I. Cor

SAINT BEKNARD. 1 6g

vertu. Qu'une femme d'une condition médiocre n'obtienne pas une grande considération , on ignore si c'est elle qui ne l'a pas voulu, ou qui n'a pu y parvenir- Je loue la vertu dont la nécessité est le principe ; je loue plus encore celle qu'un cœur libre a choisie, et ou la nécessité n'a point de part.

Sans parler des récompenses qui vous attendent dans l'éternité , celles dont vous jouissez dès maintenant, combien ne sont-elles pas supérieures aux fausses joies dont s'enivrent les filles de Babylone !

cxiv. A une autre religieuse.

J'ai appris avec une joie sensible que vous aspi- pagi 123 i iez à la véritable et parfaite joie , qui ne vient point de la terre, mais du ciel ; c'est-à-dire qui ne vient point de cette vallée des larmes, mais de la cité de Dieu, qu'un torrent d'eaux paisibles réjouit, tou- Ps. xlv. 5. jours. En effet , là seule joie solide est celle que produit, non la créature, mais Dieu-même, et que personne ne vous ravira quand vous en jouirez. Tout autre plaisir en comparaison n'est que tristesse; toute autre joie n'est que peine: toute autre douceur n'est qu'amertume; toute autre beauté n'est que laideur; toute autre source de délices n'est qu'ennui. Vous êtes témoin vous-même de ce que je dis : interrogez votre propre cœur, vous le croirez encore mieux que moi. N'est-ce pas ce que l'Esprit saint crie au fond de votre âme? Avant que je

I/O SAINT BEHNARD.

vous eusse déclaré cette vérité, ne vous l'avoil-il pas déjà persuadée? car, comment une fille jeune , avec les avantages de la nature et de la fortune, se mettroit-elle au-dessus des foiblesses de l'âge et de la fragilité du sexe? comment mépriseroit-elie si aisément l'éclat de la naissance et de la beauté ? Tout ce qui est sous la dépendance du corps et des sens ne vous semble-t-il pas méprisable , lorsque vous le comparez à ces biens intérieurs qui vous donnent la force de vaincre , et dont les charmes vous font oublier tout le reste? Et ce n'est pas sans raison : tout ce que vous dédaignez est petit, terrestre, passager; et ce que vous aimez est grand , céleste , éternel. Je dis plus, et je dis vrai : vous abandonnez les ténèbres pour venir à la lumière, vous quittez des flots orageux pour entrer dans le port. Dégagée d'une servitude misérable , vous respirez dans une heureuse liberté. Jusqu'ici vivant, non selon la volonté de Dieu , mais selon la vôtre , vous paroissiez vivante , et vous étiez morte en effet ; vous viviez aux yeux du monde, vous étiez morte devant Dieu ; ou, pour parler plus juste, vous ne viviez ni pour Dieu ni pour le monde , partagée entre l'un et l'autre , sans être à aucun des deux , sans jouir des plaisirs du monde , parce que vous ne pouviez pas être entièrement au monde (1). Maintenant vous com-

(i) La Rue , sur la vie molle, Carême, tom. in, p:<,*T- 5<4 ; le P. Le Jeune, Senti. , lom. i, pag. 1170.

SAINT BEIUNARD. 1 J L

mencez à vivre de la vie véritable, consacrée que vous êtes tout entière au service du Seigneur.

cxv. A une religieuse qui vouloit quitter sa communauté pour aller vivre au désert.

