III. Conférences avec Paceniim ei attires Ariens
Parmi les lettres de saint Aucnslin , il en est plusieurs t. n, p. 853
, ' , ^ «t MIT.
où le saint évéque rend compte tle conférences relatives à raiianisme. La plus célèbre est celle qui eut lieu avec Pascontins , comte du palais. Elle porta sur le mot de consubstantiel, ifuw^Uv* Pascentius demandait qu'il fût supprimé, comme ne se trouTant pas dans rEcriture; à quoi saint Augustin a?ait répondu que ce mot étant grec , et no|i latin, il feUait commencer par s'entendre sur sa signification ,
78 SAitiT AUGUSTXM.
^après quoi l'on cxainin.'rait si ce qu'il signifie se trouve dans l'Ecriture, parce qu'il pourrait se faire que la chose y fût, quoique le mot n'y fût pas ; rien ne portant plos visiblement Je caractère d'an esprit contentieux -et opiniâtre que de s'amoser à disputer do nom^ quand on convient de ia chose. Testes de l'Eoritnre qoi proiiTent l'identité des trois personnes dînnes dans li sainte Trînîttf..... Vo«s irojons
•ml. Tt. 4. premièrement qiî*il est dit : ÈcùiiU% , 6 Israël! ie Seigneur votre Dieu ett le seul et umipMe Seigneur : Daqœl des trois croyez- vous qne cela ait éké dit? Si c'est dn Père tout seul, Jësus-Christ n'est donc i)as notre Seigneur et notre Dieu ; et que deviendra cette parole de saint Thomas , lorsqu'il vit
Jom XX. 18. qu'il loucha les plaies de son maître ressuscite' : Voua êtes mon Seigneur et mon Dieu P Que si l'on dit que le Fils est Dieu et Seignear aussi-bien que le Pcre , et qne ce sont deux Dîeax et deux Seigneurs, comment est-il Tiai de dire que noas n*en avons qu'on seal?
Un antre, nommtf Elpidins, accusait de folie l'opinion qne le Fils soit ëgal an Pdie. Saint Augostin lai répond : 'Qnoiqa*on ne paisse connaître l'Essence de Dîea, on doit reconnaître par l'antontë de l'Ecriture que ie Verbe n'a point t'te' fait, et que le Fils est égal au Père. Voici son Awf. 1. 3. raisonnctnent : Si toutes choses ont été faites par le Fils , comme saint Jean le déclare dans son evaiii^ilc; ce qui n^a point e'ie' fait par le Fils n'a point été' fait. Or le Fils n'a point e'té lait par lui-même, donc il n'a pas été fait. De plos, si rien n'a été fait sans lui^ tout ce qu'on pre'tehd avoir été fait sans loi n'est rien , et il n'est rien lui-même s'il a ëtë fiiit. Or , comme ce serait one impiëtd sacrilëge de dire qa'il n'est rien , il fant ayoaer nécessairement ou qa'il eût été fait par lai même , ce qai serait contradictoire^ puisque , pour se faire lui-même , il faudrait qu'il eut été avant qae d'être , ou bien qu'il n*ait point été ftit. Vous de-
manderez comment le Père a pa seul engendrer un Fils , et comment ce Fils a pu naître cgal à celui dont il est ne'; c'est ce que je ne saurais exprimer; et je m'en tiens à ce que dit le prophète : Qui pourra expliquer sa génération P Que si Yoos prétendez que cela se doive entendre de la gënëratioii temporelle du Verbe et de ta neitsaiice d'une Vierge, consaltez-Tons tous- même , et TOjes ti TOtre esprit» qui plie aons le 6ix quand il n'ett question que d'expliquer cette gtfntetion temporelle , peut oser entreprendre d'expliquer la génération étemelle du Verbe.
lY. Les quinze Livres sur la Trinité, ( Analyse. )
Ce grand Traité , cite aTOC éloges par Gassiodore , saint T.Tiii,p.75f Folgenoe et divers autres andens , traduit en grec par Planude , au quatorzième siècle , n'a rien perdu de son ancienne renommée.
Plnsîeurs motifs engagèrent saint Augustin li le publier. Il i'allait rc'pondre aux infidèles, qui, refusant de se soumettre à l autoritë de la foi , demandaient qu on leur fît connaître, par la lumière de la raison, la ve'rite de nos mystères. Noite saint docteur n était pas - lui-même fort satisfait des ouTrages publiés sur cette matière par les La« tins d'avant lui; ce que les pères grecs en avaient écrit n'avait pas encore été traduit (i). Les instances de ses
(j ) Toutefois , les plus célèbres de leurs traités n'ëtoient pas incouaai à saint Augustin , puisqull âte , et plus d*ime ÛA» , saint Grèloire de Nasianze et saint Jean Chiysostôoie. Plasieuradea écrits d*p> rigène^ et le grand ouvrage de Djdyiueaar le Saint Esprit, vendent d*étie traduits du grec en latin , par Rnffin et saint Jérôme.
