I.CVll. X

Wum. M.

56 'i SAINT JEAN CHUYSOSTÔME.

inainc, luie main Iiuniaine eûl bien pu le relever, mais que Dieu même l'ayant consommée , il n'étoil pas au pouvoir des honuncs d'aller à l'cnconlre de ses décrets! Ce que le Dieu trois fois saint a ordonné, dit le prophète, quel mortel pourra^m changer? Quel Jiomme pourra arrêter V action de son bras tout-puis s antl II est donc également impossible à l'iionnne et de renverser ce qui fut établi par lui pour demeurer toujours, et de relever ce qu'il a a détruit pour jamais. Eh bien ! pourtant je suppose encore, ô Juifs, que Julien vous eût rendu le temple, qu'il eût relevé l'autel, comme vous en aviez conçu la folle espérance; cela suffisoit-il ? Non. Avoit-il à sa disposition le feu du ciel pour le faire descendre au jour de la nouvelle inauguration? Et si la flîS&ime ne venoit pas consumer l'holocauste ; qu'étoit-ce que le Sacrifice, autrement qu'un sacrifice profane et sacrilège? Le seul crime des enfants d'Aaron, crime qui leur coûta la vie^ fut d'avoir mêlé à l'encensoir un feu étranger. Au mépris de toutes ces considérations, les Juifs n'en sollicitoient pas moins le prince de s'unir à eux pour le rétablissement du temple. Celui-ci masquant sai desseins ultérieurs sous l'air de la protection, fournit aux dépenses , fit venir de tous côtés des ouvriers, envoya sur les lieux des per^nnes considérables, chargées de présider à l'ouvrage, ne ménagea ni dépenses , ni moyens d'exécution : tout fut sacrifié au

SAINT JEAN CHRÏSOSTOME. 565

(k'sir de faire mentir l'oracle de .Tësus-Clirisl, cjui frappoit le temple d'une ruine éternelle. Mais celui, i. Cor.nr.ig (jui surprend les sages dans leurs jn'opres artijices, ne tarda pas à lui faire connoître, par les faits mêmes^ combien les décrets de Dieu prévalent sur tout ; cembien est invincible la puissance de ses paroles. A peine on avoit commencé cette criminelle entreprise , en déblayant la terre qui recouvroit les Fondements, et déjà l'on s'appréloità rebâtir; que tout à coup un feu souterrain s'élançant par tourbillons, dévore un graud nombre d'ouvriers, soulève et disperse au loin les pierres déjà mises en place; oblige, non-seulement les entrepreneurs , mais les Juifs en grand nombre, témoins du phénomène, de renoncer à leur coupable espérance. L'empereur, informé du prodige , n'osa pas , malgré toute l'ardeur avec laquelle il avoit embrassé son projet, s'y entêter da- 1^1^.047. vantage , et se vit contraint de céder avec toute la nation juive. Transportez-vous à Jérusalem : vous y verrez ces fondements à découvert, et si vous demandez pourquoi , personne ne démentira ce qui vient de vous être rapporté. Nous soriimes tous témoins de ce fait, car il s'est passé de nos jours, il n'y a pas un grand nombre d'années ; et voyez tout l'éclat de cette victoire. Ce prodige ne s'est pas opéré sous des empereurs chrétiens; on auroit pu soupçonner que c'étoient des chrétiens qui avoient trouvé moyen d'empêcher l'exécution de cette en-

treprise ; mais lorsque nous étions nous-mêmes sous l'oppression , tous exposés au danger de perdre la vie , et que nous ne jouissions pas d'une ombre de liberté; que le paganisme seul étoit en crédit ; que tout ce qu'il y avoit de fidèles, étoit réduit ou à se tenir caché dans ses foyers, ou à s'ensevelir dans les retraites les plus profondes sans oser se montrer au grand jour (i).

Et vous doutez encore, Juifs incrédules, îoi'squo vous êtes confondus par la prédiction de Jésus- Christ, par cefle de vos prophètes et par le témoignage des faits eux-mêmes. Mais faut-il s'en étonner? De tout temps, votre nation s'est montrée opiniâtre et dui^e, accoutumée à combattre l'évi- (ierice.

Voulez -vous que je vous mette en présence d'autres prophètes, annonçant, avec la dernière précision , la fin de votre empire et l'établissement du nôtre, la prédication évangélique par tout le monde ^ l'institution d'un nouveau sacrifice en remplacement du vôtre? Ecoutez Malachie^ qui est venu après tous les autres. Je ne produirai plus le témoignage, ni d'Jsaïe, ni de Jérémie , ni d'aucun des autres qui avoient précédé la captivité. \ous

(i) Témoignages de saint Grégoire de Nazianzc et autres sur cet événenieat, dans le vi de cette Biblioth. chois. , pag. 199; la Vie de Julien, par l'abbé de La Blelterie; l'ouvrage de M. l'évéque du Puy , intitulé : L'incréduli lé convaincue par les proplieùes , ]}a^. 1^2.

SAIJNT JEAN CHRYSOSTÔME. 067

pourriez dire que les maux dont ils menaçoicni Jérusalem , ne s'éteudoienl pas au-delà du temps de la captivité. Celui que j'amène sur la scène, fut postérieur à voire retour dans cette ville. Après donc que les Juifs, rendus à la liberté, eurent recouvré leur ville, rebâti leur temple, repris tout l'ordre de leurs sacrifions, Malacliie éleva la voix pour leur annoncer une nouvelle désolation, dont nous sommes aujourd'hui témoins, et la future abolition de leurs sacrifices. Parlant au nom du Seigneur : Je ne recevrai plus vos nùclimes, dit Walach.i.n. le Seigneur Dieu des armées; car depim le lever du soleil jusqu'à -^on colicher, mon nom est grand parmi les nations; on brûle de l'encens devant moi en tout lieu y et l'on m'offre un sacrifice pur ; mais vous l'avez profané. Quand est-ce, ô Juifs, que <:elte prophétie a été accomplie? Quand est-ce que l'encens a commencé partout à bniler en l'honneiudu Seigneur? Quel est ce sacrifice pur dont, il est ici parlé; et quand a-t-il été institué? Il vous est impossible d'alléguer d'autre temps que celui où nous sommes ; celui qui a suivi i'avénement de Jésus-Christ. Supposer que le prophète ait eu en vue le sacrifice lévitique et non le sacrifice chrétien, c'est vous mettre en contradiction formelle avec la loi. Car Moïse ayant défendu expressément que l'on sacrifiât ailleurs que dans le seul temple choisi^ Dent. wi. consacré par Dieu mente, la prophétie qui vient nous

368 SATNT JEA.N CflUYSOSTOME.

(lire que désormais dans tous les lieux du monde, indifréremtnenl , on célébrera en son honneur un sacrifice pur, ment ù la loi, et contredit Moïse.

Paf;.6/,s. Mais pas l'ombre de dissidence entre le prophète et le législateur. Moïse parloit d'un autre sacrifice , et Malachie en prophétise un nouveau. La différence en est claireni|p!it marquée. Dans les paroles du prophète , vous voyez que le nouveau culte ne sera point limité à une seule ville, comme auparavant à Jérusalem ; mais qu'il s'étendra dans toutes les nations du lever du soled a son couchant j pour marquer^^ue la prédication de l'Evangile auroit lieu dans tous les pays qu'éclair%le soleil. Vous y voyez de plus , que le sacrifice a un caractère particulier : C^e^^^ dit-il, un sacrifice j)ur y l'ancien étant déclaré impur; non point, il est vrai, par lui-même et dans son essence ; mais par la disposition de ceux par qui il étoit offert. D'où vient que I)ieu le leur reprochoit par ces paroles d'Isaïe :

Isa. I. i5. J^otre encens m'est en abomination. Et certes, que l'on compare l'un et l'autre sacrifice : il y a entre les deux une différence telle que le nôtre seul a droit d'être qualifié pur. Ce que dit saint Paul de

I. Cor. Kl. 10. la différence entre la loi et la grâce, peut aussi-bien s'appliquer à notre sacrifice ; puisqu'il s'offre, non par la chair et la fumée de victimes sans vertu, insuffisantes pour le rachat du péché, mais par la grâce vivifiante de l'Esprit Saint. •

SAINT JEAIN CHRYSOSTOME. 569

Un autre prophète s'étoit exprimé dans le même sens : Le Seigneur , dit-il, pavoitixi dans toutes les sonhon n. nations; il anéantira tous les dieux de la geniilité, et "' tous les peuples lui adresseront leurs adorations^ chacun dans son pays. Ainsi parle Sophonie. Mais ce n'est pas là ce que promettoit la loi de Moïse; au contraire , elle vouloit qu'il n'y eût de sacrifice que dans un seul lieu. Lors donc que vous entendez les prophètes déclarer dans leurs prédictions, que le culte du Seigneur ne seroit pas restreint à un seul peuple ni à une seule cité , mais que chacun seroit appelé à honorer Dieu dans son propre pays; à quel autre temps leurs oracles peuvent-ils convenir qu'au temps présent? Aussi, remarquez hien, à ce sujet, l'accord intime entre le langage du Prophète et celui des Apôtres de l'Evangile. Le Prophète avoit dit : Le S eigneur paroitva dans toutes les nations ; il anéantira tous les dieux . de la terre ; et il sera adoré par chaque homme, dans chaque pays ; l'Apôtre : La grâce Tit. u. it. du Dieu Sauveur a paru parmi les hommes , .pour nous apprendre que ^ renonçant a V impiété et aux passions mondaines , nous de\fons vivre avec tempérance, avec justice et avec piété. Et Jésus-Christ Joan. m. 21, lui-même, parlant à la Samaritaine : Le temps va ^^' venir que nous n'adorerons plus le Père y ni sur cette montagne y Tii dans Jérusalem. Dieu est Esprit y et d faut que ceux qui V adorent y V adorent en esprit i5. 24

.)-0 SAINT .riLAîN Clin YSOSTOME.

Pag.d;;,. et en i)érité. Par où Jcsus-Christ averlissoit qu'il n'y auroil plus de lieu déterminé pour le sacrifice, et que le genre humain tout entier étoit appelé à un culte bien plus sublime, comme élanl tout spirituel (i).

Que pourroient opposer encore les Juifs à tant de preuves auxquelles il me seroit facile d'ajouter encore beaucoup d'autres. Mais je nuirai pas plus loin, de peur de fatiguer trop votre attention. Au reste , t;e que j'ai dit s'adresse moins à vous, ici présents, qu'à ces chrétiens foibles, que nous devons travailler de concert à rappeler de l'erreuii et à ramener à la vérité. Car il vous seroit inutile de nous avoir entendus, si vous ne montrez des œtivres qui ne s'accordent avec les paroles.

(i) « D'où saint Chrysostôme conclut contre les Juifs , que Dieu ayant renferme tout l'exercice public de leur religion en Jérusalem , et que leur avant ôté le temple et la ville, c'est une démonstration sensible qu'il a voulu leur ôter la religion, et qu'elle ne sera jamais rétablie comme ils l'espèrent. Outre que , comme le culte et le sacrifice de l'ancienne loi u'étoient que les ombres du culte et du sacrifice de la nouvelle , et ses mystères , la figure de ceux que nous honorons dans le cliristianisJhe , il falloit que la loi ancienne cessât , sitôt que la nouvelle , qui étoit universelle , a été suffisamment promulguée. » ( Houdry , Bihlioth. des prédicat. , tora. ri ,

SAINT JEAIN CHRYSOSTOME. 071

v>' DISCOURS contre les Juifs.

Gomment les Juifs explique roient-iîs la répro- Pag. fiSo. balion dont ils sont aujourd'hui frappés, si la captivité à laquelle nous les voyons maintenant réduits, devoit finir? Les prophètes n'auroient pas manqué de la prédire : toutes celles qui avoient précédé l'avoient été. Nous vous avons liait voir ailleurs que les prophètes avoient annoncé , avec la plus rigoureuse exactitude , l'époque , la durée , le terme de chacune d'elles. Celle-ci, bien loin de p.i-.Gjr. lui assigner un terme, Daniel, qui a prédit la désolation actuelle, a déclaré expressément qu'elle du- js^^ ,^ ^ rcroit jusqu'à la consommation des siècles. Depuis si long-temps qu'elle a commencé , pas la plus légère apparence de changement qui leur promette un plus heureux avenir; hien qu'ils aient tenté à plusieurs reprises , de relever leur temple , sous Adrien, sous Constantin et plus récemment sous Julien. Trois fois ils l'ont entrepris trois fois leurs efforts ont échoué; les deux premières, par la résistance des forces militaires , opposées à leur entreprise; la dernière, par les éruptions de feux souterrains qui, s'élançant avec impétuosité, ruinoient tous leurs travaux. Pourquoi donc aujourd'hui cette différence? Après un séjour de quatre cents anriées en hjgvple, vous avez recouvré, ô Juifs, votre

372 SAiNT JliAW CUKVSOSTOME.

patrie; capiifs à Babylone , vous êtes rentrés dans Jérusalem. Opprimés sous Anliochus, vous avez vu finir tous vos maux ; vous avez retrouvé votre temple, vos sacrifices, votre ancien état; d'où vient qu'aujourd'hui il n'y a pour vous rien de semblable? D'où vient que, loin d'espérer aucune amélioration, votre situation'ne lait qu'empirer de jour en jour, et vous enlève jusqu'à l'espérance. Peut-être ils diront que c'est en punition de leurs péchés. Un tel aveu, sans doute, est précieux dans la bouche de ces mêmes hommes qui , toutes les fois que leurs prophètes leur reprochoient, avec tant de force, les iniquités et les meurtres dont ils se souilloient, ne savoient que leur résister, et nier avec impudence. Mais encore , leur répondrai-je , c'est , ditesvous, en punition de vos péchés! Lesquels? Aujourd'hui, que faites-vous de si nouveau, de si extraordinaire? Est-ce donc aujourd'hui seulement que vous vivez dans le péché ? Etoit-ce auparavant votre habitude de vivre selon les lois de la justice et de l'équité? Rappelez-vous votre histoire ; elle n'est qu'un long tissu d'infidélités? Que faisiez-vous F.zech. XXIII. du teinps d'Ezéchiel , quand il accusoit vos prosti- ^"' tutions à des divinités étrangères? Du temps de Moïse, quand vous l'accabliez des plus mauvais traitements, quand vous attentiez à sa vie, quand vous ne cessiez de blasphémer le Seigneur? Et pourtant , le Seigneur ne vous a point rejetés alors ;

SAINT JEAN CIlUYSOSToMr. ."7 5

il n'en a pas moins signalé sa })rëtliJeclion loule particulière en votre faveur, par les prodiges les plus inouis. Maintenant que vous ne trempez plus vos mains daus le sang des prophètes , que vous ne blasphémez plus le Seigneur, que vous n'êtes plus livrés à l'idolâtrie^ que vous n'immolez plus vos enfants; une vengeance implacable pèse sur votre Pag. 6j2. nation. Dieu étoit-il autre alors qu'il n'est à présent? N'est-ce pas le même Dieu qui vousprotégeoit alors d'une ntanière si éclatante, et qui vous punit aujourd'hui avec tant de sévérité (i)? Si magnifique dans ses bienfaits, quand vous étiez plus criminels, pourquoi, maintenant que vous l'offensez moins, vous a-t-il rejelés;, livrés à un éternel opprobre? Pourquoi? Vous n'osez me le dire : Je vais le dire moi, ou plutôt ce n'est pas moi , c'est la vérité même qui va le déclarer : C'est parce que vous avez mis a mort le Christ ;*ue vous avez porté sur l'oint du Seigneur une main sacrilège ; que vous avez versé un sang précieux. C'est pour ce seul crime que vous avez perdu tout moyen de rentrer en grâce ^ toute espérance dans l'avenir. Vos anciens attentats

(1) « Est-ce maintenant , demande saint Jean Chrysostôme , un autre Dieu qui les tient opprimés sous le poids de son courroux ? Et si ce Dieu vengeur leur paroissoit juste alors dans les châtiments passagers dont il punissoit leurs crimes , oseronl-ils l'accuser d'injustice cl de cruauté , daus la longueur du supplice qu'ils endurent depuis la mort de Jésus Christ? n '[ i.a Ku« . sur là venir de In ydlt;inn ^ Se/m, , toin. m , "{'a^, 10. ""

ra^.(J53.