Je ne vois pas comment vous pouvez, par un zèle ij,.s. ii\. selon la science, exécuter votre dessein. Pourquoi, dites-vous , n'y auroit-il point de sagesse à fuir le commerce du monde? ma chasteté ne sera-t-elle pas plus en sûreté dans un désert, où , vivant avec peu de personnes, et même seule, je ne plairai qu'à l'époux à qui je me suis consacrée? — Nullement, car, quand on veut vivre mal, on en trouve l'occasion dans le désert aussi-bien que dans le monde. Quand personne ne voit le mal, personne ne le répand ; le tentateur vient plus hardiment , et le mal se commet Lien avec plus de liberté dans un lieu où l'on ne craint point de censure. Dans une communauté réglée , personne ne s'oppose à vos bonnes œuvres, si vous en faites, et l'on s'oppose à vos injustices, si vous en voulez commettre. Aussitôt une infinité de gens les remarquent, les reprennent et les corrigent; etquand au contraire on voit le bien , tout le monde l'admire, le respecte, l'imite. De deux choses l'une : vous êtes de ces vierges sages, ou de ces vierges folles fclattli. «i dont parle l'Evangile : si vous êtes du nombre des folles , la communauté vous est nécessaire; si vous

172 SAINT liEKNARD.

êtes du nombre des sages, vous êtes nécessaire à la communauté. Pécheresse, ne vous séparez pas du troupeau , de peur que si l'ennemi vient pour vous enlever, vous n'ayez personne pour vous tirer d'entre ses mains; sainte, tâchez par vos bons exemples d'en auirer d'autres à la sainteté.

cxxvi. Aux êvêques d' Aquitaine , pour leur recommander la cause du pape Innocent II.

r«ç. i3i. La vertu s'acquiert dans la paix; on l'éprouve au

moment du combat, et c'est après la victoire qu'elle a droit à la couronne. Si vous en avez quelqu'une, voici , mes révérends pères , le temps où il n'est plus permis ni de se cacher, ni de languir. (Après avoir rapporté les sourdes menées de quelqu'un des parti-

l'ag. i33. sants de l'antipape Anaclet ) (1) : Quand l'ambition

(1) Le plas ardeut étoit Gérard, évèque d'Angonlême , qui avoit demandé , sans l'obtenir , au pape Innocent , la légation de France et de Bourgogne. Irrité de sou refus , il abandonna le parti d'Innocent, pour se jeter dans celui d'Anaclet, après avoir, selon l'expression de saint Eernard , fait son marché avec lui. « C'est ainsi , ajoute l'abbé » de Clairvaux , que ce misérable, tout appliqué à chercher une di- » gnité ecclésiastique , après avoir jeté les yeux de tous côtés, décide » enfin , par son propre choix , de reconnoitre pour pape celui qui le a reconnoît pour légat. Ainsi, si vous n'êtes pas légat, Rome ne pourra « pas avoir un pape. ? Mais d'où vous vient ce privilège dans 1 Eglise » de Dieu ? Qui vous a accordé cette prérogative dans l'héritage de » Jésus-Christ ? Êtes-vous dans le sanctuaire du Dieu vivant par mie » possession héréditaire ? Tant que vous avez eu la moindre esperanct .■> de pouvoir obtenir du pape Innocent ce que vous deviez rougir de

s'échappe jusqu'à franchir' tontes les bornes, elle perd toute sa force; et, quand le dérèglement de son cœur se découvre , il demeure sans effet. L'ambition , mère de l'hypocrisie , aime les lieux cachés et les ténèbres ; elle ne sauroil supporter la lumière. C'est un vice honteux qui rampe toujours en bas ; elle porte néanmoins ses regards le plus haut qu'elle peut, mais elle évite elle-même d'être vue, et il ne faut pas s'en étonner; elle seroit bientôt privée de ce qu'elle désire, si elle ne fuyoit les témoins. Plus on affecte de parvenir à la gloire, moins on y parvient, dès que celte affectation est reconnue.

0 folie des enfants d'Adam, qui, méprisant la ?*&■ l34paix et recherchant la gloire , perdent à la fois et la paix et la gloire !

( Prière pour les catholiques. ) Seigneur, faites du bien aux bons , à ceux qui ont le cœur droit. Et pour les schismatiques : Couvrez, Seigneur, leur visage d'ignominie , ajin qu'ils invoquent votre nom.

