SAIKT JKAN CIlIlVSOST.'iMli

ses besoins , celui (|ui ne se confie pas indifTéicmtncnt , mais qui exige des lalenls privilcj^iés et une i^raco louie particulière. Aussi , dira-t-il à son disciple Titc-'riniolliée : Qu'on fournisse abondamment aux besoins des pivtres qui gouvernent bien , principalement de ceux qui travaillent à la prédication de la parole et à ï instruction des peuples. Il en est ici comme des jeux i^^ymniques. Le travail ne consisK; pas à proclamer le vainqueur et à décerner la couronne à celui des athlètes qui l'a méritée ; mais à préparer à TavaMce par de longs et pénibles exercices celui qui doit la disputer dans l'arène. Or , c'éloit là la l'onction que l'Apôlre s'étoit réservée à luimême , bien qu'il n'abandonnât pas les autres détails du saint ministère. Par exemple, encore que les Apôtres eussent déclaré , au sujet des veuves , qu^il

Act. VI. 2 ,' n'étoit pas juste qu'ils abandonnassent la prédication pour avoir soin des tables , saint Paul ne laissa pas de prendre quelquefois ce soin, non pour se mettre en opposition avec ses collègues , mais pour ajouter celte action à ses autres exercices.

Par^. 17. Saîis y employer la sagesse de la parole, pour ne

pas anéantir et l'endre inutile In croix de Jésus- Christ.

Après qu'il a rabaissé l'orgueilleuse prétention de ceux qui se croyoient valoir mieux que les autres pour avoir baptisé, i'Apôlro passe à ceux qui tiroient vanité de posséder une science mondaine, et

SAINT JEAN GIIKYSOSTÙME. 2dg

déploie contre ceux-là louie la force du z.èle aposloliquc.

En leur opposant les irioniplies de la croix par la prédication des Apôtres , qui , sans avoir le secours des lettres humaines , ont confondu les sages du siècle , cl soumis l'univers à la loi de Jésus-Clirist (*).

DccliireF l'Eglise par le schisme n'est pas un crime moindre que celui de la corrompre par i'hérësie. On ne passe point à un autre prince ; on ne va point se ranger sous d'autres drapeaux; on reste fidèle à son monarque tant que l'on voudra. Répondez-moi , l'insolent qui oserait meure en pièces la pourpre royale, seroit-il traité avec moins de rigueur que le rebelle qui se livreroit à un autre maître? En agir de la sorte avec un roi mortel seroit un crime di*;ne de tous les châtiments. Eiiorger Jésus-Christ, mettre ses membres en pièces, osez dire que ce soit un moindre attentat.

C'est un crime si grand que celui du schisme et de la division dans l'Eglise , que le maitvre même ne sauroit l'expier. Non , le sang même répandu pour le nom de Jésus-Christ n'efface pas un tel péché. Car, dites-moi, qui est-ce qui fait le martyre ? L'honneur de répandre son sang pour la gloire

(*i Hom. III in lEpist. ad Corinth., tom. x l'ened.. p r^— 23; Morel. Nov. Testant. , tora. v , pag. 19—24.

240 S.VINT JV.AS GMi.Y.SO.ST'J'<fK.

de Jcsus-Chrisl? — Quoi ! vous seriez ilisposo, dilosvoiis, à donner votre vie pour iiil; et votis venez jiar le sclilsinc ravagm- cette Eijlise po.ir lac£uelle Jésus-Christ a donne la sienne (*) (i)î

(*) Hom. xrt in Epist. atf Ephes. , tom. xr Dened., pa;;. RTi.

(i) La nu'ine dortriiu' se trouve consij^iii'e dans tous le? intiniimeuls do notre vénérable aiiii(|iiilé. V<]us en avez la fidèle expression dans les énits de saint Cyprien, de saint Alhanase, de tous les d' tenseurs de l'unité calholique. Elle a été de nos jours prorlani'eavee une é i;ale énergie par les évèqucs de France ,à qui le souverain pontife Pie VI, de sainte e( glorieuse mémoire, a rendu cet éehtani hommage: «Qu'ils avoieut déjà publié d'excol- » lents écrils contre l'Acte appe!éConslilulion civile du clergé (en 1790), oii - ils dénloient toute la force de leur élocpience et de leur zèle contre le ser- •■ ment scliismatique, proposé parrAssembléeconsliluante, contre les dépo- » sitions des évêques, les vacances des sièges épiscopaux, les élections et les » institutions des nouveaux pasteurs; d'où il est résulté que, de l'aveu et du » consentement de toute l'Église gallicanue , les serments civiques doivent » être regardés comme autant de parjures et de sacrilèges, absolument in- " dignes, nou-senlement de tout ecclésiastique , mais de tout bon catho- » lique ; et tous les actes subséquents réputés schismatiques , absolument " nuls et soumis aux censures les plus graves. » ( Bref aux évêques et aux fidèles de France , du 1 3 avril 1791, tom. i de notre Collect. génér. iu-S" , pag. 3oi. ) Dans tous ces écrits, le schisme est qualifié alternat , sacrilège, impie, éversif de la discipline, et bientôt de la foi; car il est bien rare que le schisme ne mène à l'hérésie. Ouvrez les savantes Lettres pastorales, publiées par les archevé(iucs de Lyon, de Paris , d'Embrun , d'Auch , de Reims, par les évêques de l'oulogne , deLescar, de Troyes, d'Amiens, etc., contre le<» décrets qui les déponilloient de leurs sièges ; les écrils de tous les canonistes anciens et nouveaux : pas un qui ne tienne le même langage , et ne présente le schisme comme un crime , tel cpie le martyre même nVn est point l'expiation.

SAINT JIîAN CHRYSOSTOME. 2^1

Lettre a Vévêcp.ie Cyriaque.

J'ai appris qu'Arsace, qui a eu la témérité de t. m. Renei. se laisser mettre sur mon siège par l'impératrice , ^^^' '^'°' joignant bientôt la persécution à l'intrusion , s'est déclaré contre tous ceux de nos frères qui ne veulent pas communiquer avec lui ; que plusieurs catholiques fidèles sont morts en prison à cause de moi. Ce loup, couvert de la peau de brebis, cet homme qui n'a que l'extérieur d'évéque , il n'est qu'un adultère. Carde même qu'une femme devient adultère, lorsqu'elle prend un autre époux du vivant de son mari , de même celui-ci est un adultère dans l'ordre spirituel, ayant usurpé mon église pendant que je suis encore en vie.

Je vous écris cette lettre de Cucuse, où je suis pa^. 6-r. relégué par les ordres de la cour. J'ai eu beaucoup à souffrir durant ma longue traversée ; mais ce n'est pas là ce qui m'inquiétoit : tout ce qui me touche personnellement n'est pas ce qui fait sur mon ame la plus vive impression. Ce qui m'affecte le plus sensiblement, c'est la désolation où j'ai laissé mon troupeau , et les regrets que les saints évéques attachés à ma cause, les religieux et nos vierges chrétiennes donnoient à ma séparation.

