LE GOUVERNEUR, ORESTE, PYLADE

LE GOUVERNEUR

JTils d'Agamemnon, de ce roi qui commandent l'armée des Grecs dans les champs troyens, Oreste, vos yeux peuvent enfin jouir d'une vue qu'ils ont long-temps désirée. Voilà cette ancienne cité d'Argos que vous demandiez, voici le bois sacré de la fille d'Inachus ; c'est ici qu'est la place publique où préside Apollon Lycéen (*) : ce temple, que vous voyez à notre gauche , est le fameux temple de Junon : la ville où nous entrons est l'opulente Mycène : ce palais est la fatale demeure de Pélopides. C'est là que je vous reçus des bras de votre

(*) Argos étoit dans le voisinage deMycéne, et ce voisinage fut cause que les poètes tragiques confondoient ensemble ces deux villes.

gO ELECTRE,

sœur pour vous dérober aux meurtriers de votre père ; mes mains vous ont enlevé , vous ont conservé, vous ont nourri jusqu'à lage où vous êtes , pour punir ses assassins. Oreste , et vous Pylade , le plus cher de ses amis, voici l'instant de délibérer promptement sur ce que nous avons à faire. Déjà les astres de la nuit ont disparu, et la clarté des cieux, annonçant le soleil, éveille le chant matinal des oiseaux. Concertons nos desseins avant que les habitants sortent de leurs maisons : songez qu'au point où nous sommes il n'est plus temps de balancer, il faut agir.

oreste ( au Gouverneur. ) O le plus cher de tous ceux qui me furent attachés , que je reconnois bien cette fidélité que vous m'avez toujours fait paroître ! Ainsi qu'un coursier généreux, qui ne perd point en vieillissant le courage qu'il montroit dans les dangers, c'est vous qui m'excitez et qui êtes le premier à me suivre. Je vais donc vous instruire du projet que j'ai formé ; prêtez à mes discours une oreille attentive ; et si je m'égare, éclairez-moi. Lorsqu'au temple de Delphes j'allai demander au dieu qui l'habite quels moyens je devois employer pour punir les assassins de mon père , voici ce qu'Apollon me ré-

TRAGEDIE. g I

pondit : « Sans soldats , sans nul appareil etpar « la seule ruse , satisfais en secret ta juste ven- « geance. » Nous avons, Pylade et moi, entendu cet oracle. Allez donc, et, dès que vous en trouverez l'occasion , pénétrez dans ce palais, sachez ce qui s'y passe , et venez nous en instruire. Après une si longue absence , blanchi par les années , ils ne pourront vous reconnoître , ni même soupçonner votre présence. Vous direz que vous êtes un étranger venu de Phocide de la part de Phanote. C'est en effet le plus cher de leurs alliés. Annoncezleur , avec serment , qu'Oreste , précipité de son char dans les jeux pythiens , a fini ses jours par un destin funeste. Tel sera le sujet dont vous les entretiendrez , tandis que nous irons à la tombe de mon père , ainsi qu'il nous l'est ordonné , et que nous couvrirons son tombeau de nos libations et des dépouilles de nos cheveux. Nous reviendrons ensuite , portant dans nos bras l'urne d'airain que nous avons, comme vous le savez , cachée dans le bois voisin. Nous les abuserons par nos discours, et nous leur donnerons cette agréable nouvelle , que mon corps , déjà consumé par les flammes du bûcher , a été réduit en cendres. Que m'importe en effet de mourir en paroles,

si je puis en réalité sauver ma vie et ma gloire! Il n'est point pour moi de parole de mauvais augure , sitôt qu'elle devient utile. Combien d'hommes renomméspar leur sagesse ontpassé pour morts , qui , revenus dans leurs foyers , n'en ont été que plus considérés ! C'est ainsi ( du moins je m'en flatte ) que, sortant de la nuit où je vais m'envelopper , je me montrerai avec éclat à mes ennemis , comme un astre funeste pour eux. O ma patrie ! ô dieux de mon pays ! vous aussi , palais de mes pères , vous, où les dieux m'ont envoyé accompagné de la justice , pour vous purifier , recevez-moi tous sous des auspices favorables, comme le maître et le restaurateur de ce palais ; et ne me renvoyez point sans honneur loin de cette terre chérie. J'ai tout dit. Vous , vieillard , allez , occupez-vous des soins dont vous êtes chargé ; et nous , sortons. L'occasion nous presse ; l'occasion décide de toutes les actions des hommes.