XXII. L'exercice de la jurisdiction ecclésiastique

(a) Saint Jérôme ne croyoit pas non plus que Pévêque dérogeât à sa dignité en s'oecupant de ces détails. Sa lettre à l'évêque Héliodore en est la preuve. Ni saint Bernard non plus , dans les conseils qu'il donne au pape Eugène. ( De considérât., lib. iv , cap. vi. )

(b\ Duguet modifie ce conseil par les instructions qu'il donne au n° cvn? art. n de son Traité des devoirs des évêques , pag. 535.

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n'entraîne pas moins de difficultés (a). Celles de la justice séculière ne sont rien auprès de celles-ci. D'abord , il n'est pas facile de démêler le point de la raison et de l'équité, moins encore de s'y tenir quand on l'a trouvé ( LXV). On ne le fait pas sans avoir des risques à courir. Combien n'a-t-on pas vu de clirétiens foibles renoncer à la foi , par dépit de ce que , dans des procès où ils se trouvoient engagés, on les avoit laissés sans défenseurs (b)\ Celui qui se plaint d'une injustice qui lui a été faite, se prévient aisément contre celui qui lui refuse son assistance , et s'emportera contre lui autant que contre sa partie adverse. Nul égard, ni pour la complication de vos affaires personnelles, ni pour l'incommodité des saisons, ni pour les travaux du

(a) Tout ecclésiastique doit en avoir une connoissance exacte , puisée dans quelques-uns de nos livres les plus accrédités sur cette matière.

« Je prétends que , pour traiter avec toute l'exactitude nécessaire des devoirs de Fépiscopat , il faut les avoir connus par sa propre expérience , ou sous les auspices d'un chef. Je propose uniquement cette connoissance comme le développement et le supplément de celle qui doit avoir été précédemment puisée dans les livres saints, dans les conciles, dans les saints Pères , et dans les écrivains qui en ont été , de l'aveu de l'Église , les fidèles échos. » ( Le Franc de Pompignan, Lettres à un évéque , tom. n, pag. (m 3. )

(b) Au temps de saint Cyprien , de saint Basile, et encore après, la maison de l'évêque étoit, pour tous les chrétiens, le conseil des familles , et le tribunal de la justice. Saint Jean Chrysostôme compte au nombre des privilèges de l'évêque, le droit d'ordonner les peines, d'accorder les grâces, de juger les différends.

ministère, ni pour rien au monde. Ce sont des juges inexorables dans leur propre cause , sourds à tout autre intérêt qu'à celui qui les concerne. Vous auriez mille raisons à alléguer, vous n'en êtes pas moins condamné.

XXIÏI. Puisque nous sommés sur l'article de la protection , je vais vous parler d'un autre sujet de plainte à quoi l'évêque se trouve exposé, au cas qu'il n'aille point courir de maison en maison avec plus d'assiduité que ceux qui n'ont pas autre chose à faire ( LXVI ) ; ce qu'on ne lui pardonne pas. Ce ne sont pas seulement les malades qui exigent impérieusement qu'on les visite , mais ceux qui se portent Lien. Est-ce par sentiment de religion qu'ils le demandent ? Non; c'est une distinction dont on est jaloux. Que dans un besoin pressant , ou pour l'intérêt général , l'évêque fasse des visites fréquentes à quelque personnage riche et accrédité, on l'accuse aussitôt d'être un flatteur, un courtisan.

Mais pourquoi parler de protection et de visites ? Il ne faut qu'un salut de simple civilité pour attirer à l'évêque une foule de plaintes capables de l'accabler, et d'empoisonner ses jours. Souvent même on lui demande compte d'un coup d'oeil; on discuté , on épluche ses moindres démarches ; on suppute le ton de sa voix, les mouvements de ses yeux ,

jusqu'à sou sourire. On établit des comparaisons : il a, dit-on, accueilli un tel en grand seigneur, il l'a salué à haute voix et avec un visage ouvert ; moi, à peine il m'a adressé la parole , et comme par manière d'acquit. Entré quelque part, qu'il oublie de porter les yeux à la ronde , et de saluer tout le inonde l'un après l'autre , c'est un homme qui ne sait pas vivre.

Où est l'homme assez circonspect pour ne jamais donner prise à ces sortes d'accusations, ou assez maître de lui - même pour le souffrir patiemment ? 51 est impossible de se mettre à l'abri de tout reproche, et bien difficile de répondre à tous ceux que l'on nous fait mal à propos. Il y a tant de gens pour qui c'est un plaisir de dire du mal (a) ! On doit sans doute se roidir contre le sentiment pénible de ces sortes de disgrâces. On supporte plus facilement un reproche que l'on a mérité , parce que la conscience, le plus formidable des accusateurs, l'avoit déjà fait , et avec encore plus de sévérité ; mais quand l'accusation est sans fondement , on se laisse emporter par un premier mouvement; qui nous abat et nous ôte le courage, à moins qu'un long exercice de patience n'ait accoutumé l'âme à s'élever au-dessus de la vaine opinion des hommes.

(a) « Qui ne sait le plaisir indécent avec lequel on se déchaîne contre nous? » ( Fossard, Sur le saint ministère , Serin, y tom. ta , pag, 3.î<j. L'cvêque du Puy , Lettres , tom. il, pag, 604 , 621. )

XXIV. Parlerai-j e de tout ce qu'il en coûte à un évêque , quand il se trouve réduit à l'affligeante nécessité de retrancher quelqu'un de la communion de l'Eglise ( LXVII)? Encore si l'on ne devoit envisager que la peine de l'évêque , mais il y a pour celui que frappe sa sentence des conséquences bien plus graves encore , celles que redoutoit saint Paul il Cor. ii. pour l'incestueux de Corinthe. Il faut user de la plus grande circonspection , de peur que l'espérance où vous êtes de faire quelque bien n'amène un plus grand mal (a). Toutes les fautes commises après retombent sur le médecin ignorant qui n'a pas bien connu la blessure , et qui a enfoncé le fer trop avant. De quelles frayeurs un évêque ne doit-il pas être saisi^ lorsqu'il pense qu'il aura à rendre

(a) « N'abusez pas de votre autorité pour satisfaire vos animosités personnelles, et que la dispensation des sacrements, qui doit être l'exercice de votre charité, ne le soit pas de vos vengeances. C'est déjà un scandale que le pasteur soit aliéné de ses brebis; mais c'est une profanation, et le comble du désordre , qu'il s'autorise là-dessus à leur refuser les saints mystères. Nous sommes résolus d'arrêter , et de punir un abus si criant et si odieux , que nous avons remarqué , en gémissant , dans nos visites ; et les plaintes journalières nous font juger qu'il n'est que trop commun dans ce diocèse. Jugez-les au tribunal, à la bonne heure; et, si vous les trouvez indignes , suivez les règles de l'Église , et éloignez les pour quelque temps de la table sainte , mais ne refusez pas de les recevoir à la piscine mystérieuse. Jésus-Christ y lit entrer un paralytique de trente-huit ans. L'Église ouvre ce bain sacré aux pécheurs les plus invétérés ; et de quel droit le leur fermeriez-vous , vous qui n'êtes là que ministre, et qui n'avez d'autre autorité que celle qu'elle vous confie, et qu'elle ne vous confie que pour le bien des fidèles? » (Massillon , Disc, synod. Confér. , tom. n , pag. 204.)

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compte , non-seulement de ses propres péchés, mais de tous ceux de son peuple ? Que si nos seules offenses suffisent pour nous glacer d'épouvante , et nous ôter l'espoir d'échapper au châtiment éternel , à quoi doit s'attendre celui qui aura à se défendre sur tant de chefs d'accusation ! Ecoutez saint Paul, ou plutôt Jésus-Christ, parlant par la bouche de son Apôtre: « Obéissez à vos supérieurs, et soyez- Hebr.rfxo.17. » leur soumis , parce qu'ils veillent sur le salut de » vos âmes , comme devant en rendre compte. » N'y a-t-i! point, dans cette menace , de quoi se pénétrer de la plus vive frayeur (LXVIII)? Pour moi, je le suis au-delà de toute expression.

Je conclus qu'il n'y a personne > quelque dur , quelque difficile à persuader qu'il puisse être , qui ne demeure à présent convaincu qu'en refusant i'épiscopat, je l'ai fait, non par orgueil ni par présomption , mais par la crainte de hasarder mon salut dans un aussi important ministère.

SAINT JEAN CïIRYSOSTOME. 001

NOTES

DE M. MICHEL- ANGE GIACOMELLI, PRÉLAT ROMAIN

SUR LE TROISIEME LIVRE DU TRAITE DU SACERDOCE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

(I) Pag. 266. Le sacerdoce s'exerce sur la terre

Les Vaudois ont enseigné, et Luther après eux, que tout laïque qui vit bien , est prêtre. Bengelius , pour favoriser ïe luthéranisme , insinue que tout ce que saint Jean Chrysostôme dit ici de l'excellence du sacerdoce , et du pouvoir épiscopal , est une vraie exagération. C'est une vaine défaite. Les catholiques ont pour eux des textes clairs et précis des saints Pères -, qui détruisent la prétention des novateurs. Outre les passages de l'Écriture-Sainte , qui disent manifestement que le sacerdoce appartient à certaines personnes initiées aux divins mystères par le sacrement de l'ordre , Bengelius pourra-t-il prouver qu'il y ait quelque exagération dans ce passage de saint Ignace ( Epist. ad Smimœos , n° vin ) ? « Que tout le » monde suive l'évêque, comme Jésus- Christ suit son père, et le collège » des prêtres , comme si c'étoit celui des Apôtres ; que l'on porte révérence » aux diacres , Dieu l'ayant ainsi ordonné. » Ce passage, et plusieurs autres semblables , que l'on trouve dans les épîtres de saint Ignace , ont engage les hétérodoxes à les rejet ter comme apocryphes , parce que le témoignage d'un auteur contemporain des Apôtres , qui reconnoît manifestement la hiérarchie , détruit entièrement leur prétention. Mais l'authenticité de ces lettres a été prouvée par divers savants , qui ont montré en cette occasion , qu'on a souvent besoin d'une profonde connoissance de la langue

<>â2 SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

grecque , pour répondre aux ennemis de l'Église catholique (i). Le concile de Nicée , dans le xvine canon , défend aux diacres de communier les prêtres , ne reconnoît que dans ceux-ci le pouvoir de célébrer le saint Sacrifice , en disant « qu'il est contre la règle et contre la pratique usitée , » que ceux qui offrent le corps de Jésus-Christ le reçoivent des mains de » ceux qui n'ont pas le pouvoir de l'offrir. » D'où il est aisé de conclure , qu'il y a une bien plus grande différence entre les prêtres et les laïques. Ce passage de saint Léon ( Serm. ni, de ann'w. assumpt. , cap. i, edit. Quesnel , pag. 52. ) est encore décisif : « Le signe de la croix fait autant de » rois de ceux qui ont été régénérés en Jésus-Christ ; mais c'est l'onction » du Saint-Esprit , qui consacre les prêtres , afin que tous les chrétiens » reconnoissent que , sans avoir part à l'exercice du sacré ministère , ils » participent à leur dignité royale et sacerdotale. » Les textes de l'Écriture, allégués par les novateurs , où il est dit , que tous les vrais chrétiens sont prêtres, doivent être entendus d'un sacerdoce intérieur, en vertu duquel tout chrétien offre à Dieu son cœur et son âme purifiés. Lorsque saint Pierre ( Ep. i , cap. n , vers. ix. ) et saint Jean ( Apocal. , cap. i , vers. vr. ) attribuent le sacerdoce et la royauté à tout fidèle , on voit que , comme ces Apôtres n'excluent pas parla la royauté extérieure, de même, en admettant le sacerdoce interne , ils ne rejettent pas le sacerdoce externe. Qu'on ne dise point que c'est là une distinction , nouvellement, imaginée par les catholiques ; car elle est de saint Grégoire de Nazianze , qui reconnoît précisément deux espèces de sacerdoces , l'un intérieur, l'autre extérieur. Ce qui sert à réfuter une autre erreur des hérétiques modernes , qui prétendent qu'il n'y a point dans l'Église d'autre sacrifice que celui de Jésus-Christ sur la croix. Le passage de saint Grégoire , dont nous parlons ici, se lit à la pag. 38 de son Apologet. Nous le rapporterons en son entier , au chapitre ive du livre vie de ce Traité , où notre saint docteur parle plus clairement et plus précisément de la sainte Eucharistie.

