De la réforme des clercs

L'aurteur y attaque surtout ceux; qui témoignoient trop d'avidité pour les dignités de l'Eglise , et qui s'engageoient dans, les ordres sacrés sans réflexion cl sans examen ; mais il y traite aussi de la conversion àes. mœurs et de la pénitence , il fait voir que personne ne se peut convertir à Dieu qu avec le secours de sa grâce

prévenante , et que lorsqu'il a fait retentir sa voix dans le cœur du pécheur , c'est à nous à obéir à cette voix , et à ouvrir les yeux à la lumière qu'il répand sur nos ténèbres, ponr nous faire apercevoir toutes nos iniquités; que ce n'est qu'en cette vie qu'on peut les effacer par la pénitence : le regret que l'on en aura dans l'autre devant être inutile , parce que dans les damnés le péché sera aussi irrémissible que le supplice sera durable. Il exhorte le pécheur à ne pas étouffer le cri de sa conscience , et met sous ses yeux la vanité des biens terrestres.

Biens de ce monde , vanité des vanités ! Oh î com- pag. 434. bien vous n'êtes rien! Que d'embarras pour les acquérir, de sollicitudes pour les conserver, de regrets quand on vient à les perdre ! Vos richesses ne servent que pour les autres; celui qui les possède n'en a pour lui que le nom et que les embarras... Le monde berce de fausses espérances ceux qui s'abandonnent à lui, leur faisant oublier la noblesse de leur origine et de leurs destinées , les ravalant à la condition des animaux. D'où peut venir une bassesse aussi déplorable : qu'une âme^ d'une nature si excellente , faite pour aspirer à une immortelle béatitude et à la gloire du grand Dieu , émanée de son souffle divin, créée à son image, rachetée par son sang , gratifiée du don de la foi et de l'adoption de l'Esprit Saint , se dégrade au point de se courber misérablement sous la chaîne des sens ! Combien ceux-là sont dignes de tous leurs maux, qui préfè- 25. 17

268 SAINT BERNAUD.

rent l'aliment des animaux immondes aux mets qu'ils pourroient goûter à Ja table paternelle ! Ne faut-il pas être insensé pour ne s'occuper que d'une chair stérile, aux dépens de son âme, pour donner ses soins à engraisser son corps pour les vers qui en feront leur pâture? Je veux bien , pour un moment, qu'il y ait quelque chose de spécieux et de séduisant dans les avantages que le monde paroît offrir à ses adorateurs : qui peut ignorer combien la possession en est peu sûre? La seule chose dont on soit bien assuré, c'est qu'ils durent peu, et que l'on ne sait jamais le moment où l'on en sera dépouillé. Souvent ils n'attendent pas même à la mort pour échapper. Eh ! qu'y a-t-il au monde de plus certain que la mort, de plus incertain que l'heure de la mort? Elle n'épargne ni le pauvre , ni le riche ; elle ne respecte ni âge, ni condition; la seule différence entre le vieillard et le jeune homme, c'est qu'elle est à la porte du premier, et qu'elle attend l'autre. Combien donc n'est-on pas malheureux, dans ce Pag. 485. sentier glissant et enveloppé des ténèbres de la vie humaine, de se consumer en travaux stériles, sans considérer que cette vie n'est qu'une vapeur dissipée en un moment! Ambitieux ! vous voilà parvenu à la fin à cette dignité que vous poursuiviez depuis si long-temps : gardez-la bien tant que vous l'avez. Avare, tu as rempli tes coffres, fais exactement la garde à l'entour. Votre terre vous a donné une abon-

SAINT BEUNARD. 25q

dante récolte ; démolissez vos greniers pour en construire de plus vastes; dites à votre âme : Te voilà des Liens en grand nombre pour un long avenir : Insensé, va-t-on vous répondre, cette nuit même Luc. xu 19. on viendra vous redemander votre âme ; et toutes ces provisions , a qui passeront-elles ?

Encore s'il n'avok que ses biens à perdre, mais que le maître lui-même ne dût pas être enveloppé dans leur ruine, et d'une manière plus déplorable ! Mais le salaire qui attend le pécbé, c'est la mort ; et qui a semé dans la chair, moissonnera la corruption de la chair; car il n'en est pas des œuvres comme des biens. On sème sur la terre pour recueillir dans l'éternité. On sème sans s'en douter, on sème tout en s'enveloppant des mystères d'iniquité. Vous croyiez être seul quand vous vous y abandonniez; l'œil des Anges , l'œil de Dieu , plus formidable encore, perçoit et l'épaisseur des murailles, et l'obscurité des ténèbres.