8o SAINT AUGUSTIN.
amii| particiilièremeDt d'Aarèle, f^réqne de Garlihigat le pressaieot d'y suppléer. Il cëda à ces paissaotes oomidëntions : ce travail immense fat an des derniers fruits de sa Tieillesse.
II remarque, dans la préface du premier livre, qae les Lommes sont dans l'erreur à l'e'gard de la Divinité pour trois raisons : que les uns conçoivent Dieu comme une substance corporelle ; que les autres s'en forment une ide'e pareille à celle qu'ils ont de leur âme et des simples esprits , en sorte qu'ils en attrlbueut à Dieu les imperfections ; que d'autres , Toulant s'en former une idée qui n'ait rien de commun ayec celle que leur présentent les créatures, le conçoivent d'nne manière qui n'approche en rien de la vérité, mais parement chimérique (i). Il réfute ces trois erreurs, et fiiit Voir que si TEcriture, dans la vue de s'accommoder à la faiblesse des hommes, attribue quelquefois à Dieu des choses qui ue conviennent qu'à des corps ou à des esprits imparfaits, par exemple, lui donna des ailes^ disant de lui qu'il s'est repenti , etc. , ce n'est que pour
(i) Saint Augustin est l'un des Pères qui aient parlé île l'Essence divine avec le plus tl'énergie et Je précision. S'agit-il de Dieu, nul langage , nulle comparaison qui en approche : Jd loquendum de Deo milla digna comparatio ^ tom. viii, pag. 665. « Sa nature est immense, diMl aUleun, et Tesprit «"j confond. » {Ibid., pag. 967 , et dans Tlngt endroits. ) £t encore : a  proprement parler , l'uniqae choae que nous pouvons connoltre de Dieu , et que nous ponyins lui attribuer , c*est cette qualité dlncompréhensible , a dit Bourdaloue , tra^ duisant aaint Augustin : Tune vero aiiquUt de eognoteùnuêf cum ijmtm wmpnkauiere non po$mmui, » {Sùria TYmM, MjrukFe$^ 1. 1, pag. 378.) Et ces admirables paroles « Omnia possunt dt'ci deDeo^ et nihii d%ne dmtur de Deo; mhU latmB hac inopia, Quœri^ï congrumum nomen , non ini>mit ; qumrU quoquomodo dieere} ùmnia kwenû, ( Tract. . xm m Joann,^ tom. m , pag. 39$. ) .
nous ëlever ^ comme par degrés , à la connoissance des choses divines qae nons ne ponyons h'ien comprendre qu'après nous être noorris de la foi. De là , il propose la matière de son premier livre, qai est de montrer, par rautorilë de TEcritore, que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont on seol et vrai Dieâ , d'nne même natore on essence (i). C'est la méthode qn^avoient gardée avant loi, comme il Tobservé, ccoT qni avoîent entrepris de traiter la même matière. Il commence sa preuve par la personne du Fils, qu'il montre, par un grand nombre de passages, être vrai Dieu, et de la même uatare que le Père ; en sorte que c'est par Je Fils
(i) Dieu, qui oominiuii^ue ses vérités dans un certain ordre avoit manifetté aux Jni/t son unité avant de leur découvrir clairement la trinité det personnea. II a &lla la lumière de rÉvangile pour la dëcoi;t- ▼rirdans Tancien Testament , oà elle ne laisse pas d*ètre marquée en divers endroits, à la vérité plus obscurément. Cest dans les livres du nouveau que la distinction des personnes est clairement exprimée. On peut voir , dans le prmnier JverUstement aux protenanUf par Bossuet, avec quelle force il prouve contre Jurieu , que le mystère de la Trinité a été cru de tout temps dans le christianisme, et que, dès le commencement, on a adoré distinctement un seul Dieu en trois personnes 'égales et coétemelles, et cela diaprés la révélation qui nous en est manifestée dans nos saintes Écritures, qui étoient aussi bien connues chez les Latins que chez les Grecs. Si donc saint Ai^nstin avance , dans le commencement de cet ouvrage, qu'il étoit peu satisfait de ce que les Latins en avoient dit, ce n'est pas qu'il crût que chez eux la foi de la Trinité et de la parfaite consubstantialitt^ des personnes fût restëo obscure et mal définie} notre saint docteur n'ignoroit pas avec quelle rif,'oureuse précision saint Cyprien , entre autres, en avoit établi le principe. Si les Latins ne l'ont pas développé aussi doctement que les , Grecs, c'est que chez eux la matière n'avoit pas été controversée, rÂiianisme n'ayant pas fait dans l'Occident les mêmes progrès que dans l'Orient ; et encore les savants traités de saint Hilaire sur la Trinité, et de S. Ambroise sur le Saint-Esprit laissoic^t-ils peu h désirer.