(II) Pag. 267. Tout cet imposant appareil

On expliquera ici ce qui concerne les habits pontificaux de l'ancienne loi , en faveur de ceux qui peuvent l'ignorer. Le bord inférieur de la robe

(1) Voy. d;uis le premier volume de cette Bibliolh.,£>ag. i3o,les preuves que nous en donnons.

du grand-prêtre étoit garni de soixante- douze sonnettes d'or, entremêlées d'autant de houppes faites de soie pourpre et hyacinthe , en forme de grenades ("Voy. les Antiq. de Joseph, liv. in, chap. vn). Dieuvouloit que tout le monde fût averti de l'arrivée du grand-prêtre et de son entrée dans le sanctuaire , et que lui-même , ainsi que les lévites et le peuple , fussent alors pénétrés d'un saint respect. Les pierreries précieuses que le grand-prêtre portoit sur sa poitrine , au nombre de douze , étoient attachées au rational, c'est-à-dire à un petit morceau d'étoffe, tissue d'or, et de fdets de soie de quatre couleurs. Ces pierreries formoient quatre rangs de trois à chacun , sur lesquelles étoit gravé le nom des1 douze tribus. L'huméral , appelé ephod par les hébreux , étoit une espèce de mantclet tissu d'or, de pourpre , de soie et de bissus , qui descendoit sur la poitrine du grand-prêtre , jusqu'à l'endroit où étoit placé le rational. L'éphod étoit relevé , de part et d'autre , sur l'épaule , par deux agrafes , garnies d'émeraudes. Sur la pierre de l'épaule droite, étoient gravés les noms des six patriarches , fils aînés de Jacob , et sur celle de l'épaule gauche , les noms des six puînés. La mitre et la cldaris étoient un ornement de tête. Cldaris est un mot persan, qui signifie la thiare ou le diadème des rois. La thiare du grand-prêtre, selon la description qu'en donne saint Jérôme ( Epist. cxx\m, ad Fabiolam. ), étoit figurée comme la moitié d'une sphère. La mitre étoit un bandeau de couleur hyacinthe , quientouroit la tête du grand-prêtre, auquel étoit attachée une lame d'or, posée au milieu du front. Sur cette lame étoit gravé le nom ineffable de Jehova , Dieu. La version des Septante emploie quelquefois le mot de mitre seul pour signifier la cidare ou thiare , et quelquefois elle joint les deux mots de mitre et de cidare pour exprimer la thiare seule, comme l'observe Trommius ( Concoixl. veter. testam. <voc. Mitra ). Au livre de la Sagesse, selon la Vulgate ( Cap. xlv , vers. \i ) , cet ornement est désigné par une couronne d'or placée sur la mitre : Corona aurea super mltram. M. Giacomelli soupçonne que , sous le nom de mitre, saint Jean Chrysostôme, a entendu la ceinture sacerdotale , que les Septante appellent zone ou zostère , selon quelques manuscrits. Sur quoi il renvoie à Eustathe, sur le vers 187 du ive liv. de Y Iliade , et à l'ancien Scholiaste, sur le même endroit, qui rend mitra par zona. Dans les premiers siècles de l'Eglise, les évèques portoienî, comme les pontifes des Hébreux , celte lame d'or , dont on vient de parler, ainsi qu'Eusèbe ( Hist. eccl., liv. v , chap. xxiv) le témoigne de saint Jean

l'évangéliste et saint Épiphane ( Hœres Nazarœor. et hœres lxviii ) de saint Jacques , frères de Notre Seigneur. [Voy. M. de Valois , sur ce texte d'Eusèbe. ) Ceux qui souhaiteront d'avoir des instructions plus détaillées sur les vêtements sacerdotaux du pontife des Hébreux , peuvent lire la satire qu'on a citée de saint Jérôme , ad Fablioram , et les nouveaux commentateurs qui en ont parlé , dont quelques-uns ont été recueillir dans le Trésor des antiquités sacrées d'Hugolin , tom. xn et xm.

(III) Pag. 267. Le Saint des saints où nul mortel n'avoit droit de pénétrer

Personne ne pouvoit entrer dans le Saint des saints , excepté le souverain pontife , qui n'y enlroit même qu'une fois l'année , le jour de la fête appelée de l'Expiation.

(IV) Pag. 268. Si on la compare avec la sublimité de celle de l'Evangile.

En faisant le parallèle de la loi de Moïse avec la loi de grâce , saint Paul fait voir que la seconde l'emporte tellement sur la première , qu'on peut dire que l'excellence de celle-ci , qui n'étoit qu'extérieure , n'est rien en comparaison de la perfection de la loi évangélique, qui est toute intérieure. Notre saint docteur établit , sur ce texte de l'Apôtre , le parai lèle qu'il fait entre l'ancien et le nouveau sacerdoce ; et montre par là que celui-ci est beaucoup plus recommandable que le premier.

(V) Ibid. Le Dieu du ciel qui s'immole sur l'autel, et s'y anéantit

Cette expression, qui répond au grec r£8y^Évov,prouve clairement que , dans la pensée de saint Jean Chrysostôme , l'Eucharistie est un véritable sacrifice. Dire avec Bengelius , que le saint docteur se sert d'une expression impropre , et qu'il exagère , c'est éluder l'argument , et vouloir nous faire entendre, contre le respect dû ce Père, que pour relever la dignité sacerdotale , il a eu la témérité d'employer des expressions capables d'insinuer , dans l'esprit des fidèles , l'idée d'un nouveau dogme.

D'ailleurs , si saint Jean Chrysostôme ne croyoit pas la présence réelle dû corps de Notre Seigneur Jésus-Christ dans l'Eucharistie , ou s'il doutoit que ce sacrement fût un véritable sacrifice , toutes les merveilles dont le saint docteur fait ici l'énumération seroient anéanties , et le ton qu'il prend seroit tout à fait ridicule. Nous parlerons plus amplement , au chapitre ive du livre vie, delà foi de saint Jean Chrysostôme > sur cet article essentiel de la créance catholique.

(VI) Pag. 268. Tous les habitants teints de ce précieux sang

Ces Dialogues sur le Sacerdoce ont été traduits en latin par Ceratinus et Brice , et imprimés à Rome, en 1740, avec des notes, dont l'une , qui regarde ce passage, donne à entendre que saint Jean Chrysostôme fait ici allusion à la communion sous les deux espèces , qui se pratiquoit en quelques églises. Si cela étoit vrai , il s'ensuivroit qu'alors tous les fidèles de l'église d'Antioche communioient sous les deux espèces. La traduction de Brice , qui est une sorte de paraphrase , ne laisse point apercevoir cette conséquence ; car elle exprime le mot grec Tfcivruçt tous, par turbam, troupe, qui n'a pas un sens aussi illimité. Les novateurs , qui prétendent que la communion sous les deux espèces est de nécessité , de précepte , ont allégué un passage de saint Jean Chrysostôme , tiré de ses Commentaires (In n, ad Cor. hom. xvin ). Les docteurs catholiques ont très bien répondu à la difficulté formée à l'occasion de ce passage , surtout Hessels, pag. 67 du livre qu'il a composé à ce sujet, et Bellarmin ( lib. îv, cap. xxvi ). Mais je ne sais si , dans le besoin qu'ont eu les novateurs de trouver des textes qui paroissent les favoriser, ils ont jamais cité celui-ci , pour prouver la nécessité générale de communier sous les deux espèces. Il n'est pas vrai que l'usage de la coupe fût commun en plusieurs églises. Quelques-uns d'entre les fidèles se contentoient de l'espèce du pain : c'étoit même le plus grand nombre, dont l'exemple fut tellement suivi, que les laïques abandonnèrent peu à peu la communion sous l'espèce du vin. Les fidèles étoient persuadés que cette dernière n'est pas commandée, en voyant que l'on administroit la seule espèce du pain dans la communion des enfants , des malades et dans la messe des présanctifiés. On prouve que cette communion sous une espèce , étoit en usage à Rome du temps de saint

Léon le Grand , par la conduite artificieuse des Manichéens , lesquels , au rapport de ce Pape ( Serra, xtv , cap. v ) , pour se confondre avec les catholiques, ne communioient que sous l'espèce du pain, et s'abstenoient de la coupe , en conséquence de deux erreurs dont ils étoient prévenus ; l'une , que le vin a été créé par le mauvais principe ; l'autre , que la passion de Notre Seigneur n'ayant été qu'une illusion fantastique , il n'avoit pas réellement versé son sang pour nous racheter. Si tous les fidèles eussent été obligés de communier #ous les deux espèces, ces hérétiques n'auroient pas pu se cacher dans le temps de la communion. Nous avons un décret du pape Gélase (Can. Comperimus , de Consecrat. Dist. n), qui ordonne la communion sous les deux espèces , pour parvenir à les découvrir. Sozomène rapporte (lib. vm , cap. v ) qu'à Constantinopîe , une femme Macédonienne, voulant dérober à son mari la connoissance de son adhésion à cette secte , ne mangeoit pas le pain consacré , après l'avoir reçu de la main du prêtre , mais du pain commun qu'elle apportoit de chez elle , et qu'elle substituoit au pain sacré. Si elle avoit été obligée , comme tous les autres communiants, de prendre le vin consacré , elle n'aurait pas pu pratiquer cette fraude. Je crois qu'on n'en usoiî pas autrement dans l'église d'Antioche ; et que, sans être astreint à le faire, on recevoit l'espèce du vin, quand on le vouloit. Le passage qui nous occupe , ne dit rien au contraire ; car il est évident , qu'en disant que les fidèles y étoient teints du sang de la victime moivura-viMvaç ? saint Jean Chrysostôme ne prétend pas parler de ceux qui avoient reçu l'espèce du vin dans la communion. Comment pourroit-il nous représenter le prêtre , incliné sur la victime , s'il supposoit la communion déjà faite sous les deux espèces , tant par le prêtre que par les assistants , qu'il regarde comme rougis du sang de Jésus-Christ:' Ainsi je crois que le saint docteur fait simplement allusion aux sacrifices de l'ancienne loi. Je l'infère de l'expression même , par laquelle il nous peint le prêtre incliné sur la victime : car après avoir parlé de la victime immolée , il étoit naturel qu'il parlât de son sang , et nous représentât le peuple comme en ayant été arrosé. Bengelius, sur le mot 7ru.vT<x.ç, omnes, ajoute cette courte note : On présentoit alors le calice à tout le monde. Je veux bien convenir qu'on le présentoit à tout le monde , m'as en prenoit qui vouloit; et ceux qui communioient sous l'espèce du vin , ne s'y croyoient pas obligés par une nécessité de précepte.

( VII ) Pag. 269. Ne dédaignant pas de se laisser toucher par les mains des fidèles.

Les fidèles recevoient alors l'eucharistie sur la paume nue de la main droite, soutenue de la gauche. Saint Cyrille de Jérusalem ( Catech. Mystag. v ) recommande de serrer les doigts et de plier sa main en creux. Mais cela regarde les hommes. Quant aux femmes , leur main étoit couverte d'un linge blanc , appelé dominical. Cet usage est confirmé par les canons xxxvi et xlii d'un concile d'Auxerre , tenu en 578.

(VIII) Ibid. Se laisse découvrir à tous par les yeux de la foi

Le Père Fronton du Duc observe que ces motsr>7? Tiçtaç, de la foi , manquent dans presque tous les manuscrits , et il croit qu'Hoechelius les a ajoutés le premier , dans un manuscrit de la bibliothèque Palatine et dans un autre de la bibliothèque du roi de France } Henri IL

( IX ) Pag. 271. Ici , il s'agit de Liens spirituels

Les lecteurs qui feront attention aux expressions de notre saint docteur sur le pouvoir de lier et de délier , accordé aux prêtres , admireront comment les novateurs ont osé le leur refuser. Zuingle et Calvin ont retranché la pénitence du nombre des sacrements, A l'égard de Luther , il a beaucoup varié sur cet article ; tantôt il a nié , tantôt il a affirmé qu'elle est un sacrement. Saint Jean Chrysostôme dit du pouvoir des clefs , qu'il n'a pas été accordé aux Anges, qu'il est supérieur à la puissance , dont jouissent les princes de la terre , laquelle ne s'étend que sur les corps ; que le pouvoir des prêtres de l'ancienne loi est bien inférieur à celui du nouveau sacerdoce ; que celui-ci est le même dont le Père Éternel a revêtu son Fils fait chair; enfin que Jésus Christ en a investi les Apôtres, en leur disant : Recevez le Saint-Esprit ; ceux dont vous aurez remis les péchés, etc. Peut-on soutenir après cela, que le pouvoir du sacerdoce est un pouvoir imaginaire , et qu'il y a de l'exagération dans les discours de saint Jean Chrysostôme ?

( X ) Pag. 272. Le canal nécessaire du salut et des biens qui nous sont promis

«Le sacerdoce, dit saint Isidore de Péluse ( lib. m, epist. lu),

» est un ministère divin et de la plus grande importance C'est par lui

» que nous sommes régénérés , et que nous participons aux divins mys- » tères. Sans lui , nous ne saurions obtenir le Ciel ; car nous apprenons » par l'oracle de la vérité , qu'il faut renaître par l'eau et le Saint-Esprit » pour entrer dans le royaume céleste ; et que ceux qui ne mangeront pas » la chair du Sauveur , et qui ne boiront pas son sang , n'auront point de » participation avec lui. Ainsi , puisqu'il n'est pas possible de se rendre » digne de la béatitude sans participer à ses sacrements , et puisque ces » sacrements ne peuvent être administrés que par le prêtre, n'est-ce pas ou- » trager la majesté divine , et renoncer au salut de son âme , que de mé- » priser le sacerdoce ? » Bengelius dit , qu'il ne faut pas prendre les expressions de saint Jean Chrysostôme à la rigueur, et que , pour parvenir à son but, le saint docteur relevé trop la dignité du sacerdoce, en le nommant ici uùxqv , principauté , souveraine puissance. Sur quoi Bengelius ajoute, que ceux qui ont exercé les premiers les fonctions du sacerdoce ne l'ont point appelé principauté , mais liturgie ou même ministère. Ce sont là les subterfuges ordinaires des hérétiques. Cotelier ( sur la ire épître de saint Clément , écrite aux Corinthiens ) remarque , que ce saint se sert in différemment du motitçaTZvttv , s'acquitter des fonctions du sacerdoce , et du mot Xarispyiiv, s'acquitter des fonctions d'un emploi public. Quant au mot upx.yj , S. Jean Chrysostôme n'est pas le seul Père qui s'en sert pour signifier la puissance sacerdotale ; saint Grégoire de Nazianze l'a employé publiquement , en parlant à un préfet romain , irrité contre lui ( Orat. xvii , pag. 271 ). « Que dites-vous? s'écrie le saint , et de quoi s'a- » git-il entre-nous ? Souffrirez-vous la liberté que je vais prendre, en vous » rappelant que la loi de l'Évangile vous soumet vous-même à mon auto- » rite et à mon tribunal ? Je suis comme vous revêtu d'un pouvoir , » uûK'iv. : J'ajoule même : d'un pouvoir plus grand et plus excellent que le » vôtre. »

SAINT JEAN GHRYSOSTÔME. Z5ç)

( XI ) Pag. 272. Conséquemment par celles des prêtres

Autrefois l'évêque étoit l'ordinaire et le principal ministre du baptême. Cette fonction lui a même été réservée jusqu'à la fin du cinquième siècle et au commencement du sixième ; mais , dans le cas d'une nécessité grave, tout chrétien peut conférer ce sacrement, comme le décident Tertullien, saint Jérôme et saint Augustin. Un hérétique même peut y être admis , ainsi qu'il a été défini , au rapport de saint Augustin, dans un concile plénier ; soit qu'il faille l'entendre du itr concile de Nicée , dont il est aisé d'inférer des canons vnie et xie que le baptême des hérétiques est valide ; soit qu'il s'agisse du premier concile d'Arles , qui le décide expressément. Un païen peut encore administrer validement le baptême , pourvu qu'il observe le rit prescrit par l'Eglise , comme il a été défini par Nicolas Ier ( In resp. ad cons. Bulgar. , n° 104 ) et par Eugène IV , dans son Instruction aux Arméniens.