L'homélie tout entière respire les généreux sentiments que notre saint archevêque a constamment manifestés

dans le long cours des persécutions qu'il eut à essuyer , el qu'il a répandus dans le veste de ses ouvrages.

Tfvq. 6GS. Que 1.1 persécution me condamne à l'exil ( répé-

toil-il sans cesse avec une généreuse liberté), qu'elle prononce contre moi l'arrêt de mort , je suis prêt à tout. Dans quelle terre peut-on me bannir qui n'appartienne au Seigneur ? On me menacera de la mort, on me la fera subir; tous les propliètes l'ont subie avant moi. Les tortures? je penserai à Isaïe , à Daniel , à Jonas, au martyr saint Etienne, aux saints Apôtres, tous persécutés, tous mourants dans les suppMces. J'ai appris de saint Paul que si je vou-

Gd, I, :o, lois plaire encore aux hommes, je ne serois pas serviteur de Jésus-Clirist. Je sentirai mon courage se fortifier par l'oracle de David, quand il disoit :

Ps.cxv1r1.4r., J'énonçois en présence des rois de la terre 'vos jugements, 6 mon DieUj et je n'étois pas confo^idu. (Il ne dédaigne pas de répondre aux calomnieuses , allégations que l'envie et la haine de ses persécu-

teurs avoient disséminées contre lui. ) Si elles sont vraies , je consens à être déposé de l'épiscopat ; que mon nom soit effacé de la liste des fidèles , et que Jésus-Christ me repousse de son royaume.

(On avoit osé l'accuser, non-seulement d'avoir admis des personnes du sexe dans son intérieur , pour y rester seul avec elles ; mais d'avoir entretenu un commerce criminel avec une femme mariée. Ga-

lomnie atroce et manifeste, qu'il repousse parla notorie'té publique de sa vie et de l'état habituel où l'avoient réduit les austérités de sa jeunesse.

On pouvoit s'effrayer du crédit et du nombre de ses persécuteurs j la Providence permettoit que le crime triomphât et que l'innocence fût opprimée. (Saint Chrysostôme rappelle l'histoire du mauvais riche et de Lazare.) Le premier nage dans l'opulence, tandis que le pauvre gérait dans l'indigence et la langueur. Mais les persécuteurs auront leur tour. Entendez ce mauvais riche s'écrier à l'aspect de Lazare qui repose heureux au sein d'Abraham : Père luc. xvi. 24. Abraham , en^^oyez Lazare , ajîn qu'il trempe dans Veau le bout de son doigt pour me rafraîchir, car ie souffre cruellement dans ces flammes. Le voilà en présence de sa victime : ainsi chacun des saints confesseurs sera placé en regard de celui qui ordonna son supplice (*).

La postérité saura que , vers la fin du dix-huitième siècle , notre Eglise de France fut agitée par une des plus violentes tempêtes qui eussent encore menacé la foi des peuples. La commotion qu'elle imprima s'est fait sentir au monde tout entier ; et les ravages qui l'ont suivie ont laissé des traces profondes. C'en étoit fait de

(^) Epist.c\x\ adepisc. Cjriac. , tom. in Beaed., pag. 667 671 •

Mor., Opusc, tom. iv , pag. 759 — 763.

Il y a des doutes sur l'authenticité de cette lettre; il n'y en a point sur le fait qui en auroit été l'occasion»

l'Eglise de France , si elle n'eût été soutenue par une providence toute particulière. La conjuration commença parle schisme. Un serment, contraire aux lois de l'honneur et de la conscience, fut proposé. Plutôt que de trahir la foi , l'immense majorité du sacerdoce francois se laissa condamner à l'indigence , à l'exil , à la mort. Les pasteurs frappés, les troupeaux furent aisément dispersés. Le schisme et l'intrusion , comme un torrent débordé dans les campagnes , couvrit toute la France , traînant après soi le limon fangeux de l'impiété et de l'athéisme. Dieu lui-même fut chassé de ses temples , comme ses prêtres de leurs sanctuaires. Cependant celui à qui le divin instituteur du christianisme a donné la direction du vaisseau de son Eglise au milieu des orages, ne manqua point à son devoir. La chaire apostolique fit entendre ses oracles. Le vénérable successeur des Léon , des Grégoires, des Innocent III , publia ces rescrits immortels, dontla doctrine devoitêtrebienlôt scellée par la gloire de sa propre confession, et quenous avons recueillis sous le titre de Collection générale des Brejs et instruclions de N. ?'• S. P. le pape Pie VI ^ relatifs à la révolution de France. Traduction Françoise avec notes , dissertations , suppléments et discours préliminaires, 2 vol. in-S". Paris, 1798, ouvrage déJiéauclergédeFrance. Dans tous les rangs du sacerdoce François, il y eutune sainte émulation , à qui seconderoit les efforts du souverain pontife , parla composition de mandements , lettres pastorales, et écrits destinés à exposer les principes, à dissiper les ténèbres de l'ignorance et de l'erreur , à repousser les allégations de la haine et de la calomnie. C'est le recueil de ces excellents écrits qui compose notre Collection eeclésiastique ^ en i4 vol. in-8», à laquelle un illustre

SAINT JEAN CHUYSOSTÔME. 24 ^

évêqae à rendu ce téoioignage : « Il suffit do vous in~ j> diquer la nouvelle Collection , riche et précieux rao- » nument des veilles et de la patience de tous ceux qui M se sont employés à la défense commune, à purger les » grandes routes de TÉglise des brigands qui les in- » festent : elle suffira pour une modeste curiosité et pour » une plus profonde ; pour s'arrêter ou pour remonter 3j aux sources ; et chacun trouvera à s'assortir, et des «indications fidèles, et des instructions de toutes les w formes et de toutes les mesures (i). »

Homélie sur l'anathéme (*).

Dansles dernières instructionsque je vous aï faites t. i r.cueel. concernant l'incompréliensiLilité deDieu, j'ai établi, "^' ^'* tant par le te'moignage de l'Ecriture que par le raisonnement, la vérité de cette proposition : que les intelligences supérieures elles-mêmes^ toutes spirituelles et bienheureuses qu'elles sont, ne sauroient pénétrer l'abîme de l'essence divine ; d'où j'ai conclu que ce n'étoit point à nous, êtres d'un jour, enveloppés de ténèbres, roulant dans une vallée de misères et d'obscurités, à prétendre pénélrer un semblable mystère. Hélas ! tandis que nous nous engageons

(i) M. l'évêque de Blois ( de Thëmines ) , Lettre à ses diocésains.

(*) « Saint Chrysostôme fil ce discours pour modérer la chaleur exces- » sive des catholiques , qui prononçoient trop librement anathème contre » ceux de la communion de Paulin ou d'autres , qui n'étoient pas mani- » festement retranchés de l'Église. » ( Tillemont, Mém., tom. xi, p. 363 : Montfaucon, Oper. S. Joann. Chrysost. , iom, i, pag. 689 et »fq. )

246 SAINT JEAN CHKYSOSTOME.

dans ces imprudentes recherches , que nous nous livrons en aveugles aux illusions de notre propre jugement , et cela pour ohtenir de la part des hommes quelques vains applaudissements , nous ne cherchons pas même à connoître notre propre nature, nous négligeons et l'e'tude de nos saintes Ecritures , et les exemples que nos pères nous ont laissés. Qu'arrive-t-il ? Emportés par le flux et reflux de nos folles imaginations , nous finissons par donner dans tous les excès.