074 SAJJNl' JEAN CUUYSOSTÔME.

n'eurent pour victimes que des serviteurs. Vos iniquités étoienl grandes. La niort du Fils de Dieu en a cornbJé la mesure. Dieu vous supporta, quand vous immoliez vos enfants; aujourd'hui, il vcrij^e le sang de son divin Fils. Pour donner couleur à votre parricide, vous avez l'insolence d'accuser .lésus-Christ d'infraction à la loi. Si Jésus fut coupable, comme vous osez le dire , sa mort ne fut qu'un acte de justice, que le Seigneur n'auroit pas manqué de récompenser, comme il fit pour Phinées, dont le zèle, en l'armant contre un coupable, arrêta la colère divine contre toute la nation. Vous, au contraire, elle ne cesse de vous poursuivre; c'est donc qu'en immolant le Juste, vous vous êtes rendus plus coupables que vos pères, plus coupables que vous ne le fûtes jamais.

Combien de fois Dieu ne vous avoit-ii pas dit , par la bouche de ses prophètes */^oi^5 méritiez de souffrir tous les maux; mais je vous épargne pour que mon nom ne soit pas profané parmi les injidèles; il'id. w.w. et encore : Maison d' Israël y ce n'est pas a cause de vous que je vous ménage ; mais a cause de mon nom. C'est-à-dire : Vous méritiez les châtiments les plus sévères; mais je vous défends, je vous protège, pour qu'on ne dise pas que c'est par foiblesse, par impuissance de les sauver que Dieu a livré les Juifs à leurs ennemis. En supposant donc que Jésus-Christ eût été ce que vous dites, quand vous

E/.ech. \\. 8.

SAINT JKA?i CHIlYSOSTÙMIi. 5" 5

auriez commis une intinilé de crimes cl des crimes ])eaucoup plus horribles que les précédents. Dieu vous les auroit pardonnes, pour que son nom ne lut pas profan-é , pour que le nom de son ennemi ne lût pas exalté, et qu'on ne pût pas dire que sa mort avoit causé vos désastres. Oui, s'il est reconnu que Dieu fermoit les yeux sur vos péchés à cause de sa gloire, il l'auroit fait bien plus aujourd'hui ; il auroit accepté la mort d'un imposteur, comme un sacrifice capable d'expier toutes vos fautes. Mais puisqu'il vous rejette absolument, n'est-il pas de la dernière évidence que par ce courroux et cet abandon total, il démontre aux plus opiniâtres que celui que vous avez mis à mort n'étoit point un infracteur de la loi, mais le Messie, mais le vrai Législateur, l'auteur de tous biens? Voilà pourquoi, vous, qui l'avez traité outrageusement, vous êtes avilis et dégradés, tandis que nous, qui l'adorons, nous, qui, auparavant, étions plus oubliés et plus décriés que vous tous, nous sommes à présent, par Ja grâce du Seigneur, plus respectés que vous tous et plus favorisés. ,

Mais encore, me diront les Juifs, qui est-ce qui pga. 654. prouve que nous soyons rejetés de Dieu? Je vous le demande à vous-mêmes ; qu'est-il besoin de raisonnements, quand les faits parlent; quand ils se font entendre avec pJus d'éclat que le son de la trom- })etle, par la ruine de votre ville, par la destine-

Ôy6 SAINT JlîAiN CIinVSOSTÙME.

lion (le son icnipic , par tous les maux (jue vous avez éprouvés? — Ce sont les hommes qui nous les ont faits et non pas le Seigneur. — Les hommes, (lites-votis? — Mais les hommes auroient-ils pu y , réussir^ si le Seigneur ne Favoit permis? Lors-

ii.Par;i!i|>. qu'autrcfois un barbare étranger vint fondre sur votre pays, avec toutes les forces de la Perse; (pi'il vous tenoit assiégés dans votre ville, comme renfermés dans un filet , vous n'eûtes besoin alors ni de combattre, ni de vous défendre. Dieu vous protégeoit. L'ennemi laissa dans votre pays près de deux cents mille morts, et s'enfuit, trop heureux de sauver sa personne. Le Seigneur n'a-t-il pas terminé de la sorte, pour vous^ une infinité d'autres guerres? Si donc, aujourd'hui, il ne vous avoit pas entièrement abandonnés , les hommes (|ui ont triomphé de vous, qui ont détruit votre ville, ruiné votre temple, n'en scroient pas venus à bout; le sol de cet édifice ne seroit pas resté désert jusqu'à ce jour; et tant d'eflbrls que vous avez tentés pour son rétablissement ne l'auroient pas été en vain. Que ce désastre eût été l'ouvrage des hommes, votre dégradation auroit dû s^arrêter là, et ne pas avoir d'autres suites. Mais non. Ce ne sont pas seu- Fu-.Gjï. lemeiit vos murailles qui ont été renversées; et je veux bien sup})oser que ce soit là l'ouvrage des hommes; sont-ce les hommes qui. ont fait taire les prophètes, qui vous ont lavi la grâce de l'Esprit

S.UNT JEAN CHRYSOSTÔME. SjJ

vSaint^ qui vous onl dépouilles d'autres privilèges an^'ustes; pa;- cxcnipic, des oracles qui sortoient du propitiatoire, de la vertu particulière de l'onclioa , des signes que donnoient les oruements du souverain pontife? Prodiges qui n'en subsistoient pas moins du temps de vos Pères, malgré les crimes dont ils se souilloient. Non-seulement le Seigneur a permis la ruine totale de la ville et du temple qui lui fut consacré , il a fait encore disparoître ces ]nodiges qui ne pouvoient venir que du ciel, la flamnîe qui consumoit la victime, la voix qui se faisoit entendre du propitiatoire , l'éclat.dont Lril- ]oit la poitrine du grand-prétre et tous les autres de même nature. Rien de tout cela n'existe à présent; car, que l'on ne nous p.vle pas de leurs patriarches, de ces vils marchands travestis en pontifes, dont la vie est scandaleusement irrégulière. Quelle sorte de prêtre, là où il n'y a plus ni cette onction sainte, ni aucune de ces vénérables institutions qui signaloient l'ancien sacerdoce ? Qu'y a-t-il, dans ces prêtres de théâtre, qui i^appelle i'anlique consécration d'Aaron et de ses fils?

• Le saint patriarche comLat de liouveau la siipersli- Pag.GJ.ji.

lion qui portoit quelques chréliens de son temps à suivre

les coulumcs des Juils.

Quoi ! vous recherche? de tels hommes ! Vous courez à leurs synagogues, et ne craignez pas que la

578 SAIMT Jl'AN CIIUYSOSTÔIMI:.

ioudrc du ciel 11c loiiil)C sur vos iclcs! Tj^norez-vous donc que quiconque est trouve dans un anlre de brii^ands, quoiqu'il ne soil pas hrigand lui-même , subit la même })eine? Et pourquoi parler de brigands? Vous savez tous , sans doute, que dans notre ville, lorsque des scélérats et des imposteurs renversèrent les statues des princes, vous savez et vous vous rappelez que non-seulement les principaux auteurs de l'attentat , mais ceux mêmes qui avoient paru l'autoriser par leur présence , furent pris^ amenés devant les tribunaux , jetés en prison et condamnés au dernier supplice. Et vous, vous courez avec empressement à des assemblées où le Père céleste est outragé, où son Fils est blasphémé, où l'Esprit Saint et vivifiant est rejelé 1 Et vous n'appréhendez pas, et vous ne tremblez pas, lorsque vous vous transportez dans ces lieux impurs et profanes î Quel aveuglement d'aller vous jeter ainsi dans le précipice !

Ne venez pas me dire que l'on y possède la loi et les livres des prophètes; comme si cela suffisoil pour rendre un lieu saint. On a beau y prononcer . les textes de la loi; mais, je vous le demande, lorsque le Démon prononçoit les paroles de l'Ecriture, ces paroles sanctifioicnt-eîles sa bouche? En conservoit-il moins sa nature de Démon? Lorsque des esprits impurs disoient à haute voix : Ces tuu \M. i~ hommes sont les serviteurs du Très-Haut : ils tous

SAINT JEAN CHIlYSOSTÔMn. 379

annoncent la T</e du salut; éloil-cc une raison pour les com[)lcr parmi les Apôtres? Et lorsque les paroles ne sanctifient pas la bouche qui les prononce, des livres sanctifiei'oieni le lieu où ils reposent? Les hommes n'en sont que bien plus cri- Pag. 660. minels , d'avoir la loi et de mëconnoître celui que la loi annonçoit avec tant de solennité!

Mes frères y vous dirai-je avec saint Paul , sojez i-Cor.xiv. 20 enfants par la simplicité du cœur et non par le défaut d'intelligence. AfFranchissez d'une vaine superstition, ceux qui sont frappés par certains objets, et apprenez-leur ce qu'ils doivent redouter et craindre. Qu'ils ne redoutent pas l'arche des Juifs ; mais qu'ils craignent de violer le temple de Dieu par un penchant secret pour le judaïsme, et par des observances condamnables. Craignez que dans le dernier jour, celui qui doit vous juger ne vous dise ; Retirez-vous ^ je ne vous connais pas. \ous Maiih. xnt. avez communiqué avec ceux qui m'ont crucifié; ^ vous vous êtes empressé de rétablir des fêtes que j'avois abolies; vous avez couru aux synagogues des Juifs qui m'avoient outragé. J'avois renversé leur temple, j'avois fait un amas de ruines de cet édifice auguste qui renfermoit des choses si redoutables ; et vous , vous avez respecté des cavernes de voleurs , des maisons aussi viles que des tavernes. Eh 1 si , lorsque l'arche et les chérubins subsistoient encore, lorsque le temple étoit encore sanctifié

58o SAIKT JKAN CHRYSOSTOMC .

p;ii- l;i grâce de l'Esprit Saint, Jésus-Christ disoit : Maiih. \\i. Vous en avez fait une caverne de voleurs, vous en

avez fait une maison de trajic , sans doute à cause

Ta;,'. 06 1. ^q^ crimes et des meurtres dont se souillèrent les Juifs; maintenant que la grâce de l'Esprit Saint les a abandonnés, qu'ils ne jouissent plus de leurs privilèges , et que les sacrifices agréables à Dieu étant abolis , ils ne lui rendent plus qu'un culte sacrilège ; quel nom convenable donner à leurs synagogues? Vous voulez voir un temple, ne courez pas à la synagogue; mais devenez vous-même un temple. Dieu n'a détruit qu'un temple à Jérusalem, et il en a érigé une infinité d'autres beau-

ii.Cor.vi.iC. coup plus augustcs ; car ^^ous êtes ^ dit saint Paul , les temples du Dieu vivant. Décorez cette maison , chassez de votre esprit toute pensée mauvaise , pour devenir un membre de Jésus-Christ et le sanctuaire de l'Esprit Saint.

vil' et VI ir DISCOURS contre les Juifs.

( Analyse. )

Saint Clirysoslôrae y prouve, comme dans les précédents, que tous les rits de la lot ancienne sont, abolis ; que la loi qui prescrivoit. d'aller prier trois lois Tannée dans le temple, à Jérusalem, est devenue impraticable par la destruction de cet édifice ; qu'il en est de même des sacrifices , des holocaustes ordonnés par la loi , et que n'y ;iyai)i j)lns de viclimcs ni do ])rêtrcs , ils no peut y avoir

SAOT JEAN CHKYSOSTÔME. 38 J

(le religion. Il fait voir que la loi étanl abolie, non à cause des péchés des Juifs , mais par son imperfection , c'étoit une folie aux Juifs d'espérer le rétablissement do Jérusalem , de leur religion et de leur état (*).

Section i. — Accord des deux Testaments.

Jésus-Christ n'est pas seulement le corps et la tétc de l'Eglise ; il est l'Eglise tout entière (**). Sous l'ancienne alliance , il se rendoit présent dans les figures ; sous la nouvelle , il s'est fait voir réellement présent dans sa chair (***).

II n'a existé une loi ancienne que pa r Jésus-Christ, et pour Jésus-Christ. Touta été fait par lui, dit l'Apôtre. Seul , il est l'instituteur de l'une et de l'autre alliance (^***^ . L'Evangile n'est que l'extension et le complément de la loi (^*****^ j et la synagogue ne fut que la figure de l'Eglise. Jérusalem , Sion, la Judée tout entière furent les images de l'Eglise chrétienne (******).

Nulle opposition entre l'ancienne et la nouvelle

(*) Advers. Judœos., tom. i Bened. , pag. 587 — 688 ; Morel, Opitsc, tom. I, pag". 385 — 485.

(**) Hom. m in Epist. ad Epltes. , tom. xr Bened., pag. 19, Ecclesiœ plenitudo.

(***) Hom. Lviii in Gènes,, tom. iv, pag 565.

(****) De verbis apost. Hahentes ^ tom. lit Beiied. , pag. 272.

(*****) Hom. xvr i« i)7aH/«., tom. vu Bened., pag. 206 — 209.

(******) In cap. II Isaiœ , tom. vt Bened., p. 20 ; Hom. xui in Episl. ad Hebr. , tom. xii, pat;;. i3i.

382 SA.IN'r JEA.N CHKYSOSTOME.

loi ; si ce n'est que la première commence, l'autre achève : Jésus-Christ est. le lien qui les unit l'une cl l'autre (*)(i).

Jésus-Christ est seul , l'ohjet et la fin de la loi ; il éloit l'espérance des patriarches, le modèle des justes de tous les temps ; l'unique source du salut n.

Notre saint patriarche a dit ailleurs : « Le grand objet des prophéties est Jésus-Christ, son histoire s'y trouve racontée à Tavance , tant pour le temps où il devoit paroîlre dans le monde, que pour les événements qui l'ont suivi {***).

La foi fut hien antérieure à la loi. Abraham avoit la foi avant la circoncision , puisque la circoncision ne lui fut donnée qu'en conséquence de sa foi. (****)•

Les prophéties ne sont que l'histoire des événe-

(*) Contra eos qui subintroductas , etc. , toiu. i Beued., pag. 24? , llom. I de prodil. Judœ., tom. 11, pag. 382 ; /« SS. Petr. et Eliam , t. 11, p. 3 74;Hoin. 11 in Gènes., t. rv,pag. 6; Expos, in ps ex , t. v, p. 274. Voyez daus ce volume les pages 49> 5o, 58, 72.

(i) « Les deux Testaments regardent Jésus-Christ: l'ancien comme son attente ; le nouveau comme sou modèle , tous deux comme leur centre. » ( Pascal , Pensées , pag. 100. )

(**) Hom. in Joann. , tom. viii Bened., p. 323; in Mattli. , tora. vu , p. AZ-i ; Hom. viii in Epist. ad Rom. , t. ix , p. 621.