' 82 &A.IIiT AUGUSTIN.
comme par le Père que se sont opérées les merveilles que nous avons sous les yeux, ou dont nous avons l'intelligence. Sa divine toute-puissance sest fait voir par la création de l'anivers , par la résurrection des morts , et les autres miracles consignés dans son Evangile. Divinité du SaintEsprît, coDsubstantiel au Père et aa FiU. Réponse è Tobjec- '72. 9*^® Ariens fondoient sur las jiaroles : Mm Pire
esi pku grand çue moL Gomme homme, Jtfsne-Ghrist est iofiÂriear k Diea son Père ; comme Diea, il lai est égal. ^^\Jf* Xhts second. Même sojet PreaTes* par raatorité de TE* • crîtare , de IVgalité et de Tanité de sebstance entre le Père et le Fils. Saint Augustin établit la même identité du Saint- Esprit, et donne pour règle , que quand l'Ecriture dit des choses du Fils et du Saint Esprit , qu'elle ne dit pas du Père , c'est pour montrer qu'ils reçoivent du Père leur essence. Jùid.r.26. pgj.j exemple, lorsqu'il est dit dans saint Jean, qae le Père a donoë au Fils d'avoir la vie en lui-même ; cela ne signifie point que le Fils soit d une nature différente de celle du Père, mais sealement qnil est engendré de celle da Père, et qa'îl reçoit de lai 'sa substance. De même, qaand JésasiM. m.i5. Christ dit qoe Tesprit de mérité ne parlera pas de lai-mème, mais qa*il dira tout ce qu'il aura entendn , il ne s*exprime p»g. 7S0. ainsi qu'à cause que le Saint Esprit procède du Père. Il enseigne que 1 invisibilité' et l'iTumortalilé sont des attributs communs aux trois personnes de la Trinité, et qu'encore que le Fils de Dieu se soit trouvé seul revêtu de la nature hamaine , néanmoins les trois personnes de la Trinité ont formé l'humanité sainte qu'il a prise , et lont unie à sa personne divine. Apparition des trois Anges è Abraham , 785. image da mystère de la Trinité (i). Apparitions è Loth« à*
(1) TVff» vidU, «1 umam adoratfit. (Boardaloee, drlM, tom. 1, pag. ti6.>
Pag. ■ï8l.
Moïse. Les trois personnes ont pu se montrer ensemble ou séparëmeot aux saints patriarcLes.
Lwre troisième. G>ntinaation. DigreinoD Bar les éjénn» ^f- 794tnents rëpatés miraoaleox , et oeax qai ne sartent pas de Tordre natorel et joamtlîer. Les uns et les autres ne s*extfoiiteat que par la toate-paisiaiice de I)iea , moins remtr- '«s- ts*-
dans les demicrs, par cela senl qa'îls sont plus M* quents. Btffinitieii de la Traie pitftë. Elle eonsisle , selon notre saint docteur , dans la disposition habituelle de lesprit et du cœur à consulter en tout la volonté' de Dieu, et à la suivre aveuglement. Concevons dans notre esprit un homme sage (un vrai chrétien), dont l'esprit est Polaire' par la vëritë éternelle et immuable , qui la consulte sur toutes ses actions, et qui n'en £giit ancane qu'il ne voie dans cette •^ériié (comme dans an miroir), qa*il la doit faire, afin qD*ea lai obéissant et s'y soumettant , il agisse justement (i), 1» Du ministère des Ânges. Cëtoit par eux que le Pag. sos. Fils de Bien apprenait aux hommes son futur avènement sur la terre.
Le quatrième livre traite spécialement du mystère de l in- Fag. 809. carnation, ses bienfaits, par la lumière qu'il est venu re'pandre dans le monde , par la vie que sa mort et sa re'sur- . rection ont rendue à nos Ames et à nos corps. Je'sus-Christ, vrai me'diateur. De quelle servitude il nous a affrancbis. « C'est un ordre iaimaable de la justice divine que le mal rag. 8>o. que nons choisissons soit puni par le mal que. nous haïssons; de sorte que ç'a dtë par ane loi très-juste qu*étant allée au
(1) Traduil par NicoUe , Essais, tom. i , pag. 73. Nous libons tl.ins un écrit moderne : «t La piété, scion la belle (léfuillion tl(" suinl Augustin, est Dîcu sensible au cœur, et le monde qui nous est ii (U-goùt : » Crealura uilescat, et Creator in corde, -i ( M. l'abbé Méraull, /nifoduC' Uon à instruction pour la première conummio/i , pag. j u. )
pecli^ par notre choix , la mort nous suivît contre notre gre', et que notre âme, ayant bien voulu abandonner Dieu, par une juste punition, elle ait été contrainte de quitter son corps. Ainsi, en consentant an péché, nous nous sommes assujetti* à la mort. Parce qae qpos ayons choisi Je pramier poar notre roi , lantre est devenn notre tyran. Je yenx dire qu'ayant rendu au péché une obéissance toIoutaire comme à un prince légitime, nous sommes contraints de gémir sous les dures lois de la mort comme d'un violent usurpateur. Et, ce qui nous impose : la mort qui n'est que l'effet , nous semble terrible , parce qu'elle domine par force; et le -péché qui est la cause, nous paroît aima])le, parce qu'il ne règne que par notre choix; au lieu qu'il falloit entenilre par le mal que nous souffrons malgré nous, combien est grand celui que nous avons commis volontairement , et nous ne voulons pas entendre que notre grand mal, c'est toujours celui que nous ftisons >•
Dans Jésus-Cbrist deux natures : comme homme seolement, inférieur à Dieu son père; comme Dieu, égal à lui en toutes choses.
p«s. 83f.. JJffre cinquième. Réfutation de la doctrine impie d'Arius.
