SUR LE PREMIER LIVRE DU TRAITÉ DU SACERDOCE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME

( Dans sa traduclion italienne de ce Traité, vol. in-4°, publié à Rome

en 1757. )

( l ) Pag. 1 72 . Sommaire inséré dans les anciennes éditions, et conservé par le traducteur italien.

Chap. I. Basile, l'ami le plus infime de Chrysostôme.

Chap. IL Union de ces deux amis. Ils se consultent mutuellement sur tout ce qui les concerne.

Chap. III. Leur conduite différente, relativement à la profession de H* vie solitaire.

Chap. IV. Ils se proposent de demeurer ensemble.

Chap. V. Touchant discours de la mère de Chrysostôme à son (ils.

Chap. VI. Artifice employé par Chrysostôme pour l'ordination de Basile.

Chap. VIL Reproches affectueux et naïfs de celui-ci.

Chap. VIIL Réponse de Chrysostôme, Il se justifie avec fermeté.

Chap. IX. Avantages que donne une tromperie ( innocente ) faite à pro pos. Question et thèse générales.

(II) Ibid. Avec une religieuse exactitude

Théodoret , dans son discours sur la charité , se sert presque des mêmes termes , pour dire que saint Paul a gardé exactement les lois de L'amitié qu'il enseignoil aux autres.

(III) Pag. 172. Se distinguoient des amis vulgaires

Saint Grégoire de Nazianze , dans son éloge de saint Athauase {orat. xxi), se sert du même tour de phrase. « Ceux , dit-il, qui passoient les autres » en vertu, étoient aussi éloignés de la perfection d'Athanase, que les pre- » miers de celle des seconds. » Il y a un autre passage analogue de saint Jean Chrysostôine, au chap. vi , du livre v du Traité du Sacerdoce. « Il » arrive ordinairement, y est-il dit, que la plus grande partie de ceux qui » assistent aux sermons ne sont pas gens de lettres ; le reste de l'auditoire » peut être composé de gens instruits , qui soient cependant plus éloignés » du degré de capacité requise pour bien juger d'un discours , que les igno- » rants ne le sont du degré d'intelligence du vulgaire.

(IV) Ibtd. De la prééminence de notre patrie

Chez les anciens , lorsqu'on prononçoit le panégyrique de quelqu'un , on faisoit valoir, plus qu'on ne fait aujourd'hui, la noblesse de sa patrie. On s'étoit imposé la loi de ne jamais omettre ce motif. Voyez saint Basile ( Hom. in Gordium martyr, ) et saint Grégoire de Nazianze ( orat. xix in fan. Patris sui ). De cette opinion , qui faisoit rejaillir sur les personnes la gloire de leur pays , naissoit le soin extrême qu'apportoient les orateurs à célébrer le lieu de leur naissance par des éloges étudiés , tels qu'on en voit dans le discours d'Aristide sur Smyrne, etc. De là vient encore l'empressement des villes pour obtenir des titres pompeux , dont elles faisoient parade dans les monnaies qu'elles faisoient frapper; comme il est prouvé par une infinité de médailles antiques.

(V) Ibid. N'étoit pas dans l'indigence

Dans le grec, le premier membre de cette phrase est affecté de la particule négative %ri ?qui ne paroît point dans le second , quoiqu'elle y doive être sous-entendue. C'est ce qui a induit en erreur deux savants , et leur a fait croire que le Basile de ce dialogue étoit extrêmement pauvre. L'un est Claude Dausquei , de Sainl-Omer , chanoine de Tournai, dans ses notes sur les Homélies attribuées à saint Basile de Séleucie , pag. 3 1 6. L'autre est le P. de Montfaucon , dans sa traduction latine du Traité du Sacerdoce. Ils n'auroient pas commis celte faute, s'ils avoient fait attention à la phrase suivante du Dialogue, où saint Chrysostôme établit une parité de biens comme de sentiments entre Basile et lui.

SAINT JEAN CITRYSOSTOME. 2 01

( L'auteur d'une traduction française de ce Traité, attribuée faussement bu célèbre docteur Arnaud , est tombé dans la même méprise : Je n'étais point fort riche , mais il éloit extrêmement pauvre. (Opusc., Paris, 1691, pag. 3 10. ) De plus anciens traducteurs, Cératinus et Germain Brice , l'avoient évitée.)

