ACTE IV

respectables et vos jeunes vierges, ne pourroient combler le gouffre insatiable de mon incontinence , et ma passion renverseroit tous les obstacles que la vertu opposeroit à mes désirs. Macbeth vaut mieux qu'un pareil roi.

M A CDU FF.

Une intempérance sans fiein est une tyrannie : elle a dépeuplé avant le temps plus d'un trône fortuné, et précipité une foule de rois. Mais ne craignez point pour cela de vous charger de la couronne qui vous appartient. Vous pouvez abandonner à votre passion une vaste moisson de voluptés, et paroître encore tempérant , tout le temps que le bandeau du plaisir sera sur vos yeux. Nous avons assez de femmes d'une volonté facile , et quelque vorace que soit le vautour qui convoite dans votre sein , il ne le sera jamais assez pour dévorer toutes les beautés qui viendront d'elles-mêmes s'offrir à la majesté royale, dès qu'elles auront découvert ce penchant en elle,

MALCOLM

Avec ce vice, il a germé aussi dans ma malheureuse constitution une avarice si insatiable, que, si j'étois roi, je ferois trancher la tête aux grands pour m'emparer de leurs terres ; je convoiterois les joyaux de l'un, le château d'un autre; et l'accroissement de ma richesse ne feroit qu'aiguillonner ma passion et l'affamer davantage : j'irois jusqu'à susciter d'injustes querelles à mes sujets fidèles et vertueux , et je les détruirois pour hériter de leur fortune.

MACDUFF

L'avarice jette des racines plus profondes et plus pernicieuses que l'incontinence, qui du moins ne dure que l'été de la vie ; l'avarice a été le glaive qui a égorgé nos rois. Cependant ne vous alarmez point encore ; l'Ecosse a des domaines assez, même de ceux qui vous appartiennent, pour assouvir vos désirs; et les vices sont tolérables quand ils sont rachetés par d'autres vertus qui les compensent.

MALCOLM

Moi , des vertus! je ne m'en connois aucune ; toutes celles qui, comme autant de grâces, ornent un roi , justice , franchise , tempérance , fermeté , bonté , persévérance, clémence, modestie, piété, patience, courage , bravoure , je ne me sens aucun goût pour elles, et j'ai tous les vices contraires: le mal, sous toutes ses formes , abonde dans mon sein. Oui , si j'avois le pouvoir en main, je répandrois dans l'abyme infernal tout le lait de la bienveillance humaine ; je voudrois troubler la paix de l'univers, et détruire toute union sur la terre.

MACDUFF

O Ecosse ! malheureuse Ecosse !

MALCOLM

Si vous jugez qu'un tel homme soit digne de régner, parlez : je suis l'homme que je vous ai peint.

MACDUFF

Digne de régner? non ; il ne l'est même pas de vivre. O nation misérable ! sous le joug d'un tyran usurpateur, armé d'un sceptre ensanglanté, quand ver-