Pentéite qu^en poofreifr emMoe donanr h ces paroles

44o SAUIT AUGUSTUr.

de Jé8Q»4StanA quelque meilleur sens et qui lear oonvieii*. droit mieux; mais toujours est-il oertain que c'est une er«

reur qu'il faut rejeter sans hésiter , que de croire que la substance du Père n'est dans le ciel qu'en tant que le Père est une des personnes de la Trinité, mais que pour la divinité', elle est non-seulement dans le ciel, mais partout; comme si autre chose ëtoit le Père , et autre chose sa divioitë , qui lui est commune arec le Fils et le Saint-Esprit. U ne fiint pas sïmaginer non plus que la Trinité soit contenue dans an lieu« comme quelque diosede corporel, qu'il n*j ait dincorporel dans la Trinité que la divinité commune aux trois personnes , et enfin qu'il n y ait que cette divinité qui soit partout, et tout entière partout Car quand cette divinité seroit une qualité des personnes , ce que nous devons bien nous garder de croire, puisqu en Dieu substance et qualité ne sont point choses différentes -, quand, dis-je , il seroit possible que cette divinité' fût une qualité des personnes , elle ne pourroit être ailleurs que dans la substance qui lui serviroit de soutien ; et pour être ailleurs , il faudroit qu'elle fût elle-même substance, et substance différente de celle des trois personnes , ce qo*on ne sauroit croire sans emur.

17. Que si vous ne concevez pas bien la diffi^rence qail y a entre substance et qualité, vous eonoevres au moins bien aisément que cette divinité de la Trinité, que Tonsnp^ pose différente de la Trinité même, mais commune aux trois personnes, est ce qui fait que les trois personnes ne sont qu'un seul Dieu et non pas trois Dieux ; vous concevrez , dîs-je, bien aisément qu'il faut ou que cette divinité soit une substance, ou que ce n'en soit pas une. Si c'est une substance , comme elle est d'ailleurs quelque cboae de diffé. rent du Père , du Fils et du £aint-£sprit, pris ensemble ou séparément, c'est donc une substance diffi^rente de ceUe des treis. Or, c*e8t ce que U vérité rejetle et oondamné.

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aàiiiT ▲uGi;sTiii. 44^

Qo6 ai ce D*est pu une sabftenoe» oomme d'aiUenn elle ett Dieu . piusqa*oo fappose que c'est elle qQÎ eit partonl, et toQt entière partout « et non pas la Trinité; Dien n*est denc pu nne sabstanoe. Or c*est ce qn'nn catholique n'oseroit dire. De plas , comme dans TOtre hypothèse ce n est que par cette divinité commune aux trois personnes, que la Trinité' n'est qu'un seul Dieu, on ne pourroit pas dire, si ce n'ëtoit pas une substance, que le Père, le Fils et le Saint< Esprit sont d'une même substance; mais qu'ils ont seulement une même divinité qui n'est point une substance.

Or vous saves que c'est une yérilé constante de la foi catholique, que ce qai fait que le Père, et le Fils« et le Saint-Esprit ne sont qn'nn seni Dien, quoique ce soient trois personnes distinctes, c*«it qnlls sont d'une même et indirisible substance, on essence, si tous aimez mieux user de ce mot Car quelques-uns de noe docteurs, et principalement des Orecs, eu parlant de la Trinité, qui est le Dien que nous adorons , emploient plus volontiers le mot d'essence , que celui de substance , faisant ou trouvant quelque différence entre ces deux termes. Mais , sans examiner cette différence : quand on donneroit k cette divinité, que l'on suppose comme quelque chose de différent des trois personnes, le nom ài essence, au lieu de celni de subêtance^ la même fiiusseté s*ensuiTra toujours de cette supposition. Car si cette divinitdest quelque chose de diffiSrent des trois personnes, et qu'elle soit une essence , ce sera une essence différente de la Trinité ; et c*est ce qu'un catholique se doit bien garder de penser. Nous ne pouvons donc croire autre chose sur ce sujet , sinon que la Trinité est tellement d'une même substance , que son essence n'est autre chose que la Trinité même.

Mais enBn , quelques progrès que nous puissions faire en cette vie dans la connoissance de cette Trinité adorable,

44^ fiàUlt ADOUfiTUI.

I. Cor. nu. nous n'en yerrOnt rien ici bas qa*en énigme et comme dans . un miroir obMiir. Et lors même qoVprèt ia ftemction , qui, telon les promenei de rEorittue, rendra noé corps toat «piritnêb, cfaaoan de nous Terre la Trinlittf, aatant qu'il en sera capablè* il est certain qae, soit qae nons la vojloas par la seule intelligence , ou que , par one mer? eille inoompre'hensible, le don ineffable de l'immortalité dont nos corps seront revêtus , nous rende capables de la voir de nos yeux , même corporels, nous ne la Terrons point dans une espace, en sorte qu il en paroisse moins dans une moindre partie de l'espace, et plus dans une plus grande, parce qu'enfin oe n'est point nn corps , et qu'elle est tont entière partout.

Saint Augustih a Maxime , sur la consuhstantialUé du ' FéHie ei la dmnM du SaùU-EêprU. ( Lettre cm. )

• u Foas a?Mi8 demandé à notre saint Mm et oollègoe Prfrégrin des nonrelles, non* de la santd corperaUey mais de la sant^ spiritaelle de tous et des TÔtres, notre très-religieux

et très-honoré frère et seigneur ; et comme celle de votre couTersion , qu'il nous a apprise , nous a donné de la joie , nous avons été contristés d'apprendre en même temps que le reste de votre £ftoiiUe n'est pas rentré avec tous dans !'£• glise catboliqtie ; et nous en atons en d'autant plus de douleur , qne nous espdriona que cela sr deyoit fidre de jour k autre.

a. Ainsi après tous aTofr salud dans 1& paix de Jdsus- Ghrist , nous tous conjurons et noiis rons* enjoignons même de leur fiiira- comprendre, sans dHfiAvr; «e qtie vous mtcs

présentement : qu'il n'y a qu'un seul Dieu à qui l'on doÎTe cette sorte d'adoration et de culte , que les Grecs appellent Latrie i car c'est le mot dont i'ËcritufO se sert (j^uand elle

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8AI1IT AUGTOTIir. 44^

èH : "Fmtê adonrm ie Seigneur votre Dim , et vouf ne net' BMi-n. is. virez que lui seul. Or , si nous disons que ce Diea , dont l'Ecriture parle en cet endroit , n'est que le Père , on en conclura qoe ce cnlte n'est donc point dû an Fils ; ce qu'on ne sauroit dire sans impi^t^. Et comment est il dû an Fils aussi bien qu'au Père, s'U ett vrai qu'il n'est dû qu'à un aenl Dieu , sinon parce que quand on parle ôfi ce Dieu , k qui seul il nouB.Qst ordonné de le rendre, on entend et ls Père, et le FiU^.et même le SainiBsiint? Car voici commo l'Apôtre parle anr. le sQ|et à^ Saint-Eiprit.: Ne savez^^ous i.cor^<rM9pas ipie vos corps sopi les temples du Saint-Esprit, fui noua a été donné de Dlen;, et <pie vo^s riétes plus à 'VOUs-mAnes, parce que vous avez été achetés un grand prhs P .Glorifiez donc et respectez le Dieu que voua portez dans votre, corps.

Il est clair que ce Dieu , qu'il vent qne nous portions dans nos corps avec respect, est ce mèwe SainiEspnt , dont il venoit de dire qne nos corps sont les temples. Donc le culte de Latrie est dû au Saint-Esprit aussi-bien qu'an Père et an Fila. Car ce seroit sana doute lui rendre cette aorte de culte , qne de Ini bâtir an temple de pierre et de bois , comme celui de Salomon ; et si l'Ecriture noua avoît ordonné de lui en Httr de cette aorte , nona ne donteriona point qne ce culte ne lui liftt dû. Or, combien plna le loi devona-nona donc rendre , puisque de dire , comme elle fiiit , que nona sommes nous mêmes son temple , c'est plus que ai elle notif aroit ordonné de lui en bâtir ?