Je me propose de vous parler aujourd'hui de l'anathéme, afin de diriger votre conduite à cet égard. Exposons la grandeur d'un mal que la plupart d'entre vous ne soupçonnent même pas; découvrons-en la profondeur, pour arrêter enfin le débordement des langues téméraires qui le prodiguent sans nul ménagement. Il est trop vrai que cette sorte d'épidémie a fait parmi nous de tels ravages, qu'elle semble avoir passé dans notre propre nature , au point que nous sommes réduits à vous apprendre ce que c'est , et à ne savoir nous-raême quelle espèce de remède il faut y apporter , comme à cette plaie dont le proisc. T. 5. phète Isaïe disoit: Ce n'est qu'une contusion , qu'une plaie saignante qu'on na ni nettoyée , ni bandée , ni adoucie avec de Vhidle, Par où comraencerai-je ce que j'ai à vous en dire? Sera-ce par l'exposé des commandements du Seigneur, ou par le reproche de l'inconcevable insouciance où je vous vois? Vous

riez , vous vous demandez peut-être où est mon bon sens à moi-même , de vous tenir un pareil langage? Je vous semble étrange de vous annoncer un sujet d'entretien aussi contraire à vos goûts, et qui devroil provoquer toutes vos larmes. Mais quel parti prendre dans la profonde douleur où je suis? Oui , mon âme est décbirée de voir une insensibilité dans le mal qui surpasse l'endurcissement du Juif et du païen. De cette cbaireoù je suis, mes yeux découvrent des hommes qui, sans avoir approfondi nos saintes Ecritures , sans en avoir même une teinture légère, esprits quei^elleurs , qui s'emportent sans règle ni mesure , ne s'entendant point eux-mêmes , et moins encore les matières qu'ils traitent , portant l'orgueil de la présomption jusqu'à se mêler de dogmatiser et de prononcer l'ana thème dans des questions qui leur sont tout-à-fait étrangères. Eh ! que produit le scandale de ces divisions ? De nous rendre le jouet et la fable des étrangers et des communs ennemis de notre foi , trop bien fondés à nous accuser de nous embarrasser peu de régler nos mœurs et de bien vivre. Combien il m'est pénible de le dire ! quel humiliant contraste ! Les prophètes avoient désiré autrefois voir ce que nous avons vu , et ils ne pag. 692. l'ont pas vu ; entendre ce que nous avons entendu , 3iatth. xm. et ils eh ont été privés. Nous, plus heureux, nous ^"' avons vu, nous avons entendu, et nous n'en jouissons pas. Que si la parole qui nous a été donnée par nebr. n .

l'/jS SAIJNT JEAN (JHUYSOSTÔML:.

le ministère des Anges a reçu son plein et entier accomplissement, s'il n'est point permis d'y contrevenir sans courir les risques du plus sévère châtiment, sommes-nous pardonnables de nous occuper d'autre chose que du soin de notre salut ? Quel a été, dites-moi, le Lut de la grâce évangélique? quel en est l'objet? Pourquoi l'avènement du Fils de Dieu dans une chair mortelle parmi les hommes? Etoitce pour amener ces dissensions par lesquelles nous nous déchirons et nous dévorons les uns les autres? La loi que Jésus-Christ nous a donnée étant dans chacun de ses points d'une tout autre perfection que la loi ancienne , il s'ensuit que nous sommes tenus à bien plus de charité à l'égard de nos frères.

Maiili. T. 35. Elle ne se contente plus de nous dire : Vous aimerez le prochain comme vous-même ; elle ordonne de sacrifier pour lui jusqu'à sa propre vie. Ecoutez

Luc. X. 3 o et le législateur lui-même : « Un homme qui alloit de » Jérusalem à Jéricho^ tomba entre les mains des vo- » leurs , qui le dépouillèrent , le laissant à demi » mort. Il arriva ensuite qu'un prêtre alloit par le » même chemin , lequel , l'ayant aperçu, passa ou- M tre. Un lévite qui vint aussi au même lieu l'ayant 5j aperçu, passa encore outre. Mais un saraari- » tain qui voyageoit, vint à l'endroit où étoit cet » homme , et l'ayant vu , il en fut touché de com- » passion. Il s'approcha donc de lui , il versa de » l'huile et du vin dans ses plaies, et les banda; et

SAIJNT JEAN CJIRYSOSTÔME. 2^9

» l'ayant mis sur son cheval, il le mena dans une hô^ » teJlerie, et prit soin de lui. Le lendemain il lira » deux deniers qu'il donna à l'hôte , et lui dit : » Ayez soin de cet homme ; cl tout ce que vous dé- » penserez de plus, je vous le rendrai à mon retour. » Qui de ces trois vous semble avoir été le prochain » de celui qui ëioii tombé entre les mains des voleurs? » Le docteur répondit : c'est celui qui a exercé la 5) miséricorde envers lui. Allez donc, lui dit Jésus, » et faites de même. » Chose étonnante ! ce qu'il appelle ici le prochain , ce n'est ni le prêtre ni le lévite , mais un étranger rejeté par les Juifs de leur communion en vertu de leur loi, un samaritain, un blasphémateur; c'est celui-là qu'il nomme le prochain , parce qu'il a exercé la miséricorde. Ce sont là les propres expressions du Fils de Dieu ; voilà les œuvresqu'il a manifestées dans sa chair. Car ila voulu mourir non-seulement pour ses amis, pour les siens, mais pour ses ennemis , pour ses persécuteurs, pour ses bourreaux et ses meurtriers, pour tous les hommes, qu'il savoitbien devoir un jour ressembler à ceux-là, puisque sa divine prescience embrassoit les temps qui n'étoient pas encore. Et toutefois , par un prodige de bonté, toujours supérieure à sa prescience elle-même^ il n'en a pas moins consenti à leur donner l'être , à répandre pour eux tout son sang, à mourir pour eux. C'est lui qui le déclare, soit par les oracles émanés de sa propre bouche , soit parla doc-

2 5o SAINT JEAN CHRYSOSTOME.

