LIVRE PREMIER. J

f'ant mâle, grand pour son âge , et d'une belle figure. Il était plus richement enveloppé, que ne semblait devoir l'être un enfant ainsi exposé au hasard. Car il avait un manteau de pourpre attaché avec une agrafe d'or. Près de lui était une petite épée dorée , avec une poignée d'ivoire. Lamon éprouva d'abord l'envie de s'emparer des objets précieux, et de laisser l'enfant ; mais , après quelques moments de réflexion , il rougit de se montrer moins charitable et moins humain que sa chèvre , et , ayant attendu la nuit , il enleva tout , et porta à sa femme les joyaux , la chèvre et l'enfant.

Myrtale surprise demanda à son mari s'il était possible que les chèvres conçussent de semblables enfants ; alors Lamon lui raconta comment il avait trouvé l'enfant, comment sa chèvre lui donnait son pis , et comment il avait euhonte dele laisser périr. Myrtale l'approuva, et tous deux étant d'accord d'élever l'enfant, serrèrent le manteau etl'épée, dirent que l'enfant leur appartenait, laissèrent la chèvre le nourrir, et, pour que son nom fût conforme à l'état de berger , ils le nommèrent Daphnis. Deux ans après, non loin de ce même lieu,

l42 DAPHMS ET CHLOE ,

un pasteur , nommé Dryas , fit pareille rencontre , en gardant ses moutons, près d'une grotte , appelée la Grotte des nymphes , et formée dune roche immense creuse en dedans , ronde en dehors. L'intérieur était orné de statues en pierre , représentant les nymphes , pieds nus , les bras découverts jusqu'aux épaules , les cheveux épars sur le cou , ceintes autour des reins , et le visage riant. Toutes semblaient prêtes à former des danses. Au milieu de la grotte s'élevait une voûte, et au fond on apercevait une fontaine limpide, d'où coulait un ruisseau ; sa fraîcheur entretenait la verdure d'un gazon , qui formait un beau tapis à l'entrée delà grotte. Là étaient suspendus des vases à traire, des flûtes , des flageolets , des chalumeaux, apportés en offrandes par les anciens bergers.

Une brebis de Dryas , qui depuis peu de jours avait mis bas , allait si souvent à la grotte des nymphes , que le berger craignit plus d'une fois de lavoir perdue. Voulant la punir, afin qu'elle restât à paître comme de coutume avec le troupeau , il fit d'un osier flexible une espèce de lacs , et s'approcha de la grotte pour y surprendre sa brebis. Mais quelle fut sa sur