Saint Augastin pose pour principe certain , qae ce qui se dit substantiellement de Dieu , se dit c'galement des trois personnes , comme bon , grand , tout-puissant , parce qu'il n'y a dans les trois personnes qu'une seule et même essence; P'g. 83/,. mais que tout ce qui se dit relativement comme Père , Fils Pa(. 838. et Saint-Esprit, n'est pas commun aux trois personnes; c'est . ce que les Grecs appellent Ijjpostases. Il n'y a rien dans les trois personnes ensemble, rien de plus ni de moins que chacune 'n*en possède indiriduellement p^roe qu'elles n'ont toutes qu*une même Esseiice , qu'une même nature et aine
(i) Traduit par Bossut, Stim. tom. iv, pag. la.
SAINT AUGUSTOr. 85
même vërit^, qui n'est pas plus grande en nne personne qu'en Vautre, ni en toutes les trois qu'en une seule. Les
relations qui distinguent les personnes n'ajoutent rien à , l'Essence ; car la divinité' n'en est ni meilleure , ni plus grande, ni plus sage , ni plus e'tenudle : ainsi, cliaque ]iersouue est la ve'ritë, la bontë, la justice , 1 éternité', la toutepuissance. Mais il convient en même temps que ce que la foi enseigne du mystère de la Trinité, ne se peut exprimer par des paroles. Quand on demande : Qu'est-ce qa*il y a de trois en Dieu P c'est alors que le discours liumain se tronve dans nne grande stërilit^ d'expression. Quand nous parlons ^ de trois personnes en Dieu , c'est moins pour exprimer un mystère aussi profond, que pour ne pas demeurer court.
Dans Jcs deux livres suivants , saint Augustin examine ^ en quel sens TApotre appelle Je'sus-Clirist la sagesse et la /juissance du Père. Le Père n'est-il pas lui-même la sagesse, plutôt que le père de la sagesse? (G'étoit une des questions captieuses dans lesquelles senfermoient les Ariens et les Pfaotiniens , pour supposer la différençe entre le Père et le Fils, qui n'auroient eu dans leur sens qu'une puissance cornnianiqaëe. ) Saint Augustin la démasque et la réfute par rabsolne égalité entre les trois personnes, et leur indivisible nnitë. Il explique un passage embarrassant de saint Hilaire. Sans blâmer l'usage des Grecs, qui admettent en Dieu une essence et trois substances, ou hypostases, il aime mieux qu'on dise, avec les Latins, une essence en trois persotmes. Jésus-Christ, dans l'Evangile, a marque' l'unité' dn cette es- ^'^ sence ou nature , par ces paroles : Mon Père et moi som- ^ mes une même cbose , et la pluralité des personnes par ce mot : Nous sommes , en le prenant relativement au Père et au Fils. Gonime tout ce que saint Augustin avoit écrit sur ce sujet , pouToit surprendre Tintelligence de plusieurs personnes , il dit qu'il leur suffit de croire au Père, an Fib et
86 SAINT AU.GDSTIN.
an Saint-Esprit, un Diea seal , grand , tout-puissant, bon, joste , miséricordieux et crëateor de toutes choees TÎsîbles et invisibles; en sorte qa'en entendant ces paroles : Qae le Père est Bien , et ^'il n*j a qu*an Dien , ils ne séparent pas de la DÎTinittf le Fils ni le Saint-Esprit , qui ne font qu'an seol Dien avec le Père. Ce qa'il confirme encore dans le livre suivant.
Fag. 865. XzV/e huitième. De la parfaite e'galil^ entre les trois personnes. La raison en est que la grandeur de l'être, consistant dans la vérité de i'ctie , l'être étant le même dans ciiaenne des trois personnes, il s'ensuit nécessairement que l'une n'est pas plus grande que l'autre (i). Gomment doit-on s'élever à la ponnoissance de Dieu ? A cette demande « saint Augustin répond : Que Ton n'y peut arriver que par Pamour de la justice ou la cbarité, qui se confond eveo elle. Caractères de la cbarité. Il l'envisage dans sa source et dans son objet , seul digne d« ^os hommages et de toutes nos affections :
p«f. 867. „ Diea est le bied originel; par conséquent, bien simple et pur, bleu unique, bien par lui-même ; Dcus non alto boiio bonnin. Car s'il étoït bien par un autre, il lireroil sa source et son origine d'un autre; et cet autre seroît le vrai bien. S'il n'e'toit pas simple et pur, il scroit composé de divers biens ; et cette diversité , entrant dans sa composition , marqueroit le défaut et l'indigence de chaque par» tie de ce tout, et détruiroil en lui l'essence de ce presaier bien : Jhm , non hoc et illud boaum , sed ipsum bonum»., / conséquemment , le bien général et universel • le bien de tout ce qui est bien : Deus omnU boni bonum» Par une
(i) <( La divinité ne saiiroit leur convenir iné-ilcment (aux trois personnes divines) : car la nature divine étant indivisible, eiie ne peut se partager. 1» (Ntcolle, Sjmb<^ ^ tom. 1, pag. 87.)
aAIlIT ACGUSTUI.
