien qae Tesprit. Ge BMl que par une action très-simple de la rtiami et de rintelligenco qne les choses invisibles se voient , et elles ne noas présentent ni niasse, ni figure» ni linéaments, nt dis* tînetion de membres on de parties , ni Ken , ni terme , ni espace fini on infini.

C'est ainsi que nous voyons cette lumière même qui nous fait faire toutes ces différences , et à la faveur de laquelle nous distinguons sans peine ce que nous croyons , quoique notre intelligence n'y puisse atteindre , d'avec ce qui lui est clairement conna; les idëes de ce que nous avons vu d'avec celles de ce qne nous nous imaginons sans Tavoir vu; ce qni se fait connoitre à nous par les sens , d'avec ce qne notre imaginatioa noos représente de semblable anx natnres corporelles } et ces productions mènes de notre imagbation^ d'avec ce qne la pure intelligence nous &it voir, et qni ne tient rien de la matière , mais que nous ne Tojons pas pour cela moins clairement. Car cette lumière întërîenre qui nous fait discerner tout ce que je viens de dire, n*e«t pas une lumière e'tendue dans l'espace, comme celle du soleil et des autres corps lumineux > et ce n'est pas par des raisons visibles et sensibles qu'elle e'claire notre intelligence, mais d'une manière invisible et ineffable. Cependant elle luit très-certainement dans notre intelligence, et elle ne nous est pas moins clairement connue , que toutes les choses qifalle nnuf hit voir.

Il j a donc trois genres de choses visibles. Is premier comprend les corps , comme le ciel et k terre avec tont ce qu'ils enferment, et k quoi les sens pettvenC atteindre. I« second comprend les images des corps qui se forment OU se conservent dans notre esprit , et par le moyen desquelles nous nous représentons les choses dont nous nous souvenons.

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et même oelles qae nous sTom oubliées ; et de oe geore est encore tout ce qoi noua paroit dai» les soDges, ou dans de certaines extases de l'âme, et qoi nons. présente tonjonrs- 'qnelqoe sorte d'étendae. Le troisième, qui ne tient rien des

deux premiers , comprend ce qui non-seulement n'est point corps, mais qui n'a nul rapport aux corps, comme la sagesse, qui ne se voit que par la pure intelligence, et dont la lumière nous fait seule bien juger de tout le reste.

II. Gela supposé, dans lequel de ces trois genres devonsnons mettre cette Trinité que nous voudrions connoUre? car il faut nécessairement qa elle, soit de quelqu'un des trois « on qu'elle ne soit d'aucun.

Si elle est de quelqu'un de ses .genres ^ tans doute que c'est de celui qui est .plus excellent que les deux autres, et auquel appartient la sagesse. Que s'il j a en nous quelque rayon de sagesse, sooTenons-nous que comme il n'y peut être que dans un degrë inférieur h cette souveraine et immnable lumière , que nous appelons la sagesse de Dieu , il ne faut pas que l'idée que nous formerons de la source , soit inférieure à celle que nous avons du ruisseau. Si cette lumière ineffaLle nous éclaire donc de quelque rayon , qui fait saps doute tout ce qu'il y a en nous de sagclkse et qui n'y est qu*antant que Fëtat présent , où nous ne Toyons les obosM qa*en ënigme et comme dans un miroir obscur, nous permet d*y participer « nous ne devons laisser rien entrer dans ridde que nous en ayons, de tout ce qui tient du corps et qui a rapport au corps.

19. Et quand la Trinité ne se ponrroit mettre dans aucun de ces trois genres , et qu'elle seroit invisible à l'intelligence même, d'autant moins devrions-nous croire qu'elle eût rien de semblable aux corps, ni aux images des corps qui se conservent clans notre esprit. Car si elle est au dessus des corps, ce n'est pas par la beauté extérieure, ni par la

grandaor de U masse on de l'étendiie, mais par l'eicelleiice de sa natare , cntî^emenl diffiSraote de celle des corps. Si

elle est donc d'un autre genre que les Biens mêmes de notfe esprit , tels que sont la sagesse , la justice , la charité , la chasteté , et les autres de même nature , en sorte qu'elle ne puisse être comparée à ces biens invisibles, que nous ne mesaions point par une étendue semblable à celle des corps , et que nons ne nous figarons point comme des beautés cor porelles^ mais que tous eeux qui les conçoivent comme il 6at, voient dans la paie lumière de I mtelligenee, sans y rien imaginer de corporel ni semblable à ce qui nous reprisante les corps, combien moins pentelle être compati à tout ce qui tient de l'^dae et des qualités des coi^l