(XII) Pag. 274.. Que Datan et ses complices

On lit au chapitre xvr des Nombres , que Coré , Datan et Abi*on excitèrent une sédition contre Moïse et Aaron, auxquels ils prétendoient s'égaler , et qu'ils furent engloutis dans la] terré , qui s'ouvrit sous leurs pieds.

(XIII) Pag. 276. S'il a commis quelques péchés, ils lui seront remis

C'est sur ce passage de saint Jacques , indépendamment de la tradition des six premiers siècles , que l'Eglise catholique fonde le dogme , qui compte l'extrêmeonction au nombre des sacrements. On voit , par ce que dit saint Jean Chrisostôme , avant que de rapporter ce texte , qu'il ne regardoit pas comme de simples prières celles que doivent faire les piètres dans l'occasion dont parle saint Jacques. Comme, dans le sacrement de la pénitence , l'absolution est comprise dans la prière du prêtre , et fait une partie essentielle du sacrement ; de même l'oraison que prononce le prêtre, en

t>40 SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

oignant le malade , est de l'essence du sacrement de l'extrême-onction , et en constitue la forme , selon l'opiuion commune des théologiens.

(XIV) Pag. 277. Qui jamais aima Jésus-Christ plus que l'apôtre saint Paul ?

„ Notre saint docteur ( Hom. xv , in epist. ad Rom. , pag. 600 , tom. îx , edit. de Montf. ) explique en quoi consistoit l'amour de saint Paul envers Jésus-Christ ; et ce qu'il en dit mérite d'être retenu par tous les chrétiens , et en particulier par les prêtres : « Saint Paul , dit-il , n'aimoit pas Jésus » Christ à cause des avantages que cet amour procure , mais il aimoit tout » ce qui a rapport à Jésus-Christ , à cause de Jésus-Christ lui-même. Son » unique soin étoit de conserver cet amour ; il ne craignoit rien tant qne » de le perdre ; et comme sa perte lui paraissoit plus insuportable que •> l'enfer, de même il estimoit plus sa possession que celle du royaume des » cieux. »

( XV ) Pag. 278. Uniquement occupé des intérêts des autres, jamais des siens

TTn évêque cjui recherche son intérêt propre , manque à son devoir. « Le « but du gouvernement spirituel, dit S.Grégoire de Nazianze (in Jpolog. , » pag. 24 ), est de préférer l'utilité des autres à la sienne. » Il seroit encore plus messéant à un évêque de n'avoir en vue que ses avantages particuliers. Tel est , selon Aristote ( lib. îx , ethic. cap. vin ) , le caractère du méchant homme « de ne s'occuper que de ce qui peut lui rapporter du » profit. L'homme de bien, au contraire, n'agit que par un motif honnête ; » plus il est vertueux , plus l'honnêteté et l'amitié ont de droit sur lui; il » compte pour rien ce qui n'intéresse que lui ». Mais si un évêque est passionné pour les richesses , c'est de lui que parle saint Jérôme , lorsqu'il dit : « L'envie de s'enrichir est la honte du sacerdoce ».

(XVI) Pag. 279. Je souhaiterois être anathème

Saint Jean Chrysostôme explique ici ce que saint Paul entendoit, quand il disoit , qu'il vouloit être anathème pour ses frères; c'est-à-dire qu'il sou-

haitoit, pour les sauver , d'être séparé de Jésus-Christ ou privé de ses bienfaits. Il y a deux mots grecs , ava^t/ttet et avet^tj^cx , qui ne différent que par une seule lettre; ils sont , l'un et l'autre , dérivés du verbe uvartb Ht» suspendre, attacher en haut. On a coutume de suspendre , dans les temples, les offrandes faites à Dieu ; de là vient que l'on s'est servi du mot d'anaihème , pour signifier une offrande. Les Septante l'ont employé pour désigner même des choses consacrées à Dieu , qui ne sont pas de nature à pouvoir être suspendues dans les temples , comme un champ , un ani mal , etc. Il faut encore remarquer que l'on sépare» et que l'on met à part, ce que l'on consacre à Dieu; de là est venue la seconde signification que l'on a attachée au mot anathème , pour marquer une séparation. On s'est encore servi du même mot pour signifier une chose abominable ou exécrable , comme pour signifier une offrande consacrée à Dieu. Les mots grecs i-.vciQîpct et civaS^ctSont également susceptibles de ces deux sens, selon Théodoret ( in cap. i Sophon. et in cap. xm Isaiœ ). Il paroît que Trommius (Concord. Grœc. Vet. Testam. Voce uvuQtiptct ) est du même sentiment. Mais leP.Petau ( Exevcit. miscellan. advers. Salmas, cap. xm) , veut que tout ce qui est consacré à Dieu pour être mis à part, c'est-à-dire ce qui est abominable et exécrable, se nomme uvxê t/aœ et non avei^fic:» Hesiehius paroît être du sentiment de Petau; car il rend uv^ty^ct par maudit , excommunié, et metàquût par pre'sent , ornement. Il semble aussi que les Septante ont admis cette distinction de Petau, entre ctvabifcct, et <x,v 0.^-/1^.0,. Dans le passage de saint Paul , cité par saint Jean Chrysostôme, ctvuÇjtpK est cependant pris pour séparé , mis à part, de sorte qu'être anathème pour Jésus-Christ, c'est en être séparé ou aliéné, comme l'enseigne Théodoret silice passage. Notre saint docteur ( Nom. xvn , in epist. ad Rom. , pag. i35, édit. Front. Duc. ) est d'accord avec Théodoret, saint Paul disant , selon lui : « Je souffre, et , s'il étoit possible , je préférerais d'être séparé du cor- » tège qui accompagne Jésus-Christ , et d'être privé , non pas de son amour » ( à Dieu ne plaise) , car il ne parloit ainsi que par amour, mais de cette > félicité, de cette gloire , etc. » Saint Jean Chrysostôme exprime ce désir d'une manière encore plus précise, dans l'homélie m° {Ad Stagirium, lom. vi , pag. i33,) en disant «qu'il auroit mieux aimé tomber dans l'enfer, que de voir les Israélites rebelles à la foi ». On lit encore dans ce Traité du Sacerdoce, au livre sixième : « Qu'après tant de belles actions ,

» et après avoir mérité une infinité de couronnes , l'Apôtre auroit souhaité, » pour l'amour des Juifs , d'aller en enfer, et de souffrir le supplice éter- » nel ». Ce sentiment de l'Apôtre a étonné les saints Pères. Saint Grégoire de Nazianze le regarde comme la preuve d'une grande générosité (in Apolog. , pag. 24), et il croit faire lui-même montre de courage en s'exprimant ainsi sur le compte de saint Paul. Saint Basile ( in Reg. fusiiis tract. Interrog. ni , tom. 11 , pag. 34 r ) a une idée pareille de ce désir de l'Apôtre, et , prenant le mot averti pu pour séparé , il ajoute que saint Paul « a dé- » siré , à l'imitation de Notre Seigneur , s'offrir , pour le salut de ses frères , » mais qu'il savoit bien que ce désir ne pouvoit pas le séparer de Dieu , ni » lui faire perdre la grâce , puisqu'il procédoit de son amour pour Dieu , et » de l'observation du plus grand des préceptes ; qu'il étoit , au contraire , » persuadé que Dieu auroit récompensé , à proportion , un pareil sa- » crifice ».

(XVII ) Pag. 280. Pour traverser la mer Egée

Suidas remarque que la mer Egée est extrêmement dangereuse. Alciphron ( lib. 1 , epist. xvin ) met au. rang des mers les plus orageuses l'océan Calédonien (qui s'étend depuis l'Islande jusqu'à la Grande-Bretagne) , et la mer de Toscane. « Prenez garde , dit-il , que la maison d'une » joueuse d'instruments ne soit aussi funeste pour vous , que les mers de >» Caledonie et de Toscane. » Ainsi ces mers se nomment proverbialement pour désigner quelque chose de dangereux. Bengelius, sur ce passage d' Al ciphron , dit « que la mer de Toscane est dangereuse , parce qu'elle est plus » gênée que la mer de Sicile, parle détroit de Messine. (L'océan Calédonien tire son nom d'un ancien peuple d'Ecosse. Ptolémée le nomme Deucaîédonien. Addit. du Trad. francois . )

( XVIII ) Pag. 281 . Le plus dangereux est celui de la vaine gloire

Il est encore parlé de la vaine gloire; , dans i'homélie vme de saint Jean Chrysostôme ( pag. 48 du t. vin de l'édif. de Montfauc). « Rien n'est au- » dessus de la tyrannie de cette passion impérieuse qui peut aveugler les » hommes les plus sages , s'ils ne sont armés d'une \igilance continuelle. »

SAINT JEAIN CHIïYSOSTÔME. 34-5

Comme on n'est pas ordinairement en garde contre les atteintes de ce vice , il est bon d'ajouter ici deux antres passages de notre saint docteur, qui sont propres à nous en détourner. (Ad. vid. Junior , n° v , pag. 345 , tom. x, edit. Montf. ). « Qu'y a-t-il de plus frivole que l'estime du monde? Quel

> fruit, quel avantage en relire t-on , et à quelle fin utile peut nous con » duire cette gloire ? Mais, plût à Dieu, que ce fût là tout le mal. Outre » son inutilité , cette maîtresse impérieuse cause à ceux qui la servent des » peines et des inquiétudes extrêmes. Elle leur commande en souveraine , » et devient, à leur égard , d'autant plus haute et plus exigeante , qu'ils lui » font la cour avec plus d'empressement. Mais elle n'a aucun moyeu de se » venger de ceux qui la rejettent et qui la dédaignent. Elle est donc plus

> cruelle que les tyrans , et que les bêtes les plus féroces. On peut adoucir un » tyran par des caresses , mais la vaine gloire traite avec plus de dureté ses

> sujets les plus soumis. Lorsqu'elle rencontre un esprit docile à ses inspi- » rations , elle veut , qu'eu toutes choses il suive ses ordres. Elle a une -■> compagne , que l'on doit regarder comme sa fille : c'est l'arrogance , qui » naît de la vaine gloire , lorsque celle-ci a été bien accueillie , et qu'elle » s'est parfaitement établie dans l'âme. L'une est aussi propre que l'autre » à jeter dans le précipice ceux qui s'y attachent. » L'autre passage , qui se trouve au livre m ( Advevs. oppugnatores mtee monast. , n° v, tom. î , pag. 84 , édit. Montf.) , n'est pas moins expressif. « En exhortant son fils à l'étude de l'éloquence , il n'est pas de père qui ne lui tienne ce langage : « Voyez cet homme , né dans la fange , que l'art de la parole a élevé aux.

> plus grandes charges de l'Etat; il a amassé des richesses immenses ; il a " fait une alliance avantageuse , il a formé une bonne maison : tout le monde » le respecte et l'honore. S'agil-il de l'étude des langues , un autre dira . » Voyez cet homme , instruit dans les langues savantes, il figure à la cour, » il a part aux affaires. C'est toujours sur des objets de vaine gloire qu'on » jette les yeux , mais on ne fait aucune mention des Saints qui habitent le » ciel ; ou , si quelqu'un en parle , on le regarde comme un homme qui veut » renverser les idées communes. Lorsque vous entretenez ainsi vos enfants, » vous leur vantez ce qui est la source de tous les maux ; vous voulez les » soumettre à deux tyrans cruels , l'amour des richesses et celui de la vaine » gloire , qui est le pire. L'un d'eux suffit pour pervertir la jeunesse ; mais » lorsque l'une et l'autre l'attaquent à la fois , ce sont deux torrents réunis 1 qui charrient tant d'énineSj de sable et de limon, qu'ils rendent l'âme ab-

5/|4 SAINT JEAN C1IRYSOSTÔME.

» solutuent stérile en bonnes œuvres. » Ce sont là des vérités reconnues par les écrivains profanes , etc. Saint Grégoire de Nazianze prend un autre tour pour décrier la vaine gloire. Il veut qu'on permette aux politiques et aux mondains l'usage de cette passion , parce que toutes leurs espérances se bornent au bonheur delà vie présente. Mais l'homme spirituel , le chrétien , qui n'a que le salut éternel en vue, et qui ne fait cas que de ce qui peut y conduire , doit mépriser la gloire , parce qu'elle est totalement inutile pour arriver à ce but ( Voy. l'Orais. xix , pag. 3oo ).

( XIX) Pag. 272. Les fautes de ceux de nos collègues que nous n'aimons pas

Aristote ( Retkor. , lib. 11 , cap. xxiv. ) appelle ce bas sentiment mty.cttçtxctxiœv, une satisfaction, causée par la connoissance que nous avons des maux d'autrui. Dans Cicéron ( Tuscul. iv, cap. ix. ) , il est exprimé par malevohntia , malveillance , que cet orateur définit : un plaisir provenant du mal d'autrui, lors même qu'il ne nous procure aucun bien : Voluptas ex malo alterius , sine emolumento suo. Notre saint docteur joint le plaisir causé par les fautes du prochain , avec le chagrin des bonnes œuvres qu'on lui voit faire. C'est ainsi qu'Aristote fait marcher de pair ces deux sentiments : « Celui , dit-il ( loc. cit. ) , qui se complaît dans le mal d'autrui , est » pareillement jaloux de son bien.» Saint Basile (Epist. xxn , n° m, pag. 100 ) nous exhorte à ne point envier les louanges que l'on donne au prochain , et à ne point nous réjouir de ses défauts. « La charité chrétienne , » ajoute-t-il , doit au contraire nous engager à nous affliger des défauts de » nos frères , et à nous réjouir de leurs bonnes œuvres. — Gardez-vous , dit » saint Grégoire de Nazianze , de rire de la chute de votre prochain, mais » tendez-lui la main , et faites ce que vous pourrez pour le relever.» (Orat. xLin, pag. 702 ).