Rom. V. lo. trine de son Apôtre : Si , lorsque nous étions ennemis \ de Dieu , nous aidons été j dit-il , réconciliés avec lui

par la mort de son fils. Après que Jesus-Chiist nous a laissé un pareil exemple de charité, que l'Ei^lise le reproduit sans cesse sous vos yeux , priant chaque jour pour tous, quels qu'ils soient, comment vous permettez-vous un langage aussi contraire à son esprit ? Vous dévouez votre frère à l'anathéme ; mais savez-vous ce que c'est? Apprenez-le. Nous lisons hien dans nos saintes Ecritures qu'il fut dit au sujet

Jos. VI. 17. de Jéricho : Que celte uille soit anathéme , c' est-adire ^ que tout ce qui s y trouvera soit consacré au Seigneur, ainsi l'avoit-il ordonné lui-même dans le livre du Lévitique. Nous en usons encore ainsi au-

Pag.GgS. jourd'hui pour toutes les choses réservées au Seigneur. Est-ce là l'anathéme que vous entendez? Mais cette sorte d'anathéme peut s'interpréter dans un sens favorahle ; elle suppose une olfrande plutôt qu'une imprécation. Mais vous, celle dont vous parlez, c'est une consécration au Démon; c'est un vœu que vous exprimez contre l'àme de votre prochain : vous l'excluez du salut et de la communion de Jésus-Christ. Quel droit en avez-vous? qui étesvous pour vous donner une si grande autorité ? Etesvous le fds de Dieu, pour ranger, comme il le fera

Matth. XXV. au jour du dernier jugement , les brebis à sa droite , les boucs à sa gauche? Comment oser prendre sur vous un pouvoir qui n'a été donné qu'aux Apôtres

et à leurs légitimes successeurs , animés comme eux du même esprit de grâce et de force? Ils ne se déterminoient à chasser les hérétiques de l'Eglise , qu'avec toutes les précautions do la charité, avec autant de douleur que s^il eût fallu s'arracher l'œil droit ^ que contraints par la rigoureuse nécessité de retrancher du corps un membre corrompu, afin de préserver le reste de la contag^ion . En quoi ils prenoient modèle sur Jésus-Christ , comme sur tous les autres points de leur conduite. Ils réfutoient l'hérésie, ils la bannissoienl de la doctrine, ils n'anathématisoient pas les hérétiques (i). Saint Paulne s'est même servi quedeux fois de ce terme, comme s'y trouvant obligé, et encore ne l'a-t-il fait qu'en général sans le déicrm'iner h des individus: S iquelqii^im, ii.Cor. xvi dit-il , n'aime point Notre Seigneur Jésus -Christ ^ qu'il soit anathême ; et dans un autre endroit : Si quelqu'un "vous enseigne une autre chose que ce Gai. j. s. que nous "vous avons enseigné , qu'il soit anathême. Pourquoi donc usurpez-vous un pouvoir que n'exercèrent qu'avec tant de réserve ceux là mêmes à qui il avoit été confié , vous mettant par là en opposition avec l'esprit de Notre Seigneur, mort pour tous les hommes ; en anticipant sur le jugement qu'il réserve à la fin des siècles? Voulez-vous connoître ce qu'a dit à ce sujet un saint martyr presque contemporain

(i) « Ce que nous n'examinons pas ici. » (Tillemont , supr., p, 364.

352 SAIJNT JEAN CIIRYSOSTÔME.

des Apôtres , pour faire sentir toute la conséquence du mot de l'Apôtre : «Tout simple particulier, dit-il, » qui prend roit la pourpre impériale seroit puni » comme un usurpateur, lui et ceux qui lui auroient » prêté leur ministère; de même, quiconque, se » substituant au souverain législateur , prononce l'a- » nathême contre tel homme , court les plus grands » risques en usurpant l'autorité du Fils de Dieu (*). » Ainsi parloitle saint confesseur. Mais que nous répondent ceux que nous combattons? « Cet homme , » disent-ils, est un hérétique ; il est possédé par le Pag. 694. » Démon ; c'est un blasphémateur ; il entraîne dans » l'abîme les âmes crédules qui se laissent séduire » par les artifices de son éloquence ; c'est pour » cela que nos pères ont rejeté de leur commu- » nion le chef de cette école en punition de ce » qu'il avoit détaché une portion de l'Eglise ( on » veut parler de Paulin et d'Apollinaire ). » Voilà une belle manière de réfuter des nouveautés dangereuses : de convenir qu'elles ont fait déjà de nom- II. Tim. II. breuses séductions. Que dit l'Apôtre? « Appliquez- « vous à instruire ceux qui ne sont pas dans le chemin » de la vérité, à les éclairer dans un esprit de dou- » ceur , laissant à Dieu de les amener à pénitence. )>

(i) Baronius , suivi par Monlfaucon et D. Ceillier, attribue ce mot à saint Ignace, d'après sonÉpîtreà l'église de Smyrne. (Baron. , 382, §58; Ceillier, tom. iv, pag. 94. ) Tillemont (tom.xi , pag. 364 ) ne semble point partager ropinion de ces savant».

SAINT JEAN CHRTSOSTÔME. 253

Etendez le manteau de la charité , relevons celui qui est tombé; ne précipitons pas sa chute; prouvons par une tendre affection à son égard combien nous voudrions que personne ne fût exclu des biens dont nous jouissons. Gagnez-le, amorcez-le, descendez au fond de son cœur par l'insinuation de vos paroles ; faites-lui voir combien cette opinion à laquelle il s'est attaché, soit par prévention , soit par défaut de lumière et d'instruction , est loin de la tradition apostolique. S'il se rend, il vous devra la vie, comme parle le prophète ; vous l'aurez arraché à la mort ; s'il résiste opiniâtrement, suppliez, attendez tout de la persévérance de vos exhortations , et de l'esprit de douceur qui les animera ; vous aurez acquitté votre dette , et le juge suprême n'aura point à vous demander compte de son ame. Point d'aigreur, point d'éloignement, moins encore de persécution; que tous vos procédés respirent une charité véritable, affectueuse. Vous n'auriez que ce seul avantage à recueillir^ d'avoir témoigné votre charité et professé la saine doctrine de Jésus-Christ : celui-là seul n'est-il pas d'un assez grand prix? Cesta celte mar- joann. xm. que que tout le monde connoîtra que vous êtes mes '

disciples , si vous avez de F amour les uns pour les autres y nous dit à tous Jésus-Christ. Autrement , il n'y a plus rien qui nous serve pour le ciel , ni la science des divins mystères , ni la foi , ni le don de prophétie , ni le renoncement aux richesses ^ ni la

i.Cor. xin. I confession du nom de Jésus-Christ. Sans la charité, dii\Xh.^oiTC,jenesiiis rien. Jopénètrerois touslesrnystères, je posséderais toutes les sciences , f aurnis la foi jusqu'à transporter les montagnes , si je n'ai point la charité, je ne suis rien. La charité , ajoute-l-il , est patiente, elle est bienfaisante ; la charité nest point jalouse ; elle n'est point téméraire et précipitée j elle ne s'enfle point; elle ne cherchepoint ses propres intérêts; elle souffre tout , elle croit tout , elle espère tout ^ elle supporte tout. Mes Lien aime's, quel est celui d'entre vous qui puisse se vanter d'aimer Notre Seigneur Jésus-Christ autant que l'a fait ce cœur héroïque? Il n'y avoit au monde qu'un saint Paul qui pût tenir un pareil langage. C^éloient les plus vives ardeurs de la charité qui emhrasoient son ame, quand il di-

