LETTRE XL

A MADEMOISELLE PAVLET.

Mademoiselle,

Enfin ie suis sorty de l'Europe, et i'ay passé ce destroit qui lui sert de bornes; mais la mer qui est entre vous et moy ne peut rien esteindre de la passion que i'ay pour vous, et quoy que tous les esclaues de la ehrestienté se trouuent libres en abordant ceste coste, ie ne suis pas moins à vous pour cela. Ne vous estonnez pas de m'oiïir dire des galanteries si ouuertement ; l'air de ce païs m'a desia donné ie ne sais quoy de félon qui fait que ie vous crains moins ; et quand ie traitteray désormais auec vous , faites estât que c'est de Turc à More. Il ne vous doit pas pourtant desplaire que Ton vous parle d'amour de si loin, et quand ce ne seroit que par curiosité, vous deuez estre bien-aise de voir des poulets de Barbarie. Il manquoit à vos auentures d'auoir vn amant au-delà de l'Océan, et comme vous en auez dans toutes les conditions, il faut que

vous en ayez dans toutes les parties du monde. le grauay hier vos chiffres sur vne montagne qui n'est guerre plus basse que les estoilles, et de laquelle on descouure sept Royaumes ; et i'enuoye demain des cartels aux Mores de Marroc et de Fez, où ie m'offre à soustenir que l'Afrique n'a iamais rien produit de plus rare ni de plus cruel que vous. Apres cela, 1 Mademoiselle, ie n'auray plus rien à faire icy que d'aller voir vos parens, à qui ie veux parler de ce mariage qui a fait autres fois tant de bruit, ettascher d'auoir leur consentement, afin que personne ne s'y oppose plus. A ce que ientends, ce sont gens peu accostables, i'auray de la peine à les trouuer ; on m'a dit qu'ils doiuent esîre au fonds de la Libye, et que les lions de ceste coste sont niuins nobles et moins grands. On en vend icy de ieunes qui sont extrêmement gentis ; i'ay résolu de vous en enuoyer vne demy-douzaine au lieu de grands d'Espagne, car ie sçay que vous les estimerez davantage, et ils sont à meilleur marché. Tout de bon, on en donne icy pour trois escus qui sont les plus iolis du inonde ; en se ioùant ils emportent vn bras ou vne main à vne personne ; et après vous

ie n'ay iamais rien veu de plus agréable. Disposez, s'il vous plaist, madame Anne à s'accommoder auec eux , et à leur donner la place de Dorinthe(i). le vous les enuoyeray par le premier vaisseau qui partira, et pleust à Dieu que ie pusse aller auec eux me mettre à vos pieds ! Ce sera là, Mademoiselle, qu'ils auront sujet d'estre les plus fiers animaux de la terre, et de s'estimer les roys de tous les autres. Mais vne des plus grandes marques que ie pusse donner que l'air d'Afrique m'a inspiré quelque felonnie, c'est que i'ay escrit desia trois pages, et que i'ay pensé acheuer j ceste lettre sans parler de M. D. R. le vous asseure pourtant qu'en quelque part que ie sois elle est tousiours dans mon cœur et dans mon souuenir, et mesme à ce moment, bien que de très loin, je suis son très-humble et très- i obéissant seruiteur Branbano. Tant que ie se- j ray hors de la chrestienté, ie n'oserois rien dire à madame de C. pour mademoiselle de R.; ie crois qu'elle ne me voudra pas plus de mal pour cela. l'espère luy payer quelque iour le plaisir que i'ai eu d'oùir les auentures d'Alci-

(i) Petite chienne.

dalis, en luy racontant les miennes; ie ïuy feray entendre des choses estranges et incroyables ; et pour ses fables ie luy rendray des histoires Vostreseruiteura tousiours dans mon esprit la place que son mérite et l'affection qu'il me fait l'honneur d'auoir pour moy, luy doiuent donner; il y a vn de vos amis. Mademoiselle, que i'aime auec tant de passion que i'en oublie mon deuoir, et qu'il ne me souuient pas de dire combien ie le respecte et ie l'honore. L'extrême enuie que i'ay d'estre dans son souuenir m'a pensé obliger à faire vne folie ; car, sans considérer toutes les raisons qui me deuoient arrester, il ne i'en est guerre fallu que ie ne luy aye écrit, ît i'auois résolu de commencer ainsi :

i Monseigneur, ie ne sçaurois m'empescher le vous escrire, quand ce ne seroit que pour latterma lettre de Ceuta; après auoir veu les jtalais des Rois de Grenade et la demeure des ibencerrages, i'ay voulu voir le pais de Rojomont et d'Agramant, et connoistre la terre où sortirent tous ces grands hommes.

