PREMIÈRE CLASSE

Sermons sur les mystères.

« Nous entrons aujourd'hui , mes frères , dans la ?•"' Mahiusolennité de l'Avent. On sait bien dans le monde comment s'appelle cette e'poque de l'année où nous sommes; on les connoît toutes par leur nom ; mais pourquoi fappelle-t-on ainsi? voilà ce que l'on ne sait peut-être pas. Emportés par leur dissipation , les enfants d'Adam s'occupent plus volontiers de rechercher ce qui tient à des objels frivoles et passagers, qu'ils n'aiment à s'instruire de ce qui a rapport à la vérité et au salut (2). A qui comparerons-nous les hommes au milieu de qui nous vivons ? A quoi donc ressemble ce funeste aveuglement qui s'abandonne à des affections terrestres et sensuelles , d'où il est impossible cie l'arracher? Je les compare à des voyageurs sur le point de faire naufrage. Vous les voyez y ces malheureux, qui saisissent au hasard tout ce qui se rencontre sous leur main, les plus

(1) D. Ceillier, Ilist. des écriv. ecclés., totn. xxn, pag. 44' • K ^-e qui prouvent qu'il les pronouroit en français, c'est que des religieux sans lettres assistoient à ses confe'rences , et que le laliu n'étoit plus entendu du vulgaire. » (He'nauit, Abrégé chronol., p. i3i, édil. in-;J0.)

(2) Belle imitation de ce mot de saint Bernard dans Bossuet , Panégyr. , tom. vi , in-8°( «dit. Le Bel ) , pag. 1S6.

28o SAINT BERNARD.

foibles racines, n'importe quoi que ce soit, qui ne peut leur être d'aucun aide : on viendroit leur prêter une main secourable, on risque le plus souvent d'être entraîné avec eux, sans pouvoir ni se servir soi-même ni servir les autres. Voilà comme, sur cette mise'rable mer du monde, nous voyons pe'rir tant de misérables qui, recourant à de fragiles appuis, manquent les solides secours dont ils auroient pu se saisir pour échapper au naufrage , et mettre en sûreté leurs âmes et leurs vies (1)... »

Examinons quel est celui qui vient à nous; d'où il vient, où il vient , pourquoi , quand et par quelle voie il vient (2).

En premier lieu, entrez, mes frères, dans les sentiments d'admiration dont l'Apôtre étoit transite. 1. Si. porté, pour contempler celui qui vient à nous. C'est selon le témoignage de l'archange Gabriel , le Fils du Très-Haut, donc le Très-Haut lui-même ; car le Fils de Dieu ne sauroit être moindre que son père. Même grandeur , même élévation , sans ombre de différence. Les enfants des princes naissent princes comme leurs pères.

Pourquoi , des trois personnes que nous croyons . que nous confessons, que nous adorons dans la sainte Trinité, n'est-ce ni le Père, ni le Saint- Esprit , niais le Fils seulement qui vient à nous ?

(1) Joli( d'Agen ) , Dominic. , tora. 1 , pag. 34-

(2) Cette pensée à fourni à Joli d'Agen le plan et les divisions d'un sermon sur le même sujet, Dominic. , tom. 1, pag. 108— 1 10.

SAINT BERNARD. 28l

Pour répondre à celte question, saint Bernard remonte àla chute de l'Ange rebelle (1). Son cœur, ébloui de sa beauté, conçut l'idée qu'il pouvoit être égal au Très-Haut , ce qui ne pouvait appartenir qu'au Fils de Dieu. Dieu vengea l'honneur de son Fils, en châtiant le coupable, qu'il précipita du ciel. Comprenez ce que c'est que le crime de l'orgueil. De l'orgueil à vous , cendre et poussière ! si Dieu n'a pas épargné ses anges coupables d'orgueil, combien moins vous épargnera-t-il, vous, insecte vil, dévoué à la corruption? Le crime de Satan, quel fut-il? — Rien qu'une pensée d'orgueil : c'en est assez, le voilà à l'instant même précipité dans l'abîme pour n'en sortir jamais. Lu- Pag^ 7l8« cifer dégradé ne renonça point encore à son orgueil ; il trouva moyen de persuader à l'homme lui-même qu'il pouvoit s'élever jusqu'à la nature de Gen |n 6 Dieu , en goûtant du fruit défendu , qui lui donneroit la science du bien et du mal. Nouvel outrage fait à la majesté du Fils unique de Dieu, dans qui seul sont tous les trésors de la sagesse et de la science. Il s'étoit dit à lui-même : Je serai semblable îsa XIV , / au Très-Haut ; il dit à nos premiers parents : Vous serez des dieux comme lui. Dieu punit le nouveau crime de l'orgueil en frappant à la fois, et le Dé-

(1) Jmilé par l'abbé Clément , Serm. du jour de Noël, Mystères , tom. 1, pag. 140.

2'82 SAINT BLRNARD.

mon, père du mensonge, et les hommes dont il a fait ses complices. La vengeance s'étend sur la postérité tout entière d'Adam , infectée par le péché de son premier père. Que fora le Fils de Dieu, pour calmer le courroux de son père irrité à cause de lui Pag. 719. contre toute la race humaine? Comme Jonas, il a ion. 1. 12. dit t Si c'est a cause de moi que cette tempête s'est élevée , saisissez-vous de moi et me jetez dans la mer. C'est l'orgueil qui a causé la ruine de l'homme, Pag. 720. c'est l'humilité qui le réparera. Pour recouvrer sa hrebis égarée , ce pasteur charitable est descendu du sommet des montagnes dans la plaine. L'homme est donc quelque chose de bien précieux pour qu'un Dieu daigne le rechercher avec tant de soin ! Seulement il couvre des voiles de son humanité les rayons de sa gloire, de peur que nos foibles yeux n'en soient offusqués. Ce n'est point là le procédé ordinaire des grands, de faire les avances auprès des pauvres , à ceux mêmes auxquels ils sont le plus disposés à l'aire du bien.

Quel temps a-t-il choisi pour sa venue? celui où la lumière des vérités primitives s'étoit considérablement affaiblie parmi les hommes, où la flamme de la charité s'étoit éteinte dans tous les cœurs ; plus d'Ange, plus de prophète qui vînt révéler à la terre les oracles du ciel. Mais nous-mêmes^ comment pouvons-nous aller à la rencontre du médecin qui vient nous sauver? Pour cela, nous n'avons

point de longs voyages à entreprendre; il nous suffit de le recevoir dans nos âmes purifiées... Allons au PaS- 7ai- Fils par la mère , puisque c'est par la mère que le Fils est venu jusqu'à nous. Que ce soit par vous , ô ?afc 723bienheureuse Vierge qui avez trouve' grâce devant le Seigneur, qui èies la mère de la vie et du salut, que ce soit par vous que nous ayons accès auprès de voire divin Fils, afin qu'il nous reçoive par vous comme nous l'avons reçu par vous. Que votre pureté couvre auprès de lui notre corruption, que votre humilité nous obtienne le pardon de notre orgueil , que voire fécondité nous rende féconds en mérites. Que celui qui, par votre moyen, s'est fait participant de notre foiblesse, veuille bien , par votre intercession , nous faire participants de sa gloire et de sa béatitude.

Toutefois, comment se fait-il que la mémoire du Pa&- 72ibienfait inestimable de l'incarnalion de Jésus-Christ devienne , pour un grand nombre d'entre nous , l'occasion de .servir nos sensualités ? On veut ce jourlà se parer d'habits magnifiques; on se livre aux plaisirs de la table. Entendez la voix de Jésus- Cbrist : Je ne sou offrirai point à ma table celui qui a ps, c. 5. les jeux ailiers et le cœur insatiable. Pourquoi ce Juxe de parures au jour de ma naissance? je déteste l'orgueil; je ne lui permets pas d'approcher de ma personne.

Trois avènements de Jc'j us-Christ : vers les hom-

mes , pour les hommes , contre les hommes. Le premier, sans distinction; les deux autres, dans la mesure de nos dispositions.

Que deviendrai-je, infortune', si je viens à perdre le trésor, le précieux dépôt qui m'a été confié , et que Jésus -Christ a estimé plus que son propre sang ! S'il m'avoil été donné de recueillir le sang de Jésus-Ghrist coulant de sa croix, et de le renfermer dans un vase de verre, qu'il me fallût transporter en tous lieux avec moi , que de précautions ne prendrois-je pas pour ïe bien conserver? Je le porte T ce trésor , dans ce vase d'un corps terrestre , dont la fragilité est menacée de tant de périls , etc.

Pag. 726. Qu'avez-vous de commun avec les richesses de

la terre, avec la gloire de ce monde, qui ne sont ni des biens réels, ni des biens réellement à vous? Qu'est-ce que cet or et cet argent, sinon un peu de terre colorée diversement , et qui n'a de valeur que dans l'opinion? Si c'est là un bien qui soit à vous, que ne l'emportez-vous avec vous? Point de vraie richesse que la vertu. Celle-là , la conscience en est le sanctuaire ; qui la possède ne craint pas de perdre jamais son trésor.

Pag 727. Apprenez de moi que je suis doux et humble

de cœur. Remarquez dans ces paroles deux sortes d'humilité , l'une en spéculation , l'autre en affection ou de cœur, comme elle est appelée ici. La première nous apprend que nous ne sommes rien,

et nous en trouvons la preuve clans nous-mêmes et dans notre foiblesse. La seconde nous fait fouler aux pieds la gloire du monde, à l'exemple de Jésus- Christ qui s'est anéanti lui- même en prenant la Mùl- "• 7forme d'un esclave (1).

Quand Jésus-Christ parle des be'atitudes de son royaume, il les promet aux autres vertus; il les donne à la pauvreté. Il dit aux pauvres que le royaume des cieux leur appartient; aux autres, qu'ils seront consolés, qu'ils hériteront (2). Combien de pauvres , s'ils l'étoient véritablement , se trouveroient heureux de l'être, bien loin de s'en affliger, puisqu'ils sont rois, et rois du royaume du ciel ! On veut bien être pauvre, mais pourvu que l'on ne manque de rien ; on fait cas de la pauvreté, mais à la condition d'avoir tout à souhait. On est doux tant que l'on n'éprouve aucune contradiction. J'en vois qui pleurent ; mais si ces larmes avoient leur source dans le cœur, elles ne se changeroient pas si vite en éclats de rire. Ce n'est pas à celles-là que les divines consolations sont promises. Vous en voyez d'autres qui s'enflamment d'un zèle ardent contre les péchés d'autrui; vous pourriez croire Pas- 728qu'ils ont faim et soif de la justice , s'ils étoient aussi

(1) Développé par Joli, Dominic, tom. i, pag. 225.

(2) « C'est là , conclut saint Bernard , un bonheur qui ne regarde » pas moins le présent que le futur, qui n'est pas tant promis qu'il )> . mbîe ètrf déjà donné. » { Le même, Dominic. , t. m , p. 356. )

286 SAJ3T BEKi-NARD.

zèles contre leurs propres pe'che's. Tels sont charitables, généreux même du bien d'autrui; ils vont crier au scandale si l'on ne donne à tous abondamment ; mais pourvu qu'il ne leur en coûte pas une obole. S'ils ctoient vraiment miséricordieux, ils commenceroient par donner l'exemple ; et s'ils ne pouvoient l'être par leurs aumônes, du moins ils chercheroient à l'être par leur charité , par l'oubli des injures, parleurs bons offices. D'autres confesseront leurs péchés , mais ce qu'ils disent d'euxmêmes à d'autres , ils ne sauroient souffrir que d'autres le leur disent.

Nous avons parlé de trois avènements de Jésus- Christ : le premier dans la chair et dans la foiblesse de son humanité ; le second s'opère en nous par son esprit et sa vertu; le troisième aura lieu dans sa gloire et sa majesté. Dans le premier, Jésus-Christ est venu comme étant notre Rédemption ; dans le

Pag. 729. dernier, il paroîtra comme notre vie; l'avènement intermédiaire est celui où nous sommes ; Jésus- Christ s'y montre notre repos et notre consolation.

JoaQ.x1v.23. Celui qui m'aime , nous dit-il , garde ma parole, mon Père l'aimera , et nous viendrons demeurer en lui. Le fruit de l'Avent où nous sommes sera de nous dépouiller de l'image de l'homme terrestre , pour nous revêtir de celle de l'homme nouveau. Cet homme terrestre , c'est le vieil Adam répandu dans toute notre substance ; le nouvel homme , c'est

Jésus-Christ qui nous créa et qui nous a rachetés , cl qui nous prépare une gloire immortelle. Ls vieil homme nous possédoit tout entier, possesseur criminel de nos mains, de notre langage, de notre cœur ; de nos mains , par l'impureté de nos œuvres ; de notre langage , par l'arrogance et la témérité de nos jugements ; de notre cœur, par la convoitise des sens et de la chair. Mais si Jésus-Christ nous appelle à être des créatures nouvelles, le temps passé II. Cor. v. n'est pins; tout en nous doit être renouvelé : nos mains , par l'innocence de nos œuvres ; notre langage, par l'humilité de notre confession; notre cœur, par l'ardeur d'une charité sainte qui triomphe des affections charnelles.

.La chair peut bien mettre obstacle au salut de PaS- 73°* l'âme ; elle ne peut se sauver elle-même. Souffre donc , ô ma chair, que lame travaille pour soi , ou plutôt unis-toi à ses sacrifices, parce que , en t'associant à ses épreuves , tu partageras ses triomphes. Toutes les atteintes que tu portes à sa réparation retombent sur toi-même. Tu recèles en toi, ô ma chair , quelque chose de bien noble , et de qui dépend ton propre salut; respecte ton auguste compagne : tu es ici-bas sur ton terrain ; mais l'âme que tu loges, elle n'y est qu'étrangère et dans l'exil. Qu'un grand Seigneur vînt demander l'hospitalité à un pauvre habitant de la campagne , celui-ci ne s'cmpresseroit-il pas de lui céder la place d'hon-

neur dans sa maison , et de n'y garder que la dernière place? Agis de même à l'égard de ton âme.

r.-ig. ;3 1. QUe serois-tu sans elle? Un jour viendra où cette âme émancipée de ses liens, et mise par le divin Rémunérateur en possession de la gloire promise à ses épreuves , t'appellera à la jouissance de ses immortelles béatitudes.

ïtog. 732. Il ne se rencontre parmi nous personne qui n'ait

besoin ou de conseil , ou desecours , ou de défense. Les hommes sont tous généralement assujettis à ces trois sortes d'indigence. Il n'y en a pas un dans la ré-, gion des ombres de la mort, dans les infirmités de la vie présente et dans le séjour de la tentation , où nous sommes, qui ne gémisse misérablement sousla tyrannie de ces trois besoins. Nous sommes faciles à séduire, très foibles quand il faut agir, très fragiles quand on nous attaque. Voulons-nous discerner entre le bien et le mal? nous nous trompons ; faire le bien? nous manquons de force ; résister au mal, nous succombons. Pour remédier à ces désordres, l'avènement du Dieu-Sauveur étoit indispensable. La présence de Jésus-Christ ne l'est pas moins encore pour faire face à tant d'ennemis qui nous assiègent. Il n'est venu dans le monde , il n'opère dans les hommes , avec les hommes et pour les hommes, que pour les secourir dans leurs travaux, et les défendre dans leurs périls.

SAIJMT BEANARD. 289

Le mercredi de la dernière semaine de l'Avent , pour remercier Dieu de l'accomplissement des vœux et des soupirs des justes de l'ancien Testament et des promesses du Père des mise'ricordes , dans le mystère du \erbe fait chair, l'office de l'incarnation se célébroit autrefois avec toute la pompe des premières solennités. Dans tous les monastères , l'abbé officioit , et le premier en dignité dans les églises cathédrales et collégiales. Cet office étoit appelé des premiers mots de l'Evangile du jour : Missus est angélus. Quelques sermons de saint Bernard, prêches dans cette circonstance, ont conservé ce nom.