Ce n'est pas assez pour une vraie conversion de s'é- pag /'g^ loigner du mal ; il faut faire du bien , et en rapporter la gloire à Dieu. Le temps de la pénitence est celui de pleurer ses péchés; mais le pénitent ne doit pas se laisser absorber par la tristesse; il faut qu'il adoucisse l'âcreté de ses larmes par l'espérance de la consolation et des douceurs , que ceux qui sont véritablement convertis goûtent dans les délices de la vie spirituelle.

26o SAINT BERNARD.

m. Du précepte et de la dispense.

Réponse à des religieux de l'ordre de saint Bruno.

Pag 5osî. Sur les dispenses. Nos anciennes institutions ont

été établies, non pour obliger d'une manière absolue et universelle , mais comme étant réputées plus utiles pour entretenir la charité. Dans tout ce qui concourt à ce but, point de dispense , point de changement légitime de la part même des supérieurs. Mais que des circonstances nouvelles , en opposition avec l'esprit qui les fonda, viennent à exposer la charité, toutefois au jugement de ceux-là seuls qui ont droit d'en connoître, les régies de la justice veulent que tel usage , introduit dans un esprit de charité , soit supprimé , ou interrompu, ou changé contre un autre jugé plus avantageux. Il y auroit de l'inconséquence à vouloir conserver contre la charité ce qui fut établi pour la seule charité. Il n'y a de fixe et d'immuable que ce qui eut pour base la nécessité. Je ne suis ni le seul ni le premier à émettre cette opinion; cetoit là l'avis des papes Gelase et saint Léon : « Là, disent-ils, où il n'y a point une » nécessité contraire, quel'ons'en tienne invariable- » ment aux ordonnances des saints Pères; et quand » la nécessité parle, la dispense est permise aux su- » périeurs; c'est l'utilité de l'Eglise qui fait la règle, » et la nécessité qui change la loi. »

Je distingue des nécessités de diverses sortes : pa<j. 5o3. l'une absolue, inviolable; celles qui viennent non des hommes , mais de Dieu qui les a sanctionnées de sa souveraine autorité, et à quoi Dieu seul, qui en est l'auteur, a droit de déroger. Par exemple , les préceptes donnés par lui-même dans sa loi , tels que ceux-ci : Vous ne tuerez point , vous ne commettrez point d'adultère , vous ne déroberez rien; et autres semblables, tous indépendants des hommes, mais restant subordonnés à l'autorité de Dieu, qui^ dans certaines circonstances, a jugé à propos d'y apporter des exceptions, comme au moment de la sortie d'Egypte il commanda aux Hébreux de dépouiller les Egyptiens ; action qui seroit réputée un vol , si elle n'eût été commandée par le souverain Dominateur de toutes choses. Que nous rencontrions dans l'histoire de l'ancien Testament d'autres faits de ce genre, dont le motif n'est pas expliqué par l'Ecriture , nous en devons conclure de deux choses l'uue : ou que c'étoit l'homme qui agissoit, et que, dans ce cas , c'étoit une faute échappée à l'humanité, on bien que c'étoit l'esprit prophétique, et qu'alors c'étoit Dieu qui en étoit le principe; par exemple, le fait de Samson , se donnant la mort à lui- même pour la donner aux Philistins ^ action qu'il seroit difficile de justifier, à moins de l'attribuer à une instigation particulière et surnaturelle. Il est une autre nécessité bien plus explicite encore , celle qui

a pour fondement la raison divine , éternelle , à quoi rien ne peut déroger, pas même Dieu luimême. De ce genre est toute la doctrine exprimée dans le sermon de Jésus -Christ sur la montagne, tout ce que prescrivent l'ancien et le nouveau Testament, concernant les devoirs de la charité, de l'humilité , de la miséricorde , et le reste ; à quoi il est impossible de manquer sans compromettre à la fois et la loi et tous les intérêts. Point de circonstance, fût-ce même le danger de la vie, qui puisse en délier, comme il n'est personne qui ait droit d'en affranchir. De ces deux nécessités', la première peut bien , mais dans des occasions extrêmement rares, admettre à des dispenses; la seconde, jamais. Quant à celle dont nous parlions d*abord . la nécessité de l'obéissance reste soumise, non pas à la volonté arbitraire, mais à la sage discrétion du supérieur ecclésiastique.

iv. Apologie de saint Bernard.

