PREFACE DE LONGUS

.E/TAtst un jour à la chasse dans l'île de Lesbos , en un bois consacré aux nymphes , j'y contemplai une des choses les plus admirables qui eut jamais frappé mes yeux. C'était un tableau représentant une histoire amoureuse. Le bois par lui-même était très beau , très garni d'arbres, parsemé de fleurs, et arrosé par les eaux fraîches d'une fontaine qui nourrissait et les arbres et les fleurs ; mais le tableau surpassait tout le reste, tant par la nouveauté du sujet que par le talent avec lequel il était rendu. La renommée de ce tableau attirait beaucoup d'étrangers, qui venaient plutôt en ces lieux pour l'admirer que pour rendre hommage aux nymphes. D'un côté, on voyait des femmes dans les douleurs de l'enfantement, tandis que d'autres femmes enveloppaient de langes des enfants exposés à la merci de la fortune. Des animaux nourrissaient ces enfants, des bergers les leur enlevaient. Des

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jeunes gens allaient prendre les divertissements de la campagne. Des corsaires ravageaient les côtes de la mer. Des ennemis faisaient une invasion. Plusieurs scènes amoureuses prêtaient un grand charme à ce tableeu. Je le regardai avec tant de plaisir, que je conçus le dessein de retracer, à mon tour, dans un écrit , les diverses situations que la peinture avait si bien exprimées. J'en composai quatre livres, que je consacre à l'amour, aux nimphes, et au dieu Pan. J'espère que mon ouvrage plaira à diverses classes de lecteurs. Il adoucira les souffrances du malade , consolera l'affligé , rendra un souvenir de ses amours à celui qui aura été amoureux, et instruira celui qui ne l'aura point encore été ; car il ne fut , ni ne sera jamais homme qui puisse s'empêcher d'aimer, tant qu'il y aura beauté au monde, et que les yeux auront le pouvoir de la regarder. Mais que les dieux veuillent qu'en décrivant les amours des autres je ne sois pas moi-même tourmenté par l'amour»

DAPHN1S ET CHLOE: