ÉGLISE. SON AUTORITÉ. SON INDÉFECTIBILITÉ

L'Eglise est, comme le marque saint Paul, la colonne et le fondement de la vérité. Il n'est pas (rdle, comme du temple de Jérusalem, qui n'éloit que figure. L'Eglise contient vérilalilement la foi et la prédication. C'est la vérité elle-même qui fait, à son tour, la colonne et le fondement de l'Eglise (**).

L'Eglise est la commune mère de tous les chrétiens (***).

L'Eglise est la colonne sur laquelle porte le monde tout entier (****).

Dieu, dans ses Ecritures, compare son Eglise à une vigne que lui-même a plantée, et qu'il cultive de ses mains. Il est le céleste vigneron dont il nous 33. est parlé dans son Evangile. Cette vigne qu'il avoit Ps. Lxxix. <j. transportée de l'Egypte pour l'établir dans une terre promise, il a commencé par écarter de son voisinage les nations infidèles, dont la communication auroit pu nuire au développement de ses racines et de son feuillage. Il l'a entourée d'une haie, c'est-à-

(*) Expos, in ps. xLvm , tom. v Beued. , pag. 207, (**) Hoin. XI in 11 Epist. adTimoth., lom. xiEened., p. 6o5. (***) Advers. judaos , tom. i , pag. 600.

(****) Ihid., pag. ♦>o6. Le chef-d'œuvre de Bossuet, sou Disc, sur l'Hist. univ. , n'est que le commentaire de ce mot.

Isa. V. I el seq.

(lire d'Anges protecteurs cliarge's de la défendre contre les attaques des voleurs. Au milieu, il a construit un pressoir, imaj^e fidèle des tribulations qu'elle auroit à essuyer dans la succession des siècles, contenant dans son sein un nîéJange de Lonset de méchants, d'ivraie et de (ronicnt. Il y a bâti une tour pour indiquer que ceux qui s'y réfugient y trouvent un asile impénétrable aux traits de l'ennemi. Par ce pressoir, nous pouvons entendre encordes prophètes, delà bouche de qui émanoient les oracles de l'Esprit Saint; comme par celte tour, la fermeté de la foi. Du haut de celte tour, les prêtres, dépositaires de la divine parole, veillent au maintien de son intégrité.

Il ne nous eût pas été possible d'acquérir la doctrine du salut, si le dépôt ne nous en eûtété transmis par le peuple, à qui Dieu lui-même i'avoit confié (*).

Les persécutions les plus furieuses se sont déchaînées contre l'Eglise, sans que les fondements en aient pu être ébranlées (i). Des ennemis, sortis de son sein,

(*) Opus impcrfect.in 3Iatth., Hom. xi,, tom. vi Bened., jiaç;. clxvisi.

(i) lîoiirdaloue : « Quels souvenirs, chrétiens, je me rappelle , et quelle scène , pour ainsi parler , s'ouvre tlevaut mes yeux! je vois tout l'univers conjuré contre Jésus-Christ et contre sa loi : l'enfer lui suscite de toutes parts des ennemis pour la détruire ; les empereurs donnent des édits , les magistrats prononcent des arrêts , les bourreaux dressent des échafauds et des bûchers ; et que fera pour résister à de si violents efforts , et pour soutenir de si affreuses tempêtes , une petite troupe de gens livrés comme des victimes au pouvoir de leurs persécuteurs P Ah ! Seigneur, s'i's ne peuvent

lOO SAfNT IRAN CJIUl YSOSTOMlî.

lui ont dédare une j^ucirc non moins formidable, sans pouvoir eniamer les murailles de celte forte - Maiih. wi. resse protégée par l'oracle : Les portes de Venfer ne prévaudmtit pas contre elle. Cet oracle, c'étoit l's. XXXII. 6. de la bouche même de Dieu qu'il étoit sorti. Qu'v rs. cm. 5. a-t-il de surprenant^ que la même parole qui a crée* le ciel , fondé la terre sur les eaux, et donné pour appui à la masse de l'univers le liquide et indomptable élément, ait soutenu son Eglise, bien plus précieuse que le ciel , la terre et la mer? Cet édifice, si ferme , si inébranlable , d'une église qui alloit bientôt couvrir toute la surface du monde, commcnl les Apôtres en ont-ils creusé les fondements? quels matériaux onl-ilsfait servira sa construction? sur quelle base l'ont-ilsfait reposer? Sur la même que les prophètes d'avant eux. Ils n'ont point eu de fondements à creuser, parce qu'ils en trouvoient de solidement établis, et se sont bien donné de garde de

rien faire par eux-mêmes , vous ferez tout pour eux ; et c'est là que vous emploierez cette force divine, qui ne paroit jamais avec plus d'éclat que dans noti'e infirmité. Si votre loi étoi-t moins violemment attaquée , où si elle avoit de plus puissants défenseurs, il y auroit moins lieu de croire que vous en êtes l'auteur. Il faut que tous les grands de la terre conspirent roDtre elle, il faut que, destituée de toute assistance de la part des hommes, abandonnée en quelque sorte à elle-même et à toute sa foihlesse, elle triomphe néanmoins , et qu'elle fasse îoiil plier sous son obéissance. Il le faut . afin que tous les peuples connoissent que c'est votre loi ; et qu'ils l'embiasscnl. » ( Senii. sur la iainteté et la force de la loi, Domiiiic., tom. I , pag. 262 ; ïcxier dans Houdrv, tom. m , pag. 43o. )

les dëplacer.Nulle innovation, nul changement dans l'édifice et la doctrine : ils n'ont fait qu'asseoir sur l'antique fondement la foi qui venoit de se produire récemment. Saint Paul le déclare dans ces termes pre'cis : Pour moi, dit-il , selon la grâce que j'^i i.cor.m.io. reçue de Dieu , j'ai jeté le fondement comme fait un sage architecte. C'est encore ce qu'il dit aux Ephésiens : « Vous n'éles plus des hommes étrangers àla Eiihcs.n. 19. maison et au peuple du Seigneur; mais vous êtes de la cité des saints et de la maison de Dieu; vous êtes édifiés [super œdijicati) sxxxXc^onàemcnX. des Apôtres et des prophètes. » Comment a-t-il imité le sage architecte? Celui-ci, quand il a jeté son fondement, ne se presse point d'élever sonhâtiment; il auroit peur, avec raison, que la terre nouvellement remuée ne lût pas encore en état de soutenir le poids des constructions qu'il se propose d'établir, et il attend, pour bâtir, que le sol ait pris une consistance solide: voilà comment Jésus-Christ a procédé dans la fondation de son Eglise. Il avoi t d'abord envoyé ses prophètes; et les esprits étant préparés parleur enseignement, de manière à pouvoir admettre une nouvelle philosophie, il a fait venir ses Apôtres pour asseoir sur le fondement des prophètes les pierres de l'édifice immortel qu'il alloil donner au monde (*).

En tète du psaume cinquième, se présente cette

(*) In Inscript. Actor. n , loin. lu Bciied. , pag. 62, fi^.

102 SAINT JEAN CMI; YSOSTUM K .

iusciipiiou : pour cclli^ (jiii recniL l'héritage :i^we\\e (Si donc celle à qui l'héritage avoitétc promis? l'Ei;liso,ceire Ej^liscMjui devait remplir tout l'nniveis ,

II. Cor.xr. I. celle-làdont l'Apotrc a du : Je vous ai prépavés pour l'unique époux qui est Jésus- Christ, afin de l'ous présenter à hd comme une vierge toute purel 11 n'en <'stpas de cet époux comme de ceux-là qui, bienlôtaprèsle mariage, perdent le feu de leurs premiers sentiments. Ce saint époux ne cesse pas d'aimer son épouse avec une égale ardeur, d'un amour qui ne iait que s'accroître. Seroil-il époux , s'il n'avoit une épouse? Cette épouse, c'est nous, c'est la société des fidèles réunis dans un même cœur et dans une même âme , ne formant avec Jésus-Christ <|u'un seul corps. L'épouse tendrement unie à son époux n'a d'autre volonté que la sienne. Ainsi (ievons-nous agir à l'égard de notre céleste époux, uniquement occupés du soin de lui plaire, et de nous entretenir dans la modestie et la grâce qui conviennent à une épouse. C'est de l'Kglise ainsi unie à Jésus-Christ par la réciprocité des affections,

Ps. .\Liv. 10. que parle David (juand il dit : La reine s'est assise à votre droite, brillante d'un or très pur. La chaus-

ii|ibcs.v(. i5. sure qui couvre ses pieds annonce celle qui se dispose à porter dans tous les lieux de l'univers l'Evangile de la paix. Pour ceinture, elle a la vérité. Saint Paul point sa beauté d'un seul trait. 11

ibid 1', n'est en elle ni tache ni ride, pas l'ombre de dé-

SAINT JEAN CIIRYSOSTOME. 100

faut. Avant lui le Sage avoit dit : ï^ous êtes Cant. iv. 7, toute belle , ô mon amie I et il n'j a nulle tache en vous. Mais ce qui doit , non moins que sa beauté , enflammer notre reconnoissance et noire amour, c'est que le divin époux l'a aimée jusqu'à descendre Jusqu'à elle , plutôt que de la faire venir jusqu'à lui; c'est lui-même qui est allé au-devant; il n'a pas rougi de l'état humiliant où il la trouvoit, nue, dégradée, souillée de fange et de sang. Après l'avoir Javée, nettoyée de ses souillures, il a voulu pourvoir à sa subsistance, et l'a revélue des plus riches ornements. Quel autre époux en eût fait autant? Ce n'est pas tout , il l'a associée à son propre héritage (*).

Il faut aux chrétiens plus de foi qu'il n'en falloit aux Juifs , tant pour le caractère des biens qui nous sont promis, que pour le temps où ces promesses seront accomplies. Eux, c'étoient des biens terrestres, qu'ils n' avoient pas à attendre long-temps ; nous , ce sont des biens tout spirituels, dont la possession est réservée à l'avenir. Pourtant les Juifs eux-mêmes n'étoient pas dispensés d'avoir la foi ; elle leur étoit nécessaire pour obtenir ces biens terrestres auxquels ils aspiroient ; ils ne se donnoient pas sans être mérités par l'espérance des biens futurs, consistant dans la communion des mystères d'une autre

(*) Expos, in ps. V, t. vBened., p. 3o, 3i.

1 OZf SAT\T JEAN CHKYSOSTOME.

économie, que la raison seule étoit incapable d'en-r l revoir (*),

On ne se trompcroil pas en comparant l'Eglise à l'arche du delui^'e. Celle-ci reçut les animaux divers, qu'elle sauva de l'inondation , mais sans changer leur naturel. L'arche nouvelle reçoit des êtres qui v apportent leurs vicieuses inclinations, mais pour s'en dépouiller. Tel qui y étoit entré avec la férocité del'épervier , en sort avec la douceur de la colombe et de l'agneau (**).

(*) Expos, in ps. cxv , tom. v Rpned., pag. 3 1 1 .

(**) Dcpœnit. , Hom. vm , tom. ii Bened. , p. 34o; Hom. in terr.mot. , tnin. I , jiag. 783 ; Je lauclili. S. Pauli , Hom. i , tom. n, pag. 478.

Que le prédicateur catholique voie dans l'arche le symbole de l'Eglise, hors de laquelle il n'y a plus d'esprit de vie, ni d'espérance de salut , il suit la tradition des Pères et des docteurs ; il seroit superflu de la faire ronnoîtrc. Le témoignage que nous allons produire est emprunté à une communion étrangère. « Noc, dit un sermonaire protestant, eut son arche, mais il eut à la bâtir ! Nous avons la nôtre toute faite; nous n'avons qu'à V entrer, ou plutôt qu'à nous y tenir. Cette arche, c'est l'Église; arche mvstique dont Dieu lui-même a été l'architecte, et dont lui seul, a proprement parler , est le pilote et le conducteur. Il n'est sorte d'orages et de tempêtes que cette arche n'ait eus à essuyer depuis que Dieu l'a bàlie ; et l'on peut dire quelle vogue presque toujours à travers les écueils : elle n'y a pourtant pas échoué ; et elle n'ira jamais s'y rompre ; les yeux du Seigneur sont toujours sur elle , et c'est sa main puissante qui la guide. » ( Dav. Martin, More, chois, des protest, , pag. 266.) Qu'avoient à répondre les réformateurs du seizième siècle , à ces mêmes paroles (]ue n'out pas manqué de leur adresser les apol<igistes de la foi autique.^

SAINT JEAN CHRYSOSTUiVIE. 105

Homélie xxiii du Commentaire imparfait sur l'Evangile de S. Matthieu. (Ghap. viii , vers 2 0 et suiv. )

Jésus étant entré dans une barque , ses disciples t. m Eencd.

, ■ ■ rr \ ^^ y '^ i • P- "v. col. i.

le suivirent. 1 oui a coup il s éleva sur Ja mer une si grandetempéte, que les vagues couvrirent la barque; cependant Jésus dormoit. admirons la conduite du Sauveur. Le voilà sur une pauvre barque, lui , dont la divine Providence gouverne tout le monde. Il dort, et d'un profond sommeil, le Dieu, dont les yeux sont toujours ouverts sur son peuple. Etoit-ce par besoin? nullement. Il le vouloit ainsi. Ses prophètes avoient dit de lui : Non, celui cpii garde Israël p*- *^^- '*• ne dormira pas y Une s'assoupira point. Venu sur la terre pour sauver les hommes, il ne dédaignoit pas d'assujettir sa chair à toutes les infirmités de notre nature, afin qu'il n'y eût pas de doute sur la vérité de son humanité. Effrayés du danger qui semble les menacer, les disciples éveillent leur maître en lui disant : Seigneur, sauvez-nous, nous allons périr. David ^ dans une pareille circonstance, qui présageoit le cri d'alarme des Apôtres, avoit dit : Réveillez- ?«• xi-m- 24. vous donc j Seigneur y pourquoi doîi7iez-vous F Réveillez-vous, levez-vous pour nous secourir, et délivrez-nous par votre miséricorde,

Jésus se levant leur répondit : Pourquoi avez- Coi. 2.

loG SAINT JEAN CHllYSOSTÔME.

VOUS peur, hommes de peu de foi ; et au même moment il commamla aux vents et a la mer ; et il se jitun grandcalme, Apuiserpar une simple parole les flots de la mer aussi violemment irritée, c'ctoil bien se faire reconnoîtrc pour le maître de la nature, et maiiifesler d'une manière éclatante sa divine toute-puissance. A quel autre les vents et la mer pouvoient-ils rendre une aussi prompte obéissance, qu'au souverain dominateur qui les avoit créés? Cet empiie absolu qu'il exerce, les prophètes l's. lAxvi. 17. l'avoient prédit. L'un d'eux : Les eaux vous ont vu, 6 Dieu, les eaux vous ont vu, et elles ont été émues de frayeur ; le fond même en a été agité. Du milieu des eaux retentissantes , les nuées du ciel ont fait i\ lAWMH. entendre leur voix. Et encore : f^ous dominez l'orgueil de la mer; vous abaissez ses flots , lorsqu'ils s'élèvent avec force. A la vue de ce prodige, tons ceux qui étoient dans la barque furent saisis d'admiration et dirent : Quel est cet homme-ci à qui les vents et la mer obéissent P Qu'éloient-ce que ces nuées du Ciel qui ont fait entendre leur voixF Elles figuroient les Apôtres qui , comme de légers nuages s'élevantde la terre pour se résoudre en pluies bienfaisantes, ont répandu sur tout le monde la prédication de la divine parole.

Yoilàle miracle raconté avec la simplicité du récit historique. Pénétrons le sens allégorique qu'il nous présente. Que figuroient cette barque, cette mer

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. lOJ

soulevée par la icmpétc, les flots orageux et les vents qui les soulèvent? Que signifient et ce sommeil du Sauveur, et cet ordre enjoint avec empire, et le calme ramené au grand étonnement des spectateurs? La barque étoit la figure sensible de l'Eglise , image sous laquelle l'Esprit Saintlui-méme avoit appris à Salomon àlaconnoître, quand il lacomparcau vaisseau Frov. xxm, qui va porter au loin ses marchandises. Vaisseau qui })orte Jésus-Christ et ses Apôtres. Le Seigneur veille sur lui et le dirige; l'Esprit Saint enfle ses voiles; sa mission est d'aller partout répandre la parole de la prédication évangéliquc, et avec elle une précieuse, ime inestimable marchandise, le sang de Jésus- Pa^.w.col.i. Christ qui a payé la rançon du genre humain tout entier. Dans sa course rapide, il fend les flots agités, dit ailleurs le même Salomon, et n'imprime sur les ^''J'' "" "^' flots aucune marque de sa route; dans quel sens? pour marquer qu'il n'a rien de conunun avec les choses du siècle , selon ces paroles de l'Apôtre : Pour nous, nous vivons déjà dans le ciel comme Plii!. m. 20 éiant citoyens du ciel et non pas de la terre. Il vogue sur la mer du siècle , mer incessamment agitée par les vents et les tempêtes, c'est-à-dire par les tentations diverses qui le poussent vers les écueils et menacent de l'engloutir. Le Seigneur paroît endormi; c'est-à-dire qu'il permet, pour éprouver la loi des navigateurs, que son Eglise soit éprouvée par les traverses et les persécutions. Comme les Apôtres,

108 SAINT JEAN ClIUYSOSTOME.

les disciples fidèles, elTrayés dans le sentiment de leur Ibibiesse, adressent au Seigneur leursvoix suppliantes; ils implorent son secours, éveillent sa miséricorde, à qui ils demandent en gémissant qu'elle veuille bien commander anx vents et à la mer, et rendre à son Eglise une tranquille paix. Comme eux aussi, la tempête apaisée, nous faisons tous au Dieu Sauveur l'hommage de notre reconnoissance , en confessant que lui seul est le maître et le défenseur de son Eglise. Non , que les tempêtes se déchaînent, que les persécutions menacent; le vaisseau de l'Eglise ne sauroit périr , parce que c'est le Fils de Dieu qui le conduit ( i ). Loin de lui nuire, ses ennemis ne font qu'en accroître la force. Elle vogue à travers la mer tumultueuse du siècle , soutenue par le Dieu tout-puissant qui l'a fondée ; poursuivant sa course, malgré les tempêtes, assistée par l'Esprit Saint, qui la dirige, jusqu'à ce que, parvenue enfin au terme de son pèlerinage, elle entre triomphante , heureuse à jamais , au port du salut éternel (*).

(i) <'Jésiis- Christ , en fondant son Église, à voulu quelle fût dans un état Je guerre continuelle. Il l'a établie au sein des persécutions , et soutenue au milieu des schismes et des hérésies ; il lui a promis son assistance, et prédit les contradictions. Il veille sur ce navire heureux , et le dirige , mais c'est à travers les orac;es et les tempêtes qu'il le conduit. » (M. l'évêque de Langres , Instr, doginat., pag. 12. )

•■ Il y a plaisir d'être dans un vaisseau battu de l'orage , lorsqu'on est assure qu'il ne périra point. Les persécutions qui travaillent l'Église sont de celte nature. » ( Pascal , Pensées , pag, 226. )

[*) Opiis impcrfect. in lHattft. , tom. vi lîened., p 104. ( Supplément.)

iS.

SAINT JEAIN ÛHRYSOSTÔME. IO9

Ce que Jësus-Christ avoit dit à Pierre, U le ré- Matih. xvi. péie après sa résurrection : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. Répondez, Juif, incrédule , qu'avez-vous à objecter à ces paroles : l'oracle n'est- il pas évidemment justifié par le fait? Malgré toute l'opiniâtreté de vos résistances, n'avons-noLis pas sous les yeux le témoignage des triomphes de l'Eglise? Combien de guerres n'a-t-on pas suscitées contre elle ! Quelles formidables armées Font combattue 1 que d'instruments de mort ont été déployés ! que de tortures! que de supplices divers la rage de ses ennemis n'a-t-elle pas inventés sans pouvoir l'ébranler à ses commencements (*) !

(*) Advers.judœos v , tom. i Bened., pag. 63o.

« Jugeons de l'avenir par le passé , ajoute saint Chrysostôme : que de guerres allumées contre l'Église ! que de puissances conjurées à sa perte î que de soldats armés pour sa ruine ! Ouotbella concltata , quoi exercitus, (juot arma nota ! Si elle pouvoit périr , depuis long-temps elle ne seroit plus. Le glaive des tyrans , l'impiété des barbares , l'audace des novateur;;, la multitude des peuples séduits , la rage des enfers, n'ont abouti qu'à des efforts impuissants : de nouveaux ennemis ont remplacé les premiers : l'Église les a vus tomber les uns après les autres : Non inclinabitur in sœculum sœcnlL» ( Neuville , Panégyr., tom. vi, pag. i49 ; et Mystères , tom. V, pag. 19/,. )

« Non , Jésus n'a pu être vaincu dans sa personne ; il ne pourra pas l'être non plus dans son Église ; et , quoique les hommes et les Démons entreprennent , elle subsistera toujours, malgré tous leurs complots et tous leurs attentats. Quand après lui avoir fait mille plaies , on l'auroit même jetée dans le tombeau; quand même on auroit placé autour d'elle des corpsde-garde pour l'empêcher de se relever; quand même les Césars auroient employé l'autorité de leurs sceaux , pour assurer Sa mort et la con-

110 SAINT JEAN CIJKYSOSTOME.

Ps. xux. r. Du lever du soleil jusqu' à son coiLcIier, le iiodi du Seigneur est digne de louanges j s'est écrié le prophète David. Voilà donc une ré])ubliquo nouvelle étaLlie dans le monde. Le noble caractère de son Eglise se découvre à nos regards. Ce n'est plus dans la Judée seule et dans l'enceinte d'une contrée particulière que le nom du Seigneur est invoqué, ' mais d'un bout à l'autre du monde. Eh ! dans quel temps l'oracle a-t-il été accompli, si ce n'est depuis 1 le triomphe de notre Eglise chrétienne ? Auparavant, non-seulement on lui refusoit ailleurs le tribut de louanges, mais on le méconnoissoit , on l'outrageoit^ on le blasphémoit par haine pour le peuple qui^ seul au monde, savoit l'honorer. D'où vient que lui-même s'en plaint dans ses Ecritures :

Isa. 1,11.5. Mon nom, dit- il, est blasphémé parmi les nations. Aujourd'hui , dans toutes les contrées de l'univers, un concert de louanges s'élève en son honneur. Heureuse révolution que les autres prophètes avoient

Sophon. ir. annoncée dans ces termes : Le Seigneur se découvrira, il anéantira tous les dieux de la terre ; alors chacun se prosternera devant lui, sans sortir du lieu où ils habitent (*).

damner à des ténèbres éternelles , assurez-vous que Jésus-Christ sauroit bien la remettre eu vie, et qu'après quelques jours d'une éclipse semblable à celle qu'il souffrit dans son tombeau , il la feroit reparoître touie rayonnante de lumière au:i yeux de l'univers. " ( Basnage , dans More, chois, des protestants , pag. 2 1 5 . )

(*) Expos, inps. c.\n , tom. v Bened., pag. 28S.

SAINT JEAN ClIKYSOSTOME. 111

Le prophète veut tracer une image de l'Eglise t. v r.ened. chre'ticnne : plein du métne esprit, qui fera dire à l'Apôtre des nations écrivant aux Corinthiens : Je n. Coi. xi.2. vous ai préparés pour V unique époux, qui est Jésus- Christ, afin de vous présenter a lui comme une vierge toute pure ; il l'envisage comme étant à la fois épouse et reine : Votre royale épouse , dit-il, ^■^^■'"'■^^• se tiendra à votre droite : Astitit regina a dextris tuis. Un autre interprète \vd.à.\i\\. stahilita est, marquant la fermeté, l'immobilité de son attitude, confbimément à l'oracle énoncé par Jésus-Christ : Que les portes de V enfer ne prévaudront pas contre elle. A quel honneur, à quel comble d'élévation il l'a portée! Cette Eglise, auparavant si humiliée, jetée au dernier degré de la bassesse , comme il l'a relevée, jusqu'à la faire monter à son côté! C'étoit une misérable captive , repoussée loin de ses regards, souillée de crimes, vouée à l'infamie ; il l'a réhabilitée; il l'appelle près de lui, dans sa compagnie, à sa droite (i). Comme Fils de Dieu, égal à Dieu son Père, son auguste époux est

( i) « c'est ce charitable époux de l'Église, c'est-à-dire des âmes fidèles , que l'Apôtre nous dépeint dans l'épître aux Éphésicns. C'est le plus beau des enfants des hommes , qui a aimé son épousé laide afin de la faire belle. Il l'est venu chercher dans la terre , afin de la conduire en triomphe dans la céleste patrie. Il a donné son âme pour elle; il l'a lavée de son sang , il l'a nettoyée en l'eau du baptême par des paroles de vie : son royaume

est sa dot , ses grâces sont sa parure. » ( Bossuet , Serm. sur l'Église ,

tom. IX, pag. 233. )

112 SAIJNT JEAN CHU YSOS ToME.

assis à la droite de Dieu; près de lui, se lient sou Eglise, debout, pour niarquei- sa déférence pour son Créateur. Pourquoi debout? m'allez-vous ob-

Ephes. ii-T). jecter, avec l'Apôtre, qui dit : Dieu non-seulement nous a ressuscites avec Jésus-Christ, mais il nous a fait même asseoir avec lui dans le ciel, en sa personne. Oui , dans sa personne. Saint Paul ne dit rien de trop. Comme clieC du corps dont nous sommes les membres, Jésus-Clirist domine tout le corps et s'élève par-dessus les membres : n'est-ce pas pour ceux-ci un assez grand honneur de tenir à lui , bien que dans un rang inférieur à leur chef? Elle s'y tiendra brillante d'un or très pur ; c'est-à-

Vers. 14. (^{ij.g (jg vertus; car, ajoute le prophète : Toute la gloire de la fille du Roi vient du dedans. Dans sa

Pag. 178. parure, rien que de spirituel. Celte parure, elle la tient des mains du Roi , son époux , qui luimême en a composé le tissu , et l'en a ornée dans

Gai. 1x1.27. l'eau régénératrice du baptême. T'^ous tous qui avezété baptisés en Jésus-Christ , vous avez été revêtus de Jésus-Christ. Parure de diverses couleurs : pourquoi ? parce que ce n'est pas la grâce seule qui en fait l'ornement, mais la foi et la vertu. Vous voyez bien qu'il n'est point là question d'une parure matérielle. L'Esprit Saint ne s'abaisse pas à une description d'ornements mondains, lui qui, par la

Isa. m. 19. bouche de son prophète Isaïc, condamne si sévèrement les ajustements des femmes et les recherches

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. Il3

de la mise. Ecoutez, ô ma fille , eL voyez; prêtez :s^ir%. ir,

r oreille : oubliez votre nation, et la maison de votre

père, et le roi concevra de V amour pour votre beauté. Vers. !■>..

Ecoutez et voyez. Ainsi régénérée , Dieu en a ("ait son épouse, la dotant de sa doctrine, qu'il lui a comniuni([uce par son enseignement dont il lui a laissé le dépôt, donnant à sa loi pour appui , les œuvres miraculeuses opérées sous ses yeux. Oubliez l'otre nation. Parce qu'il l'a prise du milieu des nations. Le premier commandement qui lui est fait, est d'anéantir jusqu'à la mémoire des institutions et des coutumes qui y régnoient. Oubliez la maiso?i de votre père . tout ce qui s'y faisoit, et les mœurs et la croyance ; et le Roi concevra de l'amour pour votre beauté , la beauté spirituelle qui résulte de la parfaite obéissance à la loi , la seule qui fixe les regards et l'amour de son époux, celle qu'il a bien Pag. 1:9. le droit d'exiger à titre de père et de souverain , l'ayant élevée au rang de sa fdle, de son épouse. Oubliez votre nation et la maison de votre père , pour venir dans le sein de celui qui n'est pas un étranger pour vous, puisque c'est lui qui vous a tirée du néant ; puisque vous lui tenez par les liens les plus étroits; qu'il tient à vous par tous les empressements de la sollicitude la plus paternelle. Alors lajille de -Tjr vous offrira ses présents. Au- Tas. il". lieu de dire, l'univers tout entier, le prophète indique pariieulièremenl celle des cités de l'univers i5. 8

JFj SAINT J1■:A^ .CllîiïSOiTÙMii.

où riiiipiélc avoii le plus d'empire, doiil le Démon avoit fait sa forteresse, le centre de l'idolAtrie et de la débauciie. Mais cette cité criminelle, je la soumettrai, je la courberai sous mon joug, et je saurai bien la forcer à m'adorer, à venir à mes pieds y déposer le tribut de ses liotimiages et de ses offrandes. Et les plus riches du peuple se présenteront devant 7'ous en suppliants ; ils vous honoreront; ils vous glorifieront; el c'est là ce que nous voyons aujourd'hui. Tout ce qu'il y a de plus grand sur la terre, })our peu qu'il ait de vertu, apporte, en suppliant, aux pieds de l'Eglise, le tribut de son respect et de ses adorations. Cette Eglise , autrefois stérile, la voilà maintenant devenue mère féconde : les nombreux enfants sortis de son sein ont rempli l'univers tout entier (*).

Tant que FEglisc a été sous le glaive îles bourreaux, elle n'a (ait que se fortifier et s'étendre de [)lus en plus. Le paganisme , au contraire, jouissant d'une paix profonde, s'est dissipé peu à peu, et finit par s'anéantir (**).

(*) Expos, in ps. XT,, tom. IV Eened., pag. i"8 — 1 8 1 . Voyez les articles Vocation des Gentils ; Ètahiissement du christianisme Apôtres ; surtout le traité : Que Jcsiis-Chvist est Dieu, où noire suint docteur fait un magnifique comoientairo des paroles : Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle.

(•*) De S. Dabyl. et contr. gent. opusc. ; tom. i, paj;. 6.'>i. lixeellenli's i-éflexiiins de Nicole à ce sujet, Essais, toui. i, pag. i 5 3.

Réponse au sophisme de Gibbon : Que le christianisme n'a dû ses progrès tju'à la protection des empereurs.

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME.' Ii5

Les Dieux du pai^anisme ont cessé d'avoir des adorateurs depuis que les empereurs se sont faits chrétiens. On les lionoroit Lien moins pour euxmêmes que par ëgartl pour les maîtres du monde. Les Démons qui s'y faisoient adorer, sous le nom de CCS fausses divinités, avoient donc besoin que des hommes vinssent à leur secours , comme il faut à des parasites une table étrangère pour ne pas mourir de faim. Nous, au contraire, nous ne gagnons pas à avoir pour maîtres des princes chrétiens. La foi s'affoiblit^ bien loin de s'affermir par les honneurs que les hommes lui procurent. Mais qu'il monte sur le trône un prince impie et persécuteur : c'est alors qu'elle fleurit véritablement, qu'elle brille de tout son éclat ; c'est alors que l'a" rêne est ouverte à la vertu chrétienne. Alors le moment des combats et des triomphes (*).

Quelle effroyable guerre s'étoit élevée contre l'Eglise naissante! D'abord les rois^ les peuples et les tyrans ; bientôt les hérésies l'attaquent de toutes parts. L'artifice s'est uni à la violence : tous les efforts ont été vains ; l'Eglise est restée immobile. Voyez comme elle prospère (**).

Ce ne sont pas seulement les Apôtres qui furent les fondateurs de notre Eglise. Les Apôtres n'ont

(*) Ibid.. pag. 062. Voy. le i*"" dise, de Molinier , wr la rétité de la relig. , t. XIII, p. 84 ; Cambacérès , tom. i , pag. 54.

(**) Expos, in psalm. rxvviii, tom. v Rened. , pair. Son.

llG 'saint JEAN CJIUYSOSTÔMIÎ.

fait qu'obéir à l'ordre qui leur avoit été donné par Jésus-Christ. Ils ont employé, à la conslruclion de leur édifice^ un genre de matériaux que, jusque là, l'on n'a voit pas même soupçonné. Quand on parle d'édifice , de fondement donné à l'Eglise , n'allez pas imaginer des pierres matérielles, des charpentes, des murailles et des créneaux ainsi que dans nos habitations terrestres. Deux mots ont sufE au fondateur du christianisme pour asseoir les fondements et donner à son ouvrage une force Maiih. XVI. indestructible. Sur cette pierre, a-t-il dit, je bâtirai mon Eglise y et les portes de l'enfer neprévaudwnt pas contre elle. C'est là , pour l'Eglise , un rempart impénétrable. Examinez bien la force de ces paroles. Ce ne sont pas les hommes seulement qui attaqueront l'Eglise sans pouvoir l'entamer ; mais l'enfer et les Démons , avec toutes leurs manœuvres, ne prévaudront jamais contre elle. L'oracle ne dit pas qu'ils ne combattront point contre elle ; au contraire, il déclare qu'ils la combattront, mais qu'ils n'en triompheront pas. Pourquoi les portes de Venfer ? c'est par les portes d'une ville que l'on entre dans son enceinte. Les portes de l'enfer , ce sont les séductions diverses qui y mènent. Comme s'il disoit : Toutes les conjurations auroient beau se déchaîner contre l'Eglise, et nous entraîner, nous, dans les enfers, l'Eglise ellemême subsistera toujours immobile. Pourquoi per-

mettre ces épreuves , qu'il auroit pu empêcher s'il l'eût voulu? Il ne l'a pas voulu, pour manifester sa force en la sauvant des portes de la mort, au moment même où elles scmbloient assurées de la victoire ; il permet à la tempête de se soulever; il ne permettra pas au navire d'être englouti (i). Nous n'admirons pas l'art du pilote, lorsque, dans un temps calme, et après une navigation dirigée sans péril sur une mer tranquille, il a ramené son vaisseau dans le port; nous l'admirons bien davantage, quand il l'a sauvé de la fureur des flots et de la violence des tempêtes. Jésus-Cbrist, à la tête du vaisseau de son Eglise , ne commande pas aux flots de s'apaiser ; il l'arrache à leurs fureurs ; il laisse la mer irritée gronder et mugir autour du vaisseau de l'Eglise ; il a pourvu à sa solidité. Et tandis que les peuples s'unissent de toutes parts pour la combattre; que les Démons se déchaînent avec le plus de rage pour la renverser et l'engloutir ; que les vagues mutinées de tant de conjurations diverses fondent à la fois sur elle , non-seulement vous la voyez inébranlable au milieu des attaques qui lui sont por-

(i) " Au milieu de toutes les tempêtes et de tous les orages, je me jette dans la barque de Pierre ; et toute baltue qu'elle est des flots , j'y gouto la douceur du calme le plus profond. Je passe à travers les écueils , et je ne crains rien : — • Pourquoi ? — C'est que je sais que dans la barque de Piei're il n'y a pour moi ni écueils, ni naufrages à craindre. » (Bourdaloue, Pensées , tom. 11 , pag. 191. )

I l8 SAINT JEAN CHIIYSOSTÔME.

tées , mais c'est fllf c[iil trioujplie do tous ses ennemis, qui en calme les fureurs. Chose étonnante! ^fo^-seulement les perse'cutions n'ont pu l'abattre , c'est elle qui a abattu les persécutions. Tant la force de cette parole divine : Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle, est invincible! Que d'efforts le paganisme n'a-t-il pas fait pour démentir la prédiction! Tous les efforts ont échoués. Ainsi Dieu l'avoit-il résolu. Telle qu'une tour (t) fortement cimentée résiste au fer qui l'attaque, telle l'Ei^lise bâtie par Jésus-Christ, et soutenue par sa puissance. Tous les efforts de l'univers sont venus se briser et mourir à ses pieds (*).

Homélie m sur l'é[)itre aiioc Ephésiens (Chap. i ).

T XI roned ^^ "J ^^^^ jamais rien de comparable à la charité Pag. i«. ^Q saint Paul, rien qui ressemble à cette affection tendre , à ce vif et profond intérêt qui s'étend à tous les peuples du monde et se déclare par les prières Vtrs 16. qu'il adresse au Seigneur pour leur salut. Je ne cesse j dit-il, de rendre grâces a Dieu pour vous , me souvenant de vous dans mes prières. Imaginez quel vaste cœur c'étoit que celui-là pour contenir

(i) Le texte porte : Coiislruitede pierres de diamaut.

(*) Hom, II In inscript, actor. , tom. jii Bened. , pag. 60 , 61. Lisez les magnifiques pages de Bossue! sur les persécutions suscitées à l'Eglise par les princes païens et les hérétiques , Svrm. sur V Eglise , tom. ix , pag. 217 el suix.

SAINT JRAN CIIRYSOSTOME. IIQ

cette immense mnltitutle ; il prie pour tous ; il rend i^râces à Dieu des dons que chacun a reçus, comme si c'dloit à lui-même qu'ils eussent été faits. C'est Vers. i5. pour cela, dit-il^ dans la pensée des biens qui vous sont promis, des récompenses ineffables réservées à ceux qui croient et vivent conformément à leur croyance. C'est un acte de justice de rendre grâces à Dieu des bienfaits qu'il a répandus sur tout le genre humain , tant pour le passé f[ue pour les espérances à venir; ce n'est pas moins un devoir de le remercier du don de la foi qu'il a bien voulu communiquer à ceux qui en jouissent. C'est, dis-je, pour cela qu'ayant appris quelle est i^otre foi au Seigneur Jésus , et 2fotre charité envers tous les saints. Partout l'Apotre unit la foi à la charité, cortège inséparable. Kotre charité envers tous les saints. Tous , remarquez-le bien ; non simplement envers ceux de votre ville, /e ne cesse de rendre grâces a Dieu pour l'oiis, me souvenant de vous dans mes prières . Eh î que lui demande -t -il pour eux, dans ses prières? quels souhaits lui adresse-t-il ? Que /e vers. 17. Dieu de Notre-Seigneur Jésus-Christ j le père de gloire , 7'ous donne l'esprit de sagesse et de révélation pour le connoître. Saint Paul leur désire deux choses dont il éloit important qu'ils fussent pleinement instruits; l'une de connoître dans quelle vue Dieu les avoit appelés à la foi , et comment ils avoient été affranchis de leur ancienne superstition.

(20 SATNT THAN Clira'SOSTOME.

Par la comparaison dccv que nous c'iions avec ce que nous sommes devenus, nous apprécions la force toute puissante qui a opéré un changement aussi surnalurel. Nous attirant à lui par la même vertu toute

l'ag. 17. divine qui l'avoit fait lui-même sortir vivant du tombeau. La résurrection du Sauveur fut le gage (îe la nôtre. La gloire dont il a clé couronnée est la même qui nous est aussi promise. Voyez dans

>(is.ao-,i:j. quels termes cette gloire est ici décrite: «Dieu. » son père, l'a fait asseoira sa droite dans le ciel, >» au-dessus de toutes les principautés et de toutes » les puissances , au-dessus de toutes les vertus et » de toutes les douiinaiions; il a rais toutes choses » sous ses pie(]s, et il l'a donné pour chef suprême " à toute l'Eglise, laquelle est son corps, et dans » laquelle il trouve son entière perfection, lui, qui >> accomplit tout en tous ». Quels augustes, quels sublimes niyslèresne nous a-t-il donc pas communiqués ! Comme il a raison d'appeler Dieu son père, le Père de gloire y après de si magnifiques dons

II. Cor. I. 0. qu'il nous a faits! Ailleurs, il le nonune Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation ; ici, réunissant dans ce seul mot tous ses titres , il nous doniie l'idée de tout ce que l'imagination humaine peut concevoir de plus pompeux. Qu'il l'Oiis donne ce que lui seul peut doniier ; qu'il élève vos esprits, (ju'il les transporte au-dessus des sens; car il n'appartient pas à l'homme qui n'a que des sens de

SAINT JEAN CIIRYSOSTOME. 12 1

comprendre les choses de l'Esprit; qu'il vous imprime celle sagesse loule spirituelle, qui pénètre dans les secrets de Dieu , et découvre ce qu'il y a de plus caché dans Ja divine Essence. Pour cela il ialloit une révélation particulière; tous les raisonnements n'ahoutissent à rien. Celui qui a appris à connoître Dieu, n'a plus de doute qui l'arrête. Vous ne l'entendez pas dire : cela est-il possible? comment la chose s'est-elle faite? Une fois que la lumière de l'Esprit Saint nous a appris sur la nature de Dieu ce que nous en devons connoître; plus d'incertitude, plus d'hésitation. Aussi tel est le vœu que saiiit Paul forme en faveur des fidèles de cette contrée : Que sa lumière, dit-il, éclaire les jeux de votre cœur, parce que , avec ce flambeau , initié dans la connoissance de Dieu , on marche avec fermeté dans la carrière de l'espérance et de la foi. La certitude du passé fait la garantie de l'avenir. Qu'il y ait encore des obscurités, elles s'anéantissent pour l'âme fidèle. L'évidence qui en- pgg. ^g. vironiie ce qui est démontré , se réfléchit sur ce qui reste caché. 11 n'en coûte plus de croire, cjuels biens Ters. r8, doivent espérer ceux que le Seigneur a appelés , (pielles sont les richesses du glorieux héritage ou' il destine aux saints , une fois que l'on est convaincu de la vérité de la résurrection de «Jésus-Christ. Or, le moyen de ne pas y croire, quand la preuve en est subsistante sous nos yeux? Et n'est-ce pas un

122 SAINT Ji:\N CHRYSOSTÔME.

pins grand niiraclo d'avoir persuadé à l'univers que Jésus-Christ s'est ressuscite, que ne l'est la résurrection elle-même? Ce seul fait est une démonstration sans réplique de la vérité de toutes les prédictions.

Joann.xi. 43. Il a dit à Lazare : Sors du tombeau; à l'instant Lazare obéit. Au dernier des jours, il dira à tout le j^enre humain : Renais à la vie; et tous ressuscite-

iCoi. \v. 52. ront en un moment, en un clin d'œil. Ce qu'il y avoit en effet de plus difficile, c'étoit de le persuader à tout l'univers. On ne se rend pas aisément à ce qui heurte notre croyance ordinaire. Jésus-Christ

i.iic xui. 34. lui-même le témoigne dans l'Evangile : Combien de fois, disoit-iî aux Juifs, n' ai-je pas ijouIu rassemble!^ vos enfants , cojnme une poule rassemble ses petits sous son. aile, et rmus ne Vavez pas 7>oulu. Preuve que l'on soumet plus difficilement les résistances du cœur que la nature elle-même. Dieu nous ayant créés libres^ veut aussi que nous fassions le bien librement et sans contrainte; et c'est dans ce

Vers. iq. sens que saint Paul applique ici la grandeur suprême du pouvoir qu'il exerce en nous , qui croyons selon Vejficace de sa vertu, toute-puissante . Jusque là ni le spectacle de la nature, ni les prédications des prophètes, ni les apparitions des Anges, n'avoient rien pu gagner sur les hommes. Il falloit que l'univers fût bien convaincu de son impuissance, et du besoin qu'il avoit d'une lumière surnaturelle pour l'arracher à ses ténèbres : c'étoit le moment que

SAINT JEAN CHUYSOSTOME. 120

Jésus-CJirist avoil attendu pour manifester sa venue parmi les hommes (i).

Les richesses de sa gloire vraiment ineffable , celle qui, dans ce jour, sera communiquée aux saints, et dont ils reçoivent les prémices sur la terre par le don de la foi. Bien que ce n'en soit encore qu'un foible rayon, toujours n'y a-t-il que la grâce qui puisse la donner. Il falloil, non pour en pénétrer toute la grandeur, mais pour en pouvoir au moins découvrir quelque partie de ce mystère de gloire, il falloit la grâce et la lumière de l'Esprit Saint. C'est pourquoi l'Apôtre souhaite que les Ephésiens avancent toujours de plus en plus. Ce qui leur a déjà été révélé présente déjà un assez magnifique! spectacle : c'est Jésus-Christ ressuscité , Jésus-Christ assis à la droite de Dieu son père ; l'humiliation de son tombeau remplacée par le triomphe le plus glorieux ; Jésus-Christ élevé au-dessus des principautés et des puissances, dans un rang qui manifeste sa Fug. 19. divinité; le monde tout entier assujetti sous ses pieds; sonEglise triomphante avec lui, associée pour tous les siècles à la gloire de son chei": telles sont les ^^^,0.0. richesses du glorieux héritage destiné aux saints ; tels sont les témoignages de la grandeur suprême

(i) «Dieu a abandonné le monde à la philosophie, et il a fait précéder l'avéuenient de Jésus-Christ par quatre siècles des plus brillantes lumières, \>our faire sentir à l'esprit humain toute l'insufflsance de ses lumières. » f M. l'cvèqite de Langres, Instruct. dogmat. sur la relig., pag. 22.)

12^ SAINT JKAN CllIlYSOSTÙME.

du pouvoir de Jésus-Christ qu'il exerce en nous par la foi ; telles sont les sublimes espérances auxquelles nous sommes appelés.

Membres du corps de Jésus-Christ, respectons notre chef; n'oublions pas quel est ce chef souverain qui domine ce corps, et auquel tout est soumis. Participant à sa nature , élevés au-dessus des principautés et des puissances, nous sommes d'un degré supérieur à celui des Anges et des Ar- KcLr. n. 16. changes; car , dit l'Apôtre , ce n'est point aux Anges qu'il s'est uni, mais à la race d'Abraham. Ce ne sont pas les Anges qu'il a rachetés, mais les hommes. Il ne s'est pas borné à s'abaisser lui-même jusqu'à la plus profonde humiliation ; il a élevé l'homme au comble de la gloire. Auprès de ce mystère de gloire, le mystère de la résurrection lui-même s'éclipse aux yeux de l'espérance chrétienne. Respectons , mes frères , respectons cette union de notre chair avec Jésus-Christ. Regardons comme un grand malheur que quelqu'un soit retranché d'un corps aussi glorieux , qu'il s'en détache et soit réputé indigne d'en faire partie. Si l'on mettoit sur notre tête une couronne d'or, un riche diadème , ne ferionsnous pas tout au monde pour paroîlrc avoir mérité une aussi honorable distinction! Quelle comparaison pouvons-nous établir entre quelques pierres insensibles, et celui que nous avons l'honneur d'avoir pour chef ? Toutefois nous le comptons pour rien.

SAINT JKAN CHAYSOSTÔME. 125

Je voLis parle du corps de Jésus-Christ : je ne "dois pas vous laisser oublier que cette chair a été attache'e à la croix , qu'elle a cte' percée de clous , qu'elle a été iuimolée; et elle ne l'avoit pas mérité , elle qui ne connut pas le péché. Si vous êtes les membres de Jésus-Christ^ comme lui portez la croix, comme lui supportez les outrages , les soufflets : c'est par là qu'a passé la chair de Jésus-Christ. Je "vous parle du corps de Jésus-Christ ; nous tous qui participons à ce corps sacré , toutes les fois que nous recevons son sang, pensons que c'est la même chair, oui la même, sans nulle différence que celle qui est assise à la droite de Dieu , que les Anges adorent en tremblant. Que de moyens n'a-t-il pas imaginés pour me sauver! Hélas! je les rends inutiles. Il a fait de nous son propre corps ; il nous a donné son propre corps pour être notre nourriture, et rien ne nous relire du péché. 0 aveuglement! ô déplorable et criminelle insensibilité ! l'A poire nous crie : coioss. m. 2 N'ayez de goût que pour les choses du ciel , là où Jésus-Christ règne assis à la droite de Dieu son père; et nous sommes sourds ! Insensibles à tant de bienfaits et d'avertissements, nous sommes, les uns tout occupés de la poursuite de nos richesses périssables, j les autres enchaînés aux passions violentes qui les tourmentent !

Qu'il vienne à s'introduire dans le corps des hu- p^„ ^^ meurs étrangères, qui menacent d'y porter l.e dé-

126 SAINT JEAN CHRYSOSTOMi:.

sordre, d'en altérer la saine constilution , d'y eiiijendrer des maladies, il faul y porter le fer on le iviaiili. \xn. feu. Jésus-Christ ne permet pas que l'on entre dan ; la salle du festin avec un corps souillé. S'il en repousse sévèrement celui qui s'y présente avec un habit néiilij^é , à quoi ne doit pas s'attendre celui qui y viendroit avec une chair impure!

Le saint patriarche retrace le crime de la mauvaise communion (*).

Quand l'Apôtre dit que dans une grande maison ii.Tini.ir.2o. il uj a pas Seulement des Tases d'or' et d'argent ^ mais qu'il J en a aiisside bois et de terre , il n'entend parler que de la société humaine, nullement de l'Eglise. Elle est le corps de Jésus-Christ : c'est une Vierge chaste où il n'y a ni tache ni souillure (**). Ephcs. V. 29. L'Apôtre parlant des devoirs du mari envers son épouse, lui donne pour modèle l'amour que Jésus- Christ a pour son Eglise : Nous sommes , dit-il , les membres de son corps, formés de sa chair et de ses os. Comment son Eglise est-elle formée de sa chair et de ses os? Saint Paul fait allusion à la naissance d'Eve, tirée, comme nous le savons tous, de la substance d'Adam. Ainsi l'Eglise est-elle sortie du

(*) Hom. III in Epist. ad Ephes., tom. xi Beued.. |iag iG — 24; Morel, Nov, Testam. , tora. \ , pag. 888—889.

(**) Hom. vr In 11 Epist. ad Timntli. , ton), xi Bcncd. , pag. 692.

SAIiNT JEAN CHRYSOSTOME. 12 7

côté de son divin époux ; et dans cjuelie circonstance? L'Evanj^ile nous l'apprend; nous y lisons qu'au moment de sa mort sur la croix, un des sol- Joaun. xrx. datSy s' approchant de lui, lui ouvrit le côté avec une lance , et aussitôt il en sortit du sang et de Veau. De là son Eglise, ainsi que Jësus-Clirist lui-même l'alteste par ces paroles : Si un homme ne venait de lîud.uijt^ l'eau et de P esprit, il lie peut entrer dans le royaume des deux. Par le mot esprit, il entend son sang. Nous naissons à la vie spirituelle par l'eau du baptême, nous sommes nourris par son sang; nous sommes donc, dans la rigoureuse expression de l'Apôtre , formés de sa chair et de ses os , les membres de cette Eglise, sortie de son côte après sa mort, comme Eve du côté d'Adam pendant son mystérieux sommeil (*).

L'Eglise s'adresse à tous les proplièles pour ap- Mo\:,(h>iisc., prendre d'eux quel est l'époux auquel elle doit être • ^'' i^- '"^ • unie. L'avez-vous vu? croyez-vous qu'il soit venu déjà, ou qu'il faille l'attendre encore? n'auroit-il pas quitté le ciel? ou bien seroit-il venu courir après la brebis égarée? dites-moi en quel lieu réside l'objet cant. i. g. de mes plus vives afFeclions. Et tous les prophètes lui ont répondu par la bouche de l'un d'entre eux : Nous r avons vu ; mais dans un état méconnoissa- isa.i.m. .•>, hic ; il s'est montré a nos regards , sans beauté ,

(*) Qitali's ducendœ si/il luorcs , loni. m Rened., pag. 2 1 5.

128 SAINT JEAN CHRTSOSTÔME.

sar2s éclnt, déi^radé uu-dessoiis du dernier liomme. — C'esl bien lui , s'est écrié la chaste épouse de Jésus-Glirist : c'est là l'époux que je cherche; celui après qui je soupire : qu'il vienne nie couvrir desesembrassements. — Si c'est là voire époux, répli-

Ibicl. VL lo. que le prophète, ne l'attendez plus; le j'odci qui vient ^^" revêtu de puissance. Voici le Seigneur Dieu qui vient. Son brus lui sujfit pour établir son empire. Il porte avec lui sa récompense , et il tient en ses mains le prix de se$ travaux. Il mènera ses troupeaux dans les pâturages comme un pasteur qui paît ses brebis ; il assemblera entre ses bras les petits agneaux , et il les prendra dans son sein. Et il la renvoie à Jean son précurseur : allez , interrogez celui-là , car il est

joan. I. 23. la voix Criant dans le désert : Préparez la voie du Seigneur et rendez droits ses sentie l's .

L'Eiilise est donc allée trouver Jean dans le dé-

ilid.'iS. sert; Dites-moi si c'est vous qui êtes le Christ; et

ihid. 27. celui-ci a répondu : Je ne suis pas le Christ. — Pourquoi donc baptisez-i'ous F — Je ne suis pas le Christ y mais après moi il en viendra un autre plus puissant que moi , de qui je ne suis pas digne de délier les cordons de ses souliers. Ya parce que l'époux ne s'est pas découvert encore ; elle s'inquiète, elle lauiiuit d'amour. Mais Jean la rassure : Cessez vos gémissements ; attendez quelque peu , il ne tardera pas à se rendre , et je vous le ferai connoître. Jean apperçoit le Seigneur qui venoit à lui , et s'a-

dressant à son Eglise : Oubliez vos douleurs^ plus de gémissements : le voici , poursuit-il en lui montrant du doigt celui qu'elle a cherché; Le vcÀci V agneau Joaun. i. 20. de Dieu qui efface les péchés du monde.

Mais surprise d'entendre ici appeler agneau celui Pag. 12G. qu'Isaïe avoit proclamé pasteur, l'Eglise hésite et doute encore : qui croire des deux? quand lépoux vient à elle lui disant : Je suis le bon Pasteur. La pa- Joaim.xr. i ,. rôle de l'époux a banni toute incertitude du cœur de l'épouse , qui s'abandonne à ses embrassements ; et le mot de David est accompli : La miséricorde et la ps.xlv. i5. vérité se sont rencontrées , la justice et la paix se sont embrassées . Jean chante l'épithalame dans ces termes : L'époux est celui à qui est l'épouse , mais Joami. 111.20. l'ami de F époux , qui se tient debout et qui l'écoute, est ra\>i de joie d'entendre la voix de l'énoux. Il faut qu'il croisse et moi que je diminue. David amène à sa suite les vierges qui accompagnent sa pompe nuptiale. Tous les saints personnages de l'ancien Testament ont ouvert la marche , portant chacun des présents qu'ils déposent aux pieds de l'époux, Abraham et Isaac, le bélier et le bois du sacrifice; Sara, les gâteaux servis aux Anges ; Jacob, ses chevreaux, Joseph les blés de l'Egypte, et tous les saints patriarches réunis en chœur se sont écriés : Œxod. w. i. Chantons au Seigneur; car il a manifesté sa gloire avec magnificence (*).

(*) De Turturc , seu de Ecclesia,

laO SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

Mur., o/'iisc, Que sont devenus cl ces rois et ces peuples, ces *^'' ^' '*'^' puissances, ces sages du siècle, que l'on a vus autrefois déclarer à l'Eglise guerre à outrance? Ils ont été vaincus , dispersés, réduits au silence , anéantis. A quoi ont abouti et l'orgueil et la sanguinaire audace , et les révoltes continuelles de la nation juive? Où est ce Simon le magicien , qui ouvrit la carrière del'hérésie et les voies àrAnte-Clirist? Ala suite de ce maître d'erreur, qu'est devenu son disciple Monlan, ce trop fidèle imitateur de ses sacrilèges séductions? Où est Marcion et Valentin , et Manès et Basilides; Où est aujourd'hui Néron avec ses bûchers , Valens avec ses proscriptions, tant d'autres maîtres du monde qui les ont égalés dans leur haîne contre l'Eglise? Un Julien, entre autres, transfuge de ses drapeaux , pour passer à ceux de l'idolâtrie ( i )? Que sont devenus Arius , Ammonius, et les autres fabricateurs d'hérérésies; tous ceux , en un mot , qui résistèrent opiniâ-

(i) Bossue! : <■ En attendant , il (Jésus-Christ ) ne laissera pas d'exercer son empire sur la terre. Il brisera la tète des rois. Un Néron, un Domitien attaqueront son Église , mais il brisera leur tête superbe. Un Maximien , un Galère , un Maximin tourmenteront les fidèles ; mais il les dégradera, il les perdra , il les frappera d'une plaie irrémédiable , comme il fit un Antiochus. Un Julien l'Apostat lui déclaiera la guerre, mais il périra d'une main inconnue, peut-être par celle d'un Ange, certainement par un coup ordonné de Dieu. Tremblez donc, ô rois ennemis de son Église ; mais vous , petit troupeau, ne craignez rien, votre roi mettra à ses pieds tous vos ennemis , fussent-ils les plus puissants de tous les rois. » ( Méditât, sur les Evangiles, tom, ix delà coUect. in-4"',pag. 176.)

SAINT JEAiV GHRYSOSTOME. l5l

Irémentaux progrès de Ja vérité? Us ne sont plus ; tous ont été jetés au vent , en punition de leurs blasphèmes, expulsés loin de la bergerie, comme autant de loups ravisseurs. L'Eglise alors leur a opposé des antagonistes , de zélés et ardejils défenseurs , des hommes à jamais rccommandables. A la vérité , il y a bien loin des pasteurs d'aujourd'hui aux pasteurs d'autrefois. C'étoient là de fidèles et intrépides gardiens du troupeau. Les nôtres ne savent plus (jue fuir. Les pasteurs de ces temps-là restoient formes sur le champ de bataille , les armes à la main , ensevelis dans l'étude , tout entiers livrés à la science de la religion : aujourd'hui l'on ne s'occupe plus que de riches parures, que de spéculations commerciales , que de délicatesses mondaines ; merce- j^^„„ naires, qui lâchent pied à l'apparition du loup, et s'enfuient loin du troupeau ; tandis que ces vrais pasteurs, fidèles à la leçon et à l'exemple du bon Pasteur, Notrc-Sejgneur Jésus-Christ, donnoient leur ij,ij vie pour leurs brebis : Hemeux conresseurs, dont les vertus ont mérité que leurs noms soient consignés à jamais dans le livre de vie ; dont les Démons rcdoutoientla présence, et l'hérésie la savante plume, par qui ont été réduites au silence les langues qui publioient les paroles du mensonge. Ecrions-nous t,

, ^ IS.I.XH. 12.

avec le Prophète dans sa douleur : Où sont, Seigneur, p^ , . vos anciennes iniséricoixles F Où donc est maintenant ''"• ce beau chœur de pontifes et de docteui s qui bril-

102 SAINT JICAN CHIlYSOSTOME.

loicnt dans le inoiitlo comme des astres éclatants, répandant en tous lieux la lumière et la vie? Pourfjuoi , mes frères, nous interdirions-nous le plaisir d'en retracer les noms h votre mémoire ; je ne dirai pas de tous, nous n'y suffirions pas, du moins de quelques-uns. Le seul souvenir nous consolera de l'amerlume du contraste. Où est un Evode, la bonne odeur de l'Eglise, disciple et imitateur des Apô- Pag. 180. très (1) ; un saint Ignace, qui portoit Dieu lui-même dans sa personne (2); un saint Denis l'Aréopagite , qui poussoit son vol jusque dans le ciel ; un saint Hippolyte (3) , si plein de douceur et de bienveillance ; un saint Basile-le-Grand , presque e'gal aux Apôtres ; un saint Athanase, si riche de vertus ; un saint Grégoire-le-Tliéologien, soldat invincible de Je'sus-Christ ; un autre du même nom (4.); un saint Ephrem , habile à réveiller les âmes engourdies par la tiédeur , à consoler celles que le malheur accable , à former l'esprit et le cœur de la jeunesse par

(i) Saint Évode , disciple de l'apôtre saint Pierre , qui lui confla léiçlise d'Antioche ( vers l'an 44 de Jésus-Christ ) , qu'il gouverna vingt-six ans. Il est houoré comme martyr.

(2) Saint Ignace , successeur d'Evode au siège d'Antioche. Il est souvent appelé du nom de ïhéophore ( Dcwto o-ej/awi- ',. Vov. son article dans le i*"" vol. de cette Dibliothèquc , tom. i , pag. 128 etsuiv.

(3) Disciple de saint Irénée , docteur, évèque et uiartyr. ( Bibliothèque choisie , ihid., pag. i 37. )

(4) Le premier dont il est parlé ici , est le célèbre théologien d'Orient, saint Grégoire de Nazianze ; l'autre saint Grégoire de Nysse, dont on peut également consulter les articles dans le même ouvrage.

SAIINT JEAN CllllYSOSTOME. lOO'

la sagesse elle pathétique de ses instructions, à diriger les pénitents et les solitaires, à repousser ou à prévenir les hérésies ; exemple de toutes les vertus, et dont le cœur sembloit être la retraite de l'Esprit Saint (*).

HOMÉLIE XI sur VE pitre aux Ephésiens.

Puisque vous n'êtes tous qu'un corps ^n' a jez qu'un t. m r.ened. esprit, comme vous avez ete appelés a une même espérance. Iln'j a qu'un Seigneur, qu'une foi et qu'un baptême. (Chap. iv. v. 40

En demandant que tous les chrétiens soient unis par les liens de la charité , l'Apôtre n'entend pas une charité froide qui n'en ait que le nom , mais une charité réelle, intime, qui pénètre les âmes, les assortisse les unes aux autres par des nœuds aussi étroits que les membres du corps le sont entre eux , de telle sorte que rien au inonde ne puisse en rompre l'harmonie. C'est là le principe de tout ce qui s'y fait de bien. Un seul corps , dit-il, par l'acquiescement de toutes les volontés, par l'uniforme correspondance de tous les membres, par l'affection mutuelle qu'ils se portent ; d'ioù vient qu'il n'y a point d'envie parmi eux, et que la joie de l'un fait la joie de tous , animés qu'ils sont du

(*) Du Pscudoprophciis , et pseiido-doctoribus , apud Mon t faucon , iniTi. v[ ( supplément ) , pag. 79. Tout ce morceau se trouve imité par ^éu'lon , dans son Sermon de l' Epiphanie , tom. iv , pag. 334 et sujv.

l5.j SVJft'T JI2AN CHRYSOSTÔMK.

iMéuic esprit. Point d'unilé dans le coi])s , s'il n'éioit iim par un même esprit; ce qui n'existe plus là où il y a division , attachement à ceux qui se sont séparés par l'hérésie (i). (^c vœu qu'il témoigne en Javeiu- de la concorde entre tous les membres df ]'E;^lise, est fondé sur ce que tous ont reçu le mémo i.Cor. X /,. îi^prit , tous ont l)u à la même source spirit\ielle , fous sofit appelés à la même espérance , le Seij^neur n'ayant rien donné aux uns plus qu'aux autres, ayant «îépani à tous également les mêmes titres à la vie < lernclle et à la glorieuse immortalité; les ayant marqués du sceau d'une fraternité commune, leur ilestinant à tous le même héritage. Il a bien voulu

(i) L'Lglise'esl- iiu corps luysliqiie et moral. Ce corps a un chef, qui esl- Jésus Chi-ist , et il a de^ memlîres, qui sont les fidèles. Ainsi l'apôtre saint Vaul nous renseigue-t-il en divers endroits , mais surtout dans son F.pilre ai:x Éphésiens , etc. >• ( Bourdaloue , Devoirs des fidèles envers l'Eglise , Piiiisces , tom. ii, pai,'. 176 et suiv. ) « De même que dans le corps hu main chacun des niemhres contribue à la bonne constitution du corps , de sorte que tous s'aident au l>Psoin les uns des autres ; ainsi , dans le corps de l'Kgli^e. devons-nous u-.wf,, par une sainte unanimité , être tellement liés fusemhie , que jamais nous ne permettions qu'on y donne la moindre atteinte, et que nous nous opposions comme un mur impénétrable à tous les coups que l'erreur , l'incrédidité, l'impiéttÉ; pourroient entreprendre de lui porter. (Jùid. , paj;. 179.) Voyez aussi Bossuet, Oraison funèbre du P. Hourgoing, p8ig. i/if» , édil. Reuouavd. Paiis, 1802 ; elSerm. sur l'nnite, toni. V de la CoUect. in- 4° , pa;^. 487 , ses belles instructions sur l'Église , et concluons avec lui : <• Par conséquent , chrétiens, quiconque aime VE " glisc, doit aimer i'unité , cl quiconque aime l'unité, doit avoir une ad- » hérence immualjle à tout l'ordre épiscopal , dans lequel, et par lequel » leunstère de l'i.nité se consomme ])ciir détruire le mystère d'iniquité, » qui es; î'o,u%re de rél-.clli'ju e! de ?<hisi!ie.

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. i35

se faire le chef de ce corps, il a élevé tous les membres au même degré d'honneur. L'adoption spirituelle est la même pour tous. Là où il y a égalité de droits , se prévaloir de quelques avantages privilégiés^ seroit un orgueil insupportable. Dites-moi , s'il plaisoit au prince d'appeler douze de ses sujets pour les décorer de la pourpre , et les faire asseoiià ses côtés sur son trône, sans établir entre eux nulle distinction, quelqu'un d'eux auroit-il bonne grâce de se croire supérieur à ses compagnons en dignité, en illustration? non assurément. Cependant cette com- P^g.Si. paraison estf©ible encore, puisqu'il y a encore moins de différence dans les biens du ciel , qu'il n'y eu auroit dans celte élévation et ces avantages terrestres. Il n'y a qu'un Seigneur , qu'une foi , qu'un baptême. Qu'un Seigneur, Dieu, père de tous, ^w^' Vers. 6. est au-dessus de tout , qui étend sa Providence sur tous et qui réside eîi nous tous. Celui que nous invoquons pour tous les fidèles , est-il plus grand pour l'un, moindre pour l'autre? Celui-ci est-il sauvé parla foi, celui-là parles œuvres? Le baptême qui agissoit sur votre âme , pour la purifier de ses péchés, a-t-il manqué d'effacer les péchés d'un autre ? Loin de nous un tel blasphème. Pour tous un même Seigneur, le même père qui est au-dessus de tous et qui habite en nous tous. Or , ce que nous disons du Père, nousle disons également du Fils, sans nulle distinction de natureni de puissance entre l'un et l'autre.

i56 SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

^'t>^.s. 7. Mais la i^race a été donnée à chacun de nous selo/t

Li mesure du don de Jésus-Christ. Il y a donc, direzvoiis , diversité. Saint Paul répond à l'objection par l'exemple tiré da corps humain. Ce qu'il y a de plus excellent dans les grâces a été donné à tous indilFé- /' remmcnt, comme d'être régénéré par le bapiéme,

(l'être appelé au salut par la foi , d'être devenu l'eni'ant de Dieu, de participer au même Esprit. Si d'autres que vous ont reçu des grâces particulières, n'en soyez point jaloux , elles ne sont pour eux qu'un engagement à plus de travail. Celui qui a reçu

siaiil) xviji f^inq talents, devient comptable de cinq talents; 24. il ne vous en eiit donné que deux, vous n'aurez à répondre que de l'emploi de deux, et ne serez pas moins récompensé que l'autre (1) ; sage économie dont l'Apôtre faisoit un motif de consolation pour les fidèles de Corinthe ; afin , leur disoit-il , de concourir par une mutuelle dépendance de services à l'édification du corps de Jésus-Christ. Parce que lui-même avoit reçu le don de l'apostolat , il

i.Cor. ix.vtS. disoit : Malheur à moi si je n'évangélise pas. Vous qui ne l'avez pas , vous n'en avez pas non plus la responsabilité. Que les uns aient reçu davantage , les autres moins, cette apparente inégalité s'explique

ihld. Mt. i3 par la conduite de Dieu, qui a mis dans le corps plu-

(i) Voyez un bon discours do l'abbé ClénuMif sur les talents , dans sou Carême , loin, u , pag. 356 et suiv.

SAINT JEAN CHRTSOSrÔRiE. I Sy

sieurs înejubj^es , et choque membre comme illuiaplu. Or, demande l'Apôtre, s'ils n'étaient tous que les mêmes membres, oùseroitle corps F Croyons à sa providence , et reposons-nous sur la sagesse de ses conseils. Ce n'est pas sans dessein qu'il a établi cette diversité de grâces dans son Eglise. lia donné à Pag. 83. son I^glise les uns pour être A pâtres y les autres pour être Prophètes , les autres pour être Evangélistes , Vei-s. lo. les autres pour être Pasteurs et Docteurs , afin qu'ils travaillent à la perfection des Saints , aux fonctions de leur ministère , à l'édification du corps de Jésus- Christ. C'est l'Esprit Saint lui-même quia ordonné cette distribution ; lui qui a établi les évéques pour gouverner l'Eglise de Dieu. Que Paul plante, qu'A- i. Cor. uu 6. pollon arrose, c 'est Dieu qui donne V acciX)issemeTit. Ainsi l'Eglise .\ ses commencements comploit-elle d'abord les Apôtres, ^^ qui toutes les sortes de grâces avoient été données; après eux àes prophètes qui n'avoient pas été appelés à l'apostolat; au troisième rang les évangélistes, non pas ceux qui avoient été cbargés de parcourir l'univers pour y prêcher la foi , mais d'autres d'un rang inférieur , tels que Priscille et Aquila. Puis les pasteurs et les docteurs Act.xvin.i8„ à qui le peuple d'une église particulière avoit été confié , comme Timolhée et Tite. Vous voyez la hiérarchie. Chacun édifie , chacun travaille , chacun concourt au perfectionnement du corps de Jésus-Christ.

l58 SAINT JEAN CHKYSOSTOME.

Jusqu'à ce que nous parvenions tous à Cunité (Vwie même foi, jusqu'à ce que la commune édificaliou qui résulte des mœurs publiques et particulières rende un lémoignai^e public et manifeste , que nous sommes tous les disciples d'une même foi , laquelle s'acquiert par la connoissance du fds de Dieu. C'est là le sceau de la perfection, qui, présentant tous les fidèles sous l'image d'un seul homme parvenu

lil-lus.u. i3. \ \^ maturité de l'Age, ui virum perfectum , ferme, inébranlable dans la foi , par opposition à la mobilité et à l'inconstance de l'enfant, établit parmi tous les membres de la famille l'égalité absolue des sentiments j4Jîn que nous ne sojons plus comme des

enfants flottants , et emportés çà et là par tous les iwnts des opinions humaines , mais qu' attachés à la vérité par la charité , nous croissions en toutes choses en celui qui est le chef. C'est de lui que tout le corps, dont toutes les parties sont jointes et unies ensemble dans une si juste proportion, reçoit, par tous les vaisseaux et toutes les liaisons qui portent [esprit et la vie , son accroissement , en vertu d'une opération efficace selon la mesure qui est propre à cliacun des membres, afin qu'il s'édifie par la charité.

i>ag. s.,. il n'y a d'unité que là où il y a une même foi.

Oui ne tient pas à l'unité , l'Apôtre le compare à ces enfants où il n'y a rien de fixe, rien de constant , et qui deviennent aisément dupes de l'erreur et de la perversité, ils cliangenl à tout vent.

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. lÙC)

Jésus-Christ , chef du corps , de qui tout le corps , etc. Eclaircissons ici la pensée de l'Apôtre : « Comme les esprits qui, du cerveau, descendent rai,'.s5. dans le reste du corps par les nerfs, ne se partagent pas également partout, mais selon la proportion de chaque membre, c'est-à-direplusà l'un selon qu'il en est plus capable , et moins à l'autre selon qu'il l'est moins , puisque le but principal est la conservation de tout le corps , il en est ainsi de Jésus-Christ, qui distribue ses dons à chaque membre selon sa force pour le faire croître , c'est-à-dire qui donne ses grâces aux âmes qui lui sont unies et attachées comme les membres le sont au corps. Ces mots : Par tous les vaisseaux et toutes les liaisons qui portent l'esprit et la 7>ie , marquent qu'il se fait dans le corps de l'Eglise la même chose que dans nos corps , où les esprits se communiquent du cerveau dans chaque membre , pour lui donner le mouvement, les membres ne pouvant croître qu'en les recevant autant qu'ils en sont capables.

Dans la charité, pour marquer que le corps ne peut subsister autrement; en vain les esprits descendront du cerveau pour se répandre dans tout le corps, si la main en est séparée, ils ne sortiront point hors du corps pour l'aller chercher ; ils ne l'animent que lorsqu'ils la trouvent dans Je corps. Si de même nous ne sonmies liés par la

ra-. y 6.

l4o SAIINT JIÎAN CHUYSOSTÔME.

cliarilé , nous n'avons point de pari aux esprits qui descendent fie Je'sus-Christ notre chef (i). »

Le but de l'Apôlrc est de nous exhorter à la soumission, en nous taisant sentir le besoin et les fruits d'une dépendance réciproque, qui tienne chacun à sa place. Qu'importe qu'il ait été donné davantage à celui-ci? c'est dans tous un seul et même esprit. Ce n'est pas la forme particulière de tel membre qui constitue la foice du corps, c'est l'organisation et l'ensemble du tout. Car que tel ou tel soit hors de sa place, il y a lésion, souffrance, et souvent la mort pour tout le reste. L'excès devient aussi nuisible que le défaut. La beauté consiste dans la justesse des proportions et dans l'union des parties. Voulonsnous donc proliler de l'Esprit qui émane du chef. Tenons à l'unité (2).

Il y a deux sortes de divisions qui allèrent la vie de ce corps myslique , l'une qui provient du refroidissement delà charité, l'autre qui résulte de la séparation encourue par des fautes qui ont mérité que l'on soit retranché du corps(3). De l'une et l'au-

(i) Traducliou de Fontaine , tom. iv des Homélies de saint Jean Chrysostôme. Paris, 1790, pag. 193. SVoyez La Roissière , Carême , tom. i ,

(2) « Aimons donc , mes l'rères , cette unité sainte ; aimons la fraternité chrétienne , et croyons qu'il n'y a aucune raison pour laquelle elle puisse être violée. » ( Bossuet, Scini. , tom. ix , pag. 227. )

(3) Dessein du sermon de Possuel sur r£i:lisc , , tom. ix des Sermons, jii\g. 210 et suiv.

SAIiNT JEAN CHRYSOSTÔMli. l4.I

Irc manière, on n'en fait plus partie. Que si nous ne sommes établis que pour l'édification de ce corps si saint, venons à le diviser, à quoi ne nous exposons-nous pas?

Rien qui y mène plus directement que l'ambition et le désir de dominer (i). Rien qui irrite le Seigneur comme le schisme et la division dans l'Eglise (2). Vous auriez fait toutes les bonnes œuvres imaginables; si vous rompez l'unité de l'Eglise, vous vous rendez aussi coupable que si vous mettiez en pièces le corps de Jésus-Christ ; et ne serez pas moins rigoureusement puni. Les bourreaux, du moins, opérèrent, sans le savoir , la rédemption du genre humain ; le schisme ne fait que du mal sans produire jamais aucun bien. Le crime de la division est tel, qu'un saint d'une grande autorité (5) n'a pas

(i) Voyez le Traité du Sacerdoce, par notre saint docteur , vol. xde cette Bibliolhèqne , pag. 286 ; Massillon , Confér. ecclés., toni. i, p. io5, Serm. contre l'ambition des clercs , et toin. ii , pag. 2?. t , Discours des divisions entre les curés et les prêtres des paroisses.

(2) Preuves historiques dans Houdry , sur l'Église, Hibliothèque , t. m, p. 444^ Pascal , avec son énergique précision : « Le corps n'est non plus vivant sans le chef, que le chef sans le corps. Quiconque se sépare de l'un ou de l'autre n'est plus du corps , et n'appartient plus à Jésus-Christ. Toutes les vertus, le martyre, les austérités , et toutes les bonnes œuvres sont inutiles hors de l'Église, et de la communion du chef de l'Église, qui est le pape. ■• ( Pensées , pag. 207. ) C'est la doctrine de saint Cyprien, de toutes l'Église d'Afrique, de notre Église de France , de nos dix-huit siècles chrétiens.

(3) Saint Athanase , ou plutôt saint Grégoire de Nazianze.

1^2 SAINT JiiAN CIIRYSOSTOME.

craint de diro , ce qui paroît liardi , mais n'est qu'exact , que le martyre même ne pourroit l'expier (i). En effet, dans quelle vue consentiriez-vousà être martyr? Ne seroit-ce pas pour glorifier Jésus- Christ? Comment donc , prêt, dites-vous, adonner pour lui votre sang, déchirez-vous son Eglise, pourla i. Cor. XV. 9. quelle Jésus-Christ a versé le sien? Paul se croit in digned'étre appelé apôtre de Jésus-Christ, parce qu'il avoit persécuté son Eglise. Vous, la persécution que vous lui faites par le schisme , vous rend hicn plus criminel encore.Carenfm, le glaive de la tyrannie ne faisoit que servir les triomphes de l'Eglise; mais la division que vous y apportez , l'avilit dans l'esprit des étrangers à qui vous laites croire qu'il n'y a dans son enseignement qu'erreur et mensonge , quand ils voient que des hommes^ nés de son sein, nourris de so;ilait, initiés ?i ses mystères, ne s'entendent pas entre eux , et que, passant tout à coup à d'autres sentihients, ils se déclarent conti^e elle et la traitent en ennemie (2).

Ce que je dis s'adresse à ces crédules esprits qui s'abandonnent indifféremment à des maîtres d'erreur qui déchirent l'Eglise. Si ces dogmes qu'ils professent ne sont pas ceux de l'Eglise , c'en est

(i) Noire sang même , répandu hors de i'imilc de ri4;lise , ne coiileroil pas ponr notre salut. » (Neuville, sur la foi , i^frstcirs, tom. v , pag. 244. )

(4) Segaud , sur la foi , 1. 1, p. loi.

SAITVT JEAN CHRYSOSTÔME. IqS

assez pour s'interdire tout commerce avec eux. Ontils la même croyance? Raison de plus de s'en éloigner : pourquoi ? parce que s'attacher à leur personne, c'est se faire le partisan de leur crime d'orgueil et d'ambition. Ignorez-vous, avez-vous oublié l'histoire de Coré , Datan et Abiron? N'y a-t-il Ninn.xvi.33. eu qu'eux de punis? Ceux qui se trouvoient avec eux n'ont-ils pas été enveloppés dans leur châtiment? rag. S;, — Vous m'allez dire : Mais on ne change rien à la foi ; ils restent toujours catholiques et orthodoxes; c'est toujours la même foi (i). — S'ilsle sont, pourquoi ne sont-ils pas avec nous? // n'y a qu'un seul Seigneur, une foi, un baptême. Si leur parti est le bon , le nôtre est mauvais ; si c'est le nôtre qui est bon, le leur ne vaut rien. Saint Paul les a caractérisés : Ce sont, dit-il, des enfants flottants et Ephus. iv. 14. emportés par tous les vents des doctrines humaines (3). Eux, orthodoxes! on le dit; suffit-il de le

(i) C'étoit là le grand argument des écrivains du schisme qui désola notre Église de France sur la fin du siècle dernier. On sait avec quelle vigueur et quelle autorité de doctrine , l'épiscopat François a repoussé l'objection. Voyez notre Collection ecclésiastique, et plus bas , les articles directs qui traitent du schisme et de l'hérésie.

(2) « Les uns , plus légers que le vent, doutent , flottent , chancellent , sans savoir ce qu'ils croient : A ventis circumferuntur. » ( Segaud, Carême, tom. 1 , pag. 97. ) « A peine les novateurs ont abandonné l'unité de croyance , qu'on les voit livrés à l'inconstance et à la mobilité de leur fragile raison, ne savoir au juste , ni ce qu'ils pensent, ni ce qu'ils doivent penser ; passer d'un dogme à un autre dogme, errer d'opinions en opinions, de systèmes en systèmes. Que sont-ils? On l'ignore. Ils l'ignorent

i44 SAINT JEAN CHRYSOSTÙME.

(lire (i), quand leurs ordinations violent toutes Ics règles de la discipline? Ils seroient fidèles sur toutle reste, que leur en revient-il, quand ils ont renversé cette première digue (2) ?Si c'est un devoir de combattre pour la foi, nous ne sommes pas moins tenus de combattre pour la discipline. Si les portes du sanctuaire s'ouvrent impunément à qui veut les francliir, tout le monde peut s'y précipiter, A quoi bon cet autel consacré par les mains de nos pères?

eiiv-mêmes; variations éternelles ; (lux et reflux continuel d'opinions, qui ne paroissent que pour disparoître aussitôt. -• (Neuville, tom. vi, pag. i52.) « Que deviendroit donc alors la religion de Jésus-Christ , ce chef-d'œuvre de la sagesse divine , dans le système de l'examen introduit parmi ses disciples? Cette rclii,'ion inaltérable, dont les vérités ne se confondront jamais avec les inventions humaines, que deviendroit-elle alors? Et que seroitelle autre chose qu'un assemblage monstrueux , mais nécessaire, de toutes les erreurs et de toutes les impiétés imaginables , parce qu'il n'y auroit plus de règle pour discerner , pour rejeter seulement l'erreur, ou plutôt parce que la règle unique pour la reconnoîlre , qui seroit la laison et l'examen de chaque particulier , serviroit également à prouver les opinions les plus opposées entre elles ? » ( Le Chapelain , Autorité de l'Église , Serm., t. iv , pag. 391.)

(i) « Ce n'est pas toujours par la profession que nous faisons d'être attachés à l'Église, qu'on peut bien discerner si nous sommes vraiment catholiques , ou si nous ne le sommes pas. Il n'y a point de langage plus ordinaiie aux hérétiques et aux novateurs, que de témoigner dans leurs discours et dans leurs écrits un grand attachement à l'Église , que de prêcher la soumission à l'Église , que d'exhorter les fidèles à prier pour l'Église. Mais quelle est cette Église pour laquelle ils semblent si zélés?»» {Y>o\\vàa\o\\t , Pensées , tom. ii,pag. 211. )

(2) Nécessité de la mission , et de la mission légitime , c'est-à-dire apostolique. Arnaud , Préjugés légit, contre le calvin. , chap. i\ .

A quoi bon ces assemblées d'un peuple entier? Plus d'Eglise, plus de sacerdoce chrétien; qu'ils disparoissent du milieu de nous. — Dieu nous en préserve , vous écriez-vous. Vous le dites ; et pourtant vous le laissez faire. Que dis je? C'est ce que vous faites vous-mêmes. Accordez vos paroles avec vos œuvres. Quand je vous parle avec celte chaleur, ce n'est pas pour moi, c'est pour vous seuls. S'il y avoit parmi vous quelqu'un qui regardât la chose comme indifférente, je l'appelle au grand jour du jugement. Qu'il s'en mette peu en peine; quant à moi, je suis loin de le considérer de sang froid (]). J'ai planté, Apollon a arrosé : c'est à Dieu à donner j. cor. m. 6. l'accroissement.

Qu'aurons-nous à répondre aux reproches outrageants que nous adressent les ennemis déclarés de la religion? Eux, qui déjà se prévalent avec tant

(i) «Malheur à moi, si je puis calmer ma conscience hors de cette Église si vénérable par son antiquité , qui, cent fois attaquée , combattue, et presque réduite aux abois par tant d'hérésies sorties de son sein , mais toujours victorieuses de l'erreur et du temps , a pu seule survivre à toutes les sectes. » ( Cheminais , sur la foi , Serm. , tom. ii, pag. 278. ) Orateur évangélique , renforcez ces mouvements , en faisant retentir encore le beau chant de triomphe , par lequel Fénelon exprime à la fois , et sa tendre vénération pour l'Église , et ses regrets sur la défection de tant d'ingrats , qui méconnoissent encore son autorité maternelle. « O Eglise catholique ! ô cité sainte ! ô chère et commune patrie de tous les fidèles , etc. » ( Tout ce morceau se trouve transporté par le P. Le Chapelain, dans sou sermon sur VÂutorité de l'Eglise, tom. iv , pag. 420

l46 SAIWT JEAN CHRYSOSTÔME.

d'amcrlunic des divisions que riicr:>sic ciilretieiU au milieu de nous, que u'auionl-ils pas à dire des intrigues que fomente ramLition? S'il est vrai que tous nous professions les mêmes dogmes, les mêmes mystères; comment se fait-il que l'intrusion triomphe dans nos églises? que l'étranger se montre insolemment sur un trône qui n'est pas le sien ? Vous les entendez dire : «Jugez par vous-mêmes; comme » l'ostention et la vaine gloire dominent tous les » cœurs et se manifestent dans tous leurs actes î Rien » qu'ambition, cabales, artifices. Ils ne sont forts que » par le nombre ; réduisez-les à ces éléments de cor- » ruption par qui seuls ils existent; et de toute cette » vaste population , il ne restera rien. » Ce qu'ils disent sur le compte de notre ville, la manière dont ils parlent de notre légèreté, de notre inconstance; voulez-vous l'apprendre ?Ecoutez : «Il n'est pas diffi- » cile à qui le veut, de trouver des esprits foibles qui » croient sur parole, jamais on n'en manquera dans le » monde. » 0 honte ! ô scandale de nos mœurs ! mais ce n'est pas là la seule plaie dont nous ayons à rougir. Que quelqu'un des vôtres vienne à être convaincu d'un désordre infamant, qui appelle la juste sévérité de la discipline : partout on s'agite, on s'échauffe , on prend l'épouvante. « Qu'il ne demeure point dans » cette communion ; qu'il ne reste pas avec ces gens- » là. » Eh bien, non : qu'il n'y reste pas ; qu'il la déserte mille et mille fois; qu'il aille faire partie de ceux

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. l^J

à qui il ressemble , et non pas seulemeni lui ; mais quiconque veut nous quitter, même quand on n'en prononceroitpas la séparation. Je ne verrai pas sans douleur une telle défection; bien loin de là, cette seule pensée m'accable , elle fait couler mes larmes , elle déchire mes entrailles. Pourrois-je être insensible à la perte de l'un de mes membres , d'une partie de moi-même? Toutefois , à Dieu ne plaise que l'affliction dont elle me pénètre, aille jusqu'à m'inspirer une lâche pusillanimité qui me portât à faire rien d'indigne de mon ministère. Je suis loin de prétendre dominer votre foi, non, ô mes biens aimés, je ne suis point un maître qui commande. Dieu m'a fait dispensateur de sa parole; il ne m'a point donné une autorité despotique et qui veuille impérieusement être obéie. Tout mon office se borne à vous donner de simples avertissements, tels que me les suggère l'unique intérêt de votre salut ; sans vous contraindre à m'obéir, sans gêner en rien la liberté où vous êtes de faire autrement que ce que vous devez faire. Mon devoir à moi est de vous le repré- pa". gs. senter; et je ne puis être coupable qu'autant que je négligerois de le faire.

Pourquoi donc vous parlé-je avec cette liberté? Pour que personne n'ait droit de me dire : « On ne )^ m'avoitpas averti ; on m'a laissé ignorer qu'il y eût » du mal à être séparé de l'Eglise. )> Je vous le répète , moi^ je l'affirme et le déclare hautement , qu'il

l48 SAINT JEAN CHRYSOSTÔME.

n'y a pas un moindre mal à déchirer l'Eglise par ses divisions, qu'à tomber dans le crime de l'hérésie. Un sujet qui, sans se donner à un autre prince, par une révolte ouverte, prendroit la pourpre de son roi et la déchireroit , seroit-il moins punissable qu'un autre qui se rangeroit d'un parti contraire ? Que si , au lieu du manteau royal, c'étoit la personne même du prince qu'il osât violer, pour la mettre en pièces , un tel attentat n'attireroit-il pas sur lui le plus sévère châtiment? Ici , ce n'est point un homme mortel , votre égal que l'on insulte ; c'est Jésus- Christ lui-même que l'on égorge , Jésus-Christ dont on met le corps en pièces. L'enfer lui-même n'a point de supplices assez rigoureux pour un semblable crime.