(XX ) Ibid. Chagrins jaloux des succès et des talents des autres

Saint Jean Chrysostôme (Horn. iv, de Lazaro , tom. 11, pag. 75<),edit. Montf. ) observe que le chagrin que l'on a des succès du prochain , est un sentiment injuste, le propre de l'envie. « Celle passion, dit-il , est ennemie

» des honneurs qu'on rend au prochain. L'envieux aimeroit mieux souffrir » toutes sortes de maux, que de voir ses rivaux couronnés de gloire, dans » le cas môme où ils y auroient quelque part. Y a-t-il quelque chose de plus » bas qu'un pareil sentiment ?» On lit dans saint Basile (Ho m. de Invidia, tom. n , n° m , pag. 92 ) , « qu'il n'y a rien de plus pernicieux que l'envie. » C'est la corruption des mœurs , la peste de la nature , l'ennemie des dons » que Dieu répand sur les hommes , et une révolte contre cet Etre su- » prême,... » M. Giacomelli prend occasion du sujet , pour corriger une faute qui se trouve dans la traduction de Billius, de ce passage de saint Isidore de Peluse (Epist. ccxxiv, lib. n, pag. 3i 1) , dont le sens"doit être: «Lors- » qu'on n'est point en butte aux traits de l'envie , il est vrai qu'on ne souffre » pas , mais aussi l'on n'acquiert point de gloire. Je ne fais aucun cas , ni » pour moi ni pour mes amis , de ces actions qui ne sont pas dignes d'être » enviées ».

(XXI) Pag. 282. Les pauvres, on les méprise

S. Isidore de Peluse (lib. 1, epist. ccclxxi) abaisse l'orgueil des grands, en leur faisant observer « que tous les hommes sont égaux , pour ce qui » concerne la nature , la foi et le compte que chacun doit rendre de ses » actions , dans le jugement futur ». Cette pensée , renfermée ainsi en peu de paroles , a un grand sens. Saint Grégoire de Nazianze ( Orat. xxv, pag. 436 )' la développe en ces termes : « A parler naturellement et pbilosophi- >• quement , c'est pour tous les hommes également que le firmament a été » créé , de même que le cours du soleil et de la lune, l'ordre et la disposi- » tion des astres , le partage des jours et des nuits ; les vicissitudes » des saisons ; les pluies et les avantages qui en résultent ; les influences » de l'air ; l'écoulement des eaux , qui portent partout l'abondance' 6t » les richesses. La terre est notre mère commune , et doit nous servir à » tous de tombeau. Nous en avons été tirés les uns et les autres , et nous » y rentrerons indistinctement. Nous aurions dû mettre au premier rang » des choses qui nous sont encore communes , la loi , les prophètes , les » souffrances de Notre Seigneur Jésus-Christ, par lequel nous sommes tous » régénérés, comme nous avons tous participé au péché d'Adam, etc. » Il » y a trois genres de noblesse , dit-il ailleurs ( Orat. xxvnr , pag. 480 ) ; » l'un dérive de notre origine céleste , qui nous rend tous également nobles ; » le second provient de la chair , qui , étant corruptible de sa nature , ne

» sauroit, je pense, anoblir personne; le troisième naît de la différence qui » est entre le vice et la vertu : nous y participons plus ou moins , selon que » nous avons eu plus ou moins d'attention à ne point défigurer en nous l'i- » mage de Dieu. Cette noblesse sera précieuse aux yeux des vrais sages et » des vrais philosophes ». Le même Père dit encore ( Orat. cit. xxv , pag. 438 ) : « Si l'on considère notre naissance en ce monde, nous sortons tous » de la poussière ; mais si Ton a égard à cet esprit de vie qui nous anime , » dont il nous est ordonné de conserver l'intégrité , et par rapport auquel «je dois me mettre en état de rendre compte de cette noblesse que le ciel » m'a donnée , on peut appeler nobles tous ceux qui, par la pratique de » la vertu et par la conformité de leur vie avec leur divin modèle , auront » maintenu leur âme dans sa pureté originelle. On regardera , au contraire, » comme ignobles , tous ceux qui auront défiguré leur âme par la contagion » du vice, et qui y auroient eux-mêmes imprimé la forme du serpent. » Quant à ces divers degrés de noblesse, qui regardent cette vie et que nous » tenons de nos parents , ce ne sont que des décorations théâtrales.

( XXII ) Pag. 282. Les riches , on rampe à leurs pieds

C'est ainsi que le même saint Isidore de Péluse {lib. 11, Epist. cxxv ) s'exprime sur ce sujet : « Le nom de l'épiscopat, et ce qui l'exprime , étant » d'institution divine , il n'y a point de charges ou de dignités qui puissent » lui être comparées ; et le petit nombre de personnes qui en sont dignes » ne doivent pas le regarder comme un gouvernement tyrannique , auquel » tout soit permis , mais comme une administration paternelle. Quelques » uns en ont fait une domination impérieuse , selon laquelle ils croient » avoir la liberté de tout dire. Or il est bon que l'on sache que ce poste si » considéré aujourd'hui , si brigué , que l'on recherche avec tant d'ardeur, » et que l'on obtient même avec assez de facilité , ne paroît pas digue de » cet empressement aux hommes qui pensent ; ils le regardent plutôt comme » un châtiment infligé à ceux qui en sont pourvus , que comme une distinction honorable. Il est vrai qu'un évêque commande à quelques per- » sonnes , mais il en est d'autres auxquelles il obéit ; il peut faire de La - peine aux uns , et se voit oblige de caresser les autres. Tantôt il est craint » et haï , et tantôt il craint et rampe lui-même. » Saint Grégoire de Nazianze

compare les évêques qui ont trop de déférence pour les grands et les puissants du siècle, à ces juges iniques qui pardonnent à ceux-ci les plus grands crimes , tandis qu'ils punissent les plus petites fautes dans les gens du peuple ( Orat. vi, pag. i38 ). #

(XXIII) Pag. 283. Tels sont, et je n'ai pas tout dit

Dans tous les siècles de l'Église , il s'est trouvé de l'ivraie mêlée avec le bon grain. Dieu , dont les desseins sont au-dessus de notre compréhension , permet que cela arrive , non- seulement parmi les chrétiens en général , mais encore dans la portion chérie de son domaine , qui est le clergé. Gildas , surnommé le Sage, auteur du sixième siècle (in Epist. de excidio Britanniœ et increpat. ad Clerum , tom. vin , Biblioth. Patr. et int. Script. Historiœ Britannic. , Thom. Gale , pag. a3 ) fait , comme ici saint Jean Chrysostôme , l'énumération des vices qui régnoient parmi les ecclésiastiques de son temps en Angleterre : « Nos prêtres , dit-il , donnent aux » peuples de très mauvais exemples , en s'abandonnant à toutes sortes » d'excès. Ils célèbrent rarement les divins mystères , et n'apportent jamais >» à l'autel un cœur entièrement pur. Ils n'ont garde de reprendre le peuple , » qu'ils imitent dans ses déportements. Ils méprisent les préceptes de Jé-

» sus-Christ, et ne songent qu'à assouvir leurs convoitises Ils traitent

» la vérité comme une ennemie, et ils font accueil au mensonge , qui leur » est cher ; ils regardent de mauvais œil, et comme des serpents , les gens » de bien qui sont pauvres; et, perdant toute pudeur , ils révèrent , comme » des Anges du ciel, les plus grands scélérats , s'ilsjsont riches. Ils prêchent » du bout des lèvres la nécessité de l'aumône , mais ils ne donnent jamais » une obole aux indigents. Ils gardent le silence sur les crimes les plus » énormes qu'ils voient commettre au peuple, mais ils exagèrent les » fautes que l'on commet à leur égard , comme des injures faites à Jésus- * Christ. » On trouve, dans les siècles suivants, un saint Pierre Damien, un Pierre de Blois , un saint Bernard , ou un Gaufrid à qui l'on attribue les déclamations , recueillies parmi les œuvres de ce saint : ces auteurs taxenf les ecclésiastiques d'avarice et d'ambition. Nous avons une lettre de saint Jérôme (ad Nepotianum) où il donne des avis aux clercs , pour mener une vie sainte et édifiante; mais cette lettre est tournée de manière que l'on

voit bien qu'il cherche à noter les vices qui déshonoroienl alors le clergé. C'est ainsi qu'il reprend , sous son propre nom , leur orgueil et la mollesse de leur vie. « Né dans une maison pauvre , dit-il , et sous un toit rustique , » moi , qui avois à peine du pain et du millet , pour rassassier une faim pres- » santé , je dédaigne aujourd'hui la pure farine et le miel. Je connois les » noms et les qualités de diverses espèces de poissons. Je distingue, au » goût , de quel pays vient tel gibier. Les mets rares , servis même avec » profusion , sont ceux que j'aime.» Saint Grégoire deNazianze(Ora/. xxvn, pag. 464 ) décrit ainsi les manières trop mondaines de quelques prêtres de .son temps : « Je ne suis pas , dit-il , de ces agréables , qui captent la bien- » veillauce des hommes par des flatteries , comme il arrive à quelques- » uns de nos prêtres. La Religion, dans leurs mains, de simple qu'elle est, » devient artificieuse : ils ont formé une nouvelle espèce de code politique , » en liant les maximes du monde et du théâtre avec celles du sanctuaire. » Les décisions de ce code ne sont point connues du vulgaire. Nos prêtres » jouent, si j'ose le dire , la comédie , et font deux personnages très diffé- -> rents. Ils ont une manière de se conduire vis-à-vis du public , et une autre » vis-à-vis de certaines personnes. La première est une action théâtrale , » dont ils se moquent en secret ; la seconde , dont on fait plus de cas , se » borne à ce qu'ils appellent l'esprit de la religion.» Le saint évèque traite le même sujet , dans le poëme ( de Vita sua Carmin. ) en ces termes :

« Le Temps , qui ne respecte rien , » A presque anéanti toute sorte de bien. » C'est ainsi qu'un torrent , dans sa course fougeuse , » Ne laisse dans les champs qu'une eau sale et fangeuse. >» Ce n'est pas tant , hélas ! des peuples ignoiants » Que je plains les excès et les égarements. » Je le dis à regret, et c'est là ma surprise , » Votre ordre est corrompu , ministres de l'Église. >» De ces tristes brebis vous êtes les pasteurs; » C'est à vous de former leurs esprits et leurs cœurs. .. Vous leur devez le pain de la parole sainte , » Et de la faim votre âme elle -même est atteinte. » Votre main doit guérir les maux de vos sujets ; » Et je vous aperçois percé de mille traits. »

Dans le temps môme des plus rudes persécutions , telle que fut celle de Maxinain , Eusèbe raconte ( de Martyrib. Palestinœ ) , qu'il y eut dans cette partie de l'Orient de vives dissensions parmi les chrétiens ; car, après avoir parlé des mauvais traitements que les évoques éprouvèrent de la part des idolâtres , il ajoute « qu'on vit alors une infinité de désordres causés » par l'ambition de quelques personnes ; qu'il se fit des ordinations sans >• examen, et contre les règles; que les confesseurs étoient peu d'accord » entre eux ; que de jeunes séditieux firent des brigues et des complots » contre les ordonnances de l'Église , inventèrent nouveautés sur nouveau - » tés , et mirent le comble aux maux qui étoient la suite de la persécution» . Les textes que l'on vient de citer, et plusieurs autres qu'on pourrait y joindre, prouvent que , dans tous les siècles, la partie de l'Église qui devrait être la plus saiue , c'est-à-dire le clergé , a vécu dans le désordre et le relâchement , jusqu'au point de paraître quelquefois entièrement corrompue , comme , par exemple , dans les dixième et onzième siècles. Malgré tous ces dérèglements , il n'est venu en pensée à personne , si ce n'est à des novateurs , d'en prendre occasion de se séparer de l'Église , et de faire un corps à part. C'est en vain qu'ils s'efforcent de déguiser leur passion sous le masque du zèle , en supposant qu'ils ont été forcés à cette séparation par les mouvements de leur conscience. On peut leur rappeler ici , ce que saint Jean Chrysostôme dit un peu plus bas : qu'il ne prétend point imputer de pareils désordres à tous les ecclésiastiques ; que le plus grand nombre a échappé aux filets du démon , et qu'il y aurait encore plus d'extravagance à rendre le sacerdoce responsable de ces abus. Ajoutons ce qu'on lit dans l'Homélie xxxrvc de notre saint docteur, sur ces paroles de l'Apôtre: Obéissez à 'vos supérieurs {ad Hebr. xiii). « Ne concluons pas que l'on .» peut désobéir à un supérieur qui fait mal. S'il s'agissoit d'erreur dans la » foi, il faudrait sans doute le fuir, fût-ce même un inge descendu du » ciel , plutôt qu'un homme. Mais lorsqu'il est seulement question des » mœurs , il n'en va pas de même. Souvenons-nous de l'avertissement de » Jésus-Christ qui nous dit , que les Scribes et les Pharisiens se sont assis » sur la chaire de Moïse , mais qu'il faut pratiquer ce qu'ils enseignent , » sans imiter leurs actions. Leur mauvaise conduite ne nous nuira pas. » Pourquoi ? Parce qu'elle est universellement connue , et qu'en les suppo- » sant dix mille fois plus méchants qu'ils ne sont , ils ne nous prêcheront " jamais le mal. Il faut raisonner autrement de ce qui regarde les erreurs

35() SAINT JEAN CHIIYSOSTOME.

» sur la foi , qui , n'étant pas connues de tout le monde , peuvent accrédi- » ter le débit d'une fausse doctrine. Ces autres paroles du Sauveur : Ne » jugez point , si vous ne voulez pas être jugés , doivent se rapporter aux » mœurs et non à la croyance ; car le Sauveur ajoute : Pourquoi voyez- » vous une paille dans Cœil de votre frère , tandis que vous ri apperccvez » pas la poutre qui est dans le votre ? Ce qui fait voir qu'il ne parte que » des oeuvres et non du dogme. »

(XXIV) Pag. 285. Les femmes s'emparent de la puissance

Saint Jean Chrysostôme connut , par sa propre expérience , ce que quelques ecclésiastiques sont capables de faire , par complaisance pour les femmes, lorsque, étant persécuté par Eudoxie, ses collègues l'obligèrent de quitter son siège.