(VI) Pag. 172. Le fortuné Basile

Le m ot fortuné ne répond pas parfaitement à l'épithète grecque fioacup toç, qui signifie proprement digne de toute louange, et selon Aristote (Etlùc., lib. 1 , cap. xii ( ne s'applique qu'aux dieux, et aux justes dont la perfection approche de celle de la divinité. Saint Grégoire de Nysse (in Psalm. 1) et saint Grégoire de Nazianze ( Orat. xxi de S. Athanas. ) donnent le même sens à ce mot. Jean Hughes , dans sa traduction latine de ce Traité, publiée en Angleterre en 17 10, rapporte l'épithète fortuné à la vie solitaire , tandis qu'il doit se rapporter à Basile. C'est un contresens qui donneroit lieu de croire , que Basile et Chrysostôme dévoient , l'un et l'autre , embrasser la vie solitaire ; tandis qu'il est évident, par toute la suite du discours , queChrysostôme étoit alors fort éloigné de se dévouer à ce genre de vie.

(VII) Ibid. C'étoit s'attacher à la vraie philosophie

Le sens du mot philosophe , qui se rencontre si souvent dans les Pères grecs, est la plupart du temps restreint à la philosophie chrétienne, surtout quand il est, comme ici , joint à l'épithète véritable. On prend encore la philosophie pour la dévotion et la piété , et même pour la mortification et l'austérité des mœurs , pratiquées chez les anciens solitaires. Le traducteur italien Giacomelli croit qu'elle doit être prise, en cet endroit, dans toute son étendue. La philosophie signifie aussi la religion chrétienne. Elle est employée dans ce sens par noire saint docteur ( Adhort. ad Theod. lapsum , lib. 1). Clément d'Alexandrie {Strom. ,lib. vi) la fait consister dans la connoissance du Fils de Dieu. Saint Grégoire de Nazianze , dans l'oraison xxt [infun. S. Basilii), donne le nom de philosophes à Élie et à S. Jean-Baptiste qui vivoient en solitude. M. Giacomelli pense que , dans ce passage , philosophe doit être pris pour celui qui aime Dieu , conformément à ce qu'on lit dans Théodoret "( Orat. de charitale , tom. iv ) , « que le vrai philosophe peut être appelé avec luslicephllothëe, ou aimant Dieu.» De plu-,

2 02 S A TINT JEAN CIÏRYSOSTOME.

comme le mot philosophe signifie relui qui aime Dion , dans le passage cité de saint Grégoire de Nazianze , de même la philosophie peut être prise pour l'amour du prochain, dans ces deux passages de saint Jean Chrysostôme,de l'homélie xvn {ad pop. Antioch.); le premier, où le saint docteur dit , « que les solitaires ont montré par leurs œuvres qu'ils possé- » doient la vraie philosophie » ; le second , où il donne la même qualification à la charité de ceux qui servent le prochain pour l'amour de Jésus- Christ. Il y a un passage d'Athénée (lib. iv, cap. xiv ) , dans lequel cet auteur parle de la philosophie de ceux qui se font scrupule de prendre leur nourriture avant le coucher du soleil. Casaubon , dans ses Remarques , soupçonne qu'Athénée prétend tourner en ridicule la religion chrétienne , ou du moins celle des Juifs , qui prolongeoient le jeûne jusqu'au soir, usage qui avoit passé dans l'Église chrétienne.

( VIII ) Pag. 172. Un nouveau poids qui m'accabloit

Le saint docteur exprime les passions de la jeunesse par ces mots : viùirepixcuç Çavreto-teziç , ce qui s'accorde avec l'expression de saint Paul à Timothée : toiç vitùTipocoiç i7Ttftvpicis (piwys ( n. 22.), Fuyez les cupidités de la jeunesse , que la Vulgate traduit par juvenilia desideria. Ces termes ont été mal rendus par Saumaise, qui les entend de l'amour de la nouveauté, cupiditates novas, ou cupiditates novarum rerum* De même, dans la lettre de saint Ignace aux Magnésiens , vtaTiptxqv t«|<v, ne signifie pas une nouvelle institution , un nouvel ordre , comme l'interprète mal la secte des Presbytériens , ennemie de la hiérarchie et de l'épiscopat ; mais l'âge de la jeunesse ,juvenilem œtatem. Le Glossaire latin-grec rend juven de par veartpiKov. Quant à celui qui recherche la nouveauté , les Grecs l'appellent vtcor zçixt çros,

( IX ) Pag. i"3. Me reçut à bras ouverts .

Cette expression proverbiale est usitée chez les Grecs , qui disent aussi recevoir quelqu'un à deux mains , pour exprimer le bon accueil qu'on lui fait.