(***) Ala page 36i dece treizième volume. Voyez aussi plus bas, article Jtsus- Christ législateur.

(****) Vovez cette Bibliothcque , tom. xi , pag. 118.

SAIAT JEAN CmiYSOSTÔMK. 385

nieiils futurs, exprimés sous le voile des figures. Pas un seul qui ne soit prédit à l'avance tant dans l'ancien que dans le nouveau Testament. L'ancien n'a fait que devancer le nouveau , et celui-ci qu'expliquer l'ancien. Je le répète : L'ancienne etla nouvelle alliance sont sœurs, ou, si vous voulez , ce sont deux servantes qui accompagnent le maître ; la nouvelle n'innove rien ; l'ancienne ne perd rien , elle est simplement développée et perfectionnée par la nouvelle (*. )

Gomme il n'y a qu'un seul Dieu, de même il n'y a qu'une seule révélation, une même loi. La nouvelle loi ou révélation, ou Testament (ces mots sont synonymes ) , n'a lait que confirmer ce que l'ancien avoit annoncé ; elle a développé ce que l'autre avoit ébauché; dissipé les obscuritésrépandues sur la première; elle n'est que l'accomplissement et la perfection de cellequi avoit précédé : celle-ci étoitletype et fombre ; la nouvelle est la vérité, la chose même. Tout entière, elle se retrouve dans l'ancienne: partout le même Dieu législateur ; partout Jésus-Christ,

(*) Hom. in illud : Exiit ed'ictum, tom. ii Bened. ( Supplément), p. Soi ; Hom. ii in Matth., pag. 23 ;Hom. xlvii, p. 490 ; Hom. lxxii , p. 701 ; Hom. \i\ in Joann., tom. viit , pag. 82; Hom. xii /« Epist. ad Hebr., tom. xii , pag. 120. D'où nous concluons avec certitude , en faveur , non-seulement de rantcriorité de la religion chrétienne sur la loi mosaïque, mais de sou antiquité , remontant en effet aux âges les plus voisins de Tenfance du monde , et par là se confondant avec l'éternité ellemême : Egressus ejiis a die/uis œtcrnitntls.

centre et terme de la loi. Moïse et les prophètes parlent de Jésus-Christ à chaque paj^e de l'ancien Testament : Jésus-Christ, à chaque page de son Evangile, renvoie à 3Ioïse et aux prophètes.

Saint Paul a démontré, par les témoignages les plus sensibles , l'analogie entre l'ancienne loi et la nouvelle , et réfute invinciblement ceux qui , après lui , ont nié qu'elles eussent le même Dieu pour auteur (*).

Le royaume du ciel est semblable à un trésor caché y nous dit le Sauveur. Que veut dire ce mot : Un trésor caché P Kecue'iWez toute voire attention. Un trésor que l'on vient à découvrir, n'a point commencé à être ce qu'il est au moment où. il s'est montré aux regards. Il y avoit long-temps qu'il étoit à la place où on l'a découvert. Ce n'est une découverte nouvelle que pour l'homme qui l'a trouvé ; de même la doctrine du salut avoit déjà une longue antiquité ;

Matili. x.ii. elle remontoit jusqu'au'commencement. ^u com-

^''^' mencement étoit le Kerbe. Il n'y a en elle de nouveau

que sa publication faite depuis la divine incarnation.

Oui , bien véritablement un trésor, et inappréciable

ihld. 4i. - pour ceux à qui il s'est manifesté. Nous r avons trouvé, s'écria l'apôtre saint André, l'annonçant à Pierre , nous r avons trouvé , celui-là dont Moïse et lespro-

(*) Houi. iaJicluin : j\'oto voslgnorarc, loin, m Beneii. , pag. 228

SAIÎNT JEAN GHKYSOSTÔME. 585

pliètes ont écrit dans la loi. Mais trésor sacré que Moïse et les prophètes tenoient renfermé dans leurs livres sacrés; visible pour eux, mais invisible pour les autres , et enveloppé sous des paroles obscures : pourquoi? parce que s'il n'y eût pas eu d'obscurités; c;e n'étoit plus le langage de la prophétie , mais celui de la manifestation , et que l'énoncé clair de la doctrine eût prévenu le bienfait de sa publication. Que font donc Moïse et les proplfètes ? ils explicjuent la loi nouvelle, ma's en la cachant. Isaïe le déclare dans ces termes : Ce Hure sera pour vous comme laa. wn . n. un liv>re fermé avec des sceaux qu'on donnera a un homme cjui sait lire , en lui disant : lisez ce livre ; et il répondra , je ne le puis parce qu'il est cacheté. C'est-à-dire : les Juifs et les gentils n'entendoient pas les prophéties concernant le Christ : les premiers, parce que la loi et les prophéties qui rannonçoient, étoient^our eux un livre fermé ; les genliis, parce qu'ils lui éloient tout-à-fait étrangers. Jésus-Christ est venu rompre les sceaux, éclairer les yeux des disciples , en leur découvrant le se?îs des Ecritures, ouvrir aux gentils la porte du salut (*).

Jésus-Christ est venu et il a accompli tout ce que Dieu , son père , avoit dit par la loi et par les prophètes ; d'où vient que son Apôtre ait de hii qu'il

{*) De Sigillis ,MoT., Opitsc, tom. vi , pag. i6R — 171. Voyez Pascal, Pensées,' pag. 88.

58G SA.ÎNT JUAN CHUYSOyrÔME.

Rom. X. .',. est la plénitude de la loi. L'Esprit Saint est descendu sur les Apôtres, et tous les oracles de l'Evangile ont été accomplis. Tout ce qui étoit déposé dans la loi , Jésus-Christ l'a fait voir dans sa personne; tout ce que proposoit la doctrine de Jésus-Christ, l'Esprit Saint l'a justifié. Jésus-Christ rend témoignage à la loi , l'Esprit Saint rend lémoig'nage à Jésus-Christ (*).

Matth. xvii. Jésus-Christ, au jour de sa transfiguration, appelle près de lui, ^ur la montagne, Moïse et Elie; pourquoi? Entre autres raisons, il vouloit manifester le parfait accord existant entre la loi nouvelle et l'ancienne. Moïse avoit donné la loi au peuple, et l'on accusoit Jésus-Christ de la violer, attaquant par là la majesté de Dieu lui -même , dont Moïse n'avoil été que l'organe. Pour répondre à l'accusation , Jésus-Christ veut avoir pour témoin de sa transfiguration. Moïse lui-même, qui, dans la pensée des Juifs, n'auroit pas^soufTert que sa loi fût violée impunément , et le prophète Elie , dont le zèle pour la gloire du Seigneur , s'étoit fait assez connoître. Si Jésus-Christ eût été en opposition avec Dieu , s'il s'étoit dit faussement Fils de Dieu, égal à Dieu, son Père; Moïse et Elie seroient-ils venus lui rendre hommage et reconnoître sa diviiiité (**)?

(*} De Spiritit Saneto , tom. iii Bened. . pag. 809. (*"} Hom. AXii in Matth, , tuni. vu Bened., pag. 5fi6.

SAINT J£AIN CHUYSOSTÔME. SSj

Nous avons, quant à la différence des temps , deux révélations , une première et une seconde loi , l'ancien et le nouveau Testament. Moïse a donné la première , Jésus-Christ a établi la seconde. Pour mieux dire , c'est lui qui les a établies toutes deux ; car Moïse ne fut que l'organe de Jésus- Christ, Les prophètes, venus après le Législateur hébreu , n'ont été, de même, que les interprètes de Jésus-Christ, législateiir unique, tant de l'ancien que du nouveau Testament. Ce ne sont pas seulement nos évangélistes et nos Apôtres, qui nous l'ont appris. Nous ne les citerons pas aux Juifs , qui refusent de croire à leur témoignage. Du moins, croient-ils à leurs prophètes. Or, écoutez Jércxme : Je ferai j dit le Seigneur, une nouvelle al- jcrem. xxxr. liance. Voilà donc une %|iiance nouvelle promise dès le temps de l'ancienne j et cela, tant de siècles auparavant. 11 ajoute : iVo/z selon V alliance qiie je jis avec leurs pères. 11 avoit fait alliance avec Noé , au sortir de l'arche , s'engageant à ne plus châtier la terre par l'effroyable inondation qui venoit d'avoir lieu : « J'établirai mon alliance avec vous , et cen. ^x. 9. » avec votre race après vous. » Il avoit fait alliance avec Abraham, par le sceau de la circoncision. Puis étoit venue l'alliance ou l'ancien Testament que vous savez , dont Moïse fut l'intermédiaire. ^' Maintenant, par la bouche de Jerémie, il annonce la nouvelle alliance qui doit s'établir : Non, selon

388 SAINT JEAN CHUYSOSTOME.

r alliance faite avec leurs pin-es , au jour que je les pris par la main pour les faire sortir de l'Egypte. Par où il devient évident qu'une nouvelle révélation devoit succéder aux anciennes (*).

C'est l'Evangile du règne de Jésus-Christ que les prophètes anciens avoienl annoncé. C'est lui encore qui nous est expliqué parles ministres de la nouvelle alliance^ et reçu par tons ceux qui aiment à entendre et à pratiquer la divine parole. C^r la prédication de l'Evangile n'a point commencé à l'avènement de Jésus-Christ, dans une chair mortelle : elle avoit dès long-temps jeté de profondes racines dans les livres des prophètes , jusqu'au temps où la voix des A.pôtres lui a donné un nouvel éclat. Aussi l'apôtre saint Paul^ voulant nous faire connoîlre que l'Evangile n'avoit pas pris i||issance à l'incarnation de Jésus-Christ, mais qu'il avoit été proclamé par la houche des prophètes, s'exprime-t-il en ces termes : Rom. I. I. Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé a l'apostolat y séparé pour annoncer V Evangile de Dieu , qu'il avoit promis auparavant par les prophètes dans les Ecritures sacrées y touchant son fils qui lui est né selon la chair, de la race de David. Saint Paul n'ignoroit donc pas que l'ancien et le nouveau Testament n'en faisoient qu'un , ne formant qu'un seul et même livre. S'il parle spécialement d'un nou-

{' ) Hom. vr de Pœnilent. , tom. u Bened. , p. 822, 324.

veau Testament, ce n'est que pour le distinguer d'un autre qui avoit préce'dé. Le second , il l'appelle plus excellent, pour marquer sa supériorité sur l'autre, éternel par comparaison avec celui-ci , qui n'avoit été donné que pour un temps. Second , pour laire voir la liaison intime qui les unit l'un à l'autre. On n'appelle point second ce qui est isolé.* Tous deux étant l'expression des oracles du même Dieu , les termes de premier et de second n'expriment que deux moitiés, lesquelles composent un seul tout. C'est dans ce sens que l'Apôtre , prédicateur de la royauté indivisible du Père , du Fils et du Saint-Esprit, nous parle indifféremment de l'Evangile de Dieu le Père et de Dieu le Fils (*).

Où sont aujourd'hui ceux qui accusent l'ancien Testament et déchirent le corps de l'Ecriture qu'ils partagent entre deux Dieux, dont l'un auroit fait le nouveauet l'autre l'ancien (i)? Saint Paul leur ferme la bouche, et confond leur impiété, parla déclaration expresse que tous deux ont été dictés par le même esprit. A leur dénomination seule, vous reconnoissez leur identité.

L'Apôtre reconnoît bien une distinction entre Hebi.vn. l'ancien et le nouveau , dans ce sens que le nouveau a imprimé à l'autre le sceau de l'antiquité ; mais s'ils n'étoientpas l'œuvre du même auteur, il n'auroit pas

(*) Serm. de uno legislat., Morel, Opusc. , pag. i — 3. (i) Les Manichéens.

3gO SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

établi cette différence entre un nouveau et un ancien Testament. Mais ici la différence n'est point dans la naluic même des choses ; elle n'existe que dans le temps et dans le changement de circonstances, qui n'en apporte point dans les choses elles-mêmes. Jésus-Christ avoit en vue cette conformité, quand il disoit : C est pourquoi tout docteur qui est instruit Maitl). xui. en ce qui regarde le royaume du ciel ^ est semblable a un père de famille qui tire de son trésor des choses nouvelles et anciennes. Un même maître peut avoir des possessions différentes ; el comme on peut tirer d'un même trésor des choses anciennes et des choses nouvelles, ainsi n'y a-t-il nulle contradiction à ce que le même Dieu ait fait l'ancien et le nouveau Testament. C'est même la preuve de son opulence d'avoir un trésor abondamment pourvu de richesses antiques , autant que de richesses nouvelles ( i ) . Que les deux Testaments diffèrent entre eux; ils ne sont point, pour cela, opposés l'un à l'autre , l'ancien ne l'est que par rapport au nouveau , qui est venu après. Dans la supposition même où les lois de l'ancien seroient dans quelqu'opposition avec celles du nouveau, il n'en faudroit pas conclure qu'elles vinssent d'une autre

(i) « Deux choses blessent d'abord le sens humain dans l'économie de la religion ancienne : l'une , qu'étant établie de Dieu, elle ait été chani;ée , etc. ■> ( Voy. la suite , Molinier, Serm. chois. , tom. xm, pag. 336. ) Vcy. aussi un bon sermon de Saurin , sur l'uniformité de Dieu dans sa co7idi:ite , tom. vir, pag. 320.

SAINT JEAN CHRYSOSÏÔME. 39I

main. Onpourroit le croire, si elles avoient été proposées dans le même temps, aux mêmes hommes, dans les mêmes circonstances. Mais lorsqu'il y a diversité de temps, de peuple et de situation, quel besoin a-t-on de. recourir à deux législateurs différents, parce que la législation ne seroit pas la même? Ne voit-on pas tous les jours des médecins ordonner des choses contraires en apparence, mais qui se rapportent par l'intention? C'est l'intérêt du malade qui détermine le changement dans le régime, tantôt sévère, tantôt plus doux, auquel on le soumet; en fit-on jamais un crime au médecin? Qu'il y ait, non pas contradiction , mais une simple diversité dans les lois qu'ils ordonnent, c'est ce que nous allons démontrer. V^ous avez entendu j dit Jésus-Christ, ce qui a été dit aux anciens : T^ous ne tuerez point. C'est là un article fondamental de l'ancienne loi : que dit la nouvelle? Mais moi , je dous dis que quiconque se mettra en colère y sans sujet, contre son frère , méritera d'être condamné par le jugement. Je vous demande s'il y a une ombre de contradiction dans l'énoncé de ces deux préceptes ? Il n'y en auroit qu'autant que l'une ordonneroit ce que l'autre défe.id; mais ici que l'une proscrit le meurtre^ et l'autre jusqu'à la colère qui y conduit , n'est-ce pas là fortifier le commandement, bien loin de finfirmer? L'une défend le mal dans son fruit, l'autre le coupe dan.s

092 SAINT JEAN CHllYSOSTOME.

iii racine; l'une arrête le ruisseau dans son cours^ l'autre en tarit la source. L'une avoit prépare les esprits à recevoir une loi plus parfaite; l'autre est survenue avec le perfectionnement qui manquoit à la première (1). Ce ne sont pas deux effets contraires que d'attaquer le mal dans ses conséquences ou dans son principe. La première loi ye permet pas de tremper ses mains dans le sang , la seconde de'fend d'en souiller même sa pense'e. Une comparaison familière rendra la différence encore plus sensible : L'ancienne loi fut la nourriture du premier âge , qui prépare à des aliments plus substantiels; mais auxquels l'on n'a recours, qu'autant que la première ne suffit plus. Dans le système de nos adversaires, Dieu auroit fait tout lo contraire ; et encore, n^est-ce pas la seule inconséquence qu'ils lui prêtent. Selon eux, Dieu n'auroit commencé à s'occuper du genre humain qu'après cinq mille ans et plus. Car si ce n'est pas lui qui ait inspiré les prophètes et les patriarches de

(i) "Jésus Christ a fait comme tous ceux qui , pour détruire une forêt, coupent toutes ies racines des arbres , il est allé jusqu'au fond du cœur , et il a coupé la racine de tous les arbres. En vain on s'opposeroit à un torrent lorsqu'il est répandu au milieu des campagnes ; il faut aller à la source , et la dessécher. Le Sauveur, pour arrêter le torrent des passions des hommes, a attaqué la cupidité , qui est la source de tous les maux , et en la bannissant du cupur , il a établi la charité, qui est incompatible avec elle. » ( Essais de Serm. , dans Hondry , Biblioth. des prédic. , tora. ii , p. t^48.)