Puisque ce sont particulièrement les personnes du sexe qui se plaisent à fomenter les divisions, c'est à elles aussi à profiter de ces leçons ; qu'elles les transmettent aux absents ; qu'elles leur inspirent une salutaire frayeur. Peut-être croiront-elles que je mêle à mes paroles quelque ressentiment, et chercheront-elles à s'en venger. S'il en étoit ainsi , je vais leur en fournir un moyen qui leur sera moins préjudiciable. Lequel , mes frères ? Qu'elles me frappent au visage , qu'elles me donnent des soufflets , qu'elles m'accablent d'insultes à la vue dç tout le monde. Frapper votre évêque? Une telle proposition vous fait horreur. — Quoi donc ! frap-

SAINT JEAN CHRYSOSTOME. luÇ)

per Jésus-Christ est-il un moindre attentat? Vous vous en prenez aux membres de JësusCbrist votre souverain pour les déchirer ; et vous ne frémissez pas! L'Eglise est la maison de votre Père, un seul corps , un même esprit. Vous criez vengeance contre moi ; arrêtez-vous à ma personne. Pourquoi mettez vous Jésus-Christ à ma place pour l'outrager? En supposant que la vengeance soit légitime, et elle ne l'est jamais , du moins qu'elle ne se méprenne pas dans le choix de sa victime y et sur l'objet de ses emportements ; qu'elle ne confonde pas l'innocent avec le coupable. Eh bien! ce coupable, c'est moi qui le suis, c'est moi qui dois être le but de vos outrages ; vengez-vous de moi , à tort , à raison , n'importe ; vos coups ne tomberont que sur un homme , le dernier des hommes. Dépouillé , sanglant, j'adresserai pour vous mes prières au Seigneur, qui voudra bien vous pardonner, je l'espère du moins, non pour aucun mérite de ma part, mais parce qu'il se laisse volontiers fléchir par la prière de l'offensé, en faveur de l'agresseur injuste. Siu7i liomme pèche contre un autre , dit l'Ecriture , r. Re". i les frères prieront pour lui. Que mes prières soient inefficaces ; j'y suppléerai par celles des saints dont j'implorerai l'assistance, plus efficace aux yeux du Seigneur. Mais quand c'est le Seigneur en personne qui est l'offensé, de qui pourrons-nous implorer le ° secours? La cause est-elle ia même?

l5o SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

Entre ceux qui forment des schismes dans l'Ei^lisc , les uns, ou n'y viennent jamais^ ou ne s'y montrent que rarement; et encore Dieu sait pour quel motif, etde quelle manière.D'autres y viennent plusassiduement, mais sans plus de religion , pour s^y entretenir d'objets frivoles. D'autres enfin qui y mettent plus de se'rieux , sont ceux-là mêmes qui attisent le feu de ces déplorables divisions. Si c'est leur cause que vous défendez, nous aimerions bien mieux vous voir rangés parmi les indifférents ; ou plutôt qu'il n'y en eût pas du tout. Ce n'est pas vous ici présents que j'accuse ; mais ceux qui nous fuient pour diviser l'Eglise. Ils se rendent coupables d'un adultère réel. Ce mot vous fait peur, quand il s'applique à eux; est-ce moi qui le mérite? car il y a ici nécessairement , de part ou d'autre , prévarication , irrégularité. Si c'est moi que vous en accusez, je suis prêt à descendre de ma chaire pour la céder à qui vous voudrez, pourvu que l'unité de l'Eglise soit maintenue. Que si j'ai été légitimement et canoniquement élu , obtenez . par des voies de persuasion , que ceux qui ont osé usurper mon siège en soient déchus. Ce n'est pas un commandement ; mais un simple avis que je «ionne pour le salut de vos propres âmes. Nous ne sommes pas les seuls qui devions un jour rendre compte au souverain Juge. Je vous en conjure donc; ne croyez pas qu'en rejetant tout siu" moi , vous puissiez échapper à sa

SAINT JEAN CJIRYSOSTÔME; i5i

justice, et déchirer impunément son Eglise. Nous avons , il est vrai , à répondre de vos âmes ; mais ce n'est que dans le cas où nous aurions négligé de remplir notre ministère par nos avertissements et nos protestations. Si je n'y ai point manqué , permettez-moi de dire avec l'Apôtre : Je suis pur du Act. xx. 26. sang de chacun de vous; et j'espère que j'aurai délivré mon âme (*).

Le seul aspect du ciel et de la terre prouve un Dieu, Créateur tout puissant, dont l'univers tout entier est l'ouvrage. Il suffit de considérer l'immense multitude de peuples qui ont embrassé la foi de Jésus-Christ , pour conclure que l'établissement de son Eglise, étant quelque chose de supérieur à toute la puissance des hommes , Dieu seul en peut être l'auteur (**).

Dans les derniers jours , c'est-à-dire quand la plé- ^^'^•" ^■ nitude des temps sera venue , que les siècles ordonnés dans les décrets de l'éternelle Providence se seront écoulés , la montagne consacrée par la maison du Seigneur sera affermie sur le sommet des monts, elle s'élèvera au-dessus des collines. Cotte montagne , dont parle ici le prophète , c'est l'Eglise, c'est l'immuable fermeté de son dogme. Di-

(*) Hom. \iin Epist. ad Ephes. , Mor., IVov. Test, , t. i, p. gSS — 964.

(**) Jdv. Judœos et Gent'des; quod Christus sit Deiis , tom. i Bened. , pag. 558. Cette preuve sera développée dans les articles qui concernent la divinité de Jésus-Christ et de sa religion.

l52 SAïNT JEAN CHRYSOSTÔME.

rigez contre une montagne reffort d'une armée entière , dressez contre elle vos batteries , lancez vos flèches; elles l'atteindront sans l'ébranler; et, bien loin de l'entamer , tous vos traits ne feront que s'émousser contre sa force indestructible. Ainsi , de toutes les conjurations essayées contre l'Eglise : une semblable victoire n'appartient pas aux hommes ; elle ne peut être l'ouvrage que de la toute-puissance divine, et ce qui rend cette victoire si admirable , c'est la manière dont elle s'est opérée. Car plus l'Eglise étoit violemment attaquée , plus elle croissoit , n'opposant aux. coups qui lui étoient portés d'autres armes que la patience , et le courage insurmontable de ses martyrs (*) (i).

Qui attaque l'Eglise, s'expose soi-même à une perte certaine (**).

(*) Jn cap. Il Jsaice, tom. vr Bened,paj;. 20 , 21. « Par là nous montrons la vraie Eglise à nos frères errants. C'est cette ville , située sur le sommet de la montagne , qui est vue de loin par tous les peuples de la terre. » (Fénelon , Serm. de l'Epiphanie , t. iv , Boullage , 1 82 1 ,p. 332.)

(i) « Qu'elle se soit établie dans les persécutions , ou plutôt par les persécutions , et qu'il soit vrai qu'elle n'a jamais été plus florissante que lorsqu'elle a été le plus violemment combattue , que sans rien faire autre chose que de voir ses membres souffrir et mourir , ce grand corps du christianisme ait eu de si prompts et de si merveilleux accroissements ; ah ! mes frères , c'est un des prodiges où il faut que la prudence humaine s'humilie, et quelle fasse hommage à la puissance de Dieu. » ( Bourdaloue , sur la relig. clirét., Carême, tom. i, pag. 247.)

(**) De Chanan. , tom. m Bened., pag. 433. Fénelon : «Elle est si puissante, cette Église de Jésus-Christ, que tout royaume ([ni ne lui sera pas soumis , périra. » ( Senti, pour V Epipltanie , toui. iv , pag. 322. )

Se séparer de l'Eglise , c'est renoncer à Jésus- Christ {*).

Il seroit moins impossible de ddtaclier le soleil de la voûte du firmament, que d'anéantir l'Eglise de Jésus-Christ (**) (i).

Homélie à F occasion (TEutrope.

Vous avez vu naguères l'Eglise assiégée; des T.niBened, soldats armés la menaçoient; la flamme jaillissoit ^^" de leurs yeux; les glaives étinceloient : personne ne reçut la plus légère blessure. Le palais impérial étoit dans les alarmes : l'Eglise respire en paix. Le torrent est venu s'arrêter à ses portes. On en vouloit à l'homme qui étoit venu y chercher un asile (Eutrope ). Nous l'avions préservé de la fureur des soldats, sans être intimidés par leur déchaînement. Nous avions un inébranlable appui dans ces paroles : Tu es Pierre, et sur cette pierre j je bâtirai Mat th. xvr. mon Eglise y et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. Ce que j'appelle f Eglise, ce ne sont pas les murs de fédifice, mais les lois qui fondent

(*) Hom. XIX Opus. imperf. in Matth., tora. vi Bened., p. xciir, Calvin : « Se séparer de l'Eglise , c'est renoncer à Jésus-Christ. »( Instit. , lib. ix, cap. I, § lo. )

(**) In illud : Vldi domin., tom. vi Ecned., pag. 122.

(i) « Saint Chrysostôme ne balançoit pas d'assurer que la lumière du soleil sera éteinte avant que l'Église soit obscurcie et invisible : Facilius est soient extingui, ijaam ccclcsiam obscurari. » (Ch. de Neuville, sur la foi, Mystères, lom. v, pag. 202.)

l54. SAINT JEAN CHRYSOSTÔME.

sa consliuuion. Vous demandez à l'Eglise un asile ; réfugiez -vous dans son scin^ non corpoidlemcnt^ mais spirituellement. Ce qui fait l'Eglise, c'est la foi, c'est la conduite. Ne me dites pas que cet asile n'a servi de rien à Eutrope; qu'il n'en a* pas moins été livré à ses ennemis. S'il n'en fiit pas sorti luimême, il n'auroit pas été sacrifié (*). Ce n'est point l'Eglise qui l'a abandonné ; c'est lui qui a abandonné l'Eglise. Pourquoi s'en éloigner? Vous vouliez vous sauver ; il falloit tenir embrassées les colonnes de Pa;;- 38;. l'aulcl. \ ous auricz trouvé dans la Providence divine un soutien plus solide encore que les murailles du Matth. isL.i3. temple. \ous vous étiez rendu criminel? Ce n'étoit pas une raison pour que Dieu vous délaissât. Je ne suis pas "venu y nous dit-il, appeler les justes, mais jf,- 1 . . , les pécheurs à pénitence. Témoin la pécheresse publique qui vint embrasser les pieds du Sauveur. Demeurez dans l'Eglise , jamais elle ne vous manquera. Vous la quittez ; ce n'est plus à elle qu'il faut vous en prendre de votre perte. Dedans , vous n'avez rien à craindre des fureurs du loup ; dehors, vous êtes à sa merci. Non, rien n'est comparable àla force de l'Eglise. Ne me parlez ni de retranchements, ni de résistance à force armée j les reiran-

(*) Voyez cette histoire dans la Vie de saint Jean Chsysostôme par Ilermanr, liv. iv , chap. v, p. 553 , édit. in-^» , dans la notice de sa Vie , que nous avons publiée an tom. x de cette Bibliothèque, p. 102 et suiv., dans la traduction françoise des Lettres du saint patriarche , 1. i , p. i et suiv.

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. l55

chements, ils cèdent à la longueur du temps. L'Eglise ne vieillit jamais. Des barbares peuvent renverser ces murailles; l'Eglise, non ; lesDe'mons eux-mêmes n'en viendront pas à bout. Consultez l'expérience. Combien et quels redoutables adversaires se sont élevés contre l'Eglise'. Tous ont succombé dans leurs entreprises. Il faudroit l'attaquer jusque dans le ciel. Vous la combattez par des persécutions ouvertes : vous ne l'ébranlez pas. Par des embucbes secrètes : elle triomphe. Par la calomnie : vous ajoutez à sa gloire. Vous faites couler son sang; vous n'allez pas jusqu'à son principe d'immortalité. Les flots des tempêtes peuvent l'agiter, non la submerger. Elle est sur un champ de bataille , environnée d'ennemis ; pourquoi ? pour remporter plus de victoires. Vous l'avez vu, ces jours derniers ; Combien de bras levés sur sa tête ! Combien d'ennemis furieux I quelle indignation ! quelle effervescence i Et cependant nous nous rendions vers l'empereur, sans éprouver, grâces à Dieu, le plus léger sentiment de crainte. Je vous le dis, pour vous apprendre à ne craindre aucune des disgrâces de la vie présente. Eh ! qu'aurions-nous en effet à redouter? La mort? elle nous conduit à un port assuré. Vous me dépouillerez de mon revenu ? Je suis sorti ^^\^ nu du sein de ma mère, fj retournerai nu. Le bannissement? Est-il partie de la terre qui n'appartienne au Seigneur? L'injustice des préventions humaines?

l56 SAINT JEAN CHUYSOSTÔME.

Mattb. XVI. Réjouissez-vous y quand les hommes diront faussement toute sorte de mal contre vous ^ parce qu'une grande récompense vous est réservée dans le ciel. A la vue des glaives e'tincelanis , mes pensées s'ëievoicnt vers le ciel. J'avoislamort sous les yenx; et je me disois à moi-même : Un jour viendra que je ressusciterai. Je me voyois menacé de disgrâces, de rapports infidèles et perfides, de châtiments et de prison; j'envisageois les célestes récompenses, et je me consolois de tout par l'espérance de la couronne promise à la justice. Je m'entendois reprocher publi- Pag, 388. quement les paroles du discours où j'avois dit : Que les feuilles étaient tombées au premier souffle des . vents. Ils étoient montés jusqu'au ciel y et ils sont descendus jusque dans les entrailles de la terre. Ce qui se passoit à ce moment ne témoignoit-il pas assez haut l'inconstance des choses humaines? Et je me disois à moi-même : Une aussi terrible expérience les ramènera sans doute à de meilleurs sentiments. A peine deux jours se sont-ils écoulés ; tout est oublié. Avois-je donc besoin d'être justifié par l'événement? Puisque celte dure leçon est perdue, j'élèverai la voix, je parlerai encore : et à quoi bon? A quoi bon? Pour profiter du moins à quelques-uns. Si le grand nombre reste indocile, je répéterai donc : Isa. XL. 8, U herbe s' est flétrie , la fleur s' est évanouie ; il n'y a que la parole de Dieu qui dure toujours. Vous le vovez , quel est le néant des choses de la terre!

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. l5j

combien ici-bas la puissance est fragile et caduque î combien j'avois raison de comparer la richesse à un esclave, non - seulement fugitif, mais perfide et meurtrier! (Quelques précautions que vous preniez pour les retenir, elles vous échappent en vous donnant la mort. Répondez-moi : Ceux qui sont sortis de la vie ont-ils emporté avec eux leurs richesses ? Où donc les avoient-ils déposées? dans quelle retraite? Du moins, à la vue de ceux qui ont fait un triste naufrage , rentrez dans le port qui vous est ouvert. Alors qu'un soldat furieux faisoit briller le glaive , que la ville tout entière étoit en feu , que l'autorité du prince *étoit méconnue, livrée aux insultes publiques , que tout étoit en proie à une convulsive agitation ; qu'avez-vous fait de ces amas d'or et d'argent, de ces couches voluptueuses? Où sont- Pag. ssg. ils ? Qu'est devenu ce nombreux domestique , ces adulateurs , ces amis si dévoués à votre personne ? Tout a fui, tout a disparu, tout a levé le masque. Pag.Sgo. Votre maison elle-même n'a pu vous servir d'asile ; vous avez été le premier à tout abandonner. Etois-je donc un déclamateur, quand j'étois sans cesse à vous dire qu'il falloit se défier des richesses dont on ne fait pas un bon usage ? Le temps est venu où vous avez reconnu la vérité de mes paroles. Pourquoi vous opiniâtrer à retenir ce qui ne vous sera d'aucun secours dans le moment de la disgrâce? Si alors vos richessses peuvent quelque chose, qui les em-

l58 SAINT JEAN CHRYSOSTÔME.

pèche de vous secourir? Mais si elles vous laissent tout seul et sans délense , à quoi vous sont-elles nécessaires ? On me reproche d'invectiver éternellement contre les riches. C'est que les riches pèsent éternellement sur les pauvres. Si je les accuse , ce n'est pas d'être riches, mais d'ahuser de 1 eurs richesses. Je le déclare hautement : jamais je ne m'élève contre la richesse elle-même, mais contre l'injustice des riches qui n'en ont jamais assez ^ et dépouillent les autres. Distinguez hien l'un et l'autre, et ne les confondez pas. Vous êtes riche ; je ne vous le défends pas ; vous êtes ravisseur , voilà ce dont je vous fais le reproche. — Vous jouissez de ce qui esta vous? à la bonne heure. Vous envahissez le hien d'autrui ? ma voix ne cessera de crier contre un tel désordre. Vous vous en irritez; on me jette la pierre. Faites plus , n'épargnez pas mon sang ; je suis prêt à le répandre. La seule peine que j'éprouve , c'est de vous voir pécher. Je m'embarrasse peu que l'on se prévienne, que l'on se déchaîne contre moi. L'unique intéçêt qui m'anime, c'est le salut de ceux qui me sont confiés. Riches, pauvres^ vous êtes tous mes enfants ; et les uns et les autres , je vous ai tous enfantés dans mes douleurs ; tous, je vous porte également dans mon sein. Si donc je m'élève contre vous , ô riches! c'est à cause de votre dureté envers les pauvres. Quand vous auriez à vous plaindre des pauvres , il n'y a point de comparaison entre le mal

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. 1 Sq

(jue ce pauvre peut vous faire , et celui qu'il reçoit de vous. Tout ie dommage que vous en pouvez recevoir se réduit à bien peu de chose , à la perle de quelque argent ; vous, c'est à sa propre vie que vous attentez. Ce discours vous offense. Que celui qui en veut à ma tête, se satisfasse; je suis tout dévoué à subir les mauvais traitements que la haine me suscitera; elle ne fera que me préparer des récompenses et des couronnes. La seule chose que je craigne, c'est de pécher. Dutl'univers tout entier s'armer contre moi, fort de la vérité , animé du seul désir de votre instruction, où sont, vous dirai-je, où sont, répondez, ceux que vous avez vus dans ce temple et que vous n'y voyez plus? Nos magistrats trembloient à leurs pieds? C'étoient de toutes parts à qui l'appelleroit son patron, à qui feroitle plus montre des services, des hommages et des empressements ; mais l'iniquité , parvenue à son comble , a fait voir combien tout cela étoit vain. Ceux qui l'encensoient se sont érigés en juges ; ceux qui lui prodiguoient leurs adulations sont devenus ses propres bourreaux ; ceux qui se prosternoient à ses pieds ont été les premiers à l'arracher de l'Eglise. On se déclare aujourd'hui son ennemi : pourquoi ? parce que hier on n'étoit pas réellement son ami. Hier, son panégyriste, aujourd'hui son accusateur. Pourquoi ce changement? Ce n'a point été là ma conduite à son égard. Quand on conjuroit sa perte , moi je l'ai as-

l6o SAINT JEAN CHU YSOS TOME.

sisté. Il m'avoit causé bien des chagrins , je ne lui ai pas rendu le change ; mais j'ai conformé ma conduite à celle de notre commun maître qui , en

Luc. xxui. mourant sur la croix, disoit : Pardonnez-leur parce qu'ils ne savent ce qu'ils font. Combien il s'est opéré de ces changements depuis que j'ai été appelé au gouvernement de cette grande ville ! Qui pense à se convertir ? Personne, ce seroit trop dire; car il n'étoit pas possible qu'un champ aussi favorisé du ciel restât sans culture et sans moisson. Mais il ne me suffit pas que quelques-uns profitent ; il me faut le salut de tous. Qu'un seul vienne à se perdre : c'en est assez pour me donner de mortels regrets. Le

ibid.w'.']. pasteur de l'Evangile laissera les quatre-vingt dixneuf brebis restées prés de lui pour courir après la centième qui s'est égarée. J'en fais autant pour mon troupeau. Quand donc mettra-t-on un terme à ce désir insatiable de richesses? Quand cessera-t-on de s'occuper d'or, d'argent ? Quand n'entendrai-je plus parler de festins et de débauches , de parasites et de vils adulateurs, de tous ces banquets où président les Démons, de ces joies effrontées auxquelles les enfers peuvent seuls applaudir? Pour quelques moments que vous avez à vivre, oublier le terme de votre course ! Car enfm , que sommes-nous ici-bas ? Y pouvons-nous demeurer long-temps? Non, la vie n'est qu'un voyage , nous la traversons en courant. Vous n'y êtes qu'étranger, et non pas domicilié.

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. l6l

M'eiitendez-vous bien? Etranger, vous dis-je, et voyageur. Pourtant, m'allez-vous répondre , je demeure dans telle ville ; vous vous trompez , ce n'est qu'un passage qui vous mène à une autre , à la cité véritaLle^ vers laquelle vous marchez à chaque pas que vous laites dans la vie. Quel homme de bon sens s'avisa jamais de cacher son trésor dans un lieu de passage ? Cette auberge où vous entrez pour vous y reposer ini moment, perdez-vous le temps à l'orner d'une pompe vaine? Vous y prenez votre repas , et vous remettez en route le moment d'après. C'est la même chose pour la vie présente ; encore avec cette différence : que celte auberge où vous vous arrêtez quelques instants , vous êtes livre de disposer du temps où vous y entrez . comme de celui où vous en sortez ; au lieu qu'une lois entré dans la vie, vous Paq. -^cfT. ne savez pas quand vous en sortirez. Et cependant , insensé que je suis , je perds le temps en festins, en dissipations, tandis que, dès ie premier pas, la voix du Seigneur me crie : Mais pour qui donc sera- l„c. x.ao. ce ^ue tu amasses F Misérahle ! cette nuit même on s'en va te redemander ton ame. Incertain du moment oii il vous faudra tout quitter, vous n'êtes jamais assuré de sa possession ; vous ne marchez qu'à travers des écueils ; de tous côtés des values menaçantes : et vous courez après des ombres î et vous fuyez les biens réels pour ne saisir que des fantômes ! Que faire donc, m'allez-vous dire? Rien i5. II

l(J2 SAINT JUAN CllllYSOSTOME.

qu'une chose : n'ayez que du mépris pour la richesse. Voire ame avant loui. Dépouilloz-vous de vos biens, sinon de tous, du moins du superflu. Ne portez point un œil d'envie sur ce que vous n'avez point, (iardez-vous de dépouiller la veuve et l'orphelin. S'il est parmi vous quelqu'un à qui sa conscience en lasse le reproche, qu'il s'accuse luimême , plutôt que de s'en prendre à mes paroles. Il faut à voire cu})idité un bien qui ne soit pas à vous. Cherchez-le là où il n'y a point d'envieux à redouter. Cherchez-le là où vous pouvez l'acquérir avec récompense. Que votre cupidité ne s'arrête pas Maiili.xr. lu. à la terre , envahissez le ciel. Le royaume du ciel se prend par violence , et ce sont les violents qui V emportent.^ o\\s envahissez le bien du pauvre; que vous en reviendra-t-il ? Des accusations. Attaquezvous à Jésus-Christ , il ne vous désavouera point. Ravissez-lui son royaume, emparez -vous- en par droit de conquête ; il faut le ravir ou en être exclu. Pénétrez-vous bien de cette docrine, méditez-la chaque jour, afin que s'il venoit dans deux joufs à se rencontrer sous vos yeux quelqu'un de ces riches du siècle qui se font traîner dans un pompeux équipage, étalant le luxe de leurs babils el l'ori^ueil de leurs pensées, vous n'en soyez point ni jaloux, ni troublé. Louez celui qui est riche, mais seulement le riche vertueux. Regardez le pauvre sans mépris comme sans affliction ; mais accoutumez-vous à ap-

SAINT JEAN GHUYSOSTOME. l63

précier les choses à leur juste valeur. Ne vous éloignez jamais de l'Eglise ; attachez-vous à elle. Rien de plus fort que l'Eglise, Fondez sur elle votre espérance et votre salut; qu'elle soit votre asile, elle surpasse dans son étendue et le ciel et la terre. Inaccessible aux ravages du temps ^ elle est toujours dans la fleur de la jeunesse. C'est là cette montagne dont Isa. -î. -. parle l'Ecriture, élevée au-dessus des collines, de " """ '* qui le sommet va se perdre dans les cieux , tandis que sa base remplit le monde tout entier.

Divers noms donnés à l'Eglise. Leur explication Pa^. 302. dans le sens allégorique , désignée par le psalniiste sous l'attribut d'une reine , que Dieu son époux fait asseoir à ses côtés. Comment Jésus- Christ fut transfiguré sur le pa^. 3^5. Thabor. ( Ce qui suit est une interpolation manifeste du texte de saint Jean Chrysostome. ) On peut se sauver dans Pap-. 3gq. toutes les conditions (*).

Homélie prononcée par V archevêque de Constantinople y avant de partir pour VexiL

Voici , mes frères , une violente tempête qui r. ur. r.cned. gronde sur nous. Les vagues agitées menacent de "^''^'^■ nous engloutir : mais nous ne craignons pas de faire naufrage : nous sonimes assis sur la pierre. La mer a beau se soulever, elle ne peut rien contre la pierre. Les (lots se déchaîneront , la barque qui porte Jé-

(*) Ton». III Bened. , pag. 38 1 ■ — 404. Sous le titre : Homilia de capto Eutropio et de divitiarum vanitate.

lb4 SAliNT JEAN CHKYSOSTOME.

sus-Christ surnagera par-dessus les (lois. Eli! de Piiil. 1. 21. quoi m'efFrayerai-je? De la mon? Jésus-Christ est ma vie j et ce me serait un gain de mourir.' De l'exil Ps. xxfii. I. et du bannissement? Toute la terre est au Seigneur. De la perle de mes biens? Nous i\'avous rien apporté avec nous dan|»ce monde ; et nous savons bien qu'il ne nous sera pas plus possible d'en rien emporter avec nous. Tout ce que le monde a de plus terrible à m'offrir ne m'e'pouvante pas ; tout ce qu'il a de plus séduisant ne m'est pas moins inditTérent. Je ne crains pas d'être pauvre , ni ne désire d'être riche. Je n'appréhende point de mourir, pas plus que je ne désire de vivre; mon unique souhait est que vous soyez heureux. Si j'arrête vos regards sur la circonstance où nous sommes, c'est uniquement pour recommander à votre affection pour moi de ne pas s'abandonner au découragement. 11 n'y a personne au monde qui puisse m'arracher du miîieu de vous ; car ce que Dieu a uni , il n'est pas au pouvoir de l'homme de le désunir. S'il a été dit de Ceu. H, 2',. l'alliance de l'époux avec son épouse : C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera a sa femme ^ et tous deux ne sewnt qu'une même chair , et qu'en conséqiîence de cet oracle , le mariage soit indissoluble , combien i)lus encore l'allianxîe de l'Eglise avec son divin Epoux ! ^ ous vous attaquez à elle, dans l'impuissance de porter vos coups sur celui qui est l'objet de votre haine :

SAINT JEAN CHRYSOSTÔME. l65

Yous ne faites qu'ajouter à sa gloire. Vous nuisez moins à moi qu'à vous-même. Vainement vous regimbez contre l'aiguillon ; vous ne l'entamerez pas, vous ne faites que vous blesser. Les flots ne peuvent rien contre la pierre ; ils se brisent en se couvrant d'écume. Apprenez , ô mon frère , qu'il n'y a rien de fort comme l'Eirlise. Faites trêve à vos combats : autrement ce seroient des coups en l'air. Ne faites pas la guerre au ciel. Que vous soyez aux prises avec un mortel comme vous, vous sortez de la lutte ou vainqueur ou vaincu. Contre TEglise , point d'alternative. La victoire lui est assurée ; car le Seigneur est plus fort que tout. Voudriez - vous -Cor entrer en rivalité avec Dieu; mais êtes-vous plus puissant que lui? Cette Eglise, c'est Dieu qui en a cimenté la structure immortelle ; quelles mains téméraires oseroient l'attaquer? Vous ne connoissez pas sa puissance. D'un seul de ses regards, il fait trembler la terre , dit son prophète; il veut, et tout rentre dans le repos. S'il a pu, d'un mot, rasseoir sur ses fondements notre ville ébranlée (i), lui en coûtera-t-il davantage pour rendre le calme à l'Eglise agitée? L'Eglise est plus forte que le ciel. Le

(i) Dans un tremblement de terre de l'an 4o3 , qu'il ne faut pas confondre avec celui de l'an 337, qui avoit causé à la ville d'Antioche de si vives allarmes, et fournit au saint prêtre l'occasion d'un discours éloquent ( De teirœ molu ) , inséré dans le second volume Je l'édition des Bénédictins , pag. 7 1 7 et suiv.

l6r> SAINT JEAN CIIKYSOSTÔAIE.

y.nuh. \xiv. riel et la terre passeront , mais mes paroles ne passeront pas. Ces paroles, quelles sont-elles? Tu es Pierre et sur cette pierre ^ taillée par mes mains, je bâtirai mon Eglise , et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle.

Si vous ne croyez pas à ce que je dis, croyez du moins à ce que vous voyez. Combien de tyrans ont essayé d*anéantir l'Eglise. Que de tortures employées contre elle! Chevalets, chaudières ardentes, animaux dévorants, glaives homicides , tout a été vain, (^hq .sont devenus ceux qui lui avoient déclaré la guerre.-^ Ils ne sont plus ; leur nom n'a pu se sauver de l'oubli. L'Eglise, où est-elle? Elle brille d'un plus vif éclat que le soleil. Les édits des persécutions ont passé ; les promesses faites à l'Egl'se sont impérissables. Si le christianisme, si foible a sa naissance,

j,.,„^,(j n'a pu être vaincu, combien moins aujourd'hui, qu'il remplit l'univers tout entier! Ze ciel et la terre passeront ; mais non pas mes paroles. Ne vous en étonnez pas : l'Eglise est plus chère au cœur de Dieu que le ciel lui-même. Jésu^-Christ n'a point été chercher son corps dans le ciel ; mais il s'est incarné à son Eglise. Le ciel fut fait pour l'Eglise, non l'Eglise pour le ciel. Ne vous laissez point troubler par ce qui vient d'arriver. L'unique grâce que je vous demande , c'est de persévérer dans la foi, N'avez-vous pas vu Pierre, quand il marchoit sur les eaux, chanceler un moment, et craindre

d'y tomber. Ce n'e'toit pas rimpe'iiiosité des vagues , mais la pusillanimité' de sa foi qui causoit son danger. Etoient-ce des vues humaines qui ni'avoient amené dans cette Eglise? Etoit-ce la main des hommes qui m'y avoit conduit , pour que la main des hommes soit en droit de m'en repousser? Je ne parle point ici par ostentation, ni par aucun retour sur moi-même. Dieu m'en garde : je ne veux que raffermir ce qu'il y avoit en vous de chancelant. Jaloux de voir notre Eglise en paix , le Démon a dirigé contre elle ses attaques. 0 lâche et perfide ennemi ! Après que ta rage impuissante a échoué contre nos murailles, esj)érer que tu triompherois de noire Eglise! Sont-ce des murailles qui font l'Eglise ? Non ; elle consiste dans la société des fidèles. Voilà ses colonnes et ses impénétrables remparts, parce que c'est la loi qui en est le ciment indestructible. Unie par les liens de la charité, celte société a toute l'ardeur de la flamme, et bien plus encore. Elle seroit moins nombreuse , elle seroit réduite à une seule télé , le Démon n'auroit pu la vaincre. Qu'il se rappelle les coups que lui ont porté nos saints martyrs. Combien de lois n'a-t-on pas vu le sexe le plus délicat soutenir avec la fermeté la plus invincible, tout l'effort de ses persécutions! Armé d'ongles de fer et de lames brûlantes, le Démon déchiroit pièce par pièce les membres de sa jeune victime ; i! ne pouvoit rien contre sa

lG8 SAINT JEAN CilKYSOSTÔMR.