(X) Ibid. Qui suivoit assiduement le palais

Ce passage a donné lieu aux savante de rechercher si saint Jean-Chrv sostome avoit exercé la profession d'avocat. Le texte grec porte : diKacmifiic^

SàINT JEA-N CHRYSOSTOME. 2o3

KapifytvovTci, tribunali adsidentem.M. de Valois [\i7rpocri£ptvovTci; et concluant de sa leçon , que saint Jean Chrysostôme déclare avoir été avocat , il rejette les témoignages de Socrate et de Sozomène, qui nient le lait. Jean Hughes approuve la leçon de M. de Valois , et en tire la même induction. Hoeschelius , dans ses notes sur cet ouvrage, pag. 53o , renvoie le lecteur à la lettre de Libanius , adressée, comme il le croit , à notre saint docteur , laquelle se trouve parmi les lettres de saint Isidore de Pehise (lib. ii , ep. xlii , pag. 189. ) , rapportée par Hermant ( Vie de saint Jean Chrysostôme , lib. 1, ch. îv, pag. i3. )

Il résulte de cette lettre , que celui à qui elle avait été écrite a été avocat ; mais il est difficile de se persuader, que Jean de la lettre de Libanius , soit le même que saint Jean Chrysostôme. Il est vrai , que Cave (Hist. litler. Script. eccles.)et Fabricius, au t. vu de la Bibliot. German. , pag. 554, sont de cet avis; mais ils ne répondent point aux difficultés, que M. de Valois ( In not. ad Socr. , Hist. eccl. , lib. vi , cap. m ) a élevées contre ce sentiment. Le mot «rpflc-eJpÊwavT*, ne forme point un argument suffisant, pour infirmerie récit des historiens. Thirlby, qui a donné une seconde édition de ce Traité , accompagné des notes de Hughes, deux ans après la première, a très bien observe que rov tv àix.oca-rvi^ta 7rpo<refytovvTct signifie également, celui qui entend les causes et celui

qui les plaide; et que, par conséquent, ces termes ne sont point con-

f traires au récit des historiens, Bengelius fait voir que nyo<rioçwcù a une

signification plus étendue, que celle qui lui est attribuée par M. de Valois ; et il le prouve par un passage de l'homélie sur le Ps. xti , tom. ni de l'édit. de Fronton du Duc, qui porte le nom de saint Jean Chrysostôme. Après tout, 7rpo<rf£f,tua> et Trape^peua diffèrent peu, quant au sens; ils signifient l'Un et l'autre adsideo , j'assiste , je suis présent. Et puisque les historiens attestent positivement, que le saint docteur n'a pas exercé la profession d'avocat, il vaut mieux déterminer le sens de Trpoa-î^ptva , relativement à leur témoignage , que de vouloir infirmer ce témoignage, par la raison que ce mot est synonyme à Trxpzà'pzyco. Pallade , ami du saint docteur , dont il a écrit la Vie , dit , qu'à l'âge de dix-huit ans , il cessa d'entendre les leçons des sophistes. C'est au ch. n , du livr. vme de son Histoire, que Sozomène raconte, qu'avant que d'embrasser la profession d'avocat, Chrysostôme crut devoir étudier l'Écriture Sainte.

Socrate dit la même chose au liv. vie , ch. m ; et il ajoute de plus la raison qui engagea le saint à renoncer à cette profession ; « Parce qu'il » reconnut qu'elle est fatigante -, et nous expose à commettre des injus- » tices » ; qu'ainsi il lui préféra un genre de vie plus tranquille. Une lettre de Sinésius, pag. 240 , nous apprend qu'on voyoit alors triompher l'iniquité au palais ; qu'on ne cherchoit qu'à s'y enrichir , sans respecter les lois ni sacrées ni profanes ; qu'on s'y instruisoit dans la méchanceté et la scélératesse. Cela rappelle un mot de Démosthène rapporté par Stobée ( Serm. cli, pag. 52.3) , qu'entre deux voies, dont l'une conduit au paradis et l'autre aux enfers , un homme prudent préférera la première. En voilà assez , pour prouver que notre saint docteur n'a point été avocat.

( XI ) Pag. ij4-- U faut l'avoir éprouvé soi-même

Notre saint docteur parle ainsi , dans son ouvrage ( Ad 'viduam Juniorem , tom. 1 , pag. 338 , de l'éd. de Montfauc. ) : «Il est certain, » que le sexe ressent plus vivement les affections. Une jeune femme est » extrêmement à plaindre , lorsqu'elle tombe prématurément dans la vi- >» duité. Son peu d'expérience , les soins multipliés qu'elle est obligée de » prendre , le souvenir du temps qu'elle a passé dans l'abondance , dans » la joie et dans les délices , tout concourt à l'accabler; de sorte qu'un » rien peut l'abattre, si elle n'est soutenue par la grâce de Dieu. »

(XII) Pag. 175. L'injustice et les brutalités des exacteurs

Voici comment le saint docteur parle de la cruauté des exacteurs des deniers publics ( Compar. régis et Monachi , tom. 1 , pag. 119, edit. de Montfauc. ) : « Le poids des impositions est peu sensible au riche ; mais » elles sont un torrent furieux , qui renverse la cabane du pauvre , et » fait retentir les campagnes de cris douloureux. Les exacteurs ne sont ■> touchés d'aucun mouvement de pitié à l'égard des vieillards , des » veuves et des orphelins. l!s entrent insolemment dans le pays, comme

