SAI1YT HEP.NARD

Quand je fermerais la bouche , empêcherai-jc l'Iv ulise tout entière de retentir du cri d'alarme? Je serois sans voix , n'y en aura-t-il plus au fond des consciences? Je me tairai, à la bonne heure : anéantirez-vous cette plainte qu'exhala jadis , non un des Apôtres , non l'Evangile , non un écrivain sorti de la tribu sacerdotale , mais un homme élevé dans la superstition païenne : Dites* nous , ô pontifes, que fait l'or? Dit-il , dans le sanctuaire (1)? Non , mais sur le mors de ces chevaux? Et toutefois ce luxe iroit mieux là qu'ici. Quand donc je fermerois la bouche , si la cour des rois ne crie pas, la misère des pauvres nen criera pas moins haut. La rumeur publique ne le diroit pasy que la famine le publieroit éloquemment. Tant d'indigents , tant de malheureux, sans habits ^ sans pain^ font retentir leurs plaintes amères : à quoi bon cet or de vos équipages? que nous sert , à nous qui mourons de faii», cette profusion de vêtements précieux étalés sur vos personnes , ou réservés dans vos riches garde-robes? Ce bien que vous prodiguez , il est à nous; ce que vous consumez à ces frivoles dépenses, c'est un vol que vous nous faites. Nous ne sommes pas moins que vous l'ouvrage de Dieu , pas moins que vous rachetés du sang de Jésus-Christ. Nous sommes vos frères : jugez donc s'il vous est permis de repaître vosyeux de l'héritage de vos frères, et d'employer à mille

Dicite , ponlifices, in fraeno quid facit aurum ?

Persils.

SAINT BEUKARD. 2.r'>5

superfluités ce qui doit nous nourrir. Vous prenez sur nos besoins tout ce que vous donnez à votre vanité. Funeste cupidité qui nous égorge, et qui vous tue vous-mêmes avec nous! Le sanctuaire estil donc un héritage qui vous soit dévolu en propre? Voilà ce que J'on se demande en présence du Seigneur. Si les pauvres ne le disent pas tout haut , parce qu'ils ont intérêt à ne pas irriter votre orgueil , un jour viendra où ils ne craindront pas de proclamer ces plaintes en présence du Dieu vengeur de la cause de la veuve et de l'orphelin.

Il lui recommande en particulier les vertus de Pag. 404 c. chateté, de charité et d'humilité; mais il veut que sa charité naisse d'un cœur pur et d'une bonne conscience, d'une foi sincère. La pureté de cœur doit avoir deux objets , la gloire de Dieu et l'amour du prochain ; la bonne conscience consiste à se repentir du mai et à n'en plus commettre ; la foi sincère est celle qui se soutient et agit par la charité.

On se précipite dans le sanctuaire ; on y arrive de Pag. 4-2 tout âge, de toute condition : savants, ignorants, c'est à qui s'emparera des fonctions du ministère ecclésiastique ; comme si , du moment où Ton y sera parvenu , il n'y avoit plus rien à Faire. Passe encore pour ceux qui n'ont pas fait l'essai de leurs forces. Mais , en voyant les emplois de l'Eglise occupés par des hommes qui , après avoir eu l'imprudence de s'y engager témérairement, non-seulement ne sentent

2o6 SATNT BERNARD.

point le fardeau qui les charge, mais aspirent toujours à s'en imposer de nouveaux: on fait comme eux , on ferme comme eux les yeux sur les dangers , on se pousse sans cesse pour monter plus haut; tant on se laisse égarer par la cupidité et par l'envie ! L'ambition et l'avarice sont insatiables. Est -on arrivé, soit par mérite, soit par urgent, soit par le privilège de la chair et du sang, à posséder quelque dignité érninente? on ne s'en tient pas là. Il faut multiplier et cumuler les bénéfices; il en faut dans une église et puis dans une autre : on n'en a jamais assez. De dignitaire de chapitre, on veut devenir évêque ; d'évèque , archevêque ; et que l'on y arrive; je ne sais pas où s'arrêteroient les rêves d'une ambition que rien ne satisfait.

Pa^. 47^. Saint Bernard s'élève avec force contre les exemptions

et contre le faste des abbés , qui affectent l'indépendance ; le travail des mains, la retraite , la pauvreté volontaire devant être les ornements et les seules marques distinctives de la vie monastique.