le crois, Mademoiselle, que ce commencement luy eust donné enuie de voir le reste, ue j'eusse continué de cette sorte :

Si vos inclinations ne sont changées, ie sçay, Monseigneur, que vous ne désaprouuerez pas cette curiosité, et que dans la félicité où vous estes il y aura quelques heures où vous enuierez la condition d'vn hanny et d'vn misérable. Au cas que i'obtienne vn passeport que j'espère deTetuan, et que les Alarbes qui couurent cette campagne ne rompent pas mon dessein, i'aurai le plaisir de voir dans quelques iours vne ville toute pleine de turbans, vn peuple qui ne iure que par Ala, et des Africaines qui n'ont rien de barbare que le nom, et lesquelles, malgré le soleil qui les brusle, sont plus belles et plus brillantes que luy. C'est un païs, Monseigneur, où il n'y a point de sottes, de froides ni de cruelles ; elles sont toutes amoureuses, pleines de feu et d'esprit; et (ce que quelqu'vn y estimera dauantage) elles ne vont iamais à confesse. Par le contentement que i'auray de voir toutes ces choses, vous pouueziuger, Monseigneur, que ce n'est pas toujours la fortune qui rend les hommes heureux, et qu'il n'y en a point de si mauuaise qui n'ait quelques bons endroits, pourueu que l'on les sçache trouuer. Tandis que vostrebon-heurvousoccupeef qu'il vous donne

LETTRES DE VOITURE. 5j

au moins les soins de vous en seruir et de le bien employer, ie ioiïis du loisir et de la liberté où mon mal-heur me laisse. Il me semble qu'en m'ostant la France on m'a donné le reste de la terre ; et ie ne me dois non plus plaindre du destin qui m'en a chassé, que les léthargiques de ceux qui les pincent et qui les frapent pour les resuciller. Au lieu que ie passois ma vie entre dix ou douze personnes, en cinq ou six rues et deux ou trois maisons ; changeant maintenant de lieu à toute heure, ie vois des montagnes, des déserts et des précipices , des fleurs et des fruicts que ie n'auois iamais oui nommer, des peuples différents, et des riuieres, et des mers qui m'estoient inconuës ; ie change tous les iours de villes, i toutes les semaines de royaumes; ie passe en vn moment d'Europe en Afrique, et i'irois plus aisément à la source du Nil, que je n'eusse i esté autresfois à celle de Rongis. Si en cet estât de vie, Monseigneur, ie ne gouste pas les i délices dont vous ioiiissez dans l'entretien i des seules aymables personnes du monde, au moins n'ay-je pas aussi ces heures de chagrin et d'accablement qui empoisonnent iusques à lame , et qui peuuent tuer en vne heure le plus 3* vol. — 3e série. 6

fort homme du monde. Dans l'innocence où ie vis, ie prie Dieu tous les iours qu'il vous en garde, et qu'il conserue long-temps vostre personne, la plus pure générosité de nostre siècle, et tant d'autres belles qualitez qu'il vous a données. Si après cela ie fais quelques souhaits particuliers pour moy, c'est qu'à la fin de tant d'erreurs ie puisse auoir l'honneur de vous entretenir, et vous tesmoigner, Monseigneur, que ie ressens comme ie dois les solides obligations que i'ay d'estre.

Mais, Mademoiselle, pour vn homme qui vouloit vous escrire vn poulet, il me semble que ie mets icy beaucoup de choses qui n'y peuuent entrer. Voilà ce que c'est que de n'y estre pas accoustumé, et de m'auoir tenu si long-temps en contrainte. Si vous m'eussiez permis dès le commencement de vous en enuoyer, i'en sçaurois faire à cette heure de fort iolis; et ie ne fînirois pas niaisement comme je fais, en disant que je suis,