L'ange Gabriel fut envojé de Dieu à une vierge pag. -34. qui se nommoit Marie , etc. ( Luc. 1. 26 cl suiv. ) Quelle est cette vierge si vénérable, qu'elle mérite d'être saluée par un Ange, et si humble qu'elle est la femme d'un charpentier ? L'auguste alliance que celle de la virginité et de l'humilité ! Combien le Seigneur n'aime-t-il pas une âme dans laquelle l'humilité fait valoir la virginité , et la virginité fait hriller l'humilité ! Mais de quels respects n'est pas digne celle en qui l'humilité est relevée par la fécondité, et la virginité consacrée par l'enfantement! Vous voyez qu'elle est vierge, et qu'elle est humble. Si vous ne pouvez pas imiter sa virginité, imitez du moins son humilité. La virginité est une vertu très louable; mais l'humilité est plus nécessaire. La première n'est que de conseil , la seconde est de précepte. On vous recommande l'une , et l'on vous 25. 19

2QO SAINT BERNARD.

commande l'autre. C'esl de la première qu'il est dit : Matth. xix. Que celui qui peut y atteindre y atteigne ; mais il est ibid.xvui.'i. dit de la seconde : Celui qui ne deviendra pas comme cet enfant, n'entrera point dans le royaume des deux. Tag. 735. On re'compense la première, on exige la seconde. On peut être sauvé sans la virgnité ; on ne peut l'être sans l'humilité. En un mot, l'humilité qui pleureroit la virginité perdue pourroit plaire à Dieu ; mais la virginité même de Marie ( j'ose le dire ) n'auroit pas été agréahle à Dieu sans l'humilité... Sur qui Isa. cuit. j. est-ce que reposera l'esprit de Dieu ? C'est , dit il lui-même , sur l'âme paisible et humble. Par conséquent , si Marie n'avoit pas été humble, le Saint-Esprit ne se seroit pas reposé sur elle ; et s'il ne s'éloit point reposé sur elle , comment eût-elle conçu de Luc 1. 4s. lui? N'entendez-vous pas aussi qu'elle dit que le Seigneur a regardé l'humilité de sa servante? Elle étoit vierge, il est vrai ; elle avoit toutes les perfections qu'on peut souhaiter dans une créature ; mais son humilité l'a emporté sur toutes les autres ; et si elle a plu à Dieu par sa virginité , elle a conçu par son humilité (1).

( [) Traduit par Joli , de Fhumiliié chrétienne , Dominic. , tom. I , pag. 200.

Bourdalonc . « Joignons Tun et Tautre ensemble , et disons, avec suint Bernard, que cette vierge incomparable conçut le Verbe de Dieu , et par son bumilite' , et par sa virginité : Virginitate placuit, Immilitate concepil. » ( Serm. de t A nnonciat . , Mystères , t. n, p.^9i le P. Segaud , Mystères , pag. i3i ; Cambace'rès , t. m, p. 4°3- )

Que dites-vous, chaste orgueilleux? Marie oublie qu'elle est vierge ^ et ne fait gloire que de son humilité ; et vous vous flattez sur votre virginité sans vous soucier de l'humilité. Il a regardé , dit-elle, l'humilité de sa servante. Quelle servante ? une vierge sainte , un vierge sobre, une vierge remplie de piété. Etes-vous plus chaste ou plus pieux qu'elle? ou vojre chasteté est-elle plus agréable que celle de Marie ? Plus le don extraordinaire de continence vous est honorable , plus vous vous faites tort en la souillant par le mélange de l'orgueil ; au reste, il vous seroit plus avantageux de n'être pas vierge, que de vous enorgueillir de votre virginité.

« Jésus-Christ ense faisant homme a voulu dépendre de Marie , s'est soumis à son pouvoir , lui a rendu des honneurs et une obéissance légitime ; et c'est aussi ce que l'Evangile nous a expressément marqué par ces paroles : Et erat subdilus illis. Mais luc „ 3, encore , demande saint Bernard , de qui parloit l'évangéliste ? Est-ce Dieu , est-ce l'homme qui ohéissoit à Marie? — Dieu et l'homme tout ensemble , dit ce Père. Or voyez , poursuit-il , lequel des deux est plus digne de votre admiration, ou la soumission du Fils, ou l'empire de Marie : Elige utrum mireris } autjîUi benejicentissimam dignationem , aut tnatris excellentissimam dignitatem ? Car voici toutà la fois deux grands prodiges : prodige d'humilité , que Dieu soit dépendant d'une femme, et prodige

de grandeur, qu'une femme commande à Dieu:

Utrimque miracidwn , et quod Deus fœmînœ obtem-

peret , humilitas absque exemplo , et quod Deo fœ~

Pag. 7 36. mina prœcipiat , sublimitas sine socio (1).»

« Dieu l'avoit dit , et le plus authentique de tous les signes qu'il avoit promis au monde , pour marquer l'accomplissement du grand mystère de notre rédemption , c'e'toil , selon le rapport d'Isaïe , qu'une vierge demeurant vierge concevroit un fils , et que ce fils seroit Dieu. Ce prodige, je l'avoue , surpassoit toutes les lois de la nature ; mais avec tout , il nelaissoit pas d'être, dans un sens, parfaitement naturel. Car, comme raisonne saint Bernard, si un Dieu en se faisant homme devoit avoir une mère , il e'toit de sa dignité , et par là d'une espèce de nécessité, que cette mère fût vierge; et si une vierge, par le plus inouï de tous les miracles , devoit sans cesser d'être vierge avoir un fils, il e'toit pour elle d'une bienséance absolue, et comme indispensable, que ce fils fût Dieu : Neque enim aut parlus aîius

Pag. 73-. virginem, aut Deum decuit parlus alter (2). »

Dans Marie est l'accomplissement de toutes les prophéties. Elle fut présagée par le buisson ardent qui apparut à Moïse , par la toison de Gédéon, etc.

(1) Traduit par Bourdaloue , sur t aumône, Mystères, (om. u, pag. 100, 101 ; imité par Pacnnd, Disc. , tom. m , pag. 266.

(6) Traduit par le même, ibid. , pag. 66 ; Cambaee'rès , tom. in, pag. 43i.

Si les vents orageux des tentations s'élèvent dans votre âme , si vous donnez contre les écueils des tribulations, regardez votre e'toile ; ayez recours à Marie. Au milieu des dangers , au mileu des angoisses et des perplexités , pensez à Marie , invoquez Marie. Que son nom soit sans cesse dans votre bouche, qu'il soit profondément gravé dans votre cœur. Si elle vous protège , vous n'avez rien à craindre ; si elle vous est propice, vous arriverez au port du salut (i).

ce A la parole de l'Ange , Marie est troublée , dit Pas- 747l'historien sacré. Ainsi sont faites les âme pudiques ; on les voit toujours craintives , jamais rassurées ; elles tremblent où il n'y a rien à appréhender , afin de trouver la sûreté dans le péril même ; elles soupçonnent partout des embûches, et craignent moins les injures que les complaisances , moins ce qui choque que cequi plaît, moins ce qui rebute que ce qui altère (2). »

« Le fruit de ces discours est renfermé dans ces pa- Pag. 74s. rôles : Ulamur nostro in nostram utilitatem de Sahalore saluiem operemur : Servons-nous de celui qui es! à nous

(1) « Je ne puis mieux finir cette première partie, qu'en vous citant les paroles du ravissant discours de saint Bernard sur celte matière : Respice stellam , -voca Mariam, etc. » (Beauregard , Analyse, pag. 73 ; P. Lenfant , Serin., loin. 11, pag. /j53. )

(2) Traduit par Bossuet, Serm. sur la dijvolion à la Vierge , loui. v , e'dit. iii-8° ( Le Bel ) , pag. 76, 77.

pour notre profit ; faisons notre salut de celui qui est notre Sauveur (i). »»

Pag. 755. Sur ces paroles du martyrologe : Jésus-Christ, Fils de Dieu , prend naissance à Bethléem de Juda.

Ce cri de joie, cette voix d'allégresse et de salut s'est fait entendre dans notre terre ; elle a retenti dans les tabernacles des pécheurs. Nous l'avons entendue cette douce , celte consolante parole , cette ravissante annonce , qui mérite si bien que nous y répondions par tous les transports de notre reconnoissance. Montagnes, répétez sa louange , arbres des forets, applaudissez à l'approche du Seigneur: voici le jour de son avènement. Et vous, cieux et terre , soyez saisis d'admiration. Vous surtout , ô homme , livrez-vous à la joie : Jésus-Christ , fils de Dieu, prend naissance dans Bethléem de Juda. Courte, mais délicieuse parole! elle pénètre l'âme des plus vives , des plus enivrantes affections ; mais comment les exprimer? O naissance toute remplie de sainteté, glorieuse pour tout l'univers; chère et précieuse aux hommes par la grandeur du bienfait qu'ils y reçoivent ; incompréhensible aux Anges eux-mêmes par la profondeur du mystère ; admirable enfin par la nouveauté et par l'excellence de l'événement qu'elle rappelle! Jamais rien de

(1) Traduit par Bossuet , Panégrr. , t. v, in-8°, pag. 202.

semblable n'avoit eu lieu, et n'aura lieu parmi les hommes. Ici , un enfantement , qui seul ne paie point tribut à la souffrance et n'alarme point la pudeur, seul ne connut point la corruption de notre nature, n'ouvrit point, mais consacra le sein virginal d'une mère devenue le sanctuaire du Très- Haut. Naissance au-dessus de la nature , mais dont la nature est l'objet, elle la surpasse par l'extraordinaire du prodige ; elle la re'pare par l'efficacité du mystère. Qui nous racontera , mes frères, une telle génération? C'est un Ange qui l'annonce; la vertu du Très- haut qui la couvre de son ombre, l'Esprit Saint qui opère. La Vierge croit à la parole du messager céleste; sa foi l'a rendue mère : elle le devient en restant toujours vierge. Le Fils de Dieu, engendré de Dieu avant tous les siècles, prend naissance ; le Verbe naît sous la forme d'un enfant : quel enchaînement de prodiges !

Elle n'est pas stérile cette divine naissance; ce que la majesté du Fils de Dieu daigne faire pour Pag. 756, nous n'est pas sans fruit. Jésus-Christ, fils de Dieu, naît dans Bethléem. Vous, qui rampez dans la poussière, levez-vous, et vous répandez en louanges. Voici le Dieu Sauveur; le voici qui vient les mains pleines d'essences précieuses, le front ceint de gloire, pour vous sauver, pour vous guérir, pour vous faire participer à sa propre gloire. Respirez , ô vous tous qui étiez perdus, Jésus Christ

sur la terre cherche ce qui étoit perdu. Malades , secouez vos langueurs; il vient re'pandrele baume de ses miséricordes sur vos âmes et guérir vos blessures ; et vous, cœurs généreux, à qui il ne faut rien que de grand, livrez-vous à la joie; il vient vous donner part à son royaume céleste.

Jésus prend naissance , non dans la ville royale de Jérusalem, mais à Bethléem, la plus petite des villes de Juda. 0 Bethléem, humble cité, mais si fort glorifiée par le Seigneur! celui qui, du centre de la grandeur, s'est abaissé jusqu'à l'extrême misère , t'a élevée au comble des grandeurs. Où est la cité qui désormais n'envieroit pas la gloire de cet étable où tu reçois le Sauveur du monde (1) ? Ceux qui sont ainsi dispersés, nous leur disons : II. Parai. Ne craignez pas. Nous ne le disons pas à ceux qui r n'ont point connu la voie de la paix. Quand nous leur disons à ceux-là : Vous sortirez demain, c'est moins pour les consoler que pour les menacer. Il n'appartient de désirer d'être dégagés des liens du corps qu'à ceux qui contemplent la paix , qui savent que si leurs maisons terrestres se détruisent, ils en ont une autre que Dieu leur prépare ; mais non pas à ceux qui , livrés à un fol égarement ,, se plaisent dans leurs chaînes. Quand la mort vient les sur-

(i) Ezéch. Spanheim, Disc, sur la crèche, dans recueil de Morceaux choisis des protestants , pag. a53.

prendre , on ne dit pas qu'ils sortent , mais qu'ils entrent; ils entrent, non dans le séjour delà lumière et de la liberté, mais dans une prison, mais dans les ténébreux cacbots des Enfers. Pour vous , nous disons : Ne craignez pas , vous sortirez demain. Bannissez toute alarme. Ici bas , ennemis sans cesse renaissants : cette chair, ennemi que vous portez avec vous-même j le monde, dont la contagion se répand autour de vous ; la puissance des ténèbres qui obsèdent tous vos pas , que d'ennemis conjurés contre votre salut ! Toutefois , ne craignez pas, vous sortirez demain, c'est-à-dire, bientôt, car demain n'est jamais loin. Tous les besoins de ce misérable corps nous asservissent. Nos désirs déréglés, nos affections sensuelles nous enchaînent à la terre; elles nous appesantissent^ arrêtent notre essor, et nous font retomber, pour peu que nous voulions nous élever. Mais ne crai- pa„ „59. gnez point , demain vous sortirez ; vous échapperez de ce lac de misère , de cet amas de boue et de corruption. C'est pour vous en arracher que Jésus- Christ est venu s'y plonger lui-même. Ne craignez donc point , vous sortirez demain de ce corps de mort , et de la corruption du péché. Et vous serez pour toujours avec le Seigneur , ou plutôt comme il ledit lui-même, le Seigneur sera pour toujours avec vous. Nous voudrions bien être affranchis déjà, échapper à cette prison du corps ; mais le Seigneur

2g8 SAINT BERNARD.

a ses raisons pour différer notre élargissement ; Attendons : demain nous sortirons, et nous serons éternellement avec le Seigneur. Il vous semble que c'est trop attendre ; vous ne voyez que ce que vous êtes, non ce que vous avez à espérer. Mais le monde tout entier n'est-il pas comme vous dans l'attente?

F», xxxvm. Depuis la fatale dégradation de l'homme, tout dans la nature est sous le joug de la vanité et de la corruption. Dérèglement dansles saisons, malédiction sur la terre et sur tous les travaux des enfants d'Adam. Or l'héritage ne se réparera point que la répa-

Hom.vvn. ration des héritiers ne soit consommée. Ici'bas , dit 1 Apôtre, toute créature gémit dans les douleurs de l'enfantement. Dans le ciel même , les Anges , aux yeux de qui nous sommes devenus

I.Cor. iv. 9. un spectacle, aussi-bien qu'à ceux du monde, les Anges et les justes . déjà couronnés dans la

Fs. cxli. S. bienheureuse patrie , attendent la justice que vous devez me rendre. Lorsque les martyrs demandoient le jour du jugement , non par désir de vengeance, mais pour aller jouir de leur entière béatitude,

Apoc.vi. 11. il leur étoit répondu : Attendez encore un peu de temps , jusqu'à ce que le nombre de vos frères soit rempli. Chacun d'eux est déjà revêtu de sa gloire ; mais ils en recevront une nouvelle , alors que nous-mêmes en serons revêtus. Nous avons dans les mains , avec leur dépouille mortelle, les arrhes et les otages sans lesquels leur béatitude ne scia

SAINT BEIINAHD. 2gg

point parfaite, et qui ne leur seront point rendus sans nous. L'Apôtre nous l'apprend , au sujet des patriarches et des prophètes : Dieu , dit- il , a voulu, Hebr.xi 40. par une faveur toute particulière qu'il nous a faite , qu'ils ne reçussent qu'avec nous l'accomplissement de leur bonheur. Oh ! si nous savions avec quelle impatience ils nous attendent, avec quelle ardeur ils sollicitent notre arrivée , avec quel empressement ils la sollicitent, et quelle joie c'est pour eux d'entendre raconter îe bien que nous avons pu faire !

La science qui nous apprend que le Seigneur pag. 76i. doit venir produit dans l'âme un premier sentiment de componction et de douleur , qui change nos vaines joies en amertume, nos plaisirs en tristesse, nous fait prendre en dégoût ce qui nous passionnoit auparavant; puis vient la réforme des mœurs. On cesse de faire de ses membres les instruments de l'iniquité ; on apprend à réprimer l'intempérance , à livrer à sa chair, à son orgueil, à ses sensualités, un combat à mort , second degré de celte divine science. Et parce que ces premières dispositions ne se soutiennent qu'au moyen d'une continuelle vigilance sur soi-même, un troisième degré sera la scrupuleuse attention à marcher sans cesse en la présence du Seigneur; à bien prendre garde <ie laisser échapper rien qui puisse offenser les y eu a de celte majesté redoutable. Science pré-

OOO SAINT BERNARD.

cieuse, qui se forme clans la pénitence , se manifeste par le changement de vie, s'entretient par une salutaire défiance de soi-même, renouvelle l'homme tout entier, tant au-dedans qu'au-dehors.

L'âme commence alors à respirer ; elle sent la chaîne de ses maux se soulever et s'adoucir ; une joie spirituelle modère les excès de la crainte où la plongeroit un sentiment trop profond de ses iniquités. Si l'idée de son Juge l'épouvante, celle du Dieu Sauveur ranime son espérance, partagée entre la crainte et la joie qui se balancent entre elles. Heureuse la conscience successivement agitée par ces deux mouvements, jusqu'à ce que la mortalité soit entièrement absorbée par la vie , jusqu'à ce que la crainte soit tout-à-lait dissipée par la joie qui doit durer éternellement ! . . .

