III. Ecrits contre les Ariens

On sait que l'Ârianisme attaquoît à la fois la consabstaO' tialit^ da Verbe, et la divioiU du Saint-Esprit (a)* Quoique rh^rëîsie arienne comptât alors en Afrique peu de sectateurs; die nMtoit cependant pas à d^daignçr. Le grand nombre d^^trangers quîabordoient, soit 2i Gartbage, soit& Hjppooe» pouToit lui manager l'occasion d*en tronbler la paix ; et , en effet , saint Augastin avoît eu connoissance d'un discours qui s'y etoit introduit , où les principes de la secte ëtoient dëyoile's sans ])eaucoup de rëser?e. Le saint docteur crut devoir y répondre.

' I. Réfutation du discours en faveur dé l'Arianisme.

( Analyse. )

T.inui, ^,ea Saint Angostin demande à ses adversaires , d abord , si le Fils de Dieu a été fait de rien ; et comme ils n'osoient rë- • pondre affirmativement, il en infère qu'il est donc Dieu de Dieu, et que, par conséquent, le Père et le Fils sont de même nature. £n effet, n'étant pas possible qu'un homme engendrât des enfants dune autre nature que de la sienne» Dieu na pu engendrer un Fils d'une nature différente.

On objecte que le Fils n'est point yenn en ce monde de lui-même, mais envoyé par le Père.

(i) Brettevillc, Essais de Sermons, tom. ii , pag. 7, 8.

(u) Sur ce qui regarde celle secte turbulente, on peut consulter lès articles Saint Aihanasc cl Saint Grégoire Je Nazianze , aux vol. v, pag. et suiv. \ et vi , pag. 334 , ceiiA Bibliothèque choisie.

Cette missioo^ répond saint Àngustin, râporte-t-elle donc une différence de natare P £t s'il est permis à un Kotnme d*enYojer son Fils, qnoiqne de k 'même natare, poarqooi ne le sera-til pas h Dieu ?

L'Apètre, dans son EpStre anx Hébreax, applique à Jésos- ^- ?* Christ ces paroles do psalmiste : f^oiis l^apez rendu pour un 9Ê.tm. 9. peu de temps inférieur aux Anges.

Saint Augustin rcjiond que ces paroles doivent s'entendre de Jësus-Ghrist selon sa nature liumaine , de même que celles-ci de saint Jean : Mon père est plus grand que moi. "'f- Il explique dans le même sens ce que dit Jësus-Ghrist dans le même Evangile : Je suis descendu du ciel, non pour faire ma, volonté, nuU$ la volonté de celui qui m* a envoyé; et tontes les antres paroles de rËcritnre, qni marquent en Jésns- Glmst qoelqne soumission ou quelque infériorité de na* tore; disant qnli cause dê Tunité de personnes en deux natures, on dit que le Fils de l'homme est descendu du ciel, et que le Fils de Dieu a à\.é crucifié et enseveli.

Il prouve contre eux , et surtout contre les Apollinaristes, que le Verbe, en prenant un corps, a pris aussi une âme humaine ; et rapporte à ce sujet un grand nombre de passages, qui démontrent que la Divinité ne tenoit pas dans Jésus-Ghrîst la place de Tâme huinaine, comme le disoient ces hérétiques.

Antre objection des Ariens : Le Père ne ditil pas ii son Fils : Ass^ez-çcm à ma droite F Saint Augustin répond , F*, ex. I. que si Ton n'entend pas ce passage d*une manière spirituelle, il s'ensuiyra qne le Père sera \ la gauche du Fils. U veut , donc qu'on l'explique de la félicité étemelle et ineffable dont le Fils de l'homme jouit depuis qu'il est devenu immortel dans la chair.

Il est dit de Je'sus-Christ , dans saint Jean : Je juge scion t. 3o.

ce gue j'entends. D'où. Ton inféroit que Jésus- Christ n'est qn'en second rang.

