LIVRE TROISIEME. 2I

donné de te retirer de peine, en Renseignant le dernier secret de l'amour : ce n'est pas seulement le baiser, mais quelque chose de plus doux encore. Sois disciple zélé, et, en faveur des nymphes, je t'apprendrai tout. Daphnis, enivré de joie, se mit à genoux devant Licaenion, et la supplia de lui enseigner le plus tôt possible ce qu'elle savait, afin qu'il put à son tour l'enseigner à Chloé; et, comme si ce secret eût été bien difficile , il promit à Licaenion un chevreau, des fromages gras, et une chèvre avec son nouveau-né. Licaenion., trouvant dans le chevrier une simplicité plus grande qu'elle ne s'y attendait, le rendit soudain maître dans l'art d'amour. Daphnis voulut courir aussitôt vers Chloé pour lui enseigner ce qu'il venait d'apprendre, comme s'il eut craint, en différant, d'oublier la leçon. Licaenion le retint : Sache encore , Daphnis , dit-elle, qu'il est dangereux de montrer à une jeune fille ce que je viens de t'apprendre; Chloé souffrirait, Chloé pleurerait, et peut-être te haïrait. Daphnis, redoutant la haine de Chloé, réprima ses désirs , et se promit de ne jouir avec elle que de leurs plaisirs accoutumés. Il sort de la forêt, marche vers le chêne, et trouve sa bergère tranquillement as-

2e VOL lre SÉRIE, *9

3l8 DAPHNIS ET CHLOÉ,

sise, et qui s'occupait à tresser des couronnes de violette. Il feignit d'avoir arraché des serres de l'aigle l'oie de Licaenion, et, serrant Chloé entre ses bras , il lui prodigua des baisers plus voluptueux que de coutume. Chloé lui plaça sur la tête la couronne de violette qu'elle venait de faire, et, tout en la posant, elle lui baisait les cheveux, d'où s'exhalait à son gré un parfum plus suave que celui de la violette ; ensuite elle tira un petit gâteau de sa panetière, et le lui donna. A mesure qu'il le portait à sa bouche, elle l'en ôtait, et le mangeait elle-même, ainsi qu'un petit oiseau qui prend la becquée à sa mère.

Tandis qu'ils mangeaient ensemble , et qu'ils se donnaient mille fois plus de baisers qu'ils ne prenaient de bouchées, ils aperçurent une barque de pêcheurs qui côtoyait le rivage. Il ne faisait pas le plus léger souffle de vent, la mer était dans le plus grand calme; les pêcheurs s'empressaient de ramer pour porter à la ville du poisson tout frais ; tout en ramant, ainsi que les mariniers en ont l'habitude pour s'encourager au travail, ils se mirent à chanter ; un d'entre eux entonnait des airs familiers aux matelots , et ses camarades lui répondaient