Paç. 763. La majesté divine a opéré trois prodiges en se

revêtant de notre chair. Elle a uni ensemble Dieu et l'homme, une Vierge et une mère, la foi et l'esprit humain. Comment donc des extrémités aussi opposées ont- elles pu être assorties ?

Remontez jusqu'à la création des choses , pour admirer quelle puissance les tira du néant, quelle sagesse en régla l'harmonie, quelle magnifique, quelle aimable bonté les créa pour notre usage. Le Seigneur imprima au limon de la terre une vertu vivifiante qui fait sortir de son sein les productions diverses. Non content de ce premier bienfait, il a

SAINT BERNARD. 3oi

élevé ce limon jusqu'à l'unir à un esprit intelligent

qui, non-seulement a la vie et le sentiment, mais

sait discerner entre le Lien et le mal , le vrai et le

faux. Ce n'est pas encore assez ; elle voulut Se porter

au plus haut comble de gloire ; dans ce dessein ,

sa majesté souveraine s'est ré trécie en quelque sorte,

en unissant ce qu'il y a de plus excellent , à savoir

elle-même , à ce qu'il y a de plus vil , c'est-à-dire

notre nature terrestre. Considère, ô homme! ce pag, 7q.

que lu es. Limon , ne sois pas orgueilleux; uni à

Dieu, ne sois pas ingrat.

La seconde union n'est pas moins merveilleuse. Jamais on n'avoit entendu dire cm'étant vierge on pût devenir mère , et qu'étant mère on pût rester vierge. Un semblable prodige n'avoit pas eu lieu jusqu'à Marie , et n'aura jamais lieu après elle.

La troisième union , pour être moins surprenante n'en est pas moins au-dessus des forces de la nature. Comment la foi a-t-elle pu se concilier avec l'esprit , pour croire à des mystères aussi relevés que celui d'un Dieufait homme, d'une vierge demeurée vierge après l'enfantement? Comment le persuader à tout le genre humain? Toutefois on l'a cru; tout l'univers le croit. Cette foi s'est répandue si rapidement, si profondément que , pour déterminer ma créance, il me suffiroit de jeter les yeux sur l'immense multitude de ceux dont telle est la profession de loi.

Math. v. 8.

Ôôfl SAINT BERNARD.

.leunes et vieux, tous préfèreroient mourir plutôt que de la révoquer en doute.

Pag. 769. Bienfaits de l'avènement de Jésus-Christ. Heu-

reux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu! C'est pour arriver à ce but que nous avons été placés dans le monde, c'est là notre vocation, tel est l'oLjet de la venue du Sauveur. 11 fut un temps où l'homme, enseveli dans les ténèbres ^ ne pouvoit y aspirer, alors que la nuit épaisse de la superstition païenne étoit répandue sur tout l'univers ^ livré tout entier au culte des idoles, asservi sous le joug de la concupiscence : voilà ce que nous fûmes ; mais la naissance'de Jésus-Christ nous a réhabilités dans la grâce et dans la gloire.

La miséricorde divine excède , non-seulement ]es mérites, mais même les vœux ; car la puissance du Seigneur va par-delà tout ce que nous pourrions espérer ou comprendre. Nos désirs sont bornés à trois choses, à l'honnêteté, à l'utilité, au plaisir. Voilà ce que nous désirons tous en général, mais avec plus ou moins d'activité. Tel est plus attaché au plaisir, et lui sacrifie l'honnête et l'utile. Celuici cherchera son intérêt de préférence aux deux autres ; celui-là, indifférent au plaisir et à l'utile, se passionne pour l'honneur. Ces désirs n'ont en soi rien de condamnable, quand ils portent sur des objets capables de les remplir véritablement. Dans ce cas , ils se confondent tous dans un seul et même

intérêt, car ils ont pour but le souverain bien, la souveraine utilité, la souveraine gloire et le souverain bonheur ; et c'est là ce que nous attendons , autant du moins que nous pouvons le comprendre dès la vie présente ; c'est là ce qui nous est promis pour le jour où, il nous sera donné de contempler cette majesté divine où se réunit tout ce qu'il y a de plus délicieux, de plus utile, de plus excellent.

Ne venez pas me dire : Est-ce là un événement pag. 772. nouveau? il y a bien long-temps que Jésus-Christ est né. Je vous répondrai : Oui , bien long-temps, car sa génération précéda tous les siècles : il existoit de toute éternité, résidant au sein de Dieu son père, dans une lumière inaccessible. Mais, voulant se manifester aux hommes , il est venu sur la terre prendre une naissance temporelle. Ce qui renouvelle les pag. 7-3. cœurs est toujours nouveau ; ce qui ne cesse pas de produire des fruits et ne se flétrit jamais, n'est jamais suranné. Nous disons aujourd'hui : Le fils de Dieu f Jésus- Christ , vient prendre naissance dans Bethléem , ville de Juda , comme nous disons encore chaque jour : Il vient s'immoler, toutes les fois que nous annonçons sa mort. Demain nous verrons donc la majesté de Dieu , nous le verrons , non pas en lui , mais dans nous, sa majesté dans son humi- pag> ^4. lité , sa force dans sa foiblesse, un Dieu sous une forme humaine , sa gloire , non dans sa puissance et ses clartés , mais dans l'amour de Dieu son père

3o/|. SAINT BERNARD.

pour les hommes ; sa propre gloire, dans sa grâce et sa miséricorde.

Tit. m. /, QUe dit l'Apôtre ? La bonté et V humanité de Dieu notre Sauveur a paru. Déjà il avoit fait e'clater sa puissance dans la création, sa sagesse dans le gouvernement de l'univers ; mais sa bonté et sa miséricorde se manifestent dans son humanité. Les Juifs avoient connu sa puissance par ses miracles ; les philosophes, si fort prévenus d'eux-mêmes , avoient entrevu sa majesté, parce que, comme dit saint

Rom. i. 19. Paul , ils ont connu ce qu'on peut connoître de Dieu par les créatures; mais les Juifs étoient accablés de cette puissance, et les philosophes, qui vouloient sonder cette majesté, n'en pouvoient soutenir la splendeur. La puissance demande de la soumission , la majesté de l'admiration; ni l'une , ni l'autre ne pouvoien tnous servir de modèles. Faites paroître , Seigneur, une bonté à laquelle puisse se conformer l'homme que vous avez fait à votre image , puisqu'il lui seroit impossible, dangereux même à l'homme, de cherchera imiter la puissance du Seigneur, sa majesté et sa sagesse.

p.i-j. 777. Quelle pourroit être, ô homme , la cause de vos

terreurs à la vue de Jésus naissant ? Il vient sauver, non juger le monde. Vous vous êtes laissé autrefois persuader par un serviteur infidèle , de dérober furtivement le royal diadème du Maître de l'univers, pour en parer votre têle. Surpris par ses re-

SAINT BERNARD. 5o5

gards dans cet orgueilleux larcin, vous aviez raison de trembler : dans ses mains ëtinceloit le glaive de feu dont il alloit châtier votre insolence ; et l'effet a suivi la menace^Aujourd'hui , relégué dans une terre d'exil, condamné à manger votre pain à la sueur de votre front, vous avez entendu une voix de Gen.m. 17. clémence crier par toute la terre : que le Seigneur est arrivé. « Ne craignez plus; ne songez plus à fuir ; ne dites plus, comme le coupable Adam: J'ai en- nld , tendu votre voix , fai tremblé , je me suis dérobé a vos re gards. Mais Jésus ne s'explique que par ses larmes ; cette voix touche au lieu d'alarmer. Mais il vient pour vous instruire, et non pas pomr vous juger ; mais il ne vous recherche ardemment sur la terre, que parce qu'il désire ardemment de vous sauver (1).»

Je reconnois qu'ici tout se fait pour moi , le choix pag. 78i. du temps, du lieu, des circonstances; un enfant tendre, exposé aux rigueurs du froid, ne s'exprimant que par des gémissements et par des larmes ; ces bergers pauvres, auxquels sa naissance est annoncée, jusqu'à cette veille de la nuit, oui, tout cela est pour moi , puisque tout cela m'est proposé pour leçon et pour modèle. La saison rigoureuse de l'hiver, le silence de la nuit. A-t-il , sans dessein ,

(i)Le P. Lenfant, sur la Nativité de Notre Seigneur Jésus-Christ, Serm., lom. n , pag. 5i.

3()6 SAINT RERNARD.

pris ce temps pour sa naissance , le Dieu qui dispose souverainement des saisons et des heures? L'enfant vulgaire qui vient au inonde n'est pas maître du

Pag. 782. ch6ix des circonstances. Notre S%uveur; Dieu tout puissant, choisit, pour entrer dans le monde sous la forme d'un enfant, ce qu'il y avoit de plus incommode pour cet âge délicat ; il se donne une crèche pour berceOT, des haillons misérables pour tout vêtement. Le premier Adam avoit du moins des peaux pour se couvrir: à peine le second a-t-il des langes ignobles. Le monde n'en auroit pas agi de la sorte : qui est dass l'erreur? ou Jésus-Christ ou le monde? Mais quoi ! la divine Sagesse peut-elle se tromper? Concluez que la prudence de la chair est l'ennemie de Dieu, et que "Apôtre a bien raison

Bon. viii.7. de l'appeler une folie. Jésus-Christ, incapable de se 1 *19" tromper, a choisi tout ce qu'il y avoit de plus révoltant pour la chair. Que faut-il en penser? que c'étoit là ce qu'il y avoit de plus utile , de plus salutaire à choisir, et quiconque viendroit vous enseigner une autre doctrine, ne doit être à vos yeux qu'un séducteur.

Pourquoi la nuit? Où sont-ils, ces orgueilleux toujours empressés de se montrer à tous les regards? Jésus-Christ choisit l'heure qu'il juge la plus salutaire ; vous choisissez, vous, ce que Jésus- Christ condamne. Qui s'y entend mieux de lui ou de vous? Jésus-Christ s'enferme dans le silence ; il ne chante

SAINT BERNARD. ?>QJ

pas ses propres louanges, il laisse ce .soïïi aux chœurs des arme'es célestes. Imiiez son exemple , vous qui dites être son disciple. Aimez à être ignoré (1) , méritez que les autres fassent votre éloge, ne le faites jamais vous-même. Le Dieu à qui appartient l'univers a pris pour berceau une pauvre étable : dans quelles vues? de réprouver la gloire du monde, de condamner la vanité du siècle (2). Sa langue n'est pas libre encore, ]elle n'articule aucune parole, et tout ce qui est en lui prononce déjà contre le monde le solennel jugement qui l'accuse et le condamne. Tout autre à sa place eût choisi de préférence de naître dans la force et dans l'opulence. Mais c'étoit l'enfant promis par les oracles, l'enfant à qui il étoit donné de réprouver le mal et de choisir le bien. Isa. vn.i! Apprenez donc que les délicatesses de la chair sont un mal, que les contrariétés sont un bien. Par son humanité, ce Dieu fait chair nous crie : Fuyez le plaisir, parce qu'il est la porte de la mort ; embrassez la pénitence , parce qu'elle est la voie qui conduit au royaume du ciel. « Apprenez de là, nous dit saint Bernard, ce que la sagesse de Dieu incarnée a prétendu nous déclarer dans cet auguste mystère :

(1) Bourdaloue , sur la sévérité évang. , Avcnt , p. 375. Ama nesciri.

(2) Plane ut reprobet gloriam mundi, dam.net seculi vanltatem. C'est là en effet l'esprit du mystère, et tout le fonds des discours chrétiens à ce sujet. Voyez entre autres les admirables sermons de Bossuet , Bourdaloue, Leufant , elc. , pour la. fête de Noël.

5o8 SAINT BERNAllb.

Parce que nous sommes charnels, et , comme tels , accoutumés à ne rien comprendre que de charnel ; le Verbe de Dieu a bien voulu lui-même se faire chair, pour venir nous apprendre sensiblement, et, selon l'expression de ce Père , charnellement , que l'humilité est Ja seule voie qui conduit à ce repos du cœur, si salutaire, et même absolument si nécessaire pour notre sanctification. Quand ce ne seroit donc, conclut saint Bernard, que pour nous-mêmes, rendons-nous aujourd'hui dociles aux enseignements de ce Sauveur , et écoutons-le, ce Verbe divin , au moins dans l'état de sa chair : Quia nthil prœter carnem audire poleras , ecce Verbum cam factum est : Audias illud vel in carne (1). » Voilà les éloquentes leçons que nous prenons à l'école de cette crèche , de cette indigence , de cette chair tendre et délicate, de ces larmes et de ces gémissements de son enfance. Il pleure, ce divin enfant, mais non pas comme les autres hommes à leur entrée dans la vie (2); il pleure , lui , non par foiblesse , mais par amour. Nous pleurons sans pouvoir nous en défen- Pag. 783. dre; c'est là le joug imposé à tous les enfants d'Adam : il pleure volontairement , et pour nous affranchir de ce même joug. Il pleure aujourd'hui pour

( 1) Bourdaloue , Nativité , Avent , pag. ai 5.

(a) Bourdaloue > Mystères , tom. 1, pag. iq — 15; Avait, pag. 317, développant ces affectueux sentiments de saint Btrnard.

SAINT BEUNARD. 3c>9

nous, pour nous encore demain il répandra son sang. 0 dureté de mon cœur (1) î Quand le Verbe divin s'est fait chair, pourquoi faut-il que Je mien ne se fasse pas chair et ne s'amollisse pas ?

Mes chers frères, les larmes de Jésus-Christ sont pour moi une matière abondante de confusion et de douleur. J'étois à jouer sur la place publique, et dans le conseil du prince on procédoit contre moi , et par la sentence du Juge souverain j'étois condamné à la mort. Quand le Fils de ce souverain Juge apprend ce qui se passe , il sort sans diadème , sans nulle parure, couvert d'habits de deuil, baigné de pleurs , et demandant à grands cris la grâce de son chétif serviteur. Mes yeux l'aperçoivent dans cet état d'humiliation ; j'en demande la cause , on me la dit. Que dois-je faire? poursuivre mes jeux et insulter à sa douleur? Sans doute il faudroit être un insensé, un frénétique , pour ne point m'attacher à ses pas et mêler mes larmes à ses pleurs. A quel danger, hélas! je me trouvois exposé, et je l'ignorois , je m'abandonnois à une sécurité folie. Il vient, envoyé par Dieu son père, ee Fils du Très-Haut. On va le mettre à mort , et cela , parce qu'il est mon otage, parce que mes blessures ne sauroient être guéries que par son sang. Apprends donc, ô homme! combien étoient profondes des blessures qui ne

(i) Bourdaloue , Mystères, tom. i , pag/ 10 , 17.

pouvoient être guéries que par la mort du Dieu Sauveur (i).

Mais en me péne'trant de douleur , cette même considération doit aussi me combler de consolation.

« Que tout est consolant dans ce mystère ! L'Etre suprême s'est abaissé au niveau , pour ainsi dire, de ses créatures, dit saint Bernard; il n'est distingué de nous que parce qu'il paroît le plus vil, le plus abject, le plus pauvre, le dernier de nous tous; il

(i) Touchante allégorie , que plusieurs de nos sermonnaires ont cmprunte'e à saint Bernard , et tous avec succès. ( Voyez Bourdaloue , Carême, t. n , p. 3o4 , sur le sacrifice de la messe. ) L'abbé Clément , l'un de ceux qui aient le mieux profilé de la lecture de ces belles homélies, à la suite d'autres passages du même Père, n'a pas manqué de faire valoir celui-ci : « Insensé que j'étois , reprend saint Bernard , dans le discours qui suit immédiatement celui qne je viens d'extraire tout entier , je jouois sur une place, tandis qu'au sanctuaire des conseils de mon roi se porloit contre moi l'arrêt de mort. Le fils unique du monarque, héritier de la couronne, apprend que je suis condamné. ( Suivez , Messieurs , je vous prie, cette belle parabole. ) Touché de mon sort , le prince s'offre à son père pour mourir à ma place ; sa tète est acceptée. Aussitôt, dépouillé des marques de sa dignité, traîné hors du palais où il devoit régner , revêtu d'un sac , il est conduit au supplice. Je le vois. Etonné de ce spectacle , j'en demande la cause : je l'apprends. Que ferai-je alors, conclut saint Bernard ? Continuerai-je mon frivole amusement ? Ah ! Messieurs , dans une telle circonstance , que diriez-vous d'un vil esclave qui agiroit ainsi ? » (Pour le jour de Xoël , Avent, pag. 386. Voyez aussi Cambacérès , Serm. pour la fête de ]\'oël , tom. n , p. 3r)2. ) Le cardinal Mauri l'a étendue jusqu'à en faire une sorte d'épopée dramatique, sous le nom du P. Bri daine. Elle s'embarrasse dans ses détails , et me paroît manquer son but par sa prolixité. ( Dans son Estai sur l'éloa. de la chaire , loai. i , p. i 47 cl Wi\. )

SAIJNT BEHKARD. 5ll

s'est véritablement anéanti. C'est l'amour qui a iait ce prodige ; mais quel amour? un amour, continue saint Bernard, qui oublie sa propre dignité, un amour qui répand avec profusion tous les trésors de sa miséricorde, qui surmonte toutes les difficultés, tous les obstacles qui s'opposent à son affection , et . qui obtient enfin pour nous tout ce qui est nécessaire à notre bonheur (1). »

Nous reconnoissons en Dieu une justice et une miséricorde également souveraines ; mais la miséricorde lui est comme naturelle; il la puise dans son propre fonds et dans sa divine essence. Nous l'appelons Père des miséricordes , non Père des jugements et des vengeances. 11 est miséricordieux par lui-même; il est juste, moins encore par sa nature que par nos manquements , qui le forcent à nous punir.