Qu'un particulier s'égare, il périt seul; mais pag. i3;. l'erreur de celui qui commande en enveloppe plusieurs; tout ce qui lui obéit en devient la victime.

» lui demander insolemment , vous lui avez e'crit comme au le'gitime » pontife et comme à un saint. Pourquoi donc aujourd'hui le regardez n vous comme un schisma tique? Son pontificat et son mérite se sont-ils » évanouis avec vos espérances vaines ? Hier, c'étoit un catholique, a un saint, un souverain pontife ; aujourd'hui c'est un impie , un » schismalique , un perturbateur. Hier, c'étoit le pape Innocent; au- » jourd'hui c'est Grégoire , diacre de Saint-Ange , etc. » (P. i32.)

1 ~l\ , SATINT BERNARD.

Vous le savez , l'autorité' ne nous a point été donnée pour perdre, mais pour diriger ceux qui nous sont soumis. Celui qui fait régner les rois nous a donné le gouvernement de ses peuples pour leur défense, non pour leur ruine ; il nous a faits les ministres , non les maîtres de son Eglise.

Pag. 141. L'Eglise romaine, pour être signalée par sa clé-

mence , n'en est pas moins puissante.. On me dira : — J'aurai pour elle le respect que je lui dois , et rien de plus. — Soit; agissez comme vous dites ; car, en lui témoignant le respect qui lui est dû, vous n'y mettrez aucunes bornes. La plénitude de puissance a été donnée par une singulière prérogative à l'Eglise romaine, par-dessus toutes les autres églises. Résister à cette puissance , c'est résister à l'ordre que Dieu lui-même a établi.

cxxxv. A Pierre de Pavie , par qui il avoit été loué.

TnS. i/,3. Si le bon grain semé dans une bonne terre sem-

ble avoir profité , la gloire en appartient à celui qui a donné la semence au semeur, la fertilité à la terre , l'accroissement à l'épi. Quelle part avons-nous à tout cela? Je ne donnerai jamais à un autre la gloire qui appartient à Jésus-Christ; à plus forte raison me garderai-je bien de la prendre pour moi-même. Car

Ps. xvin. S. ce n'est pas moi , mais la loi du Seigneur, qui cou-

vortit les âmes. Ce nest pas à la plume qu'on fait un mérite de bien e'crire , mais à la main qui la dirige. Tout ce que je puis m'attribuer de plus, c'est d'avouer que ma langue est la plume d'un habile écri- Ps. xlv. 2. vain.

clxx. Au roi de France Louis VII, dit Le Jeune, sur l'élection d'un évêque de Langres.

L'univers conspireroit tout entier pour me por- Pag. i6G. ter à entreprendre quelque chose de contraire à la majesté royale : pénétré de la crainte du Seigneur , je n'aurois pas la témérité d'oser offenser un roi qui règne par son ordre ; car je sais , ou j'ai lu : Qui résiste à la puissance établie , résiste à la puis- Kom. xm.a. sance de Dieu, et je n'ignore pas non plus com- Pag, 167. bien il est contraire à un chrétien , et surtout à un homme de ma profession, de mentir. Je dis donc la vérité , et ne mens pas... Mais je me rends aux volontés de celui qui dispose de tout souverainement. Daigne la bonté divine éloigner de votre cœur le désir d'ajouter à nos douleurs ! Qui me donnera de mourir pour ne point voir un roi dont la réputation nourrissoit de si belles espérances , tâcher de s'opposer au dessein de Dieu , exciter contre lui-même la colère du souverain Juge , arroser les pieds du père des orphelins avec les larmes des affligés , et iaire monter au ciel les cris des pauvres , les prières