L'abbé de Clairvaux avoit accusé en diverses rencontres le relâchement des moines de Cluni ; on lui en fit des reproches. Il crut devoir se justifier par cet écrit , adressé à Guillaume de Saint-Thierri. Il proteste que lui et les siens sont très éloignés de blâmer un ordre religieux tel que celui de Cluni , où il y avoit des hommes également recommandables par leurs vertus et leurs lumières , et déclare qne ses censures ne portent que sur le peiit nombre de ceux qui ne leur ressembloieut pas.

SAINT BERWARB. 263

Chrétiens qui , par votre profession , avez renoncé Pag. 027. aux superfluités du monde , et qui , par la malignité de vos discours, êtes si loin des devoirs de votre profession, pourquoi vous sacrifier ainsi et vous immoler en pure perte? c'est vous rendre les plus misérables de tous les hommes. Tant de privations et de travaux pour aboutir à être un jour châties plus rigoureusement que tous les autres hommes ! N'aviez-vous donc pas à choisir une autre voie plus douce pour vous mener aux Enfers ? Si vous deviez finir par y arriver, pourquoi du moins n'y pas aller par le grand chemin qui conduit à la mûrt; par les ris et les divertissements, plutôt que par les afflictions , et pour des afflictions nouvelles? Ceux-là du moins sont bien moins à plaindre, lesquels, bien que pécheurs et réservés à d'éternels supplices pour des joies temporelles, ont joui dans le monde de l'abondance de ses biens. Malheur à ceux qui , comme Simon le cyrénéen, portent la croix d'autrui, et non pas la leur, comme Jésus-Christ ! Malheur, et deux fois malheur , aux pauvres orgueil- «. leux! malheur, et deux fois malheur, à ceux qui portent la croix de Jésirs- Christ , ne marchant pas sur ses traces; qui ont part à ses souffrances, sans imiter son humilité! Eh! que vient faire l'orgueii Pag. foâ sous les haillons de l'humilité ?

La variété des observances dans les ordres religieux ne doit point mettre obstacle à la paix. Marthe

et Marie servoient le Seigneur avec un zèle égal, mais d'une manière différente. Où seroit la pais dans l'Eglise, si chacun de ceux qui choisissent un ordre particulier raéprisoit ceux qui vivent autrement , ou en étoil méprisé, n'étant pas possible

Pag. 53o. qu'un même homme embrasse tous les ordres , ou qu'un seul ordre renferme. tous les hommes? Quant à moi , je les loue tous et je les aime, pourvu qu'ils vivent avec piété et justice dans l'Eglise, en quelque endroit de la terre où ils se trouvent ; et si je n'en embrasse qu'un seul par la pratique , je les embrasse tous par la charité , qui me procurera , je le dis avec confiance, le fruit des observances que je ne pratique pas.

Par». 532. L'essentiel delà règle ne consiste, ni danslesvè-

tements, ni dans la manière de se nourrir, mais dans les vertus de l'homme intérieur.

a3 534- Que vous sert de matter votre corps , de l'écraser

de travaux , si vous ouvrez votre cœur à l'orgueil , à l'envie, à l'animosilé? Non pas sans doute que la mortification extérieure soit inutile. Au contraire ; et les religieux de Cluni qui la négligent sont répréhensibles à cet égard [i).

(i) Le saint abbc leur fait ici des reproduis qu'un prédira leur moderne n'a pas craint de reproduire dans ces termes : « Voyez coiri- » ment est servie la table de ces messieurs : On y entasse mets sur »mels; ils ont assez de conscience pour ne vouloir pas manger <!e « viande ; mais à cela près , on leur donne ce qu'il y a de plus délicat

Il est hors de doute que tout ce qui paroît de Pag. 537. mauvais au dehors prend sa source dans le cœur. Un cœur vain répand sur le corps les marques de sa vanité ; la superfluilé extérieure décèle la vanité intérieure. On ne prendroit pas tant de soin des ornements du corps, si l'on n'avoit pas auparavant laissé son âme dépouillée des vertus qui en font la parure.