(XXV) Ibid. Ce sont elles qui les nomment ou les déplacent à leur gré

On trouve plusieurs exemples de cet abus dans la seule Théodora , femme de l'empereur Justinien. Elle avoit acquis une telle autorité , selon Procope ( Hist. Arc., pag. 77 ), qu'elle disposoit de toutes les charges et de tous les évêchés , dont elle ne gratifioit que des sujets sans mérite et sans probité , mais disposés à exécuter toutes ses volontés au moindre signe. Voy. l'ouvrage de Nicolas Àleman , page 84 , où il fait rémunération des évèques placés ou dépouillés par cette impératrice.

( XXVI ) Pag. 284.. Elles à qui l'Apôtre ne permet pas même d'y parler

Le texte de saint Paul , dont il est ici question , est dans la première épître aux Corinthieus , chap. xiv , vers, xxxiv : « Que les femmes se taisent dans » les églises , parce qu'il ne leur est pas permis d'y parler , mais qu'elles » doivent être soumises , selon que la loi l'ordonne. Que si elles veulent » s'instruire de quelque chose , qu'elles le demandent à leurs maris ; car » il est honteux aux femmes de parler daus l'église. » Le concile de

Carthagc , tenu en 3i4 , a fait un canon sur ce sujet : c'est le xctxe. « Une femme, quelque instruire et quelque sainte qu'elle puisse être, ne doit » pas se mêler d'enseigner».

(XXVII) Pag. 286. Des plus violentes séditions que nos évêques y avoient fomentées

Il y a divers exemples de ces désordres , dans l'Histoire ecclésiastique. On voit dans saint Grégoire de Nazianze (Orat. xxt, in Encom. S. Atliaîias. , pag. 377 ) , qu'il y avoit ordinairement du sang répandu , lorsqu'on procédoit à l'élection d'un évêque. Ce docteur dit que l'élection de saint Athanase fut faite avec le consentement de tout le peuple , selon la forme apostolique qui avoit été suivie dans la promotion de saint Marc au siège d'Alexandrie , et non suivant la forme irrégulière , qui s'est établie depuis , d'employer la force et de répandre du sang.

( XXVIII) Pag. 287. S'en punir soi-même en se démettant

C'est l'exemple qu'a donné saint Grégoire de Nazianze, après qu'il fut monté sur le siège de Constantinople. Lorsqu'il eut appris que quelques personnes s'opposoient à son élection , il quitta volontairement sa place , comme le rapporte Sozomène ( Hist. eccles. , lib vu , cap. vu ). L'historien ajoute « que le saint ne s'enflamma point d'orgueil , à cause de son élo- » quence , et qu'il ne se fit pas un point d'honneur de présider dans une » église qui l'avoit élu dans un temps où elle étoit à la veille de sa perte ; » mais que les évêques lui ayant redemandé le dépôt qu'on lui avoit confié , » il le rendit sans peine , et sans tenir compte des fatigues et des périls qu'il » avoit essuyés en combattant l'hérésie ».

(XXIX) Pag. 288. Qui désire l'épiscopat, désire une bonne œuvre

Ce texte est si important, qu'on nous saura gré de rapporter ici un passage de saint Isidore (Epis t. ccxvi , lib. m ) , qui l'explique très clairement » On doit regarder comme des insensés ceux qui , ne comprenant pas le sens

552 SAINT JEAN GHRYSOSTÔME .

» de ces paroles de l'Apôtre et sa profonde sagesse , ont la témérité de leur » donner une fausse interprétation. Enivrés du désir de dominer , ils di » sent qu'il est écrit, qu'en souhaitant Pépiscopat , on souhaite quelque » chose de bon. J'avoue que ce texte est dans l'Écriture ; mais je nie qu'il » doive être pris dans le sens qu'on allègue. Ce que dit saint Paul , immé- » diatement après , est bien propre à réprimer un pareil désir. Il n'appar- » tient pas à tout le monde d'exercer un pouvoir supérieur à celui de la «royauté. Car celui-là regarde le gouvernement des choses divines , etce- » lui-ci le gouvernement des choses terrestres. L'épiscopat ne convient qu'à » ce petit nombre de personnes, qui sont pour le moins autant supérieures » à leurs sujets que les bergers sont au-dessus de leurs troupeaux. Que dit » donc l'Apôtre ? Il faut que l'évêque soit irrépréhensible, sobre , chaste , » modeste , porté à exercer l'hospitalité, docte , patient; qu'il ne soit » point sujet au vin, ni d'humeur à maltraiter qui que ce soit, mais doux, » éloigné des contestations et de l'avarice ; qu'il gouverne bien sa propre y maison ; qu'il tienne ses enfants dans la soumission et le respect conve- » nobles. Que si quelqu'un ne sait pas gouverner sa propre famille , com- » ment pourra-l-il conduire l'Eglise de Dieu? Il faut encore que ce ne » soit pas un néophyte , de peur qu'en s"1 élevant orgueilleusement, il ne » tombe dans la condamnation du démon. Or, y a-t-il une de ces qualités » qui convienne au plus grand nombre , et qui puisse leur faire désirer une » charge si supérieure à leurs forces? Leur vie est-elle irrépréhensible PSont- » ils assez vigilants, ont-ils retiré leur âme du sommeil profond où elle étoit » plongée? Sont-ils si remarquables par leur pureté, que non-seulement toutes » leurs pensées soient chastes, mais qu'ils puissent, en gardant seulement le » silence , inspirer de la retenue à ces libertins furieux que possède le démon » de l'impudicité ? Sont-ils doués de cette modestie qui fait qu'un geste , un «regard, une parole impose aux autres? Car il faut qu'un évêque soit » comme un miroir de sagesse. Sont-ils portés à l'hospitalité, jusqu'au point » de faire manger à leur table les pauvres mêmes qu'ils ne connoissenî pas ? » Sont-ils si capables d'instruire , en conséquence de leur application à l'é- » tude , que la grâce de Dieu semble descendue sur eux , et faire couler sur » leur langue une source d'éloquence? Sont-ils si modérés qu'ils n'aient ja- » mais fait d'injures à qui que ce soit ? Sont-ils désintéressés jusqu'à faire » part aux indigents des biens qu'ils ont légitimement acquis? Sont-ils pa- » ticnts jusqu'à souffrir les injures de ceux qui les outragent et qui les ac-

SAINT JEAN CHUYSOSTÔME. 5!)5

» disent à tort ? Trouve-t-on chez eux ces grandes qualités qui entrent dans » la description que nous fait saint Paul d'un bon pasteur ? Quelle folie à » eux d'aspirer à un si haut rang ! Ne devroient-ils pas se contenter d'être » dans la classe des sujets ? Encore si les choses étoient dans la règle, il » seroit juste de les punir de leurs excès , en les excluant même de cette » elasse. Faut-il qu'ils désirent un état si peu convenable à leurs disposi- » tions , et qu'ils nourrissent en eux l'ambition de parvenir à l'épiscopat? » Taudis que l'Apôtre s'efforce d'étouffer ce désir insensé , ils osent le citer » en témoignage , comme s'il favorisoit leurs vues insensées. Je voudrois » m'empêcher ici de m'élever contre ces téméraires , et de leur démontrer » qu'on doit retrancher du nombre des chrétiens ceux qui déshonorent » les saintes Ecritures , et qui traitent en jouant des matières aussi se- »> rieuses; mais j'ai autant de peine à retenir mon indignation, qu'on en » éprouve à arrêter un cheval qui court à toute bride dans la plaine. » Revenons donc à l'explication des paroles de l'Apôtre. Qu'a voulu dire » cet homme divin , ce génie si pénétrant , ce ministre fidèle , qui a exercé » les fonctions épiscopalcs avec tant de succès ? Si quelqu'un désire l'é- » piscopat ; il n'a pas dit que chacun le désire. Il n'ordonne point, il ne » commande point , il ne fait point une loi. Mais il savoit qu'il y a des am- » bilieux que dévore la soif de commander , qui aspirent au gouvernement » sans vouloir devenir vertueux et sans prendre garde aux sueurs . aux fa- » tigues , aux dangers , aux soins , à la vigilance qu'exige l'épiscopat : les » sujets ne pouvant être secourus que par leur évèque dans leurs besoins. » Et quels sont ces besoins ? Examiner ceux qui ont été consacrés à Dieu , » nourrir ceux qui ont faim , donner à boire à ceux qui ont soif , vêtir » ceux qui sont nus , défendre ceux qui sont persécutés , assister les orphe- » lins , protéger les veuves ; châtier ceux qui commettent des injustices, ar- » rêter les entreprises de ceux qui veulent s'élever au-dessus des lois ; avoir » soin des malades , donner des préservatifs à ceux qui sont exposés à des » tentations ; délivrer les prisonniers , consoler les malheureux , relever » ceux qui tombent. Puisque ce sont là les principaux devoirs de l'épisco- » pat , car il n'est pas possible de les compter tous , et que plusieurs , le » regardant comme un gouvernement agréable , un état de repos et de dé- » lices , sans faire attention à ce qu'ils sont eux-mêmes , ni à l'excellence » de cette dignité, s'empressent d'y parvenir, l'Apôtre met un frein à leur » dangereuse cupidité. Il les avertit de ne se pas charger inconsidérément

» d'un poids qui surpasse leurs forces, eu leur disant : Si quelqu'un désire » l'épiscopat , il désire un suint ministère. Il ne dit pas : Fous ferez bien » de le désirer , comme il n'auroit pas manqué de le déclarer , s'il avoit » voulu louer non la chose mais la personne qui la désire ; mais il annonce » simplement qu'en désirant l'épiscopat , on désire une œuvre bonne et » sainte. Or, sans parler de la difficulté de bien gouverner , comme le re- » connoissent non-seulement les plus sages d'entre les païens, mais les saintes » Écritures mêmes , qui nous disent qu'/7 est difficile de trouver un homme » fidèle , je me contenterai de vous rappeler ce que tout le monde sait : » Que l'épiscopat est un état de travail et non de repos ; de sollicitnde et » non de délices ; que c'est une administration dont on doit rendre compte, » et non une puissance indépendante ; un gouvernement paternel , et non » un pouvoir tyrannique ; une charge économique, et non une dignité » qui donne la licence de tout faire sans craindre de censure. J'estime » infiniment le ministère épiscopaî , parce qu'il est d'institution divine; » mais je ne loue pas ceux qui le désirent , parce qu'il est trop périlleux, ••> Je ne dis pas , vous faites bien de le désirer ; car les hommes les plus ver- » tueux , loin de nourrir en eux ce désir , doivent l'écarter de toutes leurs » forces. Prenez exemple sur saint Paul. Après tant d'épreuves dans cette » carrière , tant de sueurs, tant de travaux , exposé comme il étoit aux in- » jures , aux mauvais traitements , aux embûches pour empêcher qu'aucun » de ceux qui avoient été confiés à ses soins ne vînt à périr; voyez comme » il prend à tâche d'intimider ceux qui désirent le commandement. Il leur » représente qu'ils ne connoissent pas les maux qu'ils auront à endurer, et » qu'il ne suffit pas de faire attention aux honneurs qu'on rendra à leur » dignité. Il s'écrie avec transport : Si quelqu'un désire l'épiscopat , qu'il » considère les travaux qui l'accompagnent, et qu'il examine s'il pourra les » soutenir ; qu'il compte les dangers auxquels il s'expose , les ennemis vi-

» sibles et invisibles qu'il aura à combattre Celui qui voudra jouir des

» hopneurs de la place, sans en remplir les devoirs, se verra en butte >> a mille accusations, et sera peut-être déposé. Voilà pour ce monde. » Mais dans l'autre, il sera repris hautement, au tribunal redoutable du » juge souverain et incorruptible. Ceux qui ont eu faim s'écrieront : Il ne » nous a pas donné les aliments qui nous étoient nécessaires ; il a vécu dans » les plaisirs, il n'a songé qu'à amasser de l'argent , dont il s'est servi pour » réussir dans ses projets ambitieux. Ceux qui ont été nus diront : Ce prélat

SAINT JEAN CIIRYSOSTÔME. 355

>• a été plus froid pour nous que l'hiver même ; les malades : il nous a paru » plus insupportable que notre maladie ; les orphelins : il ne nous a jamais » accordé sa protection : les veuves , il ne nous a jamais dit une parole de » consolation; ceux qui ont été prisonniers : il n'a jamais répandu sur nous » une larme de compassion ; les malheureux : il n'a jamais étendu la main »*pour nous secourir. En un mot , tous ceux qui auront vécu sous son «épiscopat, s'élèveront contre lui. Que fera le juste Juge ? Croyez-vous » qu'il ne punira pas plus sévèrement un évêque , que son éminente dignité » n'aura pas rendu meilleur ? Personne ne pensera le contraire ; et si quel- » qu'un en doute , je lui montrerai sa sentence écrite : // sera séparé , et » mis au rang des infidèles. Après avoir réfléchi sur toutes ces choses, gar- » dous-nous de nous jouer en rien de ce qui a rapport, au saint ministère ; » car , puisque nous ne pouvons pas même nous rendre un bon compte » de nos actions personnelles , comment pourrons-nous répondre aux re- • proches de tout un peuple ? »

( XXX ) Pag. 288. Pour assurer le libre exercice de ses devoirs

Horace a dit ( lib. 1 , Epist. xvi , vers, lv ) :

.... Qui cupiet , metuet quoque porrb;

Qui metuens vint , liber mihi non eritunquam.

Lorsqu'on désire , on craint ; et qui craint n'est plus libre.

( XXXI ) Pag. 291. Qu'un ëvêque soit sobre, modeste , circonspect et clairvoyant

Un évêque , dit saint Isidore ( Epist. cxlix , pag. 61 ) , doit avoir l'œil sur tout. Et dsaxsYEpist. cli : Il faut qu'il ressemble à ces animaux que la nature a pourvus d'une multitude d'yeux , et que rien n'échappe à sa

vue.

