LIVRE SECOND. Ij

5e virent, ils se donnèrent de plus tendres baisers qu'ils n'avaient encore fait , et , pour la première fois , se passèrent mutuellement les bras autour de leur taille, et se pressèrent contre le sein l'un de l'autre. Ils n'osèrent se donner de plus vives caresses : la pudeur gardait leur innocence. Les nuits suivantes ils ne dormirent pas mieux ; émus par leurs souvenirs et par leurs regrets, ils se disaient en eux-mêmes, Nous nous sommes donné l'un à l'autre des baisers , ils ne nous ont servi à rien. Nous nous sommes serrés dans les bras l'un de l'autre, à peine nos souffrances en sontt-elles adoucies. Ce ne sont point là apparemment encore les voluptés de l'amour. Il a sans doute une caresse de plus.

Ces pensées leur amenaient des songes douloureux ; il leur semblait qu'ils se donnaient des baisers plus doux, qu'ils se serraient l'un contre l'autre plus étroitement, et qu'ils se livraient la nuit à des délices auxquelles ils n'osaient se livrer le jour. Ils se réveillèrent plus épris d'amour : et hâtant, aux sons de la flûte, la marche de leurs troupeaux, du plus loin qu'ils se virent, ils coururent, se prodiguèrent les mêmes caresses que la veille, et,

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comme la veille , n'osèrent en chercher d'autres.

Cependant ils répétaient chaque jour ces scènes amoureuses ; et , de baiser en baiser , de caresse en caresse , ils auraient peut-être vu bientôt finir leur pudique ignorance, sans un accident imprévu qui répandit l'alarme dans toute la contrée. Quelques jeunes gens, riches et puissants, de la ville de Méthymne, voulant passer agréablement la saison des vendanges hors du territoire de leur ville , montèrent un petit vaisseau , prirent leurs domestiques pour rameurs , et côtoyèrent les terres des Mityléniens. Ces côtes sont admirables par la beauté des ports, des édifices et des bains : de tous côtés, des jardins et des bois; les uns, simples ouvrages de la nature, les autres , embellis ou formés par l'art , rendent ce séjour délicieux. Ces jeunes gens descendaient quelquefois à terre , mettaient leur vaisseau à l'abri, et, sans nuire à personne, cherchaient à se procurer des plaisirs innocents. Tantôt , montés sur des rochers qui dominaient la mer, ils s'amusaient à pêcher à la ligne. Tantôt ils prenaient, avec des chiens, ou au fdet, des lièvres que le bruit des