> une troupe d'ennemis ; et ils demandent au cultivateur plus de fruits

> que la terre n'en a produits. » Dans le Discours xvi de Stobée, pag. 58 , Théocrite interrogé , quelles sont les plus cruelles parmi les bêtes féroces , répond : « Sur les montagnes , re sont les ours et les lions ; dans » les villes , ce sont les exacteurs et les délateurs. »

SAINT JE.1N CUltYSOSTOME. 2 00

(XIII) Pag. 176. Me faire penser à de secondes noces

Saint Jean Chrysostôme ( ad. vid. Junior. , pag. 34o.) raconte le trait suivant : «Je me souviens que, dans ma première jeunesse, mon » maître , qui étoit le plus superstitieux de tous les païens , conçut une » grande estime pour ma mère. Voici quelle en fut l'occasion : Il me « demanda un jour qui j'étois , comme il avoit coutume de faire à ceux. » qui étoient placés auprès de lui ; je lui répondis , que ma mère étoit » veuve. Quel est son âge ? ajouta-t-il. Je dis qu'elle avoit quarante ans , » et qu'elle avoit perdu son mari depuis vingt ans. Cette réponse le surprit » au point, qu'il s'écria à haute voix, en tournant les yeux sur l'assemblée : » O/i ! quelles femmes on trouve parmi les femmes des chrétiens ! »

(XIV) Ihicl. D'aucuns des rigoureux devoirs qui m'étoient imposés

La délicatesse de la langue française ne permet pas de se servir, dans la traduction, de la métaphore du texte grec, qui appelle le veuvage une fournaise ardente. Cette expression étoit reçue dans l'hébreu , pour signifier un état de peines et de misère extrêmes. [1 est dit dans le Deutéronome , ch. vi , vers. 20 , que Dieu a tiré les Israélites de la fournaise de l'Egypte. Ce terme est répété dans Jérémie, ch. 11, vers. 4.

( XV ) Pag. 179. Les talents d'un jeune homme

Le terme vioç , qui est dans le texte, et qui désigne quelquefois un enfant, doit sûrement être pris pour un jeune homme. Platon (In Phœdro, tom. 1 , edit. Steph. , pag. 278. ) l'emploie au sujet d'Isocrate , qui composoit des harangues dès l'adolescence. On lit dans Eusèbe ( Hist. ccclés. , lib. vr, ch. xxx.) , que. saint Grégoire Thaumaturge, et son frère Athénodore , firent tant de progrès dans l'école d'Origène, qu'ils fréquentèrent pendant cinq ans , que, quoiqu'ils fussent encore jeunes , vîhç } on les jugea dignes de l'épiscopat. Cependant cette expression vecç f juvenis , non plus que celle de ytfav y senex, et autres semblables, ne sauraient former une époque précise. Notre saint docteur se qualifie de jeune homme , à l'âge de quarante ans , dans la première homélie qu'il prononça après avoir été fait prêtre. On a vu , ci-devant , que la mère du

2 06 SA.IKT JEAJN CHRYSOSTOME.