3. Si nous devons donc , et si nous rendons le culte de Latrie au Père , au Fils et au Saint-Esprit , quoiqu'il soit dit que nooa ne le rendrons qu'à Dieu seul , sans doute qne ce Seigneur notre Dieu , à qui seul noua le devons rendre , n'est pas le Père seul , ni le Fils seul, ni le Saint-Esprit seul , mais tente la Trinité, Vevt-Mirei le Pdre , le Fils et le Saint-BipBt« ^i ne Mmt.qn'nn aeol et même Dieu. Ce n'est

444 ^^^"^ àUGUsrnr.

pas qae le Père soit le Fils , ni que le Saint-Esprit soit le Père OQ le Fils ; le Père nVtant Père que du Fils et le Fils n'étant Fils que du Père , quoique le Saint-Esprit soit l'Esprit de toofl les deax; mais cest une par&ite onîttf et iden* titë de nature et de vie, qui hxi qae les trois persoones de cette adorable Trioité sont ce aeal Diea et cet QDÎqae Seignenr dont il est dit : Fous adorerez le Seigneur votre Dieu , ei vous ne tennrtz que lui teul ; et dont TApi^re diante les grandeurs qoand il dit : C'est en lui, c'est de hU, et Cest it. 3S. ^ ^ toutes choses. A lui soii honneur et gloire dans tous les siècles. Amen. Voîlk ce qne la fei noos enset- ^ gne et que l'on comprend même, quand la foi a précédé, * autant que Phomme est capable de le comprendre.

4. Car la manière dont le Père est principe de son Fils nnîqae , est bien différente de celle dont il est principe des cr4^atllres , pnîsqu'aa lien qa'il les a tirées du néant , c'est sa propre substance qu'il a engendré son Fils ; et ce n'est point dans le temps qa'îl l'a engendré, pnisqae c*est par lai qull a fiiit les temps, liais comme entre la flamme et U splendenr qn'elle engendre» il n'y a nulle priorité de temps, il n'7 en a pas non pins entre le Père et le Fils; et jamais Tan n*a été sans Fantre. Car le Fils esi cette sagesse da Père, sip »it 16. qne TEcritare appelle la splendeur de la lumière éternelle.

Il faut donc que cette splendeur soit coéternelle à la lumière qui en est le principe , et qui n'est antre que le Père, fimi. 1. t. Aussi , PEcriture ne dit-elle pas que Dieu a fait son Verbe an commencement, comme elle d\iç^\xaucommeneement Dieu a créé le ciel et la terre; mais elle dit que dès' le commencement itoit le Verbe. Le Saint-Esprit n'est pas non plus une créature tirée du n^^ant , mais il procède da Père et du Fils , sans avoir été &it ni par le Père ni par le Fils.

5» Cette Trinité n*a qu'une même nature et une même substance , qui n*est ni moindre en cbacune des pmonnee

Jo«n.

SAÏKT AUGUSTIN

qae dans toutes , ni plus grande dans toutes quen chacune, il j es a toat autant daoa le Père seul , on dans le seul Fils , que dans toos les deux , et tout autant dans le Saint-Esprit aeni , que dans le Père, le Fils et le SaiD^Esprit pris ensemble. Le Père engendre son Fils de sa sobstance , mais sans aacone diminntion de cette même sabstance; et tire de lai-mème un aotre lai-méme , sans cesser d'être tout entier en lai-même , quoiqu'il se trouve tout entier dans son Fils , et tel qu'il est en lui-même. Il en est de même du Saint-Esprit, qui laisse en son entier le principe d'où il procède , et qui , pris avec son principe , n*a rien de plus que pris sëparëment , et tel qu'il en sort ; ainsi , 8*il en procède , c*est sans en rien diminaer, comme il y est sans j rien ajouter. Ces trois sont donc un sans confusion , et trois sans division; et comme lenr anitd n'empêcbe pas que ce ne soient trois cboses distinctes, hmr distinction n'empêcbe pas non pins qu'il n^ ait entre eux nne parfiiite nnittf. En effet « si le don de la grâce fait que les cœurs dé tant de fidèles ne sont qo*nn seul cœur, combien plus parfaite doit être l'nnitë qui subsiste dans la source de la grâce , et qui fait que ces trois choses sont Dieu, et toutes ensemble, et chacune en particulier; et qu'elles ne sont toutes ensemble qu'an seul Dieu , et non pas trois? Voilà quel est le Seigneur notre Dieu, à qui tonte piété se rapporte, et à qui seul est dû ce culte dont nons avons parlé ; et voilà de qaelle manière il est nn.

6. Qae s*il a fidt par sa bonté que dans l'ordre même des éboses qni naissent dans le conrs des temps, chacune produisit son semblable , et si ce que l*bomme engendre est un bomme , et non pas quelqo'antre cbose d'one autie nature, voyez, je vous prie, quelle impiété c'est de dire que ce que Dieu a engendré est quelque cbose de différent de ce qu'il est.

Ces noms de Père et de Fils , dira-t on , sont pourtant cViîférents , et ne le sont que parce qu'ils expriment des choses diffeVentes. Il est vrai , mais ce n'est pas la nature qu'ils expriment} c'est l'affinité, pour ainsi dire, ou Ja relation qui se trouve entre les deux penoDoes divînts ^e iioos ap« pelons le Père «t le Fils. Or, comnm U reUtion qui se trouYe entre plnpienn dioies de même natare peal être la même, «lia peut aussi êtf« dilQRârente. Elle est la même* de frère k firèrei d*ami'li ami, de T(H9În.A ^isin^de parent à paient, et ainsi d'eue infinitd d'antveartdKiies qnVm ponrroît apporter en exemple; car an frère, on un ami, on on yoisin est à Tantre ce que cet autre est à celui-là ; mais elle est différente de père k filSf de fils à père , de beau -père à gendre, de gendre à beaupère , de maître à esclave, d'esclave à maître, parce que le Fils n'est pas au Père ce que le Père est an. Fils, et ainsi des antres exemples.

.Gepeodani,qnidÂt et père et..l^, et beapirpère et gendre, et. UMdtre yeb.eiclfive,.dijt lummiew» àtnsi ne qnll 7 a. de différent entre enxy e'eit la reUitîoa çt non pai la natare»^ k cegarder donc oe qne. Vtm 6st à . l'antre, on tronve que ce n'est pas la même ebose, pnisqae Von est père et l'antre fils» Fnn est beau-père et l'autre gendre , l'un est maître et l'antre esclave; maisk regarder ce que chacun de ceux-là est k Inîm^me ou en lui-même , on tronve qu'ils sont tous la même chose , puisqu'ils sont tous hommes les uns comme les autres. Vous Tojez donc qne ceux de Terreor de qui Dieu vous a de'livr^ ne parlent pfis raisonnablement, quand ils disent qu'il faut bien. qne-U natave^dn fièie eoit di^Dfnte de celle dn Fila , pnisqn:eB6n l'nn^ Bàrè, et qtfs.l'anlre est Fils: et qn'afia que le Père» en engendcant seo Fila, eât engen» M ee qnll est, <il. Endroit .qu'il eftt engendré le .Père de aon Fils , puisqu'il n*est antra ^eboie qne Père k. l'égard du Fils; car qni pent ne pas voir que ce n'est pas ia natnii^

qoa ces moto de ^ère et de Fils exprineal forëeiiëiiieiiti mcit les pertomiee et lee telatioiit de Tane à Faetie ?

7. Ils nVrnt pas moms de tort quand ila diieiit : «.Qa'U » faut bien que le FtU aeit d'aoe autre nature el d'onè au*

»> tre substance que le Père , puisqu'au lieu que le Fils vient » du Père , le Père ne vient point d'un autre Dieu. » Car le Fils n'en est pas moins Dieu, pour venir de Dieu le Père; ces termes de Père et de Fils n étant pas instilaës pour exprimer la anbstance, mais l origiae, c est*à-dire pour niar* qner non ce^que sont en elles-mêmes les penounes divines, maîa que Tune est d'elle-inéme et lautre Don. G*eit ailMÎ, par exemple , qu*Adam et Abel ne laiaonit pas d'être d*uiia mftme nature et d'une même substance , quoiqu'un homme ait été principe de l'on , et que nul homme n*ait été le ptineipe de l'autre. A regarder donc la nature de Tun et de Fautre , l'un est homme comme l'antre ; mais à regarder Torigine de Tun et de l'autre, Âbel est sorti du premier hom. me, Adam n'est sorti d'aucun homme. Ainsi, à regarder la nature du Père éternel et de son Fils, l'un et l'antre est Dieu, et l'un ne l'est pas plus queTautre; mais ^ regarder Forigine , le Fils ést par le PèrOi au lien qne- le Père n'est que par lui^éme, et non pas par quelqu^tre IHeu.