Le huitième jour , auquel C enfant devoit être circoncis, Pag. 789. étant arrivé, il fut nommé Jésus (Luc. 11. 21.) Quel rapport y a-t-il entre la circoncision et le nom île Jésus ? « Comprenez-le bien : Circumcid'dur puer , et vocatur Jésus , c'est-à-dire Sauveur. Pourquoi Sauveur au moment où il est circoncis ? — Parce qu'il est certain que Jésus-Christ en se soumettant à la circoncision ju-

(1) L'abbe Clément, Mystères , tom. i , pag. 187 , 1 38. Pensée qu'il développe dans toute la première partie de son Serm. pour la Naii vite. Voyez aussi Bourdalouc , Mystères , tom. 11 , pag. 5j,

daïque commence dès-lors à faire de sa part tout ce qu'un Dieu-homme pouvoit faire pour nous sauver , et parce qu'il n'est pas moins vrai qu'en établissant la circoncision évangélique, il nous a enseigné, comme législateur et comme maître , tout ce que nous devons faire de notre part pour mériter nous-mêmes d'être sauvés (1). »

« Nous ne devons point considérer ce Sauveur comme les autres; car mon Je'sus n'est pas semblable à ces anciens serviteurs du peuple de Dieu, et ce n'est pas en vain qu'il porte ce nom. 11 n'en a pas seulement l'ombre comme ceux-là, mais la vérité (2).

Pa». 791. C'est au jour de sa circoncision que Jésus-Christ

reçoit le nom de Sauveur , à ce jour, où il commence l'œuvre de notre salut , en répandant pour nous son sang. Ce nom lui avoit été donné par l'Ange avant qu'il fût conçu dans le sein de la Vierge sa mère. C'étoitlà son nom de toute éternité. L'Ange n'a fait que le manifester au monde.

Pag 793. Ne demandez pas pourquoi il consent à la cir-

( 1) Bourdaloue fonde sar cette double'proposition , extraite de saint Bernard , tout le plan de son discours, si justement admire', sur la Circoncision de Jésus-Christ , Mystères , t. i , p. 38.

(2) Bourdaloue , Mystères , t. 1, p. 5o et suiv. « Quand des princes naissent sur la terre, nous les appelous rois, monarques , souverains ; mais ce sont des titres pour signifier ce qui doit être un jour, et non pas ce qui est... Mais Jésus-Christ ne commence à prendre la qualité de Sauveur qu'au moment qu'il commence à en faire l'exercice. »

concision. Je répondrai que c'est la même raison pourquoi il a voulu mourir. Mon Jésus-Christ m'est donné tout entier. Il s'est prodigué sans réserve à tous mes besoins.

J'apprends que le fds du grand Roi passe devant la porte de mon cachot ; à cette nouvelle , je m'écrie en gémissant : Fils de Dieu y ayez pitié de moi. Lui , touché de compassion : Qu'est-ce que ces gémissements ? Et on lui a répondu : Ce sont les gémissements des captifs que la justice de votre Père retient dans cette prison en punition du crime d'Adam. Que va faire le Prince miséricordieux? Il entre, il descend dans le cachot, pour en délivrer les malheureux qui s'y trouvent détenus.

Un.enfant nous est donné, mais un enfant dans qui réside la plénitude delà divinité. Il vient dans une chair comme la nôtre, pour se faire voir aux yeux de la chair , et manifester sa miséricorde par son humanité. Par quel témoignage plus sensible pouvoit-elle se déclarer qu'en se revêtant de ma propre chair? Ma chair, l'entendez-vous , non la chair qn'avoit reçue Adam avant son péché, une chair sujette à toutes les misères et à toutes les infirmités de ma nature.

Ne me parlez plus, ô homme! de ce que vous Pag. 796. souffrez, pensez à ce que votre Dieu a souffert. Parce qu'il a fait pour vous , jugez du prix où il vous a mis. Pbii il s'abaisse, plus il fait éclater sa libéralité ; et

5l4 SAINT BERNARD.

plus il daigne s'avilir pour moi , plus il me devient cher(i).

« Ah! mes frères , je pourrois Lien maintenant demander à la plupart des Chre'tiens ce que saint Bernard leur demandoit de son temps : V^ide jam quid de Deo luo senlias. Que pensez-vous de votre Dieu , et quelle idée en avez-vous conçue? S'iJ tcnoit dans votre esprit le rang qu'il y doit avoir, vous porteriez-vous devant lui à de telles extrémités (2)? » raS- 797- Il vient enfant. Pour appaiserun enfant il faut si

peu de chose.

Pauvres comme nous sommes, nous avons si peu à donner. N'importe , si peu que nous donnions , c'en est assez pour être pardonne's. Tout ce que je puis donner, c'est ce misérable corps. Que je le donne; il s'en contente. Si ce présent n'est rien , j'y ajouterai son propre corps, dont il a fait mon bien en s'unissant à ma nature.

Sur la présentation de Jésus - Christ au temple (5) .

(i) « Anéantissemeut, qui me représentant mon Dieu dans cet e'tat d'humiliation où je le trouve aujourd'hui , me le rend encore plus admirahle et plus aimable que lorsque je le considerois dans la splendeur des saints et dans le centre glorieux de sa pure diviuitc : Quanto pro me -vil/or , lanto mihi carior. » ( Bourdaloue, sur l'Annonciation, Mystères, tom. h, pag. 58. )

(2) Bourdaloue, sur la Passion Je Jésus-Christ , Mystères , tom. 1, pag. 144. )

(3) Nous rapprochons de ces homélies celles où saiut Bernard traite des autres mystères qui s'y rapportent , et qui dans l'édition de Mahillon sont reculées beaucoup plus loin.

SAINT BERNARD. Ol5

A considérer cette oblation telle qu'elle se fait dans Pag. 962. le. temple , et par rapport à l'heure présente ; à l'examiner seulement en elle-même , et sans égard à ses suites , elle paroît assez douce et Lien facile. On porte Jésus-Christ à l'autel , on le consacre au Seigneur de toutes choses , on le met pour cela dans les mains du prêtre , on le rachète avec deux tourterelles, et aussitôt on le rapporte à la maison de Joseph ; Oblalio ista satis delicata videtur ; ubi tanlum jestitur domino j redimitur avibus et illico reportatur. Mais n'en jugez pas par la simplicité de cette cérémonie, car le jour viendra où ce divin Enfant sera offert, non plus dans le temple, mais au calvaire ; non plus entre les bras de Siméon , mais entre les bras de la croix ; non plus par le ministère de Marie, mais parle ministère des bourreaux : T^eniet quando non in templo offeretur, nec inler brachia Simeonis , sed extra civitatem inter brachia crucis (1).

Les mages viennent du fond de l'Orient à Jéru- pa$. 798. salem adorer le nouveau-né. Que faites-vous, ô mages? Adorer un enfant au berceau, sous ce vil chaume et ces langes ignobles? Est-ce là donc un Dieu? La résidence d'un Dieu, c'est le ciel ; vous venez, vous, le chercher dans une crèche, sur le sein d'une femme ! Vous lui offrez de l'or! Est-ce donc un roi? Mais ouest sa royale cour , où est son

(1) Traduit |>ar Bouidalauc , Purification de la Vierge, Mystères tom. 11, pag. 211.

Pag, 8i8.

5l6 SAINT BEIINAHD.

trône, le cortège qui l'entoure? Quoi! une établc pour palais , pour trône un peu de paille , Joseph et Marie pour toute assistance ? D'où vient à ces sages l'étrange idée de venir adorer un enfant , à qui la foiblesse de son âge, autant que la pauvreté de ses parents mérite, ce semble, si peu de respects? Non tout cet appareil de l'indigence ne les trouble point. Ils lui rendent hommage comme à un monarque, leurs adorations comme à un Dieu. C'est que la même inspiration divine qui dirigea leur marche le leur a fait connoître pour le Dieu Sauveur (1).

Sermons pour le jeûne du Carême.

Ne méprisez pas la conversion du corps , parce quelle aide beaucoup à celle de l'esprit. C'est pour cela que le Seigneur après avoir dit en cet endroit :

(i) « Est-ce donc là le Dieu de majesté ? où sont les marques qui annoncent la dignité d'un he'ritier de David? ou plutôt d'unroi qu'on nous donne pour le maître des rois et l'arbitre des conquérants ? Où est sa puissance? Est-ce donc là ce Messie glorieux, par qui Israël doit triompher des nations?.. Si Jésus-Christ est le Fds du Très-Haut, où est le trône sur lequel il doit s'asseoir ? où est le diadème qui lui est préparé, et la couronne qui doit orner sa tète ? Où sont ces courtisans , ces députés des nations qui lui apportent et leurs respects et ceux du monde entier, qu'on dit lui avoir été donné pour héritage ? Ubi aula regia ? Ubi tronus ? Ubi curiœ regalis Jrequentia? Est-ce donc qu'une établc lui tient lieu de palais? Une crèche esl-e!le ie trône de celte majesté suprême:' » ( Traduit par Collet , sur la /été de Nocl, Serm. , tom. 11, pag. i3ô. ")

Convertissez-7>ous de tout votre cœur, ajoute , dans Joël. n. 12. le jeûne ; ce qui regarde noire corps. Je dois pourtant vous avertir, mes frères, qu'on ne doit pas seulement s'abstenir de viandes ,. mais de tous les attraits de la chair et de tous les plaisirs du corps , et bien plus même des vices que des viandes. Mais il y a un pain dont je ne veux pas que vous jeûniez, de crainte qu'en chemin vous ne tombiez dans la défaillance. Or, si vous l'ignorez, c'est le pain des larmes, suivant ce qu'on lit après : Dans le jeûne , dans les larmes y dans l'affliction. Car le repentir de notre vie passée veut que nous nous affligions; le désir de la vie future demande que nous pleurions. On n'a pas grand attrait pour cette vie nouvelle , lorsqu'on ne pleure point encore le passé, les péchés qu'on a commis , le temps qu'on a perdu. Si vous ne pleurez pas, c'est que vous êtes insensible aux plaies de votre âme et aux blessures de votre conscience ; et vous êtes sans empressement pour la vie future, si vous ne la demandez tous les jours avec larmes ; vous ne la connoissez pas , si votre âme peut recevoir quelque consolation avant d'y être arrivée.

Le prophète ajoute : Déchirez vos cœurs , et non vos vêtements. Déchirez votre cœur par la confession s'il est mauvais, par la compassion s'il est dur.

Si le jeûne nous est recommandé par l'exemple de Moïse et d'Elie, à plus forte raison par celui de Jésus-Christ. Nous devons l'imiter avec d'autant

Ôl8 SAINT fiRKNARD.

plus d'empressement, que nous savons bien que Jésus-Christ à jeûné pour nous, et non pas pour

« Nous avons jeûné seuls jusqu'ici , disoit saint Bernard à ses religieux à l'entrée du Carême, mais maintenant tous jeûneront avec nous jusqu'au soir, les rois, les princes, le clergé , le noble, l'artisan , le riche et le pauvre. Alors les grands comme les petits, les riches comme les pauvres, l'homme do mer au milieu des flots, l'homme de guerre dans les armées, le voyageur ( remarquez-le, vous qui faites tant valoir le prétexte des voyages ) et le commerçant , tous obéissent rigoureusement à la loi du jeûne (1). »

« Si la bouche seule a péché , que la bouche seule jeûne; mais hélas ! toute notre vie est infectée du péché ; tous nos sens en sont coupables ; tout notre être y a pris part. Le corps par ses foihlesses , l'esprit par ses pensées folles ou malignes , le cœur par ses désirs déréglés. L'année entière aura été un enchaînement d'infidélités et de fautes. I) faut, au temps de la pénitence, repasser tout cela dans l'amertume de son âme et le réparer : il faut, au temps du carême, que l'homme tout entier porte la peine de ce que l'homme tout entier à mérité -.Omnimodae pœnitentiœ vacandm (2). »

Tous pécheurs, nous avons tous mérité l'enfer ; là , jeûne éternel ; là , plus d'expiation , plus d'espérance; là, le mauvais riche sollicite vainement

(1) Traduit par Pacaud , Serm., tom. 11 , paj. 88 , 89.

(2) Traduit par Molinicr , Carême, tom. îv, pag. 234-

SATNT BERNARD. ÔIÇ)

une goutte d'eau, qu'il n'a plus droit d'obtenir. Jeûnons dans cette vie. Heureux jeûne , qui par la remission des péchés délivre des peines éternelles; et non-seulement efface les péchés commis par le passé, mais prévient ceux que nous pourrions commeitre à l'avenir.

La prière obtient la vertu du jeûne , et le jeûne mérite la grâce de prier. Le jeûne fortifie la prière; la prière sanctifie le jeûne, et le présente au Sei- gneur.

S'il est dangereux que la prière soit trop timide , Pag. 822. il ne l'est pas moins , peut-être même l'est-il davantage , qu'elle soit présomptueuse. Je veux que l'on prie comme pécheur > et non pas comme juste; qu'à l'exemple du publicain , on prie avec un cœur contrit et un esprit humilié en disant : Mon Dieu, Luc. xvm. ayez pitié de moi , qui suis un pécheur.

La prière sans ferveur n'a pas la force de monter jusqu'au ciel.

La prière n'est pas encore échappée de nos lèvres pag. 8a3. que déjà le Seigneur l'a inscrite dans le livre de vie. Nous pouvons sûrement espérer l'une de ces deux choses : ou qu'il nous accordera ce que nous lui demandons , ou qu'il nous donnera ce qu'il saura nous être le plus avantageux ; car nous ne savons pas ce qu'il faut demander : mais il a pitié de notre ignorance, et recevant avec bonté nos prières, il nous refuse , ou ce qu'il n'est pas utile que nous re-

Ô2() SAINT BKRNARD.

ccvions absolument, ou au moins ce qu'il n'est pas bon que nous recevions sitôt. Cependant notre prière ne reste pas sans fruit. Et telle est la boute de Dieu à notre égard, que lorsque vous lui demandez par ignorance ce qui ne vous est pas utile , il n'exauce point la prière que vous lui adressez à ce sujet y mais vous donne à la place quelque chose de meilleur.

Sur le Psaume quatre-vingt dix : Qui habitat in adjutorio , etc.

Pag. 82S. Quelles sont les âmes qui, retirées dans V asile du Très-Haut , reposent en assurance sous Y ombre du Tout-Puissant? Pour le bien entendre, mettons en opposition avec celles-ci les âmes qui se sont exclues de cet asile. Il en est de trois sortes, celles qui manquent d'espérance, celles qui s'abandonnent au désespoir, celles enfin dont l'espérance porte sur des Liens Frivoles et chimériques.

Faç. 829. Combien la vie présente n'est-elle pas caduque,

incertaine! Tout ce que l'on bâtit dessus est donc nécessairement périssable comme elle. Peut-on bâtir un solide édifice sur un fragile fondement?

Pa;». 83 1. Qui cherche à s'enrichir dans le siècle, tombe

• Tim.vi. 9. jans jes teniaiions ei rfans jes pièges du Démon. Les

richesses du siècle , des pièges du Démon! Oui, mes frères, combien en est-il qui se réjouissent

d'échapper à ces pièges du De'mon î hélas ! Lieu peu. Comhien au contraire n'en est-il pas qui ne s'y trouvent jamais enlacés assez étroitement, et ne travaillent qu'à resserrer encore les liens qui les v enchaînent !