Plig. S]8.
suite nécessaire^ il n'y a dans aucun bien créé rien d'utile, d'éclataot, d'agréaîjîe, ni d important, aucun trait,, aucun caractère de bonté' ni de beauté' qui ne soit plus parfaitement en Dieu qu'il n'est dans la créature même, et qa'ii ne paroi t nos yeax (t). »
La charité est une image de la sainte Trinitë , puisqu'elle embrasse trois objets à la lois , qu'elle rëanit dans un même terme : ^ saToir, celui qui aime, œ qui est aimé, et Famonr qui joint celui qui aime avec rdbjet aimé. Principe indivisible comme Dieu même , qui s'appelle du nom même de la charité: Deus eariias est; elle remonte Ters Diea pour redescendre sur le prochain, et ne former qu'une même -vertu.
Livre neu^fième. Nous portons en nous-mêmes une autre image pJus sensible encore de la sainte Trinitë. L'homme ftît à Timage de son divin Créateur , trouve en soi un esprit , une connaissance de soi-même , et un amour par lequel il a^aime (a). Ces trois opérations de notre intelli-
(1) Traduit par La Rua, Jmmtr de IHeu, CotIiim, tom. 1, pag. ti8— laa.
(a) Bossuet : « Ne tronvons point incroyable que Dieu ait rdvélé le nystère de son étemelle génération à ceux qu*il avoit faits à sa ressemblance , en qui il avoit imprimé une foible image de cette ëter'
çelle et parfaite production. Soyons a tien tifs à nous-m/^mes , à notre conception , à noire pensée ; nous y trouverons une idée de celle immatérielle, incorporelle, pure, spirituelle f^énéralinn que rEvant,Mle nous a révélée. . . . Revenons à nous-mêmes : nous sommes , nous enteodons , nous voulons. . .Ainsi, à notre manière imparfaite etcléfectuèttse, nous représcnluns un mystère incompréhensible , une trinité créée que Dieu fait dans nos âmes , nous représente la trinité iiicréée , <|ae lui seul pouvoit nous révéler ; et pour nous le faire mieux repré- ■enter, il a mélo dans nos âmes, qui la représentent ^ quelque cho<ic dlacompréhensible. » {EliMt, sur les Mystères, a« sem., e/^o^. vetTi.) • La Trinité oomnience à te déclarer , en faisant la créature raiton-
88 SAINT A.UGUSTIK.
gence sout nOD-senlement distinguées Tiuie de l'aatre sans confnsÎQD , maïs sont encore é^ies entre elles , et ne sont qa^une seule et même Essence.
^ Ge que l'on appelle cnpiditë , c*et( l'amoQr porté à la
créature pour elle-même et cet amour, au lien d*étre utile à celui qui de? roit seulement user de la crtfatuie , ne sert qu'à le corrompre , parce qnll en Tcnt jouir. Tontes lès créatures nons étant inférieures on pareilles^ nous devons user des premières pour aller a Dieu, et jouir des autres, mais en Dieu seul.
ïag. 888 La mémoire de l'homme , son entendement et sa volonté i'ournissent encore à saint Augustin une image de la Trinité, qui lui semble même plus claire et plus ressemblante que les précédentes. Il l'explique dans le dixième livre , où il traite de la nature de l'âme* Il en trouve une antre dans rhomme extérieur et dans les sens intérieurs } ce qui fait la matière du onzième lipfe. Le douzième est employé ^ chercher aussi dans la science des objets de comparai» , son avec l'auguste mystère. Le treizième est une contiimation du pie'ce'denl. Description du bonheur du ciel. Gloire des martyrs. Les souffrances sur la terre sont , ou des épreuves pour le juste , ou des châtiments pour le ' pécheur (i).
947. Liurc quatorzième. De la vraie sagesse : elle consiste à connoître et à aimer Dieu. C'est par là que 1 âme s élève jusqu'à la ressemblance avec son divin Auteur. BenouveUe-
nable, dont les opérations ÎDlellectuelIes sont une image imparfaite de ces étemelles opérations, par lesquelles Dieu est fécond en lui-même,» {Disc, sur rilist. Univers., pag. 164, édit. in-4'> , Paiis, 1681.)
(i) GaueUaê ckristianm in adi>ersisj quia aut prohatur si justus est^ aut, sipeccator, Mmmdatur. (Voy. La Colombicrc, Scrm. t. vi , p. 263 ; Fabbé Clément, Carême, !om. 1, pag. 293 j Weuvillc, Carême ^ tom. 1, pag. 309, etc., etc., citant saint Augustin. )
SAUiT AUGUSTiH. « 69
ment du chrétien sar la terre par la pénitence, dans le ciel par la gloire.