176 SATNT BKRNA11D.

des saints, et les justes plaintes de l'épouse de Jésus-Christ, qui est l'Eglise du Dieu vivant? Loin de nous de telles calamités! Dieu n'oubliera point sa clémence. Quoi ! sa colère pourroit-elle arrêter le cours de ses miséricordes? Non, il ne permettaa pas que ce prince soit , ou le principe , ou le sujet des afflictions de son Eglise , après qu'il a été l'auteur et la source de sa joie. VoiJà l'objet de nos prières les plus ferventes, et la nuit et le jour. Ne jugez point de nous autrement. Cette vérité ne s'affoiblira jamais en nous; et jamais par nous, ni la gloire du roi , ni l'utilité du royaume ne se trouveront altérées.

cxliii. A ses religieux. •

Pug. 14s. Jugez par vous-mêmes de ce que je souflYe. Si

mon absence vous fait de la peine, doutez -vous qu'elle ne m'en fasse encore davantage? car, entre vous et moi, la perte n'est pas égale; vous n'êtes privés que de moi seul , et moi je le suis de tous à la fois. Je dois donc ressentir autant de diverses inquiétudes que vous êtes de personnes. Ainsi je m'afflige de l'absence, et je tremble pour les dangers de chacun de vous. Ce double tourment ne me quittera point que je ne me voie enfin réuni à tout ce qui m'est si cher. Je ne doute pas que vous ne soyez à mon égard dans les mêmes sentiments ; mais enfin,

SAIJNT BERNARD. 177

je suis réduit à moi seul. Vous connoissez les motifs de mon retard ; c'est l'intérêt de l'Eglise , nullement ma volonté propre qui le prolonge. Plaignez-moi, ne m'en voulez pas. Ne nous décourageons point, puisque Dieu est avec nous : vous nous êtes présents en lui , quelque éloignés que nous semblions être de vous pair les espaces qui nous séparent. Quiconque parmi vous se montre fidèle à ses engagements, humble, craignant le Seigneur, appliqué à la lecture, à la prière, au devoir de la charité ., qu'il ne me croie point absent de lui.

cxliv. Aux mêmes.

En quelque endroit que j'aille, j'y porte un pag. 149. doux souvenir de mes frères ; mais plus le souvenir est doux, plus l'absence est amère. Hélas! faut-il que mon exil soit si long! non pas seulement celui qui nous retient tous si loin de la vraie patrie, mais encore celui qui me sépare de vous!... C'est pour moi, Seigneur, un plus grand bien de mourir que de vivre, pourvu que ce soit parmi mes frères et mes chers amis ; car il est certain que cela me seroit plus doux, plus naturel et plus sûr. Plaise à mon Seigneur que les yeux d'un père tel que moi , qui ne suis pas digne d'en porter le nom , soient fermés par les mains de ses enfants , qu'ils soient les témoins de mes derniers soupirs, 26. 12

IJ$ SAINT BEttNAllD.

qu'ils me consolent en mourant ; que par leurs désirs, si vous m'en jugez digne, ils élèvent mon âme jusqu'à la compagnie des bienheureux, et qu'ils ensevelissent le corps d'un pauvre pécheur avec les corps des autres pauvres! Voilà, si j'ai trouvé grâce devant vos yeux, ce que, par les prières et les mérites de mes frères, je souhaite avec ardeur d'obtenir. Cependant, que votre volonté, ô mon Dieu! s'accomplisse , et non pas la mienne , car je ne veux ni vivre ni mourir pour moi.

clxxiv. Au chapitre de l'église de Lyon, sur la fête de la Conception de la sainte J^ierge.

Pa \Qu ^ n'est personne qui conteste à l'Eglise de Lyon

la haute prééminence dont elle jouit parmi toutes les Eglises de France , tant par la dignité de son siège que par la renommée de sa science et la sagesse de ses institutions. Quelle autre l'égala jamais par la régularité de la discipline, la gravité des mœurs , la maturité des conseils , le poids de l'autorité , joint aux titres que donne l'antiquité? Toutes les fois qu'il s'est agi de liturgie , on l'a vue , celle Eglise pleine de jugement, repousser toute espèce d'innovation capable d'altérer la pureté de ses antiques constitutions. D'après ces principes , on a quelque droit de s'étonner que quelques membres de ce chapitre aient eu la pensée d'introduire dans les

SAINT BERNA KD. I 79

offices de l'Eglise une nouveauté que ses usages désavouent , que rien ne légitime, et qui n'a nul fondement dans l'antiquité. Sommes-nous donc ou plus savants ou plus religieux que nos pères ? Il y a du danger à hasarder ce qui a échappé à leur sagesse ; et ce n'est pas là une de ces institutions dont on puisse dire que s'il n'y eut pas obligation de la négliger, la sagesse de nos pères se seroit trouvée en défaut (1).