Il vous semble dur d'entendre dire : Faites pénitence. Le serait-il moins d'entendre un jour cette aceablante parole : Allez, maudits , au feu éternel P

«"S ous avez multiplié votre peuple, ô mon Jésus, mais Pag. 838. non voire joie ; votre Eglise s'est accrue , mais non la discipline. L'Eglise n'est faite que pour les saints , aussi les enfants de Dieu y sont appelés , et y accourent de toutes parts : combien parmi nous , qui néanmoins ne sont pas des noires ! Les enfants d iniquité qui l'accablent , la foule des méchants qui l'oppriment ne sont dans l'Eglise que pour l'exercer. Les vices ont pénétré jusque dans l'Eglise; et ceux qui ne dévoient pas même y être nommés y paroissent hautement la tête levée; les scandales se sont élevés, et l'iniquité étant entrée comme un torrent , elle a renversé la discipline. Il n'y a plus de correction*, il n'y a plus de censure. Ou ne peut plus, dit saint Bernard, noter les méchants , tant le nombre en est immense; on ne peut plus les éviter, tant leurs emplois sont nécessaires ; on ne peut plus les réprimer ni les corriger , tant leur crédit et leur autorité est redoutable (i). »

Tel est le fruit et la récompense qui s'attache à la Pas- 84°-

(i) Bossuet , Po.négyr. de V Apôtre saint André , tom. vi, in-8° , pajj. 542 , 543 ( e'dit. Le Bel ). A ce texte , Bossnet en joint un autre, tiré du trente-troisième discours «ur le Cantique des cantiques, p. i3g3. 25* 21

et suiv.

piété, que ceux mêmes qui n'en ont point ne peuvent s'empêcher de la désirer.

p.ift. 85i. Je ne vous dirai pas : Haïssez votre chair. Au

contraire, aimez-la comme vous ayant été donnée pour compagne, et future héritière de la héatitude éternelle qui vous est promise; aimez-la , non pour Pag. 855. vous identifiera elle. Qu'Adam aime son Eve, non jusqu'au point d'écouter sa voix de préférence à celle de Dieu.

Les hommes du siècle nous disent : Peut-on être cruel à ce point, de ménager si peu sa propre chair? D'accord; nous la traitons comme on fait la semence que l'on jette en terre pour la faire fructifier, plutôt que de la laisser gâter'dans le grenier.

Ceux-là se connoissent-ils eux-mêmes , lesquels sont aussi esclaves de la chair et du sang , que s'ils croyoient n'être que chair et que sang ?

Quelle étrange erreur de croire trouver le honneur dans l'affluence des biens temporels ! On est d'autant plus malheureux, qu'au lieu du bonheur que l'on y cherchoit, on n'a embrassé qu'un malheur plus réel. Dieu préserve les enfants des hommes d'une félicité aussi vaine , aussi trompeuse !

SAINT BERNAUD. 52 3

Sur les Démons et les saints Anses.

" II paroît par les saintes lettres que Satan et ses anges montent et descendant. Ils montent , dit saint Bernard , ?aS- 86apar l'orgueil , et ils descendent contre nous par l'envie : Ascendit studio vanilatis , descendit livore malignitatis. Us ont entrepris de monter lorsqu'ils ont suivi celui qui a dit : Ascendant , je m'élèverai , et je me rendrai égal au Très-Haut. Mais leur audace étant repoussée , ils sont descendus pleins de rage et de désespoir... Les Anges aussi montent et descendent ; ils descendent de Dieu aux hommes , ils remontent des hommes à Dieu , parce que la sainte alliance qu'ils ont renouvelée avec nous les charge d'une double ambassade. Quelle merveille, nous dit le même Père ! Chrétiens , le pourrez-vous croire? Us ne sont pas seulement les Anges de Dieu, mais encore les Anges des hommes : Illos utique Spirilus iamje- Uces et tuos ad nos , et nostros ad te Angelosfacis (i). »

Jésus-Christ avoit confié à notre garde un de'pôs: bien précieux , le fruit de sa croix, le prix de son sang. Il ne s'est pas contenté d'une garde si incertaine , si fragile, si insuffisante. Il a établi des gardiens sur Jérusalem. Ce sont les Anges, non-seulement présents à vos côtés , mais combattant avec vous.

Marchez avec précaution , puisque les Anges sont présents à toutes vos démarches , suivant l'ordre que

(i) Traduit par Bossuet, Panëgyr. dss saints Anges, t. vi, in-8° , P- 393, 397.

Ps. xc. m. Dieu leur a donné. En quelque lieu, en quelque réduit obscur que vous soyez , portez respect à votre Ange. Oseriez-vous faire en sa présence ce que vous n'oseriez faire à mes yeux?

Pag. 863. Sovez dévots à l'égard de ces illustres gardiens ;

soyez reconnoissants de leurs soins. Aimons-les à notre tour, honorons-les. Mais que tout l'amour que nous avons pour eux , et l'honneur que nous leur rendons, se rapportent toujours à celui qui nous donne, aussi-hien qu'à eux, le pouvoir d'aimer et d'honorer, et le mérite d'être aimés et honorés.

Quelque foibles que nous soyons , et quoique nous marchions par un chemin encore si long et si périlleux , que pouvons-nous craindre avec de tels protecteurs? Ils sont invincibles, également incapables de séduire et d'être séduits ; ils sont fidèles, ils sont prudents , ils sont puissants ; et nous craindrions î Ne manquez donc pas de les invoquer en toutes circonstances.

Tag. 870. L'homme n'est sur la terre que pour v porter son

fardeau. Fardeau du péché, tant qu'il n'est pas pardonné ; s'il vient à en être déchargé , le fardeau devient moins lourd, mais il ne cesse pas. Bien plus, s'il pense comme il le doit, il trouvera que cette décharge même lui en impose un nouveau non moins pesant; celui de la reconnoissance, qui nous engage envers notre bienfaiteur. J'entends David qui s'écrie : Que rendrai-je au Seigneur, pour

tous les biens que j'ai reçus de lui? Il a donc son fardeau. J'entends saint Pierre dire : Eloignez-vous Luc- v- 8de moi, Seigneur, parce que je suis un pécheur. 11 n'a pas moins son fardeau. Et le patriarche Job : J'ai toujours redouté les vengeances du Seigneur, Job.xxxi.23. comme autant de Jlots suspendus et grondants sur ma tête. J'ai été, dit-il, dans une continuelle appréhension , après comme avant le pardon de mes péchés. Heureux l'homme qui craint de la sorte , et que le sentiment de la reconnoissance pénètre aussi vivement que la contrition de ses péchés !

Il a crié vers moi, et je l'exaucerai, dit le Sei- Pag. '873. gneur. Dieu ne dit pas : il la mérité, il a été jusle et saint ; il a eu les mains innocentes et le cœur pur, c'est pourquoi je le délivrerai , je le protégerai, je l'exaucerai. Car alors, qui ne perdroit l'espérance? 0 la douce loi , que celle qui ne demande que nos cris pour nous mériter d'être exaucés! Un désir ardent est un grand cri aux oreilles du Seigneur.

Je vous ai dit, mes frères ^ et vous ne devez pas pag ggj# l'avoir oublié : Nous avons tous été entraînés dans la chute de notre premier père. Nous sommes tombés sur un monceau de pierres et dans la boue ; et , non-seulement nous avons été souillés, mais nous sommes restés tout froissés de notre chute. Le baptême nous lave , mais il nous faut des remèdes et du soin pour nous guérir entièrement de notre blessure.

Sur la Passion de Notre Seigneur. « Point de plaies si profondes ni si mortelles, qui ne soient guéries par la miséricorde de Dieu et parle sang de Jésus-Christ : Nihil tam ad moi'tem, quod Christi morte non solvatur (1). »

Pour la fête de Pâques.

1 *6" 9 ' Qui jamais dans la foule des morts s'est ressuscité

lui-même? La gloire particulière à Jésus-Christ est d'avoir opéré ce prodige. Elisée ressuscite un mort, mais c'étoit un autre , et non pas lui-même.

Pa^. 897. « Quels furent les transports du tendre Jacob,

lorsqu'il apprit que son fils Joseph, qu'il croyoit mort, étoit vivant! Depuis combien d'années, inconsolable de sa perte, ce bon père ne se nourrissoit-il que de ses larmes ! Heureuse nouvelle enfin , quand on vint lui apprendre que ce Joseph tant pleuré, non-seulement vit, mais même qu'il règne en Egypte ! Il se lève aussitôt : quel vif empressement! Il met bas les vêtements de sa tristesse : Suf~ ficit mihij si Joseph vivit : Que je meure à présent ; rien ne me retient plus sur la terre, pourvu que je voie mon cher Joseph, et que je meure entre ses bras 1 Pourquoi , chrétiens , disoit un saint docteur, le dévot saint Bernard ; pourquoi suspendre si longtemps votre joie par une parabole ? Voici bien plus que Jacob, voici plus que Joseph : Véritable

(1) Montargoa , Dictionn. apostol. , totn. m, pag. Soi.

SAINT BEKNARD. 327

Sion ! les larmes n'ont été que trop long-temps votre partage. Eglise de Jésus-Christ, séchez vos pleurs, etc. (i). »

a On diroit , a l'opprobre du christianisme^ que la pag 8g8résurrection du Sauveur est devenue comme un temps de. péché et le terme fatal de nos rechutes. Le deuil dans lequel l'Eglise étoit plongée ces jours derniers , les mystères douloureux qu'elle célébroit, les saintes austérités qu'elle prescrivoit à ses enfants, tout cela arrétoit la licence; et comme si cette épouse de Jésus-Christ, dans le transport de la joie où elle se livre à la vue de son divin époux, ressuscité , lâchoit la bride à toutes les passions , on voit renaître les parties de plaisir, les jeux, les spectacles , la dissolution , la débauche et tous les excès les plus honteux , etc. (2). »

La résurrection de Jésus-Christ modèle de celle du chrétien. Communion pascale. Fuite des occasions. Persévérer dans la pénitence. Ce que c'est que la vie de la p g foi. Frivolité des conversations.

Pour la fêle de V Ascension. Après s'être fait „

«/ l Pag. 9! 2.

reconnoîlre pour le souverain Dominateur de la nature, par les prodiges qu'il avoit opérés sur la terre, dans la mer et dans les enfers, il ne resloit

(1) Imite avec beaucoup d'amplification par le P. Dufay , clans Montargon , Dictionn. aposlol- , article Résurrection de N. S. J.-C. , t. vin, p. 86, 87.

(•2) Le même , ibid. , tom. vin , pag. .oS.

à Jésus-Christ que de signaler sa puissance dans le ciel par des œuvres également surnaturelles. La lerre s'e'toit montrée obéissante à sa voix , au jour où elle laissa sortir de son sein Lazare enfermé dans le tombeau; lu mer, quand elle le porta sur ses flots, devenue une terre ferme aux yeux de ses Apôtres , qui le prirent pour un fantôme ; l'enfer, au jour où il y descendit pour en briser les portes d'airain , et enchaîner le tyran qui y régnoit. Aujourd'hui que tous les mystères sont accomplis, il se fait reeonnoîlre pour le maître du ciel, ens'ouvrant à travers les nues un passage pour se transporter au ciel. Mais quelle dut être l'affliction de ses Apôtres en voyant leur bon maître se séparer d'eux ! Et moi-même } quelle part ai-je donc 9i3. à prétendre dans cette grande solennité? Qui nie consolera , ô divin Jésus! de n'avoir pas vu de mes yeux ce que vous avez souffert pour moi , et de n'avoir pas baigné vos plaies de mes larmes? Qui me consolera de n'avoir pas , comme vos Apôtres , reçu votre salut et votre paix , ô roi de gloire , lorsque, tout resplendissant dans votre humanité, vous avez pris votre essor , et vous êtes envolé au plus haut des cieux ? Oui, mon cme seroit inconsolable, si les Anges ne m'avoienlfait entendre ces consolantes paroles : Ce Jésus , que vous avez vu disparoitre et quitter la terre, viendra un jour de la même ma • mère que vous l'avez vu monter dans le ciel. Il viendra, disent-ils, de la même manière, nous chercher

avec toutl'nppareil de la gloire , et dans tout l'éclat de sa majesté. Je le verrai donc un jour^ mais non maintenant ; je le contemplerai , mais ce ne sera qu'à la fin des temps.

Celui qui s'élève sera humilié, et celui qui s'hu- Pas 9*4milie sera élevé. 0 renversement, ô désordre étrange des enfants d'Adam ! Il est très difficile de monter et très aisé de descendre. Cependant ils montent légèrement , et descendent avec plus de difficulté, toujours prêts à se charger d'honneurs et des dignignités ecclésiastiques . qui feroient trembler les Anges mêmes. Mais quand il s'agit de vous suivre , ô mon Seigneur ! à peine en peut-on trouver qui souffrent qu'on les traîne.

Soupirons , supplions, afin que le divin Consola- pag. 917. teur nous trouve dignes de lui, et vienne nous remplir de ses dons ; qu'il nous enseigne par son onction intérieure, qu'il éclaire notre entendement et purifie nos affections. Comme le serpent de Moïse dévora tous ceux des magiciens de Pharaon , de même le divin Esprit dévorera toutes les affections terrestres , et tous les appétits sensuels qui nous dominent.

Pour le four de la Pentecôte. Comme, aupara- Paç. 928, vaut, nous connoissions bien quelque chose du Père et du Fils; aujourd'hui le Saint-Esprit nous découvre quelque chose de sa divine personne. Or , connoître parfaitement cette Trinité, ce se-

IV xcix. 3

0)0 SAINT BERNAHD.

roit la vie éternelle ; mais nous ne la connoissons à présent qu'en partie, et nous croyons le reste, que nous ne sommes pas en état de connoîlre. Je connois que le Père est créateur , car toutes les créatures nous crient hautement : C'est lui qui nous a faites , et nous ne nous sommes pas faites nous-mêmes. Dès la création du monde , les invisibles perfections de Dieu sont devenues visibles par la connoissance que ses créatures nous en donnent; mais parce qu'il habite une lumière inaccessible , laconnoissance de son éternité, de son immutabilité, passe mon intelligence. A l'égard du Fils de Dieu , sa grâce m'en fait connoître quelque chose de grand ; je veux, dire son incarnation. Car, qui pourroit nous raconter sa génération éternelle? qui pourroit concevoir un fils égal à celui qui l'engendre? Pour ce qui est du Saint-Esprit, j'avoue que je ne comprends pas celte émanation par laquelle il procède du Père et du Fils; c'est une science trop élevée au-dessus de mon intelligence. Quelque chose cependant m'en est connu, savoir son inspiration ; car il faut distinguer en lui deux termes : d'où il vient et où il va ; et pour sa venue chez les hommes, on commence en ce jour à la connoître telle qu'elle s'est manifestée aux fidèles.

Le Saint-Esprit annonça son premier avènement par des prodiges visibles ; alors ils étoieut nécessaires. Aujourd'hui , plus ces prodiges sont spirituels;

plus ils paroissent convenables et dignes de l'Esprit Saint. Il \int alors se reposer sur les disciples, en forme de langues de feu, afin que son ardeur se communiquant à leurs discours , leurs langues , comme autant de flammes, portassent dans leurs cœurs le feu delà loi d'amour qu'ils dévoient prêcher. Que personne de nous ne se plaigne qu'une pareille manifestation du Saint-Esprit ne lui soit point accorde'e. Car les dons du Saint-Esprit qui se font connoître au- i.Car.xu. 7. dehors , sont donnés à chacun pour la commune utilité de l'Eglise. Mais enfin, s'il faut le déclarer, cette manifestation du Saint-Esprit s'est faite pour nous plutôt que pour les Apôtres : car, quel besoin avoient-ils de connoître les diverses langues que parloient les gentils, sinon pour convertir les peuples ? Il se fit connoître encore à eux d'une autre manière qui les toucboit plus immédiatement, et qui se reproduit également dans nous. Car en voit qu'ils furent tout à coup revêtus de la vertu d'en haut, puisque, du découragement où ils étoient, ils passèrent à une constance inébranlable. Ils ne pensent plus à fuir, à se cacher, par la crainte des Juifs. Bien loin de là, ils mettent plus de hardiesse à prêcher qu'ils n'avoient mis de timidité à se cacher. Témoignage éclatant de la présence du Saint-Esprit, qui leur imprimoit sa secrète puissance ; et c'est de la même manière qu'il opère encore sur nos âmes. Parce qu'il nous est commandé de fuir le mal et de

pratiquer le bien, admirez comment l'Esprit Saint Pa£. 929. supplée, pour l'un et pour l'autre, à notre foiblesse naturelle. Car, s'il y a diversité de grâces, il n'y a qu'un seul et même Esprit. Pour nous détacher du mal , il opère en nous trois effets : la componction , la prière et la rémission du péché. Le premier pas pour revenir à Dieu , c'est le repentir; et c'est ce qu'opère en nous l'Esprit, non le notre, mais celui deDieu. La raison nousFapprend, etl'autoriLé leconfirme. Lorsque, ayant froid, vous approchez du feu, et que vous vous sentez réchauffer, en pouvez-vous douter? n'est-ce pas celte flamme qui vous donne la chaleur que vous n'auriez pu reprendre autrement? Nul doute à cela. De même si, après vous être refroidi par l'iniquité , vous venez ensuite à être réchauffé par l'ardeur de la pénitence, vous n'hésiterez pas à croire qu'il vous est survenu un autre Esprit qui corrige et réforme le vôtre.