Coloss. I. 24. soit : J' accomplis dans ma chair ce qui reste a souffrir pour Jésus-Christ , en souffrant moi-même pour

Rom. IX. 3, ^^^ corps qui est l'Eglise. Je désirerois que Jésus- Christ me fît servir moi-même de victime soumise a

w.Zav.w.T.^.Vanathême pour mes frères. Qui est dans la souffrance sans que je ne souffre F Et pourtant , avec le zèle brûlant dont il est consumé pour la gloire de son maître , vous ne le voyez jamais emprunter ni invectives , ni menaces , ni anathême ; il oublie et les nations et les états dont il a enrichi le domaine de Jésus-Christ, pour ne penser qu'à ce qui lui reste encore à conquérir. Et qu'il soit exposé aux humiliations, aux outrages, aux plus indignes traite-

ments , il n'oppose à i'endurcissement cl'auire remède que les caresses , les exhortations et les prières. C'est le seul langage qu'il emploie auprès des Athéniens. Entré dans leur ville, qu'il voit livrée tout entière au culte de l'idolâtrie , il ne leur dit point : Vous êtes des impies sans religion ; vous donnez à tout indifféremment le nom de Dieu ; il n'y a .que le seul Dieu véritable , unique , maître et créateur de toutes choses que vous méconnoissez. Nulle expression qui sente le reproche. Comme je regardois Act. xvn. 23* en passant les statues de vos Dieux , j'ai trouvé même un autel ou étoit écrit : Au Dieu inconnu. Ce Dieu donc que vous adorez sans le connoître , c'est celui que je vous annonce. Yoilà bien le langage d'une commisération toute paternelle. Tout impie qu'est la superstition de l'idolâtrie, saint Paul ne l'accuse pas d'être sans religion. Telle est la conduite que vous et moi devons nous prescrire. Notre-Seigneur Jésus-Christ connoissoit à l'avance ce que devoit être chacun de nous , et il ne nous gêne pas dans l'exercice de notre libre arbitre , signalant en cela sa bonté et sa magnificence. Il n'intervertit point l'ordre de la création, parce qu'il y aura des méchants : mais il appelle tous les hommes indistinctement à la participation des biens mis à l'usage de tous. Pourquoi en agissez- vous autrement , vous qui ne faites pas à vous seul toute l'Eglise , vous qui célébrez le sacrifice de l'amour de Jésus-Christ?

25G SAINT JEA.N CHRYSOSTOME.

Vous ignorez donc que Jésus - Christ Ji'a poùit lia .xii. r,. rompu le roseau à demi brisé , m' éteint le lumignon fumajît encore F C'est-à-dire : qu'on l'eût trahi comme Judas, Jésus-Christ ne condamne personne, jusqu'au moment où , par une obstination sacrilège , le pécheur se soit enchaîné sans retour à l'erreur. Ne prions-nous pas pour les ignorances du peuple? Ne nous est-il pas commandé de prier même pour nos ennemis, pour ceux qui nous haïssent et nous persécutent ? Nous avons tous reçu le même Esprit, nous sommes tous appelés à composer la famille des enfants de Dieu. Ceux que le père n'a pas dédaignés, leurs frères peuvent-ils refuser de les assister de tous leurs moyens ? Remplissons donc notre ministère. Nous vous en conjurons. Loin de nous désormais le désordre que je combats. Celui que vous voulez anathématiser est ou mort ou vivant. S'il vit , il y a de votre part de l'inhumanité à séparer de l'Eglise celui qui peut se corriger; s'il ne vit plus, c'est pis encore, parce qu'il n'est plus justiciable des hommes; il ne relève que du Seigneur , à qui seul il appartient de prononcer souverainement sur ce qui est caché , parce que seul il connoît bien et la portée de connoissance , et la mesure de la foi de chacun de nous. Et savons-nous, ' dites-moi, sur quoi portera la sentence, ou de con-

damnation ou de grâce , qui sera rendue à ce jour terrible , où les pensées les plus secrètes seront ma-

SAfNT JEAN CHUYSOSTOME. 207

iiilestëes. Les jugemeiUs du Seif^iieur sont impénétrables, et il y auroit de la témérité même à les vouloir sonder. Occupons-nous plus particulièrement, mes Frères, de ce qui nous concerne nous-mêmes. On ne pense point aux engagements que l'on a contractés dans le saint baptême; on ne réfléchit point sur ce jugement futur qui nous attend. Que dis-je? on ne songe pas même que l'on mourra, que l'on a une âme qui sera un jour séparée de ce corps mortel, tant on se laisse dominer , abrutir par les misérables intérêts de la vie présente! Je vous en conjure , loin de vous un si grand péché. J'en prends à léînoin et Dieu et les Anges ; vous vous préparez les plus déplorables malheurs , des châtimenls terribles dans l'éternité. Si les vierges mêmes, d'ailleurs irrépro- Pa-. 9(,if>, chables sur la foi et les mœurs, doivent être exclues des noces de l'époux, parce qu'elles auront manqué de miséricorde , quelle espérance de salut nous res- ?,L',!;î!. 'xw. tera-t-il , à nous qui oublions Dieu et nos frères? " " Encore une fois, contentons-nous de réfuter et d'analhémaliser les dognies contraires à la tradition que nous avons reçue ; mais épargnons les pei-sonnes, et prions pour leur salut (*).

{') De anati'iemale, JViorel, Opusc, lom. i, pag. 8o3 — S09.

>■ Non, non, la religion de JésnsChrist n'a jamais été peisécntiice : elU; esldonce et hcnigne comme son divin fondateur; elle est descendue dn ciel pour consoler les hommes, et non pour les porter à se déchirer; elle prosciit de son sein toutes les passion» haineuses , comme elle excite

258 SAIJNT JEAN CnRYSOSTOME.

T. I r.ciu- !. Ce sont là de ces plaies vives qu'il laui incnaj^ci . L orgueil s irrite aisément, et ne se guérit })Oint par des résistances déclarées. C'est, en quelque sorte, par des foincntations douces qu'il faut les combattre , non par des remèdes violents. Laissons leur les outrages et les rebuts, les invectives et les persécutions ; mais ne renonçons jamais à l'espoir de les ramener, et ne cessons pas de leur montrer un affectueux intérêt. Parce que ce malade est emporté par les ardeurs de la fièvre, bien loin de le délaisser, vous ne l'en croyez que plus digne de vos soins. J'adresse ce langage à ceux de qui les principes fermes et assurés n'ont pas à craindre d'être ébranlés par le commerce des bérétiques; car pour peu qu'on cbancelle, on doit sévèrement s'interdire avec eux toute espèce de communication et d'entretien, de peur que des liaisons d'amitié ne deviennent autant de pièges pour la foi. C'étoit là le sage tempérament que l'Apôtre apportoit dans sa conduite : il ne craignoit pas de fréquenter les malades, et n'avoit pas à en redouter la contagion; mais il a grand soin d'en détourner les loibles par i.Cui. XV. 33. ces sages avis qu'il leur donne : Que les mauvais entretiens corrompent les bonnes mœurs. Appli-

elle alimenle, elle fortifie toiilcs les vertus bienfaisantes et amies des hommes. Voilà la vraie relii,'ion du Christ, et jamais les maximes contraires n'ont été plus sévèrement censurées qu'à son tribunal. » ( Lettre de M. l'évêquc. de Troyes , dans notre Cnllect. ecclcs., toni. x , pa:;. i83. )

SAINT JEAN GlTfiA'SOSToMr:. 25()

(jaons-nons cette règle à noiis-menics. Craignoiis (le compromettre notre foi par la société de ceux qui n'en ont pas : fuyons-les; mais ne cessons pas tle supplier ardemment le Dieu des miséricordes, f[ui veut le salut de tous, de dessiller leurs yeux et de les amener à la lumière de la vérité (*).