!oi. La lbil)ic'ssc do la (;liair succomboit , l'esprit rcstoit invulnérable; l'enveloppe mortelle toraboit en lambeaux , la piété trioniphoit. Tu n'as pu , u Démon! soumeurc une femme; et ce peuple immense qui m'entoure, lu as cru que tu en ferois Ion esclave î N'entends-tu pas le Seigneur et son

MM\\\. wni. oracle : La où deux ou trois sont assemblés en mon Tioni^ fy suis avec eux. Et nous ne le trouverions pas avec ces peuples nombreux qu'unissent si intimement les liens de la charité? J'ai sa promesse pour garant. Ce n'est point sur ma propre force que je me repose , non; mais sur l'écrit de mon Seigneur; c'est là mon arme > ma défense, ma sauve-garde. L'univers s'ébranleroit tout entier dans ses fondements; j'ai en main la royale ordonnance du maître de l'univers ; j'ai sa parole et son écrit : avec un tel rempart, je ne redoute rien. Son édit, liid. le voici : Voila que je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la consommation du siècle. Jésus-Christ est avec moi, qu'aurai-je à craindre? Quand je verrois les flots de la mer soulevés contre moi , quand la lurcur des princes se déchaîneroit avec le plus de violence ; plein de mépris pour leurs vaines menaces , je n'en resterois pas moins immobile au sein de la tempête. Je n'ai que ce seul mot à la bouche :

///</. VI. 10. Seigneur^quevotre 7wlonté soit faite; nonla. mienne, mais la vôtre. Avec ce soutien, on n'est pas renversé : si telle est la volonté du Seigneur , elle

s'exécuicra. S'il commande que je lesle au milieu de vous, grâces lui en soienl rendues. Quelque ])art qu'il m'envoie, je l'en remercie.

Ne vous troublez pas; continuez à prier. C'est là l'œuvre du Démon; il vouloit distraire le zèle que vous meltez à prier; mais il n'y a pas réussi. Au contraire , vous n'en avez témoii^né que plus d'empressement et de ferveur. Demain, nous reprendrons ensemble le cours des prières communes. Partout où je suis, vous y êtes avec moi ; partout où vous éles, j'v suis avec vou&. Nous formons un Pag,4i7. même corps ; ce corps ne va pas sans la tête , ni la tête sans le corps. Que les dislances nous séparent ; la charité nous unit, la mort même ne sauroit nous détacher. Quand je rcndrois mon corps à la terre; mon âme , toujours vivante, se souviendra de mon peuple. \ous êtes mes pères ^ comment pourrai-je vous oublier? Vous êtes ma vie et ma gloire. Votre avancement dans le bien fait mou triomphe. Ma vie, mon existence tout entière tiennent a vous. \ous êtes le précieux trésor où je puise ce que j'ai de bien. Fallût-il rriille fois donner pour vous ma vie, je ne balance pas. Ne m'en soyez pas reconnaissants : je ne fais que payer une dette : Le hou jo^^.ju ^^ u pasteur doîine sa vie pour ses brebis. Que l'on attente à mes jours; que l'on me donne la mort et des milliers de fois ; la mort , à pareil prix, devient l'assurance de l'immortalité: la ppisé<uuion elle^

1 TO SAIKT JlîAN CIIUYSOSTOME.

uième fonde l'espérance du salut. De quoi m'alîligorai-je? De quoi me punit-on? Ce n'est pas ni d'être riche , ni d'avoir commis quelque lante ; tout mon crime, c'est raffection que je vous porte; c'est le vœu que j'ai manifesté constamment, qu'il ne soit porté aucune atteinte à la tranquillité de vos consciences; qu'aucun étranger ne s'ingère de lui -même dans le bercail; que l'intégrité du troupeau soit maintenue. Le motif seul de la guerre qui m'est faite, me donne droit à la couronne. Souffrir pour vous , c'est ne pas souffrir. Vous êtes tout pour moi, cité, patrie, famille, le corps qui m'anime, la lumière du jour, et plus encore. La lumière qui éclaire mes yeux fbira avec la vie présente ; la charité qui vous lie à moi me promet une couronne de gloire pour la vie future. Si j'aime à vous le dire, combien plus encore vous aimez à l'entendre ! Plusieurs jours et plusieurs nuits se sont écoulés sans que rien ait pu vous faire consentir à quitter ce lieu , ni le temps à donner à vos affaires ou aux premiers besoins de la nature , ni les menaces employées pour ébranler votre constance. Loin de céder en présence du danger, elle s'est signalée, au gré de mes vœux, par le généreux sacrifice que vous avez fait de tout intérêt humain , de toute af- (éction terrestre. Vous avez fait preuve de cette sublime et sainte philosophie qui consiste à s'élever au-dessus des sens et de la cliair. Voilà, je le ve-

dirai encore, ma couronne, ma plus délicieuse consolation, ma vie, les arrhes des récompenses immortelles.

Mais j'entends quelques personnes exprimer le désir que je justifie ma conduite par une apolo-

Nous ne traduisons pas le reste de ce discours; il est si peu suivi , dit un critique moderne , qu'on ne peut le mettre au nombre desécrits.du saint patriarche (i). 11 s'y défend du reproche que ses ennemis lui faisoient d'avoir mangé avant de baptiser. Une accusation plus réelle, mais qui n'avoit rien que d'honorable , c'étoit de n'avoir permis jamais ( comme son prédécesseur J , que l'on étendît sous ses pieds de riches et précieuses tapisseries ; c'étoit encore de ne s'être montré dans aucune circonstance revêtu d'iuibits d'or et de soie (2). }>ai:. 41S, C'est dans ce discours que se rencontrent certaines expressions , dont l'application fut faite dans le temps à Eudoxie et à l'empereur lui-même ; par exemple , celles où l'on vouloit reconnoîlre cette princesse dans Jézabel et l'impudique Hérodiade. On lui fait dire : La race de l'impie domine aujourd'hui. Allusion à la nation des Francs , dont l'impératrice éfoit issue. Il n'en falloit pas tant pour que de jaloux et sanguinaires flatteurs eu tirassent parti.

(*) Tom. m Bened. , pag. 41 5 — 419; Morel , Opiisc, tom. iv , pg. 84i — 848.

(i) D. Ceiilier , Hist., tom. ix , pag, 220.

(2) Vovez Montfauc. , Vif. S. Joann. Chrysost. , tom. xiii , pag. 148 , col. 2 ; Hemiaut , y'ie , in- 4" , pag. 376. Voyez aussi le tom. x de celle l'iihUuth., pag. 123 et 124, noie.

173 SAINT TCAN ClIP. YSOSTOMR.

11 nous icsle , mais ou laliii seuîoniciit , un discours que l'on dit avoir été prononcé par le saint archevêque , après son retour à Conslaiitinople. Il y fut ramené eu lri(-mphe. Un jiouple immense s'éloit porté au-devant de lui. La plnpiul île ceux qui l'accompagnoient , hommes, femmes , enfanls , tenoient un cierge allum.é à la main ; l'air retenlissoit (Juchant des hymnes sacrés. Conduit à l'église des Saints-Apôtres, il ne put refuser à son peuple la satisfaction de l'enteiulre, et prononça le discours que l'on assigne à celte circonstance. Nul doute qu'il n'y ait parlé ; mais il est également sûr que ce n'est pas celui

l';ii;. 4;y. que Ifîs Bénédictins ont placé à la suite du précédent,

dont il n'est qu'une informe répétition. Même jugement

Pi!-, 't-ii. à porter de celui qui vient après ; celui-ci n'offre de dif-

férence essentielle, que dans quelques passages-étrangers à cet article.

) ;,^-. ; ] i L'explication de l'évangile de la Chananéennc lui

fournit , peu de temps après , l'occasion de parler encore de la force de l'Eglise.

L'Eglise a , dans nos livres saints , des noms divers, les mêmes sons lesquels nous adorons son divin époux. Nous l'appelons épouse, iille^ vierge, servante, reine ; tantôt stérile, tantôt mère féconde. Nous la désignons encore par les mots de lis , de montagne, de paradis. L'Eglise est tout. Dans tout cela rien d'humain ni de matériel ; toutes ces désignations sont mystiques et d'un ordre spirituel.

Ce mot d'épouse rappelle ce ([ui a lieu dans les fiançailles. L'Eglise est fiancée à son divin Epoux^})ar la parole et la par doctrine. L'Eglise est épouse à cause

de son alliance avec Jësus-Chiist , ne laisant avec elle qu'un seul corps , qu'une seule ame, comme s'ex- F,j,h. v. 23. prime saint Paul. Fille, comme ayant été enfantée par la vertu toute-puissante de Dieu , Créateur de toutes choses. Fierge , de qui la pureté n'a éprouve jamais la moindre tache. Servante et reine à la fois , auparavant pauvre et indigente , humiliée , foulée sous les pieds (sous la loi ancienne ) , maintenant réhabilitée , éle^^^ée sur un même trône que son auguste époux , appelée connne lui à l'héritage de tout l'univers pour étrç unie à lui ; de roi qu'il étoit , Jésus-Christ s'est abaissé à la servitude. Mère féconde , autrefois condamnée à la stérilité , voyez quelle foule de nations diverses est sortie de son sein par la vocation des Gentils, et qu'elle est la commune mère de tous les chrétiens.

Nous la qualifions montagne , montagne grasse et fertile, montagne riche et abondante, dit son isa, u. 5. prophète. C'est du haut de ses collines que Jésus- Christ publie les oracles de sa vérité, qu'il enseigne aux peuplés les mystères du saint paradis , parce qu'elle est la porte du ciel , et ce n'est que par elle que l'on peut entrer dans le royaume de Dieu. Qui n'écoute point sa voix , regardez-le comme l'ennemi du sahil ; fermez foreille à sa doctrine de mensonge ; chassez - le bien loin des barrières de la sainte EghseO-

(*') Hom. de capta Eutroj). y tom. m, p. 392 ; lloni. xxxvitt injoann.

) 74 SAINT JEA.1N CHKYSOSTOME.

L'Eglise de Dieu, c'est l'Eglise qui est mic: ce n'est pas seulement l'Eglise de Coriuthe , mais celle qui est répandue partout le monde. Qui dit Eglise, dit union , non point séparation ; identité , non point dissidence dans la ("oi (*).

Ps. cxivii. 1. Jérusalem y loue le Seigneur : S ion , loue ton Dieu. Paul savoit bien quelle est cette Jérusalem et cette Sion à quoi le Psalmisie fait ici aîlusion;

Cral. IV. 26. quand il dit : La Jérusalem d'en haut est vraiment libre , et c'est celle qui est notre mère. Et ailleurs :

Hcbr. X. 2(5. Considérez que vous ne vous éies pas maintenant appix)chés d'une montagne sensible et terrestre j et d'un feu bridant, d'un miage obscur et ténébreux j des tempêtes et des éclairs.... Mais vous vous êtes approchés de la montagne de Sion , de la ville du Dieu vivant , d'une troupe innombrable d' Anges. Voilà bien celle à qui il convient de louer le Sei-

Ps.cxr.vii. i3. gneur , parce qu'il a fortifié les serrwvs de tes portes j et qu'il a béni les enfants que tu l'enfermes dans ton enceinte. Il l'a investie d'un rempart plus fort qu'autrefois Jérusalem , sa croix . qui l'a fait triompher des portes de l'enfer. Et voyez, que d'ennemis de toutes sortes sont vernis fondre contre

tom. vin, pag. 167; Opus imperfect. in Matth., tom. vi, pag. xlvi ; in illiid : Vidi dominum , Hoin. i , tom. vi , pag. ro5 ; Expos, in ps. xi.tv , tom. V , pag. 181 ; Jdvers. Jud i, tom. 1, pag. 600.

(*) Hom. I in r Epist. ad Cor. , tom. x, pag. 4 ; Honi. xxxi , ihid., pag. 281.

SA[i\T JEAN CHnYSOSTÔMIi. 1 ^.S

elle, sans pouvoir l'ébranler! Bien loin de là, tant de persécutions n'onl fait que l'accroître. Les enfants qu'elle renfermoit dans son enceinte ont été bénis. La même parole qui, au commencement, a voit dit : Croissez et multipliez , a dit : Allez en- g en. i. as seigJier toutes les nations ; prêchez l'Evangile par- "^^""- xvar tout le monde; et l'Eglise s'est propagée jusqu'aux extrémités de l'univers. Ainsi l'avoit-^il annoncé lui-même. D'un seul homme est sorti cette prodigieuse multiplication qui s'est répandue successivement sur la terre pour la peupler. Plus féconde encore que la nature , la grâce a répandu l'Eglise partout le monde, avec une rapidité plus merveilleuse, par le ministère des Apôtres. Enun'momenl vous vovez des trois mille, des cinq mille, bientôt

■^ ^ Act. rr. 3i.

des peuples entiers, bientôt le monde tout entier naître à la foi chrétienne ; tant la l)énédiction promise à son Eglise agit avec efficacité (*) !

Qu'Israël dise maintenant : ils m'ont souvent ai- Ps.cxwm. i. taqué depuis ma jeunesse , mais ils n' ont pu prévaloir contre moi. Le même défi que les Juifs proposoient à leurs ennemis, l'Eglise .chrétienne peut le faire à tous ses persécuteurs. A peine elle commençoit à s'élever ; d'abord les peuples et les rois, puis les hérésies sont venues l'attaquer ; les uns avec

(*) Expos, inps, cxi.vii , Morel, Opusc, tom. ni , pag. 537; toiu, v Bened., pa;;. 487.

}y(j SAIJNT JEAN CHRYSOSTÔME.

icurs tortures, les autres avec leurs artifices; tous lui ont déclaré la guerre, pas un n'a prévalu contre elle. Toutes les ligues se sont dissipées; l'Ej^lise de Jésus-Christ triomphe (*) (i).

L'Eglise est un port de salut où viennent se hriser les flots des tempêtes. Vrai paradis où la foi n'a point à craindre les emhuches du serpent tentateur, ni les séductions d'une Eve infidèle. C'est Jésus- Christ qui y préside; c'est l'Esprit Saint qui la fait fructifier. Qu'il vienne à y croître des épines, le ministère saint les change en oliviers : qu'il s'y présente des loups dévorants; adoucis à notre voix ^ ils deviennent des agneaux dociles (**).

Pourquoi y a-t-il aujourd'hui lantd'infidëies? C'est le dérèglement des mœurs qui en est cause (***)•

On juge avec raison de notre foi par nos mœurs. Ce

(*) Expos, in ps. cxxvin , Morel, Opusc. , lom. m, png. 4o5.

(i) Mas;nifiqtie commentaire du même texte par Eossuet , sur l'Eglise ^ Scrm., tom. ix , pag. 2 1 8 et suiv. « Quoiqu'cii ait vu naîlrt' tant de schismes et d'hérésies, tant de changements en toutes choses, cette Egh'se , (jui a toujours duré , a toujours été combattue. Mille fois elle a été à la veille d'une destruction universelle, et toutes les lois qu'elle a été en cet état, Dieu l'a relevée par des coups extraordinaires de sa puissance. C'est ce qui est étonnant ; et qu'elle s'est maintenue sans flécliir et plier sous la \ olonté des tyrans. •• ( Pascal , Pensées , pag. 21.)

(**) Honi. VIII de pwnil. , tom. 11 Bened. , pag. 34o.

(***) Hoiii. XXIV in Joann., tom. viu Bened., pag. 142. Voyez au vol. xi decelte Bi/fliotliè/jue, i^a^. 244. « Déchirez le voile qui vous cache l'intérieur de ces hommes fiers et hautains : pour un maître qu'ils rejettent , combien de maîtres qui les dominent et qui les tyrannisent ! Tant de so:;ges qui les Jouent , de caprices qui les entraînent, de préventions qui les aveuglent , de

SAINT JEAN GHllYSOSTOME. I77

qui fait l'Eglise , c'est l'unité de la foi. Elle est un corps dont Jësus-Chiist est le chef. Les membres n'ont de vie que par leur union ; ils la perdent par leur se'paration ; c'est là riiérésie (*).

Il ne sert de rien d'être près de Je'sus-Christ , si l'on n'en est pas rapproché par la foi (**).

Ce qui contribua le plus puissamment à propager l'Eglise chrétienne, ce fut moins encore les miracles que la vie sainte des premiers chrétiens. C'étoient des Anges sur la terre. Si nous vivions comme eux, on ne nous demanderoit pas des miracles pour amener l'univers tout entier à la foi de Jésus- Christ (***).

On a vu des hérétiques, avec des doctrines erronées , se donner du crédit par une apparente régularité. L'estime que leurs mœurs inspiroient, ferhaines qui les aigrissent , d'ambitions qui les transportent , tant de jalousies qui les enflamment , de respect humain qui les asservit , de vues et d'espérances charnelles qui les engagent , d'entêtement et d'opiniâtreté qui les retiennent , de taux raisonnements qui les trompent , de cupidités qui les troublent en agitant leur cœur. Esclaves bien plus que nous , ces hommes de parti, ces chefs présomptueux cesseroient bientôt d'être contre l'Église , s'ils savoient être à eux-mêmes. ( Ch. de Neuville , Serm. sur la foi , tom. V , pag. 220 , 221. )

(*) Hom. xr in Epist. ad Ephes., tom. ix Bened. , pag. 80 — 83.

(**) Hom. r. in 3Iatth. , tom. vu Bened., pag. 5i3.

(***} Hom. IX in Epist. ad Cor. , tom. x Bened., pag. 48. Voyez l'article Premiers chrétiens , et dans le xii'' \ol. de cette Bibliothèque, le paragraphe qui traite de la nécessité d' accorder sa -vie avec sa foi . pag. 5i8 et suiv.; La Boissièic, Carême , tom. i , pag. 366 Joli, sur la foi, Do-

moit les yeux sur Jours erreurs que l'on ne prenoit pas même la peine d'examiner ; tout en condamnant leurs opinions, on leur faisoit grûce en faveur de leur vie. On avoit lort sans doute; mais telle étoit l'illusion qu'ils entraînoient ; et voilà ce qui déshonore notre foi ; voilà ce qui bouleverse toutes les idées ; c'est que parmi nous personne ne veut conformer sa conduite à sa croyance ; voilà ce qui anéantit la foi. Nous disons hautement que Jésus-Christ est Dieu; nous faisons profession de croire aux vérités qui nous ont été révélées ; nous avouons que le ji^rand miracle du christianisme a été de persuader à tout l'univers la nécessité de bien vivre; mais combien peu vivent conséquemment à leur croyance (*)! I. Cor. VIII. I. Saint Paul accuse hautement la science profane d'être non-seulement inutile à la piété; mais contraire et dangereuse. Les ornements extérieurs , les recherches de la parure , bien loin d'ajouter à la beauté^ l'éclipsent et la gâtent. La beauté n'a besoin

minic. , lom. iv , pag. 4''3. Surtout l'admirahle sermoD de BoMuet , sur l'esprit de charité qui aninioit les premiers chrétiens, et offrit aux regards des peuples des prodiges de saiuteté et de perfection , non moins étonnants que le renversement des lois de la nature. ( ^cz-w. , tom. i\, pag. 5<; et suiv.

(*)Hom. XLviii in Act. J postal. , tom. ix Beued., pag. 356.

Citations et rapprochements. Bourdaloue , iSerw. «/r lafoi,Dominic, tom. i, pag. io4 et suiv. ; Segaud, même sujet, Carême, tom. i, pag. 77 ;La Colombière, .!>t77«. , tom. m, pag. 26 ; Massillon , Vérité de larelig.. Carême ,\om. i, pag. 100 et suiv.

SAINT JE AIN CHRYSOSTOME. 1 7g

que d'elle-même pour plaire. Ainsi la religion et la sainte épouse de Jésus-Christ , chargée d'une pompe Ps. xt.iv. 14. étrangère, de richesses, de puissance ou de savoir, en paroît moins belle; et sa gloire s'altère en se partageant. Conservez-lui sa noble simplicité : écartez d'elle tous les ornements mondains ; vous en faites bien mieux ressortir la beauté propre et personnelle. Ce n'est point avec des richesses , avec du crédit^ ce n^est point par la noblesse ni par l'éloquence de ses Apôtres, mais par leur pauvreté , par leur langage grossier, qu'elle a vaincu, les orateurs , les philosophes, les tyrans et l'univers tout en-

Saint Paul accuse certains hérétiques de son temps de renverse/' V Evangile de Jésus- Chris t. ils n'y a! té- cal. 1. 7, roient pourtant que deux ou trois articles, voulant qu'on retînt la circoncision et l'observation des jours, contre la tradition apostolique. L'Apôtre iien conclut pas moins qu'ils tendent au renversement de TEvangile tout entier. Il en est ici comme de l'altération de la monnoie : Dégrader tant soit peu i'eflîgie du prince, c^est la mettre Jiors de cours. De même, retrancher un seul point de la doctrine , c'est attaquer le corps tout entier. On commence,

(*) In inscript. Actor, Morel, Opitsc, tom. v, pag. 077, 578. Vovez cette Bibliotli. choisie, tom. xi, pag. 294; Ch. de Neuville, Scrm, sur la foi. Mystères ,\om. v, pag. 238 et suiv.; Hermaut, Hist. e/es hérésies , tom. VI, pag. 197, 207 et 24.1.

iSo SAfîNT Jli:A.N CHliySOSTÔME.

pour aller plus loin. Une violation de la loi en amènera bientôt de nouvelles (i).

Et nous sommes, nous dit-on, des esprits contentieux, des lionmies intolérants, qui ne voulons entendre à aucun accord avecles hérétiques , quand il n^exislc nulle différence réelle entre leurs sentiments et les nôtres ! Nous ne disputons contre eux que pour établir notre esprit de domination (2)! Mais

(i) « La véritable foi est universelle et indivisible daus son objet , c'està dire qu'elle embrasse sans exception toutes les vérités révélées de Dieu , qu'elle ne peut souffrir le moindre partage , et qu'elle rejette de son sein quiconque rejette un seul point de sa doctrine. Que le Juif tienne tant «ju'il voudra l'ancien Testament et les prophéties ; que l'hérétique jure sur le nouveau et sur l'Évangile ; que le scbismatique révère l'Église et ses lois ; que le novaîeur respecte les anciens canons et les conciles ; dès que l'un ne reconnoit point Jésus-Christ pour son Sauveur et pour son Dieu qu'il faut également adorer et suivre ; que l'autre méconuoit l'Église pour sa maîtresse et pour sa mère qui a droit à toute heure de l'enseigner et de le conduire; que celui-ci désavoue le pape pour son chef , auquel il doit être inviolablement uni;que celui là méprise ses décisions solennelles, fussent-elles les plus récentes , ils n'ont plus de foi divine ; leur créance n'est plus qu'une foi humaine , même dans les points qu'il fout profession de croire sur la parole de Dieu ; parce qu'à l'égard de Dieu et de l'Église son épouse , qui a toute l'autorité de Dieu , borner sa soumission , c'est la détruire ; qu'on ne lui obéit point , quand on ne se rend qu'à ce qui plaît ; et que , comme la charité se perd par l'infraction d'un seul de ses préceptes , la foi se perd aussi parle simple doute d'un seul article. » ( Segaud, sur la foi pratique , ^vent , pag. 327 — S^g. ) «Il ne peut s'élever une sorte d'hérésie qui ne rejette l'autorité de l'Église sur quelque point particulier, et qui ne doive conséqueœment la méconnoître sur tous les articles de la foi. » ( Le Chapelain, tom. iv, pag. SgS. )

(a) Vovez le vi^ Avertissement aux protestants , de Eossuet, tom. iv de la Collect. in-4° , pag. 42 1 .

SAINT JEAN CHRYSOSTOMC. lOl

saint Paul cloit, donc un esprit contentieux, intolérant , de prétendre que quelques ie'gers changements proposés alors suffîsoient pour renverser tout l'Evangile! De légers changements^ nous dit-on, lorsqu'ils tendent à faire du fils de Dieu une pure ci'éature ! Quoi! ne lisons -nous pas dans l'ancien Testament qu'un Israélite, coupahle du seul crime, "'"•''^• bien léger en apparence, d'avoir ramassé du bois un jour de sabbat, fut puni du dernier supplice? Oza nReg. vr. 7. perdit la vie pour avoir louché à l'arche , voulant la soutenir au moment où elle paroissoit prête à tomber, en punition de sa témérité à usurper im ministère qui ne lui appartenoit pas. Etoit-ce un si grand mal de violer le sabbat, de toucher à l'arche pour en prévenir la chute , et tel que la colère de Dieu dût sévir avec une aussi rigoureuse sévérité contre les coupables? Jugez par là si c'est un attentat pardonnable de corrompre les dogmes adorables de notre foi chrétienne ! Non, mes frères, non.

La cause de la plupart de nos désordres , c'est l'indifférence où nous sommes sur les écarts réputés de peu de conséquence. On ne se croit pas tenu de réprimer des fautes légères ; bientôt on ouvre la porte à de plus grandes. L'impunité enhardit, c'est une plaie négligée à ses commencements ; elle s'aigrit , elle allume la fièvre dont les ravages amènent la mort. On se relâche sur la loi du jeûne : qu'est-ce que cela? Peu de chose, dit-on. On croit ; mais on

l82 SAINT JEAN CIIRYSOSTÔME.

craint d'en l'aire nne profession puMiquc. L'on dit encore que c'est peu chose, qu'il laut céder au temps. Celui-ci, dans un moment d'humeur, menace de tout abandonner ; ce n'est là qu'un emportement qui ne lire pas à conse'quence ; et l'on s'endort sur les suites. C'est là une source icconde de maux pour l'Eglise, le principe des schismes qui nous désolent, le prétexte dont s'arment les Juifs et les Gentils pour lancer leurs sarcasmes contre nous. Si l'on eût oppose' aux innovations une discipline sévère, nous n'aurions pas aujourd'hui à gémir sur tant de maux qui nous affligent (*).

i.Cor. lu. .',. L'Apôtre, écrivant aux Corinthiens, les accuse d'être encore tout charnels. Comment peut-il donner une semblable qualification à des hommes à

il'id. 1 4, qui , d'abord , il avoit accordé de si magnifiques

éloges? Mais c'étoient aussi des hommes charnels

que ceux à qui Jésus-Christ adressoit ces paroles :

^3 netirez-vous de moi, je ne vous connois pas, vous,

qui faites des œuvres d'iniquité. — Toutefois, ils ont

ibtd.'2.-2. chassé les Démons, ressuscité des morts ; ils vantent des prophéties. — On peut donc avoir fait jusqu'à des miracles, et être encore tout charnel, témoin Balaam , et les mages de la cour de Pharaon. Caïphe

Joanii.xi 5i. prophétisa lui-même, et bien que sans s'en douter.

(*) Comment, in Epist. ad Galat., tom. x Beaed., pag. 668, 66y; Hom. LXiv i« Matth., îoni. vu Bened., pag. 640, 64 t. De même Bossiiel déplore avec énergie les maux de l'ùidiftéreiice , dans son vi*^ Avertissement aux protestants , tom. iv, pag. 4 i 3.

SAINT JEAN CTIRYSOSTOMIÎ. l83

l'on a vu des deiuoiis chassés au nom du Soi- Luc. w. 19. gneur, par des hommes en qui le Seigneur n'étoit

pasO(i).

Que nous serviroit d'avoir la foi , si nous n'avons la charité j de penser bien, si nous agissons mal? C'est l'hommage du cœur que Dieu demande. Nous ne serons justifiés que par la foi ; mais la foi ne s'entretient que par la cliarité (**). Lâchante édifie,

(*) Hom. vni/« Epist. ad Corinih., tom.x Bened. pag. 6C.

(i) « Que l'hérésie nous vante ses prophètes , qu'elle produise ses saints, qu'elle les donne en spectacle, qu'elle canonise leurs actions, qu'elle relève leurs aumônes , leurs austérités , qu'elle leur attribue des choses extraordinaires ; tout cela ne les sauvera pas , parce qu'on ne peut jamais se sauver sans la foi. Je veux que leur sainteté ne soit point hypocrisie, leurs austérités des singularités : fussent-ils encore plus charitables, plus mortifiés, plus austères qu'on ne le suppose; je le dis, et il est vrai : sans la foi, toute leur chariîé , toutes leurs aumônes , toutes leurs mortifications, leurs prières, leurs extases , leurs miracles mêmes ( s'il étoit possible d'en faire contre Dieu et contre sou Église), leurs miracles, quelque grands qu'on les dise, ne les empêcheront pas d'être réprouvés. Une erreur , une seule erreur suffit pour les damner; et elle suffit pour damner tous ceux qui les écoutent, tous ceux qui les protègent, tous ceux qui les imitent. » ( Segaud , sur la foi , Carême, tom. i , pag. 77, 78 ; Bourdaloue , surla sévérité clirétienne, Dominic, tom. 11, pag. 278 et suiv. )

(**) Hom. ni« £^«<^. <2f^ 7îoma«., tom. IX Bened. , pag. 447- "Voyez tom. XI de cette Bibliothèque, pag. 162; tom. xii, pag. 533 et suiv.

<« Que nous serviroit de croire, si nous n'aimons pas ?De penser bien , si nous agissons mal ; de rendre à Dieu l'hommage de notre raison , si nous lui refusons l'hommage de notre cœur? Conservons la foi; en la perdant nous perdrions la source et le principe de la justification. A la foi, joignous la charité; sans la charité nous demeurerions dans la mort, nous perdrions le ds'oit à la couronne du juste. » (Ch. de Neuville, Panégyr., tom. vi , pag. i3i , i32 ; Bretlcville ; Essais , loin. i. pag. ~^.)