Je le répète avec un écrivain du paganisme : pag. 539# Dites-moi, pontifes, que fait T or dans le sanctuaire P Dites-moi, pauvres, ou soi-disant tels, car c'est moins au vers qu'au sens que je fais allusion : ditesmoi ce que fait l'or dans le sanctuaire. Quel fruit en pouvons-nous recueillir? Parce que nous sommes confondus parmi les nations , en aurions-nous pris les mœurs, et serions-nous devenus enclaves de leurs superstitions? Le secret mobile aui nous fait

» et de plus monstrueux dans la mer et dans les rivières; et ce qui » rassasiercit plusieurs autres si on leur en donnoit autant , ne fait » qu'irriter davantage leur appétit quand on leur apporte de nou- » veaux services. Les meilleurs cuisiniers sont pour eux ; encore ne » sont-ils pas trop iiabiles : et quand quelque chose manque à leurs ra- » goûts , on leur en fait de furieuses réprimandes ; et Ton excite l'ap- » petit par tant d'endroits , que plus on mange, plus on a faim ; les » premiers morceaux ne servent que de disposition à un re'gal plus » long et plus abondant , etc. , etc. » ( Joli, OEuvres mêlées, p. 3o4- ) Saint Bernard ajoute à ces plaintes d'autres accusations non moins véhémentes contre la recherche des parures , soit dans les habits, soit dans les ameublements , la prodigalité dans les équipages, la magniGcence des bâtiments , même des oratoires.

agir ne seroit-cc pas l'amour de l'argent , qui est Une véritable idolâtrie? L'aspect de ces somptueuses vanités excite bien plus à l'admiration que la prière et la componction. 0 vanité des vanités ! mais vanité , dirai-je, plus futile qu'insensée? — Les spectacles ne manquent pas à la curiosité , et nos pauvres manquent du nécessaire....

Pag. 540. Plaise au Ciel que ces lignes ne soient pas un

sujet de scandale ! Je 'sais trop qu'on ne fait pas le procès au vice sans offenser les vicieux ; mais peutêtre aussi , qu'avec la grâce du Seigneur , plusieurs . de ceux dont j'appréhende d'avoir excité l'humeur m'en sauront gré , si toutefois ils renoncent aux désordres contre lesquels je me suis* élevé.

v. Ecrit a la louange des chevaliers du Temple.

Cet ordre , si célèbre par les héroïques vertus qui sienalèn-nt ses commencements, et parle procès qui termina son existence, venoit d'être fondé par Hugues, qui en fut le premier grand maître , à qui saint Bernard adresse ce traité. Il parle de ces religieux comme de nouveaux Macchabées , armés pour la défense de la foi.

Pag. 540. L(- soldat chrétien porte les armes et combat avec

une pleine sécurité. 11 ne craint pas, ni de tremper son glaive dans le sang de son ennemi , ni d'exposer ses propres jours; il sait que la mort, ou donnée ou reçue pour la cause de Jésus -Christ, n'a rien

SA liS T BERNARD. 267

(jue d'innocent, rien que d'honorable. Qu'il succombe, il gagne le ciel; qu'il triomphe, il fait vaincre Jésus-Christ.

Je ne serois point d'avis qu'on allât porter la mort chez les infidèles, s'il y avoil d'autre moyen de sauver les fidèles de l'oppression. Dira-t-on qu'il n'est jamais permis au chrétien de répandre le sang? Mais pourquoi le saint précurseur, parmi les conseils qu'il donnoit aux soldats, a-t-il omis celui de leur défendre de porter les armes , se bornant à leur prescrire de se contenter de leur solde ?

vi. Des degrés d'humilité et d'orgueil.

Saint Bernard définit l'humilité une vertu par pag 56o> laquelle l'homme , se connoissant véritablement tel qu'il est , devient méprisable à lui-même. Elle est le chemin qui mène à la vérité ; la connoissance de la vérité en est le fruit. Qu'est-ce que l'orgueil , sinon , comme un saint l'a défini , un amour de sa propre excellence? Nous dirons , dans un sens opposé, que l'humilité est le mépris de sa propre excellence.

Quand la vérité fait qu'on se connoît , et par pag 56G. conséquent qu'on se méprise soi-même, on trouve infailliblement de l'amertume dans tout ce qu'on aimoil, et dans soi-même; car, en se mettant devant ses propres yeux , on se voit nécessairement dans un

élat où l'on ne peut se voir soi-même sans rougir. Et lorsque l'e'tat pre'sent déplaît, et que l'on soupire après un autre , on pleure amèrement celui où l'on est; alors la seule consolation que l'on goûte est de se juger en juge qui, plein d'amour pour la vérité^ est affamé et altéré de la justice; de se punir ensuite rigoureusement, avec un grand mépris de soi-même , et de travailler à se corriger. Quand après cek l'on reconnoît que cela même excède nos forces, et que même, en exécutant les commande-

Lucxvii.io. ments avec fidélité, on n'est encore qu'un serviteur inutile ; de ce sentiment de la justice , on passe à celui de la miséricorde envers les autres; et, pour en obtenir les effets , on suit le conseil de la vérité :

Matth.v.6. Bienheureux sont les miséricordieux , parce qu'ils obtiendront miséricorde (1).