saint se met au nombre des personnes qui ont vieilli , quoiqu'elle n'eût, tout au plus alors , que quarante-sept ou quarante-huit ans. Ainsi ces termes ne doivent pas être pris dans un sens rigoureux. Cependant le passage dont il s'agit, où vtoç est employé, donne lieu de rechercher quel était, en ce temps-là , l'âge de Basile et de Chrysostôme, son contemporain. Un texte , rapporté ci-desssus en note , et tiré du livre de notre saint , Ad viduam Juniorem prouve , qu'il avait vingt ans lorsque, Libanius lui demanda qui il étoit : question qui suppose que Chrysostôme ne prenoit , que depuis peu de jours , les leçons de Libanius. Il a du fréquenter l'école de ce sophiste pendant quatre ans au moins ; car il n'est pas possible de parvenir, au bout de quelques mois, à ce degré d'éloquence qui brille dans les premiers ouvrages du saint docteur. Il a donc quitté l'école dé Libanius à l'âge de vingt-quatre ans accomplis. Il vécut ensuite durant trois ans , sous la discipline de Mélèce , patriarche d'Antioche , qui l'instruisit dans les saintes lettres , lui conféra le baptême , et peut-être l'ordre de lecteur. Mélèce ayant été envoyé en exil , au commencement de l'année 372 , comme l'a démontré le P. Stilling , dans les Actes des Saints ( septembre, tom. îv, pag. 41 3 , n° 68. ) , Chrysostôme continua l'élude des saintes lettres sous Diodore et Cartérius , ce qui a dû l'occuper au moins deux ans , pendant lesquels il engagea Maxime et Théodore à se livrer à ce genre d'études. Théodore s'en étant dégoûté depuis , et étant retourné dans le monde , le saint lui écrivit deux lettres d'exhortation, dont on peut fixer la date à l'an 373. C'est vers ce temps-là qu'on voulut l'ordonner évêque ; car Tillemont et Hermant ne croient pas que l'on puisse reculer cette tentative au-delà de l'année 374 , pendant laquelle Chrysostôme se retira à la campagne, pour vivre en solitude. Cependant les deux auteurs que l'on vient de citer , mettent ce dernier fait en 372 , ce qui étonne beaucoup le P. Stilling, qui l'assigne à l'an 374 , et qui attribue cette retraite à la crainte qu'eut le saint qu'on ne tentât encore de l'ordonner par surprise. Il suit de là qu'il avait trente ans , lorsqu'on voulut l'élever à l'épiscopat , et , par conséquent , sa naissance tombe à l'an 344. M. Giacomelli souscrit à cet arrangement du P. Stilling , parce qu'il lève les difficultés sans nombre des autres systèmes chronologiques , relatifs à la vie du saint docteur , et surtout celle qui résulteroit de son ordination , faite avant qu'il eût atteint l'âge de trente ans , coqjre la défense expresse du canon 11e du concile deNéocésarée. Il seroit fort étrange, d'ailleurs, que dans

SAINT JEA1N CHRYSOSTÙME. 207

ce Traité du sacerdoce, où le saint rapporte les raisons de ceux qui blàmoient les promotions des jeunes gens à l'épiscopal , il eût omis la plus forte de toutes , qui est la contravention aux canons. On peut consulter, là- dessus , les doctes Bollandistes , au volume cité ; paragr. ixe, pag. 4ai.

(XVI) Pag. 179. Se vit obligé déplier sous le joug

Hallier, dans son livre {De sacris elect. et ordln. , part. 1, sert, v, ch. 11, paragr. vu , n° 19 , pag. 201. ) , après avoir parlé des ordinations forcées , dont il rapporte divers exemples , prouve qu'on ne peut point ordonner quelqu'un malgré lui. Il ajoute néanmoins, que cela est permis , lorsque le besoin de l'Église l'exige ; et que l'ordination est valide , lorsque le sujet auquel on fait violence, se détermine enfin à recevoir le joug, comme fit Basile , dans le cas présent.

( XVII ) Pag. 180. Touché de sa douleur et de ses larmes

UtptooiKçcç est le mot employé dans le texte , pour exprimer les pleurs de Basile. Hughes dit que ce mot ne se trouve nulle part , et lui substitue ecçtaux.puv \ qu'on trouve dans les Problèmes d'Àristote , et dans son Histoire des animaux ( lib. ix , cap. 1 ) ; mais Thyrlby observe que ces paroles d'Euripide , sroOov âpÇuiï&KyvTov , sont expliquées dans le Seoliaste , par i7n3-op,ia.v 'zreçicrcixpvv. Bengelius a remarqué pareillement que ■zrtf>id)cx.pvt se trouve deux fois dans le iei'liv. delà Vie de sainte Thècle, de saint Basile de Séleucie. Tous les mots grecs ne se trouvent pas dans les lexiques. Leur nombre est si grand, et nous avons tant d'écrivains en cette langue , qu'on n'est pas fondé à rejeter un mot, sur le fondement qu'il n'a pas d'exemple, lorsqu'il se trouve d'ailleurs employé par un bon auteur. La préposition î5-£ fi est souvent jointe aux adjectifs cpii expriment quelque passion ; et alors elle augmente la force de l'expression.

( XVIII ) Pag. 182. De divulguer nos différends

On trouve cette maxime dans les fragments de l'Œdipe d'Euripide ( Apud Barnès, vers, xxxviii, pag. 484. ). Vulgarc casus asperos , inscitiœ est ; prudentiœ celare.

2o8 SAIJN'T JEAN CHRYSOSTÔME.