8. Cest en Tain qu'Oi tàidient d'tfhider la force' de ces raison» en allouant la*dbproportion infinie qu'il j a entre la g^ntfration d'un homme par un autre, on il y a toufours quelque chose *qni tient de la condition passible et altérable de notre nature, et celle du Fils de Dieu par son père, on il n'y a rien de semblable ; et bien loin qne cela fasse pour eux , il fait an contraire beanconp pour nous. Car si Dien a voulu que même ce qui seroit engendré par des créatures passibles et mortelles fût de même nature que ce qui rengendreroit, à combien plus flirté Ailiionl fle Fils> unique, «ngenâr<$pa)^ ie.seul.lKeu dterael et impassible > ieit-tt àfi

44^ SAIKT AUGUSTIN.

même nature qae celoî qiii Ta engendré d'ane manière d*a«tact plus admirable et plus inefible pour nous , qoe c^esl sans ^alttfnrtion qnelconqae , et dans nne si parfaite égalité , qae le Père ne passe le Fils ni en puissance ni en âge. Que si le Fils attribue à son Père tout ce qu'il a et tout ce qu'il peut j c'est parce qu'il n'est pas par lui-même , mais par son Père, quoique d'ailleurs il lui soit ëgal : mais il tient cela même du Père, non pour aToir reça cette égalité après avoir été qaelqoe temps sans Favoir» mais pour être në avec elle; car comme il est në sans commencement , cette ëgalitë n*a point commencé. Il ne &Qt donc pas s'imaginer qn'il soit në moindre qne son Père; et que ce soit depuis sa naissance que son père Tait rendu ëgal è lui. Cette litë est un apanage de sa naissance, puisque son Père Ta en. gendrë parfaitement ëgal à lui, et sans aucune diff<^rence. Et de Ik vient qne ce n*est point une usurpation à lui , rui. n. Ti. comme dit l'Apôtre , que de se dire e'gal à Dieu ; puisqu'etant dans la forme de Dieu , il a cette égalité par sa naissance, et qu'on ne peut pas dire qu'il se la soit .attribueë par orgueil.

' 9. S'il a donc dit que son Père est plus grand que lui , c'est parce qnV/ ieii anianH. bii^-méàte, non en perdant la An. II. 7. forme de Dieu, mais en prenant celle de serviteur, selon laquelle il i^est fait non-seulement moins que son Père, mais moins que lui même et moins qne le Saint*Esprit ; et nonseulement moins que tonte l'adorable Trinité, mais moins mit^u''j^ que les Anges mêmes, et en quelque sorte moins que les ^ hommes, puisqu'il s'est mis au dessous d'eux, comme l'E-

vangile nous l'apprend , lorsqu'il dit qne Jésus étoit soumis hi Joseph et a Marie.

C'est donc selon cette forme de serviteur, qu'il a prise en s'anéantissant dans la plénitude des temps , <|u*il se re- A*"' gwdoH quand il a dit : Mon Père est phu grand que moi ,

comme îl se regardoit selon cette forme qn'îl ira point perdue en s'ane'antissant , lorsqu'il a dit : Mon Père et moi noux Joan. «. îo. ne sommes gii^un. Car il s'est fait homme sans cesser d'être Dieu : le Dieu a pris la nature de l'homme, mais sans changer la sienne en celle-là. Ainsi la raison et la létiié nous apprennent, et que J^sas-Christ homme est moins C|ae Dieu le Père , et que J^sus-Cbrist Diea lai est ëgal.

lo. Pourquoi fant-il donc qn'après avoir en la joie de toos avoir td rentrer en présence da peuple de Bien, et an brait de ses acdamations , dans le sein de l*Eglise catholique, en sonscrivant k ce point capital de la foi , nous ayons encofe la donlenr de voir qae le reste de votre fimille soit si lent lÉ'snîvre votre eicemple? Otez-nous cette douleur, nous vous en conjurons par la miséricorde de Dieu, et nous espe'rons que vous en viendrez à bout par le secours de sa grâce. Car le moyen de croire que vous n'ayez pas assez d'autorité sur eux pour les ramener à la vérité, voos qui en aviez eu asses pour les jeter dans l'errenr? Trouveront-ils que ce f&t une raison pour fiiîie moins de cas de vos sentiments , de ce que c'est SUT le déclin de - votre âge que voua êtes rentré dans l'Eglise; et ne doivent-ib pas plutôt admirer que dans votre caducité vous ajee su vous tirer d'une erreur invétérée , avec la même force d'esprit qu'on auroît pu attendre de vous dans la plus grande viguetw de la jeunesse P A Dieu ne plaise qu'après avoir ajoute' foi à vos paroles , quand vous avez combattu la vérité', ils vous re'sistent quand vous la leur prêcherez. Souvenez-vous seulement que pour fortifier les instances que voua leur ferez , il y £iut joindre le secours des prières que vous ferez à Dieu pour eus. Amenez dans la maison de Bien avee vous , et ce qui compose votre mai. son, et ce qui fréiquentoit votre maison; et appUqnezrvons- 7 d'autant plus, que s'il j en a parmi cenx-U que l'Eglise catholique vous demande » il j en a aussi qu'elle vous reai, 5o

demande. Elle voas demande ceux qu elle trouTC chez Toas; et elle tous redemande ceux qu'elle a perdus par vous. Faites qu'au lieu de pleurer ses pertes, elle fasse des conquêtes dont elle puisse se réjouir. Donnez-lui la joie non -seulement de retrouTer les enfants qu'elle a voit, mais de s en Toir d'aatm qa*elle n'âToil pas» Plaiae à Diea de tous faire faire ce qae nous Toot demandons; nons Tespérons de sa miséricorde , et que biflotM ooCre laogae esprimen par des chants d'allégresse la foie que répandront dans notre cœnr les bonnes nouvelles qae noos apprendrons par Totre réponse « et par les lettres de notre saint frère et collègue Pérégrîn.

Extrait de la lbttbb db s. àXJQwm au tkibuh MABcnLuit

êur là vérité de la r^igion chrétienne ou H^MUue aux calomnies des paiene. \ Lettre cxsavui. )

« Ils avancent» dites-voas, qae oe qae l'on prêche de Je- ' » sos-Ghrist et de sa doctrine ne convient nullement a ce

uom *u »7 *• ^ pratique dans les républiques, puisque Ton dit qa*un j» de ces préceptes est qu'il *ne feut rendre à personne le mal » pour le mal ; qu'après avoir été frappé sur une joue ilfcut

Maiiii. 39. w tendre l'autre ; que quand on nous vent Mer notre rdbe, » il faut encore donner le manteau ; que si quelqu'un noos • veut forcer de faire mille pas de chemin avec lui, il en » £aut fiiire deux mille : qui sont toutes choses contraires I» aux moears et aux usages de la république. Car qui est ce, » disent-ils» qui se laisse enlever son bien par son ennemi ,

^ » Qui est-ce qui ne cherche pas ^ rendre ie mal pour le

» mal aux Baibares qui Tiennent rarager les provinces de » l'Bmpîie? » Si nous avions albire ^ des gens qui eussenl moins de lettres et d*étade, il fiindroit peut-être employer plus de raisons et de discours ^ réfuter ces objections des

SAINT AUGI78Tlir*

calonmialenn de l'Eglise , oa de ceax^niémes qai les propop sent poQr s'ëclaircir , plolAt que par attcan dessein de noas

calomnier. Mais , sans nous mettre en peine àe chercher d'antres raisons, nous n'avons qu'à lenr demander comment ces Romains , Qui aimoient mieux pardonner les injures que de s'en venger (Salluste ), ont pu goaTerner et augmenter, comme ils ont £ût, cette rëpabliqoe si petite et si panvve dans ses oommenoements, et qu'ils oot portée à uo si liaat point de grandeur et d*opalence? Comment l'entendoit Cicéron, lorsque Tonlant loaer les mœnrs dé César, qni étoit alors le modérateur de la république , il disoit que César f^cublioit rien que les injures P Cétoit une grande lonange , ou une grande flatterie dans la bouche de Cic(fron ; mais toujours pre'tendoit-il par là y)laire à Ce'sar, soit en le représentant tel qu'il etoit, si c'ëloit une véritable louange, ou en feignant de le croire tel que doit être celui qui gouverne une république, si cVtoit une flatterie. Or, de ne point rendre le mal pour le mal , n'est-ce pas la même cbose que d'avoir la TCDgeance en borrenr, d'aimer mieux pardonner les in|ures que de s'en Tenger , et de ne rien oublier que le» injuresp