SAIWT JEAN CHRYSOSTOMir. OqS

l'ancien Testament, comme ceux du. nouveau; la Providence se seroit donc éveillée bien lard , après un sommeil de tant de siècles. Ce que l'on ne permettroit pas au dernier des hommes , Dieu l'auroit fait, en laissant périr tant de générations, et n'étendant ses soins que sur quelques privilégiés? Il est impossible d'échapper à ces blasphèmes, dans l'opinion que Dieu n'auroit pas fait les deux»Testaments ; ils n^ont pas lieu dans celle que nous établissons. Elle est un éclatant hommagç rendu à la sage économie de la Providence, qui a remplacé la loi par la grâce, et dont la conduite embrasse tous les temps. Mais pour en rendre la démonstration plus palpable , produisons les témoignages des prophètes et des Apôtres, qui s'accordent à proclamer en faveur des deux Testaments, un seul et même Législateur. Faisons parler d'abord ce jerem. i. 5. Jérémie , sanctifié dès le sein de sa mère. Que dit ce prophète , au nom du souverain Législateur ? Je vous donnerai un Testament nouveau, qui ne sera pas le même que celui que j'avois donné a vos pères. C'est donc du même Dieu que viennent les deux Testaments.... Ecoulons saint Paul dans son épîtreaux Galates : Dites-moi, je vous prie ^ vous, qui voulez- être sous la 7oi , ne faites vous pas d'at- Gai. iv. 21. tention a ce que dit la loi? Car il est écrit qu' Ahra- ihid. 24. ham eut deux fus y l'un de la servante et Vautre de la femme libre. L'Apôtre ajoute que c'est là ime

allégorie. Pourquoi ? C'est que tous les événements de l'ancienne loi étoienl autant de figures qui annon* çoient ceux delà nouvelle. Ces deux femmes prcsa-r geoient les deux alliances. Or, la figure ne détruit pas la réalité; elle en prouve l'accord.- S'il y avoit opposition entre l'autoiir de l'ancienne et celui do la nouvelle , saint Paul n'auroit pas été chercher cet exermple pour marquer fexcellence de la nouvelle sur l'ancienne ; en l'employant , il ne pouvoit se permettre d'abuser de la figure. Si l'on m'ohjecloit qu'il a parlé ainsi pour s'accommoder à la foihlesse des Juifs, il dcvoit, par la même raison, quand il avoit affaire à des Grecs , leur citer des figures où ils pussent rcconnoître leur propre histoire. Il ne fa fait nulle part; et certes, avec raison ; car il n'y avoit rien de commun entre leurs fables et la vérité , au lieu qu'ici c'est Dieu qui prononce les oracles , Dieu qui établit les lois ; c'est donc au même Dieu que se rapportent les deux Testaments. L'histoire nous en fournit une nouvelle preuve. Les deux femmes dont il est parlé dans la vie d'Abraham , le reconnoissoient également pour époux. De même. en léte des deux alliances, un même législateur. Car s'il y en avoit deux, quel seroit l'objet de l'histoire et le sens de l'allégorie? Dira-t-on que. l'une étoit esclave et l'autre libre ? Mais qu'importe? Toujours étoient-elles l'une et l'autre les épouses du même patriarche. C'en est

SAINT JEAN CHRYSOS'IÔME. SqS

assex pour conclure par analogie que les deux Tes' laments sont l'ouvrage du même auteur (*).

Section ii. — Prophéties.

Isaïe^ insultant à la vanité des idoles, les défioit isa. xi.i. 23. d'annoncer l'avenir : Qu'elles prédisent les événejnents cjui doivent arriver. Le Seigneur lui-même donne à son peuple^ comme témoignage de sa souveraineté , la connoissance qu'il a des choses futures : Je uous les ai annoncées j et il n'est parmi ibid. xlik. njoiis personne (jui puisse V ignorer. On en voit la preuve à chaque page de l'Ecriture. A Dieu seul appartient la science de l'avenir. Quelques efforts que liisse le Démon, pour contrefaire en cela le Seigneur, jamais il n'en vient à bout. Il peut bien tromper les hommes par des prestiges et des miracles supposés; mais pour de véritables prophéties, il lui est impossible d'en inventer. Que s'il a fait parfois des prédictions , il n'y a que des insensés qui aient pu en être dupes; et l'événement a bien fait voir la fausseté de ses prétendus oracles (**).

Ce n'est point seulement par l'Evangile et par le

(*) De verhis apostol. : Hahe.ites eumdem. Spiriium, Morel, Opusc, tom. V, pag. 809 — 3 ; 4-

(**)Hom. xviii inJoann., Morel, Nov. Test., t. ii , p. 122; Hom. xix , îom. vir Bened., pag. 112. Voy. Molinier, Serm. chois. , t. xiir, p. 9^ etsuiv., Discours II sur la vérité des prophéties , i""* part.

SqG saint JEAJN CHRYSOSTÔME.

lémoignage des Apôtres, qjic nous démontrons la divinité de Jésus-Clirist : elle éclate avec une aussi vive lumière dans les écrits des prophètes et dans toute l'histoire de l'ancien Testament (*).

Dieu a lait précéder l'avènement de Jésus-Christ par les prophéties qui l'annonçoient. Les prophètes, d'ahord, puis celui qu'ils avoient prédit. Les témoignages ont devancé , afin qu'au moment de l'arrivée on pût reconnoîlre celui qvii en avoit été l'ohjet. La loi a marché devant le Législateur. Mais ces prophéties , dans les mains de qui Dieu les a-t-il mises en dépôt ? Ce n'est pas seulement à son Eglise qu'il les a données; mais aux Juifs; mais à ce peuple qu'elles condamnent; mais aux ennemis les plus déclarés de Jésus-Christ et de son Eglise; il falloit les confondre par leurs propres témoignages. Pourquoi cette conduite de la part de Dieu? Pourquoi ne pas enlever de leurs mains ce dépôt dont ils dévoient se rendre si indignes ? Pourquoi ? N'allons pas en chercher hien loin le motif. C'étoit pour garantir la vérité de ce que nous vous prêchons. S'il n'y avoit que moi qui fusse en possession des prophéties , l'incrédule pourroit me croire suspect, il récuseroit mon lémoignage. Serois-je

(*) Contr. Anom. , tom. i Bsned., pag. 542. <• Le premier caractère éclatant du ministère de Jésns-Christ , c'est d'avoir été prédit et promis aux hommes depuis la naissance du monde. » ( Massillon , Divinité de Jésus-Christ, Avent , pag. 34r- )

SAINT JEAN GHRYSOSTOME. OQ^

en droit de vous dire : Ainsi ont parlé Moïse, Elie, tous les prophètes ; voilà ce qu'ils ont successivement annoncé de Jésus-Christ , et des circonstances qui dévoient accompagner son avènement? L'incrédule se jetteroit à la traverse pour m'ohjecter : D'où savez-vous que Moïse ait été prophète , qu'il ait su si bien lire dans l'avenir tout ce que vous autres chrétiens lui faites dire en preuve de votre doctrine? Est-ce là une autorité qui doive nous en imposer? Plus d'objection; plus de raisonnement. Le témoignage qui sert d'invincible fondement à la démons*! ation de la vérité chrétienne, ce sont les Juifs qui nous le donnent.. Vous n'avez plus droit de m'accuser de supposition, quand je vous produis la preuve que ce sont nos propres ennemis qui nous ont transmis les titres de notre croyance (*). Avec moins d'éclat que les miracles, les pro-

(*} OraC. IV de mundl créât. , Morel , iVoc. Tes tant. , t. \i, pag, 471 , 472. ce Ce qui donne à la preuve tirée des prophéties une espèce de supéliorité, est la raison qu'ont fait valoji' les premiers défenseurs du cbrislianisme. Il est des prophéties , et ce sont précisément les plus merveilleuses et les plus décisives pour la religion , dont l'accomplissement n'a pas même besoin d'être prouvé. On voit de ses propres yeux les événements prédits. Il suffit alors , pour se convaincre que Dieu a parlé , de savoir que les prophéties ont précédé les événements. Et qui peut sérieusement le nier, lorsqu'on les voit entre les mains d'une nation plus ancienne que le christianisme , et qui , loin de les avoir reçues des chrétiens, ouroit un intérêt essentiel à détruire des monuments si favorables pour eux ? » (M. l'évêque du Puy ( Le Franc de Pompignan) , L'incrédulUé convaincue par les prophéties , Disc, prélim. , pag. 7. )

SgS SAINT JEAN CHIIYSOSTÔME.

phëties n'en sont pas moins décisives auprès des peuples. Des esprits , faussement prévenus , peuvent obscurcir , par de calomnieuses interpréta- Luc. XI. i8. tiens, la vérité des miracles : Cet homme ^ osoit-on dire de Jésus-Christ , chasse les Démons au nom de Béelzéhuth. Il n'en est pas de même des prophéties , car c'est là principalement l'œuvre de Dieu; les Démons, avec tous leurs prestiges, ne sauroient l'imiter, et leurs prétendus oracles ont toujours été démentis par l'événement (*).

A celui-là seul , quia formé le cœur de chacun des hommes , il appartient de lire au plus profond des Ps. xLi:i. 22. cœurs , donc à Dieu seul ; car "vous seul y dit l'Ecriture , vous connoissez les cœurs. Jésus-Christ n'avoit pas besoin de témoins pour connoîlre les pensées et les mouvements des cœurs qu'il a formés; tout ce qu'ils ont de plus secret et de plus caché se montre à ses yeux à découvert (**).

(*) Houi. XVIII in Joann. , fvîorel, Nov. Testam. , tom. ii, pag. 121 , 0^ 1 22 ( abrégé ) ; et Hom. xix in Joann., tom. vu Bened., p. 1 1 2. « L'authenticité des prophéties est telle, que les plus ardents détracteurs de la religion ont été forcés de convenir que les prophéties étoient frappantes et extraordinaires. •> ( Le P, Pallu , dans le livre intitulé : La religion considérée comme base, etc., pag. 127. )

'**) Hom. xxiii , Morel, Nou. Testam. , toin. 11 , pag. 148 , 149.

« Prévoir les événements futurs qui dépendent d'une cause libre , est un attribut incommunicable de la Divinité ; les prédire est une opération qui surpasse les lumières, non-seulement de l'homme le plus éclairé , mais de toute intelligence créée. » ( M. l'évcque du Puy, L'incrédulité, etc., Disc.

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. SqQ I

Les saints évangélistes renvoient , sur chacune d^s actions de Jésus-Christ , leurs lecteurs aux anciennes prophéties. Cela s'est fait, disent-ils, pour Maith. i. 22 accomplir ce que le Seigneur avoit dit ^par le Prophète en ces termes. Parlent -ils de la naissance du Sauveur? ils citent Isaïe : Voici qu'une vierge ibld.-i^. conce<i'ra , et elle enfantera. Des complots sanguinaires d'Hérode, cherchant à envelopper Jésus-Christ dans le massacre des enrants?avec Jérémie, ils font eï\\.enàre la voix qui a retenti daîis Rama, leslamen- ilid.u. 17. tations , les pleurs, les hurlements confus des mères , et de Rachel , à qui l'on a enlevé ses fils. De son transport en Egypte? ils allèguent le témoignage d'Osée, qui l'avoit prédit : J'ai rappelé mon Fils iHd, i5, de l'Egypte. Telle est la méthode qu'ils suivent dans leurs récils (*).

Les prophètes sont dans l'usage d'annoncer les événements futurs, comme s'ils éloient contemporains. Ils ne disent pas : Telle chose se fera ; mais elle se fait. Isaïe , racontant la mort de Jésus-Christ,

préitm., pag. i3. ) « Il n'appartient qu'à l'Esprit éternel, à celui à qui tous les temps , tous les lieux sont présents , avec tous les mouvements de la terre et toutes les mutations des empires ; à celui qui prépare de loin les événements, qui les arrange comme il lui plaît , qui les suscite au temps marqué, avec les hommes qui doivent les accomplir; à celui là , dis-je, et à celui là seul il appartient de prédire les choses futures , qu'un plein événement confirme en son temps. » (Molinier, Deuxième Disc, sur la vérité de la rellg., Serm. chois., tom. xiii, pag. 96. )

(*) Hom. xir in Joann., Morel. Nov. Testam.., tom. 11 , pag. S6.

' .|0() SAINT JEAN CURYSOSTOME.

no dil pas : il se laissera conduire k la mort comme

Isa. i.ut. 7. une brebis; il dit : On l'y conduit. L'incainalion de Jesus-Glirist n'avoit point eu lieu ; le prophète la voit comme s'etant déji consommée.

Ps. XXI. 17. Ainsi David parlant de sa croix : Ils ont percé mes 2? 22^ ' pi^às et mes mains ^ ils ont partagé mes vêtements ; ils m'ont donné du fiel pour ma nourriture , et dans ma soif ils m'ont présenté du rnnaii^re a boire.

Ps.T.. 8. Seigneur y vous m'avez révélé les mystères et les

secrets de votre sagesse. Apprenez-les donc à la

j s. iA\i. (>. terre ^ ô saint prophète. // descendra comme la pluie sur une toison, parce qu'il viendra , non dans i'e'clatde sa divinité, escorté des foudres et des tempêtes , ébranler les fondements de la terre ; un seul de ses regards la fait trembler ; du doigt il louche le sommet des montagnes, et elles sont tout embrasées; mais sans bruit, caché dans le sein d'une vierge et sous les voiles de notre humanité , il viendra pour être l'objet de l'envie et de la haine de son

Ps. r.xi. 5. peuple : Ils m'ont haï sans nul sujet. Dites combien

Ps. II. I. vaines seront les ligues ourdies contre lui : Pourquoi les nations se sont-elles soulevées avec un grand bruit, et les peuples ont-ils formé d' inutiles conjurations contre le Seigneur et contrée son Christ F Dites ses bles-

Ps. xxi. 18, sures et son crucifiement : Ils ont percé mespieds et mes mains, et ils ont compté tous mes os. Dites com-

,,■ , ment il sera abreuvé sur sa croix ; Et ils m'ont donné

Ibid. 22.

dujielpourma nourriture, et dans ma soif ils ni ont

SAINT JEAJN CHRYSOSTÔME. 4''!

présenté du vinaigre à boire. Dites la réprobation des ^mïs: Je ne recevraiplus des veaux de 7fotre maison, Ps. xr.. 9. ni des boucs du milieu de vos troupeaux. Dites la vocation des Gentils : Nations , frappez des jnains toutes Ps. xlvi. -.'.o. ensemble , chantez la gloire du Seigneur par des cris d' allégresse , parce que le Seigneur est le roi suprême Cjui a V empire sur toute la terre. Dites les de'fis insolents du peuple Juif: lia espéré au Seigneur : que w xxi. g. le Seigneurie délivre maintenant , qu'il le sauve s'il est vrai qu'il r aime. Dites sa sépulture: Ils m'ont vs.t.\\\\h.:. fait descendre dans une fosse profonde, dans des lieux ténébreux et dans Vombre de la mort. Dites sa résurrection : T^ous ne laisserez point mon âme ps. xv. t... dans l'affliction y et vous ne souffrirez point que votre Saint soit sujet à la corruption. La gloire de son ascension à la droite de Dieu son père : Le Seigneur est monté au milieu des cris de joie } ps, xr.vi <3, le Seigneur a dit a mon Seigneur : Assejez- vs.rxTi. 1.2. vous à ma droite jusqu'à ce que je réduise l'os ennemis a vous servir de marche-pied . Le triomphe de son Eglise : La reine s'est tenue a votre droite Ps. xuv. m. ayant un habit enrichi d'or et étant environnée de ses ji,;d. i /;. divers ornements. Des chœurs de ses vierges : Des vierges seront amenées au roi après elle. Dites ses Ps. xxiv?. ">. sacrements et ses mystères : Il m'a élevé près d'une eau fortifiante j vous avez préparé une table devant moi contre ceux qui me persécutent. Enfui ses triomplifs partout l'univers : Demandez-moi , et je tous ps. h. 8. j5. 2()

Z|(t2 SAIJNT JEASS CJlllïSUSTOiME.

donnerai les nations pour héritage , et les coiijins du monde pour homes de votre empue (*).