Dieu ne veut pas que l'on répande le sang des hérétiques ; il ne permet point à ses Apôtres d'arraclier l'ivraie, à cause du bon grain; ces sortes d'exécation furent toujours autant de semences de guerres et de sanglantes représailles. Il ne le permet point, pour deux raisons : la première, parce qu'en arrn- 7,:n!;li. chantl'ivraie, on peut aussi arracher le bon grain; la ''■' seconde, parce que tôt ou tard ils seront punis, s'ils ne reviennent de leur erreur. Laissez donc à Dieu la liberté d'en faire justice. Il peut même se faire qu'il y en ait qui, d'ivraie, deviennent de bon grain. Ne l'empêchez point par di's violences à contre-temps.

Toutefois, il n'y a point de loi divine qui s'oppose à ce qu'on les empêche de tenir des assemblées secrètes , à dogmatiser en public ou en particulier f*).

(*| Z)<? inconipreliensihil. advcrs. Anom.

(**) ITom. xiAt in Mnllh. , loin, vu Boiioci. , m^. /(Î^t ; ATnrol, '\'.', Tfstnm. , loin, i , pag. 5i3 , àî.'i.

260 SAIINT JEAN CHRYSOSTÔMi:.

PRÉÉMINENCE DE l'ÉGLISE ROMAINE.

Pierre , le premier des apôtres , à qui le soin de l'univers tout entier a été commis (*) ; Pierre, Coryphée des apôtres , le prince du collège apostolique, l'organe des disciples , la colonne de l'Eglise, l'appui , le soutien de la loi , le fondement de la con fession , pécheur de toute la terre, quia retiié le genre humain du fond de l'erreur, et lui a ouvert les avenues du ciel (**) (1) ; Pierre , ce tendre, cet ardent ami de Jésus-Christ , cet ignorant dans l'art de parler , qui n'en a pas moins fait tomher à ses pieds tous les rhéteurs , et fei-mé la houche aux philosophes ; qui a confondu la sagesse de la Grèce, et s'en est joué comme d'une toile d'araignée ; qui a parcouru en conquérant la terre entière ; ce pêcheur spirituel , dont le filet jeté dans la mer, a ramassé tout ce qu'elle avoit d'habitants (***); ce gé-

(*) yidi'ers. jiidœos , tom. i Bened. , pag. (177.

(**) De decem mlll. talentor.debitore , tom. lit Eened., pag. 4-

(i) Petrus cliori apostolorum princeps , os disc'ipulorum, columna Ecclesiœ , Jlrmamentam Jldei , confessloids fuitdamenluin , orbis terrarum piscator, qui genus nostrum ex profundis errorum in cuelum adduxit , quiubiqueferv'tdus et libertate plenus, tmo, potius caritate, qtiam libcrtate, tacentibus omnibus, accedens ad magistrum, etc., Petrus coryphœus apolorum

Petrus basis ecclesue , die vehemens amator Chi-iili, ille sermone indoctiis et rheloruni victor, iUe imperitus, qui tamen pliilosophis obturavit os, ille qui grœcanicam sapientiam quasi aranearum telam dissolvit, qui ter,rarum orbem peragravit, qui sagenam misit in mare, et piscatus est orbem.

(***) In illiid : f^idi Dominum , tom. vi Bcned., pag. ii^;inillitd:

SAINT JEAN CHRYSOSTÔMTî:. 26 1

néreux apôtre , t{ui^ tandis que les autres gardent le silence , s'est empressé de déclarer hautement la divinité de Jésus-Christ. Partout vous le voyez signaler sa foi et son amour par les transports du zèle le plus ardent, le plus empressé.

Pourquoi Jésus-Christ l'appelle- t-iî Z'/e/z^ewrewx.'^ Ca été en récompense de sa foi. Il n'a jamais rien i;dit de semblable à pas un des autres. Pierre a déclaré hautement la divinité de Jésus-Christ; Jésus- Christ l'appelle bienheureux. On auroit pu croire que Pierre, emporté par son tendre amour pour Jésus-Christ, lui rendoit un simple hommage de complaisance et de pure affection. Jésus-Christ nous apprend que c'est une révélation particulière qui le fait parler, et que les paroles dont sa bouche fut l'organe , lui ont éié inspirées par le Père céleste luimême (*).

Hoc scitote , tom vi Jîened., pag. 282. ) Voyez au vol. x de cette Bibliotfièijiie , i'"' vol. de saint .Jean Chrysostôme , les notes de Giacomelli , pag. 249. « Partout Pierre se montre le chef delà parole et de la conduite.» (Bossuet,jMr l'unité, pag. 448.) « Pêcliez, Pierre, tendez vos filets , divin pêcheur.» ( Ibid., pag. 497. ) « Pierre , comme le remarque saint Chrysostôme , devoit être un jour avec les autres disciples l'apôlre du monde; il commence par être l'organe des apôlres, il parle au nom de ceux qui instruiront l'univers : c'est par lui que se forme d'abord cette voix puissante , qui se fera entendre à tous les peuples, et qui, passant de régions en régions, retentira jusqu'aux dernières extrémités de la terre. •> ( Ch. de Neuville, Pa/wgyr. de saint Pierre, tom. vt , pag. 109. )

(*) Honi. r.iv in Matth. , tom. vu Bened., p. 5,'( 7 ; In inscript. Actor. , tom. m , pag. 70.

262 SA.IKT JEAN CUIIYSOSTOME.

Le nom de Pierre qui lui est donné, sont-ce ses miracles qui le lui auironl? Non , mais l'.'irdeur de sa foi , et la tendresse de sa charité. Ce nom devien - (ira, pour tous les âges, le sceau de la foi, remblême de l'inébranlable fermeté doAn foi (*).

C'est l'ardeur de son amour, autant que le zèle de sa foi , qui a déterminé la préférence que lui donne .Îésus-Cliristnfi).

Cet amour éclate en toute circonstance. Après sa résurrection, Pierre n'attend pas les autres Apôtres pour courir au tombeau ; il les y a devancés, sii^nolant sa loi et son amour (***).

Sa foi, jointe à son humilité, lui a mérité la prérogative d'être le premier des Apôtres (****).