(XIX) Pag. 182. Que vous ayez mis Basile

Il y a une grande diversité d'opinions , chez les anciens et chez les modernes , sur le compte de ce Basile. On ne sait pas même encore à quoi s'en tenir. Socrate (lib. vi, cap. m ) croit que c'est le grand Basile. Érasme et Germain Brice ont adopté cette opinion , sans beaucoup d'examen ; pour peu qu'ils l'eussent approfondie , elle leur eût paru insoutenable. A l'époque dont parle saint Jean Chysostôme, saint Basile gouvernoit , depuis sept ans , l'église de Césarée ; et, comme l'observent Baronius {ad Ann. Christl , 382, Hermant, Fie du saint, pag. 5o), l'âge où il étoit parvenu ne se concilie guère avec la jeunesse que lui donne ici notre écrivain. Une autre observation capable seule de les détromper , c'est que saint Jean Chrysostôme parle de son ami comme étant son compatriote . par conséquent né à Antioche : et l'on sait que saint Basile de Césarée était de cette ville. Reste à savoir quel étoit ce digne ami de saint Jean Chrysostôme qui partagea avec lui, dans un âge encore si tendre, l'honneur d'être appelé à Pépiseopat, de préférence à beaucoup d'autres qui pouvoient le désirer davantage. Photius, dans sa Bibliothèque ( Cod. clxviii, pag. 378 , edit. Par. Steph. , 1612.) , pense qu'il s'agit de saint Basile de Séleucie. Mais ce saint s'est trouvé au concile de Calcédoine, tenu en 45 1 ; et le Basile de noire dialogue a été fait évêque quelques années avant 38 1 , c'est-à-dire en 374 , selon le P. Stilling. (Act. Sanctor. Sept., tom. iv, p. 425 ). Ce BoUandiste rapporte quelques autres sentiments sur ce point ; et , après avoir rejeté l'une des deux opinions , proposées par Baronius , il s'attache à la seconde , suivant laquelle notre Basile est un évêque de Raphanée , dont on trouve la souscription à la suite des actes du premier concile de Constantinople , de l'an 38 1. Le P. Stilling regarde cette opinion comme la plus probable ; car , ajoute-t-i) , saint Jean Chysostôme ne voulut point s'éloigner d'Anlioche , soit pour ne pas se séparer de sa mère , soit pour pratiquer la vie solitaire sur les montagnes voisines de cette ville. Or Raphanée étoit peu distante d'Antioche , et située entre Antarade et le fleuve Oronte. Ce voisinage donne une grande probabilité à ce sentiment. Cependant elle n'est pas telle que le suppose le P. Stilling ; car, selon Ptolémée ( lib. v , Geograpli. , pag. i3g , édit. Francof. , an. i6o5. ) , Antioche est sous le 69e degré de longitude et le 35e 3or de latitude , et Raphanée sous le 69e i'S' de longitude et le 34e i5' de latitude : ce qui donne au moins une distance de <)5 nulles d'I-

talie , ou d'environ 3?. lieues. (Note de Giacomelli , augmentée par le nouveau traducteur. )

(XX) Pag. i83. À quoi ils n'eussent osé jamais aspirer

Quoique tout ceci paroisse arrangé par notre saint docteur , pour servir d'introduction à son ouvrage ; on y trouve néanmoins plusieurs preuves du sentiment particulier dont il étoit affecté. Il insinue , dès le commencement de son Traité , mais d'une manière indirecte , ne se croyant pas obligé à prouver sa thèse par un discours en forme, il insinue, dis-je , qu'on ne doit pas ordonner évèques des jeunes gens qui n'ont été reçus que depuis peu dans l'état ecclésiastique. Saint Grégoire de Nazianze a traité celte matière plus expressément , dans son Apologétique , pag. 21 . Il y déclame avec force contre la présomption des jeunes ecclésiastiques , <jui aspirent aux premières places du clergé , avant que d'être initiés dans la science des saintes lettres. « Les choses , dit-il > en sont réduites à cet » état de confusion et d'abjection , et nos dispositions sont si perverses , que » la plus part d'entre nous , pour ne pas dire tous , aspirent au premier » rang au sortir de l'enfance , sachant à peine former des mots, et avant » que d'avoir été introduits dans le sanctuaire, avant que de connoître le » titre des livres sacrés , avant que de pouvoir discerner le caractère dis- « tinctif de l'ancien et du nouveau Testament , et des principaux auteurs, » ou même avant que d'être tirés de la fange, et lavé des souillures que » l'âme contracte par le péché. On sait deux ou trois maximes de piété , » non pour les avoir lues , mais pour les avoir entendues prononcer ; on » a récité quelques psaumes ; on porte l'habit ecclésiastique ; on a une » légère teinture de philosophie ; on affecte un maintien dévot : c'en est » assez pour être regardé comme saint , comme digne de l'épiscopat , » comme un nouveau Samuel. On est devenu tout à coup savant, maître en » Israël , profond dans la connoissance des choses divines ; on s'imagine » être en droit de prendre place parmi les docteurs de la loi; on se croit un » homme céleste, et l'on veut être appelé Rabbi.»