Saint Aagastin répood , qae c'est la même cbdte aa Fils de Diea d'entendre et de Toir, qae d'étfe| et que, comme U reçoit l'être de ton Père, c'est aussi de lai qu'il tient le poaToir de jager ; mais qae l'on ne peat infS^rer de là ane diffi^renoe de nature entre le Père et le Fils; comme il n*j a aucune dîir<freiice entre les œums de l'un et de Taiitre, tud* 19. selon que Je'sus-Ohrist le déclare au même endroit : Tout ce que le Fèrc J'a'it , le Fils dussi lefait comme lui. Il ajoute que l'on peut encore expliquer ces paroles : Je juu^e scion ce que j* entends ^ de Jésus-Christ comme Fils de l'homme, lud, 3o. ^ même que lea saÎTantes : Mon jugement est juste, parce çue je ne cherche pas ma wflonté propre , mait la volonté de mon Père^ qui m*a emfoyé. Il soutient, an contraire, qae l'on doit entendre de Jtfsos-Christ , selon sa nature Uid. u. t. diTine , ce qai est dit dans saint Jean : Nou$ avons pour oPocéU, auprès du Père, Jésus*Christ ^ qui est jusis ; et ce /te*. MT. «s. qae le Saureur dît du saint Âpôtre : Je prierai mon Père y et il vous donnera un autre consolateur ; car c'est comme Dieu qu'il envoie le Saint-Esprit , ainsi qu'il le te'moigue dans le mciue Evangile : Si je m'en vais , je vous enverrai tbid, Kfù 7. cet Esprit consolateur.

U est vrai qu'il dit ailleurs , qae soo Père l'enverra en ikid.w,iis. son nom; mais cela même prouve que le Père et le Fils envoient le Saint-Ësprit ; comme on Toit par le prophète im. xjuTUL Isaîe , que c'est le Père et le Fils qui ont enrojé le Fils.

Les Ariens disoient , que puisque le Saint-Esprit £iit auprès da Juge , c*estJi-diie auprès da Fils , la fonction d'à* ▼ocat , il doit donc être regardé comme lui étant inférieur. Saint Augustin répond que les juges mêmes, c*e8t-)t-dire les m. Apôtres destinés à jui;er les tribus d'Israël , ont besoin, pour juger, d'être remplis du Saint-Esprit; que les fidèles, I. Cor. m. 16. selon l'Apôtre , sont le temple du Saint-Esprit, par opposition à celui que Salomon reçut ordre d ériger , lequel n'é->

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toit composé que de Lois et de pierres; et que , d'après tous les témoignages de 1 Ecriture , l'on ne peut douter que le Saint-Esprit ne soit Dieu comme le Père et le Fils , puis* ^u'on lui rend le même culte qu'à Dieu.

Ils avouoient que le Fils est engendré du Père , mois ils disDÎeiit que le Saint-Esprit a ete' fait par le Fils ; qae, comme le Fils est ministre da Père , le Saint-Esprit est ministre du Fils.

Saint Angnstin les i^fnte par les t^oîgnages de l'Ecriture ; nulle part ils n'y troaveront que le SaintEsprit ait ëttf &ît par le Fils , ni qu'il soit ministre du Fils ; qu'an contraire , le Fils dit du Saint-Esprit qu'il procède du Père, que si VEciiture dit que le Fils a été obéhi^ant ^ cela doit rfcU.«i. s. s'entendre som la forme, dvsclnvc ^ selon laquelle le Père est plus grand; et que si l'on adtnc ttoit que lé Saint-Esprit est ministre du Fils, on pourroit dire aussi,. en un sens , qoe les Apôtres sont de meilleure condition que le Saint- Esprit, puisqu'ils se disent ministres de Dieu. Que si Jesas- Gluist dit du ^aint-Esprit : Il prendra de ce qui est à moi^ il ne s'ensuit point que le Saint-Esprit ait reçu do Fib ce qu'il nayoit pas auparsTant ; pai'ce que , comme il a reçu du Père en procédant de lai, il en recevra toujours, parce qu'il ne cessera jamais d'en proce'der. Quoique Paternité' n'ait point de temps, c'est à-dire ni commencement, ni fin, on ne laisse pas de dire de Dieu , qu'il a e'te' , qu'il sera. . Tous les temps se disent de Péternité, sans distinction, encore qu'on la conçoive sans temps.