(XXXII) Pag. 294. Emporté loin du devoir par la fougue qui l'entraîne

Scion saint Thomas ( r. 2. Quœst. xxiv , art. iïi , adu ) on peut consi-

dérer les passions dans trois états , relativement an jugement de la raison : i° Quand elles préviennent la raison , et qu'elles l'offusquent ; 2° quand la raison prévaut, et qu'elle entraîne la partie inférieure; 3° quand l'homme, éclairé par la raison , prend le parti de suivre le mouvement de la passion , pour agir plus promplcment , à l'aide de l'appétit sensitif ; alors la passion de l'âme ajoute à la perfection de la raison. C'est faire un bon usage de la passion , par exemple, de la colère , qui , comme dit saint Isidore ( lib. i , Epîst. ccr.xxx), nous a été donnée par le Créateur pour fortifier l'âme conire l'indolence et l'inertie du corps. Saint Basile dit ( Hom. adv. eos qui irascuntur, tom. u, pag. 88 ) : « que la colère est le nerf de l'âme, et qu'elle » lui donne la force de se porter avec vivacité au bien. Cette passion , trou- » vant quelquefois l'âme dissipée par le plaisir , fait sur elle ce que la trempe » fait sur le fer : de molle et de paresseuse qu'elle étoit , elle la rend plus » ferme et plus courageuse. Si l'on ne s'indignoit point contre les méchants , » on ne les haïroit pas autant qu'ils le méritent. Or , l'amour de la vertu » et la haine du péché, doivent marcher d'un pas égal.» Saint Isidore nous dit encore (lib. ir, Epist. ccxxxix) : « Que la colère nous a été donnée , non » pour que nous péchions , mais pour nous opposer aux péchés d'autrui ; » non pour qu'elle devienne une passion vicieuse et une maladie , mais » comme un remède propre à étouffer les autres passions. Mais nous en » abusons en l'employant à des usages illicites , et nous changeons un mé - » dicament en poison. » Platon admet dans l'homme ( de legib. lib. iv , pag. 3o6 , edit. cantabr. 1 723 ) , outre la partie raisonnable et la concupiscible , une troisième , appellée irascible, qu'il dit « être faite pour aider la » partie raisonnable , lorsque celle-ci n'a pas été corrompue par une mau- » vaise éducation. » Théodore! enseigne également {Curât. Grœc. ajfect., Serm. v, de naturâ homin., pag. 558) «que l'irascible a été donnée » pour compagne à la raison , afin qu'elle tempère l'excès de la partie » concupiscible. L'irascible est comme un cheval vigoureux , qui tire à lui » la concupiscible , lorsqu'elle veut aller au-delà des bornes du devoir. » Comme le froid et le chaud , qui sont contraires , prennent une juste tem- » pérature quand ils sont mêlés ; de même l'irascible et la concupiscible » se balancent mutuellement. » Némésius ( de Nat. hom. cap. xxxi, pag. 201 ) regarde la colère comme le corps-de-garde de la raison. « Parce que , » dit-il , lorsque la raison juge qu'une action n'est pas bien , la colère se » présente pour servir son ressentiment. Mais il faut, pour cela» que l'ordre

SAINT JEAN CMRYSOSTOME. Ù!5j

•■> naturel, qui doit régner entre elles, n'ait point été perverti. » Voici ce «pue dit saint Basile sur ce sujet ( Hom. cit.; pag. 83). « Les personnes » en colère ne se connoissent pas elles-mêmes , ni aucun de ceux qu'elles » voient le pins souvent. Semblables à un torrent, qui entraîne dans la » plaine tout ce qu'il rencontre , les transports de la colère ne connoissent » point de digne , et franchissent tous les obstacles. Ils ne respectent ni la » vieillesse , ni la vertu, ni le sang , ni les bienfaits reçus , ni toute autre » chose qui seroit digne des plus grands égards. La colère est une courte » fureur. Ceux qui s'y laissent emporter, se jettent souvent dans un péril » évident , dont l'envie de se venger leur dérobe la vue. »

( XXXIII ) Ibid. C'est pour lui une volupté brutale

Dans cette phrase du saint docteur , la délectation qui accompagne la *'olère est exprimée de même que le plaisir sensuel , par le mot vièovv}, volupté. Montfaucon n'a pas fait sentir , en traduisant ce texte , les deux sens dans lesquels ce mot doit être pris ; ce qui cause beaucoup d'obscurité dans sa traduction, que voici : « La colère est une espèce de volupté , qui » tyrannise l'esprit plus que la volupté. » Voluptas quœdam est animi excandescentia , et voluptate majorent in animo exercet tyranmdem. Brice s'exprime plus clairement , en disant : Est enim quœdam voluptas irœ excandescentia , cuj us tyrannisai humanum animum , voluptatis tyrannide crudelior, truculentiorque est. «La colère donne une sorte de plai- » sir, dont la tyrannie affecte plus fortement et plus cruellement l'esprit de » l'homme que celle de la volupté.» Aristote (lib. n , cap. n , Retlioric.)* parlé de cette délectation que produitla colère. On voit donc que saint Jean Chrysostôme compare ce plaisir qui naît delà colère, avec celui qui naît de la volupté sensuelle ; et que ; selon le saint docteur , le premier est plus violent que le second : ce qui prouve qu'il a pris le mot y&cv/i en deux sens différents ; autrement sa phrase seroit inintelligible.

(XXXIV ) Les outrages et les téméraires provocations

Saint Isidore de Péluse (lib. i , Epist. cr.xxxix) dit, que quand on s'abandonne aux mouvements de la colèr* , le démon grossit à nos yeux ce

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qui s'est passé , nous porte à la vengeance et à l'inimitié, nous suggère des griefs ou des sujets d'accusation , nous rappelle le souvenir des injures reçues , et engendre mille maux.

( XXXV ) Pag. 296. Quarïd on ne peut pas commander à la sienne

On connoit le proverbe employé par Jésus-Christ même : « Médecin : » guéris-toi toi-même. » Platon dit, à ce sujet , dans sa République (lib. ix , pag. 249) , que celui qui ne sait pas se conduire , n'est pas propre à gouverner les autres , et qu'il ressemble à un malade qui , pouvant à peine se soutenir lui-même , voudroit porter des remèdes aux autres.

(XXXVI) Pag. 297. À répandre parmi les peuples le relâchement et la négligence dans l'observation du devoir

« Vous savez , dit saint Basile ( Epist. ad Ampliilociiium cxc, tom. in, » pag. 282) , que les mœurs des inférieurs sont ordinairement montées sur » les actions des supérieurs. » Platon {de Legib. , lib. iv, pag. 541, in fin. , cdit. Basil, ap. Valder) montre que les mœurs des citoyens dépendent tellement de celles du prince , qu'il peut , à son gré , les changer très promptement en bien ou en mal. - Il faut , dit-il, que le souverain marche le » premier dans la route qu'il veut faire prendre à ses sujets , et que , ser- » vant de modèle à tous , il les engage par ses actions et par ses paroles , » louant ceux qui l'mitent, et blâmant , ou regardant de mauvais œil , ceux » qui ne se conforment pas à sa conduite. » Cicéron établit la même maxime , dans ses Epîtres {ad divers., lib. i, Epist. ix ) ; et Saint. Grégoire de Nazianze ( in Apolog. , pag. vi ) observe , par rapport aux évêques , que les peuples sont portés à suivre leurs exemples , surtout en mal , avec plus de facilité que le drap ne prend la couleur dans la teinture , ou que l'air ne s'imprègne des odeurs et des exhalaisons qui s'élèvent dans l'atmosphère.

(XXXVII) Pag 298. Ne préjudicient guère qu'à ceux quis'en rendent coupables

« Il en est , dit Démoslhène {Orat. 11 , advers. Aristogilonem , pag. 5o4/ ;,

SAINT JEAN CIIRYSOSTÔME. o5()

-, commis des fautes qui se commettent dam la manœuvre des vaisseaux :

> celles des mariniers sont de peu de conséquence, mais \me erreur du pi- » lote peut être funeste à tout l'équipage. » Le diacre Agapit ( Parasites, ad Justin. , n° x) se sert de la même comparaison.

• ( XXXVIII ) Pag. 3oo. Il est l'objet des liommages et des adulations

On trouve un autre passage de notre saint docteur, dans Stobée (&?/•/«.

r.w, pag. 247 ) : «Lorsque le prince essuie quelque revers , les flatteurs

lèvent le masque ; ils se montrent tels qu'ils sont , et la comédie finit.

> Ils le traitent de méchant , de scélérat , d'homme abominable. Mais hier, " vous l'exaltiez , vous lui baisiez la main. Ce n'étoit qu'un jeu : le temps

est venu déclarer nos véritables sentiments. » « On n'a , dit Cicéron

> ( de Amicit. cap. xv) qu'une feinte amitié pour les tyrans. S'ils viennent -> à tomber, comme il arrive souvent , on voit combien étoit petit le nom- >^bre de leurs vrais amis. »

(XXXIX) C'est ce dont on s'embarrasse le moins

Saint Grégoire de Nazianze ( Epist. xxni ) , parlant de l'élection d'un évêque , dit qu'en pareille occasion les électeurs ont coutume de se déterminer dans leurs choix par ce qui (latte leurs inclinations , ou par ce qui tourne à leur avantage personnel. Il dit ailleurs ( Apolog. , pag. 33) \ que notre amour-propre nous fait trouver les hommes bons ou méchants, selon qu'ils nous sont plus ou moins attachés; et que , dans ce jugement , nous avons peu d'égard à la vertu et aux mœurs. « Ce qu'on loue aujourd'hui, » on le blâmera peut être demain. Ce que d'autres regardent comme une -> infamie, nous paroît souvent digne d'approbation ; et nous ■ sommes si vi- >• deux , que nous accordons ordinairement à ceux qui vivent mal tout ce » qu'ils exigent de nous. »

( XL ) Pag. 3o5. Sans être d'aucune utilité pour les autres

On lit dans Aristbte ( Éfhic. , lib. v, cap. ut, pag. 75), «qu'il va

» bien des gens qui savent se conduire eux-mêmes , et qui n'entendent rien » à conduire les autres ; ce qui fait la preuve du beau mot de Bias :Le gou- » vernement est la pierre de touche du mérite. »

(XLI)Pag. 3o6. Les actions mêmes qui devroientleur interdire l'entrée du sanctuaire

Saint Grégoire de Nazianze déplore pareillement cette conduite absurde (Orat. xx, pag. 335.). « Ce n'est plus la vertu, dit-il, c'est l'iniquité, qui » conduit aux premières places. Ce ne sont pas les plus dignes , mais les r> plus puissants que l'on intronise." « Lorsque le plus fort passe pour le » meilleur, dit Sophocle ( In Philoct. , vers. 461 }, chacun s'applique, » autant qu'il le peut , ce qu'il y a de bien. » Sur quoi saint Grégoire de Nazianze fait cette réflexion ( Carm. de visa sua , pag. n):

. . . Quand le mauvais l'emporte sur le bon ,

Un corps est bien voisin de sa destruction. m

( XLIÏ ) Pag. 307. Qui en font une mer toujours agitée

L'Eurippe est un détroit de mer qui sépare la Béotie de l'île d'Eubée , appelé aujourd'hui Négrepont, célèbre par la variété de ses courants, qui imitent sept fois le jour le flux et le reflux de la mer, selon Strabon (lib. ix, edit. Amstelod. , pag. 618 ). Notre saint docteur emploie souvent cette comparaison, pour exprimer un état de confusion et de trouble. (Voy. l'homélie Defato et Providentia , tom. 1 , pag. 717, de l'édit. de Fronton Du Duc ) , où il est dit : « Si nous avions l'attention de régler les opérations de » notre âme , nous serions exempts de trouble et d'inquiétudes , lors même » que nous vivrions dans des temps plus agités que les flots de l'Eurippe. » Cette expression est presque passée en proverbe chez les Grecs. Aristote ( EtJdc. ad. Nicom., lib. ix , cap. vi, pag. 1 5o, edit. Lsemar. ) , parlant des citoyens constants dans leurs sentiments, et dans leur conduite, dit qu'ils ne varient pas comme le flux et le reflux de l'Eurippe. Platon , dans son Phédon ( édit. Oxon, , 1 752 , pag. 242 ) , se plaint que toutes choses sont flottantes et incertaines, comme les ondes de l'Eurippe. Saint Grégoire de Nazianze taxe quelques personnes de son temps d'être aujourd'hui d'un

SAINT JEAN CHUYSOSTOME. 56 1

avis , demain d'un autre , et de ressembler, par là , aux divers mouvements de l'Eurippe( Orat. xxxu , pag. 524). De là vient le mot tvpnroCppav semblable à l'Eurippe , qui fut appliqué à Constantin par son frère l'empereur Constant , parce qu'il étoit tantôt contraire , et tantôt favorable aux Ariens. ( Voyez le tom. n des Conciles du P. Labbe. )

( XLIII) Pag. 5o8. Le troupeau de Jésus-Christ abandonné erre a l'aventure

Les sages de la gentiiité ont été d'avis de maintenir certaines lois qui ouvraient la porte des honneurs aux indignes , de crainte que, en les abrogeant, on ne la fermât à ceux qui en sont dignes. Sur quoi on peut lire l'Oraison de Démos tliène ( in Leptinem ).

( XLIV ) Pag. 3 10. Il sera temps qu'il y arrive par degrés

On a déjà remarqué ailleurs que , selon les règles de l'Église , on doit observer les interstices d'un ordre à l'autre , avant que de promouvoir quelqu'un à la prêtrise ou à l'épiscopat. On rapportera ici , sur ce sujet , un beau passage de saint Grégoire de Nazianze (Orat. xx , pag. 335\ « J'approuve fort , dit-il , la loi qui s'observe parmi les mariniers , selon la- » quelle tout pilote doit avoir manié la rame, observé les vents , et s'être » exercé long-temps dans les autres emplois inférieurs avant que de pren- » dre le timon. On en use de même dans la milice. On est d'abord soldat , » ensuite officier et capitaine. L'observation de celte règle est d'une grande » utilité pour le bon gouvernement. » Saint Grégoire avoit sans cloute pris cette pensée d'Aristophane (Equit. , vers. 53g) , comme l'observe Suidas sur le mot TnjaoiMisyjt v , gubernaculum traciare. Kuster ajoute à cette observation de Suidas, que Sylla fit allusion à ce passage d'Aristophane , lorsqu'ayant exposé la tête de Marins sur la tribune aux harangues, il dit, en raillant sur l'âge peu avancé de ce consul , « qu'il auroit dû prendre la » rame avant que de se mettre au gouvernail. » Ce trait est rapporté par Appien ( De bello aW. ,pag. 4o3 , edit. Steph. , x5q2 ). Quant à l'observation de Suidas, il l'a prise, selon son usage , du Scholiaste d'Aristophane , qui ne nomme pas saint Grégoire de Nazianze , comme l'a fait

Suidas , et se contente de rapporter le texte du saint évoque, sous le nom d'un prélat ecclésiastique.