(i) La Conception de la sainte Vierge n'étoit point encore, en cette anne'e ii4°» reçue au nombre des fêtes. Il est vrai pourtant que quelques particuliers l'avoient introduite chez eux avant ce temps. On ne peut disconvenir que la Conception de la Vierge n'ait été' fêtée en Espagne dès le dixième siècle , puisque Julien , qui écrivoit il y a sept cents ans , le marque dans la Vie qu'il a donnée de saint Ildephonse , évèque de Tolède , auquel il en attribue même ririsdtution , quoique d'autres auteurs ne fassent aucune mention de cette circonstance ; Saint Ildephonse ayant fait ordonner seulement , dans le dixième concile de Tolède , can. 1 , que Ton célèbreroit la fête de la Conception au mois de décembre. Mais il n'est plus permis de douter à présent si Marie a été conçue sans contracter la tache du péché originel. Il est vrai que l'Eglise n'a point décidé formellement cet article comme un article de foi; mais il n'y manque que la seule formalité; car le concile de Trente a renouvelé les bulles de Sixte IV, Pie IV et Pie V , en faveur de la Conception immaculée ; et dans la session où il traite du péché originel, voici comment il s'en explique : Déclarât licec sancta Synodus non esse intentionis suas comprekendere in hoc decreto, ubi de peccato originali agitur , beatam et immaculalam Deigenitricem. Le concile de Bàle , en uPg , sess. vr, avoit décidé que le senliment de l'immaculée Conception devoit être approuve et embrasse nar tous les catholiques, comme conforme au culte ecclésiastique, à la foi catholique , à la droite raison et à l'Ecriture Sainte, et défendu

l8o SAINT BERNARD.

Vousm'allez dire: «Nous devons honorer particulièrement la Mère du Seigneur. » Il est vrai, mais l'honneur qu'on rend à une reine doit être judicieux. Notre Vierge royale n'a pas besoin d'un faux honneur, comhle'c qu'elle est de tant d'honneurs qu'on ne lui conteste pas, élevée à une si haute dignité. Reconnoissons l'intégrité de sa chair, la sainteté de sa vie, le prodige de sa virginale maternité, le divin fruit qu'elle a porté dans son sein. Dilcs qu'elle a conçu sans payer le tribut à la concupiscence, qu'elle a enfanté sans douleur; publiez, qu'elle fut l'objet de la vénération des Esprits célestes, des vœux de tous les peuples de la terre, de l'attente des patriarches et des prophètes; qu'elle a été choisie entre toutes les créatures , et préférée à toutes. Louez-la d'avoir trouvé grâce devant Dieu ; appelez-la la médiatrice du salut; dites que les siècles lui doivent leur réparation; élevez-la au-dessus des chœurs des Anges, au plus haut degré du royaume du ciel (1). Ce sont là les chants de triomphe que l'Eglise fait retentir à sa louange, et qu'elle m'a

de soutenir le contraire. La faculté' de théologie de Paris, en i497 > a ordonné que tous ceux qui prendroient quelques degrés feroient serment de défendre la doctrine qui assure l'immaculée Conception. ( Voyez les Sermons de Rossuet à ce sujet, au second tome , et Godescard ( fête de la Conception ; , Vies des saints , tom. xn , pag. 68. )

( i ) Voyez l'éloquent commentaire de ces paroles de saint Bernard , dans le Sermon de Bourdaloue pour la jéte de f Assomption, Mystères , lom. 11 , pag. a83, 284.