(XXI) Pag. 188. S'il est vrai que toute tromperie soit criminelle

Le grec porte >: E-< ptv ycep dt oùx ro t/c ^"Kms^ç kuzov, Bengelius 10. l4

2 10 SAIINT JEAiN CHRYS06TOME.

traduit le mot «Aoztj; p&rfurtum ; le traducteur italien , par le mot astuzia, observant que Bengelius auroit dû employer le terme de dolus au lieu de fui-tum , qui devient contresens. On peut consulter tous les lexicographes. Le traducteur de la xliv6 homélie de saint Jean Chrysostôme sur la Genèse , pag. 723 de l'édition de Fronton du Duc, dans laquelle il est question de la tromperie exercée par Jacob envers Isaac , a commis la même faute. Fontaine traduit par tromperie ( Opusc. , pag. 323 ). Le P. de Montfaucon , dans le passage dont il s'agit ici , s'est servi du mot astutia qui, selon Giacomelli, exprime trop foiblement l'idée de kXo%v}. Ce savant observe que , dans le courant du même chapitre , notre saint docteur emploie encore les termes de "yivooç , mensonge , et de u^oirfj , qui signifie également tromperie. « Quelqu'un pourroit , dit-il , s'imaginer que saint Jean Chrysostôme se sert de ces termes dans un sens impropre , et qu'il ne faut pas les prendre à la rigueur. Mais M. Giacomelli avoue franchement qu'ils doivent être pris dans leur sens propre et naturel ; et que sur cette question , savoir ,s'ii est quelquefois permis d'user de tromperie , terme qui comprend le mensonge , ou les paroles dont on se sert pour tromper , notre saint docteur s'est laissé entraîner par la foule des plus graves auteurs grecs qui , d'après Platon , ont enseigné qu'il éloit permis d'user de tromperie et de mensonge , dans le cas où cela étoit utile aux personnes que l'on vouloit tromper. On croit communément que Platon avoit tiré cette maxime de Sophocle ,dont ou cite un vers d'une tragédie, qui a été perdue. Le fait est prouvé plus clairement par un passage de ce poëte ( in Philoct., vers 109 ) , où il introduit Néoptolème, demandant à Ulysse s'ilest permis de mentir? Oui, répond celui-ci, si le mensonge nous procure la sarclé (1). On observe là-dessus , qu'Àristote ( Et hic. , lib. vu , cap. ni) loue Néoptolème de n'avoir point tenu la promesse de mentir, qu'il avoit faite à Ulysse. Le même philosophe dit, au cap. x du livre cité , « qu'il y » a des personnes qui changent de résolution , non par inconstance , mais » par un motif honnête, comme Néoptolème , qui ne crut pas devoir trahir

(1) Mais Aristote , d'une autorité au moins égale à celle de Platon, prononce que tout mensonge est mal en soi, et que l'on doit s'en abstenir; qu'au contraire , la vérité est bonne et louable par elle-même : Unde philosophas dïcit ( in iv Elhic. ) quod mendacium est per se peccalufii etfuglendum ; verum aulem boniun el laudabile, ( S. Thomas, Quœst, xxn, quœsl. 69. )

SAINT JEAN CJIRYSOSTOME. 211

» la vérité, quoiqu'il l'eût promis à Ulysse.» Il y a quelques autres auteurs parmi les Grecs, qui se sont bornés à dire, que l'on pouvoit mentir quand le mensonge nous est utile , pourvu qu'il ne soit pas nuisible à un tiers. (Voyez Héliodore, lib. r JEthiop., pag. 5o ). Mais le P. Orsi, maître du sacré palais , dans sa. Dissertation dogmatique et morale sur l'usage des paroles , chap. n , montre que l'approbation du mensonge utile est une erreur de la philosophie Platonique , dont quelques Pères de l'Eglise ont été imbus (i). Il leur oppose la saine doctrine de saint Augustin , qui enseigne dans son livre sur le mensonge, qu'il n'est jamais permis de mentir dans aucun cas ; doctrine qui a toujours prévalu dans l'Eglise latine. ( Note de Giacomelli,avec addition du nouveau traducteur. Voyez nos Observations préliminaires sur la question du mensonge, pag. 1 7 1 ,et la note pag. 195.)

