LIVRE TROISIEME

membres, qui semblaient rendre encore des sons. La terre, en faveur des nymphes, les cacha dans son sein , et leur conserva le pouvoir de chanter. Il leur fut accordé le don de répondre au son de la voix et d'imiter tous les accents , ceux des dieux , des hommes , des instruments , des animaux, et ceux de la flûte même de Pan ; aussi, lorsque ce dieujouedela flûte , et qu'Écho répond à ses chants , il quitte aussitôt sa place, et court à travers les coteaux, non dans le désir ou dans l'espoir de la saisir, mais pour chercher à découvrir l'inconnu qui l'imite si bien. »

A peine Daphnis achevait son histoire, qu'il reçut de Chloé, non seulement dix baisers, mais un nombre beaucoup plus considérable, qu'il ne s'avisa point de compter. L'écho répéta tout ce qu'avait dit Daphnis , comme pour en affirmer la vérité. Le soleil acquérait chaque jour plus de force, l'été remplaçait le printemps, et procurait de nouveaux plaisirs à Daphnis et à Chloé. L'un se plongeait dans les rivières, l'autre se baignait dans l'eau des fontaines. Daphnis jouait du flageolet, et semblait vouloir le disputer aux pins que faisaient résonner les zéphyrs, et Chloé rivalisait par

ses chants avec le rossignol. Ils couraient après les sauterelles , prenaient des cigales , cueillaient des fleurs, secouaient les arbres, en mangeaient les fruits, et quelquefois se couchaient à côté l'un de l'autre , couverts seulement d'une peau de chèvre ; mais la crainte d'encourir la haine de Chloé empêchait Daphnis de se livrer à ses désirs.

Pendant le cours de cet été plusieurs pasteurs demandèrent Chloé en mariage. Les uns apportaient des présents à Dryas, les autres lui faisaient les plus brillantes promesses. Napé, de sa nature un peu avare, conseillait de la marier. Elle disait qu'il était imprudent de garder une fille aussi grande, et que, si on ne lui donnait un mari, elle pourrait, en gardant ses brebis, échanger une fleur précieuse, avec quelque berger, pour des pommes ou pour des roses. Napé trouvait qu'il valait mieux, pour Chloé ainsi que pour eux, la marier à un bon laboureur, et accepter les présents qu'on leur offrait, et qu'ils garderaient pour le fils qui venait de leur naître. Dryas était lui-même ébloui des promesses qu'on lui faisait pour obtenir la main d'une simple bergère. Toutefois, réfléchissant que Chloé était d'une nais-