T. t r.iiuii.

l84 SAINT JEAN CHUYSOSTÔME.

la diarité [)or{cctioniie, la chariie unit cl lie ensemble tous les meniLies du corps spirituel. 1:111c en lait l'âme et la vie. Sans elle, plus de paix, plus d'union ; il n'y a qu'esprit particulier, que confusion et de'sordre, que schisme et anarchie (*). . . Le bon pasteur ne borne pas ses soins à écarter

le loup de la bergerie; il les étend sur tous les intérêts de son troupeau , qu'il cherche à préserver des diverses maladies dont il peut être menacé. A quoi lui serviroit d'être défendu au dehors, s'il est attaqué au dedans? Ainsi encore, le devoir d'un bon général n'est pas seulement de repousser les incursions de l'ennemi^ mais de comprimer tous les germes de discorde qui pourroient troubler la paix intérieure dans la place confiée à son gouvernement. Notre divin maître voulant nous apprendre -qu'il n'est rien de plus funeste que le schisme et l'esprit Matih. XII, Je division, nous dit : Tout rqraume divisé contre lui-même , tombera en mine. Quoi de plus fort en apparence qu'un état abondamment pourvu d'argent et de troupes, d'arsenaux et de remparts ! Mais que la division se Jette parmi ses habitants , toute

cette vaste puissance s'écroule et s'anéantit. Pourquoi? C^est que la désunion, les animosités en sont les fléaux , comme l'union et la concorde en sont le

(*) îiom. XI in Epist. aJ £/)hfs. , tom. xi P.cned., pag. 83. Traductiou iVauçoisc j:ar Fontaiiic; ton», v , jiaj;. tgS ; EibUothèquc choisie, loni. m , pa;;. 207 — 21 3; l't loin, mi, jmj;. 552 et fiii\.

nerf. Salomon avoit donc bien raison de dire : Celui { lov. xvnt, à (lui on fait injustice, twuve plus de. secours dans ^^'

un frère que dans une ville forte ; et les jugements équitables le dé fendront comme les barres des portes d'un château royal. Quelle puissante énergie dans la concorde î Au contraire , quelle source de maux dans la division ! Un royaume entier ne tient pas contre la division. Deux frères étroitement unis sont invincibles. Je sais que , grâces à Dieu , la partie la plus considérable de ce troupeau n'a subi aucune atteinte ; et si le mal a gagné quelques-uns, ce n'est que le plus petit nombre. C'en est assez pour exciter toute la sollicitude du pasteur. Un seul , fût-ce le dernier du troupeau, s'il est malade, n'en mérite pas moins tous mes soins. Il est mon frère, un membre de la famille pour laquelle Jésus- Gbrist a donné sa vie. Les prédilections de Jésus- Clirist sont pour les foibles. Malheur, dit-il lui- Maiih. xvm. même , a qui scandalisera un de ces petits : il 7uiudroit mieux pour lui qu'on lui attachât au col une meule , et qu'on le jetât à la mer. Autant de fois , dit-il encore, que vous aurez manqué de rendre /i/^.xxv.45. assistance a l'un de ces plus petits y vous avez manqué a me la rendre a moi-même. J^otre Père , qui nàd. xvm. est dans les deux , ne veut pas qu'un seul de ces ^^' petits périsse. Si tels sont les sentiments de Jésus- Christ à l'égard des plus foibles , serions-nous ex- Pag. 607. cusables de ne l'imiter pas? — Pour un, m'allez-vous

l86 SAIM' JEAN CHUYSOSTUME.

(lire? — JMais pour un que vous iicj^Ii^cz, vous cn-

r.al.\..)- i rainez la perte des autres. Une faut qu'un peu de lei'ain pnw gâtci' toute la pâte. Ce qui amène la ruine des plus graves inte'rêts, c'est l'indifierence où l'on est i)ar rapport à ce qui paroît n'être rien, comme une plaie légère, quand elle est ne'gligée, devient abcès ulcéreux. Commençons par nous mettre bien dans Tesprit, qu'il n'est rien de pire que de rompre l'unité de l'Eglise, de déchirer cette

Joitiiii. M\. robe sans couture dont les bourreaux mêmes de Jésus-Glirist n'osèrent pas violer l'intégrité. Quoi donc , n'avons-nous pas assez de tant d'hérésies cjui nous désolent, sans nous déchirer de nos propres mains? N'entendez-vous pas la voix de l'Apôtre qui

ibid. 1 à. VOUS crie : Si 7)011$ vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne vous consumiez les uns les autres. Brebis égarée , vous n'êtes pas avec le troupeau : ne craignez-vous pas de toni-

i.Pcir. v.s. ber sous la dent de l'ennemi qui rode sans cesse à l'entour, cherchant à vous mettre en pièces? Vous vous éloignez du bercail : vous allez être la proie du loup dévorant. Jésus-Christ permet qu'il vous menace au dehors ; qu'il vous fasse entendre ses rugissements , poiu' vous tenir en garde , pour exciter votre défiance, vous avertir de vous serrer étroitement contre le sein de votre mère , de ne pas vous détacher de la famille . et de vous mettre à l'abri, en vous tenant unis étroitement les uns aver- les

SATNT JEAN CimYSOSTÔME. 187

autres. Cc.sl là le grand précepte ciuc Jésus-Christ ne cesse de nous donner. Saint Paul , dans ses avis aux Corinthiens, insiste de même particulièrement sur l'obligation d'éviter tout ce qui peut nuire à la concorde. Il oublie tous les autres reproches qu'il étoit en droit de leur faire , pour s'attacher uniquement à celui qu'ils avoient encouru pour y avoir manqué. Il avoit commencé par mettre en tête de la première épître qu'il leur adresse , cette maxime fondamentale de toute vertu : Je vous i.cow u lo. conjure, par le nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ j d'avoir tous un même langage^ et de ne point souffrir parmi vous de divisions ni de schismes. Ce qu'il disoità ce peuple, il le dit à tous les chrétiens. Je demanderois volontiers à ces esprits contentieux, s'ils entendent bien les matières qui font le sujet de leurs disputes. Ils ne sauroient pas même en rendre compte, eux qui aifectent de se croire plus sages que les autres, et foulent sous les pieds les décrets de la vénérable antiquité. Que si Jésus- Christ a engagé sa parole qu'il seroit avec deux ou ^i^uh, ^viii, trois rassemblés en son nom , à plus forte raison '"• avec toute son Eglise, dont lui-même il dicte les oracles. Il vous ordonne^ dans le cas, où vous disposant à porter votre offrande sur l'autel , vous îùid. v. aS. viendriez à vous rappeler que votre frère a quelque chose contre vous, il v:ous ordonne de laisser là votre offrande , pour commencer par aller vous ré-

l88 SAINT JEATV CIIRYSOSTOME.

<;oiicilier avec votre fVcrc : Ei(|tian(l vous êtes en opposition avec l'Ej^lise tout entière, vous oseriez, l'animosité et la division dans le cœur, participer à nos sacre's myslcrcs? Ce que vous avez à faire, à l'éi^ard des dissidents, vous, qui ne partaj^ez pas leur schisme, c'est de les avertir, de les ramener avec douceur au sein maternel. Ils auront beau vous résister, ne quittez point prise que vous ne les ayez persuadés (i). La paix avant tout. Non, rien qui soit comparable aux avantages de l'union. Voilà pourquoi celui qui préside à nos saintes assemblées , commence tous nos pieux exercices et les termine en vous souliaiiant la paix; soit avant, soit après la bénédiction , les prêtres expriment le même souhait. Ce que j'appelle la paix, ce n'est pas un vain mot; c'est la paix de Dieu, celle qui provient de l'unité des esprits et des cœurs; cette paix, qui est aujourd'hui si universellement méconnue, et dont l'absence est un sujet de triomphe pour nos commiuis ennemis. Suivons en tout la voix de l'Eglise; mettons, avant tout autre intérêt, la paix et la charité. Quand même il seroit possible que l'Eglise se trompât, toujours vaudroit-il mieux se tromper avec elle que de s'en détacher, au risque

( i) » Il ue faul pas , dit saint Chrysostôme , les accabler avec dureté , mais les avertir avec douceur , ni les charger d'injures , mais les aider d'un bon cor.seil, ni s'élever contre eux insolemment , mais les corrii^er avec amour. •> (Houdry, nihUoih., tom. m, pag. 437.)

de se perdre. C'est un artifice du démon de vous isoler, pour vous e'carlcr du troupeau; de vous frustrer du bienfait de la prière publique, en vous éloignant de l'Eglise (*).

Saint Paul écrit aux Corinthiens : Personne ne i.Cor. ur.n. peut poser d'autre fondement que celui qui a été posé , qui est Jésus-Christ. C'est là l'ouvrage de l'architecte; et le fondement posé, l'architecte a rempli sa tâche. Par ces comparaisons familières , l'Apôtre établit solidement la doctrine de l'unité; comme s'il disoit : Je vous ai annoncé Jésus-Christ, je vous ai laissé le fondement de l'édifice. Voyons maintenant ce que vous bâtissez dessus. Vous construisez, dans quelle vue ? D'une vaine gloire ! pour vous faire des disciples parmi les hommes ! C'est-là ce que fait l'hérésie. Fermons l'oreille à ses doctrines. Le fondement est posé, personne ne peut en poser d'autre. Bâtissons dessus , mais en nous tenant attachés aussi fortement à ce fondement que le cep de la vif^ne l'est à sa racine. Qu'il n'y ait point d'intermédiaire entre Jésus-Christ et nous ; autrement plus d'espoir de salut. Le cep ne vil que par la racine d'où il tire sa sève. L'édifice ne subsiste que par l'union de ses parties.

Ce n'est pas assez de tenir à Jésus-Christ ; il faut encore lui être intimement uni , ne faire qu'un

(*) In eos qui primo Pascha jcjunant , Morel , Opusc. , tom. v , p. 608.

igO SAINT TR.VN GHRYSOSToME.

avec lui. Pour peu que l'on en soit détaché, on s'isole , on périt. Par combien de comparaisons nous fait-il voir l'union que nous devons avoir avec lui! Il est la tête, nous sommes le corps ; il ne peut y avoir de vide entre le corps et la tête. Il est le fondement , et nous l'édilice ; la li^e de la vigne et nous les branches , l'époux et nous l'épouse , le pasleur, nous le troupeau ; la voie , tous ceux qui y marchent. Autant de similitudes par où il a voulu rendre sensible la nécessité de cette union intime avec lui. Pour peu que l'on s'en sépare, on est entraîné et l'on s'égare de plus en plus. Il ne faut, pour tuer un homme, que la lame d'une épée entre la tête et le corps ; qu'une légère scissure dans le bâtiment pour en causer la ruine. Ce qui vous semble n'être presque rien , est tout , ou peu s'en faut (*).

Une mauvaise vie est un grand obstacle à la connoissance de la vérité. De même que l'homme qui se voit dans l'erreur, mais qui vit bien^ n'y persiste pas long-temps ; de même il est bien difficile que celui qui vit mal, consente à se plier sous le joug de nos sublimes mystères ; il faut pour embrasser la vérité , s'être dégagé de toutes passions (**). Csl. V. î3. L'Apôtre écrivant aux Galates : Fous êtes mes

frères, leur dit-'il, appelés à la liberté; ajez soin

(') Honi. vîii (■/.' Ei>ht. ad Coiiiith., t. x, Bencd. , p. 70. (**) Hom. Ml in Ejûst. ad Corlntft. , tom. x Bencd., pag. 67.

SAINT JEAN GHRYSOSTOME. ]C)1

seulement que cette liberté ne vous seive pointcU occasion pour vivre selon la chair. Au dogme il joint la morale. Jésus-Christ nous a appelés à la liberté, sans doute ; mais à quelle liberté ? non à celle qui lâche la bride aux mouvements de la chair, non à celle qui abuse du droit de faire ce qu'elle veut pour s'abandonner au mal ; maispournous mériter une plus grande récompense, en nous élevant à une plus haute perfection. L'Apôtre a commencé par appeler la r.n!. m. i3. loi un joug de servitude , ajoutant que la grâce nous a affranchis de la malédiction de la loi. En nous dégageant des entraves où celle-ci retenoit les hommes^ il ne fait que faciliter notre marche dans l'observation de préceptes plus sublimes. Tel est l'esprit des paroles de l'Apôtre. Ce qu'il explique par les paroles qui suivent : J^ous assujétissant les uns aux autres par une chaj'ité spirituelle. Par où il foudroie tous les vices qui sont contraires à cette charité spisituelle , à savoir : l'ambition , le désir de dominer ; car voilà ce qui fait l'hérésie (*).

(*) Comment, in Epist , ad Galat. , t. x Bened. , p. 718. On a de tout temps adressé les mêmes reproches à l'hérésie. Voyez TIermaiiî, Hist. des hérés., tom. i, p. i85; Houdry, Bibliothèque , t. m, p. 43 1 : Neuville, Mystères , pag. 820 ; Nicole , Préjugés contre les calvinistes ; surtout les éloquentes pages de Bourdaloue , sur les caractères de l'hérésie , dans son sermon sur la religion chrét. , pag. 267. « Sans considérer l'hérésie en elle-même , que les Pères ont toujours regardée comme un monstre composé de tout ce que le dérèglement de l'esprit est capable de produire, etc." ( Carême , tom. i, pag. 267 et suiv. )

192 SAINT JEAN CHIIYSOSTOME.

Vivre dans ie crime, pratiquer la virginité, voilà les deux bouts de la cliaîne ; mais quelle distance de Tune à l'autre î Dans le premier de ces deux e'tats, on s'abandonne à ce qu'il y a de plus funeste; dans l'autre, on suit ce qu'il y a de plus parfait. Tel est le sens dans lequel T Apôtre dit que Je'sus-Christ a relâcbé le jou<; de la loi ; non , je le répète, pour que nous échappions à la loi , mais pour qu'au contraire nous aspirions à ce qu'elle a de plus relevé (*).

Il y a dans l'hérésie un orgueil insolent qui la porte à vouloir franciiir les bornes où le Créateur nous a renfermés. C'est le comble de l'ignorance de prétendre savoir ce qui est élevé au-delà de la sphère de nos connoissances. La vraie science est d'ignorer ce que l'on ne peut connoître. Le chrétien ne s'égare pas dans les questions infmies; il se resserre humblement dans les points que Dieu a révélés à son Eghse. Et ce qu'il n'a pas révélé, il trouve de la sûreté à ne le savoir pas. Il déteste la vaine science que l'esprit humain usurpe , et il aime la docte ignorance que la loi divine prescrit (**) !

Il y eut toujours un extrême danger à vouloir expliquer les secrets de Dieu par les seules lumières

(*) Comment, in Epist. ad Galat., tom.x Bened., pag. 718. (") Expos, bips. cxLiii , tom. v Bened. , pag. '461 ; Bossuet , sur l'Église, Scrm., tom. ix , pag. 222.

SAINT JEAN CHaYSOSTOME. U)0

de la raison ; ils ne se découvrent que par celles de la foi. Avec la raison, rien que des incertitudes ; avec la foi , vous avez la pierre ferme ^ l'ancre du salut qui vous soutient contre les vagues agitées. Que d'abîmes, que de précipices ouverts de toutes parts, où le cli rétien est conduit par sa raison, quand elle ne se laisse pas elle-même conduire par l'autorité 0!

Une fois que l'on s'écarte du point de la vérité , on est facilement entraîné dans mille erreurs (**).

Jésus-Christ ne nous ordonne pas d'examiner pour nous décider par nous-mêmes^ mais d'obéir; de disputer, mais de céder; de parler, mais d'écouter; d'être savant , mais d'être humble : c'est que le catholique n^est pas celui qui sait , mais surtout , mais uniquement celui qui croit ; c'est que la science par

(*) Expos, inps. cxv , tom. v Bened. , pag. 3 1 1 , 3 12. Voyez Biblioth. choisie, tom. xi , pag. 218 et suiv. ; Le Chapelain , sur l'autorité de l'Eglise , Serm., t. iv, p. 392 ; Ch. de Neuville, Panégyf:, t. vi,p, 120 ; Segaud , sur la foi , Carême, 1. 1 , p. 85. Massillou : « L'illusion dont l'iiélésie se sert le plus pour flatter l'orgueil de ses sectateurs, c'est de leur persuader qu'eux seuls usent de leur raison et de leur liberté en secouant le joug des pasteurs auxquels nous sommes assujettis. Mais comment ne s'aperçoivent-ils pas qu'ils prennent toujours le change sur les choses qui les intéressent le plus , ne trouvant pour l'ordinaire que dans leurs préjugés les vraisemblances qui les déterminent ; toujours divisés entre eux de langage, "de sentiments, de principes, sur les dogmes essentiels qui nous sont révélés, ils refusent à l'Église une autorité qu'ils ne rougissent pas de s'attribuer à eux-mè;nes. » ( Paraphr. chips, ix, pag. 89. )

(**) Hom. VII in Mattli. , tom. vu Bened., pag. 417.

I(j4 .^AlNr JEAN (JliriYSOSTOME.

elle-même no lait pas la foi ; mais l'humilité de la toi fait le mérite de la science ; c'est que personne ne périt dans les voies de l'obéissance et de la simplicité, au lieu que sans l'humljle soumission on ne peut que périr avec toute la science qu'on possède, et avec tous les savants qu'on admire (*).

L'orijjueil accompagne toujours l'hérésie (**) (i).

Moi:, o/jusc, Si (juelqu'un venait vous apporter un autre Evangile que celui qui vous a été donné , qu'il vous soit anallùnne. Ainsi parle l'Apôtre, dans son épître

Gai. 1.9. -mx Galates. El pour couper court aux subtilités artificieuses de l'hérésie, il dit, enchérissant encore sur celte proposition : Quand ce seroit nous-mêmes. Que veut-il dire? Une telle supposition étoit-elle

Pag. 278. possible? Plus elle est hors de toute vraisemblance, plus elle prouve que tout autre Evangile ne viendroit pas de Dieu. Un langage qui n'auroii que des hommes pour autorité, est sujet à changement. Celui qui nous vient de Dieu est immuable. Bien plus,

ihtd. 8. ajouie-t-iî : Quand ce seroit un Ange du ciel. Pour-

(*) Ch. de Neuville , Panégyi: de saint Pierre , tom. vi , jsag. i r-ô , c5 il cite saint Jean Chrjsostôme.

(**) Honi. 11 adif. Anom, , tom. i Eened , p. 4 55 ; t. 11 , p. --oS.

(i) «Orgueil, vanité, présomption, écueil dangereux , auquel la foi, qui se croit la plus pure, la plus sûre d'elle-mêmo, vient chaque jour se briser et faire un îrisie naufrage. » ( Neuville , ihid. , pag. 119. ) « Ainsi le préjugé séduit les uns , l'orgueil aveugle les autres. » (L'al)ljé Clément sur la foi , Carême , tom. i , pag. 1 27. ) A quoi il oppose la foi simple des premiers chrétiens et des vrais fidèles. ( Ibid. )

SAINT JEAN GHRYSOSTOME. I90

quoi cette autre supposition? Saint Paul pouvoil-il soupçonner les Anges du ciel capables de quelque erreur ? Non , sans doute ; mais il sait, et il déclare affirmativement que l'ange des ténèbres se trans- "'^"'* '''" '^' forme souvent en ange de lumière , et que, sous un masque im.posteur, il introduit arbitrairement des doctrines impies. Il n'y a donc, dans cette parole de l'Apôtre , rien d'injurieux pour les Esprits célestes ; elle ne fait que distinguer les bons Anges d'avec les mauvais , et déterminer leurs fonctions auprès de nous. Ils sont députés vers les hommes; ils ne sont point chargés du ministère de la prédication. L'Ange envoyé à Corneille, lui dit : T^os ^^t ^ /,. prières et vos aumônes sont montées jusqu'à Dieu y et il s'en est souvenu. Mon office, à moi, éloit de les faire parvenir juscpi'à son trône ; de vous transmettre qu'elles lui sont agréables. Ma mission se termine là : quant à l'enseignement, il appartient aux Apôtres. Envoyez donc présentement a Joppéy m^j ■ et faites venir un homme appelé Simon et surnommé Pierre ; c'est lui qui vous dira ce qu'U faut nue vous fassiez. Qui empêchoit l'Ange de le lui ap- rag. 279. prendre à l'instant même? L'enseignement donné par un Ange n'auroit-il pas encore plus de poids? Corneille n'auroit-il pas été bien plus assuré surtout ce qui concernoit la passion de Jésus-Christ et le système de sa religion, si c'étoit un Esprit céleste qui le lui eut appris de sa propre voix? Pourquoi

ig() SAIM' JEAiN CllKYSOSTÔME.

donc s'en abstenir d'abord? Pour cmpécber toute illusion de la part des Démons; ensuite, pour témoigner que les Apôtres seuls ont le droit d'enseigner la doctrine du salut. Un Ange du ciel qui annonccroit im évangile différent de celui qui a été prêché, voué à l'anathème ! Le disciple d'Arius, d'Eumonius ou de Sabellius pourra- i-il donc y échapper, à moins de prévenir sa condamnation par la pénitence (*)?

Extrait de l'homélie xxxiii sur le livre des Actes.

T. IX Rened. Les Apôtrcs, rassemblés au concile de Jérusa- '"' '■ lem, écrivent aux Eglises : // a semblé bon au

Act, XV. 28, Saint-Esprit et a nous. A l'Esprit Saint; voilà la source de leur autorité ; rien d'humain ; rien d'arbitraire. A nous, que le même Esprit a bien voulu appeler^ quoique sous le joug de la circoncision. Leur lettre ne contient que quelques mots; point de luxe de paroles, ni de longs raisonnemenls. C'est la simple expression de l'autorité qui commande ; c'est l'Esprit Saint qui ordonne et prescrit la loi.

Les hérésies qui surviennent , Dieu les permet pour l'éclaircissement de la vérité, pour la gloire de ceux qui la défendent ; il est difficile, impossible même qu'il s'établisse un bien sans que le mal ne vienne à côté.

(*) De Cliristo pastore , tom. m Bened., pag. 8i3.

SAIKT JEAN CHRYSOSTOME. JQJ

Que riiificlèle nous dise : Je voudrois bien me Pag. aSs. l'aire chrétien, mais je ne sais à qui m'atiachcr. La religion chrétienne se partage en communions diverses, qui se combattent réciproquement : laquelle choisir et préférer aux autres? Toutes se disent être en possession de la vérité. A la bonne heure, si je connoissois vos Ecritures. Mais vous vous en faites tous une arme commune pour défendre vos dogmes. — C'en est assez pour notre cause, vis-à-vis de l'infidèle. Si nous nous jetions dans ce raisonnement , il auroit quelque droit à être en défiance; mais puisque nous faisons tous profession de croire à l'Ecriture, et que son langage est simple et vrai , il n'est pas difficile de prononcer. Quiconque est chrétien, y croit; qui la combat, ne l'est point. — Mais, poursuivra-t-il, tel interprète l'Ecriture de telle manière; tel autre y voit un autre sens. — Mais vous-même, répond rai-je, vous avez du bon sen^, Pag. 25o. du jugement? — Oui, mais comment jugerai-je vos différents? Je demande à être disciple, je ne suis point docteur. — A cela, qu'aurai-je à répondre pour le convaincre? Vous condamnez, lui dirai-je, les dieux du paganisme ; pourquoi? parce que vous y reconnoissez de simples créatures, sans divinité, puisque la Divinité est essentiellement incréée. Qu'il y ait, parmi les chrétiens, différence d'opinions sur certains articles, il n'y en a point sur celui-là. Nous croyons tous que Dieu e^l incréc, et ce

H)^ SAINT IKAN CHUYSOSTOME.

Dieu, nous autres nous l'appelons Je'sus-Qirist. Nous l'appelons Dieu , parce qu'il en a rendu le t-énioignage invincible par les œuvres de sa toutepuissance. Mais il y a, sous le nom de clirëtiens, des hommes qui lui contestent sa divinité. A qui croire? Dites-moi, si vous vouliez apprendre la médecine , vous détermineriez-vous à embrasser dans la multitude des opinions sur celle science , la doctrine du premier venu? Non, sans doute. Un homme de bon sens n'adopte pas , sans examen , tout ce qu'on lui dit. Quand donc nous disons , nous, que Jésus-Christ est Dieu, et que d'autres ont l'air d'en convenir , mais le nient en effet ; quel parti avez-vous à prendre? Celui de ne croire ni les uns, ni les autres? Dans ce cas, il ne faudroit croire à rien, sous le prétexte qu'il n'y a pas une religion qui ne soit contestée. Mais puisque vous avez assez d'intelligence pour condamner l'une, vous en avez assez pour approuver l'autre. Or, voici un moyen bien facile de vous tirer d'embarras : i'i;g. 2C0 c'est d'examiner le nom que portent telles et telles croyances. Nous, nous sommes chrétiens, et nous nous appelons tels, parce que notre croyance nous vient de Jésus-Christ : Ce n'est point un homme , quel qu'il soit, qui nous a donné notre nom ; c'est notre foi. Nous, nous ne faisons point schisme avec l'Eglise, nous n'avons point d'hérésiarque qui ait commencé notre conuuiinion; nous ne la tenons

SAÏNT JEAN C!niYSO.sr(;ME. IQQ

de personne au monde. Nous ne descendons point, comme tels et tels, de Marcion^ de Manès, d'Arius. Ce n'est point sur la terre que nous comptons nos réformateurs; nous ne reconnoissous pour chef de notre Egli&e , que celui qui est dans le ciel. Que les autres se vantent d'une semblable origine : ils porteront toujours sur le front, avec le nom de leur auteur, le titre de leur condamnation (*).

(*) Uom. WKiii in yicta apostol. , Morel, Nov. Tcstam. , tom. iti , pag. 297 — 3oi .

Saint Athanase avoit dit avant notre saint patriarche : Arius , Manès , n-'importe ; ces mots là n'ont plus rien qui appartiennent à Jésus- Christ. Par cela seul qu'ils s'appellent Ariens ; ils s'accusent eux-mêmes de n'être pas chrétiens. Ils auroient beau compter une longue succession d'évêques , ils n'en seroient pas moins distingués toujours par ce mol , qui n'est plus celui des chrétiens. Et de même qu'en passant du paganisme à la foi chrétienne, on ne s'appelle point du nom de celui de qui l'on a reçu la lumière, mais du nom général de chrétiens , ainsi les Ariens, en passant de la foi de Jésus-Christ à celui d'Arius , cessent de s'appeler chrétiens, pour s'appeler du nom de leur nouveau maître. { llibliotk. chois, des Pères, tom. v , pag. 294. ) « On quittera le nom de catholique pour se revêtir d'un nom de schisme et de séparation. » ( Neuville , Mystères , pag. 221.)

« Par là s'entend clairement la vraie origine des noms de catholique et d'hérétique. L'hérétique est celui qui a une opinion , et c'est ce que le mot même signifie. Qu'est-ce à dire avoir une opinion.' C'est suivre sa propre pensée et son sentiment particulier. Mais le catholique est catholique , c'est-à-dire qu'il est universel , et sans avoir de sentiment particulier, il suit sans hésiter celui de l'Église. » ( Bossuet , Instr. sur les promesses , Inm. V , Collect. génér. , pag. i3i. )

2 00 SAINT jl:a.n chrysostome.

Sur les paroles de TApôtre : // j'aiiL qu'il j ait môme des hérésies , afin qu'on découvre parla ceux d'entre vous qui ont une vertu éprouvée. (I. Cor. XI. 19. )

T. luiviitd. Vous n'avez pu ces jours derniers entendre sans une vive émotion le discours où j'ai fait paroître sous vos yeux , dans cette enceinte , Jérusalem en personne vous racontant ses douleurs, et gémissant sur ses lamentables calamités. A ce récit, vos cœurs attendris profondément ont éclaté j des ruisseaux de larmes échappoient de vos yeux ; et, pour ménager votre sensibilité, j'ai cru devoir m'interrompre moi-même brusquement. D'aussi violentes émotions jettent l'orateur et l'auditoire dans un trouble où l'attention se recueille difticilement. Pourquoi donc en rappclé-j« aujourd'hui le souvenir? A cause de la connexion intime que présente ce sujet avec les paroles dont je me propose de vous donner aujourd'iiui le développement. Mon but étoit de vous arracher à la langueur où vous vivez, par le tableau des châtiments qu'à éprouvés l'infidèle Jérusalem. Je veux aujourd'hui vous attacher à la rigoureuse observation de tous les points de notre foi chrétienne, pour vous ramener à la perfection que l'Apôtre demande de nous. Les malheurs que nous déplorions n'affecloient après tout que des corps; aujourd'hui,

SAINT JEA.N CHRYSOSTÔME. 201

allons jusqu'au fondement : Que Jeicmie soit remplacé, dans cQitc chaire, par saint Paul. Il dit donc : // faut quil j ait des hérésies , ajin qu'on découvre par là ceux cF entre uous qui ont une vertu éprouvée (i). ïl faut qu'il y en ait, non pas pour les justifier, non sans doute; mais, parce qu'il est de fait qu'il y en a, l'Apôtre nous en avertit. Quand le médecin voit son malade se livrer à l'intempérance , que le matelot ou le laboureur voit les nuages s'amasser, qu'il entend gronder la foudre, que nous rencontrons nous-mêmes des gens qui se disputent avec violence ; on dit, dans le premier cas, qu'il faut que cette intempérance aboutisse à la fièvre ; dans l'autre , qu'il faut que ces orages amènent une grosse pluie; nous aussi, il faut que cette querelle ait des suites plus violentes encore. Non pas qu'on le désire, moins encore qu'on l'approuve; mais parce que telle est l'infaillible conséquence de ces commencements (2). Saint Paul ne fait que prédire ce qui ar*

(i) Le mot otî, oportat , se prend souvent pour une prédiction.