Le mystère de la révélation, l)ien qu'aiiiioiicé dès les coninienecmcnls étoit néanmoins resté caché Cuiois r. ^6. profondément dans toute la suite des siècles. Maintenant il a été découvert, et la gloire s'en est maniléstée surtout dans les Gentils. ]N'est-ce pas, en eflét, le comble delà gloire et de la richesse, que d'avoir été élevé , de l'état grossier où ils étoient auparavant, à la sublime connoissance d'un mystère qui ne s'étoit pas révélé aux Anges eux-mêmes? Ces Gentils qui adoroient la pierre et la terre, ont appris qu'ils valoient mieux que le ciel , que lé soleil, que le monde tout entier. Captifs , enchaînés sous la domination du Démon , ils en sont devenus les vainqueurs et les maîtres. Des hommes à qui toute idée de Dieu étoit étrangère, sont venus s'asseoir à ses côtés, sur le trône même où il siège. Du profond ahjpie d'ignorance et de corruption où ils étoient plongés, ils ont appris tout à coup que lui seul doit être adoré, que les vains simulacres auxquels ils prodiguoient leurs hommages, des idoles de pierre et de métal, des hommes, des Démons, les Anges, les Archanges, ni aucune autre vertu céleste^ rien en un mol dans le

V*) In ps. L , More.l , Opusc, tam. m , pag. S-^H--»-]-;. Voyez Dissert, prœv. inpsalm, par Bossuet, pag. 48 de notre traduction françoise,et le chap. XV des Pensées de Pascal , Preuves de Jésus-Christ par les prophéties , pag. loi et suiv.

SAINT JEAN CHRYSOSTÔMK. ^o5

ciel et sur la terre ne me'riie après lui le nom et le culte qui n'est dû qu'à lui. Ils ont appris combien une bonne vie est digne de tous les hommages de l'admiration ; que la mort qui termine la vie, n'est point une mort re'elle, pas plus que la vie pre'sente n'est la véritable vie ; que nos corps ressusciteront, qu'ils • renaîtront à l'immortalité , qu'ils s'élèveront dans les cieux pour y jouir d'une immortelle félicité, et y partager les béatitudes des Esprits célestes. Combien donc l'Apôtre n'a-t-il pas eu raison de dire : Quelles sont les richesses de la gloire de ce nir stère ^ ihid. s^ parmi les Gentils , qui ri est autre chose que Jésus- Christ reçu de 7>ous.

De plus, il falloit apprendre que celui qui est Dieu , élevé au-dessus de tout, qui a un pouvoir souverain sur les Anges et sur les Dominations, étoit descendu jusqu'au dernier abaissement; qu'il s'est fait homme, qu'il s'est soumis à toutes les humiliations et à toutes les souffrances; qu'il est mort et qu'il est ressuscité pour remonter glorieux dans le ciel. Tout cela appartenoit à ce mystère dont parle saint Paul, mystère non révélé jusque là, mystère au-dessus de toute conception humaine , au-dessus même de noU'e admiration (*).

Aux approches de la grâce qui alloit bientôt se manifester dans Jésus-Christ Sauveur, ont dû se

{*) îlom. V in Epist. ad Coloss. , toin. x: îiene;!. , pag. 358, 3 39.

^{O/^ SAIiNT JEAN CUUYSOSTOME.

montrer avec éclat les signes avani-couieurs de Ja loi nouvelle, bien plus excellente, qui se préparoit. Comme au moment où l'astre du jour commence à se lever, une aurore brillante éclaire à l'avance l'horizon , et se répand sur la terre ; ainsi Jésus-Christ , prêt à sortir du sein de la Vierge mère, éclairoit déjà le monde avant que de naître. Aussi avoit-on

i.uc. I. 4i. vu les prophètes tressaillir d'allégresse avant le divin enfantement; de saintes femmes prédire les choses iutures; Jean-Baptiste, encore dans le sein de sa mère , témoigner la joie de son avènement (*).

Si Jésus-Christ ne fût pas venu dans le monde pour accomplir tout ce que les prophètes avoient prédit de lui , il n'y auroit pas lieu d'affirmer qu'ils aient eu le caractère de la prophétie. On n'est prophète qu'autant que les prédictions faites sont justifiées par l'événement : Jésus-Christ n'est venu qu'après les prophéties. C'est lui qui sanctionne la mission des prophètes, comme ce sont les oracles des prophètes qui attestent la divinité de Jésus- Christ C)'

p.iatili. xt.)3. Jusqiies a Jean, tous les prophètes, aussi-bien que la loi , ont prophétisé et annoncé les choses futures. Or, jusques à Jean, toutes les prédictions touchant le Messie, ont été accomplies; il

(•) Hom. IV in Matth, , Morel, Nov. Testant. , tom. i, pag. 40.

(*') Hom. XXX oper. imperfcct. in Matth. , tom. vi Bened., p. cxxxvt.

SAINT JEAN CrniYSOSTOME. ^,.o5

ne reste donc plus rien à prédire. Les prophètes n'auroient point cesse, si Je'sus-Christ n'e'toit pas venu. Il n'y a donc plus de Messie à attendre , et il n'en faut plus chercher d'autre que Jésus-Christ. Il est évident que c'est lui qui devoit venir, puisque tous les prophètes qui l'annonçoient ont cessé dès qu'il est venu (*).

Deux sortes de prophéties : Tune et l'autre tendant au même hut. L'une orale et directe, dont les oracles annoncent soit par écrit, soit par l'organe de la voix, les événements futurs; l'autre exprimée par des symholes et figures, qui représentent les mêmes événements. La première s'adressoil à des intelligences plus relevées; l'autre, qui parle aux yeux , se fait entendre même des intelligences les plus foihles. Des événements tels que ceux de la divine incarnation, et de la prodigieuse révolution que la venue de Jésus-Christ devoit opérer sur la terre , avoient hesoin de trouver des esprits préparés long-temps à l'avance à ce qu'ils avoient d'extraordinaire. Qu'ils se lussent présentés hrusquement sans être attendus , on auroit eu peine à les concevoir. Afin de prévenir le trouhle où leur suhite apparition auroit jeté les hommes. Dieu les. a annoncés long-temps auparavant , par la houche de ses prophètes , et les a

(*) Hom. xxxviii/« Mattfi., Mor , Nov. Test, , tom. i, pag. 438.

/^o(> SAINT JliAJN CHUYSœTÔME.

mis sous les yeux pur des j matées vives el sensibles (*).

Dans l'ancienne loi , loui éloit figuré : la circoncision, les holocaustes , les sacrifices, l'encens. Dans la nouvelle, plus rien de figure; nous possé- .<Ions la ve'rilé. Ce n'est plus la chair qui est sous Je joug de la circoncision, mais l'esprit; mais le cœur avec ses mauvais penchants. C'est là qu'il faut porter le couteau qui coupe dans le vif les mouvements dérégle's de la concupiscence. Dans l'entretien de la Samaritaine avec Jésus -Christ, bien que cette femme ne comprît rien à la théologie si nouvelle et si relevée que Jésus-Christ lui

joauu iv.25. annonçoit, elle répond : Je sais que le Messie ^ c' est-a-dire le Christ , doit venir. Jésus lui dit : C'est moi-même qui imus parle. Mais d'où les Samaritains attendoient-ils le Messie , eux qui ne recevoienl que Moïse? Des livres mêmes de Moïse. Au commencement de ses livres, Moïse annonce

Gen.i. ■}.(}.. et fait connoître le Fils. Car cette pai'ole : Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance, indique que Dieu n^est pas seul, et qu'il s'entretient

(*) Houi. VI de panit., toiu. ii Bened., p. 323.

Sur la discrétion à observer dans l'emploi des figures ou allégories de l'ancien Testament appliquées au nouveau, l'on doit consulter et méditer attentivement les sages n'ilexions de M. l'évèque du Puy , dans le Disc, jirelimin. de son excellent ouvrage intitulé: L'iiicréJnUté convaincue par les prophéties, pag. 1 4 .

SAINT .TRAiv CTin-i sosrAiMF. \oy

avec son Fils. Kl ce. iiYvsl pas ià le sca\\ leiiioMgiiai^e semblable, que ces mêmes livres nous lournissenl. Jacob, parlant de lui daiis un espril prophétique . l'avoil manifeste dans ces termes : Le sceptre ne sera point ôté de Jucla , ni le prince qui est de sa race , jusqu'à la aierjue de celui a qui il est rèservé{\ ) ; et il est l'attente des nations. Moïse le prédit également : Le Seigneur y votre Dieu , vous suscitera un nanui. xn». prophète comme moi , d'entre vos frèi'es ■; c 'est lui que l'ous écouterez. Parcourez tout ce qui est écrit du serpent, delà verge de Moïse, d'Isaac, de tant d'autres particularités qui composent l'histoire de l'ancien Testament. Toutes figures qui représenloient et annonçoicnt Jésus-Christ (*) (2 ).

(i) c'est la ieçoii des Septante et celle de notre texte.

{*) Hom. xxxiii in Joanii. , tom. viii, pag. 192.

(2) « Jésus -Christ agissoit dans le monde avant qu'il y fût; il respiroit flans chaque figure. " (LaBoissière, Grand, de Jésus, Carême, f. i, p. 368.) •• 'l'eut, dans le cours de l;int siècles, se rapporte à lui ; li)ut le signifie ou le ,

prépare, tout le désire ou l'annonce; il est le terme où tout aspire, le centre où tout se réunil , la vérilé des ombres , la réalité des figures , la solution de tons les nœuds , la clé de tous les mystères, l'objet de tous les temps, l'ouvrage de tous les siècles. » ( MaroUes, Fête de V Annonciation , Serm., tom. I , pag. 182.) «Vous saurez donc que Jésus étant la fin de tous les ouvrages de Dieu, tout ce qui s'est fait d'extraordinaire depuis l'origine du monde ne regardoit que Idî seul. Lisez les Écritures divines, vons verrez partout le sauveur Jésus. Il n'y a page où on ne le trouve; Il est dans le paradis terrestre, il esl dans le déluge, il est sur la montagne , il est au passage de la n»er Rouge , il esl dans le désert, il est dans la terre promise, dans les cérémonies , dans les sacrifices , dans l'arche , dans le tabernacle , il fsf partout : mais il n'v est qu'eu fii^iin-. Aiusi a-t-il plu a notre |.;iand

.'|08 SAINT JEAN CHRYSOSTÔîVrE.

Co qui devoil avoir sa consominaiion dans lo nciivcau Testament , se irouvoit ai;(j(<ijce' dans l'ancien par des figures qui en étoient la vive image. Arrêtons-nous un moment à quelques- unes ; le temps ne nous permettroit pas de les parcourir toutes en délai! ; celles-ci vous donneront l'intelligencc des autres (*).

Adam étoil la figure de Jésus-Christ. Le premier Adam a donné la mort à ceux qui n'avoient pas, comme lui , manj^é ^le Iruit défendu ; le nouvel x\dam nous a donné par sa rédemption la vie de la grâce que nous avions tous perdue par le péché. Un seul homme avoit lait toutle mal ; de même un seul a fait tout le bien. Que les Juifs nous demandent comment Jésus-Christ , par sa justice , a pu racheter tout le monde; nous lui demanderons comment Adam , par sa désobéissance , a-t-il pu perdre tout le genre humain. Non qu'il y ait ici parité; la distance reste inunense entre le crime et la réparation, la mort et la vie, le Démon et le Dieu sauveur. Mais c'est par les conséquences qu'elle se rapproche.

Dieu , comme dit l'Apôlrc , de nous élever peu à peu comme des enfan(s à la connoissance de ses mystères. Par une infinité d'exemples sensibles, réitérés durant plusieurs siècles , par des similiftides de choses corporelles, qui faisoieut impression sur nos imagiualious , il nous a doucement conduits à l'intelligence de ses vérités ; il nous a fait entendre les grandes choses qu'il préparoit pour notre salut. « ( Bossuet , Serm. , tom. ix ,

(*)Houi. \i\in Joann. , lom. vui , Bcned., pag. 102.

Or , si le péchc d'un seul homme a eu de telles suites, comment la ^tàce d'un Dieu n'en auroit-elle pas, et de bien plus e'tendues? Est-il plus juste qu'un homme soit puni pour le pèche d'un autre homme, non pas qu'il soit sauvé par la justice d'un autre? Si donc le premier a eu lieu , pourquoi l'autre eût-il été impossible ? •

Non-seulement le péché d'Adam^ mais tous les péchés du monde ont été effacés par le sang du nouvel Adam.Zà; où abondoit le délit j la grâce a siira- i. rim, i, i5. hondé. Un déluge de bienfaits a pour ainsi dire englouti le i)éché ; et la mort elle-même, qui en fut le châtiment, n'est plus elle-même qu'une grâce, puisqu'elle devient le passage à la véritable vie. Elle régnoit , selon l'expression de saint Paul, assise Rom. vi. i3, sur un même trône avec le péché , le péché , tyran cruel , inflexible , qui arma la mort pour combattre sous ses ordres. Aujourd'hui c'est la grâce qui règne assise avec la justice sur un même trône de gloire; la grâce, principe de la vie éternelle que nous a donnée Jésus-Christ. Si donc ce fut le péché qui arma la mort, il est incontestable que la justice de la grâce qui a ruiné le péché a conséquemment désarmé la mort et détruit son empire (*).

(*) Hom. VI in Epist. ad Rom., Morel , Nov. Testam. , tom. iv, pag. 120- — 125.

Le lecteur studieux qui voudra compléter l'analogie entre les figures de l'ancien Testament et les faits du nouveau , trouvera les plus lumineux

4lO SAIlNT JIvAN CHIlYSOSTOMi;.