Saint Jean, dans son Evangile, saint Luc. dans le livre des Actes, donnent à Pierre la préséance sur tous les apôtres, tant pour le ministère de la prédication que pour le pouvoir de faire des mira^cies. Le témoignage de saint Jean est d'autant plus remarquable, qu'il étoit l'un de ces deux fils de îMaiih.xx.ao. Zébédéc , dc qui la mère demandoit à Jésus-Chrisl

(*) In illud : Paiilus vocaliis , tom. m r>encd., p. iVi.

(*'')Hom. 1.V1 in Mattli. , tom. vu Bened., pag. 566.

(ï) « Oserai-je le dire? Pierre fut enJre Ions les autres, et plus cjiie tous les autres, le disciple qui aima le plus Jésus. - ( Ch. de Neuville , PanJiSjr., pag. 127.)

(**') Hom. I /? Mnttli. , ton», vuEeued. , p. 5i.t.

■ ****) Mkim. min .y a' (11., Igin. vu Ikneil, [). 4'-!.

SAINT JEAN CHRYSOSTOME. 2fi.">

qu'il les fit asseoir à ses côlés, flans son royaume; v,c qui ne l'enipéche pas de lui donner, en toute rencontre, la préférence sur lui-même. Partout il relève les grandes actions de Pierre; seul, de tous les évangélistes, il raconte le témoignage que Pierre rendit à leur maître ressuscité, lorsque Joa»- v;. -o les autres demeuroient dans l'incertitude et le silence, et l'empressement qu'il mit avant tous les /<^"/. xx. 3. autres à visiter son sépulcre (*).

Ce nom de Pierre lui fut donné, sans doute, comme l'endjlême de sa vertu. Jésus-Christ, en le lui conférant, voulut manifester la fermeté de sa foi. et lui rappeler, par cette désignation, désormais inaliénable, combien il devoit être inébranlable dans la foin.

L^Apôtre qui, le premier, avoit reconnu la divinité de Jésus-Christ, méritoit d'être le premier témoin de la résurrection. Cétoit aussi l'Apôlre qui avoit renié son maître. Pour cela même Jésus-Christ voulut consoler son Apôtre, en lui donnant le témoignage qu'il ne l'a voit pas rejeté, et lui confiant la conduite de ses brebis (***).

L'évangéliste saint Jean ne manque pas d'observer que Jésus-Christ donnoit à saint Pierre un iii-

(*) Hoiu. lAvi i/i MaLtIi. , Moiel, JSov. Test., lom. i , pag. 707, (**) /« insciipt. Actoi: 11, Morel, O/jusc. , toiii. v , paf,'. 573. I,***) Hom. xxxviti il) i Epist. ad Cniinth. , Morel , Nov. Te.stam. . loni. V , pag. 4 2/|.

2()4 SAINT JEAN CURYSOSTOME.

terèt et une affection tonte particulière. On demandera pourquoi donc Jésus-Christ a-t-il élevé Jacques plutôt que Pierre sur le siège de Jérusalem ? à quoi je réponds que saint Pierre n'a point été fait spécialement évcque de cette ville, c'est que Jé- .M!s-Christ a voulu en faire le docteur de tout le inonde (*).

Jésus-Christ a fondé son Eglise sur la pierre , c'est-à-dire sur la fermeté de la foi. Telle est le nom que lui donne le Sauveur lui-même par ces jjaroles adressées à son yVpôtre : Tu es Pierre cl sur cette pierre je bâtirai mon Eglise ^ et les portes de l'enfer ne prévaudwnt pas contre elle. Ainsi a jiurlé celui-là qui , étant la sagesse par essence, n'a ])u bàlir son édifice au hasard , bien différent d(; l'homme insensé ou plutôt du Démon lui-même ; <:ar c'est lui que désigne le prophète quand il parle rie l'insensé qui bâtit sur le sable (**).

Le premier des Apôtres, le chef du collège apostolique, Pierre, l'ami de Jésus-Christ , qui dut.

(*) Hom. Lxxxvi in Joann. , Morel, Nuv. Testam. , tom. ii , pag. 56; et 568.

[**) Opiis imperfect. in Matth. , Ilom. xx , loin, vi reiied., jîag. xcvn.

«Laissant aux théologiens l'explicatiou plus savante, pins profonde de » cet oracle évangélique, je dis : 11 est de fui que les portes de l'enfer ue pré- •1 vaudront poinl contre l'Eglise; il est de foi que Pierre est le chef de celte '■■ même Église, et que toute communion séparée de la chaire de Pierre , " ne sanroit subsister sans le fondement sur lequel Jésus-Christ a établi )' son Église. » ( Ch. de Neuville , Panégrr., lom. vi . pag. i Sq. )

SAINT JEAN CIIRYSOSTÔME. 265

non pas à aucun lionimc, mais au Pèie céleste luimême , la révélation des mystères qu'il a connus, selou le témoignage que lui en rend Jésus-Christ, \):\v ces paroles : Tu es bienheureux Simon, fils de Maith. xvi. Jean, parce que ce n'est pas la chair ni le sang qui t'ont révélé ceci, mais mon Père qui est dans le ciel; Pierre , dis-je, et par ce nom de Pierre, j'entends, je proclame la pierre solide, inébranlable, la clef de l'édifice spirituel, ce grand apôtre, le premier des disciples, celui-là qui, appelé le premier, le premier a obéi à la voix de son maître; c'est celui-là même qui l'a renié jusqu'à trois fois. Un simple rci^ard de Jésus-Christ l'a ramené. Il pleure sa faille amèrement. Comme lui, vous avez péché, comme lui, pleurez et vous serez pardonné (*).

Cette chute de Pierre, Jésus-Christ la lui avoit prédite, et Pierre avoit refusé de le croire; non, (juand il me faudrait mourir avec 7jous , je ne vous ibid.wM.'àa renierai pas j a-t-il dit. Présomption orgueilleuse (i)!

(*) De pœnitent., Hom. m , tom. ii Bened. , pag. 3oo ; et Hom. i, ib'ul., pag. 284.

(i) « Tant de présomption, dit saint Jean Chrysoslôme , raéritoit d'être confondue par une foiblesse humiliante. Dieu le permit, pour nous apprendre, par l'exemple de saint Pierre, que le plus grand homme dès qu'il compte sur lui-même, dés qu'il s'appuie sur lui-même, n'est que cendre et poussière.» ( Ch. de Neuville, Panégyr., tom. vi , pag. r ig. )

« C'est Pierre qui a failli , mais qu'un regard de Jésus-Christ ramène aussîlot, et qui, avant que le Fils de Dieu lui déclarât sa faute future, as-

2^6 SAINT JKAN CIIRYSOS I OMLv.

Ê'icii la pcrmel pour appioïKlie à sou disciple à cioire à la parole de Dieu, comme étant plus assuiéc ([ue notre seuil ment particulier. Elle ne sera pas moins utile à tous, en leur donnant un double témoignage et de la fragilité humaine et de la vérité divine (*)(i).