( XLV ) Pag. 3io. Qui ne penseroient qu'à y jeter le désordre, pour le perdre lui et tout l'équipage

Saint Grégoire de Nazianze emploie la même comparaison ( Orat. xxii, pag. 5a3. ) : « Si j'avois un vaisseau à conduire, quelque habile que je » fusse dans l'art de la marine , je ne résisterois pas long-temps aux assauts » réunis de la tempête d'une part , et des mouvements séditieux d'un équi- » page révolté »

( XLVI ) Pag. 5 12. Qu'il ne se détermine, ni par prévention, ni par faveur

«On doit sacrifier, dit Tacite {Annal., cap.lib. i), ses ressentiments parti - » culiers à l'intérêt public. » « Il est d'un bon supérieur, dit Architas, dans » Stobée {De jure et justifia , Serm. clu) , de ne rien faire pour lui-même, » et de tout faire pour le bien de ses inférieurs. » Les sages d'entre les païens ont eu soin, dans le choix des officiers publics , d'étouffer tout sentiment particulier de haine ou de tendresse. ( Voyez Pierre Victorin, in lib. ix Ethie. Aristotelis ). Il rapporte , sur le témoignage de Cicéron, que C. Fabricius donna sa voix à son ennemi pour qu'il fût élu consul , parce qu'il étoit plus capable que tout autre de conduire la guerre dangereuse que l'on faisoit aux Étrusques. Alexandre - Sévère se conduisoit sur les mêmes principes , au rapport de Lampridius ( cap. xlvi , pag. 35 r , edit. Ifanov. , i6ï i ) , et ne suivit jamais que l'inspiration de la raison , ou le sentiment du sénat, dans la nomination des commandants , des proconsuls et des ambassadeurs. Ce que dit saint Grégoire-le-Grand ( in Evang. , lib. ii , hom. xxvi , n° 5, col. 1 555 ) est plus approprié aux évêques. « Il » arrive souvent que l'évêque se prévient pour ou contre un sujet. Celle « préoccupation altère le jugement qu'il doit en porter. C'est de ces sortes ■■ de supérieurs (pie le prophète a parlé quand il a dit : Ils tuent les âmes > qui ne sont point mortes , et tiennent pour vivantes celles qui ne vivent plus. » (Ezech. xiii. nj.)

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(XLVÏI) Pag. 3i 3. Je commencerai par ies veuves

On sait que , dans les premiers siècles^ l'Église nourrissent beaucoup de veuves , comme l'ol)serve saint Jérôme , dans sa Lettre à Népotien (tom. i). On en faisoit un rôle , qu'on appeloit canon, dans lequel étoient inscrites : t° celles qui mendioient, auxquelles l'Église fournissoit ce qui pouvoit leur manquer, après l'emploi de ce moyen ; a° celles qui, faisant profession de garder la chasteté, forrnoient dans l'Église un ordre particulier , et passoieut leur vie dans l'oraison, le jeûne et les autres exercices de piété. Celles-ci étoient entretenues entièrement aux dépens de l'Église; 3° Ce rôle contenoil encore le nom des veuves riches qui empîoyoient leurs revenus au soulagement des pauvres. Notre saint docteur parle ici des veuves mendiantes. ( Voyez Thomassin , Discipline de l'Eglise, part. î , liv. m, chap. xui , et chap. t , n° 7 ; et Hallier, sur les élections et ordinations , part, ri , sect. iv, chap. n , § 6 , n° 9. )

(XLYIII) Pag. 3i3. Des familles ruinées

Dans Y Andromaque d'Euripide, vers g'io, Hermione, tombée dans la disgrâce de son mari , se repent d'avoir trop facilement reçu les visites , et écouté les rapports de quelques personnes de son sexe, qui ont été la cause de son malheur. Elle se rappelle les discours malins et artificieux , ci les mensonges adroits de ces sirènes qui l'ont séduite. Elle exhorte les personnes mariées, qui ont de l'honneur et du bon sens, à interdire l'entrée de leurs maisons à ces sortes de femmes, si habiles dans l'art de mal faire , dont les unes attentent à la pudicité des épouses ; les autres s'efforcent de faire commettre les crimes auxquels elles se sont livrées elles-mêmes , et plusieurs pèchent par caprice ou par étourderie. Saint Jérôme ( Epist. xxn de custodienda vivgin. ) , recommande à Eustochium d'écarter de chez elle , comme une peste , ces filles ou femmes 5 qui promènent leur ennui et leur curiosité dans les maisons des autres personnes de leur sexe, et qui , ayant perdu tcule pudeur, sont plus hardies et plus intrigantes que des parasites et des comédiens. Leurs discours indécents corrompent les bonnes mœurs. Elles ne recherchent que la bonne chère et le plaisir.

.164 SALNT JEAN CHRYSOSTOME.

(XLIX) Pag. 5i5. Desaumônes quiseroient un larcin fait à d'autres indigents

Saint Basile ( Comment, in Isaiam , n° 42 ) montre quelles sont les veuves qui méritent d'être secourues : ce sont les vraies veuves, abandonnées de tout secours humain , qui mettent toute leur espérance en Dieu , et qui mènent une vie irréprochable, uniquement occupées aux exercices de piété.

( L ) Pag. 5 16. Une liberté de langage que je ne veux pas qualifier

On doit particulièrement appliquer aux veuves, dont parle le saint docteur, ce qu'Aristote ( Hist. anim. , lib. xi, cap. 1 ) dit des femmes en général. «La femme est plus jalouse que l'homme , plus querelleuse , plus » médisante , plus mordante. Son esprit est aussi plus porté à la mélan » colie , à la déraison et au mensonge. »

( LI ) Ibîd. Et répondez-lui avec douceur

Ce passage est tiré du chap. xv , vers. 8 de l'Ecclésiastique; mais comme saint Jean Chrysostôme le cite simplement sous le nom d'un sage, Bcngelius , dans une note sur cet endroit , en prend occasion de dire , que le saint docteur n'a pas regardé l'Ecclésiastique comme un livre sacré. M. Giacomelli nie cette conséquence , et rapporte diverses citations des livres saints , faites par saint Jean Chrysostôme dans le même goût, quoiqu'il soit certain que le saint docteur ne doutât pas de leur authenticité. Par exemple , dans Y homélie xlv , sur le xxe chapitre de la Genèse , alléguant un passage des Proverbes , chap. xv , vers. 1 7 , il se sert de la même expression , un homme sage a dit, etc. On trouve , dans la même homélie, une autre citation du livre des Proverbes , chap^ vi , vers. 34, comme tirée des écrits d'un sage. L'homélie ire , sur le ier chapitre, et la Lxme, sur le xl6 chapitre du même livre , fournissent de pareils exemples , relatifs à un passage des Proverbes , cap. xv , vers. i3. On remarque encore , qu'en citant tel passage que ce soit des livres saints , comme de l'Ecclésiastique ou nuire, saint Jean Chrysostôme se sert ordinairemen du mot qijftv t dicunt

erd sous-entendant le nominatif. 'Scrlpturœ, les saintes Écritures.' Ou trouve cette ellipse dans sa ivc homélie sur le i01 chapitre de la Genèse , où il rapporte les paroles du verset 9 , chap. xxv de l'Ecclésiastique ; dans l'homélie De Anna, au lom. v de ses œuvres, où il cite le vers. 9 du chap. ix des Proverbes ; et dans l'homélie xxxn, sur le chap. xti de la Genèse, où il s'autorise du chap.rir,vers. 3ode l'Ecclésiastique. D'autres fois, le saint docteur a rapporté des textes du même livre de l'Ecclésiastique, sous le nom d'un prophète, comme dans son homélie xxn, sur le chap. vdela Genèse, où il cite le verset 5 du chapitre; xvi de l'Ecclésiastique; et dans l'homélie xxxix sur le \vic chapitre de la Genèse. Enfin, ce qui lève tout sujet de doute , c'est que notre saint docteur a cité , sous le nom d'Écriture Sainte , le vers. 3i , du chap. xvn de l'Ecclésiastique. Voyez son homélie vi sur le ier chapitre de la Genèse. Il est donc certain que , lorsque saint Jean Chrysostôme s'est servi de l'ellipse , un sage a dit, il entendoit un sage inspiré , ou l'Écriture Sainte. On ne dira pas, sans doute, que saint Paul ait méconnu l'authenticité des Psaumes , lorsque dans son Épître aux Hébreux, chap. 11, vers. 6, il a cité le vers. 5 du Psaume vul, sous le nom indéfini de quelqu'un; car il s'exprime ainsi : Quelqu'un a dit quelque part : « Qu'est-ce » que l'homme, pour mériter votre souvenir; et qu'est-ce que le fils de » l'homme , pour que vous le visitiez ? »

(LU) Pag. 517. Non-seulement il n'allège point leur malheureuse situation , mais il l'aggrave

La charité exige, à l'égard des pauvres, qu'on ne les insulte point de paroles , et qu'on souffre patiemment leurs importuniîés et leurs plaintes peu mesurées. Saint Paul ( Ccloss., cap. iv, vers. 6 ) veut que les chrétiens parlent à tout le monde avec douceur. « Que votre entretien, dit-il, soit toujours gracieux, et assaisonné du sel de la » discrétion. » A combien plus forte raison est-on obligé d'en user de même vis-à-vis des pauvres ? Les idolâtres mêmes ont mis l'affabilité , la modération et la patience , à l'égard des hommes les plus difficiles , parmi les bonnes qualités des gens sages et bien élevés. ( Voyez Isocrale, in Panatlienaico , pag. 197, édit. de Londres de 1749. ) On ne sauroit excuser les manières dures et impolies , de quelque manteau qu'on veuille les couvrir ; et , selon Horace ( lib. r , Epist. xvrn , vers. 6 ) , c'est en vain qu'on

500 SAINT JEAN CIIRYSOSTOME.

voudroit les déguiser sous le nom de franchise et d'attachement à la vraie vertu.

( L1ÏI ) Pag. 317. Rebuis qui les humilient, et les irritent encore davantage

Lucien , dans son Timon , chap. 11, introduit Mercure, que Jupiter a chargé de conduire Plutus, le dieu des richesses , chez limon , en conséquence des plaintes et des cris que sa pauvreté lui avoit fait pousser ; ce qui fait dire à Mercure : «Voyez ce que c'est que de crier bien fort, et d'a- » voir recours à l'audace et à l'importunité ! cette méthode n'est pas seule - » ment utile aux avocats et aux procureurs ; elle est encore bonne pour » ceux qui prient. »

( LIV ) Pag. 5 18. Est peu touché du bienfait

Selon Pythagore {Jp. Stob., Serm. cxxxv) : « Un coup d'épée est moins » sensible qu'un coup de langue. Le premier ne blesse que le corps , et le « dernier perce l'âme. »

( LV ) Ibid. Il faut de plus qu'il entende l'économie

Saint Basile remarque (in Psalm. xiv , n° 6) que l'art de faire l'aumône, comme il convient , n'est pas connu de tout le monde. « On sait , dit-il, » qu'il faut quelquefois donner du vin aux malades , mais comme il n'ap- » partient pas à tous de distinguer la quantité , la qualité et le temps convenables à cette distribution, on s'en tient de l'ordonnance du médecin : » de même toutes sortes de personnes ne spnt pas capables de dispenser » utilement les secours destinés au soulagement de£ pauvres. Il y a des men- » diants , par exemple , qui composent des chansons lamentables , et qui » exposent aux yeux des passants des ulcères et des membres mutilés, pour » tromper les âmes foibles, et exciter plus fortement leur compassion. Il « ne faut pas donner de grosses aumônes à ces sortes de pauvres. Elles » ne serviroient qu'à les rendre plus méchants ; on peut faire cesser leurs » criai'.leries avec de la petite monnoic. Mais à l'égard de ceux qui sup-

SAINT JEAN CIIRYSOSTOME. 3()7

» portent leur misère avec patience, on doit les traiter plus généreusement, » afin qu'ils puissent nous dire : J'ai eu faim , et 'vous m'avez donné à » manger , etc. »

( LVI ) Pag. 5 19. Si l'Eglise a des trésors ; qu'ils résident dans les cœurs des fidèles

Cette prompte distribution des aumônes est d'autant plus recommandable, qu'elle en double le prix, selon saint Grégoire de Nazianze {Orat. xvr in fui.). Il cite, à ce sujet, les paroles de l'Écriture Sainte, qui loue l'aumône faite avec joie. Dans un autre endroit ( Orat. xix ) , ce Père blâme les délais et les recherches trop minutieuses que l'on fait, pour constater l'état de ceux qui implorent notre secours. « Il vaut infmi- » ment mieux , dit-il , donner aux indignes , que courir le risque de priver » les vrais pauvres de ce qui leur est dû , par la crainte de mal placer « l'aumône. » Saint Jean Chrysostôme est du même avis dans sa ire homélie sur le ier chapitre de saint Paul aux Philippiens, où il est question de la veuve de Sarepta qui nourrit le prophète Elie. « Elle ne raisonna point » ainsi en elle-même, dit le saint docteur : Quel avantage me produira ma » condescendance pour cet homme ? S'il avoit quelque mérite , on ne le » verroit pas toujours altéré , affamé , et accablé comme nous de misère. » Il est peut être coupable de quelque péché énorme. Cette veuve n'eut » point de semblables pensées. Voyez , par cet exemple , combien il est » utile de faire le bien avec simplicité , et de ne s'informer pas trop curieu- » sèment de la qualité de celui qu'on gratifie. » Afin que l'on ne taxe pas d'imprudence une pareille conduite, il en donne la raison. « Il n'est pas » possible , ajoute-t-il , lorsqu'on s'arrête à ces détails odieux , de faire » tomber ses dons sur un homme de bien ; on ne rencontre , au contraire , » que des imposteurs. Pourquoi? Le voici. Un honnête homme ne fait point » parade de sa vertu, et il aime mieux tomber dans le mépris que dans l'af- » fectatîon : mais un imposteur, qui doit tout à l'art, se couvre du masque » de la piété , de sorte qu'il n'est pas aisé de le dévoiler. C'est ainsi qu'en » faisant l'aumône à des gens dont on ne connoît pas le mérite, on la place > souvent sur des personnages vraiment pieux. Mais lorsqu'on prétend sou- » lager ceux-là seulement, qui sont réputés tels, on est souvent la dupe des » impies. »

568 SAINT JEAN CHIIYSOSTÔME.

( LVII ) Pag. 3 19. Secours à donner aux malades

On peut remarquer ici l'antiquité de l'usage qui attribue aux évêques l'administration des hôpitaux , et des revenus que la piété des fidèles consacre à leur usage. Le saint pape Corneille ( Voyez Euseb. , Hist. ecclés. , lib. vi , cap. xliii) dit que l'église de Rome entretenoit quinze cents pauvres , y compris les veuves. Saint Grégoire de Nazianze , dans son Panégyrique de saint Athanase , le loue d'avoir été le protecteur des veuves , le père des orphelins, l'ami des pauvres , le médecin des malades , etc. On voit , dans l'Épître xlix de Julien l'Apostat au pontife Arsace (Voy. l'édit. du P. Petau, à Paris, en i63o , pag. 294 ) , que cet empereur , jaloux des bonnes œuvres que l'Église chrétienne pratiquoit à l'égard des pauvres , ordonna aux païens, ses sujets , d'imiter sa générosité. Le même fait est rapporté dans la Chronographie de Théophanes.