Quand on lit ces clioses-Ui dans les auteurs pro&nes , on se récrie ; on les admire ; on trouve qu'une république , dont les mœurs étoient daimcr mieux pardonner les injures que de si^en venger^ me'ritoit de monter au point de grandeur et de puissance où Ion a vu celle-là , et de commander à tant de nations ; et quand on lit dans les livres où Dieu parle, qu'il ne faut point rendre le mal |H>ur le mal; quand on entend do haut du ciel cette leçon adressée à tonte créature raisonnable de tout sexe, de tout âge, de tonte condition : on s*élève contre la religion , et l'on dit qu'elle est ennemie du bien de la république. Si cette divine leçon étoit éboutée comme elle le devroitétre, on ver-

452 SAINT ÂUGUSTlll.

Toit qu'avec cela seul on e'tabliroit , on conserveroit , on afferiniroit, on aagmenteroit la rt^publique , bien mieux que ' n'ootaa ùâse ni Romulus, ni Nama , ni Brutus , ni tout ce qail y a en de grands hommes parmi les Romains. Car qa'estce qoe le bien de la rëpabliqoe, sinon le bien du penple? C'est done le bien common qui est le bien de la république. Et qa'est-oe qu'une république , sinon une multitude bien d accord , et dans une grande union de cœurs et de sentiments? C'est ce que les Romains mêmes nous apprennent quand ils disent, que ce qui n'étoit quune multitude errante et dispersée prit en très -peu de temps , par runïon des cœurs , la forme de république. Or , comment se seroienl-ils avisës de fiiire lire dans leurs temples des préceptes tendant ^ unir les cœurs, eux qui, adorànt des dieux tons opposés, étoient sans cesse dans la crainte de déplaire à Tnn par le culte qu'ik lendoient k Tautre? Car tous ces dieux étoient en giierre les nns contre les autres; et si leurs adorateurs s'éloîent voulu brouiller comme eux , la république s'en seroît allée en pièces . comme il est arrive' par les guerres civiles, lorsque leurs mœurs, s*alt^rant peu ^ peu, furent venues à ce point de corruption oii on les a vues dans les derniers temps de la république*

Qui peut ignorer, au contraire, Je dis mêntie parmi ceux qui ne ibnt point profession de la religion de Jésus-Christ, çombien on lit tous les jours dans nos églises de préceptes qui tendent Ik unir les cœurs , et qui n ont point été puisés dans les raisonnements des hommes, mais qui sont tirés de la parole de Dîeu même? Cest \ quoi tendent particulièrement ces préceptes qn'on aime mieux décrier que de s*en instruire : que quand on a él^ frappé sur une loue il font tendre 1 autre : que quand on veut nous ôter notre robe, il faut encore donner le manteau ; et que si quelqu'un nOUS veut forcer de faire mille pas avec lui , il en faut faire deux

mille. Car cela ne va qu'a faire que les méchants soient vaincus par les bons; on plutôt que ce qu'il y a de mauTais dans les mecliants soit vaincu et dëtruit par le bien ; et que rinjuste et le méchant soit délivré, non da mal qn'on lai poaiToit faire extériearement , et qoi Mroit plat6t an mal pour celai qui le lai leioit qae poar loi-même, maîa de celui qni règne dans aon cœor , et qoi lai feioit plas de tort qae tons cenx qae aes plaa eraeb eminnit lui pour* roient fidre.

(7est pour cela que quand on veut vaincre le mal par le bien , on souffre avec patience la perte de ses biens temporels, afin de montrer combien la foi et la justice cbre'tien' nés doivent donner de me'pris pour ces faux biens, dont l'amour fait la malice de oebiiqailei6teè8onfrère,etqa'kin8i 1 auteur de l'injuie apprenant de celai qui la reçoit, combien peu de cas on doit faire de ce qoi le porte li &ire one injustice, revienne par la pénitence li des sentiments de paix , etsetrooTelorcé, non par la violence , mais par la patience et la charité de celui qui a reçu l'injure, de rentrer dans cette union de cœurs, qui est le plus grand bien de la république. Car, pour pratiquer comme il faut ces divines leçons, il faut avoir lieu de croire que ce qu'on £iit puisse servir à celui pour qui l'on le fait , et qu'on pourra par U le frire revenir à lui-même, et lui inspirer des sentiments de paix* C'est toujours dans cet esprit <ia*on agit, qooiqoe Veffyt ne s'ensoive pas et que celai qo*on tâche de ramener et d'ap- "paiser» ne veuille pas profiter do remède qu'on loi présente.

Car, il s'attacher aux termes, ce seroit la {one gauche qu'il faudroit présenter après avoir été frappé sur la droite , puisque c'est précisément ce que portent les paroles de Jésus-Christ; mais, d'ailleurs, comme c'est la gauche que l'on frappe d'ordinaire , parce que c'est celle qui est exposée à la main droite de celui qui irappe» ce seroi( la droite qu'il auioit fallo

SàJOn AUGUSTIN.

fHHM ordonner de présenter tpràt eveir élé frappë sur U §anehe , si Jtftas<GIiritt aTOÎt prtflendn ^|ne l'on prft oe prd* cepte 2i la lettre. Il se doit donc entendre oemme s'il y aroît :

Si qoelqu'an voas attaque par ce qui voas doit être le plus cher et le plus précieux de tout ce qui est en vous, aban- , donnez-lui ce qui l'est le moins. Car d'avoir plus de «^oin de nous venger qoe de coosenrer la patience » ce seroit mépriser les biens ëtemels ponr mnyw les temporels , an lien qa il fiiat mépriser les temporels pour sauver les éternels , c'est* à-dire : Tendez la gauihe pmtr sM^er la droUe. C'est ee qae les saints martyrs ont tonjonn en en Tne, sachant qœ la Tengeanoe ne se pent fastement demander qne lorsqu'il n y aura plus de lien à l'ainendeinent , c'est-k-dire qu'il fiint la

* réserver pour le jugement dernier. Mais, tant que nous sommes dans cette vie , il faut bien prendre garde que l'envie de nous venger ne nous fasse perdre la patience , pour ne rien dire de pins; car cela aenl aons doit être plus précieux qoe tout ce que nos ennemis noas peuvent ôter. Cestli quoi saint Loc a particnlièrement pris garde, lorsqu'on rapportant

' eetteméme parole de Mas*Christ, il a*est contenté de p«i^ 1er des deax jooes, mns distinction.de droite ni de gnucfte,

' ^' ce qni va snnlemenl à nons recommander la patience , an lien que saint Matthieu, 'en disant cette distinction, nous insmne ce que je viens d'expliqner. Il (ant donc qne l'homme joste, et qui fait profession de pieté, soit prêt de souffrir avec patience la malice des méchants , par l'envie qu'il a qu'ils deviennent bons , et de voir par là augmenter le nombre des gens de bien , au lieu que s il imitoit leur malice, il aog. menteroit laUméme celui des méchants.

Mais enfin ces préceptes de JésosChnst regardent plntât ^ px^paration dn ccsnr qoe ce qoi se passe aaidehors , «t ne Tont qu'à nons Êùn cqnsenrer ao-dedana la patience et ia charité, nons laissant an.swplns da^s la lihnrtd de fiûie

aa-dehors ce qni paroitra le plas utile ponr ceux dont nous v dësirons le bien. C'est ce que Jésas-Clirist même, ce parfait modèle de patience et de douceur , nous a fait voir clairement par son exemple, lorsqu'ayant ëtë frappé sur la joue , j^^^ il se fit antre chose que répondre : Si foi mal parlé faites le voir; mais si j'ai bien parlé ^ pourquoi me frappexrvom ? A prendre donc son précepte à la lettre , il ne'l*a point accompli , poiacpi'il n'a point tenda-l'autre jone, et qa*an eontraire il parla d*ane manière \ empéeber que celai qni l'aToit ontragtf ne redoablât. Cependant il étoit Tenu dans la disposition , non-sealemeot de souffrir des outrages tels que celai qu'on lui Tenoit de faire, mais de mourir sur une croix pour ceux même qui le traitoient de la sorte , pour lesquels g^,. il disoit \ son Père du haut de la sienne : Mo/t Père^ par- ^ donnez-leur ; car ils ne savent pas ce qu'ils font.