Mais à quoi serviroit de se repentir de son péché , si l'on ne prioit pour en obtenir le pardon? C'est encore au Saint-Esprit à faire cet ouvrage , en pénétrant notre âme d'un certain goût de l'espérance, qui lui donne la confiance de prier avec sécurité. Voulez-vous que je vous montre comment cette confiance est aussi l'opération du Saint-Esprit? C'est que, tant qu'il n'est pas en vous, vous n'y trouvez rien de semblable. C'est en lui que nous crions : Rom.viu.i6. Mon père, mon père ; c'est lui qui demande pour

les saints y par d'ineffables gémissements , et c'est néanmoins dans nos cœurs que tout cela se passe. Mais que se passe-t-il dans le cœur du Père céleste? Comme l'Esprit Saint prie en nous et pour nous, ainsi nous pardonne-t-il nos péchés dans le Père et avec le Père. 11 est dans nos cœurs noire avocat auprès du Père; et dans le cœur du Père , il esl notre maître et notre Dieu. Ainsi celui qui nous donne ce que nous demandons est le même qui nous donne la grâce de le demander; et, plus une religieuse confiance nous élève à Dieu, plus sa bienfaisante miséricorde s'abaisse jusqu'à nous.

Voilà comme on est détaché du mal. Mais, qu'opère en nous le Saint-Esprit, pour nous porter à faire le bien? Il nous avertit, il nous instruit, il nous touche : il avertit la mémoire, il instruit l'intelligence, il touche le cœur. Toute l'âme est comprise dans ces trois facultés. L'Esprit Saint rappelle à la mémoire le souvenir du bien par de saintes pensées , et par elles , ranime notre tiédeur et notre lâcheté. Toutes les fois donc que vous éprouvez celte disposition au bien , rendez-en grâces au Seigneur, et reconnoissez l'influence du Saint-Esprit, dont la voix se fait entendre. Il parle à l'intelligence ; comment? De secrets mouvements nous avertissent de faire le bien , mais on ignore ce qu'il faut faire, à moins que de nouvelles inspirations de l'Esprit Saint, fécondant les premières, ne les réduisent en

534 SAINT BBRHARP.

pratique; «lutrement la grâce reste sle'rile. Mais il ne suffit pas d'être averti et instruit ; il faut être encore touché, excité au bien par ce même Esprit qui aide notre foiblesse , et par lequel se répand dans nos cœurs la charité qui est la bonne volonté (1)

Pag. 942. Peut-être la continence où vous vivez vous paroi t-

elle n'avoir qu'un médiocre mérite. Je suis, moi , loin de le croire. Je sais combien elle a d'ennemis à combattre , et tout ce qu'il faut de vertu pour résister à tant d'attaques. Le premier, c'est notre propre chair, soulevée contre l'Esprit; ennemi domestique , guerre intestine, lutte où l'on ne s'engage pas sans risque. C'est là , ô mon âme ! un ennemi qu'il n'est pas en votre pouvoir ni d'éviter , ni de chasser. Nous sommes contraints de le porter avec nous , sans pouvoir nous en détacher ; et ce qu'il y a encore de plus dangereux et de plus triste , c'est un ennemi que nous sommes obligés de conserver , et dont il ne nous est pas permis de nous défaire.

Sermons d'après divers textes de l'ancien et du nouveau Testament.

Pag. 94 \. Voulez-vous voir Jésus-Christ dans sa gloire:

allez le voir dans ses abaissements.

(i) Appliqué par Fromentières , Serm. , t. i , p. i5g. \ oyez aussi Montargon , Dictionn. apostol. , tom. vin, pag. 207 et suiv. ; et les sermons de Bourdalouc et de Cheminais sur la fête de la Pentecôte.

SAIJST BERNARD. 000

Sur la conversion de saint Paul. Paul converti Pag. 955. devient l'instrument dont Dieu se sert pour convertir l'univers.

Si Jésus-Christ a donné son sang pour la rançon Pag- 95Gde nos âmes , ne croyez-vous pas que celui qui les éloigne de lui par de criminels conseils et de pernicieux exemples , devient un plus cruel persécuteur de Jésus-Christ que le Juif qui a versé ce sang? Toutefois, oserai-jele dire? au sein même du christianisme , combien ne voyons-nous pas de ces pécheurs scandaleux , encore plus coupables en effet que les meurtriers du Sauveur! Les persécutions n'ont manqué jamais au chrétien ni à Jésus-Christ. C'est de toutes parts une guerre déclarée hautement contre Jésus-Christ ^ par des hommes qui s'appellent les serviteurs de Jésus-Christ.

« A la vue de tant de scandales , ne serons-nous pas encore mieux fondés que saint Bernard à porter nos plaintes amères, comme fai soit cet homme pénétréde zèle pour la gloire de son Dieu? Seigneur, mon Dieu! disoit-il souvent aux pieds de son crucifix, toute la multitude du peuple chrétien semble aujourd'hui avoir conjuré contre vous : Heu heu! domine Deus ! videtur univcrsitas populi christiani conjurasse contra te. Depuis le dernier jusqu'au premier , tous sont infectés , et tous s'infectent les uns les autres : A minimo usque ad maximum non est in corpore suo sanilas. L'iniquité sort de toutes parts , et ne trouve rien qui l'arrête ; elle naît des mauvais exemples des premiers du peuple et des plus anciens : Egressa est

iniquitas a senioribus. Elle naît souvent encore de la foi- Liesse et de la molle complaisance de ceux qui sont , à raison d'âge, d'autorité ou de rang, au-dessus des autres : Egressa est a judicibus. Elle naît , et voilà ce qu'il y a de plus déplorable , de ceux qui , par état, sont chargés d'édifier , d'agir et de parler , de conduire en votre nom, et de représenter votre charité pour les âmes : Egressa est a vicariis tuis. Oui , mon Sauveur, ceux-là sont souvent les premiers à vous persécuter par l'irrégularité de leurs mœurs , qui , dans vo're Eglise , tiennent le gouvernement : Et hi sunt in persecutione tua primi , Domine Dcus , qui videnlur in E< clesia tua tenere principalum.. Ici , mes frères, pour vous et pour moi, trop infidèle pasteur, je rougis de confusion (i). »

Du séjour de la céleste béatitude où il vit dans le sein de Dieu , Paul ne cesse pas d'opérer d'éclatantes conversions. Il prêche encore parmi nous par son exemple , par sa prière , par sa doctrine.

Précieuse commémoration ! elle rappelle au pécheur l'espérance du pardon qui lui est promis, pour l'exciter à se convertir ; au pénitent, elle donne le modèle qui lui apprend le moyen d'avancer dans sa pénitence. Qui peut, à l'avenir, se désespérer pour la grandeur de ses crimes, quand on voitSaul, Act. ix. i. qui ne respiroil que menaces et que le sang des disciples du Seigneur, devenir tout à coup un vase d'élection? Quel homme, accablé sous le poids de

(i) Montargon , Dictionn. apostol,, tom vi, pag. 80.

scs iniquités, vienrîroit dire : Il ne m'est pas possible de m'élever à une vie meilleure, après qu'un aussi cruel persécuteur, altéré du sang chrétien , qui exhaloit tous les poisons de la haine, arrêté au milieu de sa course, est changé dans le plus fidèle des prédicateurs. Cette seule conversion témoigne admirablement et la grandeur de la miséricorde et l'efficacité de la grâce.

« La piété n'est que le sacrifice de notre cœur, pag. 963. mais ce n'est pas assez que l'offrande en soit réelle , il faut encore qu'elle soit universelle. Jésus-Christ, dit saint Bernard , sacrifie aujourd'hui ( dans sa purification au temple ) tous ses titres, toute sa gloire, son innocence même. Il ne se réserve rien, pour nous apprendre , dit ce Père , que l'intégrité du sacrifice en fait ordinairement tout le mérite : Offerentes illi utkjiie quod sumus nosmet ipsi (1). »

Quoi ! les Anges dans le ciel s'occupent de nous : Pag. 966. et les saints , qui ont été de même nature que nous, pourroient nous oublier? ils ne s'intéresseroient pas à nos infortunes , qu'ils ont eux-mêmes éprouvées? Non. Pour ne plus connoître la souffrance, ils ne sont pas insensibles à la nôtre. Sortis d'une grande tribulation , ils ne méconnoissent pas ceux qu'ils y ont laissés.

(1) Massillon, Purifie. , Mystères , pag. 61. La même pensée a inspire'à Molinier les belles pages qui se lisent dans son sermon sur cette fête. Nous renvoyons an recueil d* ses Serm. choisit. x>, p. 49 — 54- 25. 22

Le discours le plus vif et le plus efficace est l'exemple des bonnes œuvres. Rien ne persuade mieux de ce qu'on dit qu'un exemple qui montre l«i facilité des conseils que l'on donne (1).

Paç. 987. Trois considérations importantes dans les fêtes

des saints , leurs secours , leurs exemples , notre confusion. Leur secours , parce que, s'ils ont été puissants sur la terre, ils le sont encore plus dans le ciel. Si , durant leur séjour ici-bas , ils ont eu pitié des pécheurs et ont prié pour eux, maintenant qu'ils connoissent plus profondément nos misères, ils prient pour nous le Père céleste avec encore plus de ferveur. La bienheureuse patrie accroît leur charité, bien loin de l'affoiblir. Leurs exemples, la fermeté avec laquelle ils ont marché dans la voie qui les a conduits à la béatitude dont ils jouissent ,

Pag. 9S8. doivent faire notre confusion. Car c'étoient des hommes comme nous, pétris du même limon. Pourquoi regarderions-nous comme difficile , et même impossible de faire ce qu'ils ont fait?

Pag. 9S9. Que nous ont appris , que nous apprennent en-

core les saints Apôtres ? A pâlir sur les ouvrages de Platon ou d'Aristote ? A toujours étudier sans en devenir plus savants? Ils m'ont appris à vivre. Pensez-vous que ce soit peu de chose que de savoir vivre? C'est une affaire, et la plus grande de toutes. Ce n'est pas vivre que de s'abandonner à l'orgueil ,

(1) Bourdaloue, Panégyr. , lom. 1 , pag. 13.

à la débauche, aux autres vices, poisons mortels de l'âme. Non. Ce n'est pas là vivre, c'est faire honte à la vie , et s'approcher des portes de la mort. Souffrir le mal 3 faire le bien, et persévérer jusqu'à la fin , voilà ce que j'appelle bien vivre.

Les souffrances que nous éprouvons nous viennent Pag. 990. de nous-mêmes , du prochain ou de Dieu. Les mortifications de la pénitence sont du premier genre; les persécutions des méchants , duseeond; les fléaux de la justice divine, du troisième. Il faut que dans les premières notre sacrifice soit volontaire ; il faut endurer les secondes avec patience : supporter les dernières sans murmurer , et avec actions de grâces.

Pour la fête de V Assomption de la sainle Vierge. Pag. 995. Qui peut douter que la présence de la glorieuse Vierge Marie, qui monte aujourd'hui dans le ciel, n'augmente de beaucoup la joie des citoyens célestes ; puisque sa seule parole fit tiessaillir d'allé- Luc. 1. 41 gresse ceux qui étoient encore renfermés dans le sein de leur mère ? Que si l'âme d'un enfant qui n'étoit point encore né a été transportée de joie à la voix de Marie , que pensons-nous qu'auront été les transports des bienheureux , lorsqu'ils auront , non-seulement entendu sa voix, mais qu'ils auront joui de sa vue et de sa présence? Pour nous , mes très chers frères, quelle fêle, quel sujet de joie et de triomphe que l'Assomption de cette très sainte Vierge! L'univers entier est éclairé par les rayons

34o SATNT BERNARD.

de sa gloire , el la patrie céleste elle-même semble avoir acquis quelque nouveau degré de clarté par l'éclat de cette reine des vierges. C'est donc avec justice que tout retentit aujourd'hui d'actions de grâces et de louanges.

Toutefois, nenous convwndroil-il pas de nous attrister plutôt que de nous réjouir? car il semble qu'autant le ciel s'applaudit de sa présence, autant nous devrions nous affliger de son absence. Cessons néanmoins de nous plaindre. Nous n'avons point en ce monde de cité permanente ; et c'est à celle où cette vierge est parvenue que nous aspirons. Que si nous sommes du nombre de cette bienheureuse cité, il est juste que, dans le lieu même de notre exil, sur le bord des fleuves de Babylone, noua nous souvenions de cette vierge incomparable, que nous applaudissions à son bonheur, que nous participions en quelque sorte à sa joie, et surtout à celle dont elle comble aujourd'hui la cité sainte. Notre reine n'a fait que nous précéder. Dieu nous l'a donnée pour être auprès de lui une avoeale qui , en qualité de mère du souverain Juge , et par la tendresse dont elle est remplie pour nous, emploiera efficacement ses prières pour traiter avec succès l'affaire de notre salut. La terre fait aujourd'hui au ciel un riche présent , afin que , par un commerce réciproque , il y ait une heureuse alliance et une étroite union entre Dieu et les hommes, fntre le ciel et la terre, entre

ce qu'il y a de plus grand et notre bassesse... Marie pag sgg. est la reine des cieux , elle est pleine de miséricorde et de tendresse; elle est enfinla mère du Fils uniquG de Dieu (i). C'est ce dernier titre qui nous répond,

(1) En effet, c'est à ce titre de mère de Dieu que se rapportent tous le» droits de Marie à nos hommages et à notre confiance. « Mer.: du fils unique de Dieu , dit ailleurs le même Père , par ce seul mot nous sont exposées toutes les grandeurs de Marie : Mater unigeniti : nihil sic potest polestatis ejus magnitudinem commendarc. C'est par là, dit encore saint Bernard , que toutes les ge'ne'rations vous ont proclame'e , et vous proclameront à jamais bienheureuse, 6 mère de Dieu, souveraine du monde, reine du ciel. (Serm. n in Pentec. , pag. o.3i. ) Bienheureuse , soit pour l'honneur d'avoir conçu le Sauveur , soit pour la gloire dont le Sauveur l'a couronnée au jour de son entrée dans le ciel. ( Serin, i in Assumpt. , pag. 996. ) O Marie! vous avez trouvé grâce devant le Seigneur , et quelle grâce ! une grâce pleine , absolue, toute particulière, universelle , incomparable. (Serm. ni in Anr.unc. , pag. 981. ) Ce qu'il y a de plus respectable sur la terre , c'est le sein virginal où le Fils de Dieu a pris naissance, et dans le ciel, le lieu le plus éminent est le trône sur lequel le Fils de Dieu a fait asseoir sa sainte mère au jour de son Assomption... Sa gloire dans le ciel est en ptoporlion avec le comble de grâces qui lui fut donné sur la terre par dessus tout autre créature. [Serm. 1 in Assumpt. , p. 996.) En nous donnant Jésus-Christ, Marie a procuré à la terre tous les dons de la miséricorde divine. Elle y est la lumière qui nous éclaire, le refuge des pécheurs , la consolation des affligés. Elle y fut un évangile anticipé, et le miracle de la sainteté, disent, après saint Bernard, plusieurs de nos prédicateurs.» (Collet, Sern;., tom. 11 , pag. 276, 282; Seguy, tom. 1, pag. 1 4 1 ; Cambacérès , Panégyr., tom. m, pag. 399 : Bossuet , Panégyr. , tom. v , pag. n/|; l'abbé Clément , Mystères, l. j , p. 423, 433, etc.) « \ous avez ouï parler mille fois, dit le P. de La Colombière, de l'-arche miraculeuse qui sauva la famille de Noé du déluge universel. C'étoit une image, mais bien imparfaite, de Marie. Je dis imparfaite , parce que, au lieu de huit persounes qui évitèrent lé naufrage à la faveur de cette arche, Marie sauvera tout ce qu'il y a présentement , et tout ce qu'il y aura jamais d'hommes sur h.

343 SAINT BEIINARD.

plus que tous les autres, de sa puissance et de sa bonté. Car, qui pourroit penser que le Fils de Dieu n'eût point égard aux prières de sa mère ? ou qui pourroit douter que celle qui a porté pendant neuf mois dans son sein celui qui est la charité de Dieu même, ne soit maintenant pleine de la plus parfaite tendresse pour nous?

