SAINT FRANÇOIS XAVIER

ce nombre , un des plus célèbres ministres du salut des nations , fut, au seizième siècle, saint François Xavier. Il étoit issu d'une famille noble dans le royaume de Navarre. Il fit ses études à Paris , et il y enseignoit la philosophie dans l'Université, lorsqu'il s'attacha à saint Ignace de Loyola , fondateur de la compagnie de Jésus, dont il devint un des premiers disciples (i). Ayant été choisi par le pape Paul III , pour porter l'Evangile dans les Indes orientales , où les Portugais avoient formé de nouveaux établissements, il s'embarqua à Lisbonne, en jo4i , et aborda, après une longue navigation ,- à Goa, capitale de la domination portugaise en ce pays. L'état déplorable où il y trouva la religion , enflamma son zèle. Gomme la vie scandaleuse des chrétiens dans les Indes étoit le plus grand obstacle à la conversion des peuples idolâtres mêlés parmi eux , il commença ses travaux apostoliques par rappeler ces mauvais chrétiens aux principes du christianisme. Pour y réussir, il s'appliqua à former la jeunesse à la*vertu. Il passa ensuite à la côte de Pes-

(1) Ignace avoit donne ce nom à sa nouvelle milice, pour marquer que soa dessein e'toit de combattre les infidèles, les hére'tiques , tous les ennemis de l'Eglise catholique, sous la bannière de Je'sus- Christ. Le saint fondateur a laisse' à ses disciples deux livres également célèbres , les Exercices spirituels ( Paris , 1644 , in-fol. ) , traduits dans presque toutes les langues de l'Europe, et ses Constitutions dont la dernière édition est celle de Prague , 1372 , 2 vol. petit infolio.