On trouYeroit tout de même que saint Paul n a pas non pins observé le précepte de son Maître «t de son Seigneur , lorsqa^ayant été finppé an Tissge comme lai par l'ordre du prince des prêtres, il |ai dit : Dieu vom frappera , muraiUê aci. itiu.s. blanche. Quoi/ vous éies ici pour me juger selon la lois et contre la loi vom commandez qu'on me frappe P Et lorsque ceux qui étoient là présents lui dirent : Osez-vous bien traiter aid. 4. 5. ainsi le prince des prêtres P il leur re'pondit d'une manière moqueuse : Je ne sat'ois pas, mes frères , que ce fût le prince des prêtres ; car il est écrit : Vous ne maudirez point le prince du peuple ; ce qat alloit à faire comprendre à ceux qni auroient de rintelligence , qu'en traitent Ananias de nmraUle àkmchie^ il avoit tonlu marquer qae le ssctfrdoco des Juifs -n'étoil plor que grimsce ot bypocriiiio^ ayant été anéanti par l'aTéiwment dis Jésus-Cbrist. Car, d'ailleurs, il A'étoit pas possible que saint Paal , qui «voit été nourri au miKea de ce peuple, où il avoit étudié la loi , ne'eonndt point le prince des prêtres ^ et il étoit trop connu lai-déme

SAINT AUGUiSTIN.

de ceux qui etoient là présents, pour les pouvoir tromper en faisant semblant de ne le pas connoître.

C'est donc dans la disposition da cœur qa il faut toujours accomplir, ces préceptes de patience » en sorte que la toloDt^ ne se départe jamais de ces sentiments de chanté, qui font qu'on ne vent point rendre le mal ponr le mal. liais cela n'empêche pas qu'on ne ftsse souffrir aax méchants hien des choses qoi leur déplaisent, et qa*on ne. les punisse par une sérérité charilahle , qui regarde ce qui leur est utile plutôt que ce qui leur plairoît. Cest oe que les auteurs, même profanes , ont si fort loué dans nn des che£s de la république romaine ( Brutus). Car avec quelque sévérité qu'un père puisse cliâtier son fils , il ne se dépouille jamais des sentiments de l'affection paternelle ; mais ils ne l'empêchent pas aussi de traiter son fils d'une manière fort contraire à ce qu'il Toudroit, et même fort dure et fort douloureuse,^ pour le guérir malgré lui par le mal même que l'on lui ùât, '

Si ces préceptes de Jésu«-Ghrist s*oh8enrôient donc dans la répohlique, on garderoit la charité jusque dans la guerre; et Ton ne rondroît vaincre que pour le hien même des vaincus, et pour les ramener ii la piété et 11 la justice, qui sont ce qui maintient la paix dans la société civile. Car on est heureux d'être vaincu , quand par là on perd le moyen de mal faire ; et il n'y a rien au contraire de plus misérable que de prospe'rer dans le mal , puisque cette fausse prospérité nourrit et entretient Timpunite' et la licence, qui sont les plus terribles punitions des méchants , et fait que leur mauvaise volonté, qui, comme nn en^mi invisible , les ravage intérieurement , se fortiBe tons les jours de plus en plus. Cependant il y a dans les hommes tant de cofmption et d'opposition au hien, que la république leur perofit florissante lonqu*on Mtit des maisons magni6qnes , et qu'on laisse aller. en ruine tout ce qui fait la beauté des âmes;

lorsqu'on élève des tbâ^tres , et qu'on sappe les fonâenenti de tont bien et de tonte yerta ; lof«qn*on eheiebe de U gloire devant les hommes par de folles dépenses , et qu'on néglige les œuvres de miséricorde; lorsque les coroëdiens et les bouffons sont dans l'abondance et dans les délices par les profusions des riches, et que les pauvres manquent du nécessaire ; enfin lorsque le Dieu dont la doctrine condamne k hante voix ces excès , est blasphémé par des peuples im* pies« et que l'on se £ait des dieux en l'honneur de qui ron puisse faire paroitre sur les théâtres des infiimies qui déshonorent également l'âme et le corps.

Qnand Dien pemet qn'on soit dans une abondance qni entretient ces désordres , c'est alors qn'il est le plot en colère ; et quand il les laisse impunis, c*est alors qu'il les punit le plus sévèrement. Gomme au contraire quand il renverse ce qni. sert de soutien an vice , et qu'il appauvrit un peuple dont les richesses entretiennent la licence , c'est par une faveur de sa mise'ricorde , quoiqu'on la prenne pour un effet de sa colère. Car ce seroit même une œuvre de miséricorde aux gens de bien, que de prendre les armes, s'il étoit possible , pour abolir ces vices , et dompter la licence d'nne cupidité que Fantorité légitime des magistrats devroit extirper ou réprimer.

Si la doctrine de TEvangile condanmoit absolument toutes aortes de guerres, saint Jean n'auroit point eu d*antre conseil è donner aux soldats qni le consnltoient sur ce qu'ils avoient è faire pour se sauver, que de renoncer li la profession des armes. Cependant il ne leur dit autre chose, sinon , Ne faites ni violence , ni fraude à personne , et con- Lac. m. 14. tentez-vous de votre paie. Or , dès là qu'il leur ordonne de se contenter de leur paie, il est clair qu'il ne leur défend pas de porter les armes. Que ceux donc qui disent que la doctrine de Jésus-Christ est contraire an bien de la répu-

458 ftUHT Al7GI»TIlf.

bliqae^ nom donnent des anuto oompbstfes de soldats Iris

qae cette doctrine veut qu*on soit dans la profession des ar^ mes; qu'ils fassent que les peuples des provinces, les maris et les femmes , les parents , les enfants , les maîtres , les esclayes, les rois, les juges, les pëagers et les contribuables, soient chacun dans leur état tels que la doctrine de Je'sus- ChrUt les demande : et nous y errons s'ils oseront dire encore après cek , que cette doctrine est contraire au bien de la rëpnbKque , et s'ils ne seiont pas forcés , an contraire , d'avoner qne rien ne lai sanroit être pins salntaive ri on Toaloit la pratiquer.

Quant k ce qails disent, que qoelques^nns des empereurs chrétiens ont firit beanconp de tort aux afTaîres de Tempire romain , est-ce une chose qui vaille la peine d j répondre , et ces reproches ge'ne'raux ne sentent-ils pas la calomnie? Quand ils marqueront quelque faute particulière des derniers empereurs, on leur en marquera tout autant, et peut-être même de plus grandes de ceux qui n'^toient pas encore chrétiens ; et cela leur fera comprendre que c'est aux personnes^ et non pas à la doctrine* qu'il ûiut imputer ces choses-lli ; on que ce n'est pas tant aux empereurs mêmes qu'il 8*en ftut prendre qu'à ceux qui agissent sous leurs or> dres , et dont ils ne sauroient se passer.

Ke sait-on pas dans quel temps la rëpnlilique romrine a commencé d'aller en décadence ? Leurs propres auteurs en font foi, et que long-temps avant que le nom de Je'sus-Christ fût connu sur la terre, on avoit dit de cette république : qu'il n'y avoit rien qui n'y fût à vendre, et qu'elle ne dureroit guère s'il se trouvoit un acheteur ( Sali nste ). Le même historien qni a rapporté cette parole, et qui écrivoit avant la venue de Jésus-Christ, ne marqae-t-il pas encore, dans rkistoire de la conjuration de Gatilina, en quel temps les soldats romains commencèrent d'aimer le tin, les statues »

8ÂINT AUGUSTIN*

les tableaux , les vases ciselas ; de les enlever , et aux par ticuliers, et au public; de piller les temples, et de meltre la main stir les choses sacrées, aussi-bien qne sur les profanes? C'est donc dès le temps que la corruption s'es^ mÎMi dans les mœara des Romains, el qne, dominas par lenr àTtp rioe» ilf conmieiicèreiit de preadre è tontes mêm, n'^pai^ gnsDt DOD plus leurs propres dieax ^pie l«ë bMimes* Cest alcNTS , éifrje^ qae la rtf publique oomneuça de perdie sos Ittstie et sa fbfce, de se déSgorer et de sPaffoiblm De dire maÎDleDant quelles ont été les suites de ces tices des Romains; de quelle manière cette iniquité s*est engraissée, pour ainsi dire, aux dépens du genre humain, et ce qu'il en a coûté toute la terre , cela nous mèneroit trop loin. Qu ils écoutent ce qu'en dit leur Juvénal , dans ces vers où sa veine se joue , mais où il ne laisse pas de dire la vérité (dans sa sixième Satire).

* Tant que Rome fat pauTre, on Tit la diaiteté Y régner à Tabri de cette pauvreté.