(2) « Nous sommes ceux à qui tout profite , et même les hérésies : elles nous rendent plus attentifs, plus zélés et mieux instruits :1a chose n'est pas obscure. » ( Bossuet , Instr, sur les promesses , tom. v , CoUect. géuér, in-4°, pag. i3G. ) Parce que, comme le déclare saint Augustin lui-même, chaque hérésie a apporté à l'Église sa question particulière , contre laquelle ou a défendu avec plus de soin et d'exactitude la sainte Écriture , que s'il ne s'étoit jamais élevé de pareille difficulté. Et c'est ce que développe le même évèque de Meaux, avec tant de force de raisonnement et d'érudition , dans sou Premier Averlisscmcnl aux protestants , t. iv , Collecl. généï. , p. 120.

Cal I. S.

203 SAINT IIZW CHRYSOSTÔME.

rivera ; Lion loin de le souhaiter, lui qui nous dit : (Juand un yJiige anendroit vous apporter un autre Evangde que celui que je vous ai prêché , qu'il vous soit an a thème. . .

ra^'. a/ir. L'Apôtre qui parle ainsi est le même qui , au sujet

de la circoncision, dont l'observance, devenue inutile , altéroit la purctédcla prédication évangélique,

ii'iii. \. 2. déclare aux fidèles que s'ils se font circoncire, Jésus- Christ ne leur se n'ira de rien . Il faut doncqu'ilyait des hérésies : pourquoi ? Saint Paul ne nous le laisse pas ignorer : c'est, dit-il, pour manifester la vertu des

Joan. ;x. I. lidèles. Par exemple : Jésus-Christ rend la vue à l'aveugle né, qui se prosterne à ses pieds en l'adorant et reconnoissant sa divinité. Les Juifs, témoins du miracle, font tout au monde pour en obscurcir l'éclat, et méconnoissent son auteur. Que leur répond

ilAd. 39. le Sauveur ? Je suis venu dans ce monde pour exercer un jugement ; afin que ceux qui ne voient point , voient ; et que ceux qui voient , deviennent aveugles. N'y est-il venu que pour aveugler ceux qui voyoient? Non, assurément ; mais parce qu'il en devoit être ainsi. Jesus-Christa annoncé le fait. Même

îiom. \. 20. seilsdans les paroles de l'Apôtre : La loi étant survenue a donné lieu a V abondance du péché ; pour marquer que les hommes dévoient en abuser, contre son institution, puisqu'elle n'avoit été donnée que comme un frein , que comme une barrière dont leurs passions se sont jouées.

SA.INT JEAN CHIîYSOSTOME. 200

De quelle source provient donc riiërésie ? Jésus- Christ nous l'explique dans sa parabole. Le rojaiime Matih. xci. du ciel est , dit-il , semblable a un champ où l'on a """ semé du bon gvain : pendant que les hommes dormoient, V ennemi est venu semer de V ivraie parmi le bon grain , et il s'en est allé. I/hérésie n'est venue qu';'i la faveur du sommeil et de la négligence où l'on vivoit ; c'est le défaut d'attention à la parole sainte qui l'a laissée se répandre. Pourquoi Jésus-Christl'at-il permis ? Pour vous éprouver, pour donner à votre vertu l'occasion de se manifester avec plus d'éclat. Quel mérite aviez-vous à demeurer ferni' dans la foi, quand rien ne vous la disputoit? C'est autre chose quand vous avez à la défendre en présence de rennemi. Cet arbre qui tient bon contre tout l'effort de la tempête, fait preuve que ses racines vigoureuses sont profondément enfoncées dans la terre. De même, le fidèle dont la foi repose sur un fondement solide n'est point ébranlé par le souffle impétueux de l'hérésie ; elle éprouve l'arbre, et ne fait que le fortifier. Ce sont les âmes peu enracinées qui chancellent et se laissent renverser: accusons-en moins la violence de l'hérésie que leur foiblesse ; celle-là qui provient de leur manque de volonté . d'autant plus criminelle, qu'il ne dépendoit que d'elles-mêmes de se guérir. Leurs efforts auroieni excité notre estime; leur chute provoque le châti- ., „ ^^^ nient. Le Démon . avec tous ses artifices et ses vio-

2o4 SAINT JEAN CllRYSOSTOME.

lonces, n'.i rien pu sur Jol); il ne lui a pas coûte' beaucoup pour irioni plier de Jutlas. Le Démon n'est fort que par notre foiblesse.

Dans les commencements de la prédication des Apôtres, il n'y avoit parmi tous les fidèles qu'un cœur et qu'une âme. La charité qui les unissoit lous entretenoit parmi eux l'unité de la foi. Nulle ombre de division; la cupidité en étoit bannie. Cette louchante harmonie s'altéra avec l'affection aux richesses qui amena insensiblement dans les riches le mépris pour les pauvres , et dans ceux-ci la haine pour les riches. Saint Paul s'en plaignoit pour i.Cor. xr.ig. l'EgHsc de Corinthc : Je ne puis "vous louer, écrivoit-il aux chrétiens de celte ville , de ce que f apprends que lorsque 7>ous vous assemblez dans l'Eglise, il j a des partialités parmi vous . C'est dans ces circonstances que , pour en prévenir les suites, il leur ccrivoit : Il faut qu'il j ait des hérésies parmi vous , ajin qu'on découvre par-là ceux d'entre nous qui ont une vertu éprouvée.

Conséquences funestes de ces divisions qui s'étoicnt introduites dans la participation aux saints mystères , et qui en profanoient la sainteté. Combien se vendent coupables ceux qui y apportent rorgueil des prétentions , le mépris pour les pauvres ! Exhortation au précepte de l'aumône (*).

(*} Morel, Opusc. , tom. v , pag. 273.

SA.INT JEAN CHRYSOSTÔME. 2o5

La guerre que le paganisme nous avoit déclarée ne faisoit que finir. Apeine les églises conimençoient un peu à respirer des longues et cruelles persécutions qu'elles avoient essuyées. Il n'y avoit pas longtemps que les temples des idoles étoient fermés, leurs autels abattus, le culte fanatique des Démons aboli. L'esprit de ténèbres en étoit profondément ulcéré; il ne pouvoit voir patiemment la paix dont jouissoit l'Eglise. Que fait-il? Il lui suscite une autre guerre plus dangereuse. La première venoit du dehors; celle-ci s'ourdira dans l'intérieur. On se défie moins de celle-ci; et les ravages en sont d'autant plus profonds qu'ils sont plus cachés. L'arianisme se répandit comme un torrent impétueux.... (i). Vous Ri'allez demander pourquoi Dieu permit cette épreuve. Ma réponse ne s'appliquera point seulement à celte hérésie; elle vous fournira la solution de toutes les autres difficultés auxquelles les progrès de l'idolâtrie ou de l'hérésie en général peuvent donner lieu. Dieu donc permet que la vraie foi et la doctrine apostolique soient souvent combattues ; et il laisse en paix les hérésies et l'idolâtrie : pourquoi ? pour vous apprendre bientôt quelle est leur foiblesse , en les vovant se détruire d'elles-mêmes, et sans avoir à soutenir d'at-

(i) Tableau des premières hérésies qui affligèreut l'Église, fortement tracé par Molinier, iv"^ Disc, sur la vér'Ué de la relig. chrét., Serm. chois., tom. xni, pag. 274 — 278.

2o6 SAINT JEAN CHIlYSOSTOME.

taques étrangères, tandis qu'au couiraire la véritable toi, partout attaquée , n'a fait que s'accroître par les obstacles mêmes que lui suscitent ses ennemis (*).

Il n'y a point de piéije pins dangereux qu'une apparence de christianisme dont l'hérésie se prévaut. On voit des chrétiens dans tous ceux qui en portent le nom ; on s'abuse. Jésus-Christ nous a Maiih. xxiv. prédit qu'il y auroit de faux chrétiens, et nous a appris comment ils doivent être distingués des véritables. Il permet ce mélange pour éprouver votre fidélité. Murmurer de ce qu'il existe, ce seroit se plaindre qu'il y aura des récompenses pour ceux qui auront subi les épreuves. Commencez par tenir pour certain qu'il y a de faux chrétiens. Sur ce principe : de deux choses l'une , c'est vous ou un tel qui est le faux chrétien. Si ce n'est vous, c'est donc lui. Quand Jésus-Christ vous le dénonce, pourquoi vous y laisser prendre? — Mais comme vous, il reconnoît Jésus-Christ, il lit, il enseigne l'Ecriture; comme vous, il offre le sacrifice du pain et du vin ; il a le sacerdoce , une hiérarchie. — C'est là ce qui vous séduit, appellerez -vous du nom d'homme l'animal qui ressemble à l'homme, par la configuration extérieure de quelques-uns de ses membres et par sa souplesse à conlrefaire les actions de l'homme ? Ainsi de l'hérétique : bien qu'il ait

\^*) In S. Eustath. , Mord , Opusc. , toin. r, pag. 675 , 576,

SAINT JEAN ClillYSOSTOME. 2O7

nos mystères, il ne lient pas à noire Eglise — Jesus- Christ se sert d'une expression remarcpia})le pour exciter notre surveillance : Attendite a falsis pro- Matib. vn. phelis : Faites attention à bien connoître les faux prophètes ; ne vous en rapportez pas à une simple vue. Faire attention, c'est examiner mûrement. J^oiis les reconnaîtrez à leurs fruits. Les fruits spi- ji,ij^ ,('>. rituels, quels sont-ils? L'Apôtre les nomme ; c'est la charité, la joie, la paix, la patience, l'humanité^ la bonté, la foi, la douceur, la modestie, la tempérance, la chasteté. Point de fruits à attendre des épines et des ronces; elles ne portent que des épines, et ne recellent que des serpents. Comment pourroit-il naître de bons fruits d'un arbre dont la racine est empoisonnée (*) ?

(*) Hom. XX Oper. imperfect. in Matth. , tom. vr Bened. , pag. xciii ,

« Qu'on ne s'étonne donc pas de voir sortir du sein de l'Eglise des esprits contentieux , qui sauront lui faire des procès sur Dieu, ou des curieux qui, pour paroître plus sages qu'il ne convient à des hommes, voudront tout entendre , tout mesurer à leur sens, hardis scrutateurs des mystères dont la hauteur les accablera , ou des hypocrites qui, avec l'extérieur de la piété, séduiront les simples. C'est de tels esprits que se forment les schismes et les hérésies; et il faut qu'il y en ait pour éprouver les vrais fidèles. Mais Jésus-Christ, qui les à prévus et prédits, nous a préparé un moyen universel pour les connoître ; c'est qu'ils seront tous du nombre de ceux qui se séparent eux-mêmes, qui se condamnent eux-mêmes; de ceux enfin qui ne croiront pas aux promesses de Jésus-Christ , à l'Église, ni à la parole qu'il lui a donnée d'être toujours sans interruption et sans fin avec ses pasteurs.» ( Bossuet , Instr. sur les promesses , tom. v de la Col'ecî. génér., pag. 1 1 4, ii5. )

' 2o8 SAINT JEAN CHUYSOSTOlUE.

Extrait de l'homélie v sur la première épître à Timothée.

T.xi.F.cned, L'Ecriiure compare l'Eglise à une armée : Tous

l'ai,'. .07;>. j^j'^^ occupent pas le même grade, et n'y remplissent pas la même fonction. Chacun a son poste et sou emploi. Les uns commandent, les autres obe'issenl. De même, dans l'Eglise , celui-ci est docteur^ celuilà disciple. Qui est maître, doit avoir commencé par être disciple. Comment deviendroit-on un habile général , si , d'abord , on n'avoit été soldat? C'est ce

I. Tim.i. 19. que l'Apôtre insinue à Timothée : Conservez la foi et la honiie conscience y afin que vous puissiez être digne de commander aux autres. Tout docteurs que nous sommes, nous ne devons pas dédaigner de suivre les doctrines que nos pères nous ont laissées. Si Timothée, de qui nous sommes tous si loin, élevé au grade de docteur, s'attache inviolablement aux traditions reçues , tant pour le dogme que pour la morale , qui de nous se dispensera de le prendre pour modèle Faute de les respecter, quelques-uns ont fait un malheureux naufrage dans la foi, châtiment bien légitime de leur iiisubordina-

Pag. 577, tion. Avec la règle des mœurs, on perd la règle de la foi; et il n'est pas rare que de chute en chute l'on tombe au fond de l'abîme, jusqu'à donner dans les absurdes rêveries du paganisme. On cherche à

SâilNT .JEAN CnUYSOSTOME. 209

étouffer dans sa conscience Ja crainlc de l'avenir, en s'efforçant de se persuader que tout ce que nous prêchons n'est qu'une fable. Vouloir prendre sa raison pour guide, c'est renoncer à la foi. Et au lieu de se confier à cette foi qui , semblable à un navire bien dii'igé, nous conduiroit au salut, vous vous abandonnez à la raison qui vous fait périr misérablement (t).

Tels furent les premiers hérétiques dont parle saint Paul; il cite Hymenée et Alexandre, pour n.xim.u.i' que leur exemple nous serve de leçon. Il y eut '^'î donc , dès le temps des Apôtres, des hommes qui s'engagèrent dans de fausses doctrines pour s'éire livrés à une indiscrète curiosité; et, ne voulant admettre de tribunal que leur propre raison, échouèrent, intidèlesà la foi. Le malheureux dont la tempête a brisé le vaisseau, se voit dépouillé de tous ses biens ; tout ce qu'il a est la proie des eaux. Qui perd la foi est bien plus malheureux encore; il anéantit jusqu'à l'espérance, errant sans savoir où s'arrêter. Il a perdu ce qui donne le principe de la vie; c'est un membre détaché de la tête, et Fa-. ï;»,

( 1} « Lorsqu'on a oomnieDcé d'examiner par un esprit J'orjneil et de présompfion, il est rare qu'on larJe à s'égarer ; et quand on a une fois commencé à s'égarer , on s'égare sans fin ; c'est la remarque de saint Chr) soslôme ; bientôt on ne sait ce qu'on doit croire, ni ce que l'on croit. L'examen a commencé par le désir prétendu de parvenir à la véritable religion , il se termine par n'en avoir aucune ». Neuville, Serm. t. v, p. 222. vi

2t() SAINT JliAW CHKYSOSTOME.

condamne à mourir. Voguanl au ^ré de la tempéle, vous le voyez surnager quelquefois, puis retomber, se montrer encore un moment, disparoître, jusqu'à ce qu'enfin submergé, il soit englouti au fond des eaux.

I. Tiin. r. uo. L'Apôtre poursuit : Je les ai livrés a SaUin, parlant d'Iïvmcjiée et d'Alexandre, afin qu'ils apprennent à ne plus blaspliémer. C'est donc, dans la doctrine de saint Paul, une sorte de blaspliènie que de soumettre nos divins mystères à des raisonnements humains. Et certes^ il n'exagère pas; car qu'y a-t-il de commun entre eux et li raison de l'homme ?. . .

Mais pourquoi, ô saint Apôtre, les livrer à Satan, plutôt que de les châtier vous-même , comme vous

Act. xui. v. avez fait Barjesu, comme Pierre punit Ananie? iN'en avoit-il pas le droit, lui qui écrivoit aux Co-

i. Cor. IV. 20. J'inthiens : Que voulez-vous que je fasse F Aimezl'ous mieux que faille 7wus visiter, la veige à la /«am."^ Pourquoi donc renvoyer ceux-ci au Démon? G'étoit pour accroître et leur supplice et leur honte, c'était pour les livrer au plus cruel bourreau. Pierre punit Ananie en personne; Ananie étoit infidèle. Un châtiment aussi public apprenoit aux infidèles qu'il leur étoit impossible de rien dérober à la connoissance des Apôtres. Mais ceux qui, d'abord instruits des vérités chrétiennes, les abandonnoient ensuite pour se jeter dans l'hérésie , ils les livroient

SAINT J15AN GHRYSOSTÔME. 2 11

au Démon , comme les rois qui, dans la guerre, l'ont tomber sous leur propre main , ceux qu'ils combattent comme ennemis, et dans la paix, abandonnent aux bourreaux ceux de leurs sujets aui sont tombés dans la révolte.

Par cette conduite, nos saints Apôtres faisoient reconnoître leur puissance sur le Démon , qu'ils f'orçoient parla à se déclarer leur tributaire, soumis aveuglement à leur empire.

Comment y procédoient-ils ? Apprenez-le. L,e même Apôtre écrit à ceux de Corinlbe, au sujet de l'incestueux de cette ville. « Au nom de Notre Sei- nid. v. -,. » gneur Jésus-Christ, vous, tenant voîre assemblée , » et moi y étant en esprit, que cet homme là soit , » par la puissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ , » livré à Satan.» En conséquence , il étoit rejeté par touie l'Eglise assemblée ; il rcstoit séparé du trou- pa.. .7-7. peau , privé de toute communication avec les frères , abandonné à la dent du loup. La grâce de l'Esprit Saint qui piotégeoit l'Eglise, y opéroit la même chose que la nuée qui, autrefois , couvroit le camp ^^^j xiv. :(^ d'Israël. Tout ce qui se trouvoit hors du camp devenoil la proie des flammes. Mais il falloit le jugement des Apôtres pour ordonner cette séparation. Ainsi arriva-t-il au traître Judas, après que le Seigneur l'eut livré à Satan. A peine il sortoit de la tablesainte, joa11.xu1.27. que Satan s'empara de sa personne. Les Apôtres, en les punissant de la sorte, leur faisoient subir un

2 12 SAir^T JF-A-\ CHUYSOSTOME.

supplice bien plus terrible que s'ils eussent exercé contre eux une vengeance personnelle (*).

De tout temps les bérétiques ont pris le nom de cbrëticns ; niais en examinant de près leur doctrine, vous vous convaincrez cpi'au nom près , ils ne valent pas mieux que les Juifs (**) (i).

Voyez avec quelle violence ils ont éie' emportés dans tous les excès : nulle règle , nulle mesure ; trop d'un côté, trop peu de l'autre. INlarcion a commencé, les autres ont suivi. L'un a introduit un dieu qui n'existe pas; un autre a voulu ravir la divinité à celui qui la possède par essence. Sabellius vient, qui confond les personnes divines , et des trois n'en Jait qu'une. Après Marcel et Pliotin , Paul de Samosate soutiendra que Jésus-Cbrist a tiré son principe de Marie. Nous avons gémi des déplorables excès de l'Arianisme. La foi nous a été donnée pour nous soustraire au danger de ces inondations des Iiérésies diverses , nous arrêter au point fixe de la doctrine j de manière à repousser comme adultère et étranger tout ce qui excède ou qui manque. Là où il y a une règle établie , il n'y a plus besoin d'examiner avec une inquiète curiosité les interminables

(*)Morel, iVoc. Testam., tom. v, pag. 435 — 438. (**) De Sacerclot., lib. iv, n° 4.

( i) « Il y a hors de l'Église des hommes qui se disent de la république chi'ctienne , pendant qu'ils font horreur à Ions les chiéliens. » ( Molinier, Serm. chois. , tom. xni , pag. 297. )

SAIÎJT JEAÎS CMRYSO.STÙMR. 2 1.)

questions que le caprice peut enfanter ; on doit s'en terfîr à celle qui se trouve établie (*).

L'entêtement de l'iiére'tique est incurable (**") (i). Riauh. vu.

Le mauvais arbre ne peut produire de bon Iruit. Autrement Jésus-Christ n'auroit pas dit vrai. Vous

(*) Hom. VIII in Epist. ad Hehr., tom. xii Bened. , pag. 89. Rapports entre ces hérétiques et ceux des temps modernes : Voyez Bourdaloue , Dominic. , tom. i, pag. 267 ; Pensées , tom. i , pag. 19'^ ; Neuville , Mystères , t. V, pag. 223 , d'après notre saint docteur; Panégyr. de S. Pierre, \. VI, pag. 1 21 ; Massillon , Vérité de la religion , 3*^ part. , Carême , t. i, pag. iio; Segaud, sur la foi, Carême, t. i, p. 93; l'abbé Clément, même sujet , Carême , t. 11 , p. i aS ; Molinier , Serm. chois. , tom. xiii , pag. JS5 ; Le Chapelain , Autorité de l'Eglise , tom. iv, pag. 394, Joh , Serm. sur la foi, Dominic, t. iv, p. 394 et suiv. « Seigneur, pénétré de la plus vive reconnoissance , oserai-je le dire, vous avez beaucoup fait pour l'Eglise votre épouse , en lui laissant le saint livre des Écritures. C'est une source de lumière pour elle ; mais après tout , si vous n'aviez encore établi un tribunal pour éclahcir ce qu'il a d'obscur , qu'auriez vous laissé dans ce dépôt sacré , qu'une occasion de schisme, de scandale , et de libertinage de créance.'' Vous auriez moins pourvu au repos, à l'union et à la foi de votre Eglise , que le législateur le moins éclairé , qui ne se contente pas de donner un volume de lois, mais qui établit des juges légitimes pour vider les différends qui naissent tous les jours sur le vrai sens de la loi. Ce n'est donc qu'en s'attachaiit à suivre la voix de ce tribunal inspiré du Ciel , pour conduire le troupeau de Jésus- Christ , que nous pourrons faire face à l'erreur , et que nous trouverons la source du vrai repos. » ( Montargon , Dictionn. apostol. , tom. 11 , pag. Sig , 020. ) Principe sacré , nécessaire, que Rossuet fait valoir avec une si puissante autorité , dans chacune de ses admirables controverses avec les hérétiques de son temps.

(**) Hom. VI in Epist. ad Tit, tom. xi Bened., pag. 767.

(i) « Ce qui lait l'hérétique , ce n'est pas seulement l'erreur, mais l'entêtement et l'obstination dans rcrniir. » ( Bourdaloue , Pensées , tom. i , pag. 187.)

2 1 4. SAINT JKAiN CIÎUYSOSTOMK.

]ie voyez, vous , que l'extérieur , mais l'œil de Dieu Vil plus loin ; il pénèlie jusqu'au fond du cœur. Dans l'éj^lisc de l'iie'iésie, point de bon arbre ; s'il y a quelqu'apparence de bien, il n'v a que des motifs humains qui le produiserl ; vertus jitériles aux veux de Dieu. Tons les actes linniains sont déterniine's par nn motif quelconque. On combat, on navigue par motif de gloire ou d'es[)ërance de s'enrichir. A-insi , dans le bien que vous faites, vous agissez en vue soit d'obtenir la récompense céleste , soitd'éviter le châtiment. Je le demande à l'infidèle : quand il brave le jugement de Dieu en péchant contre la foi , quel motif peut l'engager à bien faire ? Quel peut donc être le sien? Pas d'autre que de se faire remarquer des hommes , d'en acquérir les vains applaudissements; et par là, le peu qu'il fait de bien devient mal (*).

Une manœuvre ordinaire à l'hérésie est de tout brouiller, de se jouer de la vérité avec connoissance de cause, altérant les textes, dénaturant les saintes Ecritures (**).

Qu'un homme ignorant dans l'art d'exploiter les mines, s'avise d'en ouvrir une et d'y vouloir travailler, au lieu d'en tirer l'or qui y est caché, il brouillera, il confondra tout imprudemment , et son

1^') Hoin. XX, Opus impcrfect. in Mattlt., ton», vi Beued., p. xcx. ('*} De Spiritii Sancto, loin, m ?.enpd. ( Supplément } , pag. 8(ij.

SAINT 3EXN CHRTSOSroMR. 2l5

travail sera infructueux, ou plutôt très nuisible. De même , ceux qui ne connoissent pas l'encliaînoment des choses que contiennent les livres sacrés , qui n'examinent point la proprie'té des paroles et du langage , n'en observent point les règles, mais lisent et parcourent tout simplement et d'une même manière, mêlant l'or avec la terre , ne trouveront jamais le tre'sor qui y est caché ; telles sont les sources de l'erreur où sont tombés les hérétiques (*) (i).

(*)Hom. XI. in Joann . , tom. viii Bsned., pag. 236.

(i) « Ne connoissant point d'autorité , sans respect pour la première antiquité, sans égard à ce que les chrétiens ont cru dans tous les lieux et dans tous les temps , hommes nouveaux , ils interprètent les Écritures d'une manièie nouvelle. Ils les interprètent par leur propre esprit , qui ne peut être qu'un esprit de présomption , dès là qu'on se croit, à la faveur d'un peu de science de ce monde , plus habile dans la science divine que tant de grands personnages qui en ont été remplis. Ils interprètent les Écritures par leur propre esprit ; et leur esprit , qui est celui de l'homme , va jusqu'à supprimer dans la religion tout ce qui paroît , soit dans le dogme , soit dans la morale, trop haut et trop divin, pour y substituer, d'une part , ce qui est plus facile à croire , et de l'autre , ce qui est plus commode à ïaire. Que devienneilt donc les Écritures ainsi abandonnées au propre esprit ? un livre arbitraire et problématique , qui souffre toutes sortes de commentaires, entre lesquels on choisit celui qu'on veut pour en faire sa religion.» (Molinier, Cinquième Disc, sur la vérité de la relig., Serm. chois., tom. XIII, pag. 3n. )

2i() SAINT .ii:an chrysostôme.

Homélie xii sur la pivinière Epiti-e a Tmiothée.

T. M iJenoil. Comme ceux (jiii s'appuient sur la foi naviguent

Tai;. 609. sûrement au milieu des tempêtes de ce monde, ceiix au contraire (jui ne tiennent pas à cette ancre ferme et solide^ restent sans appui; battus par tous les vents, ils errent à l'aventure , et sont entraînes daqs

ra^. Gm>. un naufrage inévitable. Saint Paul en avoit déjà prévenu son disciple. Ici il répèle le même averlisse-

I. Tim. iv. I. ment : « L'esprit de Dieu dit expressément que dans » les temps à venir quelques-ims abandonneront la » foi^ en suivant des esprits d'erreur et des doctrines » diaboliques; » désignant, par ces paroles propliéli- (jues,les Manjcbéens, les Encratites, les Marcionites et autres. Tous les maux dont l'Eglise eut depuis à gémir, provenoient de ce que ces hérésies s'étoienl éloignées de la foi (1). Après un oracle de l'Esprit Saint énoncé en termes si exprès, il ne faut pas s'étonner qu'il y en ait encore maintenant qui abandonnent la foi , et s'engagent dans des superstitions judaïques. L'Apôtre prévoyoit qu'un lemps viendroit où d'autres qui avoient marché jusque là sous les bannières de la foi , en déserteroient les drapeaux

(i) 0 Les premiers , les plus beaux jours du chrisùauisme diu-oieiit encore, et saiut Paul les vojoit déjà s'élever, ces esprits de division et de discorde , qui , dans la longue suite des siècles , dévoient causer tant de malheurs, et faire couler les larmes de rÉi;lise , clc. » ( Ch. de TN'enville ,

Sel m. iiir 'a foi , flh.«(ères . ïim. v , pair. ■.■07. ;

pour se livrer à des extravagances bien plus couj)ables encore ; el que les disputes ne se borneroient pas à l'abstinence de telles on telles viandes, mais à i'essencc même du mariage, et d'autres questions semblables. Dans la pensée de saint Paul , ce n'étoit pas des Juifs qu'il s'agissoit, puisqu'il parloit d'un temps à venir et de dogmes relatifs à la foi ; mais d'autres hérétiques qu'il signale sous le nom d*esprits d'erreur; organes du Démon, pères du mensonge, habiles à déguiser leurs doctrines empoisonnées. D'où vient que l'Apôtre ajoute : <■< Qu'ils J^>i(i- aw les répandent sous des masques hjpocrites ; con- » noissant bien la vérité , mais la dissimulant avec » artifice ; de qui la conscience est noircie de crimes, n C'est-à-dire que leur vie tout entière n'est qu'un long tissu de dérèglements; esprits non moins dangereux que ceux que Jésus- Christ lui-même avoit dénoncés quand il avertissoit qu'il surviendroit des scandales Maiili. wm. dans son Eglise, et que l'ivraie s'y trouveroit mêlée "'' ^'"' ^^' avec le bon grain.

Réfutalion de l'opinion des Manichéens sur l'usage de Pa-. Gn. certaines viandes.

Enseignant ceci à nos frères , t^ous serez un bon i. lim. v. 9. ministre de Jésus-Christ , vous nourrissant des paroles de la foi y et de la bonne doctrine que vous avez toujours suivie.

Mettez sous leurs veux notre grand mystère (de

2lS SATNT JLAN CHRYSOStÙmE.

ia (liviiic incatiialioii). Tout par insinuation, non avec le lanj;agc de l'aulorite', les allacliant à l'écoh; (le la loi, les nourrissant de paroles saintes , vous ' appliquant sans relaclie à ces pieux exercices.

Pa-. (m 2 et Préceptes gént?raux. Fuir la vie molle , et travaillera

*"'^" gagner le ciel , comme ont fait tons les saints. Que les

biens de la terre sont inconstants ; qu'ils ne méritent pas le nom (Je biens. Recommandation de l'aumône (*).