Pag. 571. Il y a dans l'orgueil comme dans l'humilité divers

degrés; le premier, c'est la curiosité. Au lieu d'arrêter ses yeux sur le seul objet digne de fixer nos regards, on les répand au dehors... 0 Dina ! quel besoin avez-vous de connoître ces beautés étrangères? que vous en reviendra-t-il? Quand vous les verriez sans danger, n'y en aura-t-il pas pour vous à vous l'aire remarquer d'elles? Ce qui n'est pas faute

Pag. 5; 2. eu soi peut le devenir. Il n'y auroit pas pour votre curiosité de moments vides, si vot.re âme savoit se garder avec tout le soin qu'elle se doit. Tandis que

(il Développe par Bourdaloue, Mystères, tom, n , pag. \ i.

vos yeux s'égarent sur ces objets indifférents, le serpent se glisse dans votre âme ; ses flatteries surprennent votre raison , ses artificieuses paroles bannissent la crainte de la mort qui vous menace. Ii n'a fait que vous offrir une pomme; et il vous a fait perdre le paradis. pag- 5^5 Saint Bernard parcourt les autres degrés d'or- et suiygueil , qui sont la dissipation d'esprit et la légèreté dans les jugements portés sur autrui ; l'bumeur gaie qui se livre à la joie sans sujet, le plaisir de se faire écouler , la singularité : on ne veut pas ressembler aux autres ; défauts qui amènent l'arrogance , la présomption : on ne veut jamais être en faute, et l'on ne manque jamais d'excuses pour défendre ce que l'on a fait de mal ; si l'on s'en accuse, c'est avec un secret retour d'amour-propre. De là on passe bientôt à une rébellion ouverte contre la discipline , enfin à l'habitude du péché qui conduit à la mort.

vu. Traité de l'amour de Dieu , adressé au cardinal Haimeric.

Vous voulez donc apprendre de moi pourquoi et pa(, 583 comment on doit aimer Dieu. Je réponds : La cause d'aimer Dieu est Dieu-même, et la mesure de l'aimer est de l'aimer sans mesure (1). Sur quoi fondé le de-

(i) Causa diligendi Deum, Deus est; modus, sine modo diïtgere. Mot emprunté à saint Augustin. ( Voyez Bourdaloue , Amour de Dieu , Carême , t. m, p. 58; Joli, Dominic. , t. 1 , pag. 287 . 288 , le P. Le Jeune , tom. 1 , ae part. , pag. 326; Montargon , Dictionn. apostol. , lom. ni , pag. 497 , 49^ » efc- 1 etc.)

T;ig. 5go.

voir de l'aimer? Parce qu'il n'est rien de plus juste, rien de plus avantageux. L'infidèle lui-même, Lien qu'il ne connoissepas Je'sus-Christ , n'en a pas moins sujet d'aimer Dieu : il lui suffit de se connohre soimême. Il y a au fond de tous les cœurs un sentiment naturel de justice, qui crie à chacun des hommes qu'il doit aimer de tout son pouvoir celui à qui il est forcé de se reconnoître redevable de tout... Si je me dois tout entier à Dieu, comme e'tant mon Créateur, que ne lui dois-je pas comme' étant mon rédempteur, et quel rédempteur? Que rendrai -je donc au Seigneur pour tous les dons qu'il m'a faits? mais surtout que lui rendrai -je pour le don qu'il m'a fait de lui-même ? Quand je pourrois me donner à lui mille fois, quelle proportion y a-t-il de lui à moi?... L'amour qui tend à Dieu tend à l'immense

p™ rnT et à l'infini; car il est l'immense, l'infini... On n'aime point Dieu sans récompense , quoiqu'il faille l'aimer sans avoir la récompense en vue ; car la véritable charité ne sauroit être sans fruit, mais elle n'est point mercenaire ; c'est une affection , non un contrat. Aimer Dieu non-seulement parce qu'il nous fait du Lien, mais parce qu'il est bon, voilà ce qui

p 5 6 s'appelle aimer Dieu pour lui, non pour soi... L'aimer, c'est n'avoir de volonté que la sienne. 0 amour, saint amour, chaste et désintéressé ! sentiment doux et plein de charmes, où il n'entre aucun alliage de volonté propre, où il n'y a plus rien de

SAINT BEHNARD. 2JI

divin, mais où tout est divin ! Aimer de la sorte , c'est s'anéantir dans la substance de Dieu lui-même.

vin. Traité de la grâce et du libre arbitre.