Il ne faut pas croire néanmoins que la sainte Trinitë soit tellement hors de la portée de notre intelligence, que noua n'y puissions atteindre ; et c'est l'Apôtre qui nons en assure, quand U dit que les grandeurs invisibles de Dieu, et même sa puissance étemelle et sa divinilé sont def^enues comme 'visibles par la création du monde , et se font connoître par ses ouimtges. Cette Trinité ayant donc créé les âmes aussibien que^ les corps, sans doute que c'est quelque chose de plus excellent que ni Tune ni Tantie de ces deux natures. N&nmoins, si nons sommes capables de connoître l'àme, et d*en considérer la nature, et surtout celle de Vâme intellectuelle et raisonnable , c'est4-dire de Tâme de l'homme «tu. i. >7. que Dieu a faite à son image et ressemblance; si ce qu'elle a de plus excellent , c'est-à-dire son intelligence nséme , n'est pas au-dessus de nos pensées , et que nons la puissions concevoir, pourquoi ne songertons-nous pas à nous ëlerer, ayec le secours du Créateur, jusqu'à le pouvoir concevoir lui-même.^ Que ai nons ne pouvons pas seulement nous élever jusqu'à concevoir notre âme, et si elle demeure court inr elle-même , oontentons*nous d'une foi humble et pieuse^

pendant qae ooos sommes dans cet exil , qui noaa tient éloigné du Seignear; et attendons en paix que IKeu, qai peut fime en nous aa-delk de tout ce que nous poQTons demander ni comprendre , y fasse ce qu'il a promis.

i3. Cela supposé, je Toadrois que Tons commençassiez par lire plusieurs ouvrages que j^ai d^jk faits sur cette matière, et même ceux à quoi je travaille encore présentement, et que la vaste ëtenduf d'un sujet si difficile a traiter ne m'a pas encore permis dachever. Cependant vous devez croire d'une foi inébranlable qae le Père , le Fils et le Saint-Esprit sont ce que nons appelons la sainte et adorable Trioitë, quoiqu'ils ne soient qu'un seul Dieu; et vous ne deres pas croire que la dÎTinittf soil comme une quatrième chose qui soit commune 11 tons les trois, mais qu'elle n'est autre chose que cette même Trinité Indivisible et ineffiihle : que le Père seul engendre le Fils ; que le seul Fils est engendré du Père ; et que le Saint-Esprit est l'Esprit da Père et do Fils. Et quand vous élèverez vos pensées jusqu'à ce mj'stère , tout ce qui se pre'sentera k vous de semblable aux corps, cbassezle , désavouez-le , écartez-le , rejetez-le. Car en attendant que nous soyons capables de coonoître ce que Dieu est , ce n'est pas être peu arancé dans cette connoissance , que de savoir au' moins ce qu'il u*est pas. Àîmes h. entendre et k conce- Toîr^ puisque ces mêmes Ecritures qui nons conseillent la foi, et qui veulent qu'avant que de comprendre les grandes choies, et pour en' être capeUes, nous commencions par les croire , ne vous sauroient être utiles 81 VOUS ne les entendes comme il faut. Car si nous ne les entendons bien , il arrive fort souvent qae , croyant suivre TEcriture , nons ne suivons en effet que nos erreurs et nos pensées particulières ; et c'est ce que nous voyons dans tous les hérétiques , qui font profession , comme nous , de suivre l'Ecriture et d'en reconnoître l'autorité , et qui par conséquent ne sont pas héréti*

ques faute de la respecter^ mais faute de la hieo entendre.

i4. Pour Yoas, mon cher fib , demandez a Dieu , par éos prières ardentes et fidèles, qu'il vous onvre i'iiitelUgence » afin qae par là les leçons et les tnstmcUons qu'on tous don-

i.G«r.m*7. œia exIërietireiDent vons poissent profiter : Qar cehu fui fdanMe^ ni celui qui arroge ne sont rims et c'est Dieu seul qui donne Paecroissemeni.

■ntiu VI. 9. Or , quand noua .disons )i ce Dîea adorable : Notre Père qui êtes dans le ciel , cela ne veut pas dire qa'il soit Ik sans être ici , puisque , par une présence qui ne tient rien de celle des corps , il est tout entier partout ; mais ce que nous Toulons dire par ces paroles , c'est qu'il habite en ceux dont il anime et soutient la piëtë , et qae oeax-ià sont propre'

l'iui. lu 30. méat dans le ciel , où il est vrai de dire que nous tîyods et que. nous conTersonsdès \ présent, ai notre bouche est sinr oère, quand, 4an$ la c^ëbration des saints myatèiss, noos f<épondons an ministre, qne notre .^crur se tieni élevé «wv le cieL Et qnand «ons prendxions dans on sens grossier et ehasnel cette parole dlsaTe : Le ciel est mon ùrâne , et la

is». uTi*i. tcfj^ tescabeau de mes pieds , nous ne devrions pas laisser de croire que Dieu est là et ici , quoique , selon cette imagination , il ne fût ni tout entier ici , puisqu'il n'y auroit que ses pieds, ni tout entier au ciel, puisqu'il ny auroit

Jbid. T. a. qae le haut de son corps. Mais ces .antres paroles du même prophète : Sa main étendue est la mesure du cie/, et la terre tkm dans le creux de sa maiUf doi?mit chasser de 00s effrita Mtte.iniaginatîon giossièm.. Cai; pomment ^tie assis sur lu grandeur de sa main étendue, et comment .poser son pied jnr oe qn'on eofiBrmcroit dans le crc^ de sa main? Poor •'arrêter donc encore après cela ïi noe telle abanrditë , il . -landroit que la vanité d'une imagination toute charnelle allât non-seulement jusqu'à donner à Dieu des membres et une figure hamaine, m/m une figure mpnstraepse^ en suppo-.

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SAIHT àVQIOVm.

iant que sa maîn ëleoia* Mt plus large que m retns , et qne Mt denz piedt le fassent moînt que ce qui tiendioit dam le creux de sa nain. La contradietion qn'eiilernieiit œs

pacages de l'Ecriture, h les prendre charnellement, nous avertit donc qu'il faut concevoir les choses spirituelles d'une manière toute spirituelle.

15. Ainsi , quoique nous nous représentions sous une forme bomaine , et avec des membres comme les nôtres , le corps adorable de J^snft Christ , qu'il a- éiewé dans le eiel| après Tafoir fait sortir glorieux du tombeaa , nous ne devons pas croîfe poar cela que ce qui est dît dans le sjoibele, qu'il est Mêis à la droite du Pdra, signifie qu'il ait le Pire assis ^ sa gauche. CSar dans cet état de la souveraine béatitude qui surpasse tout ee que les hommes en peuvent concevoir» il n y a point de gauche : tout est la droite ; et ce mot ne signifie autre chose que le bonheur même de cet ^tat. Il ne faut pas non plus que ces paroles de J^sus-Christ ressuscité à la Magdaleine : Ne rue touchez pas , car je ne suis pas encore monté à mon Fère, nous fassent tomber dans une imagination aussi idMorde, qoe de croire que JWsos-Gbrist n'ait voulu avant son ascension être touché qne par des hemmes f et qu'il ait réservé après son ascension à se laisser toucher par des fenunes. Mais par ces paroles adressées * à la Magdaleme, qui figuroit- toute l'Eglise, Jésue-ChristaToolu fiiire entendre qu'il ne serait véritablement moulé à son Père » qu'à régard de cCax qui comprendroleot qu'il lut est ^gal. C'est par cette foi salutaire qu'on le touche comme il désire d'être touché ; car ce ne seroit pas le bien toucher que de croire qu'il n'est que ce qu'il a paru dans sa chair mortelle, lorsqu'il s'est montré aux hommes , et c'est ainsi qu'il a été touché par l'hérétique Phetin, qui a cru qne Jésus-Christ n'étoit qu'un hoinme.