Abraham , IsAAC. La îiiain (l'Ahraliam n'égorgea [lui Ht Isaàc; le sacrifice n'eut lion que dans sa résolution. Il n'cnlonça point le couteau dans le scinde son fils; il n'y a ici, comme ailleurs, qu'un saciifice non sanglant. Ceux qui sont initiés dans nos saints mystères m'entendent. Le sacrifice d'Abraham ne fut un sacrifice non sanglant, que parce qu'il étoit la figure et le présage d'un antre (*). joauii. MU. Abraham y votre père , a désiré voir mon jour ; il Va vu , et il en a tressailli d'allégresse , disoit Jésus- Christ aux Juifs. Qu'est-ce que ce jour après lequel Abraham avoit tant soupiré? C'est à mon sens, 1<î sacrifice de la croix figuré par celui d'Isaac, et du bélier, substitué à la victime véritable (**).

Isaac , sur le point d'être immolé, et déjà mort dans la pensée d'Abraham son père prêt à le sacrijier, ressuscite , en quelque sorte , pour accomplir les promesses. Un bélier lui est substitué dans le sacrifice (iont il devoit être victime. Tout cela , figure de Jésus - Christ , Fils unique de Dieu son père , qui consent à une immolation dont notre salut devoit être le fruit. Résolu de donner un jour

rapprochements dans fouvrage de Diiguet , Explication de la Pasuuii ,

dans les Méditations de Bossuet sur CEvaii^ile, toiii. i\ de la Collecl.

gcnér. iu-4°, à la page 47 et suiv. , pour ne point parler des livres tjui sont

dans les malus de tout le monde.

(*) In s. Etistath., Morel, Opusc. , toiii. i , pag. (174 , ^>7-^- '**) Hom. Lv in Joann. , loin, vui Bencd. , pag. ^■?.',.

SAINT JEAN CHIiYSOSTdMiî. 1^1 l

au monde Je léinoiî^nai^e le plus signalé de sou amour , Dieu y préparoit de loin les esprits. En voyant Abraham sacrifier son propre fils, les hommes ne pouvoient plus trouver incroyable le sacrifice qu'il leur faisoit du sien [*).

'< Le sacrifice d'Abraham nous a été laissé par écrit comme vn grand et magnifique type du sacrifice de ia croix. Abraham immole son fils unique , Dieu sacrifie aussi son propre fils. Vous voyez en Moria un meurtre en apparence qui cache un sacrifice en effet ; sur le mont (lu Calvaire, vous trouvez une oblation où vous n'aviez cru remarquer qu'un meurtre exécrable. La victime d'Abraham a reçu l'être par miracle, Isaac a été conçu flans le sein d'une femme stérile. Isaac noue est représenté comme une victime innocente et soumise qui ne murmure point lors même que son père avance le bras pour l'égorger; Jésus-Christ a été l'innocent , le juste , ie séparé des pécheurs, et il a é lé mené comme une brebis innocente devant celui qui la tond. Abraham a déjà empoigné le couteau et va le plonger dans le sein de son fils sans avoir rien perdu de la tendresse qu'il a toujours eue pour lui. Le Père éternel décharge ses coups sur son fils qui est toujours l'objet de sa dilection. Isaac , le fondement des promesses de Dieu , et à la vie duquel étoient attachées les espérances de l'Eglise , et qui sembloit renfermer en soi toutes les bénédictions de Dieu , va être égorgé sur une montagne et même par l'ordre de Dieu; Jésus-Christ, le Messie, le Rédempteur d'Israël, celui qui

(*) Hom. XXV eu Epist. ad Hcbr. , I. mi l'.ened. , p. -J^f).

4l2 SAINT JEAN CHRY.SOST()ME.

iloil apporter la délivrance à Jacob , et qui n'est envoyé au monde que pour l'affranchir de ses .péchés , va souf- IVir la mort et inênie par le conseil défini de Dieu. Voilà les rapports qui sont entre ces deux sacrifices, et qui nous obligent à considérer l'un de ces objets dans l'autre comme dans son type le plus parfait. Mais voici ties dif- (érences qui les distinguent , et qui nous font connoîire combien l'image est au-dessous de l'original. Allez en Moria , et vous y trouverez une victime qui suit le sacrifice sans savoir d'abord où elle va , et qui demande à son père où est la victime pour l'holocauste : Tournez les yeux sur le Calvaire , et vous verrez Jésus-Christ qui se présente volontairement au glaive de son père. Là les Anges sont envoyés du ciel pour arrêter le bras d'Abraham;^ ici les Démons sortent de l'enfer pour hâter la mort de Jésus-Christ. Dans le sacrifice d'Tsaac, le feu , le bûcher, le couleou sont visibles , mais la victime ne paroît pas d'abord ; mais le couteau , qui est le glaive de la justice divine , le feu, qui consiste dans les ardeurs de sa colère et de ses jugements, sont invisibles et ne se découvrent qu'aux yeux de la foi. Sur la montagne de Moria , Abraham sacrifiç son fils à son maître , à son bienfaiteur , à son créateur, à son Dieu; sur le mont du Calvaire , Dieu itnmole son fils au salut des hommes , qui ne sont que néant , bassesse , misère et corruption. Dans l'un, c'est un homme qui est sacrifiéà Dieu; dans l'autre, c'est un Dieu qui est sacrifié au salut de l'homme. 11 faut que la chair et le sang se taisent ici , et arrêtent leurs murmures. Abraham fait infiniment moins pour Dieu , que Dieu n'a déjà fait pour Abraham : il présente son fils , il le garotte pour l'égorger ; et Dieu a déjà égorgé son fils pour le salut d'Abraham ; car c'est l'agneau mis à mort

SAIJNT JEAN GHUYSOSTÔME. Zfl^

dès la fondation du monde : le ciel a donc prévenu la terre (*) ».

Melchisédech fut, comme le prophète Jonas , la fiaure de Jésus-Christ. L'Ecriture ne nous instruit point de sa généalogie : en quoi il est la vive image de Jésus-Christ, né comme lui sans père et sans généalogie (**).

Melchisédech y roi de justice, puis roi de Sa- i\chx.\n. i. leiii y c' est- a-dire , roi de paix , qui est sans père y sans mère , sans généalogie , qui n'a ni commencement ni fin , étant l'image du fils de Dieu , il demeure prêtre pour toujours. Tels sont les termes d'ans lesquels saint Paul nous le fait connoître. Voilà sans doute d'étranges paroles : Un homme qui n'a ni père ni mère ! Quand vous les appliqueriez à la personne de Jésus-Christ , elles ne seroient pas sans difficulté. Nous l'appelons fils unique; comment est-il fils, s'il n'a point de père : l'un suppose l'autre : pourtant c'est un dogme certain, que comme homme Jésus-Christ n'a point de père^ et que, comme Dieu, il n'a point de mère. Sans généalogie. Ceux qui examinent son Essence avec trop de curiosité, doivent bien faire réflexion sur ces paroles , qu'on ne

(*) De Abrah. et Isaac , tom. vt Bened. ( supplem.) , p. 554 — 556. développé par Abbadie, sur le sacrifice d'Abraham , Serm. , tom. i, pag. laS — 132.

(*') HoîT). de Melc/iis., tom. vi Bened., pag. 269. Voy. Bossuel, Elevat. sur les mystères, tom. x, CoUect. gcnér., pag. i43. )

Isa. Mil. fi.

/^l/^ SAINT JEAN CHRYSOSTâME.

pc'ul entendre de la j^énéiation divine ; les hére'liques même n'en disconviennent pas, mais ils veulent que comme homme il ait une j^éncalo^ie; il iautcependant expliquer saint Paul sans distinction, aussi bien que le propliète Isaïe , qui a dit : Qui pourra raconter sa génération.

Je sais bien qu'il est engendré d'un père, mais je ne saurois expliquer comment. Je sais encore qu'une vierge lui a donné la naissance : mais je ne comprends pas ce mystère. On convient de ces deux générations sans les approfondir , ni prétendre les expliquer. Avouez que son père l'a engendré quoique vous ne le compreniez pas, comme j'avoue qu'ail est né de la \ ierge d'une manière qui surpasse tout-à-fait mon intelligence. Contentons-nous de ce que la foi nous en découvre. Si les avenues du sanctuaire sont enveloppées à nos yeux de tant d'obscurités, quel seroit le mortel assez téméraire pour oser pénétrer jusqu'au sanctuaire lui-même ? S'il vous en coûte tant de captiver votre entendement, et que vous me demandiez des raisons ; je vous répondrai par les paroles de Jésus-Christ à Nicodème : Si 7'ous ne me crofez pas lorsque je vous parle des choses de la terre , comment me croirez-vous quand je vous parlerai des choses du ciel (*).

Joseph fut évidemment la figure de Jésus-Christ.

(*) Hom. I fie Proo/ieliar. obscurit , t. vi Cened p. 170 — 172. V01.. Diigiiet, Eaplication de la Passion , Portement de la croix , p. i ÎS.

SAIINT M^i ClliliTSUSTOME. 4l5

Il esL accuse par ses frères auprès de son père Ja- (^b. Les Juifs d'abord, puis les hérétiques, accusent également Jésus-Christ : les premiers , en l'appelant dérisoirement le fils du charpentier ; les Matih. xm. >econds , en cherchant à lui enlever sa divine sub- " stance. Joseph est vendu à des marchands ismaélites ; Jésus-Christ est vendu par Judas aux Pharisiens. Joseph est dépouillé de sa robe ; celle de Jésus-Christ est distribuée aux soldats. Joseph est je;é dans une citerne vide, d'où il sort sain et sauf; Jésus-Christ, mis dans le tombée, en sort plein de vie. Joseph se fait reconnoître de ses frères ; Jésus- Christ ressuscité se fait reconnoître à ses Apôtres. Joseph dans sa prison se rencontre avec les deux officiers du roi , à qui il prédit , à l'un qu'il seroit la proie des oiseaux ; à l'autre qu'il seroit rendu à son pays : Jésus- Christ sur la croix se voit entre deux voleurs , dont l'un est condamné , l'autre est le premier introduit dans le royaume du ciel. Joseph persécuté, est élevé en gloire , Jésus-Christ, crucifié comme homme, est glorifié comme Dieu (*).

Moïse. Passage de la mer rouqc. Que j'inteiroge le Juif sur les événements du temps passé, que me répondr a-t-il ? Des choses en effet merveilleuses, mais qui le cèdent en majesté à celles que

(*} De negat. Petr., Morel , Opusc, t. vr, p. 626, 627. Développé jiar Htig. P.lair, Serm., t. m, p. 75 et suiv. Mieux encore par Pascal, Peméeà, pug. 83.

/|l() SAINT JEAN CllK^^STÔMU:.

nous avons i!i lui apprendre. Il me parlera du passage miraculeux de la mer Rouj^c ; moi, je lui monlrerai Lien plus que l'Egypte et Pharaon : Lien plus que Moïse et ses œuvres extraordinaires. J'ouvre à ses yeux la piscine sacrée du Laptêmc où le vieil homme est anéanti ; la croix de Jésus- Christ, Lien plus puissante que la verge du législateur héhreu^ sauvant le monde entier de l'esclavage du Démon et de l'inondation du péché. Que je lui demande pourquoi telles et telles circonstances si rigo*reusement exigées dans la célé- Lratlon de la Pâque : autant d'énigmes dont il lui est impossILle de me donner la solution ; autant de figures dont nous pouvons seuls lui fournir l'explication (*).

T. in.Boned. Le passagc de la mer Rouge fut, pour tous les Pag. 234. Jiùk, sortis de l'Egypte, la figure du Laptéme auquel sont appelés tous les chrétiens. C'est ce que I. Cor. X. I. l'Apôtre exprime par ces paroles : Tous nos pères ont été sous la nuée ; ils ont tous passé la mer Rouge ; ils ont tous été baptisés sous la conduite de Moïse ; ils ont {ous mangé d'une même uiande spirituelle; ils ont tous bu du même breuvage spirituel. L'ancien Testament ne fut tout entier que la figure du nouveau , figure mêlée d'omhres et d'oLscurités, ce que l'Apôtre appelle être sous la ?iuée.(i).

(*)Hom. \\ in lad Corinth.,MoT., Opiisc., t. v, p. i35 (abrégé). ( I ) Voy. plus haut , pag. 129.

SAINT JEAN CIIRYSOSTÔME. 4^7

Qu est-^e que la figure ? Qu'est-ce que la re'alité ? Une comparaison vous la fera mieux comprendre. Un peintre veut rendre l'image d'un roi ; il trace des lignes, représente un personnage, un trône, des gardes qui l'entourent ; à ses pieds, des prisonniers sous le joug. Les premiers traits, dessinés sur la toile, ne vous laissent ni dans une ignorance absolue , ni dans une connoissance précise de l'objet. Ce ne sont encore que des images confuses; vous attendez^, pour prononcer sur l'ensemble, que les couleurs aient achevé le tableau. Telle est l'idée que vous pouvez vous former des deux Testaments. Le premier, vu séparément, ne vous donne que des aperçus vagues encore. C'est de son rapprochement avec le second, que vous voyez ressortir la vérité de la ressemblance. Ici , dans le passage de la mer Rouge, comme dans le baptême, vous vovez le même élément. Tous, pour éti^e sauvés, passent pag. 23.' par les eaux de la mer Rouge^ comme les chrétiens, par celles du baptême. Le peuple hébreu est tiré de l'Egypte , nous , de Fidolâtrie. Le Juif est affranchi de la servitude d'un peuple barbare, nous, de la captivité du péché. Là, c'est Pharaon, ici, c'est le Démon qui est submergé. L'Egyptien est enseveli sous les eaux; dans le chrétien, le vieil homme est anéanti. Analogie complète entre la figure et la réalité. La figure ne doit pas être en opposition avec la chose; autrement, elle n'en seroit point la rei5. 27

4l8 SAINT JEAW CriIlYSOSTÔME.

présentation. Elle n'en doit pas cite non pins la ressemblance parfaite; autrement, elle seroit la chose elle-même. Mais il est bon qu'il y ait mélange, et que la figure attende, des faits postérieurs, son entier éclaircissement. N'exigez donc pas de l'ancien Testament la cla'rlé (jui n'existe que dans l'ensemble. Les nuages, bien que légers, dont il reste enveloppé, éloient nécessaires pour faire mieux ressortir l'excellence de la vérité pardessus les ligures. V ous en découvrez la preuve plus sensiblement encore par ce qui suit : Tous ont été baptisés sous la conduite de Moïse. Une vaste mer se déployoit son.s leurs yeux; il leur avoit été ordonné de passer sur le sable , par un chemin merveilleux , où pas un homme n'étoit encore entré. Ils hésitent, ils tremblent; personne n'ose tenter un si formidable trajet. Moïse s'y engage le premier ; et son exemple apprend à tous à le suivre. La même chose est arrivée sous Jésus- Christ. Il nous a arrachés au joug de l'erreur et de l'idolâtrie pour nous conduire au royaume du ciel ; et le premier entré dans le chemin qui y mène, le premier il est monté dans le ciel. Les Hébreux crurent à Moïse , et franchirent avec confiance les eaux de la mer Rouge; et nous aussi , pleins de confiance en Jésus-Christ, nous marchons à sa suite, dans le chemin qu'il nous a ouvert, à travers les eaux du baptême; avec cette différence, que les

SAINT JEAN CHUYSOSTOME. /flQ

JuiCs, régénérés par ce baptême symbolique, ne le furent point au nom de Moïse , et que nous le sommes au nom de Jésus -Cbrist, parce que, encore une fois, la figure doit être au-dessus de la vérité.