(LVIII ) Pag. 620. Faire voir sur la terre l'image de la vie que mènent les Anges

Notre saint docteur exprime la môme pensée dans son Traité de la Virginité ( chap. ir , pag. 27G , tom. 1, édit. Montf. ). « Corn prenez- vous, » dit-il , l'excellence de l'état des vierges ? Elle' les élève au point de re- » présenter sur la terre la vie des habitants du ciel, de faire éclater , dans » un corps mortel , les vertus propres aux substances spirituelles , et d'é- » galer l'homme à l'Ange. »

( LÎX ) Pag. 022. Il n'y auroit ni de'cence , ni sûreté à ce qu'il y eût une commune habitation

Il paroît qu'il est ici question de ces femmes ou filles étrangères , appelées sous-introduites , que le concile d'Ancyre , tenu en 3 1 4 , défend aux ecclésiastiques de recevoir dans leurs maisons ; prohibition qui fut renouvelée dans le concile de Nicée , canon 111e. Saint Jean Chrysostôme a fait nn Traité exprès contre cet usage.

SAINT JEAN CIIIIYSOSTGME. 5fk)

(LX)Pag. 025. Des motifs qui les appellent hors de leurs maisons

On voit par ce passage que les vierges consacrées à Dieu , étoient entretenues aux dépens de l'Église , lorsqu'elles n'a voient pas de bien. Nous avons vu déjà (pag. 363) qu'on les inscrivent dans un rôle, de même que les veuves.

(LXI) Ibid. De se trouver ni aux funérailles, ni aux veilles de nuit

Ces vigiles s'observoient souvent aux tombeaux des martyrs. Sainl Jérôme ( Epist. xxu ) recommandé à la vierge Euslochium de paroître rarement en public. « Honorez , lui dit-il , les martyrs dans votre chambre. » Vous ne manquerez jamais de raisons pour sortir , si vous saisissez tous » les prétextes qui peuvent se présenter. »

(LXII) Ibid, Qui ne seroient pas commandées par une rigoureuse nécessité

L'Église a suivi l'idée de saint Jean Chrysostôme , en ordonnant la clôlure des religieuses. Par là , elle leur a donné le moyen d'observer la règle qu'elles se sont imposée , et elle a délivré les évoques de beaucoup d'embarras et d'inquiétudes.

(LXIII) Pag. 525. Doit être une citadelle

Saint Jérôme écrivoit à Eustochium : « Je ne veux point que vous fré-

> queutiez les femmes, ni que vous rendiez visite aux dames de qualité.

> Il ne faut pas que vous ayez souvent devant les yeux le spectacle de ce >< que vous avez méprisé , en consacrant à Dieu votre virginité. » Et dans un autre endroit de la même lettre xxnc, il ajoute : « Ne sortez point de chez » vous , et n'ayez pas la curiosité de voir les filles étrangères, quoique vous » comptiez des patriarches parmi vos frères et qu'Isaïe soit votre père. Dina » se perdit en se montrant dans le monde. Je ne vous conseille pas de quêter » un époux dans les places publiques , ni de parcourir tous les coins de la

ZjO SAINT JEAN CHRYSOSTÔME.

» ville , quoique vous lisiez dans le livre des Cantiques : Je me lèverai et je » parcourrai la tille , etc. » On lit dans Euripide ( Ores t. , vers. 108 ), « Que les vierges ne peuvent pas décemment paroître en public. »

(LXIV) Pag. 324- Que de s'en remettre sur les autres

Un supérieur ne peut pas tout faire par lui-même , mais il répond des fautes que commettent ses subalternes Çf^oy. Isocrat. ad Nicoclem). « Les sujets mettent sur le compte du prince le tort qu'ils souffrent de la part de ses ministres.» Phi'octète , dans la tragédie de Sophocle, qui porte son nom, vers 389 , attribue à tous les princes de la Grèce l'injure que lui a faite Ulysse, « parce que , dit-il , la république est toute entière dans ceux qui » la gouvernent. » Tout supérieur doit se faire une loi inviolable de ne jamais confier le soin des affaires, qui concernent la communauté, à des hommes auxquels il ne confieroit pas les siennes propres. Sur quoi Démosthène ( Orat. 11, in Aristogit. ) observe, «qu'on n'oseroit pas commettre » la garde d'un troupeau à un mauvais chien , et qu'il y a des gens qui » disent qu'on peut confier l'inspection sûr ceux qui gouvernent la répu- » blique , à toutes sortes de personnes. C'est s'exposer à établir des inspec- » teurs, qui feront semblant de veiller sur les autres , tandis qu'ils auroient » eux-mêmes besoin d'être surveillés ».

( LXV ) Pag. 32 5. Moins encore de s'y tenir quand on Fa trouvé

On rencontre la même pensée dans YEpitrc ctxv de saint Isidore de Péluse, au tom. ine.

(LXVI) Pag. 326. Courir de maison en maison

Le terme ayaçxtoç, dont se sert ici saint Jean Chrysostôme, signifie à la lettre un homme qui est obligé par état de fréquenter la place , et d'aller dans plusieurs maisons , comme les gens de palais > les notaires , etc. Ce mot est rendu , dans l'ancien lexique d'Etienne , -çdxforensis , et , dans l'ancienne version de ce traité , par scriba , comme l'observe Bengelius.

SAINT JEAN GHRYSOSTOME. O7I

Mais M. Giacomelli pense qu'il est employé allégoriquement , dans ce passage , pour signifier un homme désœuvré , qui ne reste jamais chez lui , et qui passe sa vie à parcourir la ville , à faire des visites , à conter des nouvelles et à briller dans les cercles , par ses bons mots et sa belle humeur. Ayoçc&toç est pris en ce sens, par saint Grégoire de Nazianze (Orat. xx), là où il dit que saint Basile n'étoit pas du nombre de ces agréables qui s'occupent à faire des visites , et qui savent amuser les compagnies. Il ajoute , qu'en cela saint Basile doit être plutôt loué que blâmé. C'est donc avec raison que saint Jean Chrisostôme se plaint , qu'on exige des évêques qu'ils passent la plus grande partie de leur temps à faire des visites, puisqu'on voit, par le passage de saint Grégoire de Nazianze, que l'on vient de citer, que saint Basile a été regardé comme un homme trop retiré et trop sauvage , de sorte que son panégyriste a été obligé de le défendre ;iir cet article. Dans l'oraison xxv.e, l'on voit qu'on a fait le même reproche à saint Grégoire de Nazianze , qui se sert encore , à cette occasion , du mot c&yôç xi oç . Ce mot a plusieurs autres significations, que Casaubon rapporte dans son Commentaire sur les Caractères de Théophraste , pag. 100.

(LXVIÏ) Pag. 328. Nécessité de retrancher quelqu'un de la communion de l'Eglise

Ce texte suppose manifestement dans l'Eglise le pouvoir d'excommunier. Bengelius ne fait aucune note sur cet endroit ; mais il s'étoit suffisamment expliqué ailleurs, à l'occasion de ce que saint Jean Chrysostôme dit, sur la puissance sacerdotale ; car il combat le sentiment du saint docteur et refuse , par conséquent , à l'Église le pouvoir dont il s'agit , et qui est fondé sur les paroles de Jésus-Christ ( Matt.xvm , 1 7 ) : « Dénoncez-le à l'Église ; et s'il

» n'écoute pas l'Église , regardez-le comme un païen et ur publicaîn

» Ceux dont vous aurez lié les péchés, etc. » On voit , dans la ire Épître aux Corinthiens ( chap. v , vers, v ) , 'que l'incestueux de Coriuthe fut excommunié par saint Paul. Parmi les canons des Apôtres , il y en a plusieurs qui menacent les transgresseurs de la même peine. Si l'on dit que ces canons ne sont pas des Apôtres dont ils portent le nom , on ne peut nier du moins qu'ils ne soient très anciens, et qu'on n'y découvre les traces de ce qui s'est pratiqué dans les second et troisième siècles. ïertulien ( in Apolog. , cap. xxxtx ) fait mention des exhortations , des châtiments , et de la censure

O72 SAINT JEAN CHRYSOSTOMË.

divine , qui s'exercent dans l'assemblée chrétienne. Il ajoute « que les ju- » gementsy sont prononcés avec beaucoup d'autorité par des hommes qui » sont assurés que Dieu intervient, et que l'on ne doute pas, lorsqu'un » homme a mérité par ses péchés d'être séparé dç la communion des prières , » de l'entrée dans les assemblées , et de toute participation aux saints exer- » cices, que sa sentence ne soit confirmée dans le jugement futur. » Saint Cyprien parle fréquemment de cette censure, dans l'Épître xxvnc et dans la Lve , au lieu du mot excommunier , il emploie d'autres expressions analogues , comme séparer de la communion , 6 ter la communion , chasser de P Eglise , rejeter, condamner. On lit encore dans l'Épître lxxii , du même saint Cyprien : « Vous avez bien fait d'agir avec vigueur, en prononçant » que le diacre qui a demeuré long-temps avec une vierge s'abstiendroit , abstinendo diaconum. Béverège, dans son explication du xe canon apostolique , croit, que dans ce texte , absdnere signifie excommunicare . Mais M. Giacomclli pense qu'abstinere ne veut proprement dire autre chose qu'éloigner le pénitent de l'assemblée des fidèles , et lui interdire l'entrée de l'église et la participation aux sacrements. Ces censures ne doivent pas être confondues avec l'excommunication , qui prive le coupable de toute communication dans les prières , du droit d'y être nommé publiquement, et qui interdit aux fidèles de demeurer avec l'excommunié , de lui parler , et même de le saluer. Telle est la rigueur de cette peine , qui s'étendoit sur les vivants et sur les morts, comme dit le Père Pétau (Miscell. exercit. , cap. xv ). Saint Grégoire de Nysse (advers. eos qui castigat cegre ferunt) parle en termes si énergiques du pouvoir d'excommunier, appartenant à l'Église, qu'on diroit qu'il a eu en vue de réfuter les nouveaux hérétiques. « Ne » croyez pas , dit- il , que l'excommunication soit une invention des évêques » ambitieux. C'est une loi de nos pères , une règle ancienne de l'Église , » qui a son orisrine dans la loi de Moïse, et qui a été confirmée dans l'É- » vangile. »

( LXVIII) Pag. 329. N'y a-t-il point , dans cette menace, de quoi se pénétrer de la plus vive frayeur

On peut voir, dans l'Homélie xxxix de notre saint docteur ( in cap. xm, Epis t. , ad Hebrœos) combien il étoit effrayé de cette menace, qu'il ne

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perdoit jamais de vue. Il esl d'autant plus à propos de rapporter ici ce passage , qu'il renferme le précis de ce que dit saint Jean Chrysostôme , dans cet opuscule sur le sacerdoce. « Que dire à tant de malheureux , s'écrie le » saint, qui se précipitent dans un abîme de supplices? Combien de fem- » mes , d'hommes , d'enfants ont été soumis à voire gouvernement ? Vous » êtes comptable de tous , et vous devez participer au feu qui les consume. » Il doit paroître surprenant , après ce^a , qu'un supérieur se sauve, surtout » en voyant avec quelle indolence on remplit aujourd'hui les fonctions de » cette charge , et que plusieurs s'empressent et s'engagent de leur propre » mouvement à en supporter le poids immense. Si ceux qui ont été forcés » de prendre en main le gouvernement , ne doivent espérer aucun pardon , » et ne peuvent alléguer aucun moyen de défense lorsqu'ils gouvernent mal ; » témoins Aaron et Moïse , qui ont couru risque de se perdre , quoiqu'ils » fussent entrés , comme malgré eux , dans le ministère ; témoin encore » Saùl, qui fut appelé à un autre sorte de gouvernement, qu'il refusa d'a- » bord et qu'il perdit ensuite par sa mauvaise administration ; que sera-ce » de ceux qui mettent tout en œuvre pour parvenir au commandement ? Il » n'est pas douteux qu'ils ne soient encore plus indignes de pardon. On » a donc raison de trembler pour son salut , lorsqu'on est chargé d'un aussi » pesant fardeau. Si l'on nous y appelle, il ne suffit pas de refuser une fois. » Si l'on ne pense point à nous , au lieu de nous présenter denous-même, » il est à propos de fuir. Quant à ceux qui sont élevés contre leur gré à la » dignité épiscopale , ils ont besoin d'une piété éminente pour s'y soutenir. »

SAÏNT JEAN CIIRYSOSTOME. Oj5