ROGER BACON

ix. Roger Bacon, un de ces ge'nies extraordinaires qui devancent leur siècle, et dont les découvertes, les erreurs même dirigent la marche des siècles suivants. Il naquit en I2i4, en Angleterre , dans la province de Sommerset , et manifesta de bonne heure les heureuses dispositions qu'il avoit pour les sciences. Il vint à Paris, dont l'université passoit pour être la plus savante école du monde, et y prit le degré de docteur; il s'éloit appliqué à la connoissance de l'histoire, de la jurisprudence, des mathématiques, de la médecine et de la théologie. Dès l'an 126g, il s'étoit signalé par un discours très véhément, prononcé à Oxford, en présence du roi Henri 111, et proposa 3u pape Clément IV la réformation du calendrier. Les difficultés qu'il éprouva, loin de le décourager, ne firent qu'imprimer à son génie une activité nouvelle. Il se livra à l'étude de la mécanique, et l'on vit sortir de ses mains des machines d'un travail si prodigieux que l'on voulut en faire honneur à la magie. Ce ne fut pas le peuple seulement qui se prévint de cette idée; cette opinion gagna jusqu'à Rome , où ses supérieurs obtinrent la perte de sa liberté. Ses livres furent prohibés, et l'auteur obligé de se défendre. On ne sait point si sa captivité dura jusqu'à sa mort, qui arriva en J2o,4. Quoiqu'il en soit, Roger Bacon avoit mérité le titre d'admirable qui lui fut décerné