Ce qu'il dit du baptême ^ l'Apôtre l'applique également à la nourriture et au breuvage spirituel qui nous est donné dans le sang de Jésus-Cbrist , figuré autrefois par la manne et par l'eau du rocber Pag. 236. données aux Juifsdans le désert. Tous , dit-il, ont mangé de la même viande spirituelle et Lu du même breuvage spirituel. Au sortir du baptême, vous courez à la table sainte; ainsi la nation juive, au sortir de la mer, fut appelée à une nourriture et à un breuvage vraiment nouveau et tout mystérieux ; car ce ne fut point dans l'eau des fontaines et des rivières qu'ils purent rassasier leur soif; ils n'en trouvoient point dans cette solitude; mais une source, jaillissant du sein de la pierre, contre les lois de la nature , à la voix de Dieu seul , leur fournit une abondante boisson, et ils burent, ajoute l'Apôtre , de Veau de la pierre spirituelle qui les suivoit. Or y Jésus- Christ étoit cette pierre.

La manne qui nourrissoit les Juifs, dany le désert, fournissoit à la subsistance de cbaque jour. Il étoit défendu d'en faire provision pour le lendemain ; et l'avarice qui en recueilloit au-delà du besoin, éioit punie par l'infection qui en corrompoit le

^20 SAINT JEAN CHHYSOSTÔME.

superflu. C'étoit lu publication anticipée de cette maxime ëvangélique qui nous recommande de ne Mafth. vr. 3/,. pas nous inquiéter du lendemain. Les prodiges Png. aîg. opérés cu favcur des Juifs, saint Paul ne les rapporte que pour en faire voir l'analogie avec les événements qu'ils figuroient pour un ordre futur, bien plus excellent (*).

Entre aiitres figures qui, dans l'ancienne loi, représentoient le sacrement de la rcgénéiation , '\e joanu. V.3. remarque la piscine de Betsaïde , qui étoit à Jérusalem, décorée de cinq galeries, dans lesquelles, dit l'Evangile, étoient couchés un grand nombre de malades, tous attendant que l'eau fût remuée. Quelle étoit cette manière de guérir les malades? Quel mystère nous ypropose-t-on? Ce n'est pas sans sujet que ces choses ont été écrites. Dans celle figure, dans cette image, l'Ecriture peint, en quelque sorte, et expose à nos yeux ce qui devoit arriver, afin de nous y préparer, et que quand il arrivera quelque chose d'étonnant, à quoi l'on ne s'attendoit pas, la foi de ceux qui la verront n'en soit nullement ébranlée, mais demeure ferme. Qu'est-ce donc qu'elle nous présente^ que nous prédit-elle? Le baptême que nous devions recevoir, ce baptême, plein de vertu , qui devoit apporter et répandre une abondance de grâces, qui devoit laver tous les

(*) In dictum Apostoli : Noio 'ï'o s l^norare , More] , No v. Testam. , loin V pag. 261 — 273.

S\IiVT JEAN CHIIYSOSTÔME. ^21

péchés et rendre la vie aux morts. Ces grands prodiges sont donc peints et représentés comme sur un tableau, et dans la piscine, et dans plusieurs autres figures. Et certes, premièrement, elle présente de l'eau pour laver les taches et les souillures, non les véritables , mais seulement celles qu^on regardoit comme véritables , savoir les souillures qu'on contractoit par les funérailles, par l'attouchement d'un mort , par la lèpre et autres semblables, qu'on peut voir dans l'ancienne loi , et qui éloient purifiées par l'eau. Dieu , pour nous approcher de la grâce du baptême et nous la faire voir de plus près , a voulu que la piscine ne lavât pas seulement alors les taches, mais qu'elle guérît aussi les maladies. En effet, les figures qui approchent le plus de la vérité ou du temps du baptême, de la passion et des autres mystères, sont plus claires et plus lumineuses que les plus anciennes. Et comme les gardes qui approchent de plus près la personne du roi , sont plus honorables que ceux qui en sont plus éloignés ; ainsi les figures qui sont venues en un temps plus proche et plus voisin des choses qu'elles marquoient, sont plus claires et plus brillantes (*).

Paque des juifs. Les enfants d'Israël, en sortant

(*) Hom. vxxvi in Joann, , tom. vn Bened., pag. 207. De la traduction de Lemerre, tom. 11 , pag. r 1 7 — 1 19.

de l'Egypte , mangent la Pâque. Ecoulez saint Paul. Jésus-Christ s'est îinmQlé pour nous , comme étant notre Paijue. Ils quittent l'Egypte ayant dos ceintures autour de leurs reins, des souliers dans leurs pieds. Nous aussi , nous mangeons l'agneau pascal , dans l'attitude de voyageurs qui se disposent à partir pour une autre re'gion. Nous ne sommes, icibas, que pour quitter la terre d'Egypte et marcher vers la terre promise , la céleste Jérusalem , les reins ceints, tels que des soldats toujours prêts à entrer en campagne et à combattre contre l'ennemi du salut.

Avec de la vigilance sur nous-mêmes, nous trouvons, dans le désert, une colonne de l'eu pour guider notre marche, la grâce de l'Esprit Saint, qui nous éclaire durant la nuit, et nous couvre de son ombre durant le jour. Une manne tombée du ciel, une eau sortie du rocher, et, bien plus encore^ une manne bien plus fortifiante , un breuvage bien plus rafraîchissant, sous la conduite, non plus de Moïse, mais de Jésus-Christ. Les Hébreux, ingrats et rebelles, admiroient ces merveilles, et n'en profitoient pas. Les chrélicns d'aujourd'hui ne ressemblent que trop aux Juifs d'autrefois. Ceux-ci s'épouvantoient de la vue des serpents qu'ils rencontroicnt dans leur solitude : comme eux , nous nous effrayons des difficultés qui se rencontrent dans le chemin de la vertu. Nous ne voidons rien

SAIMT JEAN GHRYSOSTÔME. 42 0

souflVir pour arriver heureusement au terme du voyage {*).

L'institution de la Pàque ne fut pas seulement la commémoration du miracle opéré pour la délivrance du peuple d'Israël , elle avoit un motif bien supérieur; elle n'étoit que la représentation d'une autre Pâque^ bien plus importante. L'agneau que l'on y mangeoit y figuroit l'agneau spirituel qui devoit effacer les péchés du monde. Et comme à l'approche des rayons du soleil , les omh.res de la nuit se dissipent, ainsi l'ombre de la figure s'est évanouie en présence du soleil de justice. Au jour où Jésus-Christ institua la Pàque des chrétiens, à la même table siégeoient et le type et la vérité (**).

Serpent d'airain. Il est écrit : Maudit soit celui Deiit.xxr.a3. qui est suspendu a la croix. A ce mot, le Juif, ennemi de la croix, nous objecte : Comment pouvez- vous attendre la bénédiction et le salut de ce qui est dévoué à la malédiction et à l'infamie ? Comment espérer la vie d'un homme qm fut lui-même assujetti à la mort? Répondez-lui à votre tour : Comment votre législateur avoit -il ordonné que ceux qui,dans le désert , avoient été blessés par les blessures des serpents, élevassent les yeux vers te serpent

(*) Hom. xxui in Epist. ad Ephes. , Morel, Nov. Testam., pag. 1073 et seq. (Abrégé).

(**) Hom. I de prodit. Jud. , tom. n Bened., pag. 382, 383.

42^ S.VIINT JEAN ClUl YSOSTOMU.

Niim. \xi. y. d'airain, qu'il avoit fait construire et disposer en façon de croix; car le serpent n'étoii-ii pas un animal maudit par Dieu lui-même , qui avoit prononcé

Geii. m. X.',. QQi oracle : 7^u seras maudit paimi tous les animaux de la terre. Moïse n'auroit-il pas o])tcnu plus de créance , s'il avoit dit : Que ceux qui ont été blessés lèvent les yeux vers le Ciel, et il en recevra sa guérison. Ne pouvoit-il pas dire du moins : Qu'il regarde, soit le chandelier d'or, soit la table des pains de proposition, soit l'autel et le voile du temple, l'arche ou l'image des Chérubins , soit le propitiatoire ; et ii sera guéri? Non, rien de tout cela. Le saint législateur arrête leurs regards sur la croix, figurée par le serpent d'airain , par un objet de malédiction. Pourquoi , ô Juif, cette conduite de Moïse? pourquoi ordonner que l'on fondît cette image, lui

Exod. XX. 4. qui avoit mis en tête de son Code : ï^ous ne vous JereTf point d'image taillée par le ciseau. Dites- le nous plutôt vous-même , 6 fidèle ministre du Seigueur ; car pourquoi m'adresser à un peuple ignorant et réprouvé. Vous défendez une chose, et vous Ja faites? vous condamnez de tels ouvrages , et vous êtes le premier à en exécuter? Il est vrai, me répondra-t-^ : J'ai porté cette défense, pour couper court à fimpiété en l'atlaquant dans sa racine , pour éloigner de ce peuple tout objet qui pût lui fournir une occasion d'idolâtrie. Si j'élève aujourd'hui ce serpent, c'est qu'il est le symbole d'une nouvelle

économie, qui sera établie pai' la croix; c'est pour indiquer à ses Apolres la voie par où ils auront un jour à marcher. Sous ces ombres, j'arborerai ^u milieu de ce peuple, qui ne le connoît pas encore, le grand étendard de, la croix ; et la preuve que c'éidil-là la pensée de Moïse, écoutez Jésus- Christ lui-même, dans sa réponse à Nicodème, un des docteurs de la loi, fort considéré dans cette nation, et par là plus à portée de bien comprendre le secret de cette économie : Comme Moïse éleva le serpent Joami.in.ji d'airain , dans le désert , // faut que le Fils de l'homme soit de même élevé en haut , afin que tout homme qui croit en lui ne périsse point , mais qu'il ait la vie éternelle. Répondez-nous, ô Juif opiniâtre dans votre incrédulité. Il n'y avoit point là autre chose que de l'airain \ mais si une matière inanimée a pu triompher de la mort , parce qu'elle étoil la représentation de la croix , pourquoi ne croyez-vous pas à la vertu de la croix elle-même? aujourd'hui surtout que vous la voyez amener à ses pieds tout l'univers ; aujourd'hui qu'elle y fait partout briller les rayons de la piété ; que la gentil ité a reçu la lumière de la foi , que des églises ont été fondées en tous lieux , que toutes les vertus se sont manifestées avec éclat, et que l'on a fait de si grands pas vers une perfection qui paroissoit réservée aux esprits célestes. Il reste donc prouvé invinciblement que \q.s, ennemis de la croix n'ont plus le droit de nous

4^26 SAINT JEAN CHRYSOSTUME.

reprocher désormais qu'elle soit le signe de la malédiclion(*).

Jé^s-Christ ne manifeste pas clairement le mystère de sa croix. Il l'enveloppe du voile des figures anciennes ( empruntant la comparaison du serpent d'airain). Pourquoi? Premièrement , pour montrer la liaison intime qui existoit entre l'ancienne et la nouvelle alliance; ensuite > pour mieux persuader que s'il meurt, c'est de son plein gre'; enfui , pour indiquer les fruits de sa mort, qui n'aura rien de préjudiciable pour lui, mais fera le salut de plusieurs. On pouvoit demander : Gomment ceux qui croient à un homme crucifié seront-ils sauvés , après que lui-même il n'a pu échapper à la mort ? Jésus- Christ prévient l'objection, en rappelant une histoire connue de tous. Si les Juifs qui rcgardoient la figure du serpent d'airain évitoient la mort , à plus forte raison ceux qui croient à Jésus-Christ crucifié recevront-ils des grâces plus excellentes. Parce qu'il a été crucifié, ne dites pas qu'il ait été le plus foible, ou les Juifs les plus forts ; dites scu- Joann.iii.iC. lemcut : C'est parce que Dieu a aimé le monde.

Accord parfait entre la figure et la vérité. Alors , les Juifs évitèrent la mort , mais une mort temporelle ; ici les fidèles sont préservés de la mort éternelle. Là, le serpent élevé dans le désert guérissoit

(*) De serpente rcnev , Morel, 0/jk5c. , tom. vi , pag. 49 — ^4.

Jes morsures des serpents ; ici , Je'sus crucifie guérit les blessures qu'a faites le serpent spirituel; là , celui qui reg-ardoit des yeux du'corps recouvroit la santé ; ici , celui qui voit des yeux de l'âme reçoit la rémission de ses péchés (*).

JosuÉ. Le nom de Jésus éloit depuis long-temps connu parmi les Juifs. Parce que les merveilles qui devoiei;|| un jour signaler Jésus-Christ, étoient vraiment extraordinaires, Dieu en avoit, de loin^ assuré la créance , en marquant ce nom par des prodiges qui en conservassent la mémoire. Ce nom étoit celui de l'homme qui, après Moïse, introduisit le peuple d'Israël dans la terre promise. Il n'étoit que la figure : reconnoissezla réalité. Jésus, ou Josué , fait entrer son peuple dans la terre promise ; Jésus-Christ ouvre à son peuple le ciel , et le met en possession de tous les biens qui y résident. Il faut que Moïse soit mort , pour que Josué prenne le commandement d'Israël ; il faut que la loi portée par Moïse soit abrogée, pour que Jésus-Christ établisse la sienne. Josué exerce l'autorité de chef du peuple; Jésus-Christ, roi, s'est fiiit reconnoître par la majesté de sa puissance et de son commandement (**)-

(*) Hom. XXVI inJoann., Morel , Kov. Testant. , tom. n , pag. 167, 168 ; Hom. VIII in 3Iatth., tom, 1, pag. 92.

(**) Hom. I in Mattli. , Morel , JSov. Testant, , tom. i, pag. 17 ; Duguet , Parlement de la croix , 2" part., pag. i4-

4^8 SAIjNT JEAN CHUYSOSTÔME.

Josué arrêtant le soleil , opère un prodige plus grand que celui de Moïse en divisant les eaux. Commander au ciel , est -plus que se Faire obéir de la mer. Pourquoi , dans Josué , cette supériorité de puissance? Parce qu'il lut dans son nom même la figure de Jésus-Christ. Les créatures révèrent, dans un homme , le nom du Dieu qui les a pro^ duiîes. ^

D'autres ont pu porter le même nom. Celui-là seul reçoit le nom de Josué , ou Jésus , pour en figurer un autre. Il étoit destiné à introduire son peuple dans la terre promise , comme Jésus-Christ a introduit le sien dans le ciel , ce que n'avoient pu faire ni Moïse , ni la loi , qui en ont été exclus. C'est que la loi elle-même ne pouvoit sauver les hommes : ce devoit être l'ouvrage de la grâce (*).

On s'étonne de rencontrer , dans nos écrivains sacrés de l'ancien Testament , l'histoire de Ruth , étrangère , de Rahab , que l'on sait avoir été une femme de mauvaise vie. C'étoient des figures , qui présageoient ce qui devoit avoir lieu sous le nouveau Testament j car l'ancien ne fut, tout entier ,

{*) Hom. XXVII in Epist. ad Hebr. , t. xu Bened., p. ^49, aSo. Bossuet : « C'esl un Josué , c'est un Jésus, car c'éloit le vrai nom de Josué qui , par ce nom et par cet office , représentoit le Sauveur du monde ; c'est cet homme, si fort au-dessous de Moïse en toutes choses, et supérieur seulement par le nom qu'il porte ; c'est lui , dis-je , qui doit introduire le peuple de Dieu dans la terre sainte » ( Disc, sur l'Hist. univ., p. 208.)