Sous ces modettes toits où vivoient les Fabrices , La pureté dès mœurs se déroboit aux vices , Quand rameur du travail , avançant le réveil , Et comptant pour perdus les moments du sommeil , Faisoit que nuit et jour chaque femme romaine Se durcissoit les mains à travailler la laine , Pendant que les maris postés sur les remparts, Du cruel Annibal comptoient les étendards. Mais d'une longue paix le luxe inséparable , Plus cruel que la guerre aujourd'hui nous accable; Et ce peuple vainqueur de cent peuples divers S^asservissant an vice , a vengé l'anivers. n n'est point de fiwfirit, il n>ft point d*infiunie , Dont celte nation, d'aHe-ntee ennemie, Ifait souillé de ses auBors Tancienne poraté; Bt Rone peidit tout perdant sa pauTretf.

sAorr AU6i)8Tiir*

Eo vain m'^tendroU je donc ï vous raprëmler quelle source de manx ça été que cette iniquité enflée par une longue prospérité , puisque cea« mêmes d'entre les Romains qui y ont regarde' de plus près, ont reconnu que leur république avoit plus de sujet de regretter la pauvreté de ses premiers temps qae 1 opulence des derniers , parce que Tune maintenoit la pareté des mœars, au lieu que l'autre a ouvert la porte à tontes sortes de mdchancetds, dont le débordement, pins funeste que les plus emels ennemis , a rainë , non les mnrs la ^ville , mais lee moenn et 1 intégrité des oitojens.

Poor nous , noos ne sanrione jamais rendre assea de grâces Il notre Seigneur et noire Diea , de ce qall nons a donné de qnoi nons garantir de tons ces maux. Car , oh ne nons porteroit point ce torrent de malice qai inonde le genre hamain , et comment éviter d'être engloutis par les vagues de cette mer orageuse , si nous n'avions l'autorité de Jésus- Christ comme un mole et un lieu de sûreté , et sa croix comme on pieu inébranlable, où nous n'avons qu'à tious attacher pour éviter le naufrage, et pour tenir bon contre les séductions de ceux qui nous inspirent le mal , et contre les effi>rts et les Tiolences de ceux qui nous y portent? Cest dans le tempe de cette horrible «urruption , qui a succédé à la pureté des mœurs aneiennet« qu^il étoit k propos qu*une autorité divine Tint au secours des hommes pour leur fiiire embrasser la pauTreté volontaire «'la continence, la charité fratomdie, la justice, la concorde, la Téritable piété, et les autres vertus dont Téclat donna du lustre à la rie des hommes, et dont la force les soutient, et qu'ils pratiquent non-seulement pour remplir les devoirs de l'iionnêteté et pour entretenir l'union et la paix dans la société civile, mais pour acquérir le salut éternel, et pour être admu dans cette céleste et divine république qui subsistera éternellement , et dont nous devenons citoyens par le - moyen de la foi, de l'espérance et de la charité.

SAINT ÀDGUSTIH.

Ces vertus , si nous en sommes munis dans le pëlerioage de cette vie , doos mettront en état de ramener, oo aa moins de supporter avec patience ceux qui veolent qoe oe aoit par l'impanîtë du vice que la répablique snbstate, aa liea qoe c'eit par la pratique de la Tartn qae les premiers lomains Tout MaHie, et Tont portée li ce point de ^ndear on on l'a Toe. Car» encore qtills n'enssent point la piété T^ritable qa'on. doit avoir pour le Trai Dien , et qa*ils ne connussent pas m^me oette Traie et salntaire religion par oh ils anroient pu arriver à cette sainte république qui subsistera éternellement dans le ciel, ils ont néanmoins conservé très-soigneusement une certaine sorte de probité , qui sufBsoit pour établir , pour agrandir et pour maintenir une république sur la terre} et Dieu a voala qoe la grandeur et la puissance oà elle a porté Tempire romain serrissent li faire voir ce que peuvent les yertos civiles « qnoiqae destituées de la véritable rriigion, afin qne l'on comprit qae lorsqu'elles en sont reliaassdes , elles rendent les hommes citoyens de cette autre rrfpnbliqae, qai n'a pour roi que la Writé, pour toi que la cbarité , et ponr bornes qoe l'éternité. . Du reste, c'est une cbose digne de risée que de comparer, ou même de préférer à Je'sus-Christ , Apollonius et Apulée , et ce qu'il y a eu cî'aufres babiles magiciens ; quoique d'ailleurs il soit en quelque façon plus pardonnable de lui comparer ces gens-là, que de lui comparer les dieux du paganisme} puisqu'il faut avouer qu'Apollonius vaut encore mieux qae.oette infllme qu'ils appellent Jupiter , dont ils contant eux-mêmes tant d'adultères, d'incestes et d'abominations, et qui n*en a pas moins &it £ûre qa*il en a fait. Ce sont des ftbles, disent>ib : mais qa'iïs cessent donc de ftire val<Mr le bonbeur-oa plat6t la licence, les excès et les sacriléjges d*one république qui a forgé ces infimes fictions , qui les a attribnées à ses dieux ; et qui non-seulement les a laissé

dt^biter aa peaple ; mais qui les leur a exposées «nr ses the'âtres , dans ces malheureux spectacles où ils ëtaloient plus de criraes qu'ils n'y faisoient paroître de divinités , et qui ëtoient si horribles que ces prétendus dieux , bien loin de prendre plaisir qu'on les cëlëbrât à leur honneur , aaroient dû pniiir lann adorateiirs , à*èXn Bealement eapabks d*j aouster.

Mais, diienl-îit, Mit Inen que oé ne «ont p«f d«»dkn, qoe ceux dont mn veprtfsanta -dant ets spectacles les Mmleoses afwiAaMs. Qu'ils mos disent deae an moins qui sont les dieux quon appaîse et qii'dn se TOtfd {Hropices par Ja<ve>

présentation de ces infamies ? Quoi ! parce que la doctrine chrétienne a de'coQvert à tout le monde les tromperies et la malice de ces Démons qui séduisent les hommes par la magie ; i»arce qa'elie enseigne à distinguer les saints Anges d'à- ▼ee ces Esprits malfaisants, qu'aile dit qa'il iiat a«a garder, et qu'elle ensdeime las moyens, on accusera -Mèb miaÊe doctrine d'être* conÉraire aa bien de>la eëpnbJsqœy éomaM a*il ne Taloit pas mieex atepoeer ieî-bas k iofrtêé sortee de misàres , qae d'y être lieiiieax ^r le secours des Bëmons, quand il aeroit mi ^on ne ponrroit l*étfe Minment? Mais e^est afin que nons ne fassions pas même en doole amr'oela , que dans le temps de l'ancien Testament, dont les figures mystérieuses représentoient le nouveau, le peuple faif, qui n'adoroit que le seul Dieu véritable, et qui n'avoit que du mépris et de l'horreur pour les faux dieux, a été comblé de tant de félicités temporelles, qa il >n y a personne qui ne voie que ce n'est pas des Démens que dépendent les bien même temporels; mais uniquement de -celai qae les Anges servent , et devant qui les Démens tremblent

En effet, Apoide, poiir oons airllnr partiqBAièvemeiit k celai dont aoas seroos le phis de neaTolies, fttm tqn^ dlojt Africain ooHsme eonmie «noiis ^ Apolée , dù^je ^ «loo tdate se

BàuxT AUGumir. 463

magie , n a jamais pa , je ne dis pas se faire roi , mais seulement arriver à aucune sorte de magistrature et île charge dans la république, quoiqu'il fût d'une condition honnête , qu'il eût été très bien élevé, et qu'il fût doué d'une grande éloqatnce. Et il ne faut pas dire qu'il a eu pour ces choses-là UB méprit de phiioiophe, pauqa'éttot pontife de TÎnoe , il a oompltf pour heaaeoap de poayoir donner on «peotaele an penpie , et d'tfqaiper eenx qui dévoient combattre eontre le» bêles, el qiie pour parrentr k se fiiire dref> ser urne staloe dans k ville d'Oea , oà il s'^it marié, il en ▼int jusqu'à plaider contre quelqaes^nns de cette TÎUe qni s'y opposoient ; ce que Ini-méme a pris soin de faire savoir a la postérité, en publiant le plaidoyer qu'il fit sur ce sujet.

Ce prétendu magicien a donc fait ce qu'il a pu pour s'élever dans le monde; et s'il n'est pas monte' plus haut, c'est que le pouvoir lui a manqué, et non pas la volonté. Mais, d'ailleurs , comme il s'est délendn lai-méme , et avec beau* ooap de force et 4'âoqnence , contre ceux qni raocasoîént de nugie, fadmiie qoe, ponr-fiiire valoir cerlainee merveilles qn'oD prétend qn'il a fintee par la Ibree de cet art infime , on le veaille- &ire magicien mal^ loi. C'est h cenx qui prennent ce partMa^ à voir qui en doit être cra , on d'ens qoand ils sontiennent qa*il étoit» magiden , ou de lui quand il s'en défend.