(XXII) Pag. 189. Victoires gagnées... sur le champ de bataille

On lit, dans la Préface de Polien, «que le plus grand talent des bons généraux consiste à vaincre sans risque; et qu'il est très avantageux , même eu «marchant au combat, de songer aux moyens de terminer la guerre. » s'il est possible, sans combattre.» Et, dans le Panégyrique de Marc- AurUe, par Aristide ( tom. 1, pag. 117, édit. Par. Steph. ). « Lorsqu'on » peut triompher par le conseil , qu'est-il besoin d'exposer son bras ? tes » hommes vulgaires peuvent vaincre , les armes à la main; mais il n'ap- » partienl qu'aux hommes de génie de terrasser leurs ennemis par les res- » sorts de la prudence et de l'intelligence. Quand on agit à force ouverte , » il est heureux d'être vainqueur ; mais si l'on est battu , quel tort ne se fait- » ou pas à soi-même et à ses amis! Ceux, au contraire, qui se conduisent par »-des vues supérieures et bien combinées, parviennent aussi aisément » à leur but , que s'ils avoient remporté une victoire signalée; et s'ils » échouent dans leurs desseins, il ne leur en arrive aucun préjudice. »

( XXIII ) Ibid. Leur corps seul a failli

Cette pensée se trouve dans un Panégyrique d'Isocrate (pag. i65 ,

(tl Accusation isien légère qui étonne , surtout de la part d'un homme ;ims m profondément verse dans la connoissance des Pères et de notre histoire. Nous croyons l'avoir réfutée sans réplique dans notre Dise, prclimin. du Ve volume de cet ouvrage.

édit. de Guill.Battie, Londr., 1749) : llli qtddem ceciderunt, victores animis j eorporibus defatigati.

( XXIV ) Pag. 190. Dans la conduite des affaires

Platon , dans le 3e livre de sa République ( pag. 168 , de l'édit. de Cambridge , 17 13 ), accorde aux magistrats -et aux gouverneurs des villes la permission de mentir, lorsque le public peut en retirer de l'avantage. Il regarde le mensonge comme un remède entre les mains du médecin. Mais il refuse ce privilège aux personnes privées, vis-à-vis du magistrat. « Un » particulier, dit-il, qui ment au magistrat, est aussi mal avisé qu'un » malade qui cache la vérité à son médecin; ou qu'un athlète, qui ne dé.- » clare pas à son instituteur les changements qui arrivent dans son corps. » Dans le Dialogue de Corgias ( pag. 3i5 , lig. i3 , édit. dp, Basil. Valder) il décide qu'un criminel est pareillement obligé de dire la vérité à son juge. Mais, de particulier à particulier, le mensonge est licite, selon ce philosophe, lorsqu'il est de leur intérêt de s'en servir.

(XXV) Pag. 191. Sur qui tous les autres remèdes auroient échoué

Dans VJpologie de Socrate (Déclamât, xxvu de Libanius, pag. 644, édit. de Paris) : « Ne voyons-nous pas, dit-il, que les médecins trompent » les malades en éludant leurs demandes? On en use quelquefois de même, »à l'égard de gens qui se portent bien , lorqu'il est pour eux d'un plus » grand intérêt d'être tiompé que d'entendre la vérité. »

(XXVI) Pag. 194. Devient un moyen légitime et louable

Les termes correspondants du texte grec sont : f-^'-l pira iïoï.tçclç -zrpoôLtpîff-tas. On prend ici iïoXîçoç dans son plus mauvais sens, coheç a une signification moyenne, et se prend tantôt en bonne , ettantôien mauvaise pari : è'ù'/.ipoç est un adjectif qui en dérive. En cet endroit , il signifie ce que signifie iïoÀtpo; dans ce texte de la règle de saint Basile ( Regulœ brevior. lxxvii , pag. 44 2 ). « La ruse, é$Va<j? , est une manière » d'agir, employée dans la vue de surprendre quelqu'un, comme lorsque, » sous l'appât de vouloir faire du bien , on cherche à nuire. »

(XXVII) Pag. 19A. Une route où il n'y en a point

Le saint docteur emploie ici une expression proverbiale , usitée chez les Grecs, trouver un chemin, là oh Un y en a point , ou , comme nous disons , se tirer d'un mauvais pas. On trouve celte expression dans Aristophane {Equit. , vers. 756) , et dans Eschile ( Prometh., vers. 59 ), cité par l'ancien seholiastc d'Aristophane.

(XXVIII) Pag. 197. Dans une circonstance importante.

Maxime de Tyr ( Dissert . xix , pag. 222. Lond. , 1-740), s'exprime ainsi : « Je crois qu'il est indigne de Dieu , et de l'homme même, de dire » la vérité inconsidérément. On ne doit la proférer, qu'autant qu'elle peut » être utile à celui qui l'entend. Il n'y a rien de répréhensible , dans la con- » duite du médecin qui trompe son malade, du commandant qui trompe >» ses troupes , ou du pilote qui trompe ses mariniers. Souvent le mensonge » est utile, et la vérité nuisible. » On peut voir, sur la même matière, le livre vne des Slromates de Clément d'Alexandrie, pag. 863 , del'édit.de. Potter.

vvv» ywnvwvwiww'vwvuvvvvi» * iv\hvvvvav>*v>m\ivwv\wïvvï\'\ vwv\vvv\vwwv»ww*'