SAINT JEAN CHIIYSOSTÙME. 429

que l'allégorie prophétique du nouveau. Ruth, étrangère', réduite à une extrême indigence, mais élevée par Booz au rang de son épouse ; Rahab ellemême , comptée par nos saints évangélistes au nom- Matth. i. 5. bre des ancêtres du Sauveur > malgré les crimes dont elle s'étoit souillée, figuroient l'Eglise, pauvre, souillée de tant d'iniquités, que Jésus -Christ n'a pas dédaignée , qu'il a choisie pour en faire son épouse , et la mettre en possession de tous ses biens. Car il n'étoit descendu du ciel sur la terre que pour nous guérir de toutes nos misères ; il y venoit comme médecin, non comme juge.

Ruth , du moment où elle entendit la voix de Rooz^ oublie la maison de son père et sa patrie, pour s'attacher à son époux ^ et, comme l'Eglise, devient la mère des rois (*).

Il n'y a pas jusqu'aux noms des patriarches anciens^ qui n'aient des sens mystérieux , tous applicables au nouveau ; tels que ceux d'Abraham , de Jacob , de Salomon , de Zorobabel (**)

S'il y a quelques circonstances qui paroissent avoir échappé aux prophètes , ne vous en étonnez pas. Ils n'ont pas dit tout ; mais ils n'ont pas tout omis. Si l'on eût vu se produire tout à coup des événements que rien jusques là n'avoit annoncés, on

(*) Hom. m in Matth., More) ,Nov. Testam., tom. r , pag. 29.

(*) Hom. IV in Matih. , ibid., p. 36. ^

\~)0 S,\IiNT JEAN CHRISOSTÔME.

en eût été trop violemment surpris. Si tout , jus* qu'aux moindres détails, avoit été prédit à l'avance , on ne l'eût pas été du tout, et on ne l'auroil reçu qu'avec une muette indifférence (*).

Matth. xir. JoNAs. De même que Jonasfut trois jours et trois nuits dans le ventre de la haleine , ainsi le Fils de l'homme fut trois jours et trois nuits dans le cœur de la terre. Non pas seulement dans la terre, mais dans le cœur de la terre , pour marquer son sépulcre et prévenir tout soupçon sur la certitude de sa mort. S'il y doit rester trois jours , c'est aussi pour qu'il n'y eût pas moyen d'en douter^ en le voyant , non pas seulement mourir sur sa croix, mais enseveli , tout ce temps, au fond du sépulcre. Qu'il y eût eu de l'incertitude sur sa mort, il y en auroit eu de même sur sa résurrection. L'une tenoit à l'autre. Le prodige de Jonas étoit donc l'image fidèle du prodige encore plus éclatant de sa résurrection. Jésus-Christ, dans sa réponse aux Juifs, semble leur dire : Jonas n'étoit que le serviteur, et moi le maître. Il est sorti du ventre de la baleine; moi, je sortirai vivant du tombeau. Il annonça à Ninive sa ruine ; moi , je vous annonce le royaume des cieux. Les Ninivites crurent sans qu'il y eût de miracle opéré sousleurs yeux; moi, j'opérerai une foule de prodiges, Jonas n'avoit été annoncé par aucun

(*) Honi. VIII in Matth. , Morel , JVov. Testam., tom. i, pag. 94.

SAINT JEAN CHRYSOSTOIME. /iC)\

prophète ; moi , tout ce qu'il y eut de prophètes , a parle' de moi ; et j'ai accompli tout ce qu'ils avoient pre'dit à mon sujet (*).

De l'obscurité des prophéties. ( Deux Home'lies. )

Je me propose de vous expliquer aujourd'hui la t. vi Bened.

, , . T,T .. /-,, . 1 . . paq. 162.

prophétie a Isaie. Lest, je le sais^ une mer immense. Avant de m'v engager, je commence à appréhender qu'il ne m'arrive la même chose qu'à des pilotes peu au fait des manœuvres de la marine , lesquels , à peine sortis du port , ne sont pas encore en haute mer, qu'ils sentent déjà la tête leur tourner. Il en est qui savent impunément plonger jusqu'au fond de ses abîmes , tandis que d'autres tremblent et sont tout déconcertés au simple aspect du vaste horizon qui se déploie sous leurs yeux. Quand on s'embarque dans l'explication Pag. 169. de l'Ecriture , on est aisément épouvanté par les difficultés qui naissent à chaque pas, (àute des lu- * mières et des expressions nécessaires pour se faire entendre. Je ne veux , là dessus , d'autre témoignage que celui de saint Paul, à l'occasion de Melchisédech^ dont le sacerdoce avoit figuré celui de Jésus-Christ : J'aiirois , dit-il , ici bien des choses Hebr. iv. rc. à dire, qui sont difficiles a dire , parce que 7'ous éte.s

(*)Hom. xLin, tom. vu Bencd. , pag. 460. Voyez Bossuel , Méditât. Sur l'Evangile , tom. ix delà Collecf. in-4°, p. 'Î78.

402 SAINT JEAN CHIIYSOSTOME.

peu en état de les entendre. Si le grand Apôtre , éclairé de la lumière d'en haut, trouvoit des diflicallés dans l'explication de l'Ecriture , qui pourra se flatter de la mieux comprendre , Lien que l'em- Larras tienne moins au sujet qu'au défaut d'intelligence des auditeurs. Il faut en agir, dans son interprétation , comme fait un sage médecin , à l'égard des constitutions délicates , s'accommodant à l'humeur des malades, prévenant leurs dégoûts par la variété. Ainsi sommes-nous obligés d'employer les comparaisons, les exemples, les périphrases, un choix divers d'expressions capables de soutenir la curiosité de ceux qui nous écoutent (i).

Pa-. r"o. Toutefois, CCS difEcultés n'arrêtoient pas l'Apô-

tre. Imitons-le. Si la grandeur de l'entreprise nous épouvante , la grâce ne nous manquera pas non

Pa". t'2 plus qu'à lui. Les prophéties sont écrites dans un style figuré ; ce qui rend l'ancien Testament surtout difficile à comprendre. Le nouveau est beaucoup plus clair, bien que les matières dont il traite soient d'une plus haute importance, puisqu'il y est question du royaume de Dieu, de la résurrection de

(i) Pascal ( chapitre, que la loi était figurative) a dit: « L'uuique objet de l'Écriture, c'est la charité. Dieu diversifie aiusi cet unique précepte de charité pour satisfaire notre foiblesse qui recherche la diversité ,par cette diversité qui nous mène toujours à notre unique nécessaire. Car une seule chose est nécessaire, et nous aimons la diversité; et Dieu satisfait à l'un et à l'autre par ces diversités qui mènent à cet unique nécessaire. ( Pensées, pag. 92. }

nos corps, d*une nature de biens que l'esprit de rhomme ne sauroit exprimer ni deiinir. A quelles causes donc tient l'obscurité des prophéties ?

La plupart nienaçoient les Juifs de châtiments à venir. C'éloient leur future réprobation, et la synagogue remplacée par un nouveau peuple île Dieu ; c'étoit la ruine de leur temple , sans qu'il pût jamais être relevé , la destruction complète de la cité sainte , la dispersion de ce peuple , condamné à errer par toute la terre , sans ville, sans culte , sans sacrifices, sans gouvernement. La mengce de ces tragiques catastrophes s'y trouve consignée à chaque page. Les prophètes qui les annonçoient ne pou voient manquer d'encourir la vengeance d'un peuple qui les auroit infailliblement immolés à ses tureiirs , s'ils n'avoient eu la précaution d'envelopper leurs révélations de termes ambigus. Où en est la preuve? car i! faut bien l'exposer, diit-il se» rencontrer ici des hommes prévenus ; mais une fois convaincus de la vérité de nos paroles, ils pourront se rendre à l'évidence. Où donc en est la preuve? îKans leurs mœurs liabituelles. C'étoit un peuple naturellement féroce, avide de sang, toujours prêt à tremper ses mains dans celui des plus saints personuaiics. Seigneur, disoit Elie , i7s ont ésorsé i^os prophètes ^ ils ont renversé i>os autels. Isaïe leur '>>• fait le même reproche, r^^os f nains saut ])leines de

^ Tsn. r. î5.

sang. Jésus-Cbrist , dans l'Evangile , parle le me'^mc i5. 28

Zi34 SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

Miitih. wiii. langage '.Jérusalem, Jérusalem , qui faites mourir l'OS prophètes , et lapieiez ceux qui tous soju en-

//W.xtri.3i. vojés. Dans un autre endroit, il ieur disoit : f^os pères ont tué les prophètes ; remplissez la mesure de l'OS ancêtres ; c'est-à-dire ajoutez ma mon à celle de ceux qui vous ont été envoyés avant moi ; ce qu'ils ont fait. Jusque là , tant qu'ils n'eurenl point mis le comble à leurs iniquités par leur sacrilège attentat contre la personne de Jésus-Christ , de l'agneau de Dieu , les châtiments qui les avoient frappés leur avoient laissé toujours l'espérance du salut, s'ils se convertissoient ; jugez de leur fureur contre ceux qui leur auroient prédit des maux sans espoir, sans en déguiser la menace par des expressions obscures et ménagées à dessein. Leur conduite, à l'égard de Jérémie, l'avoitbien fait voir. Jérusalem , assiégée par les Perses , touchoit aux dernières extrémités : le mal étoit pressant; il sulfisoit d'ouvrir les yeux pour le voir. Jérémie , en le leur exposant , ne fàisoit que raconter ce dont tout le monde étoit témoin. Ce qu'il disoit n'étoit donc pas, à proprement parler, une prophétie. C'en est assez pour irriter la rage de ces furieux; il n'est plus à leurs yeux qu'un traître , qu'un per-

Tc: .xxxvur. fi(Je ennemi, conjuré contre ses citoyens, dont il abat le courage, au lieu de les exciter à la défense ; lui qui, au contraire^ ne cherchoit qu'à les sauver, en les exhortant à implorer la miséricorde du Sei-

SAJSr JEAN CUnYSOSTOME. 4-35

gneur, seul capable de leur ofFiir un rempart invincible. Ils parlent de le laire mourir; et, parce qu'ils ne peuvent exécuter ce projet , ils le font jeter dans une basse-fosse, pleine de fange. Ces ihul <;. mêmes hommes qui s'emportoient si violemment contre la menace d'une captivité passagère à Babylone, auroient-ils fait grâce à celle d'une éternelle servitude sur tous les points de l'univers, oi\ la vengeance divine les poursuit sans leur laisser entrevoir l'espérance du retour? G'éloit là le crime S'a;^. 17 ^ qu'ils punissoient dans saint Etienne, lapidé par leurs mains, pour avoir dit : Que Jésus détruiioit Avx. w. 14, le temple et qu'il abrogeroit la loi de Moïse. Ils ne traitèrent pas mieux le Sauveur qui leur avoit dit : Je détiubirai ce temple et le rebâtirai eu tiois jours, loann. u. 19. Une bête féroce décharge sa l'agc sur le manteau que lui a laissé dans la gueule celui qu'elle vouloit Pa-. i--. dévorer; à défaut de l'homme, elle s'en prend à son manteau; ce peuple en faisoit autant. Joakim, roi de Juda , ne pouvant mettre à mort le prophète Jérémie, fit jeter son livre dans un brasier ardent, jeirm. xnwi où il est consumé tout entier. S'il eût été maître de sa personne, l'auroit-il ménagé davantage (1) ?

(i) « Les Juifs ne voyoient dans ces prophclies que les satires les plus offensanles pour leur nation ; c'en étoit assez pour en effacer jusqn'au^^ moindres vestiges. » ( L'évèque du Puy, L' iacrédulilé convaincue par le<( pi-oijhéties, pag. 70.) Le savant évêque tire de ce fait wv.e iaduclion qui no détruit pas le raisonnement d<' saint Jean Glirysosfôme : <- CommenI donc,

4B6 SAINT JKAN CIIRYSOSTÔME.

Une aulre raison de l'obscurité répandue dans les livres des prophètes , c'est que Dieu ne vouloit pas que les Juifs les entendissent avant le temps. Pa-. 178. J'ai encore sur cela le temoiy;nage de saint Paul, qui dit que l'ancien Testament contenoit des choses claires, ei d'autres qui ne l'étoient pas. Si tout y eût été obscur, personne n'en auroit retiré aucun fruit ; si tout y avoit été clair, on y auroit vu que la loi , par exemple , n'étoit que temporaire , et on l'auroit entièrement négligée. Moïse voiloit son visage pour qu'on pût arriver jusqu'à lui sans être ébloui de l'éclat des rayons qui en jaillissoient. Jésus-Christ a levé ce voile ; mais le voile devoit durer jusqu'à Jésus-Christ.

Mais pourquoi donner ces prophéties au peuple Juif, puisqu'elles étoient si obscures qu'ils n'y comprenoient rien? Je réponds que leur trop grande évidence en eût rendu l'accomplissement impossible sans un miracle. Le libre arbitre, dans l'usage ordinaire que Dieu en laisse aux hommes , seroit trop gêné par une connoissance si distincte de l'avenir. L'incertitude à cet égard leur est nécessaire pour tenir dansleurs déterminations un juste milieu entre un excès de confiance et un excès de crainte et de paresse, 11 est vrai que les prophéties doivent pré-

avec un motif particulier d'eu mépriser les livres prophétiques^ et d'en détester les auteurs, ont-ils respecté les uns comme des envoyés de Dieu, et retenu les autres comme des livres inspirés ? » ( Ibid. )

parer les esprits jusqu'à un cerlain point à l'atlcntc de leur accomplissement. 11 est vrai aussi qu'elles doivent avoir une clarté suffisante pour rendre inexcusables ceux qui méconnoissent cet accomplissement quand il est arrive'. Ce double caractère se remarque dans les prophéties del'ancienTestament, et surtout dans celles du Messie. 11 n'a tenu qu'à eux de reconnoître dans la personne de Jésus-Christ tous les autres traits du Libérateur annoncé par tant de prédictions. Ils s'obstinèrent à les rejeter lorsque Jésus- Christ les leur montra; et ils contribuèrent ainsi, sans le savoir, à vérifier les prophéties , puisque leur incrédulité étoit elle-même prédite. Une. distribution si exacte de lumière et d'obscurité , est peut-être ce qu'il y a de plus admirable dans les prophéties. « Un homme à qui Dieu auroit ouvert le livre de l'avenir sans lui inspirer la manière dont il devroit prédire c'e qu'il y auroit vu , parleroit trop ou trop peu. 11 n'appartient qu'à ce même Esprit qui a éclairé les prophètes , de dicter des oracles assez enveloppés pour que leur exécution n'ait pas besoin d'un nouveau prodige, assez clair néanmoins pour que la vérité puisse en être aperçue , après l'événement, par tous les esprits attentifs (i) ».

Nous pouvons en alléguer encore une autre cause : Pag. i83.

(i) L'évoque du Piiy , L'iticrcdulité concaf/iciic par les prophéties, l'ag. 74. )

458 SAINT JEAN CHUYSOSTÔMIZ.

r;'ost que Icsï'xrilurc.s im nous sont connues que par (lestiaduclions qui n'ont pas ordinaiicnu.jU la clarté du texte original. Une langue étrangère n'exprime pas avec la même netteté ce qu'on écrit dans sa langue naturelle. Tant que l'ancien Testament n'exista ({u'en hébreu, les Juifs seuls en pouvoient profiter ; il falloit qu'il fût répandu chez tous les peuples du monde par la version qui'en a été faite , et qui a appelé les nations les plus éloignées à la connoissance de nos mystères.

Digression sur les langues. Bienfails dq l'avénemeiiL (le Jésus-Christ. Efficacité de la prière. Crime et dangers de l'orgueil. Contre la médisance. Utilité de la confession de ses péchés (*),