LIVRE TROISIEME. 2I

en chœur. Tant qu'ils voguaient en pleine mer, ïe son de leurs voix s'évanouissait dans les airs ; mais quand ils eurent passé près d'un promontoire , et qu'ils furent entrés dans une baie formée en croissant, on entendit mieux leurs chansons. La plaine en cet endroit était basse, et ceinte de coteaux qui , recevant tous ces sons comme un instrument reçoit le souffle de la bouche, répétaient distinctement le chant des matelots et le bruit de leurs rames. Rien ne pouvait être plus agréable à l'oreille, et les sons répétés retentissaient d'autant plus longtemps qu'ils étaient plus lents à partir de la mer. Daphnis, qui connaissait cet effet de la nature, ne s'occupait que de regarder les pêcheurs, et cherchait à retenir quelques couplets de leur chanson, pour les répéter sur sa flûte ; mais Chloé , entendant pour la première fois cette répétition de sons appelée écho , tournait sa tête tantôt vers la mer, pendant que les pêcheurs chantaient, et tantôt vers le bois , pour chercher ceux qui leur répondaient. Quand les pêcheurs se furent éloignés, Chloé, surprise du silence qui régnait dans la plaine, demanda à Daphnis s'il y avait ^derrière le promontoire une autre mer, une autre barque et

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d'autres matelots. Daphnis sourit doucement , et l'embrassa plus doucement encore; ensuite il lui plaça sur la tête la couronne de violette qu'elle-même avait tressée pour lui, et lui raconta la fable d'Echo, après s'être fait promettre dix baisers pour récompense :

« Ma mie, lui dit-il, il y a plusieurs espèces de nymphes : les nymphes des champs , les nymphes des eaux et les nymphes des bois. De l'une de ces dernières naquit jadis Echo ; elle était mortelle, parcequ'un père mortel lui avait donné le jour; mais elle étaitbelle comme sa mère. Elle fut nourrie par les nymphes , instruites par les muses , qui lui enseignèrent à jouer de la flûte , de la lyre et de toutes sortes d'instruments. Parvenue à la fleur de l'âge, elle dansait avec les nymphes, chantait avec les muses ; mais son amour pour la pudeur l'engageait à fuir avec soin toutes les personnes d'un autre sexe qu'elle, les dieux comme les hommes. Pan, irrité de voir cette jeune fdle l'égaler dans l'art de la flûte, et courroucé de ses dédains, rendit furieux les bergers et les chèvres du pays, qui, plus cruels que des loups affamés, s'élancèrent sur la pauvre fille, la déchirèrent en pièces, et dispersèrent ses