Lîtn^ quinzième et dernier. Re'capitulation des précédents. ^* Qttoîqoe noas ayons ici-bas des images de la Trinité , nous ne devons la cherclier qne dans les cboses étemelles, incorporelles et immnables, dont la parfaite contemplation est réservé pour Paatre vie. Ici-bas , la divine Essence ne se découvre qnli travers les énigmes. Saint Augustin termine l'ouvrage par une profession de foi en l'honneur de la sainte Trinité' : Seigneur , ma force et mon infirmité' sont présentes à \os yeux : conservez l'une, et guérissez l'autre. Ma science et mon ignorance vous sont également connues. Quand vous ouvrez la porte de la vérité à *mon intelligence, recevec-moi favorablement, lorsque jy entre. Et quand vous me la fermes , laisses-vous fléchir à mes împortunités, lorsque je frappe pour y entrer. Faites, Sei- * gneur , que je ne vous oublie * jamais , qne je vous connoîsse , que je tous aime, et augmentes en moi tous ces dons, jusqu'à ce que vous m'ayes rétabli el renouvelé par* &ilement.
• lY. Livres contre les Priscillianistes et les Origénistes.
L'hérésie des Priscillianistes n'avoit pas commencé à ce T.Tm.,f.6ii. visionnaire espagnol qui lui donna son nom et une sorte de célébrité. Prisciilien ne fut lui*méme que le disciple d un eDtbousiaste des environs de Hemphis , élevé à l'école des Gnostiques. Celui-ci étoit passé d*abord en France , puis en Espagne, et s'y éioit fait des prosélytes par lapparente austérité de sa doctrine et de ses moeurs. PriscilHen s'attacha h lui , et bientôt il surpassa son maître , alliant ses rêveries à celles des Maniche'ens. L'erreur qui lui est propre est d'avoir enseigne' qu'il est permis de iaire de faux ser-
go , SAINT AUGUSTIK.
mens poor soutenir sa cause. SulpiceSt^vère lui accorde de la vÎTacitc^ desprit, une sorte d éloquence et d'érudition. Peut-être s'étoit-il laisse prëTenir par le courageux intérêt dont saint Martin daigna honorer <a disgrâce. Saint Léon le joge moins favorablement dans sa réponse à Tnribins, érêqne d'Astorga , o& il rtffate ses erreurs. On sait qa'il fat condamné à mort, et qne toat le crédit dont saint Martin jonissoit k la conr de Maxime a*empéclia point Tei^ntion d'une sentence )i laquelle les plus pieux é?éques de ce temps furent bien loin de souscrire (i).
Saint Augustin , consulté par un jeune prêtre de la même nation , nommé Orose , sur diverses hérésies qui troubloient la paix de plusieurs Eglises, entre autres. celle de Priscillien , et sur les erreurs attribuées à Origène , ne jugea pas b propos de relever celles des PrisciUianistes , se contentant de reuToyer à ses ouvrages contre les Msnîcbéens, dont elles n'étoient qu'un rejeton , pour s'attacher ezclusi- ▼ement b celles d'Origène.
Sil eût été bien prouvé que le célèbre docteur d'Alexandrie eût avancé les étranges opinions qui sétoient répandues sous son nom, lln'y auroit eu qu'une rigoureuse équité dans les sentences de diffamation qne des écrivains d'une grande autorité avoient portées contre sa mémoire; et certes Origène n'auroit pas trouvé d'apologistes parmi les mo-
(t) Saittt Martin, ealn autres, im cette de t*ëlever contre le lèU persécuteur dltace, qui ravoitCût condamner. «lUairemoDtroRque sa conduite, aussi-bien que cdle de ceux qui s*éU>ient joints à lui, étoit très-tcandalcuse ; qu*îls perdoient tout le mérite de leur sàle , par leurs accusations si opiniâtres ; que c*éloiliwnvertcr tout Tordre des jugements ecclésiastiques j qu*il n*étolt pas séant à des évèques d'employer des passions humaines pour défendre la cause de Dieu , ni encore moins de poursuivre à mort un criminel, quel qu*il pût être. « (Herauiut, Hiu. des hdréi., tom. m, pag. i63.)
SAINT ADGUSTRf.
