LIVRE TROISIÈME. 2l

parée de plus de grâces que n'en ont ordinairement les femmes de la campagne. Elle se nommait Licaenion. Voyant chaque matin Daphnis conduire ses troupeaux aux champs, et les ramener tous les soirs à l'étable , elle désira se rapprocher de lui, et, par des dons, par des caresses, gagner son amour. L'ayant un jour trouvé seul, elle lui fit présent d'une flûte , d'une gaufre faite de miel , et d'une panetière de peau de cerf ; mais elle n'osa lui rien dire, ni lui demander rien, soupçonnant qu'il aimait Chloé, parcequ'il ne la quittait pas ; néanmoins, elle n'en savait autre chose, sinon qu'elle les voyait rire l'un avec l'autre, et se faire quelque signe d'intelligence. Pour s'instruire de la vérité, elle dit à Chromis qu'elle allait voir une de ses voisines qui était sur le point d'accoucher, et suivit pas à pas les deux amants. Licaenion se cacha derrière une haie,

, afin de ne point être aperçue, et de là vit tout ce qu'ils firent et entendit tout ce qu'ils dirent. Témoin des larmes de Daphnis , et touchée de pitié pour ces pauvres amants, elle résolut

; d'éclairer Daphnis en cédant à ses propres désirs.

Le lendemain, sous le prétexte de rendre

2 1 6 DAPHNIS ET CHLoÉ ,

une seconde visite à sa voisine, Licaenion se rendit au chêne sous lequel Daphnis était assis : Secours-moi, Daphnis, cria-t-elle ; je ne possédais que vingt oies, un aigle vient de me ravir la plus belle ; entraîné pourtant par la lourdeur du poids , il n'a pu la porter jusqu'à la roche qu'il habite, et il est tombé dans ce taillis. Je te supplie, au nom des nymphes et du dieu Pan, de venir avec moi pour m'aider à reprendre ma pauvre oie; je crains d'entrer seule dans ce bois. Tu ne souffriras pas que le nombre de mes oies soit diminué ; peut-être même auras-tu l'aigle, et tu ne craindras plus alors qu'il vienne enlever vos chevreaux et vos agneaux. Pendant que tu seras avec moi , Chloé gardera tes chèvres; elles la connaissent aussi bien que toi, parceque vous êtes toujours ensemble.

Daphnis , ne se doutant point du piège qu'on lui tendait, se lève à l'instant, prend sa houlette, et suit Licaenion, qui le mena le plus loin qu'elle put de Chloé, et l'entraîna dans l'endroit le plus épais du bois, près d'une fontaine. Elle fit asseoir Daphnis , et lui dit : Cette I nuit, en songe, les nymphes, et je sais pourquoi tu pleurais hier, les nymphes mont or- |