Le Fils, disoient ils , prie le Père pour nous, et le Saint* Esprit prie le Fils. C'est ainsi qu ib lisoient Tendroit de l'Apôtre aux Romains « où nous lisons seulement, que le Saint-Esprit^ lui'méme, prie pournoua par des gémissements intffaàles. Saint Augustin , après leur avoir reproché dV jouter à TEcriture, qui ne dit nulle p^rt que le Saint-Esprit

Eom. Tiii.

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interpelle le Christ ou le Fils , soutient que lorsque nous lisons qu'il prie pour nons^ c'est comme s il ^toit écrit ^u'il nous fait prier.

Ils appeloieot le F^ils la propre et digne image de toute la bonté, de la sagesse et de la vertu du Père; mais saint Augustin lenr répond qiie l'Apôtre ne le qualifie pas ainsi,

I. cor.i.a4. mais qn'il rappelle précisément Dlen même, la Terta de Bien et la sagesse de Dien.

Il conTient a?ec eux qae le Père est glorifié par le Fils;

Ion. UT. ts. il prouve aussi par les paroles de l'Evangile que le

Fils est glorifie' par le Père.

Il convient de même que la sanctification des saints est l'ouvrage du Saint-Esprit ; mais il soutient que le Saint-

lom. I. 9. Esprit n agit pas en cela sans le Fils« lui qoi est la Lumière qui éclaire tous les hommes.

Quant à ce qu'ils ajoutoîent, qu'il est impossible qu'on même être soit Père et Fils, il répond qnen cela ils attaquent les sabelliens , et non les catholiqaes. Ceox-lk en- •seignent que le Fils est le même qae le Père ; eenx-cî, an contraire, croient qae le Père et le Fils sont denx per» sonnes , mais non pas deux natures différentes , et que , quoique le Père ne soit pas le même que le Fils, néanmoins le Père et le Fils sont une même chose , c'est-k-dire une même nature.

Ils poussoient Timpiété jusquà dire que le Père prévojoit qu'il seroit'père du fils unique de Dien , comme s'il y avoit ea on temps où il n'étoit pas Père, lai dont le Fils loi est coétemel.

Saint Aqgastin remarque qae les Ariens a£foetoient d'appeler les catholiques JSromouiiefw, leur faisant an reproche d*admettre la oonsnbstantialité da Fils avec le Verbe. G'étoit un usage familier aax ennemis de la vérité de donner divers noms aux catholiques, au lien qae chaque secte d'hé-

réidqiias n'avoit d'autre nom qae celai sons lequel ils ëloîent ^

connus de tout le moode.

!!• Deux Livres contre Maximin, évéque arien*

Dans le premier» saint Âagastin rend compte d'une con* fôrenoe qn'U avoit ene précédemment avec cet ëvéqae , \ Hippone, en présence d'an assez grand nombre de témoins, tant IttTqaes qa*ecclésiastîqaes. Les principaux objets con- * troTcrsés aroient été l'nnité d'an Diea en trois personnes, la consabstantialîté da Fils> la divinité dn Saint-Esprit II rappelle les objections qoi aToient été laites , les réponses qu'il leur avoit opposées , et qu'il fortifie ici par des preuves nouvelles.

Dans Je second, il réfute le long discours de Maximin, aaquel celui-ci ne loi avoit pas donne' le temps de répondre, le réduisant à cette question fondamentale : Le Père, le Fils , le Saint-Esprit sont-ils d'une nature différente , on bien ces trois personnes n ont -elles qu'âne même sub* stance ? Il établit la foi catholique sur les témoignages puisés dans les £pitres de saint Paul et dans l'éTangile de saint Jean.