demes , pas plus qae chez les anciens. Mais ces opinions , qael qn^en iÛt l'antear» n^en Ploient pas moins condamnables. Elles oonsistoient k croire qae les Anges , les Damons , les âmes linmainei« étaient dVne même snbstinoe; que
l'âme (la premier bomme n*aToit point été feite de rien, - parce qu'elle avoit été produite par la volonté de Dieu ; que les peines de l'enfer ne seront pas éternelles , et que le fea éternel , dont l'Evangile menace les mécliants dans les enfers , ne doit s'çntendre que du yer de la conscience qui lesdeVorera pendant un certain temps; que les astres étoîent des poissances inteUigentes (i). Saint Angastin répond à ces eireors •
Qoe Vàme Jmmaine eit la production de Dien, qai l'a '^itirée do néant comme tontes les antres créatnres : que le
mot néant ou rien suppose qn'il ny avoit antérieurement ^ Ja création aucune matière préexistante; que Dieu a tout fait par sa volonté seule ; que la Tolonté du tout-puissant Créateur n'a rien de matériel , pas plus que le souffle sorti de sa boache poar animer l'àme et lai donner l'empreinte de sa divine ressemblance ; que l'on a donc raison de dire que l'âme a été faite de rien, paisqnc la volonté senle de Dîea a commandé qn'elle f&t ; qae les âmes des Anges fnrent créées k part. ( Le saint docteur avoit expliqué aîlleam
(i) On peut consulter une disserlalidu très-bien faite sur les erreurs altribuétis aux Origénistes , dAXisle Dictionn. chronolog., historiqueet crilûfuê sur l'origine de Cidoldtrief des sectes et hérésies, par Bsrthél. Pincfainat, de Tordre de saint François, pag. 340. « Les Origénistes ne se sont faits que par hasard ; ils suivoient des erreurs tirées du livre du célèbre Origène, intitalë Periardion, soit qu'elles y fussent véritablement, on qu'elles y eussent été insérées par malice, k ( Hermant , Bist, des hérét.f tom. m, pag. 58; et Pluquet, Dietioiùu deê héréê, , ton. t, pag. 4o4< Voyez cette BihUoih, thoU, , tom. n , pag. 3i4 t et tom. sTi 9 pâg. t^S et soiv.
Pag- C'ti- Pag. GtS.
93 SAiriX AUGUSTIN.
son sentiment sur l'origine et la nature des Anges tant bons que mauvais. Il est dans Tasage d'entendre le Terset de la Genèse , DwisU lucem a tenebrîs , par la séparation des bons et des maaTaîs!» Anges) (i). Il établit ici , comme dans tons ses antres onvrages, que le fen de Tenfer est 00 rrai feu et qu'il ne s'épuisera jamais , qne consëqnemment les peines des damnés seront éternelles. Il enseigne que le monde n'a point été' crée' pour le châtiment des Anges rebelles et des intelligences raisonnables, mais par d'autres vues dignes de la bonté du Créateur; que tontes les créatures qu'il renferme sont bonnes de leur nature et dans la proportion convenable à cbacnne d'elle ; opinion qu*il se platt à développer dans tons ses écrits mélapbjsiqaes et jnsqne dans ses sermons. En effet, on ne jnge des ouvrages des hommes qu'en examinant le total; chaque partie ne doit point avoir tonte perfection , maïs seulement celle qui lui convient dans l'ordre et dans la proportion des difTérentes parties qui composent le tout. Daîis un corps humain, il ne faut pas que tous les membres soient des yeux ; il faut aussi des pieds et des mains. Dans lunivers, il faut un soleil pour le jour; mais il fiiut aussi une lune pour la nuit : NecHài oceumtptrfecia univenitas nisi ubé majora sic prmsto stmt, ut minora non desint^ dira-t-il dans un autre de ses ouvra« ges (9). Cest ainsi qu'il fout juger chaque partie par rap^ port an tout ; toute autre vue est courte et trompeuse. Tel est le principe constant qu'il oppose anx Manîch\^ns et ^ tous les détracteurs de la Providence. Origène n'avoit pas pjg 61S. en d'autre doctrine. Il ajoute qu'il n'y a aucune raison de croire que les astres soient animés et raisonnables , et réfute
(1) Voyez le volume précédent, pag. 24^.
(a) De Uhro arbitrio, Fénëloo, de l'exùtence Je Dieu, i'« part., chap. V , pag. aâ6.
SAINT AUGUSTIN. gO
les objections que les Origeoistes foodoient sur des textes de À Ecriture mai eoteodas.
HUITIÈUB GOJXFà&ElTGB.
Livres contre les Manichéens et les Pélagiens. AincLB I. Leê Ktaniehéent,
Saint Augustin raconte lai-méme , tant dans ses Confes- . sions que dans la préface de son livre de la Vie heureuse,
et en g^n^ral dans ses controverses contre ces sectaires (i), de i[uelle manière il s'etoit engage dans les erreurs du Manicliéisme.
« Lors de ma première jeunesse , une certaine timidité d'enfant » qui tenoit de la superstition , me faisoit craindre d'entrer dans l'examen de la Térité. Mais Tâge m'ayaut enflë le cœor, je me jetai dans ane antre extrémité. J'entendis parler de gens qni assnroîent qne i sans se servir de la voix impérieuse dè Tautorité , ils délivreroient de tonte erreur quiconque viendroit se ranger sons lenr discipline , et montreroient la vérité à découvert. J*étois plein alors de tout le feu et de toute l'incoiisideration de la jeunesse , amoureux de la vérité, mais enfle' de cette sorte d'orgueil qne l'on prend d'ordinaire dans l'efcole "h entendre disputer, sur toutes les matières « des hommes qui passent pour être habiles ; ne demandant moi-même qu à entrer en lice , et niéprisant comme autant de fables tout ce qui s'élevoit an dessos de' mon intelligence et de mes sens. Aveugle qne j'étois! je cherchois dans le sentier de Torgueil ce qne l'on ne trouve qfie dans la voie de l'humilité (2) . Je leur restai
(1) Confis»,,, lib. m, cap. vu, n« la. Voyez D. GeilUér, fràe., tioiB.n, psg. 4* ^' TiUemont, Mén,, tom. xui, psg. 17 et «uiv. (a) jiénn. u 9 cap. v > no 6.