Dieu l'a permise encore , afin cpie son Apôtre apprit, par l'exemple de sa propre fragilité, à compatir aux foihiesses des autres. Le souvenir de son péché étoit pour lui une leçon toujours subsistante de l'indulgence à montrer à l'égard de ceux qui dévoient par la suite l'imiter (**).

Telle est l'insigne prérogative de notre ville d'Aniioche, le berceau du christianisme, d'avoir eu dès les commencements, pour le premier de ses docteurs, le prince des apôtres (***).

sure de sa conversion , reçoit l'ordre de eonfirmer les frères. •• ( Rossuel , //^/</., pag. 491.)

« Rctiancliez de la vie de Pierre le moment funeste (jui lui coula tant de larmes , sa jjloire n'en sera que plus pure; mais , le dirai-je , il mauqneroit beaucoup à notre instruction. » ( Ch. de Neuville, Panegyr., tom. vi, pag. 107.)

(*) lîom. lAXMi in Mattli. , tom. viiEened., pag. 785.

(**) Hom. II intcr hactcnus incdilas , tom. xi Bened., pag. îaç).

(i) « Tout concourt à établir sa primauté; oui , mes frères, tout, jusqu'à ses fautes, qui apprennent à ses successeurs à exercer une si grande puissance avec humilité et coudesceadance ; car les pontifes .ses vicaires , qui Ions les jours disent avec nous : Pardonnez-nous nos fautes , apprennent -i compatir d'une autre mauièie, et ne se glorifie pas du trésor qu'ils portent lans un vais^seau si fragile. » ( Bossuet , ihid., pag. 4y2. )

(***) //.' iiiscript. ylilor. . tom. 111 Bened. , pag, 70.

SAFiNT Jli.VN GHRYSOSTOME. , 267

Avant la passion de son maître , le prince des apôtres, Pierre, a renié Je'sus-Chrisl à la voix d'une servante; après sa passion, il ira le prêcher jusqu'aux extrémite's de l'univers (*).

Après sa chute, la ferveur de sa pénitence lui mérite, de la part de Jésus-Christ, Fhonneur d'être choisi pour le premier de ses apôtres , et d'être appelé au gouvernement spirituel du monde tout entier (**).

C'est à lui , à Pierre et non aux autres, que Jésus- Ciuisl a donné les clefs du royaume du ciel.

La primauté de Pierre est reconnue sans nulle ♦ contestation par tous les apôtres^ qui lui défèrent assiduement l'honneur de porter la parole , sans s'inquiéter de l'apparente rudesse de langage de ce Juif grossier et sans lettres (i).

[') Conlr.Jiidœ. et Gentil. , tom. i Rened. , pag. 570.

(**) Advers.judœos . Hom. viir , tom. i Bened., pag. 677.

(i) « Au surplus , sans disputer davantage, il ne faut qu'un peu de bon sens et de bonne foi pour avouer que l'Église chrétienne, dès son origine , a eu pour marque de son unité, sa communion avec la chaire de saint Pierre, dans laquelle tous les autres sièges ont gardé l'unité, comme parlent les saints Pères, Dans cet inviolable attachement à la chaire de saint Pierre, nous sommes guidés par la promesse de Jésus-Christ. Quand il a dit : Je. suis avec tous, saint Pierre y étoit avec les Apôtres ; mais il v ctoit avec sa prérogative , comme le premier dispensateur ; il y ctoit avec ie nom mys térieux de Pierre que Jésus-Christ lui a\oit donné, pour marquer la solidité et la force de son ministère ; il y étoit enlin comme celui qui devoit le premier annoncer la foi au nom de ses frères les apôtres, les y confirmer, cl par là dfsenir bi pierre sur laijuclle seroit foutlé un édifice iuioiurtel. •> ( lîossuel , liis'r. sur les proiiussrs , tom. v, pag. i -', Coliccf. i;éiur.\

i'aui-il remplacer le pciTitle apoLrc? saint Pierre ordonne l'éleclion. Ne pouvoil-il la l'aire îiii-ménie? Personne ne lui en auroit disputé le droit, pas même Jacques, parent du Sauveur, et l'évèque de Je'rusalem. A Pierre appartcnoit la plénitude du pouvoir, comme investi, par Jësus-Clirist lui-même, de l'autorité du gouvernement, et tous étant soumis à son autorité; car c'éloit à lui qu'il avoit été \Au-.^^\n.Z2. à\\.'. Conjirmez vos frères dans la foi. En conséquence, ne pouvoit-il pas procéder lui-même à l'élection? Oui, sans doute. Il s'en abstient, pour ne point paroître déterminer aucune préférence (*).

Paul , un si grand apôtre , ne balance pas à i|ieltre Pierre beaucoup au-dessus de lui (*).

Il savoit bien quels honneurs éioient dus à Pierre. G'étoit, de tous les hommes, celui qu'il considéloit le plus et qu'il aflfectionnoit davantage. En voici la preuve : Tous les regards étoient attachés sur la personne de Paul; cet apôtre embrassoit dans ses sollicitudes toutes les églises du monde. Bien qu'accablé d'affaires, il a tout quitté pour se rendre à Jérusalem, v voir Pierre, sans autre motif que celui de le voir, de l'entendre , ainsi que lui-même le déclare, le contempler, l'étudier comme plus grand aussi-bien que plus ancien que lui; tant il

(*) Hom. m in Act. , loin, ix Beiied. , pag. 25, 26. (**) Hom. III i/i I Epis t. ad Cor. , loin, x , pag. iC).

SAIINT JEAN CliUYSOSTÔME. 269

honore sa dignité, lanl il le regarde comme supérieur à tous! Non content de le voir, il a voulu séjourner près de lui quinze jours entiers (*).

La parole de Dieu est un rempart ferme, inébranlable. La doctrine que nous tenons des apôtres, est invincible. Non , ce n'est point vainement que la voix de l'Apôtre retentit pour la défense de la vérité. Eclate donc, ô magnanime organe de la vérité! soulève toi d'une généreuse indignation, contre les ennemis de la foi , et dans les transports d'un nouveau zèle, dis à l'hérétique : Quels maîtres vous ont appris cette doctrine , puisée à l'école d'Arislote? Qui vous enseigna h préférer Platon; à nos saints Evangiles? Qui donc a fait taire la prédication de la foi? Qui est venu introduire parmi nous ces questions d'incrédulité? Vous limitez l'Essence divine, vous anéantissez la foi ; vous amenez l'esprit questionneur; mais tremble, ô ennemi de la vérité ! Dans les mains de Pierre sont les clefs du royaume des ciéux ! ces clefs, qui lui furent données en récompense de sa profession de foi. Ceux qui sont de la même foi que lui , voilà ceux à qui il ouvre les portes du royaume céleste; il en repousse ceux qui ne la partagent pas avec lui (**).

(*) Inillud : In facleni Petio rest'ui, tom. m. Bened., pag. 368; Bossuet, Serm. sur l'unité , tom, v, pag. 489, Collect. génér. in-4°. (**) In illud : In principio, tom. xn Bened., p. 419.

27<> S.MWT JIÎAN' CIIIIYSOST. lAin.