SAINT BERNARD. iSl

appris ù répéter. Ce que j'ai reçu de FEglise , je le tiens et l'enseigne avec assurance; ce qui ne m'a point été transmis par elle , j'avoue que je suis plus scrupuleux à l'admettre. L'Eglise m'apprend à révérer avec une dévotion toute particulière le jour où Marie quitta notre terre misérable pour être transportée dans le ciel , où sa présence fut un triomphe pour ses heureux habitants; elle m'apprend à célébrer également le jour de sa nativité ; et je crois très certainement, avec la même Eglise ^ qu'elle a reçu la sanctification dans le sein de sa mère , et qu'elle en est sortie toute sanctifiée. 11 n'est pas permis de penser que les faveurs qui ont été accordées à quelques hommes aient été refusées à cette Vierge sainte qui a donné la vie à tous les hommes. Nul doute que la Mère du Seigneur n'ait été sainte avant sa naissance, et c'est à juste titre que l'Eglise en sanctifie le jour, et qu'elle en solennise la fêle chaque année, à la satisfaction, universelle de toute la terre. Je crois même qu'elle a reçu avec plus d'abondance la grâce de la sainteté; en sorte que , non-seulement sa naissance a été sainte , mais que sa vie tout entière a été exemple de péché , faveur qui n'auroit été accordée qu'à elle seule au monde. Et certes, il ctoit juste que la reine des vierges, par un privilège spécial, vécût toujours sans péché, puisque, en enfantant celui qui a été Ja mort du péché et de la mort , elle procuroit à tous

l82 SAINT BERNARD.

les hommes la vie et la justice. Sa naissance a donc été sainte, parce que la sainteté infinie qui est sorlie de son sein l'a rendue sainte.

Au reste , avant de prendre parti sur la question , il eût été bon de consulter le siège apostolique , et de ne pas s'engager , avec un zèle précipité et sans discernement, dans une innovation, toujours respectable par la pureté de l'intention et par la dévotion pour Marie. Moi-même, je soumets tout ce que je dis ici au jugement de l'Eglise romaine; prêt à rétracter, à sa voix, ce que je n'avance que comme opinion.

clxxvi. Au pape Innocent.

Yixç. 175. Vous saurez que notre Eglise d'en-deçà les monts

s'est de tout temps signalée par sa fermeté à soutenir les intérêts de la foi 7 à conserver l'esprit de paix et d'unité, soumise et dévouée au Saint-Siège. Que Bénévent, que Capoue, que Rome même, si Dieu l'ordonne ainsi, soient perdues pour l'Etat romain , ce n'est point là ce qui nous fait peur. Nous savons bien que ce qui fait l'Eglise, ce ne sont point ses moyens de défense, mais ses mérites. Que le tyran de Sicile se glorifie tant qu'il voudra d'une force qu'il doit à l'usurpation et à la violence , nous , c'est dans notre foiblesse qu'éclate notre puissance. L'Eglise a appris à l'école de l'Apôtre , qu'elle n'est jamais plus forte que quand elle paroît le plus foible.

Une des qualités les plus distinctives du siège apostolique, c'est de ne pas craindre de revenir sur ses pas, quand il a pu se laisser surprendre par artifice. Il est juste en effets et digne d'éloge, qi^e personne ne tire avantage du mensonge, surtout auprès d'un siège aussi éminent.

clxxxv. A E us tache , usurpateur de l'évêché de Valence en Dauphiné.

La plus belle de toutes les victoires est de céder à Pas- J79la majesté divine , et il n'y a point de gloire qui vaille celle de ne pas résister à l'autorité de l'Eglise sa mère.. . Ceux qui vous encensent vous trompent ; ils vous donnent de belles paroles pour les présents qu'ils vous demandent ; et , dans cet écbange de vanités, vous êtes plus dupe encore qu'ils ne le sont, car ce que vous donnez vaut un peu mieux que ce qu'ils donnent , et vous le donnez à des ingrats et à des indignes; car ce n'est pas vous qu'ils aiment, c'est votre bien y ou, pour mieux dire, ce n'est ni vous ni votre bien , c'est le leur qu'ils cherchent.

clxxxviii. Aux èvêques et cardinaux de l'Eglise

romaine, sur les erreurs d'Abailard (1).