Peut-être aviez-vous cru que vous étiez l'auteur de Pag. 6o3. vos mérites, et que vous pouviez être sauvé par votre propre justice, tandis qu'il ne vous est pas possible même de prononcer le nom de JNotre Seigneur Jésus-Christ que par l'Esprit saint. Vous oubliez donc bien vile qu'il a été dit : Vous ne pouvez rien sans i.Gwvxn. j. moi ; et encore : Cela ne dépend point de celui qui Rom. ix. -G. court , *?ii de celui qui veut , mais de Dieu , qui fait miséricorde. Que fait donc, m'allez- vous dire , le libre arbitre? .le réponds en un mot : Il est en sûreté. Plus de libre arbitre, plus rien à sauver; plus de grâce , plus de moven de salut. Le salut ne peut avoir lieu sans le concours de l'un et de l'autre ; du premier, par qui il s'opère; du second, pour qui ou dans qui il s'exécute. C'est Dieu qui est l'auteur Pag. 6o\. du salut. Le libre arbitre ne fait que le recevoir; Dieu seul peut le donner; le libre arbitre seul peut le recevoir. Ainsi , ce que Dieu seul peut donner, ce que le libre arbitre seul peut recevoir, ne peut exister, ni sans le consentement de celui qui le reçoit, ni sans la grâce de celui qui le donne (1). C'est

(i) « Otezle libre-arbitre, le penchant et l'inclination de la volonté: il n'y a rien qui reçoive le salut ; mais aussi ôtez la grâce , il n'y a aucun moyen d'arriver à ce salut : Toile liberum aroitrium, non cril quod

dans ce sens qu'on dit que le libre arbitre coopère à la grâce qui opère, en ce qu'il consent, c'est-à-dire en ce qu'il est sauvé ; car consentir et se sauver est une même chose.

La volonté du consentement est ce qui distingue l'homme de la bête; il n'y auront plus de consentement là où il y auroit coaction. Plus de vouloir, plus de consentement ; on ne consent que parce que l'on veut : on est donc libre.

Pag. 612. La chute du pécheur ne doit pas s'imputer à celui

qui en a donné le pouvoir, mais à la corruption de la volonté. Mais quoique la chute vienne de la volonté, la volonté n'a plus la même liberté de se relever. Car, quoique la volonté ait reçu le pouvoir de se tenir et de ne pas tomber, elle n'a pas eu celui de se relever si elle tomboit. Car il n'est pas si aisé de sortir d'un fossé que d'y tomber. L'homme est tombé par sa seule volonté dans la fosse du péché, mais il n'en peut pas sortir par sa seule volonté, puisqu'il n'est plus eu son pouvoir de ne pécher pas , quand il le voudroit.

Pag. C21. Quoi ! tout l'ouvrage du libre arbitre et tout son

salvetur': toile graliam , non ait unde salvetur. Il ne subsiste que par ces deux choses : il faut une cause qui le produise ; il faut un sujet où il soit produit. Dieu est cette cause , le libre-arbitre est ce sujet. C'est de la grâce que vient le salut; c'est la créature libre et agissante par ce principe de la grâce qui reçoit ce salut. » ( Joli , De la justice chrétienne , Dominic, t. 111, p. 320. )

SAINT BERNARD. 2j3

mérite consiste donc à consentir? assure'ment. Non que le consentement même, en quoi consiste tout Je mérite, vienne de lui , puisque nous ne sommes pas même capables de penser quelque chose comme de nous-mêmes, ce qui est bien moins que consentir. «Cène sont pas mes paroles, mais celles de l'Apôtre, qui attribue à Dieu , et non à sa volonté , tout ce qu'il peut y avoir de bien , la pensée et la volonté , et l'exécution conforme à la bonne volonté. Or, si c'est Dieu qui fait en nous ces trois choses, penser le bien, le vouloir, le faire, il est sûr qu'il fait le premier sans nous, le second avec nous, et le troisième par nous ; car il nous prévient en nous inspirant de bonnes pensées ; il s'unit notre consentement ^ en changeant notre mauvaise volonté et en donnant le pouvoir à notre consentement. Cet agent interne se fait connoître au dehors par nos œuvres extérieures , et, dans la vérité , nous ne pouvons pas nous prévenir nous-mêmes ; et, puisqu'il n'a trouvé personne de bon, il ne sauve personne qu'il ne le prévienne. C'est donc certainement de Dieu que vient le commencement de notre salut, et ce n'est ni par nous, ni avec nous. Mais quoique le consentement et l'œuvre ne viennent pas de nous, ce n'est pourtant pas sans nous. Ce n'est donc ni la première de ces choses où nous n'avons aucune part, ni la dernière, qui est souvent l'effet d'une crainte inutile, ou d'une dissimulation criminelle, mais la se- 25. 18

