CHAPITRE V
considération de la secrette science que j'auois de ma volonté et innocence de mes desseins.
Il y en a mille exemples : il suffira d'en alléguer trois de mesme personnage. Scipion estant vn jour accusé deuant le peuple romain d'une accusation importante, au lieu de s'excuser ou de flatter ses juges : Il vous siéra Lien, leur dit-il, de vouloir entreprendre de juger de la teste de celuy par le moyen duquel vous auez l'authorité de juger de tout le inonde. Et vne autre fois, pour toute réponse aux imputations que luy mettoit sus vn tribun du peuple, au lieu de plaider sa cause, Allons, dit-il, mes citoyens, allons rendre grâce aux dieux de la victoire qu'ils me donnèrent contre les Carthaginois en pareil jour que cettuy-cy ; et se mettant à marcher deuant vers le temple, voilà toute l'assemblée et son accusateur mesme à sa suitte. Et Pétilius ayant esté suscité par Caton pour luy demander compte de l'argent manié en la province d'Antioche, Scipion estant venu au sénat pour cet effect, produisit le liure de raisons qu'il auoit au-dessous sa robe, et dit que ce liure en contenoit au vray la recepte et la mise ; mais
comme on le luy demanda pour le mettre au greffe, il le refusa, disant ne se vouloir pas faire cette honte à soy-mesme : et de ses mains, en la présence du sénat, le déchira et mit en pièces. Je ne crois pas qu'vne ame cautérizée sceust contrefaire vne telle asseurance. Il auoit le cœur trop gros de nature, et accoutumé à trop haute fortune , dit Tite- Live, pour savoir estre criminel et se démettre à la bassesse de défendre son innocence. C'est vne dangereuse inuention que celle des géhennes, et semble que ce soit plutost vn essay de patience que de vérité ; et celuy qui les peut souffrir cache la vérité, et celuy qui ne les peut souffrir. Car pourquoi la douleur me fera-t-elle plutost confesser ce qui en est, qu'elle ne me forcera de dire ce qui n'est pas? Et au rebours, ci celui qui n'a pas fait ce de quoy on l'accuse, est assez patient pour supporter ces tourments, pourquoy ne le sera celui qui l'a fait, un si beau guerdon que de la uie lui estant proposé? Je pense que le fondement de cette inuention vient de la considération de l'effort de la conscience ; car au coupable il semble qu'elle aide à la torture, pour luy faire confesser sa faute, et qu'elle
