LIVRE PREMIER

L/île de Lesbos, qui contient onze cents stades de tour, est coupée dans son intérieur par des chaînes de montagnes et de collines ; les unes couvertes de vignes ; les autres , de hêtres, de cyprès et de pins ; d'autres qui fournissent un marbre commun et peu estimé. Les plaines qu'elles laissent dans leurs intervalles produisent du blé en abondance.

Le long des côtes, la nature a creusé des bains autour desquels se sont élevées des villes que l'art a fortifiées , et que le commerce a rendues florissantes. Une d'elles , nommée Mytilène, est coupée par un canal , sur lequel sont construits des ponts d'une pierre blanche et polie. Son aspect présentait plutôt aux regards une île qu'une ville. A cinq quarts de

l4o BAPHNIS ET CHLOE,

lieue environ de Mytilène , un de ses plus riches habitants possédait un fort bel héritage ; il consistait en montagnes peuplées de bêtes fauves, en plaines fertiles en froment , en coteaux enrichis de vignes , et des pâturages couverts de troupeaux. Cette superbe possession , bordée de tous côtés par la mer, offrait un séjour délicieux.

Là un chevrier , nommé Lamon , tandis qu'il gardait son troupeau , trouva un enfant nouveau-né qu'allaitait une de ses chèvres. En cet endroit s'élevait un petit bois épais et garni d'arbrisseaux, à l'ombre desquels croissait en abondance du lierre , qui se mêlait à l'herbe tendre et touffue. Sur cette herbe était couché l'enfant ; la chèvre quittait souvent son chevreau pour se rendre en ce lieu. Lamon , ayant pitié du pauvre chevreau que sa mère abandonnait , l'épia ; et , suivant ses traces en plein midi , il l'aperçut entrer avec précaution dans le bois , et tourner doucement autour de l'enfant, comme si elle craignait de le blesser avec ses ongles. L'enfant suçait le lait de la chèvre , comme s'il eût sucé celui de sa mère. Lamon étonné se rapprocha de la chèvre , et vit que son nourrisson était un en-