ODE VI

C^ue dois-je faire, Amour? que me conseilles-tu? Il est temps de mourir, et j'ai déjà trop différé. Laure n'est plus ! elle a emporté mon cœur. Il faut la suivre, il faut terminer ma déplorable vie. O mort ! c'est par toi que je puis espérer de la revoir ; qu'il est douloureux de t'attendre ! Le départ de celle que j'aimois m'a privé de tous les plaisirs, et les pleurs ont succédé à mes instants d'alégresse : je n'en connoîtrai plus les douceurs.

Amour, c'est avec toi que je me plains; combien ma perte est rigoureuse ! tu le sais, et tu partages le fardeau de ma douleur ; elle est commune entre nous. En un même instant le soleil s'est obscurci pour nous deux, et nous avons échoué contre un même écueil. Quels accents pourroient exprimer mon désespoir? quel génie seroit capable de le peindre? Ah! monde ingrat, verse avec moi des larmes : tu es privé de Laure, tu as perdu ton plus bel ornement.

Ta gloire n'est plus , et tu ne t'en aperçois pas ! tu n'e'tois pas digne de la connoître. O terre ! tu ne méritois pas d'être foulée sous ses pieds : sa beauté devoit orner le ciel. Hélas ! j'ai tout perdu. Cette vie mortelle n'a plus de charmes pour moi : je me déteste moimême. Laure, mes larmes te rappellent; c'est la seule consolation qui me reste.

Hélas ! tant d'attraits ne sont plus que terre : ils étoient une image du ciel, et nous offroient un tableau des plaisirs qu'on y goûte. Son ame est à présent dans les cieux : cette aine , débarrassée du voile qui la couvroit , et qu'elle doit revêtir encore pour n'en être jamais dépouillée, nous la verrons renaître avec des charmes d'autant plus divins, qu'une beauté éternelle l'emporte davantage sur une beauté passagère.

Je revois cette Laure si chère, je la revois encore plus belle. C'est à moi seul qu'elle se montre ; à qui son aspect seroit-il plus agréable? Son image toujours présente , son nom que je répète sans cesse ; ce nom si précieux, qui retentit si doucement sur mon cœur; voilà ce qui soutient ma vie. Mais, quand je reviens à moi, quand je pense que j'ai perdu,

dans sa fleur, celle qui faisoit tout mon espoir, Amour, tu sais ce que je deviens alors. Elle-même le sait sans doute, elle qui est si près de la divine vérité.

O vous, ses compagnes, vous qui admiriez son port céleste, ses charmes, sa vertu, partagez ma douleur; qu'elle excite votre pitié. Ce n'est point Laure que vous devez plaindre : elle goûte à présent la paix la plus délicieuse ; mais elle me laisse au milieu d'une guerre cruelle. Ah ! si le chemin qui doit me conduire vers Laure m'est fermé pour longtemps , l'Amour seul peut arrêter mon bras prêt à trancher ma vie. Mais il me parle , sa voix se fait entendre à mon cœur; il me dit:

« Mets un frein à la douleur qui te maîtrise. Par tes désirs insensés , tu perds le ciel où tu aspires, le ciel qu'elle habite, où elle vit, elle que l'on croit frappée par la mort. Elle regarde avec un sourire dédaigneux les belles mais vaines dépouilles qu'elle a laissées sur la terre. Toi seul lui fais encore pousser des soupirs ; elle te défend de garder le silence, et de laisser obscurcir la renommée qu'elle te doit, et qui remplit tant de parties de la terre : elle exige de toi, si ses beaux yeux te furent

ehers, s'ils t'ont fait éprouver quelques douceurs, que ta voix devienne encore plus sonore pour prononcer son nom.

Fuyez l'air serein et la tendre verdure ; ne vous approchez point des lieux où brillera la joie , où retentiront des sons enchanteurs : ô mes vers ! les larmes seules vous conviennent: vous partagez ma tristesse et mon deuil; vous ne devez point vous mêler parmi les mortels qui connoissent l'alégresse.