Qui pourroit expliquer, parleroit-ille langage des

terre : Per illam octo tantum animœ salvantur, per istam autem omnes ad œternam ritam revocantur. a {Serm., tom. n , pag. 339.) Qui n'a pas lu les magnifiques discours de Bourdaloue sur les principaux mystères de Marie, et sur la de'votion qui lui est due ? Pas un discours composé à sa louange , où le nom et les textes de saint Bernard ne viennent se placer naturellement sous la plume de l'orateur. « Puis- » qu'il s'agit surtout de la qualité' de me'diatrice et de réparatrice du » monde , que les re'formateurs de son culte lui vondroient ôter , » voyons comme en a parlé saint Bernard , non point dans les occa- « sions et les discours où il n'a pensé qu'à exalter Marie par les » magnifiques éloges qu'il en a faits , mais dans celte célèbre Epitre » aux chanoines de Lyon, où, raisonnant en théologien, et décidant à » la rigueur, il a voulu nous marquer les bornes que doit avoir leculte » quenousrendonsàlamère de Dieu. Je me contenterai de traduire ses s paroles, et je ne puis douter que vous n'en soyez touchés.» ( Bourdaloue , Mystères , t. n , p. aS3. Voy. plus haut,pag. :^g. ) Or , le saint abbé de Clairvaux ne craint pas d'appeler Marie des noms de médiatrice et de réparatrice du genre humain : Ipsa nempe mediatrix nostra ista est, per quam suscepimus misericordiam tuam , Deus. ( iSera. il in Assumpt., p. 997. ) « Pour peindre de pareilles grandeurs, s'écrient tous ses panégyristes , l'éloquence humaine n'a point d'assez vives couleurs. » (Neuville , Serm. , t. vi, p. 26 ; Mobilier, Serin, chois., t. xi , p. 224» d'après saint Bernard, p. 996. ) Qu'on lise les judicieuses réflexions du cardinal Maury, sur le plan d'un panégyrique de la sainte Vierge , Essai sur l'éloq. de la c/iaire , t. r ,p. 3 10 etsuiv.

Anges, comment, par l'opération du Saint-Esprit et tel puissance du Très-Haut ^ le Verbe éternel s'est fait chair, lui par qui tout a été fait? Qui pourroit dire comment le Dieu de majesté, que l'univers entier ne peut contenir, s'est renfermé, en se faisant homme , dans les entrailles d'une vierge? Mais qui pourroit aussi comprendre avec quel éclat et quelle gloire la reine du monde s'élève aujourd'hui dans les cieux ; avec quel empressement et quelle ardeur toute la multitude des ordres célestes vient à sa rencontre ; par quels cantiques on célèbre son élévation sur le trône sublime qui lui étoit préparé ; avec quelle joie , avec quels témoignages d'amour elle est reçue par son Fils, et élevée au-dessus de toutes les autres créatures? Elle est reçue avec tout l'honneur dû à une telle mère , et avec toute la magnificence qui convient à un tel Fils (1).

C'est un plus grand miracle de voir le Fils de Pag. ioo3. Dieu au-dessous des Anges , que de voir la mère de Dieu élevée au-dessus d'eux.... Il n'est rien qui imprime à la fois à mon âme , et plus de ravisse-

(i) a Je suis toujours un si éloquent panégyriste ( saint Bernard) , qui est en même temps si judicieux dans ses pensées et si exact dans ses expressions. Car enfin , ajoute-t-il, qui est-ce, quand il parleroit le langage , non des hommes , mais des Anges, qui. pourra expliquer comment, la vertu du Très-Haut couvrant une vierge de son ombre, le Verbe de Dieu , par qui toutes choses ont été faites , s'est fait chair lui-même ? Comment le Dieu de majesté, etc. >» (Molinier, Panégyr.y tom. xi, pag. 224. )

ment, et plus d'embarras, que d'avoir à parler des grandeurs de Marie.

Pa». ioo5. S'il est personne au monde qui vous ait invoquée, ô Marie ! sans avoir ressenti l'effet de votre protection , permis à celui-là de ne point parler de votre miséricorde.

Pag. iooC. Gourons donc nous plonger dans cette source intarissable de grâces. Mortels misérables , ne cessons pas d'invoquer cette miséricorde souveraine. Vierge sainte ! manifestez de plus en plus au monde

Luc. i. 3o. cette grâce signalée que vous avez trouvée devant le Seigneur, en obtenant par vos prières le pardon aux pécheurs , la guérison aux malades , la force à ceux qui languissent , la consolation aux affligés , à tous, dans les périls qui nous environnent , les secours et les biens qui nous sont nécessaires. Nous avons besoin de quelqu'un qui intercède pour nous auprès de notre adorable médiateur : en pouvonsnous trouver de plus puissante que Marie? Pourquoi craindriez-vous de vous en approcher? Rien dans son aspect de farouche ni de sévère : elle est toute bonté et miséricorde.

r,iç. 3007. Vraiment comparable au soleil , qui répand indifféremment Ja lumière sur toute la nature... C'est elle qu'annoncèrent nos sacrés oracles par cette

Ccn. m. i5. femme dont la vertu fouleroit sous ses pieds la tète de l'ancien serpent, en dépit des efforts qu'il feroit pour lui mordre le talon... Seule , Marie a triom-

phé de tout ce qu'il y a eu d'hérésies dans le monde.

Que dirons -nous de l'héroïsme de sa charité PaS- t0L2dans les épreuves cruelles auxquelles Marie a été soumise, conformément à la prophétie du saint vieillard Siméon ? Son âme fut vraiment percée du Luc. u. 35. glaive de la donleur, en sorte que nous pouvons à hon droit l'appeler plus que martyre (1).

La majesté de Dieu vous épouvante; elle vous Pag, 1014. empêche d'en approcher :Dieu vous a donné Jésus- Christ pour médiateur auprès de lui. Un tel fils n'a-t-il pas droit de se promettre tout d'un tel père? Vous n'êtes pas encore rassuré; la majesté de Jésus- Christ vous intimide : Marie vous l'a donné pour frère , votre égal par la chair qu'il a prise dans son

(1) Pacaud, Pane'gjr. , Serm., t. m, p. 2875 développe par Cambace'rès, Serm. , tom. 111 , pag. 4l7 ? 42Gj Marolle, Panégyr., t. 1, pt 3a 1 et suiv. ; Saurin , etc.

Mais de toutes les vertus de Marie, celle que saint Bernard affectionne le plus , c'est son humilité'. « Voici la servante, du Seigneur, at-elle répondu à l'Ange. Quelle est cette sublime humilité qui se soutient au milieu des honneurs, et ne se laisse point abattre par la gloire! Marie , la mère du Seigneur, s'appelle sa servante ! Que l'on soit humble dans la bassesse , cela n'étonue pas , mais au comble des honneurs, voilà le comble de l'héroïsme. Et c'est là cette vertu si rare parmi les hommes, que les saints ont tant célébrée dans cette mère de Dieu : Raraxiitus, humililas lionorata. ( Molinier, Serm. chois. , tom. xi, pag. 43". ) Qu'il m'ariive à moi , mortel misérable , d'être élevé à quelque dignité, n'oublieraiFje pas à l'instant qui je suis, pour m'estimer tout ce que les hommes me croient ? ( S. Bernard , Hom. ;v super missus est , pag. 7Ô3. )

5^6 SAINT BEHNARD.

sein. Mais tout homme qu'il est , il est Dieu ; il vous faut donc une nouvelle intercession auprès de lui : Recourez à sa mère, mes enfants, voilà l'échelle des pécheurs ; voilà toute ma confiance et toute la source de mon espérance. Un fils peut-il refuser ou être refusé? peut- il ne pas entendre sa mère ou n'être pas entendu de son père? Ni l'un ni l'autre. Vous avez trouvé grâce auprès de Dieu, lui dit l'Ange. Oui, et pour toujours.

Pag. 1016. Il est impossible de comprendre la divine essence, impossible d'en approcher, de la voir, d'en sonder les profondeurs. Grâce à son incarnation dans le sein de Marie, nous la comprenons, nous la voyons, nous la connoissons. Et comment? m'allez-vousdire. Dans la crèche où elle se concentre , dans les bras de sa mère où Jésus repose, sur la montagne où il prêche, dans le silence des nuits qu'il passe à prier, sur la croix où il est attaché, où il expire, dans le sépulcre où il est enseveli , vivant libre au sein même de la mort; dans les lieux bas où il descend pour y faire entendre sa voix souveraine, dans les mystères de sa triomphante résurrection et de sa glorieuse ascension. Peut-on les méditer sans être porté à l'amour de la vérité, de la piété , de la sainteté? Chacune de ces pensées m'élève jusqu'à Dieu, me transporte jusqu'au sein de Dieu, me le fait connoître comme étant mon Dieu. Voilà la vraie sagesse et la véritable science.

Pour le jour de la Toussaint. Jésus , voyant le pag. ioa5. peuple, monta sur une montagne (M atth. v. i), pour apprendre aux prédicateurs évangéliques à s'élever au-dessus de la plaine, à tendre aux plus sublimes vertus, par les désirs de leur cœur et par la sainteté de leur vie.

Ouvrant la bouche, il les enseignoit. (Ibid.i.) Celui qui avoit auparavant ouvert la bouche de ses prophètes ouvre présentement la sienne. Il avoit parlé par eux en divers temps et en diverses manières ; il parle enfin par lui-même, comme s'il disoit : Je parlois par leur entremise; me voici moi-même. Heureux ceux qui ont entendu parler la sagesse incarnée , qui ont entendu les paroles sorties de la propre bouche de Dieu ! Cependant nous jouissons de ce qu'ils ont entendu, car nous le pouvons entendre ^ quoique ce ne soit pas immédiatement par lui-même.

Bienheureux les pauvres d'esprit. (Ib. l±. ) Oui , certes, elle s'est ouverte, cette bouche où siègent tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu ; oui, c'est là la véritable doctrine de celui qui dit dans l'Apocalypse : Je m'en vais faire toutes choses Anocxxi. 5. nouvelles ; car, qu'y eut-il jamais de plus nouveau que d'entendre vanter le bonheur de la pauvreté? Celui qui lient ce langage, c'est la vérité même, qui ne peut ni nous tromper ni se tromper; c'est elle qui déclare les pauvres bienheureux. Et vous , fils insensés d'Adam, vous cherchez les richesses,

vous désirez les richesses y quoique le bonheur de la pauvreté ait été assuré par un Dieu, qu'il ait été prêché par tout le monde , et cru par la plupart des hommes. Que le païen , qui ne connoît point Dieu , coure après les richesses ; que le Juif les poursuive , lui a qui il n'a été fait que des promesses terrestres. Mais de quel front et dans quel esprit un chrétien peut- il chercher les richesses, après que Jésus- Christ a prononcé que les pauvres éloient heureux(i)?

Bienheureux sont ceux qui sont doux , parce qu'ils posséderont la terre. [Ibid. f\ .) La première tentation qui se présente à ceux qui renoncent aux richesses , c'est celle de la misère et des humiliations à quoi ils sont exposés. Eh ! de quoi serviroit la pauvreté à celui qui tomberoit dans le murmure, dans l'impatience et dans l'indocilité? Voilà pourquoi cette vertu de la douceur est recommandée à la suite de l'amour de la pauvreté. La terre leur est promise à la suite de la récompense du ciel qui fera le partage de la pauvrelé : afin que , selon la parole du Saint-Esprit, nous possédions et la vie présente et la vie future, et que la jouissance des biens présents nous soit un gage de la possession des biens à venir.

Bienheureux ceux qui pleurent , parce qu'ils seront consolés. (Ibid. 5.) De même qu'un coursier fou-

(ùJoli, Dominic, toin. ni , pag. :jj.\ — 3ÔG.

gueux est dompté par le châtiment, de mêmeune âme fièreest soumise par l'affliction et par l'abondance de ses larmes ; pour les exciter , pensez au péché et à ses suites.... Vous. seriez bien heureuse, ô coupable mère du genre humain ! si , après votre faute , vous aviez cherché votre consolation dans les larmes... Qu'est-ce que cette solide consolation , sinon la grâce d'une tendre ferveur excitée par l'espérance du pardon , la délectation de la justice et le goût naissant de la sagesse que le Seigneur répand dans une âme affligée ?

Bienheureux ceux qui sont affamés et altérés de la justice, car ils seront rassasiés. [Ibid. 6„) Que celui donc quia faim, devienne encore plus affamé; et que celui qui désire, désire encore davantage, parce qu'il recevra des biens à proportion de l'étendue de ses désirs , ou , pour mieux dire , au-delà de tout ce qu'il peut désirer; car, dans l'état d'imperfection , on ne peut désirer parfaitement le bonheur, ni parfaitement être heureux , tant qu'on désire imparfaitement de l'être. La justice paroît amère et insipide à celui dont le cœur est malade et dont l'âme est en langueur. Mais quand on l'a goûtée ^ on sait quel est le bonheur de ceux qui sont encore affamés , parce qu'ils seront rassasiés. O l'heureux et le glorieux rassasiement ! ô le délicieux repas , où il ne peut y avoir ni tristesse ni dégoût, mais un rassasiement pur, et des désirs pleinement satisfaits î

35o SAINT BEIINA11D.

Tag;. 1028. Bienheureux ceux qui sont miséricordieux, car ils recevront miséricorde, (llid. 7.) Remarquezde quelle

Luc. xix. 8. manièreZachée renferme l'une et l'autre]en une seule parole : Je donne la moitié de mon bien aux pauvres ; et, si j'ai fait tort à quelqu'un, je lui rends quatre fois autant. Admirez combien cet homme étoit affamé de la justice. Ce n'est pas assez pour lui d'égaler la restitution à ce qu'il a pris, il veut rendre le quadruple ; et sa miséricorde n'est pas moins abondante, puisqu'il donne aux pauvres la moitié de ses biens... Je vois ici bien des Zacbée qui ne se sont rien réservé du tout. Qui m'écrira l'Evangile de tous ces Zacbée et de ces Apôtres qui, comme

Matih. xix. Pierre, disent hardiment au Seigneur : T^oila que nous avons tout quitte pour vous suivre. Mais je sais que leurs noms sont inscrits dans l'Evangile éternel et dans le Livre de vie. Heureux les miséricordieux, parce qu'ils recevront miséricorde. Celte parole , mes frères , me paroît accuser de cruauté Adam , qui nous sembloit avoir péché par trop de complaisance pour Eve. Nous savons, ô Adam ! qu'elle est

Geo. n. 23. l'os de tes os et la chair de la chair. Voyons donc comme tu l'aimes. Lorsque le Seigneur paroît avec une épée de feu pour venger la violation de son commandement , que ne t'offres-tu pour elle au péril , en disant : « Seigneur, la femme est foible, et elle a été séduite ; c'est moi qui ai fait la faute et qui ai péché ; la vengeance doit tomber sur moi? » Non ,

il parle bien différemment. « La femme, dit-il, que Gen. m. n vous m'avez donnée , m'a présenté de ce fruit , et j'en ai mangé. » 0 quel renversement ! tu ne veux pas pour elle souffrir la peine, et tu as bien voulu pour elle commettre la faute! Tu changes par là l'ordre des choses. Quand tu devroisêtresévère,tun'as qu'une pitié pernicieuse; et quand il faudroit de la compassion , tu n'as que de la cruauté ; car tu n'aurois dû jamais pécher pour lui plaire : tu devois plutôt subir le châtiment pour l'en délivrer. C'est ainsi, mes frères ^ qu'il faut en user. Il est de la justice de ne jamais pécher pour l'amour de personne; mais il €st de la miséricorde de porter la peine du péché d'autrui.

Bienheureux ceux qui ont le cœur pur , parce Pag. 1 209. qu'ils verront Dieu. {Ibid. 8.) Heureux, sans doute, et très heureux , ceux qui verront celui que les Anges désirent de contempler, et dont la vue fait la vie éternelle, etc.

Bienheureux les pacifiques , car ils seront appelés enfants de Dieu {Ibid. 9), puisqu'ils en remplissent les devoirs, etc.

. Remarquez l'analogie et la progression de ces béatitudes. Par les trois premières, l'âme est réconciliée avec elle-même ; parles deux suivantes, avec le prochain ; et par la sixième, avec Dieu ; mais par la septième , elle réconcilie avec lui les autres , comme rétablie dans les bonnes grâces de son Sei-

352 SAINT BEB1fA.no.

gneur, et gratifiée de sa familiarité bienheureuse^ Par la pauvreté , par la douceur et par les larmes ; il se renouvelle dans l'âme je ne sais quelle image de l'éternité qui embrasse tous les temps. La pauvreté lui fait mériter tous les biens à venir, la douceur la rend maîtresse des choses présentes, et la componction la purifie de ses péchés passés. De plus, la justice et la miséricorde nous unissent au prochain. Par la justice , nous ne faisons à personne ce que nous ne voudrions pas qu'on nous lit; et par la miséricorde, nous leur faisons tout ce que nous voudrions qu'on nous fasse. Ainsi réconciliés avec Dieu et avec les autres , la pureté du cœur nous réconcilie avec Dieu. Mais heureux ceux qui, n'étant point ingrats de leur réconciliation, et qui, touchés charitablement des intérêts de leurs frères, travaillent autant qu'ils peuvent à les réconcilier avec Dieu , et a se réconcilier avec eux!.. Bienheureux les pacifiques ; ils seront appelés les enfants de Dieu ; car Dieu n'est pas un Dieu de division , mais de paix.