C'est à l'Eglise romaine que nous sommes dans Pag. i$f. l'usage de déférer les plaies de la foi , les injures

( i) Pierre Abailardavoit étudié la philosophie à Paris sousRoscelin et Guillaume de Champeaux. Il eut pour maître en théologie Anselme de

l84 SAIN-Ï BERNARD.

laites à Jésus-Christ, lesalteint.es portées à l'autorité des Pères. On insulte à la foi des simples; on veut fouiller dans les secrets de Dieu; on agite avec témérité des questions sur les sujets les plus sublimes ; on se rit des Pères qui ont mieux aimé les assoupir que de les résoudre. C'est ainsi que l'esprit de l'homme veut tout envahir sans rien laisser à la foi. Il tente ce qui est au-dessus de lui, il sonde ce qui le passe; il voudroit pénétrer ce que Dieu s'est réservé à luimême, et souille le sanctuaire plutôt qu'il ne l'ouvre ; il n'ouvre point ce qui est fermé et scellé, il le déchire, et ce qu'il ne peut percer, il le compte pour rien, et dédaigne de s'y soumettre. Lisez, s'il vous plaît , le livre d'Abailard , qu'il appelle De la théologie. Il n'est pas difficile de se le procurer,

Laon, et bientôt éclipsa tous ses maîtres. Charge' d'expliquer à Paris l'Ecriture Sainte, il compta parmi ses disciples la ce'ièbre Hélofse. Celle-ci ayant pris le voile à Argenteuil, Abailard se fit religieux de Saint-Denis, et n'y séjourna que peu de temps. Ses opinions l'avoient rendu suspect. Il tenta de prévenir l'éclat d'une censure publique , en déférant ses écrits à Henri, archevêque de Sens, et demandant qu'ils fissent examinés par Tabbé de Clairvaux. Sur les instances réitérées qu'il en recevoit de toutes parts , saint Bernard , qui s'étoit tenu long-temps dans le silence , examina les livres, et en nota les erreurs; elles rappeloient celles d'Arius, de Pelage et de Nestorius. Abailard , cilé d'abord^au concile de Soissons, tenu vers l'an 1121, puis au concile de Sens en n/Jo , y fut condamné. Le pape Innocent confirma le jugement. Saint Bernard fait le relevé de ses principales erreurs , dans une lettre adressée au pape Innocent. C'est la trois cent trente du recueil de Mabillon , pag. 3o4- H les réfute spécialement dans son traité Contra errores Abœiardi , iùid., pag. 644-

SAIBT BERNAJkJ>. . l85

puisque l'auteur se vante qu'il a été lu par plusieurs personnes de la cour romaine. Remarquez ce qu'on v dit de la Trinité sainte, d e la ge'ne'ration du Fils, de la procession du Saint-Esprit, et une infinité d'autres choses , que des âmes et des oreilles catholiques n'ont point accoutumé d'entendre. Lisez-en un autre , qu'on nomme ses Sentences , et celui qu'il a intitulé : De la connoissance de soi-même , vous y verrez quelle foule d'erreurs et de hlasphèmes y sont contenus; comme il s'exprime sur l'âme de Jésus-Christ, sur sa personne et sa descente aux enfers , sur le sacrement de l'autel , la puissance de lier et de délier, sur le péché originel, le péché de la volupté , le péché de foiblesse et d'ignorance , sur l'action du péché, la volonté de le commettre. Voyez comment cet homme, en voulant s'élever jusqu'au ciel , est descendu jusqu'aux en (ers.