conde seule qui fait notre mérite ; car la bonne volonté suffit toute seule , niais si elle manque , tout le reste ne sert de rien. Il ne sert de rien , dis-je ; à celui qui le fait, mais il sert à celui qui le voit. Ainsi l'intention sert pour le mérite , et l'action pour l'exemple; et la pensée , qui prévient l'une et l'autre , sert seulement pour nous exciter. Lors donc que nous sentons que cela se fait invisiblement en nous et avec nous, il faut se donner de garde de l'attribuer , oh à noire volonté , qui est pleine de foiblcsse , ou à une nécessité dont Dieu est incapable, mais à sa seule grâce dont il est plein. Cest elle qui excite le libre-arbitre , en y faisant naître la pensée ; c'est elle qui le guérit en ebangeant ses affections ; c'est elle qui le fortifie pour le faire agir ; c'est elle qui le conserve pour l'empêcher de manquer de force ; mais elle fait toutes ces choses avec le libre arbitre : de manière que, le prévenant seulement dans la première , elle l'accompagne dans les autres, et elle ne le prévient qu'afin qu'il coopère dans le reste (1). »

(i) Traduit par Laval , Sentences et Instructions chrétiennes , tirées des OEuvres de saint Bernard , Paris, 1709, pag. 527 etsuiv. «Le dernier éditeur de ce traité dit que dans sa brièveté , il renferme plus de substance et de doctrine solide que les plus grands volumes sur la même matière 5 que le style en est vif et lumineux, le discours aisé, naturel , débarrassé des expressions triviales de Técole. » ( Mabiilon , Prœfat. in hune librum , dans D. Ccillier , Hist. des ècriv. , tom. xxn ,

pag. 431. )

ix. Traité du baptême.

Réponse à quelques propositions avancées par un pa<* 635. anonyme, celles-ci entre autres : Que depuis que Jésus- Christ à dit à Nicodèrae : Si l'homme ne renaît de Veau Joan. m. 3. et de £ esprit ; il ne peut entrer dans le royaume de Dieu ; tout homme a été dans l'obligation de recevoir réellement et visiblement le haptême sous peine de damnation , s'il n'y suppléoit par le martyre. Cet anonyme n'exceptoit ni l'impossibilité de recevoir ce sacrement , ni le désir sincère , accompagné d'une vraie foi et d'un esprit de pénitence. Saint Bernard répond qu'il y avoit de la dureté à soutenir qu'une instruction faite en secret à Nicodème eût force de loi dans tout l'univers ; qu'une loi qui n'est point publiée ne peut faire de prévaricateurs ; qu'il n'en est pas d'une loi positive , telle qu'est celle qui prescrit l'obligation du baptême, comme de la loi naturelle. Celle-ci n'a pas besoin d'être publiée ; elle est gravée dans le cœur de tous les hommes ; mais la nature ni la raison n'enseignent pas que nul ne peut être sauvé sans être extérieurement lavé des eaux du baptême. C'est une loi positive , une institution de Jésus-Christ. Les Apôtres ont été chargés de l'annoncer ; el maintenant qu'elle a été publiée jusqu'aux extrémités delà terre, le mépris de celle loi seroit inexcusable, parce qu'on ne sauroit excuser l'ignorance. « L'igno- Pag. 6-zG. rance dont je parle , est celle des choses qu'on doit savoir , et que cependant on ignore en trois manières : lut sciendi incuria, aut discendi desidia, aut verecundia inquirendi , c'est-à-dire, ou parce qu'on se soucie peu de les savoir , ou parce qu'on trouve trop de peine à les savoir, ou parce qu'on craint de les savoir; el dans ces

Pag. G45.

Fa?;- 65o.

trois sortes d'ignorances , il n'y a rien qui puisse excuser l'ignorant : El quidem ejusmodi ignorantia non habct excusalionem (1). »

x. Contre les erreurs d'Abailardiï).

Qu'y a-t-il de plus contraire à la raison que de Vouloir, par la raison , s'élever au-dessus de la raison? Et qu'y a-t-il de plus contraire à la foi que de refuser de croire tout ce que la raison ne sauroit comprendre (3) ?