Extrait de l'homélie vi sur la seconde Epître à Timothée. ( Chap. ii , vers. 20 et suiv. )

T. M lu lied. Saint Paul recommande à son disciple d'éviter Fd "j • avecsoinlesqueslionsoiseasesqui n'apprennent rien: ce n'est qu'une source de contestations. Il insistç partout sur cette maxime de conduite. Personne n'eloit plus que l'Apôtre en état d'y répondre, et de fermer la bouche à ceux qui les font. Il veut même que son disciple se soit appliqué à l'étude et à la lecture assez pour les connoître et les réfuter. La science est toujours utile et pour nous et pour les autres. Mais il n'ignoroit pas non plus qu'il est encore plus nécessaire d'éviter les disputes vaines, interminables, et qui n'amènent à leur suite que des (pierelles, des animosilés, des invectives et des

(*) Hoin. \u /// Ei>ist. ad Tiinol/i., ton:. M Ik'iicJ. . ji.ig. ^zô ; Mori-I , A'or. Tfstinn., liini. v , \y.v^. 'i;')- ly».

rccriminalions. Evilez-donc, lui dit-il, ces sortes de ii.iim.n. i6. (jiieslions. Nos saintes Ecritures citant d'autres matières vous fourniront toujours assez de quoi fournir à la saj^acité de votre esprit. // ne faut pas que le ^''""'•24. serviteur de Dieu s'amuse a contester. Le Dieu que nous servons est un Dieu de paix ; comment le servir avec la guerre dans le cœur? Mais qu'il soit modéré envers tout le monde. Comment donc accorder ce précepte avec les autres paroles : Exhortez , reprenez : it 1. 1<>. avec une pleine autorité, n'épargnez pas un langage sévère. C'est que cela même se concilie avec la modération. Une réprimande^ qui part d'un cœur affectueux , ne lait jamais plus d'impression que quand elle s'énonce avec quelque chaleur ; mais elle n'exclue pasla modération, et va bien plus sûrement ?'^^s- ^94à son but, que l'aigreur de la dispute etramertume du reproche (1).

Qu'il soit capable d'instruire tous ceux qui ont lit. m. 10. besoin de recourir à ses lumières. Ce qui s'accorde parfaitement avec cette autre maxime : Évitez l'hérétique après l'avoir repris une ou deux fois. La mo-

(1; .< Le bon pasteur préfère autant qu'il le peut une douce insinuation; il y ajoute l'exemple, la patience, la prière, les soins paternels. Ces remèdes sont moins prompts , il est vrai , mais ils sont d'un meilleur usai;e. Le grand art dans la conduite des âmes , est de vous faire aimer pour aimer Dieu , et de gagner la confiance p<nir parvenir à la persuasion. » ( Fénelon, Disc, pour le sacre , tom. iv , pai;. 5o4 , édit. Boullage. Paris, 1821. 1

220 SAITNT JEAN CimYSOST(')ME.

(leration unie à la science sont des qualités indispcnï^ahles, dont le défaut rendroit votre ministère inutile. Le pécheur qui a jeté son fdel tout le jour sans ri eu }) rendre , ne se décourage pas. Pécheur des aines ! voilà votre image. Celte terre , continuellement remuée par le tranchant de la charrue , ne sera pas toujours rehcUe. A force d'entendre la parole sainte , on finit par en recueillir quelques fruits. Cessez de la répandre ; telle âme qui étoit au moment de s'ouvrir à la persuasion , vous échappe, parce que vous l'abandonnez. Semblable à l'imprudent vigneron qui , fatigué de ne rien recueillir une première et une seconde année, renonceroii à cultiver sa vigne, sous le prétexte qu'elle n'auroit encore rien rapporté l'année d'après , elle alloil produire et le dédommager de ses peines. La première disposition du disciple est d'élre affectionné à son maître. Le moyen de l'être à l'égard d'un homme qui ne parle qu'avec aigreur et emportement (i)?

EvLlez riiéréliciue après l'avoir repris une ou deux fois. Il ne s'agit pas ici de l'hérétique opiniâtre , du malade qui ne veut pas être guéri. Tout autre personne engagée dans l'erreur^ jie craignez pas de la

(i) « La correction ressemble à certains remèdes que l'on comiiose de (jiielques poisons. Il ne faut s'en servir qu'à l'extrémité , et qu'en la tempérant avec Iseaiicoup de précaulion. La correction révolte secrètement jusqu'aux, deruièrs restes de l'orgueil : elle laisse au cuur une plaie secrète qiii s'eii\cuiui^ i'acileiuent. » ( Fénelon , tbiil. )

SAIINT JE,\.iN CHRYSOiiïOMJî. 221

reprendre dans l'espérance que Dieu leur pourra donner un jour V esprit de pénitence pour leur faire cpnnoître la vérité. Les seuls qu'il nous soit ordonné à' éviter sonl ceux dont nous sommes convaincus avec certitude que, quelques efforts que nous fassions, ils ne reviendront pas. Les autres, loin de les éviter, abordons-les, reprenons- les avec douceur ; ne les regardons pas comme désespérés , tant que nous ne les aurons pas ramenés à la lumière , et que rei^enus de leur égarement ^ ils soient enjin sortis des pièges du Démon qui les relient captifs àsius ses liens (i). Emportés par le courant, ils ont une liberté de mouvements qui leur donne l'air de nager ; ils sont captivés parleurs préventions.

Voyez comme partout l'Apôtre s'exprime avec la plus sage circonspection : Dans Vesj)érance , dit-il. Laquelle? Qu'ils pourront d'eux-mêmes revenir? Non, mais que Dieu leur pourra donner un jour. Car qu'il en arrive ainsi, l'honneur en appartiendra tout entier au Seigneur. Vous plantez^ vous arrosez; c'est r. Cor. m. 6. Dieu qui féconde la semence et lui donne l'accroissement. Quand on nous écoiite , gardons-nous bien de croire que ce soit notre ouvrage.

Or, ce que nous disons ici de la doctrine s applique également à la morale (*).

(i) Excellentes iè};les de conduite , tracées par Bourdaloue , pour ces sortes de circonstances, Serm. sur la société des justes avec les pécheurs , Dominic. , toai. i, pag. 196, 197.

(*) Morel , iVo»». Testant., tom. v, pag. 577 — ^79.

T. VI Rened Vap;. xcvii.

Col. i.

22 2 SAINT JHAN CHRYSOSTOMC.

iloMÉLiE XX du Conuiieutaire imparfad sur r Evangile de saint Mathieu. ( Cil. vu. 2.\. )

Quiconque entend ces paroles et les met en pratique , je le comparerai a l'homme sage qui a bâti sa maison sur la pierre. Il nous arrive fréquemmeni de témoigner quelque surprise de voir des hommes abandonner la foi et passer sous les bannières de l'infidélité'. Qu'ils se laissent entraîner par la séduetion ou intimider par la menace , ou surprendre par les artifices d'une fausse doctrine , n'importe comment. Mais si nous voulions étudier avec réflexion cette seule maxime de Jésus-Christ , et l'avoir toujours présente à la mémoire , nous cesserions d'être étonnés de leur défection. Je demanderai d'abord comment l'on pourroit être fidèle à Jésus-Christ , quand on ne tenoit pas à Jésus-Christ? Comment la vérité enchaîneroii-elle une âme qui ne s'attacha jamaisàla vérité? Quelle justice courageuse attendre Col. 2. de qui n'a jamais connu la justice? Quiconque en-

tend ces paroles que je dis et qui les met en pratique ^ etc. Quelles sont-elles ces paroles? Celles que contient tout le chapitre d'où celles-ci sont tirées : qui veut être vraiment disciple de Jésus-Christ , doit non- seulement éviter riiomicide, mais jusqu'à la colère; non -seulement le parjure, mais tout jurement; non -seulement la fornication, mais tout regard déshonnéle ; non-seulement les cmporlements et les vengeances, mais la moindre re-

SAIIN'T JEAN GHRYSOSTÔME. 220

présaille. Il nous y est ordonné, non pas seulement de nous abstenir du larcin, mais de ne point poursuivre nos droits avec rigueur ; d'aimer sincèrement ceux qui nous aiment, mais d'aimer ceux-là mêmes qui ne nous aiment pas. Et les autres préceptes de la morale évangéliquc. Or, quiconque est profondément pénétré de ces maximes et en a l'ait le ciment de sa conduite habituelle, le moyen qu'il succombe et se montre (bible dans les épreuves auxquelles il est soumis? Par une raison contraire, comment résister, quand on n'est pas solidement ' assis sur le fondement de la justice? Je le comparerai a Vhomme sage. L'homme sage par excellence, celui qui fut la sagesse même, c'est Jésus-Christ. C'est lui qui a bâti la maison ; à savoir, son Eglise , en lui donnant pour fondement la pierre, la fermeté de la foi. Le Démon a aussi sa maison^ bâtie sur le sable , c'est-à-dire sur l'infidélité toujours mobile, inconstante, où rien ne se lient; mais où tout est divisé , où chacun a son système et sor* opinion. Ainsi l'ancienne philosophie ne fit jamais Pag. xcvur. un corps de doctrine uniforme ; de même, l'hérésie fut toujours changeante et incertaine, sans autres règles que les variations éternelles de l'esprit humain; l'Eglise, au contraire, c'est la pierre qui présente une masse solide, indissoluble (*) (i).

(*) Ilomél. XX, etc. Morci, foin. i. Nov. test.

(i) L'iiistoire a de tout temps justifié ce reproche fuit à l'hérésie. « Le

2 24 SAINT JEAN CJIKYSOSTOME.

T. fî. lunul. Le psaume qui vient de vous elre lu, m'amène ''"■'"^* naturellement à vous parler des hérétiques, non pour nous prévaloir de leur défaite, mais pour les relever et leur rendre la vie qu'ils ont perdue. A. Dieu ne plaise que je sois leur persécuteur ! Ce n'est pas l'hérétique que je combats , mais l'hérésie ; non l'homme que je haii , mais l'erreur : voilà le seul ennemi que j'attaque, pour faire revenir de leur égarement des esprit^ que le Démon a en imagés dans une fausse route. Nous sommes plus accoutumés à supporter la persécution qu'à la susciter ; à souffrir, qu'à tourmenter. Jésus-Christ nous en a donné l'exemple : il s'est laissé attacher à la croix, il n'y a mis personne; il b'est livré aux outrages, il

schisme , qui, après s'être siparé de la pierre fondamcaiale, sur laquelle repose tout l'édiflce de la relij^ion de Jésus-Christ , a substitué l'esprit particulier à l'enseignement antique; le schisme , qui, pour justifier sa scission d'avecl'Église mère, à enfanté les hérésies, et, avec elles, l'esprit scolaire, les factions, les troubles , les révoltes , les discordes civiles , et tous les maux, qui ont bouleversé l'univers chrétien.» {Lettre de M. l'évêque de Troyes, dans notre Collection ecclésiastique , tom. x , pag. 184. )

« Un peu plus tôt , un peu plus tard , il faut que l'on tombe dans le précipice, quand on a quitté la route unique de la vérité. On est condamné à s'égarer. Comment se tenir ferme sur un sable mouvant ? La preuve eu est sous nos yeus. Tout nous démontre , et l'immortel auteur des Variations des Eglises protestantes nous l'avoit bien prédit , qu'on ne peut guère renoncer à cette sainte puissance de la chaire apostolique, sans affoiblir l'origine du christianisme , et toute l'autorité des anciennes traditions. >. ( T'ariat., liv. vu, n° 62, Collect ecclés. , Disc, prélimin. du tom. v, pag. XXI, cilant saint Jian Chi7sostôme , Hom. v in Epist. ad Timoth. ,

SAIlNT JKA>{ CHRI'vOSTÙ.Mî:. 2,^6

iiVn reiidoit pas ; et c'est par là qu'il a vaincu le monde. Si f ai parlé niai ^ faites voir ce que f ai dit joann. xvi.i de mal; mais si j'ai bien parlé, pourquoi me frappez- ^ " ' 'VOUS F I^e maîire du ciel et de Ja terre ne se venire

pas autrement de l'insulte qui lui a été faite; lui qui pouvoit, s'il l'eût voulu, faire descendre la foudre du ciel , ei)ranler la terre, frapper de se'che- Pag. 707, resse cette main insolente qui osa s'aijnttre sur le visage auguste d'où sortit la parole qui créa l'univers, commanda aux flots de la mer et ressuscita Lazare. Quelle leçon pour nous !

Que dit le psaume P J'ai élevé ma voix pour crier Ps. cxi.!. i. au Seigneur^ j'ai élevé ma voix pour le prier. Faikons un appel à l'hérétique; présent ou absent, n'importe; s'il s'en rencontre dans cet auditoire, Pag. 70S. qu'il écoule les leçons que nous allons lui donner ; s'il ne peut les ejitendre personnellement, qu'elles lui soient transmises par vous. Non , je le répèle, il n'y a point d'ngression de ma part; le sein maternel de l'Ejiiise s'ouvre à ses enfants et aux étraniiers. C'est l'arche de Noé qiu reçut toutes les sortes d'animaux et les rendit tels qu'ils y éloient entrés. L'Eglise change ceux qu'elle admet. Tel qui y étoit entré avec des mœurs féroces, il ne dépendra pas de moi qu'd n'en sorte avec les inclinations les plus pacifiques. Qu'il s'y refuse, je n'en suis pas responsable; c'est sa faute. Je sème : si vous êtes une bonne lerr<^ , la srmr'nce vous profilera; si vous ne l'êtes i3. i5

2 2G S\1\T JIÎAN (:in;VSOSTOME.

pas , ([uc vous ne soyez qu'une terre aride et rei)elle à la culture, personne ne sauroit me l'imputer. Docile ou non , je ne cesserai pas d'adoucir vos Llessnres.

Tai élevé ma voix pour crier nu Seigneui- : Quel esl-il ce Seigneur , ce maître à qui s'adresse le divin psalmiste?

C'esL Jésus-Christ que David avoit en vue dans chacune de ses prophétiques inspirations- Or les noms de Seigneur, de Dominateur souverain ne pouvant s'appliquer qu'à Dieu , le prophète a , par ce seul mot , proclamé la divinité de Jésus-Christ contre les hérétiques qui dévoient un jour la lui contester (*).

Extrait de l'homélie xxvii sur la première épître aux Corinthiens , à l'occasion de ces paroles de l'Apôtre : Car il faut qu'il j ait des hérésies , ajîn qu'on connoisse ceux d'entre vous qui sont éprouvés. (I. Cor. xi. 19. )

( Analyse. )

T. xBeiit\i. Par le mot d'hérésies, l'Apôtre entend ici , non

°" ^^^' les divisions sur des points de foi , mais celles qui

étoient bornées au seul schisme. Il en parle dans

le même sens que cet oracle du Sauveur lui-même :

Matth. xvm. // est nécessaire qu'il arrive des scandales ; néces-

" saire, non d'une nécessité absolue, qui enchaîne

(*) In s. Pliocnm mariyrem conira Hœreliros, Morel , Opusc, tom. i , pai;. 77.5 et seq.

.SAI."«T JEAIN CI!KYS05.rv>ME. 227 ,

toute liberté, cl à quoi il soit impossible d'échapper; il n'en parle dans ces termes que parce que la prévoyance qu'il avoil de l'avenir lui faisoit voir que delà corruption des hommes sortiroitcel inévitable désordre. AufrementJésus-Christn'auroitpas ajouté ces formidables paroles : Et mal! leur à celui p a 7^ qui le scandale arrive. Pour comprend le (jue ce sont les partialités et les schismes que saint Paul entend ici par le mot d'hérésies , il sulïit de lire la suite :

Car chacun y mange le souper qu'il j apporte ^ i. Cor. m. 20. sans attendre les autres. JS'avez-ojous pas des maisons y etc. Que s'il emploie une expression aussi forte pour combattre un abus qui ne blesse que la charité, que n'auroit-il pas dit de î'héré.ùe proprement dite , qui concerne les dogmes de la foi ? comme par exemple , dans son épître aux Gaîates : Quand un Ange viendrait du ciel iwus apporter un. Vrà\. r. s. autre Evangile que celui qui vous a. été précité, qu'il soit anathème . El encore dans celle aux Philippiens: P^ous y qui voulez être justifiés par la loi ^ vous êtes i''iiî- ni. 2. déchus par la grâce, vous anéantissez le bienfait de la rédemption divine qui nous a été apporté par Jésus-Christ. Partout il emprunte les expressions les plus vives contre les erreurs qui touchent la foi , • jusqu'à appeler ceux qui les débitent émissaires de Satan. Ici l'expression paroît moins dure, et toutefois, quelle vive horreur l'Â.pôtre ne cherchet-il lias à inspirer contre le schisme! J^ous rasseni-

lisS SAJxNT JEAN CHHYSOSTÔMF..

hier comme 7!0iis le faites , ce n'est plus ^ Llil-i], Pus- 243. manger' ensemble la cène du Seigneur. Il retrace à leurs souvenirs ce nicmorable souper où Je'sus- Christ insliluc son redoutable mystère. Tous les Apôtres, réunis à leur divin maître, étoient assis avec lui à une même table ; cependant il Ji'y avoit point tant de différence à Corinilie, entre les riches et les pauvres, qu'il y en avoit y Jérusalem, enlre Jésus-Christ et ses disciples. Judas, le traître Judas, y siégcoit comme les autres, à ses côtés : comme eux, il reçoit sa part du banquet sacré, comme eux, il participe au divin mystère. Le crime de la séparation dont les Corinthiens se rendoient coupables, devient le même que celui de Judas (*j. Tï, xt-vr. 1-. Sur les paroles : Toi qui hais la discipline et qui rejettes mes paroles a^'ec mépris.

Ce que le prophète appelle ici discipline , embrasse la loi tout entière, qui règle les affections de rame, en bannit le vice et y fait germer la vertu (**).

(*) Hom. xxvit in i Epist. ad Corlnth. , tom. x Boned. , pag. 9./|2 — ' a49;Morel, Nov. Testam. , t. v, p. 291 — 3oo.

{**) Expos, in ps. XLtx, lom. V Bened., pag. 23-5.

Cette pensée de saint Jean Clirjsostôme trouvera un commentaire éloquent dans ces paroles d';m autre Chrysostome : « Deux choses sont nécessaires à la sainte Église , la pureté de la foi et l'ordre de la discipline. La foi est toujours sans tache, la discipline souvent chancelante. D'où vient cette différence , si ce n'est que la foi est le fondement , lequel étant renviTsé , tout tomheroit par terre ? Or , il a plu à notre Sauveur , qui a

SAINT Jt:A.iS CUllVjOSTOftn:. 2 2i)

Extrait de l'homélie lix sur l'Evangile de saint

Jean .

( Analyse. )

Jésus-Christ établit, par ces caractères, la diffé- T.vitiBenod. rence qui est entre lui et les taux Christs : d'abord , "^"S- ^47que sa doctrine est prise dans les Ecrilures; ensuite, jonnn v. 39. que ses brebis entendent la voix du pasteur. Ajou- UiJ.x. 16. tons une troisième raison , non moins considérable: c'est que ces faux Christs , ces faux prophètes agissant en Ivraiis, faisoienl lout ce qu'ils pouvoient pour enj^ai^er les peuples à la révolte(i) ; au lieu que

''•îabli son Église comme un édifice sacré , de permettre que , pour exercer ie zèle de ses minislies , il y eût toujours à la vérité quelques réfections h laire dans le corps du bâtiment ; mais que le fondement fût si ferme , que jamaii il ne pût être ébranlé, )!arce que les liommes jieuvent bien, en quelijue sorte , coiUrilnier par sa j;ràre à faire les réparations de l'cdificc; mais • jii'ils ne pourroient jamais le redresser de nouveau, s'il éloit entièrement ;i!)a1tu. Il faudroit que le Fils de Dieu vînt encore au monde; et comme il a résolu de n'y venir qu'une fois, il a fondé son temple si solidement, qu'il n'aura jamais besoin qu'on le rétablisse, et qu'il suffira seulement qu'on l'entretienne, n (Bossuet, Oraison Junèbre du P. Boitrgoing, n. iSa, f dit. Renouard. Paris, 1802. )

'r) Rosstiet : « C'est un mauvais caractère , et un des effets les plus odieux de la nouvelle réforme, d'avoir armé les sujets contre leurs princes fi leur pairie , et d'avoir rempli tout l'univers de guerres civiles; et il est ♦-licore plus odieux , plus mauvais de l'avoir fait par principes, et d'établir des maximes séditieuses ()ui tendent à la subversion de fous les empires, f t à la dégradation de toutes les puissances éiablie^ de Dieu. Car il n"v a riHii d« ])liis opposé à l'esprit du christianisme qnc cet esprit de révolte ,

.TeMis-Chrisl éloil si loin de celte conJuite, qu'il

ibU. VI. i5. fuyoit lorsque le peuple le vouloil enlever poiu- le faire roi ^ et que quand on vint lui demander s'il

piarc -vit. i/,. ctoit libre de payer le tribut à César, il répondit qu'il falloit le payer, et en donna lui-même l'exemple. De plus, il est venu pour le salut de ses brebis,

Joatiii. x. 10. ''^fin qu'elles aient la vie, et qu'elles l'aient abondamment ; mais les autres leur ont ôlé même celte

Fniç. 'i^s, \ie présente. Ceux-là ont tralii les brebis qui s'éloient confiées à eux, et ont pris la fuiie, au lieu que Jésus-Cbris»l est demeuré si ferme, elles a si courageusement défendues, qu'il a donné sa vie pour elles. Ceux-là ont souffert malgré eux , forcément et en fuyant ; mais Jésus-Cbrist a tout souffert librement et volontairement.

Josnn. X.6. Jésus leur dit cette parabole ; mais ils ne comprirent point ce qu'il disoit. Pourquoi donc leur parloitil d'une manière obscure? C'étoitpour rendre leurs esprits plus attentifs. Mais aussitôt après, il oie

ibU. 7. l'obscurité par ces paroles : Je suis la porte : si quelquun entre par moi ^ il sortira et il trouvera des pâturages j c'est-à-dire la nourriture des brebis.

ni rien de plus beau a l'ancienne Église , que d'avoir été tourmentée et persécutée jusqu'aux demlties extrémités durant trois cents ans, et depuis , à plusieurs reprises, par dos princes hérétiques ou infidèles, et d'avoir toujours conservé dans une oppression si violente, une inaltérable douceur, inic palieuce invincible , cl une inviolable fidélité envers les puissances- » ( Ciiiijuiùnic Aveilhscnisnl (xa.r. prolcslants, toni, iv, pag. -^aS, 2?6. )

SAINT JEAN CilllYSOSTOMi'. 2C>1

Le mei'cenaire voit venir le loup et il abandonne //,,>/. ,2. les brebis , et le loup vient et les ravit. C'est là ce qu'ont (ait les faux Christs. Mais le vrai Christ a fait tout le contraire. Par ce mot de loup, on peut en- Pag. 349, tendre le Démon, lonp spirituel, non-seulement loup, mais lion rugissant, mais serpent tortueux, i. Pcii. v, ^ comme parle l'Ecriture (*).

Homélie m sur la première épître aux Corinthiens.

Je l'ous conjure , mes frères , par le nom de x. n lîeuad. Jésus-Christ Notre-Seigîieury d'avoir tous un même '"'■'■ "'• langage y et de ne point souffrir parmi vous de divisions ni de schismes, jnais d'être tous unis ensemble dans un même esprit et dans un même sentiment. ( Chap. I, vers. 10. )

Ce que je n'ai cesse jamais de vous dire, avec quel ménagcnîent on doit se permettre les réprimandes, vous le voyez justifié par l'exemple de î'Apôtre. Il s'agissoit de réprimer un désordre des plus graves, et qui n'alloit à rien moins qu'à menac(>r dans ses fondements l'Eglise de Corinthe : voyez avec quelle réserve dans les expressions saint Paul entre en matière. Il commence par les conjurer au nom de Jcsus-Chrisl, comme s'il ne lui eût pas sulli (le Icii prier en son propre nom, [)our en espé-

' MoiX'l, j.>or. Testant., t u , p. 071 — S-G.

23^ SAlL\f JliAN CiniYbO^TOAVî;.

rer le succès qu'iJ désiie. Je vou.s conjure par Jësiis- Clirist ; c'e.sl-ù-dli'C j'associe à moi Jésus- Christ, je l'appelle à mon sccoius, lui donl le saint nom a (ilé clé^llono^é par le crime commis au milieu de vous. Il i'alloil une considération aussi puissante pour exciter dans ces consciences coupables la confusion et le remords. Ou s'enhardit dans le crime jiprès qu'on l'a commis. Si vous ne prévenez les progrès du mal par quelque moyen fort et puissant, l'orgueil enchaîne , et amène l'endurcissement. Emparez-vous du coupable , vous le forcez à rougir, vous l'abattez à vos pieds, vous désarmez son orgueil, vous lui faites sentir l'énormité de sa faute. Telle est la niélhode qu'emploie l'Apôtre.

Quelle grâce a-l-il à leur demander? D'avoir tous un même Lu/gage, et de ne point souffrir de schismes parmi l'ous. Ce mot de schisme suppose une accahation redoutable et qui intéresse toute la communauté. Il suflisoit qu'une partie de l'Eglise eiit clé blessée, pour que tout le reste fût en souffrance. Pendant que le tout demeure uni et entier, il se conserve. Dès qu'il se divise en plusieurs parties, non-seulement ces parties divisées ne peuvent plus se conserver ; mais ce tout qu'elles composoient périt. C'est là ce que produit le schisnie dans i'Lglise.

De peur, toutefois, que le reproche n'eût pénétré trop avant dans les cœurs, J'Apotre adoucit la

SAINT JEAN CURYSOSTÔME. 233

])lessure par les paroles qui suivent : Mais d'être tous unis ensemble dans un même esprit et dans un même sentiment. Quand je vous exhorte à n'avoir tous qu'un même langage, je ne vous demande point une simple union de paroles : c'est une union d esprits et de sentiments que je désire. Il ne suffit pas d'être uni par la foi, si l'on n'est réuni par la charité. C'ëtoit là ce qui manquoit aux Corinthiens, pariage's dans leurs affections.

Car j'ai été averti ^ mes frères, par ceux de la ^1,5 „ maison de Chloé. L'accusation ne vient pas de lui. Ce sont des avertissements e'trangers qui lui ont lait parvenir le délit. Il n'y a pas cru à la légère; ii ne s'e.\t pas ouvert indiscrètement ù la dénonciation qui lui en a été faite. Il ne la dissimule pas non plus; il ne laisse pas ignorer de quelle source elle part, de peur que l'on ne crut qu'il la faisoit de son chef. Par une s.i^csse admirahle, oLliiié de citer des témoins, il ne nomme personne en particulier, de peur d'indisposer les Corinthiens contre celui qu'il auroil nommé; il indique toute une fanuîle pour couvrir mieux celui de qrà vcnoit l'avertissement, et pour donner en même temps du poids à l'accusation ; car l'inlérét de l'un ne lui fait jamais perdre de vue celui de l'autre; et, quel - •{u'cclat qu'ait eu la faute, rien de tout cela n'empcche qu'il ne les appelle toujours ses frères.

Qu'il y a des contestations i^armi 7'orts. En leur Pag.ift.

A Vf

234 SAINT JKVN CIIRYSOSTOME.

jK'.jIniit de ]iii-mciiic , il s'csl servi du mot do schisme; iei, il emploie celui de contes ta tion, bi(Mi plus adouci , parce qu'il parle d'après les autres.

Ce que je l'eux dire ^ c'est que chacun de vous prend parti en disant : Pour moi y je suis a Paul, et moi y je suis a Apollon; moi, je suis a Céplias.

Chacun de 7>ous prend parti.

Ce qui témoigne que ce n'étoicnl point seulement quelques particuliers, mais l'Eglise tout entière qui éloii infectée. Les ravages du schisme sont toujours contagieux.

Il nomme Apollon, Céphas lui-même; non que l'attachement qu'on leur portoit fût criminel en «oi; ils pouvoicnt le mériter ; mais ce même attachement pouvoit s'adresser à d'autres qui en fussent moins clignes; et c'étoit là ce qui le rendoit criminel. S'il n'étoit pas bien de tant s'affectionner à des honmies, tels qu'un Céphas (saint Pierre), un docteur si cminent, le premier des Apôtres, qui avoit e'té le fondateur de ce nombreux troupeau, tel qu'un sainf Paul lui-même , à plus forte raison s'il s'étoit agi d'hommes d'un moindre mérite.

Et moi, ajoute l'Apôtre, je suis a Jésus-Christ.

Ce parti là, saint Paul est bien loin de le condamner.

C'est le seul légitime et nécessaire.

Viis. ij. Jésus -Christ donc est-il divisé? Peut-il leur

Fil-. 17. faire sentir j)ar un reproche jilus vif, plus amer,

où l'indignaLion respire avec plus d'énergie, toute

l'horreur dont ils doivent se pénétrer pour le S{ iiisnie? C'est leur dire : vous avez divisé Jésus- Ciirist; vous avez mis son corps en pièces.

Est-ce Paul quia été crucifié pour vous F ou avez- Q'ons été baptisés au nom de PaulP 0 le généreux amant de Jésus - Christ !... Il ne dit pas : est-ce P;!ul qui a fait le monde? est-ce lui qui a tiré tons les hommes du néant? Il ne met en avant que les ohjets les plus chers à la piété des fidèles, les témoignages les plus éclatants de la divine Providence sur son Eglise, à savoir la croix de Jésus- Christ^ les eaux du haptême , vivifiées par son sang, el les hienfaits dont elles ont été la source. Aussi : Est-ce Paul qui a été cnicifié pour7>ous ,\A\\\i)li\uQ, de dire : est-ce Paul qui est mort?

Ou avez-i>ous été baptisés au nom de Paul F Non pas qu'il n'eût haptisé en effet plusieurs de ces chrétiens; on ne l'ignoroit pas; mais au nom de qui? Parce que l'origine de la division élevée parmi eux venoit de ce qu'ils s'attachoient à la personne de ceux qui le leur avoient conféré , jusqu'à en prendre le nom ; l'Apôtre , pour réprimer ces affections privées, les rappelle à celui au nom de qui ils l'ont reçu. Qui donne le baptême, n'est que ministre; celui au nom de qui il est donné , c'est Dieu lui-même , qui y remet les péchés. Il auroit j)!i ajouter : Est-ce Paul qui vous a ouvcit rentrée du royaume des cieux et vous f n u donné la j>romcsscV

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