Clxxxix. Au pape Innocent ( même sujet ).

S' il est nécessaire , comme dit l'Apôtre, qu'il a r- pa, rive des scandales , ce n'en est pas moins une affligeante nécessité... Après avoir échappé au lion (1), nous voici aux prises avec le dragon , non moins formidable dans les ténèbres où il se cache , que l'autre par ses rugissements. Nous sommes inondés de ses

( i) Par allusion au schisme de Pierre de Léon.

l86 SAINT BERNARD.

livres; on les voit circuler de peuple en peuple et de royaume en royaume. On nous fabrique un nouvel Evangile, on nous parle d'une foi nouvelle, et l'on bâtit sur un autre fondement que celui qui fut établi. On traite des vertus et des vices, mais sans morale; des sacrements de l'Eglise, mais sans respect pour les traditions : du mystère de la sainte Trinité, mais sans retenue. Un nouveau Goliath s'avance sur l'arène, fièrement, étalant son fastueux appareil de guerre, précédé de son écuyer Arnaud de Bresse, serpent tortueux armé d'écaillés fortement tissues. Tous deux ont levé l'étendard contre le Seigneur et contre son Christ; leurs arcs sont Paç. i83. dressés, leurs flèches partent dans l'obscurité; ils défient au combat les phalanges d'Israël , et nous insultent dans l'absence de David. Pour décréditer nos docteurs , ils affectent de faire retentir bien haut les noms des philosophes; la foi et la doctrine des Pères ne sont rien auprès de leurs sublimes découvertes et des nouveautés qu'ils nous débitent. Parce que tous ont fui en leur présence, c'est moi qu'ils appellent en champ clos.

D'après sa demande à lui-même, l'archevêque de Sens m'écrivit en ni indiquant le jour où le terrible ennemi devoit comparoître en sa présence, et devant ses suffragants , pour chercher à établir sa doctrine perverse et la défendre contre moi, en cas que je fusse assez audacieux pour la combattre. Je

refusai d'abord , jugeant qu'il étoit peu se'anl de commettre avec ces petites raisons humaines les intérêts de la loi, si solidement appuyée sur l'inébranlable fondement de la vérité. Ne suffisoit-il pas de ses écrits pour l'accuser? étoit-ce à moi plutôt qu'aux évêques à juger en matière de dogme? Enhardi pa*- mon silence , il donne le mot à ses partisans en grand nombre ^ écrit lettres sur lettres, répand en tous lieux la nouvelle que nous nous mesurerions ensemble à Sens , à tel jour marqué. Tout le monde en fut instruit, et je ne pouvois l'ignorer. Je dissimulai d'abord ; un vain bruit populaire faisoit sur moi peu d'impression. A la fin, les conseils de mes amis l'emportèrent ; voyant que tout sembloit se préparer à un spectacle , ils craignoient que mon absence ne scandalisât les peuples et ne compromît les droits de la vérité ; ce qui auroit été un triomphe pour nos ennemis. En conséquence, je me rendis au jour et lieu indiqués , sans m'êlre nullement préparé , mais comptant sur cette parole : Dans le temps nécessaire, il vous sera donné ce que Math, x. 29. vous aurez à répondre. L'assemblée étoit nombreuse. Outre les évêques et les abbés, il s'y trouva quantité de religieux et de professeurs des écoles dans les villes , et de savants ecclésiastiques. Le roi lui-même y voulut assister. J'étois en présence de l'ennemi. On produisit divers passages de ses livres. A peine on en avoit commencé la lecture, qu'il ne

l88 SAINT BERNARD.

voulut pas l'entendre, et sortit en appelant de ses juges qui avoient élé choisis, ce que je ne crois pas qu'on doive lui permettre. Les extraits examinés lurent juge's contraires aux dogmes et aux vérités delà foi catholique. Pour vous, digne successeur de Pierre, c'est à vous. à juger si le siège de cet Apôtre doit servir d'asile à cet autre Pierre qui en attaque la foi.