La huitième béatitude est la prérogative des martyrs.

Tag. 1034. Les saintes «âmes, déjà en possession des célestes béatitudes, soupirent encore, elles demandent que nous soyons réunis à elles. Tant que vous êtes loin d'elles, ô mon frère, il leur semble qu'il manque encore quelque chose à leur félicité.

lJ.ig. io'io. A quoi servent aux saints nos louanges, et ces

hommages que nous leur rendons? Que leur servent nos solennités et nos panégyriques? ils sont au comble du bonheur. Gela est vrai ; les bienheureux dans le ciel n'eu ont pas besoin , et toute notre dévotion ne leur est d'aucune utilité. Si nous honorons leur mémoire , c'est notre intérêt , non le leur. Voulez -vous savoir comment? pour moi, je vous l'avoue, je sens que ce souvenir allume en moi un désir ardent de les suivre.

Les membres doivent rougir d'aspirer à de la Va?,. to4a. gloire , tandis que leur chef est chargé d'ignominies. Sous un chef couronné d'épines, il doit être honteux aux membres d'être délicats.

L'union des saints avec nous consiste en ce que nous les félicitons sur leur bonheur, et qu'ils compatissent à nos maux. Nous régnons, pour ainsi dire, en eux par la méditation pieuse de leur félicité; et eux combattent en nous et pour nous, par leur sainte intercession.

Sur la mort du bienheureux évêque Malackie. Paj. io4a» Cruelle et impitoyable mort, qui, dans une seule vie , a frappé tant de victimes à la fois ! Mort soudaine et imprévue, qui a condamné au silence la langue du saint pontife, a glacé ses pieds, enchaîné ses mains, fermé ses yeux à la lumière, ces yeux toujours mouillés des pleurs que la piété lui faisoit répandre pour la conversion des pécheurs ! Elle a laissé sans mouvement ces mains pures que Hiumi- 25. 23

lité exerça si souvent aux plus laborieux travaux ; qui tous les jours présentoient au Seigneur la victime de propitiation qui s'immole pour la rédemption des pécheurs; qui , durant la prière, s'élevoient vers le ciel pour n'en faire descendre que des arrêts de grâce , et se reposèrent sur les malades pour les rendre à la santé. Nous ne le verrons plus, etc. Ne vous élonnez pas, mes frères, qu'il y ait dans la mort tant de rigueur : elle est la fille de l'iniquité ; qu'elle soit sans pitié, sans discernement : elle est le produit des artifices du serpent et de l'indiscrète curiosité de la femme. Toutefois , pourquoi auroitelle épargné le membre fidèle de Jésus -Christ, quand elle s'est attaquée au chef lui-même de tous les élus?. .

On va me dire : Comment Jésus -Christ a-t-il triomphé de la mort, puisque nous la voyons tous les jours faire des membres de Jésus-Christ ses captifs? Si Jésus-Christ lui a donné la mort, comment a-t-elle pu frapper notre saint évêque? Si elle fut vaincue ^ d'où vient l'empire qu'elle exerce sur tout le genre humain? — Je réponds que la mort a été vaincue en tant qu'ouvrage du Démon, et châtiment du péché ; que le péché lui-même, qui l'enfanta, a été vaincu dans ce sens, ainsi que le Démon, père de l'une et de l'autre ; que , non-seulement Jésus-Christ en a triomphé, mais qu'ils ont été par lui jugés et condamnés. Leur sentence a été rendue ; seulement

l'exécution n'a pas eu encore son effet. Un feu éternel a été préparé pour le Démon, bien que le Démon ne s'y trouve pas encore précipité. On lui permet d'exercer ses coupables manoeuvres , et de sévir contre tout l'univers; on lui abandonne, à lui et à sa misérable famille , à savoir le péché et la mort, les élus et les réprouvés ; les premiers pour les éprouver, les seconds pour les châtier. Mais viendra un temps où l'arrêt sera exécuté, où l'hymne du triomphe sera chanté : O mort ! où est ta victoire ? I. Cor.xv. où elle sera anéantie. Jusques là , qu'elle règne encore dans le monde , toutefois tempérée par celui qui a les clés de la vie et de la mort, pour n'être qu'un sommeil où s'endorment les bienaimés du Seigneur. Malheur, sans doute, à la mort du pécheur ! malheur plus grand encore à sa naissance et à sa vie! Mais pour les saints, ils obtiennent une précieuse mort roui, bien précieuse, puisqu'elle ps. CXT# ,5. est le terme de leurs travaux , l'achèvement de leur victoire , leur passage à la vie, leur entrée dans le lieu du parfait repos.

La science du bien et du mal est le partage de ce Fas> 10^5' monde où nous sommes. Succession de plaisirs et de peines. C'est la coupable Eve qui nous a valu ces vicissitudes. C'est ici le pays du jour et de la nuit. Dans l'Enfer, il n'y a point de jour; dans le ciel , il n'y a point de nuit. Heureuse donc l'âme qui passe par les deux états opposés de cette vie, sans

s'altacher au plaisir , sans s'abattre dans l'affliction.

Les charmes trompeurs de la prospérité font périr plus d'âmes que tous les fléaux de l'adversité. Pag. J049. Qui esi de ia terre, son langage est terrestre, Joan. m. 3 1, dit la voix criant dans le désert. Parlons donc de la terre, composés de terre et habitants de la terre. Ecoutez, enfants des hommes, enfants de la terre: ce que nous vous disons, nous nous l'appliquons à nous-mêmes. Nous naissons sur la terre, nous y vivons, nous y mourons, nous retournons au lieu de notre départ. Adam tout entier porte le joug qu'il a mérité. La nombreuse postérité du premier homme s'est étendue ; elle a couvert, elle a rempli la terre , à sa surface comme dans ses entrailles. Qu'on le veuille, qu'on ne le veuille pas, l'arrêt est porté Gen. m. 19. contre chacun de nous : Tu es terre , et tu retourneras en terre. La sentence est rude ; mais si vous pesez bien le crime qui la provoqua , elle pouvoit l'être encore davantage. La justice du Seigneur pouvoit dire : Tu es terre , et tu iras sous la terre. Il a frappé l'homme: il étoit en droit de l'anéantir. En nous conservant la vie, du moins nous a-t-il laissé le pouvoir de le louer et de le bénir ; et dans la mort , plus de louanges, plus de bénédictions. Tout blessé, tout demi-mort que je suis, et jeté sur le chemin de Jéricho , je puis encore aspirer à la céleste Jérusalem.

SAINT BERNARD. 35j

La sagesse divine n'appelle pas heureux ceux qui Pag. io55. ressuscitent des morts, ceux qui éclairent des aveugles, qui guérissent des malades, des lépreux, des paralytiques , qui commandent aux Démons , qui prédisent l'avenir, en un mot , qui l'ont des miracles éclatants. Qui donc? Les pauvres d'esprit, les pacifiques , ceux qui pleurent, ceux qui ont faim et soif de la justice , ceux qui sont miséricordieux et doux, ceux qui ont le cœur pur, ceux qui souffrent persécution pour la justice.

J'aurois, me dites-vous, le courage des martyrs, Pag. io56. si , comme eux , nous étions au temps des persécutions. — J'avoue , ô mon frère ! que j'ai peine à vous croire. Tous les jours une pointe d'aiguille vous jette dans l'impatience et dans l'humeur; et vous iriez hraver le tranchant de l'épée ! Commencez par nous montrer, dans les épreuves les plus légères , ce que vous seriez dans de plus rudes combats.

Pourquoi les jeûnes institués par nos pères aux Pag. io58. veilles de fêtes ? parce que nous péchons tous les jours , et qu'il n'y a personne qui ne tombe dans une infinité de fautes. 11 n'est pas à propos d'entreprendre de célébrer ces jours de fêtes , et surtout les plus grandes , à moins de s'être auparavant purifié par la pénitence, afin de se rendre et plus digne et pîus capable des joies spirituelles... Le jeûne qui les précède nous apprend quel est le chemin qui nous conduit à la fête éternelle ; que c'est par les

358 SAINT BEKNAKD.

tribulations qu'il faut entrer dans le royaume de Dieu... Le temps de la pénitence que nous faisons ici est une espèce de veille de la grande solennité et du sabbat éternel que nous attendons au ciel.

Pa». 1060. Panégyriques de saint André apôtre ( au nombre

de trois. )

Dans ce jour , où nous célébrons le glorieux triomphe de l'Apôtre saint André, nos âmes se sont senties pénétrées d'une vive allégresse, en entendant les paroles échappées de sa bouche au moment où il alloit au martyre. A l'aspect de la croix sur laquelle il alloit être attaché , malgré les résistances du peuple , qui , par respect pour sa vertu , vouloit s'opposera l'exécution de la sentence, il est saisi d'un mouvement de joie , qui va jusqu'à l'extase et au ravissement. Il brûle du désir d'être conforme à son Sauveur crucifié. Croix bien-aime'e, s'écrie-t-il , sois l'instrument qui me conduise à celui qui t'avoit choisie pour l'instrument de ma rédemption!

Dans les trois discours sur cet Apôtre , saint Bernard rappelle les principales circonstances de son martyre , et entre autres les expressions si sublimes et si touchantes de saint André , à la vue de la croix : 0 croix , source de mon bonheur (1).

(1) Ainsi que Bourdaloue traduit , dans son panégyrique du même

SAINT BEUiNAKD. 35f)

Qui est-ce qui lient un pareil langage? Est-ce un Ange, est-ce un homme (i)?Il est donc possible d'aimer la croix ! il y auroit donc des charmes et des délices dans la croix ! Oui, mes frères, et des plus ravissants (2). Etonnez vous qu'il y en ait dans la croix , après que Jésus-Christ en a fait trouver jusques sur des charbons ardents. La croix de Jésus-Christ paroîtroit-elle sans goût, quand un saint Laurent faisoit éclater sa joie sur un brasier , qu'il triomphoit de ses bourreaux en bravant leurs fureurs ? Qu'avons-nous à répondre?

Quels que soient les pièges que nous tende l'ennemi de nos âmes, il sera impuissant si nous aimons la croix. Pour moi , si j'avois peur de l'oppro-

saint. {Panégyr. , t. i, p. 33 , d'après le Martyrologe.) Saint Bernard les amplifie dans ces termes : Salve, crux pretiosa, quœ decorem et pulchritudinem Je membris dominicis accepisli ! Salve, crux quœ in corpore Christi dedicala es, et ex membris cjus tanquammargaritisornata /Les actes du martyre de saint André' passent pour avoir e'të re'dige's par les prêtres de l'Achaïe. ( Voyez Tillemont, Mém. , t. i, p. 320. ) Divers Bréviaires modernes ont supprime' les paroles de saint André à la vue de la croix ; l'abbé de La Tour reproche cette omission , particulièrement à celui de Montauban. Bourdaloue a fondé sur elles le dessein de son beau panégyrique du saint Apôtre.

(1) «Est-ce un homme qui parle, et parle»t-il le langage des hommes? m ( La Boissièrc , Panégyr. de saint Bernard, tom. n , pag. i . )

(2) « Certe et crux amcri pot est ; et crux habet exultationem. La croix ne fait pas seulement des saints • elle peut faire , elle fait des bcureux. » ( Neuville , Panégyr. de saint François d'Assise , tom. vi , pag. 32o. )

5Go SAINT J*£ANAhD.

l>re de la croix, je ne prêcherois plus la gloire de la croix (i).

Pag. 1061. « Laissons-nous prendre une fois à ces pêcheurs d'hommes et à ces filets de l'Evangile. Laissonsnous tirer de celte mer , dont la face est toujours changeante , qui cède à tout vent , et qui est toujours agitée de quelque tempêtç. Ecoutez ce grand bruit du monde , ces tumultes, ce trouble éternel ; voyez ce mouvement, cette agitation , ces flots vainement émus , qui crèvent tout à coup , et qui ne laissent que de l'écume. Ces ondes impétueuses , qui se roulent les unes contre les autres, qui s'entrechoquent avec un grand éclat , et s'effacent mutuellement, sont une vive image du monde et des passions qui causent toutes les agitations de la vie humaine, où les hommes, comme des poissons, se dévorent mutuellement (2). »

Celui qui commence par la crainte , porte la croix de Jésus-Christ avec patience; celui qui avance dans l'espérance, la porte avec joie; mais celui qui est dans la charité , l'embrasse avec ardeur.

(1) Ego si patibulum crucis expavescerem , crucis gloriam non prœdicarem. ( Dans lbomélie prononcée la veille de la fête , pag. 10Ô9. )

(2) Bossuet , Panégyr. de saint André, tom. vi , in-8°, pag. 538 , 53g. Le savant éveque joint à la substance de ce passage d'autres textes , tire's de saint Ambroise et de saint Augustin , relatifs à la mcui e alle'gorie. Saint Bernard :Habet mare hoc magnum et spaciosum pisces. . . qui in liac seculi latitudine actuque versantury etc.

SAINT BEI» N Ali D. 36l

Qu'au moment de sa passion, Jésus-Christ se fût Pag. 10G2. montré intrépide , lui quiétoit le maître de donner sa vie, sans que personne pût la lui ôter , s'il l'eût voulu ; il n'y au roi t pas là de quoi s'étonner. Mais, résolu qu'il étoit à souffrir pour nous la mort, n'étoit-il pas plus glorieux que , non-seulement ses souffrances , mais chacun de ses sentiments nous servît de leçons? Et parce que sa mort alloit nous rendre la vie , ainsi la foiblesse qu'il éprouve au moment de la subir nous devient salutaire. Il faut qu'un Ange vienne le consoler, lui dont un seul acte de sa volonté changeoit les éléments, guérissoit les malades, assuroitsous ses pieds les ondes mobiles de la mer , et rappeloit les morts du tombeau. Il s'afflige, il se trouble , pour m'apprendre à m'écrier comme lui dans mon affliction : Que ce soit votre volonté y 6 mon Dieu, qui se fasse , et Luc. xiv. 16. non pas la mienne.

Si vous avez peine à ressembler à un Apôtre tel pa<j. io63. que saint André , sous le prétexte que , foiblc comme vous êtes , vous ne pouvez aspirer à tant de perfection : rougissez du moins de ne pas imiter ceux qui sont près de vous. On ne s'élève pas du premier jour au sommet de la perfection ; c'est en montant, non en volant, que l'on y parvient.

On ne peut suivre Jésus-Christ sans croix : et qui pag. 107 t. pourroit supporter la rigueur de la croix , sans l'onction qui l'accompagne? C'est ce qui fait que

ÔC)2 SAINT BERNARD.

tant de gens ont horreur de la pénitence : ils ne voient que la croix et point l'onction (1). Mais vous, mes frères, qui l'avez éprouvé, vous savez que votre croix a son onction , et qu'avec la grâce et le secours de l'Esprit Saint, notre pénitence ne manque ni de consolation ni de charme ; que son amertume même est pleine de douceur.

P.15. j 082. £e Seigneur est vraiment dans ce lieu , et je ne le Gen. xxvui. savo'ls pas } s'écrie le patriarche Jacob. Pouvoit-il ignorer qu'il n'est pas un lieu où ne soit le Seigneur? Oui, il est partout, et Jacob le savoit bien; mais il est plus particulièrement là où les Anges se trouvent rassemblés avec les hommes. Ainsi disonsnous : Notre Père qui êtes au ciel ; parce que c'est là qu'il réside plus spécialement. Dieu est partout : dans le cœur des méchants, dont il compte les péchés, bien qu'il les dissimule pour un temps ; dans le cœur des élus , où il opère par sa grâce, et tenant un registre fidèle de leurs actions; dans le ciel, où il les nourrit du pain de l'immortalité ; dans les enfers, où s'exerce sa justice sévère (2).

(1) n Ce qui trompe les gens du monde , c'est qu'ils ne voient que nos croix qui sont extérieures , et qu'ils ne voient pas l'onction intérieure de sa grâce qui les adoucit , et qui nous rend nos croix mêmes, non-seulement supportables, mais aimables : Cruces vident', uneliones non vident, » ( Eourdaloue, Pan.égyr. , tom. n , pag. 258. )

(2) Extrait des homélies pour la fête de la dédicace , au nombre de

SAINT BEHINARD. 365