Mais enfin , que ceux qui vont jusqu'à rechercher les secrets de la magie , soit par une curiosité damnable , soit par l'espérance d'arriver par ce moyen à ce qui fait la félicité de cette vie , et cenx mêmes qui ne vont pas si avant, mais qui ne laissent pas de demenier pleins d'une opinion très-dangereuse de cet artdiaboliqne, qni le leor lait admirer dans cenx mêmes qni en sont innocents; qne Ions ceux- 1^, dis^, prennent garde, s'ils sont siges, ^ quoi on doit

SAINT AVOUSTUf.

rapporter M^vation prodigieuse de notre saint propliMe vs. iim. s. DtTÎd , qui de berger est derena roi. Car ce n'est pas k la magie ; et il n'en sanroit être sospect, apris la sinc^rit^ avec laquelle TEcriture , qai ne perd point occasion de nous exposer comment il faut vivre pour ne point offenser Dieu , et comment on l'appaise quand on Ta offense', rapporte aussi* bien les pe'ches que les vertus de ce grand liomme.

Quant aux prodiges qui frappent les jeux des hommes v et qai lenr donnent de ladmiration , c'est se tromper beauconp qne de comparer en cela les magiciens à ce qu'il j a eu de saints prophètes célèbres par la grandenr de Jenrs miracles ; et c'est se tromper encore davantage qne de les comparer Jésus-Christ, dont ces mêmes prophètes, k qui nnl magicien n*est comparable , ont prédit la venue , et qu'ils nous ont annoncé comme devant être et véritablement homme par l'humanité' qu'il prendroit dans le sein d'une Vierge, et véritablement Dieu par la divinité qui loi est commune avec son Père , et qui l'en rend inséparable.

Quelque longue que soit cette lettre , je vois bien que ce qne j'ai dit sur le sujet de Jésos-Christ n'est pas à beaucoup près ce qu'il faodroit, et pour ceux qui n'ont pas asses dWvertnre d'esprit ponr comprendre les choses de Dien , et ponr ceux mêmes qui en anroient asses , mais qne lenr opiniâtreté et leurs préventions mettent à cet égard dans le même état qne les antres. Mais tâches de savoir ce qu*ih ont k objecter contre ce que je viens de dire, et me récrives, afin que nous travaillions à les satisfaire sur toutes lénrs dît ficultés , ou par des lettres , ou par des livres mêmes , si les lettres ne suffisent ^pas. Je prie Dieu , mon très-cher fils et très-illustre Seigneur , de vous faire arriver par sa grâce et par sa miséricorde au véritable bonheur qui ne se trouve qu'en loi.

SAUT AUGUSTIH.

SAINT AUGusTiH A MARCELIN , sur la couduite à tenir envers les Donatistee^ ( Lettre cxxxiu* )

1. J'ai su que ces circoncellions et ces clercs donatistes , que i'inte'rêt de la police et de la discipline aToit fait transfe'rer de la juridiction d'Hyppone U votre tribunal , avoient ëftë entendus par votre exceUence , et que la plupart d'entre eux avoient aTone' l'homicide commis par eax sur la personne du prêtre catholique Restitut , et les blessures qn'îk eut faites à lanocenl, prêtre catholique « en lui crô- Tant on oeil et lui coupant nn doigt Gela me donne de Tioquiétude , et me fait craindre que tous ne Tonlies les punir selon la whétxVi des lois, en leur faisant souffrir ce qn*ilf ont ftnt. Aussi j'invoque par cette lettre la foi que tous ayez en Jësas-Ghrist , et, au nom de sa divine miséricorde, je vous conjure de ne point faire cela , et de ne point permettre qu'on le fasse , quoique nous soyons en efiPet étrangers \ la mort , de ces hommes qui sont soumis à votre jugement, non sar notre accusation , mais sur Tavis de ceux aui^uels est confié le soin de la paix publique. Nous ne voulons pas que les souffrances des serviteurs de Dieu soient vengées d'après la loi du talion, par des sapplices semblables. Non que nooff^ voulions empêcher aux hommes coupables le moyen de mal faire , mais nous souhaitons que les hommes, sans perdre la vie et sans être mutilés en aucune partie de leur corps , soient, par la surveillance des lois, ramene's d'un égarement furieux au calme du bon sens , ou détournés d'une énergie malfaisante pour être employe's a quelque travail utile. Cela même est une condamnation; mais peut-ou ne pas j trouver un bienfait plutôt qu'un supplice, puisque, en ne laîs> sant plus de place à l'audace du crime , elle f^met \p remède du repentir (i).

(i) Tradnctt de M. ViUçiuâiu^ Miltu^Sy pag. 471*

SAINT AUGOSTIir.

2. SouTCrtez-vous que vous êtes on jage chrétien , et , qu'en faisant le devoir de jage , vous devez faire l'office de père. Que le zèle qui vous anime à la punition des crimes ne TOUS fasse pas oublier ce que l'humanité vous prescrit j et quelques atroces que puissent être ces crimes, ne les regardez pas tant com&ie oo objet de colère et de yengeande ^ qae comme une plaie que tous devez songer guérir. Conservez ces sentiments de père plntdt qoe de juge , qm ont Mt qae, ponr tirer de ht bonche des coupables la coniiarsion de lears crimes» toos n'aves Toola employer ai les cberftlets, n! les ongles de to, ni le fini... Gardes donc daaa le soppKce la même douceur que vous avez gardëe dans fai question , puisqu'il est même de bien plus grande conséquence de découvrir les crimes que de les punir. C'est ce qae fait qtie ceux mêmes qui ont le plus de douceur, et qui n'ont d'autre dessein que de pardonner aux coupables quand ils les auront déooaverts > n'épargnent poor yérifîer les crimes dont on ne connott pas les auteurs; et qae l'on se troa? e sonvent dans la nécessité d'étrs plua sévère dans la déoonverle de crime , afin d'avoir sor qai exercer >el ûiire paraître la doacenr.

ioHi.m. ai. Car tontes les bonnes œnTres aiment le grand jour, quoi.

qne ceux qui les font ne le cherchent pas pour la gloire qui leur en peut revenir devant les hommes, mais pour la

■attli. T. t6. fin que J^sns-Ghrist a marquée quand il a dit : Que votre lumière luise devant les hommes , afin que voyant voft bonnes œuvres Us glorifient votre Père qui eHdans*Jh ciel. Aussi, l'Apotre ne se contente-til pas de nous recommander de , garderie doncenr; il vent même qoe nous la fessions éclater aux yeux de toot le monde : Que voire dmseàtr , dit-il

MOL IV. s. dans un endfoit, soit comme de tosu les hommes, Etaillem :

Tiau m. *. Folies voir voire douceur à ious Us hommes. Bii eSiot • la * doncenr qne David exeffa enven SaoL , lorsque se trouvant

en ëtat de lui ôter la vie, il ne voulut pas lui faire le moio- ^*

dre mal , doqs seroit-elle connue s'il n'a voit eu soin de faire Toir4)ail navoit tenu qu'à lui de se venger? Ne vous portez • donc point à un excès de sëv^rit^ dans le châtiment da crime , après avoir conservé tant de doucear dans ce qu*il a fallu Mre pour le dëooavrir,

3. SonTenes-TOttf enfin qne c^est ponr le bien de TEglise qae Pemperenr tous a envoyé. Or, je vons assoie, et je Toos prie de m'en croire , qae ce que je demande tient au bien de l'Eglise catholique ; ou si vous voulei que je me renferme dans mon détroit , qu'il intéresse notre Eglise d'Hippone. Si ce que je vous dis ne vous touche pas , quand vous le regardez comme la prière dnn ami, regardez -le comine le conseil d'un ëvéqae. Je poarroia même l'appeler an commandement ; et je ne croirois |iaa trop dire , mon trèarcher fib et très-honoré Seignenr , en parlante nn ehrtf* tient , et anr tin anjet comme celni^ci. . .

Je sais qne roos êtes particnllèrement clpargé dea afikirea. qui règlent l'Eglise ; mais comme je crois qne ceci est de la oonnoissance da proeonsnl anssî-bîen que de la yhtn , . je lui en écris aussi (i). Je toos prie de Touloir bien lui

(i) Saint Auguitin lui écrit dans ces termes : « Livres ces misérables à notre zèle : et bientôt éclairés par nos leçons , ils viendront, sujets dociles et soumis, se prosterner aux pieds du trône.-.. Si vous les exterminez , nous n'oserons plus nous plaindre de leurs attentats ; car nous sommes déterminés à perdre tous la vie plutôt que d'en dénoncer jamais un seul à la rigueur de vos jugements. Non , non , les maux des chrétiens ne <loivent point être ^ guéris par des meurtres. Rois de la terre , triomphez de vos enneaais par l'effusion de leur sang ; pour moi, je ne vous envie point ee terrible droit ; je n'oserois plus lire à mon peuple 1m Actes de ' nos. martyrs , si Thistoire consignoit à la suite de leor mort une aiUM. sang hnte cataitrophe. » ( Traduit par le cardinal Uaury , Panéfsyr.