attache durant neuf années entières... Cepeiulant je ne pouvois me dissimuler h moi-môrae qu i h e'toient hien plus fertiles en argumens pour combattre la doctrine de l'Eglise, que riches en preuves pour (établir la leur (i). » Lorscja'en* suite il eût été ramené à la religion catholique par les prières et les laYmes de sa pieuse mère , sainte Monique , par les douces insinuations da saint àrcheféqne de Uilan , par ses longues méditations , et par l'impulsion irrésistible de la grftce ; Aognstin ne se contente pas de gémir sur ses cgarèments passas ; il crut devoir au triomphe de la véritë de de'sabuser ceux que l'ignorance ou les pre'ventions retenoient dans l'erreur. Ce fut contre ces sectaires qu'il dirigea ses premières armes (2) ; et il n'a cesse' jamais de les combattre.
Noos avons parlé ailleurs de cette htfr^sie (3). Sortie dès le troisième siècle des confins de la Perse , elle s'e'toit répandue dans TAsie et -l'Afrique , jusque dans TOccident. Mélange grossier de sabe'îsme et de christianisme (4)t résister long-temps anx édita de la pnissanee séeulière. Encore an sixième siècle « elle se finsoît craindre à Rome (5), oà ils étoient allés cherchef un asile contre les Vandales. Là, ils n'avoient pas e'chappe à la vigilance du grand saint Léon; et, dans nos siècles modernes, ils ont trouve' une postérité et des apologistes. Ce qui peut expliquer la pro-
(i) De taûU. credmtii, cap. t , n» a.
(a) Retract. j lib. i, cap. x.
(3) Bihtiothèqtie choisie , tom. iv, pag. 3o8, arficlo S. j4rchel/iii$.
(4) Pluqnet, Dictionn. des héréi., art. Mamchéensa Godeacacd , de S. Augustin , a8 Août , dans une des notes.
(5) Le roi Théodorio sVn inquiéta; en 5o3 , il Ici fit rocherchor avec la phis grande exacliLude. On en découvrit jusque dans le sénat. Ce prince fit saisir leurs livres et leurs simulacres, qui furent brûlés (levant la porte de la basilique de Saint-Jean-de-Lalran. ( Baron. , ad ann. 5o3. )
pagatîon et rétonnante persévérance de cette hérésie , c'est que, sans rompre avec éclat comme les autres, elle 5e tenoit cachée , autant qà*il étoit possible , dans TEglise même , et a^insinnoft sons les apparences de la même foi , da même cnlte , et d'une rîgoarense austérité de mœors. GMtoit là ce . qui a?oit' séduit saint Augustin.
Tonte leur théologie rouloit sur la question de l'origine da mal : ils en voyoient dans le monde , et ils en voulolent trouver le principe. Dieu ne le pouvoit pas être, parce qu'il est infiniment bon. Il falloit donc , disoient les Maniche'ens, reconnoître un autie principe qui , étant mauvais pai* sa nature, fût la cause et l'origine du mal. De là, deux premiers principes : l'un du bien , l'autre du mal. Ennemis par conséquent, et de nature contraire 1 s'étant combattus et mêlés dans le combat » ils aroient répandu, l'un le bien , Feutre le mal dans le monde ; l'un la lumière, l'autre les ténèbres, et ainsi da reste. Gar, dit Bossuet, je n'ai pas besoin de raconter ici toutes les extravagances impies de cette abominable secte (i). Au reste, les conse'quences qu'ils tiroient « de cette doctrine , n étoient pas moins absurdes. L ancien Testament, avec ses rigueurs-, n*étoit qu'âne fable, ou en tout cas Touvrage dn mauvais principe ; le mystère de Tincarnation, une illusion; et la chair de Jésus-Christ, un lantôme : car la chair étant l'œuvre du mauvais principe , Jésus-Christ , Fils de Dieu , essentiellepient bon , ne pouvoit pas ravoir prise réellement Comme nos corps venoient du manvais principe, et qne nos âmes venoient du bon, ou j)lutot qu'elles en e'loient la substance même; il n'e'toit • pas permis d'avoir des enfants , ni de lier la substance du bon principe avec celle du mauvais; de sorte que le mariage ou plutôt la génération des en£Mits étoit iil^itime.
(1) HisL des tMvtatibfw , Uv. si, n« i , tom. m, in-4'*9 4>4-
La cliair des animaux, et tout ce qui en sort, élo'ii aussi l'ouvraîi^e du mauvais ; et l'usage en ^toit criminel. Tels ëtoient les principaux points de la doctrine des Manichëen8(i).
Le premier écrit où saint Augustin les dëmasqae , cest son explication de la Genèse , dont nous avons rendu compte (2). 11 seroit possible poortant que ce livre eût été précédé par le traîtë ou discoun întitalë : De la Foi et du Symbole, composé pea de tempe après son ordinatioii; mais ce point de critiqae nous est indiffèrent.