Tout le monde n'a-l-il pas le droit d'atiaquer celui qui attaque tout le monde? — Tout le monde, ditesvous, parle de celte manière — Tout le monde? Moi

(1) Traduit par La Rue, sur les mauvaises confessions, Carême, t. 111 , p. 276.

(2) Voyez plus haut, pag. i85. Un des modernes panégyristes de sajat Bernard à trace' ce portrait d'Abailard : « Ge'nic pe'ne'trant et facile, plus abondant que prpfond , prodige de science, souple et enveloppé , habile à exposer les difficultés , plus habile à leur prêter par ses subtiîile's une force nouvelle, possédé par une passion insensée, dont une vive imagination et les fantômes de la solitude augmentent les emportements; enfin inspirant à son siècle et à la postérité' cet intérêt qui naît du malheur, Abailard répand partout ses erreurs. Nouvel Arius, il attaque la Trinité'; nouveau Nestorius , la personne de Jésus-Christ; nouveau Pelage , la grâce toute puissante ; et, traçant la route aux inquiets sociniens , tenant le flambeau d'une indiscrète philosophie à la main , ce téméraire croit pouvoir éclairer les sombres profondeurs. » ( Besplas , Panégyr. de S. Bernard , à la suite de son Essai sur l'éloq. de la chaire , pag. 4 <§ , 4 '9' )

(3) Cité et développé parle P. Lenfam , sur la foi, Serm. , tom. 11 , pag. 280.

qui en fais partie, je ne pense pas de même. Que dites-vous donc? qu'avez-vous de meilleur à proposer ? que trouvez-vous de plus subtil? quel est ce secret qui vous a été révélé , qui ait échappé à tant de saints et savants hommes?... Mais enfin , ditesnous : cette chose que personne que vous n'a pu découvrir ; voyons ce que c'est. Est-ce que le Fils de Dieu ne s'est pas incarné pour délivrer les hommes? Vous êtes certainement le seul qui ayez fait cette découverte. C'est à vous à voir où. vous l'avez prise, car ce n'est ni d'un sage, ni d'un prophète, ni d'un Apôtre, ni du Maître des Apôtres. Le Maître de tous les hommes dit que sa doctrine n'est pas de lui : j VII l6> Car je ne parle pas de moi-même , dit-il. Mais pour vous, vous n'avez point tiré d'ailleurs que de vousmême ce que vous nous débitez. Celui qui enseigne le mensonge le lire de son propre fonds; gardez donc ce qui est à vous. Pour moi , je suis disciple du prophète et des Apôtres ; j'obéis à l'Evangile , mais non pas à l'Evangile de Pierre Abailard. Vous nous faites un nouvel Evangile : l'Eglise ne veut point de cinquième évangéliste. La loi, les prophètes, les Apôtres, les hommes apostoliques, nous prêchentils autre chose que ce que vous niez vous seul , savoir , que Dieu s'est fait homme pour sauver l'homme? Et s'il venoit un Ange du ciel nous annoncer un autre Evangile , qu'il soit anathême.

SAINT BERNAUD.

xi. Vie de saint Malachie , archevêque d'Irlande.

C'est particulièrement à cet ouvrage du saint abbé de Clairvaux que nos agiographes (Baillet , Àlban Butler, etGodescard) ont emprunté ce qu'ils racontent de la vie et de la mort du pieux archevêque d'Armach. (Voyez les Vies des saints, trad. de l'anglais par Godescard, au 3 novembre , lom. x , pag. 4» 7 et suiv. )

xn. Traité du chant , ou de la correction de V antiphonaire .

Sur tout ce traité nous renvoyons à D. Ceillier, tom. xxii , pag. 438.

§ m. Sermons et Homélies.

Il est indubitable que saint Bernard prêchoit ordinairement en lalin (î). Pourtant nous avons de lui quelques sermons publiés en langue vulgaire. Mabillon en a publié un fragment (2). On répond à cette difficulté, que saint Bernard prêchoit à ses religieux en latin i et qu'à l'égard de ses discours aux frères convers,

(1) Il le déclare lui-même, Scrm. lix in Cant. , pag. i45o.

(2) Prœfat. in Serm. , pag. 7 16. La bibliothèque des Feuillants de Paris possède le manuscrit de ces sermons en langue gauloise. (Mais ce pourroit n'être qu'une traduction poste'rieure au saint abbe'.) Ces sermons sont partage's en trois classes , dont la première contient ceux que l'on appelle du temps , la seconde ceux des saints, la troisième ceux qui traitent de divers sujets.

ou aux séculiers , il les faisoit en langue vulgaire , c'està-dire la romane ou gauloise (1).