LIVRE SECOND. I7I

sont maintenant de bons laboureurs et de bons bouviers. A présent je gouverne Daphnis et Chloé; quand je les ai réunis le matin, je me rends à ton jardin : je prends plaisir à voir les arbres et les fleurs que tu as plantés ; je me lave dans tes fontaines, et si tes plantes et tes fleurs sont si belles, c'est parcequ'elles sont nourries et arrosées de l'eau qui m'a reçu. Regarde si une des branches de tes arbres est rompue, si on t'a cueilli un seul fruit, si tes plantes ou tes herbes ont été foulées, si l'eau de tes fontaines a été troublée, et regarde-toi comme heureux, puisque toi seul, entre les hommes de ton âge, tu es encore accueilli de cet enfant.

Dès qu'il eut achevé ces paroles, aussi léger qu'un jeune rossignol, il vola sur un myrte, sauta de branche en branche, passa sous les feuilles , et parvint jusqu'à la cime de l'arbre. J'ai vu ses petites ailes, son petit arc et ses flèches en écharpe sur ses épaules; au même instant il disparut, et je ne vis plus ni le carquois ni l'enfant. Si ma longue vieillesse n'a point affaibli mes yeux et mon jugement, je vous l'assure, mes enfants, vous êtes consacrés à l'Amour , et l'Amour veillera sui-

vous. » Daphnis et Chloé éprouvèrent autant île joie du récit de Philétas que s'il leur eût conté quelque fable agréable, et ils lui demandèrent si l'Amour était un enfant ou un oiseau, et quelle puissance il avait. Philétas leur répondit : « Mes enfants, l'Amour est un dieu jeune, beau, et qui a des ailes. Il se plaît à fréquenter les jeunes gens ; il cherche la beauté, et s'empare de nos cœurs. Sa puissance est si grande, qu'elle surpasse la puissance du grand Jupiter : il domine sur les éléments, sur les astres, sur les dieux mêmes. Vous n'avez pas plus de pouvoir sur vos chèvres et sur vos brebis qu'il n'en a sur tout le monde. Toutes les fleurs, toutes les plantes, tous les arbres, sont l'ouvrage de l'Amour. Par lui soufflent les vents et coulent les rivières. J'ai vu un taureau amoureux mugir aussi fort que s'il eut été piqué par une abeille; j'ai vu un chevreau pris d'amour pour une chèvre, ne pas quitter ses traces. Moi-même autrefois je fus jeune, et j'aimai Amaryllis : alors je ne songeais ni à manger, ni à boire; je ne prenais aucun repos; j'étais toujours rêveur et triste; mon cœur palpitait sans cesse; souvent un frisson parcourait mes veines; tantôt je