4168 SAINT ATOUSTlir.

donner ma lettre, et de la lai lire même 'S'il est besoin; TOUS conjurant l'on et Tantre de ne irons point trouver importune's des prières , des instance» et des sollicitations que Finqui^tade où je sais m'oblige de Toas faire.

SAnrT àmmnt au cx>iitb bohivagi , sur l'héréstè des Donatùtss. ( Lettre glzzxt. )

I. Je Tona sais bon grë. Bonifiice, mon tinè»cber fils , je Tons loae même et vonn admire de ce qa*aa milieu des soins

de la profession militaire , vons êtes toucbë d'un si grand de'sir de vous instruire des choses de Dieu. Vous faites bien voir par là que même ce qu'il y a en vous de courage et de talent pour les armes , n'y est que pour le service de la foi de Jësas-Christ. Voici donc en peu de mots quelle est la diffi^reiiGe de rbérësie des Âriens et de celle des Donatistes. Le» Ariena diaent que le Père, le Fila et le Saint-Esprit aont de'diffifrente aobstanoe : or, c'est ce 'que lea Donatistes ne diaent point lia recoDnoisaent an contraire que la aubstance du Pàre, du Fila et du Saint -Eaprit est U même, ai quelques-uns d'eux ont dit que le Fils étoit moina que le Père , ils o ont pas ni^ pour cela que le Père et le Fils fussent d une même substance. Mais enfin la plupart protestent qu'ils croient sur le sujet du Père , du Fils et du Saint-Esprit , tout ce que croit l'Eglise catholique. Il n'y a donc point de question sur cela entre eux et nous , mais sur le / point de Tanité de communion. Ce nest que sur cela seul qu'ils contestent misérablement. Ils n*en veulent quk Vumié de Jëana-Ghrist ; et leur erreur ne. consiste que dana 1^1<hgaemeat qulla en ont, et qui ka.aonlève contre eUe. Ce

d» $mnt Juguum f dans VEsêaisur PJÊoqumeede ia duùrt, tom. ii, pag. 44'.)

ii*est pas que quelques-uns d'eux, qui voient que la puissance des Golhs est consi(l«^rable, et qui voudroient les mettre de lenr côté, ne disent quelquefois, à ce que nous ayons appris , que lear crojance ett la même que celle de ces peuples; mais ils sont coDVaiociit àa eoDtraire par les nioDii* ments de leurs aatears^ et on fait Toir qaela foi de Donat» dont ils se Tanteiil de suivre le parti , tftoit tont antre.

a. Hais que tont cela ne Tona tronble point, mon trèa* >9cher fils , paîsqnll a été prédit qu'il arrÎTeroit des hérénen et des scandales , et qaMI faut que ce soit an milieu de nos ennemis que Dieu nous forme et nous dresse , afin qu'il y ait de quoi éprouver notre foi et notre charité. L'une paroitra par le soin que nous aurons de nous garder des sëdactions de ces gens là , et Tautre , par le sèle avec lequel nous travaillerons à les ramener. Car non-seulement il iant soutenir les foibles' et tâcber de les garantir des erreurs de ces scbismatiqnes; mais il hat prier pour les schismatiques mêmes , afin qu'il plaise \ Dieu de leur ouTrir Tesprit , et de leur donner l'intelligence des Ecritures , puisque les mêmes liTres qui nous montrent Jtfsns-Christ nous montrent aussi son Eglise. Cependant l'aveuglement de ces gens-là est tel qu'en même temps qu'ils reçoivent le témoignage de l'Ecriture sur Jésus Cbrist , qu'ils ne connoissent qu'autant qu'elle le leur fait connoitre , ils ne veulent point le rece- Toir sur le sujet de son Eglise; et au lien de reoonnoHre cette Eglise anx marques par on lautorité des livres saints nous la désignent; ils s'en font une fiiusse idée, qui n'a pour fondement que le mensonge et la calomnie.

S. Ils reconnoissent Jénia<ilirist avec nous dans ces paro* les du psaume ai ont compté tous mes os^ ils ont pris f»-^- >> plaisir à vie regarder dans cet état, ils ont partagé mes habits entre eux , et ils ont jeté ma robe ait sort ^ et ils ne veulent pomt reconnoitre TEglise dans ces autres paroles du

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*8. 39, même psaume : Toutes les parties de la terre se souviendront du Seigneur , et se convertiront à lui ; et toutes les nations du monde lui rendront leurs adorations , parce que c est au Seigneur qwil appartient de régner^ et il dominera les na^ tUma, lU reconnoissent JétiM*Giimt avec noas dans m mh. II. 7. très pa:tole8 da d«iuième pêanma : Le Setgnmr ma diit Fous éto9 FUs^ je «om ai tmgBmké otÊfCÊU^hms et tU ne feekHt pet receiiaottHB lIBglise èam celke-ei ^ eidvenl ibu. 8. Unmtfdiàleiiieiit t Ifemanâem-nUii ^ et /è vùàâ dmmerai ttmUSs Ita muhm pmtt v«tre héritage , ef toUÊe Pkmdue de la Êerre pour la posséder. Ils reconnoissent Jësus Ghnst avec noas '^*46**** dans ces paroles de l'Evangile : // falloitque le Christ souffrît la mort , et qu'il ressuscitât le troisième four; et ils lie veulent pas reconnoitre TEglise dans ce que l'Evangile ajoute^ iw. 47. qQ'// j'alloié aussi que là pénitence et la rémission des pé^ obés fmaent préehées en sùn nom*diimM toutés les nations ,^ à eammenùerpar jimtalem^ seni cdmpfer uee iofioit^ d'aatm passtges de l'Cerittivè doet il n'tel pn nébenaire de gfoeiir œl dcrit, et qui, ee même tempp qu'ils inoeiveBt Mos-Ghrist, aoît seloD la dÎTieitd par laquelle il est jom. V. i. ao Père, puisque dès le eûmmeneement Mt le Verbe, que le Verbe étoiten Dieu, et que le Verbe étoit Dieu,- soit selon II 7 la forme de serviteur, et rhnmanité dont le Verbe s'est rc- Jmd. 1. i4. vétu , lorsqu'il a été fait chair et qu'il a habité parmi nous, montrent aussi son Eglise , et fout voir qu'elle n'est pas resserrée dans ràfiriqae, selon la prétention insensée et impudente de ees geiia^, maie qu'elle est répandue par toute la terre.

4. Car tout ce que Teapril dë contÉntion lear inspire , ils k mettent sans lidsiter- emlenna du témoignage de Dieu même f depuis qa*à l'ooeaÉion de Gtfeilien, antraifob éféquede Giurdiage , qu'ila aeenaotent de eertains erimea qu'ili M Muroidnt ni n'ont jamais sa prouver, ila ont pria le pailL

Vf. CEfii. 9.

SAUIT AUGUSTIli. 4?^

de se séparer de FEglise catholique , c'est-à-dire de la communion de toas les peuples de la tene. Mais quand C<fcilicni ■oroit été YëriUhtement eospible de ce qa'on laî impatoît, «t qu'on poerroît noiif- le oMMilres » neuf en terioni quittes pour anetliëiiiatiser sa mdmoirB , et neos ooes gvderton» bien d'abtndenner poor- cela l'Egliae de Jtfsas-Gbrist « dont la vérité^ bien lein de d^ndre de la fiintakie et des dispatea des bomme^ , est MbKe mÉt le témoignage de Dieu. Car c'est dans le Seigneur, et non pas dans l'homme ^ quil est bon de mettre sa confiance. Ainsi , quand Cecilien auroit é\jé coupable ( ce qui soit dit sans faire tort k son innocence), J^sos-Christ n auroit pas poar cela perdu son héritage. Tout homme peut aisément croire da mal d'on autre homme; mais soit qu'on y adt bien on mal feadé, e'est nn crime et «ne impodenoe borrible d*oser vejetar la commnaion de toBte la tem, sons prétexte des pidleodoe crimee de qoi q«e oe soit » et flQr4ooi lonqn'oo est daœ l'impiimafa de letprooTer.